Capítulo 82

—Rue.

—¿Sí?

—El señor Rue nos está gastando una broma. De lo contrario, no habría forma de que la familia Serenier enviara a alguien a recogernos con el pretexto de una vizcondesa que ni siquiera existe.

—¿Eso significa que el señor Rue es el conde Serenier?

¿No era eso improbable? Rue era un Calepa, no un conde.

«Si él es Calepa, debe ser fácil para él controlar a los aristócratas de alto rango en el Continente Norte, ¿verdad?»

No importaba si la dirección se desviaba un poco siempre y cuando pudiéramos llegar al destino final.

Mi primer objetivo era conocer a alguien influyente relacionado con Rogue.

El conde Serenier también era un noble, así que, si lo usaba bien, de alguna manera funcionaría.

—Tardará unos 30 minutos en llegar al castillo de Serenier. ¡Que tengan un buen viaje!

Nos dividimos en dos carruajes y nos dirigimos hacia Serenier.

El paisaje de la ciudad que pasaba rápidamente era exótico pero familiar.

Las estructuras esporádicas que vimos eran similares en forma a los templos donde se había escondido el ejército de Mephisto, pero estaban mucho más limpias y bien mantenidas.

«Así es como se siente viajar al extranjero».

Giré ligeramente la cabeza y noté que Jean y Andert también estaban cautivados por la vista fuera de la ventana.

En ese paisaje tranquilo, ese momento de repente se sintió como un sueño.

Mi hermano menor, dado por muerto, volviendo a la vida, ganando un discípulo obsesionado con las espadas... Todas estas eran imágenes que no podría haberme atrevido a imaginar durante la guerra mágica.

Pero esto no era un sueño; era la realidad.

Quizás era una realidad que incluso me resultaba demasiado difícil de manejar.

—Hemos llegado.

El carruaje se detuvo suavemente.

Cuando pisé el suelo, no pude evitar dejar escapar una exclamación pura.

«¿Por qué es tan grande?»

Sólo había visto castillos tan perfectamente conservados y espaciosos en el Palacio Imperial.

Los singulares techos en forma de cúpula del continente norte añadían un encanto exótico y tradicional, y el color del exterior era tan vibrante que casi deslumbraba los ojos, exudando una sensación de antigüedad.

—Los sirvientes se encargarán del equipaje. Síganme, el conde está deseando conocerlos.

Yeager, que había estado observando un canal con una mirada intrigada, le preguntó a Mont.

—Señor Mont, ¿quién es el conde Serenier? Lo único que sé es que los Serenier son una familia prestigiosa en la historia de Astrosa.

Mont giró la cabeza en la dirección en la que caminaba, pero la respuesta vino de una dirección diferente.

—Elegante.

La mirada de todos se dirigió hacia un solo lugar.

Al otro lado del camino de la finca Serenier, había un pequeño barco flotando en un enorme canal que conectaba el castillo y los jardines.

—Y talentoso también.

Bajo una sombrilla dorada y brillante, un caballero de piel clara nos miró y sonrió.

Un apuesto joven, que aparentaba tener unos treinta y tantos años como máximo, se presentó, dejando al descubierto sus pulcros dientes blancos.

—Bienvenidos a Serenier, jóvenes amigos. Soy el conde Alpen Serenier, el hombre más apuesto del norte. Sois más de los que esperaba.

Mientras miraba los deslumbrantes ojos dorados del hombre, una chispa de duda se encendió en mi mente.

¿Podría ser? No podría ser el propio Rue, ¿verdad?

La fuerte impresión del conde se vio eclipsada por cómo desapareció casi inmediatamente después del saludo, prometiendo reunirse más tarde, como un viento fugaz.

«Puedo decir que tiene una personalidad de espíritu libre sólo mirándolo».

Esta no será una tarea fácil.

Después de adentrarnos en nuestro impresionante entorno, tuvimos que subir las escaleras.

—Primero, déjenme guiarlos a los dormitorios. Solo sigue a los sirvientes que están frente a ustedes.

En ese momento, la chispa de duda dentro de mí se hizo aún más fuerte.

«¿Soy la única en el primer piso?»

Mientras todos los demás fueron guiados a la habitación de la esquina en el segundo piso, yo fui la única guiada al primer piso.

Por lo general, el primer piso solo estaba compuesto por el dormitorio principal para la pareja propietaria. En Astrosa no debería ser diferente.

—Bueno, ¿soy la única en el primer piso?

Mont caminó delante de mí fingiendo no oírme, pero no pude evitar expresar mis dudas. Mont se rio torpemente y respondió.

—Fueron órdenes del conde. No se preocupe, en el primer piso hay habitaciones muy bonitas.

—Entonces deme la habitación más alejada del conde.

—Le pido disculpas. En el primer piso solo está el dormitorio del conde y el dormitorio de invitados al otro lado.

—No quiero dormir frente al conde.

—Pido disculpas.

Al final, quedé atrapada en la habitación de enfrente del dormitorio del conde. Era absurdo.

—¿Por qué demonios? ¿El conde recibió una orden de Rue para vigilarme?

Y luego, tan pronto como me senté, después de ser guiada por los miembros del grupo que descendieron del segundo piso, fui trasladado a la fuerza a la sala de recepción.

Nos recibieron con pasteles que a simple vista parecían dulces en la mesa de la sala de recepción.

—El conde parece muy joven. Me sorprendí mucho cuando lo vi en el jardín. ¿Qué te parece?

Justo cuando Yeager, que se estaba divirtiendo tranquilamente, dijo algo embarazoso, el conde Serenier entró caminando con paso firme en la sala de recepción en la que estábamos reunidos.

¿Realmente te sorprendió tanto?

Yeager, que estaba sorprendido, sonrió torpemente.

—Jaja, mi señor.

—Perdí a mis padres a la temprana edad de doce años. Fue un accidente trágico. Ha pasado tanto tiempo que ya no puedo recordar sus caras.

—Ya veo. Es realmente impresionante que haya asumido las responsabilidades de una finca desde la infancia.

Yeager, secándose hábilmente una gota de sudor, me miró y cambió de tema.

—Entonces, la vizcondesa Weatherwoods… ¿es pariente suya como hermana del señor? Teniendo en cuenta sus edades, parece plausible.

No saques ese tema.

—¿Vizcondesa Weatherwoods?

El conde Serenier, que observaba la sala con indiferencia, detuvo su mirada en mí y luego respondió con un tono muy despreocupado.

—Oh, esa niña es mi hija.

Me sorprendí un poco.

Esa chica. Esa era una forma fría de referirse a la hija de alguien.

—¿Su… hija?

—Tuve una hija a una edad temprana. Este año tengo alrededor de treinta y cinco años, por lo que debe haber nacido cuando yo tenía quince. ¡Ah! No te preocupes, Yeageri. Mi esposa en ese momento tenía más de veinte años. No hubo complicaciones durante el parto.

—Entonces, alégrese, milord. La señorita Daisy, la doncella del vizconde Weatherwoods, ha traído una carta de su hija. Tome, por favor, tómela y léala. ¿Señorita Daisy?

Dios, te dije que no mencionaras ese tema.

Incapaz de reaccionar, simplemente me quedé allí, y los ojos de Yeager se llenaron de vergüenza.

Me susurró mientras se acercaba discretamente.

—¿Señorita Daisy? La carta…

¿De verdad crees que la tengo?

Sintiéndome agobiada por la atención continua, busqué una excusa adecuada y decliné.

—La entregaré más tarde.

El conde Serenier, que me miraba fijamente, se recogió su corto cabello plateado y sonrió.

—Vaya, señorita Daisy. Debe hablar con respeto a sus superiores.

Aunque no tenía intención de decirle nada, obedecí obedientemente.

—Le pasaré el mensaje más tarde.

—Bien, lo esperaré con ansias.

Con una sonrisa refrescante, nos miró y habló.

—Es un placer conoceros a todos, pero parece que nuestros amigos necesitan algo de tiempo para recuperarse del viaje. No os preocupéis, no os molestaré hoy. Sentíos libres de explorar la ciudad o el castillo a su antojo. Solo aseguraos de no perderos.

Después de que el conde Serenier se fue, cada uno se quedó descansando a su manera.

Yeager y Jean, junto con Desherro, decidieron explorar el castillo, mientras que Andert parecía inseguro de qué hacer. En cuanto a mí, volví a mi dormitorio y contemplé un nuevo plan.

¿Cómo debía comportarme delante del conde Serenier?

«¿Debería escribir una carta falsa ahora mismo?»

Pero yo sólo era una sirvienta.

¿Quién sabía si la identidad de Morian Serenier era real o no?

—Soy una criada que ha venido a entregar una carta de un país lejano por orden de mi señora. Si las cosas salen mal, también puedo fingir ser una víctima, ¿no?

Mientras imaginaba tales cosas, le pedí a Mont papel y un bolígrafo y me senté en el escritorio.

Sin embargo, pronto me di cuenta de que falsificar una carta utilizando el membrete de la familia Serenier sería una tontería y me quedé dormida.

Cuando volví a abrir los ojos, ya era tarde en la noche y las gotas de lluvia caían suavemente fuera de la ventana.

Cuando miré el reloj, aturdida, la manecilla de la hora acababa de pasar el número 9.

En la mesa había sido preparada con esmero una comida sencilla, pero no recordaba cuándo fue preparada. Quizá dormí demasiado después de haber recorrido un largo camino.

Mientras bebía un sorbo de zumo de fruta, una pequeña nota me llamó la atención, escondida debajo de los cubiertos.

«¿Qué es esto?»

[Querida señorita Daisy,

Parece que ha caído en un sueño profundo, así que te dejo esta nota.

El conde desea reunirse con usted. Por favor, vaya a su oficina si lee esta nota. Si la oficina está vacía, entonces revise la biblioteca. Si la biblioteca está vacía, entonces el patio. Si el patio está vacío, entonces el jardín. Si el jardín está vacío, entonces revise si el barco está flotando en el canal…]

También podrían decirme que busque en todo el castillo.

Al final desistí de escribir la carta, me metí un trozo de pan en la boca y me puse a pasear por el castillo.

El lluvioso Castillo Serenier tenía una atmósfera encantadora.

Busqué incansablemente desde el dormitorio del conde hasta el estudio, y terminé entrando también en el atrio.

Él estaba allí, en el patio.

Sentado bajo el techo hexagonal, contemplando en silencio el agua, emanaba una quietud inquietante, casi como si estuviera muerto.

—…Mmm.

El tiempo era sombrío y la escasa visibilidad hacía que su presencia fuera aún más peculiar.

Con la intención de no perturbar su sueño fantasmal, me acerqué sigilosamente.

Justo antes de entrar al patio…

—Nuestra señorita Daisy debe tener un talento excepcional para ocultar su presencia.

El hombre rio entre dientes sin girar la cabeza.

No era un fantasma, sino una persona. Dejé escapar un suspiro de alivio.

«No esperaba que él sintiera mi presencia».

Este hombre tampoco era un individuo común y corriente.

El conde Serenier apoyó casualmente su brazo detrás de su espalda y se tocó suavemente la barbilla.

¿Cómo es Astrosa?

Fue una pregunta sencilla y di una respuesta igualmente sencilla.

—Parece un país maravilloso.

—¿Es así? Solo has dormido las últimas siete horas desde que llegaste a mi castillo. Debes haber causado una muy buena impresión en tus sueños.

¿Estaba siendo sarcástico?

—Pues entonces pásame la carta de mi hija. Tengo curiosidad por saber qué ha escrito la encantadora Morian.

Me quedé mirando la mano grande que extendió hacia mí.

No pude evitar pensar que era una mano realmente bonita.

Era raro que un hombre tuviera unas manos así.

Sólo conocía un hombre que tenía unas manos tan hermosas como estas.

El conde Serenier se rio entre dientes como si lo encontrara divertido.

—¿Tanto te gusta mi mano? Siéntete libre de admirarla a tu antojo.

Athena: ¿Quién es este tío que tiene los ojos como Rue? ¿Es familia? ¿Es el propio Rue? ¡Necesito respuestas desde hace muchos capítulos!

Capítulo 81

El viaje al Reino de Astrosa fue arduo.

Para llegar a este maldito país, teníamos que pasar por dos ciudades y un reino adicional. Sin embargo, cada vez que teníamos que parar en un aeropuerto, cambiaban de piloto y repostábamos con piedras mágicas, lo que hacía que el tiempo fuera más largo.

El tiempo estimado para llegar a Astrosa fue de aproximadamente 45 horas.

—Ya se sirvió el almuerzo del segundo día. Disfruten de su comida.

Afortunadamente, las comidas se proporcionaban por separado a bordo.

Era un poco mejor que la comida para perros. El tipo de comida que me hacía añorar a Rue.

Además, el ruido que acompañaba a las aeronaves pequeñas durante el aterrizaje y el despegue era horrendo.

Sentí como si mis tímpanos estuvieran a punto de estallar.

Y luego estaba el problema del baño.

El problema de los arreglos para dormir.

El problema con los huéspedes molestos en las habitaciones.

Problemas sobre problemas, y así sucesivamente.

Pensé que podría soportar la mayoría de las incomodidades en base a mi experiencia en la Guerra Mágica, pero esto aún era...

—¿Pasas por estas dificultades cada vez que vas a Astrosa?

En respuesta a mi pregunta, Yeager se quitó hábilmente los tapones de los oídos y respondió.

—Es todo un reto, ¿no? Jaja. No se puede evitar. Los reinos del Continente Norte rara vez conceden permisos de entrada a menos que seas de un país aliado. Además, como no hay visitantes que puedan ir allí, no hay vuelos reales ni pilotos disponibles para ir allí. Mi padre invirtió en la creación de esta ruta de vuelo con gran dificultad. Solo puedo esperar que algún día se vuelva más conveniente.

—¿Con qué frecuencia vas a Astrosa?

—Creo que voy una vez por temporada.

Realmente hablaba en serio sobre la Unión Continental del Norte.

Mientras admiraba la pasión de Yeager, el avión continuó volando y llegamos a una tierra donde la nieve perpetua podía verse desde lejos en el cielo nocturno.

Fue la primera vez en mi vida que visité el reino de Astrosa.

Sin embargo, para mi consternación, me negaron la entrada al llegar.

—¿Qué? ¿Cómo es posible? ¿Por qué nos lo niegan? Hace más de dos semanas que recibí el permiso para la entrada de mi nuevo compañero. ¡Incluso tengo aquí el documento de confirmación!

El intérprete de idiomas, que calmó al enojado Yeager, comenzó a tener una conversación con el oficial de inmigración una vez más.

Y una vez más, fuimos firmemente rechazados.

—¿Parece que hay un problema con el procedimiento de entrada?

En respuesta a la pregunta de Jean, Desherro, llevando sólo una pequeña maleta, respondió.

—Es algo que ocurre con frecuencia en el Continente Norte. Los permisos de entrada pueden revocarse medio día después de su concesión.

—¿Por qué están tan cerrados?

—Hace cincuenta años, hubo una afluencia masiva de misioneros proselitistas de la Santa Iglesia que inmigraron aquí, y algunos de ellos fueron atrapados tratando de contrabandear drogas y alterar el orden de Rogue. Desde entonces, la imagen de los ciudadanos imperiales se ha visto empañada.

Ah, entonces eso fue lo que pasó.

Mientras los tres estábamos parados en medio del ventoso aeropuerto (Andert ignoró el pedido de Yeager de quedarse quieto y estaba deambulando por el aeropuerto), Yeager, que había estado involucrado en una acalorada discusión, regresó.

—Lo siento mucho, pero parece que se ha denegado la entrada a todos, excepto a mí, así que tendremos que esperar un rato. Los Astro están…

—Bueno, quizá regresar al Imperio no sería tan malo…

—¿De qué está hablando, vizconde Desherro? Jaja. Si espera un poco más, todo se resolverá. No es como si no hubiéramos experimentado esto un par de veces antes.

Yeager, con mirada molesta, señaló al joven rubio que salía solo del aeropuerto.

—Ese intérprete mío es de Astrosa. La capital de Astrosa está a una hora de aquí y hay una persona de nuestra empresa que se encarga de varios asuntos administrativos en nombre de nuestra empresa en la capital. Le haremos una solicitud por separado.

¿Una hora para llegar a la capital? Eso significaba que tendríamos que esperar al menos 2 o 3 horas más. iba a morir esperando.

«El país en el que vive Rue es problemático desde el primer momento».

Dejé mi equipaje y me senté en el suelo.

Astrosa era fresco. Quizá fuera porque estaba en el norte, pero incluso en ese mismo verano no hacía un calor sofocante y el viento no era desagradable.

Con este tipo de aire probablemente podría dormir un rato.

—Parece que hay alguien aquí que puede dar fe del señor Yeager. ¿Puedo preguntar quién es?

—Por supuesto. Es el vizconde Belvoa. Una vez que se involucre, el permiso de entrada se concederá rápidamente, así que no se preocupe.

Desherro, quien inicialmente dijo que simplemente regresaría, pareció desarrollar mucho interés después de llegar a Astrosa.

Se involucró con entusiasmo en varias conversaciones con una energía renovada, preguntando sobre esto y aquello como si fuera a devorar a Yeager.

También escuché atentamente sus historias, pero a medida que pasaba el tiempo, mi atención comenzó a flaquear.

No fue porque las historias fueran aburridas, fue porque me di cuenta de una diferencia en mi entorno.

No podía escuchar un idioma extranjero incomprensible en mis oídos.

«…No es una ilusión.»

La gente que pasaba por el aeropuerto era claramente de Astrosa, no del Imperio.

los astrosanos usaban el idioma del Continente Norte, o bueno, definitivamente lo usaban, pero mis oídos interpretaban perfectamente sus palabras.

Como si el idioma del Continente Norte fuera mi lengua materna.

No hace falta decirlo, pero nunca aprendí el idioma del Continente Norte.

Entonces ¿cómo era esto posible?

«¿Me he vuelto loca?»

¿O tal vez mi alma se hizo añicos y así fue como adquirí la capacidad de entender idiomas extranjeros?

«Eso es poco probable. Debe ser algún tipo de magia ... ¿Rue me lanzó un hechizo?»

O…

Me toqué la oreja y pude sentir el pendiente mágico que Rue había dejado.

Pensé que solo tenía la función de espada, pero tal vez también tenía una función de traducción. Era muy probable.

«¿Qué estás tratando de decir exactamente?»

Se fue después de haber hecho preparativos tan minuciosos. Era obvio que se habría sentido muy decepcionado si no lo hubiera seguido hasta el Continente Norte, ¿no?

Fue entonces cuando ocurrió.

Sernut, el oficial de inmigración que estaba discutiendo con el intérprete, corrió apresuradamente hacia nosotros.

Se paró frente a nosotros, inclinándose repetidamente y disculpándose.

—Les pedimos disculpas, estimados huéspedes. No hemos gestionado la situación adecuadamente. Les pedimos disculpas sinceras por los inconvenientes ocasionados.

Este cambio drástico de actitud…

¿Era el vizconde Belvoa, que iba a interceder por Yaeger?

Cuando levanté la cabeza, vi a un hombre alto que caminaba con confianza hacia nosotros desde detrás de los oficiales de inmigración.

Era un caballero bien vestido, con un traje perfectamente confeccionado, sin arrugas a la vista y con un bigote sofisticado.

Mientras golpeaba suavemente la espalda de los oficiales, estos desaparecieron a toda prisa.

Yeager saludó al hombre con ojos que ocultaban cualquier fatiga.

—¡Jaja! ¡Casi pasamos la noche en este aeropuerto, debo decirlo! Muchas gracias por ayudarme tan rápido. Debes ser la persona enviada por Lord Belvoa, ¿verdad? Soy Yeager Panula.

Yeager naturalmente habló en el idioma imperial, y el hombre respondió de la misma manera.

—El señor Belvoa es una buena persona, sin duda. Sin embargo, yo no vengo de la familia Belvoa.

—Ah… ¿en serio? ¿De dónde viene entonces?

El hombre sonrió y se quitó el sombrero, inclinando elegantemente la cabeza.

—Damas y caballeros, es un honor conocerlos. Soy Mont, el mayordomo del conde Serenier. He venido a darles la bienvenida y acompañarlos a todos a Serenier en nombre del conde. Espero poder servirles bien.

A juzgar por sus interacciones, Yeager y el hombre parecían ser completos desconocidos entre sí.

¿Qué diablos estaba pasando?

—Conde Serenier … Ese nombre me suena.

Serenier, Serenier…

—¡Dios mío! ¿Has dicho el conde Serenier? ¿No es ese el padre de la vizcondesa Weatherwoods? ¡Dios mío, debe ser el destino!

Espera.

—¿La vizcondesa Weatherwoods? ¿Morian Serenier? ¿Esa Serenier?

Mi mente se quedó en blanco por un momento.

—¿Tampoco sabías nada de esto, señorita Daisy? Parece que la vizcondesa estaba preocupada por ti y envió un mensaje a la familia Serenier con anticipación.

¿No lo entiendes?

¡Desde el principio no había ninguna vizcondesa! ¿Cómo podría alguien relacionado con una identidad falsa venir a recogernos?

«Esto es una crisis.»

Incluso si fue una elección desafortunada de palabras, fue apropiada.

Esta era realmente una crisis inesperada.

¿Cómo apareció este tipo? ¿No se estaba haciendo pasar Rue en secreto por alguien de la familia Serenier? Surgieron preguntas tras preguntas.

Y al final de las preguntas, decidí mantener la boca cerrada.

—¡Ja, ja! Daisy también parece sorprendida. Señor Mont, entonces, primero saludaremos al vizconde Belvoa y luego iremos a Serenier...

—No hace falta. Nos pondremos en contacto con el vizconde Belvoa por nuestra parte, para que puedan descansar en la finca Serenier mientras tanto y luego seguir adelante.

—Pero…

—Quizás no lo sepa, señor Panula, pero conocer al conde Serenier es tan difícil como conocer a su majestad, el mismísimo rey de Astrosa.

—Ajá. Entonces… ¿haremos eso?

Era débil ante la riqueza y el honor.

Al escuchar las palabras de Mont, Yeager inmediatamente decidió seguir su ejemplo.

—Entonces, ustedes cinco, por favor síganme.

Intenté detener a Yeager, que lo perseguía con tanto entusiasmo, pero entonces me detuve.

Por alguna razón, el hombre llamado Mont había venido a saludarnos con tanta naturalidad.

No había ninguna sensación de extrañeza, parecía como si todo hubiera sido planeado desde el principio.

Planeado… ¿podría ser eso?

—¿Está bien, mayor? La última vez, dijiste que la vizcondesa era el señor Rue...

¿Estaba bien? No había necesidad de pensar demasiado.

Porque sólo había una explicación posible para esto.

Athena: Que todo es obra de Rue. Es la única explicación. Necesito saber su pasado.

Capítulo 80

—Un chico inquieto.

Siguió a Urd, refunfuñando. Cuando entraron en la fortaleza celestial blanca, atravesaron siete puertas y se dirigieron hacia el altar central.

Siguiendo el largo camino de mármol, al final, se reveló una pared y un techo derrumbados, y un joven cómodamente sentado frente al altar de piedra.

No era otro que Lord Calepa.

Bernard y Urd tragaron saliva seca y se detuvieron a quince pasos, arrodillándose.

—Calepa, Calepa, Cale…

—¿Ambos todavía estáis dudando?

Bajo sus cabezas inclinadas, las miradas de los dos hombres se encontraron brevemente.

Al final del prolongado silencio, se escuchó un leve chasquido de lengua.

—Si queréis mantener intacta la reputación y el linaje de Rogue, debéis cruzar la cuarta pared lo antes posible. Mirando cómo estáis listos para que os regañen, parece que aún estáis lejos de eso. Los Calepas de Rogue, envejeciendo... Es lo mismo que hace 50 años.

—El único en el mundo que dice eso de nosotros es Lord Calepa.

Cuando logró reunir el coraje para decir algunas palabras, Urd lo fulminó con la mirada.

Fue una mirada desafiante, cuestionando cómo se había atrevido a responder a las quejas de Lord Calepa.

Desde lejos se oía una risa débil.

—Si no eres feliz, abandona tu puesto y emprende un viaje alrededor del mundo. Verás mejores resultados que si te quedas atrapado aquí en este jardín, leyendo libros y tratando de controlar tus emociones. Como un erudito, ¿sabes?

—¿No fue enviado Skuld a buscar las reliquias de Dian Cecht?

—Bueno, así era como debía ser. Ahora mismo soy yo quien está a cargo de esa tarea.

¿Lord Calepa estaba buscando las reliquias en nombre de Skuld?

Tanto Bernard como Urd quedaron tan sorprendidos que levantaron bruscamente la cabeza.

—¿Quiere decir que lo está haciendo usted mismo, Lord Calepa? ¡Voy a agarrar a ese sinvergüenza por el cuello y lo traeré aquí de inmediato! ¡Por favor, espere un momento!

—Olvídalo. No vine aquí por eso, Urd. Venid los dos.

Con expresiones mejoradas, los dos se acercaron a Lord Calepa.

Incluso después de varios años, Calepa regresó sin cambios, irradiando una presencia deslumbrante.

Su cabello parecía brillar con un tono más azul que el mar bajo la luz iridiscente del sol que se filtraba por las grietas del techo.

Lord Calepa se mantuvo tan fuerte y decidido como siempre.

El impacto de ese hecho en la estabilidad psicológica de los dos hombres fue significativo.

Mientras se sentían profundamente aliviados, Lord Calepa le preguntó a Urd.

—¿Cuántos Cristales de Corazón quedan en el santuario?

—119.

—Traedme el corazón de un pecador.

—Sí.

Urd, saliendo en espiral de la habitación, regresó rápidamente.

El cristal de corazón que le entregó al Lord Calepa era un cristal carmesí redondo muy común.

—Aquí está el corazón del devoto Fel. Al cruzar la tercera barrera, perdió la cordura, mató a tres compañeros devotos y luego se suicidó. Como no tenía familia, conservamos su corazón en el santuario.

El Señor Calepa no hizo preguntas triviales como: "¿Por qué consideras al devoto Fel un pecador?"

—A partir de este momento, ambos observaréis de cerca los cambios en mi alma.

Con sólo una breve declaración, rápidamente agarró el corazón y lo colocó en su boca.

Urd no pudo ocultar su confusión.

—¿Lord Calepa?

—Hmm. Es un poco amargo.

Incluso saboreó el sabor, llevándolo un paso más allá.

—Bueno, ¿cómo va todo? ¿Ha cambiado algo?

Bernard agonizó.

«¿Lord Calepa ha perdido la cabeza por una vez en su larga vida?»

Sin embargo, a diferencia de Bernard, que estaba preocupado por lo que tenía frente a él, Urd estaba cumpliendo fielmente la orden de Lord Calepa.

Entreabrió los labios, como si esperara hacer una pregunta.

—Perdóneme por la pregunta audaz… pero ¿es posible que consumir el corazón de otra persona altere el equilibrio del alma?

—Por ahora estamos especulando que podría ser así.

—Después de que el Señor Calepa consumiera el corazón, sintió un temblor muy sutil en su alma. Sin embargo, era tan pequeño que no se podía notar sin una observación cuidadosa, y ahora incluso eso ha desaparecido.

Bernard estaba asombrado.

Los cristales de corazón eran objetos creados por puro afecto.

No fueron hechos para ningún beneficio especial sino más bien para llevar los deseos de familiares o amigos fallecidos, para consolar las almas de aquellos que continúan vivos.

Por lo tanto, el corazón de un pecador no se convertía en cristal. Solo se aceptaba como excepción en casos como el del devoto Fel, que cometió un asesinato sin intención.

«Es un objeto que tiene un significado muy importante. Nadie habría pensado jamás en tragárselo. Pero nunca imaginé que afectara al alma».

Por la tibia reacción de Lord Calepa, parecía que ya sabía sobre el asunto.

