Capítulo 182

A partir de algún momento, comprobar mi hora de despertarse se convirtió en una de las cosas más importantes para mí.

«A las 6:40 de la tarde…»

Ahora, en lugar de las 6 de la tarde, me encontraba despertándome alrededor de las 7 de la tarde.

Ciertamente, comparando la condición física de hoy con la de hace dos días, me sentía significativamente mejor. No solo desaparecieron los dolores abdominales repentinos, los dolores de cabeza y los acúfenos, sino que también me di cuenta de que mi resistencia básica había mejorado mucho.

«Últimamente siento menos dolor muscular incluso cuando blando una espada».

A continuación, vino la segunda cosa más importante del día.

Abrí mi cuaderno y revisé la nota; había una amable respuesta escrita a mis disculpas que habían estado ocurriendo durante dos días.

[...De nuevo, estoy realmente bien, Ash.

Por favor, no te disculpes. Yo sé mejor que nadie cuánto me quieres y me tienes en cuenta.

Me di cuenta de algo nuevo después de venir aquí.

Comparado con las tragedias que estas personas han vivido, lo que yo viví en Serenier no es nada.

Es vergonzoso incluso poner la palabra simpatía en mi boca, y mucho menos pedirla…]

Fingí tener un ataque para despertar la compasión de los rebeldes. ¿Será porque soy una basura por naturaleza?

¿Cómo es que lo que pasó en el castillo Serenier no fue nada?

Descartar las propias desgracias como algo trivial era un mal hábito y nunca ayudaba a crear una mente sana.

Por primera vez desde que compartí mi cuerpo con Dian, le dejé un largo mensaje de regaño. Tal vez mi constante movimiento de mis manos molestó a Ash, quien había estado deambulando por la habitación (la del castillo fantasmal) después de salir de la jaula, por lo que tocó la punta del bolígrafo con su pico.

—Detente, Ash.

—Gruu.

Ash no podía volar.

Me enteré hace apenas dos días. Por muy joven que fuera, me pareció extraño tener un halcón cazador en una jaula cuando ni siquiera se suponía que fuera una mascota, pero había una razón para ello.

Pensé que era algún tipo de discapacidad, pero parecía que la historia de Dian con Ash comenzó cuando encontró un halcón que se había caído de su nido.

Como resultado, las alas de Ash aparecieron intactas, pero no pudo volar hacia el cielo.

—…No poder volar podría ser una bendición para ti.

—Gruuk.

—Dian te cuida para que puedas simplemente jugar, comer y hacer caca.

—¡Craaaawk!

—Hmm. Tienes razón también. ¿Qué sentido tiene vivir una vida de solo jugar, comer y defecar? Ya se trate de humanos o animales, al menos tenemos que hacer algo. ¿No es así?

—¡Craaaawk!

Agité suavemente el frasco de vidrio colocado sobre el escritorio y extendí mi brazo hacia Ash.

—Toma, come esto. Parece que es una medicina que preparó Dian para ti. ¿Debería mezclarla con carne?

Fue entonces cuando ocurrió.

—¡E-Eso!

Bajo la orden de Rue, Blanca, que se encontraba en la misma habitación con el pretexto de protección, de repente gritó en voz alta.

Cuando giré la cabeza, Blanca, que había estado afilando su espada durante un rato, encorvó los hombros y murmuró algo en voz baja.

—…No es para ese pájaro, es para ti. Sí.

¿Para mí?

—¿Qué es esto?

—Te has estado moviendo con diligencia, incluso con esas pequeñas heridas… ¡Así que por eso lo hice! Es para alimentarte… ¡Algo así! ¡Sí, sí!

Mira esto.

—¿No te parece demasiado sospechosa su forma de hablar?

Después de dejar la botella de cristal, me paré frente a Blanca.

—Ey.

La Blanca de Rostro Pálido tiró hacia sí de la funda de la espada que sostenía.

—Trabajaré duro. ¡Seré más fuerte hoy, más fuerte aún mañana y más fuerte aún pasado mañana!

No era una resonancia desagradable, pero en ese momento tenía algo más que atender.

—¿Cuál es tu relación con Dian?

—¿Q-qué estás…? Hick.

—Sé honesta. ¿Qué sabes?

Los ojos de Blanca estaban llenos de intensa confusión y se movían ferozmente de un lado a otro.

Sin embargo, la confusión no duró mucho. Al poco tiempo, cerró los ojos con fuerza y pareció rendirse.

—¡Sí, lo sé todo! ¿Quién no sabría que tú y Dian sois diferentes a menos que no tengan cerebro en la cabeza? ¡Eres un psicópata! ¡Sin violencia!

¿Ya sabía que nuestras personalidades son diferentes? Bueno, considerando lo diferentes que eran nuestros temperamentos, debía ser difícil no pensar que era extraño...

—Jane no lo sabía.

—¡Porque esa criada es estúpida! ¡Dijo que es feliz mientras tú comas bien y sonrías!

De repente, recordé lo que pasó anoche.

¿Podría ser esa la razón por la que esos grandes tipos me desafiaban con entusiasmo cada vez que salía…?

—¿Informaste a otros sobre la condición de Dian?

—¡Dios mío! ¡Sí, lo hice! ¡Difundí la noticia sobre su sufrimiento debido al trastorno de doble personalidad! Me sentí mal por Dian, pero si tienes alguna queja…

—Buen trabajo.

—¿Eh?

Pasé junto al rostro inexpresivo de Blanco y caminé hacia la ventana cubierta de escarcha.

—Al menos eso es algo. Si se difunden rumores sobre su otra personalidad malvada y despreciable, Dian se molestará menos.

Después de derretir la escarcha con mi aliento, limpié la ventana con la palma de la mano para comprobar la situación en el exterior. Vi gente de todas las edades reunida alrededor de fogatas esporádicas.

Desde que este castillo fantasma se convirtió en la base principal, me enteré de que las fuerzas rebeldes eran mucho más grandes de lo que había anticipado.

Escuché que actualmente había 90.000 soldados estacionados solo en este castillo, y si combinábamos todo el personal disperso en todo el Reino de Astrosa, fácilmente superaría los 200.000.

—El ambiente es extraño. ¿Vamos a invadir Calepa?

—¿Calepa? ¿Sabes dónde está?

—Entonces, ¿para qué se preparan todos con tanto esmero?

 —…Mañana conquistaremos el castillo de Puskov.

La respuesta vacilante llegó a mis oídos.

Aparté la mirada del paisaje que había más allá de la ventana y miré a Blanca.

—¿Puskov?

—Es la familia a la que le confiaron los supervivientes de Serenier… Si capturamos el castillo de Puskov, el reino de Astrosa prácticamente recuperará su libertad de Rogue. La familia Puskov también es la regente del actual rey.

Ahora que lo pienso, ¿no dijeron que el actual rey de Astrosa era un niño de catorce años?

«¿Ese titiritero se coludió con Rogue y sacrificó a los ciudadanos del reino como sujetos experimentales?»

Parecía que había basura rara en todas partes, ya fuera hace 150 años o en el futuro.

—Si lográis capturar el castillo de Puskov, ¿se disolverá esta fuerza rebelde?

Los ojos negros de Blanca emitían una energía feroz y desconocida.

—¿No? Lo que queremos es la libertad de Astrosa y más. Erradicar por completo los restos de Calepa que aún quedan en Rogue. Si lo decimos sin rodeos, eso es lo que más se acerca a nuestro objetivo fundamental.

Bajó las comisuras de los labios y continuó en una voz notablemente más baja.

—Ese demonio… ha estado usando Astrosa como laboratorio biológico.

—El ejército del diablo.

—Sí, es un ejército realmente terrible. La razón por la que mi aldea se incendió fue por culpa de ese maldito ejército. Esos cabrones cazaban y atacaban deliberadamente a las aldeas.

Por alguna razón, Blanca se quedó en silencio después de hacer esa declaración.

Mientras miraba la parte posterior de su cabeza, acariciando suavemente su espada, resurgieron los recuerdos de mi pasado. La yo del pasado, impulsada únicamente por el deseo de venganza, que había puesto un pie en el continente con solo una espada desgastada en la mano.

¿Cómo logré superar ese período infernal? Naturalmente, me vinieron a la mente varios rostros.

Los rostros de aquellos que me guiaron por el camino de la supervivencia.

—Saca tu espada, Blanca.

—¿Qué?

—No creo que pueda conciliar el sueño si no arreglo tus patéticas habilidades. Así que saca tu espada.

En un instante, su rostro, que se había oscurecido, recuperó una energía brillante.

—¿E-en serio? ¿En serio? ¡Espera un momento! ¡Voy a buscar mis guantes!

Mientras observaba la espalda de Blanca mientras salía apresuradamente de la habitación, dejé escapar un pequeño suspiro.

Por eso era tan engorroso dar tanto como se recibía.

Ese día fue diferente de lo habitual.

Había tantas diferencias que era difícil enumerarlas todas, pero entre ellas, la más notable era la tenue presencia de alguien cerca de la puerta. Tenía la intuición de que el dueño de esa presencia llevaba allí mucho tiempo.

