Capítulo 55

Para cuando Derek se tapaba los ojos y se escurría las lágrimas y los mocos, Michael y yo ya estábamos bastante lejos del cortavientos.

Caminé hacia mi casa.

El sendero entre los setos de hayas estaba tan tranquilo que solo se oían pasos, lo que me tranquilizó.

Yo, que iba delante por un camino recto, me detuve de repente sin decir palabra.

Cuando Michael, que iba dos pasos detrás, también se detuvo, le dije que no se diera vuelta.

—Michael.

—Sí, Su Alteza Real.

Aunque solo estebábamos los dos, Michael me trató con respeto inconscientemente.

Me vino a la mente una persistente sensación de estar impresionado por la apariencia de princesa de Eve.

Parece que duró más que cada uno.

Michael suspiró tardíamente, sintiendo que de alguna manera había roto la regla entre ellos.

Eve se dio la vuelta lentamente y miró a Michael.

Los ojos ámbar que encontró eran inexplicablemente fríos.

—Cuando llegué, ¿por qué soltaste la espada que tenías en la mano?

Aunque el tono era amable, era claramente una indagación sobre un error.

Pensándolo bien, Eve no parecía estar de muy buen humor a pesar de haber regañado a los dos miembros de la familia real hasta el cansancio.

«¿Podría ser por mí?»

Michael, que nunca había imaginado una situación como esta, estaba avergonzado por dentro.

Aunque no pudo encontrar las palabras para responder, Eve preguntó más específicamente.

—Eres Michael. Si usas una espada, puedes escapar fácilmente del peligro por tu cuenta. Podrías haberlo hecho. Pero cuando recién llegué, estabas prácticamente indefenso. ¿Por qué hiciste eso?

—Eso es... ¿No es obvio? Eso fue lo mejor.

—Quiero escuchar de ti por qué fue lo mejor.

Eve parecía estar preguntándole a Michael, aunque claramente sabía qué respuesta daría.

Michael tenía buenos instintos.

Aunque no estaba seguro de qué hizo mal, ahora se estaba comportando obedientemente.

Sintió que, si respondía, sería una confesión en lugar de una explicación, lo cual lo perjudicaría.

El problema era que, aunque lo había predicho con claridad, no se le ocurría una forma astuta de salir de la situación.

Y, sobre todo, quien le hacía la pregunta era Eve, la víctima de la marca de Michael.

La sinceridad y honestidad de Michael como caballero se activaron y su boca ya estaba en movimiento.

—Como sabes, era obvio que si me declaraban culpable del intento de asesinato de la familia real, la responsabilidad recaería sobre ti.

—Eh...

—Además, eres una persona con una gran causa, y ya hay muchos enemigos dentro del palacio imperial que intentan doblegar tu voluntad.

—Eh. Sí.

Asintió dos veces con la cabeza.

Esto hace que Michael sea más indulgente consigo mismo. Esto permitió que el campo se extendiera con firmeza.

—No quería darles a esos enemigos políticos una excusa ni obstaculizar tu futuro. Así que, en ese momento, dadas las circunstancias, decidí que lo mejor era dejar de resistir. Creo que fue una decisión fiel a mi deber como caballero directo.

Era una declaración que contenía una protesta pasiva, diciendo que, si te elogiaban, debías recibirlo, no ser cuestionado.

Pero esta vez, no asentí.

Al contrario, suspiré profundamente y hablé como si lo reprendiera.

—Michael, ya te lo dije. Como princesa, haré todo lo posible por protegerte.

—Lo recuerdo.

—Cuando dije que te protegería entonces, incluso incluí casos en los que tuvieras un accidente y necesitaras ayuda. Puedes contraatacar activamente en momentos de peligro. Yo me encargaré del resto.

—Sin embargo, la princesa sigue en el palacio imperial. ¿No te faltaron fuerzas?

—Uf...

La inocente pregunta de Michael se convirtió inmediatamente en una dura crítica a mi poder político.

—Es demasiado. No puedes hacerlo. Aun así, eres una princesa de nombre. Esto... Creo que he insultado tu honor sin querer. Me disculpo.

