Capítulo 84

Lesche se fue un poco antes. No bromeaba cuando dijo que quería visitar la propiedad de Kellyden con Seria, pero Seria deseaba que fueran por separado. Sobre todo, incluso le pidió que viniera un poco más tarde.

Así que...

—Por cierto, Lesche…

—¿Mmm?

Levantó suavemente los talones mientras sus ojos azul lago lo miraban fijamente. Su cabello, que recordaba al verde de principios de verano, tocó ligeramente el hombro de Lesche, y él no pudo evitar mirarla.

—¿Te gustaría encontrarme en las fronteras de Kellyden? Sería interesante ver a todos los vasallos de Kellyden regañados. ¿Puedes hacer eso por mí?

No tenía idea de qué hacer con Seria. Actuó como un espectador viendo una obra de teatro de alguna manera, adhiriéndose a su vida sin cesar.

Las personas que disfrutaban de la vida de los demás como si fueran teatro estaban regadas por todos lados, pero si era su vida… No debería ser tan fácil.

Lesche tenía su agenda en blanco de antemano.

—¿Su Alteza? ¿Se va hoy?

Linon revisó el horario con una expresión desconcertada.

—Si se va ahora, llegará al territorio de Kellyden al menos tres días antes de lo planeado.

—Habrá algunos retrasos en el camino. Es mejor irse antes.

—¿Qué? ¿El Camino del Oeste...?

¿Por qué se hacía referencia al Gran Ducado de Berg con el término "Territorio Central"? Por supuesto, estaba ubicado en el centro del Imperio Glick en términos de posición, pero también tenía otros significados simbólicos. Uno de ellos era que el camino que conducía especialmente a él estaba limpio y pulido sin ningún tipo de interrupciones.

Incluso en el Imperio Glick, a menudo había grandes tramos de carretera llamados "bulevares", especialmente en lugares prósperos como el Oeste.

Así que no debería haber ninguna preocupación por algún problema con las carreteras...

—¿Por qué? ¿Por qué? ¿De qué está hablando?

Linon no podía entender lo que decía Lesche. Trató de disuadir a Lesche porque se preguntaba si realmente necesitaba ir allí tres días antes, pero en el momento en que Lesche comenzó a caminar a una velocidad mucho más rápida de lo habitual, Linon entendió.

—¡Ah!

—Sí, Su Alteza... podría haber algún retraso... Me prepararé de inmediato.

Linon casi fue regañado por Susan y Ben por falta de tacto. Eso fue afortunado. Linon inmediatamente inclinó la cabeza y bajó.

Entonces hoy.

Linon, el principal ayudante de Berg, su predicción no estaba equivocada. Lesche llegó a la propiedad de Kellyden exactamente tres días antes.

Los caballeros de Kellyden, que vigilaban todos los lados de la torre de vigilancia, se confundieron cuando Lesche llegó al límite del territorio. No estaba impresionado. Solo pensó en otra cosa. La mayoría de los nobles occidentales se reunieron aquí para el funeral, por lo que las otras partes occidentales estaban vacías.

—Solo murió un noble.

Si quería iniciar una guerra y golpear el oeste, ahora sería un buen momento para hacerlo. ¿Qué diablos tenía en mente el marqués de Kellyden cuando invitó a todos los nobles de Occidente a un funeral? Lesche pensó que era patético, pero no mostró ningún signo de ello. Se limitó a mirar al hombre que salió corriendo a saludarlo.

—¿Gran Duque de Berg...?

Nissos Kellyden, el segundo hijo del marqués Kellyden. Estaba nervioso porque Lesche no anunció su llegada con anticipación. Nissos no podía creer lo que escuchaba en el momento en que escuchó el informe de que había llegado el Gran Duque de Berg.

El marqués le dijo que se quedara con Seria durante todo el banquete, pero la llegada sin previo aviso del Gran Duque Berg fue algo sorprendente que su padre pudo entender. Nissos inmediatamente corrió hacia la entrada del castillo junto al lago y se congeló en el lugar.

Mientras corría a toda prisa, Nissos pensó que podría haber habido algunos errores. Ese pensamiento estaba mal. Porque el hombre frente a él era de hecho el Gran Duque de Berg.

Nissos vio una vez a Lesche en las reuniones imperiales. El sentimiento peculiarmente intimidante que nunca olvidaría. La bandera que ondeaba tenía el patrón de Berg claramente bordado.

«¿Por qué vino hasta aquí? ¿Por Seria?»

Por un momento, Nissos no pudo evitar congelar su boca cuando el rostro frío e inexpresivo, que era la razón por la cual la mayoría de los nobles desconfiaban de Lesche Berg, se dirigió hacia él.

Lesche vio la mirada en el rostro de Nissos. Cualquier pequeña esperanza que tenía se esfumó rápidamente. El segundo hijo de Kellyden no se parecía mucho a Seria. Sus ojos estaban pálidos, y no había nada en él que le recordara a Seria. Lesche pensó que el medio hermano de Seria se parecería mucho a ella, pero...

Lesche era muy consciente del hecho de que la relación de Seria y Kellyden estaba en su peor momento. Mirando a Nissos de arriba abajo con ojos desinteresados, Lesche dijo:

—Estoy aquí para recoger a Seria.

«Solo estaba preguntando por el paradero de Seria.»

—...No esperaba que Su Alteza viniera aquí en persona.

—Por favor guíame.

Nissos pareció más que un poco perplejo ante las palabras que interrumpió. De hecho, era la primera vez que tenía una conversación tan personal con el Gran Duque Berg. Lo vio un par de veces antes, pero eso fue todo. Hablar con el Gran Duque Berg a solas no era una oportunidad que se le presentaba fácilmente, incluso como descendiente directo de una famosa familia occidental.

Sin embargo, Nissos no sabía que Lesche era tan arrogante y rígido en su discurso.

—Ya ha asignado varios caballeros Berg a mi hermana, Gran Duque.

Era un matiz que estaba mucho más allá del punto de grado. Lesche le dirigió una mirada divertida ante la no del todo provocativa de Nissos.

—Ni siquiera será suficiente unir a toda la Orden para escoltar a mi esposa. El joven Lord no parece saber mucho.

La expresión de Nissos se endureció. Pero no pudo encontrar ninguna respuesta en particular para responder. Había demasiada diferencia en el estatus.

—…Seria está en el salón de banquetes del castillo. Así que... le llevaré hasta ella. Su Alteza.

El gran puente de apertura central dio paso a la hospitalidad inmediata. Lesche levantó las cejas ligeramente.

—¿Qué pasa, Su Alteza?

—No sé si Kellyden ha tratado a mi esposa con la hospitalidad adecuada.

Por un momento, Nissos no pudo evitar estremecerse. Lesche ya había oído que los Kellyden no se molestaron en abrir el puente central para Celia cuando visitó el castillo.

—...Seria es mi hermana, así que hice todo lo posible para tratarla bien.

Los ojos rojos miraron a Nissos.

—Espero que el esfuerzo que el Joven Lord dijo que hizo fuera de un nivel agradable.

Lesche y Nissos cruzaron el largo puente que abría la calle, atravesaron el espacioso jardín y se dirigieron directamente al anexo donde se encontraba el salón de banquetes. Cuando llegaron a la entrada, desmontaron de sus caballos.

A medida que se acercaban al salón de banquetes, la cantidad de aristócratas vestidos con ropa oscura y lujosa comenzó a aumentar exponencialmente.

Entre ellos, aquellos con un estatus relativamente bajo no reconocieron a Lesche. Sin embargo, su gran aparición llamó bastante la atención. Algunas damas hipnotizadas sin siquiera darse cuenta.

—Qué…

¿Conocía a la fallecida la señora Magrus? Aunque era descendiente directa de Kellyden, no tenía una presencia particular, por lo que la escala del banquete conmemorativo, que debería haberse celebrado y terminado en silencio y solo con ceremonia, había crecido tanto que incluso apareció un Gran Duque.

El marqués de Kellyden, el dueño de la finca, ya estaba en la entrada del salón de banquetes ya que Nissos ya estaba deslumbrado. No solo el marqués, sino también los vasallos de Kellyden, que ocupaban un puesto importante, salieron corriendo e intercambiaron miradas de sorpresa.

—Su Alteza.

—Marqués Kellyden.

—Me disculpo por no poder ponerme en contacto con usted por adelantado. ¿Qué puedo hacer por ti de repente...?

Las corteses palabras del marqués no continuaron hasta el final.

—¡Mi señor! ¡Tiene que venir y ver!

El jefe de los mayordomos gritó mientras salía corriendo del salón de banquetes. El mayordomo no podía ver a Lesche mientras intentaba pasar a los vasallos de Kellyden que estaban parados en capas como una pared.

—¡La señorita Seria está ahora...!

Antes de que el mayordomo pudiera terminar su informe sin aliento, los ojos del marqués se abrieron inusualmente.

El Gran Duque Berg, el hombre que visitó y se llevó todas las almas de Kellyden, se dirigió hacia el salón del banquete sin dudarlo.

El marqués Kellyden también preguntó con urgencia en su camino de regreso al salón de banquetes.

—¡Qué le pasa a Seria!

El salón del banquete estaba lleno con al menos varios cientos de nobles. De alguna manera, Lesche se sintió extraño mientras nadaba a través del mar de nobles congelados.

Era una sensación desagradable como cuando estaba matando a los demonios en el invierno. Esta intuición era irritante pero casi claramente igualada.

Todavía era preciso esta vez. Y fue molesto.

Vio a Seria en medio de la pista de baile, temblando extrañamente.

—¡Seria! ¡Vuelve a tus sentidos, Seria!

Cassius, el primogénito del marqués de Kellyden, agitaba el brazo de Seria, que se había puesto pálido y endurecido. Aún así, Seria no se movió en absoluto. Era como si alguien le hubiera clavado un clavo en el pie y la clavara en el suelo.

—¡Para!

Al mismo tiempo, hubo una fuerte voz proveniente del lado opuesto de Lesche. Era Kalis.

—¡Marqués Haneton!

Kalis, que estaba peleando con una mujer que parecía ser la marquesa Kellyden, corrió hacia Seria.

Sin embargo, la mano de Kalis no logró alcanzar el hombro de Seria. Porque justo antes de que él la tocara, su mano fue detenida por una fuerza inesperadamente fuerte.

—¿Gran Duque Berg?

Soltando bruscamente la mano de Kalis, Lesche no le respondió. Rápidamente agarró a Seria por ambos hombros y tiró de ella hacia atrás. Instantáneamente, el rostro de Lesche se endureció como nunca antes.

Nunca había visto a Seria tan terriblemente congelada. Levantó la mirada con una furia hirviente.

—¿Qué le hiciste a mi esposa... Seria?

Lesche detuvo sus movimientos mientras las lágrimas corrían por las mejillas de Seria. Solo hubo un puñado de veces en su vida en que se sintió derrotado.

Athena: Eso, mátalos a todos. O qué se yo. Pero que se sientan miserables.

Capítulo 83

«¿Una broma común?»

La historia del mayordomo podría resumirse así.

Pleno invierno hace diez años. Seria y Nissos se escaparon al lago por la noche.

El castillo de Kellyden estaba rodeado de lagos.

Era pleno invierno y el lago estaba congelado con hielo. Por alguna razón, Nissos dejó a Seria sola y regresó. Aunque era una hija ilegítima, el marqués la hizo oficial como Kellyden.

Cuando ella desapareció, el castillo estaba patas arriba y los sirvientes se apresuraron a tratar de encontrarla en medio de la noche.

Cassius también fue incluido.

El problema fue que el marqués de Kellyden estaba muy enojado en ese momento.

Cuando la marquesa preguntó por qué el marqués estaba tan enojado, el mayordomo principal respondió vacilante.

—El joven maestro Nissos llevó a la joven dama Seria al lago con la esperanza de que desapareciera del castillo...

—Él ha estado gritando que no quiere verla, la niña ilegítima.

—No estuvo mal, pero…

Cassius fue el primero en encontrar a Seria. Sin embargo, a Cassius le preocupaba que el marqués Kellyden regañara severamente a Nissos. Así que Cassius empujó la cabeza de Seria en la nieve para mantenerla tranquila y esperar al marqués, que estaba afuera buscando a Seria para pasar y hasta que llegó el mayordomo mayor.

El problema era que el lugar donde enterraron a Seria era un pozo de agua, por lo que casi se ahoga.

Por supuesto, Seria no recordaba nada de esto de los recuerdos de Seria original, pero el mayordomo jefe no sabía este hecho.

No sabría por qué Seria estaba cuestionando esta historia ahora. Seria simplemente se lo explicó al azar con un sudor frío, y se le ocurrieron varias razones que se le ocurrieron.

Pero el mayordomo incesantemente excusó a Cassius, diciendo que era un niño y que solo podía pensar en una dimensión.

Pensamiento unidimensional y errores.

La historia concluyó así. Porque Seria no murió y Cassius no lo hizo a propósito.

—Seria Kellyden.

Seria levantó la cabeza y miró a Cassius frente a ella.

Bajo las deslumbrantes luces del candelabro del salón de banquetes, el rostro de Cassius tenía un ligero parecido con el de Seria. La pista de baile central del salón de banquetes estaba algo vacía. Cassius estaba acompañando a Seria hacia el centro del gran salón.

Era gracioso. Solo los vestidos y trajes que usaban los nobles aquí eran de color más oscuro, de lo contrario, no era muy diferente de cualquier otro baile. Cuanto más tiempo pasara, más cambiaría.

Oficialmente, el banquete de recuerdo podría transformarse en esta medida a voluntad de la anfitriona.

«No puedo creer que el memorial de una persona muerta se haya convertido en un baile para los nobles.»

Había muchos ojos sobre ellos. Seria susurró.

—El mayordomo me lo contó todo. De hecho, me he olvidado de la mitad de la historia.

—¿No sería más beneficioso para ambas partes si se olvida?

—No, Cassius, será mejor que escuches. Hay un hecho que el mayordomo no sabe.

—¿Qué hecho no conoce?

«La malicia humana es más aguda de lo que crees. En lugar de la minuciosidad de un accidente, las personas se conmocionan mentalmente por los accidentes que sucedieron porque sienten la malicia deliberada de los demás con todo su cuerpo.»

—Me metiste la cabeza en el agujero a propósito, Cassius. No importa lo joven que era, no era una tonta. ¿Cómo es posible que no supieras que tu hermana se estaba ahogando cuando su rostro estaba hundido en el agua y luchaba por ayuda? Eras un niño grande, por lo que debes haber tomado algunas clases desde una edad temprana.

La sangre abandonó rápidamente el rostro de Cassius.

—Si el mayordomo no hubiera venido, me habrías matado en el acto. Y me habrías tirado al lago.

—¡Eso es…!

Cassius levantó la voz sin darse cuenta.

—Eso es…

Al final se quedó sin palabras. Solo se mordió el labio con fuerza.

La noticia sería como el hijo ilegítimo que no fue bienvenido en el castillo, se perdió y se ahogó. Nadie sabría que Cassius le dio un pequeño empujón al niño.

—Creo que sé por qué lo hiciste. El marqués trajo un hijo ilegítimo y la atmósfera perfecta del castillo se arruinó. Así que…

—Seria Kellyden… —La voz de Cassius tembló.

—Ya no querrás borrarme de tu familia, ¿verdad?

Los ojos de Cassius se abrieron ante la pregunta de Seria.

—¿Es porque soy un Stern?

Cassius se congeló por completo ante estas palabras.

No pudo responder nada.

«Es verdad. Para ser honesta, deseé un poco que Cassius lo negara.»

En la historia original, Cassius tenía una tendencia aristocrática fastidiosa. No tenía la personalidad para intimidar a nobles y plebeyos. Simplemente los ignoró por completo como si no estuvieran allí. Ni siquiera les dio una segunda mirada. Era como tocar el aire, borrando incluso su existencia.

Para borrarlo por completo.

Cassius, tal como era, eventualmente se convirtió en uno de los personajes secundarios masculinos que terminaron amando a Lina. Aunque Lina le recordaba una y otra vez el hecho de que ella misma no era noble en el original.

Oculta en su pasado, no descrita adecuadamente en la historia original, estaba la historia de cómo intentó desde el principio borrar por completo a la ilegítima Seria de este precioso castillo junto al lago.

Y esta era la realidad para Seria.

—Si no fuera la Gran Duquesa de Berg, ¿querrías bailar conmigo? ¿O correrías hacia tu madre y le dirías que no querías?

Tan pronto como terminaron las palabras, se pararon en la pista de baile vacía mirándose el uno al otro. Cassius no pudo decir nada. Él solo se estremeció, sus pestañas temblaron.

Seria le contó deliberadamente la historia a Cassius para asegurarse de que sus pensamientos y predicciones fueran correctos.

Y Cassius mostró sus pupilas brillantes y su tez sin sangre. Así fue como Seria supo que su suposición era correcta.

Una suave melodía de baile comenzó a sonar.

Con una cara rígida, Cassius agarró la mano y la cintura de Seria. Sintió como si se le helara la cabeza mientras la tiraba de la correa.

A diferencia de la mayoría de los hombres y mujeres que bailaban, Seria no hizo contacto visual con Cassius. Ella bajó la mirada a su vestido. Al principio, planeó usar zapatos puntiagudos, lista para perforar al menos diez agujeros en la parte superior de los pies de Cassius, pero ahora sentía que incluso esa voluntad endurecida de luchar se había evaporado.

*Punto de vista de Seria*

Así es. A decir verdad, estaba asustada.

Tenía miedo de Cassius frente a mí, de Cassius sosteniéndome.

Yo no era Seria, era alguien que no tenía ningún recuerdo de ese día, pero por otro lado estaba usando el cuerpo de Seria y tenía que sentir el miedo que quedaba en mi cuerpo. El niño que intentó matar este cuerpo, la odiada hija ilegítima, aquella cuya cabeza se sumergió en el agua con su malicia que deseaba desaparecer para siempre en el lago...

No recuerdo esa noche de invierno, pero ahora...

¿Por qué recuerdo poco a poco esa época? ¿Por qué siento que lo estoy reproduciendo vívidamente en mi mente? Por mucho que Seria suplicara ayuda, la respuesta nunca llegó. La mano joven y despiadada que hundió su cabeza en el agua fría y helada, con la esperanza de que Seria pronto dejaría de respirar... Fue lo suficientemente afilado como para perforar sus pulmones, y lo que sus ojos grandes y jóvenes pudieron ver fue el agua negra e interminable del lago.

El temor de que me ahogaría y moriría pronto llenó mi cabeza con una sensación vertiginosa de pavor. En un momento, la luz de la deslumbrante araña se extendió blanca como si me quemara las retinas.

Fue un momento.

Empecé a temblar y temblar. No pude controlar el miedo que llenaba mi cerebro. No podía moverme y mi respiración se volvió errática. Sentí como si mi exterior y mi interior estuvieran separados por una fina membrana. Fue una sensación horrible, como si me hubieran arrojado a cera caliente y derretida y me hubieran endurecido viva.

¿Qué debo hacer con este horrible sentimiento…?

No sé…

Seria pudo ver la cara de pánico de Cassius cuando la agarró de la muñeca y gritó algo. Estaba segura de que este sentimiento desaparecería tan pronto como se alejara de él, pero esperaba que él la dejara ir. No había forma de decirle cómo se sentía al respecto, porque sus labios estaban congelados y no podía moverse. Afortunadamente, los músculos del costado de sus ojos también estaban congelados y las lágrimas no brotaron.

Tenía la esperanza de que fuera Nissos, que rondaba cerca, observándola, o Abigail, que ya debía haberle dado suficientes dulces a ese descarado mayordomo, viniera y la apartara rápidamente.

Ese fue el momento en que ella pensó.

El rostro de Cassius se volvió distante. Entonces sonó una voz familiar.

—¡Seria!

Era una voz que no esperaba escuchar. Ambos hombros fueron agarrados y girados. Al contrario de lo que esperaba caer al suelo debido a sus piernas temblorosas antes, su cuerpo estaba completamente aflojado.

Por un momento, pensó que estaba soñando. La luz azul-blanca se aclara lentamente. Bajo las luces que caían en miles de pedazos de cristal en el candelabro, vio ojos rojos llameantes justo en frente de ella.

—¡Seria! ¡Seria! ¿Estás bien? ¿Puedes verme?

—¿Lesche?

Lesche Berg, era él. era el hombre Seria parpadeó en blanco con el pensamiento de que él había acudido a ella mucho antes de que ella le hubiera pedido que volviera a Berg.

—¿Qué demonios?

Lesche gruñó y levantó la cabeza. Los ojos de Seria siguieron naturalmente su mirada enojada. Cassius frente a ella estaba completamente congelado. Sus hombros estaban rígidos. No pudo decir nada.

Lesche agarró su mano y se la estrechó, llamándola por su nombre, pero ella permaneció rígida.

—¿Qué hiciste con mi esposa... Seria?

Las lágrimas que habían estado congeladas todo el tiempo comenzaron a brotar como una fuente. No lloraba a menudo delante de los demás. A menudo trataba de no llorar. Pero ahora no podía pensar en nada. Ni siquiera sabía por qué estaba llorando. Seria se echó a llorar.

—Está bien. Estoy aquí, Seria.

La voz tranquilizadora era tristemente suave. La gran mano de Lesche cubrió su cabeza. Una mano cuidadosa pero enérgica enterró su rostro en su pecho. Cálidas lágrimas corrían por sus mejillas, mojando el pecho de Lesche.

Athena: Es un completo lunático asesino ese tipo. Qué asco.

Capítulo 82

—¿Qué quieres decir con que Stern me humilló?

—Ah, marqués Haneton, es difícil para mí decir esto de mi boca, pero Seria se escondía junto a la puerta a pesar de que el marqués la estaba buscando.

Las palabras de la marquesa resonaron y la gente comenzó a susurrar.

—¿Esconderse junto a la puerta?

—¿Avergonzaste al marqués yendo a un lugar tan bajo?

Pero Kalis abrió la boca sin cambiar su expresión.

—¿Stern me evitó? Debe haber algún malentendido.

—¿Malentendido?

—Mucha gente asiste al banquete, así que antes le pregunté a Stern cortésmente si podía esperarme en la puerta.

—Seria…

La marquesa miró a Seria.

—¿Por qué no lo dijiste antes?

—¿Hay alguna razón para que le cuente todo a la marquesa?

Oyó un pequeño murmullo a su alrededor. Los ojos de quienes habían criticado a Seria hasta ahora se habían calmado.

—No.

—No hay razón para contarle todo. No somos tan cercanas.

—Si te preocuparas por mí, me habrías llevado a menudo a la sociedad occidental, pero nunca lo hiciste.

La cara de la marquesa estaba claramente alterada. Kalis la miró con una expresión ilegible mientras hablaba.

—Marquesa. Por favor, no te involucres así. Lo siento, pero es desagradable.

El comentario de Kalis fue duro. Por supuesto, tanto Haneton como Kellyden eran marqueses. Sin embargo, Kellyden era la máxima autoridad en Occidente. Por lo tanto, al comparar las dos familias, el rango de Haneton era un poco más bajo.

El rostro de la marquesa se puso pálido. Como era un comentario tan fuerte, causó un gran revuelo. La marquesa y Kalis tenían manos inesperadamente fuertes.

—Aparentemente, los jóvenes en estos días son más sensibles a las relaciones afectivas.

—Además, ambos han tenido largas carreras sociales en la Capital Imperial.

—Sí. Es un poco diferente de Occidente.

Un noble que parecía ser un amigo cercano de la marquesa agregó. Kalis los miró con frialdad.

—Quiero que dejes de hablar de nosotros.

Un silencio helado descendió.

—Vamos a parar. Marqués Haneton.

El marqués Kellyden, que había estado observando la situación con expresión firme, detuvo a Kalis. Ante su gesto, la música comenzó a fluir, evocando el ambiente.

—Debes detenerte también.

El marqués habló, y la expresión de la marquesa se endureció y desapareció rápidamente. La aparición de Kalis fue una sorpresa. Seria no esperaba que él se adelantara y tratara de arreglar las cosas de esta manera.

Ante las palabras obvias de Kalis, la marquesa sería recordada solo por el hecho de que no obtuvo nada y solo causó caos.

—Seria. —El marqués Kellyden miró a Seria y dijo algo inesperado—. ¿Bailarás con Cassius dentro de un rato? Un banquete conmemorativo para la señora Magrus nunca debería terminar en una atmósfera tan incómoda.

Una voz decidida. Pero Seria había señalado antes que no bailaría con nadie.

Independientemente de su notoriedad en Occidente, Seria ocupaba oficialmente el cargo de Gran Duquesa de Berg. Naturalmente, ayudaría mucho a la reputación social de la fiesta si bailaba con el hijo de la familia.

«Qué miedo tengo por Cassius si puedo descartarlo, siento que mis manos se enfriarían en tiempo real.»

Kalis miró a Seria, luego volvió su mirada hacia el marqués Kellyden.

—Marqués, Stern es mi pareja, así que debe bailar conmigo.

—Marqués Haneton —El marqués Kellyden sonrió con indiferencia—. No hay ninguna ley que diga que Seria debe bailar con una sola persona.

«¿Cuántas veces me vas a avergonzar así?»

—Marqués Kellyden…

Kalis no pudo terminar su oración. Porque Seria lo detuvo con un ligero tirón en la manga.

—Gracias por su preocupación. Marqués Haneton.

Kalis ya había avergonzado a la marquesa de Kellyden frente a todos. Si hiciera más, no terminarían simplemente con una disputa casual en la sociedad.

Si la mala educación se repetía, podría conducir a un conflicto. Posiblemente uno grande ya que el marqués Kellyden no podría ignorar el ojo público. Era evidente que provocaría un gran daño a Haneton.

Seria no quería tener una deuda emocional con Kalis.

Era sólo un baile con Cassius. Seria tampoco quería perder su reputación.

—Entonces supongo que tendré que prepararme, marqués.

Seria se dirigió al salón conectado al salón de banquetes y se cambió de zapatos. Los zapatos que su sirvienta le había hecho usar tenían los tacones más delgados y puntiagudos de todos los zapatos. Los tacones eran como un arma. No estaban hechos para bailar.

«No podré caminar correctamente durante unas dos semanas.»

La sirvienta fue despedida, y después de exhalar por un momento, Seria se dio la vuelta ante el repentino sonido de la presencia de alguien. Su cuerpo se congeló inmediatamente.

Cassius.

Cassius entró en el salón. Seria pudo sentir algo de movimiento fuera del salón. Ella pensó que era Nissos. El salón en el que se encontraba era el más interior, solo disponible para la familia Kellyden.