Rue.

Era él.

¿Por qué estaba allí? ¿Qué había pasado con el castillo de Puskov? ¿Fracasó la ocupación? ¿Por qué estaba allí solo?

—Por fin te despertaste, Ash.

Fue un saludo increíblemente cariñoso.

La voz era tan suave como la del futuro Rue que yo conocía, pero en lugar de alegría, un escalofrío indescriptible me recorrió la espalda. Sentí una extraña inquietud, como si me apretaran el corazón con fuerza.

Era el sonido de un objeto pesado cayendo.

El ruido sordo resonó y pronto se detuvo cerca de mis pies, cerca de la cama. Sin siquiera poder respirar, miré hacia abajo y vi el objeto perfectamente redondo.

No era una pelota.

—Ahora, dime.

…Adelante.

—¿Cuál de los dos hizo que tu espalda luciera así?

Era la cabeza del patriarca de Serenier, Rovski Serenier.

Capítulo 181

Soy un hombre.

Oh, no. No es cierto. No soy un hombre.

Aunque había vivido como hombre durante mucho tiempo, mi mente y mi alma siempre se habían identificado como mujer.

De hecho, me di cuenta de esto hace unos meses. Cuando elegí por primera vez la vida de sirvienta, no sentí la necesidad de distinguir entre el hombre que era yo, Andert, y Daisy, la mujer.

Si hubo una razón por la que me di cuenta de la utilidad de esta distinción.

Eres tú.

—¿Ya terminaste?

Eres tú, Rue.

«Eres un tonto».

Lo miré fijamente, mientras se quitaba la chaqueta y tenía una expresión complicada. Me alegré de ver su espalda limpia, incomparable a la que había visto en la torre, pero me deprimí porque no me reconocía.

No sabía cómo interpretó mi expresión abatida, pero el rostro de Rue se distorsionó levemente mientras observaba mi reacción por un momento.

—Debo parecer un mercenario errante que vaga por las calles blandiendo una espada en tus ojos, ¿eh? A pesar de todas las fracturas y moretones, me estoy esforzando por sanar, así que no intentes aferrarte a mí tres veces al día y tratarme como un paciente indefenso innecesariamente.

Sí... por eso parece curado.

—Sí, sí. Lo entiendo. Eres increíble, Capitán Rue. Eres increíble, excepcional.

—¿Te estás burlando de mí?

Fue una advertencia enérgica, como si estuviera a punto de golpearme, pero Rue simplemente se encogió de hombros ligeramente hacia mí, parándose frente a las aguas termales.

—Quítate la ropa y ven aquí para que pueda comprobarlo.

—¿Quitármela?

—¿P-por qué, por qué?

—¿Qué pasa con el “por qué”? Quiero comprobar el estado de tu espalda. No entres, solo muéstramela desde allí.

Con un tono aterrador, Rue de repente se quitó los pantalones.

Sí, se los quitó.

¿Qué? Sus pantalones.

Como una mañana brumosa a la orilla del río, mi visión se volvió borrosa y di un paso atrás, alejándome de la majestuosa figura, de la tenue silueta… de la sombra… de la parte trasera.

Un momento de pánico.

No, no un momento, sino un pánico prolongado. Un pánico prolongado. Un pánico sin fin…

Rue pareció interpretar mi silencio como una desobediencia a su orden.

—¿Estás ignorando mis palabras?

Cuando me miró, frunció el ceño de forma adorable. Como si se burlara de mi miedo, Rue giró el cuerpo, listo para abalanzarse sobre mí en cualquier momento. Jadeé y me cubrí la cara con ambas manos.

—¡Espera! ¡Para, para!

—Qué demonios…

—¡Soy una mujer!

El movimiento de Rue se detuvo abruptamente.

No perdí ese momento y de inmediato revelé el factor más crucial que afectaría nuestra relación, que no había aclarado hasta ahora.

—D-Dian es un hombre, pero yo soy una mujer… Viví como hombre durante diez años, pero definitivamente soy una mujer. Nací como mujer, así que nunca, jamás, te acerques a mí desde entonces.

Se hizo un breve silencio. Mientras miraba entre mis dedos, preguntándome si se había vuelto a dar la espalda, vi a Rue allí de pie, soltando tonterías con una expresión seria.

—¿No te gusta?

—Bueno, entonces regresaré…

—Está bien.

Poco después, oí el sonido de sus pasos al entrar silenciosamente en las aguas termales. Con alivio, bajé las manos y vi su rostro, apoyado en una roca, mirándome.

—¿Está bien ahora?

Asentí con la cabeza de mala gana y Rue me hizo un gesto para que me acercara.

—Ven aquí.

Aunque no tenía muchas ganas de hacerlo, hice caso a su petición. El vapor llenaba la superficie del agua y la fuente termal en sí no era muy transparente, lo que me permitió relajarme un poco.

Apoyándose en la roca lisa, Rue tocó suavemente mi mejilla con las yemas de los dedos y murmuró.

—Sí, no me extraña…

Su mirada perspicaz examinó cuidadosamente cada parte de mi rostro. Mi corazón latía con fuerza como si fuera a estallar al pensar que sus ojos reflejaban mi verdadera apariencia en lugar de la de Dian.

—¿…Estás en problemas?

Quise preguntarle qué quería decir, pero mis labios no lograban articular las palabras. No parecía una pregunta dirigida a mí, sino más bien un consejo.

Él retiró su mano de mi cara y preguntó sutilmente.

—¿Dónde está tu cuerpo?

—¿Mi cuerpo?

—Sí, tu cuerpo. El cuerpo físico que contiene tu alma. ¿No dijiste que estaba separado?

La pregunta "¿Cuándo dije eso?" casi se me escapó antes de que me diera cuenta. Sí, hacía un momento había exclamado que había nacido mujer... Para quitarme la vergüenza, me aclaré la garganta en voz alta antes de responder.

—Está en un lugar tan lejano que es difícil de explicar. Probablemente nunca podrás encontrarlo.

Hice hincapié en la palabra "nunca". Eso significaba que nunca debería siquiera pensar en encontrarla y usarme como esclava de la espada o algo así.

Como si le molestara mi actitud, Rue preguntó sinceramente.

—Lo dices con mucha facilidad. ¿Vivirás toda tu vida como un parásito en el cuerpo de Dian Serenier?

—De ninguna manera. Tengo que volver. Aunque no estoy segura de cuándo ocurrirá exactamente...

¿Quizás algún día pronto?

De hecho, el tiempo que pasé operando el cuerpo de Dian fue disminuyendo gradualmente en comparación con antes.

Desde que comencé a tomar el tratamiento de la violeta de cristal, mis ojos, que antes se abrían automáticamente a las 5 de la tarde, ahora no se abrían hasta alrededor de las 6 de la tarde. Todos los días, cuando abría los ojos, podía ver el minutero del reloj avanzando a un ritmo más amplio.

A medida que el tiempo que pasaba despierta se iba retrasando… un día, de repente, dejaría el cuerpo de Dian. Tal como el día en que me enteré de que de repente compartía cuerpo con él.

—¿Cómo se puede regresar a un cuerpo que está en un lugar tan lejano que es difícil de explicar?

—Es difícil expresarlo con palabras… pero es posible porque estamos conectados.

—Entonces dime dónde está.

—¿Por qué?

—Si lo encuentro y lo traigo de vuelta, ¿no sería más conveniente para ti también? ¿Estás abandonando a Dian Serenier en medio de rebeldes vengativos después de tratarlo como a tu propio hermano menor? Lo intentaré, así que dímelo.

—¿Por qué tú?

Fue una pregunta hecha por pura curiosidad, pero el rostro de Rue, ya frío y ceñudo, se endureció aún más. Sintiendo que mi réplica podría haber sonado como un incentivo para una discusión, le expliqué mi situación con la mayor delicadeza posible.

—Gracias por tu amabilidad, pero no la necesito. Depende de mí y de Dian decidir si nos separamos o no. Además, él no es tan frágil y estúpido como crees. Si tienes tiempo, por favor, préstale más atención a Dian. Con el tiempo, sin duda será una gran fuerza para ti.

Bueno, no estuvo del todo mal decir eso, considerando que se convertirá en el mejor sanador del mundo en 150 años.

—¿Por qué yo?

Pero lo que recibí a cambio fue una fría burla.

—¿Por qué crees que te mantengo con vida? ¿Es porque me ayudaste a escapar de esa sucia prisión? ¿Por la promesa que hicimos allí? Ah, qué ilusión tan desagradable. Incluso si te hubiera arrastrado como un cadáver sin vida, desangrado como una presa, aún habría cumplido mi promesa. Después de todo, te saqué de allí. ¿No lo entiendes? ¿Debería decirlo otra vez? Lo que me interesa no es Dian Serenier, sino tú, con tus ojos verde claro. Pero no sé mucho sobre ti…

Me miró con una mirada cruel y me dio una orden.

—Ahora que lo entiendes, solo dime tu nombre.

