Capítulo 184

El cabello de Millie llenó el vasto lago como pintura naranja esparciéndose en el agua.

Mil mechones de cabello enredaron a Simone y Abel, y ambos cayeron rápidamente al lago.

Más y más profundo.

«¡Qué lago es este!»

El escudo de maná que creó tarde no ayudó en absoluto.

El aire se estaba volviendo cada vez más sofocante y el agua bajo la superficie estaba increíblemente fría.

—¡Uf! ¡Uf...!

Simone frunció el ceño y se agarró el cuello.

«No más...»

Si se adentraban más, ni siquiera Simone podría resistir. Simone comenzó a disparar maná a los cabellos que la rodeaban.

Quería resolverlo mientras estaba allí, pero esto no era algo que pudiera hacer precipitadamente sin preparación.

A medida que la situación se volvía así, la expresión de Abel se enfrió.

Usó su espada para barrer el cabello que lo cubría y agarró a Simone.

Y justo cuando estaba a punto de disparar su espada de nuevo, una tenue luz comenzó a emanar de las profundidades del lago.

Entonces, pronto, un enorme remolino se estrelló contra ellos.

«¡Maldita sea!»

Simone extendió rápidamente su maná para cubrir a Abel y a ella misma.

No sabía por qué había tantos lugares peligrosos en un lago tranquilo, y mucho menos en el océano.

No, entendía la profundidad. Pero, aun así, ¿no era el remolino del lago demasiado?

Abel agarró a Simone del cuello y comenzó a ascender rápidamente, desplegando su espada.

Fue una suerte que la acompañara Abel y no Louis.

Porque nadie era mejor navegando en situaciones tan peligrosas que Abel. De hecho, ¿no sacó Abel a Simone de los rápidos y salió a la superficie sin siquiera pedírselo?

Simone frunció el ceño al llegar al límite de su aliento y extendió su maná hacia abajo para usar magia de detección.

Solo se veía a Millie, que seguía mirándolos fijamente, y la luz debajo de ella...

—¿Eh? ¿Por qué están aquí...?

En ese momento, Abel lanzó a Simone fuera del agua como si la estuviera levantando.

—Ah... Casi muero...

Simone respiró hondo y salió rápidamente del agua.

Su cuerpo se movió rápidamente por sí solo al pensar que, si se quedaba más tiempo, sería arrastrada de nuevo y sometida a una tortura acuática que nunca antes había experimentado.

Abel también saltó del agua tarde y salió, apretando su ropa mojada como si fuera a morir de la incomodidad.

—Oye, Simone, ¿qué fue eso de ahora? Parecías un poco inquieta.

Abel parecía bastante avergonzado. Simone preguntó, apretando su cabello mojado.

—¿Qué piensas? ¿Cómo se veía?

En respuesta a la pregunta de Simone, Abel clavó su espada en la tierra con fastidio, cerró los ojos, pensó por un momento y luego dijo.

—No sé en absoluto. Es una sensación que nunca antes había experimentado. Si es un demonio, es de un demonio; si es un fantasma, es de un fantasma; si es un hada, es de un hada; e incluso entre los humanos, existe el bien y el mal, y todos tienen su propia aura.

Abel era una persona que podía percibir esto con mucha más sensibilidad que otros, pero dijo que no sabía nada sobre la extraña luz que vio en el lago.

Eso significaba que otra raza de seres que Abel nunca había visto antes, o alguien demasiado fuerte para que Abel pudiera controlarlo, se escondía en las profundidades del lago.

Abel pensó con rostro serio y le preguntó a Simone:

—¿Entonces qué piensas?

Aunque antes estaba distraída por el torrente de agua, vio a Simone esparciendo su maná y enviándolo al fondo del lago.

«Bueno, entonces supongo que ha descubierto algo».

Ante la pregunta de Abel, Simone frunció el ceño y bajó los párpados como si estuviera pensando en algo.

«¿Es real lo que vi?»

No parecía muy segura. Abel se impacientó y presionó por una respuesta.

—Oh, ¿qué pasa? Preocupémonos juntos. En fin, la gente que usa maná piensa y sufre sola.

Mira lo que estaba diciendo.

«¿Sientes algún resentimiento hacia la gente que usa maná? ¿Orkan es muy incordiante?»

Pero eso no estaba necesariamente mal. De hecho, no era algo en lo que Simone pudiera pensar sola.

—¿Qué pasa, chicos? Os metisteis al lago sin permiso y ahora tenéis una pinta horrible. ¿No tenéis frío? ¿De verdad tenéis frío? Estáis temblando como hojas de álamo.

Geneon, que acababa de acercarse, suspiró profundamente y colocó sus patas delanteras sobre el cuerpo de Simone.

El calor se extendió lentamente desde donde los pies de Geneon tocaron, calentando el cuerpo de Simone.

—Ah, como se esperaba de Lord Geneon.

«Vaya, sobreviví. Realmente pensé que iba a morir congelado en la calle en medio de la noche».

Geneon chasqueó la lengua mientras miraba a su Simone favorita con una mirada de lástima, incluso levantando el pulgar.

—Tsk, te enseñaré esta magia pronto. No es difícil.

—¿Hay alguna magia que te permita respirar bajo el agua?

—Creo que sería mejor preguntarle a El en lugar de a mí. Las hadas que custodian el Árbol del Mundo tienen una sustancia divina que les permite respirar bajo el agua.

—Oh, entonces iré mañana. Ya tengo una conexión con ese lugar.

—¡Más importante!

Abel instó a Simone con cara de frustración.

—¿Qué viste en ese lago?

Ante su pregunta, Simone giró la cabeza y miró el lago.

Un lago negro donde no brilla ni un solo rayo de luz. Parece tranquilo, pero esconde un gran secreto.

—Creo que mañana también tendré que venir contigo.

—Eso no importa. Entonces, ¿qué demonios...?

—Una sirena, un carruaje y dos personas que parecen cadáveres.

—¿Dijiste que era una sirena?

—¿Dos personas? ¿No una?

Geneon y Abel se sorprendieron en distintos momentos.

Simone asintió.

—Sí, estaba muy oscuro y me estaba asfixiando, así que no estoy segura, pero eso parecía.

Había sirenas en este mundo. Cuando los coreanos pensaban en sirenas, eran una raza hermosa, misteriosa, pero algo siniestra.

Una hermosa sirena con cabello blanco como la nieve y aletas coloridas.

Estaba dando vueltas en un lugar, sosteniendo un pequeño orbe con luz que emanaba de él.

Estaba justo donde los pies de Millie podían tocar.

¿Por qué había sirenas viviendo en lagos y no en el océano? ¿Tal vez estaba alucinando porque estaba al borde de la asfixia?

Simone, que había presenciado el misterio inesperado con su maná, extendió su maná un poco más por curiosidad, y la tribu de sirenas que había estado girando metió los brazos en el espacio entre los escombros y envió una cuenta.

La luz del orbe era visible a través de los escombros. Lo que era visible en esa luz eran dos personas, balanceándose en el agua.

—Es la tribu Goyo. Dicen que la tribu de las sirenas, que fue expulsada del mar por su debilidad, no tuvo más remedio que vivir en las profundidades del lago. ¿Quién habría pensado que estarían aquí?

Simone ignoró las palabras de Geneon y miró a Marcel, que seguía inconsciente.

«Algo... creo saber. Es algo en lo que nunca había pensado».

—Simone, ¿qué vas a hacer ahora?

Simone, que había estado absorta en sus pensamientos durante un buen rato mientras miraba a Marcel, finalmente recuperó el sentido ante la pregunta de Abel.

—Primero, llevemos a Lady Marcel a la mansión y nos volvamos a encontrar aquí mañana.

—¿Dejar a Marcel en la mansión?

—No, llévala.

—¿...Conmigo?

Abel miró a Simone como si se hubiera sorprendido. Simone habría dicho que, ya que Marcel había estado en un gran lío hoy, al menos deberían dejarla en paz hasta que se calmara.

Pero Simone se limitó a reír.

—Creo que debería traerla.

Al día siguiente, a plena luz del día, Simone, Abel, Geneon y Marcel se reunieron de nuevo en el lago.

—¿Estáis todos bien preparados?

—¿Listos?

Marcel miró a Simone como si no entendiera. Simone le sonrió como si nada y le tendió la palma de la mano a Abel.

Entonces Abel le entregó a Simone un trozo de papel.

—El dijo que nada en este mundo es gratis y que tienes que pagar el precio. Ugh... Mi dinero duramente ganado... Oye, tienes que devolvérmelo.

—¿Entre nosotros?

Cuando Simone habló como si estuviera molesta, Abel se distanció de repente y habló sin expresión.

—¿Qué somos?

—¿No somos amigos? El dinero no es cosa de amigos…

—Bianchi me dijo que me asegurara.

Bianchi era una ladrona, entonces ¿por qué era tan buena enseñando a la gente sobre el dinero?

—Oh Dios. ¿Cuánto vale este pequeño trozo de papel?

Mientras Simone fruncía el ceño, Abel señaló el papel y luego sacó su bolsillo vacío para mostrárselo.

Literalmente lo despojaron de su dinero y no le quedaron monedas.

—Eso es muy caro. Devuélvelo. Eres rica.

—...Sí.

Simone asintió a regañadientes a Abel, quien apretaba los dientes mientras hablaba.

—Disculpad, todos, siento interrumpir la conversación.

Mientras Simone desdoblaba el papel y transfería el patrón al dorso de su mano, Marcel, que los había estado observando con expresión de confusión, finalmente se unió a la conversación.

—¿Qué vamos a hacer ahora? Vamos a volver a ver a Millie...

—Tenemos que irnos.

—¿Yo, yo también?

Simone asintió como si preguntara algo obvio mientras Marcel la señalaba con una cara que decía que era una tontería.

Marcel retrocedió, completamente avergonzado.

—Pero esto es demasiado peligroso. Meterse en el lago... Incluso mi padre se opondría rotundamente.

Si fuera la Simone de siempre, naturalmente habría cuidado de Marcel en esta situación.

Meterse en el lago era realmente peligroso. Pero esta vez, no tenía intención de tener en cuenta sus circunstancias.

Cuando Marcel dijo que no podía hacerlo, la respuesta de Simone fue la misma de antes.

—Entonces, Lady Marcel seguirá viviendo su vida siendo atormentada por Millie y los fantasmas igual que ahora. Ya que ayer se sumergió hasta la barbilla, no sé hasta dónde llevará Lady Millie a Lady Marcel mañana.

Los labios de Marcel se crisparon varias veces. La conmoción de ayer aún no había remitido. La idea de soportar ese tipo de dolor otra vez, solo y sin Simone, de repente lo llenó de miedo.

—Usted decide si va o no, señorita. Es algo peligroso, literalmente. Seguiremos los deseos del cliente. Sin embargo, hay una cosa que puedo decirle. —Simone miró a Marcel con ojos serios—. La salvaremos.

Esos ojos rojos como joyas la miraron fijamente. Marcel asintió como si estuviera poseída.

—Iré. Tienes que cuidarme.

Simone rio con ganas.

—Por supuesto. Entonces, ¿nos vamos?

Mientras Simone guiaba a Marcel hacia el lago, Abel la siguió y preguntó:

—¿Pero no tienes que hacer eso por Marcel? Magia de respiración acuática y magia para mantener la temperatura corporal.

Simone y Abel ya estaban bajo dos hechizos: El ayudaba con el de respiración acuática y Geneon con el de mantenimiento de la temperatura corporal.

Si no le lanzaban el mismo hechizo a Marcel, acabaría como Simone ayer.

En respuesta a la pregunta de Abel, Simone simplemente sonrió y siguió caminando.

—La señorita no lo necesitará. Probablemente.

Abel y Marcel inclinaron la cabeza.

La sonrisa de Simone era tan misteriosa que era imposible descifrar su verdadero significado.

Athena: Sirenas… Aún estoy un poco perdida aquí. Si Marcel no lo necesita, ¿es porque es una sirena también o algo así?

Capítulo 183

Millie, que parecía lista para entrar corriendo y arrastrar a Marcel de vuelta en cualquier momento, se quedó inmóvil, mirando a Simone.

De hecho, como tenía los ojos hundidos, era solo la imaginación de Simone lo que estaba mirando.

—No sé si esa es la Millie de verdad o no.

Había habido bastantes fantasmas que habían tomado la forma de humanos y amenazado a sus objetivos al acercarse a ellos, como árboles rojos que comían personas y ratas que comían uñas humanas y se disfrazaban de humanos.

Así que Simone no podía estar segura de si realmente era Millie. Así que esperaba que no.

Ni el hecho de que la mejor amiga de Marcel se volviera e intentara arrastrarla ni el hecho de que una buena persona perdiera la vida a una edad temprana eran nada agradables.

Desearía que Millie estuviera viva si fuera posible. Desearía estar viva, incluso si estaba en peligro...

—Marcel, vámonos juntas.

Simone se mordió los labios.

Por desgracia, los deseos de Simone rara vez se habían cumplido hasta ahora.

Simone miró a Millie con enojo y caminó lentamente hacia ella. Mientras Simone se movía, la mirada de Millie la seguía con naturalidad.

¿Qué demonios quería esa niña? ¿Por qué no podía soltar su apego a este mundo ni siquiera después de morir y por qué regresaba en tan mal estado para atormentar a su amiga?

—Marcel, vámonos juntas. Marcel, vámonos juntas.

Cuando Simone se detuvo frente a Millie, quien cantaba como si fuera un hechizo, percibió un olor pútrido que la hizo fruncir el ceño.

El olor de los muertos. Millie no mostró ninguna aversión a pesar de que Simone, la nigromante, estaba frente a ella.

Ah. Mirando con atención.

Simone suspiró sin darse cuenta.

Sus ojos miraban a Marcel. Era difícil leer sus ojos porque estaban hundidos, pero Simone comprendió por qué llamaba a Marcel.

Estaba triste.

Lo sentía.

Parecía que ya no tenía intención de molestar a Marcel.

No, pero ¿era realmente a Marcel a quien la estaba acosando?

—¿Por qué? ¿No puedo ir contigo en lugar de Lady Marcel? —preguntó Simone.

Millie volvió la mirada hacia Simone. No parecía haber intención de atacar. Simplemente negó con la cabeza.

—No. —Luego miró a Marcel y dijo—: Marcel, tenemos que irnos.

¿Qué?

Simone hizo una pausa.

—¿Qué dices ahora? ¿Tienes que irte?

Simone esperó a que Millie dijera algo más, pero después no dijo nada y se limitó a mirar a Marcel con lástima.

Finalmente, Simone, incapaz de soportarlo más, le habló primero a Millie.

—¿Qué acabas de decir? ¿Cómo que tienes que irte?

Entonces, Millie, que se había quedado quieta, se dio la vuelta de repente y empezó a caminar hacia el lago.

Simone la siguió como si fuera algo natural.

—¡Simone! —preguntó Abel, que había estado cuidando a Marcel desde atrás, tras ella.

—¿Dónde está Lady Marcel?

—Se desmayó. No creo que sea peligroso si la dejo sola.

—Aun así, ¿de verdad vas a dejar a una noble abandonada en la calle?

—Sea noble o no, ¿morirá solo por dormir en la calle?

«Dejemos de hablar». Simone negó con la cabeza y siguió caminando.

Geneon estaba allí, así que se encargaría.

Abel abrió la boca y miró a Millie, que caminaba delante.

—Pero Simone. ¿No dijiste que el hecho de que los fantasmas puedan ser vistos por una persona común como yo significa que sus pensamientos son así de fuertes?

—Sí.

Claro, a los ojos de Abel, algunas almas muy débiles no eran particularmente fuertes. Como protagonista, nació con un talento genial para percibir ciertas energías.

Pero seguramente un fantasma con esa presencia habría sido visible a los ojos de una persona común.

En resumen, puede que no sea tan extraño que la gente de la mansión de la familia Frey viera y tratara a Millie como a Marcel.

Abel murmuró, exhalando por la nariz.

—¿Por qué está tan molesta que actúa así?

—Yo también tengo curiosidad. No creo que solo esté tratando de acosar a Marcel o arrastrarla sin razón alguna. Así que sigamos la historia. Parece que hay una razón para cada acción.

Simone miró la espalda de Millie con una expresión complicada en su rostro.

No parecía un fantasma vengativo que guardara mucho rencor, ni parecía tener ningún apego particular a este mundo.

Solo mostraba una obsesión excesiva con una persona, Marcel.

A Simone le pareció un poco extraño desde el principio. Los muertos regresaron como espíritus, ¿pero se dirigían a amigos inocentes en lugar de familiares o enemigos? ¿Por qué?

Millie caminó y caminó y caminó. Simone y Abel la siguieron en silencio.

Cuando Millie finalmente se metió en el lago, Simone dudó por un momento y luego se mojó los pies en el agua.

—¡Vaya! ¿Hace más frío de lo que pensaba? ¿Está bien Lady Marcel? ¿Tuvo un infarto?

Si de repente hubiera recuperado la cordura en esta agua fría, mi corazón no habría sobrevivido.

Abel preguntó con calma ante las quejas de Simone.

—¿Qué es un infarto? Si tiene un infarto, muere.

—...No. Basta. No digas nada.

«En fin, entendamos que Marcel no murió, así que sigamos adelante. Abel es un protagonista un poco ignorante, apasionado y siempre habla con dureza, pero su moral es su encanto».

Abel miró a Simone, que temblaba de frío en el lago, y señaló hacia afuera.

—Oye, sal tú. Yo entraré solo. Tú también acabarás en problemas.

¿Cómo es que Orkan, Simone y El eran tan débiles que se desmoronaban?

Entonces Simone miró a Abel con una expresión que parecía entre incrédula y molesta.

—¡Oye!

—Oh, ¿dije que está bien? No seas terca y simplemente vete. ¿Por qué tiemblas así…

—¡Deberías habérmelo dicho hace mucho tiempo!

—¿Qué?

—Oh, ¿y si me lo dices ahora? Ya estoy mojada.

Simone agitó la mano, señalando su ropa mojada e irritándose. Abel rio entre dientes con incredulidad.

—¿Debería disculparme?

—¡No! ¡Gracias por tu consideración!

Pero estaba molesta porque tenía tanto frío que podría morir.

Simone continuó avanzando, temblando.

—Sí. Ya estoy mojada, y quiero verla con mis propios ojos.

Antes de que se diera cuenta, el agua le llegaba a la cintura a Simone, y a juzgar por el impulso de Millie, parecía que se hundiría mucho más.

—¿No puedes hacer algo así? Como magia de fuego.

—No puedo hacer eso. Soy una nigromante, no una maga.

Si fuera Geneon, podría decirle cómo. Era una pena que no fuera ahora.

No, por mucho frío que hiciera, ¿de verdad hacía tanto frío? Parecía especialmente frío. Los alrededores estaban cubiertos de niebla, y como era de noche, la temperatura debía de haber bajado.

De hecho, era muy peligroso meterse al agua de noche así.

—¿No tienes frío?

—¿Tendrás frío solo con esto?

¿Debería haberlo dejado en manos de Abel?

Mientras Simone se sentía un poco arrepentida, antes de darse cuenta, su cuerpo estaba completamente sumergido hasta la punta de la cabeza y ya no se la podía ver.

Simone dijo con voz temblorosa:

—Cuidado con los tobillos. No te caigas.

—¿Qué?

—Los fantasmas del agua son más peligrosos cuando entran al agua. Te arrastran desde abajo.

Era un hecho obvio, pero Abel lo desconocía. Claro, Abel era capaz de superar el peligro por sí solo, pero ¿no era incomparable la tenacidad del fantasma del agua en varias historias?

Entonces Abel refunfuñó.

—Cuídate. Yo aguantaré. Eres tan débil...

—¿Estoy perdiendo contra un fantasma? Soy una nigromante.

—Ah.

«Por cierto, ¿qué debo hacer de ahora en adelante? Si creo un escudo con maná, ¿será posible respirar bajo el agua? ¿Será difícil?»

Mientras Simone se preguntaba cómo seguir a Millie, Abel puso los ojos en blanco y dijo con sarcasmo:

—Pero ¿no sería mejor que me arrastraran? Sabría enseguida qué intentaban hacer.

—Eso...

Simone cerró la boca justo cuando estaba a punto de hablar. Abel desapareció en el agua al instante.

—¿Abel?

Nadie respondió a la cautelosa llamada de Simone. Nunca pareció que se hubieran sumergido por voluntad propia.

Simone rápidamente adoptó una postura defensiva.

¿Era este el principio? En el momento en que reunió rápidamente su maná y se cubrió el cuerpo con un escudo protector, algo parecido a un hilo se onduló y se envolvió alrededor del tobillo de Simone en un instante.

La profundidad del sueño ahora le llegaba al pecho.

Incluso si sacudía los pies, las cosas que le rodeaban los tobillos no se soltarían.

Pero la profundidad era tal que en cuanto bajaba el brazo, su cara se hundía.

«¿De verdad no hay otra manera que meterse en el agua? Ah... Si hubiera sabido que te sumergirías, habría aprendido técnicas de respiración de Geneon...»

En el momento en que Simone se rindió y relajó todas sus fuerzas, los hilos la arrastraron rápidamente al agua.

Un lago oscuro.

En cuanto Simone cayó al agua, lo que vio fue a Abel blandiendo su espada en el hilo negro, y a Millie acercándose con el rostro hinchado y una sonrisa de oreja a oreja.

Decenas de miles de hilos subían lentamente desde los tobillos y envolvían todo el cuerpo.

Era el cabello de Millie.

Capítulo 182

Por mucho que Abel corriera por el jardín, no pudo atrapar a Marcel mientras caía debido al salto de Simone.

—Ah...

Simone, que había estado corriendo, se detuvo de repente y dejó escapar un suspiro de alivio.

Abel, que había estado concentrado en la voz del comunicador, notó enseguida que la voz de Simone era extraña y entró rápidamente en la habitación, agarrando la pierna de Marcel mientras caía.

Solo cuando la urgencia se calmó y el peligro desapareció, la extraña situación se hizo evidente.

—¿...Eh?

La expresión de Simone cambió sutilmente, igual que cuando vio a Millie por primera vez.

Geneon, que solía reaccionar con indiferencia, como si nada hubiera pasado, miró a Marcel y Millie con una expresión desconcertada esta vez.

—Qué extraño.

—Sí. Eso es...

¿Era posible?

No, claro, este mundo tenía magia, nigromantes y demonios, y era un mundo extraño donde cosas que no eran posibles en la realidad se volvían posibles, pero ¿era eso físicamente posible?

Simone ladeó la cabeza.

Marcel colgaba de la pared.

No era porque Abel la sujetara que ella se aferraba.

Quizás Marcel no se habría caído incluso si Abel no la hubiera sujetado.

Más bien, parecía que el hecho de que Abel la sujetara le impedía mantener el equilibrio.

Marcel colgaba de la pared con Millie como si intentaran trepar libremente.

Millie podría serlo. No era humana, sino un fantasma. No podía verse afectada por la gravedad.

El problema, sin embargo, era que incluso la Marcel humana parecía inafectada por la gravedad.

Eso no podía ser. Incluso si Marcel estaba poseída por algo, si no era algo que tomaba prestado su cuerpo, sino la propia Marcel, entonces no podía hacer algo que no podría hacer por sí misma.

Entonces, ¿alguien estaba poseyendo su cuerpo? Al igual que el espíritu maligno Osasanisasao solía entrar en el cuerpo de un sirviente y ejercer su poder, ¿Marcel se había convertido en algo más que ella misma?

«Pero por algo así…»

No sentía ninguna posesión.

Entonces, ¿existía la posibilidad de que Marcel no fuera humana...?

«No».

Si Marcel no lo fuera, era imposible que el conde Chaylor, quien la descubrió, o su familia la trataran con tanta indiferencia.

Simone no podía verla.

—¿Qué le pasa a este tipo con su fuerza...? Simone, ¿qué hago? ¿Se resiste tanto que no sube?

—¿Cómo no puedes hacerlo con tu propia fuerza? Es imposible que no puedas levantar a Lady Marcel.

—¡Si fuera por mí, debería haberla subido hace mucho tiempo! No. Es fuerte y, por alguna razón, es increíblemente pesada.

—...Suéltala por ahora.

—¿Qué? —preguntó Abel desconcertado—. ¿Qué la suelte?

—Sí.

—¿Sabes qué piso es este?

—Suelta la mano, por ahora, yo me encargo.

Quizás no caería, aunque Abel le soltara las manos.

Incluso si cayera, Abel se lanzaría para bloquearla, y si no, Simone podría usar su maná para salvarla.

Por ahora, la prioridad era averiguar qué pretendía hacer Millie con Marcel en lugar de separarlos.

—¿No, la estás soltando?

En el segundo piso de la mansión, a lo lejos, desde la ventana donde continuaba el silencioso alboroto, se veía a Abel retirando la mano con cautela y expresión de incertidumbre.

Y tal como se esperaba, Marcel se arrastraba hasta el suelo, aferrada a la pared, como si la gravedad no la afectara en absoluto.

Simone rápidamente cogió a Geneon y se apartó en la entrada.

Pronto salieron corriendo a una velocidad absurda hacia algún lugar.

Abel saltó de la ventana del segundo piso y se acercó a Simone.

—¿Qué demonios son esas cosas? ¿Son personas?

—No lo sé. Tengo que ir a comprobarlo. Los seguiré.

Abel frunció el ceño mientras miraba en la dirección que señalaba Simone.