—¿Te envió el marqués? Estás aquí para apresurarme, ¿no? —preguntó Seria, sin ocultar el hecho de que estaba molesta.

La música de baile ya había comenzado. Este banquete conmemorativo fue minuciosamente preparado por el marqués, y con eso, el tiempo entre bailes podía ser aumentado o disminuido tanto como fuera posible a su discreción.

Cassius se detuvo frente a Seria, sus brillantes ojos azules mirándola.

—He visto mucha conmoción en el salón de banquetes. Parece que no quieres bailar mucho conmigo.

—¿Por qué? ¿Quieres bailar conmigo?

—No hago obvio que no me gustas. Gracias a ti, soy un tema candente entre la gente, sin importar si hablo o bailo contigo.

—Crees que soy una idiota, ¿no? ¿Crees que no sé que, incluso si la gente habla un poco, el honor que obtienes de bailar con la Gran Duquesa de Berg es mucho mayor? —dijo Seria rápidamente y pasó directamente junto a Cassius.

De repente, Cassius la agarró del brazo.

Cassius abrió la boca en voz baja.

—Puedo decirlo por el brazo. Estás a punto de desmayarte. ¿Todavía es por esa vez que no quieres bailar conmigo?

“Ese momento”. Seria podía decir instintivamente. Esa fue la razón decisiva por la que Seria le tenía tanto miedo a Cassius.

Seria miró a Cassius y lentamente ajustó su voz.

—Sí, ¿por qué me hiciste eso entonces?

—Ah.

Cassius se mordió el labio.

—Pretendes olvidar todo, pero sigues siendo tan patética que me estabas llevando tan lejos por lo que sucedió entonces —dijo con voz burlona—. La socialité de Glick, la que pretendía no tener miedo, en realidad valoraba mucho su vida. Seria Kellyden.

—La vida de todos es preciosa. ¿Y valió la pena?

Seria agregó, tan vagamente como pudo, ya que no sabía exactamente lo que sucedió en ese momento.

—Realmente pensé que iba a morir entonces. Tú lo sabes.

Cassius la miró fijamente, incapaz de responder.

Parecía que realmente hubo un momento en que la Seria original casi muere porque hizo algo.

Su cabeza giró con un miedo intenso. Seria decidió tomar prestado el nombre de la única persona a la que Cassius parecía temer en este castillo.

—¿Tu padre sabe que casi muero?

Los ojos de Cassius vacilaron ligeramente. Con todos sus nervios concentrados en leer su expresión, Seria lo reconoció de inmediato. Definitivamente algo estaba pasando entre la Seria original y Cassius, pero estaba claro que el marqués no lo sabía.

Fue entonces cuando volvió a escuchar la silenciosa presencia de personas fuera de la puerta.

Cassius malinterpretó su mirada cambiante hacia la puerta y la agarró por los hombros con fuerza. Los pies de Seria temblaron.

—...Suéltame.

—Han pasado diez años y quieres decirle a padre…

—¿Por qué, vas a intentar matarme de nuevo como esa vez?

La pregunta surgió sin pensarlo mucho, pero la expresión de Cassius cambió extrañamente en ese momento. Fue indescriptible. Fue realmente extraño.

De repente, la puerta del salón se abrió de golpe.

No fue otro que el mayordomo jefe del castillo quien saltó.

—¡Joven maestro! Por favor, cálmese. ¡No puede hacer esto!

Se apresuró y soltó el agarre de Cassius sobre el hombro de Seria. Seria dijo con labios temblorosos.

—Padre ... voy a decirle a padre.

—¡Mi señora!

El mayordomo agarró a Seria con una cara pálida justo cuando la tez de Cassius cambió.

—¡El joven maestro no lo hizo a propósito en ese entonces! ¡Fue un error!

—¿Un error?

—Sí, joven dama. ¡Él no sabía que había un agujero en el hielo en ese momento!

¿Un agujero? ¿Hielo delgado?

—Estás actuando realmente patética después de todos estos años —dijo Cassius y rápidamente salió del salón.

Seria agarró la muñeca del mayordomo como un bastón. Preguntó, sosteniéndolo en alto.

—¿Fue realmente un error?

—¡Señorita!

Como era de esperar, el mayordomo abrió mucho los ojos por la sorpresa.

—Realmente fue un error. Señorita. Usted era muy joven en ese momento y podría haber entendido mal... Pero entonces, el joven maestro también era muy joven en ese momento. La era de la travesura. El castillo se puso patas arriba porque el joven maestro Nissos y la joven dama salieron en secreto al lago del jardín trasero del castillo en medio de la noche, y... El joven maestro Cassius enterró accidentalmente a la joven dama en la nieve. Es una broma común que juegan los niños.

Athena: ¿Desde cuándo eso es una broma común cuando le ha dejado un trauma?

Capítulo 81

Seria le dijo a Abigail que fuera lo más exigente posible porque cuanto más tarde mejor, y parecía estar bien.

Seria miró divertida a Nissos, quien sonreía mientras intentaba permanecer cerca de ella. Era interesante verlo vestido así, consciente de las miradas sobre él, pero temeroso de ir a ningún lado por órdenes del marqués.

Mientras tanto, la primera canción de baile había terminado.

Mientras estaba de pie junto a la pared con Nissos, Seria levantó la mirada.

«¿Por qué viniste?»

El marqués Kellyden venía hacia Seria con su esposa y Cassius. Mientras se acercaban, innumerables aristócratas se apresuraron a despejar el camino.

—Nissos, Seria.

Se detuvieron frente a Seria. De hecho, era la primera vez que Seria estaba con la familia desde que poseía la Seria original.

Mientras tanto, Cassius llegó solo, preguntándose dónde había dejado a la señorita Mensla. Como de costumbre, cuando Seria lo vio se sintió nerviosa y su cuerpo temblaba, pero fue mucho mejor que la primera vez.

—¿Por qué no estáis bailando? ¿Vais a ser una flor en la pared al lado del otro?

Cuando el marqués preguntó en un tono escueto, Nissos gimió como un bebé.

—Seria dice que no puede bailar conmigo.

—¿Por qué es eso?

Seria respondió sin dudarlo.

—Ya programé el primer baile con el Caballero de Berg.

Nissos se aferró al marqués Kellyden.

—Mira, padre. No tengo oportunidad, ¿puedo bailar con otra dama?

—Nissos Kellyden. ¿Ya has olvidado mis palabras?

—No…

El marqués volvió a recordar a Nissos. En ese momento, los familiares de Kellyden, quienes eran uno de los aristócratas más poderosos de Occidente, comenzaron a acercarse al marqués y la marquesa para tener una conversación. El marqués y su esposa volvían la mirada hacia Seria de vez en cuando.

Fue cuando tocaron la canción de baile tres veces.

—Seria.

Era la voz de Cassius, que sonaba baja. Seria miró hacia atrás. Cassius se acercaba. Apretó los puños empapada en sudor frío, pero se armó de valor, se cruzó de brazos y preguntó:

—¿Qué es?

—Deja de ser tan terca y baila con Nissos. Cuando te vayas, Nissos será ridiculizado en Occidente, como el hermano que solo anda con su hermana y ni siquiera puede bailar correctamente.

«Oh, ¿me estás amenazando ahora?»

—Suenas desesperado.

La expresión de Cassius se endureció inmediatamente.

—¿Hay alguna razón por la que deba considerar la reputación de Nissos?

—Seria.

—¿Alguna vez has pensado en mi reputación de esa manera?

—Nunca has actuado como una mujer decente.

—Así que todo lo que hiciste fue fingir que no me veías y me ignoraste por completo, ¿no?

«Ahora que lo pienso, incluso si me escapé del Kellyden, podrían haber venido a buscarme. Ni siquiera hicieron eso. Ni siquiera me escapé en silencio, y la primera vez que me escapé, estaba realmente confundida.»

—Puedo decir que estás cansado de mi crueldad y no quieres que te molesten conmigo. Así que no dije nada, ¿pero ahora quieres que tome su mano y sonría?

—…Estás bien.

Los brillantes ojos azules de Cassius miraron a Seria directamente a los ojos.

—¿No puedes inclinarte un poco esta vez para disculparte por tu mal comportamiento?

—¿Disculparme?

—Sí. Si haces eso, te miraremos de manera diferente. ¿No cambiaría mucho si fueras un poco obediente?

«Lo siento, pero he descubierto la estructura de poder aquí. Ser obediente era suficiente para el marqués. No, ¿quién diablos eres tú para decirle al duque de Berg que sea obediente en primer lugar?»

Eso también era arrogante.

—¿Obediente?

Seria respondió con una mirada burlona.

—No quiero.

—¡Seria!

Cassius gritó por lo bajo con los dientes apretados, por lo que Seria se estremeció y cerró los ojos. Y en ese momento… Su orgullo estaba muy herido.

—¿Qué?

¿Qué diablos pudo haberle hecho Cassius a Seria para asustarla tanto?

«Maldita sea, ¿debería llamar a Abigail para matarlo aquí mismo? No es mucho trabajo tener dos funerales, ¿verdad? Entonces, ¿puedo enviarlos juntos?»

Seria estaba tan asustada hace un momento que un pensamiento tan sin sentido perturbó su mente. Era un miedo vívido que estaba impreso en su cuerpo. Su cuerpo comenzó a temblar como cuando vio a Cassius por primera vez, o cuando Lina mencionó a la madre biológica de Seria.

Cassius no se apartó de ella, aunque debería haber podido ver correctamente el rostro azul brillante de Seria. Se las arregló para exprimir el veneno característico de Seria. Pensó en reunir el coraje para pisar rápidamente el pie de Cassius con la suela de su zapato, pero...

—Cassius, ¿qué estás haciendo? —preguntó el marqués.

—¿Padre? Nada.

Un salvador inesperado. Seria miró fijamente al marqués, no sabía cuándo había llegado. Cassius parecía un poco avergonzado, tal vez él tampoco se lo esperaba.

El marqués Kellyden examinó cuidadosamente la expresión de Seria y abrió la boca.

—Seria no se ve bien.

—Quizás es porque Seria ha estado de pie demasiado tiempo. Cuidaré bien de ella, y padre puede ir a hablar con los parientes…

—¡Padre!

Seria cortó rápidamente las palabras de Cassius. Inmediatamente se acercó al marqués y lo agarró del brazo. Sintió que el brazo del marqués se endurecía, pero no le importó. Le temblaban las manos y pensó: “Esto está bien”.

—Cassius sigue amenazándome.

Instantáneamente, la sonrisa ceremonial de Cassius se endureció. El marqués preguntó de inmediato.

—¿Amenazándote?

—Seria debe estar equivocada…

—Padre.

Seria rápidamente se puso de puntillas y le susurró algo al marqués.

—Me dijo que si no bailo con Nissos, no me dejará salirme con la mía.

—¿Qué?

—Él no escucha a mi padre y actúa como si fuera el señor.

Seria eligió deliberadamente solo las palabras más provocativas, y el marqués inmediatamente frunció el ceño con disgusto.

—...No intentes abrir una brecha entre la familia con palabras tan horribles, Seria.

—Esa es mi opinión personal, pero lo que dije antes es cierto, padre.

El marqués vio la expresión pálida de Seria antes, así que debería creerla.

«Siempre tiemblo cuando veo a Cassius.»

El marqués miró a Seria y le dijo a Cassius.

—Cassius, tu hermana no ha estado aquí en mucho tiempo, ¿tienes que comportarte con tanta dureza en lugar de darle la bienvenida?

—Padre…

—Cassius Kellyden.

Los hombros de Cassius temblaron cuando la voz del marqués se volvió más fría que nunca.

—Aún no he terminado con mis palabras. Hay muchos ojos aquí.

Cassius rápidamente inclinó la cabeza ante la fría respuesta del marqués. Fue cuando. La marquesa, que parecía estar observando la situación en silencio desde una distancia bastante cercana, se acercó rápidamente.

—¿Seria? ¿Te escuché mal? Cassius... ¿qué?

—Tendrás que preguntarle a padre, marquesa.

Normalmente, la marquesa y Seria mantenían este nivel de firmeza en su conversación. Sin embargo, inesperadamente, pareció sorprendida cuando escuchó a Seria.

—Ay, Sería. ¿Por qué hablas con tanta frialdad?

Seria jadeó, inclinando la barbilla e inmediatamente echando humo.

—¿Estás llorando? ¿En este momento? ¿Marquesa?

La marquesa estaba llorando.

—¿De verdad tienes que hablar así? Ha pasado un tiempo desde que has estado aquí así. Ya estoy triste porque no bailaste conmigo. Seria…

Sus lágrimas eran poderosas. Era muy raro que un noble de tan alto rango como ella llorara en un lugar público. Y como era raro, el efecto era evidente.

—Además, recomendé al marqués Haneton, pero te negaste y lo humillaste.

«¿Humillé a Kalis?»

Algunos de los nobles estaban particularmente molestos por las palabras de la marquesa. Todas sus caras eran nuevas para Seria, pero podía decirlo porque el patrón de los escudos de sus familias estaba claramente grabados en la capa de banquete que llevaba uno de ellos.

Eran los vasallos de Haneton.

A Seria le dolió la cabeza al instante. La palabra "humillado" era exagerada, aunque era cierto que evitaba a Kalis.

Había tanta gente aquí y podía captar las miradas agudas de algunos de los nobles. Así que evitó a Kalis, sabiendo que el alcance de la situación no importaba, pero si la marquesa continuaba siendo tan franca y seguía sacando el tema, la situación cambiaría.

Ahora era el momento. Las palabras de la marquesa y sus acciones se encontraron y el ambiente fluyó mal.

Los murmullos estallaron aquí y allá.

—¡Qué desgracia!

—¿Ella quiere humillar a la gente de Occidente solo porque se convirtió en la Gran Duquesa de Berg?

—Eso no es cierto.

—Es demasiado arrogante e irrespetuoso de su parte comportarte así.

«¿No es demasiado tratar de vincularme con la familia Berg?»

Seria buscó en su memoria sin molestarse primero. Sin embargo, la respuesta original de Seria a una situación tan desventajosa fue mirarlos con ojos venenosos, gritar, verter el champán que sostenía y romper la copa.

«No puedo…»

Esos métodos no eran buenos para usar ahora. La marquesa siguió hablando.

—Seria, a pesar de que rompiste el matrimonio con el marqués Haneton, ¿no está eso en el pasado? No tienes que ser tan odiosa con él. Un verdadero noble nunca actuaría como lo hiciste tú. Sabes lo educado que fue contigo el marqués de Haneton, ¿verdad?

¿Odiosa?

La mano de Seria se quedó helada mientras sostenía la copa de champán.

Otras personas romperían los compromisos por razones comerciales, ya que los cálculos entre los escudos familiares ya no coincidían y el rango del patrón cambiaba, pero de todos modos fingirían ser amistosos. Sin embargo, casi no perdían la vida como lo hizo Seria. Y su prometido no era como Kalis, que eligió a Lina sobre ella.

Pero era seguro. Era claramente autorrealización mencionar esto.

Seria no tenía ningún deseo de comprar votos de simpatía con tales palabras aquí, donde el lugar estaba lleno de gente a la que no le gustaba.

¿Cuál sería el punto de parecer lamentable para los nobles que estaban preparándose para morderla? A la larga, solo volvería a ella en pérdidas.

Seria miró a la marquesa y bajó la mirada. No podía pensar en otra forma que no fuera retirarse a la pared ahora.

—Marquesa…

En ese momento, sonó una voz. No era otro que el de Kalis.

Capítulo 80

No había ningún Kalis fuera de la puerta del dormitorio de Seria.

La razón era Abigail.

Ayer por la noche, durante esas pocas horas, Abigail entró y salió del tercer piso buscando a Seria innumerables veces. Podría haberse quedado en su habitación, pero Abigail se mantuvo firme.

—Puedo oler el peligro desde el tercer piso —dijo, yendo y viniendo repetidamente.

Hablando con franqueza, Abigail parecía pensar en este lugar como una de las casas de vacaciones de Seria, no como la de los Kellyden. Seria se sorprendió al verla pavonearse tan despreocupadamente.

Gracias a esto, los altos empleados del castillo, incluido el mayordomo principal, parecían haber sufrido un derrame cerebral. Fue sorprendente que un caballero armado se moviera casualmente alrededor del castillo.

De repente, alrededor de la medianoche, se impuso una prohibición temporal en el tercer piso por seguridad de los descendientes directos de la familia.

Era ridículo, pero la marquesa tomó la iniciativa de aprobar la prohibición, así que no había nada que decir. Originalmente, el trabajo en el castillo era completamente dominio de la anfitriona.

Originalmente, Kalis tendría que esperar a Seria en la sala de recepción del tercer piso.

Porque era el compañero escolta de Seria. Sin embargo, el tercer piso estaba cerrado a los forasteros, y debido a esto, Kalis tuvo que esperar en el vestíbulo de la escalera del segundo piso.

Caminando hacia la escalera principal, Seria miró hacia abajo por un momento al vestíbulo del segundo piso. Se vio a Kalis hablando con el mayordomo jefe y había algunas mujeres nobles hablando.

«¿Por qué están aquí las damas nobles?»

Parecía que la marquesa puso a las damas aquí para vigilar a Seria y Kalis. Todavía esperaban que Seria abofeteara a Kalis en la cara y hiciera un gran escándalo.

«Si quieren una escena, démosles una. ¿Debemos?»

Seria levantó las cejas y bajó lentamente las escaleras. Cuando escuchó el sonido de los zapatos, Kalis se volvió hacia Seria. Estaba un poco nervioso y de aspecto agradable. Seria estaba molesta y simplemente bajó las escaleras con los ojos fijos en el mayordomo jefe. Cuando ella bajó las escaleras, él preguntó.

—Señorita Seria, podría ser... ¿Los sirvientes hicieron algo malo?

—¿No? ¿Por qué?

Seria miró al mayordomo porque pensó que estaba diciendo tonterías.

—Se ve enfadada…

«Oh, debe pensar que Seria estaba enojada porque su mirada estaba fija en él mientras corría. La cara irritada de Seria también daba bastante miedo.»

Poco después, la voz de Kalis cayó.

—Bajemos ahora. Stern.

Seria miró a Kalis. Puso su mano sobre el brazo de Kalis sin ninguna respuesta. Curiosamente, había un vendaje en el dorso de la mano de Kalis.

«¿Qué, estás herido?»

Le vino a la mente una pregunta reflexiva. Pero una pregunta era sólo una pregunta. Seria inmediatamente trató de apartar la mirada, pero su momento no fue bueno. La sangre roja brotaba lentamente del vendaje. Los ojos del mayordomo eran agudos.

—¡Marqués Haneton! ¿Está lastimado?

—...No es nada serio.

Kalis frunció el ceño un poco y agregó.

—Solo llama a mi ayudante al salón de banquetes.

—Sí, marqués.

El mayordomo hizo un gesto a los otros sirvientes que lo seguían por detrás. Kalis miró a Seria y comenzó a caminar sin decir una palabra. Seria quería decir “deberías ir y recibir algún tratamiento”. Pero era obvio que sería el detonante de una conversación.

La conversación que comenzó de esa manera no sería pacífica. Había más ojos siguiéndolos, así que lo mejor era ir lo más silenciosamente posible.

El salón de banquetes se instaló en el Gran Salón del anexo. La larga columnata que conectaba la mansión principal y el anexo estaba bastante llena de gente que se dirigía al salón de banquetes. Lo que dijo la difunta señora Magrus fue que la gente debería reunirse y controlar su tristeza, bailar una canción y compartir vino.

Había demasiada gente. El funeral fue ayer, por lo que la brecha era terrible. Era un sentimiento extraño. No era tan raro que las culturas funerarias ahogaran sus penas en risas. Hubo fuertes ruidos provenientes de las dos puertas de mármol grabadas con la cresta de Kellyden. Aún así, el zumbido fue un poco más moderado que un banquete normal.

—¡Marqués Haneton!

Era una voz urgente. Seria se giró y vio un rostro familiar corriendo hacia ella. Era el ayudante de Kalis. Miró a Seria e inclinó la cabeza humildemente. Luego miró a Kalis.

—Vamos a la sala de estar y cambiemos tu vendaje primero.

—Necesito terminar mi escolta.

Seria agarró la mano de Kalis sin dudarlo. Por un momento, Kalis miró a Seria con pánico, como alguien que estaba ardiendo por el fuego.

—Marqués Haneton.

Su frente estaba arrugada sin saberlo.

—¿Qué le pasó a tu mano?

En ese momento, Nissos cruzó la columnata. Miró la mano de Kalis con desconcierto. Seria no pudo evitarlo, pero frunció el ceño porque la cantidad de sangre que brotaba del dorso de la mano de Kalis era bastante grande.

—No, ¿qué demonios estabas haciendo…?

Murmurando para sí mismo, Nissos volvió en sí.

—Llamemos al médico de cabecera rápidamente.

—Llevaré a Stern hasta el final.

La expresión de Nissos cambió repentinamente al escuchar las palabras de Kalis.

—No, marqués. Yo escoltaré a Seria. Seria, estarás bien, ¿verdad? —dijo Nissos.

—Como quieras.

El rostro de Nissos se contrajo ante la breve respuesta de Seria, pero a Seria no le importó.

No era asunto suyo. Con la sangre goteando del dorso de su mano, Kalis sabía que cuanto antes fuera con el doctor, mejor sería para él mantener la boca cerrada, y por esa razón, tenía que dejar que Seria fuera con Nissos.

Nissos miró a Seria tan pronto como Kalis se fue y preguntó con una mirada atónita en su rostro.

—¿Qué sucedió? ¿Qué hiciste?

—¿Qué?

—El marqués Haneton…

Nissos se refería al hecho de que Kalis tenía un amor no correspondido por Seria. Escuchó los rumores después de entrar al castillo de Kellyden y, sorprendentemente, el público sabía que la razón de la ruptura del compromiso era Kalis.

Normalmente, un matrimonio roto empañaría la reputación de las dos partes involucradas.

Sin embargo, a pesar de señalar estos hechos, tal vez fue porque Seria era demasiado infame. También circulaba el rumor de que el marqués Haneton se cansó de Seria Stern y rompió el compromiso. Y parecía que Nissos era uno de los que únicamente creía ese rumor.

Seria solo fingió que no entendía porque era probable que Nissos se entrometiera. Cuando entraron en el salón del banquete, todos los ojos estaban puestos en ellos.

La gente empezó a susurrar aquí y allá, como si la combinación fuera increíblemente nueva para ellos. Seria se acercó con Nissos y preguntó:

—Pensé que estabas castigado.

—Padre, me dejó ir hoy.

Nissos respondió de manera nerviosa y se inclinó ligeramente como si estuviera invitando a Seria a bailar.

Seria pensó por un momento que este hombre había perdido la cabeza.

—¿Estás loco?

—Vamos a bailar.

—No quiero.

Nisoss le dio a Seria una mirada perpleja.

—Pensé que habías dicho que estabas bien para bailar conmigo.

—Yo solo decía. Realmente no creíste eso, ¿verdad?

El rostro de Nissos inmediatamente se puso rojo y azul. Se dio la vuelta bruscamente, pisoteando con un golpe. Seria escuchó una voz que impedía que Nissos dejara a Seria.

—Joven maestro.

Era un hombre grande que había estado siguiendo a Nissos durante un tiempo.

Era el Caballero Comandante de Kellyden.

Acababa de llamar a Nissos, pero Nissos se estremeció. Señaló a Seria y dijo:

—Ella no quiere bailar conmigo.

—El Señor lo ha dejado claro. No irá a ninguna otra dama en el baile de hoy. Quiere que se quede incondicionalmente con la señorita Seria. Era una condición para levantar su castigo por el día.

—Maldita sea...

Nissos se mordió el labio, pero volvió a acercar el pie a Seria, como si no pudiera evitarlo. Parecía tener miedo del Caballero Comandante. La cicatriz de la espada en su rostro tampoco era normal. Nissos miró a Seria mientras hablaba.

—¿Se enteró? ¿No puedes bailar conmigo?

Seria se dio cuenta de que si no bailaba con Nissos, valía la pena observar su posición.

—Bueno... Pero mi primer baile será con el caballero de Berg.

—¿Qué? ¿Me estás tomando el pelo?

—¿No puedes mirarme así? Ya le he informado al marqués Haneton sobre esto.

—Ah…

Nisos suspiró y miró alrededor del salón. Sin embargo, no vio ningún caballero de Berg de ninguna parte.

Seria le dijo a Abigail anoche que viniera lo más tarde posible, exigiendo que el mayordomo jefe, que traería la ropa para que los caballeros se vistieran, les diera la mejor vestimenta que pudiera encontrar.

«En realidad, dije esto porque no quería bailar con Kalis, pero al ver a Nissos tan enojado, esto no es tan malo.»

Se rio con ganas.

—Esta ropa no es buena.

Abigail gritó y tiró la ropa del banquete al suelo.

—Caballero de Berg.

El mayordomo jefe se estremeció.

—No pude encontrar nada de los diseñadores occidentales que se ajuste a su talla, así que le traje algo de los diseñadores de Capital.

—Ese no es un trabajo de muy alta calidad, ¿verdad?

Alliot parecía preocupada por las palabras de Abigail. Miró a los otros caballeros de Berg en la misma habitación y todos tenían la misma expresión en sus rostros. En realidad, a sus ojos, la ropa del banquete que había traído el mayordomo no estaba mal. No, era bastante buena. A diferencia de la forma tan sutil en que el mayordomo había estirado a Seria, no podía hacerlo frente a los caballeros de Berg.

Era de mente estrecha y astuto. Cuando los Caballeros de Berg le pidieron prestada su ropa de banquete, él preparó ropa muy bonita.

No estuvo mal. Pero de todas las personas, la señorita Abigail Orrrien, que parecía ser la menos interesada en la calidad de la ropa de banquete, se adelantó e insistió en rechazar la ropa de banquete. Parecía que recibió algún tipo de orden de Seria.

«¿La señora Seria le dijo a Abigail que tirara la ropa así?»

Era una pregunta fundamental que pasaba por la mente de Alliot. La Gran Duquesa había dicho que iba a hacer el primer baile con Alliot, por lo que parecía ser una estratagema para alejar al marqués Haneton de ella.

Abigail resopló.

—Esto tampoco es bueno.

—¡Oh, caballero…!

Abigail arrojó sin piedad la ropa del banquete que estaba sobre la mesa hacia el techo.

Capítulo 79

—Idiota. No tienes ojos —dijo Nissos.

—Padre.

Seria llamó al marqués de Kellyden. Había un ligero toque de desconcierto en sus ojos de nuevo. Como de costumbre, no estaba acostumbrado a que Seria lo llamara "padre". No fue una mala reacción. Seria fingió estar triste por ahora.