Le respondí sin rodeos.

—Dian Serenier.

—Ah, cierto. Dian. Así es. Ese era tu nombre.

Con una expresión momentáneamente confusa, Rue asintió por un momento antes de acercarme juguetonamente por el hombro.

—¿Entonces?

Su pecho firme, pero no demasiado firme, se apretó contra mi frente. El sonido rítmico de los latidos de su corazón resonó agradablemente, sacudiendo mi mundo. Instintivamente, traté de empujar a Rue, pero el cuerpo decidido de un espadachín que había cruzado tres paredes no se detuvo fácilmente.

—¿Cómo te llamas?

Un aliento claro y con un matiz de risa me hizo cosquillas en la oreja. ¿Qué era eso? Grité, todo mi cuerpo se puso rígido como si estuviera gritando.

—¡Tú, pervertido! ¡Dian es todavía un niño que ni siquiera ha alcanzado la edad adulta! ¡Aléjate de mí!

—Eso no es asunto mío. Si quieres proteger a tu preciado Dian Serenier, entonces responde mis preguntas obedientemente.

Su rostro increíblemente hermoso descendió sobre mí. Descendió, descendió hasta que nuestras frentes se tocaron. ¡Dios mío! En ese momento, no tuve más opción que rendirme.

—¡A-Ash! ¡Llámame Ash!

—Está bien… Ash.

Con una sonrisa burlona, Rue se quejó de repente, manteniendo su frente presionada contra la mía.

—Pero ¿tengo que llegar tan lejos para que hables? Eres más insidiosa de lo que pensaba. ¿Querías acercarte a mí de esta manera? ¿Eres una pervertida?

¿Una pervertida?

¿Yo?

Me quedé tan estupefacta que ni siquiera pude encontrar mi voz.

¿Esto era lo que querían decir cuando decían que estabas tan sorprendida que ni siquiera podías hablar?

Rue, que se rio con ganas, me empujó, manteniendo la distancia.

—Detengámonos aquí por hoy. Puedes regresar, pervertida.

Rápidamente moví mis piernas en la dirección en la que me empujaba, corriendo desesperadamente. Seguí corriendo hasta que el tenue calor de las aguas termales desapareció en la distancia.

Pero en algún momento me detuve a mitad del camino, sintiéndome agotada física y emocionalmente.

«Sentirse atraída por Rue con el cuerpo de Dian...»

Soy basura.

Lo siento, Dian. Parece que soy una auténtica basura.

Lo siento por ser basura.

Lo siento mucho de verdad…

Athena: Es normal, querida, los sentimientos son los que son. Recuerdo que Rue comentó que Dian en el pasado hablaba de dos Ash. Claramente tú eres una y el otro el pájaro. Pensar que Rue ya tenía interés por ti desde el inicio… Probablemente cuando le dijiste tu verdadero nombre, ató los cabos.

Capítulo 180

Mientras Rue hablaba con Creon o como sea que se llamara, me limpié la suciedad y la nieve de la cara mientras todavía estaba acostado allí.

«Sí, esto es mucho mejor. Ni siquiera es mi cuerpo, así que no hay necesidad de causar animosidad. Si causo problemas aquí, podría complicarle las cosas a Dian».

Yo también tenía sentido de la paciencia, así que sabía dejar pasar las cosas como una persona madura. Desde que Rue, el líder de este ejército, dijo algo, no habría más incidentes desafortunados como el de hoy.

—Blanca.

La sirvienta asesina que había estado observando desde cerca levantó su mano derecha ante el llamado de Rue.

—¡Sí, comandante!

—Cuida de Dian Serenier. Presta atención para asegurarte de que nadie lo moleste innecesariamente.

—¿Yo? ¿Tengo que ser yo?

Blanca, que hizo pucheros, me levantó y entró en el cuartel. Cuando la entrada se cerró, me solté rápidamente de su abrazo y me sacudí la suciedad y la nieve que habían manchado mi ropa.

Blanca, que estaba rondando por allí, habló de repente justo cuando estaba a punto de quitarme el abrigo.

—…Sí, también hay quienes están agradecidos por tu ayuda. Durante los últimos dos días… ya que también ayudaste a tratar a quienes se encontraban en estado crítico.

¿Dian hizo eso?

Cuando la miré, Blanca se estremeció y se agarró a la entrada del cuartel, dando un paso atrás.

—Por supuesto, eso no significa que te perdone. S-sí. ¡Son cosas distintas! Sí. Solo tenlo en cuenta. ¡Sí!

Ella recitó hechos que no le habían sido preguntados y abandonó apresuradamente el cuartel, como si estuviera huyendo.

«Tratamiento… Me alegro de haberlo soportado. Sería extraño volver a atormentar a quienes Dian ayudó».

Sin embargo, contrariamente a mis intenciones, la paciencia que me fue concedida duró poco.

Dos días después, encontré moretones azules en la espalda y el abdomen de Dian.

«¿Quién podría ser?»

Esa fue la primera pregunta que tuve antes de realizar la misión.

Cuando abrí los ojos, los rebeldes estaban moviendo su base, igual que ayer. Como rehén valioso, me estaban transportando en un carruaje y miré hacia afuera. El propósito era eliminar al pequeño y lindo alborotador que había dejado marcas azules en el cuerpo de Dian.

—¡Deteneos!

Por suerte, llegamos al nuevo campamento justo antes del atardecer. El lugar donde se detuvo el carruaje era, um…

¿Castillo fantasma?

Una neblina envolvía el castillo en ruinas. El crujido de la vieja puerta al abrirse era suficiente para herir los oídos. E incluso el aire tenía un olor nauseabundo, por alguna razón.

«Ha estado abandonado durante tanto tiempo que los rebeldes pueden usarlo como base, supongo.»

Bueno, eso salió bien. Podía aprovechar la oportunidad para trasladar mis pertenencias y resolver el problema que me rondaba la cabeza.

Después de bajar del carruaje, choqué deliberadamente con esta persona y aquella otra mientras caminaba.

Entre ellos, había alguien que me miró con una mirada inusualmente intensa, hasta el punto de agarrarme el hombro.

—Ten cuidado.

Fue el asesino que se infiltró en el Castillo Serenier con Blanca.

«Candidato número 1. Experimentó personalmente la tortura en el calabozo del castillo, por lo que debe ser bastante vengativo».

¿Este tipo dejó moretones en el cuerpo de Dian?

No podía estar segura, pero si yo fuera un rebelde que guardaba rencor contra Dian, ¿no sería más activo que cualquier otro si Dian causara un alboroto?

Me quedé mirando en silencio la espada en la cintura del sirviente, contemplando, y luego le pedí que se batiera a duelo.

—Vamos a jugar un partido.

—¿Qué dijiste?

—Vamos a entrenar.

Cuando descubrió la espada que había robado, la mirada del asesino hacia mí cambió.

Tenía una mirada penetrante. Me dirigí hacia el lado menos concurrido de la muralla del castillo y llamé al asesino.

Y peleamos.

—Ugh.

Era peor que Blanca.

Ni siquiera pude hacer algunos movimientos, pero el sirviente voló por el aire como un trozo de papel y se estrelló contra la pared del castillo. Algunos de los espectadores que habían estado observando en secreto corrieron hacia él para apoyarlo.

—¿Qué estás haciendo, Dian Serenier?

—¿Qué te parece? Es un duelo. ¿Quieres atacarme esta vez?

—¿Qué?

Encogí ligeramente mi hombro dolorido y agregué un comentario.

—Soy como una espina en tu costado, ¿no? No soportas ver al hijo de Serenier, tu enemigo, acompañándote. No voy a ir a delatarle al capitán y me ocuparé de las repercusiones por mi cuenta. Así que venid a por mí. Si tenéis miedo, huid.

Fue una provocación leve, pero la respuesta fue bastante entusiasta.

Candidato número 2.

—¡Ja!

—Siguiente.

…Candidato número 5.

—Ugh.

—Siguiente.

…Candidato número 9.

—¡Ah, ah!

—Siguiente.

Así fue hasta que llegué al candidato número 11. Sintiendo una extraña sensación de déjà vu, tuve que detener mi movimiento con el candidato número 12 frente a mí.

¿Qué estaba sucediendo?

«Estos tipos no tienen ojos que ardan con venganza o resentimiento».

No me gustaba la condición de los guerreros alineados para enfrentarme con sus espadas.

Pensé que solo algunos de ellos parecían extraños cuando los vi, pero cuando miré a Creon, el principal culpable de la situación de hace dos días, tenía una mirada completamente diferente a la esperada. Parecía que había más que unos pocos problemas.

¿Qué pasa con esa expresión de emoción cuando tu amigo mostró una derrota tan fea?

¿Por qué tiemblas tanto nerviosamente?

¿Por qué agarras tu espada con tanta fuerza y tanta expresión?

—¡Dian Serenier!

En ese momento, Blanca llegó corriendo desde no muy lejos.

Con la tez pálida, corrió y evaluó ansiosamente la situación antes de preguntar.