Urd añadido.

—El alma se volvió un poco confusa. Si se consume un corazón más fuerte, la forma del alma podría colapsar temporalmente.

—¿De verdad? Entonces intenta traerme el corazón de un pecador un poco más atroz esta vez.

Urd trajo el corazón de un ex devoto que se había convertido recientemente. Esta vez, Bernard también observó el momento en que el Señor Calepa se tragó el corazón sin perder un segundo.

—Tembló más y con mayor violencia. Parecía estar borroso por un momento. Ahora ha vuelto a la normalidad.

—Entonces, ¿qué creéis que pasaría si yo consumiera vuestros corazones?

El Calepa preguntaba qué pasaría si consumía los corazones de los Huwis.

—El alma fluctuaría violentamente, causando un impacto en el cuerpo físico. Pero incluso si lo llamamos impacto, podría no ser más que un leve hematoma.

—Entonces, déjame reformular la pregunta. ¿Qué creéis que pasaría si un Yette devorara el corazón de un Calepa?

Bernard y Urd asintieron con firmeza y en tono decidido.

—Morirían. De manera muy miserable.

—Supongo que tanto el cuerpo físico como el alma quedarían destrozados sin piedad.

—¡Sois unos idiotas inocentes! ¿Ni siquiera pensáis en lo contrario?

¿Lo contrario? Las miradas de Urd y Bernard se cruzaron en el aire.

La aniquilación del alma y del cuerpo. Si era lo contrario…

—De ninguna manera.

Bernard respondió con ojos llenos de incredulidad.

—¿Está diciendo que podemos resucitar a los muertos usando el Cristal del Corazón?

En lugar de responder, Lord Calepa se rio suavemente. Su silencio fue una confirmación en sí mismo.

—Es una hipótesis bastante plausible. Cambiar la forma del alma también podría significar reconstruirla.

Este podría considerarse un descubrimiento revolucionario del siglo.

Sin embargo, Bernard no pudo evitar encontrar intrigantes los resultados del experimento de hoy.

«Experimentos como éste…»

Eran diferentes a Lord Calepa, diferentes a Rogue.

Porque eran peligrosos.

—Tienes miedo ¿no?

Bernard no negó la voz baja y retumbante.

—…Lord Calepa, que ve a través de nuestras mentes. A medida que envejecemos, nuestros miedos solo aumentan. Me disculpo. Me avergüenzo de verlo.

Todos los seguidores de Rogue se inclinaban ante el Señor Calepa, mostrando tanto respeto como lo hacen con sus padres y maestros.

Él no buscaba dominar el mundo a través de la fuerza.

Él simplemente existía como el único ser poderoso, observando a sus seguidores como un dios y guiándolos por el camino correcto.

Lord Calepa era un Renegado. Al menos, así había sido en esta generación.

—Para mí no es muy diferente. Por eso estoy preocupado.

Urd preguntó cautelosamente con una mirada perpleja en sus ojos.

—Si dice que está preocupado…

—¿Realmente tengo que llegar a tales extremos para salvarla?

Las miradas de Bernard y Urd se encontraron nuevamente en el aire.

«¿Para salvarla?»

«¿Quién?»

Una pregunta repentina surgió en sus mentes.

¿Qué tipo de experiencias había tenido Calepa en los últimos cuatro años que llevarían a una discusión sobre salvar o no salvar a alguien de sus preciosos labios?

—Tengo curiosidad.

Dicen que a medida que uno se hace mayor, se vuelve más curioso. Sus labios, que hasta ahora estaban bien, empezaron a temblar y no podía quedarse quieto.

—¿Quién es esa… persona?

—¿Qué quieres decir?

Mmm.

Después de una pausa breve y ambigua, surgió una palabra concisa.

—Linda.

¿Linda?

«¿Escuché mal?»

No, eso no puede ser. Lord Calepa claramente dijo “linda”.

A juzgar por la expresión desconcertada de Urd, estaba claro que lo escuchó correctamente.

—¿Por… casualidad tuviste un hijo en el exterior?

De lo contrario, no habría manera de que esas palabras salieran de su boca.

Teniendo en cuenta la edad de Lord Calepa, cercana a los 180 años, es posible que haya cambiado de opinión...

—¿Un niño?

Por primera vez, el benévolo Lord Calepa formó una sonrisa aterradora.

—¿Quieres morir?

—Ugh.

¡Hacer semejante afirmación, preguntándole si quería morir, con su noble lengua!

Al percibir la situación, Urd golpeó su frente contra el suelo y lo reprendió con todas sus fuerzas.

—Eres un estúpido patético. ¿Cómo te atreves a pronunciar esas palabras tan insanas ante Lord Calepa? Entierra tu cara en el suelo y muere.

Aunque era un tema que incluso a él le generaba curiosidad.

Bernard se tragó sus quejas y concentró toda su mente en saber remolcar.

Athena: Oh, está viendo cómo puede salvar el alma de Daisy. Pero a ver, no queremos que consuma tu corazón, porque eso implicaría que estás muerto. De todas formas, necesito saber por qué está tan interesado en ella.

Capítulo 79

Mientras yo preparaba una maleta sencilla, la criada bandido y sus sirvientes cruzaron desde la mansión de Rue. Al ver que la criada sonreía con satisfacción, parecía que habían hecho un gran trabajo en sus entrevistas.

—Nos vamos ahora.

—Que tengáis un buen viaje, señorita Daisy y Jean. Por favor, regresad tranquilamente, sin incidentes, a salvo y con el señor Rue. ¿Cuándo dijisteis que regresaréis?

—Después de diez días.

—Está bien. Nos vemos entonces.

Después de recoger su equipaje, Jean susurró suavemente.

—Senior, tengo entendido que el viaje de ida y vuelta solo lleva 90 horas. ¿Podemos encontrar al señor Rue en cuatro días?

—Tenemos que encontrarlo. De lo contrario, no podremos cumplir nuestra promesa con Raphae... quiero decir, con el duque Zenail. La visita de interrogatorio está programada pronto.

Ah, la vida de una sirvienta era muy ocupada y no había tiempo para descansar.

Insté a la doncella bandido.

—Cuida de los Weatherwoods, bandido.

—¡Por supuesto, jefa sirvienta!

La robusta doncella bandido le dio un golpecito en el pecho con seguridad y advirtió a Jean con un guiño juguetón.

—Y tú, mayordomo, tampoco perderé contra ti.

La puerta se cerró de golpe y Jean, con una mirada medio aturdida, se volvió hacia mí en busca de una explicación.

Ella parecía bastante sorprendida.

—Supongo que te ven como un rival.

¿Por qué…?

—Quizás porque estáis en situaciones similares.

Nos dirigimos directamente al aeródromo de Midwinterre.

Al desembarcar en el aeródromo escasamente poblado, un hombre vestido completamente de negro se nos acercó por detrás, como si fuera algo natural.

Era Andert.

—Nuestro aeródromo… Aeródromo D, ¿verdad?

Aún así, me resultó desconocido, aunque no era mi primera vez aquí.

Cuando pasamos por el aeródromo C, apareció una cara familiar.

Como si fuera alguien que se iba de vacaciones, un hombre rubio con elegantes gafas de sol negras agitó su mano vigorosamente hacia mí.

—¡Señorita Daisy! ¡Cuánto tiempo sin vernos! Jajaja, ¿cómo has estado? Te ves mejor que antes. ¿Cómo están el vizconde y la vizcondesa?

Quizás fue porque tenía una personalidad alegre, pero nunca se mostró incómodo cada vez que lo vi.

—Ambos están sanos. El amo está demasiado ocupado, así que me moveré en su lugar. Me pidió que le transmitiera su gratitud hacia usted. Mientras tanto, contaré con usted.

—Por favor, cuida de mí también, señorita Daisy. Esta persona parece ser su compañera... Hm, si mis ojos no me engañan, ¿no es esto...?

Yeager, que se bajó las gafas de sol justo debajo de la nariz, nos miró a Jean y a mí con una mirada incrédula.

—Jean... ¿No es la señorita Jean Berkley-Gratten, verdad?

—Así es, ella es mi compañera de trabajo. ¿Jean? Este es el señor Yeager Panula, quien nos guiará hasta la Unión Continental del Norte.

—¿Compañera de trabajo…?

—Un placer conocerlo, señor Panula. Ya nos conocemos, me alegra que me recuerde. Soy Jean, el mayordomo de la familia Weatherwoods. Haré todo lo posible por no ser una carga.

—¿Mayordomo…?

Aunque inicialmente estaba profundamente confundido, Yeager recuperó rápidamente la compostura.

Quizás fue porque era hijo del presidente de un periódico, pero era rápido para captar las situaciones.

Bueno, el mundo estaba lleno de noticias, probablemente más sorprendentes que el hecho de que Jean Berkley Gratten había pasado a ser mayordomo en los Weatherwoods.

Con una pequeña tos falsa, dio una sonrisa ligeramente incómoda esta vez.

—Ejem. Pero como mencioné antes… tengo un compañero inesperado.

No fue una noticia sorprendente porque ya la había escuchado.

No, más bien intensificó mi curiosidad.

¿Quién podría ser?

La siguiente persona que apareció fue alguien cuyas intenciones podían entenderse incluso si estuviera enterrado a 10 pies de profundidad.

—Buenos días, señorita Daisy Fager, señorita Jean. Puede que nos hayamos conocido en la reunión del Consejo Noble, pero no estoy seguro de si me recordáis. Soy el vizconde Desherro Contana.

Era ayudante de Raphael durante mucho tiempo y mi compañero.

Por un momento me pregunté si era un sueño, pero enseguida comprendí el significado de la presencia de Desherro.

¡Raphael debía haberlo enviado!

No había otra razón para que el astuto Desherro estuviera allí.

Entrecerré los ojos y examiné su rostro. Desherro, un maestro en ocultar emociones, parecía tan cansado como siempre.

—Os acompañaré en este viaje. Espero que sea un viaje agradable.

Estreché la mano de Desherro, sintiendo una sensación de inquietud.

En voz baja, el siempre desconfiado Yeager me susurró al oído.

—No sé cómo, pero parece que la noticia de que acompaño a la señora Daisy en nombre de la vizcondesa ha llegado a oídos del duque Raphael. No le había informado a nadie de esto, así que jaja, eh...

Con una mirada clara que indicaba que había escuchado todo, Desherro lucía su sonrisa perpetuamente cansada.

—El duque Raphael sabe todo lo que sucede en el mundo.

—Entonces, ahora has venido a espiarme. ¿No es eso? ¿Un vizconde?

—En tiempos de prosperidad, los títulos no tienen ningún significado, señorita Fager.

—Bueno, supongo que eso es cierto.

Verlo así me hizo sentir un poco de pena por él.

Pensar que todavía tenía que dar vueltas por el campo después de convertirse en vizconde.

«Él está aquí para vigilarme de cerca».

Pero si pensaba que eso me haría perder la calma, estaba equivocado.

Yo, Daisy, la criada, podría recorrer mi camino sin revelar mi identidad.

Mientras tanto, presenté las dos grandes piezas de equipaje que traje conmigo a Desherro.

—Espero que usted también cuide de ellos, vizconde Desherro.

Desherro, que había estado mirando a Andert con sospecha desde antes, dejó escapar un vistazo con una extraña mirada de sorpresa en sus ojos.

—¿Gavroche? ¿Eres tú, Gavroche? ¿Cómo llegaste aquí?

—Los presentaré de nuevo. Este es mi compañero de trabajo, el mayordomo. Y este es mi hermano pequeño.

Quizás avergonzado por mi presentación, Andert apretó los dientes.

—No hagas caso de sus tonterías. Terminamos viajando juntos por casualidad, vizconde Desherro. Me quedaré callado, así que no tienes que molestarte conmigo.

—…Señorita Fager, ¿formó usted un vínculo fraternal con Gavroche?

—No, sólo hermanos.

Andert volvió a apretar los dientes.

—No, no lo hicimos.

Bueno, eso era algo cierto. No formamos ningún vínculo fraternal. Éramos simplemente hermanos.

Señalé sutilmente la aeronave para indicarle a Desherro que se apresurara y subiera a la nave.

—Encantada de conocerle, vizconde Desherro. Por favor, llámeme Daisy a partir de ahora. ¿Subimos a bordo ahora?

Con un firme apretón de manos, me dirigí hacia la aeronave.

«Cinco personas en un grupo. Es un número estable».

Me sentí algo aliviado al pensar en los viejos tiempos.

Era un día perfecto para que despegara un dirigible.

No pude evitar preguntarme ¿qué estaba haciendo Rue allí, habiéndome dejado atrás?

En algún lugar de la Unión Continental del Norte.

El hombre, Bernard, caminaba apresuradamente.

Tan pronto como escuchó la noticia, voló desde el reino de Astrosa a Calepa, el santuario sagrado, fortaleza e iglesia principal de Rogue.

En ese momento, el sol se había puesto y vuelto a salir, pero Bernard no podía pestañear ni un instante. El "culpable" de la noticia siempre era impredecible, sin importar el momento.

¡De verdad, como siempre!

—Calepa.

Las personas que custodiaban el exterior del santuario se arrodillaron asustadas al reconocer el rostro de Bernard. Sin embargo, Bernard no tuvo tiempo de responder a sus saludos. Pasó a través de la puerta que se abría lentamente y medio andando, medio corriendo.

—Calepa.

—Calepa.

Los Yettes a quienes se les permitió vivir en las afueras de la fortaleza se arrodillaron con miedo mientras lo enfrentaban.

Allí donde Bernard pasaba reinaba un silencio sereno. Gracias a aquellas personas, que inclinaban educadamente la cabeza como si rezaran a un dios, se había creado otro camino.

Un santuario con un techo en forma de cúpula, con paredes blancas que se alzaban aquí y allá. Un río que se extendía como vasos sanguíneos entre ellas. Grandes hojas de abedul se balanceaban con el viento del sur y arena que rodaba por el suelo...

La armonía del blanco y el azul señalaba la paz del exterior de la fortaleza.

¿Cómo podía haber tanto silencio cuando el principal culpable de esa noticia había regresado?

«Has vuelto a saltar el muro sin hacer ruido».

Ahora estaba tan familiarizado con esto que su lengua ni siquiera se secó como antes.

Después de atravesar el exterior, Bernard entró en el pico más bajo de los que lo rodeaban. Al entrar en la fría cueva, apareció una larga enredadera que se extendía hacia el cielo.

Sin descansar, Bernard subió las escaleras formadas por las espesas enredaderas. Incluso después de atravesar la luz que iluminaba la oscuridad, sucedió lo mismo cuando llegó a la cima del pico.

Las escaleras se extendían hacia el cielo.

La escalera de caracol formada por dos enredaderas gigantes existía para llegar a un solo lugar.

Este lugar, que desde la distancia parecería un árbol gigante cubierto de nubes, era La Tierra de Dios.

Calepa.

Un santuario que nunca más existiría en esta tierra.

Cuando Bernard llegó al final de las escaleras, una enorme puerta apareció frente a él. Como si permitiera su visita, la puerta se abrió lentamente con un sonido pesado.

Un hombre con cabello plateado, tan hermoso que podía deslumbrar, estaba parado en medio de este paraíso.

—Urd.

Bernard se acercó al hombre, Urd, con pasos ligeros.

Aunque Bernard no pudo ocultar su alegría, la mirada de Urd detrás de las gafas permaneció fría.

—El señor Calepa ni siquiera te llamó, pero llegaste arrastrándote.

Él dio una leve sonrisa y caminó hacia adelante sin prestar mucha atención.

Bernard se quedó desconcertado.

«¿Cómo puedes hablar así sin escuchar lo que tengo que decir?»

—Tú, que sólo luchas afuera y no cuidas el santuario, no mereces ninguna palabra amable.

—Tu papel es cuidar el santuario.

—Es tu deber también.

Urd tenía razón.

Los tres líderes de Rogue, los Calepas, tenían la responsabilidad de administrar el santuario, Calepa. Sin embargo, los otros dos habían estado afuera durante mucho tiempo, por lo que Urd había estado soportando ese papel solo.

—¿No ha habido ninguna noticia de Skuld?

Las tres Calepas de Rogue.

Secretario Urd.

Comandante Bernard.

Líder Skuld.

Y el gran semidiós que velaba por ellos, el Señor Calepa.

Entre ellos, Skuld partió hacia el continente sur para encontrar los artefactos de Dian Cecht hace unos cuatro años.

A estas alturas ya deberían haber oído que había recuperado al menos un par de ellos, pero era extraño que hubiera tanto silencio.

—Sabes tanto como yo.

Eso significaba que todavía no había noticias hoy.

—Bueno, está bien. Pero ¿por qué regresó de repente Lord Calepa? Estaba seguro de que no lo volveríamos a ver hasta dentro de unos años.

—No te emociones como un niño. ¿Nos hemos atrevido alguna vez a cuestionar su voluntad? Si tienes curiosidad, cállate y sigue la historia.

Athena: Aunque estos sean “calepas” se supone que no lo son. En capítulos anteriores dijeron que los que estaban en el tercer nivel, los mejores, habían sido llamados calepas aunque no lo eran realmente. Según esto, entonces parece que el único en nivel de semidios es Rue.

Capítulo 78

Jean parecía confundida sobre si creerme o no.

De todos modos, Rue no estaba allí, así que no podía probarlo. Tendría que enfrentarla con una espada más tarde.

Busqué un bolígrafo adecuado en el escritorio de Rue para preparar una respuesta a la carta, pero de repente recordé la presencia que había olvidado y levanté la cabeza.

—¿Pero por qué estás aquí?

Andert, con cara de disgusto, estaba sentado en el sofá y me miraba fijamente.

—Eso lo preguntas ahora…

Se tocó la frente una vez y preguntó en tono cauteloso, acompañado de un breve suspiro.

—Me conoces, ¿no?

Este loco idiota.

—¿Tú? ¿Soy tu amiga? Llámame hermana.

—¿Estás loca?

—Tú eres el que está loco, mocoso insolente. Cuando recuperes tus recuerdos, querrás arrastrarte bajo tierra por lo que hiciste en el bosque de Willow Grove. Debes haber venido en busca de consejos sobre tus recuerdos, pero despierta. No tengo historias que contarle a un niño que no puede comprender la jerarquía y se dirige a mí como a un amigo suyo.

—¡Guau1 —exclamó Jean con admiración.

—Nunca te había visto hablar tanto.

La confusión de Andert se acentuó en su mirada. Fue una reacción de sorpresa, tal vez porque me excedí demasiado.

Él echó una mirada a mis hombros robustos y prolijos antes de finalmente abrir la boca con una expresión que mostraba que no podía comprender lo que estaba pasando.

—¿Quién cojones eres tú?

—Hermana.

—¿Quién?

—Hermana.

—Maldita sea. ¿Acaso tuve un enemigo en mi vida pasada? ¡Para que me enredara con una persona loca como tú…!

Andert, en un ataque de irritación, recogió su sombrero y lo arrojó, criticándome.

—¿Por qué debería llamarte hermana? ¡Al menos explícamelo!

—¿Por qué deberías llamarme hermana? En primer lugar, te conozco muy bien. Te conozco mejor que tu madre, mejor que tu padre y mejor que tus amigos. Nadie te conoce mejor que yo.

Comencé a llenar el papel de carta que encontré en el cajón, usando un estilo de escritura ligeramente alterado con un toque masculino, y continué con las palabras finales.

—¿Qué tan bien te conozco? Lo suficiente como para saber secretos sobre tu cuerpo que tú ni siquiera conoces. ¿Tienes curiosidad por saber cuáles son?

Andert, extremadamente molesto, respondió sin dudarlo.

—¿Qué es?

—¿Puedo decirlo aquí?

—Adelante.

—¿De verdad?

—Sí.

—Te lo digo en serio.

—Sí.

—¿De verdad?

El rostro de Andert se tensó ligeramente, mostrando signos de inquietud.

—¡Deja de darle vueltas al asunto y dilo!

—Los cachetes de tu trasero… Son sólo almas gemelas.

Un pesado silencio descendió.

Andert se quedó rígido, incapaz de pronunciar palabra. Por supuesto, ¿por qué lo haría? ¡Debía sentirse traspasado hasta el fondo!

—Ahora, ¿puedes creerme? Soy mayor que tú, alguien a quien serviste como ama, como si fuera un esclavo. Si no te gusta llamarme hermana, entonces llámame ama. Si no, no esperes ninguna indulgencia o tolerancia por tu deseo de conocer el pasado o cualquier otra cosa.

La expresión de Andert se tornó violenta. No estaba segura si era por mi comentario sobre mi alma gemela o si era porque yo misma me había vuelto más severo.

Una cosa era segura: no quería revelar explícitamente que yo era su hermana.

¿Por qué?

Porque me pareció injusto.

«Sufrí durante 14 años y luego morí en el campo de batalla. Y, sin embargo, ¿el culpable estaba vivo y bien, disfrutando de una vida de lujo?»

Por supuesto, hasta cierto punto reconocí que cavé mi propia tumba. Sin embargo, no fue enteramente mi culpa, ¿no? No tenía intención de revelarle fácilmente a Andert el pasado olvidado.

«Deberías sufrir un poco... Como la caca de pescado persistente, sigue persiguiéndome. Si te portas bien, puede que te tire algunas golosinas».

Andert, que llevaba un rato frunciendo el ceño, salió de la habitación.

Mientras miraba la puerta cerrada, Jean murmuró con una expresión ligeramente sombría.

—Debe ser cierto. Gracias por compartir información tan poco interesante.

Lo lamento.

Después de colocar cuidadosamente la carta completa en un sobre, se la envié inmediatamente a Yeager a través de un miembro de la organización del pub.

Esperemos que haya una respuesta positiva.

La noche siguiente.

El agente enviado a Yeager regresó.

Su respuesta fue: “Todo bien”.

Por coincidencia, la aeronave con destino al Reino de Astrosa pasaría por la estación aérea de alta velocidad Midwinterre mañana por la mañana, así que decidimos unirnos a él en la estación.

Sin embargo, Yeager mencionó que se había agregado un compañero inesperado a su lado, por lo que recomendó ajustar los compañeros de nuestro lado de dos a tres.

En cuanto a alguien que pueda ayudarme con mi estabilidad psicológica y seguridad de identidad…

«Estabilidad psicológica y seguridad de identidad, ¿eh?»

¿Era por la frontera?

Hoy, la doncella principal ejerció el poder de los Weatherwoods, un miembro del consejo noble, para obtener la identificación de “Daisy Fager”.

Aunque aprecié la preocupación de Yeager, era infundada.

«Pero es una suerte que haya espacio para otras personas. Puedo llevar a Jean sin que me atraiga demasiado».

La mayor ventaja fue que podía llevar hasta 3 personas.

—Andert, ven conmigo a Rogue.

Él replicó bruscamente mientras miraba fijamente el tablero de ajedrez.

—¿Por qué debería?

El día de esta sanguijuela parecía muy unidimensional.

Después de terminar de trabajar y regresar a la mansión de Rue (en estos días, pasaba el tiempo hasta el amanecer en la casa de Rue en lugar de en mi habitación), me bombardeó con preguntas tontas que iban desde "Oye, ¿me gustan los mariscos o no?" hasta "Oye, ¿tengo insomnio o no?" antes de irse a hacer lo que sea que fuera su trabajo.

A juzgar por cómo deambulaba por Midwinterre, probablemente estaba tratando de recopilar información sobre mí.

Lo siento, pero este barrio ya estaba en mis manos. Los agentes habían avisado a los comerciantes con antelación, por lo que no habría ninguna fuga innecesaria de información.

—Rogue, no has estado allí.

—¿Cómo sabes si fui o no?

Una característica de Andert es que se ponía a la defensiva cuando lo pinchan.

Otra característica de Andert es que se enfadaba cuando se le demostraba el hecho anterior.

Como lidiar con el agitado Andert era molesto, le presenté una historia que despertaría su interés.

—Quizás puedas averiguar más sobre la persona que te mató allí.

La expresión del hombre que estaba haciendo rodar las piezas de ajedrez con su mano se volvió fría.

—¿Me… mataron?

—Sí, me sorprendió encontrarte con vida y en buen estado. Seguramente habrás perdido la memoria después de lo ocurrido. Estoy segura de eso.

—¿Quién me mató?

—El gran mago Mephisto.

Su boca se cerró en una línea recta. Parecía sorprendido por el nombre inesperado.

—Tómate unas vacaciones y ven conmigo. Incluso si eres el sucesor, aún tienes vacaciones, ¿verdad?

Sin escuchar una respuesta, giré la cabeza hacia otro lado, lejos de Andert, que parecía estar agonizando por ello.

Mientras comencé a planchar el uniforme de criada, recordé la pregunta que le había hecho a Malcolm el día antes de regresar a Weatherwoods.

—Abuelo, ¿en Rogue se refieren a los objetos preciosos como “corazones”?

—¿Corazones?

—Sí.

—En Rogue, efectivamente, hay un objeto llamado el “Corazón” que se considera precioso. Es algo así.

—¡Exactamente, la perla! Eso es lo que estaba preguntando.

—Parece que estás malinterpretando algo. No es una perla, sino un Cristal de Corazón. Más precisamente, es un corazón cristalizado que se crea mediante un proceso que se transmite de generación en generación.

—¿Cristalizado?

—En Rogue, cuando un familiar, mentor o amigo cercano fallece, cristalizamos su corazón y lo preservamos. Se cree que esto permite que el alma del ser querido ascienda adecuadamente.

Al escuchar esas palabras, de repente me di cuenta de algo.

El corazón que Rue buscaba en la Isla Queen.

¿Podría ese corazón ser la razón por la que Mephisto quemó la Isla Queen?

«El ejército de Mephisto estaba formado principalmente por amotinados de Rogue, por lo que es muy probable que su líder, Mephisto, también fuera de Rogue».

De todas las vastas tierras, Mephisto eligió específicamente la Isla Queen para su ataque. Poco después, Rue visitó la Isla Queen, que había quedado reducida a cenizas, para encontrar ese corazón.

No parecía una mera coincidencia. Sin duda, existía alguna conexión entre ambos acontecimientos, que yo desconocía.

Mientras escribía tranquilamente en un diario, Jean me hizo una pregunta.

—¿De verdad tenemos que traer a ese tipo con nosotros, mayor?

—Sí.

—En ese caso, no es necesario que pida permiso por separado. El hecho de que haya estado haciendo tiempo aquí durante dos días enteros es una prueba de que ya ha solicitado un permiso prolongado.

¿En serio? ¿Ya pidió permiso?

¿Sólo para venir a verme?

«Debe estar realmente desesperado».

Pensé.

Un Andert desesperado.

Sería perfecto como mi segundo portaequipaje.

—Andert, ¿te avergüenza haber perdido tu diario a manos de Rue?

Los ojos verdes de Andert brillaron.

—¿Quién es qué ahora?

¿A quién estás mirando fijamente?

—No hay necesidad de sentirse avergonzado... No es fácil conocer a un mago extraordinario como Rue en tu vida.

Andert no pudo discutir sobre este punto.

—El señor Rue es un mago de Rogue y, como sabes, Rogue es un grupo de individuos que han cruzado al menos el primer muro de la unidad de mente y cuerpo. ¿No es de sentido común aprovechar cualquier oportunidad para enfrentarse a los fuertes, incluso si eso significa pagar por ello? Seguramente será beneficioso para ti también. Lo mismo se aplica a Jean. Entonces, ¿por qué no vienes conmigo? Me aseguraré de que disfrutes de tus merecidas vacaciones.

Andert no respondió y volvió la cabeza hacia el tablero de ajedrez, pero al final no se negó.

Y el tiempo pasó rápido, hasta que llegó el día en que partimos hacia el Reino de Astrosa.

Athena: No me esperaba que Andert se uniera a esto. Y esta actuando de hermana mayor tocapelotas jajajaja.

