Capítulo 62

Stefan no sabía que las apariencias que eran simplemente lindas y admirables eran en realidad flores que brotaban de las heridas.

—Yo soy quien mató a mi madre.

Stefan reflexionó sobre las palabras de Dorothea.

La muerte de la emperatriz Alicia fue sin duda un acontecimiento impactante. Esto hizo que el emperador Carnan se rompiera de dolor. Aunque Stefan no lo vio en persona, le dijeron que la emperatriz murió de sangrado excesivo mientras daba a luz a Dorothea.

La sangre no paraba, por lo que la cama en la que dio a luz estaba empapada de rojo, había sangre en el suelo de la habitación, y cada vez que caminaban, un líquido rojo pegajoso les caía en los pies. Las huellas manchadas de sangre de los médicos y enfermeras imperiales corriendo por ahí lo empeoraron aún más.

Dijeron que vieron sangre roja brillante goteando del cuerpo de una mujer sin parar, vieron a un emperador indefenso junto a él sollozando y vieron a un niño empapado de sangre siendo sacado del útero de una madre muerta.

—Fue más aterrador que el campo de batalla ver la sangre roja brillante en el hermoso palacio, la habitación de la emperatriz —susurró alguien.

El médico logró devolver la vida a la niña moribunda en un mar de sangre, pero al final, las manos de Carnan intentaron degollarla.

Pero era una historia que tenía que terminar en la línea adulta. Dorothea no necesitaba saber lo terrible que fue.

Incluso si terminaba con "Mi madre murió cuando yo era joven", ya es bastante doloroso.

«¿Pero qué clase de persona le dijo algo así a la princesa...? La princesa ha vivido con esos pensamientos.»

Stefan dejó de afilar su espada por un momento y miró la hoja brillante.

Un hombre contundente y silencioso apareció sobre la hoja plateada.

Un hombre que conocía los verdaderos sentimientos y heridas de Dorothea pero que permanecía en silencio.

De hecho, guardó demasiado silencio para curar las heridas de Dorothea. Era su antiguo complejo.

«Siempre trato de hablar, pero no se me ocurren las palabras adecuadas.»

Stefan pensó que sería bueno si pudiera decirle una palabra amable a la joven cuando ella se sintiera un poco intimidada por esos pensamientos.

«¿Qué debería decir? Si digo algo mal y le duele más a la princesa.»

Era como si mientras eligiera un caballo en agonía, el tiempo no lo esperó y corrió primero.

«¿Por qué mi cuerpo es tan rápido, pero mi boca es tan lenta...?»

Stefan siempre estaba en problemas.

Stefan levantó la cabeza cuando sintió algo.

Había alguien en la puerta. Se levantó con la espada y abrió la puerta, y alguien huyó detrás de la luz del amanecer.

Stefan siguió al fugitivo. Pronto, agarró suavemente el cuello del fugitivo. La que tenía en la mano era una papa, no, era Joy.

Era la niña que había traído Dorothea.

—¡Escuché un sonido extraño desde temprano en la mañana!

Joy quedó atrapada en la enorme mano de Stefan y luchó por escapar.

«Esta es la tercera vez...»

Ayer y anteayer, Joy también lo estaba espiando, afilando su espada.

«Traté de ignorarla, pero todavía estaba preocupado.»

Finalmente, Stefan agarró a Joy y la abrazó. Joy se aferró al hombro de Stefan como una manta caída de ropa sucia.

—¡Qué, qué!

Joey quedó atrapada en sus brazos y tambaleándose, pero Stefan volvió a su posición de forja de espada y lo sentó sobre un yunque oxidado.

Stefan ató fuertemente a Joy una vez con los ojos negros.

—No espíes, acércate, siéntate cómodamente y observa.

Después de pasar una mirada silenciosa, comenzó a afilar la espada que no había afilado antes. El sonido del metal chirriando se repetía a un ritmo constante.

Al principio, Joy, que estaba mirando a Stefan, movió sus caderas lentamente cuando Stefan no dijo nada, tomó asiento cómodo y observó.

—Oye, ¿cómo puedes convertirte en caballero? —preguntó Joy, que estaba mirando en silencio.

Stefan hizo una pausa por un momento y miró a Joy, luego volvió a afilar su espada sin responder.

No fue porque Stefan no quisiera explicárselo a Joy, así que no respondió. Hay tantas maneras diferentes de convertirse en caballero y para explicarlo, hay que decir frases muy largas, pero Stefan no tenía esa habilidad.

Mientras hablaba, balbuceaba y tartamudeaba, y podía transmitir algo diferente a la verdad.

Afortunadamente, Joy no parecía esperar mucho de la respuesta de Stefan. Porque sabía que Stefan normalmente no decía una palabra.

—¡Si me convierto en caballero, la gente me mirará bien! Ah, yo también quiero ser un caballero. ¡Si uso una espada bonita y costosa, nadie podrá atacarme! Entonces protegería al Poe y ganaría mucho dinero.

Joy charlaba tranquilamente consigo misma junto a Stefan afilando su cuchillo.

—No soy un noble, ¿no puedo ser un caballero?

Después de hablar un rato, Joy sonrió tímidamente.

Se decía que incluso la gente común podía convertirse en caballeros, pero era casi imposible para la gente común sobrevivir entre los nobles que tenían una buena espada y aprendieron de un excelente maestro desde el principio.

—Huft, tengo suerte de haber venido a este palacio como sirvienta.

Ante las palabras de Joy, el sonido de un cuchillo afilándose a un ritmo constante se detuvo.

