Capítulo 36

—¿Disputa? ¿Podría ser que mi hermano haya provocado que los caballeros bajo su mando directo te hicieran daño?

—Era un caballero de la guardia común y corriente. No creo que fuera por motivos políticos, así que no tienes que preocuparte por ello

—Aun así...

—Solo eran tipos que veía de vez en cuando desde el campamento de entrenamiento. Puedes ignorarlo, pero últimamente ha sido un poco molesto. Oh, no es nada especial. —Michael cambió de tema rápidamente para que no me distrajera con cosas innecesarias—. Más bien, tengo algo que decirte.

—¿Qué?

—Creo que el tiempo de entrenamiento gratuito es demasiado largo. Quiero hacer bien mi trabajo, así que me gustaría que me ordenaras ir solo cuando me llamen.

—Sí. Lo haré. De ahora en adelante, por favor, ven a trabajar a mi casa.

—Gracias por tu permiso. —Michael hizo una reverencia y preguntó—. ¿Cuál es la misión?

—No es nada del otro mundo, tengo que ir al Departamento de Protocolo. Cedella no está. Te pedí que me acompañaras para poder ver la cara de Michael.

—Como era de esperar, estoy junto a Lady Arpel. Lo siento.

Sus ojos morados adquirieron un brillo travieso. Asentí sin vergüenza.

—Sí. Así que tienes que trabajar duro, Michael.

—Seguiré tus órdenes, mi princesa.

Michael y yo intercambiamos palabras divertidas y salimos de la residencia.

Visité la sala de protocolo del palacio principal. El ala de discos es una oficina compartida con mucha gente.

En cuanto llegué al pasillo, un rostro familiar me saludó.

—¡Alben Redmon se encuentra con Su Alteza la séptima princesa!

—Ha pasado mucho tiempo, señor Redmon.

—Soy súbdito de Su Alteza. Por favor, soy humilde ante vuestras palabras, Su Alteza.

Pensé un momento y luego abrí la boca.

—Entiendo, señor Redmon.

La inferioridad de un superior también era señal de amabilidad. Alben estaba muy feliz.

—Señor Redmon, encantado de conocerlo.

—Oh, sí. Lord Agnito…

Michael y Alben también se despidieron con la mano.

Alben me condujo a una pequeña sala de estar. El té y los refrigerios ya estaban preparados.

—Vine sin ningún mensaje, pero parece que me estaba esperando.

—Jeje, sobornar al guardia... No, es trivial para el guardia. Pedí un favor. Por favor, dadme algunos consejos para que pueda servir a Su Alteza sin ningún problema.

No solo a mí, sino también a personas influyentes como la familia real y las tres familias nobles.

A todos se les habría pedido que dieran consejos durante su visita. Me reí porque era obvio para mí.

—Sí. Las buenas relaciones comienzan con una pequeña sinceridad.

—Sí. Es solo una sinceridad muy, muy pequeña.

Alben sonrió y ofreció té.

—¿Qué os trae por aquí, Su Alteza?

—Planeo participar en actividades de servicio público imperial.

En pocas palabras, las actividades públicas imperiales significaban actividades de servicio comunitario realizadas por la familia real.

La familia imperial tenía demasiados hijos debido a los efectos negativos de la poligamia tradicional.

Todos eran miembros de la familia real, y el prestigio de la familia imperial no se mantenía solo jugando y comiendo.

Por lo tanto, el emperador les daba a sus hijos cierta cantidad de dinero cada trimestre.

Los obligaba a participar en actividades sociales.

Las actividades públicas abarcaban desde pequeñas donaciones y patrocinios hasta grandes misiones.

Sin embargo, para llevar a cabo una gran misión, las puntuaciones de las actividades públicas anteriores debían alcanzar cierto nivel o superior.

Era un sistema de experiencia estricto.

Si uno tenía un alto mérito, también podía involucrarse en política.

Brigitte, una fuerte candidata a princesa heredera, la primera princesa, llamada hermana mayor, y la segunda Princesa, el primer príncipe, conocido como mi hermano mayor, estaban involucrados en política.

Su nivel de actividad era lo suficientemente alto como para manejar asuntos provinciales e imperiales.