Capítulo 77

—¿Por qué?

—¿Me preguntas por qué ahora?

Después de eso, dio un discurso de 20 minutos sobre por qué no debería llevar a Jean conmigo.

Jean, uno de los caballeros más famosos del imperio, tenía el rostro pálido y sin vida y solo parpadeaba mientras escuchaba. La doncella principal podía considerarse la mejor regañona de Penrotta.

—…Básicamente, significa que sin los trabajadores de la Mansión Weatherwoods, no funcionará, ¿verdad?

—Eso es lo más importante.

—No se preocupe por los trabajadores, jefa de sirvientas. Hemos traído excelentes recursos de reemplazo para cubrir nuestras vacantes.

Cuando me levanté confiadamente de la silla del jardín, la criada principal, que estaba regando el macizo de flores, me miró con ojos sorprendidos.

—¿Qué quieres decir con recursos de reemplazo?

En lugar de responder, abrí la puerta principal de la mansión.

El personal secreto que había preparado para este momento, los trabajadores de reemplazo para los Weatherwoods que había preparado.

—¿Hola, cómo estás?

Allí mismo estaba parada una doncella bandido.

La doncella bandido.

Ante su expresión de sorpresa, la regadera que sostenía la doncella jefa se le resbaló de la mano y cayó débilmente.

Su expresión parecía como si se preguntara si esto era un sueño, pero por desgracia, esto era la realidad.

—¿Cómo es? ¿Cómo te sientes al conocer a la doncella perfecta que tanto anhelabas, la doncella principal?

—Dirás cualquier cosa para convencerme.

Me paré al lado de la doncella bandido, que se movía juguetonamente como si estuviera avergonzado, y le presenté claramente sus… no, sus… no, sus fortalezas.

—Esos músculos fuertes. Te garantizo que incluso pueden tirar de un carro con las manos desnudas. Y agilidad. Optimizado para pelar patatas. En tercer lugar, resistencia. Puede fregar sin descanso durante 30 minutos seguidos.

—Sí, no es gran cosa.

La doncella jefa no pudo decir ni una palabra.

—Y, por último, considerando el alarmante estado de seguridad en la Mansión Weatherwood estos días, con una criada como esta, nadie pondrá un pie adentro fácilmente. Además…

Recogí el cartel de madera en cuya fabricación había estado trabajando durante una hora y que quedó firmemente fijado a la mesa del jardín.

[Cuidado con la criada]

—¡Fui lo suficientemente cuidadosa y minuciosa para prepararme para cualquier situación! Incluso agregaré un sirviente más como bonificación. ¡Entonces, valen más que el trabajo que hacemos Jean y yo!

Definitivamente podía confiar en ellos para hacer mi parte del trabajo, eso era seguro.

«Por supuesto, todos son trabajadores de Rue. ¿Qué puedo hacer?»

Rue, el patrón de estos trabajadores, abandonó la casa, por lo que los trabajadores se encontraban en una situación difícil en las calles.

Como planeaba ir personalmente al Continente Norte para traer de regreso a su dueño, los trabajadores tenían el deber de ayudarme.

—Puedes contar conmigo.

—Además, los miembros de nuestra organización patrullarán esta zona con regularidad. No hay por qué preocuparse.

Y yo era una criada que conocía muy bien los gustos de la criada principal.

«A la doncella jefa le gustan los esclavos».

Especialmente los fuertes.

—…Ah. Si lo pones así, no puedo evitar estar de acuerdo.

Mira eso. Mis palabras eran correctas, ¿no?

—¡Pero! No tenemos dinero para el viaje. Los fondos para la reunión del consejo noble ya nos hicieron un agujero en el bolsillo. Vosotros mismos averiguad el dinero. Pero recordad: ¡el asesinato, la intimidación y el secuestro están estrictamente prohibidos!

—Uf, qué molesto.

—¡Todos, disolveos! Tú, la… la… la criada temporal, por favor ven conmigo un momento.

—Jeje, con mucho gusto.

Está bien. Hemos superado un obstáculo importante con esto.

«Ahora lo único que falta son los fondos para el viaje».

¿El secuestro y la extorsión eran la única salida?

Justo cuando estaba a punto de dirigirme a la mansión de Rue para buscar a otro sirviente, alguien me agarró del tobillo.

—Oye, demonio espada.

Mi hermano menor y el que me dejó una cicatriz en el hombro.

El sucesor de Berkley-Gratten y un hombre llamado Gavroche.

—Dedica algo de tiempo a mí.

Era Andert.

Andert vino de visita.

«En realidad no fue un sueño.»

Esa voz arrogante y esa manera de hablar no pertenecían a nadie menos que al mimado Andert.

Era una voz que quedó grabada en mis huesos, una que nunca podría olvidar.

Y me sentí algo nostálgica.

«Al verte de cerca, tu cara es bastante diferente a lo que recuerdo».

Sentí que podía entender por qué podía vivir como Gavcorche sin ningún problema.

El Andert cuya apariencia yo tenía y el Andert real eran apenas un poco similares en sus rasgos faciales. Pero los ojos que dominaban su impresión sobre alguien y la atmósfera basada en esa mirada eran completamente diferentes.

«Te has vuelto aún más arrogante».

Este tipo, en serio.

En el momento en que vi a mi hermano con claridad por primera vez, con un sombrero de ala negra que parecía el de un funerario, sentí una oleada de emociones.

¿La alegría del reencuentro?

No.

—Bastardo.

—¿Qué…?

Agarré el cuello de mi hermano y dejé salir catorce años de resentimiento.

—Por tu culpa, me revolqué como una almeja en esa isla desierta… ¡arriesgando mi vida!

—¿De qué estás hablando?

Me miró con expresión desconcertada y asintió con absurdo.

—Ah, ¿puede un viejo demonio de la espada volverse loco incluso sin una espada? Interesante. Pero, ¿puedes dejarlo ir ahora?

Fue entonces cuando Andert me sacudió la mano con fuerza y voz penetrante.

Junto con el sonido del grito bajo de una espada de hierro, un cabello plateado familiar bloqueó mi visión.

Era Jean, el mayordomo de la familia Weatherwoods y mi primer discípulo.

—Perro loco. ¿Por qué estás aquí?

¿Perro loco? ¿Era el apodo de Andert? Era comprensible.

La expresión de Andert se volvió fría, reflejando su rostro y actitud agresivamente repulsivos.

—Eres una estúpida inútil. ¿Qué clase de espectáculo es éste? He oído que te escapaste de Berkley-Gratten y te convertiste en una chica de los recados. ¿Te has convertido en la sirvienta del vizconde Weatherwoods? Debo haberme perdido algo, te has convertido en un hombre sin que yo te diera cuenta.

—Eso no es asunto tuyo. Realmente pareces un perro loco ahora mismo, envuelto en un paño negro de la cabeza a los pies debido a tus alergias al sol. Si tienes algo que discutir, dilo claramente y luego vete.

—¿No eres tú el que eres como un perro? Pareces estar muy ocupado protegiendo a tu amo. ¿Te contrataron como perro, no como sirviente? ¿Eh?

Estos dos parecían bastante felices de conocerse, tal vez porque había pasado un tiempo desde que se conocieron.

«Bueno, si lo piensas, estos dos son como hermanastros».

¿Eso técnicamente convierte a Jean en mi hermanastra?

Vaya, no. Odiaba la idea de eso.

Dejé a los dos hermanos que disfrutaban de su alegre conversación y traté de entrar a la mansión.

Pero entonces, el cartero llegó a la mansión Weatherwoods.

Un muchacho joven que reconoció mi rostro rebuscó en su bolso y sacó una carta.

—¡Hola, señorita Daisy! ¡Ha llegado una carta para el vizconde Weatherwoods!

—¿De quién es?

—Veamos... Es de un tal señor Yeager Panula. Por favor, entrégaselo al vizconde Weatherwoods. Luego me iré.

¿Panula? ¿Quién era esa persona?

«Ah, sí. El hijo del presidente del periódico que conocí en la reunión del consejo noble».

Se acordó de mí y me envió una carta. ¡Qué considerado!

Abrí la carta con cierta expectación y Jean, que le había estado ladrando a Andert como un perro le ladra a un mono, pareció sorprendida y se volvió hacia mí.

—¿Senior? Si abres la carta del vizconde Weatherwoods de esa manera tan casual…

—Está bien.

[A mi querido amigo, el vizconde Weatherwoods.

En el calor abrasador del pleno verano, te escribo esta carta…]

Los saludos fueron demasiado largos. Pasemos al texto principal.

[…Entonces, esta vez, me iré al Reino de Astrosa, una de las naciones dentro de la Unión Continental del Norte.

¡Por supuesto, cuando menciono el Reino de Astrosa, tu encantadora esposa me viene inmediatamente a la mente!

Aunque sea su ciudad natal, es un país lejano, por lo que probablemente solo pueda esperar noticias que le lleguen mucho después de los hechos. Pensé que sería una buena oportunidad para llevar a tu esposa a Astrosa para una breve visita. Sería increíble si pudieras unirte a nosotros, pero como cabeza de familia…]

La vida era cuestión de tiempo, ¿no?

—Jean.

—¿Sí?

—Lo encontramos. Nuestra gallina de los huevos de oro.

—¿Estás hablando de los fondos?

Sí, éste era el precioso salvavidas que nos llevaría a Rogue.

Detrás de Jean, el nervioso aspirante a director de pompas fúnebres, con sombrero, nos miró con ojos interrogantes.

—Entonces, ¿cuándo vas a tener tiempo para mí? Maldito demonio de la espada.

Conduje a mi hermano menor, que vino como invitado, y a Jean, que estaba haciendo un recado, al interior de la mansión de Rue.

(Le mentí a la jefa de limpieza diciéndole que no sólo traería a los trabajadores sino también bienes diversos).

Jean recordó a Yeager, a quien había conocido en la reunión aristocrática.

Cuando le mostré brevemente la carta, ella entendió que era una oportunidad que debíamos aprovechar, pero no podía sacarse de encima sus dudas.

—Pero ¿nos permitirá el señor Yeager acompañarlo?

—Sí. Él sabe que la esposa del vizconde Weatherwoods es del continente norte. Puedes mentir y decir que vas en nombre de la vizcondesa.

—Lo que quiero decir es que, ¿podemos realmente tomar decisiones como ésta por nuestra cuenta? Deberíamos pedirle permiso a la vizcondesa Weatherwoods.

…Ah, cierto.

«Ella no sabe que soy el vizconde Weatherwoods».

Esto se estaba volviendo molesto.

Jean era una persona testaruda, así que, si tuviera que convencerla de todo uno por uno, sería agotador.

¿Debería fingir que me da permiso? Pero no es como si fuera a pasar solo uno o dos días con ella... ¿Qué tengo que hacer?

—…Jean. El juramento que hiciste con el maestro de la espada, ¿es un juramento que implica revelar los secretos de la familia Weatherwoods? ¿O tiene alguna conexión con ella, aunque sea mínima?

Jean, que había estado escuchando en silencio, asintió con firmeza.

—No, absolutamente no. Puedo jurar por mi alma que el maestro de la espada nunca me obligaría a hacer un juramento tan despreciable.

—¿En serio? Entonces, préstame tu atención.

Susurré en una voz lo suficientemente pequeña para que sólo Jean pudiera oír.

—Soy el vizconde Weatherwoods.

—¿Qué?

—La vizcondesa era Rue.

—¿Sí…?

—Eso es más o menos todo. Como es un secreto, no se lo digas a nadie. Si vas por ahí difundiéndolo por todas partes, me enfadaré. Recuérdalo.

—Ah… Sí…

Athena: La pobre se ha quedado más pillada que otra cosa jajajajaj. Dios, es que me hace tanta gracia que aquí cada sirviente sea más raro que el anterior.

Capítulo 76

El primer día que regresé a Weatherwoods sin Rue, la doncella jefa me regañó.

—¿En qué cosa peligrosa te metiste? Te dije que descansaras bien, te relajaras y volvieras después de entregar la carta. ¡Esta vez incluso te lastimaste!

—Eso no es lo que importa ahora. El señor Rue nos ha traicionado. A partir de ahora, la criada principal tendrá que cocinar.

—…Eso parece un asunto serio. Explícamelo con detalle.

En detalle, ¿eh? ¿Por dónde empezar y cómo explicarlo?

No podía revelar mi pasado, así que tuve que combinar los hechos y crear una mentira plausible.

—Bueno, resulta que el duque de Berkley Gratten tenía los ojos puestos en el encargado de los huevos de nuestra familia. El señor Rue huyó porque le tenía miedo al duque.

—¿Qué? Cuéntame más, por favor.

Un poco más de detalles.

Me tomé las cosas con calma y seguí el consejo de Malcolm.

Aunque no estaba segura exactamente de lo que estaba diciendo, la tez de la criada se oscureció como si entendiera.

—Parece que Weatherwoods estará en peligro.

—Así es.

—…Bueno, como habrás oído en Westwinterre, la mansión Weatherwoods está siendo administrada con la ayuda del Sr. Malcolm, un amigo cercano del ex Maestro.

—Lo sé.

—Hace algún tiempo, después de descubrir la verdadera identidad del huevo, le pregunté a Sir Malcolm sobre la verdad que yo desconocía acerca de los Weatherwood. Me respondió que el huevo no era el heredero, sino un recuerdo del dueño anterior, disfrazado para protegerlo de amenazas externas. La voluntad del amo de que lo sucediera era una mentira en sí misma.

Entonces eso fue lo que pasó.

—No sé cuál es la razón clara por la que tengo que proteger este extraño huevo, pero… como esa era la verdadera misión que me habían encomendado, decidí aceptarla sin quejarme. Por favor, cuídalo bien también, señorita Daisy.

Asentí con un pulgar hacia arriba.

—Por supuesto.

Noche de finales de verano en Weatherwoods.

Cuando me acosté sola en la cama y miré hacia el techo, los recuerdos del tiempo que pasé con Rue en la Isla Queen vinieron a mi mente como niebla.

Tras una comparación cuidadosa, el Rue de hace catorce años y la Rue de ahora eran diferentes en muchos aspectos, pero seguían siendo la misma.

«En aquel entonces era como una princesa que no movía un dedo para hacer nada, pero ahora no sólo cocina, sino que también sale a buscar ingredientes...»

Sin embargo, su fría sonrisa seguía siendo la misma. Y su audacia seguía intacta. Además, el hecho de que era un mago extraordinario.

—¿Era más tierno y juguetón cuando nos conocimos? Todavía tiene un lado travieso, pero ahora parece sensible y espinoso.

¿Podría estar atravesando una segunda etapa de la adolescencia en este momento? Parece plausible que se experimente la adolescencia dos veces cuando se tiene alrededor de 179 años.

«Quiero regañarte tan pronto como te vea…»

Pensar en él hizo que el amanecer pasara un poco más rápido.

Entonces de repente sentí curiosidad.

¿Rue realmente intentó enterrarme en el acantilado cuando morí?

El segundo día de regreso en Weatherwoods sin Rue, ocupé ilegalmente la mansión de Rue.

Después de un almuerzo sencillo, durante el tiempo de descanso dado, la primera persona que me saludó cuando me infiltré silenciosamente en la mansión fue…

—Jeje. Bienvenida, por favor tome asiento y espere. Le traeré un poco de té.

Un bandido vestido con traje de sirvienta... No, era un miembro del Berithlet.

Me quedé traumatizado al verlo.

Una barba que cubría toda la barbilla.

Una linda cinta atada en el medio de la barba.

Músculos abultados en los hombros y las piernas.

¡El atuendo de la criada estaba hinchado como si fuera a estallar!

Estuve a punto de caer en shock, pero recuperé el sentido con gran dificultad gracias al mayordomo asesino que apareció tardíamente.

—¿Qué diablos le hiciste?

El mayordomo asesino replicó con expresión indiferente.

—Lo ascendí a sirvienta como usted exigió.

—Las criadas no se ríen así.

—¿Es ese tu problema? Yo también lo sé. Pero yo no le enseñé. Más importante aún, obtuve información de Berithlet.

La información, sin duda, fue obtenida de la doncella bandida.

—Bueno, hablaremos de eso más tarde. Tengo que irme de Midwinterre otra vez. Estoy muy ocupada porque tengo que traer de vuelta a tu amo que huyó.

—¿Es así? Eso suena importante. Entendido.

—¿Ya arreglaste tus asuntos con Jean?

—Esa mujer no sabe nada. Además, era un completo fracaso como mayordomo. Tiene mucho que aprender.

Asentí con la cabeza e hice contacto visual con el mayordomo asesino, que tenía una expresión extremadamente seria.

—Y esta vez, adquirí información secreta sobre el maestro que no conocerás.

¿Por qué? Por alguna razón, no lo esperaba con muchas ganas.

Pregunté con voz quejosa.

—¿Qué es?"

—El maestro es… un espadachín.

¿Era así?

—Y es un maestro excelente. Es muy raro que un mago excepcional sea también un buen espadachín. Creo que el maestro es mucho más formidable de lo que esperábamos.

Supongo que sí.

Porque era el Calepa de Rogue.

Ignoré por completo la demanda del mayordomo asesino de saldar la deuda ya que había traído información útil.

«Él no sabe nada de Rue a pesar de que viven en la misma casa.»

En otras palabras, Rue era muy bueno ocultando cosas.

El tercer día de regreso en Weatherwoods sin Rue.

Después de mucha deliberación durante los últimos dos días, se me ocurrió un nuevo plan.

—Necesito traer de vuelta al señor Rue, doncella principal.

La doncella principal y Jean, que estaban bebiendo una sopa de patatas diluida, dirigieron su mirada hacia mí.

—¿Traerlo de vuelta? ¿Sabes a dónde fue?

—Sí. Fue a la Unión Continental del Norte. Necesito fondos para el viaje.

La expresión de la doncella jefa rápidamente se volvió fría ante la mención de los fondos.

—¿Realmente necesitamos traer a alguien que se fue solo? Podemos buscar un nuevo chef. Puede que cueste un poco más, pero…

—No, no podemos. Podemos arreglárnoslas con la comida de alguna manera, pero no importa cuánto dinero gastemos, nunca podremos encontrar un mago del nivel del Sr. Rue. Sin él, será difícil proteger a la familia Weatherwoods.

—Te tenemos.

¿Estás sugiriendo que confiarías la seguridad de la mansión a una criada? ¡Eres una criada psicópata!

—Jefa de doncellas, puede que sea la primera vez que oigas esto, pero el señor Rue incluso logró descubrir a los asesinos que vigilaban Weatherwoods. Yo no soy tan sensible a estas cosas como él.

La criada principal se secó la boca con una expresión ligeramente sorprendida.

—¿Pasó tal cosa?

—Tú deberías saber mejor que nadie lo increíble que es el señor Rue, Jean, como heredera de la familia Berkley-Gratten y un talentoso espadachín, ¿verdad, Jean?

Jean se sorprendió al verse arrastrada de repente a la conversación, pero asintió con calma.

—Si es cierto que el duque tiene en la mira a la familia Weatherwoods… las palabras de mi senior son correctas. Definitivamente necesitamos las habilidades del señor Rue.

—Espera. ¿Por qué todo el mundo piensa que vamos a tener una guerra física con los Berkley-Grattens?

—Porque en realidad sigue enviando gente.

Suspirando profundamente, la doncella principal se frotó las sienes y agitó la mano.

—…Esto requiere un poco más de reflexión. Terminemos primero nuestra comida. Tenemos mucho que hacer por la tarde.

Por la noche, después de terminar todo el trabajo del día, Jean vino a mi habitación.

—Sénior.

La miré, satisfecha de lo mucho más parecida a un mayordomo que se había vuelto, y verifiqué la situación de su entrenamiento.

—¿Qué pasa con la tarea que te di?

Dormir por la noche sin pensar durante una semana. Ni siquiera leer una revista.

La expresión de Jean era algo fuerte, como si no hubiera faltado ni un solo día.

—He estado actuando bien. Sin embargo, tengo algo que pedirle, señorita, por eso vine aquí a esta hora tan tardía a pesar de saber que es de mala educación.

—¿Qué es?

—Por favor, lléveme con usted a la Unión Continental del Norte.

De ninguna manera, si te llevo allí la criada principal se volverá loca.

…fueron las palabras con las que debería haberle rechazado.

Sin embargo, mis labios se movían en una dirección completamente diferente.

—¿Por qué?

Jean respondió un poco vacilante, a diferencia de lo habitual.

—He oído que en la Unión Continental del Norte hay muchos espadachines que utilizan un estilo de esgrima completamente diferente al del Imperio. Quiero seguir sus pasos y ampliar mis horizontes.

¿Era por esa maldita espada otra vez?

Recordé el rostro de Jean del sueño que había tenido, mientras ella invadía incluso mi mundo interior.

—Por favor, enséñame a no lastimar a quienes confío. Enséñame a poder ganar como tú, mayor, hasta el final.

Maldita sanguijuela.

Ella estaba completamente bloqueada de todo lo que el mundo pensaba y sólo se centraba en sus objetivos, todo lo contrario de Andert.

Andert también era testarudo. No sé cómo lograron vivir los dos en la misma familia.

—Por favor, enséñame a no lastimar a quienes confío. Enséñame a poder ganar como tú, mayor, hasta el final.

Déjalo ya.

—Por favor, enséñame a no lastimar a quienes confío. Enséñame a poder ganar como tú, mayor... hasta el final.

Dije para…

—Por favor enséñame a no lastimar a quienes confío… hasta el final.

Maldita sea. ¡Está bien, lo entiendo! ¡Entonces te lo enseñaré!

—Está bien. No es gran cosa.

Con una mirada perpleja en sus ojos inseguros, Jean preguntó con cautela:

—¿De verdad estás concediendo el permiso?

—¿Por qué? ¿Te sorprende que sea tan genial?

—Sí.

—Yo también estoy sorprendida.

Nunca esperé molestarme con problemas tan triviales.

Pero no entendí exactamente qué quería decir con enseñar.

Terminé con otra cosa preocupante.

Si le mostraba a Jean el continente como ella quería, probablemente podría conseguir lo que quería.

En el cuarto día de regreso en Weatherwoods sin Rue.

Le declaré la guerra a la jefa de las doncellas diciéndole que llevaría a Jean conmigo al continente.

—No, no puedes.

Por supuesto, me rechazaron inmediatamente.

Capítulo 75

Después, busqué minuciosamente por toda la mansión durante mucho tiempo para intentar encontrar a Rue.

Sin embargo, por alguna razón, Rue no estaba a la vista. Era como si se hubiera evaporado en el aire, sin dejar rastro.

—¡Eh, señorita Daisy! ¿Qué estás haciendo? ¡Deberías estar descansando!

Lenya me regañó.

—¿Has visto a Rue?

—¿Qué? El C-Calepa...

Parecía que no entendía de qué estaba hablando, así que decidí preguntarle a Malcolm, que estaba tomando té tranquilamente en la sala de recepción.

—Abuelo, ¿dónde está Rue? No está en casa. ¿Salió a comprar ingredientes o algo así?

¿O podría ser que me dejó y regresó a Weatherwoods primero? Rue no sería tan frío, pero conociéndolo, podría ser posible...

—Se ha ido.

¡Realmente se fue!

—Recuerda si estás realmente desesperada.

¿Dices algo así y luego te adelantas?

¿En qué demonios estaba pensando? ¿Solo estaba tratando de burlarse de mí?

—¿Cuándo fue a Weatherwoods?

—No, no fue a Weatherwoods. Se fue a Rogue. Probablemente no regrese.

¿Rogue?

«¿No volverá?»

Era una afirmación difícil de aceptar. La situación no cuadraba en absoluto para que desapareciera de repente de esa manera.

Tragué rápidamente la medicina que me había traído Lenya y tomé asiento frente a Malcolm.

—¿Por qué volvió a Rogue? ¿Pasó algo allí?

—No lo puedo decir. No pregunté y no me atrevo a especular sobre sus razones.

Eres un viejo tímido.

—Pero ¿cómo puedes estar tan seguro de que no volverá?

—Después de confiarte a mí, incluso me instó a cuidarte hasta que llegaras a Weatherwoods. Considerando que incluso se llevó a los asesinos que entraron en nuestra mansión con él en el camino a Rogue, parece que tiene la intención de usarlos como sus secuaces. No volverá. Esa fue la atmósfera que sentí, y estoy seguro.

Si Malcolm, miembro de Rogue, estaba tan seguro...

Cerré y abrí los ojos lentamente.

«¿Por qué?»

¿Hubo alguna razón especial para que se fuera tan repentinamente?

¿O fue simplemente porque le dio la gana?

Tan pronto como recuperé el sentido, el caminar que había hecho me hizo dar vueltas la cabeza.

Tomando una respiración profunda, decidí organizar mis pensamientos con calma y sin prisas.

«Rue... el mago que me dio mi vida pasada como Andert».

Pero me había olvidado por completo de ello debido al juramento de “olvidar este momento”.

Sorprendentemente, no había tenido dificultades con el juramento en los últimos catorce años.

Eso significaba que el juramento de Rue era poderoso.

«Entonces, ¿por qué el efecto del juramento desapareció de repente?»

Revisé el interior de mi brazo.

La marca del juramento que hice con Rue todavía estaba vívida.

Era una señal de que estaba funcionando bien.

Como no era maga, carecía de la capacidad para interpretar situaciones tan excepcionales, pero Malcolm tal vez lo supiera o al menos tuviera una idea.

—Abuelo, ¿existe la posibilidad de que…? Bueno, ¿a veces un juramento hecho hace mucho tiempo se rompa por sí solo?

—¿Se trata de ti?

¿Cómo lo supiste?

—Bueno, sí.

—Normalmente, ese no es el caso. El juramento es la forma más alta de magia, una que existe por encima de todas las demás magias. Es absoluto. Sin embargo, para la señorita Daisy, podría ser un poco diferente. Ya que su alma está destrozada.

Me quedé desconcertada. ¿Cómo sabía que mi alma estaba rota?

Lo que me sorprendió aún más que a mí mismo fue que Lenya parecía más sorprendida.

—¡Maestro! ¡Para sacar a relucir eso de repente…!

—Está bien, Lenya. A juzgar por su expresión, la señorita Daisy ya lo sabe, ¿verdad?

Espera, ¿Lenya también lo sabía? ¿Cuándo se difundió el rumor?

—Entonces, ¿quieres decir que debido a que mi alma está destrozada, el Juramento tiene un efecto menor?

Después de dudar por un momento, Malcolm se volvió hacia mí como si ya hubiera tomado una decisión.

—Esta será una larga historia. Señorita Lenya, tráele un poco de té caliente y comida a la señorita Daisy.

—Sí, sí.

La historia que me contó Malcolm mientras nos traía el té fue bastante diversa y sorprendente.

El significado de la segunda etapa de unidad de cuerpo y mente.

¿Por qué mi cuerpo físico no pudo sanar debido a mi alma destrozada?

Los objetivos que persigue Rogue y el propósito que busca el ejército de Mephisto.

Sin embargo, había una parte de su historia con la que no podía estar de acuerdo.

«El ejército de Mephisto nunca me ha capturado ni me ha sometido a experimentos biológicos. Tiene una idea muy errónea sobre el proceso de destrucción de mi alma».

La razón de mi alma destrozada.

Había tenido clara conciencia de ello desde el momento en que regresé a la vida después de la muerte.

Sí, la muerte. Morí y resucité.

Fui aniquilada en la lucha contra Mephisto, y la muerte fue el origen mismo de mi alma destrozada.

Mirando hacia atrás, parece que, en ese momento, colarme en el castillo de Mephisto era instintivo, incluso cuando sabía que estaba exagerando.

«Porque la magia de transformación se mantuvo a costa de mi esperanza de vida. Solo me quedaban diez años antes de que mi esperanza de vida se agotara por completo».

Para completar de alguna manera mi venganza antes de que mi vida terminara.