—¿P-por qué está pasando esto de repente? ¿Eh? ¿No estabas preparando la anestesia en un carro aparte? ¿Qué pasó?

No tenía intención de ocultar el motivo de mis acciones.

En lugar de responder, me quité el abrigo. Cuando un chico delgado se quitó la ropa, el ambiente, que antes estaba tranquilo, se volvió notablemente ruidoso.

Justo cuando Blanca estaba a punto de levantarme con una expresión desconcertada, expuse mi espalda y la regañé.

—Me salió esto en el cuerpo esta mañana. ¿Debería soportarlo? ¿Tengo que soportarlo en silencio incluso si me golpean?

Con una mirada de sorpresa, Blanca examinó mi espalda y respondió vacilante.

—Entiendo lo que dices, pero… ¿no es esto… un moretón que apareció el primer día, no hoy?

—¿El primer día?

—Sí.

—¿Cómo sabes eso?

—¿Porque lo escuché directamente de ti? ¿Eh?

¿Qué, no era un nuevo moretón?

¿Fue un moretón que apareció antes de que Rue me avisara?

—Ejem.

Creo… ya que rara vez miraba el cuerpo desnudo de Dian… entonces este malentendido…

Me aclaré la garganta y miré a mi alrededor. La atmósfera era innegablemente pesada. Si no era solo una idea errónea, este silencio no se debía simplemente a simpatía o reflexión.

Curiosa, me toqué la espalda y sentí unas marcas ásperas con las yemas de los dedos.

«Las cicatrices».

Rápidamente intenté bajarme la blusa otra vez.

Sin embargo, la ropa que me sostenía con fuerza no se movió. Cuando un frío helado me invadió, instintivamente giré la cabeza.

—Un látigo. ¿Son de Rovski Serenier?

Rue, a quien no sabía cuando llegó, estaba detrás de mí, arrodillado sobre una rodilla y mirándome fijamente la espalda.

Pregunté, bajándome la camisa con una expresión incómoda en mi rostro.

—Rovski, ¿quién es ese…?

—La Cabeza.

Rápidamente me puse de nuevo el abrigo y reflexioné durante un breve momento.

«¿Puedo revelar la vida privada de Dian por mi cuenta?»

Aunque estuve presente en el lugar, fue solo por un día, ¿no? Para Dian, la persona involucrada, podría ser un trauma que nunca quiso que los demás supieran.

«Sí, podría ser un trauma».

Y, aun así, expuse ese trauma al público. ¿No fui una basura total por ello? Era basura. Yo era basura... respondí con voz desfallecida.

—No la cabeza.

Mientras se acariciaba la barbilla, Rue me miró con una expresión extraña y pronto agarró mi mano.

Nos abrimos paso entre la multitud de soldados, trabajadores, cocineros y otros y subimos rápidamente las escaleras que había entre los edificios para disfrutar de la naturaleza. Rue seguía mirándome con esa extraña expresión.

—¿Por qué… me miras así?

—Porque me gusta.

—¿Qué?

—No creo que mueras fácilmente incluso si te arrojaran a una zanja.

Eso salió de la nada. Por supuesto, no era de los que morían fácilmente en una zanja...

—¿Eres seguidor de Rogue?

¿Un seguidor de Rogue?

—Dian Serenier es un sanador.

Y Daisy Fager era basura.

Quizás no satisfecho con mi respuesta, Rue me miró con irritación y habló.

—¿Cuántas veces tengo que explicar que cuando digo “tú” no me refiero a Dian Serenier?

¿Fue por la mirada penetrante que me atravesó o fue solo mi imaginación que de repente sentí calor en la nuca? Incluso si intentaba apartar la mano, sentía que me agarraba con más fuerza, así que no pude protestar por mucho tiempo.

—No soy seguidor de Rogue. Y no soy alguien que pueda hacerte daño a ti ni a los rebeldes, así que puedes relajarte.

—Entonces, ¿quién eres tú? Tienes tantos secretos. Qué broma.

Ugh. Ponte en mi lugar, Rue. ¿Podrías revelarme todo fácilmente?

Cuando llegamos al patio tranquilo y sin nadie alrededor, recordé algo que había olvidado por completo en los últimos días.

—Ah, cierto. ¿Qué pasa con las heridas de Rue?

¿No quedó el rastro de su tortura tan claro en su espalda como el de Dian?

—Es el momento perfecto, Rue. Siéntate ahí un momento y arréglate la ropa. Déjame revisar tus heridas.

La ceja de Rue se movió.

En lugar de desvestirse como le pedí, pasó por alto el patio y caminó hacia la parte trasera del castillo. Más allá del patio sombrío cubierto de nieve blanca fresca, había un lago que no era ni grande ni pequeño.

No, no era un lago.

«Vaya, ¿hay una fuente termal aquí?»

Sentí que sabía por qué esa niebla fantasmal rodeaba la zona. No era niebla, ¡era vapor generado por el agua termal!

Sin embargo, no tuve el lujo de disfrutar tranquilamente de este fantástico paisaje.

Rue, que había estado caminando tranquilamente, de repente comenzó a desvestirse. Lo había visto sin ropa de la parte superior del cuerpo innumerables veces, pero no pude evitar sorprenderme en ese momento. Incluso estaba a punto de quitarse la parte inferior.

—¿P-Por qué te quitas la ropa?

—Me lo dijiste, ¿no?

Ante su respuesta molesta, me di cuenta de un hecho nuevo que no había reconocido antes.

Rue no sabía que era mujer.

Athena: O… a lo mejor sí. Yo de Rue me espero todo. A ver, Daisy, has visto en tus años como comportándote como hombre a muchos tipos. Si tienes delante al que amas… una miradita está bien, ¿no? Jajajaja.

Capítulo 179

«Bueno, si tengo que decirlo, mi mejor habilidad son las actividades físicas».

No tenía intención de decir eso. Si revelara la verdad, sé que tendría que dar vueltas como un perro. ¿Por qué? Porque esa es una habilidad que no se podía dominar de ninguna otra manera.

«No quiero rodar como un perro con el cuerpo frágil y cristalino de Dian».

Veamos, además de mi espada y mis puños, ¿en qué era lo suficientemente buena como para atraer a Rue... Ah.

Bueno, yo era una sirvienta.

—Limpieza. Lavandero. Para fregar. Para tu información, no sé cocinar.

Rue soltó una risa hueca, como si lo encontrara absurdo, y poco después, me frunció el ceño con una expresión desafortunada.

—¿Limpiando, eh? ¿Qué, eras el sirviente de esa sucia casa? Pareces hábil en el uso de la fuerza para ser un simple empleado. Una cosa es segura, definitivamente no eres un pariente de sangre.

Me sentí muy molesta al ver a Rue cada vez más cerca de descubrir mi verdadera identidad con sólo una respuesta corta.

—Y envié a las doncellas que solían cuidarte fuera del castillo.

¿Qué demonios? ¿Ya las mandaste lejos? ¡Maldito bastardo!

—¡Deberías habérmelo dicho con antelación!

—¿Por qué debería?

Ordenó los papeles sin esfuerzo y se subió a la cama improvisada sin siquiera quitarse el abrigo. Más allá de la lámpara que se apagaba, la voz somnolienta de Rue se extendió como humo.

—Quédate tranquilamente a mi lado mientras descanso. Si intentas escapar, sé cómo perseguirte hasta los confines del continente y arrastrarte de vuelta por la nuca.

—De todos modos, no tengo adónde ir. Pero ¿aún no son las 7 de la tarde? ¿Ya te vas a dormir?

No hubo más respuesta.

Sintiendo el frío en el oscuro interior, como si se hiciera más frío como el anochecer, también me metí en el saco de dormir.

Al oír los ronquidos de Ash cerca, parecía que estuviera profundamente dormido en algún lugar de la tienda. Cuando me concentré distraídamente en su presencia, a la que ya me había acostumbrado, la tienda empezó a temblar violentamente debido al fuerte viento.

Era una tormenta de nieve.

«Así que por eso te acostaste temprano».

Las actividades al aire libre eran imposibles con un clima tan desagradable.

Me sorbí la nariz mientras soplaban esporádicas ráfagas de viento con nieve.

«¿Qué clase de grupo es éste?»

¿Dónde se encontraban estos cuarteles y en qué estado se encontraba el castillo de Serenier? ¿Se quemó? El castillo de Serenier que visité en el futuro y el actual son definitivamente diferentes…

Encontré el cuaderno que había guardado en mi bolso.

Sin embargo, el cuaderno estaba en blanco, ya que no tuve tiempo de dejar ninguna nota en medio de los incidentes consecutivos que incluyeron ser obligado a torturar a alguien por ese bastardo pervertido y quedar inconsciente.

«…por ahora te dejo con los detalles de lo que pasó».

Encontré un cuaderno en mi bolso.

¿Qué sorpresa se llevó Dian al despertar y ver la situación que se desarrollaba ante él? Cualesquiera que fueran mis intenciones, la persona involucrada debió haber sentido una gran frustración y miedo.