—Solo necesitas saberlo —dije que lo había hecho con la boca, pero una expresión de dolor permaneció en mi rostro al girar la fila.

Michael estaba avergonzado por dentro por la situación inesperada.

Tal como estaban las cosas, mi malentendido y mi dolor se agravarían, así que Michael sintió la necesidad de demostrar rápidamente su sinceridad. ¡Menuda tontería!

—¡Michael! ¿Qué estás haciendo?

En una rara ocasión, alcé la voz.

Michael adoptó de repente la postura formal de un caballero.

Me sorprendió ver su mano derecha y rodilla izquierda heridas presionadas contra el suelo de nuevo.

—¡Despierta, date prisa!

—Su Alteza Real.

—Sí. Si me ves como la princesa, levántate rápido.

Por alguna razón, Michael no escuchó mi orden. No sentía ningún dolor. Bajó la mirada y habló con rostro solemne.

—No es que no confíe en ti. Jamás.

—Eh. Sí. Sí.

—Hablo en serio. Sin embargo, admito que hubo un problema con mi actitud. Eres una persona con una causa noble, pero fue presuntuoso e insensato de mi parte asumir arbitrariamente tus capacidades y preocuparme por ti.

—¿Estabas… preocupado?

Mi punto estaba un poco fuera de lugar.

Mis nervios estaban concentrados.

Parece que las situaciones de crisis hacían a la gente honesta.

Michael, que se había estado preguntando si debía preocuparse por la familia real, estaba completamente seguro.

—La intención era preocuparme, pero creo que terminó siendo un insulto. Te pido sinceramente perdón.

—Oh, bueno. Sí. Te perdonaré, así que levántate.

Michael levantó la cabeza, que había estado inclinada como un criminal.

Unos ojos morados muy saturados me miraron.

—Gracias por salvarme.

Era algo que no esperaba oír, así que olvidé reaccionar.

Michael habló de nuevo.

—Sobreviví gracias a tu protección.

—Solo prometí proteger, así que cumplí mi promesa.

—Su Alteza. Aunque fue una promesa difícil, la cumplisteis.  Así que seguiré confiando en vos.

Los ojos morados que vi fueron asombrosos. Los hermosos ojos de Michael mostraban cuánto me había contado sobre lo sucedido en el cortavientos.

Esto se debía a que parecía revelar puramente su conmoción.

Estaba un poco aturdida y pensé:

«¿Era Michael tan honesto?»

Era como si las pupilas fueran ventanas.

Esta era la primera vez que veía a Michael así y sentí que podía ver todo su corazón.

Además, lo que Michael tenía ahora parecía ser una emoción separada de la huella.

Mientras yo permanecía de pie y miraba hacia abajo confundida, Michael abrió la boca para darme más seguridad.

—Hoy me di cuenta de lo afortunado que soy de ser tu caballero directo. Hasta el día en que asciendas al trono, quiero servirte con todo mi corazón y todo mi cuerpo como tu espada. ¿Lo permitirás?

—Eso es… por supuesto.

Fue el momento en que Michael declaró con sinceridad que se convertiría en mi caballero.

No pude evitar emocionarme.

Michael, quien fue un rebelde en mi vida anterior, se eligió a sí mismo en esta.

Parecía un indicador de que lo estaba haciendo bien, así que me sentí un poco triste.

De repente, una voz resonó en la cabeza.

—Lo sé. No debiste elegirme.

El último día de mi vida, la escuché en prisión.

Pensé que las palabras de Michael quizá no fueran sarcásticas, sino pura sinceridad.

—Mano.

—¿Sí?

En ese momento, Michael, frente a mí, tomó con cuidado mi mano izquierda y se la llevó a la boca.

Solo después de besar suavemente la punta de mi mano limpia y perfumada a té, Michael se levantó.

Fue un beso suave, pero sentí que las puntas de mis orejas se enrojecían ligeramente por un cosquilleo inexplicable.

Entonces, de repente, recuperé la consciencia al recordar algo más tarde.

—¡Ah, rodillas! Estás sangrando otra vez. Vamos rápido a que te traten.

—Ya, entiendo.

Apuramos el paso.

El destino era mi residencia, donde la talentosa Cedela ya había preparado a un médico.