Era bastante propio de mi personaje.

«De alguna manera, mi alma rota se recompuso. El poder desconocido que me resucitó de la muerte... Necesito saber la verdadera naturaleza de ese poder».

—Di que quieres vivir.

—¿Un actor de teatro? Si lo piensas, ¿no deberías estar más desesperada que ellos, señorita Daisy?

Sólo pude entender el significado detrás de las palabras sutilmente lanzadas por Rue tardíamente.

Él quería que yo viviera.

Estimularme y despertar los recuerdos de hace catorce años fue probablemente parte de ese propósito.

Y no pude evitar tener dudas más profundas sobre su partida.

«Rue en realidad no se fue...»

¿Podría ser que me estuviera llamando?

A esa tierra misteriosa, Rogue.

Me llaman para ir allí.

—…Por cierto, ¿dónde está el diario de Dian Cecht?

—El Calepa se lo llevó. No te preocupes.

¿Qué? ¿Me estás diciendo que no me preocupe? Después de haber pasado por tantos problemas, ¿ese maldito mocoso se lo llevó?

Si ese era el caso, no tenía más remedio que acudir a Rogue para recuperar el diario.

Ese cabrón. Ese mocoso ladrón.

—Y le informé a la criada principal de Weatherwoods sobre la condición de la señorita Daisy. Le dije que te lastimaste mucho mientras me ayudabas, así que puedes tomarte un día más de descanso.

—Maestro, ¿de verdad está bien que solo sea un día? La señorita Daisy tiene heridas graves…

—¿No la curó la Calepa? Un día basta. Es el poder de Dios. El poder de Dios.

¿Curarme?

«¿Ah, sí? Ahora que lo pienso, mi hombro está casi completamente curado».

Incluso si usara magia curativa, sería imposible curar por completo heridas tan profundas en un solo día.

«¿Podría ser que utilizó su propia vida útil?»

No había forma de estar seguro y fue frustrante de principio a fin.

Ese día me quedé despierta toda la noche pensando en el futuro.

No fue porque Rue se había ido de mi lado.

Definitivamente no.

A la mañana siguiente, me preparé para volver a casa tan pronto como terminé de desayunar.

Decidí no preguntar por los ojos de Dian Cecht que estaban almacenados en la mansión Weatherwoods debido al juramento que compartí con la doncella principal pesaba en mi mente.

Malcolm, fingiendo no sentir curiosidad, charlaba de varias cosas mientras preparaba el equipaje a mi lado.

—Entonces, ¿tienes intención de dejar tu trabajo como sirvienta?

—No.

—Hmm. Bueno, como este lugar ya no es seguro, tan pronto como enviemos a la señorita Daisy de regreso a los Weatherwoods, comenzaremos a planificar la migración a Midwinterre. Nos instalaremos en un lugar cercano a la mansión de los Weatherwoods.

Es cierto. Incluso me desvié del plan de recuperar el diario.

Alguien más lo robó otra vez.

«Pero ¿cómo puedo llegar a Rogue?»

Tendría que ir personalmente allí para recuperar el diario.

—Si a la señorita Daisy le parece bien, me gustaría enseñarte sobre mi línea de trabajo junto con Lenya. Ser sirvienta es agotador y no paga bien. Aprender algo más único y orientado al futuro conmigo…

—Abuelo, ¿Rogue está lejos de aquí?

—No estabas escuchando en absoluto.

Suspirando brevemente, Malcolm me dio una palmadita en la espalda y respondió.

—Entiendo tu decepción, pero desiste de ver al Calepa. Él es así. Considéralo un conocido pasajero.

Lo odié.

Agarré a Malcolm, que actuaba como un santo que había renunciado a todos los deseos mortales del mundo, y extraje docenas de piezas de información sobre Rogue.

¿Fue por el incidente con la bóveda real?

Malcolm fue muy amable conmigo. Bueno, pasé por muchos problemas, así que al menos debería tener conciencia.

Cuando estaba a punto de salir de la mansión, Lenya, que había salido a despedirme, salió con un montón de equipaje.

—¿Por qué tienes tantas cosas en la mano?

—¡Esto es lo que el maestro ha preparado para ti! Esta es una caja para guardar objetos valiosos. También hay una cerradura aquí. En esta bolsa hay cosméticos y aceite para proteger tu piel de las tareas domésticas, y aquí hay algunos pañuelos…

¿Por qué era tan generoso? ¿Había algo que le preocupaba?

Sin ningún motivo para negarme, acepté todo. ¡Qué suerte tuve!

—Ah, y esto es…

Por último, Lenya me entregó una carta que guardaba en su bolsillo.

—El maestro dijo que había resumido lo que podría interesarle a la señorita Daisy en la carta. También incluye información peligrosa, por lo que debes quemarla y desecharla después de leerla. ¿Entendido?

¿Información peligrosa?

«Esto es bastante interesante».

Tuve suerte dos veces.

—Sí, gracias.

—Hasta luego. Cuídate mucho y asegúrate de comer sano y bien.

Me despedí de Lenya y subí al carruaje.

El destino es la estación de tren de Westwinterre.

—Vinimos juntos, pero soy la única que regresa.

Creí que ya estaba acostumbrada a estar sola, pero hoy me sentía un poco decepcionada.

Rue y Gavroche.

Llegué a Westwinterre con el corazón ligero, pero acabé teniendo que volver con problemas inesperados.

En verdad, la vida de una sirvienta no era fácil.

Athena: Hay que ver, que se va, así de repente. Yo también necesito respuestas, joder.

Capítulo 74

Alguien abrazó mi cuerpo.

Cuando respiré exasperada, ya estábamos en casa.

¿Cómo pude atravesar una distancia tan grande en un momento? Parecía que me había desmayado en el camino.

—Casi te cae un rayo y te conviertes en un bocadillo crujiente.

Después de pasar por todos los problemas para salvar la vida de alguien, todo lo que tenía que decir era eso.

La relación entre este hombre y yo era, sin duda, complicada. De lo contrario, desde el día en que lo traje a casa hasta este momento, todo no habría ido tan mal.

Después de tragar un poco de agua de lluvia de la lata de guiso de tomate, finalmente pude reunir la fuerza para responder.

—Lo siento, pero no puedo agradecerte.

—¿Es así? —Por alguna razón, el hombre sentado a mi lado continuó sonriendo levemente—. Entonces, ¿qué es lo que quieres decir ahora mismo?

—¿Por qué me salvaste?

—Porque te caíste al mar.

Habló en un tono casual, como si estuviera contando una historia de la que sólo había oído hablar.

La ira me subió a la garganta.

—Deberías haberme dejado en paz. ¡No tenía intención de volver a subir!

—¿Ah, sí? No me había dado cuenta. Lo siento.

Mentiras. Dijo que lo sentía, pero ¿cómo podía sonreír así?

Me quedé tan aturdido que ni siquiera podía hablar.

—¿Por qué quieres morir? Eres joven y linda. Puede que no seas buena cocinando, pero eres muy buena cortando cabezas de pescado. También eres buena arreglando techos. Sabes muchas cosas, ¿no?

¿Por qué?

Mi nariz se movió y no pude pronunciar ninguna palabra.

Cuando bajé la cabeza en silencio, el hombre levantó mi barbilla y preguntó.

—¿Por qué querías morir?

En ese momento, su voz era fría, como si estuviera enojado.

—…El destino de mi hermano menor fue lamentable. Fue tan lamentable que quise seguirlo.

—¿Seguirlo? Está vivo, ¿no?

—Ese fue solo mi estúpido deseo. Sabía que no era cierto… Pero no podía perder la esperanza…

Por eso me quedé en esta isla.

Si hubiera significado el regreso de Andert, podría haber vivido en estas ruinas toda mi vida.

—¿Quieres ir al continente conmigo?

El hombre, después de pronunciar esas palabras, puso una expresión en blanco en su rostro, como si no pudiera creerlo. Luego, de repente, sonrió aún más intensamente y me hizo una oferta.

—Dejemos juntos esta isla. Sería mejor. Dejar esta vieja isla donde llueve sin parar.

¿Debería?

¿Debo abandonar esta isla? Si dejo esta isla…

—Entonces, ¿puedo buscar venganza?

—Ah, la venganza es importante.

La mirada del hombre se hundió pesadamente, emitiendo un brillo amarillo.

—Bueno, parece que tu mente desea venganza. Cualquiera puede elegirla, pero no es un camino fácil para nadie. Es doloroso y espinoso. ¿Te ayudo?

—Sí.

El hombre sonrió satisfecho y me dio una palmadita en la espalda.

—Muy bien. Levántate, señorita. Despídete de tu hermano y vámonos. Es lo correcto.

¿Simplemente lo aceptó?

¿Así de inmediato?

No era como si fuera una especie de estafador. Por supuesto, al principio, este hombre parecía uno, pero...

Me levanté torpemente y lo seguí afuera, luego pregunté.

—¿Por qué me ayuda, señor?

El hombre respondió con una expresión indiferente.

—Porque quiero.

Por supuesto, fue una respuesta que no me satisfizo ni remotamente.

—¿Por qué yo? ¿Por qué? No soy particularmente agradable.

—Las palabras que acabas de decir son un poco impactantes de escuchar de alguien, ¿no? Pero no importa. Me gustan las personas desesperadas como tú. Personas que siempre hacen lo mejor que pueden, incluso cuando están al borde de la desesperación... Personas que caen, pero se levantan de nuevo. Es por eso que te he estado cuidando todo este tiempo.

—Entonces, ¿sabías que todo este tiempo estuve perdiendo el tiempo en vano?

—No. En este mundo no existe ningún acto vano.

El hombre se negó rotundamente y caminó bajo la lluvia. No fue una respuesta muy sabia, pero de algún modo me satisfizo. Lo seguí.

Cuando llegamos al borde del acantilado, construimos la tumba de Andert.

Ya fuera enterrado en el suelo o convertido en alimento para peces, volver a la naturaleza era lo mismo.

En verdad, no podía estar segura de si el cadáver sin cabeza que vi debajo del acantilado era el de Andert.

Aunque no fuera la de Andert, esperaba que la existencia de esta tumba trajera consuelo a la víctima.

—Estás tranquila.

¿Era eso así?

En realidad, no estaba tranquila, solo intentaba aparentarlo.

—A menudo lo imaginaba en mi cabeza. Cómo recuperarme cuando mi hermano muere. Cómo buscar venganza.

—Has hecho algunos planes geniales.

—No es nada bueno. Es patético.

—Muy bien, compañera. ¿Cuál es nuestro primer plan?

Miré a los ojos del hombre relajado y respondí.

—Me convertiré en Andert.

Como si no hubiera esperado ese método, los ojos del hombre se abrieron ligeramente.

—Convertirme en Andert y matar a su enemigo. Si puedo hacer eso, mi hermano podrá descansar en paz. Este es el mejor plan de venganza que se me ha ocurrido. Para lograrlo, tendré que encontrar un mago en el continente, ¿no?

El hombre escuchó mi historia en silencio, luego levantó una comisura de la boca y sonrió.

—¿Por qué deberías ir a buscar uno? Yo soy tu mago.

—¿Tú? ¿Un mago?

¿Estaba mintiendo?

Realmente no podía confiar en el hombre que entró a mi casa después de quedar varado en una isla desierta cuando decía ser un mago.

—Sí, pero nuestra jovencita está intentando realizar un hechizo muy difícil. Vivir la vida de otra persona es una magia muy avanzada que la mayoría de los magos ni siquiera se atreverían a intentar.

—¿Qué tan difícil es?

—Ni siquiera los magos imperiales de tu país podrán hacerlo.

Qué difícil, ¿eh? Justo cuando estaba a punto de caer en la desesperación, el hombre cambió su tono.

—Pero no hay de qué preocuparse. Soy un genio. No hay nada que no pueda hacer. Has elegido a un mago muy bueno, querida. Supongo que podrías decir que has tenido mucha suerte.

¿Es eso así?

—Eres realmente increíble.

—Déjame preguntarte una cosa.

—Adelante.

—¿Estás dispuesta a sacrificar cualquier cosa por tu venganza?

Al principio quise preguntar: “¿Qué quieres decir con sacrificar algo?”, pero pronto me di cuenta de que, independientemente de lo que quisiera decir, ya había llegado a la respuesta.

—Sí.

El hombre, con una mirada en sus ojos que sugería que esperaba esa respuesta, preguntó de nuevo.

—¿Incluso si eso significa la muerte?

—Ya estoy muerta. Si no me hubieras salvado y traído aquí, ya me habría hundido en el fondo del océano, hinchada y esperando a salir a flote.

—…Ya veo. Entonces te mataría dos veces.

Por un momento permaneció en silencio, mirando la lápida con ojos pesados. Luego, se acercó a mí con una leve sonrisa.

—Ahora, transformaré tu apariencia en Andert.

—¿En serio? ¿Es eso posible?

—La magia de transformación ordinaria es una magia de alto nivel que es difícil de mantener durante mucho tiempo. Con solo descender al subsuelo de cualquier tierra, volverías a tu apariencia original.

—Eso es…

—Por supuesto, puedo asegurarme de que vivas toda tu vida como Andert sin que esos elementos te perturben. Después de todo, soy un genio.

¿Era así?

—Eres realmente increíble.

—Sin embargo, como ocurre con cualquier fuerza poderosa, mi magia también requiere un precio.

—¿Qué es?

—Tu esperanza de vida. Y los recuerdos de este momento.

¿Esperanza de vida? Había oído que los hechiceros usaban maná para realizar magia. Era un precio inesperado.

—¿Eres un estafador, señor?

—¿Un estafador?

Se rio de mis sospechas, se burló de mí y dio un paso atrás.

En ese momento, la lluvia en forma de aguja que caía a nuestro alrededor se detuvo.

Las gotas de lluvia que cayeron, sacudiendo los cielos y la tierra, se transformaron en pétalos de flores de un blanco puro.

El suelo húmedo empezó a teñirse de un tono blanco.

El mundo que se extendía ante mis ojos se convirtió en un paraíso de flores. Ante semejante espectáculo increíble, no pude evitar quedarme allí, estupefacto.

Oh Dios mío.

Entre los pétalos de las flores que se balanceaban, el hombre susurró en mi oído.

—¿Cómo está eso? ¿Aún te parezco un estafador?

Contuve mi corazón palpitante y negué con la cabeza vigorosamente.

—¡No, de ninguna manera! ¿Por qué alguien tan asombroso como tú, un gran mago, estaría en esta isla quemada?

—Ya te lo dije. Estoy buscando un corazón.

—Entonces, ¿fue realmente sólo una coincidencia que lo conociera, señor?

—¿Por qué? ¿No te parece una coincidencia?

—No me parece una coincidencia.

Realmente no parecía una coincidencia.

«Apareciste ante mí como si fuera el destino. Al menos, eso es lo que siento yo».

El hombre no dijo nada. Me observaba en silencio mientras los pétalos de las flores caían a nuestro alrededor. De vez en cuando, extendía la mano y apartaba un pétalo que había caído en la punta de mi nariz.

Después de respirar profundamente, tomé mi decisión final.

—Está bien. Como ya estaba prácticamente muerta, no hay nada que perder si apuesto mi vida. Lo haré. Incluso si eso significa arriesgar mi vida entera para cumplir mi deseo.

—Eres realmente joven. No dudas en tomar decisiones.

—Pero ¿por qué tiene que haber recuerdos?

—Nadie debería recordar esta magia.

Sentí que podía entender un poco lo que decía el hombre. Nunca había escuchado una historia sobre alguien que usara magia increíble a costa de su vida, así que me intrigó.

Por eso estaba un poco preocupada por él.

—¿Está bien, señor? Tu esperanza de vida no se verá acortada, ¿verdad?

—¿Estás preocupada por mí ahora? ¿No se preocupa la mayoría de la gente por sí misma? Realmente eres un poco peculiar, señorita.

¿Es por eso que te encuentro aún más adorable? Murmuró suavemente mientras extendía con cuidado su mano y acariciaba mi cabeza.

—Para ser sincera, me sorprendió un poco. Pensé lo mismo que tú, señorita. En algún momento de mi vida, pude arriesgar mi vida para lograr lo que deseaba... si era alcanzable, claro está.

¿Significaba eso que finalmente fracasó? Si ese fue el caso, esta magia debía ser el mayor favor que este hombre podría hacerme.

Agarré su mano que había tocado mi cabeza y le hice una última petición.

—Tendré éxito en mi venganza. Así que, cuando todo haya terminado, volvamos a encontrarnos. Y luego, por favor, entiérrame junto a la tumba de mi hermano pequeño.

Como si fuera una despedida final, el hombre besó profundamente el dorso de mi mano y respondió:

—Realmente espero que ese día llegue.

Las nubes devoradoras que cubrían la isla se disiparon.

La luz del sol que se abría paso a través de la grieta del cielo oscuro alcanzaba el acantilado. Esa luz radiante, como una bendición de Dios, brillaba intensamente en el rostro del hombre, y me quedé mirando fijamente su rostro, que parecía una hermosa ilusión.

Sólo entonces recordé el nombre del hombre.

Yo lo conocía.

Rue.

El hombre era Rue.

¡Dios mío, sí! ¡Siempre fue Rue! ¡Increíble!

¿Me olvidé de este recuerdo durante catorce años?

Ah, como si hubiera roto una promesa, la presencia dominante de la magia abandonó mi cuerpo y volví a la realidad.

Abrí los ojos como Daisy, la criada.

Me levanté bruscamente de la cama y grité:

—¡Rue! ¡Estafador!

Athena: Ooooooooh. A mí me encantaaaaa. Ya se conocían, todo fue él. Necesito más.

Capítulo 73

¿Dijeron que la vida era una serie de acontecimientos inesperados?

Desde ese día, el hombre naturalmente se apegó a mi casa.

Íbamos juntos a la playa cuando salía el sol y volvíamos juntos a casa cuando se ponía el sol. Y este hombre…

—Anoche hubo una tormenta y el lado izquierdo del techo tiene un agujero. Te daré una escalera para que puedas subir y arreglarlo.

—No sé cómo hacerlo.

—¿No lo sabes?

—No lo había hecho antes. Bueno, para ser exactos, ha pasado tanto tiempo que no recuerdo cómo.

Era descarado y desvergonzado, pero sorprendentemente inútil.

Era ridículo.

¿Por qué actuaba como una princesa bien arreglada a una altura de más de 190 cm?

—¿Por qué sigues sustituyendo el cubo para recoger el agua de lluvia por esos pequeños y bonitos botes? Si se desborda, la habitación se vuelve aún más desordenada.

—Así se ve más bonito.

Yo hacía las tareas de la casa y la limpieza.

—Hoy duermes en el suelo.

—A medida que me hago mayor, mi cuerpo se vuelve más rígido. Tú tomas la palabra, señorita.

¡También estaba intentando dormir en la cama de otra persona!

—Deja de dormir y levántate. ¿No te pedí que buscaras botas o una placa de identificación militar? ¿Las encontraste?

—Sí. En mi sueño.

¡Ni siquiera ayudó a explorar la playa!

—Córtale la cabeza al pescado.

—¿Cortarle la cabeza? ¿No es una barbaridad? No sé cómo hacerlo.

¿Y ahora yo también tenía que cocinar? ¿Tenía que alimentar a un extranjero con mis terribles habilidades culinarias? Mientras cortaba el cuello del pescado, no pude superar la frustración que brotaba dentro de mí y le pregunté al hombre.

¿Hasta cuándo vas a seguirme?

Rue, que estaba poniendo flores silvestres de origen desconocido en una lata de guiso de tomate, sonrió con picardía.

—¿Por qué me sigues?

—¿Porque me gustas?

—¿Por qué te gusto?

—Simplemente te encuentro un poco linda, eso es todo.

Todo lo que esta persona dijo me pareció poco sincero y como una broma.

De repente, la irritación se apoderó de mí y lentamente agité el cuchillo de cocina en mi mano.

—No me quieras si no quieres que me hagan daño.

Él respondió con indiferencia, sacudiendo los hombros como si estuviera asustado.

—Qué pena. Como ya llevamos tres días viviendo bajo el mismo techo, pensé que te abrirías más.

—No lo digas así.

Aún así, había algo bueno en tener un amigo.

En las noches tranquilas y sin viento, nos acostábamos uno al lado del otro en la estrecha cama, entablando conversaciones informales.

Aunque las conversaciones no tenían sentido, cada vez que hablaba con aquel hombre, las noches que antes parecían eternamente largas pasaban en un instante, y eso me gustaba.

—Señor.

—Sí.

—Dijiste que buscabas algo en la Isla Queen. ¿Qué buscabas?

No hubo respuesta

Quizás no quería hablar de ello. No forcé más la conversación.

De hecho, vivir con alguien y compartir un espacio habitable era algo que no había hecho en mucho tiempo.

«Entonces, supongo que no puedo alejar fácilmente a este hombre sospechoso e inútil cuyo nombre ni siquiera sé».

¿Podría ser que me sentía un poco sola incluso si no me daba cuenta?

Había pasado más de quince días sola en la Isla Queen.

Después de que las llamas negras cayeran del cielo como un bombardeo, los residentes supervivientes, que tuvieron la suerte de permanecer con vida, se convirtieron en refugiados durante la noche y huyeron al continente.

Lo que quedó en la Isla Queen fue tierra quemada, parches de hierba rala, aldeas en ruinas y las tumbas de los residentes fallecidos, cubiertas de piedra.

Y yo.

—Estoy buscando a mi hermano menor.

El cuerpo del hombre se movió levemente.

—El barco de mi hermano se hundió en esta zona. Como la isla Queen es la más cercana, pensé que si buscaba por aquí podría encontrarlo.

—Ajá. ¿Por eso deambulas tanto por las playas? Eres una hermana dulce. Aunque seas un poco mala cocinando.

—Mi hermano menor fue el que originalmente estaba a cargo de cocinar. No puedo evitarlo.

—Por supuesto. Confiaré en tus palabras. No hay de qué preocuparse.

—Mientras exploramos la costa hoy, también intentaré encontrar el artículo que estás buscando.

El hombre sonrió y se rio entre dientes como si se estuviera riendo de mis palabras.

—De hecho, eres una persona amable… Está bien, no puedo mantener la boca cerrada cuando estoy frente a una dama encantadora como tú. La información que estoy a punto de compartir es confidencial, así que no hables de ella en ningún lado.

Luego se quitó uno de los pendientes que colgaban de su oreja y me lo entregó.

—Este es el artículo que estoy buscando.

Una pequeña cuenta de color crema. Tenía una textura suave. Era una perla.

—Desafortunadamente, en nuestra isla no hay perlas como ésta. Tampoco tenemos muchas conchas grandes.

—¿Parece una perla? Es diferente. Es solo una piedra semipreciosa que tiene un color y una forma similares.

—Entonces, ¿es una imitación?

Una voz suave susurró en mi oído.

—No. Es un corazón.

¿Un corazón? ¿Esta pequeña y hermosa cuenta que parece una perla?

«Bueno, debe significar que es tan importante y precioso como un corazón».

Sintiéndome indigna de poseerlo, rápidamente se lo devolví.

—No puedes permitirte perder un corazón. Espero que lo encuentres lo antes posible.

Con un gesto de agradecimiento, el hombre volvió a colocarse la perla, o, mejor dicho, el corazón, en la oreja.

El día siguiente fue el primer día que el hombre ayudó en la búsqueda.

—¡Señor! ¡Mire esto!

Después de unos días, tuvimos nuestra primera cosecha.

En la costa norte me encontré con una bota militar destrozada. El hombre, que paseaba tranquilamente por la orilla como si estuviera de vacaciones, me preguntó:

—¿No parece una bota militar normal? ¿Tiene algo de especial?

—¿Una bota normal? ¿Había visto alguna vez un zapato tan grande? Ya le dije que mi hermano menor es tan alto como usted, señor. A menos que sea un zapato de esta talla, no le servirá. Debe andar por aquí en alguna parte.

Mi hermano era soldado. El barco en el que viajaba, junto con la Isla Queen, se incendió y se hundió.

Como hermanos que perdimos a nuestros padres a temprana edad, éramos la única familia del otro.

Por eso no le hice una tumba a Andert.

Porque yo sabía mejor que nadie que él volvería algún día.

El hombre, que había estado mirando el zapato en silencio, desvió la mirada hacia algún lugar en el horizonte y abrió los labios.

—¿Crees que tu hermano está vivo?

—Por supuesto, ¿no es obvio?

—Ah, cierto. No es un asunto de ese tipo. Entiendo tus sentimientos, pero volvamos al tema.

—¿Por qué?

—Parece que va a llover mucho.

Como para confirmar sus palabras, un trueno retumbó en el cielo seco.

—El viento…

Parecía que iba a llover a cántaros, tal como había dicho. Dejé atrás mis remordimientos y me dirigí a casa, apretando el zapato contra mi pecho.

Al día siguiente llovió intensamente desde la mañana hasta la noche.

«No puedo quedarme aquí sentada. Estoy segura de que Andert está cerca de esa playa».

Probablemente su cuerpo ya estaba debilitado, debía encontrarlo lo antes posible.

—¡Señor! Vuelvo enseguida.

Dejando atrás al hombre que estaba ocupado poniendo leña seca en la chimenea, salí corriendo de la casa.

Después de un largo rato llegué a la costa, donde flotaban objetos que hasta ayer no eran visibles.

Bota de combate.

Corrí a la playa con urgencia y comprobé que la bota de combate estaba hecha jirones. Era del mismo tamaño que la bota izquierda que encontré ayer, e incluso era la bota derecha.

—De hecho, él está en esta zona.

Andert estaba cerca.

Él debía estar vivo, esperándome.

Con la emoción en las venas, exploré la costa e incluso trepé al acantilado. Estar en un punto más alto me permitió ver mejor lo que había debajo.

Entre los huecos que dejaban las olas al estrellarse contra los acantilados, algo brillante me llamó la atención. Parecía un collar. No... eso era...

«¿Una placa de identificación militar?»

Sin dudarlo, en cuanto reconocí la forma, salté al mar.

Olas agudas azotaron mi piel.

Mientras tanto, las olas se volvieron aún más violentas y se mezclaron con la lluvia.

Nadando a través de la corriente, extendí la mano y agarré la placa de identificación después de luchar un poco.

El nombre familiar estaba claramente grabado en él.

Andert Fager.

Isla Quen.

Tipo de sangre A.

Tipo de afinidad mágica C.

Mientras miraba fijamente la etiqueta de identificación, algo me atrapó el pie.

Instintivamente me sumergí.

Algo quedó encajado entre las rocas que bajaban del acantilado.

Mi corazón se hundió.

«No… no puede ser. Sólo me estoy preocupando innecesariamente».

Aún así, fui arrastrada por una cuerda que se balanceaba como algas.

Sin moverme, luché por quitarme lo que estaba firmemente adherido a mis pies. Dejé de tirar de la cuerda y limpié vigorosamente el montón de piedras.

Más allá de mi visión borrosa por la arena, algo oculto entre las rocas se reveló.

El cuerpo decapitado de un soldado.

«Este… no es Andert.»

Andert no había muerto.

Debía estar a la deriva en algún lugar de la isla.

Él simplemente… perdió su placa de identificación… ese, ahí abajo, debía ser el cuerpo de otra persona…

—Ugh.

Respirar se volvió difícil.

Después de agarrarme al acantilado y recuperar el aliento, tuve que volver lentamente hacia la playa. Sin embargo, las olas furiosas eran tan intensas que mi cuerpo no podía alejarse fácilmente de ellas.

—Uf! Ah, ah… ¡uf!

Pero ¿había realmente una razón para que yo siguiera viva?

Poco a poco mis fuerzas empezaron a desvanecerse.

Cayendo sin fin, más y más profundo.

Mi hermano menor estaba muerto.

Mi única familia se había ido.

Ese niño nunca regresaría.