Sin embargo, además del hecho de que se desmayó después de ser obligado a torturar por ese bastardo pervertido en Serenier, el cuaderno estaba vacío porque no podía permitirse el lujo de dejar una nota sobre la situación.

Mirándolo de esta manera, todo empezó y terminó tan abruptamente.

Pero ya había llegado demasiado lejos como para arrepentirme. Escribí una nota larga y detallada para tranquilizar a Dian.

[Cuando me desperté esta mañana, me sorprendí tanto que salté de la cama. La tienda temblaba como si estuviera a punto de derrumbarse.

Afortunadamente no se derrumbó, pero era difícil ver claramente el exterior debido a la tormenta de nieve.

Por la mañana, el capitán (insistió en que lo llamaran capitán) me atendió. Me dio agua caliente para descongelar mis manos congeladas y le di de comer a Ash. También tomé mi dosis de medicación.

No puedo creer que me encuentre en medio de una feroz tormenta de nieve. Es una experiencia fenomenal que nunca había experimentado en el castillo.

Me sentí como si me hubieran dejado solo en el mundo, pero extrañamente, no me sentía solo ni asustado.

Es una cosa extraña, pero sorprendente.]

La emoción de Dian se sintió claramente a través de su letra afilada y dentada, a diferencia de lo habitual.

[Me preguntaste si tenía miedo, ¿verdad?

Para ser honesto, no estoy seguro.

Siento miedo de estar solo, pero cuando pienso en Ash y en ti estando conmigo, no da tanto miedo.

Anoche tuve una pesadilla, pero lo que apareció en mi sueño no fue el castillo en ruinas de Serenier.

Entre las cenizas, mi padre, que vino a rescatarme, y las personas desconocidas que fueron torturadas y asesinadas por el veneno que creé, eran familiares y amigos de este ejército rebelde.]

Como era de esperar, parecía que el ejército dirigido por Rue eran rebeldes.

[Ahora siento que finalmente estoy enfrentando los pecados que he cometido.

Tengo un fuerte deseo de escapar de las miradas despectivas… pero al mismo tiempo, quiero ayudarlos. Quiero ver con mis propios ojos qué pecados he cometido y cómo puedo expiarlos.

Pensándolo de nuevo, resulta extraño. Aunque ya no hay ningún lugar donde esconderse, mi corazón se siente más ligero.

Estoy verdaderamente agradecido de tener a alguien en quien confiar mi contradictoria y vergonzosa sinceridad.]

Al final de la nota, había una descripción muy breve del ejército rebelde al que pertenecía Rue.

[Surgieron hace cuatro años y gradualmente expandieron su influencia desde fuera de Astrosa hacia el interior.]

A Dian también le sorprendió el hecho de que alguien tan joven como Rue fuera el comandante en jefe.

Parecía que Rue tenía un tremendo apoyo tanto en casa como a nivel internacional, pero Dian, que había pasado todo su tiempo en el castillo, parecía no saber nada más allá de eso.

«Hmm. Entonces, Rue no era originalmente seguidor de Rogue. Luego, durante esta guerra, más adelante...»

En ese momento, la puerta del cuartel se abrió bruscamente y entró un sargento alto. El hombre se acercó a mí, mirándome fijamente a los ojos con una intensidad aterradora, y pronunció mi nombre.

—¡Dian Serenier!

En sus ojos se evidenciaba una ira profunda.

Sin previo aviso, el hombre se acercó a mí, me agarró firmemente del brazo y me condujo fuera del cuartel.

El cielo, que se había calmado tras la nevada, estaba sereno. El hombre me arrojó sobre la nieve sucia y esparció armas (no sabía de dónde venían) por el suelo. La atención de los que descansaban en medio del ruido se volvió hacia mí.

Me sentí irritada al instante.

—¿Qué quieres ahora mismo?

—Toma un arma.

—¿Qué?

—¡Dije que recojas tu arma ahora mismo, hijo de puta!

Su mano ya sostenía una espada larga mientras gritaba como si fuera a salir sangre.

Aunque sus acciones fueron bruscas y carecían de cualquier advertencia o explicación, pensé que tenía una vaga idea de cuál podría ser el propósito del hombre.

«Venganza... ¿es eso?»

Serenier era una familia conocida por sus experimentos biológicos y de matanza dentro del reino de Astrosa. Como sucesor de una familia así, ser traído aquí como rehén significaba que los enemigos acechaban en todas direcciones.

—…No puedo manejar un arma.

—Cállate. ¿No sabes manejar un arma? ¿Y qué pasa con Leila, que ni siquiera sabía sostener un arco? ¿Por qué tuvo que morir? ¿Eh? ¡Si no fuera por el comandante, habría aplastado a escoria como tú hace mucho tiempo! ¿Por qué… por qué basura sin valor como tú sobrevive, mientras que Leila… Leila…!

Mientras lo miraba en silencio, el hombre apretó los labios con tanta fuerza que la sangre pareció gotear y levantó mi brazo con fuerza.

—Cobarde. Si no puedes hacerlo por voluntad propia, te obligaré a hacerlo por la fuerza.

La rabia por perder a alguien querido. La creencia de que esa persona devolvería el dolor sufrido.

Bueno, lo entendía.

Yo también pasé diez años en el campo de batalla. ¿No fue por la búsqueda de venganza que me lancé a la guerra después de la muerte de Andert?

Pero en ese momento, no tenía el lujo de considerar las circunstancias de ese hombre.

—…Pero ¿es esto realmente lo que debo hacer? ¿Nací para matar gente y fabricar venenos para torturar?

No quería decir que Dian sea inocente.

Incluso si se veía obligado a hacerlo, Dian sabía que nunca escaparía de las consecuencias y la culpa de sus acciones.

Pero si había algo que quería proteger, sin duda sería la humanidad de Dian.

Hoy, cuando leí la nota de Dian y vi que había elegido quedarse en lugar de huir, me sorprendí bastante. Desde la perspectiva de Dian, esta situación definitivamente le parecería injusta. Serenier era un infierno para él y, por lo general, el sufrimiento propio parecía mayor que el de los demás.

En cierto sentido, la expiación no era diferente del coraje. Quería ayudar a Dian a seguir teniendo coraje.

«Entonces, si aprovecho esta oportunidad para disciplinarlos un poco, se calmarán».

Justo cuando estaba a punto de recoger la espada obedientemente.

Un escalofrío escalofriante recorrió todo mi cuerpo, suficiente para hacerme abrir los ojos.

¿Qué? ¿Quién era? ¿Quién me miraba con esa mirada tan fría…?

Rue.

No estaba exactamente segura de qué dirección venía, pero Rue nos estaba vigilando.

Entonces, la conversación que tuvimos anoche pasó por mi mente como una llama parpadeante.

—Dime tu uso.

—Entonces, ¿para qué sirves?

Si yo tomara la espada aquí, mi uso sería...

«Un espadachín».

¿Tenía que blandir la espada otra vez después de llegar tan lejos?

Realmente odiaba eso.

Tal vez su ira contenida estalló mientras dudaba, ya que el hombre agarró con fuerza mi hombro.

—¿Adónde crees que se va tu mente…?

—¡Uf, ah!

En un ataque, le golpeé la mano, lo que le hizo retroceder.

Tropezar hacia atrás y golpearme las nalgas fue un golpe de suerte, o más bien, una bendición disfrazada. Me agaché en el suelo, rodeándome la cabeza con los brazos, temblando por todas partes, y grité.

—¡Por favor, perdóname, padre! Lo siento. Hice algo mal. Huk. Haré todo lo que diga padre... Por favor, no me pegues...

—…Tú.

—Lo siento. Soy tan estúpido. Lo siento mucho. No me rebelaré otra vez… Por favor no me golpees, por favor no me golpees…

A través de la estrecha abertura de mi visión borrosa, vi un rostro paralizado por la sorpresa. Era una expresión que decía que nunca se había imaginado que yo pudiera tener un ataque como ese.

—Huk, lo siento... P-Por favor, perdóname.

Sí, pequeño gamberro. Siente al menos un poquito de culpa.

Dian era todavía menor de edad y, además, estaba débil desde que nació. ¡Era un niño flacucho que casi fue envenenado hace poco!

El hombre permaneció en silencio lo suficiente para que yo pudiera escuchar su respiración. No podía ver qué expresión tenían los demás.

Después de llorar así por un rato, justo cuando los pasos del hombre vacilante estaban a punto de acercarse.

—Creonte.

Una llamada profundamente molesta llegó desde no muy lejos.

—Sí, comandante.

Era la voz de Rue. Levanté las orejas mientras seguía abrazando mi cabeza.

—¿Quién diablos decidió crear este tipo de atmósfera dando un paso adelante como un tonto?

—Pido disculpas.

—¿Quieres hacer más?

—No, no lo sé. Lo siento.

—¿Por qué? Sigue adelante y haz más.

—Lo lamento.

—¿De qué lo sientes?

—…Me enojé demasiado. Me quedaré callado y no daré ningún paso adelante a partir de ahora.