—Es tan rápido. ¿Puedes seguirle el ritmo?

Luego dudó por un momento y dio un paso adelante.

—¿Puedo cargarte?

No importaba lo fuerte que fuera Simone, pensó que su fuerza física y capacidad para correr no eran muy diferentes a las de Orkan.

Simone se rio entre dientes al recordar la descripción de Abel en la novela que corría mientras cargaba a Orkan como una carga.

Luego saltó ligeramente, rodeó su cuerpo con maná negro y se lanzó hacia adelante en un instante.

—Oh...

Abel miró su espalda como si estuviera cansado.

—¿Por qué usas maná de esa manera?

Dado que nació como nigromante, Simone parecía decidida a obtener el valor de su dinero, y no tenía otro maná universal.

Abel negó con la cabeza y corrió tras ella.

—Simone, silencia el ruido.

Simone siguió el consejo de Geneon y corrió tras las dos damas, manteniendo una vez más un perfil bajo.

—¿Dónde demonios está ese destino que se mueve tan rápido que es difícil para una persona promedio seguirlo?

Las dos personas vistas desde atrás parecían un cuadro de amigos cercanos.

«Claro, la vista frontal es trágica».

Corrieron y corrieron. Aunque los zapatos de Marcel se desprendieron y quedaron arañados en el áspero camino de piedra, sangrando, siguieron corriendo, guiando a Marcel.

«¿A dónde van? ¿Dónde está este lugar...?»

Simone apartó la vista de ellas por un momento y miró a su alrededor.

—Ah.

Y entonces se dio cuenta. Al final del camino por el que Millie había llevado a Marcel, había un lago muy profundo y ancho.

—Mi, Milli... Milli, por favor... ¿A dónde vas...? Por favor...

Marcel seguía llamando a Millie.

Un miedo y un dolor insoportables.

Los zapatos que se salieron a mitad de la caminata tuvieron que dejarse atrás y continuar caminando sin poder volver a ponérselos debido a la feroz fuerza de Millie.

Ella quería rendirse. Tenía miedo.

La razón por la que siguió obstinadamente a Millie a pesar de los pensamientos que la asaltaban a cada minuto y a cada segundo fue por las palabras de Simone que le decían que hiciera lo que quisiera.

«Está bien. Simone vendrá a salvarme».

Estaría bien. Ella prometió que no me dejaría correr ningún peligro.

A veces, se preguntaba si Simone realmente vendría a salvarla, pero trataba de ignorarlo.

Si no se arriesga, esto nunca se resolverá.

—Millie, por favor camina despacio... Me duelen mucho los pies.

Millie giró la cabeza y sonrió ante las palabras de Marcel.

—Vamos.

—Pero mis pies...

Aunque Marcel intentó persuadirla de alguna manera, Millie simplemente giró la cabeza y siguió adelante con una sonrisa.

Las lágrimas finalmente cayeron de los ojos aterrorizados de Marcel.

¿Por qué demonios pasa? ¿Por qué demonios se siente tan espeluznante cuando se ve igual que antes?

La mirada de Marcel se dirigió a la mano que sostenía con Millie.

Tal vez fuera porque esas manos estaban muy frías.

En ese momento, Millie se detuvo de repente. Marcel, que había estado caminando mientras miraba sus manos, también levantó la cabeza con naturalidad.

—Este lugar es...

¿Un lago?

En la noche oscura, la superficie del profundo lago era tan negra que era difícil ver, y estaba cubierta por una espesa niebla.

Era tan espesa que no podía ver hacia adelante, como todas las noches cuando Millie venía de visita, y no podía distinguir si era un sueño o no.

—Aquí...

La cabeza de Millie giró lentamente para mirar a Marcel.

—Juguemos juntas.

En ese momento, Marcel sintió que su mente se aclaraba y volvió en sí. ¿Desde cuándo?

Pensó con seguridad que había entrado en razón.

«¿Desde cuándo... cuándo me metí en el agua?»

Marcel sintió que se le ponía la piel de gallina de pies a cabeza al sentir que el corazón se le encogía en el agua que le llegaba al cuello.

Intentó soltar la mano de Millie a toda prisa.

—¡Oye, suelta esto!

Pero la mano de Millie no parecía soltarse, como si fuera a aferrarse a ella aunque muriera.

—¡Suéltala!

Cuando Marcel frunció el ceño y miró distraídamente el rostro de Millie, no pudo evitar contener la respiración.

No era Millie. No, podría haber sido Millie, pero no era la Millie que Marcel había conocido hasta entonces.

La delgada y delicada mano de Millie, que la había sujetado hasta hacía un momento, se había convertido en una mano azul, hinchada y desgarrada por el agua, con la carne desprendida, y su hermoso rostro, que siempre había sonreído radiante como el sol, estaba destrozado hasta los huesos, peor que un castillo de arena.

—Jejejejeje ... Ejejejeje...

Esa persona le sonreía con sorna con ojos que ni siquiera podía ver.

—Eh... Eh...

Marcel, que presenció la impactante escena ante sus ojos, se quedó paralizada, incapaz de siquiera parpadear, y finalmente puso los ojos en blanco.

Finalmente, perdió el conocimiento debido al miedo que era demasiado para soportar.

—¡Oh, Dios mío! Esto es una locura.

Abel, que había estado observando esto, se acercó rápidamente a los dos, agarró a Marcel, que se estaba hundiendo en el agua, y la sacó del agua.

Solo después de que las manos de Millie estuvieran vacías, volvió la mirada para mirar a los demás.

Abel dio un paso atrás y examinó a Marcel, mientras Simone se paró frente a ellos, captando la mirada de Millie y sonriendo levemente.

—Por fin me estás mirando, Lady Millie.

Sus ojos brillaban rojos.

Capítulo 181

Las ramas negras de maná se extendieron y lentamente se filtraron en el suelo y las paredes, extendiéndose sobre un área más amplia.

—Está demasiado oscuro. Más claro, más discreto, para que nadie te note.

Ante las palabras de Geneon, Simone amortiguó un poco más la presencia del maná. Su fuerte poder mágico la protegía, pero a veces se convertía en un obstáculo que le impedía ocultar su presencia.

Geneon también le enseñó a Simone cómo ocultar la presencia del maná, que solo era destructiva.

El método de enseñanza de Geneon de simplemente observar y dar el consejo apropiado cuando era necesario fue muy útil para Simone.

Una brisa fresca barrió a Simone. Simone sintió que el maná dentro de su cuerpo se drenaba rápidamente y cerró los ojos para concentrarse en el movimiento del maná.

El maná envolvió lentamente toda la habitación de Marcel con un aura muy tenue.

Magia de detección que aprendió como atributo de Orkan en la mansión del vizconde Delang e hizo suya.

Fue una magia que la ayudó mucho de muchas maneras.

«Es visible».

Lentamente, imágenes de la habitación comenzaron a aparecer en la mente de Simone.

Entre los muebles antiguos amontonados, Marcel caminaba de un lado a otro con una mirada ansiosa.

«Supongo que tienes mucho miedo».

Marcel temblaba violentamente y se estremecía de vez en cuando, mirando debajo de la cama o agitando las manos en el aire como si estuviera comprobando algo.

«Te dije que podías quedarte con Abel».

Aunque Abel hablaba bruscamente y sin pensar, su naturaleza era mejor que la de cualquier otro.

Sobre todo, mantener una actitud tranquila e indiferente cuando algo sucede puede ayudarte a superar tus miedos.

Marcel parecía tener un poco de miedo de Abel, pero tal vez era mejor para ellos estar juntos.

—¡Concéntrate!

Simone se sobresaltó por el grito de Geneon y volvió a bajar el maná

—¡Cómo te atreves a pensar en otra cosa en un momento tan importante! ¡La presencia de maná casi se hizo más fuerte!

En fin, si piensas en otra cosas la notarás como un monstruo.

—Oh, sí que podías leer la mente.

—¡Concentración!

—Sí.

Simone se mordió el labio con fuerza y se concentró en examinar la habitación de nuevo.

«Hasta ahora, no parece haber ningún problema en particular...»

Simone se estremeció ligeramente. Marcel, que había estado yendo de un lado a otro, incapaz de quedarse quieta ni un instante, miró por la ventana y luego retrocedió sorprendida.

Fuera de la ventana bien cerrada, una mujer empapada estaba allí de pie, sonriendo ampliamente.

Con su tez pálida, labios exangües y ojos hundidos, cualquiera podría decir que parecía una persona muerta.

Sin embargo, si había algo que la diferenciaba de otros fantasmas que Simone había visto hasta ahora, era esto.

«¿Debería decir que se hinchó o reventó...?»

En contraste con sus ojos hundidos, su piel se veía hinchada e abultada, como empapada en agua.

«¿Un fantasma que murió en el agua?»

Parecía estar completamente empapada en agua, con la tez pálida y el cuerpo hinchado. Se suponía que había muerto en el agua.

¿Era ese fantasma Millie?

—Mmm…

Simone ladeó la cabeza con los ojos cerrados.

—¿Por qué haces eso?

—Algo… es diferente a lo que oí.

Geneon la miró, su voz cada vez más sutil hacia el final.

Incluso con los ojos cerrados, notaba que estaba extremadamente nerviosa.

Simone estaba literalmente muy avergonzada.

—Mi, Millie…

Marcel, cuya mirada se cruzó con la de la ventana de la habitación, la llamó Millie.

Pero Simone no entendía nada.

—¿Esa es… Lady Millie?

Sabía que estaba sonriendo, y su atuendo coincidía con lo que Marcel le había dicho, así que pensó que era Millie…

Si esa era realmente Millie, ¿cómo supo Marcel que la autora era Millie?

¿Acaso la apariencia descrita no era tan diferente de la real?

Simone no pudo evitar sentirse desconcertada.

Ella, a quien Lady Marcel llamaba Millie, entraba lentamente en la habitación con la cabeza hundida y una sonrisa en el rostro.

—Mi, Millie, por favor… No vengas. No vengas.

Sin embargo, Simone seguía perdida en otros pensamientos, sin prestar atención a la distancia entre Marcel y Millie que se acortaba gradualmente.

«¿Cómo reconoció Marcel su rostro?»

Millie entró en la habitación, pasó a Marcel y se sentó en la silla junto a la cama.

Claramente, Marcel había descrito con precisión la apariencia de Millie.

—Sus pupilas eran extrañamente grandes. Apenas se podía ver el blanco de sus ojos. Había pequeños rasguños en su nariz y mejillas, y ¡oh! había una gran herida en su frente que sangraba. Aparte de eso, no se veía diferente de cuando estaba viva. Seguía siendo bonita, a pesar de que estaba herida aquí y allá, y siempre me sonreía como si me encontrara graciosa.

Siempre lo mismo... decía.

Si Millie siempre se hubiera presentado frente a Marcel en la misma forma, Marcel no habría podido decir que era Millie.

¿Cómo podía Marcel pensar en esa persona como "mi aún hermosa amiga" cuando vio su rostro hinchado por todas partes menos las comisuras de sus labios, y todo su cuerpo completamente aplastado como si lo hubieran pisoteado? ¿Cómo podía alguien decir que estaba bien cuando todo su rostro, excepto la boca, estaba tan dañado que era irreconocible?

—¡Gyaaaah!

Simone, que llevaba un buen rato absorta en sus pensamientos, se despertó bruscamente con el grito de Marcel.

En cuanto Millie se sentó en la silla, empezaron a surgir fantasmas de toda la habitación como si la hubieran estado esperando y armaron un alboroto.

Fantasmas salieron de debajo de la cama, de los bordes del techo, de las esquinas de las juntas de las paredes, de las grietas de la puerta y de cualquier otro lugar donde se encontraran, abalanzándose sobre Marcel como si fueran a devorarla.

—Ah, no...

Marcel quedó instantáneamente sepultada en su pantano y pronto su figura quedó oculta a los espíritus.

En ese momento, la voz de Abel se escuchó a través del asiento de comunicaciones.

—¿Marcel acaba de gritar? ¿La saco? ¿Paro?

—Espera un momento. Me preparo para entrar.

—¿No es una emergencia?

—Espera.

Simone se concentró en Marcel sin apagar la radio.

Marcel seguía gritando como si sintiera un gran dolor, pero aún no era momento de salvarla.

«¿No te has dado cuenta de lo que quieren Millie y esos fantasmas? ¿Cuánto tiempo ha pasado así?»

Los gritos de Marcel, que llevaban mucho tiempo, cesaron de repente. Entonces, una cabeza surgió de repente entre los fantasmas y se dirigió hacia Millie.

Marcel se acercó a Millie con una expresión tranquila en el rostro, como si nada hubiera pasado, y de repente comenzó a actuar de forma extraña.

—¿Qué es eso...?

Simone frunció el ceño.

La joven, antes tranquila y tímida, gateaba a cuatro patas por el suelo, se escondía debajo de la cama, reía a carcajadas, corría e incluso retorcía sus propias extremidades.

Igual que los personajes de los programas de televisión sobre exorcistas que se transmitían a menudo.

—¿Simone? Oigo un ruido extraño. ¿De verdad no puedo entrar? —preguntó la voz de Abel desde el asiento de comunicaciones. Simone murmuró confundida.

—¿Vas a entrar? ¿Por ahí?

—¿Por qué? ¿Qué pasa? ¡Explícamelo y me sorprenderé!

—¡Espera un momento!

En ese momento, Marcel esperaba en la puerta con una daga en la mano, sonriendo, preguntándose cuándo entraría.

Simone detuvo a Abel; su voz apenas lograba expresar lo absurdo.

—¿Esperar? Parece que hay un caos dentro. ¿Seguro que está bien? ¿Cuánto quieres que espere?

—Por ahora está bien. Quiero ver un poco más porque las cosas parecen ir de forma extraña.

Tras una breve conversación con Abel, Simone finalmente comprendió la situación.

Para empezar, era evidente que Marcel ya había perdido la cabeza por completo. No sabía cuándo se volvió así, pero si estaba tan loca, podría ser peligroso para Abel sacarla a rastras.

«Bueno, entonces sigamos observando por ahora. Oh, debería poder leer tu expresión...»

Millie, con el rostro destrozado y Simone sin saber si estaba feliz o triste, se preguntó qué planeaba hacer al poner a Marcel en ese estado.

Era una visión increíblemente extraña, en un sentido diferente al de Anasis.

—Simone, mantén tu presencia en silencio. No dejes que tus emociones te dominen y te dejes atrapar por ellas.

—Sí.

Simone se calmó y volvió a silenciar la presencia del maná. Sin Geneon, las cosas habrían sido terribles. La visión en su cabeza casi hizo que su presencia se sintiera como era.

En ese momento, aunque Marcel gritaba y pedía ayuda a gritos, y aunque se arrastraba por el suelo y reía, Millie, que no se había movido, se levantó lentamente y le tendió la mano.

Entonces, Marcel, que estaba en la puerta con una daga en la mano, esperando a Abel, se tambaleó hacia ella y le tomó la mano.

—Vámonos juntas, Marcel.

La voz de Millie rozó los oídos de Simone a través del maná

—¿A dónde vas? ¿A dónde vas?

Simone cogió la radio y se la pasó a Abel.

—Abel, prepárate.

—¿No terminaste de prepararte hace mucho?

Fue entonces cuando...

—¡Simone! —Con la voz apremiante de Geneon, Millie agarró a Marcel con fuerza y se arrojó por la ventana.

Simone levantó las manos del suelo y echó a correr rápidamente

Capítulo 180

Miraron a su alrededor hasta que el sol se puso y el cielo se tiñó de rojo con el crepúsculo, pero la joya que parecía pertenecer a la Sociedad Oculta no aparecía por ningún lado.

Para cuando Simone y Abel regresaron a la mesa, convencidos de que no había joyas allí, por fin llegó la hora de cenar.

Marcel regresó entonces a su habitación. Debió de tomarse su tiempo a propósito, sabiendo que no sería de ninguna ayuda en la investigación del asunto.

—Les pedí que prepararan la comida y me la trajeran a la habitación.

—¿No nos invitó el conde a cenar?

—Parece ocupado —dijo Marcel con una sonrisa incómoda ante la pregunta de Simone.

—¿De verdad? Qué lástima —dijo Simone con ligereza y se sentó en la silla.

Debía ser por la actitud de Abel.

Si el conde invitaba a Simone a cenar, no podía discriminar a Abel, otro héroe, así que debía cenar con él por cortesía.

Debió de disgustarle mucho la actitud de Abel antes, así que probablemente no quería hablar con él y retiró la invitación.

—Es agradable comer cómodamente. Bien.

—Así es. De todos modos, los nobles son muy volubles.

Solo dame comida. Solo dame comida.

Ante las quejas de Abel, Marcel le trajo rápidamente algo de comida. Luego se sentó y comenzó a comer también.

—¿Qué piensas? ¿Notaste algo sospechoso?

—Bueno, miré alrededor de la habitación, pero no había nada que pareciera particularmente sospechoso.

—¿Tú, no tienes ninguna idea? ¿Se te ocurre algo?

Marcel ladeó la cabeza ante la pregunta de Abel.

—¿De qué tipo de ejemplo estás hablando?

—Como, antes de que la mujer llamada Millie desapareciera, recibiste algo o algo así.

—Nunca he recibido nada. Millie y yo solíamos intercambiar cartas y regalos a menudo, pero no creo que eso tenga nada que ver.

—¿No sucedió algo especial antes de que Lady Millie desapareciera?

—No, no hubo nada. Como de costumbre, después de la academia, solo tomamos un refrigerio ligero y charlamos en mi mansión.

No era particularmente inusual que Millie se quedara en la mansión de Marcel y regresara, ya que esto ocurría con frecuencia.

—O tal vez hubo una discusión.

—Eh, no. Más bien, disfrutó tanto de la conversación que regresó más tarde de lo habitual.

—¿Regresó más tarde de lo habitual?

Los ojos de Simone y Abel cambiaron al mismo tiempo. Entonces, Marcel asintió confundida.

—Sí, más tarde de lo habitual. Pero el carruaje de la familia Nikero estaba esperando, así que no habría regresado sola de noche en peligro.

—Así es, Simone —dijo Abel—. De hecho, incluso si hubiera regresado caminando, no habría sido tan peligroso. La capital es realmente segura.

Era un lugar administrado directamente por la familia real y albergaba a muchos nobles, por lo que era mucho más seguro que el territorio de la familia Illeston y el pueblo de Hertin.

—¿Ah, sí?

Simone asintió y cambió de tema. De hecho, el rastro de Millie no importaba ahora mismo.

A menos que Marcel la matara y Millie regresara para buscar venganza.

Simone miró por la ventana oscurecida y dijo:

—Por cierto, ¿no es hora?

La risa de Marcel desapareció rápidamente.

—Sí... De hecho, al principio, a veces llega antes que ahora.

—Entonces creo que deberíamos irnos de aquí poco a poco».

—¿Sí? —Marcel dejó escapar un extraño y fuerte grito de pánico—. ¿No se suponía que estarías conmigo hasta que aparecieran?

—¿Pensé que te habías llevado el amuleto para protegerlo?

—Para sobrevivir esta noche sin un talismán...

Marcel agarró rápidamente a los dos hombres.

—Ja, juntos... Si se quedan juntos... O, incluso, un talismán...

Pero, en contra de sus deseos, Simone negó con la cabeza con firmeza.

—No.

—¿Eh?

—No, ni siquiera nos quedaremos juntos hasta la noche, así que ¿por qué viniste aquí y te quedaste fuera tan tarde? —dijo Simone, mirando a Marcel, quien no podía ocultar su desconcierto—. Si estoy en esta habitación, será difícil que venga.

Eran ellos los que intentaban destrozarla incluso con un simple talismán, así que ¿qué pasaría si Simone se quedara en esta habitación?

Millie no podrá acercarse a Marcel y solo le abriría el apetito. Cuando Simone desapareciera, afilaría aún más su cuchillo y atormentaría a Marcel como si estuviera desahogando su ira.

—Los fantasmas de afuera no tienen agallas.

—¿Eh?

—Algunos locos de la Mansión Illeston se chocarían contigo sin importar si tuvieras un amuleto o no.

No, eso era casi todo.

—Los fantasmas que vienen a esta habitación han estado escondidos durante tanto tiempo que ni siquiera piensan en salir.

Simone se levantó y salió de la habitación, murmurando algo que Marcel no pudo entender.

—Estaré observando desde cierta distancia. No te preocupes. Entraré antes de que se vuelva demasiado peligroso.

—¿Sí? Eh, ¿dónde...?

—¿Fuera de la mansión? De todos modos, no te preocupes, Lady Marcel, por favor, pasa el rato con Lady Millie hoy.

Marcel se estremeció.

—Millie... pasa el rato conmigo, ¿qué significa eso...?

—Dijiste que quería venir a jugar contigo, ¿verdad? Ven con ella. Te cuidaré, así que está bien. Si quieres ir, ve. Si quieres jugar, juega. ¿Sabes a qué me refiero? —Simone dijo esto y señaló a Abel—. Si de verdad tienes miedo, lo enviaré como caballero de escolta.

—¿Yo? ¿Yo?

Abel, que había estado allí de pie sin comprender, se señaló a sí mismo con sorpresa.

—Por supuesto, él no puede atrapar fantasmas. Al menos puedes obtener algo de consuelo de su presencia.

—Oye, ¿qué clase de broma estás contando que es tan real...?

Como dijo Abel, era una broma para aliviar su tensión. Pero si Marcel realmente quisiera, Abel podría estar aquí.

“Millie” y “noche”. Solo las dos palabras que salían la hacían parecer que estaba a punto de desmayarse, así que podías ver cuánto temía la tortura que estaba por venir.

—Si necesitas un lugar en el que confiar, tanto como puedas para recuperar el amuleto de ella y dejarlo en la habitación que se convertirá en una guarida de fantasmas de nuevo, entonces puedes obtener la ayuda de Abel.

Pero Marcel negó con la cabeza, temblando.

—Abel debe haber venido aquí porque tiene un papel que desempeñar.

—¿Estás bien?

—Está bien estar a tu lado siempre y cuando te muevas con flexibilidad.

A pesar de las palabras preocupadas de Simone y Abel, Marcel negó con la cabeza otra vez.

—El objetivo de Millie soy yo. Si Abel está en la habitación, puede que no aparezca. Millie y los fantasmas tienen que venir para que ustedes dos sepan mi situación. Lo intentaré.

Simone asintió con una sonrisa complacida.

Dado que dijo que era estudiante de la academia, Marcel tendría como mucho unos quince años.

Debió de ser demasiado duro para ella pasar por eso a tan temprana edad. Aceptó su papel de buena gana, aunque temblaba de miedo, aunque le dijeran que lo pasara de nuevo.

En retrospectiva, era una mujer muy valiente.

—La señorita no saldrá lastimada. En absoluto.

—Sí. Gracias, Simone.

Simone la tranquilizó una vez más y salió de la habitación con Abel.

—Abel.

—Eh.

—Tú vigila desde aquí, y si parece peligroso, saca rápidamente a la señorita Marcel.

—Eh. ¿Tú?

—Estaré en la entrada.

¿Eh? Abel ladeó la cabeza como si no entendiera.

—¿Qué vas a hacer ahí?

Aunque no era comparable a la mansión o al castillo del Gran Duque de Illeston, la distancia desde la entrada hasta la puerta principal de la mansión era bastante grande.

Si sales por la entrada, ni siquiera podrás ver la habitación de Marcel en el segundo piso.

Abel jugueteó con la radio en su bolsillo.

—¿Avísame cuando vengan esos tipos?

«Sí. No te preocupes por otras cosas y solo piensa en la seguridad de la señorita Marcel».

—Entiendo lo que intentas hacer.

Dicho esto, Abel se dio la vuelta y se dirigió de nuevo a la habitación de Marcel, mientras Simone y Geneon salían por la puerta.

La entrada de la mansión a la que llegamos estaba extremadamente silenciosa.

Simone miró la mansión a lo lejos.

Naturalmente, no se veía ni se oía nada allí.

—Oh, ya veo...

Simone suspiró profundamente y se apoyó en un árbol a poca distancia de la entrada.

¿Por qué no podía ocultar la sensación de ser expulsada a pesar de haber salido por su propia voluntad?

—Me recuerda a los viejos tiempos.

Simone creía haberse sentado bajo un árbol como este y haber recuperado el aliento la primera vez que huyó de ese maldito orfanato.

Simone se quedó mirando la mansión con la mirada perdida por un momento, luego puso la mano en el suelo.

—No hay tiempo para descansar. Nunca se sabe en qué situación podría estar Marcel en tan poco tiempo.

Geneon, que observaba a Simone, exclamó y meneó la cola.

—Lo has pensado mucho. Es cierto. Es un lío y difícil, pero es una forma infalible de lograrlo.

En ese momento, los ojos de Simone brillaron rojos, e innumerables ramas de maná comenzaron a extenderse desde sus manos que tocaban el suelo.

Incluso si los fantasmas estaban demasiado lejos para ver la presencia de Simone, había muchas maneras de sentirlos y verlos.

Entre ellas, esta cantidad consumía mucho poder mental, pero era un método que permitía ver la situación de Marcel con claridad.

Las ramas que se extendían desde Simone comenzaron a extenderse rápidamente por las paredes de la mansión.

Capítulo 179

—He estado pensando en esto desde que visité la mansión del vizconde Delang.

Abel miró a Simone mientras ella murmuraba. De camino a la habitación de Lady Marcel, Simone miró a su alrededor y dijo:

—¿Son todas las mansiones de las familias nobles así de espléndidas?