—¿Oyes a Nissos, padre? Me llamó idiota solo por elegir el legado de mi tía.

Pero Nissos solo se rio entre dientes.

—Nissos Kellyden.

Eso fue hasta que la voz del marqués bajó profundamente, a diferencia de lo habitual. Nissos rápidamente enderezó su postura, mirando a su padre.

—Sí, padre.

—¿Cómo te atreves a comportarte así frente a la herencia que te dejó tu tía? Estás castigado por una semana.

Los ojos de Nissos se agrandaron. Al ver que no podía responder de inmediato, el marqués volvió a hablar con severidad.

—¿Me has oído?

—Sí, padre.

Nissos bajó la cabeza en silencio como si estuviera muerto. Seria estaba segura de que el marqués estaba enfadado con Nissos no solo porque se estaba portando mal, sino también porque Nissos le dijo al mayordomo que destruyera todos los documentos relacionados con ella sin permiso.

Seria miró a la marquesa y vio un ligero indicio de vergüenza en su tez.

Parecía muy raro que Nissos se avergonzara.

A Seria le pareció un bonito gesto lo que hizo el marqués. Por supuesto, ella no mostró su satisfacción. Entonces, de repente, el marqués desvió su mirada hacia ella mientras preguntaba.

—Seria, ¿estás segura de que quieres esa tierra?

—Sí.

—Creo que sería mejor si eliges el collar de rubíes o la isla de coral. Como sabes, la tierra está en gran parte contaminada con Magi.

—Tengo muchas joyas, no solo ese collar de rubíes, sino que ninguna joya se puede comparar con el diamante azul que mi padre me compró antes.

Era un hecho real. Excepto por la corona del emperador del imperio Glick, sería difícil encontrar una gema más preciosa que ese diamante azul. Ese collar de rubíes era como una de las muchas joyas en posesión de Seria.

—Y la isla de coral…. Realmente no me atrae. Simplemente sentí la necesidad de hacer un pequeño experimento con la tierra contaminada como Stern.

—Ahí tienes.

—Una Stern…

Hubo susurros de todos lados. Seria era famosa por ser una Stern que nunca estuvo activa en Occidente. Todos podrían adivinar que la razón de esto fue porque se separó de Kellyden. Por lo tanto, era obvio que Seria mencionaría que ella era una Stern y estaría fresco en la mente de los nobles occidentales.

Quizá este medallón. No. El collar sería suficiente para purificarlo.

Era una suposición, pero valía la pena el experimento.

«Pienso que es suficiente. Me gustaría ver más, pero no puedo... Parecía que enviar a Nissos a arresto domiciliario durante una semana era suficiente. En la historia original, él era un personaje secundario. He tratado con otros villanos antes sin saber que él era uno.»

Por supuesto, Seria fue asesinada a manos de Kalis.

De todos modos, la razón por la que no mataron a Seria podría ser porque Seria era su media hermana. ¿Cómo lo miraría Lina si hubiera matado a su media hermana?

«Solo quería verse bien para Lina. Sin embargo, en este momento, aún no han conocido a Lina, y me iré en tres días de todos modos, así que vamos a ir un poco en silencio por ahora.»

Hoy iba a haber un gran baile, según los deseos del difunto.

De todos modos, Seria planeaba preguntarle al viejo mayordomo qué pasó entre la Seria original y Cassius, pero las cosas no se veían bien. Tal vez el viejo mayordomo intuyó lo que Seria quería, trató de evitarla de todas las formas posibles.

«Bueno, podría decirles a los caballeros que lo encierren por un tiempo.»

Pensando a la ligera, Seria desvió la mirada hacia el espejo. Mirando su cabello colgando, preguntó a los dos sirvientes que la estaban ayudando a vestirse.

—¿Qué opináis?

—Se ve realmente hermosa.

—Sí. Se ve genial.

Los dos sirvientes, a quienes el mayordomo envió para servir a Seria, respondieron de manera cautelosa.

«Dirán que soy hermosa incluso si estoy usando una estera de paja, pero... solo pregunté sin razón.»

—Mmm.

Seria se miró en el espejo. El vestido tranquilo, hecho de terciopelo verde oscuro y negro, tenía un ambiente oscuro en general. Pero definitivamente había un encanto diferente. Susan se lo dio y era la primera vez que lo usaba correctamente. Las decoraciones glamorosas de pan de oro llamaron la atención. Sha tenía buen ojo.

«Pero ese no es el punto. Llevo un conjunto que me gusta mucho, pero la persona que va a ser mi escolta…»

—Llama al marqués Haneton.

Uno de los sirvientes inclinó la cabeza y luego salió rápidamente de la habitación.

Seria apartó los ojos del espejo y lentamente avanzó.

Los nobles del Imperio Glick en su mayoría contraían matrimonios políticos y, a menudo, rompían sus compromisos según las ganancias o pérdidas de la familia. Incluso si un hombre y una mujer habían roto un matrimonio, era común que hicieran una aparición cortés en público.

La marquesa de Kellyden había recomendado a Kalis para que fuera la escolta de Seria esta noche de esta manera.

«Él me seguirá de una manera digna para que la gente pueda verlo. Que molesto.»

Sería uno de los cuadros que quería el marqués. No tenía la menor intención de caer presa de los civiles occidentales. No sabía cuántas personas querían su pañuelo como un trofeo. Al final, no tenía más remedio que irse con Kalis.

Miró fuera de la ventana.

«Lesche, ¿dónde está?»

No sabía por qué había estado pensando en esos ojos rojos desde ayer.

Kalis se quedó mirando su reflejo en el espejo. En su bolsillo derecho había un gemelo de zafiro brillante. Era un gemelo que Seria dijo una vez que era “hermoso” en el pasado cuando estaban comprometidos.

Dentro del bolsillo había un brazalete de cristal mágico. Seria se lo dio como regalo antes de su boda. No lo usó por un tiempo, pero lo trajo consigo cuando llegó al castillo en el lago (la propiedad de Kellyden) para encontrarse con Seria en el funeral.

—Marqués Haneton.

Kalis se dio la vuelta ante la llamada de su ayudante.

—He recibido cartas de la herencia, ¿me las confirma ahora?

—Sí. Todavía nos queda algo de tiempo.

Kalis caminó hacia su escritorio. La habitación del castillo de Kellyden era muy grande y lujosa. También proporcionó un escritorio de buena calidad para un trabajo simple.

Las cartas eran de la finca Haneton. Eran todos sobre los negocios del marqués. Algunos de ellos eran sobre Seria.

A primera vista, muchas personas parecían preocupadas por el hecho de que una socialité fuera a ser la anfitriona de la familia Haneton, pero la realidad fue otra. Seria era una Stern. Muchos de los principales vasallos de Haneton estaban entusiasmados con la noticia de que la rara Stern, de la que había dos en el continente y tres durante un tiempo, entraría como anfitriona.

Tenían una cosa en común: todos eran personas que habían presenciado los demonios al menos una vez.

Esos nobles vitorearon a Stern. Francamente, sería una mentira si tal postura política no se hubiera tenido en cuenta en absoluto. Pero…

Kalis revisó algunas cartas y las estrelló contra su escritorio. El ayudante leyó rápidamente y miró a Kalis.

Era una carta advirtiéndole que de alguna manera mantuviera su matrimonio con la Santa.

—Todas estas cartas tendrán la misma respuesta. No tengo planes ni intenciones de mantener mi matrimonio con Lina.

—Sí, marqués.

El ayudante tomó notas afanosamente. Kalis abrió la carta, que estaba sellada con un sello rojo. Mientras lo abría mecánicamente y lo revisaba, su mente comenzó a flotar. Las palabras de Seria lentamente comenzaron a llenar su mente.

Había palabras que habían estado flotando en su mente de vez en cuando, todos los días desde ese día que dejó el castillo de Berg.

—Yo… estoy tan herida por ti. No quiero vivir en un estado de ansiedad. No quiero preocuparme de que vuelvas con Lina otra vez.

«¿Cómo puedes decir eso?»

Después de todo, volvió a encontrarse con Seria. Era veneno para Kalis.

Seria, a quien no había visto en mucho tiempo, lo ignoró. De vez en cuando lo miraba con sus brillantes ojos azules. Pero eso fue todo.

Había algo fundamentalmente diferente en esos ojos, que vio cuando salvó a una joven dama del tormento de Seria en el Oeste ese día. No podía decir dónde se había ido el gran veneno en esos ojos.

Se preguntó si Seria todavía lo tenía en su corazón. ¿O realmente simplemente cambió?

«Casi muere.»

En el Gran Templo, se ocultó un hecho a Stern. El hecho de que su boda fue el momento más vulnerable a la muerte. Si Stern supiera esto, pensaría que tenía que arriesgar su vida.

Entonces, por casualidad, un accidente inesperado podría ser causado por la persona que tuvo un mal pensamiento.

Stern y sus amigos eran apreciados como tales en el Gran Templo. Era el hecho de que esperaban que ella nunca tuviera que saberlo para siempre.

Así que Seria no lo sabía, pero Kalis sí. Fue Kalis, él mismo, quien había llevado a Seria a su muerte.

Él lo sabía, pero lo hizo. Por un momento, hubo una espesa sensación de disgusto.

—Solo pensé que una mujer que fue traicionada por su esposo habría soportado tanto. Eso es todo. He sentido de primera mano cómo se siente ser traicionada, por lo que es natural ser generosa.

—¿Marqués? ¡Marqués!

Los ojos del ayudante se abrieron de par en par. Su mano temblaba con una cara pálida.

—Qué…

El ayudante estaba perdido y ni siquiera podía tocarlo. Kalis gimió de dolor y sacó el cuchillo del dorso de su mano con gran fuerza. Un hilo de sangre roja cayó de su mano.

—¡Marqués! ¡Le traeré vendajes y medicinas!

El ayudante salió corriendo. Entendió que no debía llamar a un médico.

Era obvio que, si les decía que el marqués de Haneton en el oeste de repente apuñaló el dorso de su mano con un cuchillo, estarían alborotados, pensando que estaba loco. Este castillo junto al lago era el lugar donde se reunían muchos nobles de Occidente.

El sonido de un cortapapeles plateado golpeando el suelo resonó en la silenciosa habitación. Era un cuchillo desafilado sin hoja, pero Kalis era un caballero capaz. Con poco esfuerzo, ni siquiera fue difícil cortar la piel.

Kalis se pasó lentamente la mano por la cara con la mano sana. Luego miró su reloj. Era hora de ir y acompañar a Seria al baile.

Capítulo 78

Kalis miró a Seria por un momento y luego abrió la boca en un tono clerical.

—No tienes que darme un pañuelo, Stern.

¿Quién dijo que se lo daría?

Seria estaba a punto de alejarse, ignorando a Kalis, cuando el marqués Kellyden, su esposa y los demás se acercaron como si hubieran tomado el tiempo. Quien los condujo al frente no era otro que el marqués.

—Veo que estabas hablando íntimamente con el marqués de Haneton. Es bueno que pocas personas quieran bailar contigo en el banquete.

Seria parpadeó un par de veces.

—Sería aún mejor bailar con mi padre.

Ante estas palabras, los rostros del marqués y la marquesa se tiñeron de desconcierto. Especialmente el rostro del marqués era espectacular.

Era como si hubiera oído algo que no quería oír en absoluto.

—Soy su hija, pero nunca he bailado con él. Eso es un poco…

La marquesa inmediatamente frunció el ceño y preguntó con una sonrisa.

—¿Quieres que tu padre baile contigo? ¿Vas a llevarte a mi pareja?

—O... bueno... también está Nissos.

Nissos tosió. Seria no podía decir que podía bailar con Cassius. Porque su cuerpo comenzó a temblar justo cuando él se acercó y se paró cerca de ella. Además, si mencionaba a Cassius, su ex prometido probablemente volvería a decir algo al respecto.

—Es demasiado viejo… bailar con él te hará parecer una niña. Es bueno que el marqués de Haneton esté aquí. ¿Por qué no bailas con él?

«¿Con Kalis?»

Esta fue otra recomendación completamente inesperada.

—Está bien. Tengo a Sir Alliot.

—¿Es él el Caballero Comandante de Berg?

—Sí.

Alliot no estaría mal. Como Caballero Comandante del Berg, no era inferior para ninguna dama. También era alto y bien parecido. A Seria solo le preocupaba que no trajera ningún traje para el baile.

«Voy a preguntarle al viejo mayordomo. Si no me da ropa, voy a volar el castillo de Kellyden. ¿Está bien tratar a la gente así? Es triste que incluso seamos familia. Si Lesche no deja que Alliot me acompañe, puede que tenga que quedarme junto a la pared hasta el final del baile.»

El marqués parecía no tener nada más que decir. Él dudó.

—Pero eres el invitado de más alto rango aquí hoy. No me siento bien por eso. ¿Por qué no te vas con el marqués Haneton?

Seria respondió cortésmente.

—Sí lo haré. Me has cuidado mucho.

—¿Está bien?

—Sí.

Después de asentir, Seria se acercó a la marquesa. Después de inclinarse levemente hacia ella, dijo en voz baja:

—Marquesa, entiendo que no le agrado.

El rostro de la marquesa se endureció.

Así es. La Seria original nunca diría algo así porque heriría su orgullo.

«Sé muy bien lo triste que es admitir con mi propia boca que a los demás no les agrado, y a veces lo que me enfada. Pero puedo decir esto porque no soy Seria.»

—Pero si quieres hacer algo tan sucio, primero debes hacérselo a mi padre. No soy el único que es dulce.

Con eso, Seria se separó de la marquesa. La marquesa no se movió durante un rato. Seria recordó la conversación que las damas nobles habían tenido antes.

—El marqués de Kellyden había enviado una gran cantidad de obituarios.

—En realidad, se le ocurrió a mi esposo y estábamos desconcertados. Parece que probablemente fue enviado a todos los nobles de Occidente.

Parecía que la marquesa estaba más interesada en Seria de lo que pensaba. Era un hecho que todos los nobles que estaban en Berg ese día sabían que Kalis fue a una reunión secreta con Lina.

Parecía que la llamaron allí a propósito porque sabían sobre la situación de Kalis y Seria. El marqués y su esposa parecían pensar mucho en Seria.

«Entiendo que la marquesa no quiere aceptar a Seria porque Seria es ilegítima, pero primero debería desquitarse con su esposo en lugar de solo atormentar a Seria. Incluso si matas al marqués, lo entenderé. La gente esperaba algo de entretenimiento de la escandalosa Seria, pero no puedo hacer eso.»

Seria tomó su mirada, mirando brevemente a Kalis, que la seguía.

—No sabía que eras amigo del marqués de Kellyden, marqués Haneton.

—…No somos amigos, Seria.

—¿No? ¿No puedes ver los ojos de otras personas?

La mera presencia de Seria y Kalis estaba llamando mucho la atención. En particular, algunas damas lideraron el camino en silencio, y solo con mirar sus gestos y miradas experimentadas, estaba claro que eran figuras prominentes en la sociedad.

La figura principal de la parte occidental del Imperio Glick era el marqués de Kellyden, y la anfitriona, la marquesa, tenía a la sociedad occidental a su alcance. Así que era fácil de adivinar. Esas damas debían ser amigas cercanas de ellos.

Conociendo el carácter de Seria mejor que nadie, deberían predecir fácilmente el hecho de que Seria no sería amable con su ex prometido que la traicionó.

En otras palabras, había una imagen que esperaban ver.

Una escena que la marquesa de Kellyden pronosticaría. Era la de Seria juzgando ruidosamente a Kalis y marchándose.

Para romper las expectativas de los demás, Seria miró a las mujeres nobles que la miraban de la misma manera. Por supuesto, tenía que poner la máxima fuerza en sus ojos, y después de poner pálidas unas diez caras de esa manera, lentamente movió su mirada hacia Kalis.

—Seria…

Kalis ya le había tendido el brazo a Seria.

—Muchos ojos están sobre nosotros, no alejarás mi brazo, ¿verdad? —dijo con voz agridulce.

Kalis y Seria estuvieron comprometidos durante bastante tiempo. Aunque no tanto como Seria, Kalis todavía parecía ser capaz de leer su expresión hasta cierto punto. Así que lo sabía. Sabía que Seria tenía que elegir ir con él por ahora.

Seria levantó el brazo lo más bajo posible para alcanzar a Kalis. No necesitaba controlar su expresión de enojo, pero decidió abstenerse de quejarse.

—Te has vuelto más generoso con el marqués.

Seria no quería darle a Kalis una respuesta específica, y sus ojos aún estaban enfocados en las personas que la rodeaban. Después de toser y evitar su mirada, finalmente abrió la boca con una sonrisa de superioridad.

—Solo pensé que una mujer que fue traicionada por su esposo al menos haría eso. Eso es todo. He tenido experiencia de traición de primera mano, así que es justo ser generosa, ¿verdad? Aún así, no pensé que fuera necesario decirle nada a mi padre. Sí, probablemente te estés preguntando. Por favor, no me hables más.

Ese fue solo el final.

«A decir verdad, fue extraño hablar así de mi padre, pero ¿qué puedo hacer? ¿Es este mi trabajo de medio tiempo?»

—Seria.

Kalis miró a Seria sin comprender y se mordió el labio como si estuviera ocultando algo. Seria no le dio ninguna respuesta, ni siquiera una mirada.

Era tarde en la noche después del funeral. El exterior se oscureció debido a una lluvia repentina, pero las luces del castillo eran brillantes. El ambiente también era bastante ruidoso. Se había convertido en una reunión social porque todas las personas influyentes del oeste se habían reunido allí.

Seria fue llamada a la sala de recepción.

Podía ver que la propiedad de la fallecida señora Magrus ya había sido dividida en varias partes.

Mientras escuchaba la explicación dada por la persona que parecía ser un abogado, echó un buen vistazo a la propiedad sobre la mesa. Aparte de todo lo demás, las joyas de la caja de terciopelo llamaron especialmente su atención.

Era ese collar de rubíes con el que Seria era tan persistente en la historia original.

Lo reconoció de inmediato debido a su tamaño increíblemente grande. No hubo una descripción particular en la novela de dónde vino, pero fue algo que se entregó en esta ceremonia de obsequio de bienes.

—Puedes elegirlos uno por uno. En particular, este collar de rubíes es el que más atesoró la fallecida durante su vida.

Era obvio de un vistazo rápido que este no era un objeto ordinario. Mientras Seria comprobaba el brillo del rubí, desvió la mirada hacia un lado. A la izquierda de la caja de terciopelo había un solo documento de tierra, pero el nombre de la tierra escrito en letras grandes sobre él llamó su atención.

«Esta tierra…»

Era la tierra donde estaba enterrada la Mina de Cristal. La misma tierra donde, en la historia original, Lina descubrió una gran mina de cristal. Sin embargo, parecía una tierra que nadie elegiría.

Porque estaba mayormente ocupado por Magi.

Apartó la mirada y miró a Nissos. Estaba interesado en la isla de coral en el sur.

«Me gustaría hacer esto.»

Seria recordó haber visto una línea en la historia original donde Nissos trató de invitar a Lina a su hermosa isla de coral, pero ella se negó.

Y Seria eligió esta gema, así que, naturalmente, Cassius eligió la restante, la tierra.

«Así que Cassius le dio esa tierra a Lina.»

Asombroso. Era asombroso.

Bueno, como sabía que no era una gran tierra, podría habérsela dado a Lina por casualidad. Lina era una santa, por lo que debería haber purificado su energía mágica.

«No puedo creer que en una tierra tan abandonada, ella descubriría una preciosa mina de cristal de todos los lugares... Es una ventaja para cualquiera que sea el personaje principal de una novela romántica. Me gusta.»

Seria levantó la cabeza.

—Tomaré la tierra.

Entonces, todos en la habitación tenían una mirada desconcertada en sus rostros.

Naturalmente, esperaban que Seria hiciera un gran escándalo por querer esa hermosa isla de coral, o el collar de rubíes, o que pelearía con Nissos.

Nissos frunció el ceño.

Athena: Kalis, vete ya por favor, al menos ten dignidad.

Capítulo 77

Le dijo al viejo mayordomo, que estaba perdido:

—En primer lugar, mantén la boca cerrada. Ni siquiera dejes que Nissos lo sepa. Me ocuparé de él después de que todos los invitados se hayan ido.

—Sí, mi señor.

El viejo mayordomo se fue con el ceño fruncido. El silencio en el salón privado volvió a ser denso. Seria le dijo al marqués mientras observaba cómo el vapor subía a la parte superior de su taza de té:

—Gracias a él, es posible que mi padre no haya oído hablar de mi obituario.

—Seria, eso no es lo que quieres decirle a tu padre.

—¿Me equivoco? Quiero decir, como habrás oído, casi muero. Padre.

En ese momento Seria se dio cuenta. La palabra “padre” hizo que el marqués se estremeciera.

«¿Qué diablos, Seria? ¿Cómo llamaste al marqués de Kellyden? ¿Lo llamaste marqués? No quiero culparla, pero me decepcionó un poco.»

—Quiero que me des una respuesta a la promesa de matrimonio.

—¿No fue normal tu matrimonio con el Gran Duque? Bueno, solo di que respondí la promesa de matrimonio, ¿es esta una relación duradera?

—Sé que el divorcio de Stern es posible solo un día al año. ¿No es una relación cronometrada que se mantiene hasta ese día, antes del divorcio?

Lo sabía bien.

—No importa si paso un día o un año allí. Le debo mi vida al Gran Duque Berg. Así que mientras estoy allí, creo que tengo que pagarle. Padre.

—Creo que moriste y volviste a la vida. Has cambiado. Realmente tienes Sígueme —dijo el marqués, mirando a Seria con una expresión maltratada.

Se puso de pie y se dirigió a la otra puerta en lugar de la que conducía a la sala y al pasillo. Cuando Seria entró, fue recibida por la vista de una oficina espaciosa. Había grandes retratos familiares del marqués de Kellyden y otros miembros de la familia colgados en la pared, así como la bandera estampada de Kellyden.

El marqués caminó hacia el gran escritorio en el centro de la habitación. Se escuchó el sonido de un cajón cerrado con llave que se abría, y parecía estar sacando algo del cajón. A primera vista, parecía un documento. El marqués, que estaba escribiendo algo allí desde hacía algún tiempo, levantó la cabeza.

—Enviaré una nueva carta a Su Alteza el Gran Duque de Berg.

—¿Me lo llevo?

—…Haz lo que desees.

—Entonces lo tomaré.

Seria respondió a la ligera y movió la cabeza. Luego miró la pared de la oficina que le llamó la atención desde hace un tiempo. Los retratos de los miembros de la familia de Kellyden brillaban como si los marcos estuvieran pintados con oro puro. El marqués miró hacia atrás, frunciendo el ceño.

—¿Qué estás mirando?

—Nada.

En ese momento, llamaron a la puerta y sonó una voz.

—Señor, tengo un mensaje del sacerdote que el cabeza de familia y todos los descendientes directos deben bajar.

La señora Magrus era de linaje ininterrumpido de Kellyden y, por lo tanto, podría tener un funeral en el castillo de Kellyden. Al final, cada uno de los descendientes directos de Kellyden arrojó una flor al ataúd.

Con el elogio del sacerdote, el ataúd fue al cementerio de Kellyden en las afueras.

Una vez allí, Seria de repente escuchó una voz familiar mientras observaba cómo el ataúd se cubría con tierra. Ella miró hacia atrás.

Era Kalis.

Él le dirigió una mirada sutil tan pronto como sus ojos se encontraron. Sin embargo, no pudo mirarla por mucho tiempo. Porque los nobles masculinos estaban reunidos alrededor de Kalis Haneton en un círculo. Kalis desvió su mirada hacia la voz que lo buscaba.

«Eso es raro... ¿Quién lo invitó aquí?»

Seria desvió la mirada y miró a su alrededor. Vio a algunas damas nobles con atuendos apropiados y, naturalmente, caminó hacia ellas.

—Hola.

Miraron a Seria con los ojos muy abiertos.

—Es la joven... No, la Gran Duquesa Berg.

—Gracias por venir al castillo.

—No lo mencione.

Después de intercambiar saludos educados, las damas miraron a Seria incómodas.

Estaban confundidos al ver a Seria aquí porque todas las personas sabían que Seria y la familia Kellyden no estaban en buenos términos. Además, ella era Seria Stern. Seria habló mientras las damas intentaban alejarse.

—Estoy planeando celebrar un gran banquete en Berg. ¿No sería bueno si mis compañeras nobles occidentales pudieran venir?

Las damas se miraron. Como era un funeral y no podían sostener abanicos, las mujeres se taparon ligeramente la boca con sus manos enguantadas de negro.

Podía reformular, pero no tenía mucho tiempo en este momento. Sencillamente, el cálculo parecía hacerse rápidamente.

Las señoritas le sonrieron.

—Es un honor verla, Gran Duquesa Berg.

—Debe haber sido difícil para usted llegar tan lejos.

—Para nada.

Cualquier mujer noble con hijos estaría preocupada por el Debutante Imperial. En particular, estas damas estaban vestidas con sencillez. Por lo tanto, era fácil ver que el peso de tales preocupaciones era un poco más pesado que el de otras.

Seria abrió la boca de inmediato sin girar más.

—Todos los nobles de Occidente se han reunido aquí.

Las damas nobles asintieron.

—He estado lejos de Occidente durante tanto tiempo que realmente no lo entiendo. La difunta…

Seria bajó la voz con una expresión triste y no terminó su oración, pero las damas parecieron entender.

La señora Magrus no había sido un anciano noble tan apreciado antes de su muerte. Y ella no era propietaria. No había una familia afligida influyente de la que deba preocuparse.

Pero, ¿por qué había tantos dolientes?

Las damas nobles bajaron la voz tanto como la de Seria y hablaron en voz baja.

—La marquesa de Kellyden envió una gran cantidad de obituarios.

—De hecho, estaba desconcertada cuando se trataba de mi esposo. Escuché que fue enviado a todos los aristócratas de Occidente.

—Ya veo. Gracias.

Sabía que tenía que enviar invitaciones a estas nobles damas, por lo que Seria hizo un esfuerzo mental y memorizó sus rostros. La multitud se separó cuando ella se alejó de las damas. Caminó lentamente, reflexionando.

—Mmm…

Fue entonces cuando vio la espalda de la marquesa erguida como la anfitriona de Kellyden ante los sirvientes, que cubrían el ataúd con tierra.

—Um, ¿Stern?

Era un nombre que Seria no había escuchado en mucho tiempo. Ya fuera Kellyden, la hija del marqués o la gran duquesa de Berg, seguía siendo Stern.

Se dio la vuelta y vio a un joven noble que se acercaba tosiendo. Podía decir que estaba nervioso, y su rostro estaba un poco rojo por la emoción.

