Capítulo 106

Después de dejar a Dorothea en el Palacio Imperial, Ethan se dirigió a la mansión de Lampas, propiedad del duque.

Se sentía como si estuviera caminando en una niebla. Se desabrochó la camisa del frac con frustración.

Ya no necesitaba un Ethan Brontë decente.

Al final, esto fue inevitable.

Cuando regresó por primera vez, pensó que Dorothea no recordaría el pasado.

Regresaría sola y Dorothea no sabría nada, así que esta vida le daría una oportunidad.

Él tendría su lugar junto a ella.

Pero cuando la conoció en Cerritian se dio cuenta de que estaba el pañuelo de Fried encima de su cama.

Nunca tendría una oportunidad en esta vida.

Intentó acercarse a ella varias veces, pero al final, su mirada siempre se dirigía hacia Theon Fried.

Unos celos hirvientes, pero un sentimiento que hay que desechar.

—Theon soy yo...

¿Cómo podría separarla de Theon Fried cuando dijo eso?

«Sería mentira si dijera que ni siquiera tengo esperanzas.»

También pensó que el tiempo podría hacerla olvidar a Theon y darle una oportunidad.

Esa fue la razón por la que acababa de darle la Piedra Espiritual a Dorothea.

«Le dije a Dorothea que llegaba tarde porque estaba esperando una hora determinada... pero en realidad, no quería dársela.»

El día que le entregara la Piedra Espiritual sería un día de despedida para él.

Y ahora que le había entregado la Piedra Espiritual, todo lo que podía hacer había terminado.

Antes de darse cuenta, había llegado a la mansión propiedad del duque de Brontë.

—Huft...

Dejó escapar un profundo suspiro.

Dentro estarían la familia Brontë y Jonathan.

No lo dejarían en paz después de hoy.

Ethan se detuvo fuera de la mansión por un momento, eligiendo sus emociones.

Después de respirar profundamente, abrió pesadamente la puerta y entró, olvidándose de volver a abrocharse la camisa.

—¡Ethan!

Tan pronto como entró, el duque y la duquesa de Brontë corrieron hacia él.

—Ethan, ¿a ti y a la princesa les fue bien hoy?

Mencionaron la historia de Dorothea incluso antes de darle la bienvenida.

El duque y la duquesa Brontë no eran debutantes, por lo que no fueron al salón de baile de debutantes, pero también se quedaron en Lampas para vigilar a los jóvenes políticos presentes en el baile de hoy.

—¿Cómo os llevabais tú y la princesa? ¿Hablasteis mucho?

—¡Estamos muy orgullosos de ser socios de la princesa!

Pusieron a Ethan frente a la puerta y dejaron salir la emoción.

—Estoy un poco cansado —dijo Ethan suavemente en respuesta a las preguntas.

Al ver el cansancio de Ethan, el duque y la duquesa rápidamente se alejaron de él.

—Oh sí. Eso es comprensible. Sube las escaleras.

El duque y la duquesa lo miraron a los ojos y asintieron.

Ethan dejó a los dos atrás y subió las escaleras.

Y cuando subió las escaleras, encontró a Jonathan esperando frente a su habitación.

Ethan suspiró mientras se desabrochaba completamente el chaleco.

—¿Te gusta?

Jonathan lo interrumpió cuando se acercaba a la puerta.

—Apártate del camino, hermano.

—¿Ya no me llamas maestro? Has crecido mucho.

—Te dije que te quitaras de mi camino.

—¿Porque te pusiste a la princesa en tu espalda y ahora eres arrogante?

Ethan cerró los ojos por un momento y respiró mientras Jonathan continuaba con su diatriba.

Quizás Jonathan también estaba muy molesto.

A Jonathan no le gustó que Ethan fuera a debutar o que se convirtiera en compañero de la princesa, especialmente cuando Dorothea había recibido tanta atención hoy.

Sin embargo, Ethan estaba demasiado cansado para discutir con él.

—Entiendo por qué estás así, pero ¿podemos volver a hablar mañana?

—Tú, no te sientas orgulloso de lo que pasó hoy, ¿vale? Tener pareja con la princesa una vez no cambia tu vida —advirtió Jonathan, empujándolo con fuerza en el pecho.

Finalmente, Ethan no pudo resistirse y abrió la boca.