Capítulo 178

Por alguna razón, sentí una sensación escalofriante cuando Rue salió de los barrotes de hierro.

El sirviente se puso de pie tambaleándose, me miró y le susurró algo suavemente al oído a Rue.

Si fuera mi propio cuerpo, habría escuchado todo, pero con el cuerpo de Dian, era difícil escuchar a escondidas las conversaciones de los demás.

—¿Cuántas personas tenéis?

—Hay veinte miembros clave, entre ellos Rebecca, Drexler, Creon y Henley. Podemos abrir la puerta directamente desde el interior del castillo.

—¿Hasta medianoche?

—Nos quedan unos 20 minutos.

Espera.

«¿Están planeando asaltar el Castillo Serenier?»

¿Era esta la información que el bastardo pervertido estaba tratando de extraer?

Pensé que Rue pertenecía a un pequeño grupo mercenario en el mejor de los casos, pero con veinte miembros clave, parecía estar compuesto por al menos unos cientos de personas.

Un grupo formado por cientos, tal vez incluso miles de personas en contra de Rogue. ¿Era como una fuerza rebelde?

—¿Capitán?

Cuando levanté la vista, Rue apareció frente a mí y me declaró la guerra con cara muy orgullosa.

—Te dejaré inconsciente en 10 segundos. Si tienes algo que decir, dilo ahora.

Ridículo. ¿Era este el tipo de cosas que deberías decirle a la persona que te salvó? ¿Noquearme?

—¿P-por qué me noquearías? Dijiste que me cuidarías.

—Lo sé. Cumpliré mi promesa. Te arrastraré por todos los rincones del continente norte como a un perro, así que no te preocupes.

Espera. Esto no era parte del plan. No puedo desmayarme así como así, ¿o sí?

—Si se trata de una redada, ¿no sería más conveniente para mí? Ya he traído todas mis pertenencias importantes.

Sí, considerando la débil resistencia de Dian, esto era mejor.

—¿Tienes algo que decir?

Rápidamente me devané los sesos y respondí.

—No sé qué estás planeando, pero por favor perdona a las sirvientas que me cuidaron. Y dejé atrás algunas de las pertenencias de Dian, especialmente las pociones medicinales, así que asegúrate de llevártelas contigo... ¡Ah! Y trata de no tocar las medicinas y los libros de la farmacia del anexo si es posible...

—Han pasado 10 segundos.

Sentí que mi conciencia se desvanecía rápidamente debido a un ligero gesto de la mano que golpeó mi nuca.

«Este... tú... miserable... hijo... de... puta».

¡Al menos di que lo entendiste antes de noquearme!

—Ugh.

Me sentía entumecida. En cuanto abrí los ojos, sentí un dolor muscular considerable.

Me incorporé, tratando de recordar la situación justo antes de desmayarme, y observé mi entorno. El lugar estaba oscuro, con solo una vieja linterna parpadeando tenuemente.

«¿Dónde estoy?»

Al menos estaba claro que aquello no era un castillo.

El frío del suelo bajo el saco de dormir, junto con la brisa fría que se filtraba de vez en cuando. Esta sensación, como si de repente me hubieran dejado caer en un lugar desconocido, definitivamente no era nueva para mí.

«Debe ser un refugio temporal».

Rue cumplió su promesa. ¡Realmente logré salir del Castillo Serenier!

Con una mezcla de ansiedad y emoción, me levanté. Sin embargo, cuando intenté acercarme a la entrada del refugio para ver qué pasaba afuera, me quedé paralizada.

—No hay heridos graves. Sin embargo, la recuperación del tobillo torcido de Drexler llevará algún tiempo…

Fue porque miré fijamente a las dos figuras que acababan de entrar al refugio.

«…Oh.»

Me sorprendió mucho. Rue realmente parecía una persona.

Aunque a mí me pueda parecer una tontería, no podría haber una observación más honesta.

Rue, que había escapado del papel de esclavo en la torre, parecía verdaderamente humano con su grueso abrigo de invierno, sombrero, botas militares y guantes de cuero.

Incluso en cada paso que daba había un espíritu vigoroso y luchador, sin rastro alguno de la maestría que yo percibía habitualmente en él, que parecía sobresalir en todo. Era incluso más enérgico y robusto que yo…

«Ahora que lo pienso, Rue es más joven que yo ahora mismo».

¿Veinte? ¿Era más o menos esa edad? No sentí que tuviera un aire infantil en particular, tal vez por su alta estatura y sus imponentes rasgos. Al verlo ser llamado líder por hombres que parecían mucho mayores que él, parecía que lo reconocían por sus habilidades y personalidad (aunque por más que lo pensé, no me pareció correcto).

Antes de poder sentir lo increíble que era Rue, mi boca se sintió amarga.

¿Qué clase de vida vivió para poseer tal poder y control a la edad de sólo veinte años?

—¿El rehén todavía está aquí? Capitán, por favor, entréguenoslo. Estaremos muy atentos.

«¿Rehén?»

Rue, yo... ¿Rehén? ¿No éramos socios?

Rue, que se quitó el sombrero y me miró la cara, respondió vagamente.

—Está bien. Sal de aquí.

—Pero, ¿estás seguro de que estarás bien? Este es un asunto personal del líder...

—Dije que te fueras. Estoy cansado, así que habla conmigo más tarde.

Mientras Rue se acariciaba la mano con pereza, el hombre se marchó a regañadientes, como si no hubiera otra opción. Cuando la tienda se cerró, una ráfaga de viento invernal y un remolino de polvo sacudieron el aire del interior.

Rue entró con pasos pesados y se quitó el sombrero y los guantes con naturalidad. Mientras ajustaba ligeramente la linterna, la luz tenue se hizo más brillante, haciendo que el interior de la tienda se viera más claro. Gracias a eso, la apariencia de Rue se volvió más clara para mis ojos.

Había salpicaduras de sangre carmesí en sus botas militares y su abrigo.

—¿De… quién es la sangre?

Ni siquiera giró la cara hacia mí mientras respondía, colocando una tetera sobre una placa de hierro cuadrada y plana que parecía ser un dispositivo de calentamiento.

—Bueno, ¿de quién crees que es la sangre?

La agitada emoción que se había ido acumulando en mí se desvaneció instantáneamente ante sus palabras.

—Rebecca, Drexler, Creon, Henley y otras veinte fuerzas clave. Podemos abrir la puerta directamente desde el interior del castillo.

Una redada.

Recordando el hecho que había olvidado, examiné urgentemente el cuerpo de Dian.

«Está bien, no pasa nada. El cuerpo de Dian está bien».

No le hicieron daño a Dian, aunque estaban atacando a la familia Serenier. Al menos, no todavía.

—¿Qué le hiciste a la familia Serenier?

—Ah.

Rue, que había estado mirando la tetera en silencio, se volvió hacia mí con una exclamación seca.

—Eres bastante sensata. No esperaba que me lo preguntaras antes. Fuiste tú quien me liberó, atrapado en la torre, entre todas las personas.

—Responde mi pregunta.

Rue sorprendentemente obedeció.

—No los exterminé. Se escaparon como pequeñas ratas por un pasadizo secreto, sin dejar rastro.

La respuesta que pude extraer de sus palabras fue clara.

El castillo Serenier había sido ocupado.

«Esto… pasó por mi culpa, ¿verdad?»

Hmm. Sentí pena por Dian, pero tampoco me sentí muy culpable. Solo había una cosa que me molestaba.

—¿Y qué pasa con las criadas que me cuidaron? No se escaparon por el pasillo, ¿verdad? ¿Qué hiciste? ¿Las mandaste lejos?

Me colocaron una taza llena de vapor que se elevaba. Miré el agua que se arremolinaba con una mente complicada.

«¿Está diciendo que él los mató? ¿O me está diciendo que lo beba y me queme?»

Tales sospechas sólo se intensificaron cuando Rue desdobló un gran trozo de papel en el suelo.

—Este es el plano del castillo Serenier. Dime los pasadizos secretos y la ubicación de las casas seguras. Decidiré la respuesta a tu pregunta en función de la información que me proporciones.

No pensé que intentaría interrogarme.

«¡Y tenía que ser cuando yo estaba despierto, no Dian!»

¿Los pasadizos secretos del castillo Serenier y las casas seguras de la familia Serenier? ¿Cómo iba a saberlo? ¡Hace poco me enteré de que había un establo junto al anexo!

«¿Qué debo hacer? Si digo que no lo sé… significa que matarán a Jane».

Como el castillo ya estaba ocupado, mentir no funcionaría.

En ese caso, tendría que conseguir alguna información o algún elemento de valor similar. El problema era que estaba en la ruina.

Entonces, en esta situación, solo había una cosa que podía ofrecer.

Yo misma.

—…Soy un genio en el campo de la medicina.

Rue levantó una ceja, como si preguntara qué quería decir.