—¿Me estás preguntando eso ahora?

Abel refunfuñó como si pidiera agua.

De hecho, Abel, como Simone, era una persona que no tenía (todavía) conexión con la nobleza.

A menos que fuera un encuentro casual como el de Louis, probablemente no había ningún noble que hubiera querido invitarlo a su mansión y hacerse amigo de él.

Abel echó un vistazo rápido a la mansión y habló con indiferencia.

—Es realmente espléndida, tal como dijiste.

La residencia del sombrío y maldito Gran Duque Illeston, donde la luz del sol rara vez llegaba.

El palacio que solo visitaba cuando había un problema involuntario.

Si sigues viendo solo esos lugares, de vez en cuando, verás una mansión perfectamente normal, ah, por supuesto, la mansión del vizconde Delang era una trampa, pero, de todos modos, cuando ves una mansión ordinaria, la atmósfera es tan diferente que te preguntas si realmente existe en el mismo mundo.

La mansión de la familia Frey era mucho más brillante y ornamentada que la mansión Delang.

Pensó que tal vez la mansión de las jóvenes en las novelas de fantasía romántica donde Simone canta así sería exactamente así.

«¿Estás diciendo que las fiestas de fantasmas ocurren en una casa como esta todas las noches?»

Por ahora, su mente está en paz con la luz del sol que entra por la ventana, por no hablar de los fantasmas.

—¿No siento nada en absoluto? No veo nada sospechoso.

Abel parecía sentir lo mismo. Simone se encogió de hombros.

—No lo sé. Me pregunto qué pasará por la noche. Mi casa es bastante tranquila durante el día.

—No es eso.

Simone miró la firme respuesta de Abel y asintió.

En ese momento, un hombre de mediana edad salió caminando de la esquina del pasillo, y cuando sus ojos se encontraron con los de Simone, frunció el ceño y se detuvo.

—Oh, padre.

Parecía ser el conde Frey. Simone sonrió cortésmente e inclinó la cabeza ligeramente. Solo entonces el conde Frey caminó lentamente hacia ellos.

Esperaba que no se encontraran, pero sus caminos se cruzaron, y cuando Simone lo saludó, fue obvio que había venido de mala gana.

«Es imposible que un noble oculte sus emociones así».

Presumir así probablemente significaba que no quería ocultar sus sentimientos y los iba a expresar.

—La heroína ha llegado. Es un placer conocerla. Soy el jefe de la Casa Frey.

Simone sonrió alegremente y lo saludó cortésmente una vez más, aunque sus acciones no parecían nada acogedoras.

—Es un placer conocerlo, conde Frey. Me llamo Simone.

Las cejas del conde Frey se arquearon ligeramente. Contrariamente a lo que ella esperaba, él fue bastante cortés con la nigromante.

—...He escuchado muchas historias. Como noble del imperio, sería de mala educación no agradecerle a nuestra heroína. Gracias por salvar a Luan.

—Solo hice lo que se esperaba de mí como ciudadana del imperio.

Geneon, que estaba en brazos de Abel, golpeó la espalda de Simone con su pata delantera.

Quería decirle que se lamiera los labios y hablara. Pero Simone no le prestó atención y mantuvo su sonrisa educada.

Desde la antigüedad, a los adultos, sin importar su nacionalidad, les gustaba ser educados.

Aunque Marcel se estaba esforzando mucho, sería útil lucir un poco mejor ante el conde Frey, el dueño de la mansión, para que ella pudiera manejar las cosas con más libertad.

Como era de esperar, esto funcionó. Una pequeña sonrisa apareció en los labios del conde Frey.

—Eres bastante diferente de lo que pensaba.

—¿De verdad?

—Después de que terminemos de hablar con Marcel, cenemos juntos. Sería muy beneficioso hablar con un héroe del Imperio.

—Por supuesto. Ah, y este…

Cuando Simone señaló a Abel, Abel habló con mal humor.

—Abel.

La expresión del conde Frey, que había sido completamente relajada, volvió a fruncirse. Junto con eso, la sonrisa de Simone se quebró.

—…Él es Abel, el héroe que impidió la resurrección del Rey Demonio.

Solo después de que Simone diera su explicación adicional, las arrugas entre las cejas del conde Frey se desvanecieron ligeramente.

—Tú también fuiste un héroe. Yo también te lo agradezco.

Eso fue todo lo que el conde Frey tuvo que decirle a Abel.

El conde miró a Marcel con una expresión solemne.

—Marcel, son héroes que salvaron el imperio de todos modos. Ya que los invitaste, trátalos bien y no les quites demasiado tiempo.

—Sí, lo entiendo, padre.

—Entonces supongo que me voy ahora.

El conde Frey pasó junto a ellos con una expresión fría y desapareció.

Marcel dijo con cara de disculpa:

—Lo siento. ¿Deberíamos ir a mi habitación rápidamente?

—¿Está bien? Parece que el conde quiere que nos vayamos temprano. Planeo quedarme aquí y observar la situación al menos hasta que salga el sol.

—¡Oh, está bien!

—Os lo prometo —se dijo Marcel—. Podéis quedaros todo el tiempo que queráis. Sois mis invitados, ¿verdad? No importa lo que diga mi padre, me encargaré. ¡Podéis quedaros todo el tiempo necesario!

—Sí. Entonces haré todo lo posible por resolver la solicitud.

Finalmente, los tres llegaron a su destino. Marcel abrió la puerta, mordiéndose los labios como si estuviera nerviosa sin razón.

—Esta es mi habitación.

Simone cerró los ojos con fuerza por un momento ante el resplandor deslumbrante.

Deslumbrante...

Luz solar deslumbrante. Un espacio blanco puro y brillante lleno de algo.

Si tuviera que resumir su primera impresión de la habitación de Marcel en una palabra, sería...

—Me encanta, Lady Marcel.

—Después de todo... mis padres dijeron que el sucesor de la familia solo debe usar cosas buenas... —respondió ella con timidez.

«Oh, Simone, supongo que podría haber sacado unas 20 monedas de oro más de ese bolsillo».

Geneon notó que los ojos de Simone brillaban de codicia y le pisó el pie con su pata delantera.

Significaba dejar de pensar en cosas inútiles y solo concentrarse en la solicitud.

Simone entró en la habitación con un suspiro.

—Por ahora, no hay nada particularmente extraño.

—Oh, es cierto. No pasa nada durante el día. Millie suele venir de visita desde la tarde hasta que sale el sol por la mañana.

A veces estaba esperando en la habitación de Marcel cuando regresaba de la academia, y a veces estaba allí cuando regresaba a su habitación después de la cena.

La mayoría de ellos venían después de que Marcel se hubiera quedado dormida. Cuando Marcel se despertaba con el sonido de risitas y susurros, era cuando comenzaba el infierno.

—Hay varias maneras de encontrarlos. A veces vienen antes que yo y esperan, y a veces observan desde fuera de la ventana y luego entran.

Simone, inconscientemente, desvió la mirada hacia la ventana.

Esta habitación estaba en el segundo piso. Incluso si supieran que eran fantasmas, se habrían aterrorizado solo de pensar que alguien los estuviera observando desde una ventana de dos pisos de altura.

—Y si llegas primero y esperas, la ubicación cambiará según la situación. Debajo de la cama, en el techo, junto a la cama, en una mesa o silla.

Cuanto más hablaba Marcel, más resentida se sentía, como si se hubiera estado ocultando muchas cosas.

Simone parecía comprender ese sentimiento.

Debía de estar al borde de la locura porque la acosaban todas las noches y nadie le creía.

—Sí, señorita. No tiene que decir nada más.

Marcel tenía la boca cerrada. Por la expresión de Simone, supo que no hacía falta explicarse demasiado.

Simone y Abel estaban cómodamente sentados en sillas a la mesa.

—Si esperas, te lo mostrará.

Simone extendió la palma hacia Marcel.

—¿Sí?

—El amuleto. Por favor, devuélvelo. Si está ahí, Millie no vendrá.

—¡Ah! ¡Sí!

Marcel sacó rápidamente el amuleto de su pecho y se lo entregó a Simone. Simone sonrió sin darse cuenta.

Solo habían pasado unos días desde que Simone le había dado el nuevo talismán, pero ya estaba desgastado y a punto de romperse.

—¡Vaya! Si se hubiera quedado un día más, se habría roto.

El rostro de Marcel palideció ante el murmullo de Simone. Simone dejó el amuleto sobre la mesa y agitó la mano.

—De ahora en adelante, no te preocupes por nosotros y haz lo que quieras.

—No importa si el asiento está vacío.

—Ah, entonces...

Ante las palabras de Simone y Abel, Marcel dudó y luego salió de la habitación en silencio.

En lugar de decir que algo estaba pasando, parecía que intentaba evitar interferir en el trabajo de los dos.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Abel, mirando distraídamente la habitación.

—No hay mucho que hacer, pero por si acaso, revisemos la habitación para ver si hay alguna gema esparcida por la Sociedad Oculta.

—Sí. —Abel se levantó enseguida y empezó a rebuscar en los cajones—. Aprendí de Bianchi y ahora se me da bien esto.

Simone también se levantó al oír su voz balbuceando con inquietud. Su mirada se detuvo brevemente en el amuleto.

«Qué extraño».

Papel muy contaminado y estropeado.

Las ventanas estaban bien cerradas, así que no debería haber viento en la habitación, pero el amuleto se movía intermitentemente como si recibiera el aliento de alguien.

Capítulo 178

Al día siguiente, llegó una invitación directamente de la familia Frey.

Pensó que tardaría al menos una semana, o como mucho un mes, en convencer al conde Frey y a su esposa, ya que Marcel había hablado de forma tan difícil.

[Me alegro mucho de haber podido invitarte antes de que se rompiera el amuleto].

Simone rio disimuladamente al leer la última frase de la invitación que Marcel le había enviado.

Era una mujer de carácter fuerte.

—Ahora que lo pienso, la mansión ha estado tranquila últimamente.

Simone giró la cabeza para mirar a Kaylee al oír la voz que provenía de detrás de ella.

—Hasta hace poco, pasaba algo casi todos los días, ¿verdad?

—Así es.

Simone tomó un sorbo de té. La maldición de la mansión se activaba aleatoriamente, y desde que llegó Simone, había estado sucediendo tan rápido que parecía excesiva.

Así que antes tenía miedo de volver a la mansión cada vez que salía, pero últimamente, la maldición en la mansión ha estado extrañamente tranquila.

Gracias a eso, Simone pudo darse el lujo de aceptar peticiones externas, lo cual era una suerte, pero...

—Bueno.

Simone dejó su taza de té y miró a sus sirvientes juguetonamente.

—¿De verdad está todo tranquilo?

—¿Sí?

—Por si acaso. Ten cuidado. Puede que ya estemos malditos...

—¡Oye, no digas cosas raras!

—¡Simone, ¿por qué me asustas?

—Oh, lo siento.

Simone rio entre dientes y se disculpó por las quejas de los empleados.

Como habían sufrido tantas maldiciones escandalosas, sus bromas no se tomaban a broma.

Simone sonrió y volvió a coger su taza de té. Entonces, por primera vez en mucho tiempo, abrió el manual.

—Es verdad a medias.

Ahora que la invocación de Anasis había tenido éxito, se escondía en algún lugar.

Curiosamente, la maldición de la mansión no se estaba activando.

Simone, sinceramente, pensaba que esta paz era absolutamente ridícula.

—Aunque fuéramos más activos, no sería suficiente.

Matar gente y tomar su poder para sí.

La resurrección del Rey Demonio, que debía ser un sacrificio, fracasó y fue revivido en un estado incompleto, así que pensó que empezaría a trabajar de inmediato para compensar su falta de fuerza.

Así que, de vez en cuando, consultaba el manual y pensaba en ello.

¿Era esta paz la calma antes de la tormenta o ya era una maldición?

Porque era un mundo tan impredecible.

«En fin».

Simone terminó las instrucciones.

«Por ahora, centrémonos en resolver la petición».

Toc, toc.

En ese momento, llamaron a la puerta y la voz del mayordomo se oyó al otro lado.

—Simone, tu invitado ha llegado.

—Oh.

«Has llegado antes de lo que esperaba, gracias a tu personalidad pacífica».

—Anna, ¿podrías abrir la puerta de invitados y recalentar el té? —dijo Simone con una sonrisa pícara.

—¡Sí!

Anna abrió la puerta con una expresión de alegría en el rostro. En cuanto abrió la puerta, un denso olor a tierra y hierba llenó el aire.

Pronto, se oyeron pasos ligeros y un tono de voz aún más suave.

—¿Cómo has estado, Simone?

Simone se sentó y lo miró.

—Por supuesto. ¿Estás aquí para entrenar? Abel.

Nuestro protagonista, Abel, estaba sorprendentemente poco acostumbrado a estar solo sin compañeros.

Abel dio una respuesta vaga y luego se acercó y se sentó frente a Simone.

—¿Qué hay de los otros?

—¿Orkan y Bianchi? Orkan fue llamado de nuevo, y Bianchi parece decidida a bajar después de romper una roca.

Parece que los tres, que lucharon ferozmente contra los demonios para detener la resurrección del Rey Demonio la última vez, se quedaban en Luan por un tiempo para recuperarse y encargarse de los demonios.

Sin embargo, al igual que los personajes principales, vivían una vida donde el propósito de la recuperación no tenía sentido.

Orkan, el mayor mago y renombrado erudito del Imperio Luan, era llamado por el Imperio cada vez que tenía la oportunidad de educar a los eruditos, mientras que Abel y Bianchi estaban tan enojados que tuvieron que dejar que los demonios apartaran al Rey Demonio y lo llevaran al borde de la resurrección, que se fueron a las montañas para concentrarse en su entrenamiento.

Aunque siempre estaban ocupados viviendo, aun así no podían rechazar la petición de un colega.

Ante las palabras de Simone de que tenía un favor que pedirle, Abel bajó de la montaña y visitó la mansión.

—¿Qué hay de la comida?

—Todavía no he comido. Por supuesto, preparaste una comida, ¿verdad? Simone. No como sin carne.

Simone asintió y sonrió ante sus palabras.

—Les pedí que prepararan solo carne.

—Uf, como era de esperar, nos conoces bien... Oh, ¿soy solo yo hoy y no nosotros? ¡Jaja!

Abel se sentó allí hoscamente, hizo una broma tonta y de repente preguntó:

—¿Y qué quieres que haga por ti?

La postura de Simone también se volvió un poco más cómoda.

—Esta vez recibí una petición.

—Ah, ya lo oí. Louis me lo dijo. ¿Y?

—Ojalá pudiéramos resolverlo juntos.

—¿Conmigo? —preguntó Abel como sorprendido. Simone dejó escapar un pequeño suspiro.

—Porque lo descubrí.

No importaba cuán fuerte fuera el poder de Simone, ni cuán excelentes fueran sus habilidades como nigromante, se daba cuenta de que estaba indefensa en el combate cuerpo a cuerpo.

Así que cuando fue a la conferencia de ocultismo, ¿no recibió una paliza tan brutal que salió aferrada a Louis casi muerta?

Bueno, se pregunta si alguna vez tendrá que usar la fuerza al visitar la mansión de una familia noble... Como nada ha salido según lo planeado últimamente, Simone lo llamó para que se preparara para cualquier eventualidad.

—No hay nada de malo en ser precavida. No hay nada importante que hacer, solo mi escolta... Ya que tienes buen ojo, si algo te parece extraño, dímelo.

Con eso debería bastar.

—¿Poder hacer lo que Louis suele hacer? ¿Por qué me llamas a mí en lugar de a Louis? Creo que será una mejor opción.

Simone asintió ante sus palabras, pero se encogió de hombros como si no tuviera elección.

—Sin duda sería más cómodo ir con Su Alteza el príncipe heredero.

—Vaya, ¿todavía lo llamas Su Alteza?

—Por supuesto. Por eso no puedo ir con él.

—¿De… qué estás hablando?

Abel ladeó la cabeza como si no entendiera.

Era más cómodo para Simone ir con Louis, con quien había trabajado muchas veces, ya que podía confiar más en él.

Además, Louis era bastante perspicaz y haría lo que Simone quisiera sin que ella tuviera que decir nada.

Sin embargo, esta vez, el encargo fue recibido de una dama noble, y el escenario principal sería la mansión del conde.

Puede que no importara en el pasado cuando el rostro de Louis era desconocido, pero ahora el rostro del príncipe heredero es conocido públicamente.

—Si llevo a Su Alteza conmigo, probablemente me traten con incomodidad y con mucho cuidado.

—¿En serio? Supongo que no podrás investigar con tranquilidad.

Curiosamente, el príncipe heredero de un país se ofrecería a ayudar a un nigromante en un asunto que ni siquiera era de Estado, y sobre todo, Louis había estado muy ocupado últimamente.

—Pero últimamente, se ha pasado todo el tiempo practicando.

—¿De qué hablas? Yo también estoy ocupado.

—¿Por qué?

—Entrenando en la cascada y todo eso, cazando... golpeando bandidos y todo eso…

Pensándolo bien, ¿de verdad no hay mucho que hacer?

Abel lo comprendió enseguida y asintió.

—Bueno, es cierto que no tengo nada mejor que hacer.

«Al menos Bianchi se esconde en la guarida del demonio y vigila».

Abel abrió la boca de buen grado.

—Te ayudaré.

Simone sonrió con satisfacción.

No es que le pidiera que lo hiciera porque no tuviera nada que hacer, sino que quizá no tuviera la fuerza bruta ni el ingenio necesarios, pero su perspicacia superaba a la de Louis y Orkan.

Sería de gran ayuda.

Y después de un rato, Simone y Abel se dirigieron a la mansión del Conde Frey.

—¡Bienvenida, Simone!

Al oír la noticia de la llegada de Simone, Marcel, olvidando todo respeto por un noble, corrió hacia la entrada, pero luego se estremeció y dio un paso atrás cuando vio a un hombre alto y pelirrojo detrás de ella.

—Ah... Simone, ¿es él el grupo del que hablabas?

—Sí. Así es, señorita. El aventurero llamado Abel.

—¿Oh, Abel? ¡Oh! ¡Soy Abel!

Marcel, que había estado mirando a Abel con cara de miedo, lo saludó sobresaltada.

¿No fue el aventurero Abel la figura clave que, junto con Simone, evitó la resurrección del Rey Demonio en el incidente anterior?

Fue porque Simone tuvo un impacto tan grande que Abel también fue un héroe del Imperio Luan.

En respuesta al saludo de Marcel, Abel asintió ligeramente con la cabeza con una expresión indiferente.

Marcel sudaba profusamente y fijó su mirada en Simone, quien ya tenía un aspecto feroz y no sonrió ni una sola vez durante el saludo.

—Primero... te llevaré adentro. Disculpa, pero ¿puedo llevarte directamente a mi habitación?

—¿De verdad?

Por desgracia, lo único que Marcel pudo convencer a sus padres en poco tiempo fue pasar un rato tranquilo en su habitación.

Como era la regla presentar la mansión a los invitados que la visitaban por primera vez, le preocupaba que Simone se ofendiera, pero por suerte, a Simone y Abel no pareció importarle mucho.

—¡Entonces ven por aquí!

—Solo dame suficiente comida. Solo dame suficiente comida —murmuró Abel en voz baja mientras seguía a Marcel al interior de la mansión.

Athena: Abel es un hombre sencillo jaja.

Capítulo 177

Dos días después, como Simone esperaba, Marcel llegó a la mansión Illeston.

Pensó que tardaría tres días, pero parecía que Marcel había pasado por mucho durante ese tiempo, así que la respuesta fue bastante rápida.

—Simone...

Las palabras fueron pronunciadas tímidamente. Por el contrario, el rostro parecía impaciente. Sin embargo, el talismán fue tan efectivo que su tez había mejorado mucho.

Simone sonrió con cariño.

—Veo que usaste bien el amuleto.

Entonces los ojos de Marcel se abrieron de par en par.

—Simone, ¿puedes saberlo con solo mirarlo?

—No, no es eso. —Simone extendió la mano y señaló detrás de Marcel—. Espero no poder verte más.

Ante las palabras de Simone, el rostro de Marcel se endureció y de repente se giró y tembló.

—¿Qué? ¿Qué había detrás de mí?

—No hay ninguno ahora, pero en la última fiesta, había un montón.

—Había mucho... mucho, mucho...

—A primera vista, parecías tener mucho que hacer, así que no pude evitar hablar contigo.

Los fantasmas la rodeaban sin parar, mirándola tan de cerca que pudo distinguir de un vistazo quién era Marcel.

—Ah, ya veo...

Y hubo un momento de silencio. Marcel miró a su alrededor, temblando de ansiedad.

«Debe dar miedo».

Simone llegó por sus propios medios y se acostumbró, así que era una mansión cómoda como su propia casa, pero todos los que venían aquí por primera vez temblaban de ansiedad como ella.

Era comprensible, ya que esta era la mansión de una familia maldita.

Hasta hace poco, esta era una familia que mantenía sus puertas cerradas y no interactuaba con otras familias.

Había varios rumores sobre el Gran Duque de Illeston, y de hecho, no eran del todo infundados.

Por eso Marcel debió de tener mucha determinación para poner un pie aquí.

«Esperaba que me llevara tres días, incluyendo ese».

Estaba lista y llegó antes de lo que pensaba.

Simone le preguntó a Marcel, ofreciéndole té.

—¿Te importa si te quedas con el amuleto?

La expresión de Marcel se iluminó por un momento.

—¡Oh, sí! Curiosamente, cuando me fui a dormir con el amuleto cerca, ¡todo lo que había sucedido desapareció como si fuera una mentira! Sin embargo...

—¿Sin embargo?

La expresión de Marcel se ensombreció de nuevo.

—Aunque no creo que haya terminado del todo.

Sacó el amuleto de su bolso y lo dejó sobre la mesa.

Simone frunció el ceño.

—El estado del amuleto.

El amuleto, que le habían regalado a Marcel solo dos días antes, estaba muy desgastado y hecho jirones.

Los bordes estaban muy rotos y amarillentos, y también tenía manchas negras y zonas quemadas.

—¿Lo hiciste a propósito?

—¡No! ¡No lo hice!

Marcel negó con la cabeza y las manos vigorosamente, preguntándose si Simone estaba enfadada.

—No fui yo quien lo hizo, el amuleto se movió solo e hizo esto...

«Ajá, así que había una razón por la que llegaste tan pronto».

Simone recogió el amuleto. Incluso si Marcel lo hubiera dañado intencionalmente, no podría haber sido tan viejo.

Este papel se llama amuleto para facilitar la lectura, pero en realidad es papel que ha absorbido el poderoso maná de un nigromante.

Los fantasmas temen el maná de la muerte, por eso este papel se usa para ahuyentarlos.

Entonces, las almas comunes huirían en caso de que incluso un poco del maná de Simone las alcance, y no dañarían el amuleto hasta este punto. ¿Qué fantasma arriesgaría su propia aniquilación acercándose a un amuleto y dañándolo?

Sin embargo, si tenía que hacerse así, solo había una razón.

Esto era cuando el objetivo del daño era claro.

—Parece que Lady Millie quiere jugar con Lady Marcel de alguna manera.

—Millie...

Incluso si su alma era destruida y estaba cubierta por el maná de la muerte y el dolor, destrozaría el amuleto y se quedaría al lado de Marcel para atormentarla.

No era diferente a declararlo de esa manera.

Simone arrugó el amuleto y lo tiró, luego miró a Marcel.

—¿Qué te gustaría hacer?

—¿Eh? ¿Qué...?

—¿Qué quieres decir? Si has venido hasta aquí, debes tener algo que decir.

—¡Ah! Eso...

La mano de Marcel, que había estado en su rodilla, se movió inquieta por un momento como si dudara, luego sacó una bolsa de su bolso y la colocó sobre la mesa.

—Por favor, ayúdame, Simone.

Mientras Simone miraba su bolsillo, Marcel lo abrió rápidamente y le mostró el contenido.

Contenía monedas de oro y plata mezcladas en una proporción apropiada.

—¿Estás pidiendo algo?

—Sí, lo haré. Te lo preguntaré. Este es todo el dinero que tengo. Si necesitas más, eh, le preguntaré a mi madre y haré algo...

Simone se rio entre dientes, sacó la bolsa y la colocó a su lado.

—¿Simone?

—¡Oye, Simone!

Anna y Kaylee, que habían estado observando desde un lado, la llamaron horrorizadas.

—¿De verdad vas a tomar todo eso? ¿De verdad? ¿Vas a tomar todo el dinero de esa pobre señorita para algún otro propósito?

Kaylee susurró y reprendió a Simone como si pensara que realmente podría ser el caso.

—Conseguiste algo de dinero para gastos hace un tiempo, ¿verdad?

—...Estoy bromeando.

Simone sacó diez monedas de oro de su bolsillo y se las devolvió a Marcel.

—Esto es suficiente.

En realidad, si incluía el costo de la vida, no sería suficiente incluso si recibiera todo, pero era su primera petición, y Simone tenía un propósito diferente.

—¿De verdad estás de acuerdo con eso?

—Solo por esta vez. Ahora, creo que necesito saber más sobre la situación actual. ¿Puedo pasar por la mansión de la señorita?

—Oh, tengo que preguntar eso.

Marcel parecía avergonzada y evitó la mirada de Simone.

Marcel sabía que tenía que llevar a Simone a su habitación y mostrarle lo que estaba pasando allí.