—No seas imprudente porque eres Brontë. Si no hay nada más que ofrecer, entonces hay que valorarlo.

—¿Qué…?

—Hay que cuidarse mucho. Ten especial cuidado con las “palabras”.

A Jonathan, a quien solo le quedaba un año para morir a causa de una caída, Ethan le dio una pequeña advertencia.

—¿Qué me acabas de decir?

—Antes de llamar a nuestros padres, apártate, hermano.

—¡Eso…!

—Es hora de aprender que, si me golpeas, la flecha volverá a ti.

Ethan no movió un ojo, incluso con la mano levantada de Jonathan.

Abajo estaban el duque y su esposa. Ya fuera abofeteado o golpeado, Ethan estaba listo para llamarlos de inmediato.

Ethan miró a Jonathan en silencio mientras apretaba los dientes y bajaba la mano.

Mientras Ethan esperaba en silencio, se hizo a un lado.

Ethan dejó atrás a Jonathan, que apretaba los puños, y entró lentamente en la habitación.

Con la ayuda de un sirviente, se quitó el estrecho frac y se lavó el cuerpo cansado con agua tibia.

Trató de eliminar estas complicadas preocupaciones juntos en el agua.

«¿Y ahora que debo hacer? Creo que este es el final de mi vida.»

Llegó el arrepentimiento.

«Debería haber corrido a ver a Dorothea. Debería haber intentado abrazarla.»

Pero Ethan Brontë era un cobarde.

¿Qué pasa si su comportamiento coercitivo volvía a hacer infeliz a Dorothea?

¿Qué pasaría si rompiera a la mujer que todavía amaba a Theon Fried?

¿Qué pasaría si volvía a convertirse en el asesino de Dorothea?

Ethan enterró su rostro distorsionado entre sus manos.

Ni siquiera en dos vidas, podría ganarse su corazón.

Entonces, una sensación familiar lo despertó.

Nunca había convocado a un espíritu, pero en algún lugar sintió que el espíritu se movía en contra de su voluntad.

«¿Dorothea…?»

Fue una sensación extraña proveniente de la piedra espiritual.

Ethan abrió su rostro distorsionado y se concentró en la presencia de Dorothea, que podía sentir indirectamente.

No podía verlo, pero podía sentir que Dorothea estaba llamando a los espíritus.

«¿Entró sana y salva y mostró el poder de los espíritus a la gente del palacio? Mi corazón, que acababa de colapsar, late violentamente, lo que indica que estoy vivo.»

Persiguió persistentemente la extraña sensación de su presencia.

«¿Dorothea me siente?»

De algún modo, Ethan sentía que estaba espiando a Dorothea, pero estaba tan emocionado que no podía fingir que no lo sabía.

Pero no mucho después, los sentidos de Dorothea desaparecieron repentinamente.

«No…»

Buscó una sensación que no sería capaz de captar.

Dorothea desapareció como un espejismo.

Se mordió el labio.

Pero el hecho de que su poder estuviera conectado a Dorothea le dio ganas de seguir viviendo.

—Su Majestad, ha llegado el duque de Brontë.

—Que entre.

Carnan se levantó y caminó hacia el sofá de la sala.

Pronto se abrió la puerta y entraron el duque y la duquesa de Brontë y sus dos hijos.

La atención de Carnan se centró en uno de los cuatro.

Robert, el ayudante, también tragó saliva seca, incapaz de apartar la vista del hombre que estaba detrás de él.

Un hermoso joven cuya sola presencia iluminaba la habitación.

«Una mirada más cercana revela que los rumores son ciertos...»

Carnan reconoció inmediatamente que se trataba de Ethan Brontë, que se había convertido en el compañero de debut de Dorothea.

El día del debutante, incluso cuando Carnan estaba sentado arriba en un asiento alto y sólo lo miraba desde lejos, se veía guapo.

Liderando a Dorothea con sus largas manos y bailando hábilmente, se destacó incluso en un salón de baile lleno de gente.

Pero cuando Carnan miró de cerca, el aura que había visto desde lejos no era nada.

«Me preguntaba qué tan grande sería su rostro, tan famoso que incluso los oídos del emperador podrían oírlo.»

Pero no fue sólo la belleza de Ethan lo que lo atrajo.