«¿Tengo alguna razón para seguir viviendo?»

Paradójicamente, mi corazón se sentía tranquilo en medio de la desesperación.

Dejé ir todo.

Si alguien no me hubiera tendido la mano para sacarme, probablemente me habría hundido aún más.

Athena: Oh… el pasado la verdad me da pena. Es que Daisy ha debido pasar por muchas cosas. Pero… bueno, quiero saber qué hacía Rue allí.

Capítulo 72

Huellas del primer juramento.

¿Con quién y dónde hice esta promesa?

Mientras reflexionaba sobre esta pregunta, resurgieron los recuerdos del pasado, atrapados en lo profundo del oscuro abismo que había construido durante los últimos catorce años.

Archipiélago Imperial del Sur.

La pequeña isla situada en el extremo más meridional del archipiélago, Isla Queen.

Ese día, estaba nadando en la playa.

—¡Agh!

Maldita sea. Otro fracaso hoy.

Después de escurrir bien el agua de mi ropa empapada, crucé la playa y trepé por las rocas.

Abrí la bolsa que había tirado allí y desdoblé el mapa de Queen Island que había guardado dentro.

«La playa, entre las rocas de la izquierda, debajo…»

Volví a comprobar que no me había olvidado de ningún punto y luego cogí un bolígrafo. Marqué una gran X en el mapa, justo donde me encontraba, la playa terrestre.

—Ahora que cinco plazas han sido fallidas, quedan alrededor de siete plazas.

Miré al cielo, que ya estaba medio enrojecido.

Las noches en la isla pasaban rápidamente.

Me pareció que debía volver a casa antes de que fuera demasiado tarde. Después de coger mi bolso y sacudirme el polvo, mientras me movía, me detuve un momento en los huecos entre los pinos y vislumbré algo.

«Ahí está otra vez ese hombre.»

Era la tercera vez que me encontraba con su rostro hoy.

La primera vez fue en la playa oeste, la segunda en la playa noroeste y ahora en la playa noroeste-norte, Land.

Era algo que no podía atribuirse simplemente a la pura coincidencia, a menos que uno fuera tonto.

—No parece ser residente de la Isla Queen.

Su ropa también parecía extraña.

¿Por qué seguía siguiéndome?

«¿Es sólo una persona loca que vaga por el mar?»

El mundo se estaba volviendo loco y la gente también.

Por alguna razón, sentí un poco de pena por ese hombre.

Al día siguiente volví a nadar en el mar.

—¡Uf!

Desafortunadamente, a la hora en que el sol aún estaba alto en el cielo, empezaron a caer gotas de lluvia.

A juzgar por el estado de las nubes y la corriente de aire, pronto iba a llover intensamente.

«De todos los tiempos… ¿Debo regresar?»

La playa recién descubierta era el doble de grande que las playas occidentales, por lo que se necesitarían al menos dos o tres días para buscar exhaustivamente en la zona.

Si perdiera el tiempo así, la búsqueda se retrasaría, y si seguía retrasándose…

—Está bien, no. Los pensamientos depresivos terminan aquí.

Sería aún peor si algo sucediera mientras continúo explorando.

Decidí recoger mi bolso y regresar a casa.

Pero entonces volví a ver a ese hombre. El hombre con ropas extrañas y cabello extraño.

Normalmente, podría simplemente ignorarlo y pasar de largo, pero tal vez porque estaba planeando perder el día entero de todos modos, mis pasos me llevaron naturalmente hacia el hombre.

Llegué a las rocas donde caían pequeñas gotas de lluvia y me dejé caer al lado del hombre, preguntándole.

—Señor, ¿quién es usted y por qué sigue siguiéndome?

El hombre levantó una ceja como si le sorprendiera que le hablara, luego una sonrisa traviesa apareció en la comisura de su boca.

—Vine aquí primero hoy.

—Entonces, ¿admites que me estabas siguiendo hasta ayer? ¿Lo admites?”

Cerró la boca porque no le convenía.

Con los ojos entrecerrados, examinó mi rostro y estalló en una risa ligeramente más profunda.

—Es fascinante.

¿Fascinante?

—¿Es esta tu primera vez que ves a una persona?

—No es que sea la primera vez que veo a alguien, pero… ¿no es suficientemente fascinante conocer al único residente de esta isla?

Quizás fuera por su forma normal y lógica de hablar, pero el hombre me parecía aún más extraño.

¿Por qué este hombre perfectamente cuerdo llegó a una isla desierta que había sido quemada hasta los cimientos?

¿Cuál era su propósito?

No, ¿había siquiera un propósito? Tal vez solo estuvo deambulando todo el día.

«Es sospechoso».

Sin decir nada más comencé a caminar hacia casa.

A medida que caminaba, las gotas de lluvia se hacían más pesadas y me resultaba difícil ver. Y finalmente, cuando llegué a casa y abrí la puerta principal,

—Llevas mucho tiempo caminando, vagando por esas playas lejanas.

¿Qué? ¿Cuándo empezó a seguirme?

Miré fijamente al hombre que estaba parado detrás de mí con una cara audaz.

—¿Tienes algún asunto que tratar conmigo? Si no, por favor, vete.

El hombre ni siquiera se molestó en escuchar lo que dije cuando entré a mi casa.

—Tienes frío. ¿No fuiste tú quien fingió conocerme allí? ¿No era eso una invitación a cenar?

—Eso no es todo.

—Entonces, ¿qué tal si lo hacemos ahora? Te estoy dando una valiosa oportunidad de invitarme a cenar.

—No quiero…

Fue entonces cuando ocurrió.

No muy lejos de mi casa, un árbol fue alcanzado por un rayo y se derrumbó con un fuerte ruido.

Era una vista común en la Isla Queen.

Si a este hombre innecesariamente alto le alcanzara un rayo mientras caminaba…

Eso sería una carga de culpa bastante pesada.

«¿Está bien dejar entrar a este hombre?»

Puede que no esté bien, pero si me niego, este hombre seguramente se mojará bajo la lluvia e incluso podría resfriarse severamente.

—…Pasa.

Tan pronto como hice entrar al hombre, cerré la puerta.

Luego encendí un fuego en la chimenea de madera con las cerillas guardadas en una caja de chatarra.

A medida que el calor se extendía, la desagradable humedad de la lluvia se disipó ligeramente.

El hombre miró alrededor de la casa desordenada y dejó escapar un breve comentario.

—Qué casa más romántica. Puedo sentir el aliento de la naturaleza.

—No te preocupes. No se derrumbará con esta clase de tormenta.

—¿De verdad?

El hombre, con la espalda encorvada, agarró dos baldes que estaban en el suelo y que recogían agua de lluvia, y la vertió fuera de la puerta. Era fuerte.

—Gracias.

—De nada.

Polvo que provocaba náuseas bajo la lluvia torrencial y el viento que entraba por los agujeros tapados de la pared.

Esta casa no era en realidad nuestro hogar.

Nuestra casa fue quemada completamente, quedando solo el terreno.

Estaba tomando prestado este edificio relativamente intacto del barrio para refugiarme temporalmente. Busqué en el barrio incendiado telas que pudieran usarse y artículos de uso diario, y siempre tenía leña seca para prepararme para días como hoy.

Las existencias eran limitadas, pero aún podría sobrevivir por un tiempo.

Vertí agua en una olla ennegrecida y pregunté.

—Señor, ¿está atrapado en esta isla? ¿Se averió el barco en el que vino?

El hombre, que había estado buscando con interés cada rincón de la casa, me miró con extrañeza.

—¿Atrapado? Bueno, tengo algo que estoy buscando.

—¿Tiene algo que ver conmigo o con este lugar?

—Oh, la imaginación de las señoritas de tu edad es particularmente rica.

—Entonces ¿por qué me siguió?

—Simplemente porque sí. Estar solo resulta aburrido.

Fue una respuesta inesperada. Tal vez no estaba buscando algo desesperadamente.

—En cierto modo somos iguales. Yo también estoy buscando algo.

—Entonces, ¿es por eso que te quedas solo en estas ruinas, sin poder abandonar esta isla moribunda?

Me encogí de hombros, sin querer responder.

La comida de hoy fue especial.

Una lata de sopa de tomate encontrada entre los montones de cenizas ennegrecidas.

Vertí la sopa caliente en una taza limpia y se la entregué.

Incluso aunque fuera un invitado no invitado, seguía siendo un invitado.

—Por favor, toma un poco.

El hombre aceptó la taza sin dudarlo. Parecía que era de los que aceptan cualquier cosa.

—Hmm. Qué hospitalidad tan espléndida. Gracias, lo disfrutaré.

Bebió la sopa sin dudarlo y guardó silencio durante un rato.

Como si estuviera congelado. Solo mirando el fondo de la taza.

—¿No… está bueno?

¿Se echó a perder? Había rodado por el fuego varias veces y había estado expuesto al sol abrasador durante mucho tiempo.

—¿Puedo vaciar mi estómago y regresar?

—¿De verdad está estropeado? Espera un momento, déjame traer un balde para vomitar…

—Es una broma.

Luego vació la taza con un segundo sorbo, lo que me molestó.

Colgué un tendedero entre las paredes, colocándolo cerca de la chimenea.

—Cuelga tu ropa aquí. Si la sigues usando, no se secará bien y, en el peor de los casos, podrías resfriarte. Aquí no hay medicamentos, así que tienes que tener cuidado.

—En este momento, en una habitación con solo un hombre y una mujer, ¿me estás diciendo que me quite la ropa?

—Está bien. Me desnudaré también.

—Eso es acoso sexual.

¿Qué estaba diciendo? Este cabrón sinvergüenza entró y hasta consiguió una comida gratis.

Pero a pesar de que él insistía con una acusación de acoso sexual, no era como si pudiera desvestirlo a la fuerza.

Abrí una segunda caja de chatarra y arrojé dentro un conjunto generoso de ropa de interior ennegrecida.

—Puedes resfriarte, así que desvístete. Quítate la ropa y ponte esto.

—Estás siendo demasiado directa en nuestro primer encuentro, es confuso, señorita. ¿Te enamoraste de mí a primera vista? Sucede a menudo.

—Si sigues irritándome, te echaré. ¿Entiendes?

Mientras amenazaba con abrir la puerta de par en par, el hombre comenzó a desabotonar la ropa que llevaba puesta una por una.

Para su comodidad, salí y lavé los platos con agua de lluvia. Estaba cansada. Cuando regresé a la habitación, el hombre estaba despatarrado en mi cama, envuelto en una manta. Sin hacerle caso, me quedé de pie frente a la chimenea y comencé a desvestirme. El hombre giró su cuerpo hacia la pared y habló como si hubiera estado esperando.

—Es un poco suelta, pero se ajusta bastante bien. ¿Estas prendas también son algo que compraste?

—Esa es la ropa de mi hermano pequeño.

—Parece que tu hermano pequeño era bastante alto.

—Sí, lo era. Era el más alto de esta isla. Cuando yo era pequeña, solía burlarse de mí llamándome “pequeña”. Entonces yo le pellizcaba las mejillas hasta que lloraba.

—¿Es así? Ambos hermanos son valientes. ¿Tu hermano pequeño también está en esta isla?

No respondí y me sequé con una toalla.

Ah, ahora que me había puesto ropa seca, me sentí viva de nuevo.

La noche ya estaba tan oscura como el amanecer y yo me sentía tan somnolienta como siempre.

No tuve valor para dormir en el suelo húmedo, así que empujé al hombre hacia la pared y ocupé la mitad de la cama.

El hombre gimió mientras encorvaba su gran cuerpo.

—No sólo desnudaste a un hombre que acabas de conocer, sino que además lo pusiste a dormir en la misma cama. Tu hospitalidad es algo extraordinario.

—Lo siento, pero no tengo energía para responder a las bromas en este momento. Solo recuerda que solo te dejaré dormir aquí esta noche.

—Eres amable.

¿Será porque hacía mucho tiempo que no sentía tanto calor? Me sentí extraña.

Mientras me quedaba dormida débilmente con el áspero sonido de la lluvia de fondo, la cama crujió y se sacudió.

La pendiente de la cama disminuyó, como si el hombre se hubiera bajado.

Sintiendo su presencia dirigiéndose hacia la vieja silla de madera, caí en un sueño aún más profundo.

Esperaba poder encontrar a mi hermano pequeño mañana.

Athena: Eh… ¿Será que la magia que Daisy tiene se la dio Rue? Esto es antes de que ella comenzase a ser Andert, ¿no?

Capítulo 71

Lenya acercó su rostro hacia mí como si lo hubiera estado esperando.

—…Khaf.

Quise pedir un poco de agua, pero tenía la boca y los labios tan secos que solo podía respirar con dificultad. La ingeniosa Lenya se dio cuenta y me dio un vaso de agua. Sólo entonces me sentí viva de nuevo.

—¿Dónde estamos?

—En la casa del amo. Estuviste inconsciente durante dos días.

Ah.

Bueno.

«Supongo que es correcto llamarlo inconsciente».

Acababa de cruzar el segundo muro de la unidad mente-cuerpo.

La similitud con la primera barrera fue que mi expectativa de vida aumentó unos tres años más. Ahora, la expectativa de vida total que me dieron fue de diez años.

Vaya, ¿de una fecha de vencimiento de tres años a una fecha de vencimiento de diez años?

Este podría considerarse un giro de los acontecimientos que cambia la vida.

Pero era extraño. Mi cuerpo no se sentía tan ligero como antes.

«Es bastante incómodo, como estar tumbado sobre una roca».

Acababa de cruzar el segundo muro de la mente y el cuerpo.

Algunas de mis extremidades palpitaban y otras estaban entumecidas.

Cuando miré a mi alrededor, vi una botella de cristal con un líquido transparente colgando sobre mi cabeza.

«Estaba tomando líquidos».

¿Pero por qué solución salina?

«Ah, cierto. Me lastimé ambos hombros».

Nerviosa, revisé mis hombros.

Afortunadamente no había ninguna extremidad cortada y mis dos hombros estaban intactos.

¿Pero cómo me lesioné?

«Gavroche me atravesó un hombro y yo le atravesé el otro».

¿…Gavroche? ¿Quién era Gavroche?

En ese momento, un destello de comprensión pasó por mi cabeza.

¡Así es, Andert!

¡Mi hermano!

Intenté levantarme bruscamente para sentarme, pero el repentino mareo me venció y volví a caer.

Lenya, que estaba recogiendo el cristal, se acercó apresuradamente.

—¡Oh, por favor, acuéstate! Has perdido una cantidad increíble de sangre. Es increíble que sigas con vida. Pensé que Daisy realmente se había ido por mi inútil petición...

—¿Quién me trajo aquí?

—¿Hm? C-Calepa te trajo aquí.

Ya veo.

Suspiré.

Era un alivio. Al final, Rue logró encontrarme.

«Espera un momento. ¿Qué pasa con Andert?»

Que Rue me trajera significaba que debió haberse topado con Andert. ¿Y entonces a dónde fue Andert?

—¿Cómo te sientes?

Una voz tranquila llegó a mis oídos.

Rue, el dueño de la voz, estaba sentado en una mesa cercana, leyendo tranquilamente un periódico.

Su rostro, que solía estar radiante, no parecía tan fresco como siempre. La sensación de alivio que me invadió fue una emoción que solo había sentido antes con Raphael...

—Oh, ¿al final te enamoraste de mí? Tsk. Te advertí que tuvieras cuidado.

En ese momento, ni siquiera oír semejante tontería me irritó. Hice acopio de toda mi sinceridad y asentí con la cabeza mientras me acostaba.

—Gracias, señor Rue. Te debo una. Me salvaste la vida.

Rue me miró de nuevo, sonriendo suavemente, mientras volvía a leer su periódico.

—Nuestra querida señorita Daisy sigue acumulando deudas conmigo. Me pregunto cuándo podrás saldarlas todas.

Sin embargo, si no fuera mi ilusión, su sonrisa parecía algo fría, a diferencia de lo habitual.

No, eso era seguro. No podía percibir en absoluto su habitual picardía o alegría.

Y, sin embargo, no es que se burlara de mí abiertamente como solía hacer, sino que...

«¿Cometí un error?»

Me sentí incómoda, pero en ese momento había algo más importante que atender.

—Señor Rue, ¿qué pasa con Andert? No, Gavroche. No, me refiero al hombre de la gran cicatriz en la cara. ¿Adónde fue el hombre con el que estaba peleando?

Él me miró a los ojos y respondió con calma.

—Lo maté.

—¿…Qué?

¿A quién mataste?

En un instante, todo ante mis ojos se volvió negro.

¿Rue acaba de decir que mató a mi hermano, Andert? ¿Rue? ¿Mi hermano?

—Es una broma.

—¿Eh? —Me levanté de la cama, lista para lanzar mi puño.

—¡Oh!

Por supuesto, caí de inmediato.

—¡Ah, señorita Daisy! ¡Te dije que te acostaras! Te volverás a abrir la herida. Si sigues haciendo esto, no te cuidaré.

—Lo siento.

Lenya, vacilante, insertó nuevamente en mi mano el tubo intravenoso que se había caído.

Al observar la escena, Rue, con una sonrisa en su rostro, reveló la verdad como para calmarme.

—Ese hombre al que llamas Andert y Gavroche se fue después de ver todo el proceso de cruzar el umbral del segundo muro de la unidad entre mente y cuerpo. Es un perro con dueño, por supuesto.

Rue cogió un viejo cuaderno de la mesa y me lo arrojó suavemente.

—Aunque el diario de Dian está aquí. Bien hecho, señorita Daisy. Has obtenido el artefacto que tanto deseabas, el diario de Dian Cecht.

¡El diario de Dian Cecht!

Intenté atrapar el artefacto volador con mi mano... Pero no podía moverme debido a mi hombro, así que no tuve más remedio que atraparlo con mi boca.

—¡Ahí lo tienes! ¡Bien hecho, Daisy!

Ignorando a Rue, que me trataba como a un perro mascota, froté mi mejilla contra el libro de papel mohoso.

Ah, el preciado artefacto que salvaría mi alma…

—Casi me muero por culpa de este bastardo.

Me alegro de haberlo podido conseguir de forma limpia.

Pero me sentí aún más aliviada al saber que Andert había regresado sano y salvo.

Si le pidiera ayuda a Rue… no sabía cómo se comportaría realmente.

Andert estaba vivo.

«Mientras él esté vivo, nos volveremos a encontrar algún día».

Andert estaba muerto.

El buque de guerra en el que viajaba fue derribado por el ejército de Mephisto y se hundió en el mar. A pesar de buscar en la zona durante varias semanas, no pudieron encontrar su cuerpo.

«¿Pero cómo está vivo?»

¿Llegaría algún día el día en que pudiera escuchar la historia del propio Andert?

No, no necesitaba recordar recuerdos tan terribles.

Si tan solo pudiera recordar nuestra infancia juntos… ¿Estaba bien que lo recordara?

Pasé una temporada aquí después de regresar de la muerte.

Fue poco tiempo, pero había vivido muchas experiencias.

Muchas cosas cambiaron y me di cuenta de muchas cosas.

Sin embargo, si tuviera que elegir qué era lo que más me había impactado hasta ahora, sin duda diría “La Guerra Mágica”.

La guerra trastocó por completo mi vida. Me llevó a un final desesperadamente sombrío, y el horror grabado en mis huesos fue lo suficientemente vívido como para provocar alucinaciones auditivas y visuales incluso después de que la guerra terminara.

«Recuperar los recuerdos de Andert significaría recuperar el horror que sintió durante la guerra».

No pude evitar preguntarme si realmente era necesario hacerle recordar experiencias tan espantosas...

«…Pero aún así, haré que lo recuerde».

De alguna manera lo haría.

Pasé diez años después de volverme loca, sufriendo pensando que Andert estaba muerto.

Haría pagar por esos diez años de agonía a ese sinvergüenza que incluso olvidó a su propia familia.

Definitivamente le haría pagar.

Porque eso es lo que hace una “hermana”.

En el momento en que establecí una nueva meta y reuní mi determinación, un rostro agobiante apareció de repente ante mí.

—Entonces, ¿cómo te sientes?

—¿Cómo… me siento?

—Tu cuerpo. Creo que te lo pregunté dos veces.

¿Preguntar por el sentimiento era lo mismo que preguntar por el cuerpo?

Empujé el pecho de Rue hacia atrás con mi cabeza y revisé nuevamente mi condición física.

Pensé que podría haber algunos problemas que no había notado, pero seguía tan destrozada como siempre.

—Duele, pero no es tan grave.

—Ah, ya veo. Menos mal que no es tan grave.

Rue respondió sarcásticamente mientras abría un frasco de polvo rojo.

A juzgar por la etiqueta del frasco de polvo que decía “Emergencia, Sueño, Alivio del dolor, Antiinflamatorio”, parecía que Lenya había traído el medicamento por separado.

Es lo mismo que preguntar cómo te sientes y cómo te sientes.

Después de doblar el papel en el que venía originalmente y arrojarlo sobre la mesa, Rue me miró fijamente durante un largo rato.

Después de un rato, separó los labios para hablar.

—Señorita Daisy.

—Sí.

—Dime que quieres vivir.

¿Tan de repente?

—¿Por qué?

—Prueba.

—¿Yo, yo quiero vivir…?

Rue quemó el paquete de medicina hasta convertirlo en cenizas y soltó una risa seca.

—Tu desesperación no me alcanza en absoluto.

—No soy actor de teatro. ¿Cómo puedo transmitir de repente desesperación ante tus exigencias?

—¿Un actor de teatro? Si lo piensas, ¿no deberías estar más desesperada que ellos, señorita Daisy?

¿Qué significaba eso?

Me quedé mirando a Rue en silencio por un momento.

Definitivamente estaba actuando más extraño de lo habitual.

Con una voz teñida de aburrimiento, Ru murmuró casualmente:

—Y tal vez, pueda satisfacer ese entusiasmo tuyo.

—¿Qué pasó? ¿Por qué de repente te pones así?.

—Los viejos Calepas son todos egoístas e impredecibles.

—Para mí, el señor Rue no es un Calepa. Eres un jardinero y un cocinero que hace un delicioso gratinado de patatas.

Rue sonrió, acercó su silla y se sentó al lado de la cama.

Con la barbilla apoyada en su mano, Rue me miró fijamente y preguntó una vez más.

—Señorita Daisy, ¿quieres vivir?

Entonces lo noté instintivamente.

El hecho de que esta breve pregunta y su respuesta se convirtieran en un punto de inflexión en nuestra relación.

Pensé en el largo río y la cascada. Pensé en la gente que conocí allí. Mi espada melancólica que rescaté de las profundidades del agua.

—Sí, quiero vivir.

—¿Atentamente?

—Atentamente.

—Bien... Su sentido de urgencia de ahora me pareció bastante convincente. Eso debería ser suficiente. Pero, señorita Daisy...

Rue me agarró el brazo.

Mi brazo flácido se dobló hacia adentro sin ninguna fuerza. Tres cicatrices quedaron perfectamente grabadas en mi piel pálida.

Huellas de juramentos.

—¿No es eso contrario a nuestra promesa?

—¿Promesa? ¿Qué promesa?

Miré hacia abajo y vi las huellas de los juramentos.

El tercero fue el que compartí con la criada principal.

El segundo fue uno que compartí con el maestro espadachín.

Los dos juramentos aparecieron vívidamente ante mí como si los hubiera hecho ayer.

Pero algo se sentía extraño.

¿A quién le hice mi primer juramento?

¿Eh?

¿Por qué no podía recordarlo?

—Señorita Daisy.

La pulcra uña de Rue presionó con firmeza el primer juramento.

Lo miré.

—Si estás realmente desesperada, recuerda.

¿Recordar qué?

No hubo más preguntas.

Mientras una pesada ola de somnolencia me envolvía, resurgieron recuerdos del pasado largamente olvidados.

Capítulo 70

La pregunta fue tan abrupta que Malcolm se encontró tartamudeando involuntariamente.

—Para que el cuerpo se rompa…

Al mismo tiempo, una sorprendente revelación golpeó su mente.

«¿Podría estar hablando de esa criada que en parte parece un cadáver?»

Era asombroso. Difícil de creer.

«¿Una persona tan joven?»

Malcolm estaba desconcertado por la pregunta de Rue.

A juzgar por su breve declaración, parecía que la criada Daisy acababa de llegar a la segunda etapa.

«La segunda etapa es una fase de reformación corporal. Si hubiera alcanzado la iluminación después de ser atravesada por una espada como esta, debería haberse curado rápidamente y solo deberían quedar algunas cicatrices».

Malcolm levantó la cabeza con cautela y observó a Daisy. Tenía una expresión lastimera, suficiente para que él se mordiera la lengua inconscientemente.

Además, en lugar de cicatrices, la sangre de la zona cosida parecía todavía húmeda. A simple vista, era evidente que la reforma del cuerpo no se había producido.

—…Puede suceder si el estado del cuerpo es tan anormal que la verdad de la unidad de mente y cuerpo no se aplica.

Él tenía sus sospechas.

—Lenya, ve a la habitación y trae la lupa Leleria. Debería estar en una caja de metal turquesa.

—Sí, sí.

Lenya, que permanecía de pie como una sombra, abandonó rápidamente la habitación.

La lupa Leleria era una herramienta mágica que podía escudriñar las almas. Originalmente desarrollada para fines de investigación de las almas, era un objeto que había sido abandonado hace mucho tiempo debido a su falta de resultados prácticos.

Malcolm abrió con cuidado la caja que había traído Lenya y dijo:

—Calepa, creo que puedo darle algunas pistas sobre el caso que mencionó. Sin embargo, creo que primero deberíamos examinar el alma de la señorita Daisy. ¿Me da su permiso?

No hubo respuesta.

El silencio de Calepa significaba afirmación.

Malcolm levantó tenso la lupa.

Al examinar el alma de Daisy en detalle, fue tal como se esperaba.

—Como pensaba… el alma de la señorita Daisy parece estar entrelazada con una fuerza externa desconocida. Es un poder increíble.

El alma había tomado la forma de una esfera.

Al observarla a través de la lupa, el alma de Daisy estaba rodeada de una niebla translúcida, que era la fuerza desconocida que se había infiltrado desde el exterior.

«No, espera. Hay algo diferente».

Ahora que miró con atención, la niebla no rodeaba la esfera, sino que llenaba las grietas de la esfera fragmentada.

—Oh, Dios mío —Malcolm instintivamente dejó escapar una fuerte exclamación.

—¿Cómo está viva esta jovencita?

Sus palabras no lograron conectarse fácilmente ante la impactante visión.

—Su alma está destrozada. Está rota como un jarrón de cristal que ha caído al suelo. Si la fuerza externa que se infiltró no hubiera actuado como un adhesivo…

No habría podido mantener la forma de un alma normal, lo que significaría que estaría muerta.

—Como máximo, le quedan unos 10 años. Si no alcanza la etapa de semidiós en diez años, esta doncella morirá.

Daisy, la doncella de los Weatherwood, estaba condenada a morir.

Lamentablemente, no había esperanza.

La etapa de semidiós era un nivel que no se podía alcanzar ni siquiera si uno dedicaba toda su vida a ello.

«Pobrecita».

Sin embargo, de alguna manera, Rue ya parecía saberlo.

—Entonces, ¿qué podemos hacer con esa alma rota?

Malcolm tragó lentamente su saliva seca.

En realidad, ya había visto un alma como la de Daisy antes, aunque hacía mucho tiempo. Aunque no fue una experiencia placentera, el pasado todavía venía vívidamente a su mente.

—Calepa. La razón por la que la condición física de la señorita Daisy se deterioró tan pronto como cruzó el segundo umbral... es probablemente debido a que su alma se encuentra en un estado destrozado como el que se encuentra ahora.

—Debes haber visto un alma similar antes.