—He oído hablar mucho de la fama de Stern.

—Sí.

¿De qué clase de fama has oído hablar? Si era la fama que tenía Seria, la infamia era aún mayor.

—Es triste que el difunto se haya ido así. Pero el difunto me dijo que no estuviera demasiado triste —dijo el hombre.

—Sí.

—Entonces... ¿Tiene pareja con quien bailar en la fiesta de mañana?

Seria levantó la cabeza. Al ver lo que eso significaba, el noble expuso su explicación sin problemas.

—Fue una de las últimas voluntades de la señora Magrus. Se dijo que su funeral no debería conducir a una atmósfera triste ya que amaba las obras de teatro y los actores de teatro antes de morir. Así que trajo una costumbre de un país lejano y ordenó que después de enterrar el ataúd, se llevara a cabo un hermoso baile para entretener a los dolientes. Como sabe, la señora Magrus era una noble de alto rango…

Por supuesto, en los bailes regulares, las personas elegían a sus parejas por adelantado. Pero un funeral era un funeral….

«¿Pero por qué no me lo dijiste? Kellyden es realmente...»

Seria lo pensó. Parecía que ella era la única que no estaba al tanto del banquete con el código de vestimenta. Levantó una ceja, pensando que Kellyden era realmente infantil.

—Gracias por la buena información. Estoy segura de que fui la única que estuvo a punto de hacer el ridículo.

El rostro del hombre se enrojeció levemente ante las palabras serias y volvió a toser.

—Si no tiene pareja para el baile, ¿me aceptaría como su pareja? He admirado a Stern durante mucho tiempo. Asi que…

—Yo tengo un compañero.

El rostro del hombre se puso azul cuando Seria se negó amablemente.

—Bueno, si ese es el caso, ¿podría tener un pañuelo?

—¿Eres un caballero? —preguntó Seria.

—Sí, lo soy. He estado ayudando, pero ¿no sería mejor si me devuelve el favor?

«No.»

Seria se preguntó por qué estaba tan apegado. El amor entre una mujer noble y un caballero era clásico. Así que era muy romántico que los caballeros pidieran un pañuelo a las mujeres nobles. Por supuesto, estaba bastante segura de que este hombre no se enamoró de ella cuando la vio, y solo parecía un hombre sediento de sangre para coleccionar pañuelos de damas y mujeres nobles de renombre. Así que era una especie de trofeo.

Era similar a la historia original. Había un grupo de personajes secundarios que estaban dispuestos a ir al agua y al fuego para conseguir un pañuelo de la Santa Lina...

«No, es una situación completamente diferente.»

La Lina de la novela estaba encantada pero preocupada, pero eso probablemente se debía a que eran las acciones de esos hombres quienes realmente la cortejaban, mientras que Seria estaba simplemente molesta por este caballero frente a ella.

—En este momento, todo lo que tengo es un pañuelo con el patrón Berg grabado, que es demasiado bueno para dárselo a un extraño.

Fue justo cuando estaba a punto de ahuyentar al caballero con una mirada disipadora, como lo habría hecho la Seria original.

—Esta noble dama ya había accedido a darme su pañuelo.

Era una voz familiar que venía de detrás de Seria. También era una voz que parecía ser tan desagradable que por un momento, el caballero entró en pánico.

—Lo siento señor.

El caballero se retiró de inmediato, incapaz de hablar.

Seria miró hacia atrás. Unos ojos oscuros la miraban.

Era Kalis Haneton. Ella no tenía idea cuando él estaba tan cerca.

Athena: Ay, bueno, a ver si me dan salseo.

Capítulo 76

—¿La señorita Mensla?

Cuando Seria escuchó las palabras de Cassius y miró hacia atrás, la señorita Mensla finalmente se retorció para salir. Tal vez por su pequeño tamaño, estaba escondida detrás de Cassius. La composición era muy interesante. Según todos los informes, Seria volvió a ser la villana y la señorita Mensla parecía ser una pobre víctima.

«No importa a dónde vaya, esta posición parece ser la misma. Seria siempre es la villana.»

—Por cierto, ¿por qué estás aquí?

—Para apoyar a la señorita Mensla.

Seria no podía creer que Olivia enviara a Cassius. Miró a Olivia. Se disculpó con voz temblorosa, pero sus palabras se apagaron. Estaba asustada.

—Si mis palabras no son suficientes…

—Nada es suficiente. Se hace. Adelante, señorita Mensla. Espero que no nos volvamos a encontrar durante el tiempo que me queda aquí.

La voz sonaba arrogante, pero pareció caer en oídos sordos con su tez ahora pálida.

—Mm, ahora si me disculpa.

La señorita Mensla se mordió el labio y salió corriendo. Seria levantó la vista cuando vio que Cassius no regresaba con Olivia.

—La señorita Mensla fue demasiado lejos.

—¿Fue demasiado lejos?

—Sí.

Mientras Seria escuchaba las palabras de Cassius, miró hacia un lado. Había un cristal de ventana brillante. Justo afuera de la ventana, caía la tenue luz del atardecer, y sus figuras se reflejaban como en un espejo. Seria miró más a su reflejo. Su cabello era verde, flotando como algas marinas. Esos ojos azules parecían los rasgos directos de un Kellyden. Era la apariencia de Seria.

—Es tan cómodo para mí decir algo ahora.

—La señorita Mensla debe haber seguido el comportamiento de mis dos hermanos mayores, ¿qué es demasiado?

—¿…Qué?

—¿Crees que su vulgaridad se debe a su personalidad? Cassius, ¿estás seguro de que Nissos y tú nunca habéis hablado mal de mí en presencia de la señorita Mensla?

Cassius, por supuesto, aparentemente tenía una buena educación. Incluso si chismeaba, no habría sido tan frívolo como un compatriota.

Fue mencionado varias veces en la historia original. Dijo que era insultante y vergonzoso que un rufián como Seria, una hija ilegítima cuya humanidad estaba arruinada, fuera un Kellyden como él.

Cuando escuchó a Cassius quejarse, Lina entró en pánico.

—Nunca antes había visto a Cassius enfadado. Siempre pensé que era un joven maestro educado.

Seria señaló con la barbilla a su dormitorio, donde la puerta estaba entreabierta.

—Has visto mi habitación conmigo, ¿verdad? ¿Qué noble occidental pensaría tan bien de Seria Kellyden cuando incluso los sirvientes me menosprecian de esa manera?

Incluso los sirvientes del castillo trataban a Seria con frialdad. La joven dama de Kellyden, la habitación de Seria era un desastre y nadie le prestaba atención. La señorita Mensla habría sido algo consciente de estas circunstancias. Podría haber visto la habitación de Seria.

El estatus de Kellyden como la fuerza dominante en Occidente significaba que su influencia en las otras familias nobles también era significativa. ¿Cómo podía la señorita Mensla pensar bien de Seria cuando la propia familia de Seria ni siquiera era amable con ella?

Seria era odiada por los miembros de Kellyden, tanto por la familia como por los sirvientes. Entonces, ¿cómo podría la señorita Mensla, una forastera, cuidar a Seria, quien dejó el apellido de su propia familia y lo reemplazó por uno nuevo? No había forma.

Por eso no quería culpar a la señorita Mensla por separado. Ella tenía sus prioridades claras.

—No culpo a la señorita Mensla porque son mis hermanos quienes me odian tanto. Así que no te preocupes por eso.

—¿Qué me preocupa?

Seria estaba molesta con Cassius por fingir no saber y por responder repetidamente. Ella arrugó la frente y dijo:

—La trajiste aquí y le hiciste disculparse porque pensaste que acosaría a tu prometida por esto. ¿Crees que no lo sé?

—¿Qué? No traje a Olivia Mensla aquí por esa razón.

—¿No?

—Porque lo que hizo fue demasiado. Entonces, ella se disculpó…

—¿Disculparse…?

Cassius no pudo responder más. Al final, parecía haberse dado cuenta de que sin importar la excusa que pusiera, solo repetiría las mismas palabras.

Solo se mordió los labios. En otras palabras, parecía pensar para sí mismo que sin importar lo que dijera en su defensa, repetiría lo mismo.

Hubo un silencio por un rato. Los brillantes ojos azules de Cassius miraron a Seria de nuevo.

—Cualesquiera que sean nuestras acciones, fue un error de la señorita Mensla hacerte algo tan vil. La elección era suya.

«Eres tan buen conversador.»

—Sí, Cassius... —Seria le dijo a Cassius, quien de alguna manera trató de culpar a alguien más por su error—. Si tienes razón, la señorita Mensla ha tomado una decisión equivocada, si ella es una persona con solo esa perspicacia, entonces supongo que ese es el alcance de tu perspicacia al tomar a esa persona como prometida. Si quieres que una persona miope sea tu novia, no debes tener conciencia.

A pesar de la flagrante acusación, Cassius no pareció decir nada. Solo mantuvo la boca cerrada. Seria resopló y se dio la vuelta. Iba a volver al dormitorio. En ese momento, Cassius alargó la mano y la agarró.

—Aún no he terminado de hablar.

En el momento en que su mano agarró el brazo de Seria, fue como si hubiera sido golpeada por un rayo. De repente, un escalofrío la recorrió. Lo extraño era que, mientras su cuerpo temblaba así, sería normal gritar junto con él, pero no dejó escapar ningún sonido. Ella solo respiraba pesadamente como si se estuviera ahogando.

—¿Seria? ¡Seri Kelly…!

—¿Joven maestro? Ah… ¡Joven Maestro!

En ese momento, el viejo mayordomo, que caminaba desde lejos, vino corriendo y golpeó a Cassius en la mano. Seria obligó a sus piernas temblorosas a ponerse de pie.

Mientras su cerebro cojeaba con un shock desconocido, las palabras del mayordomo llegaron a sus oídos mientras recuperaba la respiración agitada.

—Debo decirte que no debes hacer tal cosa... La joven dama todavía tiene el impacto emocional de ese día.

¿Un shock emocional? Seria movió la mirada cuando el espíritu que parecía estar arañándola con un rastrillo se despertó lentamente. El rostro de Cassius se puso blanco por la sorpresa. Y ahora, el viejo mayordomo...

«…Algo está pasando.»

El viejo mayordomo sabía lo que había sucedido, y ella supo intuitivamente que debía interrogarlo.

—…Estoy bien.

«Seri...»

—¡Estoy bien!

No se veía bien de ninguna manera, ya que Seria estaba tropezando débilmente frente a la gente de Kellyden.

Era desagradable. Cassius, en particular, ante el simple toque de su mano, Seria se estremeció. Había algo entre él y Seria.

El mayordomo miró a Cassius con una expresión en blanco en su rostro y se aclaró la garganta.

—Mi señorita, el Señor llama.

—Toma asiento.

Fue inesperado. El lugar al que el viejo mayordomo condujo a Seria era el salón privado del marqués de Kellyden. Había un estilo de construcción normal en el Imperio Glick. Dicho lugar solía ser una sala de recepción anexa a la oficina del amo de la casa, un lugar que solo estaría abierto para invitados muy importantes o personas cercanas a la casa.

«¿Es porque soy la Gran Duquesa de Berg por lo que quiere hablar aquí?»

Seria miró al marqués sentado frente a ella. El marqués tomó un sorbo de su té humeante. Seria también tomó un sorbo de té. No hubo refrescos.

—Pensé que no estarías disponible por unos días.

—De alguna manera logré liberar algo de tiempo.

—¿Es eso así?

El marqués preguntó:

—¿Qué tan mal te lastimaste el día de tu boda?

—Como ya he dicho. Si no crees mi historia, puedes ir y preguntar a los sacerdotes.

Había muchos de ellos, por lo que el accidente debió registrarse con precisión. De todos modos, el marqués guardó silencio durante un rato. Seria esperó pacientemente. Luego abrió la boca.

—¿De qué quieres hablar, Berg?

—¿Por qué no respondes a mis votos matrimoniales?

Un momento después, se escuchó el sonido de una taza de té traqueteando. El marqués frunció el ceño y volvió a preguntar.

—¿Qué quieres decir con responder?

—Su Alteza Real, el Gran Duque, ha enviado personas a Kellyden varias veces para solicitar tu aceptación de los votos matrimoniales, pero no ha recibido respuesta.

—¿Qué…?

El marqués frunció el ceño. Se enderezó y tiró de la cuerda de la pared. No era la cuerda que se usaba a menudo para llamar a los sirvientes a traer el té. Era una cuerda roja que se usaba para llamar a las personas que tenían prisa.

—Mayordomo.

—Sí, mi señor.

—¿Tienes un compromiso de boda de Berg?

—Yo…

El mayordomo no pudo responder de inmediato. Su rostro simplemente se puso pálido. El marqués le gritó.

—¡Habla rápido!

—Hace unos años, el Señor me dijo que no publicara ninguna noticia sobre la tercera dama.

—¿Qué?

Por un momento, el silencio cayó pesadamente.

—¿Él lo hizo? ¿Cuándo?

—Lo hizo, señorita —dijo el mayordomo, mirando a Seria—. Después de que la joven dejó el apellido de Kellyden, tomó Stern como su apellido y comenzó…

El silencio cayó una vez más.

—Tráemela. Lo tienes guardado, ¿no?

—Ah, esa es la cosa. Lo descarté todo…

—¡Mayordomo!

El rostro del marqués se puso rojo.

—¡Yo no ordené que fueran destruidos!

—Mi señor…

El mayordomo tenía una mirada muy preocupada en su rostro. El marqués volvió a preguntar.

—¿Es esto algo que has manejado a tu propia discreción? ¿Quién dijo que estaba bien?

—El segundo joven maestro...

«Oh, Dios mío.»

Incluso en la historia original, Nissos y Seria siempre estaban en la garganta del otro. Pero ella no creía que fuera suficiente para él cortar todas las conexiones con Seria.

—Nissos Kellyden, ¿qué hizo él...?

El marqués apretó los dientes.

Capítulo 75

—Sí, marquesa. Estaba pensando en otra cosa por un momento. ¿Qué dijiste?

—Te pregunté si querías que te llamaran Gran Duquesa.

—Sí, puedes llamarme así. Creo que ya es hora de que la gente empiece a llamarme por mi título.

Por supuesto, la marquesa era una mujer difícil de complacer.

—Sí. Si eso es lo que quiere la Gran Duquesa, que así sea. Mientras la Gran Duquesa se quede aquí, debe cenar solo con nosotros dos parejas. Cassius y Nissos están demasiado abajo en la jerarquía para atreverse a sentarse en la misma mesa que la Gran Duquesa y comer con ella.

«Una mujer noble normal y educada se habría sonrojado al escuchar las palabras de la marquesa. Es imposible no saber el ridículo en sus palabras. Pero yo… solo soy una estudiante graduada ordinaria que poseyó a Seria, y estoy en condiciones de decir lo que quiero decir, pero no hay razón para contenerme.»

—Qué lindo.

La sonrisa de la marquesa estaba ligeramente distorsionada.

—Como sugirió la marquesa, tú y yo comeremos juntas a partir de ahora. ¿Cómo puedo negarme cuando me tienes tanto respeto?

Seria volvió a mirar a Nissos y deliberadamente hizo un sonido suave.

—Nissos, me temo que hoy será nuestra última comida juntos.

—¡Seri...!

—¡Mayordomo!

Seria levantó la voz de nuevo. Le había costado un poco de coraje levantar la voz frente a la señorita Mensla antes, pero fue una carga aún menor la segunda vez. El mayordomo, que estaba detrás del marqués, se acercó rápidamente.

—Sí.

—Oíste lo que dijo la marquesa, ¿no? De ahora en adelante, asegúrate de tener solo tres cubiertos listos.

En ese momento, los ojos del mayordomo se volvieron hacia la marquesa. Ella no lo miró, pero asintió lentamente. El viejo mayordomo inmediatamente inclinó la cabeza en señal de sumisión y se retiró.

La marquesa, que inmediatamente cambió su expresión como una buena mujer noble, desvió la mirada hacia el marqués que estaba sentado a su lado.

—Tal vez fue porque no la habíamos visto en mucho tiempo, pero la personalidad de la Gran Duquesa no es la misma que antes.

El marqués escuchó en silencio y abrió la boca.

—Has cambiado mucho, ¿no? También escuché que ordenaste que se abriera el puente central.

Cuando Seria lo miró fijamente sin responder, agregó el marqués.

—Te digo que aún no has recibido la aprobación de la familia imperial.

—Te refieres a que la autorización de la familia imperial es necesaria para el matrimonio del Gran Duque Berg.

—Hasta que se otorgue la aprobación imperial oficial, nos tratarán como a sus padres. Más tarde, después de que se haya otorgado la autorización imperial al Gran Ducado de Berg, actuaré tan cortésmente como desees.

—Sí, padre. Haz lo que desees.

Cuando Seria respondió, el marqués la miró extrañado. ¿Qué era? ¿Qué pasaba? El marqués le dio a Seria una expresión severa, pero después de haber pasado un año con su ex prometido, quien podía cortarle la cabeza en cualquier momento, y después de haber pasado tiempo con el Gran Duque, cuyos ojos despiadados nunca se quedaron atrás donde quiera que fuera, ella no tenía miedo en absoluto.

Así que Seria hizo contacto visual en silencio y, sorprendentemente, el marqués miró hacia otro lado primero.

«¿No está acostumbrado al contacto visual de Seria?»

—Seria.

El marqués cambió el tema en otra dirección.

—¿Tuviste que abrir el puente central?

—Sí. Soy la Gran Duquesa de Berg.

—Antes de eso, eres un Kellyden.

—Si hubiera venido sola, habría usado el puente abierto a la derecha. Pero creo que el carruaje en el que viajaba era visible desde la torre de vigilancia.

Seria desvió la mirada hacia el viejo mayordomo mientras decía eso. Se aclaró la garganta y evitó sus ojos.

—El carruaje en el que viajaba tenía grabado el patrón de Berg e incluso la bandera de Berg en el techo. Además de eso, me acompañó el Comandante de los Caballeros de Berg. Entonces, ¿cómo podría comprometerme mientras socavo el prestigio del Berg?

—Su Alteza se preocupa mucho por ti.

—De alguna manera sucedió. Tengo una reputación que proteger, así que por favor.

—¿Me estás ordenando?

—Te lo dije, ¿no? Tienes que tener cuidado. ¿Qué bien vendrá de la pelea entre Berg y Kerryden?

El marqués, que callaba, dijo:

—Como dices, nada bueno saldrá de eso.

—Muchísimas gracias. Por cierto, ¿por qué me pediste que viniera, padre?

Por un momento vio que los ojos del marqués se agrandaban.

«Sucedió en un instante. Me lo habría perdido si fuera mi yo habitual, pero ahora soy diferente. Noté rápidamente el cambio en las expresiones faciales de otras personas para poder sobrevivir durante el último año... ¿Qué es? ¿Qué le sorprendió?»

Seria frunció el ceño y siguió hablando.

—Me gustaría reunirme contigo a solas por un momento para discutir algunas cosas sobre Berg.

Seria pensó que le preguntaría de qué quería hablar, pero el marqués levantó la mano sin demora y el viejo mayordomo se acercó. El marqués le dijo que se preparara para la reunión y luego continuó.

—Estaré libre pasado mañana.

Ah, sí.

—Yo, una vez más, me he acostumbrado al pase libre de Lesche. En Berg, puedo verlo en cualquier momento si quiero. Es una sensación extraña. Siempre estaba frotándome la cara en la cuna cálida y esponjosa, y de repente siento como si estuviera bañada en agua fría. El Gran Ducado de Berg tampoco es mi hogar. Y esta es la casa de Seria.

—Entiendo.

—Empieza la comida.

Como si las palabras del marqués fueran una señal, la mesa del comedor inmediatamente comenzó a llenarse de comida. Sorprendentemente, la comida colocada frente a Seria también estaba caliente. Ella pensó que le pondrían comida fría, solo porque…

Mientras comía, Seria de repente sintió curiosidad y movió los ojos.

—Oh, por cierto, entiendo que me dijiste que me asegurara de visitar a Kellyden. ¿Cuál fue la razón para eso?

El marqués hizo una pausa por un momento y luego dijo:

—Se rumoreaba en todo el imperio que estabas al borde de la muerte debido a la distorsión de las fuerzas divinas. Entiendo que Su Alteza el Gran Duque Berg salvó su vida.

—Sí, lo hizo.

—Pero viendo que ahora gozas de muy buena salud, parece que los rumores estaban equivocados.

—¿Equivocados?

Sería se rio entre dientes.

—Desafortunadamente, no estás mal. Me estaba muriendo por una complicación del poder divino en la ceremonia.

—¿Es… verdad?

La cara del marqués se puso muy rígida, mientras que Nissos dijo sarcásticamente a su lado:

—No te lo tomes tan en serio, padre. Seria siempre ha sido así. Si no le das algo que le gusta, deliberadamente se rascará el brazo y fingirá estar herida por una cuchilla… No sabes cuántos sirvientes fueron despedidos por su culpa.

«No sabía que Seria se autolesionaba. Y dado que fue Seria quien lo había hecho de niña, y no yo, sentí que ahora no tenía otra opción.»

En lugar de clavar el cuchillo en el dorso de la mano de Nissos, Seria lo hundió en el pan.

—El hermano Nissos le derramó palabras a mi padre de esta manera, pero no enviaste a una sola persona a Kellyden cuando me estaba muriendo, ¿verdad?

—¿…Qué?

—Gracias a ti, mi posición es muy vergonzosa. Los nobles que vinieron al Berg también hablaron mucho a mis espaldas. Cuando estaba vomitando sangre y estaba a punto de morir, no vino ni una sola persona de Kellyden. Si no me crees, pregúntale al capitán del Comandante de los Caballeros de Berg que me escoltó, padre. Es un personaje sencillo y no miente. De hecho, ni siquiera soy lo suficientemente digna como para mentir solo por mí misma.

La expresión de Nissos se endureció visiblemente. Lo mismo hizo el marqués de Kellyden. Entonces, más que todos ellos juntos, el rostro de la marquesa se puso horriblemente rígido, y Seria desvió la mirada.

—Señorita Seria.

Cuando Seria terminó de comer y salió del comedor, nadie la despidió. El estado de ánimo del marqués era inusual, y la atmósfera en la mesa del comedor inmediata era muy pesada. Sin embargo, incluso en medio de todo esto, los dolientes llegaban a raudales, y entre ellos había personas de alto estatus que el marqués no podía ignorar.

Nadie comió hasta la hora del postre porque estaban demasiado ocupados con otra cosa.

Pero el viejo mayordomo siguió a Seria y llamó en voz baja. Cuando ella se volvió para mirarlo, el viejo mayordomo dijo que el dueño de la casa lo había enviado, y luego continuó con modestia.

—Creo que su habitación está casi lista.

—Ya veo. Vayamos allí juntos. Si sigue siendo un lío, estaré de muy mal humor, así que es una buena idea averiguar de antemano qué excusas necesitas darme.

—¿Sí? Sí …. Por supuesto. La llevaré, señorita.

Seria pensó que había hecho una petición grosera, pero solo movió los pies. Siguió al mayordomo por las escaleras y regresó a su habitación. Si todavía era un desastre, esta vez llamaría a Abigail de verdad, pero afortunadamente el dormitorio era normal.

—Eso es suficiente. Se puede ir.

—Sí señorita.

Cuando el viejo mayordomo estaba a punto de irse, preguntó Seria.

—¿Cuánto tiempo ha estado viviendo la señorita Mensla en este castillo?

—Han pasado unos tres meses.

—Tres meses. Bueno. Vete.

—La dejaré con eso entonces.

El viejo mayordomo se inclinó levemente y salió de la habitación.

Seria miró alrededor de la habitación por un rato. Los estantes vacíos se habían llenado. Cuando miró más de cerca, pudo ver que habían traído cosas apresuradamente de otros lugares. Tal vez por eso no parecían caros. De todos modos, no era como si el dormitorio fuera una gran casa del oeste.

Incluso si era un apuro, Seria pensó que no lo dejaría solo si su habitación no se llenaba adecuadamente para mañana.

Fue cuando, junto con un golpe en la puerta, escuchó una voz desde el exterior.

—Seria.

Cuando abrió la puerta, Cassius estaba esperando afuera. Tan pronto como vio su rostro, Seria apretó con fuerza sus manos temblorosas. No fue tan malo como la primera vez como si se hubiera vuelto inmune. Seria levantó la barbilla y preguntó:

—¿Qué es?

—La señorita Mensla dijo que lo siente.

Athena: Me llama la atención todas esas reacciones inconscientes que tiene… y me da miedo saber qué pasó con Cassius y ella en el pasado.

Capítulo 74

Seria se cruzó de brazos y miró cómo retiraban los cubiertos.

Fue cuando…

—¡Seria! ¿Qué estás haciendo en este momento?

Seria no se dio la vuelta, sino que esperó a que el dueño de la voz se acercara a ella. No fue algo educado de hacer, pero no había ninguna voz a la que culpar. El carácter de Seria no era demasiado bueno para ser culpado por eso.

«Seria es un personaje tan tranquilo, ¿no es así? Ella puede hacer lo que quiera.»

Seria levantó la mirada cuando el dueño de la voz se adelantó.

«Por fin están aquí.»

Eran Cassius y Nissos Kellyden. Cassius se mantuvo en silencio porque él y Seria ya habían interactuado. No fue una buena experiencia en absoluto. Nissos, sin embargo, fue sarcástico tan pronto como su mirada se encontró con la de Seria.

—¿Simplemente llegas a casa después de mucho tiempo e inmediatamente comienzas a causar problemas?

«¿No puedo?»

Seria señaló con la barbilla a Olivia, que estaba vacilante.

—Olivia tuvo la amabilidad de decirme que terminara mi comida sola y me fuera. Así que les pedí que guardaran los cubiertos extra.

—¿…Qué?

—No soy una sirvienta y no hay motivo para que coma con platos vacíos en la mesa.

Quizás todos eran aristócratas inteligentes, entendieron las implicaciones de Seria. Cassius frunció el ceño y miró a Olivia.

—Señorita Mensla.

—¡Eso no es lo que quise decir cuando dije...!

—Salgamos y hablemos.

Cassius habló con rigidez. Pálida, Olivia salió del comedor con él.

«Quería saber de qué iban a hablar, pero bueno...»

Ciertamente no había pocas personas aquí. Los nobles dejaron de comer allí y de mirar hacia este lado. Debía haber sido el poder restante en el cuerpo original de Seria lo que le permitió decir lo que quisiera a pesar de toda esta atención.

Mientras pensaba, Seria sintió una mirada repentina. Era obvio a quién pertenecía. Nissos Kellyden, el segundo hermano de Seria.