Ojalá pudiera invitarla a la mansión ahora mismo, pero había un problema.

—En realidad… Para ser honesta… lamento mucho decir esto, así que podrías sentirte mal.

—Por favor, habla con comodidad. Estoy acostumbrada a escuchar palabras desagradables.

A pesar de la consideración de Simone, Marcel dudó por un largo tiempo antes de finalmente abrir la boca para decir esto.

—Creo que a mis padres… todavía les cuesta entender a los nigromantes.

—Ah.

«En resumen, ¿dices que son de los pocos nobles que aún muestran aversión hacia los nigromantes?»

El Imperio Luan había sido un país que había rechazado a los nigromantes durante 300 años, e incluso sin eso, a muchos les incomoda la idea de manejar el poder de la muerte y controlar cadáveres, huesos y almas.

Era un hecho que Simone conocía bien y la hacía sentir mal, pero era un problema que realmente no le importaba.

Marcel continuó, asegurándose de que la expresión de Simone no hubiera empeorado mucho.

—Y hay gente que no me cree.

De hecho, sería difícil para una persona común creer que los muertos vienen a atormentarte cada noche.

Sus padres no estaban demasiado preocupados, descartando lo que le estaba sucediendo a Marcel como una simple pesadilla.

Dicho esto, no estaba segura de si sus padres permitirían a Simone visitar la mansión.

Simone ladeó la cabeza al oír sus palabras.

—¿Y?

—¿Sí?

—Porque al conde y la condesa Frey no les caigo muy bien y no confían en las palabras de Lady Marcel, ¿qué pasa?

—Eh... ¿qué pasa...?

—¿Qué debería decir?

Fue una pregunta que la dejó sin palabras. ¿Qué pretendía que hiciera Simone al decir esas cosas?

Si Simone no pasaba por la mansión para encargarse de esto, no podría resolver su problema.

Entonces, ¿qué clase de respuesta esperaba Simone, si solo la haría sufrir más?

Mientras Marcel se mordía el labio y bajaba la cabeza, Simone sacó otro amuleto del joyero que estaba sobre la mesa y se lo entregó.

—La condición para aceptar esta petición es que Lady Marcel coopere conmigo para resolver este asunto sin problemas. Primero, toma esto.

—Sí...

Marcel tomó el amuleto con cautela, su expresión volviéndose impaciente de nuevo.

—Invítame a la mansión de la familia Frey. Si no atiendo la primera petición, no podré completar esta misión. No sabré qué hacer a menos que lo vea con mis propios ojos.

—Sí.

La mirada de Marcel se volvió más firme que antes.

—Hablé débilmente. Lo siento, Simone.

—No.

—Pase lo que pase, intentaré asegurarme de que Lady Simone pueda visitar la mansión. Hasta el nuevo amuleto que me diste.

Simone sonrió levemente.

Podía hacerlo. Fue ella quien superó su miedo a la maldición y entró en la mansión.

Simone hizo un esfuerzo deliberado por quedarse en la Mansión Illeston para ver si el cliente estaba dispuesto a cooperar activamente.

Esta era una especie de prueba que Simone ideó, ya que sería difícil resolver la petición si no cooperaba y al menos estaba dispuesta a vaciar toda la mansión.

—No, sin duda te invitaré. Aunque solo sea para averiguar por qué Millie actúa así.

Mira esa voluntad ardiente de Marcel, que dice: " He llegado hasta aquí, ¿qué no puedo hacer?"

Parecía una idea bastante buena.

Capítulo 176

Una tarde, cuando la niebla era tan espesa que no se podía ver hacia adelante.

La repentina aparición de una amiga que Marcel creía muerta se sintió extraña e irreal, como un sueño vago.

Millie, que sonreía con el pelo mojado por la lluvia y hojas y pequeñas ramas colgando aquí y allá, se veía tan diferente de lo habitual, pero fue suficiente para que nadie pensara que algo era extraño.

—¿Millie? ¿En serio, Millie?

Millie, que había estado desaparecida, regresó. Marcel estaba tan feliz por eso que abrazó a Millie, que estaba de pie frente a la puerta y lloró.

Incluso cuando todos dijeron que estaba muerta, Marcel nunca perdió la esperanza hasta el final.

—¡Mira! ¡Estás viva! Eh... ¿Dónde has estado? ¿Estás bien?

Millie todavía le hablaba con una sonrisa a Marcel, que lloraba tanto que era difícil hablar.

—Hola, Marcel. ¿Puedo entrar?

—¡Por supuesto! ¡Entra rápido! ¿Qué demonios pasó? Estás empapada.

¿Quién le negaría a una amiga a la que no había visto en un mes con este aspecto?

Marcel aceptó con gusto a Millie en su mansión, la alimentó e incluso le prestó algo de su ropa.

—Estás toda mojada... ¿Estás bien? ¿Te duele algo? ¿Por qué no te fuiste a casa y viniste aquí primero? Durmamos aquí hoy y volvamos mañana. El conde está muy preocupado.

Millie no respondió a la pregunta de Marcel y solo siguió sonriendo.

—Debe ser muy duro.

Con solo ver su tez pálida, supo que había sufrido mucho en un lugar peligroso.

—Lo siento por ti... —murmuró Marcel en voz baja mientras envolvía a Millie en una manta.

Millie, que solía recibir mucha atención en la Academia por ser tan habladora, solo se reía y no hablaba.

A pesar de estar en esa habitación cálida, su tez pálida no parecía mejorar.

Esa noche, Millie durmió bajo el cuidado de Marcel sin decir palabra y desapareció sin decir nada antes del amanecer.

Se preguntó si encontrarse con Millie había sido realmente un sueño, ya que había regresado tan silenciosamente y sin dejar rastro.

Y después de un tiempo, Marcel realmente extrañó tanto a Millie que pensó que tal vez estaba soñando.

—Definitivamente regresó...

Toda la capital estaba concentrada en la hija desaparecida del conde Nikero. Numerosas pistas para una recompensa llegaron, y mucha gente recorrió el país buscándola.

Entonces, si Millie regresaba, ¿no debería armarse un escándalo?

La condesa Nikero permaneció en silencio a pesar de que Millie había regresado como si nada hubiera pasado. Aún había carteles pegados por todas partes preguntando por su hija, y Millie aún no había ido a la Academia.

«Fue un sueño».

De lo contrario, no podría seguir con su día a día como si nada hubiera pasado a su regreso.

Sin embargo, tras regresar a la mansión tras terminar sus clases en la academia, Marcel pudo volver a ver a Millie en un lugar inesperado.

—Hola, Marcel.

—¿Millie?

Toc, toc, toc...

Dentro de la habitación de Marcel.

El agua acre que había caído de Millie se acumuló a sus pies, empapando la alfombra y formando un charco.

Millie estaba sentada en la silla junto a la cama, vestida igual y con el mismo aspecto que la última vez que visitó la mansión.

—Esa ropa... ¿no la tiraste?

Marcel recordaba claramente que la ropa que llevaba Millie estaba tan sucia que su sirvienta la tiró.

La mirada de Marshall vaciló.

No solo eso, sino que las hojas y ramas se enredaron en ese pelo revuelto...

Si ver a Millie ese día no hubiera sido un sueño, si Millie hubiera regresado a la mansión ese día, jamás habría esperado a Marcel de esa manera.

Millie seguía mirándola con una sonrisa pícara.

Marcel evitó su mirada y miró lentamente por la ventana.

La niebla era tan densa que no podía ver el exterior. Hacía un momento que estaba despejado. No había llovido.

Pero ¿qué demonios estaba la aparición de Millie frente a mí?

¿Esa persona era… Millie?

La boca de Marcel se abrió levemente con una sensación extraña e indescriptible.

Se quedó sin palabras.

Pero Marcel tenía que abrir la boca y decir algo. Si no rompía de alguna manera el silencio entre ellos, su corazón estallaría.

—Oye... ¿Millie? ¿Cómo entraste aquí?

Incluso si fuera Millie, a quien había estado cerca desde la infancia, un extraño no podía entrar en la habitación sin permiso cuando el dueño no estaba.

Si Marcel hubiera sido guiada correctamente a la mansión, el mayordomo le habría dicho que Millie había llegado en cuanto regresó.

Pero Marcel entró en la habitación sin oír nada. Millie dijo que entró sin que nadie la guiara.

Entonces Millie finalmente abrió la boca.

—Me dijiste que podía entrar.

—¿Sí?

«¿Cuándo? ¿Te vi aquí por primera vez hoy?»

Millie sonrió con suficiencia mientras Marcel ladeaba la cabeza.

—Juguemos, Marcel.

Luego se acercó y le agarró la mano a Marcel. En cuanto la tocó, Marcel miró a Millie sorprendida.

Tenía las manos increíblemente frías. Pero Millie solo sonreía como si ni siquiera pudiera ver su expresión.

La vista era tan escalofriante que apartó la mano de Millie.

—Oh, no voy a jugar hoy. ¿Puedes volver? ...Te veo en la Academia.

Luego se alejó de Millie y salió corriendo de la habitación. Millie murmuró en voz baja mientras la veía escapar.

—Es demasiado, Marcel. Traje a mis amigos también. Oh, vuelve rápido.

Marcel, que solo quería salir de la habitación, fingió no darse cuenta de los murmullos de Millie y se fue.

—Desde entonces, Millie empezó a venir a verme todas las noches.

—¿Todas las noches, a la habitación de Lady Marcel?

—Sí. No tengo ni idea de dónde viene. Los sirvientes dicen que nunca han visto entrar a Millie. Pero está sentada en mi habitación todas las noches. No importa cuánto lo piense, no es Millie. Es realmente... Da mucho miedo.

Mientras escuchaba la historia, la expresión de Simone se volvió cada vez más seria.

—No parece algo normal.

A medida que continuaba escuchando, se dio cuenta de que el problema no era solo que su amiga, a quien creía muerta, viniera a visitarla.

—Cuando abro las cortinas al oír un golpe en la ventana, veo una cabeza horrible golpeando repetidamente la ventana, y a veces siento como si alguien me estuviera agarrando el pie por debajo de la cama.

Se había vuelto tan común ahora que Marcel estaba acostumbrada a que alguien se parera sobre su estómago y la mirara mientras dormía o que la sujetaran con tijeras.

Se despertaba con la voz de alguien o un ruido extraño, e incluso había una mujer arrastrándose por el suelo a cuatro patas.

—Lo más aterrador es que su número aumenta cada día.

—¿Cuántos fantasmas hay?

—Sí... Al principio, solo pasaba una o dos veces, tan a menudo que no podía distinguir si era una pesadilla o la realidad, pero ahora siento como si al menos diez fantasmas me estuvieran observando...

Mientras esa vida continuaba, su cuerpo se sentía pesado y su energía parecía agotarse.

Simone, que había estado escuchando en silencio a Marcel, preguntó:

—¿Y qué hay de Lady Millie?

—¿Sí?

—¿Es Lady Millie uno de los fantasmas que atormentan a Lady Marcel?

Marcel negó con la mirada un momento y luego asintió.

—...Millie... definitivamente me atormenta, pero no como los demás fantasmas.

—¿Segura?

—Solo se sienta allí y observa. Sonriendo.

Lo único que Millie podía hacer era mirar en silencio al acosado Marcel con la misma sonrisa que tenía cuando regresó.

Aunque Marcel le suplicó, le rogó y se enojó, pidiéndole que parara, Millie solo sonrió y formó un charco a sus pies.

Entonces, antes de que saliera el sol, se acercó, le tomó la mano y le dijo una palabra:

—Vamos a jugar juntas. Será divertido, Marcel.

Siempre que venía de visita, había una espesa niebla, así que, de hecho, Marcel aún no podía distinguir si lo que sucedía cada noche era un sueño o la realidad.

—Simone, ¿y si esto es solo mi pesadilla? ¿Y si nunca puedo escapar del sueño...?

—¿Se lo has contado a alguien más?

—Sí, por supuesto... Pero nadie me cree. Simplemente sienten lástima por mí.

Su familia, sus empleados e incluso su terapeuta le dijeron que estaba alucinando y teniendo pesadillas debido al dolor que sentía por perder a Millie y que mejoraría con el tiempo.

¿Era esta la tristeza de la pérdida? ¿O un fenómeno más allá de la comprensión de la gente común?

A medida que Marcel adelgazaba cada día, solo Simone comprendía su situación y la escuchaba, así que era natural que tuviera que confiar en Simone, aunque era la primera vez que la conocía.

—Simone, ¿qué hago?

—Mmm, bueno, creo que lo mejor sería conocer primero a Lady Millie en persona.

—¿A Millie?

Simone sonrió con seriedad mientras miraba a la sorprendida Marcel.

«Bueno, parece que hemos avanzado mucho. ¿Deberíamos empezar a vender ya?»

Incluso los clientes que llevaban mucho tiempo en el negocio debían ser tratados con cautela si eran reservados.

Sobre todo al tratar con fenómenos tan poco realistas.

—Entonces, Lady Marcel. ¿Le gustaría pedirme un favor?

—¿Un favor?

—Sí, estoy pensando en aceptar este tipo de encargo ahora. Por supuesto, me pagarán un poco por ello.

La expresión de Marcel se volvió ambigua. Su corazón, que había estado abierto a Simone, se cerró de repente al absorberse en la charla de negocios.

—El precio... ¿Dinero... te refieres?

¿Acaso la forma en que intentaba comprender mi historia con tanta seriedad se debía en última instancia al dinero?

Simone, que vio la expresión de sospecha en sus ojos, rio disimuladamente, sacó un trozo de papel de su pecho y se lo entregó a Marcel.

—¿Qué es esto?

—Es un amuleto.

El amuleto que Simone le dio era uno de los que tenía guardados en la mansión. El que le dio a Marcel había absorbido un poco más de maná como gesto de bondad.

—¿Amuleto?

—Sí, es un regalo. Guárdelo en sus brazos y duerma con él. Es solo una medida temporal.

—Esto...

Simone, que había puesto el amuleto directamente en la mano de Marcel, terminó el resto de su bebida y se levantó.

—Supongo que debería volver ya. Ah, si tiene alguna petición, por favor, escriba al Gran Duque de Illeston. Que tenga buenas noches.

Simone la saludó cortésmente y se dio la vuelta sin dudarlo.

Luego rio entre dientes.

«Probablemente me contactará en menos de una semana».

Por mucho que lo pensara, esto no parecía obra de un nigromante, sino más bien de un chamán. ¿Pero qué opinas?

«Mira todos esos fantasmas reunidos alrededor de Lady Marcel. Es todo mío. ¡No es común cosechar tantas almas fuera de la mansión!»

Simone planeaba pedirle a Lady Marcel su cooperación activa en el proceso de resolución y una pequeña comisión.

Si no quería que se sintiera mal por lo que ofrecía, sería mejor que acudiera a ella y le pidiera ayuda en lugar de intentar convencerla.

Capítulo 175

El conde Chaylor miró a Simone y a Marcel con expresión de descontento.

—Como era de esperar, eres diferente, heroína. ¿O acaso todos los nigromantes tienen habilidades tan grandes?

—Bueno, nunca antes había visto a un nigromante como yo.

—¿Ah, sí? Así es. En serio.

«¿Dices que hablas tan bien, pero te callas delante de mí? ¡Intenté con todas mis fuerzas continuar la conversación!»

El conde Chaylor finalmente exhaló, incapaz de contenerlo más.

«En fin, cuando se trata de cosas relacionadas con Simone, curiosamente, las cosas no funcionan y las cosas no funcionan. ¿Será esta la maldición del nigromante de la que solo he oído hablar?»

Marcel, que desconfiaba mucho del conde Chaylor, hablaba bien con Simone.

«Por supuesto, Simone dio señales de saber algo, pero, aun así, ¿no es demasiada la diferencia de temperatura?»

Lady Marcel, conocida por ser una persona tranquila y tímida, era buena hablando con la gente que le interesaba y mantenía buenas conversaciones.

Simone también era una persona que sabía cómo usar palabras tan amables y consideradas, e incluso sus palabras estaban llenas de humildad.

Pero se preguntaba por qué no le mostraban ese lado de sí mismas.

—Su Gracia el conde Chaylor.

—¿Sí?

Simone sonrió y miró al conde Chaylor.

Solo en silencio y ausente.

El conde Chaylor podía leer fácilmente sus intenciones en sus ojos.

«Vete naturalmente».

El conde Chaylor tragó saliva con dificultad y asintió con una gran sonrisa.

Luego saludó a Simone y Marcel cortésmente.

—Me gustaría hablar un poco más, pero creo que debería irme ahora. Tengo que encontrarme con alguien aquí.

—Oh, ya veo. Entonces, Su Gracia, lo siento, pero tendré una conversación más larga la próxima vez.

—Sí, Simone. Buenas noches a usted también, Lady Marcel.

—Oh, sí. La próxima vez.

Simone y Marcel lo despidieron sin ningún remordimiento.

El conde Chaylor se apartó de las dos y apretó los dientes, sintiendo una punzada de ira en su corazón.

«¿Por qué mi corazón se siente más amargado a pesar de haber completado con éxito la primera misión que me dio la jefa?»

—Si no le importa, ¿podríamos hablar un momento en un lugar tranquilo?

Después de que el conde Chaylor se hiciera a un lado, Simone la condujo fuera del silencioso salón de banquetes.

Siendo sincera, en este caso, el conde Chaylor era menos necesario de lo que pensaba. Originalmente, se suponía que estaría allí para presentar a Marcel con naturalidad y ayudar a Simone a adaptarse a la sociedad.

Quizás porque ya se había ganado la confianza de Marcel, siguió a Simone sin dificultad.

«Supongo que le diré que se centre en buscar clientes hoy».

El vasto jardín del que se enorgullecía el palacio. Originalmente, este era un lugar donde las flores florecían durante el día y mostraban su belleza, pero el jardín de noche también tenía su propio paisaje único.

Una brisa fresca, el sonido del agua clara de la fuente y el sonido de la música que provenía del salón de banquetes.

Simone se sentó en la silla con Marcel, pensando que su armonía era bastante agradable.

—Entonces me gustaría empezar a escuchar su historia ahora.

«Ahora que hemos llegado hasta aquí, no hay necesidad de intentar persuadirla con palabras dulces».

Cuando Simone fue directa al grano, Marcel también comenzó a hablar como si eso fuera lo que hubiera deseado.

—Era temprano en la noche, antes de que se pusiera el sol, cuando la niña vino a mí por primera vez.

Era un día con una niebla lúgubre a pesar de ser de noche.

No había ningún lugar oscuro en la capital del Imperio Luan, y las farolas siempre estaban encendidas.

Aun así, curiosamente, no pude ver nada, pensó Marcel mientras miraba por la ventana ese día.

—Jovencita, no ha dicho nada hoy. ¿Está preocupada por la señorita Millie?

Marcel asintió obedientemente ante la voz preocupada de la sirvienta.

—¿Tampoco hay noticias hoy?

—Sí, por desgracia, no las hubo. Si las hubiera habido, se lo habría dicho enseguida.

El rostro de Marcel se volvió sombrío de nuevo. Hacía diez días que su expresión era tan sombría y desagradable como el brumoso paisaje nocturno.

Había pasado un mes desde que su amiga de la infancia, Millie, había desaparecido.

Millie, que solía estar con ella desde que iba y volvía de la escuela hasta la cena sin cansarse, no había sido vista en un mes.

No apareció en la academia ni en el banquete, no visitó a Marcel y ni siquiera le envió noticias.

Sería bueno si pudiera decirle que estaba sufriendo o que tenía algunas circunstancias, pero incluso cuando Marcel le envió una carta primero, no recibió respuesta, por lo que solo pudo sentirse frustrada y preocupada.

«¿Dónde diablos estás y qué estás haciendo...?»

Se conocieron cuando tenían dos años y fueron amigas durante diecisiete años.

Durante todo este tiempo, Millie nunca desapareció sin decir una palabra.

—¡No puedes ir a buscar esto!

—¡Ay! ¡No!

La sirvienta se sobresaltó por las palabras de Marcel y la detuvo.

—¿Qué noble en el mundo visitaría la mansión de otra familia sin hacer una cita? Eso sería absolutamente inaceptable.

«Lo sé... lo sé, pero… Pero todavía estoy tan preocupada... por qué... ¿No es la situación demasiado extraña? Incluso los maestros de la Academia no saben por qué Millie está ausente. Espero que no pase nada».

Pero un día, después de que hubiera pasado un tiempo, sus deseos se cumplieron con la noticia de que Millie había desaparecido.

[La hija mayor de la familia Nikero, Millie Nikero, ha desaparecido. El conde Flynn Nikero la busca, así que cualquiera que haya visto o escuchado rumores de una mujer con la siguiente descripción debe informar al conde.]

Esto causó una gran conmoción en la capital. Todos intentaron encontrar a Millie, y muchas pistas llegaron a la casa del Conde, pero Millie nunca fue encontrada.

Había pasado un mes desde que Millie desapareció.

Marcel volvió a mirar por la ventana.

—Los estudiantes de la academia ya creen que Millie está muerta.

—Señorita…

La criada no pudo ofrecerle consuelo.

De hecho, también creía que Millie podría estar muerta.

¿Ya había pasado un mes y no había noticias? ¿Acaso no eran falsos todos los informes?

La criada, que también había estado cuidando de Millie con Marcel desde muy pequeña, se sintió muy triste y apenada.

Sin embargo, no podían permitir que la joven a la que servían siguiera viviendo en la tristeza y la depresión.

Tenían que ayudarla a aceptar la realidad, a superarla rápidamente y a volver a su vida normal.

—¿De verdad cree que Millie está muerta?

Marcel suspiró ante la pregunta sin respuesta.

En realidad, ella también lo sabía.

Si no la encontraban en todo un mes, sería difícil encontrarla a menos que Millie regresara por sí sola.

Por supuesto, sus padres nunca se rendirían con Millie...

«A menos que ocurra un milagro. Nunca volveré a ver a Millie».

Las lágrimas brotaron de los ojos de Marcel.

—Uf...

—Señorita...

—¿Nunca la volveré a ver?

Tenía demasiados recuerdos y sentimientos preciosos por Millie como para dejarla ir así.

¿Cómo pudo suceder algo tan trágico tan de repente?

Fue cuando Marcel, incapaz de superar su tristeza, hundió la cara en las rodillas.

Se oyó un fuerte ruido.

Marcel levantó el rostro lloroso, sorprendido.

—¿Qué, qué es esto?

—Bueno... ¿bueno? Saldré a comprobarlo.

La criada ladeó la cabeza y salió de la habitación. Marcel siguió inconscientemente los pasos de la criada.

—¿Quién habla tan alto...?

Aunque el origen del sonido estuviera lejos de la habitación, era claramente identificable.

Era un golpe a la puerta.

Alguien estaba llamando a una puerta en algún lugar con una fuerza increíble.

A esa hora, era imposible que alguien entrara en la mansión con tanta rudeza.

Gracias a eso, las lágrimas simplemente desaparecieron.

Cuando Marcel se levantó con el ceño fruncido y se asomó a la ventana para ver quién llamaba a la puerta.

—¡Señorita! ¡Señorita!

La voz de una criada llena de asombro se escuchó desde atrás.

...Marcel nunca lo olvidaría.

La criada que entró corriendo con una expresión indescriptible temblaba mientras hablaba.

—¡La señorita Millie...! ¡La señorita Millie ha venido a verla!

Recordaba haber visto a Millie salir corriendo por la puerta principal descalza, sin siquiera ponerse los zapatos, después de escuchar ese sonido.

—Hola, Marcel.

Aunque no llovía a cántaros, estaba empapada de pies a cabeza y sonreía alegremente.

Parecía estar en las sombras, especialmente con la brillante luz que emanaba de la mansión.

—¿Millie? Tú...

Mientras Marcel se quedaba sin palabras por la sorpresa, Millie, que había estado sonriendo con los dientes expuestos, abrió la boca.

—¿Puedo entrar ahí?

Athena: Uff… ¡No la dejes entrar! Es la cosa esa que los seres extraños piden permiso para entrar.

Capítulo 174

Ya habían encontrado a la gente y el banquete acababa de empezar, así que no había que apresurarse.

Era obvio que Marcel no disfrutaba de la fiesta ni quería socializar con nadie.

El ambiente era como si hubieran venido porque estaban invitados y no podían negarse.

Mientras Simone la observaba disimuladamente, fingiendo beber, oyó una voz frívola a sus espaldas.

—Jefa, ¿está aquí? —preguntó el conde Chaylor. Rápidamente cambió de título y se plantó frente a ella con un atuendo muy llamativo, sonriendo radiantemente.

Simone lo fulminó con la mirada, frunciendo el ceño con irritación.

—¿Qué hace?

—¿Sí?

—¿Cuál es mi título? ¿Jefa? ¿Y si se enteran?

El conde Chaylor tenía la mirada apagada.

—No, antes me decías que te llamara jefa delante de todos, pero ahora te quejas de no llamarte así delante de todos. ¿Qué quieres que haga?

Pero Simone no le prestó atención y señaló a Lady Marcel con la mano que sostenía la bebida.

—¿Es ella? Lady Marcel.

El conde Chaylor miró a Marcel y abrió mucho los ojos.

—¿Cómo lo supiste?

—No usa ropa llamativa y tiene una apariencia muy hermosa, pero su impresión oscura lo compensa, así que no sería fácil encontrar a Lady Marcel solo con mirarla. —Simone dijo con una sonrisa pícara—. Puedo decirlo con solo mirarla.