—Avatar de Dios... Estoy en el nivel de realizar investigaciones sobre la resistencia de la preciosa vasija. Por lo tanto, mi experiencia va más allá de la de un experto común en toxicología. Pero el campo al que realmente me he dedicado es la farmacia y la medicina. ¿Sabes lo importante que es la presencia de un médico militar durante una guerra? Algunos países incluso los cultivan directamente dentro de la nación...

Hizo un gesto con la mano como si ya hubiera oído suficiente.

—¿Qué pasa contigo?

—¿Yo?

—Para eso sirve el serenero de Dian. Háblame de tu utilidad.

—¿Qué clase de tontería es esa? ¡Soy Dian!

La mueca de desprecio de Rue aumentó en respuesta a mi fingida ignorancia y mi refutación casual.

—Debo haberlo mencionado el otro día, ojos verdes como la pimienta. No puedes engañarme. Cuando me interesa algo, recuerdo cada detalle, hasta el número de pestañas, cómo se pliegan los ojos, cómo se ven los dientes cuando sonríes, la forma de caminar.

Su mirada se posó en mi mano izquierda, que sostenía la taza, con un movimiento lento y deliberado.

—Tanto si eres zurdo como si no. ¿Tú, que ni siquiera recuerdas bien la estructura del castillo y eres un enemigo de tu familia, afirmas ser la segunda personalidad de Dian Serenier? ¿Me ves como un idiota?

Sí, eres un idiota. Un idiota que ni siquiera yo puedo reconocer…Oh, no. “Idiota” suena demasiado duro, así que digamos “tonto”.

—Dian Serenier también mantuvo silencio sobre ti. ¿Sois hermanos y compartís el mismo cuerpo? Nunca había visto un caso así antes.

Rue tragó tranquilamente el agua hirviendo. ¿Su garganta era de acero?

Por muy resistente que fuera, no tenía respuesta. No, pero ¿por qué era tan importante mi identidad? Después de todo, este era el cuerpo de Dian. Considérame un lunático caprichoso que va y viene en lugar de hacerle las cosas difíciles a gente como esta.

Mientras usaba el silencio para protestar.

—Ey.

Rue, con la cabeza gacha, tocó la punta de mi nariz y dijo:

—Me detendré aquí por hoy, así que solo responde mi pregunta. ¿De qué sirves?

Aprecio que lo haya dejado pasar tan fácilmente, pero ¿por qué sentí que me estaban interrogando? “Hoy”, dijo. ¿Cuánto tiempo más planeaba freírme para obtener información…?

Athena: Pues… Es el amor de tu vida, Rue. Solo eso ya es suficiente.

Capítulo 177

—¿Qué?

—Y torturarlo para averiguar por qué se esconde en el castillo. Si la dama que siempre tuvo miedo de esas cosas logra hoy su cometido, el señor estará muy complacido.

¿Me estás diciendo que torture a esta persona ahora mismo?

Mi corazón se aceleró. Sentí que el cuerpo de Dian lo rechazaba con fuerza. Esa fue la razón por la que estuvo desmayado durante dos horas.

—No.

Hasta ahora había experimentado en primera persona lo frágiles que eran la mente y el alma de Dian.

¿No sería imposible para él aceptar destruir una vida con sus propias manos cuando descubrió que incluso fabricar veneno era una agonía?

—No puedo hacerlo. Aún no tengo la confianza para llegar tan lejos…

Cuando di un paso atrás, el hombre dejó escapar un fuerte suspiro.

—¡Tranquilícese, señora! ¿No le basta con desmayarse una vez?

Me agarré el pecho y respiré lentamente.

Tranquilo, Dian. No hay nada que temer. Estoy aquí. Puedo protegerte...

—¿Tiene intención de perder una oportunidad tan valiosa? El Señor le ha tenido en muy alta estima últimamente. ¿De verdad cree que no sabe que sube a la torre todas las noches y que reprendió duramente a Lord Locke?

Me quedé en silencio, sorprendida.

—¡Por fin está demostrando su determinación de poner a la basura que se arrastra en su lugar! Ahora que por fin ha recuperado la cordura, debería hacer algo aún más grande, ¿no? Cortar las cabezas de aquellos que se atrevan a rebelarse contra Serenier y colgar sus cuellos en la parte delantera de las puertas del castillo para desmoralizar a la escoria. ¡Que las pequeñas ratas conozcan el miedo a Rogue y Serenier!

Mientras yo continuaba en silencio, el hombre hizo un gesto con la mirada hacia el anciano que estaba detrás de mí con una expresión feroz.

—Como la dama parece indecisa, ayúdala.

—Sí.

El anciano cortés inclinó la cabeza y me empujó lentamente hacia los barrotes de hierro. Luego, agarró firmemente mi mano y abrió la tapa de una botella de vidrio.

—Después de darle este medicamento, le quitaremos un diente a la vez. Soy el mayor experto en este campo, así que siga mi ejemplo, señora.

—….Suéltame.

—Este veneno es una poción paralizante. Incluso un pequeño sorbo puede causar parálisis, así que a quienes se resistan, deles un buen golpe en la cabeza primero… ¡Agh!

La pulsación de la arteria que sentí en mi mano se aceleró. Le advertí al anciano, agarrándole la garganta con fuerza.

—Te dije que me soltaras. ¿No me escuchaste?

—¡C-cof!

¿Tortura? Sí, no hay nada que no pueda hacer si tengo que hacerlo.

¿Pero qué pasa con Dian?

Si torturaba voluntariamente a este tipo, el próximo turno sería de Dian. Podría quedarse atrapado en Serenier toda la vida, fabricando veneno y torturando gente. No podía permitir un futuro así.

Cuando moví mi brazo, el cuerpo del anciano cayó al suelo.

—Me voy de aquí. Si le cuentas a padre sobre el asunto de hoy o no, es cosa tuya...

—¡Ah, ah…!

En ese momento, una risa escalofriante estalló detrás de mí.

—¡Eso es, señorita…!

Un hombre que inhalaba violentamente se acercaba a mí con los ojos empapados de éxtasis.

—En verdad, mis ojos no me engañaron. ¡Esa… mirada firme y resuelta! ¡Esa mirada de desdén hacia los débiles! Pensé que su mentalidad había cambiado por completo desde que colapsó, y mi juicio era correcto. Bueno, ¡si rechaza fríamente a quienes se atreven a tocar su cuerpo sin miedo, eso es cosa suya!

¿Qué le pasaba a este pervertido?

El bastardo pervertido, temblando de emoción, cerró los ojos y señaló al sirviente caído con una expresión retorcida en su rostro.

—Tengo una gran cantidad de técnicas de tortura para compartir con usted, señorita. Ahora, ¡tome la medicina! A partir de hoy, se convertirá en una nueva estrella en Serenier…

La patada cargada de potencia hizo que la tez del pervertido bastardo palideciera.

—Una estrella… es…

Cubriendo su zona central con manos temblorosas, se desplomó débilmente, con el ceño fruncido.

—Jaja… bastardos.

Dejé escapar un largo suspiro, presionando mi dedo índice firmemente contra mi frente.

«Al final acabó sucediendo».

Y no se podía deshacer lo que ya se había hecho. Empujé a un lado a los dos basureros con el pie y señalé al sirviente acorralado, acusado de ser un espía.

—Oye, ¿conoces a la criada de cabello negro?

Pasé junto al sirviente sumamente cauteloso y tomé una daga del conjunto de herramientas de tortura alineadas contra la pared.

—Si quieres vivir, sígueme. O simplemente muere aquí.

Dicho esto, blandí la daga, cortando el dedo del pervertido bastardo y colocándolo en mi bolsillo antes de subir del sótano.

¿Era esta la elección correcta?

No lo sabía.

Pero el Serenier que presencié con mis propios ojos era un grupo de gente inmunda que trataba a Dian como ganado, lo azotaban, usaban a su preciado compañero como rehén, pisoteaban sus sueños, lo incitaban al asesinato indirecto e incluso lo obligaban a participar en torturas.

Si Dian se sentía resentido por la elección que hice hoy, no pude evitarlo.

Aparte de eso, no quería dejar mi salvavidas en esa casa repugnante. Esa era mi decisión final.

De regreso al dormitorio, saqué a Blanca de debajo de la cama y liberé todos los candados y cuerdas que la sujetaban.

—¡Blanca!

El sirviente, que la seguía despreocupadamente, examinó el rostro de la sirvienta asesina y se apresuró a acercarse. Las dos se abrazaron con fuerza y confirmaron que estaban a salvo.

—Dios mío, ¿cómo has acabado aquí? ¿Por qué tienes esa cara? ¿Cómo ha podido acabar así alguien cuya única cualidad redentora es su cara? ¿También te ha dado una paliza Dian Serenier? ¡Te han pillado como a mí!

—Veo que estás diciendo tonterías, realmente eres tú. Uf, ni siquiera podía imaginarlo. Nunca pensé que estarías atrapada en un lugar como este…

Mientras los dos hablaban, preparé mi bolso y finalmente acuné la jaula de Ash en mis brazos.

Ash se despertó de su sueño e inclinó la cabeza, diciendo: ¿Chirp?