«¿Cómo puede una persona que aún no tiene veinte años desprender semejante aura?»

A pesar de su humilde origen, Ethan parecía tranquilo y relajado, sin mostrar ningún tipo de consternación frente al emperador, pero tampoco arrogante ni condescendiente.

«Él no es una persona común y corriente... ¿Era este tipo el compañero de Dorothea? No había manera de que se acercara a Dorothea con un corazón puro.»

Carnan miró a Ethan.

—Saludos, Su Majestad. Este es nuestro hijo mayor, Jonathan Brontë, quien esta vez se graduó de Episteme.

No fue hasta que el duque de Brontë presentó a Jonathan que él siguió adelante, y Carnan y Robert apartaron la mirada de Ethan.

—Saludos, Su Majestad.

Jonathan mostró cortesía hacia Carnan con el rostro sonrojado y tenso.

Carnan lo miró y pensó.

«Después de todo, es normal que la persona promedio esté nerviosa como Jonathan y apenas use los modales aprendidos en la clase de etiqueta.»

—Serás un propietario confiable de Brontë.

Carnan fue recibido con los cumplidos habituales.

Una vez terminados los saludos de Jonathan, el duque de Brontë le guiñó un ojo a Ethan.

Entonces Ethan dio un paso adelante cortésmente.

Con sólo unos pocos pasos, Carnan pudo ver que el andar de Ethan era bastante "un andar aprendido".

«¿Recibió siquiera un entrenamiento estricto en etiqueta para ocultar sus defectos?»

—Y este es el segundo hijo de Brontë, Ethan Brontë.

Cuando el Duque presentó a Ethan, Ethan lo saludó como si fuera la norma en un libro de texto de etiqueta.

—Es un honor ser invitado a un lugar tan precioso, Su Majestad.

Carnan miró a Ethan con una mirada más severa que cuando vio a Jonathan.

Saludos y actitudes con más clase que Jonathan, incluso sin ir a Episteme.

A primera vista, su comportamiento era tan bueno como su apariencia.

—¿Hiciste tu debut con Dorothea como compañero?

—Sí, Su Majestad.

—¿Cómo conoces a Dorothea?

—Cuando la princesa se quedaba en Cerritian, nos hicimos más cercanos y nos veíamos a menudo.

—¿Con qué frecuencia?

—No nos veíamos con regularidad, pero creo que nos vemos unas cuatro veces al mes.

La frente de Carnan se arrugó ligeramente.

«¿Cuatro veces al mes? ¿No significa eso que se reunían casi una vez por semana?»

Miró al duque de Brontë. Acercar a Dorothea a un hijo de mala procedencia. En cierto modo, la inversión del duque fue un éxito.

—Entonces, ¿eres cercano a Dorothea?

—¿Cómo me atrevo a decir que somos cercanos? Sólo que la princesa fue generosa con su tiempo. También quería darle un poco de alegría a la princesa que vive sola.

Ethan respondió con voz tranquila y creíble.

—¿Regalar una alegría…? Parece que a Dorothea le gustaba estar contigo.

—Porque necesita un amigo de vez en cuando.

A pesar de la presión de Carnan, Ethan respondió cortésmente. Carnan frunció el ceño ante la reacción de Ethan.

Hasta donde él sabía, Ethan Brontë pasó la mayor parte de su infancia en la casa del duque.

Incluso después de aparecer en el mundo social, nunca abandonó Cerritian.

Esta era la primera vez que venía a Lampas y la primera vez que visitaba el Palacio Imperial y al emperador.

Por lo general, estas personas, independientemente de su edad, tendían a temblar y ponerse nerviosas. Con cuidado como si pisaran hielo fino, con miedo de cometer un error, observando cada uno de sus movimientos, incluso lucharon por pasar el té por su garganta.

Sin embargo, Ethan respondió a sus preguntas cómoda y amablemente, como si estuviera hablando con un amigo, sin mostrar signos de miedo o nerviosismo.

Era como un viejo noble que se había podrido durante décadas en la sociedad.

Por supuesto, como Ethan era más joven que ellos, había una atmósfera humilde y fresca.

«Necesito tener cuidado», pensó Carnan.

Athena: Si intentas alejarlo de ella, ya si que te deseo la muerte jajaja.