Capítulo 48

Tras recorrer el pasillo recto del cuarto piso de la villa este, me encontré con una enorme puerta arqueada.

En el centro, donde colgaba la larga lámpara de araña, había una preciosa mesa con capacidad para ocho personas.

Entré sola.

Aparecieron otras princesas una tras otra, y Brigitte fue la última en entrar y tomar asiento, y la puerta se cerró.

La primera princesa Roxandra era la anfitriona habitual de Tita Random y la hermana mayor.

Me puse de pie.

—Ha pasado un tiempo, chicas. A pesar del repentino cambio de horario, todas estáis aquí excepto Stefania. Dice que no ha asistido por un resfriado, así que. por favor, cuidad vuestra salud.

La sexta princesa Stefania era la colaboradora más cercana de Brigitte.

Las criadas del palacio principal se acercaron y empezaron a servir.

Una pequeña caja de regalo y una hermosa taza de té fueron colocadas frente a las princesas, una a una.

—¡Dios mío! ¿Qué es esto? —preguntó.

—Betty ha preparado regalos para todas.

Brigitte no era de las que se les daba bien regalar.

Todas las princesas parecían perplejas.

Ni siquiera Roxandra oyó el contenido. Abrió el paquete primero.

—No, esto es...

El regalo era una rosa envuelta en malla. Era popurrí.

En cuanto apareció, un olor horrible se extendió por la habitación.

Se vio a las princesas contener la respiración debido al fuerte olor. Roxandra también estaba avergonzada y tartamudeaba mientras hablaba con Bridgette.

—Vaya, es un popurrí de rosas secas. El aroma... Es un poco oscuro. ¿Ha habido alguna vez una rosa como esta?

—Se hace añadiendo perfume a la compota de manzana.

—Bueno, ya veo. Perfume... En fin, gracias, Betty.

—De nada.

Yo, que observaba la situación, bajé la vista y pensé:

«Parece que Betty estaba muy estresada por la mala agenda de la reubicación».

Gracias a mi vida pasada, conocía el mal gusto de Brigitte.

Cortar el cuello de una rosa sana, echarle perfume fuerte, hacer un popurrí y dárselo a otra persona.

Era el secreto de Brigitte para aliviar el estrés.

Incluso las rosas que usaba las compraba como si fueran manzanas.

Probablemente yo fuera la razón por la que eligió la singular rosa con bordes verdes.

Roxandra cerró la caja apresuradamente y la guardó. Otras princesas también la manipularon como si contuviera algo aterrador dentro.

Roxandra alivió el ambiente.

—Bueno, entonces apresurémonos a traer el té.

—Sí, hermana.

En cuanto me llevé el té a la boca, casi fruncí el ceño ligeramente.

Esto se debía a que el té negro era amargo y tenía un sabor que paralizaba la lengua.

—Rosie preparó el entretenimiento de hoy. Ahora que lo pienso, Eve sabe mucho de té. ¿Cómo te sientes, Eve?

«¿Intentas meterte en una pelea abierta entre Rosenite y yo?»

Me quedé confundida por un momento.

—Es un té que parece demostrar la perspicacia de Rosie.

—Dios mío. Gracias, hermana Eve. Jo, jo, jo.

Rosenit, naturalmente, aceptó las evaluaciones relacionadas con ella como un gran elogio.

«Qué gran autoestima».

Purifiqué el té en secreto con magia y lo bebí.

Fue entonces. Brigitte, que hasta entonces me había estado mirando con ojos fríos, abrió la boca.

—Creo que te gusta el té, Eve.

—Sí. Por supuesto.

—Gracias a Dios. No exagero al decir que la hora del té de hoy es para ti.

—¿Para mí?

¿Había algo más siniestro que esto en el mundo?

Estaba nerviosa.

Las princesas mayores se ayudaron mutuamente y explicaron el propósito de la hora del té.

—Sí, Eve. Últimamente he estado tan preocupada por ti que he estado esperando la hora del té.

—Así es. Parece que no se te da bien manejar a su caballero directo, así que deberíamos darte un consejo como hermanas mayores.

Estaba emocionadísima por ver qué extraña razón tenían para dar el aviso.

Miré a Brigitte.

Cuando nuestras miradas se cruzaron, sonrió fríamente.

—De acuerdo, Eve. Entonces, ¿hablamos en privado en un lugar solo para mujeres?

Mientras fortalecía mi vínculo fraternal a la hora del té, Michael observaba atentamente el entrenamiento de otros homúnculos en la arena.

Se preguntaba si habría algo útil.

Sin embargo, los resultados fueron inferiores a los esperados.