—Sí, eso es correcto. —Malcolm asintió pesadamente—. Yo… durante la guerra mágica, espiamos al ejército de Mephisto durante casi siete años. Su objetivo era alcanzar el nivel de un semidiós sin pasar por la iluminación, para prolongar su esperanza de vida. No dudaron en recurrir a cualquier cruel experimento biológico para lograrlo.

La inmortalidad había sido durante mucho tiempo un sueño de la humanidad.

Algunos de los seguidores que llegaron a Rogue estaban fascinados por la inmortalidad.

Porque aquellos que superaron las cuatro etapas de completa unidad de cuerpo y mente pudieron disfrutar de una vida cercana a la inmortalidad.

Sin embargo, los muros de la mente y del cuerpo eran altos, y dependiendo de la persona, los muros parecían aún más altos.

Cuanto menos giros y vueltas experimentara uno en la vida, y cuanto más disfrutara de una existencia tranquila, más difícil sería superar el muro de la mente y el cuerpo.

Porque era un muro infranqueable, el anhelo por él era aún más fuerte.

Algunos seguidores, que se sentían cada vez más frustrados porque carecían del poder que no podían poseer, comenzaron a cuestionar las enseñanzas de Rogue.

—¡Los métodos de Rogue están obsoletos! Si seguimos insistiendo en métodos que solo benefician a ciertos seguidores, ¡seguiremos negándonos lo que buscamos!

Los seguidores que cuestionaban la verdad comenzaron a buscar una nueva "metodología". Durante este proceso, ocurrieron incidentes extraños y terribles uno tras otro, y los seguidores fueron exiliados permanentemente de la Unión Continental del Norte y de la iglesia con el estigma de ser traidores.

La tierra a donde llegaron los traidores exiliados fue aquí, el Imperio Penrotta.

El Imperio se refirió a ellos como el ejército de Mephisto.

—Se emplearon diversos métodos experimentales: mezclar dos o más almas en un cuerpo o dividir un alma en dos o más. También hubo casos en los que se extrajeron las almas de individuos fuertes o animales que ya habían cruzado el muro, e incluso se devoraron las almas o corazones más puros. Se puede considerar que se emplearon todos los medios crueles y repugnantes.

Malcolm recordó los terribles experimentos biológicos que tuvieron lugar en los subterráneos de los templos.

—En aquella época, bajo la apariencia de espía, suministraba al ejército de Mephisto bienes como la lupa de Leleria o mapas topográficos para mantener una relación. Una vez, utilicé la lupa en los niños con los que estaban experimentando para demostrar su autenticidad…

—¿Y viste un alma similar?

—Sí. La condición no era tan destrozada como la de la señorita Daisy, pero las almas estaban llenas de agujeros pequeños y grandes, lo suficiente como para que fuera inquietante observarlas. Y una fuerza desconocida, que se extendía como la niebla, rodeaba sus almas. Recuerdo que no era solo uno de ellos.

Según los rumores, los niños con el alma rota eran especialmente vulnerables a los experimentos físicos en sus cuerpos.

—Dependiendo de cómo se desarrollaba el proceso experimental, su esperanza de vida se acortaba o se alargaba… En general, acababan viviendo menos tiempo.

Parecía que Daisy había superado con éxito la primera etapa. La fuerza desconocida que llenaba densamente los huecos en el alma rota de Daisy, tal vez fue gracias a esa fuerza que pudo soportarlo.

Rue, que lo escuchaba atentamente con los ojos cerrados, preguntó.

—¿La fuerza que rodeaba las almas con agujeros?

—¿Está preguntando por la identidad de la fuerza? Yo tampoco lo sé exactamente. Pero estoy seguro de que les dieron algo desconocido a la fuerza a los niños. Recuerdo vagamente haber oído sus gritos de que no querían comer algo.

Si no fue su ilusión, algo pareció parpadear en los ojos de Rue cuando escuchó eso.

—…comer.

Sin embargo, Malcolm fingió no entender esa mirada y no dijo nada más.

«La curiosidad mata al gato».

Por alguna razón, Daisy era claramente una persona a la que Calepa apreciaba. No quería ofenderlo diciendo ninguna tontería.

«Esa doncella... probablemente era una de las niñas que se sometieron a experimentos biológicos en el ejército de Mephisto. Casualmente, la edad coincide perfectamente».

Mientras Malcolm especulaba solo, sintió un profundo sentimiento de autodesprecio que había perdido hacía mucho tiempo.

Si tan solo hubiera sido más valiente y hubiera intentado salvar a esos niños, tal vez ahora habría más niños con vida.

«Que Daisy se convierta en sirvienta en Weatherwoods... en cierto modo, podría considerarse el destino».

Entonces era justo que él asumiera la responsabilidad de cuidarla.

¿Cuánto tiempo pasó?

Lenya, con un color tenue recién recuperado en su rostro, dejó escapar un suspiro de alivio.

—¡La respiración de la señorita Daisy se ha vuelto mucho más estable! Saldré a comprar medicamentos. Por favor, cuide a la señorita Daisy, mi amo.

Lenya salió de la mansión con el corazón considerablemente más ligero.

Aunque parecía que Calepa y el maestro habían tenido una conversación difícil y complicada, ella, incapaz de comprender adecuadamente, simplemente esperaba por la seguridad de Daisy.

«Dijeron que diez años como máximo, ¿no?»

Recordó los ojos confiados de Daisy cuando aceptó su imprudente petición.

«Pero quién sabe, con unos hábitos alimenticios adecuados y una alimentación sana, quizá pueda vivir más de diez años».

Tenía que cuidarla bien.

¡Daisy no sólo era una amiga que escuchó su difícil pedido sino también una colega en el mismo campo que le transmitió excelentes habilidades de planchado!

Lenya, firmemente decidida, abandonó la mansión con los puños cerrados.

Sed.

Tengo mucha sed.

Tengo mucha, mucha sed.

Mi garganta está tan, tan, tan…

Agotada de soportar la sed, abrí bien los ojos.

—¡Señorita Daisy! ¿Está despierta?

Capítulo 69

Cuando encontró a Daisy cubierta de sangre, Lenya pensó que algo había salido mal.

—Eh, eh.

Finalmente salió de su estado normal después de agitar los pies hacia atrás y subir las escaleras con paso decidido.

Se apresuró a ordenar el dormitorio de Daisy para que Daisy pudiera acostarse. Sin embargo, en lugar de eso, Rue llevó a Daisy a su propio dormitorio. Lenya siguió rápidamente a Rue y examinó las heridas de Daisy en la cama.

 —Esto no es bueno.

No es que simplemente no era bueno, realmente no era bueno.

Su pecho estaba teñido de rojo como si hubiera vomitado sangre.

Los hombros de Daisy estaban fuertemente atados con una tela, pero la hemorragia no se había detenido adecuadamente y se estaba filtrando a través de la ropa de cama. Su tez estaba alarmantemente pálida, su respiración era irregular y su temperatura corporal era muy baja.

—¿Cómo se hizo estas heridas? ¿Es por culpa de los caballeros del maestro de la espada?

Rue parecía ocupado desgarrando la ropa de cama que tenía delante para hacer vendajes improvisados. Era sorprendente que Calepa fuera experto en asuntos tan minuciosos, pero había un asunto más urgente entre manos.

—¡Ca-Caelpa!

Lenya, que había traído agua limpia, se armó de valor y habló.

—C-Calepa, ¿cómo se lastimó Daisy?

No hubo respuesta de Rue. Era como si se hubiera olvidado por completo de la existencia de Lenya.

Parecía concentrado únicamente en curar las heridas de Daisy.

La expresión de Rue era rígida y Lenya no pudo evitar sentirse un poco asustada por ello.

Sin embargo, Leyna no se rindió y volvió a preguntar.

—Perdone mi rudeza, pero Daisy salió a petición mía… y podría ayudar mejor si supiera la causa…

Después de un rato, Rue respondió con una sonrisa que era extrañamente desconocida pero lo suficientemente común como para hacer que el espectador se sintiera extraño.

—La apuñalaron en ambos hombros con una espada afilada.

Lenya estaba tan aturdida que casi tropezó.

El estimado Calepa le hablaba con tanto respeto.

Su mente, empapada de profunda vergüenza, volvió a la realidad cuando Rue retiró amenazadoramente el paño empapado de sangre.

—¿Una espada? Eso no puede ser posible…

Había preparado vendajes limpios para limpiar y detener el sangrado, pero la sangre no cesaba.

—¿Qué es esto? Hay señales de que lo trataron y luego la herida se volvió a abrir. ¿Qué pudo haber sucedido?

Independientemente de cómo había sucedido, ahora parecía urgente una transfusión de sangre.

—Señorita Lenya.

—¿S-sí? ¿S-sí? ¿Me llamó, Calepa?

—Aguja e hilo.

¿Aguja e hilo? Por un momento, Lenya parpadeó confundida. Luego, rápidamente, sacó de su habitación su caja de costura y el antiséptico.

Rue esterilizó hábilmente la aguja. También parecía que había aplicado algún tipo de magia al hilo: considerando la situación, probablemente se trataba de magia curativa.

Mientras suturaba ambos hombros de Daisy, Lenya limpió la sangre endurecida, el polvo, la suciedad y el sudor frío de todo el cuerpo de Daisy.

Después de que Rue terminó de coser, trajo una caja de herramientas del almacén.

Sentada junto a la cama, abrió la caja de herramientas mágicas y Rue miró lentamente a Lenya con un rostro inexpresivo.

Por alguna razón, la columna de Lenya se estremeció y sus labios se movieron involuntariamente.

—E-Esta es una herramienta de diagnóstico de transfusión sanguínea. Puede diagnosticar el tipo de sangre del paciente y su afinidad mágica.

La transfusión de sangre sólo era posible entre personas con el mismo tipo de sangre y afinidad mágica. Mientras retiraba la aguja y examinaba la sangre de Daisy, Lenya rezó para que su propio tipo de sangre y afinidad mágica coincidieran con los suyos.

Y el resultado fue…

—No es la combinación correcta. Las características son completamente diferentes.

Lenya cayó en la desesperación, pero se devanó los sesos desesperadamente.

¿Debería despertar a la fuerza a su amo y pedir que lo examinaran? ¿O debería preguntar a los vecinos, aunque eso supusiera buscar algo a lo que recurrir? Ya era bastante tarde por la mañana, por lo que no debería ser demasiado difícil pedir ayuda.

Mientras Lenya tomaba una decisión e intentaba levantarse con la herramienta de diagnóstico de transfusión de sangre en la mano, algo sucedió.

La cama tembló ligeramente.

—¿Eh?

Rue se subió a la cama y se sentó junto a Daisy, apoyando la espalda contra el cabecero. Luego, sin dudarlo, sacó la aguja diagnóstica y se pinchó la palma de la mano.

—¡Calepa!

Sobresaltada, Lenya sin querer dejó escapar una fuerte exclamación.

¿Quién se atrevería a exigirle sangre a Calepa?

En medio de su confusión, salieron los resultados del examen.

Fue una coincidencia exacta.

—¡Dios mío! ¡Tanto el tipo de sangre como la afinidad mágica son idénticos! ¡Tenemos mucha suerte!

Rue miró los resultados del examen en silencio.

Entonces, como si lo encontrara algo absurdo, dejó escapar una pequeña risa.

—Es un destino bastante resiliente. —Extendió el brazo hacia Lenya—. Le confiaré la transfusión de sangre, señorita Lenya.

Gracias a eso, Lenya tuvo que insertar valientemente la aguja en el cuerpo de Calepa con manos temblorosas.

Su corazón sentía que latía tan fuerte que iba a estallar, pero de alguna manera logró tener éxito.

«Uf».

Finalmente habían superado el mayor obstáculo.

Lenya se secó el sudor frío de la frente y echó una mirada rápida a los rostros de Daisy y Rue.

Rue miraba a Daisy en silencio, su rostro lleno de profunda preocupación.

En ese momento, Rue parecía un hombre común y corriente preocupado por un amigo, en lugar de la gran figura que era Calepa.

Al menos eso parecía al lado de Daisy.

«Es muy diferente de lo que he escuchado en las historias».

Cabello azul y ojos dorados.

Lenya tenía una lección que había aprendido durante mucho tiempo de Malcolm.

—Si encuentras a alguien con cabello azul y ojos dorados entre tus Calepas, trátalo con el máximo respeto. No mientas, no entables una conversación directa y evita el contacto visual. Simplemente déjalo estar donde está. No intentes hacer nada.

Sólo entonces podrás sobrevivir.

Así era Calepa de cabello azul.

«Después de escuchar esas historias… pensé que Calepa era un monstruo que mataba gente casualmente».

Pero la Calepa de cabello azul que conoció era completamente diferente a su imaginación.

Por su parte, Calepa “Rue” sonrió cálidamente.

A veces era juguetón, a veces travieso y a veces cariñoso. No parecía dudar en mostrar pequeñas muestras de tacto y tenía la costumbre de establecer contacto visual en silencio durante las conversaciones.

Al menos cuando se trataba de Daisy.

De repente Lenya sintió curiosidad.

«¿Cuál es la relación entre Daisy y Calepa?»

Ella no era sorda, por lo que sabía lo notable que era la posición de los Calepa.

Sin embargo, Daisy trataba a Rue sin reservas, y aun así parecía no tener casi ninguna conexión con Rogue.

«¿Son familia? ¿O amigos? ¿O quizás novios? Si no es ninguna de esas…»

—Señorita Lenya.

Lenya levantó la cabeza con expresión de sorpresa, como si sus pensamientos hubieran sido captados.

—¿Sí? ¡Sí, sí!

—¿Puedes traer al sacerdote Malcolm aquí?

Lenya respondió saliendo apresuradamente del dormitorio.

Corrió directamente al dormitorio del lado opuesto del pasillo y rápidamente sacudió a Malcolm, que estaba acostado, para despertarlo, sin importar si su amo estaba descansando o no.

—¿Qué pasa, Lenya? ¿Hay un incendio o algo así?

—¡C-Calepa…d-dijo que trajera al sacerdote Malcolm…!

—¿…Sacerdote Malcolm? ¿Dijo sacerdote Malcolm? ¿No solo Malcolm?

—Sí, sí.

Malcolm, todavía aturdido, se peinó cuidadosamente el cabello despeinado y sacó una bata blanca y una faja verde de lo más profundo del armario, y se los puso.

Uniforme sacerdotal de Rogue.

«Es la primera vez que veo al maestro llevar eso».

Lenya le contó brevemente la situación a Malcolm mientras salían del dormitorio.

Entonces, tan pronto como llegaron frente a la habitación de Rue, él se quedó quieto con una actitud piadosa.

—Soy Malcolm, el sacerdote. ¿Me ha llamado, Calepa?

No se escuchó ninguna respuesta.

Exactamente cinco segundos después, Malcolm abrió la puerta y entró en la habitación. Se acercó al borde de la cama y gritó, arrodillándose cuidadosamente frente a Rue.

—Calepa, Calepa, Calepa.

Después de un largo saludo que parecía una oración, Rue preguntó como si hubiera estado esperando.

—Malcolm, ¿hasta qué punto has logrado la unidad de cuerpo y mente?

—Lamentablemente, la segunda etapa fue la última a la que logré llegar.

—Muy bien. Si no te importa, ¿podrías compartir tu experiencia?

—Sí. Después de superar la primera etapa, mi alma se hizo más fuerte y mis oídos se volvieron más sensibles. Después de superar la segunda etapa, mi cuerpo se hizo más fuerte y mis ojos se abrieron. Según el discernimiento de Rogue, al superar estas dos etapas, mi esperanza de vida aumentó en un total de 28 años.

Rogue era un grupo que perseguía el estado de divinidad.

Todos los sacerdotes dedicaron su vida a formarse para superar la barrera de la unidad de cuerpo y mente.

Por lo tanto, los sacerdotes rebeldes se dividían en cuatro rangos según su nivel de unidad.

Los que superaron la primera etapa fueron llamados Senyots.

Los que superaron la segunda etapa fueron llamados Yettes.

Los que superaron la tercera etapa fueron llamados Huwis.

Y finalmente, aquellos que alcanzaron el nivel de Semidioses fueron llamados Calepas.

En cada generación, el número de Calepas se mantuvo entre 3 y 4.

Sin embargo, como alcanzar el estado de semidiós era casi imposible, el puesto de Calepas había sido ocupado en su mayoría por los mejores Huwis.

Y la Calepa delante de él…

Según el conocimiento de Malcolm, él no era un Huwi.

Con un suave asentimiento, la voz de Rue cayó sobre la cabeza agachada de Malcolm.

—Yette Malcolm... Supongo que habrás conocido a otras Yettes y Huwis de Rogue, ¿no?

—Sí.

—En ese caso, déjame preguntarte una cosa. ¿Alguna vez has visto a alguien cuyo cuerpo se rompiera tan pronto como pasó la segunda etapa?

Athena: Ooooooh, por fin una aclaración a todos estos nombres. Entonces Rue está en rango de semidios… Oh, vaya, sigo teniendo muchísimo interés de por qué tiene alguna conexión con Daisy. ¡Necesito más!

Capítulo 68

Me encontraba parada frente a una enorme cascada.

Esta gran cascada, con una altura de 50 m y un ancho de 600 m, era tan majestuosa que podía crear arcoíris en cualquier momento del día. Su tamaño irreal me hizo cuestionar su existencia.

El lugar en el que me encontraba era una humilde cascada, ni siquiera la mitad de un cuarto de un cuarto de este tamaño. ¿Por qué estaba ahora en un lugar como este?

Eh.

No tenía ni idea.

Por ahora, decidí seguir el río río arriba. Tal vez encontraría algo cuando llegara a la cima de la cascada.

Mientras subía diligentemente por la orilla del río, me encontré con alguien inesperado.

—¿Señorita Daisy? ¡Qué bueno verte aquí! Estaba pasando un momento difícil porque había mucha ropa para lavar. Ven y ayúdame.

La doncella principal se estaba lavando las manos junto al río.

¿Por qué estaba ella aquí?

La pregunta no duró mucho. Había demasiada ropa para lavar como para perder el tiempo en pensamientos tan triviales.

—Utiliza esto.

La pala para lavar la ropa que me entregó la criada principal era la espada de perla que le había pedido prestada a Rue. Si la hubiera usado para sacudir la ropa, las manchas se habrían quitado fácilmente.

Lavé la ropa como un perro.

El trabajo no terminó hasta que terminé de manipular 100 prendas de ropa.

—Aquí está tu salario.

Acepté felizmente mi salario.

Pero algo andaba mal.

—Mátalos.

¿Por qué mi salario diario era la espada de perla de Rue?

—…Dame dinero en su lugar.

—El salario se paga mensualmente. Es un regalo.

—No lo necesito.

—Por favor, continúa protegiendo nuestro Weatherwoods con esta espada, señorita Daisy.

¿Entonces ella quería que continuara trabajando como perro guardián de la mansión Weatherwoods?

Ains. Suspirando profundamente, acepté la espada y subí nuevamente por la orilla del río.

La maldita resonancia seguía hablándome de vez en cuando.

—Mátalos.

—¿Nunca te cansas de ello?

—Córtalos, córtalos.

—Estaba disfrutando de mi vida como sirvienta mientras estaba separada de ti. Ahora has regresado, despreciable individuo.

Pensar que esa voz molesta era la resonancia de mi espada. Hasta ahora, pensé que ese sonido era solo una alucinación auditiva que causaba mi disociación.

—Mis sentimientos se han complicado de varias maneras.

Todo lo que podía decir era matar o apuñalar. Realmente encarnaba la siniestra naturaleza que acompañaba a la etiqueta, dejándome sin palabras. ¡Qué gran resonancia tuvo!

—Mátalos.

A medida que subía a la roca, el suelo debajo de mí comenzó a volverse un poco empinado.

En medio de la maleza alta y crecida, pude ver a una mujer de cabello plateado sentada vacilante.

Era Natasha, una antigua compañera con la que había luchado en el campo de batalla. Cuando se volvió a mirarme, gritó con una sonrisa radiante.

—¿Andert? ¿Qué pasa con esa apariencia? ¿Es magia? ¿Fuiste a una misión secreta?

Natasha sostenía en su mano un libro enorme que parecía difícil de levantar.

No sabía cómo me había reconocido a primera vista, incluso siendo mujer, pero no me molesté.

—No lancé ningún hechizo. Esta es mi verdadera forma.

—¿Qué?

—Soy mujer por naturaleza.

Sentí una sensación de alivio después de revelarlo. Natasha parecía moderadamente sorprendida.

—¿Una mujer? Increíble, Andert. Casarme con una mujer nunca fue parte de mi plan... Espera un momento, no. Debo consultar el Código Imperial de Penrotta. Seguramente debe haber una laguna legal para que podamos casarnos.

—Aunque lo haya, no lo haré.

—¿Por qué? Ah, ya veo. Bueno, si ese es el caso, tal vez Raphael tampoco sería una mala elección. También tengo curiosidad por saber cómo sería tu hijo. Está bien, entonces puedes tener un hijo con Raphael y casarte conmigo.

—No lo haré.

Natasha, con la cabeza inclinada, me miró con incredulidad.

—¿Entonces nos vas a dejar otra vez?

Me quedé sin palabras por un momento.

Sabía que ninguna excusa funcionaría, así que decidí decirle honestamente mis verdaderos sentimientos.

—No quería irme porque no me gustaban. Tenía miedo.

—¿Qué? ¿Del hecho de que seas mujer?

—Mátalos.

—Sí, y el hecho de que soy un demonio espadachín. Un día podría matarte con mis propias manos.

Natasha, con una leve sonrisa, se levantó y se acercó a mí.

Bajo su fina ropa de verano se veía una larga cicatriz sobre su caja torácica. Esa cicatriz era la que yo le había infligido.

Era el remanente del patetismo que mostré cuando perdí el control y blandí mi espada contra mi amiga, Natasha.

—¡Recupérate, Andert! La batalla ha terminado. Nadie ha muerto, así que cálmate y suelta tu espada. Estoy aquí, Raphael está aquí y nuestros otros amigos también. Por favor, no dejes que la espada te consuma.

Después de dejar esa cicatriz en Natasha, no pude escapar de las pesadillas de matar a mis amigos con mis propias manos durante mucho, mucho tiempo.

—No te culpes y mira el resultado. Tu espada no nos mató. En cambio, nos salvó a nosotros y al mundo. Estas cicatrices son mi orgullo. Jeje. Entre todas las princesas de Penrotta, no hay ninguna otra que tenga cicatrices tan gloriosas. ¡Una cicatriz dejada por un héroe! Cuando muera, deberían conservar mi piel y exhibirla en el palacio.

Pensar que mi pesadilla es motivo de orgullo para ti.

—Deshazte de ello.

Quise preguntarle si estaba siendo sincera, pero no lo hice. La sonrisa de Natasha parecía genuinamente feliz.

—¡Oh! Ups. Me quedé demasiado absorta en mis divagaciones. Debería volver a examinar el código.

Me quedé mirando fijamente a Natasha.

Natasha estaba tan absorta en la lectura del código imperial de Penrotta que se había olvidado por completo de mi existencia.

La miré fijamente y luego volví a subir por la orilla del río.

Y llegué a mi destino.

Contrariamente a mis expectativas, la cabecera de la cascada estaba tranquila.

No se veía ningún paisaje impresionante, sólo el río cayendo en cascada por el acantilado.

No, espera.

Había alguien al otro lado.

Un hombre alto sentado junto al río, completamente absorto en la pesca.

¿Quién podría ser esta vez? A medida que me acercaba, no pude evitar aplaudir en cuanto confirmé el rostro del hombre.

—¿Andert?

Porque mi hermano menor estaba allí.

—¡Andert!

Andert.

¡Andert!

Andert, que estaba profundamente concentrado en la pesca y con expresión contemplativa, se volvió hacia mí con una mirada irritada.

—Ah, maldita sea. ¿Por qué has venido corriendo haciendo tanto ruido? Estás haciendo temblar el suelo. Todos los peces saldrán corriendo.

Me llené de emoción, pero fingí no estarlo y juguetonamente despeiné el cabello de Andert desde atrás.

—¿Cuándo creciste tanto?

—Yo siempre he sido alto. Tú eres la pequeña.

—Yo también he crecido un poco, ¿no?

—No, no. Te has vuelto más fea.

—Mátalos.

—¿Qué pasa con esa voz?

—¿Puedes oírla también? Es la voz de la espada.

Cuando le mostré la espada que llevaba atada a la cintura, Andert me lanzó una mirada incrédula y se burló escandalosamente.

—¿Qué clase de espada sombría es esa? Incluso tu suerte se escapará. Tírala al río.

—¿Qué? No. No es mi espada…

—Sí, lo es.

Con un movimiento rápido, Andert arrebató la espada y agitó su brazo libremente.

Un hermoso arco se dibujó a lo largo del ancho río como un arcoíris y, por supuesto, terminó con la espada cayendo al río.

Al oír el chapoteo, un escalofrío me recorrió la espalda.

Sólo entonces recordé al pequeño y travieso mocoso que Andert solía ser en su infancia, siempre causando problemas y siendo un maestro en ser un hermano menor molesto.

—Tú…

Tiré del cabello de Andert desde atrás de él.

—¡Maldito cabrón! ¡Esa no era mi espada!

—¡Ay! ¡Suéltame! ¡Suéltame! Te estoy diciendo que me sueltes.

—¡Recógela! ¡Baja y recógela!

—¡A quién le importa si la recojo o no! ¡Simplemente déjala ir!

En ese momento se acercó alguien con la ropa mojada y chorreando agua.

—Por favor, tranquilizaos los dos. Ya recuperé la espada.

—Mátalos.

Jean, que acababa de salir del río, estaba escurriendo su cuello empapado.

¿Por qué estaba ella aquí también?

Jean habló.

—Te devolveré la espada, pero con una condición.

Fue un giro tan inesperado de los acontecimientos que resultó difícil no hacer preguntas.

—¿Qué es?

—Por favor enséñame a manejar una espada.

Una exigencia tan descarada y sin ninguna sutileza.

Ah, cierto. Lo había olvidado por un momento.

«Ella también es un demonio espada».

Miré la espada de Jean.

—Ya voy. Quienquiera que sea el enemigo, lo eliminaré a todos.

A pesar de ser un espíritu de espada, había una clara vitalidad en su resonancia agresiva. Me hizo preguntarme si la resonancia de mi espada alguna vez había sido tan desbordante en el pasado.

—Córtalos.

Aunque con el tiempo se había convertido en esto.

¿Todos aquellos que eran arrastrados por la espada estaban destinados a ser consumidos por su voz y destruirse a sí mismos?

Miré mi hombro izquierdo. La zona donde la espada de Andert me había atravesado estaba manchada de rojo. La sangre que corría por mi brazo dejaba manchas grandes y pequeñas en el suelo.

—¿Puedes ver mi hombro, Jean? A medida que un demonio espada se vuelve más hábil con la espada, su cuerpo sufre. Pero hay límites a lo que el cuerpo puede soportar. Al final, los dos se fusionarán por completo. Ya sea que luches o no, encontrarás un final miserable.

Andert se quejó.

—Deja de hacer ruido y detén el sangrado. ¿De dónde salió de repente esta herida?

—Tus pensamientos son obvios. Sientes que no importa si mueres mientras puedas blandir tu espada, ¿verdad? ¿Pero es posible que no te importe después de lastimar a las personas que valoras y en las que confías?

—Detén el sangrado.

—Por eso busco tu orientación.

—Mátalos.

Jin me miró con una mirada fija.

—Por favor, enséñame, mayor. Así podré superarlo y no lastimar a quienes confío.

—Deja de balbucear.

Nuestras miradas se dirigieron hacia Andert.

—Ahora, aunque sea un espíritu espada inútil, está pegado a ti y te causa problemas. Dámelo, tira esa cosa inútil.

Andert sacó la espada que le había arrebatado a Jean y la arrojó una vez más al río.