Había una gran escena a su alrededor. Es una pena que fuera la única que la veía.

Simone empujó suavemente la espalda del conde Chaylor.

—Ve a saludar. Tengamos una charla agradable hasta que llegue.

—¡Ejem! Sí. Pero por favor, ven rápido. La joven Lady Marcel es una persona muy callada. No es fácil llevar una conversación.

El conde Chaylor se aclaró la garganta y se giró hacia Marcel.

Simone estaba sentada en una silla debajo de la ventana del salón de banquetes, observándolos en silencio y bebiendo a sorbos.

—Si terminas con esto, me uniré naturalmente.

Pero Simone no podía hacer eso.

—¡Es la nigromante de los rumores!

—Es un honor verla aquí, heroína.

—Ah... Sí. Mucho gusto.

Tres o cuatro nobles se acercaron a Simone y le hablaron.

Mientras todos charlaban y bailaban, ella estaba sentada allí sin comprender, bebiendo a sorbos, así que era natural que los nobles se acercaran a ella, esperando una oportunidad para hablar con ella.

—¡Jaja! No puedo creer que haya llegado el día en mi vida en que veré a la nigromante en persona. Me disculpo si mi mirada fue desagradable antes. Fue simplemente increíble.

—Hola, heroína. Mi nombre es Dios, el hijo mayor del marqués de Cran. ¿Puedo preguntar su nombre?

—Oh, mi nombre es Simone.

Simone no tuvo más remedio que apartar la mirada de Marcel y el conde Chaylor.

Incluso si se trataba de un banquete para un propósito específico, era natural tener un cierto nivel de cortesía y conversación en un lugar como este.

Simone miró a los nobles que tenía delante.

Dios Cran del marqués de Cran, y junto a él estaba Dailey, la segunda hija de la Casa de Syston. Los dos parecían tener más o menos la misma edad que Simone, o tal vez un año o dos mayores, y la condesa Grace, que venía con ellos, era una mujer de mediana edad, mayor que el Gran Duque de Illeston.

Estas eran las personas que la miraban como si fuera un rinoceronte en un zoológico. Miraron a Simone con asombro y finalmente encontraron la oportunidad de hablar con ella.

—¿Está bien si hablo contigo un momento? La verdad es que llevo un tiempo queriendo hablar contigo, Simone.

—Solo un ratito.

—Oh, ¿interrumpimos tu tiempo a solas?

—Lo siento. Pero ¿podrías quedarte con nosotros un ratito? Sería un honor poder rendir homenaje a nuestra heroína.

Parecían muy acostumbrados a estas fiestas sociales y pudieron mantener una conversación fácilmente con Simone, a quien veían por primera vez.

—He oído que te gusta la vista desde el jardín. La próxima vez, te invitaré a mi mansión. Tiene el jardín más hermoso del Imperio Luan.

—Oh, sí. Por favor…

—Lo prometiste. Me gustaría escuchar la historia de Simone. Me gusta escuchar las historias de vida de las personas que respeto.

—Conde, ¿podría invitarnos entonces?

—Así es. También nos gustaría escuchar la historia de Simone. Si no es grosero contigo, heroína, nos gustaría tener más conversaciones en el futuro.

Simone no pretendía ser grosera, pero la incomodó un poco.

«No veo a ninguno».

Aunque de alguna manera estaban respondiendo a la conversación que continuaba de manera bastante amigable, de hecho, toda su atención se centró en Lady Marcel y el conde Chaylor detrás de ellos.

Geneon no estaba aquí, así que no había nadie que los vigilara.

—¡Oh, Simone, estás aquí!

—Jaja, ¿te gustaría unirte a la conversación?

Los nobles se reunieron alrededor de Simone, ajenos a su anhelo.

«Todavía no está Louis».

Normalmente, cuando algo así sucedía, Louis se habría dado cuenta rápidamente y habría venido a ayudar, pero como era el príncipe heredero, terminaría apareciendo más tarde que los demás nobles.

«Así que ahora hay alguien que puede ayudarme...»

—Disculpad. ¿De qué estáis hablando?

¿Eh? Ohh...

Simone sonrió aliviada. Sí, tenía a alguien aquí para ayudarla además de Louis.

Los nobles giraron la cabeza ante la repentina voz y retrocedieron sorprendidos.

—Ah, Su Alteza el Gran Duque y la Gran Duquesa, ¿verdad?

El ambiente amistoso de repente se volvió extrañamente incómodo.

Eran el Gran Duque y la Gran Duquesa de Illeston.

Después de todo, la gente de la Casa Illeston, que hasta hace poco había estado rodeada de varios rumores extraños, era más difícil e incómoda de abordar que los nigromantes, seres distantes de los que solo oyeron hablar en leyendas.

Pero no podían ignorar al Gran Duque y a su esposa, que se habían acercado a ellos.

—Su Excelencia, es un placer conocerlo. Pensé que sería agradable saludarlo al menos una vez...

—Mucho gusto. Lo siento, pero espero que no sea una carga demasiado para esta niña. No le gusta mucho estar rodeada de gente.

—Ah, ¿es así...? Entonces, ¿cómo está Su Excelencia?

Afortunadamente, el Gran Duque y la Gran Duquesa de Illeston se unieron a la conversación, y la atención que antes estaba centrada en Simone se centró en ellos dos.

Gracias a esto, Simone pudo escapar de los nobles y dirigirse a su destino.

—Jaja... Jeje... Puede que sea molesto, pero estoy aquí porque estoy realmente preocupado por ti. Si estás cansado, puedes beber algo…

Mientras tanto, el conde Chaylor estaba cada vez más cansado.

«¡Si hubiera sabido que esto pasaría, te habría hablado antes!»

Desafortunadamente, en el momento en que habló con Marcel, los nobles corrieron hacia Simone.

Por eso, no sabía cuánto estaba sudando tratando de exprimir cada palabra que podía de alguien que no tenía nada que decir y no respondía bien.

No importa cuánto te llamen la golondrina negra del mundo social, ¿es fácil tener una larga conversación con alguien que no habla mucho?

Entonces, cuando la condesa Grace fue a ver a Simone, ¡se llevó a Dios Cran y Dailey Syston con él!

«¡Por favor... por favor, date prisa!»

El conde Chaylor, que había estado teniendo una conversación difícil, o, mejor dicho, hablándole unilateralmente, estaba encantado de ver a Simone finalmente escapar de la multitud de nobles.

«Jefa...»

Simone frunció el ceño ante la expresión triste del conde Chaylor y lentamente se giró hacia Marcel.

—¡Ejem!

El conde Chaylor se aclaró la garganta y saludó a Simone.

—¡Oye! ¿No eres Simone? ¡Ha pasado un tiempo!

—¿La… conoces?

Cuando fingió conocer a Simone, Marcel, que parecía extremadamente aburrida, mostró algo cercano a una respuesta por primera vez.

El conde Chaylor asintió con una sonrisa pícara.

—La conocí desde hace mucho tiempo.

—Su Gracia el conde, ha pasado un tiempo.

Simone también siguió sus palabras y, naturalmente, se unió a los dos y los saludó cálidamente.

Con una sonrisa detallada que nunca antes le había mostrado al conde Chaylor.

—¿Cómo ha estado?

—Sí, Simone, gracias a nuestra heroína, lo estoy haciendo muy bien.

—¿Heroína? No necesitamos un título tan engorroso entre nosotros.

—Jaja, ¿está bien?

Jajaja, jojojojo. Simone volvió su mirada hacia Marcel desde su conversación amistosa con el Conde Chaylor.

—Pero ¿quién es esta persona?

Marcel, que la observaba sin saber qué hacer, la saludó con cautela, estremeciéndose.

—Saludos, heroína. Soy Marcel de la Casa Frey.

—Ah, debería presentarte. —El conde Chaylor la presentó con picardía—. Te conocí en la última reunión social. Me alegró verte, así que charlamos un rato.

—¿Ah, es así? —respondió Simone en voz baja, pero de repente cambió de expresión y miró fijamente a Marcel.

Marcel retrocedió un paso, inquieto.

—Ah... Simone, ¿por qué, por qué me haces esto...?

—Mmm...

Empecemos. Supone que es la mejor manera de que se sienta cómoda hablando de lo que le pasa.

—Soy nigromante, no chamán. —Simone la miró un buen rato y luego dijo—: Debió ser muy duro.

—¿...Sí?

—Hay tantos espíritus malignos por ahí. Debió ser muy difícil para ti.

Marcel miró a Simone con expresión de sorpresa.

—¿No puedes dormir bien y a veces oyes voces extrañas o suceden cosas raras?

—¿Cómo... haces eso...?

Simone se señaló los ojos como si estuviera entrometiéndose.

—Porque lo veo. Todo.

«Es un poco diferente de lo que suele hacer un nigromante, pero... Bueno, no es una estafa», dijo Simone, sonriendo torpemente y murmurando una excusa para sí misma.

Capítulo 173

—¿Un amigo que creías muerto vino a visitarte?

—Su Gracia, por favor, cuéntame con más detalle.

—¿Eh? Oh, eso es…

El conde Chaylor apartó la mirada como si fuera muy pesado tener a Simone y Louis concentrados solo en él.

—Yo, yo tampoco podía preguntar en detalle.

—De todos modos, no ayuda.

—…Es la primera vez que conozco a la Joven Dama, así que ¿no es de mala educación hacerle preguntas sobre esto y aquello?

Ante las quejas de Simone, el conde Chaylor gritó, captó su mirada y se abofeteó sorprendido.

—Oh, Dios mío, cometí un desliz…

—Sí, lo sé. Bueno, es verdad. ¿Sabes el nombre de la joven que conociste por primera vez?

—Sí. Se llama Marcel. Es la hija mayor de la Casa Frey —dijo el conde Chaylor, mirando a Simone y Louis—. Si me pedís que averigüe algo, lo… intentaré.

—No, está bien.

—¿Está bien?

Los ojos del conde Chaylor se abrieron de par en par ante la inesperada respuesta. Pensó que ella le pediría que averiguara más sobre lo que estaba pasando con Lady Marcel.

—¿A qué edad vas a averiguar información? Lo haré yo.

Simone sonrió ampliamente.

—Sir Chaylor, por favor, preséntela muy educadamente.

—¿Yo?

—¿Entonces quién lo hará?

—¡No, no digo que lo esté evitando! Solo digo cómo puedo...

¿Cómo podría traer a una joven que ni siquiera conocía a la mansión Illeston, que estaba lejos de la capital?

No importa cuánto intente persuadirlos, seguirán sospechando y siendo cautelosos.

Louis suspiró y se levantó al ver al conde Chaylor dudar.

—Lady Simone, creo que había un espejo al final del pasillo. ¿Debería cogerlo?

—Oh, buena idea…

—¡Ah, lo haré!

«¿Por qué hace esto, Su Alteza el príncipe heredero? ¡Mierda!»

La expresión en el rostro del conde Chaylor, que parecía casi al borde de las lágrimas, parecía expresar tal lamento.

—Pero sería realmente difícil. ¿Quién en el mundo escucharía a una extraña y visitaría una mansión lejos de la capital?

—¿Quién la traería hasta la mansión de los Illeston? ¡Estás diciendo tonterías!

—¿No es así?

—Por supuesto que no. ¿Qué vas a hacer trayendo gente a esa peligrosa mansión? Además, como dijo el conde Chaylor, traerlos sin ninguna razón sería descortés con la joven Lady Marcel y solo aumentaría su cautela.

—¿Entonces qué debo hacer?

—Es literalmente una presentación.

Simone volvió su mirada hacia Louis.

—Su Alteza, ¿podéis reservarme un asiento?

—Oh, se habla de organizar un banquete para héroes. No se lo mencioné a Lady Simone porque pensé que podrías negarte, pero lo intentaré.

Como era de esperar, Louis entendió perfectamente incluso si ella habla bruscamente.

Por otro lado, el conde Chaylor parecía no entender ni una palabra. Simone dijo, sintiendo que su frustración aumentaba poco a poco:

—Pronto habrá un banquete en el Imperio. Nos enviarán invitaciones a mí y a Lord Chaylor, así como a Lady Marcel. Lord Chaylor, por favor, presénteme a Lady Marcel con naturalidad.

—¡Ah! ¡Eso es lo que dijiste!

¡Tsk, tsk!

«¡Cómo te atreves a pensar que puedes ser la cabeza de una familia con tan poco sentido común!»

...Simone casi podía oír las quejas de Geneon en sus oídos.

Simone suspiró y se levantó.

—Hasta entonces, haz lo mejor que puedas con lo que te digo.

—¡Sí! ¡Entiendo! ¡Jajaja! ¿Os vais?

—Sí, volveré. Te veré en el banquete.

La expresión del conde Chaylor se iluminó significativamente.

—¡Jajaja! Oh, qué lástima. ¿Por qué no os quedáis un poco más? ¿Por qué no coméis algo antes de iros?

A Simone no le gustaba el aspecto del conde Chaylor, aunque le tenía un cariño abierto, pero no se molestó en criticarlo.

«De todos modos, todo lo que tienes que hacer es hacer lo que te digo».

—Está bien. La gente de la mansión estará esperando.

—¡Ya veo! ¡Si hay algo interesante de qué hablar antes del banquete, te lo informaré!

—Bueno, eso es todo.

¿Quién lo llamaría un noble snob?

Incluso la golondrina negra del mundo social, el conde Chaylor, temía volver a quedar atrapado en el espejo y, frente al príncipe heredero y la heroína del imperio, no sería más que un comerciante hábil para adular.

Simone y Louis volvieron a subir al carruaje, recibiendo una entusiasta despedida del conde Chaylor.

Simone dijo tan pronto como el carruaje empezó a moverse:

—Me gustaría pedir que el banquete no sea demasiado extravagante. Si es posible, me gustaría evitar llamar la atención.

—Por supuesto. Es inevitable que seas el centro de atención, pero haré todo lo posible para asegurarme de que puedas tener una conversación tranquila con Lady Marcel.

Simone miró por la ventana, satisfecha con su respuesta.

Siempre pensaba en esto cuando sucede algo así.

«Fue bueno que trajera a Louis como empleado».

Más bien, parece que Louis brillaba más cuando estaba con Simone, lo cual era diferente del flujo de la obra original.

En la versión original, interpretaba a un guerrero que asistía a Abel y luego protagonizó el episodio principal, donde se levantó la maldición del emperador. Sin embargo, tras completar su viaje con Abel, desapareció sin dejar rastro.

Desde entonces, apenas había tenido protagonismo, apareciendo brevemente como príncipe heredero o proporcionando ayuda material ocasionalmente.

En lugar de embarcarse en una aventura como Abel, se quedó al lado de Simone como empleado, y se podría decir que, en realidad, tenía más trabajo que hacer.

Porque Simone era de esas personas a las que se les podía obligar a hacer cualquier cosa, ya fuera espadachín o príncipe heredero.

Por cierto.

«Ahora es hora de empezar de nuevo».

El descanso había terminado. Mientras Simone admiraba el paisaje por la ventana y hacía planes para el futuro, el carruaje se detuvo en la Mansión Illeston.

Al día siguiente, Jace partió hacia la capital para ingresar a la academia.

—Uf... Uf... Simone... Sin duda me volveré más fuerte... por Simone... Uf... Seré de ayuda…

Tras consolar a Jace, quien sollozaba y derramaba lágrimas como excrementos de gallina, incapaz de soportar irse, Simone comenzó de inmediato los preparativos para el banquete.

En ese banquete, solo tenía que conocer a la joven dama Marcel, así que se preguntaba por qué había tanto que preparar.

—Simone, te presento a un gran número de nobles. Estás aquí para ser aclamada como una heroína, pero en cierto sentido, también es tu debut. ¡Así que no puedes tomarte este evento a la ligera!

...Así es.

A diferencia de Simone, quien consideraba el banquete como un simple medio para un fin, la Gran Duquesa Florier estaba emocionada y se apresuraba a prepararse.

Era porque el afecto y la atención de Florier, que se habían dirigido a Jace, se desviaron hacia Simone, ya que su hijo, por quien tenía que preocuparse, se había ido a la academia.

—De acuerdo, haga lo que quiera...

Simone tuvo que seguir a la Gran Duquesa Florier un rato con los ojos tan secos que casi se le desecaban.

Aunque la familia había estado aislada durante mucho tiempo, la Gran Duquesa Florier habría asistido a bastantes fiestas sociales antes de alcanzar la mayoría de edad.

La nobleza lo sabría mejor que Simone.

Mientras Simone se preparaba para el banquete con expresión anodina, llegó una invitación a la mansión, y pronto llegó el día del banquete.

Simone, quien asistió al banquete, vestía de manera más extravagante de lo habitual, pero su expresión permaneció seca.

En realidad, dado que era la primera vez que experimentaba una fiesta social, secretamente la esperaba con ansias. Pero ahora que estaba aquí, bueno...

Una variedad de postres, vinos caros y champañas bajo hermosas lámparas de araña.

Hombres y mujeres conversaban y bailaban en entornos bellamente decorados mientras los músicos tocaban música en vivo.

Bueno, sí. Era exactamente lo que esperarías de lo que has visto en novelas y películas.

Pero a pesar de que vio una escena que no estaba del todo fuera de sus expectativas, Simone se sintió muy incómoda por los ojos que la seguían.

Todos tenían los mismos ojos que los de un rinoceronte de zoológico.

—Esa chica es una nigromante...

—Es muy diferente de lo que esperaba.

—Así es. Pensé que se vería un poco más, cómo decirlo, oscura y feroz…

Desde su perspectiva, era la primera vez que veían a una nigromante, así que sentían curiosidad, pero si la sentían, ¿por qué no se acercaban a saludar?

En fin, a Simone no le gustaba mucho el ambiente.

—Tsk.

«Hagamos algo».

Simone chasqueó la lengua sin motivo, cogió su bebida y miró a su alrededor.

—…Oh.

Una sonrisa se dibujó en sus labios.

Pensó que sería difícil encontrarla, ya que la joven era callada y tímida.

La señorita Marcel. La encontró antes de lo que pensaba.

Aunque a Simone aún no le habían dicho el aspecto de la joven Marcel ni qué vestía, la reconoció al instante.

Aunque Lady Marcel vestía ropas tan extravagantes que parecían lujosas, su rostro estaba pálido y su tez se veía muy mal.

Sobre todo, el aura negra que la rodeaba.

Y muchos fantasmas la rodeaban, mirándola y riendo con la boca abierta.

«Debe ser Lady Marcel».

Los ojos de Simone se agudizaron.

Athena: Es que Louis es tu compañero de aventuras (a saber luego si de algo más, porque esta historia tiene 0 unidades de romance por ahora).

Capítulo 172

El tenedor cayó flácidamente de su mano.

El conde Chaylor sacudió con fuerza los hombros del mayordomo con sus ojos brillantes.

—¿Qué, qué? ¿Quién está aquí? ¿Quién viene?

—¿Sí? Su Alteza el príncipe heredero...

—¡No! ¡Después de eso!

El mayordomo lo miró con ojos compasivos por un momento y luego habló con voz temblorosa.

—Nigromante. Vinieron juntos...

—¡Ahhhh!

El mayordomo se estremeció y retrocedió.

«¿Por qué demonios estás actuando así otra vez hoy?»

Su amo, que tenía cambios de humor y actuaba de manera extraña todos los días, era una persona que no podía entender sin importar cuántas veces lo viera.

«¿Tanto odias a los nigromantes? ¿No sueles darle más importancia a la visita de un miembro de la familia real que a cualquier otra persona?»

Para cualquiera que lo viera, el conde Chaylor estaba actuando frívolamente ante el hecho de que un nigromante hubiera venido, sin ninguna consideración por el príncipe heredero.

—¡Cálmese, mi señor! Aunque sea una nigromante, es una heroína del imperio. No es como los grandes criminales de la historia…

—¡Quién no lo sabe! ¡Si no sabes nada, cállate!

«No, ¿por qué está pasando eso de repente?»

El conde Chaylor gritó y se arrancó pelos de la cabeza.

Los ciudadanos no lo sabían.

No, nadie lo sabía excepto el conde Chaylor.

Ahora, ¿qué clase de ser le hizo esa nigromante, a quien todos llaman heroína, al conde Chaylor? ¡Qué contrato tan injusto le había hecho firmar!

¿Quién es la que había hecho que el conde Chaylor se volviera cada día más demacrado?

«¡Por supuesto que no lo sabes! ¡Yo tampoco lo sabía! ¡Quién hubiera pensado que esa mujer era una nigromante!»

Pensó que definitivamente era una maga negra.

No lo supo hasta hace poco, cuando escuchó el discurso del emperador y dijo: “La nigromante es una joven de diecisiete años y está bajo la protección del Gran Duque de Illeston”.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que la chica sospechosa que lo había estado amenazando era una nigromante conocida como una heroína del imperio.

El conde Chaylor todavía se le pone la piel de gallina cuando piensa en conocerla. Todas esas poderosas fuerzas eran el poder de una nigromante.

¡Es una lástima no poder contarle a nadie sobre este miedo, este horror!

Pero no había nada que pudiera hacer.

Hasta que visitó la Mansión Illeston, Simone seguía oculta y bajo la protección del Gran Duque, así que nadie sabía que el conde Chaylor la había conocido.

—No, en serio, ¿por qué vino aquí? ¡Me estoy volviendo loco!

—Maestro, ¿por qué hace esto? ¡El príncipe heredero y la heroína del imperio han venido a verlo! ¡Es un honor!

—¡Oye, en serio! ¡Tú! ¡Cállate! ¡Bastardo despistado!

Ante la reprimenda del conde Chaylor, el mayordomo abrió hoscamente la puerta del estudio para dejarlo salir.

—Sí, me disculpo por mi falta de tacto. En lugar de eso, vamos a saludarlos a los dos rápidamente. No importa cuánto lo odies, hay etiqueta, así que el amo debe salir personalmente a saludarlos.

—¡Sigues lloriqueando! ¿Quieres que te corte?

El conde Chaylor descargó su ira en su mayordomo y se dirigió hacia la entrada de la mansión.

Sin embargo, el rostro sombrío del conde comenzó a enderezarse y a recuperar una sonrisa pacífica a medida que se acercaba a la entrada.

Como era de esperar de alguien conocido en círculos sociales, el conde Chaylor controlaba increíblemente bien sus expresiones faciales.

—Ja, ja, ja.

«Tratémoslos con rudeza y despidámoslos».

El conde Chaylor levantó las comisuras de sus labios temblorosos y se acercó a las dos personas que estaban en la entrada.

—¡Dios mío! ¿Quiénes son? ¡Saludo a Su Alteza el príncipe heredero! ¡Y a Lady Simone! ¡Ja, ja! ¡Es un honor dar la bienvenida a la heroína del Imperio a un lugar tan miserable!

—¿Cómo ha estado, conde Chaylor? Hacía mucho tiempo que no lo veía ese día.

Las cejas del conde Chaylor, que había cerrado los ojos, se movieron levemente.

Ese día.

«Con ese día, ¿se refiere al día en que no tuve más remedio que aceptar un contrato injusto? Solo pensarlo me enoja...»

El conde Chaylor reprimió su creciente ira y miró a Simone.

—¡Simone! ¿Cómo ha estado...?

—¿Simone?

Se estremeció.

—¿Sí?

Simone miró al conde Chaylor con los ojos muy abiertos.

—¿Simone, estás…?

—Sir Chaylor.

Un sudor frío comenzó a formarse en la frente del conde Chaylor.

—¿No es ese el título apropiado entre nosotros, Sir Chaylor?

¿Título?

El mayordomo miró al conde Chaylor como si no lo entendiera. El conde Chaylor perdió repentinamente el control de su expresión y pareció nervioso.

—¿Amo?

—¡De acuerdo, de acuerdo! Yo me encargaré de estos preciados invitados, ¡así que ve a preparar el té!

—¿Sí? Oh, sí, lo entiendo.

El mayordomo, todavía desconcertado, se dirigió a la mansión para preparar el té.

El conde Chaylor miró a Simone con ojos suplicantes.

Mucha gente lo observaba, así que su mirada parecía preguntar: “¿De verdad tengo que dirigirme a ti correctamente aquí?”

Simone sonrió ampliamente y miró a su alrededor.

—Veamos. ¿Hay un espejo adecuado aquí...?

—¡¡¡Qué!!!

Todos los sirvientes que pasaban se sobresaltaron al oír la voz del conde Chaylor, que casi era un grito, y los miraron.

—P... p, p...

—¿Qué?

Parecía que no se movería a menos que le hablaran correctamente. El conde miró al príncipe heredero.

Simone estaba de pie en la entrada, insistiendo, pero el príncipe heredero se limitó a sonreír y mirarla como si no le incomodara.

Finalmente, a regañadientes, el conde Chaylor murmuró con voz entrecortada:

—Jefa...

La novena cláusula del contrato injusto con Simone.

[Simone es la empleadora, el conde Chaylor es el empleado, el conde Chaylor llama a Simone "jefa" y Simone llama al conde Chaylor "Sir Chaylor".]

Había diez artículos, y le costó memorizarlos.

El conde Chaylor los dejó pasar con lágrimas en los ojos.

—Ah, pasad.

—Entonces, disculpe un momento.

—Disculpe la visita repentina, conde Chaylor. Lady Simone dijo que pasaría por aquí, así que vine con ella para acompañarla.  

—¡Jajajaja! ¡Los dos seguís en buenos términos! ¿Hay algún progreso entre los dos...?