«¿Qué está mirando? No tengo miedo ni un poco.»

El rostro de Nissos se distorsionó cuando Seria le devolvió la mirada. En la historia original, sus ojos se conocían como ojos celestes angelicales.

—Mayordomo, no los guardes. Déjalos.

—Sí, joven maestro.

El mayordomo jefe respondió cortésmente; e inmediatamente comenzó a colocar los cubiertos sobre la mesa nuevamente.

«Cuando le dije que lo guardara, dijo esto y aquello. ¿No es discriminación?»

Nissos se sentó en el asiento junto a Seria.

—Estás más callada de lo que pensaba. Después de escuchar lo que dijo Olivia Mensla, pensé que te enfurecerías y rápidamente quitarías el mantel y romperías todos los platos.

—¿Qué crees que estoy haciendo? ¿Es porque no soy una buena persona que Olivia fue tan mala conmigo? Ella debe haber escuchado muchas cosas aquí.

—¿…Qué?

—Todos aquí me odian, así que supongo que ella también pensó que debería hacerlo. ¿Es su culpa? No, no voy a culparla, incluso si cometió un error.

Nissos miró a Seria en silencio.

«Bueno, no tengo otra opción, ya que cualquier cosa que diga solo me avergonzaría. Es bueno que Seria tenga habilidad con las palabras.»

Seria extendió la servilleta cuidadosamente doblada y la colocó sobre su regazo. Esperaba que el funeral terminara pronto para poder heredar la propiedad y volver a Berg.

Sería bueno ir al castillo principal y ver el jardín con Linon. Pensó en hacer el topiario verde con la forma de un soldado y un conejo. Después de eso, iría a la mansión verde y comería el estofado tibio y los dulces que Martha le prepararía. Entonces todo su cansancio desaparecería.

«No lo había notado antes, pero Berg se siente como el cielo para mí.»

Un lugar donde se quedó ese hombre frío. De repente, Seria pensó en Lesche y casi se echó a reír.

“¿Quieres que declare la guerra a los Kellyden?”

Tal vez debería preguntarle cómo podría declararles la guerra cuando regrese.

—¿Por qué estás de mal humor? Es molesto.

Seria frunció el ceño a Nissos, quien de repente estaba peleando con ella.

«Él es mayor que Seria, entonces ¿por qué está siendo tan infantil? Incluso sonaba lindo cuando leí la historia original, pero en realidad, cuando me convertí en Seria, simplemente me hacía enojar.»

—Incluso si no buscaste una pelea, igual me iré justo después del funeral.

—¿…Qué?

—Entiendo que no quieras verme, pero tu padre también me dijo que viniera, así que no tuve más remedio que venir. Entonces, ¿dejarías de buscar pelea?

Los ojos azules de Nissos se abrieron como platos.

—Tú... ¿Qué acabas de decirme?

—¿Estás sordo? ¿Por qué no puedes entender lo que estoy diciendo de inmediato?

A pesar de su combatividad, Nissos ya no se quejó. Como era de esperar, todos parecían estar más callados si ella se ponía ruda.

—Ah. Tu temperamento es realmente…

—¿Cuándo se llenará esta mesa?

Bajó temprano para evitar a los nobles, pero fue un esfuerzo en vano.

Sin embargo, Nissos respondió con una honestidad sorprendente.

—Padre y madre estarán aquí pronto. Más nobles nos han visitado aquí de lo que esperábamos. Toda la familia ha llegado tarde a saludar a nuestros invitados.

—¿Toda la familia?

Seria preguntó de vuelta, y Nissos resopló.

—¿Por qué? ¿Vas a desquitarte con ellos por no decírtelo con anticipación?

—De ninguna manera. Sé que los Kellyden no me consideran familia. Entiendo.

El rostro de Nissos se puso ligeramente rígido.

—¿Qué pasa?

—¿Qué?

—¿Por qué cambiaste tanto?

—¿Qué quieres decir con cambiado? Siempre he sido así. Simplemente no lo sabías porque no estabas interesado en mí.

Seria había cambiado por completo, según todos los informes. Solo estaba tratando de ocultar sus verdaderos sentimientos, pero sorprendentemente Nissos estaba callado.

«¿No es fácil estar callado?»

Fue cuando ya había pasado un tiempo, poco a poco, más y más personas comenzaron a llegar al comedor y comenzó a zumbar.

Entraron el marqués y la marquesa de Kellyden, los amos de este castillo.

No era un baile, y no todos los que estaban comiendo se detenían y se levantaban, pero todos los ojos estaban puestos en ellos.

Sea como fuere, el marqués y su esposa se acercaron a la mesa principal donde estaban sentados Nissos y Seria. Después de todo, parecía que la desvergüenza de ignorar las miradas derramadas era un atributo esencial de los aristócratas de alto rango.

—Padre, madre. Estáis aquí.

Nissos, que había estado peleando con Seria sin descanso hasta ahora, los saludó cortésmente. El marqués solo asintió levemente.

El marqués ocupó el asiento de arriba y su esposa se sentó junto a él. Todos se veían exactamente igual que en la memoria de Seria.

«Cassius se parece al marqués.»

Pelo azul y ojos azules. Cassius probablemente se convertiría en el marqués cuando fuera mayor.

Había un hecho afortunado en eso. Cuando Seria vio al marqués y su esposa, sus manos no temblaron como antes.

«¿Por qué cuando vi a Cassius, mis manos se congelaron y todo mi cuerpo se congeló, pero ahora no tengo tal reacción? No estoy segura de lo que es… pero parece que algo pasó entre Seria y Cassius.»

Seria reflexionó sobre sus pensamientos. Ahora que lo pensaba, Seria también vio a Cassius en una fiesta social a la que asistió poco después de poseer a Seria. Sus manos también temblaban, y tenía prisa por irse en ese momento...

«¿Qué pasó entre los dos?»

No se sabía ahora. Los recuerdos y sentimientos de Seria permanecían en el cuerpo, y en el caso de Cassius, solo había una extraña y vaga sensación de ira.

Seria abrió la boca.

—Hola ustedes dos. Ha pasado un tiempo desde que los saludé.

Ambos miraron a Seria mientras decía sus saludos, que eran educados a su manera. Primero, miró a la marquesa, la anfitriona del castillo. Aunque Seria lo esperaba, la marquesa tenía una mirada extraña en su rostro. Miró a Seria y abrió la boca.

—Ha pasado mucho tiempo, Seria. ¿O debería llamarte Gran Duquesa Berg?

Su voz era ligeramente sarcástica.

«Oh, mi... De alguna manera pude entender los sentimientos de la marquesa. De repente, un día, su esposo trajo a su hijo ilegítimo a la familia, así que, por supuesto, ella odiaría a Seria.»

Sin embargo, lo que debería haber hecho es que cuando se casó y tuvo hijos, podría aprobar una ley que otorgara la pena de muerte a cualquiera que tuviera hijos ilegítimos... solo entonces no habría tal tragedia en la familia.

«Pero aparte de estas ideas, no iba a estar de acuerdo con su tratamiento con frío. Eso no es muy parecido a Seria. Y si vas a intimidarme, quiero que intimides primero al marqués, no a mí. Yo, de todas las personas. No daban tanto miedo... De hecho, ¿cuál fue la razón por la que caí en esta novela y me incliné tanto ante Kalis? ¿No fue porque estaba segura de que me iba a asesinar brutalmente?»

La marquesa vio su falta de respuesta y se burló sutilmente.

—¿Debería continuar llamándote “Gran Duquesa” de ahora en adelante?

La idea de las implicaciones de sus palabras, la marquesa, sugería sarcásticamente que Seria no se convirtió en la Gran Duquesa Berg de la manera habitual. Era casi como si previera su regreso a Seria Stern poco después de su divorcio. Seria se puso seria.

Lesche dijo que le pidió al marqués que respondiera a su voto de matrimonio.

—Mi relación con Lesche es extraña, pero él me ha tratado bastante bien como Gran Duquesa durante mi tiempo en Berg. Probablemente por eso incluso solicitó una respuesta a nuestros votos matrimoniales, lo cual no tenía que hacer.

El marqués debería haber aceptado los votos matrimoniales, pero no se entendió bien su actitud de asumir que nos divorciaremos con tanta certeza.

¿De verdad creían que Seria sería expulsada pronto debido a su personalidad?

«Entiendo si ese es el caso. Maldición… Yo tampoco creo que viva mil años con Lesche. Pero creí que sería cortés conmigo hasta el día en que nos divorciáramos. También ayudé a la mansión verde. Nuestra relación no es tan frágil como otros piensan.»

También había una confianza que provenía de Lesche por ser un monarca reinante cuyas recompensas y castigos eran seguros.

Seria desvió la mirada por un momento. Luego miró al marqués, que tenía unos brillantes ojos azules como los de Cassius. Su mirada era muy aguda.

«Adivina quién no está en el poder en Occidente... Le preguntaré la próxima vez.»

Había muchos otros nobles aquí, por lo que este no era el lugar apropiado para preguntarle qué le estaba molestando en este momento.

—Seria.

Seria levantó una ceja cuando escuchó a la marquesa llamarla por su nombre nuevamente.

Capítulo 73

El comedor era el lugar donde la mayoría de los aristócratas prestaban más atención, junto con el jardín y el salón del primer piso. Un lugar que era inmediatamente visible para los invitados solía ser más exigente, y parecía que Kellyden se esforzaba mucho en él.

Adornos plateados suavemente curvados adornaban el comedor. Los lujosos jarrones de cerámica estaban decorados con flores blancas apropiadas para la atmósfera funeraria, y la larga alfombra era mullida, con flores y árboles bordados con hilo de oro en ambos bordes.

El marco principal en la memoria de Seria era el mismo, pero los detalles habían cambiado. Más lujoso, por supuesto. Sin embargo, en un castillo tan lujoso había una habitación sucia… (solo la habitación de Seria que fue robada y destrozada).

De hecho, era un hermoso castillo, al igual que las personas poderosas de Occidente, pero las personas eran realmente seres astutos.

«No me impresiona.»

La primera vez que vio la casa adosada de Seria, era muy bonita e impresionante. Las mansiones de los otros nobles que visitó eran aún más hermosas.

No hace falta decir que el castillo Kellyden del oeste era mucho más grande y lujoso que esas mansiones en la capital.

Pero eso fue todo. La razón de esto era obvia. Porque se quedó en el castillo de Berg. Dos enormes de los castillos de Kellyden tenían que unirse para hacer un castillo de Berg. Era solo eso.

En el comedor, había muchas mesas alineadas, a diferencia de lo habitual. Debía haber mucha gente comiendo allí.

Fue una gran elección venir temprano. No había mucha gente allí ahora.

—Joven dama, le mostraré su asiento.

El sirviente se acercó con cautela. Seria fue conducida a la más antigua de las muchas mesas. Era una mesa hecha de mármol y marfil, mucho más ornamentada que las otras mesas. Quizás fue porque la familia de Seria aún no había llegado, pero todos los asientos estaban vacíos.

«Pero, ¿por qué hay seis cubiertos?»

¿No había cinco personas en el castillo de Kellyden?

El marqués y su esposa, los dos hermanos mayores de Seria y la propia Seria.

Mientras se preguntaba por qué, de repente sintió la presencia de una persona. Se escuchó la voz de una mujer joven.

—¿Cómo estás?

Seria alzó la vista. Ella inclinó la cabeza con curiosidad hacia la joven acercándose y deteniéndose justo frente a ella.

El sirviente rápidamente habló.

—Siento haber tardado en presentarla. Señora Seria. Esta es la hija del conde Mensla, la señorita Olivia Mensla. La prometida del primer joven maestro.

—¿Eh?

Ante la mención de la prometida de Cassius, Seria se estremeció.

Olivia Mensla.

«Así que esta es ella.»

En todas las novelas románticas, siempre había un personaje que tenía una prometida, pero se distraía con la heroína y se metía en medio.

Así es. Eso era exactamente lo que era Cassius Kellyden.

«Maldita sea. No puedo creer que sea el hermano de Seria. Es vergonzoso.»

Cassius Kellyden también fue uno de los hombres que jugaron con los caladeros de Lina. Y, como se decía, era uno de esos hombres que no podía evitar que Lina le robara el corazón, a pesar de que tenía una prometida.

«Recordaba la historia, pero no recordaba el nombre de mi prometida con tanta claridad.»

Olivia Mensla. Así se llamaba.

«Creo que se canceló el compromiso.»

En la historia original, Cassius comenzó a observar a Lina mientras hacía su debut en la sociedad imperial, y después de estar atado a ella, descuidó a su prometida Olivia. Sin embargo, afortunadamente, Olivia vio su corazón por Lina.

Al final, Olivia intimidó en secreto a Lina, quien tomó el corazón de su prometido a sus espaldas y fue atrapada por Cassius, quien rompió el compromiso e inmediatamente abandonó la escena.

«De cualquier manera, no queda nada en una familia rota.»

El hijo mayor se enamoró de otra mujer y rompió el compromiso con su prometida.

El segundo hijo se enamoró de otra mujer e intentó robar las joyas de su media hermana para dárselas.

Ninguno de los dos tenía un concepto de decencia... La crianza de los hijos del marqués y la marquesa de Kellyden era un claro ejemplo de fracaso.

Cuando Seria pensó tan lejos, no pudo evitar sentir pena por Olivia. Como hija de un conde, qué emocionante debía ser para ella estar comprometida con el heredero del marqués de Kellyden. Además, Cassius también tenía una buena apariencia.

Pero aparte de estas impresiones, a Olivia Mensla no parecía gustarle mucho Seria. No era realmente un tema relevante. En este imperio, los aristócratas de la misma época que estaban interesados en Seria estaban cerca de criaturas raras. Odiaban o temían a Seria sin importar el género. La idea de vivir en vano cruzó por su mente.

—Hola, Gran Duquesa.

Olivia habló con una sonrisa en los ojos.

—Bajó temprano. Pensé que sería la última en entrar al comedor como el personaje principal.

«Mírala.»

—¿Es eso necesario? No hace falta ser tan infantil para saber que soy la hija del marqués Kellyden y la gran duquesa de Berg. Pero si quieres, puedo irme ahora y volver más tarde cuando todos estén aquí. —preguntó Seria—. Pero no sola. Señorita Mensla, entremos al comedor del final conmigo.

—¿Qué?

Cuando Seria intentó levantarse, Olivia entró en pánico. Ella también debía saberlo. Mientras Seria fuera la Gran Duquesa, con quienquiera que entrara, la gente simplemente se centraría en ella. A menos que viniera con Lesche. Por supuesto, a ninguna mujer de la nobleza le gustaba que la trataran como damas de honor. Y sería aún más inconveniente para Olivia, ya que estaría en condiciones de convertirse en marquesa en casa de los Kellyden en una fecha posterior.

—No se preocupe… Está bien… Gran Duquesa…. No tienes que molestarte en entrar de nuevo cuando ya te has sentado”.

—¿Estás segura?

Olivia se abanicó suavemente con la mano y luego sonrió.

—Ahora, ¿comemos primero? He oído que los demás llegarán tarde. Hubo más dolientes de lo esperado, por lo que todos están ocupados dándoles la bienvenida.

«Eso es cierto. Había muchos carruajes.»

—Me dijeron que probablemente tomaría un par de horas, así que puede comer primero.

—¿Comer primero?

—Sí.

Esta sesión no era un banquete. Había muchos dolientes y, aunque el comedor era grande, el espacio era limitado. No existía la regla de que todos tuvieran que comer juntos. Algunos de los nobles ya estaban comiendo en otras mesas.

Por supuesto, solo porque lo hicieran, no significaba que ella tuviera que comer primero y marcharse.

«Los cubiertos están colocados en la mesa por número, pero ¿quieres que coma sola y me vaya primero?»

En primer lugar, Seria no estaba cerca de su familia.

Y a ella tampoco le gustaba estar con su familia.

A pesar de esta personalidad, era muy sensible a los insultos.

Ahora la verdadera Seria habría pateado su asiento con ira y se habría ido. Miró el rostro de Olivia, que estaba sonriendo. Tenía una sonrisa incómoda y evitaba la mirada de Seria.

«¿Parece que ha pasado bastante tiempo desde que entró en la mansión? Ella conoce bien a Seria.»

—Esperaré.

Los ojos de Olivia se abrieron como platos, como si no esperara que Seria respondiera. Sonaba un poco perpleja.

—Pero si espera, ¿no sería difícil para su familia sentarse contigo?

—¿Por qué sería difícil sentarse juntos?

—Porque no están en condiciones de comer con la Gran Duquesa, ¿verdad?

«Eres realmente buena hablando frente a la infame Seria...»

A primera vista sonaba bien, pero por supuesto no encajaba en la lógica. Porque ya había seis cubiertos aquí.

«Bueno, ¿estás tratando de iniciar una pelea?»

No había nada que Seria no pudiera hacer si tenía que hacerlo. Seria asintió y habló.

—Gracias por decírmelo. Señorita Olivia.

—De nada.

Seria levantó la voz, sin apartar los ojos de Olivia.

—¡Mayordomo!

Su voz era más que un poco fuerte en la tranquila atmósfera del comedor, y por un momento, todos los ojos miraron en su dirección. Olivia inmediatamente le dio a Seria una mirada perpleja.

El mayordomo se acercó rápidamente a Seria y ella dijo:

—Guarda todos los cubiertos aquí. Ah, y deja la mía y la de la joven dama Olivia.

—¿Mmm? ¿Qué quiere decir…?

—Deshazte de ellos.

—Señorita Seria. Lo que hay en esta mesa no es algo que puedas quitar a voluntad.

—¿No puedes oírme?

—Señora, esa es una orden muy difícil.

El mayordomo jefe miró a Seria con expresión de protesta. No obedeció fácilmente la orden de Seria. Ella entendió, por supuesto, porque era una mesa importante donde la familia inmediata de Kellyden vendría y se sentaría, pero su actitud de detenerla fue directa y arrogante.

Le vino a la mente lo educados y amables que la gente de Berg habían sido con ella.

—¿No lo vas a hacer? Si no los guardas, podría romperlo todo.

—¿Qué?

Esto no era una broma. ¿No conocía bien la personalidad de Seria? Sin más preámbulos, Seria levantó el plato que estaba frente a ella. Cuando estaba a punto de tirarlo al suelo, el mayordomo se sorprendió y la detuvo.

—Sí, los guardaré.

El mayordomo se apresuró a guardar los cubiertos con el rostro pálido. También tomó el plato que casi fue destruido por la mano de Seria y lo guardó con cuidado.

El rostro de Olivia palideció y los alrededores quedaron en silencio, pero a Seria no le importaba menos.

Capítulo 72

Cassius también miró a Seria con frialdad. Sus ojos eran muy similares a los de ella, así que era como mirarse en un espejo.

—¿Así que quieres que me arrodille, ahora que ha llegado la Gran Duquesa?

—¿De qué me sirven tus rodillas? Si has venido por mí, ¿por qué no lo haces bien? Si no estás aquí por mí, ¿estás aquí por Lord Alliot?

Cassius se mordió el labio. No hubo un cambio significativo en su expresión, pero Seria podía decir que no iba a discutir. Fue el hecho de que sus palabras dieron en el clavo.

—Todos nos están mirando allá atrás, ¿así que no sería mejor para los dos si luciéramos amigables incluso desde afuera? Cassius.

Era vergonzoso mostrar esta escena a los caballeros de Berg.

Era el sentimiento franco y honesto de Seria. Por supuesto que conocía a los caballeros hasta cierto punto, pero lo que conocía vagamente y lo que veía directamente tenía una sensación diferente. Así que ella le dijo de la manera más indirecta posible, y la expresión de Cassius cambió extrañamente.

—Escuché que estabas gravemente herida...

—¿Qué?

—Nada.

Seria frunció el ceño y le tendió la mano a Cassius.

—Escóltame. No podemos quedarnos aquí para siempre, ¿verdad?

Sus manos estaban realmente cubiertas de sudor frío. Su corazón latía con fuerza y, afortunadamente, se hundió un poco mientras continuaba confrontando a Cassius, pero no pudo evitar estallar en sudor frío. Había demasiados ojos observándola para borrarlo.

A medias, Cassius miró la mano que Seria le tendía en silencio. Sus ojos temblaron.

Ella chasqueó la lengua internamente mientras él solo miraba y no hacía el más mínimo movimiento. Ni siquiera parecía querer tocar a Seria.

Solo sus manos estaban avergonzadas. Intentó apartar la mano que colgaba en el vacío, y Cassius la agarró con un chasquido.

Cassius tomó su mano y condujo a Seria al castillo de Kellyden, con tanta habilidad y cuidado que era difícil creer que él era el que había mirado su mano aturdido antes.

Mucha gente visitaba el castillo, lo que significaba que mucha gente se quedaría a pasar la noche.

También había docenas de carruajes de nobles que no podían entrar porque estaban bloqueados por los carruajes de Berg. Afortunadamente, la habitación de Seria estaba en el tercer piso del edificio principal, que no estaba abierto para invitados externos, por lo que era más tranquilo.

Sin embargo, antes de subir, el mayordomo jefe recomendó otra habitación.

—Hemos preparado la mejor habitación de invitados en el anexo, mi señora.

—¿La mejor habitación de invitados?

Se acordó de Abigail.

—Dale esa habitación a mi caballero. Abigail Orrien.

—¿Qué? ¿Su caballero?

Un pensamiento momentáneo de dificultad cruzó el rostro del mayordomo jefe. Rápidamente ajustó su expresión y lo recomendó de nuevo.

—¿Por qué no usa la habitación, joven dama? Es una habitación con una linda vista y mucho espacio.

—¿Por qué usar la habitación de un invitado cuando tengo la mía?

—Pero su habitación no está lo suficientemente limpia…

—Llama a tu sirviente para que lo limpie entonces.

—Señorita…

—¡Ruidoso! ¿Cuántas veces tengo que decírtelo?

El mayordomo jefe jadeó. Cassius la había estado mirando con ojos fríos durante algún tiempo.

—Veo que tu mal genio no ha cambiado.

—¿Cómo puedes ser amable con un mayordomo que sigue obligándote cuando claramente te negaste?

Cassius frunció el ceño.

—Atrás, mayordomo jefe.

—Sí... Joven maestro.

Cassius dijo una palabra y retrocedió, y Seria dijo muchas palabras y ni siquiera escuchó...

Era la primera vez que venía a la habitación original de Seria en el castillo de Kellyden. Cassius también parecía incómodo, como si hubiera pasado mucho tiempo.

Aún así, vino de todos modos, como si fuera a acompañar a Seria a su habitación ya que él era su acompañante...

—Esta habitación es un lío.

Cassius frunció el ceño ante las palabras de Seria.

—...no la limpiamos porque realmente no sabíamos que vendrías.

—Pero, aun así, ¿así de desordenado?

Cassius pareció perder las palabras por un momento ante su repetida pregunta. La habitación estaba llena de polvo. La basura estaba tirada por todas partes en el suelo. A los ojos de cualquiera, no parecía la habitación de una dama noble, incluso si era cierto que el maestro no estaba y no limpiaron.

No había ropa de cama adecuada en la cama, y las largas cortinas que normalmente deberían haber estado cerradas estaban arrancadas. No había ni siquiera un pequeño jarrón de flores en la habitación, y sobre todo, los adornos eran…. Estaba demasiado escasamente diseñado.

Se veía peor que la habitación del sirviente. Era obvio que alguien pasó por eso. Parecía que todos los artículos caros fueron recolectados y vendidos.

«Me alegro de no haber traído a los caballeros.»

Seria les dijo con gran esfuerzo dos veces que eligieran buenas habitaciones para los caballeros, por lo que el viejo mayordomo los llevó allí directamente. Incluso si ella no les dijera, no había forma de que trataran a los caballeros de Berg con frialdad, así que no había nada de qué preocuparse...

«Así que era yo por quien debería estar preocupada.»

Seria abrió el armario para ver si podía encontrar algo. Por supuesto que no había nada en él. Sin vestido, sin zapatos. Ni sombreros, ni chales, ni cintas, ni complementos, nada. Incluso si Seria hubiera dejado el castillo de la nada, no habría empacado todas esas cosas.

Seria volvió a mirar a Cassius, todavía tenía una expresión de pánico en su rostro. Por la expresión de su rostro, estaba claro que Seria no vació la habitación ella misma.

Fue robado.

—¿Quieres que te diga algo increíble? En el castillo de Berg, el jinete usa una habitación mejor que esta. Cassius.

El calor en el rostro de Cassius estalló.

—¡Jason!

El mayordomo jefe, que no había hecho ni un solo ruido, se adelantó.

—Sí, joven maestro.

—Debe haber ladrones viviendo en Kellyden. Tan pronto como termine el funeral, me aseguraré de encontrarlos a todos.

La sangre abandonó el rostro del jefe de los mayordomos. A primera vista, parecía que él también estaba en el ajo, o tal vez un alto funcionario que conocía este hecho pero lo dejó pasar.

—¡Ve a buscar a los sirvientes y limpia este lugar de inmediato!

El jefe de los mayordomos se alejó rápidamente. Seria dijo, mirando la habitación:

—Cassius. Tengo que descargar mi equipaje, pero no quiero que se pierda nada en el proceso, ¿y tú?

Esto fue todo un insulto. Solo había ladrones en esta mansión. Cassius, que la miraba fijamente, no dijo nada. Ya había visto con sus propios ojos cómo los ladrones habían robado su habitación, así que no había nada que decir.

Cassius se mordió el labio y se fue a buscar al mayordomo, mientras los sirvientes que habían subido con las pertenencias de Seria estaban ocupados y colocaban las cajas y bolsas en una mesa limpia.

No tenía mucho equipaje ya que no planeaba quedarse después del funeral.

—Señorita Seria. Creo que llevaría un tiempo limpiar la habitación…. Así que será un inconveniente...

—¿Cuánto tiempo va a tomar?

—Al menos tres horas.

—Eso es probablemente el tiempo que tomará, ya que está muy polvoriento.

Seria miró a los sirvientes asustados mientras se movían apresuradamente y finalmente salió por la puerta. Porque el polvo no era broma.

Sin embargo, se alegró de que Lesche no lo viera.

—Señora Seria.

Seria se dio la vuelta sorprendida. Alliot estaba de pie allí.

—¿Sir Alliot? ¿Por qué estás aquí?

—Le pedí al mayordomo que me mostrara su residencia. Me permitió subir aquí.

—Ya veo.

El mayordomo estaba muy disgustado con Seria, pero no descuidó al Caballero Comandante del Berg. Seria frunció el ceño y preguntó:

—Sir Alliot. Por casualidad... ¿viste mi habitación?

—Sí, mi señora.