Mientras la espada se hundía con cierta renuencia, Jean dejó escapar una exclamación sincera desde su corazón.

—De hecho, eres realmente el perro más loco de la familia Berkley-Gratten.

—Andert, ¿por qué sigues emocionado?

En respuesta a mi pregunta, Andert respondió con un gruñido.

—¿Por qué? ¿No puedo emocionarme? Es la espada que empuñaste por mí. ¿No es la espada que empuñaste después de mi muerte? Si no fuera por mí, ¿quién te habría exigido que empuñaras una espada?

Mi lengua se puso rígida cuando dio en el clavo.

Cuando no pude decir nada, el tono de Andert se suavizó un poco.

—Hermana, las palabras de esa obstinada advenediza demonio espada no valen nada. Si vas a ser sacudida por esas palabras como una caña en el viento, es mejor ignorarla.

—A veces vale la pena ser testarudo, Gavroche.

Andert, que fingió no escuchar las palabras de Jean, bloqueó el sangrado de mi hombro derecho y frunció los labios.

—Ahora que has confirmado que estoy vivo, tira cosas como espadas. Trata el momento en que empuñaste la espada como si nunca hubiera sucedido. Simplemente vive la vida que te gusta como si fueras una sirvienta.

Parpadeé en silencio.

¿Tratarlo como si nunca hubiera sucedido?

¿Debería tirar a la basura no sólo el tiempo que usé la espada sino también mi pasado como espadachín?

—Córtalos.

No era una afirmación errónea. La resonancia de la espada se hacía cada vez más feroz a medida que pasaban los días. A este ritmo, podría ser consumida por completo por mi espada y convertirme en una criatura monstruosa de las que escribieron en los cuentos de hadas.

Pero mi espada.

—¡Ay, no te atrevas a soltarme la mano! ¡Espera! ¡Detente ahora mismo, Andert! ¡No puedes morir! ¡No te dejaré morir así!

—Si quieres que atrape una estrella para ti, lo haré. Conviértete en mi tesoro y en el padre del Imperio Penrotta en el futuro. Dedicaré toda mi vida a protegerte y cuidarte.

…El tiempo que viví como espadachín.

—No importa, déjame atrás… dale mis últimos saludos a mi madre…

—Señor Andert, ¿no debería levantar más su copa?

Para mí, mi espada tenía más que un significado sentimental.

Era un escudo que protegía mi nueva vida en Weatherwoods y el arma que había protegido a mis amigos.

Y era una voz que probaba el camino que había recorrido.

—Córtalos.

Así que nunca podré tirarlo.

Salté al río.

—¿Hermana? Espera, estás loca, ¿a dónde vas?

—¡Sénior!

El agua fría me presionaba los hombros. Ignorando el dolor, me hundí cada vez más en las profundidades.

Al lugar donde pude escuchar esa voz.

—Matar.

Una imagen débil y persistente apareció en la oscuridad.

Era la espada.

Esa era mi espada. El tiempo que viví como espadachina y el pasado conformaron lo que era ahora.

—Matar.

Extendí mi mano hacia la figura que se acercaba.

No podría descartar esta espada.

Si no podía descartarla, no tenía más opción que aceptarlo y soportarlo.

Tuve la confianza para hacerlo.

—Matar…

La resonancia de esta espada era la mía.

El alma agrietada parecía tener fuerza.

Capítulo 67

Gavroche levantó la mano en el aire.

Después de darle algunos primeros auxilios para detener el sangrado, estaba pensando en llevar a este demonio-espada a la familia Berkley-Gratten.

Sin embargo, los caballeros que debían saltar a la cascada uno por uno a su llamado no respondieron.

Sólo entonces Gavroche se dio cuenta de que su entorno estaba sospechosamente tranquilo.

Alguien más estaba cerca.

«¿Están todos los caballeros muertos?»

¿Sin siquiera un grito?

Su agonía duró poco. Puso su espada en el suelo y desgarró la manga de la mujer. Primero tenía que detener la hemorragia en sus hombros.

Cuando la piel pálida bajo su vestimenta quedó expuesta, Gavroche se vio envuelto en confusión por segunda vez.

Éste no era el brazo de alguien que empuñaba una espada.

Claro, para ser mujer, tenía músculos fuertes y una buena postura, pero eso no era suficiente para poder manejar una espada.

«¿Qué diablos es esta espadachina?»

Cuando se enfrentó de frente a las dudas que había estado ignorando, preguntas tras preguntas inundaron su mente como si una presa se hubiera derrumbado.

Al principio, simplemente se suponía que debía lidiar con el factor de riesgo que saldría de la bóveda.

El maestro espadachín le asignó una importante misión confidencial.

Mientras estaba en la misión, un rezagado le informó tardíamente que un intruso había entrado en la tesorería y que estaba esperando cerca de la entrada a que salieran.

Pero.

—¿Qué tan bien te conozco? ¿Empiezo por lo que recuerdo? Veamos. Nuestro querido Gavroche tiene un lunar en la nuca, ¿no? Y, por desgracia, te pones incómodo cuando hace sol. ¿Beber leche te produce malestar estomacal? Creo que, si estos detalles son correctos, debo conocerte bastante bien. ¿Y bien? Seguro que tienes curiosidad por saber cómo sé todo esto, ¿no?

Correcto. Todo era correcto. No había nada erróneo en los hechos que ella le contó.

«Estoy desconcertado».

Así que sintió aún más curiosidad por la identidad de esta mujer.

Sorprendentemente, en el momento en que reconoció su curiosidad, el deseo que había estado tratando de olvidar y suprimir todo este tiempo comenzó a hacerse notar.

El deseo de encontrar el pasado que había olvidado.

«Esta maldita mujer. Había estado tratando de contenerla».

Para abrazar su nueva vida como Gavroche Berkley-Gratten, había estado intentando con todas sus fuerzas ignorarlo.

Gavroche ató firmemente el hombro izquierdo del demonio de la espada con su manga rota. Luego, cuando estaba a punto de arrancarle el resto de la manga,

Levantó la cabeza al oír la voz desconocida.

Un hombre alto con cabello azul estaba sentado con las piernas cruzadas frente al demonio de la espada.

Y sorprendentemente, llevaba puesto el pijama.

«Éste debe ser el hombre de cabello azul del que estaba hablando».

En primer lugar, parecía medio loco sólo por su apariencia.

Sin embargo, a Gavroche lo sorprendió menos el color de pelo poco convencional del extraño que los lujosos rasgos debajo de su cabello.

Nunca había visto en su vida un rostro tan escalofriantemente bello y melancólico como el que tenía delante. No se avergonzaba en absoluto de estar cautivado por la belleza de aquel hombre.

Ni siquiera le prestó atención a su pijama. Ni siquiera a sus pantuflas rosas.

—Siéntate.

¿Qué le pasaba a este loco?

Hoy le estaban sucediendo muchas cosas sorprendentes.

Al igual que no pudo ignorar la orden del hombre y terminó sentándose en el suelo.

«¿Un mago?»

Gavroche levantó sus muros mentales para resistir la magia.

Pero fue en vano. Normalmente podía vencer la mayoría de la magia con su resistencia, pero la magia de este hombre era inquebrantable.

—Agh.

Maldita sea. Parecía que solo pasaban cosas ridículas una tras otra.

No estaba acostumbrado a sentirse impotente.

Por eso estaba molesto. Ahora el mago de cabello azul lo miraba de mala gana y con desinterés. Eso lo hizo enfadarse el doble.

—¿Se parecen? Bueno, en realidad no… No veo el parecido.

Un demonio con espada y un mago loco. Eran una combinación perfecta.

Acomodándose cómodamente en su asiento y medio resignado, Gavroche encontró un objeto colgando de la mano izquierda del hombre.

El diario de Dian Cecht.

Sus ojos se entrecerraron ligeramente.

Por orden del maestro de la espada, habían traído el objeto con ellos aquí, y ahora estaba en manos de este hombre.

«Este diario debe haber sido lo que el demonio de la espada estaba buscando».

El mago rasgó su túnica y la usó para detener la hemorragia en el hombro derecho del demonio de la espada. Su expresión era fría.

Sorprendentemente, con unos pocos gestos de atar la tela, la sangre que había estado brotando se detuvo rápidamente.

—¿Quién eres?

No hubo respuesta.

—¿Ese objeto era tu objetivo? ¿Mataste a todos los demás?

Una vez más no hubo respuesta.

—Maldita sea, di algo. Antes hablabas muy bien, pero ¿no puedes responder a una pregunta?

El mago murmuró con un poco más de comprensión en sus ojos.

—Bueno, tal vez las personalidades sean algo similares.

—También te pareces mucho a este demonio espada. Ambos sois locos a los que les gusta parlotear solos, ¿eh?

Jaja...

—Ahora que lo pienso, puede que tengas un talento muy útil. Pero si sigues así, solo te encontrarás con un muro a las puertas de convertirte en un verdadero maestro. Por el resto de tu vida.

—¿Eres un adivino estafador?

—Manejar la espada y ser manejado por ella sólo tienen una mínima diferencia. Un maestro mantiene un equilibrio entre ambos. En otras palabras, es el estado de volverse uno con la espada. La gente llama a este estado resonancia o armonía.

Pensar que un mago hablara de la espada de una manera tan poética... Era como un gato maullando a la cola de un perro.

—¿Aún eres capaz de decir esas tonterías después de ver a ese demonio espada?

Gavroche señaló suavemente con la barbilla a la mujer que yacía frente a él como un cuerpo sin vida.

—Oye, mago. La resonancia no es algo bueno. Los espadachines se sienten atraídos instintivamente por la voz de la espada. Es difícil resistirse. Cuanto más fuerte es la resonancia, es más duro y el espadachín acaba perdiendo el control sobre la espada. Así es como se convierte en un demonio de la espada.

Y cuando perdían completamente el control sobre la espada, experimentaban un fenómeno llamado asimilación completa.

Gavroche pensó en Jean.

Jean era un excelente ejemplo de cómo un espadachín se convertía en un demonio de la espada.

El maestro espadachín había advertido a Jean varias veces.

Mientras no abandonara la espada, acabaría así, dijo. Así que, si no tenía intención de deshacerse de la espada, al menos le aconsejó que no siguiera el camino de un demonio de la espada.

Al final, ignoró su advertencia y abandonó la casa.

—¿Tu mundo es sólo blanco y negro?

El mago sonriente levantó su dedo índice derecho.

—El poder es equilibrio.

En las puntas de sus dedos, cuidadosamente recortados, aparecieron dos esferas un poco más grandes que perlas: una era blanca y la otra, negra.

«Magia silenciosa».

En realidad, no era un mago común y corriente.

Su cabello se erizó por la tensión.

—Un objeto perfectamente negro no puede contener blanco, y un objeto completamente blanco no puede contener negro. Por lo tanto, quienes buscan sólo el negro encontrarán sólo negro, y quienes buscan sólo el blanco encontrarán sólo blanco. Pero ¿cómo puede considerarse perfecto obtener sólo una cosa sin obtener ambas? Eso no es perfección; es precariedad.

Las esferas blancas y negras se superpusieron. La esfera fusionada se tiñó de un tono gris.

—Tanto lo negro como lo blanco. El equilibrio se logra cuando se persiguen ambos. La fuerza es equilibrio. Uno debe manejar la espada y ser manejado por la espada.

Empuña la espada y sé empuñado por la espada.

—…Hablas palabras difíciles.

No eran sólo palabras.

A Gavroche le resultó extremadamente difícil comprender la situación a la que se enfrentaba.

¿Qué estaba haciendo cara a cara con un extraño estafador?

Sin embargo, no podía apartar los ojos del mago.

Curiosamente, el argumento del hombre sonaba muy interesante.

Poder y equilibrio. Era lógica natural.

Sin embargo, también era un argumento que iba en contra de las enseñanzas que le había dado el maestro de la espada hasta el momento.

—Eso es bastante fácil de decir. Quieres decir que no te convertirás en un demonio de la espada y serás devorado por ella, ¿no?

—Es bastante fácil decirlo. ¿Te parece que esa mujer a la que llamas demonio espada es así? Como dijiste, esta mujer se convirtió en un demonio de la espada, pero no fue devorada por su espada. Ella manejaba la espada y fue manejada por ella. Nadie se opondría a ella si afirmara conocer su espada a la perfección. Pero ¿y tú? ¿Alguna vez has escuchado lo que dice tu espada?

—No. Mi espada no resuena.

—Entonces no entiendes tu espada.

Él pensó que no era una afirmación incorrecta.

Gavroche olvidó que estaba arrodillado en el suelo como un rehén y miró en silencio la esfera gris que flotaba en el aire.

Las palabras que dejó el mago lo calmaron extrañamente.

El mago, que estaba mirando al cielo como si estuviera midiendo el tiempo, abrió lentamente los labios.

—Puedes irte.

Su cuerpo rígido se liberó mágicamente.

Sin embargo, Govroche no se movió. Se sentía un poco incómodo.

No podía simplemente dejar atrás el diario de Dian Cecht y regresar, pero tampoco tenía la confianza para enfrentarse al mago y recuperarlo.

«¿Desde cuándo he actuado con convicción?»

De todos modos, era su deber llevarse la reliquia consigo. Por lo tanto, aunque pareciera imposible, tenía que llevársela consigo a cualquier precio.

Fue entonces cuando Gavroche, que ya había tomado una decisión, estaba a punto de levantarse.

—Sin embargo, si no tienes prisa, puedes quedarte aquí y vigilar a este demonio espada.

—¿Vigilar?

—Sí. Será un espectáculo interesante que sólo se ve unas pocas veces en la vida.

¿Qué demonios quería decir con algo digno de ver?

El mago se había centrado únicamente en el demonio de la espada desde el principio.

Era intrigante cómo le estaba dando instrucciones sobre la espadachina, alguien que era irrelevante para él.

«¿De verdad me está diciendo que simplemente vigile a la espadachina?»

Gavroche se acomodó en su asiento frente al hombre.

Seguro.

Si estaba destinado a morir aquí, entonces estaría bien morir después de un pequeño retraso.

Mientras lo hacía el mago, también fijó su mirada en el rostro de la espadachina.

Capítulo 66

—Mátalo.

Mi hermano…

-Córtalo.

Miré mi mano derecha, que sujetaba la espada. Mi mano permaneció firme.

Sin embargo, sentí un temblor incontrolable que empezaba a apoderarse de mi cuerpo.

Mi mente recuperó la racionalidad, pero mi cuerpo no podía librarse de los instintos de un demonio de la espada. Si las cosas continuaban así, no pasaría mucho tiempo antes de que me volviera una con la espada y me perdiera de nuevo.

«…Ha pasado tanto tiempo desde que sostuve una espada. Ya no puedo controlarla como antes».

Demonio de la espada. Aquel que empuña la espada, pero en realidad es controlado por la espada.

—Mátalo.

Si un demonio de la espada no puede liberarse del control de su espada durante un período prolongado de tiempo, cae en un estado de "asimilación completa".

En este estado, pierden la racionalidad humana y degeneran en una despiadada bestia de espada, sólo capaz de cortar todo lo que ve.

Una vez completamente fusionado, el demonio de la espada nunca podrá volver a ser humano.

Se les señalaba como objetivo y se les perseguía y mataba. No había otro resultado posible.

¿No puedo suprimir completamente estos instintos si logro la plena unidad de cuerpo y mente?

—Córtalo.

El fuerte zumbido en mis oídos envolvió mi mente. Estos malditos instintos...

En ese momento, un aura negra similar a la mía rozó mi mejilla y voló hacia la cascada.

Las rocas detrás de la cascada se desmoronaron y cayeron instantáneamente.

—Oye, mujer. Recupérate y recupera la cordura.

El hombre, no, Andert, apuntó su espada hacia mí con una expresión de disgusto.

—Te ayudaré, así que sal de ahí. Será un verdadero dolor si alguien como tú fusiona por completo su ego con su espada, así que mantén la calma. No eres un demonio de la espada lo suficientemente loco como para querer masacrar a Westwinterre, ¿verdad?

—Mátalo.

Mientras deslizaba lentamente mi dedo en el hueco de la herida en mi hombro, respondí.

—Bueno, sí.

La oleada de presencias desconocidas se precipitó hacia nosotros en ese momento.

Tres caballeros que acababan de llegar estaban en la cascada, mirándonos.

—Señor Gavroche.

Andert miró a los caballeros, que parecían dispuestos a atacar en cualquier momento, y sonrió brevemente.

—No os molestéis en bajar, inútiles basuras que llegan tarde. Simplemente perdeos.

—Pero…

—Pero esto, pero aquello, perdeos. Si no queréis enredaros en esto y morir sin razón alguna.

Ante la escalofriante orden, los caballeros retrocedieron obedientemente.

—Ja. Ahora no traman nada bueno... Maldita sea, se está volviendo molesto. ¿Cómo lograste detener a un demonio espada al borde de la fusión completa?

—Para detener la fusión, debes mantener su sentido de identidad hablándoles de cualquier cosa.

Andert me miró con frialdad mientras le daba amablemente una respuesta.

—Este loco demonio de la espada... seguro que tienes un buen sentido del humor. ¿Quieres que hable contigo? Bien, hablaré contigo todo lo que quieras. ¿Acabas de llamarme Andert? Ese no es mi nombre. Me estás confundiendo con otra persona.

—Córtalo.

—¿Estás equivocado?

—Sí, es un error. A veces la gente me confunde con “ese hombre”. El héroe, Andert Fager. No es que sus mentes estén dañadas junto con sus ojos. Incluso si es un error, ¿cómo se puede confundir a los muertos con los vivos?

—Mátalo.

Míralo. Estaba enojado porque confundía a Andert con Andert.

—Pfft ¡Puh-ha…! Ah, ay.

Cuando un dolor agudo recorrió mi columna, mi boca quedó sellada.

Oh, quería reírme a carcajadas, pero no pude. La vida de un espadachín con un hombro perforado era tan miserable.

—Ah, ah. —Giré los hombros y sacudí los pies, retirando los dedos que estaban clavados en la herida.

Andert me miró como si fuera una loca.

El dolor fue tan intenso que me aclaró la mente.

La vida de un demonio de la espada, donde el dolor era necesario para mantener la cordura, era verdaderamente agonizante.

—Uf ... ¿Error? No es eso. Es tu error pensar que te llamas Gavroche. Son las personas que te conocen como Gavroche las que están equivocadas. Tú no eres Gavroche. ¿Crees que no lo sabría?

El hombre al que me enfrentaba en ese momento era Gavroche, no Andert.

Gavroche Berkley-Gratten.

El heredero más prometedor de la familia Berkley-Gratten. Un joven con un talento excepcional, incluso si se lo compara con el célebre Jean Berkley-Gratten, conocido como un genio de la espada.

Y tal vez el que robó el Diario de Dian Cecht bajo el mando del maestro de la espada.

Luego miré de nuevo a Andert y no a Gavroche.

Otro Fager.

Un muchacho que se alistó en el Ejército Imperial para proteger su ciudad natal, la Isla Queen, a la tierna edad de menos de veinte años. Murió en batalla al cabo de un año, pero su cuerpo nunca fue encontrado en las ruinas en llamas de la Isla Queen.

Y mi única familia.

La familia que no pude proteger.

«Pero no murió. Está vivo. Pero él no se acuerda de mí. ¿Y qué si no lo recuerda? Si mi hermano muerto ha vuelto a la vida, ¿importa que se acuerde de mí?»

Los recuerdos podían volver cuando se exprimía a una persona. Así era siempre mi hermano menor.

—Tú.

Los ojos verdes de Andert me miraron con expresión asesina.

Eso no da miedo en absoluto, maldito punk que ni siquiera puede reconocer a su hermana.

—Me conoces.

—Por supuesto, te conozco muy bien. Tu verdadero nombre no es Gavroche. Probablemente ese sea el nombre que te dio el maestro de la espada. Es el peor. Es un nombre que le queda bien a un guardia de montaña. El maestro de la espada siempre ha sido malo en ese tipo de cosas. ¿Qué tan bien te conozco? ¿Empiezo por lo que recuerdo? Veamos. Nuestro querido Gavroche tiene un lunar en la nuca, ¿no? Y, por desgracia, te pones incómodo cuando hace sol. ¿Beber leche te produce malestar estomacal? Creo que, si estos detalles son correctos, debo conocerte bastante bien. ¿Y bien? Seguro que tienes curiosidad por saber cómo sé todo esto, ¿no?

La expresión de Andert se tornó amarga. Incluso su rostro parecía el mismo de antes.

—Tienes curiosidad, ¿no?

Intentó mantener una expresión indiferente, pero como miembro de la familia, yo sabía más que todos.

Tenía tanta curiosidad que estaba a punto de estallar.

—Si tienes curiosidad.

Un aire húmedo y frío inundó el espacio entre nosotros. Sentí que Andert se ponía alerta a ambos lados.

Estaba completamente concentrado en cada palabra que dije.

«Ah, quiero intimidarte».

Al ver su fingido desinterés, sentí un ferviente deseo de atormentarlo.

El amor familiar de una hermana, perdido hacía mucho tiempo, comenzó a despertar dentro de mí.

—Lo revelaré después de sesenta segundos.

—¿Qué?

Tan pronto como terminé de hablar, algo surgió de mi garganta.

—Mordaza.

La sangre brotó como un manantial, me salpicó el pecho y tiñó las rocas de rojo.

—Ugh.

Mi cerebro y mi corazón parecían tensarse. El eje de mi cuerpo comenzaba a derrumbarse y la fuerza de mis extremidades se desvanecía.

—Matar.

Oh, no.

«Pensé que la conversación iba tan bien que salí de ese estado».

Fue un error.

«¿El tiempo que viví como demonio espada fue demasiado largo?»

De hecho, fue demasiado largo y no pude detener la fusión con una simple conversación.

El calor empezó a acumularse en mi cabeza. Un ruido ensordecedor y un caos envolvieron el mundo.

—Mátalos a todos.

No había otra opción.

Limpiándome las comisuras de la boca, saqué mi espada y me dirigí a Andert, que tenía el rostro tenso.

—Esa afirmación de antes queda cancelada. La diré otra vez. Si tienes curiosidad, curiosidad… cuando yo caiga, debes tomarme. Porque lo que buscas está en mi cabeza…

—Ey.

No pude escuchar claramente la respuesta de Andert.

Antes de que me alcanzara, la espada que sostenía me atravesó el otro hombro.

Me sentí mareada. Era natural, ya que la sangre brotaba a borbotones del orificio perforado.

Mi cuerpo sangrante se inclinó lentamente hacia un lado.

El sangrado excesivo fue mi último recurso para evitar la transformación completa. En realidad, la probabilidad de muerte era muy alta, pero… no tenía otra opción.

No podía convertirme completamente en un demonio espada y matar a Andert.

—Lo más importante es que me traigan al hombre de cabello azul que probablemente esté deambulando por esta zona. Otro.

Una leve confusión surgió en los ojos serenos de Andert.

—Tú…

«No te vayas. Quédate a mi lado».

Mi visión se oscureció. Perdí el conocimiento sin pronunciar esas palabras.

Mientras salía furioso del lugar, Gavroche tuvo una breve duda.

¿Por qué sus piernas se movían solas?

En verdad, Gavroche no tenía intención de seguir las exigencias de la espadachina trastornada que divagaba incesantemente frente a él.

Sin embargo, la mente era una cosa y el cuerpo otra.

Cuando recobró el sentido, ya estaba sosteniendo la cabeza de la mujer caída.

Ella tenía frío.

«Es casi como sostener un cadáver».

Ella estaba en una condición terrible.

Aparte de los agujeros en ambos hombros, la cantidad de sangre que había perdido era demasiada.

«¿Es suicidio?»

A menudo había espadachines así, aquellos que eligieron la muerte justo antes de la asimilación.

Gavroche lo había visto una vez antes.

El demonio de la espada, que una vez fue miembro de los Caballeros de Berkley-Gratten, tenía un trauma profundo por la guerra que no podía eliminarse.

Durante una sesión de entrenamiento simulada, cayó en un estado de completa transformación y se quitó la vida antes de perder la cordura por completo.

Pero este caso fue un poco diferente.

Esta espadachina era innegablemente hábil con la espada. El hecho de que se hubiera atravesado el hombro en lugar del corazón o el cuello significaba que no tenía intención de morir, al menos por ahora.

—Tráeme al hombre de pelo azul que seguramente anda por aquí.

Y pensar que ella siquiera lo dejaría para que limpiara las secuelas.

Una sonrisa amarga se dibujó en su mejilla seca.

—No importa cómo la mire, ella parece una idiota.

Athena: Es idiota es tu hermana mayor, aunque hayas perdido la memoria. Todo esto es bastante interesante.

Capítulo 65

Mientras el fuerte agarre tiraba de mi cara, agua helada caía sobre mi cabeza.

La Vía Láctea en el cielo, más allá de la cortina de la cascada, apareció ante mi vista.

En medio de todo esto había un hombre grande.

Una larga cicatriz iba desde su sien derecha hasta debajo de la máscara que llevaba.

Cejas pobladas. Mirada intensa. Debajo, oculta por la máscara negra, aunque no claramente visible, había una expresión que evidentemente no era en absoluto amable.

—¿Una mujer?

Sobre todo, los ojos del hombre. Ojos de color verde claro, aparentemente hundidos.

—Pensé que no tenías miedo. ¿Es porque eres mujer?

Y una voz mezclada con burla. Me resultó familiar, como si la hubiera oído antes en alguna parte. Y era molesta.

¿Por qué? Una sensación incómoda, normalmente difícil de percibir, golpeó mi mente como un detonante.

Los instintos que habían estado ocultos en el abismo durante mucho tiempo lentamente comenzaron a agitarse.

Estaban intentando desatar algo desagradable.

Pero yo no era una espadachina guiada por el instinto.

«Cálmate».

Tenía que vivir primero para poder pensar en algo así, así que me puse el pendiente de perla que colgaba de mi oreja derecha.

Una poderosa corriente se extendió por la cascada y resonó en todas direcciones. Mientras sujetaba la espada con la mano izquierda, una satisfactoria sensación de frío tocó mi palma.

Ah, ya veo. Esto era todo.

Así se sentía tener una espada.

Corté la cascada. A través del hueco que había en el agua cortada, pude ver que los ojos del hombre, muy abiertos, se agrandaron.

No tenía intención de retirarse. Cargué directamente contra el hombre.

La habilidad con la espada de aquel hombre era excelente. Excelente habilidad. Excelente postura. No había otra opción. Sabía que era un espadachín excepcional. Después de ser empujado hacia atrás por un rato, el hombre plantó sus pies en el lecho del río y apenas logró detenerse.

—¿Quién eres?

Los ojos sobre la máscara dibujaron una curva intrigante.

—Una mujer. Zurda. Ágil. Muy competente. Nunca había oído hablar de un espadachín como tú. Estoy en shock. ¿De dónde vienes?

¿Por qué era así? No me interesaba quién era ese hombre.

No me importaba si tenía alguna relación con el maestro de la espada o si era el culpable de haber robado el diario de Dian Cecht.

Sólo había una cosa que me causaba curiosidad.

—Tu cara.

—¿Qué?

—Necesito ver tu cara. Quítate la máscara.

—Ya he oído suficientes tonterías.

Si no se la quitaba él mismo, lo haría yo.

Infundí en la espada algo de mi ego. Una ráfaga de luz negra surgió de la hoja y cortó el aire horizontalmente.

Sin embargo, el hombre ya había llegado a las rocas sobre la cascada.

—¿Un demonio de la espada?

Su pregunta fue ahogada por las explosiones consecutivas de energía de espada. Agua y tierra salieron disparadas desde todas las direcciones. El intenso sonido que llenó el cielo nocturno hizo que mi cabeza diera vueltas.

—Mátalo.

La espada susurró.

