Capítulo 86

Natasha continuó su explicación:

—El gólem de exploración reacciona delicadamente al maná, pero tarda bastante en producirse. Una hora. Cambiaremos de posición a intervalos y mediremos.

—Mmm, de acuerdo.

El alcance del gólem de exploración era de unos 50 metros, así que solo se movía hasta ahí.

La búsqueda era de apenas un kilómetro al día, a pesar de que trabajaba sin descanso. El cañón de Zelkatos tenía 40 kilómetros de largo, lo que suponía una velocidad vertiginosa.

—Y muchos demonios viven en el fondo del valle. Tenemos que someterlos también, así que en realidad tomará más tiempo.

Durante el continuo flujo de informes negativos, algunas personas no pudieron controlar sus expresiones faciales.

—Jejeje, esto es realmente imposible.

—¿Por qué está contento, conde Sánchez?

—¡Eh! ¡Oh, no, Su Alteza!

Natasha, que había estado observando en silencio, frunció el ceño a Hosen. Desde la primera impresión, había sentido que era el tipo de persona que solo estorbaría en lugar de ayudar.

Natasha tragó un suspiro y volvió la cabeza hacia Eve. La princesa, aún una joven, parecía incapaz de percibir la malicia de Hosen.

Estaba ocupada mirando el mapa.

Natasha señaló un punto en el mapa con el dedo índice para indicar su ubicación actual: el inicio oriental del cañón.

—Es una pena que no sepa la ubicación exacta, aparte de que está en el Cañón de Zelkatos. Lo siento mucho. En casos graves, puede llevar más de un mes.

—Mmm, procedamos paso a paso. Sobre todo, el día que sometas a los demonios, no te excedas.

Incluso cuando le dijeron que tendría que abandonar el palacio durante un mes, Eve respondió con calma. Natasha quedó impresionada por su tranquilidad.

—¿Estás diciendo que está bien renunciar a todas las reuniones sociales que pueden sentar las bases del poder?

Era un poco triste justificar la explotación de homúnculos, pero dado que así es la familia real, ella no tenía grandes expectativas al respecto.

«Nadie puede ser perfecto».

Pero, de hecho, yo sabía la ubicación exacta donde estaba enterrada la piedra mágica.

«Si mal no recuerdo, estaba cerca del punto cardinal este. Tarda entre 10 y 15 días. No está mal».

Enrollé el mapa y se lo devolví a Natasha.

—Pasaré todos los días a revisar. Informaré de cualquier suceso inusual sin falta.

Mientras le daba la espalda al carruaje, Hosen agitó ambas manos con urgencia.

—Yo… yo me quedaré aquí y observaré la escena, Su Alteza.

—Hazlo.

Di mi consentimiento con ligereza. Natasha, a regañadientes, guardó silencio.

Michael se acercó.

—Te llevaré a la mina, Su Alteza.

—No. —Negué con la cabeza—. Contacta con Sir Velcram. Ella se dirigirá a la mina.

Pensó en Cadeline, que debía estar sufriendo por culpa de Alben ahora mismo.

Una sonrisa traviesa se dibujó en su rostro.

Lapis, un pueblo adyacente a la mina a cielo abierto de Galamut.

Contrario a su hermoso nombre, este lugar era un pueblo estéril creado mediante la recuperación de tierras baldías.

Toda el área alrededor del pueblo, las minas a cielo abierto e incluso el Cañón de Zelkatos estaban devastadas.

La razón era que esta área fue el campo de batalla final con Galamut. La tierra, contaminada por el aliento del dragón y diversas magias de ataque, aún necesitaba descansar.

El pueblo no tenía instalaciones especiales, salvo un pozo en el centro. Las casas estaban construidas muy juntas, sin ningún orden, por lo que las calles eran sinuosas y estrechas.

Mientras caminaba por el pueblo, Alben estaba ocupado con su pluma.

—Hmm, la casa está construida sobre un muro sin cimientos, con trapos y paja. La armaron así. Es un estilo arquitectónico que solo se veía en las casas de campo hace 200 años.

—A esto no se le puede llamar arquitectura. Es simplemente pobreza —respondió Cadeline, quien los guiaba por el pueblo, con brusquedad. Era difícil resistir la tentación de glorificar el duro entorno.