Respondió, y luego hubo silencio por unos momentos. Alliot dijo con una voz complicada.

—Dese prisa y obtenga su parte de la herencia y regrese al castillo Berg, mi señora.

—Así es. Menos mal que Bibi no está aquí.

—Se habría vuelto loca, matando a todos los sirvientes.

—Ella lo haría.

—Puedo entender algunos de los sentimientos de la dama Abigail.

—Desearía que no aprendieras eso.

Elliot no respondió, solo sonrió sutilmente.

—Me alegro de que esté aquí en Berg, mi señora.

No era algo por lo que estar tan triste. Seria estaba realmente aliviada de que Cassius, que era arrogante, se fuera sin decir nada. Por supuesto que no podía decir esto, así que solo sonrió torpemente.

Entonces Seria se fue al comedor de inmediato, en parte porque la expresión de Alliot no era buena, pero también por otras razones.

—¿Gran Duquesa Berg?

—¡Me dijeron que estaba aquí, pero no esperaba encontrarme con usted! Me recuerda, ¿verdad? Cuando yo era niña, la joven dama y la Gran Duquesa…

Había demasiadas personas que pretendían estar cerca de Seria de esta manera. Parecían tener la secreta esperanza de que después del funeral, ella estaría aquí para organizar una fiesta de té en nombre de la Gran Duquesa Berg. Pero esa no era su intención en absoluto.

Todavía no había hecho su debut imperial como Gran Duquesa de Berg, y había estado tan ocupada que nunca había organizado una fiesta de té, ni siquiera en el castillo principal de Berg. La primera fiesta del té organizada por los grandes aristócratas significa mucho, y ella no necesitaba hacer algo tan bueno en la familia Kellyden sin ninguna razón.

«Tendré que ir al comedor tan pronto como pueda para evitar a los nobles.»

Capítulo 71

—Eh, pero...

—¿Pero qué? ¿No ves el patrón del carruaje en el que vine?

El guardia se quedó helado. Con una mirada perpleja en su rostro, le dijo a Seria que esperara un momento y luego volvió a entrar.

Esta era una cuestión de apariencia física antes que de respeto propio. Viajaba en el carruaje de Berg, y una vez que fue públicamente la Gran Duquesa de Berg, tenía todas las razones para ser tratada en consecuencia.

«Si soy la única que quiere hacer una broma de mí misma, podría decir que sí, pero no lo hago.»

Después de unos momentos, lo que saltó fue un rostro que quedó fragmentado en la memoria de Seria.

—¡Señorita Seria!

Era el mayordomo de Kellyden. Miró a Seria con una expresión perpleja.

—Ha pasado mucho tiempo, mayordomo.

—Sí, mi señorita. ¿Cómo ha estado mientras tanto?

—Entremos primero. Abre la puerta central.

—No puedo hacer eso.

—¿Por qué no?

—Actualmente, la puerta de la derecha está abierta y aún no es hora de que se abra la puerta central.

Incluso ella era una Stern con el Gran Templo a sus espaldas y una Gran Duquesa, pero los sirvientes la ignoraron descaradamente. Si Seria fuera una joven ordinaria y tímida, la actitud actual del mayordomo habría sido cien veces peor.

—Puedo ver por qué la personalidad de Seria, que era un desastre, estaba empeorando.

—Ve y dile a cualquiera de tus superiores que abra la puerta central. No querrás verme gritar el nombre de mi tía fallecida en este lugar solemne, ¿verdad?

No era solo una amenaza. Porque podría haberlo hecho de todo corazón.

El rostro del mayordomo palideció al saber exactamente a qué se refería Seria. Dudó, pero luego dijo:

—Me pondré en contacto con ellos de nuevo —y volvió a entrar.

¿Cuánto tiempo había pasado? De hecho, la hicieron esperar afuera como si esto ya fuera un acto de falta de respeto.

Seria llamó en voz baja a Abigail, que estaba parada en silencio detrás de ella.

—Bibi.

—Sí, mi señora.

—Puedes ver muy claramente que estoy siendo abusada, ¿no?

Era algo que podía decir porque era Abigail. De hecho, Seria estaba sinceramente avergonzada de mirar a los Caballeros de Berg detrás de ella.

«¿Cuántas personas en la casa querrían que todos supieran que yo fui una ocurrencia tardía?»

Abigail se quedó en silencio por un momento y luego le susurró al oído a Seria.

—¿Quiere que rompa la puerta?

Seria se rio entre dientes.

—Entonces tendrías que pagar por ello. No quiero gastar dinero en Kellyden.

—Lo extrañaremos…

Abigail preguntó cuando pensó que parecía angustiada.

—¿Puedo eliminar a las personas que tiene que reembolsar por la puerta?

Alliot, que estaba relativamente cerca de ella, tosió. Parecía obvio que acababa de escuchar las palabras de Abigail. Todavía no estaba acostumbrado a la forma florida de hablar de Abigail.

—Está bien, Bibi.

—Solo avíseme si me necesita.

—Entiendo.

Seria se rio, sabiendo que Abigail quería decir cada palabra que decía.

Al poco tiempo.

Con un crujido, el puente levadizo central comenzó a descender.

Se inició la apertura de la Vía Central. Sí, sería prácticamente difícil ignorar los ojos de los caballeros Berg a su espalda, sin importar cuánto lo odiara.

El carruaje entró lentamente.

Y ahí fue donde se detuvo.

—Señorita Seria.

Era el mayordomo jefe de la casa Kellyden.

—Ha sido un largo tiempo.

—Ha sido un largo tiempo.

El mayordomo jefe la saludó de manera hábil y cortés. Sin embargo, Seria no podía caer fácilmente en este saludo.

«Ja, ¿qué debo hacer?»

El carruaje en el que viajaba todavía tenía la noble bandera de Berg ondeando en el aire. Dado que el linaje directo del Berg viajaba allí, la regla tácita era exigir un nivel adecuado de hospitalidad.

Por supuesto, el trato adecuado no era un mayordomo, sino que un linaje directo de Kellyden debería salir a saludarla.

Si lo dejaba pasar, la próxima vez la tratarían aún peor.

Desde que abrieron la puerta central, y si Seria fuera la esposa de Kalis Haneton, lo dejaría pasar.

Sin embargo…

«Desde la posesión, he estado tratando de parecer una Seria pura. Porque quería vivir. Pero no quería que nadie sospechara. De hecho, la personalidad original de Seria, que solo actúa imprudentemente, no era muy compatible conmigo. ¿Cuántas personas pueden caminar durante mucho tiempo con zapatos que no les quedan bien?»

Pero eso no era tan fácil como parece. Además, después de que Kalis la traicionó tanto, se volvió muy escéptica acerca de ser bueno y se dio cuenta de que no importaba cuánto lo intentara, la historia original no era tan dulce.

Seria no quería actuar como una loca, pero se sentía amargada cuando la ignoraban. Sabía que no aumentaba sus posibilidades de vivir.

Así que…

—¿Mayordomo?

—Sí, mi señorita.

—Estoy aquí como la Gran Duquesa de Berg. ¿No debería uno de los miembros de la familia del marqués venir a saludarme?

—¿Sí?

—Entiendo si el marqués Kellyden no sale porque todavía soy su hija, pero su primer hijo o el segundo hijo deben salir y saludarme. O no me callaré.

—Que…. ¿Señorita?

La expresión del viejo mayordomo inmediatamente se torció en desconcierto. Si lo era o no, no era asunto de Seria.

—Bibi, Sir Alliot.

—Sí, mi señora.

Alliot y Abigail estaban juntos junto a Seria, inclinados. Los ojos del viejo mayordomo se agrandaron. Sí, el mayordomo podría no conocer a Abigail, pero seguro que conocía a Alliot. Los Kellyden eran una de las familias más prestigiosas del Imperio Glick. Y el viejo mayordomo que servía a esa familia, significaba que no había forma de que no supiera el nombre del Caballero Comandante de Berg, quien naturalmente era codiciado por muchos nobles de alto rango.

Seria movió la barbilla y señaló su costado.

—Detened el carruaje aquí.

—Sí.

—Todos, acercaos.

—Sí, mi señora.

Había un total de cuatro caballeros Berg, incluido Alliot. Estaban vestidos uniformemente en conquista. Una capa militar siempre fue imprescindible para la conquista de un caballero. La capa larga ondeaba con un patrón de Berg claramente bordado.

Con todos parados detrás de ella en una fila, Seria ordenó sin pestañear.

—Traedme una silla.

El carruaje estaba cargado con una silla para Seria en caso de que necesitara quedarse en el campo. Abigail le acercó la silla con la velocidad del viento. Se sentó en la silla y cruzó las piernas. Seria miró fijamente el rostro del mayordomo, que finalmente se puso pálido.

—Adelante, mayordomo.

—Señorita…

—¿No crees que deberíamos dejar que alguien sepa sobre esto ahora?

Como la confrontación tomó mucho tiempo, escuchó un zumbido en la parte de atrás. Eran los nobles los que intentaban atravesar la entrada del castillo. Algunos de ellos, los más audaces, se colocaron frente a Seria y la miraron con tal vigor en sus rostros.

«¿Qué es?»

Ella los miró con toda la fuerza en sus ojos, y ellos esquivaron sus ojos con un resoplido.

—Joven dama, por favor deténgase.

El viejo mayordomo ni siquiera pudo dar la orden de “sacarla por todos los medios”. Si hubiera alguna señal de dar tal orden, los caballeros parados detrás de Seria como muros de piedra no se quedarían quietos. Tenía razón al quedarse allí esperando que se viera de esa manera. Debido a esto, el mayordomo no pudo hacer nada más que tratar de disuadir a Seria.

Ahora estaba en una situación muy embarazosa. Así era como debía ser, y también lo estaban los demás. Parecía haber bastantes nobles de los territorios occidentales. No se atreverían a entrar primero en el castillo, ignorando el carruaje con la bandera del Berg ondeando en el aire.

Como resultado, la procesión de nobles que no podían entrar por detrás del carruaje de Berg continuó gradualmente.

El crujido se hacía cada vez más fuerte, pero a Seria ni siquiera le importaba en lo más mínimo.

Seria simplemente se sentó en la postura más arrogante y desagradable posible, pensando en la infamia acumulada de la Seria original.

El tráfico se estaba congestionando cada vez más en la puerta principal. Fue entonces cuando la cara del viejo mayordomo se fue poniendo gradualmente del color del barro.

Luego vino el sonido de alguien caminando ampliamente sobre el piso de losa de piedra del castillo.

Y…

—Seria Kellyden.

Una voz pesada que cayó.

En ese momento, las manos de Seria comenzaron a temblar ligeramente y apretó los puños. Su corazón latió reflexivamente. Reaccionó con ese nerviosismo que venía con ver a alguien que no quería ver. Seria miró hacia arriba y miró fijamente a los ojos del hombre que caminaba hacia ella.

Tenía cabello azul oscuro y ojos azules brillantes como los ojos de Seria.

—...Cassius Kellyden.

Era el hijo mayor del marqués Kellyden y el medio hermano de Seria. Y al igual que los demás, odiaba terriblemente a Seria.

Cassius salió con una mirada de incredulidad en su rostro y se quedó mirando el carruaje de Berg, y las docenas de carruajes atrapados en el tráfico, incapaces de avanzar detrás de Seria. Era una mirada estupefacta.

—Seria Kellyden. ¿Qué demonios estás haciendo?

—¿Qué estas preguntando? Te diré lo que veo.

—¿Quién diablos te crees que eres?

Cassius, que estaba levantando la voz, apretó los dientes cuando vio a los Caballeros de Berg parados detrás de ella.

—¿Cuánto tiempo vas a ser tan inmadura?

Seria había abandonado el apellido Kellyden hace mucho tiempo. El rango y la dignidad de la designación Stern fue suficiente para suplantar el apellido Kellyden, por lo que fue nombrada Seria Stern sin remordimientos. A eso se refería Stern, por lo que nadie la llamaba nunca con el apellido de Kellyden.

Excepto por la familia de Seria.

—Date prisa y mueve tu carruaje. Todavía no sabes cómo decirle al cielo y a la tierra…

—Cassius.

Seria se levantó de su silla y lo miró.

—Deberías aclarar mi título. Soy la Gran Duquesa de Berg.

Athena: Agh, mátalos a tod… no, espera, eso no va aquí. Bueno, que sientan la mayor vergüenza de su vida.

Capítulo 70

Pero Lina era una santa. Además, Seria recordaba claramente esta impresionante escena en la historia original. Lina le dijo al emperador y a los sumos sacerdotes que podía purificar la sombra del demonio con sus propios poderes.

Era un poder divino tan fuerte.

Era un poder divino incomparable, dado por Dios.

Seria le dio otra larga y dura mirada a Lina. Pero no había nada inusual en ella. En la novela original, el romance de Lina, la protagonista femenina, era el aspecto más importante. También explicaba en detalle sus habilidades, ambientación, trasfondo y saga, que eran necesarios para la probabilidad.

«Honestamente, no creo que haya nadie en este mundo que conozca a Lina tan bien como yo. Porque leí la novela original. Pero no importa cuánto lo piense, no hay nada extraño.»

Lina era la heroína de una novela romántica ordinaria, con una personalidad y una calidez espontáneas y alegres. Un poco centrado en la persona, pero eso, francamente, no era un defecto. De lo contrario, hubiera sido difícil crear una excusa para conectar con tantos hombres.

Seria y Lina habían experimentado cosas desagradables, y Seria a menudo le decía cosas groseras a Lina, pero objetivamente esto era cierto.

La sombra misteriosa que fue absorbida por el cuerpo de Lina volvió a parpadear. Realmente no había nada sencillo en esto. Era difícil de adivinar. Finalmente, Seria llegó a la conclusión de que debería visitar el Gran Templo una vez.

«Debería echar un vistazo a algunos oráculos.»

—Señora Seria.

En ese momento, hubo un golpeteo en la ventana del carruaje. Seria abrió la ventana y vio la cara de Alliot, junto con un viento frío.

—¿Qué ocurre?

—Casi estamos allí. Entraremos en la propiedad de Kellyden dentro de quince minutos.

—¿Casi estamos allí?

—Sí, colocaré la bandera de Berg en la parte superior del carruaje.

—Hazlo.

El carruaje en el que viajaba Seria, aunque lujoso, no tenía ningún patrón grabado. Era para evitar accidentes. Sin embargo, ahora casi habían llegado al territorio de Kellyden. Para informar al marqués de Kellyden, se debía colocar en el carruaje una bandera bordada con el patrón Berg en hilo dorado.

Los guardias siempre estaban listos las veinticuatro horas del día en la torre de vigilancia, por lo que seguramente reconocerían el punto de referencia de este carruaje. Luego se apresurarían al castillo para informar al marqués.

Alliott de repente se dio la vuelta y suspiró ligeramente.

—Me están observando demasiado de cerca para tener una conversación larga.

—¿Eh?

—La dejo con eso, mi señora. Mi espalda está a punto de ser desgarrada.

Las palabras de Alliot se entendieron de inmediato. Porque tan pronto como se retiró, Abigail se acercó a Seria en su caballo.

Abigail había estado mirando a Alliot.

—¿Hay algún inconveniente, joven señora?

—No. ¿No tienes frío, Bibi?

—Para nada. Comparado con los inviernos de Berg, este lugar es un desierto.

Seria estalló en carcajadas. Le hizo señas a Abigail para que se acercara.

—Bibi, ¿cuántos guantes trajiste?

—Uno.

—No me mientas.

—Son treinta

Seria se quedó sin palabras por un momento ante su franqueza y audacia. Se preguntó hasta dónde llegaría el encanto de Abigail.

—No te limites a dar vueltas y tirar los guantes.

—No se preocupe, señora.

—Te mostraré mi antigua habitación cuando lleguemos al castillo de Kellyden. Dijiste que tenías curiosidad.

—Está bien, señora

Las ruedas del carruaje, que se había detenido para izar la bandera, empezaron a rodar suavemente de nuevo.

«Estoy un poco preocupada.»

Seria tenía la vaga seguridad de que no maldeciría ni golpearía a su familia en la cara tan pronto como los viera. Había mostrado una paciencia sobrehumana incluso frente a Lina.

«¿Qué puedo decir? Cuanto más tiempo paso en el cuerpo de Seria, más me siento un poco más en control.»

Pero solo por si acaso. Tuvo que recordarse a sí misma que ahora era Seria Berg, no Seria Stern.

«Siendo sincera. Tuve la extraña premonición de que Lesche no reaccionaría mal si golpeaba al marqués en la cara.»

Era una premonición ridícula, pero, por otro lado, no se sentía mal.

El castillo de Kellyden estaba a la vuelta de la esquina, por lo que era necesario organizar su apariencia un poco más. Seria sacó el espejo y se miró la cara. El cabello verde cayó en cascada por su rostro. La extraña y sorprendida sensación que sintió cuando se vio por primera vez en el espejo se había desvanecido.

Hacía un año. Habían pasado tantas cosas en un año. Era natural que se acostumbrara.

«Ahora soy Seria.»

Con un golpe en la puerta, entró el mayordomo de Kellyden.

—Joven maestro. La señorita Seria ha llegado.

—¿Seria Kellyden? ¿Esa mujer malvada realmente está aquí?

—Sí, joven maestro.

Nissos Kellyden tenía el ceño fruncido.

—Pensé que nunca vendría, pero supongo que todavía le tiene miedo a padre.

El marqués Kellyden le dejó claro al vasallo que estaba enviando al Gran Ducado de Berg. “Asegúrate de decirle a Seria enfáticamente que debe visitar la propiedad de Kellyden”. Pero Nissos se mostró escéptico. Con la personalidad de Seria, no creía que llegara a la mitad. Así que se sintió afortunado de que las palabras de su padre todavía tuvieran peso en Seria.

—Ella no vino al último cumpleaños de padre. Pensé que había cortado los lazos con la familia. ¿Cómo está mi padre?

—Él está saludando a los invitados.

—Mi padre y mi madre deben estar ocupados.

—Sí, la mayoría de los nobles occidentales han llegado.

—Abre la puerta lateral —dijo Nissos, mirando la puerta con sus ojos azul claro.

—Sí, joven maestro.

El mayordomo se retiró. Nissos miró por la ventana. Se había colocado una serie de flores blancas brillantes en el ataúd de la señora Magrus. Bajo la solemne supervisión del sacerdote, innumerables dolientes esparcieron las flores mientras recitaban las mismas palabras. La escena se repitió durante horas.

—La señora Magrus murió en la presencia de Dios...

—Que descanse en paz eterna.

La mansión Kellyden era ostensiblemente solemne, pero en realidad era todo lo contrario. A menudo, cuando los ancianos de la casa morían, aprovechaban la oportunidad para reunir a la gente para socializar. De hecho, ¿por qué estarían tristes si fuera la muerte de unos extraños?

Por supuesto, los dolientes no podían reírse a carcajadas, pero en sus rostros tranquilos y tristes, los nobles prometían encontrarse la próxima vez.

Sobre todo, esta vez fue muy... Incluso apareció una persona más grande.

La Gran Duquesa Berg. No había nobles que no supieran que Seria Stern se había convertido en la Gran Duquesa de Berg.

Por supuesto, debido al proceso especial de su boda, abundaban los rumores sobre si el matrimonio continuaría o terminaría en divorcio. Incluso si fuera lo último, los nobles sabían que el divorcio de Stern fue muy complicado. Era porque el Gran Templo fijó una fecha para solo un día al año, y solo ese día aceptarían el divorcio de Stern.

Fue un escándalo sin precedentes. La atención de todos se centró en la historia de cómo rompió con Kalis Haneton y se casó con el Gran Duque de Berg, y si se iba a divorciar... Pero en la finca de Kellyden, ella era solo la hija de una humilde actriz...

¿Era por eso que no había gestos de bienvenida hacia ella? Desde su familia hasta los nobles que estaban cerca de la familia Kellyden.

Si la gente buscara el lugar con la menor cantidad de conversaciones sobre "Seria Berg" a través del Imperio, significaría, con mucho, la sociedad noble cerca de Kellyden.

Así que era normal que estuvieran molestos por la noticia de su llegada.

Sabía que no saldría nadie.

Había una puerta bien establecida en el castillo de Kellyden. Si no fuera Seria quien regresara, sino Cassius Kellyden o Nissos Kellyden, los caballeros ya habrían venido a saludarlos a la puerta.

Si ese no fuera el caso, los sirvientes deberían salir.

Sin embargo, no había nadie en la puerta del castillo. No importaba cuánto la odiaran, Seria era la Gran Duquesa de Berg, ¿pero públicamente la trataban así con frialdad?

Lo era aún más frente al castillo.

La puerta central ni siquiera se abrió.

El castillo de Kellyden era un famoso castillo a orillas del lago.

Para entrar y salir del castillo, la gente tenía que pasar por el puente levadizo, que estaba dividido en tres partes.

Uno es el puente levadizo central y los puentes levadizos auxiliares más pequeños a cada lado. Por lo general, los miembros de la familia Kellyden usaban el más pequeño de la derecha, mientras que el pequeño de la izquierda se usaba para los sirvientes y los bienes para ir y venir.

Y el gran puente levadizo en el centro. Era costumbre que el marqués Kellyden y su esposa lo usaran cuando regresaban después de una larga ausencia del castillo, o cuando tenían invitados de un estatus más alto que el marqués. Manipular un gran puente levadizo requería mucha mano de obra.

Seria miró por un momento la bandera en el carruaje en el que había viajado.

El patrón de Berg era vívido.

Berg tenía la costumbre de izar una bandera bordada con hilo de oro.

También era una consideración que los demás se prepararan para saludar con anticipación.

No importaba cuántas veces fuera Seria quien viniera aquí, el carruaje en el que viajaba pertenecía a Berg, y Berg era el poderoso gran ducado de este imperio, por lo que era de buena educación que se abriera el puente central. Además, la línea directa de la familia Kellyden debería estar allí para saludarla en la puerta del castillo.

Una cortesía que hasta el mayordomo conocería bien.

—Es la propia hija del marqués, pero este trato es terrible. Es la primera vez que regresa desde que casi muere.

De repente, Seria se preguntó qué estarían pensando los Caballeros del Berg desde atrás.

¿Cómo podrían no saber que Kellyden y Seria no se llevaban bien? Si fuera la Seria original la que estuviera aquí, se sentiría miserable. Hubo un tremendo estallido de ira allí, y la maldad era imprescindible.

—Déjame mostrarte de esta manera.

Eso dijo un guardia que saltó desde la entrada lateral del castillo, pero Seria respondió con frialdad.

—No.

—¿Qué?

—Abre el puente central. Voy a entrar de esa manera.

Athena: Espero que los ponga en evidencia y sientan la mayor vergüenza de su vida.

Capítulo 69

Seria pensó en Martha y Joanna, quienes se regocijaron con la noticia de que el Gran Duque y la Gran Duquesa visitarían la mansión con más frecuencia.

Tener un lugar al que volver cada fin de semana era como tener un nido. Por supuesto, no era su nido, pero a todos los pájaros del nido les gustaba, así que decidió tomárselo con calma.

—El lago se está volviendo negro.

—Todo el lago se volvió negro una vez, pero disminuirá lentamente. Entonces restaurará su color original.

Seria asintió ante la explicación de Alliot. Ella fue a inspeccionar el glaciar hoy. Debido a la decoloración, no solo Alliot, sino también otros cinco caballeros de Berg estaban con ella. Teniendo en cuenta la fuerza de cada uno de ellos, como se describía en la historia original, sintió que había traído un pequeño ejército.

Revisaron todas las ramas del árbol de plata y regresaron al castillo principal. Fue entonces cuando vio un rostro familiar merodeando fuera de la puerta.

—¿No es ese Linon?

—Sí. Parece que está esperando a la joven señora.

—¿Yo?

Como dijo Alliot, Linon agitó las manos tan pronto como vio a Seria desde lejos. ¿Qué estaba pasando? Seria aceleró y se dirigió a la puerta principal del castillo principal. Tan pronto como desmontó de su caballo, Linon corrió hacia ella.

—Señora, ¿está usted aquí?

—¿Qué pasa? ¿Paso algo?

—El vasallo del marqués Kellyden ha llegado.

—¿…Kellyden? ¿Por qué?

—Es... es un obituario.

Los ojos de Seria se abrieron ante las palabras inesperadas que había pronunciado Linon.

[Señora Magrus].

Era el nombre en la carta de obituario del Kellyden.

Ella era la tía de Seria.

Era una persona influyente en Kellyden, pero era un personaje secundario que no aparecía en la historia original.

Había tantos actores secundarios en este mundo. Aún así, la señora Magrus permaneció en la memoria de Seria en pedazos. En primer lugar, tenía un temperamento completo muy estricto e íntegro.

A pesar de este temperamento, a la señora Magrus no le disgustaba tanto Seria. Le gustaba mucho el teatro antes de morir. También era muy generosa con los actores y no le importaba el hecho de que la madre biológica de Seria fuera actriz. En otras palabras, ella fue uno de los pocos miembros de la familia Kellyden que no discriminó a Seria.

Ella no discriminó, pero tampoco le dio a Seria ningún amor.

Tal vez por eso, a pesar de las noticias de Kellyden sobre el fallecimiento de la persona, el inconsciente de Seria no encontró esto tan gratificante o doloroso. De todos modos, había algo que el vasallo le había dicho a Linon junto con la carta.

—La señora Seria también tiene una herencia. Como tal, tendrá que visitar la propiedad de Kellyden esta semana.

La señora Magrus no estaba casada y no tenía hijos. La ley imperial dictaba que su herencia se dividiría entre su linaje directo, como los Kellyden. Seria era una de ellas. Por lo tanto, Seria tenía que visitar en persona si quería recibir su parte.

—Y el marqués te instó encarecidamente a que viniera.

—¿El marqués Kellyden?

—Sí, mi señora.

Ella estuvo preocupada por un tiempo. Era cuestión de si debía ir o no.

«Debería ir.»

Porque tenía algo que quería comprobar cuando Lesche no estaba presente.

Fue hace aproximadamente un año.

Fue poco después de que ella poseyera a Seria. Asistió a un baile organizado por cierta familia de marqueses. Fue un momento en el que finalmente recobró el sentido después de temblar por el hecho de que poseía a un villano que moriría miserablemente.

Afortunadamente, su cuerpo todavía tenía algunos de los recuerdos y hábitos fragmentados de la Seria original, y pudo adaptarse sin dificultad. Pudo bailar con gracia y hablar con las damas con facilidad.

El problema fue que allí se encontró con la gente de Kellyden. Sabía que la Seria original no se llevaba bien con su familia. Pero ella pensó que intentaría mejorar la relación, el cuerpo poseído de todos modos, pero...

No pudo.