Una resonancia desconocida. Debería haber sido una voz que nunca había escuchado antes, pero extrañamente, no me resultó desconocida. Había estado escuchando esta voz durante mucho tiempo. Desde que aniquilé demonios y masacré al ejército de Mephisto...

—Mátalo.

Mi cuerpo se llenó de energía. Era como si hubiera retrocedido cuatro años.

Una figura emergió de la niebla y blandió su espada.

Apenas logré bloquearlo, pero mi brazo perdió el equilibrio y se inclinó ligeramente.

A diferencia de antes, el hombre ahora sostenía la espada con su mano izquierda.

Era un espadachín ambidiestro.

Sabía manejar una espada con la mano izquierda.

—¿Cuál es tu propósito al atreverte a infiltrarte en la bóveda del emperador sin miedo?

Cortarlo.

—¿Quién te envió?

La voz del hombre conmovió mi mente, evocando una alucinación inesperada e inquietante.

—¿De qué estás hablando? Una vez que termine la guerra, me iré de esta miserable isla.

—Mátalo.

—No puedes vivir como un mendigo. Piensa en cómo sobreviviremos. Aunque no tengamos nada ahora, yo puedo ganarme la vida como soldado, pero tú no puedes, hermana.

—Córtalo.

Oh, era muy ruidoso.

En un intento de disipar la alucinación, blandí mi espada con fuerza. La espada voladora golpeó un árbol inclinado.

Impulsada por el intenso calor que llenaba mi mente, escupí la pregunta al hombre.

—Te conozco. Moriste hace mucho tiempo. ¿No es así?

No hay forma de que estés vivo.

Sus ojos se torcieron de manera desagradable.

—¿Estás loca?

Este hombre era un impostor.

—Mátalo.

No podría ser real.

—Mátalo.

—Entre todas las mujeres que empuñan espadas, ninguna está cuerda. ¿También tú estás poseída por el ego de tu espada?

—Córtalo.

Blandí la espada sin miramientos y se hizo visible un hueco bajo su axila. Moví el brazo para apuñalarlo, pero mi cuerpo se congeló justo antes de hacer contacto.

No, no pude acabar con él. No pude en absoluto.

Aprovechando mi vacilación, el hombre preparó su espada y la clavó en mi hombro izquierdo. En ese instante.

—Ah.

Mi mente se aclaró como por arte de magia. Las voces caóticas que habían atormentado mi cabeza y mi cuerpo desaparecieron, dejando atrás solo un dolor punzante.

El ataque que golpeó mi hombro detuvo la resonancia de la espada.

—No te preocupes, no estoy muerto. Pero ahora mi brazo derecho está tan inservible como un trapo.

—Eso es horrible. ¿Cómo está tu condición? ¿Necesitamos amputarte?

—De ninguna manera. Logré encontrar y recuperar los huesos de los dedos que se perdieron debido al ejército de demonios. Si tenemos un mago militar, deberían poder volver a unirlos.

El pasado lo vi en la trampa.

Ese brazo en el pasado no había sido destruido por un demonio.

Lo rompí yo misma.

Por una sola razón: recuperar la cordura que casi había abandonado por completo.

«Sí, así es como se siente blandir la espada con la mente despejada. Es como estar de pie y soñar».

Cuanto más resonaba con mi espada, más profundo era el dolor que necesitaba para volver a la razón.

Maldita espada. Mientras la fuerza abandonaba mi brazo izquierdo, la hoja prístina se me escapó de las manos y se hundió en el agua.

Al mismo tiempo, una espada fría tocó mi barbilla. El hombre que levantó mi barbilla con la punta de la espada exploró mi rostro como si estuviera buscando.

—¿Cómo te llamas?

Enfrentarlo me resultó muy extraño, casi surrealista, como caminar sobre el agua.

Creí que al escapar del estado de confusión y enfrentarlo con una mente más clara, podría liberarme de mi engaño.

Pero no.

No me equivoqué.

Este hombre no era un impostor.

Cuanto más lo miraba a los ojos, más fuerte se hacía mi convicción.

Este hombre era real.

—…No puedo escuchar ninguna resonancia de tu espada.

—¿Qué?

Miré al hombre que tenía las manos callosas. Su mano derecha era similar.

Ambas partes mostraban señales de entrenamiento diligente y sin prejuicios.

—Eres tranquilo y sereno. Eres un excelente espadachín. Dominas una espada que es completamente opuesta a tu forma sucia de hablar, así que debes ser algo más que excepcional.

—¿Por qué has estado diciendo tonterías desde hace rato?

Una pequeña risa se escapó de mi boca. Su manera áspera de hablar permaneció inalterada.

Cuando recuperé la cordura, aproveché la oportunidad para evaluar su identidad.

A juzgar por cómo me preguntó por qué salí de la bóveda, era evidente que era una persona del maestro de la espada.

Sin embargo, sus habilidades eran increíblemente excepcionales para ser sólo uno de los muchos caballeros de la familia Berkley-Gratten.

Incluso podría ser mejor que Jean. Un espadachín con una habilidad y un talento tan notables a esa edad...

—Ah, cierto. ¿Eres Gavroche? Has aprendido bien las enseñanzas del maestro de la espada.

El hombre, ejercitando ligeramente su cuello con los ojos cerrados, dejó escapar un suspiro áspero.

—No puedo matarte, así que al menos ríndete por ahora. Es desagradable tener que golpear a una mujer, pero solo tienes que comportarte y quedarte dormida en silencio.

¿Qué es esta tontería, idiota?

—Eres molesto. ¿Diferencias entre hombres y mujeres cuando eres espadachín? Puede que seas grande, pero sigues actuando como un niño. ¿Cuándo crecerás?

—Cállate.

El hombre giró bruscamente los hombros para generar más fuerza en su golpe.

¿Pensó que yo aceptaría obedientemente el golpe, debido a la importante lesión que tenía en el hombro? Su apariencia inmadura me hizo reír involuntariamente.

Sin embargo, en medio de las risas, la pregunta aún persistía.

¿Cómo es que sigues vivo?

—Otro.

Mi hermano pequeño.

—¿Por qué no te acuerdas de mí?

—¿A… quién llamas ahora? —El puño del hombre se aflojó un poco. Aprovechando la oportunidad, pateé rápidamente la espada que estaba en el suelo, impulsándola al aire.

Y agarré el mango con mi mano derecha, no con mi mano izquierda, y lo corté horizontalmente.

—¡Agh!

El hombre dio un paso atrás con un breve jadeo y, al mismo tiempo, la máscara negra que cubría su rostro se partió limpiamente, dejando solo rastros que se dispersaron con el viento.

Cuando sus labios y su barbilla ocultos quedaron al descubierto, no pude pronunciar palabra.

Una larga cicatriz le atravesaba el rostro.

Varias emociones complejas surgieron como un maremoto, amenazando con estallar mi corazón. Me sentí sofocada por sentimientos abrumadores, como si me estuviera ahogando.

No me equivoqué.

Este hombre era mi hermano, Andert, a quien creía muerto.

«Estás vivo».

Andert estaba vivo.

Ahora con el nombre Gavroche.

«¿Cómo?»

No, esa pregunta no importaba en este momento.

Andert estaba vivo.

Aunque no me reconoció, estaba vivo.

Athena: ¿Cóoomooooooooo? ¿Cómo que estás vivo? ¿Pero esto que eeeeees? Hostia, pero cómo es esto jajajajaja. Y encima lo primero que hace al verlo prácticamente es llamarlo idiota jajajajajajaj. Necesito respuestas.

Capítulo 64

—¡Vaya, eso es muy malo, Andert!

—¡Rechazar a Su Alteza! ¿Sabes lo afortunado que eres?

En un viejo pub lleno de heridos, algunos lloraban y otros reían. Era como un crisol de confusión y complicación.

Sin embargo, esta división fue precisamente la forma en que soportamos la guerra.

No podríamos avanzar si estuviéramos estancados en la desesperación.

Tuvimos que mirar lo que nos quedaba, no lo que habíamos perdido.

Entonces un día, mientras seguíamos así… la guerra terminaría.

El día que Natasha se emborrachó, lo que se consideraba raro, todos los soldados se reunieron en el pub, unidos en espíritu, haciéndose pequeñas bromas unos a otros.

—Andert, el dueño quiere tomar una foto. ¿Vamos?

Empecé a frotarme el brazo derecho, que había empezado a dolerme de nuevo, y miré por la ventana. La luna brillaba.

—¿De repente? No es como si estuviéramos tomando una foto de certificación de borrachos.

—Dicen que es para el artículo del periódico. Quieren levantar la moral, así que haz algo con ese pelo desordenado, ¿eh?

—Si aparezco en un artículo como éste, ya no podré aparecer en ningún lado.

Después de que casi me arrastraran, me quedé de pie en la entrada del pub. Incluso Natasha, que llevaba un rato hablando de matrimonio, se puso a mi lado con una sonrisa radiante en ese momento.

—Me gusta esta ciudad. Me gusta la gente. Y me alegro de que hayas vuelto…

—Todo parece bien cuando estás borracha.

—Andert el frío. Eres un tipo de corazón frío. Volvamos aquí cuando la guerra termine. Juntos. Podemos hacerlo, ¿no? Hagámoslo...

A mi otro lado estaba Raphael, que bebía un vaso de alcohol.

—Las unidades de refuerzo han llegado, Andert. Sal en cuanto hagas esa foto.

—Sí.

Oh, eso fue un alivio. Pensé que tendría que vivir el resto de mi vida como un espadachín manco.

El dueño del pub y los soldados discutieron esto y aquello y decidieron que las fotografías se tomarían de ocho personas a la vez.

Y por supuesto, todos tenían que tener un vaso en la mano. La imagen debía oler a alcohol.

—¡Señor Andert, suba el vaso más alto!

Levanté más la mano ante la petición del propietario.

—No.

Más alto. Lo intenté, al menos, pero Raphael me lo impidió.

Instintivamente, giré la cabeza. Una mano grande, cubierta de cicatrices persistentes, me agarraba el brazo izquierdo.

—No, Andert. No te acerques más.

Solo intentaba tomar una foto. Sus ojos rojos eran tan intensos que me dieron escalofríos. Quería preguntar por qué, cuál era el problema, pero no me salían las palabras.

No era solo mi voz. Mis oídos se cerraron y mi visión se oscureció. El pub y la gente se desvanecieron. Todos mis sentidos parecieron sumergirse en el agua. En el mundo parpadeante, solo la voz de Raphael resonó lentamente y se extendió.

—No extiendas tu mano bajo ningún concepto.

Cuando volví a abrir los ojos, lo primero que vi fue mi mano izquierda, que se extendía hacia una estantería sucia. A unos centímetros de la punta de mis dedos sobresalía un libro viejo y verde. Si hubiera extendido la mano un poco más, podría haberlo tocado fácilmente.

—No extiendas tu mano bajo ningún concepto.

Caminé lentamente de regreso, reflexionando sobre la advertencia de Raphael.

La confusión que había en mi mente se disipó de inmediato. A medida que el estrecho campo de visión se expandía rápidamente, reconocí el espacio en el que me encontraba.

«Ésta es la bóveda del tesoro real en Westwinterre».

Y yo estaba…

—¿Caí en una trampa mágica mental?

Ah, por eso de repente me quedé atrapada en los recuerdos de los viejos tiempos.

Me tomé un momento para respirar y miré a mi alrededor.

Ya no estaba tan oscuro como antes. Podía ver muebles como escritorios y sillas esparcidos por todas partes.

Caminé todo el camino hasta aquí atrapada en esa trampa.

La estructura de la trampa en la que quedé atrapada era inusual.

Sin relación con la palanca ni con la salida, parecía estar diseñado para sumergir al objetivo en sus recuerdos, sacando a la luz fragmentos del pasado. El objetivo, atrapado por la nostalgia, perdería naturalmente el control sobre su cuerpo.

Serían atraídos hacia la dirección hacia la que los estaba llevando la trampa, probablemente intentando presionar este libro verde. Y en el momento en que lo presionaron.

La trampa se activaría y los mataría.

—…El olor de la sangre.

En efecto, a lo lejos, justo delante de mis narices, había restos y manchas irreconocibles esparcidos sobre la estantería. Parecía existir un método para deshacerse periódicamente de los cadáveres que habían sido amasados como masa por la trampa.

«Parece que las trampas desarrolladas por el ejército de Mephisto han sido modificadas para la protección de la bóveda».

Este era definitivamente un lugar custodiado por el maestro de la espada.

A primera vista no tenía trampas especiales, pero por eso era más fácil que le pillaran desprevenido.

Pensar que la muerte me esperaba si hubiera dado unos pasos más mientras estaba inmersa en mis recuerdos.

Era perfecto para lidiar con intrusos exhaustos por haber superado las dificultades. Sin embargo, parecía que Raphael en mis recuerdos no quería que me pudriera atrapado en esta bóveda oscura y lúgubre.

Raphael siempre había sido así, después de todo.

—Gracias, Raphael.

Natasha también fue una ventaja.

—Como era de esperar, la respuesta es el coraje.

La perseverancia puede superar incluso las trampas mentales.

Después caminé por la pared, reflexionando sobre la estructura que se mostraba en el plano. Dentro de las vitrinas con barras de hierro encantadas con trampas, había diversos objetos. Eran tan diversos que no parecían tesoros en absoluto.

Desde una silla de madera donde una figura aparentemente noble falleció pacíficamente (no entiendo por qué se considera un tesoro), hasta una silla de jardín que favorecía el emperador fundador (caso similar).

—Este es el cortaúñas que se usaba en los rituales antiguos…

¡Qué artículo tan extraordinario, en verdad!

Pasando entre los desconcertantes tesoros, me encontré con uno que dejaría boquiabierto a cualquiera que lo mirara.

—El medidor Leleria.

Estaba aquí.

El medidor de Leleria era un dispositivo mágico que medía el poder de combate del objetivo. Era conocido por su precisión y, dado que solo quedaba un objeto, se lo consideraba un tesoro.

¿Debería robarlo?

—...Vamos a contenernos.

De todos modos, ¿qué sentido tenía medir el poder de combate? A mí no me gustaba tanto como a Jean.

Utilicé el desmantelador de trampas de Rue para neutralizar el detector mágico que rodeaba los barrotes.

Luego doblé las resistentes barras y las metí en mi mano, robando el medidor.

No pude evitarlo.

—Parece que será divertido.

Ahora, solo me quedaba un uso para el desmantelador de trampas. Revisé los tesoros restantes de manera indiferente, temiendo sentir la tentación de robarlos.

«También tienen muchas cosas de Rogue».

Y finalmente llegué a una pequeña y compacta barra de hierro.

El artículo almacenado en este mismo lugar era mi destino final.

—¿Mmm?

¡El diario de Dian Cecht!

¿Por qué no había nada allí cuando se suponía que debía estar allí?

Acerqué mi cara a la jaula y la examiné de cerca. Una vez más, nada.

—Es definitivamente este.

No hay forma de que lanzaran un hechizo de invisibilidad solo en el Diario.

—Como era de esperar, el maestro de la espada lo consiguió primero.

Entonces ya no tenía que explorar más.

La agonía duró poco.

Sin mirar las barras de hierro que quedaban, bajé inmediatamente por el acantilado. Según el plano, esta bóveda constaba de un total de cuatro pisos, pero nunca subí a los pisos superiores.

«Permanecer en un espacio como este durante demasiado tiempo puede ser peligroso de muchas maneras».

Lo que sentí mientras examinaba las barras de hierro fue que las ubicaciones registradas de los tesoros en el plano eran ligeramente diferentes. Tal vez la estructura estaba diseñada para que la ubicación de los tesoros cambiara ligeramente cada vez que entrara un intruso.

El mapa en sí probablemente era una trampa.

«El diario puede estar guardado en el segundo piso, pero… cuanto más alto suba, más peligroso se volverá».

Las bóvedas solían estar diseñadas para atraer a los intrusos a zonas más profundas y dificultarles la salida. Siguiendo la dirección marcada en el mapa para la salida, me moví y formulé el siguiente plan.

Pero en realidad no había ningún plan real para el futuro.

«Por ahora, es mucho mejor dejar que el maestro de la espada tenga el diario».

Y luego le robaría el diario al maestro espadachín que lo robó.

Aunque había encontrado la siguiente mejor solución, el plan actual finalmente había fracasado.

Tenía que moverme sin descanso a través del hueco detrás del pilar, sin que ninguna luz me tocara durante diez minutos, y apretar mi cuerpo en la grieta entre las rocas, avanzando a través del estrecho hueco durante veinte minutos.

Por fin escuché el sonido de la cascada.

Caminé hacia la cascada, disfrutando de la tenue luz del sol de la mañana, con las estrellas derritiéndose.

Cuando pasaba a través de la cortina de agua, apareció el tranquilo bosque de abedules.

En ese momento.

Una espada emergió, cortando el agua que caía.

La hoja, que estaba en posición horizontal, pasó por entre mi lóbulo de la oreja izquierda y la mandíbula, y se detuvo. Si mi reacción se hubiera demorado un poco, me habría atravesado la mandíbula inferior y se habría alojado en la roca del costado.

«Los números son…»

El sonido de la cascada me hizo difícil distinguir la presencia. No, lo más importante era que el oponente no era una persona común.

Me toqué la oreja derecha por reflejo. Podía sentir la herramienta mágica de Rue.

En ese momento…

—Agh.

Una mano oscura se extendió desde más allá de la cascada y agarró mi cara.

Con la fuerte presión que me apretaba la cara, el agua helada caía sobre mi cabeza. La Vía Láctea en el cielo, más allá de la cascada, apareció ante mi vista.

En medio de todo esto había un hombre grande.

Capítulo 63

Las preguntas parecieron converger y golpearme en la nuca.

—Realmente pensé que habías muerto esta vez.

Una voz de profundo alivio me abrazó con una fuerza que hizo que mi cuerpo se desmoronara y caí sobre él con un golpe sordo. En un instante, un dolor severo golpeó mi brazo derecho, tan intenso que no habría sido sorprendente que se me cayera.

—Ugh.

Me aferré a mi mente mareada y examiné mi cuerpo.

Mi uniforme rasgado estaba empapado en sangre oscura y endurecida.

Me habían vendado el brazo derecho temporalmente, envolviéndolo firmemente con un trozo de madera para que me sostuviera. Los vendajes gruesos dificultaban ver la forma de mi brazo. Por lo que recuerdo, estaba tan destrozado que parecía imposible tratarlo.

Ah, ya veo.

«Éste es el campo de batalla».

Y las fuerzas aliadas habían sido aplastadas esta mañana contra Mephisto. Nos habían empujado fuera del frente y nos dispersamos, huyendo para salvar nuestras vidas.

Poco después tuve la suerte de encontrarme con los caballeros del maestro de la espada, que estaban en una misión secreta propia, y pude curar rápidamente mi brazo.

Después de eso, caminé durante una semana entera y llegué a la base ubicada en la ciudad más cercana.

Mirando hacia atrás, para mí fue una situación perfecta, ser tratado como un guerrero.

—T-tú… ese brazo.

Raphael, que tardíamente se dio cuenta de mi mal estado, apretó los dientes.

—Tranquilo, no estoy muerto. Es solo que mi brazo derecho se ha vuelto tan inútil como un trapo.

—Eso es horrible. ¿En qué estado se encuentra? ¿Tenemos que amputarla?

—¿Quieres oír algo aún más horrible? Conseguí encontrar y recolectar los huesos de los dedos que faltaban en ese ataque demoníaco. Si tenemos un mago militar, tal vez puedan volver a unirlos.

—…Tienes suerte. Se espera que lleguen fuerzas adicionales esta tarde. ¿Es por “caridad” que tu mente parece estar bien?

—Sí, así que, si excedo la dosis recomendada, los efectos de la medicina disminuirán y, en el momento en que eso suceda, perderé la cordura. Así que, date prisa con los magos.

Raphael, que se limitó a mirarme a la cara en silencio durante un rato, me condujo al puesto de avanzada de los comandantes.

—¡Otro!

—¡Bastardo! ¡Estás vivo!

Los soldados que reconocieron mi rostro corrieron hacia mí. Me sentí un poco avergonzada, pero pude soportarlo.

Una vez dentro del puesto de avanzada, recién después de llenar mi estómago con la comida sencilla preparada por Raphael comencé a relajarme. Sentí que había recibido saludos de las personas que llegaban al menos diez veces. Sin embargo, no vi la cara que esperaba ver.

—¿Y qué pasa con Natasha?

—Ella lloró hasta quedarse dormida.

—¿Qué? ¿Natasha?

—Se produjo un desprendimiento de tierra y 20 magos quedaron enterrados vivos. Natasha casi fue arrastrada también, pero tuvo suerte. Ahora se culpa a sí misma.

Natasha era fuerte.

Siempre consideré que su fuerza mental era incluso mayor que la mía.

Al verla tan cansada de llorar, pude darme cuenta de lo doloroso que debió haber sido este retiro para ellos.

Poco después, Desherro, el ayudante de Raphael, entró. Después de darme la bienvenida a mi regreso, le susurró algo a Raphael y luego salió de la habitación. La expresión de Raphael se ensombreció.

—¿Se ha retrasado el despliegue de la unidad de refuerzo?

—…Hubo muchas bajas y heridos en el camino, que según dicen los arrastraron hasta aquí. Les insistí para que llegaran pronto.

—Ya basta. Las vidas de los demás también son vidas. Si no recibo tratamiento pronto, moriré, eso es todo. Mi destino era morir en la guerra.

El verdadero Andert también se sentía así.

No era tan malo que dos hermanos compartieran el mismo destino. Me quedé mirando distraídamente mi brazo derecho vendado, luego noté el inquietante silencio que me rodeaba y miré hacia arriba.

Raphael se había reclinado en su silla y me miraba con ojos fríos.

—Debe ser divertido hablar así, ¿verdad?

—…Mmm. Lo siento. Retiro lo que acabo de decir.

—Parece que estás ansioso por morir en el campo de batalla.

—Eso no es cierto. ¿Quién en el mundo querría morir en el campo de batalla?

—O tal vez simplemente quieras irte de aquí e irte lejos.

Raphael, que se aferraba firmemente a su papel de figura de autoridad, bebió un sorbo de su café frío. Su mirada gélida, fijada en mi rostro, permaneció inalterada.

—Eso también es una habilidad. Un talento. Llevamos ocho años juntos y, sin embargo, parece que, en cuanto termine la guerra, desaparecerás sin que quede ningún apego.

—Lo siento.

—¿Perdón por qué? ¿Te vas a algún lugar lejano?

—Lo lamento.

—¿A dónde vas? ¿A las regiones desérticas del continente occidental o a la Unión Continental del Norte?

—Oye. ¿Cuándo dije que desaparecería? ¿Eh? ¿Por qué piensas así? ¿Quieres que me vaya de una vez?

—¿Eso significa que no te vas a ir?

Miré a Raphael desconcertada.

Mi compañero era genial, pero a veces se obsesionaba con cosas extrañas.

¿Era realmente tan importante lo que ocurrió después de la guerra? No estaba segura. Incluso si lograba sobrevivir por pura suerte, no podría seguir siendo su amiga.

—Mira, no puedes decir que no te vas.

—¿Cómo puedo planificar con tanta antelación? No sé si sobreviviremos hasta mañana.

—Eres el único que dice eso. Eres el único que habla así, Andert. Todos esperan que esta guerra termine y sueñan con una nueva vida pacífica después. Todos excepto tú. Actúas como si fueras a ir a algún lado y morir con la cabeza en alto al final...

—Está bien, está bien. ¡Lo entiendo, lo entiendo! Te refieres a un tío. Cuando termine la guerra, volveré a mi ciudad natal. Es obvio que las tumbas de mi familia fallecida están en ruinas. Como ni siquiera pude erigir lápidas como es debido, tendré que empezar por rehacerlas.

Me imaginé la tumba de Andert, cubierta de hierbas marchitas. Debajo de la tumba no estaba el cuerpo de mi hermano fallecido, sino sus pertenencias.

Porque hasta mi último día en la Isla Queen, no había podido encontrar el cuerpo de mi hermano menor.

—¿Dijiste que tenías una hermana?

—Sí. Si viviera, tendría tu misma edad. Era tres años mayor que yo.

—Es una lástima. Si estuviera viva, ¿podría haber tenido como marido a un héroe de guerra?

¿De qué demonios estaba hablando? ¿Se había vuelto loco por la falta de sueño?

—¿Estás medio dormido? Éramos hermanos. Eso es ridículo.

Raphael se señaló a sí mismo con una expresión desvergonzada, sin siquiera parpadear.

—Estoy hablando de mí.

—¿Tú? ¿Tú y mi hermana? ¿Estáis locos? ¿Por qué mi hermana se casaría contigo?

En mi mente, imaginé la boda entre mi cuerpo original restaurado y Raphael. Vaya. Era un futuro imposible que nunca llegaría, pero aun así me provocó un escalofrío en la columna sin motivo alguno.

—¿Entonces?

—¡Claro que no! ¿Por qué de repente estás hablando de casarte con mi hermana?

—Pensé que sería bueno que nos convirtiéramos en cuñados. ¿No me ves como un candidato adecuado?

¿Era este realmente un asunto por el que valía la pena preocuparse y preocuparse?

—Bueno, mi hermana… Puede que ella no lo vea así.

—¿Qué? ¿Qué no me queda bien? ¿Mi rostro? ¿O mi estatus? ¿La riqueza?

Era una cara que parecía que sinceramente quería una respuesta para satisfacer su curiosidad.

Me pregunté si esto era algún tipo de cuestión de orgullo, pero cuando pensé en el creciente estatus de Raphael día a día, era una actitud que no podía descartarse simplemente como tonta.

Oye, si regresas después de ganar la batalla, te convertirás en pez fresco en el mercado matrimonial.

Dada la personalidad de Raphael, el futuro era obvio.

En lugar de dejarse manipular por los nobles centrales y obligarlo a un matrimonio político, lo más probable era que optara por alinearse con aliados confiables.

Este chico... ¿no confiaba demasiado en mí? Me sentí apenada innecesariamente.

—¡Andert! ¿Dónde estás? Dios, ¿dónde está?

En ese momento, se escuchó un grito desesperado desde afuera. El tono era desconocido, pero la voz no.

Al salir del cuartel nos dirigimos hacia un lugar ruidoso donde había gente reunida.

La dueña del grito, al reconocer mi rostro, se tambaleó hacia mí y me abrazó.

—Natasha.

—Andert, ¿qué hago? ¿Qué hago? ¿Qué hago? Todo está arruinado. ¡Todo se vino abajo ante mis ojos! Todos, incluso los jóvenes que aún no se habían convertido en adultos, ¡todos! Hng… Así que tú tampoco puedes irte, Andert.

Dijeron que estaba cansada de llorar, pero parecía más bien que estaba borracha.

Natasha, que parecía muy inestable por haber estado muy borracha, parecía vulnerable. Le di un suave golpecito en la espalda con la mano, preocupado.

—No te vayas. No te vayas. Absolutamente no. Si mueres, yo también moriré. Esta vez, realmente pensé que estabas muerto. Sabía que eventualmente me dejarías atrás... pero no esperaba que fuera tan pronto...

Al ver que Natasha y Raphael decían lo mismo, parecía que estaban bastante preocupados por no verme durante una semana.

 Natasha, que había estado sollozando en voz alta, levantó su rostro manchado de lágrimas y se aferró a mí.

—Vamos a casarnos.

Aquí vamos de nuevo.

—No quiero.

—Seré buena contigo... Te cuidaré muy, muy bien. Seré lo suficientemente bueno para que no quieras irte.

—Si buscas a alguien a quien cuidar, puedes casarte con Raphael. Parece que él también busca una esposa.

—Estás loco… Uf, uwah…

—¿Lo odias tanto que quieres vomitar?

Athena: Raphael sin saber que ya estaba hablando con la hermana xD.