Al contrario, estaba compuesto por homúnculos.

Solo los problemas fatales de los caballeros reales llamaron su atención.

—Las batallas individuales de todos son de alto nivel, pero no prestan atención a su entorno mientras luchan.

—La arena es grande, pero cuando se trata de Gólems de Mithril, a menudo hay casos en los que invaden el territorio del otro.

Había muchos Homúnculos que perdían el aliento cada vez que ocurría tal interferencia involuntaria en la batalla.

Parecía que pensaba que era un obstáculo.

Casualmente, Sylvestian tenía algunos asuntos que atender en la Arena Coloso y se detuvo un momento.

Encontró a Michael y le habló.

—Michaelis, supongo que tú también terminaste temprano del trabajo hoy. ¿Pero por qué piensas así cuando no estás practicando?

—Pensé que una fuerza conjunta entre homúnculos sería absolutamente imposible —respondió Michael, fijando su mirada en el Homúnculo que continuaba entrenando.

—¿Unir fuerzas?

—Sí.

—Qué afirmación tan sorprendente.

—Supongo.

Los caballeros directos, condecoraciones de la familia imperial, eran entrenados para especializarse en duelos uno contra uno y en la caza de bestias demoníacas para competiciones.

Además, Michael era más fuerte que nadie.

Se tomaba en serio la idea de unir fuerzas.

No había razón para considerarlo.

Pero ahora Michael sentía que una fuerza conjunta era necesaria.

Explicó por qué.

—Sylvestian, sabes que la cantidad de piedra mágica extraída está disminuyendo, ¿verdad?

—Por supuesto. Las reservas de concentrado mineral de Galamut se están agotando.

—Las piedras mágicas son sustancias que se crean cuando el cuerpo de un dragón demoníaco derrotado y el área circundante se cristalizan. Si esto continúa así, es obvio que tarde o temprano se planeará una batalla para someter al dragón demoníaco. Crearán un ejército subyugante con homúnculos. Mucha gente será reclutada en la Guardia Real.

—Sí, en primer lugar, los homúnculos fueron creados porque los humanos necesitaban a alguien que luchara contra los dragones demoníacos en lugar de ellos.

​​Michael, quien seguía observando el entrenamiento del homúnculo, frunció el ceño.

—No podemos luchar por separado como lo hacemos ahora. En las dos batallas anteriores contra dragones demoníacos, si te enteras, morirás. Por eso hubo tantas víctimas de homúnculos.

​​Sylvestian no tenía respuesta.

Michael, desconcertado por esto, miró a un lado.

En su campo de visión estaba Sylvestian, cuya mirada estaba aún más perpleja que la de Michael.

—¿Por qué haces eso?

—Fue un poco sorprendente.

—¿Qué?

—Michaelis, pensé que no te importaban los demás.

Solo después de escuchar las honestas palabras de Sylvestian, Michael se dio cuenta de sus propias palabras.

—Entonces, ¿por qué me importan estos tipos?

Cosas como la conciencia de parentesco y la solidaridad estaban lejos de ser propias de un homúnculo.

Michael se sintió confundido por su propia actitud.

En ese momento, Sylvestian habló con pesar.

—Me gustaría hablar más, pero tengo que irme. Lo he retrasado demasiado.

—¿Hay algo urgente? En fin, aunque vayas, la octava princesa no estará. He oído que hoy es la hora del té.

—A mi dueña no le gusta que esté fuera mucho tiempo. Tengo que ir a ver.

—Bien. Hasta luego.

Michael, que se quedó solo, decidió dejar de observar y empezar a entrenar.

—Michaelis Agnito.

Justo cuando estaba a punto de inyectar poder mágico en el dispositivo de invocación de gólems, oyó una voz que llamaba a Michael.

Había dos homúnculos de guardia en la entrada de la arena.

—¿Qué pasa?

—Te buscan. Sígueme.

—¿Quién?

—Es la familia real. No hay nada más que pueda decirte. Me dice que no responda a ninguna pregunta, sino que te traiga.

Si afirmaba la autoridad de la familia real, Michael no tenía más remedio que dejarse llevar en silencio.

—Lo entiendo.

Dos homúnculos guardianes se pararon a ambos lados de Michael y lo guiaron por el lugar.

Parecía como si se llevaran a un criminal.

Se preguntó qué tan remoto sería el lugar, atravesando tres jardines y llegando al bosque cortavientos.

Incluso después de llegar al bosque cortavientos con una sola hoja, no había señales de detenerse.

Estaba claro que la situación que se avecinaba no le sería propicia.

«Aprovechaste la hora del té de la princesa para sacarme solo».