Se estremeció de ira en el momento en que los enfrentó. La gente de la familia Kellyden ni siquiera la saludó.

De todos modos, recordó que estaba tan sorprendida y corrió de regreso a su casa. Luego tuvo fiebre mientras estaba sola.

Aún así... Cuando Lina mencionó a la madre de Seria, logró contenerse y terminó abofeteándose en la mejilla.

Por supuesto, fue el resultado de un fuerte apego a la vida, pero pensó que su largo tiempo en el cuerpo de Seria podría haber ayudado a calmar un poco esta ira y odio no identificados. Había una duda razonable, y quería probarla una vez.

Y ella quería hacer esta prueba cuando Lesche no estuviera cerca. No quería que él la viera temblando de rabia incontrolable.

El glaciar se estaba decolorando y Lesche debía estar en Berg.

Así que lo mejor para ella era ir sola.

«Será mejor que me lleve a Bibi.»

Habiendo tomado su decisión, Seria respondió al vasallo de Kellyden que haría una visita.

Fueron Ben y Susan, que estaban en la parte trasera de la sala, los primeros en enterarse de la noticia.

—Señora, ¿tiene que irse?

—¿Por qué no envía a alguien?

—Sí. Linon es muy ingenioso en ese sentido.

—No, el marqués Kellyden me dijo que viniera, así que iré. No necesariamente tiene que ser un problema de legado, la fallecida también era mi tía.

Por supuesto, Seria no tuvo contacto con ella en absoluto, pero pensó que sería bueno honrarla en su lecho de muerte, dado que discriminaba menos a Seria.

«Mientras estoy en eso, ¿debería pedir una respuesta a mis votos matrimoniales? Si le pregunto en persona, ¿no me dará su respuesta?»

Seria confiaba en poder descifrar la mitad de la verdadera naturaleza de Kellyden. Sin embargo, si podía sublimar la hostilidad que Seria sentía por Kellyden con poder de combate, no había nada que no pudiera hacer.

Fue después de que Seria le dijo a Susan que se preparara para el viaje...

—¿Necesitas ir allí?

Inesperadamente, Lesche tenía una expresión desagradable.

—Envía a Linon.

—¿No es Linon el ayudante principal?

—Es lo más adecuado que puede ser un representante.

—Esta vez iré allí yo misma.

—Entonces espera una semana, Seria. Iremos juntos.

—¿A Kellyden?

Los ojos de Seria se agrandaron esta vez.

—No hay ninguna razón por la que no pueda ir cuando el Imperio sabe todo sobre mi matrimonio con la hija de Kellyden.

—Por supuesto… Sería bueno para mí si vinieras. Porque estoy segura de que todos abrirían los ojos y se desmayarían.

Y frente a ellos, quienes ignoraron a Seria y su madre, ella aparecería con el segundo hombre más poderoso del Imperio, sería una imagen bastante refrescante solo de pensarlo.

—Por cierto, Lesche.

—¿Mmm?

Seria caminó de puntillas y susurró algunas palabras al oído de Lesche. Él la miró fijamente.

—¿Puedes hacer esto por mí?

Lesche no estaba complacido, pero finalmente respondió.

—Si lo deseas.

Al día siguiente, el carruaje a la finca de Kellyden estaba listo.

Seria estaba un poco avergonzada cuando la procesión resultó ser más grande de lo que esperaba. Les había dicho de antemano que llevaría a Abigail con ella, pero inesperadamente se agregaron algunas personas más.

—La escoltaremos a salvo, mi señora.

Alliot y los otros cuatro Caballeros de Berg inclinaron la cabeza en señal de disciplina. Se preguntó un poco si iría al campo de batalla.

Por supuesto, Seria estaba complacida porque los vasallos de la familia Kellyden estaban mirando.

Ni siquiera sabía que Lesche todavía estaba parada allí luciendo infeliz. Miró de arriba abajo a los vasallos de Kellyden en silencio,

Pero ellos inclinaron sus cabezas atemorizados. Fue una reacción comprensible, ya que probablemente solo había unas pocas personas en este Imperio Glick que podrían captar la aguda mirada de Lesche Berg.

—Volveré, Lesche. —Seria susurró en voz baja—. No olvides lo que dije.

—¿Eso es todo lo que estás diciendo?

—Umm… ¿Tuviste un buen viaje?

Lesche, que estaba de pie en ángulo, suspiró y levantó el dorso de la mano de Seria. Pronto, los ojos de Seria se abrieron más y más mientras Lesche besaba su mano. La temperatura de su cuerpo solía ser fría, por lo que sus labios tenían que ser iguales. Pero ella no sabía por qué el beso en su mano se sentía caliente.

—No sabía que dejar ir a mi esposa sería tan incómodo.

—Si alguien lo escucha, pensará que no voy a volver.

—Entonces Kellyden será carne muerta.

—No querrías sostenerme así allí.

—Pienso diferente.

—¿Qué?

En ese momento, su cara se sintió caliente. Seria subió rápidamente al carruaje, dejando las palabras "Volveré" nuevamente. Hacía mucho frío, pero, curiosamente, tuvo que abanicarse un par de veces más.

El viaje al Kellyden transcurrió sin problemas. Tal vez fue porque era uno de los mejores carruajes de Berg, por lo que no era demasiado inconveniente. Mientras miraba por la ventana, Seria pensó en otra cosa.

«Lina volverá dentro de un año. ¿Lesche seguiría siendo dulce conmigo entonces?»

Seria no estaba segura. Pensó que tenía la historia original perfectamente resumida, pero dada la traición de Kalis, no había nada que pudiera guardar con facilidad. Y Kalis era el segundo protagonista masculino, mientras que Lesche era el personaje principal...

«Tenía mucho en qué pensar con respecto a Lina. Lo primero en lo que tuve que pensar fue en la extraña oscuridad que fue succionada por su cuerpo.»

¿De qué se trataba esa oscuridad? Lina era una santa, era luz. Era intuitivamente difícil entender cómo la luz podía golpear y absorber literalmente la oscuridad en lugar de eliminarla. Francamente, ella fue al Gran Templo en este momento y les contó a los sacerdotes sobre esto, harían un gran escándalo al decir que era una herejía.

«Sin embargo, todavía soy una Stern, así que podría salirme con la mía diciendo: “Contrólate”.»

Seria tocó el anillo alrededor de su cuello. El poder sagrado que podía sentir de él era débil, como siempre. De hecho, tenía muchas preguntas sobre este artilugio.

«La gente dice que he purificado la mansión, pero de hecho, es por esto. ¿Como para mí? No tengo esa habilidad. Traté de purificar la sombra del demonio en la mansión verde una vez y lo descubrí de inmediato. Con la capacidad de purificación que tengo, me habría llevado mil años limpiarlo.»

Seria no creía que el colgante tuviera la capacidad de purificar. Si ese fuera el caso, la mansión debería haber sido limpiada solo por el hecho de que el círculo ya estaba almacenado.

«Sobre todo, el círculo no tiene el poder divino explosivo para ser una reliquia sagrada especial. Entonces, si tuviera que adivinar, diría que Stern y este medallón purificaron la sombra del demonio. El problema es que aquí hay una nueva pregunta. ¿Lina también tenía este objeto cuando purificó a los Magi?»

Capítulo 68

Seria cenó con Lesche durante dos noches consecutivas. Siempre estaba ocupado con el trabajo y, por supuesto, no eran lo suficientemente cercanos como para cenar juntos, por lo que cenar juntos era algo raro. Pero de alguna manera, no era tan incómodo como antes.

Los sentimientos desconocidos todavía estaban allí, pero no eran tan aterradores o incómodos como lo habían sido al principio.

«No hemos estado juntos tanto tiempo.»

Parecía que compartían un lugar secreto llamado Mansión Verde, un lugar en el que el mundo nunca había estado. Además, dado que procedieron juntos en la derrota del demonio, ¿no era un amor por la guerra?

A su manera, Seria inclinó su copa, analizando el motivo de esta cercanía. Después de beber el vino fuerte y comer el postre, iba a volver a su dormitorio.

—Seria. —Lesche preguntó, bajando su copa de vino—. Vamos a dar un paseo por el jardín.

—¿El jardín? No creo que haya nada que ver.

—Escribiste todo en el borrador que me enviaste. ¿Por qué no hablamos de eso mientras lo miramos en persona?

Era cierto que la escala de la construcción del jardín fue bastante grande.

—¿Hacemos eso? Entonces vámonos, Lesche.

Normalmente, sería romántico que un hombre y una mujer caminaran juntos por el jardín.

La vista del jardín desolado, sin un solo árbol aplastado, solo la hizo sonreír. ¿Cómo podía ser este el jardín de una de las familias nobles más importantes del imperio? Pero parecía que Seria era la única que lo encontraba divertido.

—Dijiste que pondrías algo a la izquierda.

—Ah, el soldado topiario. Esa es idea de Linon.

—Vayamos y veamos.

—De acuerdo.

Seria agarró el brazo extendido de Lesche. Salieron justo después de la cena, y ella pensó que sería difícil caminar rápido, pero afortunadamente, Lesche siguió su ritmo.

Ahora que lo pensaba, Lesche había estado caminando a su ritmo todo el tiempo...

—Lesche. ¿Qué tal si plantamos un roble aquí?

—¿Un roble?

—Sí. Pero estoy preocupada porque es un poco anticuado.

—Haz lo que quieras.

—¿Tanto como me guste?

—Sí.

Seria vaciló ante las palabras de Lesche. Él nunca antes había estado interesado en los jardines, y cuando de repente le pidió que viniera a ver el jardín, ella pensó que iba a verlo debido a la escala de la construcción. Pero él solo le dijo que hiciera lo que quisiera.

«Entonces, ¿por qué me pidió que saliera al jardín?»

—A este ritmo, también puedo plantar un roble en el techo del edificio principal.

—¿Qué derecho tengo para impedir que lo hagas?

—Lesche, ¿puedo plantar un roble en tu dormitorio?

Lesche se echó a reír. Mientras lo observaba, Seria también se rio.

Después de recorrer el jardín para ver los planes de prueba, regresaron al castillo principal. Le entregaron sus chaquetas a Ben y Susan, que estaban esperando en el pasillo del primer piso, y Ben dijo:

—Joven señora, ¿dijo que iría a la mansión verde este fin de semana?

—Sí.

—¿Vas a quedarse mucho tiempo?

—Solo por dos días.

—Estaré listo.

—Bibi viene conmigo.

—Sí, mi señora. Joanna se ha encariñado mucho con Abigail, ¿verdad?

—Bibi está llena de encanto…

En medio de su conversación con Ben, Lesche de repente interrumpió.

—¿Vas a ir a la mansión verde?

—Sí. Le prometí a Martha y Joanna la última vez que estuve allí. Dije que volvería de visita el fin de semana.

Ben se deslizó suavemente.

—¿Le gustaría venir con ella, Su Alteza?

—Sí.

—¿Vas a ir conmigo?

Seria estaba un poco preocupada.

—¿Tienes un par de días que perder?

—No está lejos de aquí. No me importa.

Bueno, él era el dueño de la casa. Seria asintió con la cabeza. A menudo se olvidaba porque la Mansión Laurel era como un mundo diferente, pero también era la cuna de los Grandes Duques dentro del Gran Ducado de Berg.

Y afortunadamente, aunque la decoloración había progresado, no había señales de un gran brote de demonios. Gracias a eso pudieron llegar a la mansión sin problemas.

—¡Señora!

Martha volvió a girar a Seria en sus brazos.

—Cada vez que la veo, la joven señora parece adelgazar.

—¿Eh?

Seria perdió peso cuando rompió con Kalis, pero no volvió a perder peso después de eso.

—¿No? Estaba a punto de decirle a Ben. ¿Ha comido?

—No, todavía no he comido.

—¡Ay dios mío! Prepararé una comida tan pronto como pueda.

Al escuchar a Martha, sintió que había venido a la casa de su abuela en el campo. En realidad, era demasiado elegante para una casa de campo, pero aun así era simple en comparación con el castillo principal y, lo más importante, se sentía relajada, probablemente porque era un lugar aislado e idílico.

Por supuesto, Seria no tuvo una casa de campo en su vida anterior, ni nunca tuvo una abuela, pero había tantas cosas aquí que uno no puede evitar imaginar.

La sopa de maíz estaba caliente y deliciosa.

A diferencia de Martha, que todavía estaba atada a la mansión, Joanna salía libremente. Dijo que estaba ansiosa por trabajar después de comprar tanto hilo como deseaba, y tal vez por eso la mansión verde tenía más y más cosas tejidas cada vez que ella venía.

Con la desaparición de Magi, también fue bueno enviar más y más ingredientes para la comida a los sirvientes.

Abigail, que había venido con ellos, volvió a caminar por la mansión, comiendo una canasta de dulces que Martha y Joanna habían horneado. Ella estaba patrullando la mansión a su manera. Era un poco gracioso porque siempre llevaba la canasta de pasteles con ella.

Esa noche.

«Pero es realmente raro.»

Cada vez que venía a la mansión, realmente lo disfrutaba y se sentía relajada. A Seria le resultó extraño por qué se sentía así.

—¿Por qué la chimenea en el dormitorio de la Gran Duquesa se descompone tan a menudo?

Y así era. Seria estaba en el dormitorio del Gran Duque, la cama de Lesche. Dijo que la chimenea antigua en el dormitorio de la Gran Duquesa de repente tuvo problemas. A Seria no le gustaba el frío, y la mansión verde tenía muchas habitaciones, pero no todas estaban administradas.

Así que, naturalmente, llegó a la habitación del Gran Duque.

«Debo encargar una nueva chimenea y enviarla aquí.»

Seria también lo sabía. Sabía con certeza que muchas de las grandes familias aristocráticas usaban chimeneas antiguas que tenían más de cien años. Tal chimenea no era simplemente un dispositivo para encender fuego, sino una obra de arte magníficamente decorada con lambrequines y varios objetos.

La del dormitorio de la Gran Duquesa era única. Al ver que el interior funcionaba mal repetidamente, pensó que debería poder persuadirlos con éxito para que lo reemplazaran por uno que funcionara mejor.

«Puede que diga que no.»

La chimenea era hermosa, pero eso era todo. La razón por la que lo sabían y no lo cambiaron fue probablemente porque todavía no podían ignorar la tradición. Era eso o prefería tener otro auxiliar.

Mientras pensaba en esto y aquello, escuchó que se abría la puerta. Seria estaba sentada en la cama y desvió la mirada. Lesche estaba entrando.

Se miraron el uno al otro por un momento. Lesche se acercó y se detuvo frente a Seria. Podía ver que su cabello estaba ligeramente mojado, como si acabara de regresar de un baño. Estaba callado y Seria no dijo nada. Tal vez fue porque estaba consciente de sus ojos rojos, pero esta vez esos ojos rojos entraron en su vista. De alguna manera, se sentía extraña.

— Acuéstate. Acuéstate, Seria.

—¿Por qué?

Seria retrocedió presa del pánico y Lesche inclinó ligeramente la barbilla.

—¿Duermes sentada?

—Oh, no…

Seria se acostó rápidamente y se tapó el cuello con las sábanas. Escuchó una voz extraña, una mezcla de suspiros bajos y risas, y luego las luces se apagaron. El peso llenó la cama. En la oscuridad total, se dio cuenta de que Lesche yacía junto a ella.

«¿Por qué es tan incómodo? Creo que dormí cómodamente sin este sentimiento la última vez...»

Seria yacía rígidamente, lo más lejos posible de Lesche, luego escuchó una voz baja.

—¿Estás tratando de caer de esa manera?

—No me caeré.

—Te vas a caer. Acércate.

Seria se sintió avergonzada. Era obvio que ella era la única que estaba consciente. No habló de eso, por lo que era poco probable que Lesche supiera cómo se sentía, pero se sentía incómoda por dentro.

Seria se movió gradualmente hacia Lesche, y él rápidamente la detuvo.

—Si te resfrías, Martha y Joanna me culparán todo el día.

—Está bien, entendí. Ahora déjame ir.

—No te tocaré, así que solo duerme.

—No, ¿quién lo hubiera pensado?

—Entonces, ¿puedo tocarte?

Seria se sorprendió y repitió las palabras de Lesche.

—¿Puedo?

Podía escuchar la risa de Lesche viniendo por encima de su cabeza. ¿Qué demonios estaba haciendo? Seria no tenía idea de que este hombre fuera tan travieso. Ella no pensó que él era así en la historia original.

Seria estaba estupefacta, pero los brazos de Lesche ciertamente estaban cálidos. Ella sintió que era lo suficientemente bueno como para quedarse dormida.

—Buenas noches, Lesche.

Una voz baja volvió.

—Tú también.

Martha se rio mientras ataba meticulosamente la cinta de la capa de Seria.

—Venga a visitarnos todos los fines de semana si quiere, joven señora. Me aseguraré de que tengamos buena comida para usted.

—¿Debería? Me gusta.

El rostro de Martha se iluminó. Ella susurró en voz baja.

—Si no le importa, traiga a Su Alteza también.

—¿Su Alteza?

—Ben me dijo que Su Alteza no se toma mucho tiempo libre. Para empezar, no sabíamos que trabaja tanto. He estado atada en la mansión verde…

—Pero…

Seria frunció el ceño. En realidad, no era que Lesche no tuviera un lado adicto al trabajo. De hecho, no carecía de su lado adicto al trabajo, ya que presidía las reuniones en las que sus vasallos a menudo volvían a casa exhaustos, y también entraba y salía de la sala de entrenamiento todos los días para entrenar a los caballeros.

—Pero si quieres, le preguntaré.

—Por favor, pregúntele a él, mi señora.

—Mmm.

Y Seria pensó que Lesche definitivamente diría que no. Sin embargo, se dirigió a la habitación del Gran Duque de todos modos.

Seria llamó suavemente a la puerta y luego entró.

Mientras Lesche se preparaba para regresar al castillo principal, Seria se acercó y le preguntó con voz pasajera.

—Lesche.

—Sí.

—¿Crees que es una buena idea venir a la mansión verde todos los fines de semana para descansar?

Lesche preguntó, mirando a Seria por un momento.

—¿Por qué lo preguntas?

—Es solo que me gusta.

Lesche respondió simplemente, envolviéndose en su capa.

—Vamos a visitar todos los fines de semana.

Seria se quedó sorprendida ante la respuesta.

—¿Qué pasa con la mirada?

—…No, no es nada.

Seria inclinó la cabeza, sintiéndose avergonzada por la aceptación, que fue mucho más fácil de lo que imaginaba.

Luego su mirada se encontró con la de Martha y Joanna cuando llegaron a despedirlos. Seria se acercó a ellos y les contó en voz baja lo que acababa de suceder.

—Su Alteza vendrá a la mansión todos los fines de semana.

Martha y Joanna se miraron y se rieron al escuchar las palabras. Martha tomó las manos de Seria con fuerza.

—Es la buena fortuna de Berg que la joven dama esté en Berg.

—Linon siempre dice que es una buena Stern.

—Por supuesto. Las estrellas se han alineado.

Las sonrisas de Martha y Joanna eran tan cálidas que Seria se sintió avergonzada sin razón alguna.

Athena: Aaaay, niña. Que es que le gustas. Le gustaaaaaaaaaaaaaas.

Capítulo 67

Mientras Seria parpadeaba incrédula, Susan, que estaba a su lado, sonrió y le dijo a Lesche:

—Le he traído a la joven señora otro abrigo, por si acaso.

—Dámelo.

—Sí, Su Alteza.

Susan le entregó el abrigo a Lesche, quien lo colocó suavemente sobre su brazo. Entonces Seria miró a Lesche. Ella pensó que su atuendo era comparable. Llevaba un traje azul oscuro y un abrigo hasta los muslos.

«Le queda bien.»

—Vamos, Seria.

Puso su mano en el brazo de Lesche.

—Sí.

El camino hacia el glaciar que Stern estaba inspeccionando estaba mucho más cerca del norte. Era un lugar donde la visibilidad no era muy buena debido a la densa niebla que flotaba todo el año. Por eso, era difícil saber cuándo aparecerían los demonios. Seria no sabía que había otro camino, porque siempre iba por ese camino.

El otro lado, el más cercano al territorio, cerca del glaciar era mucho más hermoso de lo que imaginaba. Tenía la vaga sensación de que, si no hubiera sido infamemente conocida como la Tumba de los Demonios, habría sido bastante famoso como atracción turística.

Por supuesto, la historia original no mencionaba la desaparición de los demonios hasta la conclusión de la historia. Podía haber aparecido en las historias secundarias, pero solo lo vio hasta la conclusión de la historia principal.

—¿Qué tienes en mente?

Seria recobró el sentido cuando escuchó la voz de Lesche. Señalando hacia la ventana, dijo:

—Es tan hermoso aquí. No sabía que era así.

—¿Es esta su primera vez aquí?

—Sí. ¿Por qué no mostraste este lado a los otros Stern?

—Ahora lo estás viendo.

—Sí, pero hay otros Stern.

—No estoy interesado en ningún Stern más que en ti.

—Bueno, soy bastante buena en mi trabajo, ¿verdad?

Lesche sonrió ante la orgullosa pregunta de Seria.

—Sí, me encantaría vivir con ella para siempre.

Sonaba como una broma, pero de alguna manera hizo latir el corazón de Seria. Estuvo a punto de mirar los ojos rojos de Lesche, pero fingió mirar el glaciar y desvió la mirada.

En ese momento, escuchó un ligero golpeteo en el asiento del jinete. Se abrió una cubierta de madera y una persona empujó hacia arriba una pequeña y gruesa claraboya de vidrio y dijo:

—Su Alteza, ¿vamos más adentro? ¿O le gustaría echar un vistazo aquí?

—Vamos un poco más lejos.

—Sí.

Los postigos se cerraron y las ruedas del carruaje empezaron a rodar de nuevo. Después de un rato, el carruaje se detuvo y el jinete volvió a levantar la cubierta de madera del carruaje.

Era una salida, pero no podía simplemente acostarse en el suelo y disfrutar el tiempo como una salida normal. Si hiciera eso, moriría congelada en poco tiempo. Quizás por eso los carruajes en territorio Berg tenían un diseño único.

El carruaje en el que viajaban era uno de ellos. Cuando se quitaba la cubierta de madera del carruaje, se cubría completamente con vidrio. Según todos los informes, el diseño fue ideado para la apariencia.

El precio del vidrio no era barato en este mundo, pero este tipo de carruaje era un verdadero símbolo de lujo. Valió la pena el dinero.

Luego, un lago gigante y transparente llamó la atención de Seria.

Se sentó acurrucada contra la pared del carruaje y miró las brillantes escamas del agua. Los lagos normales de invierno se congelaban opacos, pero este, quizás porque era un lago mágico, mantuvo intacta su superficie limpia. A primera vista, parecía que no estaba congelado en absoluto.

Pero cuando realmente ponías tu mano sobre él, estaba congelado. No era suave como la seda ni ondulaba con el viento como si el tiempo se hubiera detenido. La luz del sol se reflejaba en el hielo transparente y se derrumbó maravillosamente. ¿Cómo era posible que un lago tan grande no fuera ni un océano ni un río? El lago, que la dejó sin aliento al abrazar los secretos de lo desconocido, era interminable y aterradoramente misterioso.

—¿Puedo bajarme y caminar?

—Si tú quieres.

Lesche abrió la puerta del carruaje y el jinete se apresuró a traer el taburete. Lesche salió rápidamente del carruaje. Seria lo siguió. Mientras agarraba la sombrilla con una mano y el asa de la pared exterior del carruaje con la otra y estaba a punto de desmontar cuando de repente fue agarrada por una fuerte fuerza en su cintura.

—¡Guau!

Era Lesche. Su corazón latía con fuerza cuando su cuerpo se elevó repentinamente en el aire.

—¿Qué, qué estás haciendo?

—El asa del carruaje está congelada.

—¿Se congeló?

Las palabras de Lesche desconcertaron al jinete.

—Parece que la caída repentina de la temperatura anoche hizo que se congelara. Lo siento, Su Alteza, mi señora.

El jinete se apresuró a reparar el mango congelado y Seria pareció desconcertada.

—No... Lesche, ¿realmente crees que me voy a congelar por sostenerlo?

—¿No?

—No... Por favor, bájame.

—¿Por qué? Podemos caminar todo el camino por el lago así.

—¿Cómo es esto de caminar? ¡Me estás llevando como una pieza de equipaje!

Lesche sonrió. Insistió como si estuviera jugando una broma, y solo tiró a Seria al suelo después de que ella lo golpeó en el hombro varias veces. De alguna manera, sentía cosquillas cada vez que él la abrazaba.

—Su Alteza, mi señora.

El sirviente que lo seguía en el otro carruaje le entregó dos tazas calientes. Seria sostuvo una taza con los guantes puestos. El vapor se elevaba en el aire. Tan pronto como olió el aroma, lo supo. Era el té dulce que le gustaba. Estaba segura de que Susan debía haberlo preparado para ella.

—Lesche.

—¿Sí?

—Aparentemente le gusto más a Susan que a ti…

Lesche se quedó estupefacto ante las palabras serias.

—¿Te acabas de enterar de eso? Estoy seguro de que no hay nadie más importante para la mansión verde que tú.

—¿No te arrepientes de haber sido expulsado por mí?

—Realmente no sé lo que piensas de mí.

Seria tomó mi taza de té y sonrió. El clima era frío, pero el viento no soplaba, así que era manejable. Quizás fue el aire fresco y limpio, sintió como si su mente estuviera siendo limpiada. Un enorme lago congelado se extendía ante ella, resplandeciente. Una tranquilidad que la hizo sentirse a gusto.

Así se sentía estar en el invierno que a todos les encantaba.

Bebieron su té y caminaron a lo largo del lago. Había caballeros que seguían a los aristócratas que parecían ser recién casados. Cuando reconocieron a Lesche y Seria, se inclinaron profundamente por la sorpresa.

¿Eran todos recién casados?

De repente, Seria recordó los gritos de aliento de los vasallos como si fueran palabras de venta, intrigando para ir al glaciar con Lesche.

—Si ves glaciares a menudo, ¿te enamorarás?

—¿Amor?

—Los vasallos me dijeron eso.

Lesche se quedó en silencio por un momento, luego hizo una pregunta sorprendente.

—¿Crees que te enamorarás?

—Soy un Stern que conoce muy bien la parte inferior de los glaciares, así que no me enamoro fácilmente.

Lesche la miró fijamente y suspiró humildemente. Seria parpadeó. ¿Por qué el repentino suspiro?

—¿Lesche? ¿Qué ocurre?

—Eres la persona más difícil que he conocido.

—¿Yo? No, soy una persona muy sencilla.