—Tonterías.

—¡Lo siento!

El conde Chaylor los condujo a la sala de recepción.

Había una distancia muy corta desde la entrada de la mansión hasta la sala de recepción, pero en ese corto tiempo, la cara del conde estaba cubierta de sudor.

Tan pronto como llegó a la sala de recepción y se sentó, el mayordomo le sirvió el té que había preparado y luego, con mucho tacto, condujo a todos los sirvientes fuera de la habitación.

Un espacio con solo tres personas.

Era raro que el conde Chaylor, conocido como la golondrina negra del mundo social, estuviera tan perdido delante de alguien.

—¡Ejem! ¿Pero por qué venís aquí de repente? Incluso si eres la jefe, es un poco demasiado venir aquí sin decir nada...

—¿Eh? ¿Cuál era el punto número 1 en el contrato? —preguntó Simone a la ligera, tomando un sorbo de té.

—Número 1... Punto...

Esa matona...

Lo primero sobre los contratos injustos es que son injustos.

[El conde Chaylor responde a la llamada de Simone a cualquier hora, de día o de noche, al amanecer o al anochecer.]

Que le dijeran que respondiera cuando la llamara era lo mismo que que le dijeran que la recibiera cuando llegara.

No importaba cómo lo pensara, era realmente injusto.

Simone dejó su taza de té y suspiró profundamente mientras miraba al conde Chaylor.

—Originalmente, iba a usar a Sir Chaylor como miembro de la alta sociedad para recopilar información sobre la Sociedad Oculta.

Para preparar la posible resurrección de Anasis, había contratado al onde Chaylor como empleado temporal, quien era activo en los círculos sociales donde se reunía la información más secreta.

—Pero el plan salió mal. Anasis ya ha resucitado y yo he destruido la Sociedad Oculta.

—Eso es...

El rostro del conde Chaylor palideció. La mirada de Simone era muy fría, como si lo interrogara.

—Te pedí que averiguaras información sobre la Sociedad Oculta. ¿Eh? No hay noticias. ¿Eh? Si Sir Chaylor hubiera hecho bien su trabajo, ¿no habría sabido de antemano que la Sociedad Oculta estaba preparando algo malo?

—…Lo siento.

De hecho, como ya estaba a bordo, el conde Chaylor decidió hacerlo bien y asistió a las fiestas sociales dos veces por semana, como estipulaba el contrato.

Pero no pudo informar porque realmente no recibió ninguna información.

Fueran cuales fueran las circunstancias, era un incompetente, así que no pondría excusas.

Simone se recostó en el respaldo de su silla, observando la mirada de reproche en el rostro del conde Chaylor.

—Bueno, ya no te culparé, ya que parece que fue un plan deliberado y oculto de la Sociedad Oculta. Pero ya que las cosas han llegado a este punto, creo que deberíamos cambiar los detalles del trabajo.

—¿Vas a cambiar de trabajo?

Simone asintió.

—El papel del conde Chaylor es el de informante. De ahora en adelante, tendrás que traer información para derrotar a Anasis.

—¿Qué debo hacer?

Los ojos del conde Chaylor se volvieron mucho más serios. Simone abrió la boca, satisfecha con su mirada.

—Asiste a una reunión social y encuentra a alguien entre la nobleza que esté preocupado por asuntos sobrenaturales y tráemelo.

—¿Sobrenatural?

—Bueno, hay un fantasma en la mansión, o alguien los está maldiciendo, o hay una persona u objeto poseído en la casa.

Aunque ya estaba destruida, no había forma de que la Sociedad Oculta hubiera mantenido la joya maldita solo en la residencia del vizconde Delang.

Seguramente había otros nobles con vínculos con la Sociedad Oculta que sufrían fenómenos sobrenaturales.

Contratos injustos, el tercer y cuarto punto.

[Debes conseguir la información que Simone quiere por todos los medios.]

[Aunque no tengas energía, debes asistir a fiestas sociales al menos dos veces por semana y presentarle a Simone a la gente que necesita.]

Cuando el conde Chaylor trajera a estas personas, Simone asumiría la tarea, las resolvería y absorbería sus almas.

Si la maldición fuera un remanente de la Sociedad Oculta, entonces el alma habría adquirido un poder bastante fuerte.

Si lograba controlarla, sería de gran ayuda para derrotar a Anasis más adelante.

—Puedes hacer hasta aquí, ¿verdad?

—Si es hasta ese punto... —El conde Chaylor dudó un momento, como si considerara algo, antes de responder—. Creo que puedo presentarte a alguien ahora mismo.

Los ojos de Simone se abrieron de par en par.

—¿Ahora mismo?

—Sí.

El conde Chaylor recordó ese día. La reunión social a la que había asistido como siempre. No era una fiesta seria, sino una reunión donde la gente podía simplemente charlar, así que simplemente se dedicó a saludar y despedirse.

—Y entonces nos conocimos.

Una mujer hermosa que, por alguna razón, no disfrutaba nada de las reuniones. Su tez era tan mala que el conde Chaylor le habló sin darse cuenta.

—Conocí a la joven hace poco en una reunión social. Dijo que una amiga que creía muerta venía a su casa todas las noches... Creo que eso fue lo que pasó.

Capítulo 171

La conversación entre el Gran Duque de Illeston y Louis no era una en la que Simone pudiera involucrarse.

Louis se limitó a informar unilateralmente al Gran Duque de Illeston sobre cómo iba la restauración después de ese incidente, cómo estaba el castillo y cómo cambiaban las reacciones de los nobles y el pueblo hacia la familia Illeston y Simone después del discurso.

Sin embargo, su conversación le resultó bastante interesante a Simone.

—He oído que Oriente se ha ofrecido a ayudar a restaurar el pueblo de Hertin.

—Sí. Es una oferta que realmente no tengo motivos para rechazar, así que estamos discutiéndola.

—Hertin es un lugar con poca seguridad. No sería mala idea contar con su ayuda por el momento. Y...

La mirada de Louis se dirigió rápidamente a Simone.

—Lo traje aquí porque se me ocurrió que sería buena idea proporcionar una residencia en la capital para Lady Simone.

«¿Yo? ¿De repente?»

Simone miró a Louis. Louis dijo con indiferencia, como si no esperara nada:

—Como las hazañas de Simone son ampliamente conocidas, y el hecho de que ella levantó la maldición del emperador la última vez también se ha extendido, me preguntaba si sería correcto que un héroe viviera bajo la protección de una familia.

Simone lo miró fijamente, como si le pidiera su opinión, y respondió en un suspiro:

—Está bien, aunque no sea así.

—¿De verdad?

—Sí. Porque todavía hay trabajo por hacer aquí.

Incluso si dejaba la mansión de la familia Illeston, sería bueno tener un lugar a donde ir. Y si era una mansión que la familia real le regalaba en honor a sus logros, sin duda sería un lugar lujoso para vivir sola.

Pero era demasiado pronto.

—Me gusta este lugar.

—¿Eh? ¿Qué?

—Porque es un lugar donde se reúnen las almas. La maldición aún no se ha levantado por completo. Bueno, si insistís en darme una casa en la capital, no me negaré.

Cuando Simone dijo esto con una sonrisa juguetona, Louis asintió con naturalidad.

—Sí, por favor, quédate aquí, pero si alguna vez vienes a la capital, haremos arreglos para que puedas alojarte cómodamente. Estoy seguro de que te será útil.

Louis también se enteró del plan de Simone por su conversación con el Gran Duque de Illeston.

Es decir, Simone empezó a aprovechar su creciente fama para aceptar encargos relacionados con fenómenos psíquicos dentro del Imperio.

Como vendría a la capital con más frecuencia para completar encargos, será más fácil aceptarlos y menos complicado tener una casa en lugar de buscar alojamiento cada vez.

Louis dijo, observando la reacción de Simone.

—Creo que ya lo he dicho todo.

—Gracias por vuestro arduo trabajo en el largo viaje. ¿Regresáis al castillo ahora?

—No.

Louis negó con la cabeza ante las palabras del Gran Duque de Illeston y señaló a Simone.

—Si le parece bien, me gustaría salir un rato con Simone. ¿Me lo permitiría?

Simone frunció el ceño y se incorporó bruscamente.

—¿Por qué necesito el permiso de Su Alteza para ir?

—¿Sí? Bueno... ¿el Gran Duque de Illeston es tu tutor?

Ah, es cierto.

Después de todo, Simone todavía es una adolescente de diecisiete años.

Cuando Simone miró al Gran Duque de Illeston, este suspiró y asintió.

—Ve y vuelve.

—Volveré enseguida. Puede que llegue un poco tarde. Tengo otros sitios donde pasar.

—¿Vuelves hoy?

Simone sonrió levemente ante la pregunta del Gran Duque de Illeston, que parecía preocupado por algo.

—Regresaré antes de que se vaya el maestro.

—¿Pero a dónde vamos?

Simone preguntó el destino solo después de subir al carruaje.

Louis la miró con reproche y dijo:

—¿Te acuerdas? Dije que Smile te proporcionaría un gran campo de entrenamiento donde podrías entrenar con facilidad.

—¡Oh! ¡Lo recuerdo!

Geneon, que había estado boca abajo bajo el toque de Simone, se levantó de un salto.

—¿Está terminado?

Louis, que se había sobresaltado por un momento, sonrió.

—Sí, está hecho. Perdón por hacerte esperar tanto.

—¡Sí! ¡Tomó demasiado tiempo! ¿Por qué está tomando tanto tiempo? ¡Tiene que ser más grande! ¡Podrías haber llamado campo de entrenamiento a un campo sin nada dentro! ¡Cuánto lamenté ver a Simone siendo golpeada sin poder hacer nada en la Sociedad Oculta hace un mes!

Incluso ahora, sintió un escalofrío en la columna vertebral cuando pensaba en lo desconsolado que estaba por la impotencia de no poder ayudar.

Si solo hubiera practicado adecuadamente, aunque solo fuera una vez, no habría estado tan herido.

Geneon había pensado en eso muchas veces durante la noche, cuando Simone perdió el conocimiento y se tambaleaba al borde de la muerte.

Ahora, Simone por fin tenía su propio campo de entrenamiento. ¿Cómo no iba a estar feliz?

—¿Qué tiene de difícil encontrar un campo de entrenamiento que lleva tanto tiempo? ¡Oye!

Louis sonrió torpemente a Geneon, que se emocionaba y se quejaba.

—Jaja, lo siento. Como estaba construyendo un campo de entrenamiento, quería construirlo en un lugar con un significado profundo... Por eso tardé tanto.

Simone ladeó la cabeza. La sonrisa de Louis al hablar parecía de alguna manera más siniestra de lo habitual.

—¿Adónde vamos?

—Lo sabrás cuando vayas allí. Es un lugar que Simone conoce bien.

«¿Un lugar que conozco? Simone miró por la ventana. Debería decir que es un lugar que conozco...»

Solo estaban la mansión y la capital. Este camino no llevaba a la capital.

Louis mostró una expresión brillante y alegre mientras observaba a Simone, que parecía desconcertada.

—Pronto lo descubrirás.

Y después de un rato, Simone se dio cuenta de hacia dónde se dirigía el carruaje.

—Su Alteza el príncipe heredero.

—Oye, Simone, ¿por qué me llamas tan rígidamente?

Simone miró por la ventana con una expresión extraña.

«Me preguntaba adónde ir...  ¿Seguro que no? Oye, de ninguna manera». Mientras Simone lo miraba con recelo, Louis asintió con una sonrisa brillante e inocente.

—Así es.

—¡Oh, no! ¿En serio?

—Sí, en serio.

Simone volvió a mirar por la ventana con ojos sorprendidos.

—¿No es este el camino que lleva al orfanato donde vivía? —dijo Simone con incredulidad—. ¿Hay un campo de entrenamiento que fue demolido y reconstruido por casualidad...?

—Dije que sí.

En ese momento, el carruaje en marcha se detuvo.

Louis salió primero del carruaje y asintió como para decirle que mirara con sus propios ojos.

Simone, todavía con el ceño fruncido, salió del carruaje y se paró junto a Louis.

—...Dios mío.

Entonces abrió la boca de par en par y miró el nuevo edificio frente a ella.

—De verdad que derribaste el orfanato.

Desde el punto de vista de Simone, no pudo evitar sorprenderse.

En el lugar donde había estado el viejo y sucio orfanato construido solo para cumplir con los requisitos, el orfanato había desaparecido sin dejar rastro y se había construido un edificio limpio y espacioso en su lugar.

—¿Por qué tardó tanto...?

—Sería mejor derribar edificios inútiles.

Aunque el tono de voz era sencillo, sonaba bastante tranquilo.

—También era un terreno con dueño, y por varias razones, tardó un poco en demolerlo. Además, era difícil tener en cuenta los horarios de los magos.

—¿Magos?

—Sí.

Louis se acercó un poco al edificio y apoyó la mano en la pared.

—Cada pared está grabada con magia. No se derrumbará con un poco de entrenamiento. Además, los espíritus invocados dentro del campo de entrenamiento no podrán escapar.

—¡Ajá! —dijo Geneon, llamando alegremente a la puerta del edificio—. Sí, sí. Está lleno de trucos de magia elaborados. Bueno, vale la pena el precio de llegar tarde.

—Gracias por el cumplido, Geneon.

«Vaya, hasta los gatos pueden subir las escaleras». Simone observó con asombro las escaleras de Geneon antes de acercarse a Louis.

—Gracias por vuestra preocupación, Su Alteza.

—No se preocupe. Esto no es nada comparado con lo que ha hecho por mí y por el Imperio Luan.

Louis se acercó al edificio.

—¿Te gustaría entrar y echar un vistazo?

En lugar de responder, Simone caminó hacia donde él señalaba.

Y en el momento en que se abre la puerta del enorme campo de entrenamiento...

—...Vaya.

«¿Quieres que use este lugar tan grande yo sola?»

Un enorme centro de entrenamiento que parece apto para un concierto.

El espacio circular estaba dividido en dos mitades: una con suelo de arena y otra de ladrillo.

A la derecha del campo de entrenamiento había tres puertas, una de ellas de cristal, que permitía una vista clara del interior.

Mientras Simone miraba fijamente la puerta, Louis dijo rápidamente:

—El lugar que parece de cristal es la sala de descanso. Puedes hablar del contenido del entrenamiento con Geneon y con los invitados si vienen. Y en la sala del medio, hay algunos libros que pueden ayudar con el entrenamiento. Por supuesto...

Louis se llevó el dedo índice a los labios como si contara un secreto.

—Traje algunos libros prohibidos. Bueno, la percepción que el Imperio tiene de los nigromantes está cambiando rápidamente, así que pronto serán eliminados de la lista de prohibidos. Y la última sala es para los gerentes que gestionarán este campo de entrenamiento.

Simone dio un paso adelante y echó un vistazo a los campos de entrenamiento.

Al volver a mirarlos, lo único que pensó fue: "¿Es este gran espacio todo mío?".

Sin embargo, sin duda es un campo de entrenamiento perfecto.

—¿Qué tal, Geneon?

Ante la pregunta de Simone, el payaso de Geneon se levantó de nuevo.

—¡No está mal!

Tras escuchar las impresiones de Geneon, Simone se acercó de nuevo a Louis.

—Es perfecto. Muchas gracias.

—Me alegra que te haya gustado. Bueno, ¿te gustaría quedarte un rato más?

Simone negó con la cabeza ante la pregunta de Louis.

—Vámonos enseguida.

Geneon parecía emocionado por empezar a entrenar de inmediato, pero por desgracia, tenía que ir a algún sitio hoy.

—Ya que estoy aquí, hay un lugar al que quiero ir. ¿Puedes llevarme?

—Por supuesto.

Aunque no tenía mucho tiempo, tuvo tiempo suficiente para llevar a Simone a su destino.

Louis preguntó, siguiendo a Simone, que iba delante.

—¿Pero a dónde vas?

Simone rio con picardía.

—Creo que es hora de empezar a darle trabajo al conde Chaylor.

Capítulo 170

—¿Un favor?

—Quiero recibir peticiones de otras personas en el futuro —le dijo Simone al Gran Duque de Illeston, cuya expresión se endureció repentinamente por alguna razón.

—¿De alguien más? —preguntó.

—Igual que cuando tramité la petición del marqués Barrington la última vez. Bueno, era una maldición que él creó, pero, en fin.

En fin, ahora que todos en el imperio sabían de la existencia de la nigromante, quería usar esto para conseguir peticiones.

Claro, ella sabía que los nigromantes eran diferentes de los exorcistas o chamanes.

¿Pero eso significaba que Simone no pudiera robar cadáveres de tumbas o recolectar almas mediante maldiciones como un nigromante?

Otros países decían que las recolectaban y ofrecían por su cuenta, pero sería difícil pedirle eso al Imperio, que apenas comenzaba a reconocer a Simone.

El Gran Duque Illeston asintió ante la expresión seria de Simone y aceptó su petición antes de preguntar.

—¿Por qué? Ya no tienes que trabajar duro para ganar dinero.

—El dinero no es el objetivo —dijo Simone con firmeza. Sus ojos eran más maduros y decididos que nunca—. Quiero recolectar más almas errantes. Mucho más de lo que hago ahora.

Simone ahora entendía completamente cuán poderosos eran sus poderes. Y cuán poderosas eran las legiones de almas que podrían llamarse la identidad de un nigromante.

«Comer y vivir ya no es un problema. ¿Gente que celebra, envía regalos y dice que esta situación se ha resuelto de manera segura? Si hubieras visto a Anasis en persona, nunca podrías disfrutar de este momento».

Como la única persona en el Imperio que la conoció en persona durante su fase de invocación, era fácil predecir qué sucedería una vez que recuperara completamente sus poderes.

Además, si Simone se atrevía a hacer otra predicción, las únicas personas que podrían enfrentarla con todas sus fuerzas y detenerla serían los personajes principales de esta novela, Abel y su grupo, y Simone.

Debido a que había experimentado personalmente lo peligrosa que era Anasis, no podía ser optimista y dejar el resto a otros.

La gente de la muerta Mansión Illeston, el imperio en ruinas, los demonios que descendieron del cielo y los fanáticos de Anasis, y en medio de todo, la herida Simone y su grupo corrían y luchaban.

Ya habían visto cómo sería el mundo si Anasis viviera.

Había que protegerlo todo.

¿Cómo, si no, podría alguien presenciar esa horrible muerte sin siquiera cerrar los ojos?

Así que dice que se lanzará al fuego ella misma.

La expresión del Gran Duque se ensombreció aún más, como si hubiera leído sus pensamientos.

—Si quieres, haré lo que desees.

—Gracias.

—Pero no te dejaré sola con esa carga.

—¿Eh?

Simone abrió mucho los ojos y miró al Gran Duque de Illeston. ¿De verdad salían esas palabras de la boca del duque?

El Gran Duque la miraba fijamente, no, la miraba con una expresión aterradoramente determinada, como para demostrar que lo que decía era cierto.

«¿Por qué ese tipo de repente está así?»

Por supuesto, el Gran Duque Illeston había sido más indulgente con ella en muchos sentidos últimamente en comparación con antes...

—El contrato ya no importa. Eres la benefactora de nuestra familia. Si te has decidido, te ayudaremos. Cueste lo que cueste.

Simone mantuvo la boca cerrada. Palabras que pensó que nunca saldrían del duque se derramaron.

El cambio era sorprendente teniendo en cuenta cómo la trató inicialmente como víctima de la venganza más brutal del nigromante.

—También te protegeremos.

Simone sonrió en silencio.

Parece que las dificultades por las que había pasado habían creado otra familia para ella sin que ella siquiera lo supiera.

Simone asintió y se levantó.

—Entonces, por favor, cuídeme bien. La Sociedad Oculta no habría maldecido solo la mansión del vizconde Delang. Conoceré a mucha gente en el futuro, así que recopilaré mucha información relacionada.

Los nobles sabían que la familia Illeston protegía a Simone, así que podrían acercarse a ella primero para hablar de asuntos relacionados con fenómenos psíquicos.

—Te contaré todo lo que oiga.

—Sí. Ah, y recibí la piedra mágica ese día y la estoy usando bien. Ojalá tuviera algunas más parecidas.

—Lo entiendo.

—¡Como era de esperar de Su Alteza! Entonces regresaré.

—Simone.

Simone, que se dirigía a la puerta, se detuvo.

—¿Qué vas a hacer a partir de ahora?

Se dio la vuelta y sonrió al Gran Duque de Illeston.

—¿Qué voy a hacer? Tengo que romper la maldición.

Al verla hablar como si fuera algo obvio, el Gran Duque Illeston se rio entre dientes. Simone se giró de nuevo, pero dejó escapar un pequeño “Ah”.

—Hoy no. Tenemos invitados.

El Gran Duque de Illeston asintió. Hoy era el día en que el príncipe heredero Louis tenía previsto visitar la mansión para informar sobre la situación.

Cuando Simone salió del estudio, la persona que estaba frente a la puerta se sobresaltó y retrocedió un par de pasos.

—Uf, Simone…

—Joven Amo.

Jace se sonrojó de nuevo y no sabía qué hacer.

Simone lo saludó con una sonrisa familiar.

—Buenos días.

—¡Sí, buenos días! Bueno... He oído que Simone salió…

—Sí, me siento bien y es hora de empezar a romper la maldición.

Simone se adelantó, pensando tontamente que la seguiría solo y empezaría a hablar con ella.

Entonces Jace la siguió unos pasos, se detuvo y le habló en voz baja.

—Simone, tengo algo que decirte…

—¿Sí?

—Ah.

Cuando Simone se giró para mirarlo, Jace bajó la cabeza y habló con voz ronca.

—Sé que esto puede no serte de mucha utilidad, Simone, pero...

—¿Qué pasa?

Después de dudar un rato, Jace se acercó un poco más a Simone y habló en voz baja.

—Me voy mañana, Simone...

Los ojos de Simone se abrieron de par en par.

—¿Se va?

—¿Eh? Sí...

—¿A dónde?

—Fui admitido oficialmente en la academia.

«Oh, ¿ya es esa hora?»

Hace un mes, Jace fue a la capital con el marqués Barrington para preparar sus documentos de admisión a la academia.

Simone lo olvidó por completo porque las cosas empezaron a cambiar muy rápido, pero supuso que sus documentos fueron aprobados y su admisión confirmada.

De hecho, los resultados salieron hace mucho tiempo, pero como Simone estaba encerrada en su habitación, solo pudo decírselo el día antes de irse.

—Se va.

Simone lo miró con ojos renovados.

Parece que fue hace mucho tiempo, pero solo había pasado poco más de medio año desde que Jace salió vivo de esa horrible habitación.

Cuando lo trajo a la vida por primera vez, parecía un niño que ni siquiera podía hablar bien.

Antes de que se diera cuenta, estaba a punto de entrar en la academia.

Jace también pareció saberlo e inclinó la cabeza como si hubiera estado esperando.

—Gracias, Simone. Gracias, Simone.

—¿Qué hice?

—¡Me salvaste la vida! —Jace soltó un fuerte grito sin darse cuenta, dudó de nuevo y luego dijo—: Volveré pronto.

—Sí, cuídate. Si alguien le molesta, dígamelo.

Ella no podía hacer nada por él, pero al menos podía darle una pista a través de Louis.

Simone estaba preocupada porque Jace era muy inocente e ingenuo.

Jace asintió como para decirle que no se preocupara.

—Vendré aquí y me convertiré en alguien que pueda ayudar a Simone. ¡Trabajaré duro!

Aunque su voz aún era joven, había una firme determinación en sus ojos.

Ese día, hace un mes, Abel, su grupo y el príncipe heredero ayudaron a Simone, pero él solo estaba siguiéndolos y recibiendo protección.

Qué espectáculo tan lamentable.

¿Cuánto se exigió Simone durante el mes que pasó en convalecencia?

Jace decidió que ya no sería su protector.

En la academia, aprendería conocimientos que le serían útiles, practicaría la esgrima y se haría más fuerte.

Para que, cuando surgiera una gran amenaza, no fuera una carga. Para ayudar a Simone.

Simone se limitó a sonreír con su habitual sonrisa cariñosa, sin saber si entendía lo que Jace pensaba o no.

—Sí, por favor, trabaje duro. Si tengo algún asunto en la capital, le contactaré a menudo.

—¡Sí! ¡Por favor!

—Simone, oh, dijiste que saliste, y de verdad que sí.

Simone y Jace dejaron de hablar y se giraron al oír una voz repentina.

El príncipe heredero Louis, el invitado que debía llegar hoy, se acercaba a ellos con Kelle, saludándolos con la mano levemente.

—Incluso el príncipe Jace está aquí.

Jace bajó la cabeza rápidamente.

—Os saludo, Su Alteza.

—Jaja, espero que no seas demasiado educado mientras estemos juntos en la vida y la muerte.

—Gracias.

—Mañana, ¿verdad? He oído que entras en la academia.

Louis intercambió unas palabras con Jace y luego le hizo un gesto a Simone.

—Qué bien. Planeo hablar con el Gran Duque. ¿Te gustaría acompañarme? Tengo algo que decirte.

—Ah, entonces.

Simone saludó rápidamente a Jace y siguió a Louis de vuelta al estudio.

Athena: Aisssh. A Jace lo veo como un hermanito para ella, la verdad. Quién sabe, a lo mejor la familia Illeston la acaba adoptando.

Capítulo 169

—¿Salió Simone?