Stefan miró a Joy con ojos negros. Joy mantuvo la boca cerrada, preguntándose si era porque estaba hablando demasiado.

Entonces.

—¿Quieres ser un caballero?

Las palabras de Stefan sorprendieron a Joy.

«¡Puedes hablar!»

La sorpresa de Joy se convirtió en placer.

—¡Seguro! ¡Eso es genial!

«¡Si me convierto en caballero, no tendré nada que temer!»

—Si te conviertes en caballero, tienes que hacer cosas que ponen en peligro tu vida.

Joy sonrió ante los ojos de Stefan y leyó sus palabras.

Stefan no quiso decir eso, pero eso era lo que quería decirle a Joy, así que Stefan se quedó quieto.

—Pero aún así, es mejor que ser arrastrada a una mina y asfixiarse, ¿no?

Joy se encogió de hombros.

—Si tengo que hacer algo por lo que morir, ¡quiero morir haciendo algo mejor! Y si me convierto en caballero, ¿no podré pagarle a la princesa mi favor? No puedo ser muy rica, pero si soy fuerte…

Joy levantó la cabeza y miró al cielo por la ventana.

Hace unos días, después del incidente que ensució el pañuelo de Dorothea, Joy pensó que la podrían echar.

Dorothea parecía muy enojada ese día.

Pero esa noche, Dorothea llamó a Joy y Poe para perdonarlos.

—De ahora en adelante, no toquéis las cosas imprudentemente. Además, está bien no tener que traer bocadillos.

Poe, que había estado nervioso todo el día, rompió a llorar y abrazó a Dorothea, quien consoló a Poe.

Joy admiraba así a Dorothea.

—Honestamente, ¿cómo puede un niño como yo pagarle a la princesa su amabilidad?

Joy suspiró.

«He recibido mucho, pero no tengo nada que dar. Sin dinero, sin habilidades...»

Incluso si Joy entregara la riqueza que había acumulado a lo largo de su vida, no sería algo grande para la princesa.

Stefan cerró la boca y miró a la hosca Joy.

—¿Tienes algo que decir, Stefan?

Los ojos de Stefan eran diferentes a los habituales, preguntó Dorothea.

Stefan asintió.

—No puedo creer que Stefan tenga algo que decirme primero.

Dorothea sonrió e hizo contacto visual con Stefan como si fuera a hacerlo.

Entonces Stefan giró sus labios hacia adentro y los mordió, vacilando, luego los abrió lentamente.

—Joy... ¿Puedo enseñarle?

—¿Joy?

Fue una sugerencia inesperada.

Por supuesto, no fue malo para Dorothea.

Recientemente, después de que Joy y Poe separaran las letras, ella les estaba enseñando varias cosas con un libro, pero a diferencia de Poe, que estaba interesado, Joy se vio obligada a estudiar. Ella aguantaba sin enojarse porque Dorothea dijo que tenía que hacerlo, pero era natural que perdiera la concentración.

Más bien, era mejor para Joy usar su cuerpo.

«Entonces, creo que sería bueno si Stefan pudiera enseñarle a Joy cómo usar espadas y cómo usar su cuerpo.»

—¿Puedes manejarlo, Stefan?

Dorothea estaba preocupada por Stefan. Esto se debía a que el indescriptible Stefan y la activa Joy parecían ser opuestos.

Pero Stefan asintió.

Dorothea le sonrió.

—Entonces hazlo. Mi escolta puede estar libre por unas horas. ¿Tienes algo más que decir?

—La princesa… ¿no os gustaría entrenar vuestra habilidad con la espada? —preguntó Stefan.

Dorothea dijo que no entrenaría con la espada. Después de que Hark vino y se fue, Dorothea no empuñó la espada.

«¿Fue el impacto de la amenaza de Nereus a Dorothea?»

Por razones desconocidas, Stefan respetó la decisión de Dorothea. Porque Dorothea había estado trabajando muy duro hasta ahora y pensó que tal vez necesitaría un descanso.

Ya había pasado un mes.

—Todavía estoy un poco...

Dorothea negó con la cabeza.

Entonces Stefan miró a Dorothea con la boca más apretada que ya había estado cerrada.

—No me mires así, Stefan. Ya no quiero sostener la espada. Ya he hecho suficiente. No voy a convertirme en caballero, ¿verdad?

Dorothea sintió un poco de lástima por Stefan. Parecía que ella había traicionado sus esfuerzos hasta el momento. Pero era peligroso que Dorothea Milanaire se fortaleciera.

El deseo de ganar eraa más peligroso. Dorothea fingió estar relajada y tomó el libro, pero Stefan abrió la boca.

—¿Pero no os gusta…?

Sus palabras hicieron que Dorothea se callara.

Como él dijo, a ella le gustaba. Dorothea se sentía viva cuando agarraba la espada y la blandía, y escuchaba el sonido del metal afilado. Una emoción que normalmente no sentía, una alegría que despertaba los cinco sentidos.

Sin embargo…

—Estoy un poco cansada ahora —dijo Dorothea.

La frente de Stefan estaba levemente arrugada, pero Dorothea se alejó de él.

Dorothea lo sabía. La razón por la que se sentía viva mientras sostenía la espada era que el deseo reprimido de competir y el deseo de ganar algo explotan dentro de ella.

Ése era un sentimiento que Dorothea nunca debería tener.

—Así que ahora enseña a Joy en lugar de a mí, Stefan.

Dorothea abrió el libro, evitando los ojos de Stefan.

Se sentía como si le hubieran clavado una espina en el pecho.