«¡¿Qué?!»
Los ojos ámbar se abrieron de par en par, pero aún era demasiado pronto para sorprenderse.
—Si gano, pido que Su Alteza la séptima princesa me acepte como su caballero directo.
Por un momento, reinó el silencio.
Los 100.000 espectadores ni siquiera reaccionaron ante semejante declaración.
Solo después de un rato comenzaron a extenderse los murmullos de distracción.
«¿Cómo se atreve este chico?».
Michael fulminó con la mirada la nuca de Elijah, con sus ojos violetas llenos de odio.
En el asiento de los nobles, Alben y Cedella analizaban la situación.
—¿Una historia de un romance con un caballero directo? Es tan atrevida y provocativa. El material es bueno, así que gustará al público. Pero… —Alben cambió de tono y continuó—: No es bueno.
—Sí. Realmente no es bueno.
Cedella asintió. Su rostro se ensombreció de inmediato.
—No hay manera de que Lord Halsten pueda ganar. Pero ya que ha manifestado su deseo, el problema es que Su Alteza debe responder cortésmente.
—Así es. Si Su Alteza acepta, se verá envuelta en un escándalo por codiciar un caballero directo, y si se niega, será criticada por desobedecer la tradición.
Cedella y Alben estaban preocupados y alzaron la vista hacia la piedra imperial.
No solo ellos, sino todos los ojos se volvieron hacia mí.
Observé con calma en medio de una atención sobrecogedora.
Vi a Elijah. No, más precisamente, vi a la persona detrás de él.
«Así que esto es lo que Brigitte estaba decorando en la sala de descanso».
Puede que sea una disputa común y trivial dentro del palacio, pero esta vez la escala era tan grande que se estaba desarrollando frente a diez mil ciudadanos. No podía mostrarme siendo intimidada.
Entrecerré los ojos mientras miraba la cabeza color chocolate de Elijah.
«Aquí, simplemente dar un paso al frente es una derrota».
Si ese fuera el caso, entonces habría sido un problema si alguien más hubiera dado un paso al frente en lugar de mí.
—Su Alteza la séptima princesa.
Justo entonces, una voz suave me llamó desde el centro del estadio. Era Michael.
—Su Alteza, esa no es una pregunta que merezca respuesta. Lord Halsten jamás pedirá un deseo. —Michael se adelantó a Elijah y me hizo una breve reverencia—. Sin duda traeré victoria y gloria a Su Alteza, como el lenguaje de la flor de laurel.
Tras terminar de hablar, Michael miró a Elijah por encima del hombro.
Era una mirada de desprecio evidente. También era una actitud informal que usaba en lugar de modales formales.
Claramente pretendía crear una composición que lo hiciera mirar hacia abajo.
De esta forma, Michael permitió que la peligrosa situación degenerara en una pelea entre sus caballeros directos.
—¡Guau! ¡Muy bien hecho, Sir Agnito! —elogió Alben. Pero Michael no se detuvo ahí.
—He decidido pedir un deseo.
—¿Ah? Por favor, dímelo.
Michael respiró hondo en secreto, abriendo y cerrando la boca ligeramente.
Tras tomar una resolución solemne, me miró a lo lejos.
Pronto, una dulce voz grave resonó como una serenata.
—Su Alteza la séptima princesa, sois mi señora. Os dedicaré la gloria de la victoria. Así que me atrevo a pediros... Por favor, permitidme besaros.
Mis ojos se dilataron.
—¿Oh, oh? ¡No, esto es...!
El presentador expresó sorpresa en nombre de la audiencia.
A primera vista, el deseo de Michael parecía ser por la misma recompensa que Sylvestian, pero en realidad, era completamente diferente.
Porque su petición no era algo que hubiera recibido de la familia real, sino algo que él le había hecho a la familia real.
El presentador gritó emocionado.
—¡Oye, el tema del beso ha cambiado!
—¡Woooooooooo!
—¡Waaaaaaaaaah!
La audiencia casi rugió ante las audaces demandas.
La reacción fue incluso más explosiva que la de Sylvestian.
Alben lo aplaudió y lo elogió.
—¡Guau! ¡No hay nada más estimulante que una espiral descendente! ¡Excelente, Lord Agnito!
—Honestamente, yo también estaba un poco emocionada.
Tres epopeyas nacieron solo hoy.
La audiencia expresó su emoción y entusiasmo, diciendo que la ceremonia de apertura de este año fue la mejor de todas.
Fue en ese momento que una ola de emoción tan fuerte que casi te hacía marear barrió el estadio.
Michael y yo nos miramos en silencio.
Había una gran distancia entre nosotros, e incluso uno de nuestros rostros estaba cubierto por un velo.