—Sí, amo. Dicen que salió…

La expresión de Kelle se tornó ambigua al informar al Gran Duque de Illeston.

—Dicen que volvió a la carretera.

Ante sus palabras, el Gran Duque rio entre dientes y terminó los papeles que tenía delante.

—Tiene sentido. Te dije que a la niña no le gustaría.

Ya había dicho algo mientras miraba los regalos que se amontonaban frente a su habitación día tras día.

Simone amaba el dinero, pero odiaba el lujo y los halagos. Sin duda, le daría asco ver una montaña de regalos.

Kelle también asintió, como si compartiera los mismos pensamientos que el Gran Duque Illeston.

—Los sirvientes probablemente le explicarán lo sucedido, pero será más fácil de entender si lo explica usted mismo. ¿No escuchó el discurso de Su Majestad el emperador?

El Gran Duque asintió.

—Trae a Simone.

—Sí.

Después de que Kelle salió del estudio, el Gran Duque dejó la pluma con la que había estado jugando sin parar y se recostó en su silla.

Cuando cerró los ojos, pudo ver claramente la inolvidable escena de ese día.

—¡Quien salvó a Luan no fue el emperador, el príncipe heredero ni los nobles, sino el nigromante del Imperio Luan!

El emperador reveló sin dudarlo que quien salvó a Luan era un nigromante.

Matadlos cuando nazcan.

Si veis un nigromante en la tierra de Luan, reportadlo de inmediato.

El Imperio Luan era un lugar donde los nigromantes nunca podrían vivir, tanto es así que existía tal regla.

Aunque otros países entrenaron y manejaron nigromantes y crearon ejércitos usando su poder, Luan rechazó firmemente a los nigromantes.

Porque Anasis y los nigromantes que él dirigía habían infligido un daño irreparable a Luan.

El emperador de tal país se atrevió a hablar frente a todo su pueblo.

Un nigromante nacido en esta tierra estaba vivo y bien, e incluso salvó el imperio.

Naturalmente, las palabras del emperador causaron un alboroto.

Negación y aceptación, e incluso gente sorprendida y asombrada. Todo tipo de sonidos llenaron la plaza.

El emperador gritó más fuerte que ellos en medio de la conmoción.

—¡Ese nigromante es una joven heroína de solo diecisiete años!

No había señales de apaciguar el alboroto por llamar abiertamente héroe al nigromante.

—¿Cómo puedes llamar héroe a un nigromante...?

—Mira, técnicamente hablando, ¡es una heroína! Salvó el imperio, ¿verdad? Nos salvó a nosotros.

—Ja, pero la nigromante…

—¡Dios mío, salvó el imperio con solo diecisiete años!

—¡Silencio! ¡Su Majestad el emperador sigue dando su discurso!

La conmoción solo fue silenciada por los gritos de los caballeros.

El emperador habló con voz suplicante, como si intentara convencer incluso a quienes lo negaban.

—¡Ahora debemos admitirlo! ¡No todos los nigromantes son como los que atormentaron a Luan en el pasado! ¡Algunos nigromantes sobrevivieron a pesar de nuestro rechazo y salvaron el imperio! Debemos admitirlo y celebrarlos como héroes.

El emperador también habló de una época pasada en la que la Sociedad Oculta lo atrapó en un sueño y se apoderó de su cuerpo, y reveló que también había recibido ayuda de un nigromante en ese momento.

El emperador ya sabía de la existencia de nigromantes en el Imperio Luan. Sabía cuánta culpa recibiría si lo revelaba.

Pero le debía demasiado a Simone como para correr ese riesgo.

El pueblo no aceptaría a Simone a menos que contara con detalle toda la ayuda que les había brindado desde entonces hasta ahora.

Arriesgarse a la culpa y aceptarla como una heroína, lo crea o no el pueblo.

Asegurarse de que recibiera el reconocimiento que merecía y pudiera vivir con orgullo como ciudadana de este país.

Esa sería la única compensación que el emperador podría darle a Simone.

Y el emperador tenía una cosa más que hacer.

Fortalecer aún más su relación con Simone y llenar el vacío dejado por la ejecución de nobles asociados con la Sociedad Oculta.

«Fue algo que nunca esperé».

Los párpados cerrados del Gran Duque de Illeston temblaron levemente.

La Casa Illeston no había sido invitada a un discurso del emperador en 300 años.

Pero, dado que de repente fue invitado como VIP, sinceramente tenía expectativas inexplicables.

El príncipe heredero frecuentaba esta mansión, aclarando malentendidos sobre la familia y teniendo varias interacciones con la familia real.

Pero nunca pensó que lo diría tan abiertamente.

—También debemos reconocer sin reservas las malas acciones pasadas del Imperio y restaurar su honor si hay alguien que haya sido acusado falsamente sin culpa alguna.

En el momento en que sus ojos se encontraron con el emperador de pie en el podio, lo invadieron emociones indescriptibles.

La familia imperial finalmente lo reconoció.

Los Illeston no cometieron atrocidades que provocaran la ira de Dios.

El hecho de que fuera maldecido por arriesgar su vida luchando en primera línea para capturar al traidor Anasis, desató su resentimiento.

Dado que habían capturado la nacionalidad, no habría bastado para condenarlos a muerte ni para ofrecerles una gran recompensa, pero todos, incluyendo la familia real y los nobles, envueltos en la atmósfera ominosa de la época, malinterpretaron sus intenciones y condenaron al ostracismo y aislaron a la familia Illeston.

Sin duda, fue culpa de la familia real y los nobles.

—Así que debemos disculparnos con la Casa Illeston por haber sido aislados y acusados falsamente durante 300 años. También debemos estar agradecidos. ¿No fueron ellos quienes capturaron a Anasis? ¡Y el Imperio no permitirá que sigan siendo marginados!

El emperador propuso que la Casa Illeston regresara para ayudarlo.

Naturalmente, el Gran Duque aceptó.

Simone había logrado todo esto a base de rodar y rodar.

«No creo que pueda pagarle a esa niña en toda mi vida».

Así que, cuando salió de su habitación tras su recuperación, él intentó darle todo lo que quisiera.

Pero antes de que los Illeston pudieran hacer nada por ella, los regalos ya estaban llegando a la mansión.

Las opiniones sobre la nigromante Simone estaban divididas.

Por mucho que el emperador intentara persuadirlos con sus discursos, el prejuicio contra los nigromantes, que había persistido durante 300 años, no pudo ser derribado de la noche a la mañana.

Naturalmente, hubo fuertes críticas y mucha gente se preocupó por la mera presencia de un nigromante en el Imperio.

Pero no representaban ninguna amenaza para Simone.

Dado que la Familia Imperial había dado un paso al frente para protegerla, y dado que la Familia Illeston, a la que el emperador ha dado fuerza, la protegía, nadie podría hacerle daño, aunque quisiera.

Por supuesto, si bien había quienes tenían opiniones negativas, también había quienes mostraban interés, positividad y visión de futuro.

Fueron principalmente estas personas las que llenaron de regalos el espacio frente a la habitación de Simone.

Porque estaban agradecidos, porque querían hablar con una nigromante que nunca antes habían visto, y porque ahora que Anasis había resucitado, podían predecir fácilmente el futuro del Imperio Luan y el rumbo que tomaría el poder.

Por diversas razones, muchos se apresuraron a enviarle regalos a Simone y solicitar una reunión.

Además de los regalos enviados, muchos estaban ansiosos por visitar la mansión maldita, a la que todos se resistían a entrar, y Kelle estaba bastante frustrado al rechazarlos a todos.

Esto habría sido inimaginable hace tan solo unos meses.

Todos los vientos giraban en torno a Simone.

«Si esa niña decide irse de la mansión, no podemos detenerla».

Aunque aún quedaban muchas maldiciones sin resolver dentro de la mansión, los miembros de la familia Illeston decidieron no mencionar el contrato con quien los había beneficiado.

La expresión del Gran Duque de Illeston se volvió sombría.

Para ser honesto, él estaba de hecho más apegado a ella que solo una simple relación contractual, pero si ella quería, no podía evitar pedirle que rompiera el contrato y se mudara a vivir a otro lugar.

Toc, toc.

El Gran Duque enderezó su postura y ordenó sus pensamientos al sonido de alguien llamando a la puerta.

—Pasa.

—Disculpe. Buenos días.

Simone entró, sonriendo alegremente.

—Ha pasado un tiempo.

—El mundo ha cambiado mucho en solo un mes.

—Siéntate.

El Gran Duque Illeston se acercó al sofá frente a Simone y examinó su tez.

Cuando la situación se resolvió y ella regresó colgada del hombro de Louis, no solo estaba cubierta de graves heridas por todo el cuerpo, sino que también había regresado casi como un cadáver viviente, por lo que todos en la mansión estaban preocupados. Sin embargo, después de mucho tiempo, no mostró signos de dolor y de hecho se veía mejor que antes.

El Gran Duque de Illeston dijo con una leve sonrisa.

—¿Qué se siente ser una heroína del imperio? Ahora puedes ir a cualquier parte sin ocultar tu identidad.

Incluso si no cambiaba su color de cabello y ojos vertiéndose tinte caro cada vez que salía, la mayoría de la gente la recibiría y la trataría bien.

Esto habría sido muy significativo para Simone, quien tuvo que vivir escondida toda su vida.

Sin embargo, Simone no se rio en absoluto ante la pregunta del Gran Duque de Illeston. En cambio, habló en un tono serio.

—Creo que fue algo bueno, pero ya no es importante.

—¿No es importante?

—Finalmente, la situación se resolvió, pero Anasis resucitó.

La expresión del Gran Duque también se volvió seria ante sus palabras.

—Me he encontrado con Anasis algunas veces hasta ahora.

Invocada por la Sociedad Oculta, Anasis abrumó por completo a Simone a pesar de que aún no había recuperado por completo sus poderes.

Simone inconscientemente se dio cuenta de que, si era invocada, sería difícil derrotarla sin sacrificar casi la mitad del imperio.

No era humana, era un monstruo. Si hubiera podido, habría impedido su invocación, pero la invocaron de todos modos. Así que tenía que encargarse de ella antes de que recupere por completo su poder.

No pudo evitar sentirse resentida por haber llegado a considerar seriamente llevar esa pesada carga ella sola.

Simone respiró hondo y dijo:

—Su Alteza, tengo que pedirle un favor.

Capítulo 168

El cambio fue realmente notable en cuanto abrió la puerta.

—¿Qué es esto?

Simone miró a su alrededor con cara de sorpresa.

Normalmente, al salir, la luz del sol habría entrado a raudales por las ventanas del pasillo, pero hoy, las ventanas y todo lo demás estaban bloqueados por algo.

Salvo un estrecho pasillo, apenas lo suficientemente ancho como para caminar desde la entrada hasta la habitación, todo el pasillo estaba lleno de todo tipo de regalos, sedas, tesoros de oro y plata.

El amplio pasillo estaba lleno de tantos objetos de aspecto caro, amontonados como una montaña, que se quedó boquiabierta y se sintió abrumada, casi como si quisiera volver a su habitación.

—¿Qué? ¿Nos mudamos?

—¿Mudarnos? ¡Ni hablar!

Kaylee, que seguía a Simone, sonrió con orgullo y dijo:

—¡Todos estos son regalos para Simone!

—¿Para mí? ¿Quién? ¿Quién me da tantas cosas así?

Simone miró los regalos con recelo.

El Gran Duque de Illeston no es el tipo de persona que expresa su gratitud de esta manera, ¿acaso la Gran Duquesa Florier?

Porque siempre que tenía la oportunidad, quería regalarle a Simone esto o aquello.

...No. Incluso si la Mansión Illeston hubiera recibido financiación recientemente y tuviera una situación económica desahogada, no sería suficiente enviar tantos regalos.

¿O en el palacio imperial?

«Ah, es el Palacio Imperial. Entiendo».

Si fuera el Gran Imperio de Luan, sería más que suficiente para dar semejante regalo, y, sobre todo, ¿no habría alguien que enviara un montón de cosas caras y ostentosas sin tener en cuenta los gustos de Simone?

—¿Lo envió Su Majestad el Emperador? Aun así, es demasiado. No puedo ver el sol...

—¿No?

—¿Oh, no?

—Sí, no.

Simone se rascó la mejilla con torpeza ante las firmes palabras de Kaylee.

Kaylee sacó una elegante caja de la pila de regalos y se la entregó.

—Por supuesto que Su Majestad los envió, pero no todos. Estos son regalos de Su Majestad el emperador.

—¿Y entonces qué pasa con el resto?

—Todos vienen de diferentes lugares.

—¿Eh? ¡Simone! ¿Estás fuera de tu habitación hoy? ¡Guau!

Justo entonces Anna vino corriendo hacia Simone desde el final del pasillo, llevando una caja de regalo en sus brazos.

Simone saludó a Anna y señaló la caja.

—¿Eso también?

—Este es un regalo para Simone.

Kaylee y sus asistentes, con rostros familiares y cansados, organizaron los regalos en los brazos de Anna a un lado del pasillo.

Simone no había entendido esta situación desde antes.

—¿Quién demonios es este? ¿Por qué yo?

Nadie, ni siquiera el emperador, le daría a Simone un regalo así.

Para empezar, Simone no conocía a mucha gente con la que intercambiar regalos.

Entonces Kaylee volvió a sonreír radiantemente y dijo:

—¿Quiénes son? ¡Son la gente del Imperio Luan!

—¿Qué?

—¡Simone, eres una heroína del Imperio! ¡Todo esto te lo enviaron como muestra de gratitud los nobles y el pueblo del Imperio! —dijo Kaylee como si pensara que Simone no lo entendería.

—¿El pueblo a mí?

¿A la nigromante?

Simone, lejos de alegrarse, ladeó la cabeza como si no entendiera aún más.

—¿Por qué? ¿Por qué soy una heroína? ¿De qué estás hablando ahora?

—¿Eh? ¿Qué quieres decir? ¿Acaso Lady Simone no salvó a toda la gente del imperio?

—Entonces, lo que pregunto es por qué el pueblo y los nobles saben que los salvé.

El hecho de que el pueblo conociera a Simone significaba que sabían que los nigromantes existían e incluso estaban activos dentro del Imperio Luan.

El emperador, digamos que lo sabe porque Louis se lo dijo.

¿No seguía siendo peligroso que se conozca la existencia de Simone?

Por mucho que Louis prometiera que incluso los nigromantes podrían vivir con orgullo como ciudadanos del imperio, eso era algo que literalmente sucedería algún día, cuando llegara el momento.

Al menos eso es lo que sucedería después de que Louis se convirtiera en emperador.

Los sirvientes, que estaban muy emocionados por su expresión, intercambiaron miradas.

—Pensé que esto era algo que Su Alteza el príncipe heredero y Lady Simone habían discutido y decidido... ¿no?

—¿Decisión? ¿Qué decisión...?

En ese momento, la imagen de Louis sonriendo y agitando el libro de profecías frente a ella cruzó por la mente de Simone.

—Estoy de acuerdo con la decisión de destruir el libro de profecías, pero escuché que destruir la reliquia sagrada es extremadamente difícil y arduo. Lidiemos con eso juntos después de que Simone se haya recuperado. Hasta entonces, ¿puedo quedarme con este libro de profecías?

Simone aceptó de inmediato la oferta de la familia real de quedarse con el Libro de Profecías.

Una peligrosa reliquia que podía cambiar el futuro a voluntad si te lo propones.

¿Cómo podría el impotente Gran Duque de Illeston protegerla? ¿Y si quienes descubrían la existencia de la profecía acudían corriendo?

Eran personas que llevaban siglos encerradas en la mansión. Ni siquiera los caballeros de aquí eran especialmente seleccionados, sino niños traídos de orfanatos, de estatura relativamente grande, entrenados solo para aprender esgrima básica.

Simone había agotado todo su maná destruyendo la Sociedad Oculta, así que tardó un tiempo en recuperarse.

Entonces, ¿significa eso que el Gran Duque Illeston, con cierta habilidad en la esgrima, debería ser el único que custodiara el Libro de la Profecía? Siendo sinceros, ¿no era demasiado?

El Palacio Imperial contaba con excelentes talentos capaces de proteger el Libro de la Profecía, aunque corriera un alto riesgo de ser descubierto.

Entregó el libro de la profecía a Louis, pensando tontamente que él lo protegería incluso si ella no podía confiar en nadie más.

Esta fue una conversación que tuvo lugar cuando estaba en medio del tratamiento, así que la envió sin siquiera revisar lo que él había escrito en la profecía para que la situación fuera perfecta.

«¿Qué es esto...? ¿Qué escribiste para causar esto?»

Simone miró los regalos con una cara llena de rechazo.

Ante esa reacción, Kaylee negó con la cabeza y dijo:

—Como parece que no lo sabes, debo contarte. Sobre lo que sucedió mientras Lady Simone se recuperaba.

—¡Bueno, te envié los regalos como muestra de mi agradecimiento! ¡Los llevaré a la habitación!

Los sirvientes trajeron a Simone, que apenas había salido después de un mes, de vuelta a la habitación y la sentaron en una silla. Entonces Kaylee se sentó frente a ella y comenzó a explicar.

—¿Qué sucedió?

Las cosas que Kaylee le contaba eran tan urgentes y sorprendentes que se sintió más real escuchar historias de siglos que cambian y ríos y montañas que cambiaban.

—Este incidente no se limitó solo a la Mansión Illeston y la capital. La gente murió horriblemente simultáneamente en todo el Imperio Luan, pero todos volvieron a la vida.

—¡Gracias a Simone!

—Gracias a Lady Simone, a Su Alteza el príncipe heredero, a Lord Abel y a sus compañeros, ¡todos sobrevivieron!

Los asistentes añadieron sus comentarios al ritmo de las palabras de Kaylee.

Simone les asintió como para indicarles que siguieran hablando.

Ella ya sabía que la gente recordaba los sucesos de ese día con bastante precisión.

Aunque no recordaran haber vagado como espíritus, recordaban la mayoría de sus muertes y vuelta a la vida con claridad.

Lo importante era escuchar qué sucedió después.

Kaylee asintió y dijo:

—Desde que Lady Simone ingresó en el hospital, la situación se ha resuelto rápidamente por orden de Su Majestad el emperador. Aunque aún quedan daños en varios lugares, fue un desastre que puso patas arriba a todo el imperio, así que creo que tanto los nobles como los plebeyos están trabajando con entusiasmo para ayudar en la recuperación.

—¿En serio? Eso es bueno.

Después de que Louis regresara al castillo ese día, no hubo noticias suyas, quizás porque estaba ocupado arreglando los daños aquí y allá.

—¿Y?

—Y pronto, Su Majestad el emperador informó a su pueblo de lo sucedido ese día.

Fue cuando Simone pasó la mayor parte del día durmiendo.

Este incidente fue demasiado grave como para ignorarlo de forma natural, con demasiadas personas afectadas.

Además, dado que tuvieron una extraña experiencia de morir y volver a la vida, era una situación que sin duda estará llena de preguntas.

Por eso, el emperador informó a todo el pueblo del imperio la verdad sobre este incidente.

Este incidente fue obra de la Sociedad Oculta, que intentó revivir al Rey Demonio y luego usarlo como sacrificio para invocar al traidor Anasis.

—...Por lo tanto, he decidido que la Sociedad Oculta ya no puede funcionar como sociedad. Por lo tanto, la Sociedad Oculta queda clausurada permanentemente, y sus edificios y tierras serán confiscados y destruidos como castigo. ¡También declaro que todos los miembros de la Sociedad Oculta serán ejecutados sin excepción!

La gente reunida en la plaza de la capital ese día aplaudió el discurso del Emperador y se indignó con la Sociedad Oculta.

Al salir a la luz la verdad, todos los miembros supervivientes de la Sociedad Oculta fueron ejecutados y sus mansiones incendiadas por la población enfurecida.

Kaylee continuó, recordando los días en que las noticias de las ejecuciones llegaban casi a diario.

—¡Su Majestad lo dijo en ese discurso! ¿Quién ayudó al imperio, que estaba al borde del colapso, a sobrevivir?

—¡Es Simone!

—¡Por supuesto, Simone!

Los sirvientes se aferraron a Simone, quien estaba emocionada.

No era solo que las actividades de Simone se extendieran por todo el país lo que les gustaba tanto.

—Nosotros, el Imperio Luan, debemos recordar lo que ocurrió hace 300 años. Cuánto dolor dejó la traidora Anasis en el Imperio. Para no olvidarla, ejecutamos a todos los nigromantes del Imperio y los eliminamos en cuanto nacieron. Así de grande era nuestro odio hacia Anasis y los nigromantes, y ha dejado una cicatriz indeleble. Sin embargo, ¡hay algo que deben saber! No puedo ocultar la existencia de la heroína que salvó a nuestro Luan, así que aprovecho esta oportunidad para revelar su nombre. ¡Nuestra benefactora!

Capítulo 167

[El Rey Demonio, que intentaba ganar notoriedad aprovechando la brecha de la muerte, fue detenido por el héroe humano Abel y sus compañeros antes de que pudiera moverse.

El Rey del Inframundo se partió en pedazos y se hundió en el lago, y los demonios murieron a manos de los héroes o huyeron de vuelta al Mundo Demonio.

Además, Anasis, incapaz de absorber el poder del Rey Demonio, huyó fuera del imperio para recuperar fuerzas.]

—Uf…

La sangre fluía de la boca de Louis.

Así que parecía que la historia de Abel derrotando al Rey Demonio era demasiado inverosímil.

Incluso si se confirmaba la invocación de Anasis, si el Rey Demonio se activaba, la situación se volvería irreversible, por lo que querían detenerlo de una manera al menos posible.

[Sin embargo, parece que Abel y sus compañeros aún no habían podido detener al Rey Demonio despertado.]

Tan pronto como Louis escribió esto en el Libro de la Profecía, comenzó a sentir el dolor de sus órganos internos retorciéndose.

Pero, por otro lado, el hecho de que Louis, el usuario de la profecía, estuviera sufriendo tanto significaba que Abel había detenido al Rey Demonio tal como había profetizado.

—Ugh, haa...

La mano de Louis que sostenía el bolígrafo temblaba tanto que no podía escribir.

Le dolía tanto que quería agarrarse el estómago y rodar si podía. ¿Y eso no era todo? Perdió el conocimiento sin siquiera darse cuenta, como si estuviera poseído.

Toda la fuerza de su cuerpo estaba siendo absorbida por el libro de profecías mientras escribía, y sentía que se derrumbaría en cualquier momento.

«¿Simone siempre usaba su fuerza mientras sufría así? ¿Cuántas veces he visto a Simone vomitar sangre y desplomarse de dolor? ¿Qué demonios pasaba por su mente mientras soportaba todo esto y protegía a la gente?»

Louis apretó los dientes y agarró la pluma estilográfica que se le había caído de la mano con debilidad.

«Debo hacerlo. Así como ella soportaba este dolor cada vez para proteger a sus seres queridos.   Por el Imperio. Por mis cosas preciadas. Solo un poco más».

[El Rey Demonio es detenido, y las innumerables almas que fueron absorbidas por él regresan a sus cuerpos originales.

Toda la vida que fue pisoteada para la resurrección del Rey Demonio volverá a su forma original.]

Louis vomitó sangre espesa de nuevo.

Louis, que había decidido asumir la responsabilidad de las partes un tanto sin sentido, movió las manos sin dudarlo.

[La gente del Imperio Luan recuerda los terribles eventos de ese día. El dolor de la muerte se desvanecerá gradualmente y será olvidado, pero la ira de ser pisoteado no será olvidada.]

Todo estaba hecho.

—Gracias por su arduo trabajo, príncipe heredero. Afortunadamente, parece que su alma no fue robada por el Libro de la Profecía.

Solo después de que Geneon habló, Louis dejó su pluma y se apoyó contra la pared.

—Es un dolor que no quiero volver a experimentar.

—¿De qué estás hablando? Mira a esa niña.

Louis volvió su mirada hacia donde Geneon había señalado. Mientras tanto, Simone se había desmayado.

Louis respiró hondo.

—¿Ya terminó todo?

—Bueno, supongo que tendré que salir de aquí y verlo por mí mismo. ¿Puedes levantarte? Ya que no pude detener a Anasis, será mejor que salga de aquí antes de que lo invoquen.

—Uf. Me estoy muriendo, pero ¿qué puedo hacer? Tengo que irme.

Louis se levantó con el ceño fruncido y rodeó a Simone.

Apenas sobrevivieron, así que no podían arriesgarse a encontrarse con Anasis de nuevo.

Geneon chasqueó la lengua mientras corría al paso de Louis.

—El Rey Demonio lo detuvo, pero dejaste la invocación de Anasis en paz.

—Si los detengo a ambos, ya estoy muerto.

Aun así, Anasis, incapaz de absorber el poder del Rey Demonio, podría manejarlo.

La Sociedad Oculta fue destruida.

¿Debería agradecer que hubiera al menos un rayo de esperanza?

Simone, que acababa de recobrar el sentido, murmuró, completamente agotada.

—Está escrito en el libro de la profecía…

—Simone, ¿estás despierta?

—Escríbelo...

—¿Qué?

—El escritor... escribió... que... revisó el... absurdo desarrollo... del libro de la profecía...

—...Por cómo hablas, pareces no estar en tu sano juicio. Te seguiré cargando.

Después de eso, Simone se quedó en silencio. Parecía que había elegido simplemente quedarse allí tumbada.

Louis preguntó, sosteniendo el libro de profecías en sus manos.