—Bueno, sí, sí,

Alben estaba ocupado escribiendo su informe, así que ignoró las palabras de Cadeline.

Antes de darse cuenta, los pasos de ambos habían llegado a un espacio abierto demasiado pequeño para ser llamado plaza.

En medio del terreno baldío había un pozo de piedra rectangular bastante ancho. Alben miró a su alrededor y escribió algo afanosamente.

—Supongo que este es el pozo que proporciona agua potable. ¿Dependen más de mil homúnculos de este pozo?

—Sí, hay otras fuentes de agua, pero están bastante lejos y fueron destruidas hace unos años. Un demonio poderoso se ha apoderado de allí y es inaccesible. Sería estupendo poder acabar con ese demonio.

—Hmm, los homúnculos de aquí son todos de tipo obrero, no de tipo combatiente, así que será difícil someterlos. En fin, solo hay una fuente de agua, eso es lo que digo. Parece que es mucho trabajo solo para proporcionar agua potable.

—Sí. Entonces, cuando llueve, recogemos el agua de lluvia y cuando hay una sequía severa, resolvemos el problema con la savia de los árboles. Siempre hay mucha gente sedienta en el pueblo. Qué importante es el agua para aquellos que hacen trabajos duros...

—Sí, sí. Ya veo. Entiendo.

Alben respondió secamente y hundió la cara en el papel. Cadeline lo miró con disgusto.

«¿No tienes compasión? ¡Funcionario sin corazón!»

Había pasado mucho tiempo mientras exploraban el pueblo. Las sombras de Alben y Cadeline eran bastante largas.

Justo entonces sonó una enorme campana, señalando el final de la jornada laboral.

—Los homúnculos regresarán al pueblo. También se servirá la cena.

—Supongo que debería echar un vistazo a eso también.

Cadeline y Alben fueron a la entrada del pueblo. Una larga fila de homúnculos que regresaban apareció a la vista.

Alben descubrió algo peculiar.

—¿Todo su cabello es blanco?

El homúnculo que estaba a cargo del trabajo en la Mina Mágica no podía escapar de las restricciones del circuito de maná.

Esto se debía a que usar magia dentro de la Luz Mágica podía causar un accidente grave, como arrojar chispas al aceite.

Era un hecho conocido que, si el enorme poder mágico de un homúnculo se suprimía durante mucho tiempo, el color de su cabello cambiaría.

Los homúnculos del campamento minero, que nunca habían sido liberados de sus cadenas desde su nacimiento, habían perdido por completo el pigmento de su cabello.

—Tienen el cabello que se ha lavado como el de un anciano, así que no podrán escapar así. Los atraparé de inmediato.

Cadeline parecía enojada mientras observaba a Alben hablar como si estuviera interesado.

—Mira su expresión, no el color de su cabello. ¿No ves que luchan con el trabajo duro?

—Oh, esa no es una expresión inexpresiva, es una mirada de lucha. Pensé que era porque los homúnculos no tienen expresiones para empezar.

—Está bien, ya basta. Hablemos.

Cadeline fue al área de distribución, mirando a Alben como si fuera un insecto. Luego se unió a la tarea de servir con cucharones las gachas hervidas en un gran caldero.

—Gracias, Cadeline...

Los homúnculos la saludaron y recibieron las gachas. Contrariamente al prejuicio popular, la relación entre la supervisora ​​y los trabajadores parecía buena.

Mientras Cadeline estaba ocupada distribuyendo la comida, Alben flotaba a su lado, mirando dentro de la olla.

—Son gachas de centeno.

—Sí. El centeno y la avena se donan a la familia real todas las semanas. Vienen sin trillar, así que hacemos gachas con ellos. De todos modos, aquí no solo no hay trilladora, sino que tampoco hay horno, y no hay nadie que hornee pan.

—Mmm, el sabor es sorprendentemente bueno. ¿Qué están masticando? ¿Son frijoles?

—Sí. No es comida proporcionada por la familia imperial, sino por la baronesa Panelo para controlar el estado nutricional de los homúnculos. Está preocupada, así que nos la envía una vez al mes.

Para quienes no podían comer carne, las alubias eran una valiosa fuente de proteínas. Los ojos de Cadeline se enrojecieron ligeramente de gratitud hacia su amiga.

