Capítulo 87

«¡Ah, por favor, haz algo con ese lenguaje positivo!»

Fue entonces cuando grité interiormente.

Amber voló sobre sus cabezas, esparciendo polvo dorado.

Aunque mi compostura ya flaqueaba, mi mente iba a mil por hora. Agarré a Amber y la sostuve sobre mi hombro.

Me aclaré la garganta y cambié de tema, fingiendo no oír a Michael.

—Pensé que la forma ideológica de Galamut era grande, pero el Galamut real es incomparablemente más grande.

—Dejó tras de sí una enorme luz mágica proporcional a su tamaño.

—Sí. Galamut fue el más grande de todos los dragones de nivel Señor en la historia.

Mientras los dos hablábamos, alguien se acercó con un ruido. Era Cadeline.

—Hola, séptima princesa.

—Bienvenida, Sir Velcram.

—Estabais admirando la luz mágica. ¿Qué os pareció?

—Me puso la piel de gallina. Sabía que Galamut era grande porque se mencionaba en los libros, pero era mucho más grande de lo que pensaba.

—No en vano existen las reservas que han alimentado al Imperio Hadelamid durante más de cien años.

—Creí en esa enorme reserva y la gasté imprudentemente, y así es como terminé en la situación en la que me encuentro ahora.

Tomé sus palabras como si estuviera bromeando.

Los largos intestinos de Cadeline, que siempre habían estado llenos de asfixia en su pecho, colapsaron.

Terminó diciendo las palabras que realmente sentía sin darse cuenta.

—El precio inicial se fijó demasiado bajo. No importa cuánto se pudra el suministro, ¿acaso el costo de la mano de obra minera no es un gasto? Gracias a eso, hay quienes piensan que las piedras mágicas son algo que se puede obtener gratis.

Abrí mis ojos ámbar de par en par, pues era una afirmación familiar.

«¿Eso es lo que le dije alcConde Luciard?», recordé haber predicado que estaba pagando el costo a expensas de otro.

Miré a Cadeline con una sensación inexplicable. Solo entonces Cadeline pareció darse cuenta de lo que había dicho.

Se estremeció y apartó la mirada, pensando que probablemente no era bueno decirlo delante de la familia real.

Sonreí en silencio. Me di cuenta de que solo estábamos yo, Michael y Cadeline allí.

—Sir Velcram.

—Sí, Su Alteza.

—En realidad, había algo que quería decir en la cena de ayer.

—¿Qué?

Había más de unas cuantas cosas innecesariamente hirientes, así que a Cadeline se le hizo agua la garganta.

—Puedes confiar en mí.

Estoy de tu lado.

Hasta ahora, ningún miembro de la familia real había dicho algo así delante de Cadeline.

Los ojos de Cadeline temblaron ante las palabras incomprensibles.

A juzgar por la expresión de su rostro, parecía que necesitaba más explicaciones, pero solo sonreí sin decir nada.

Volví a adoptar el rostro solemne de una princesa. El ambiente se animó al instante.

—Entonces, vayamos al pueblo. Tú me guiarás.

—Sí, Su Alteza —dijo Cadeline, adelantándose hacia la aldea de Lapis con un andar que parecía poseído.

Cuando llegamos a la aldea, ya casi era la hora de comer.

Los homúnculos se alinearon para devolver sus cuencos de madera con gachas.

Miraron con ojos cansados ​​a los dos extraños que habían venido con Cadeline.

Cuando los homúnculos abandonaban el centro de entrenamiento tras ser evaluados, se sometían a un ritual de juramento de lealtad, entregándose a todos los linajes de Hadelamid.

Y a partir de ese momento, comenzaban a reconocer vagamente a la familia real.

Les preocupaba que yo, la primera familia real que habían visto, pudiera estar ocultándome.

Dondequiera que iba la familia real, siempre llevaban consigo a sus propios caballeros como decoración.

Los homúnculos también prestaron atención a Michael, que claramente era uno de los suyos.

Michael, que había nacido con el destino de convertirse en rey, siempre tenía una extraña sensación de intimidación que solo los homúnculos podían sentir a su alrededor.

—Su Alteza la séptima princesa. Todos, presentad vuestros respetos.

Ante las palabras de Cadeline, los homúnculos se arrodillaron, sosteniendo cuencos de madera en sus manos.

La cabeza inclinada tocó el suelo.

«Un ejemplo de esclavitud».

Era lo mismo que Michael había hecho frente a Desmond II cuando había prestado juramento de lealtad. Sus ojos violetas se oscurecieron.

—Levantaos. No os preocupéis y simplemente haced lo que estabais haciendo.

Mi voz era muy baja. Mis ojos eran tan penetrantes como los de Michael.

Estaba oscuro o algo así.

«Es peor de lo que pensaba».

Miré a mi alrededor.

A primera vista, el pueblo parecía tan miserable que parecía necesitar alivio inmediato.

En estos días, las gachas de centeno, que ni siquiera los pobres comían, eran un alimento básico para los homúnculos.

En una pequeña y destartalada casa de una sola habitación que parecía un granero, cuatro o cinco personas tenían que reunirse para descansar.