Por otro lado, yo, obsesionada con la alquimia, estaba alejada de la política y las actividades externas.

Mi puntuación de mérito era baja porque siempre cumplía mi cuota trimestral mediante obras de caridad.

—¡Vaya! Ahora os interesan no solo las actividades sociales, sino también las externas.

Los ojos granates de Alben brillaron.

—Primero, quiero ver qué actividades hay.

—Esperad un momento. Traeré la lista, Su Alteza.

Recibí un cuadernillo de encuadernación gruesa y lo miré.

La mano que había estado hojeando el papel se detuvo un momento.

—Estudio de las condiciones actuales del sitio de extracción de piedra mágica.

La misión de envío fuera de la capital imperial, Hadelun, era acumulativa. Solo aquellos con altos logros podían recibir órdenes. Por supuesto, me era imposible hacerlo en ese momento.

Alben también señaló este punto.

—Puede que sea presuntuoso, pero las actividades que podéis elegir son las que están por delante de eso. Si deseáis participar en actividades de envío, por favor, comenzad a organizar eventos benéficos ahora. Tenéis que ser anfitriona 16 veces o donar 38 veces más.

—Está muy lejos. Requerirá mucho tiempo y presupuesto.

Alben era ingenioso. Al ver que aún no había pasado la página del documento, hizo esta pregunta como si estuviera dudando.

—¿Queréis generar valor público rápidamente con un presupuesto bajo?

—¿Hay alguna manera?

—Jeje, por supuesto. Hay una manera de usar la doble compensación.

—¿Doble compensación?

Desde el nombre, había un fuerte tufo a conveniencia.

—Podéis organizar y donar al mismo tiempo en un evento benéfico.

—¿No se reconocería al organizador por participar en el evento que organizó?

—Podéis tener un organizador independiente para un evento benéfico y financiar anónimamente los costos del mismo. En el Imperio, existe algo llamado “prioridad de sello”. Los jefes de familia de la familia real y la nobleza se identifican en los documentos no por sus nombres, sino por sus sellos. Incluso si lo escribes anónimamente, no es anónimo, así que una vez que recibes el certificado, puedes ser reconocido por organizar y participar en el evento al mismo tiempo.

—Cuéntame con más detalle.

—Si el costo del patrocinio supera un tercio del costo del alojamiento, se le reconoce como anfitrión y recibe la mitad del crédito. Como no es el anfitrión, puede recibir una invitación. Normalmente, los patrocinadores de un evento tienen la ventaja de no tener que hacer una donación aparte, incluso si reciben una invitación y asisten. Porque ya hemos patrocinado el evento. Al usar esto, es posible lograr resultados similares a los del organizador, reduciendo los costos en un tercio y prácticamente sin usar mano de obra.

—Es conveniente.

—Sí. Es conveniente, pero no es ilegal. Por eso os lo digo, Su Alteza. —Alben sonrió con orgullo y crueldad—. Si Su Alteza así lo ordena, Alben Redmon buscará un anfitrión adecuado. Permitidme presentaros.

—Mmm, creo que podemos hacer tres con el presupuesto que tenemos ahora mismo.

—Vaya, va muy corto de presupuesto. También hay maneras de recuperar vuestra donación.

Empezó a aflorar una sensación de ilegalidad.

Era difícil despertar esa idea, así que no me anduve con rodeos.

—Ni siquiera tienes que recurrir a métodos oportunistas. No puedo ensuciar las manos de mis súbditos.

—¡Hook! ¡Su Alteza!

En respuesta a las palabras, que parecían estar pensándolo, Alben dijo estar tan conmovido que incluso olvidó el arrepentimiento de no haber podido demostrar su verdadero valor.

—Creo en tu capacidad, pero si mis logros se centran demasiado en organizar y participar en eventos de donación, me temo que podría despertar sospechas. Necesito incluir otras actividades también.

Dicho esto, volví a mirar el folleto. Había un punto que me llamó la atención.

Alben, que había marcado la frase "descubrir y apoyar a artistas", explicó rápidamente:

—Apoyar a los artistas también es una actividad que enaltece la dignidad. Cuando un artista se hace famoso, muchos reciben un reconocimiento adicional por sus logros. El problema es que suele llevar mucho tiempo hacerse famoso...

