Capítulo 107

—Su Majestad, sentaos cómodamente y hablad.

Mientras tanto, tan pronto como Robert entró, se paró en la puerta y detuvo a Carnan, que estaba haciendo preguntas a Ethan.

Le resultó desconcertante ver al joven siendo presionado frente a la puerta.

Acompañó a Carnan y a sus invitados hasta el sofá y luego les llevó refrigerios.

Sin embargo, Carnan no quitó los ojos de Ethan mientras se sentaba.

Tomó un sorbo de té lentamente y luego miró al duque de Brontë y a Ethan como si los examinara.

—Si has estado cerca de Dorothea en Cerritian, lo sabrías.

Carnan dejó su taza de té y abrió la boca.

—¿Dorothea alguna vez manifestó el poder de un espíritu en Cerritian?

Ante eso, el duque miró a Ethan y abrió la boca primero.

—¿No lo sabrán mejor los subordinados que fueron al palacio independiente con la princesa?

—Todos dijeron que no lo sabían, o no tenían idea o realmente no lo sabían.

—Me sorprendió que ellos tampoco lo supieran.

—Ethan Brontë, ¿y tú?

Carnan miró en silencio a Ethan como si lo estuviera interrogando, con las manos entrelazadas en el regazo.

Entonces Ethan bajó la mirada de forma oblicua, como si recordara sus recuerdos por un momento, y abrió la boca.

—Hasta donde puedo recordar, nunca he visto a la princesa manifestar el poder del espíritu. Esta es la primera vez que veo eso en el debut.

Los ojos de Carnan se entrecerraron ante la voz clara y relajada sin temblar.

—¿En serio?

Carnan, que nunca había hecho la misma pregunta, le dio otra oportunidad de responder.

Carnan recordaba a Ethan Brontë de sus días de debut.

Cuando la luz de Dorothea se extendió desde la oscuridad, su rostro miró a Dorothea con una sonrisa como si ya lo supiera.

—¿Cómo puedo mentir ante Su Majestad el emperador?

—Si te atreves, creo que puedes.

Carnan siguió presionándolo, pero Ethan no mostró una expresión confusa, sino que sonrió.

—Como amigo y sirviente de la princesa Dorothea Milanaire cuando era niña, estoy feliz de que se haya despertado el poder del espíritu que la princesa quería.

Como un gato que navegaba a través de un espacio estrecho, respondió con flexibilidad a las preguntas de Carnan.

Carnan todavía estaba preocupado por su actitud, pero no preguntó más ya que no había pruebas.

—Jaja, así es, Su Majestad. Cuando la princesa Dorothea se quedó en Cerritian, no sé qué tan cerca estaba de Ethan. En ese momento, la princesa y Ethan eran amigos cercanos.

El duque apeló activamente a la relación entre Ethan y Dorothea.

«¿No invirtió activamente a Ethan en Dorothea en ese momento? ¿No llevaba a Ethan a fiestas y reuniones sociales, a pesar de la resistencia de la duquesa a impresionar a Dorothea? Había invertido en Dorothea desde el principio y ahora no perdería su posición frente a otros nobles.»

—Como habréis escuchado, durante su estancia en Cerritian, la princesa siempre se negó a visitar a otras jóvenes y damas, pero llamaba a Ethan al palacio independiente para pasar tiempo juntos.

Incluso la duquesa, que no había estado dispuesta a enviar a Ethan, asintió con una gran sonrisa junto al duque.

Jonathan, que estaba sentado a su lado, miró a Ethan, que había captado la atención del emperador y de Brontë y apretó los dientes.

Desde que conoció a Carnan, había sido como un saco de cebada.

«¡Pensé que estabas aquí para presentarme!»

Jonathan estaba aquí hoy emocionado.

El encuentro con Carnan fue un acontecimiento muy importante para él, quien acababa de graduarse de Episteme.

Pensó que el duque había arreglado esto para él cuando entró en serio al palacio.

Una oportunidad para impresionar al emperador y saber de antemano qué cargo ocupará en el futuro.

«Esperaba que mi padre me elogiara y me hiciera recomendaciones ante Su Majestad el emperador.»

Sin embargo, hasta que vaciaron su taza de té tres veces, Carnan y el duque estuvieron preocupados por Ethan.

Con un chasquido, Jonathan colocó nerviosamente la taza de té vacía en el posavasos.

Entonces la duquesa le dio unos golpecitos en el muslo en secreto.

«¡Cómo te atreves a dejar una taza de té ruidosamente delante de Su Majestad el emperador!»

Aunque ella no lo dijo, él lo sabía, y la mirada feroz lo enojó aún más.

Hizo contacto visual con la duquesa y le dio unas palmaditas en el pecho.

«¿No deberías prestarme más atención? ¡Soy el hijo mayor de Brontë, y solo os importa ese niño porque sedujo a la princesa con su cara!»

Sólo entonces la duquesa se dio cuenta de que había hecho esperar demasiado a Jonathan.

—Hmm, Su Majestad el emperador. Nuestro Jonathan es tan bueno y confiable como Ethan.

La duquesa Brontë se aclaró la garganta y tardíamente dirigió su atención a Jonathan.

—Esta vez me gradué de Episteme.

—¿Tenías la misma edad que el príncipe heredero?

—No, soy mayor que Su Alteza.

—Llegas tarde a la graduación.

Ante las palabras de Carnan, los rostros de la duquesa y Jonathan se congelaron.

—Creo que es porque todos en Episteme se gradúan un poco tarde.

