Capítulo 47

El anfitrión era amable, pero el horario era cruel.

La elección de vestidos y accesorios comenzaba temprano en la mañana y terminaba solo después de la puesta del sol.

Por supuesto, lo estaba pasando mal, así que Julia estaba dispuesta a cuidarme.

Me quedé en la residencia del marqués durante un día completo. Gracias a Julia, había estado allí cinco veces.

Durante cada descanso, probamos todos los postres del marqués e incluso nos invitaron a cenar.

«Probemos suerte».

Mientras disfrutaba del té de postre, implícitamente le pedí un favor a Julia.

—Me gustaría hacer decoraciones para las orejas a medida adecuadas para Lord Agnito. ¿Es eso posible, mi señora?

—Por decoración para las orejas, ¿os referís a pendientes? En los círculos sociales, los pendientes son tabú para los hombres.

—No es eso.

Dejé mi taza de té y levanté mi mano. Tinta plateada trazó un rastro en mi dedo índice.

Lo que se creó en el aire fue un pequeño dibujo en forma de ala.

—Es una decoración que rodea gran parte de la oreja. Alas de metal. La fundiremos y le pondremos gemas para que resalte. Quiero que se use colgada de la oreja.

Era una decoración masculina para las orejas que se convertiría en tendencia tres años después.

De hecho, Julia era la reina de la capital imperial.

Era la única hija del marqués de Ameloth, dueño de una joyería. Enseguida reconoció el valor del diseño.

—¡Dios mío! ¿Ya existen estos accesorios?

—Se dice que cuando los pueblos nómadas de la región sur celebraban ceremonias tradicionales, usaban algo hecho de hierba tejida. Pensé usarlo como joya de metal; especulé que sería muy bonito si se hacía. Se llama... Si lo hacemos a nuestra manera, podría ser algo así como “orejas colgantes”.

—¡Oh!

Los ojos verdes de Julia brillaron. Rápidamente trajo un cuaderno de bocetos.

La mano que copió el dibujo de las alas que yo había dibujado en el aire era veloz como un rayo.

—Por favor, dejádmelo a mí. Iré enseguida a buscar al diseñador jefe. Pedid unos pendientes dignos de Lord Agnito. Le digo que venga a diseñarlos. ¿Los usará en el próximo banquete del palacio imperial? Es una pena que la competición de caza de demonios sea un banquete al aire libre. ¡En cuanto se revele esto, causará sensación! ¡Es comparable a una cadena corporal!

—Tengo muchas ganas de ver el arduo trabajo de Lady Ameloth. Por favor, dime el precio. Te lo pagaré más tarde.

—¿Os referís al pago? Al contrario, nos gustaría comprar el diseño de los pendientes. ¿Cuánto costará? ¿Sí?

—Estás muy emocionada, señorita. En el próximo banquete, después de probar el diseño, tomaré una decisión basándome en la reacción.

Tranquilicé a Julia y pospuse el trato.

Los derechos del diseño se transfirieron al marqués de Ameloth en el pasado y se produjeron en grandes cantidades.

En lugar de permitir su distribución, quería que Michael liderara la tendencia exclusivamente.

Julia asintió con pesar y me pidió que no mostrara este diseño a otros joyeros.

Y así terminó la historia.

Después, se puso de pie con una expresión de éxtasis y habló:

—Nunca pensé que siquiera conocierais las decoraciones tradicionales de los pueblos nómadas del sur. Me impresionó la erudición de Su Alteza. Si vuestro conocimiento supera cierto nivel, puede sobrepasar los sentidos.

Fue un cumplido, pero al final, solo quedó que no tenía sentido de la moda.

Julia me envió de vuelta al palacio imperial con pesar.

Luego, considerando mi poca resistencia, incluso sugirió elegir un vestido y accesorios en dos días.

Parecía que la intimidad que Julia había forjado era mayor que la mía.

Me sorprendió verla tratándome como si fuéramos una amiga cercana, pero enseguida sonreí y le prometí que la próxima vez.

Yo, que regresé a mi residencia en el palacio imperial, me desplomé y me quedé dormida.

Medio día de compras me resultaba más difícil que tres noches de estudio.

Al día siguiente, dormí de más por primera vez en mucho tiempo. El día anterior fue difícil.

Esto se debía a que, tras completar el horario, la fatiga del pasado me invadió como una inundación.

Solo alrededor del almuerzo tardío me lavé la cara en el tocador.

Mientras me atendían, le pregunté a Cedella sobre el horario.

—¿Qué debo hacer hoy?

—Debéis asistir a la hora del té habitual de las princesas, Su Alteza.

La hora del té habitual era una oportunidad para que las mujeres reales mayores de 16 años se reunieran y discutieran temas políticos.

Sin embargo, esa era solo una justificación superficial, y en realidad, solo se reunían las mujeres de la familia real directa.

Se utilizaba como un lugar para intercambiar libremente historias íntimas.

El tema principal de discusión era la evaluación de los caballeros bajo su mando directo. Se usaban muchas palabras explícitas, por lo que la hora del té habitual era una costumbre implícita para llegar a tiempo sin estar acompañada por un caballero directo.

A veces, cuando las cosas se ponían realmente feas, el nivel de conversación se volvía obsceno.

Suspiré para mis adentros.

Entre los asistentes a la hora del té estaba Rosenit. Pensar en pasar tiempo con Rosenit ya me hacía sentir agotada.