Lesche desvió la mirada sin responder. Seria tenía docenas de signos de interrogación sobre su cabeza, porque no tenía idea de por qué Lesche estaba así.

Entonces, de repente, se dio cuenta de que caminaba con una sombrilla como si fuera un bastón. Aún así, las sirvientas se la habían dado, y era una hermosa sombrilla de encaje, así que pensó que sería correcto usarla. Cuando abrió la sombrilla, Lesche la miró con una mirada inusual.

—¿Por qué abres la sombrilla en invierno?

—Estoy tratando de animarte.

Seria iba a usarlo sola, pero le pidió a Lesche que caminara bajo la sombrilla con ella. Lesche estuvo de acuerdo, pero el problema era que era demasiado alto.

Cuando levantó la sombrilla con todas sus fuerzas, Lesche chasqueó la lengua y tomó la sombrilla de Seria y la levantó.

—La gente se reirá cuando lo vea.

—Creo que probablemente miran la sombrilla porque es hermosa.

—¿Es este el tipo de cosas que prefieres?

—En realidad, las sirvientas me lo dieron, así que solo lo traje.

Lesche sonrió ante la franca confesión. Era pacífico.

Podría haber caminado todo el día mirando los hermosos glaciares, pero el invierno era invierno. Cuanto más al norte iban, más heladas se volvían sus mejillas y Lesche la detuvo.

—Si caminamos más, te congelarás y te desmayarás de nuevo.

—Esa fue la única vez que lo hice.

—Volvamos.

Seria caminó obedientemente por donde vino con Lesche. Fue entonces cuando la nieve comenzó a caer de nuevo y ella levantó la cabeza. Los copos de nieve eran pequeños y suaves cayendo del cielo nublado.

Entendió por qué los recién casados saldrían al glaciar. La escena resplandeciente de este vasto lago no era fácil de olvidar.

—Su Alteza, mi señora, se ve muy fría. Por favor, entre. Es mejor mirar desde adentro.

A sugerencia del jinete que los esperaba, volvieron a subir al carruaje. El carruaje caro, con su dispositivo mágico, estaba tibio. Sus manos congeladas le hicieron cosquillas y se quitó los guantes. Después de que terminó de beber una taza de té caliente, Lesche preguntó:

—¿Quieres otra taza?

—Sí.

El jinete alargó la mano, pero la mano de Lesche fue más rápida. Sostuvo la tetera e hizo un gesto con la barbilla. Seria le ofreció su taza y Lesche sirvió el té. Seria estaba algo sorprendida. Era un poco extraño ver a un hombre que nació y se crió como el heredero del Gran Duque de Berg serviría el té tan bien.

—No pensé que podrías hacerlo.

—Cuando estaba en la Academia, hacía todo solo. Era difícil traer sirvientes allí.

Seria tomó un sorbo de té mientras escuchaba a Lesche. Se sentía como un líquido cálido y dulce que se acumulaba y fluía a través de su cuerpo.

Estaba en un estado de ánimo pacífico. Miró por la ventana y parpadeó. Después de frotarse los ojos una vez, llamó a Lesche.

—¿Lesche?

—¿Sí?

Lesche miró hacia un lado, siguiendo la mirada de Seria, y su expresión comenzó a endurecerse. Murmuró:

—Está descolorido.

El color en el centro del lago había cambiado a negro. Descoloramiento. Decoloración era una palabra que había aparecido en la historia original. Cada invierno, el lago helado de Berg cambiaba de color irregularmente como este. Negro.

A veces pasaba sin incidentes, pero hubo bastantes ocasiones en que los demonios estaban al aire libre. Por lo tanto, incluso si se le ordenaba regresar a la capital por decreto imperial, el Gran Duque Berg tenía derecho a negarse, según la historia original.

En cualquier caso, la decoloración significaba que Lesche iría a la Capital por una semana.

Lesche miró a Seria y dijo:

—No tienes que tener miedo, Seria. Estaré allí solo por una semana.

—No tengo miedo.

—Eso es sorprendente. Probablemente llorarás hasta los ojos en la mansión.

—…Encuentras divertido burlarte de mí, ¿no?

Lesche sonrió.

—…Lástima que tengamos que irnos tan temprano. Vamos a cenar juntos.

Athena: Es una cita bastante bonita. Ay Seria, eres muy ciega jajaja.

Capítulo 66

—Gran duquesa, sé que llego tarde, pero realmente quiero felicitarla por su boda.

—La última vez envié a alguien porque no tenía la presencia de ánimo, pero esta vez mi esposo y yo vinimos en persona.

—Mi padre simplemente no pudo hacer el tiempo, así que en su lugar, vinimos mi sucesor, yo y todos mis hermanos...

Los nobles de todo el país trajeron muchos regalos para celebrar el matrimonio de Seria y Lesche. Tenían una cosa en común. Ellos fueron los que enviaron solo a sus caballeros a la boda de Seria y Kalis.

Algunos de los nobles que estaban aislados en las llanuras de Tshugan también fueron los que intentaron venir a Berg. Por supuesto, Seria arruinó uno de sus cuarteles.

Eloise y todos los demás señores de la guerra en ese cuartel no vinieron a Berg.

En cambio, se dijo que abandonaron las Llanuras de Tshugan a toda prisa, luciendo pálidos después de entregar sus recuerdos a los Caballeros Berg. Debían estar aterrorizados de Seria, pero era comprensible.

De todos modos, muchos más nobles de los que Seria esperaba vinieron al castillo de Berg. No fue una tarea fácil viajar al Gran Ducado de Berg este invierno, pero cuando vio que tenían las agallas para palear la nieve, se dio cuenta de lo increíble que era la destreza de Berg.

Originalmente, las habitaciones debían asignarse a los invitados que visitaban el castillo después de una cuidadosa consideración de varias condiciones. Es similar a la forma en que cuando organiza una fiesta de té de cualquier tamaño, debe tener en cuenta el estado, las inclinaciones, las relaciones, etc. de todos los invitados para determinar la disposición de los asientos.

Por supuesto, era una disposición de asientos a una escala mucho mayor que esa, pero eso era lo que Seria habría hecho en el pasado. Esta vez, sin embargo, completó el orden de llegada.

De todos modos, no sintió la necesidad de estar atenta a las personas que fueron groseras con ella, porque vinieron a disculparse. Además, Lesche hizo lo mismo. Seria ya había experimentado la comodidad y la facilidad de ese método, por lo que lo comparó minuciosamente.

—Gran duquesa, ¿cuándo viene a la capital imperial?

—Mi madre está muy ansiosa por verla.

—Si no le importa, me gustaría invitarla a cenar…

Incluso en la fiesta del té ceremonial, estuvieron muy callados. Nadie se atrevió a quejarse de por qué el jardín estaba en tal estado.

—Creo que plantaré algunas flores.

—¿Flores?

—Una flor llamada Confucio…

Seria se estaba preparando para enterrarlos boca abajo en el campo de nieve si alguien se atrevía a decir algo, pero desafortunadamente, nadie lo hizo. Se fueron a casa muy rápido.

Supongo que todos apretaron los dientes y prepararon sus regalos.

Tal vez fue porque la mayoría de los regalos eran para Berg en lugar de Seria, por lo que todos eran muy caros.

«Por cierto, la próxima vez que esté de viaje... ¿Debería ver a la familia de Seria?»

Kellyden y Seria Stern podrían evitarse apropiadamente sin encontrarse en el baile. Alternativamente, podrían simplemente saludarse muy brevemente y separarse.

El marqués Kellyden y el Gran Duque Berg, sin embargo, fueron un poco más vagos en sus intentos de eludirlo. Era casi imposible. La cantidad de personas que prestarían atención sería excepcional. Quizás el Emperador y otros miembros de la familia real se interesarían mucho en Seria...

«Bueno, Kellyden no era una buena imagen para mí.»

Para empezar, no eran su familia y, lo que era más importante, Seria resultó gravemente herida el día de su boda, e incluso su esposo fue reemplazado instantáneamente, pero no enviaron a una sola persona para ver cómo estaba. De hecho, estaba un poco decepcionada y no se sentía bien en ese momento. Seria entendió que estaban cansados de su alboroto y que no les agradaba, pero eso era todo. Eso era sólo sobre el alcance de su comprensión.

«Seria siempre ha ignorado al marqués Kellyden, pero ahora estoy... ¿Debería sacar el Diamante Rojo?»

Era el diamante que Seria mantenía intacto en su estado original sin ninguna modificación. Las sociedades son sensibles a las tendencias, pero los diamantes de ese tamaño ignoran las tendencias.

Seria exhaló, pensando en el diamante rojo claro.

—¡Joven señora!

—Está de vuelta.

Un sirviente y un mozo de cuadra salieron corriendo. Seria acababa de regresar de una visita al glaciar. Estaba a punto de dejar su amado caballo con el cuidador del establo y entrar al salón principal, pero cambió de opinión y miró alrededor del jardín.

—Oh, Dios mío, la Gran Duquesa.

Seria no había caminado mucho cuando escuchó una voz llamándola. Se dio la vuelta y vio a los vasallos que acababan de entrar al palacio principal. Eran caras bastante conocidas. El mayor de los dos le habló.

—Veo que ha estado en el glaciar de nuevo hoy. Como vasallo de Berg, no sé qué hacer.

—No puedo evitar llorar por el hecho de que la Gran Duquesa ha estado allí más veces este año que los que Sterns ha visitado en los últimos diez años.

A primera vista, esto podía sonar como un comentario sarcástico, pero en realidad, lo dijo con gran emoción. Al escuchar cumplidos para Sterns sin reservas, el sacerdote preguntó:

—Por cierto, Gran Duquesa. ¿Ha estado alguna vez en el lago helado con Su Alteza el duque?

Los vasallos se miraron entre sí cuando él preguntó con voz incómoda.

—¿Salir fuera? ¿El Gran Duque... en el glaciar?

—Supongo que no lo sabía, ya que solo estaba allí para inspeccionar.

El sacerdote se aclaró la garganta.

—Un par de veces al mes, muchos de los recién casados van a la parte sureste del lago, no a la parte norte donde los Stern y sus caballeros van a inspeccionar. Con la intención de llevar a las esposas o los esposos de tierras extranjeras que no estén familiarizadas con los glaciares del territorio Berg para familiarizarlos.

—Ah.

Todos los hombres y mujeres nobles del Imperio Glick tenían que debutar en el Palacio Imperial, independientemente de su origen. Incluso si no había una ley, era casi obligatorio debutar en el palacio imperial para encontrar una buena esposa. Esta fue la razón por la cual muchas personas se casaron y dejaron sus lugares de origen para irse a otras partes del mundo.

—Puede haber demonios, ¿y están de acuerdo con eso?

—Es por eso que llevan caballeros con ellos… Porque, para ser honesto, los demonios no cambiarán el hecho de que el glaciar es hermoso. ¿En qué otro lugar del continente puede ver una escena así?

Mientras Seria escuchaba a los vasallos, tuvo un pensamiento.

«Es como la gente que sabe que el pez globo es venenoso, pero aun así se las arregla para comerlo porque sabe bien.»

Por supuesto, había muchos aristócratas apasionados por la caza de animales feroces, por lo que no era de extrañar que la aristocracia de Berg en particular. Los vasallos no parecían tener idea de lo que Seria estaba pensando.

—Ya que estamos en el tema, ¿por qué no le pide a Su Alteza que la lleve allí, Gran Duquesa?

—Sí, ambos están muy ocupados, pero sería bueno que se tomaran un descanso, aunque sea solo de vez en cuando.

—De hecho, así es, Gran Duquesa.

Los vasallos soltaron una carcajada y se fueron. Seria pensó que era una buena idea que Stern fuera la Gran Duquesa. Seria también sonrió.

Y esa noche

—Vamos.

Mientras comía con Lesche, Seria estaba un poco confundida por la repentina aceptación de Lesche.

—¿Qué?

—Vamos. Me olvidé de todo —dijo, frunciendo el ceño y tratando de averiguar el horario—. ¿Tienes tiempo mañana?

Cuando Seria no respondió, Lesche miró a Susan, que estaba de pie detrás de él, haciendo todo lo posible por reprimir una risa.

Entonces Seria preguntó:

—¿Susan?

—La joven dama no tiene ningún plan para mañana.

—Está bien, vamos mañana, Seria.

Seria respondió un poco incómoda.

—Sí. Vamos, Lesche.

—Nunca antes había estado en un glaciar con un vestido —dijo Seria, pero los sirvientes comenzaron a reírse.

—Siempre sale con algún tipo de ropa de montar, ¿verdad, joven señora? ¿Escuché que se va de gira?

—Por supuesto, la ropa de montar le quedaba bien.

Lo que trajeron las criadas fue un vestido hasta los tobillos. No era un vestido que se usaba normalmente en el baile, sino un diseño activo, y tenía un suave pelaje de conejo en el cuello y los hombros, lo que lo hacía muy cálido y muy hermoso.

Era el tipo de vestido de fiesta que las damas nobles usarían para ir al parque en un lindo día de invierno. Con el vestido puesto, su cabello estaba medio trenzado y atado en un nudo y decorado con alfileres de joyería. Se saltó el collar porque se cubría el cuello con pelo de conejo y, en su lugar, usó aretes ajustados y un anillo safari brillante.

Con un par de cálidos zapatos de cuero, Seria miró la sombrilla en la que habían volado los sirvientes y volvió a preguntar.

—¿Debo llevar la sombrilla?

¿En este invierno?

—Hace mucho calor en la parte sur del lago helado. Además, es tan bonito. Si va a salir con Su Alteza, llévelo con usted.

—Así es, señora. Es difícil conseguir una sombrilla con una variedad tan rica de delicados encajes en el extremo. Todos la envidiarán.

Una vez más, Seria sintió que las actitudes y relaciones de los sirvientes habían mejorado mucho en comparación con la primera vez que llegó a la mansión Berg para casarse con Kalis. Antes, estaban demasiado asustados como para hacer contacto visual, pero ahora eso era cosa del pasado.

—¿Hay mucha gente en el glaciar?

—No, señora. No lo creo.

—A menos que sean recién casados, realmente no irán allí.

«Entonces, ¿quién tendrá envidia de esta sombrilla? ¿Lesche?»

De todos modos, parecía que los sirvientes se estaban divirtiendo, así que Seria dijo que sí y tomó la sombrilla.

—En realidad, su piel no se quemó durante sus visitas anteriores al glaciar, por lo que la joven dama no necesita una sombrilla.

Seria pensó que era bueno no tener que preocuparse de que su piel se quemara. Pensó en la novela original, el autor le dio a Seria un temperamento infernal y un final destructivo, pero le dio una belleza inmutable.

Después de que terminó de ponerse el vestido, se puso un abrigo grueso e incluso una capa encima. Puede que sea un poco exagerado, pero teniendo en cuenta el frío que hacía en el glaciar, era mejor vestirse abrigado. Si hacía demasiado calor, podía quitárselo.

—No hay necesidad de despedirme.

—Sí, mi señora.

—Que tenga un buen viaje, joven señora.

Los sirvientes se inclinaron cortésmente. Susan estaba esperando a Seria afuera.

—Susan, ¿qué piensas?

—Muy bonito.

—No... no me veo demasiado arreglada, ¿verdad?

—¿Es eso lo que le preocupaba? Viajaremos en un carruaje grande, por lo que si le resulta difícil respirar, puede quitárselo. Hay mucho espacio para eso.

Susan sonrió.

Mientras Seria se dirigía al carruaje, estaba un poco preocupada. Porque Lesche podría molestarla un poco si usaba demasiado.

Lesche ya estaba en el primer piso esperando. Tan pronto como vio a Seria, frunció el ceño ligeramente.

—Seria.

—¿Sí?

—¿No estás vestida demasiado ligera?

—¿Qué?

Qué… definitivamente él era el único que pensaba eso.

Capítulo 65

Lesche y las lágrimas eran una combinación tan incompatible como el agua de mar y la ropa de cama de algodón. Incluso en el original, nunca se le había representado llorando.

—¿Por qué?

Lesche preguntó con sensibilidad, aunque Seria no lo miró por mucho tiempo.

—No. Tienes un poco de rojo debajo de los ojos.

Seria se arrepintió inmediatamente después de decirlo. ¿Y qué si Lesche tenía rojo debajo de sus ojos?

—Si tienes mucho dolor, ¿debería bajar y tomar algunos analgésicos?

—¿Analgésicos?

—Sí, o puedo llamar al médico.

—¿Crees que lloré porque estaba enfermo?

Lesche se rio con exasperación mientras Seria se detenía, después de haberle mostrado el error de sus caminos.

—Mis ojos siempre son así.

—¿Siempre?

—¿Es extraño?

—No, no es extraño.

Eso era cierto. No era que Seria pensara que era extraño.

—Te he visto durante mucho tiempo, y es raro que me haya dado cuenta ahora.

—Por lo general, tienes miedo de mirarme a los ojos.

Si una persona tenía una mirada demasiado intensa en sus ojos, los demás no podían recordarla. Lesche era uno de esos casos. En gran medida, este hombre era igual con el resto de su cuerpo, que también era igualmente intenso. Su rostro, su cuerpo, su altura fueron inmediatamente abrumados por su apariencia tanto que los pequeños detalles aún no fueron capturados.

—Siempre.

Lesche preguntó en una voz un poco más lenta.

—¿Que tal ahora?

En este momento…

Seria volvió su mirada, que había estado evitando en secreto, de vuelta a Lesche. Sus ojos eran fríos e inexpresivos, pero los ojos rojos y las pestañas plateadas que caían… Había una extrañeza en los ojos de Lesche que fascinaba notablemente a la gente.

Ciertamente también mostraba en el rostro de uno que era un gran hombre. De repente, Seria se encontró mirando a Lesche aturdida. Después de un momento, se dio cuenta de que él también la estaba mirando.

Se preguntó si "aceptar" era la palabra correcta. Sintió como si sus ojos la estuvieran mordiendo. Ojos rojos brillantes. Era como si después de todo este tiempo, se reconociera su proximidad. Silencio. Una extraña tensión. Una distancia cercana que se sentía como si estuviera a punto de llegar a algún lugar en cualquier momento.

Seria no pudo evitar apartar la cabeza, sintiéndose extraña en ese momento. Bruscamente, se quedó mirando una esquina de la cama.

Fue entonces cuando una mano firme agarró un mechón de su cabello que caía por su mejilla y se lo pasó detrás de la oreja. La yema de un dedo pasó por su oído y tocó ligeramente su barbilla antes de irse. Mientras rozaba su piel, había un calor inusual. Seria sintió que se estaba quemando un poco.

Lesche, que había estado mirando a Seria todo el tiempo, dijo:

—Seria. Vamos.

Una voz baja rompiendo el silencio. Era tarde en la noche.

—…Buenas noches.

—Tú también.

Seria salió corriendo de la habitación de Lesche. Mientras caminaba hacia el dormitorio de la Gran Duquesa, levantó la mano y se tocó la oreja. Fue un momento de calor. Por supuesto que ya había desaparecido, flotando en el aire.

En algún lugar de su corazón, el agua parecía llenarse lentamente. Fue una sensación tan extraña.

Era temprano en la mañana del día siguiente, aún no había salido el sol.

Lesche se despertó. Solía dormir menos y despertarse más temprano en la mañana. Si había algo que era diferente hoy, era la sensación húmeda y extraña que podía sentir en su frente. Era una toalla de mano mojada que Seria le había puesto en la frente.

Después de que ella salió de la habitación anoche, Lesche se acostó y miró fijamente la toalla de mano, dejándola reposar en su visión. Lo hizo durante un período de tiempo que no fue del todo corto.

Después de eso, durmió con él en la frente.

Lesche, que estaba reflexionando sobre lo que pasó ayer, se sentó después de un rato. Había un documento que atrajo su mirada hacia una pequeña mesa colocada justo al lado de la cama.

<Borrador de jardín>

La carta de presentación era del tamaño de una puerta, por lo que no pudo evitar mirarla. Era ese documento que Seria había dejado atrás. Lesche sonrió mientras se tapaba la boca con la mano.

Se preguntó dónde había aprendido Seria todas estas cosas.

Últimamente, cada vez que Linon tenía un documento que necesitaba aprobación, lo imprimía con mucha tinta como esta y ponía el título en la portada de una manera extraña. Gracias a esto, incluso si hubiera otros cien documentos esparcidos, el documento de Linon sería el primero en llamar su atención.

Un estilo de escritura de títulos que revela su presencia única. Los ojos de Lesche se volvieron redondos. Se preguntó con qué espíritu había ideado ella este extraño método de no verse abrumada por otros documentos, pero supuso que Linon lo había aprendido de Seria.

«¿Dónde diablos aprendió tal cosa?»

Todo sobre Seria en estos días era un misterio para él.

De todos modos, lo único sorprendente fue la presión de leer este documento lo más rápido posible. Lesche tiró de la cuerda y los sirvientes entraron inmediatamente.

—Su Alteza.

—Su Alteza.

Los sirvientes tenían una mirada curiosa en sus rostros. Porque Lesche sostenía un documento en una mano y una toalla de mano en la otra.

El documento tenía sentido, pero ¿la toalla de mano?

Como Lesche, el dueño de la casa, siempre se despertaba a cierta hora, siempre se preparaba agua caliente en el baño a esa hora. Pero esta era la primera vez en sus vidas que veían al Gran Duque con una toalla de mano, así que... Los sirvientes no sabían lo que estaba pasando, pero no podían preguntar.

Después de salir del baño y arreglarse la ropa, Ben esperó. Se inclinó profundamente ante Lesche y preguntó:

—Su Alteza, ¿cómo se siente?

—Seria me dio un reductor de fiebre.

—Sí, me lo dijo Susan.

—Mejoró en un día, incluso sin comer. El Gran Duque no quería que la duquesa tuviera que cuidarlo.

Lesche era muy consciente de que él era el Gran Duque de Berg, aunque era raro que estuviera enfermo. Habría llamado a su médico si hubiera tenido la sensación de que iba a tener mucho dolor porque si posponía el tratamiento y sus síntomas empeoraban, y tenía que descansar, el trabajo del Gran Ducado se paralizaría por completo.

En otras palabras, no hubo nada de malo en tener una reunión de este tipo durante casi ocho horas ayer. El Gran Duque simplemente se iría directamente a la cama y se dormiría.

Ben sonrió.

—Aún así, Su Alteza. Está menos herido gracias a la joven dama.

Menos herido. No era la palabra equivocada. Lesche pensó en la pastilla que se le había caído de la mano a Seria la noche anterior. No, para ser honesto, el recuerdo de sus dedos tocando sus labios aún persistía. Y sostuvo la mano de Seria con la medicina hasta su boca sin saberlo.

«¿Qué estaba haciendo?»

Lesche se sintió estúpido.

—Por favor, venga, Su Alteza. Le he preparado una comida.

Ben estaba sonriendo. Lesche chasqueó la lengua ante la aparente intención de la sonrisa de Ben.

A pesar de que la fiebre subió de ese modo, Lesche se curó por completo al día siguiente. El protagonista masculino con una fuerza física increíble era realmente... una estafa, ¿no?

Por supuesto, incluso cuando estaba enfermo, estaba ocupado revisando todos los documentos relacionados con el jardín.

Seria misma tenía la costumbre de manejar su trabajo rápidamente debido a su vida anterior, pero ¿qué diablos era Lesche? Sintió que entendía por qué Linon, un hombre talentoso, convertiría a Lesche en su señor.

Pero que así fuera.

Pasaron unos días. Seria volvió a ver el jardín vacío hoy. Cuando lo vio por primera vez, pensó: "Supongo que no hay ruinas como estas", pero ahora que el plan de construcción estaba casi completo, su mente naturalmente imaginó un jardín lleno de vegetación.

Para decirlo más sin rodeos, un jardín que olía a dinero…

—O'Bron entregó su renuncia por la mañana. Mi señora.

—¿Renuncia? ¿Es eso necesario?

—Parecía muy enfermo.

—¿Por qué? Gozaba de buena salud hasta hace una semana, ¿no?

—Estoy seguro de que ha escuchado esto antes, joven dama, pero las personas que casi son devoradas por los demonios pueden sufrir graves lesiones mentales.

—Sí.

«Espera un minuto.»

Seria levantó los ojos mientras escuchaba a Linon.

—¿Entonces estás diciendo que soy un demonio?

—La diferencia entre asombro y miedo es pequeña. De hecho, cada vez que la miro, pienso en los demonios.

Seria se cruzó de brazos cuando Linon dijo eso con una sonrisa.

—No trates de ponerme esto encima. ¿Crees que no sé que O'Bron renunció porque temía represalias? Después de todo, ¿tú, Linon, estabas arrodillado?

La sonrisa de Linon se profundizó un poco más mientras se estremecía por un momento.

—No es una mentira.

—Eso es suficiente. Continúa.

—Sí, mi señora.

Tal vez estaba ocupado preocupándose por el jardín y Linon desapareció en un instante. Seria miró por la ventana y se perdió en sus pensamientos.

Se había enterado tarde de la noticia de que Eloise Hedon canceló el compromiso con su prometido. Resultó que casi la llevaban al Templo Mayor con su amante secreto.

Llegaron a la conclusión de que la Santa había desaparecido del mundo por completo, y que era la voluntad de Dios, y eso los tranquilizó, pero todo se iría por el desagüe.

En la historia original, Lina no desapareció con tanto alboroto... esta vez, el Sumo Sacerdote estaba involucrado y murió y se evaporó del lugar donde se encontraban numerosos nobles del Imperio Glick, por lo que se esperaba un efecto dominó aún mayor.

Habría susurros durante mucho tiempo hasta que Lina apareciera de nuevo en un año.

Seria decidió que, por el momento, intentaría no pasar por delante. Sería una buena idea evitar escenas ruidosas en todas partes.

Había cosas que hacer.

Una de ellas era enviar una carta al otro Stern, Miyot.

Como de todos modos se había convertido en la esclava de Lesche, Seria decidió que comenzaría a inspeccionar los glaciares de Berg nuevamente el próximo invierno.

En realidad, esta era la primera vez que Seria enviaba una carta a Miyot, ya que los Stern tenían muy poco contacto entre ellos. Estaba un poco preocupada por cómo sería recibida la respuesta, considerando la naturaleza altiva de la gente de Stern.

[¿Por qué no te quedas en Berg por el resto de tu vida?]

La respuesta llegó muy brevemente.

Seria dobló la carta, la metió en la caja y miró por la ventana.

La mansión Berg estaba más ruidosa que de costumbre. Después de la fiesta de fin de año, los nobles se reunieron nuevamente. Esta vez, la razón fue un poco más educada.

Era para felicitarla por su matrimonio con el Gran Duque de Berg.