El retraso se debió a que Jonathan reprobó el examen de graduación, por lo que la duquesa trabajó duro para concluirlo.

—¡Espero poder servir a Su Majestad en el futuro y adquirir mucha experiencia en Lampas como el próximo jefe de la familia Brontë…!

Un impaciente Jonathan habló.

Entonces los ojos azules de Carnan se volvieron fríamente hacia Jonathan.

—Lampas no es un campo de entrenamiento para el próximo jefe de la familia Brontë.

Ante la fría reacción de Carnan, el rostro de Jonathan se sonrojó.

Entonces Ethan, que estaba a su lado, sonrió un poco y bebió té en silencio.

Jonathan, que estaba avergonzado frente a Ethan, apretó los dientes y no podía abrir la boca frente a Carnan.

La familia Brontë salió una vez terminada la reunión con Carnan.

—Genial, Ethan.

El duque sonrió mientras le daba una palmada en el hombro a Ethan, quien había impresionado con éxito al emperador.

En ese momento, el duque y la duquesa parecían los más felices.

—Es gracias a los dos que os preocupasteis por mí —dijo Ethan con una sonrisa fingida y volvió su mirada hacia Jonathan junto a él.

Debía haber estado muy insatisfecho con la reunión, por lo que estaba mirando a Ethan con una expresión endurecida en su rostro.

«Después de graduarse de Episteme, es hora de emocionarse mucho, pero es una pena.»

Ethan pensó eso y también le sonrió a Jonathan.

—Gracias también, hermano. Gracias a ti, también vine a Lampas.

Ante eso, el rostro de Jonathan se arrugó más.

—Por cierto, Ethan, ¿sabes cuánto insististe en ir a Lampas cuando eras joven?

—¿Yo?

Ethan fingió no saber lo que dijo el duque.

—No sé si tenías celos de que Jonathan fuera a Episteme, o si simplemente sentías curiosidad por Lampas, pero cuando eras más joven dijiste que querías ir a Lampas.

Los duques lo recordaron hace mucho tiempo. Entonces la duquesa sonrió y asintió con la cabeza.

—Lloraste y me rogaste que te enviara a Episteme, así que no tuve más remedio que darte permiso.

—Lo recuerdo.

Ethan asintió lentamente.

Su infancia, cuando Dorothea no había bajado a Ceritian. Se lo había preguntado muchas veces al duque y la duquesa con la intención de conocer a Dorothea.

Lloró y se quejó como un niño, diciendo que su único deseo era no suplicar.

Gracias a eso, a los ocho años pudo partir hacia Lampas para realizar el examen de Episteme.

Desafortunadamente, en el camino hacia Lampas, sufrió un accidente de carruaje que le rompió la pierna.

Al llegar tarde al calendario de exámenes de Episteme y estar físicamente herido, tuvo que regresar a Cerritian antes de poder llegar a Lampas.

—En ese momento estuviste deprimido por más de un año porque no hiciste la prueba, entonces yo estaba muy triste. Actuaste como si el mundo se hubiera caído.

—Y qué bueno que estés aquí, en Lampas, donde querías estar.

Ethan asintió en silencio ante la sonrisa del duque.

Empujando a Ethan para que se pusiera al lado de Jonathan, la duquesa abrió la boca.

—Ethan debutó y Jonathan se graduó, y ahora que ambos sois adultos, no deberíais pelear y debéis llevaros bien —dijo la duquesa, juntándolos a los dos.

No importa cuánto pelearan, el único lugar en el que pueden apoyarse eran sus hermanos, por lo que necesitaban ayudarse unos a otros y liderar bien a la familia Brontë.

«Tienes un gran sueño, madre». Pensó Ethan, mientras respondía a las palabras de la duquesa con una sonrisa.

Sus cálculos eran buenos.

El hijo mayor y su hijo, Jonathan, se convertiría, por supuesto, en el cabeza de familia Brontë. Y Ethan Brontë se casaría con la princesa y se convertiría en miembro de la familia imperial.

En ese caso, Ethan, que tenía una conexión con la familia imperial, podría convertirse en una fuerte fuerza de apoyo para Jonathan.

Pero eso no iba a suceder.

La expresión del rostro de Jonathan, mientras intentaba contener su ira, lo decía.

«Yo tampoco lo creo y... no puedo.»

Jugueteó con el broche en su bolsillo.

Su mirada se volvió involuntariamente hacia el este.

Al palacio Converta, donde estuvo Dorotea.

«Vine hasta el Palacio Imperial y fue una pena volver sin ver su cara ni una sola vez.»

—¡Oh! ¡Princesa Dorothea Milanaire!

El duque de Brontë llamó a Dorothea en voz alta.

Ethan giró la cabeza instintivamente para seguir la mirada del duque. Fiel a su palabra, Dorothea estaba allí.

Tan pronto como vio su rostro, apenas podía respirar y sintió una opresión en el pecho.

Mientras Ethan estaba congelado en el lugar, el duque dio un paso adelante y se acercó a Dorothea.

—Duque de Brontë...

—¡Estaba a punto de saludar a la princesa! Oh, nuestro Ethan también está aquí.

El duque le indicó a Ethan que viniera rápidamente y saludara a Dorothea.

Ethan hizo contacto visual con Dorothea.

—Hola, princesa Dorothea.

—Hola, Ethan.

Ethan no supo qué decir después de saludarla.

Para Dorothea, pretendió terminar el final con calma, pero no estaba seguro de enfrentar a Dorothea. Y obviamente, Dorothea se sentiría incómoda con él.

Mientras los dos se miraban torpemente, el duque de Brontë abrió la boca.