A pesar de tales obstáculos, Michael y yo confiábamos en que nuestras miradas se encontrarían.
En realidad, no estaba tan tranquila como aparentaba.
Cuanto más miraba a Michael, más intenso se volvía el temblor de mis ojos color ámbar.
Inconscientemente levanté la mano para cubrirme la boca, pero el velo me lo impidió y la bajé de nuevo.
«¡Con el deseo de ganar el torneo de artes marciales!»
El incidente en el lago Melud me vino a la mente.
Y la sensación fresca y dulce de sus labios comenzó a revivir.
En ese momento, mi rostro se puso rojo brillante.
«¡Ahhh! ¡Michael, ¿cómo vas a manejar esto?!».
Menos mal que el velo me cubría la cara.
De no ser así, me habría cubierto el rostro con ambas manos y habría caído de rodillas.
La voz airada de Rosenit despertó mi espíritu.
—Nunca pensé que pensaría en la insubordinación. ¿Acaso fue una estratagema para no decirnos su deseo desde el principio?
Fue un comentario que me indicó que aprobar la primera orden a la ligera había sido una bendición disfrazada.
Antes de que pudiera responder, Rosenit apartó la mirada.
Su cabello ya estaba despeinado. Parecía segura de su interpretación.
En ese momento, se completó el sorteo de los enfrentamientos entre los tres caballeros directos y se anunciaron los resultados.
Todos se dividieron según lo previsto.
En las semifinales, bajo el título de que Michael lo ganaría todo, se enfrentaría a Sylvestian.
En la final, le tocó enfrentarse a Elijah.
—¡El sorteo ha terminado! He organizado numerosas conferencias de artes marciales, no creo que sea la primera vez que me emociono tanto con un torneo de artes marciales. ¡Bien, que empiece el combate!
Al mismo tiempo, Rimona, entre el público, estaba muy avergonzada.
—¿Qué, qué pasa?
De hecho, solo había podido participar en la ceremonia de apertura como cantante invitada.
Debido a que era temporada alta para la industria teatral, la agenda de actuaciones estaba muy apretada.
Cuando llegó su turno de sacar el cuadro, se levantó lentamente de su asiento para regresar al teatro.
Pero entonces sucedió algo extraño.
—¡Primero, el subordinado directo de la séptima princesa, Sir Michaelis Agnito!
—Aún no me he decidido...
Originalmente, el sorteo del cuadro era mixto, sin distinción entre caballeros y caballeros generales.
Como solo se sacaba y se devolvía la bola, era imposible distinguir a los individuos.
Pero hoy, el evento improvisado del anfitrión puso de relieve a los tres posibles ganadores.
Gracias a esto, Rimona pudo identificar a Michael de la Legión Homúnculo de 100 hombres.
«¡No he visto el rostro de Su Alteza la séptima princesa, así que al menos debería ver el rostro de su caballero directo!»
Rimona sacó inmediatamente sus binoculares de ópera.
Y ese fue el momento en que su corazón latió con fuerza por la emoción.
—¡Dios mío!
Rimona sintió que se le cortaba la respiración. No era porque estuviera sorprendida por la belleza de Michael.
«¡¿Eh, Elis...?!»
Casi gritó cuando vio un rostro familiar.
«Oye, no puede ser. Debe ser alguien que se parece a él, ¿verdad? ¿Verdad?»
Como era de esperar, Rimona negó la realidad.
Pero ¿cuántas veces parpadeas?
Rimona seguía poniéndose y quitándose los binoculares de ópera, pero era inútil.
El rostro familiar en la lente seguía allí.
Los binoculares de ópera se le cayeron de las manos a Rimona.
—Vaya, eso es ridículo...
Sus ojos aturdidos vagaron por el aire.
Rimona permaneció inmóvil durante un largo rato, como si hubiera perdido la cabeza.
Incluso si llegaban a la final, cada jugador disputaría un máximo de siete partidas.
Así pues, durante las dos semanas de artes marciales, los caballeros tenían días con duelos y días sin ellos.
El primer día, el de mayor número de partidas, se jugaría a lo largo de cinco días.
Michael fue uno de los caballeros que tuvo un combate el primer día.
Su oponente era un caballero común, y el asunto se resolvió rápidamente arrojando la espada.
—¡Michaelis Agnito, victoria! No hace falta mirar, dada la evidente diferencia de habilidad. ¡Fue un duelo! ¡La única actuación concienzuda fue arrojar la espada!
El público estaba decepcionado, pero eso no significaba que estuvieran perdiendo el tiempo deliberadamente.
No era algo que se pudiera lograr jugando con el oponente como si estuviera cocinando.