Su salud y estado nutricional eran obviamente precarios, y sus ojos estaban oscuros y sin vida, como si hacía tiempo que se hubieran rendido ante la vida en una realidad sin esperanza.

Respiré hondo sin darme cuenta.

El olor a desesperación parecía más paralizante que el olor a humedad de las aguas residuales.

—¿Su Alteza, os encontráis bien?

—Estoy bien.

Michael evaluó rápidamente mi estado.

Logré calmar mi corazón agitado en cierta medida con solo escuchar su voz preocupada.

Recuperé la compostura y recompuse mi expresión. Había otros cuidadores en el pueblo además de Cadeline.

No sería extraño que alguien se convirtiera en los ojos y los oídos del Estado.

En momentos como estos, teníamos que mostrar una apariencia digna, como correspondía a una familia real que había explotado a los homúnculos durante mucho tiempo.

En ese momento, apareció un grupo de apoyo para ayudarme.

—¡Alteza!

—Lord Redmon.

Alben corrió hacia mí de un solo paso.

Me entregó el informe que había escrito mientras exploraba la Aldea Lapis ese día.

—Alteza, he encontrado una manera de aumentar la eficiencia de la mina.

—Como era de esperar, es Lord Redmon. Vamos a verlo.

Era un tema que todos estaban obligados a escuchar.

Los supervisores de campo dejaron de recoger los platos y nos miraron a Alben y a mí.

Mientras tanto, la gerente general, Cadeline, parecía entre preocupada y expectante.

«Dijiste claramente antes que estábamos del mismo lado. ¿Puedo tener alguna esperanza?».

En ese momento, miré la portada del informe. El subtítulo decía sin rodeos: «Cómo explotar eficazmente a los homúnculos».

Pronto Alben abrió la boca para hablar con elocuencia:

—Siempre ha sido esencial contar con un sistema de gestión estricto y transparente. Por favor, elegid a algunos homúnculos y ponedles el brazalete. ¡Los homúnculos saben lo que hacen! Pronto, los homúnculos que lleven el brazalete expondrán las lagunas y el despilfarro que solo son visibles desde dentro.

—Hmm, ¿entonces dices que deberíamos contratar a alguien cuyo trabajo principal sea informar sobre las cosas? Por ejemplo, ¿una yegua que gestione a los arrendatarios en lugar del propietario?

—¡Sí! ¡Eso es!

—Hmm, es una losa de minería…

Pensé un momento y luego respondí.

—Genial. Es una muy buena idea.

—¡Jaja! Sabía que diríais eso.

Alben pasó a la siguiente explicación, revelando sus sentimientos telepáticos.

—Y en lugar de distribuir la comida por igual a todos, podemos distribuirla a cada persona y dejar que coman diferentes alimentos según los ingredientes que tengan.

—¿Entonces dices que deberíamos diferenciar entre el rendimiento laboral y la compensación?

—Sí, los homúnculos han sido entrenados para optimizar la competencia desde sus días en el centro de entrenamiento. La distribución, por muy justa que sea ahora, no puede estimular la competitividad.

—Hmm, cierto. Necesitamos que compitan. La competencia está directamente relacionada con el aumento de la productividad.

—Así es. Si les muestras el sabor del pan blando en lugar de las gachas de centeno, se esforzarán por comérselo. Sinceramente, el homúnculo no tiene otro deseo que el de comer. Se entusiasmará con el pan y encontrará alegría en la vida.

—Ya veo. Eso suena muy motivador.

Asentí y escuché las palabras de Alben. Gracias a esto, Alben se sintió renovado.

—Además, hay otra ventaja al usar este método.

—¿Cuál?

—Puedes usar los materiales que recibes como moneda. Puedes comprar y vender mano de obra con ellos.

​​—Ajá. ¿Estás diciendo que los homúnculos heridos y enfermos no solo descansan, sino que también pueden entregar su parte de los materiales de racionamiento y pedirle a otro homúnculo que trabaje para ellos?

—¡Su Alteza! ¡Eso es! ¿Qué conveniente es que compensen las deficiencias de la central eléctrica?

En este punto, fingí reflexionar profundamente.

—Pero si hacemos eso, los que no pueden trabajar seguirán pasando hambre. ¿Está bien eso?

—¿Hmm? ¿Por qué os preocupa eso, Su Alteza? Después de todo, solo necesitamos aumentar la producción a corto plazo. ¿No? ¿Os preocupan los problemas a largo plazo?

—Ah, cierto. Olvidé algo importante. Era obvio. Gracias por avisarme, Lord Redmon.

—Jajaja, de nada —continuó Alben con orgullo—. Aún hay más por venir. Por favor, leed el informe completo. Yo, Alben Redmon, he cumplido diligentemente la orden de Su Alteza de sacar todo el contenido.

—Ah, eso es genial. Como era de esperar, eres una persona talentosa.

Levanté ambas manos y aplaudí en señal de aprecio.

Mi aplauso, sin corazón, se extendió por todas partes.

Porque todos contenían la respiración y escuchaban nuestra conversación.