—Cierto. Sería difícil usarlo como una fuerza principal.

Al final, le entregué los documentos a Alben y le hice una petición.

—De todas las cosas que puedo hacer, quiero que me recomiendes esto como lo más meritorio.

—Hmm, en general, los patrocinios de visitas son los que más se valoran. ¿Os sentís cómoda con los niños?

—¿Niños? No hay problema, no hay nada más que hacer.

—Entonces sería bueno averiguar la situación real del orfanato. Visitad en persona una casa ubicada en el Distrito 14. La condición es que cualquier deficiencia sea cubierta económicamente.

—Los visitaré mañana mismo.

—Los contactaré con antelación a través del gólem de correo.

Alben se dio cuenta de repente de que llevaba mucho tiempo en el palacio imperial.

Solo estudiaba alquimia y participaba en bazares benéficos.

Recordó que era una princesa que cumplía con facilidad con sus deberes oficiales.

Añadió un consejo para mí, que visitaba el orfanato por primera vez:

—Estoy siendo presuntuoso, pero es mejor que un vestido. Os recomiendo que vayáis vestida apropiadamente.

—Ah, lo entiendo.

El Distrito 14 está junto a los barrios bajos, así que no sería buena idea vestirse como un noble. Me convencieron fácilmente.

—Entonces echad un vistazo, Su Alteza. Y ah, Lord Agnito.

Salí del Departamento de Protocolo con los documentos de las actividades públicas que había recibido.

Cuando llegamos al tranquilo camino que conducía del palacio principal al anexo, Michael abrió la boca.

—Estás tratando de acumular suficientes logros para poder visitar el sitio de la mina de piedra mágica.

—Te diste cuenta.

—¿No me trajiste aquí para enseñármelo? Creo que originalmente querías ir conmigo, no con Lady Arpel.

—Incluyendo eso, te diste cuenta.

La picardía no duró mucho. Inmediatamente hablé con una cara seria.

—Dentro de la primera mitad del año, los homúnculos de la mina, estoy pensando en ir a echar un vistazo. Quiero mejorar la situación de los pobres lo más rápido posible.

—Tú... Tú hablas en serio.

La mirada de Michael se profundizó al observar mi perfil.

Fue más o menos cuando el palacio de las abejas empezó a aparecer.

Mientras caminaba tranquilamente, como si disfrutara de un día de primavera, vi a Liam salir de la villa.

Sus pasos apresurados eran demasiado apresurados para ser una bienvenida.

—¡Su Alteza, acaba de regresar! ¡Ha ocurrido algo importante!

—Liam, ¿qué ocurre?

—Ha llegado un mensaje diciendo que Su Majestad el emperador pronto regresará a su hogar. Dijo que le gustaría tomar un refrigerio con nosotros.

«¡Dios mío! ¡De verdad que viene!»

Sentí una sensación de separación hacia Desmond II, quien cumple su promesa en el gran salón de banquetes. Me hizo preguntarme si siempre había sido un padre tan cariñoso.

Sin embargo, tras escuchar las palabras de Liam, sentí que mi afecto por mi padre se enfriaba.

—¡Dicen que la tercera princesa y otras princesas se unirán!

—Tercera Princesa... Uf, entonces sí.

Liam me instó a regresar rápidamente a mis aposentos.

Casi corrí y luego caminé con Liam mientras escuchaba una explicación detallada de la situación.

—Su Majestad dio un paseo con Su Alteza la tercera princesa. Mientras lo hacían, Su Majestad pensó de repente en Su Alteza. Dijo que luego visitaría el lugar. Creo que Su Alteza la tercera princesa recomendó que también se invitara a las demás princesas, diciendo que cuanto mayor fuera el puesto, mejor.

—¿Y quién más viene además de Betty?

—Desde la cuarta hasta la sexta princesa.

Debajo de Brigitte, encima de mí, ¡qué montón de gente reunida! Lo mirara como lo mirara, no parecía un evento agradable.

«Betty se ha movido».

Mis ojos ámbar se oscurecieron. Michael me observaba, pero ni siquiera sentí su mirada.

—Daos prisa.