Por otro lado, las criadas, incluida Cedella, estaban motivadas.

—Es una ocasión importante, ¿podría intentar decorar hoy también, Su Alteza?

—Eh, sí, sí.

Había llegado el momento de volver a dedicarme a la decoración para adaptarme a la fisiología del palacio imperial.

El vestido color menta estaba abullonado con una alforja y lucía un polisón rosa claro.

Los puntos se concedían con encaje. Mi cabello rubio lima estaba elegantemente recogido y sujetado con horquillas.

Después de maquillarme y ponerme los accesorios, me paré frente al espejo de cuerpo entero.

Las criadas, incluida Cedella, estaban orgullosas del resultado.

—Lord Agnito se sorprenderá de nuevo.

Las tentadoras palabras me animaron. Di una orden especial.

—Mmm, todavía queda tiempo para la hora del té, ¿verdad? Bueno, entonces ha pasado un tiempo. Disfrutemos de un refrigerio juntos.

—Sí, Su Alteza. Llamaré a Lord Agnito.

El dueño, que planeaba tomar té durante más de una hora, pidió tomarlo juntos. Las criadas, al comprender mi intención, sonrieron y se movieron.

El mejor lugar para la hora del té en familia es el salón verde.

Estaba ubicado en un salón conocido por su belleza.

Michael, que estaba trabajando en la sala de espera del caballero directo, entró en la sala de recepción con su ayuda de cámara, Hugh.

Michael me miró a los ojos y se detuvo un momento. Por eso, el saludo se retrasó un poco más de lo habitual.

—...Me presento a Su Alteza la Princesa. Ah, siempre estáis hermosamente arreglada.

—He oído que dicen que se sienten orgullosos cuando la anfitriona a la que sirven es hermosa.

Intenté inspirar la lealtad de Michael, bromeé, citando exactamente lo que Peony había dicho antes.

—Parece efectivo.

—Ja, ja, ja.

Las palabras de Michael, que se tomaron en serio, hicieron reír a todos.

Les ofrecí un asiento.

—Todos, tomad asiento. Hacía tiempo que no tenía tiempo libre. Preparé un lugar para hablar.

—Gracias por vuestra atención.

El té de hoy no era té negro hecho con mezcla de tés, sino té de hierbas puro.

Después de mudarme a una habitación verde y fresca, ahora tengo un balcón soleado. Kim recibió la ayuda de Peony.

Arthur comenzó a cultivar un pequeño huerto de hierbas.

Recientemente, empezó a aprender poco a poco la alquimia de la fabricación de fertilizantes y la magia de la jardinería.

Los cuatro sirvientes, incluyéndome a mí, Michael y Cedella, llevábamos nuestras tazas de té.

Michael llevaba un rato preguntándose por mi atuendo brillante. La pregunta se le metió en la boca antes del té.

—No sé nada del horario. ¿Pero hay un banquete importante en el palacio imperial hoy?

—Las princesas tienen una hora de té regular. —respondió Cedella—. Las mujeres más nobles de Hadelamid se reunieron. Es un evento que requiere tanto cuidado como cualquier otro banquete del palacio imperial.

—Cierto.

—Es costumbre no acompañar a un caballero directo a la hora del té. Hugh olvidó darle el horario a Lord Agnito. Me disculpo en su nombre.

Los nervios de Michael estaban concentrados en otras cosas, no en pequeños errores.

—Gracias por la amable explicación, pero no entiendo. La escolta es la tarea más importante del caballero directo. ¿Por qué no vas acompañada con tu caballero directo?

—Es un lugar para compartir el estrecho vínculo entre hermanas. Como tienen que comunicarse de corazón a corazón, las escoltas y asistentes pueden ser una barrera incómoda.

—Sí. Lo entiendo.

Michael seguía sin parecer convencido, pero no insistió.

Me acerqué para cambiar de tema.

—Bueno, el trabajo de Michael ha terminado por hoy. En cuanto termines de tomar la infusión, puedes volver a tu dormitorio.

—De acuerdo.

Di varias razones.

Era frecuente que Michael volviera temprano del trabajo. Fue considerado al dedicarle tiempo de entrenamiento.

—Estaré en la Arena Coloso. Por favor, llamadme cuando queráis.

—Sí.

Tras una breve charla, recogieron la mesa. Primero llevo a Michael al campo de entrenamiento.

Después de enviarlo, me arreglé el maquillaje.

Me quedé absorta en mis pensamientos por un momento. Sentí que la petición de Michael de volver a llamarlo en cualquier momento era más fuerte de lo habitual.

Y es que parecía seria.

«Ahora que lo pienso, estoy un poco preocupada por Betty».

Brigitte, que debía estar molesta por la idea de reubicar a los pobres, no me vería con buenos ojos.

«Sería buena idea estar preparada por si acaso».

Para mí, la hora del té era como estar en medio de territorio enemigo.

Pero mis preocupaciones no eran por mí.

Volví a mirar al joven.

—Uf.

—Sí, Su Alteza.

—Solo vigila la Arena Coloso en silencio. Y si algo le pasa a Michael, avísame.

«—A Lord Agnito... De acuerdo.

A medida que me abría, se volvía difícil proteger a mi familia.

También consideré la posibilidad de que Michael fuera el objetivo.

—Entonces, vámonos.

Llevé a Cedella y Peony al lugar habitual de la hora del té.