—¿Qué pasa con esta profecía ahora?

—¿Qué puedo hacer? Pregúntale a Simone. De todos modos, es una maldición, así que te dirá que te deshagas de ella.

—Es un objeto sagrado. ¿Puedo deshacerme de él?

—¿Qué importa? Solo aquellos que adoran a Dios y aquellos que buscan el poder sin conocer el tema aprecian las reliquias sagradas. —Geneon entrecerró los ojos y miró a Louis—. ¿Necesitas esa profecía?

—No es necesario. El futuro no debería estar controlado por una sola persona. Sin embargo, estaba pensando en pedir permiso para mantenerlo en el castillo mientras no fuera destruido. Es peligroso. Sería genial si Simone pudiera deshacerse de él como quisiera.

Geneon sonrió sin darse cuenta mientras observaba a Louis hablar sin ninguna intención egoísta.

«Es un príncipe heredero tan recto».

Cuesta creer que sea pariente del Emperador que una vez persiguió a los nigromantes por ser demasiado poderosos.

Finalmente, salieron del edificio.

—Ah...

Louise miró al cielo y dejó escapar un jadeo.

Las nubes negras que se habían formado alrededor del lago donde el Rey Demonio fue sellado se disipaban lentamente.

Los cadáveres que vagaban por la plaza recobraron la vida y volvieron a la vida, con la mirada perdida en el cielo.

Debía estar rebuscando en sus recuerdos, sin saber qué demonios le había pasado.

Louis sonrió débilmente. Ninguna de las personas en la plaza parecía retorcida o mutilada.

Era el resultado de que Louis soportara el dolor y se diera la vuelta.

—Simone, ¿me escuchas? ¿Aún no te has despertado?

—...Eso no es algo que debas hablar con un moribundo.

Louis rio entre dientes ante la débil respuesta de Simone.

—Puedes hablar conmigo mientras ambos morimos. Estoy tosiendo sangre y llevándote en brazos ahora mismo, ¿no está bien?

Simone no respondió. Louis interpretó esto como que podía hacer lo que quisiera y abrió la boca.

—Lo logramos.

Todo había terminado. Aunque Anasis había resucitado, los muertos habían regresado y la resurrección del Rey Demonio se había impedido.

—La gente del castillo y la gente de la mansión volverán.

—...Gracias a Dios.

«Me alegro tanto».

Simone se tapó los ojos con las manos.

Estaba tan agradecida de tener la cara hundida en la espalda de Louis y que nadie pudiera verla.

Casi parecía estar en un estado lamentable.

Finalmente, las nubes oscuras que se habían ido dispersando poco a poco desaparecieron por completo, y la luz del sol se derramó sobre el suelo.

Para Simone, quien desconocía lo que Louis había escrito en el libro de profecías, todo lo sucedido desde su llegada a la mansión era un misterio.

La mansión a la que llegó, colgada del hombro de Louis, estaba tan quemada como cuando se fue.

Pero lo sorprendente fue lo que sucedió después. Los dos fueron recibidos por sirvientes con ropas manchadas de sangre y los Illeston.

—¡Simone!

—¡Simone!

Florier y sus sirvientes entraron corriendo a recibir a Simone y comenzaron a llorar.

Tenían expresiones complicadas en sus rostros, como si supieran lo que había sucedido hasta ahora.

No, definitivamente parecían saber lo que les había sucedido.

—Como era de esperar, lo resolviste... Buen trabajo.

Incluso el brusco Gran Duque de Illeston ofreció un saludo que daba vergüenza ajena, como un «gracias», con una expresión muy emotiva.

Aunque algo desconcertada, Simone se alegró de que parecieran tener una idea aproximada de la situación y de que pudiera comunicarles los resultados de inmediato sin más explicaciones.

«Han pasado tantas cosas, estoy demasiado cansada para seguir hablando».

Tras recibir un breve tratamiento con Simone, Louis regresó al castillo con el rostro exhausto.

Los sirvientes pasaron un buen rato ordenando la caótica mansión.

Pasado un tiempo, Abel y su grupo visitaron la mansión.

—¿Puedes contarme qué pasó en la batalla de ese día?

En respuesta a la pregunta de Simone, Abel explicó lo sucedido en el lago con una expresión muy inquieta.

—No lo sé, ¿yo también? Claramente luchábamos en desventaja, pero luché con los ojos en blanco, diciendo que no podía dejar que el Rey Demonio resucitara. Y gané. Simone, creo que soy demasiado fuerte…

Orkan miró a Abel con lástima, golpeándolo en la espalda.

—¡Qué arrogante! ¿Casi mueres? ¿Hiciste oídos sordos a lo que dijo Louis antes? Si Louis no hubiera arriesgado su vida para escribir nuestra victoria en el Libro de la Profecía, ¡todos habríamos muerto! Aún estamos lejos de ser suficientes.

Antes de llegar a la mansión, pasó por el castillo y compartió la situación con Louis.

En fin, Abel, Bianchi y Orkan recordaron el momento en que fueron derrotados sin remedio por el Rey Demonio y la Tribu Demonio, apretando los dientes y saliendo a entrenar.

Después de eso, sorprendentemente, la vida en la mansión transcurrió con tranquilidad.

El Gran Duque de Illeston se aseguró de que Simone descansara lo suficiente, y pudo descansar durante casi un mes para aliviar su fatiga física y mental.

Tras pasar un mes en cuarentena en su habitación, Simone finalmente salió y se dio cuenta de que algo extraño pasaba.

No era nada extraño relacionado con una maldición.

A diferencia de los días tranquilos de Simone, el mundo se había vuelto ruidoso en el último mes.

Capítulo 166

—Jejeje... Estás... equivocada... Nuestro Dios regresará.

—No seas idiota.

—Vete al infierno.

Simone abrió la boca para decirle algo, pero no le salió ninguna voz.

La única persona que podía entender lo que intentaba decir era Geneon, que podía leer las mentes.

Finalmente exhaló profundamente y volvió a bajar la cabeza.

Simone nunca imaginó que decir una palabra o asentir con la cabeza pudiera ser tan difícil.

—Simone, déjame el resto a mí. Yo me encargo de todo.

Simone estaba a punto de cerrar los ojos y quedarse dormida cuando oyó a Louis hablar mientras le daba la espalda.

—La invocación... se completó... con nuestras muertes.

Los ojos de Simone se iluminaron ante la risa loca que mostraba alegría a pesar de que la mitad inferior de su cuerpo se derretía.

—¿Qué?

¿La invocación está completa?

Levantó la cabeza y miró al frente con ojos temblorosos.

Y solo entonces vio el círculo de invocación entre el humo negro y los cadáveres. El círculo de invocación dibujado en sangre se hacía cada vez más denso.

¿La invocación fue exitosa? ¿Eh? ¿Eso no funcionará?

El rostro de Simone palideció al instante.

Es realmente peligroso cuando invocan a Anasis.

Era un monstruo que ni siquiera Simone podía controlar.

Entonces, ¿no es por eso que vino hasta aquí y desperdició su energía, a pesar de que obtuvo el Libro de la Profecía con la esperanza de bloquearlo antes de que invocaran a Anasis?

—¿Simone? ¿Estás bien?

En el momento en que Louis preguntó preocupado, sus piedras de comunicación y las de Simone comenzaron a brillar al mismo tiempo.

—...Aquí Orkan. Te conectaré.

Una llamada en un momento extraño, el rostro de Simone palideció de repente.

Louis también se dio cuenta de que la situación aún no había terminado, así que endureció su expresión y conectó la radio.

Tan pronto como se conectó el asiento de comunicación, la voz urgente de Orkan resonó por el espacio silencioso.

—¡Estamos en problemas! El Rey Demonio ha comenzado a resucitar. Nos enfrentamos a los Demonios y... ¡Maldita sea! ¿Aún no habéis terminado? Si habéis terminado, ¡salid corriendo! Si hay alguien vivo, traedlo. ¡Necesito ayuda!

—¿Qué?

—¡Las cosas van mal! ¡El cielo...! ¡Daos prisa!

Orkan cortó la comunicación, incapaz de escuchar las palabras de Louis.

Louis miró a Simone con sorpresa.

—Oigo el fragor de una batalla feroz, así que parece que los supervivientes están luchando contra los demonios. Creo que deberíamos darnos prisa y limpiar este lugar. ¿Estás bien, Simone...?

—¡Jajajajaja!

Louis lo miró con una mirada asesina mientras soltaba una carcajada llena de alegría.

El hombre al que le faltaba la parte inferior del cuerpo incluso se rio.

—Es demasiado tarde. Todo estaba planeado.

—Cállate.

Louis corrió hacia él y lo decapitó de un solo golpe.

Incluso un pequeño retraso fue en vano. Louis, en silencio, cortó el aliento de quienes sufrían.

Simone observaba con la mirada perdida las acciones de Louis.

—¿Qué demonios ha pasado?

Abel y su grupo, capaces de lidiar con los demonios, fueron enviados al lugar donde se encontraba el cuerpo del Rey Demonio. La sociedad oculta fue destruida. También se encontró el Libro de la Profecía.

Hasta entonces, todo marchaba con normalidad y sin problemas...

Un creyente de Anasis, al borde de la muerte, no pudo ocultar su alegría y afirmó que el ritual de invocación había sido un éxito.

Al mismo tiempo, se decía que también comenzó la resurrección del Rey Demonio.

¿Cómo era posible?

No había nada malo.

«Una vez que el Rey Demonio y Anasis son invocados, todo ha terminado».

Sintió que su cabello se estaba volviendo blanco.

Si tan solo hubieran tardado un poco más, podrían haber tenido alguna esperanza para el fortalecido grupo de Abel.

—¿Cómo demonios?

En ese momento, el libro de la profecía cayó de los brazos de Simone al suelo.

—...Imposible.

De repente, sintió que recobraba el sentido.

Simone empezó a hojear el libro de profecías con manos temblorosas.

Las profecías estaban escritas con pulcritud, con la letra del marqués Barrington. La pulcritud se volvía cada vez más caótica a medida que pasaban las páginas, y al final, era imposible descifrar lo que estaba escrito.

Simone no se molestó en comprender estas letras, sino que revisó la última profecía escrita.

Entonces frunció el ceño.

[Cientos de miles de personas fueron ofrecidas como sacrificios por la resurrección del Rey.

El alma fluía y fluía hacia el Rey del inframundo.

Finalmente, el rey resucitó.]

La profecía terminaba con la resurrección del Rey Demonio a costa del sacrificio de innumerables personas.

La Sociedad Oculta habría usado el Libro de Profecías para resucitar al Rey Demonio a tiempo para la invocación de Anasis y lo habría sacrificado en su honor tan pronto como resucitara.

—Fue un éxito —rio Simone a carcajadas.

Como se profetizó, el Rey Demonio resucitó y, al final, se convirtió en un sacrificio, ya que todos los miembros de la sociedad fueron asesinados, cumpliendo así las condiciones para la invocación.

—¡Príncipe heredero!

En ese momento, Geneon, que miraba el cielo que se había oscurecido para coincidir con la resurrección del Rey Demonio sobre el edificio derrumbado de la academia, llamó a Louis con una voz que era casi un grito.

—¡Sí!

Mientras Louis respondía decapitando al último miembro de la academia, Geneon corrió hacia Simone y dijo:

—Seguro que también llevas una pluma estilográfica, ¿verdad? ¡Tráela!

Louis corrió hacia Simone, sacó una pluma estilográfica de su bolsillo y se la entregó a Geneon.

—Aquí está...

—¿Qué quieres que haga con esto dándoselo a un gato? Quédatelo. Simone, dale la profecía al príncipe heredero.

«¿Por qué esto? La maldición es mi responsabilidad».

Simone quiso hacer esa pregunta, pero se la entregó a Louis sin decir palabra.

«Apuesto a que tienes algo en mente».

Simone no tenía energía para preguntar quién estaba al mando ni nada, y aunque lo hiciera, no tenía la mente lo suficientemente clara como para comprender la información que Geneon le estaba dando.

Louis tomó el libro de profecías aturdido y miró a Geneon.

—¿Por qué me das esto...?

—Usa el Libro de la Profecía para cambiar las cosas.

—¿Estás diciendo... yo?

—Entonces, ¿debería hacer que Simone lo haga? ¿A esa niña moribunda?

—No, no es eso... ¿Puedo hacer eso?

—El Libro de la Profecía es una reliquia sagrada. Incluso si sabe manejar una espada, ¿cómo puede Louis, que ni siquiera puede usarla, usar una reliquia sagrada?  —Geneon chasqueó la lengua como si no lo supiera—. ¡Qué patético! Esto es algo que no debería usarse, especialmente si tu sensibilidad al maná es buena.

Cada reliquia sagrada tenía un gran poder y sus correspondientes efectos secundarios.

—El Libro de la Profecía roe el alma del usuario para crear el futuro que desea.

»Además, si el usuario tiene poderes mágicos, puede ser encantado por el poder de la reliquia y perder todo su maná, por lo que se recomienda que los usuarios de maná no lo usen a menos que estén dispuestos a arriesgar sus vidas.

»Por supuesto, no es seguro incluso si no eres un usuario de maná.

»El hombre llamado Barrington que usó esta profecía antes, aunque no usa maná, quedó completamente hechizado y se convirtió en un cadáver reanimado.

—¿Entonces no es peligroso para mí también?

—Sí, es peligroso. —Geneon asintió obedientemente a la pregunta de Louis. Cuanto más escribiera profecías que se desviaran del futuro establecido, más se erosionaría el alma de Louis—. Pero también es cierto que aquí no hay nadie más que pueda hacerlo aparte de ti.

Geneon lo miró con ojos fríos y decididos.

Louis bajó la vista hacia el libro.

Sí.

Sacrificio. Esto significaba vagamente sacrificar la vida.

Aun así, Louis mantuvo la calma. Más bien, parecía decidido.

—Esto es algo que tengo que hacer.

—Sí, este no es momento de ser ingenuo. Definitivamente este era su trabajo.

¿No estaba el imperio reducido a cenizas?

«Soy el Príncipe Heredero del Imperio Luan».

Incluso Simone, quien había sido condenada al ostracismo por el imperio toda su vida, luchó con su vida en juego, por lo que era natural que un miembro de la familia imperial hiciera un sacrificio.

Louis abrió el libro de profecías sin dudarlo.

—¿Puedo usarlo como quiera?

—No lo uses precipitadamente.

Geneon puso su pata delantera en la mano de Louis, que sostenía la pluma estilográfica.

—Escucha con atención. Tienes que escribir de forma que la situación fluya con la mayor naturalidad posible.

»Si solo escribes cosas como "¡Todo fue un sueño!" o "¡ La invocación del Rey Demonio y Anasis nunca ocurrió!", terminarás como el marqués Barrington.

»Escribe profecías que probablemente se hagan realidad, lo suficiente para continuar la situación pero aún así ser reparadas. Así, sobrevivirás.

»La profecía de resucitar a los muertos consumirá una cantidad significativa de vida, pero si el flujo es natural, podrás recuperar su cuerpo lo suficiente.

—La situación continuará, pero solo hasta donde pueda restaurarse. Lo entiendo.

Louis, quien había estado reflexionando un momento mientras abría una nueva página del libro de profecías, pronto pareció tomar una decisión y comenzó a escribir la profecía sin dudarlo.

[Anasis fue invocado como sacrificio por la muerte de los miembros de la Sociedad Oculta.]

Un cosquilleo. Louis frunció el ceño involuntariamente ante la intensa sensación de que su alma se le escapaba de la mano. Al mismo tiempo, una suave luz comenzó a girar alrededor del gran círculo de invocación de la cúpula.

Louis volvió a mover la mano, sujetando la pluma fuente con fuerza, como si fuera a romperla.

Capítulo 165

—¡Alto!

Los hombres enmascarados que corrían hacia Simone se detuvieron ante la orden del líder.

No solo eso, sino que los miembros de la Sociedad, que habían estado rezando sin importar si luchaban o morían, también levantaron la cabeza y miraron a Simone.

El aire a su alrededor cambió tanto que pudieron sentirlo.

La calma antes de la tormenta. Una extraña tensión comenzó a crecer, como si el silencio sombrío de quienes esperaban un gran desastre hubiera continuado.

Era como si toda la energía de la muerte dentro de esta enorme cúpula se concentrara en un solo lugar, y el aura opresiva y el aire repentinamente limpio formaran una mezcla inarmónica.

—Esto es...

Louis, quien llegó tarde, se detuvo frente al enemigo y miró a Simone, quien se encontraba precariamente de pie en la distancia.

No solo eso, todos la miraban aturdidos, olvidando incluso por qué luchaban.

Sería un espectáculo que todos, excepto Geneon, verían por primera vez y les resultaría completamente incomprensible.

Toda el aura de muerte de todo el radio se concentró hacia Simone, quien estaba de pie al borde del muro derrumbado.

El suelo tembló, las paredes se agrietaron y pronto una atmósfera indescriptiblemente pesada y sombría descendió en todas direcciones.

—¿Eh, eh?

—¡Qué es esto! ¡Qué es esto!

Mientras entraban en pánico y pánico ante un miedo instintivo que nunca antes habían experimentado, los ojos rojos de Simone brillaron aún más.

Muerte.

El aliento de la muerte era fatal para la vida, pero era una fuente de fuerza para aquellos que elegían vivir en la oscuridad.

Es por eso que, cuando la muerte es desenfrenada, el Rey Demonio resucita, los magos negros están activos y la Sociedad Oculta también intenta usar esto para invocar a Anasis.

¿Pero son el Rey Demonio y Anasis los únicos que viven en la oscuridad?

Otro ser que se vuelve más fuerte cuanto más fuerte se vuelve el aura de la muerte. Esta era Simone.

A diferencia del Rey Demonio y Anasis, que aún no habían sido resucitados o invocados, Simone estaba viva.

Estaba aquí de pie con la mente clara, aunque sentía que se estaba volviendo loca por la ira, la frustración, la irritación y la tristeza.

Esto significaba que, hasta que resucitaran, toda la energía de la muerte en este espacio pertenecía a Simone.

Así como los Pokémon de atributo agua se volvían más fuertes en el agua y los de atributo planta en el bosque, Simone se volvía más fuerte con la muerte.

Así que Simone podía estar segura.

«Dicen que la batalla es una experiencia».

Basándose en la experiencia, predijo que esta sería una victoria segura.

Las comisuras de los labios de Simone se elevaron con malicia.

—¡Príncipe heredero!

—¡Sí!

Louis, que había estado escuchando distraídamente la llamada urgente de Geneon, respondió apresuradamente.

Geneon habló bastante alto, pero todos los demás estaban tan fascinados por Simone como él por ella, así que nadie lo miró.

Geneon golpeó su pata delantera junto a él.

—¡Ven aquí! Es peligroso allí.

Ante sus palabras, Louis se movió para sentarse a su lado, mirando a Simone.

En ese momento, como si esperara, el cuerpo de Simone fue rodeado por una fuerte tormenta negra.

—Lady Simone...

Louis apretó los puños. Estaba tan indefenso. Incapaz de entrar en la tormenta negra, el príncipe heredero del imperio no pudo hacer más que observar a quien lo salvó.

La sangre fluía entre sus labios y empapaba su ropa.

Su cuerpo estaba con mucho dolor por haber sido golpeado y herido, y su mente estaba agotada.

Sin embargo, Simone miró hacia adelante sin siquiera fruncir el ceño.

Escupir sangre no se debía a que algo estuviera mal con su cuerpo, sino a que su cuerpo no podía manejar la velocidad a la que el maná se absorbía y liberaba infinitamente.

«Así que no estés ansiosa. No tengo que preocuparme».

En lugar de preocuparse por su condición física, Simone se sentó a su lado de la cama y pensó en las enseñanzas de Geneon, quien había estado hablando de ella todo el día.

—Liberar y controlar las almas que has absorbido no es algo que puedas hacer simplemente usando maná. Hay un precio que pagar para controlar las almas y hacer que obedezcan tus órdenes. Muéstrame. Qué gran persona eres y qué tan digno eres de obedecer órdenes.

—¿Cómo?

—¿Qué puedes hacer? ¿Qué haces mejor? ¿No es simplemente escupir maná sin pensar? Simplemente haz lo que has estado haciendo. Simplemente haz lo que has estado haciendo.

Igual que antes.

Cuando Simone lo escuchó por primera vez, pensó: "¿Qué clase de método es ese? ". Pero ahora, al recordarlo, ve que se lo enseñaron de una forma fácil de entender.

Simone vertió todo el maná que ya había liberado y absorbió su cuerpo y el maná que contenía en la piedra mágica.

La fuerza del alma liberada es proporcional a la cantidad y calidad del maná utilizado por Simone.

En fin, ya no tenía fuerzas ni voluntad para luchar, y estaba pensando en acabar con todo de un solo golpe, así que concentraría todas sus fuerzas restantes en este único ataque.

«Si esto no elimina a los enemigos en este espacio, ¿entonces qué?»

La mirada de Simone se dirigió brevemente a Louis.

«Estoy segura de que esa persona se encargará».

Finalmente, todo estaba listo. La piedra mágica que el Gran Duque de Illeston había preparado para Simone comenzó a brillar como si fuera a romperse bajo su poder mágico, y el alma atrapada en su cuerpo también comenzó a temblar como si fuera a estallar en cualquier momento.

Miró directamente al enemigo que tenía delante y dio una orden:

—Ve. Acaba con todos.

En ese momento, un humo negro surgió repentinamente de bajo los pies de Simone, ondeando y envolviendo el suelo en un instante.

Y por el camino negro así creado, cientos de almas surgieron y comenzaron a atacar a la gente.

—¿Eh...?

Ya no podían quedarse sentados mirándola. Pero tampoco podían atacarla.

—¿Q-qué es esto? ¡Aaaah!

Un humo negro se extendió bajo sus pies. El humo quemaba a la gente hasta dejarla negra.

Ese no era el único problema.

—Uf...

Cientos de legiones de espíritus se movieron a su orden. Se precipitaron hacia adelante, transformándose en caballeros con espadas, bestias con dientes afilados y monstruos gigantescos nunca antes vistos, para cumplir las órdenes de su amo de aniquilarlo todo.

La muerte es un miedo. Quienes sucumben al miedo y adoran a Anasis como a un dios no pueden mantener la calma ante la muerte.

—¡Oye, sálvame!

—¡Ahhhh!

Las rodillas que habían estado arrodilladas mientras juraban lealtad a Dios se alzaron repentinamente con un grito. Los enmascarados también huyeron sin siquiera pensar en resistirse.

Estaban acostumbrados al combate y sabían cómo enfrentar cualquier amenaza con serenidad, pero se derrumbaron ante el miedo fundamental a la muerte.

Pero no había dónde escapar.

Sus cuerpos enteros fueron quemados por las llamas del maná mientras las almas marchaban sobre ellos, arrasándolo todo como olas. Fueron pisoteados por las almas, destrozados y derretidos. Sufrieron una muerte tan miserable.

Louis observó este absurdo espectáculo desde la distancia, sin palabras.

«Este es el poder de un nigromante...».

Un poder que una vez aterrorizó al imperio.

Era un espectáculo verdaderamente cruel y horroroso.

Un poder de una dimensión diferente a las habilidades que Simone había demostrado hasta ahora. La inmensa presión era tan grande que su cuerpo tembló involuntariamente.

Una persona aniquiló a cientos de personas en una fracción de segundo.

La mirada de Louis apenas se volvió hacia Simone.

Sus ojos rojo sangre miraban al frente sin expresión alguna.

Era escalofriante verla sin perderse nada mientras las almas que él había liberado destruían a la gente.

—¿Tienes miedo?

Louis respondió honestamente a la pregunta de Geneon.

—Sí. Tengo miedo.

Ese poder, si se lo propusiera, era suficiente para destruir una división entera.

—Creo que entiendo por qué el Imperio una vez temió y rechazó a los nigromantes.

Tenían miedo. Ese poder terriblemente temible traicionaría al Imperio. Que gobernaría el Imperio.

Incluso Anasis, quien era famoso en el Imperio Luan, cometió abiertamente malas acciones, por lo que el miedo debió ser aún mayor.

—Ahora es el poder que salvará al imperio —dijo Geneon.

—Lo sé.

—Así que abrázala en el Imperio. Elógiala como una heroína para que Simone, quien tiene tal poder, pueda vivir sin esconderse. ¿No es esa la mayor gratitud que puedes mostrarle a Simone?

—Lo haré —dijo Louis con resolución, mirando el edificio completamente destruido y a la gente destrozada.

Luego se giró hacia Simone.

La boca, la nariz, las orejas y la sangre de Simone sangraban por todas partes.

Su rostro y brazos estaban cubiertos de moretones y cortes, y parecía tener dificultad para mantenerse en pie, apoyada contra la pared, apenas respirando.

A primera vista, era evidente que estaba en muy mal estado, como si hubiera volcado toda su fuerza en ello.

Pero, por desgracia, solo un pequeño número de los miembros aún respiraba.

Sería su trabajo encargarse de ellos.

Cuando Louis desenvainó su espada y le cortó la cabeza a un hombre quemado por el fuego de maná.

—Kuuuuu…

El miembro de la sociedad cuyo torso se había derretido se rio de Simone.

Simone, que había estado inclinando la cabeza, abrió los párpados y lo miró.

El hombre rio con ganas, como si ya le hubieran cortado los nervios y ni siquiera sintiera dolor.

Y entonces dijo:

—¿Crees que hemos fracasado?