Fue entonces cuando…

—¿Pero qué hay de llevar una olla llena de gachas a ese edificio? Debe haber mucha gente allí. ¿Los que no trabajan también reciben raciones?

Era innecesariamente observador. Cadeline se puso seria.

—Ahí es donde los pacientes que necesitan recuperarse pueden descansar. Tienen que comer bien y descansar bien antes de poder volver al trabajo.

—Hmm, de acuerdo.

Alben sacó su pluma de nuevo. Y no solo usó la mano.

También tomó notas con la boca.

—Las gachas de centeno con alubias también se distribuían a los homúnculos que no trabajaban…

Cadeline se enfureció tanto que quiso sacar inmediatamente el látigo de su cintura.

«¡Este tipo es el confidente de la princesa! ¡Quiero darle diez latigazos en la espalda a ese pobre infeliz!»

En ese momento, Alben miró el látigo como si sintiera algo. Le picaba.

—El látigo es genial. ¿Vas a usarlo para azotar a esos homúnculos? —dijo Alben.

—¡Oh, no! Es solo un símbolo del gerente general.

—¿Un símbolo?

—Es la misma razón por la que el símbolo de una sirvienta es un manojo de llaves, incluso ahora que la magia de las cerraduras se ha generalizado.

—Ah, así que esto es un producto de los viejos tiempos.

Cadeline explicó para eliminar el malentendido y el prejuicio de Alben:

—Los homúnculos son adoctrinados en la obediencia a la familia imperial y trabajan diligentemente. No hay necesidad de usar un látigo.

—No azotas, ¿verdad? Entonces, ¿qué suele hacer Sir Velcram?

—Investigamos el trabajo y la vida de los homúnculos y las piedras mágicas extraídas. Gestionaremos el almacenamiento y el envío. Si no cumples con la cuota de extracción de ese mes, explica el motivo y ajusta la cuota de extracción para el mes siguiente. Negociamos para que la cantidad se ajuste a la situación.

Alben dejó de escribir y miró a Cadeline.

—He oído que el número de homúnculos que mueren ha disminuido significativamente desde que Sir Velcram asumió el cargo de gerente general. Gracias a eso, hubo mucha mano de obra gratuita. Gracias a ese esfuerzo, la extracción de piedras mágicas ha aumentado desde el año pasado. Aunque tu rendimiento no fue el esperado, no creo que te hayan despedido de tu puesto como gerente general.

—…Lo sabes bien, ¿verdad?

No esperaba que Alben pronunciara esas palabras de reconocimiento. Cadeline se sintió un poco desconcertada.

En ese momento, otro gerente de campo se acercó a Cadeline y le informó.

—Gerente General Cadeline, escuché que Su Alteza la séptima princesa se dirige a la Mina de Piedra Mágica.

—Supongo que debería ir a ver. —Cadeline impulsivamente le entregó el cucharón a Alben—. Asegúrate de distribuir bien la comida…

Cadeline se fue, esperando que este frío funcionario mostrara al menos un poco de servicio y compasión.

Mina mágica al aire libre Galamut.

Durante una batalla aérea, el dragón gigante Galamut murió al caer al lago. Así nació la luz mágica Galamut, que llenó el lago, y la extracción de la piedra mágica se realizó excavando bajo tierra.

La mina Galamut, que actualmente se encuentra en estado de agotamiento, es una mina gigantesca con un diámetro de 1 kilómetro y una profundidad de más de 500 metros.

Tenía la apariencia de un agujero redondo.

Cuanto más profundo es el agujero, más estrecho se volvía. Tenía forma de cono invertido.

La luz mágica me recordó a un remolino que me absorbía al infierno.

Tal vez fue porque lo vi con el cielo crepuscular teñido de rojo de fondo.

Dije mientras ella me sacudía ligeramente los hombros como si tuviera miedo.

—Siento que estoy viendo el fin del mundo.

—Qué romántico. Ver el fin del mundo con la princesa.

Hoy también mi corazón dio un vuelco por el ataque sorpresa de Michael.

Athena: La verdad, al principio juzgué mal a Cadeline y pensé que sería cruel, pero en realidad sería alguien bueno para el bando de Eve.