—Dian Serenier, ¿cuál es tu propósito?

Un objeto metálico frío me tocó la barbilla.

El sirviente, que se acercaba muy cerca por detrás, me amenazaba, trataba de intimidarme, pero en ese momento solo lo encontré inmensamente molesto.

—Ey.

—¿Por qué nos retenéis a Blanca y a mí… con qué propósito?

—No te hagas el tonto si no quieres morir.

Quizás debido a mi mayor sensibilidad, mis palabras no sonaron tan educadas. ¿Era solo una ilusión que mi personalidad se había vuelto el doble de sucia desde que llegué aquí?

—¿Qué?

—¡Espera! Espera, espera. No toques a Dian Serenye. No deberías tocarlo.

Una respuesta desconcertada llegó, pero afortunadamente, la ingeniosa sirvienta asesina le dirigió al sirviente una mirada que decía: “¿Este loco quiere morir?" Pasé junto a los dos y les dije:

—Tengo que subir a la torre. Si queréis salvar al monstruo, seguidme los dos.

No había tiempo para explicaciones. Me vestí más grueso que nunca y caminé hacia la torre.

Quizás debido a mi estado de tensión, pude subir las escaleras más rápido de lo habitual, a pesar de llevar una carga más pesada.

Finalmente llegamos. Mientras yo recuperaba el aliento y me agarraba la cabeza mareada, los dos espías que me habían seguido en silencio corrieron hacia los barrotes de hierro.

—¡Capitán! ¿Está bien, capitán? ¿Está vivo? ¿Eh?

—Espera. ¡Detente, Blanca!

El sirviente, que rápidamente bloqueó a la sirvienta asesina aferrándose a los barrotes de hierro como una cigarra, me preguntó con cautela.

—¡Ahora, revela tu verdadero propósito, Dian Serenier! ¿Por qué nos trajiste aquí…?

Un puñetazo.

—¿Cuál es la razón…? ¡Uf!

—Ajá.

El sirviente, que voló sin demasiado éxito y chocó contra las barras de hierro, cayó al suelo con un ruido sordo. Yo ya estaba sin aliento, así que ¿por qué seguían provocándome? Era difícil de entender.

—Te dije que dejaras de hacer tonterías. ¿Por qué sigues insistiendo en que me vuelva más desagradable?

—¡Chirp!

—Ash dice que debes concentrarte en cuidar bien a tus amigos. ¿Entiendes?

La criada asesina asintió avergonzada.

—Ah, sí…

Dios mío, ya me dolían la muñeca y el hombro solo por usar los puños unas cuantas veces.

Abrí la puerta de hierro y me paré frente a Rue.

Tenía una mirada extraña y sorprendida. Sus habituales respiraciones largas y ligeras ahora se elevaban hacia el techo en intervalos cortos. Confirmando que Rue estaba relativamente ileso, dejé escapar un suspiro de alivio.

De hecho, no había nadie como Rue cuando se trataba de mantener la estabilidad mental. Al verlo encarcelado y torturado, se me enfrió la cabeza y toda la ira y la excitación que había en mí se desvanecieron como el polvo.

Rue nunca se emocionaba como los demás, ni me pedía con tono apremiante que entendiera mis intenciones. Se limitaba a mirarme en silencio. Esa espera insignificante calmó lentamente mi ansiedad.

Sí, Rue siempre fue Rue, ya fuera hace 150 años o después.

—Hagamos una promesa, Rue.

—¿Cómo… sabes ese nombre?

—Te liberaré de esta torre.

Rue abrió mucho los ojos.

—Pero a cambio, llévate a Dian... Sácame de este castillo.

Dian era joven.

A diferencia de mí, que moriría o regresaría al mundo original una vez que salvara su alma moribunda, Dian, que era joven y débil, necesitaba un guardián. Un adulto que lo ocultara y lo protegiera de estos inmundos salvajes.

Después de un largo silencio, Rue frunció los labios con una mirada sospechosa en su rostro.

—¿Qué puede hacer alguien como tú?

—¿Puedes prometerme eso o no?

Rue no dudó en responder a la segunda pregunta.

—Es lo que anhelo.

Me acerqué a Rue y le tendí el dedo que había cortado. Levanté la mano sobre la piedra incrustada detrás de su cuello y la apreté con fuerza, como si estuviera escurriendo un paño.

Y entonces, cayó una gota de sangre que estaba adherida a la punta del cuero.

Con una resonancia, la herramienta mágica se derritió.

Después de no dejar rastro en la piel de Rue, la piedra azul pareció desaparecer en su carne. Si no fuera una ilusión, se sentía como si se pudiera escuchar un fuerte pulso.

Flexionando sus largos dedos uno por uno, Rue apretó el puño y giró el hombro. Las cadenas de hierro que colgaban de la pared se desprendieron débilmente. Era un poder que nunca podría haber imaginado de alguien que había estado encarcelado e indefenso todo este tiempo.

Su cuerpo liberado se levantó del suelo, engullendo la luz de la luna que se filtraba por la ventana. El cuerpo de Rue, bañado por la luz, era delicado y hermoso. Con los ojos cerrados, parecía saborear cada respiración, inhalando y exhalando.

—Ah…

Fue un aliento que surgió desde lo más profundo de sus pulmones.

Giró lentamente la cabeza como si fuera una ilusión. Los músculos de su espalda, que se habían ido agachando con cada gran gesto, se estiraron como un desfiladero que daba la bienvenida a un gigante. Siguiendo el ejemplo de su amo, cada gota de sangre y carne que lo componían se estiró y bostezó sin prisa.

¿Rue siempre fue así de grande?

Como si se rieran de mis dudas, los ojos dorados, llenos de vibrante vitalidad, me miraron.

—¿Me… pediste que te sacara de este castillo?

De pronto, una mano grande me tiró del mentón. Fue un toque suave que contrastaba con la acción brusca, tan extraña y suave.

Bajando la cabeza para encontrarse con mi mirada, susurró con una sonrisa feroz.

—Como prometí, te mantendré a mi lado hasta que mueras, ojos verde pimienta.

Athena: Fuertes declaraciones, en el pasado y en el futuro, siempre dijiste que la protegerías.

Capítulo 176

¿Qué? ¿Ayer?

«¿Dian realmente vino a atenderte?»

Esto era un problema.

Aparte del tratamiento, no tenía idea de qué hablaban los dos.

Rue no era particularmente amigable conmigo, así que ¿se había vuelto lo suficientemente cercano a Dian como para chismorrear sobre alguien con el mismo nombre? ¿Fue por eso que me pidió que me acercara? ¿Qué? ¿Cómo podía explicar esta situación?

—Bueno, por supuesto, no hay nada que no puedas encontrar si buscas por todo el continente…

Miré a Rue mientras me callaba.

Pude sentir una mirada fría y apagada.

A primera vista, podría parecer indiferente, pero estaba concentrando toda su atención en mi expresión y mis palabras. No, no solo estaba concentrada, estaba buscando.

¿Por qué era eso?

«Ah, ya veo».

Una mentira.

Eso fue mentira. Una mentira para ponerme a prueba. Sí, ¡Dian nunca le había hablado ayer de que alguien tuviera el mismo nombre que él!

«Entonces ¿dónde empieza la mentira?»

En primer lugar, parecía seguro que Dian había visitado a Rue ayer. La mejoría de su estado y el aumento de la cantidad de ungüento eran prueba de ello. ¿No había otra opción que cambiar de tema?

En ese momento, una mueca maliciosa apareció en la esquina de la boca de Rue.

—Pareces muy ocupado con tus pensamientos.

Sus manos estaban definitivamente atadas a la pared de roca, pero sentía como si estuviera agarrando mi garganta con fuerza, impidiéndome girar la cabeza.

—No puedes engañarme. Deja de decir tonterías y di la verdad. ¿Quién eres?

¿Quién… era yo?

Casi grité con voz entrecortada: "¿Lo entenderías si te lo dijera?"

¿Este cuerpo? Sí, pertenecía a Dian Serenier. Pero era yo, no Dian, quien conoció a Rue, quien habló con él y quien lo trató con su cara.

No fue Dian, sino yo, quien lo tomó de la mano en el futuro, lo abrazó, sonrió con él y le prometió un futuro.

Pero ¿qué sentido tenía todo aquello? Rue sólo esperaría el día en que se convirtiera en un dios y se marcharía.

Sabía que era estúpido desahogar mi ira en una versión pasada de él, así que respondí con la cara más indiferente posible.

—Si no soy Dian Serenier, ¿quién soy? ¿Qué harías si lo supieras?

—No tengo intención de hacer nada.

—Entonces, ¿por qué lo preguntas? ¿Tienes curiosidad por mí?

Apretó el puño con fuerza con cara de disgusto, luego lo relajó.

Cuando extendí la mano y toqué el dorso de su mano, sus uñas ásperas se crisparon y se endurecieron. Sintiendo que estaba vivo, dije una mentira que se acercaba más a la verdad.

—Yo… tengo dos personalidades.

Me sentí avergonzada incluso cuando lo dije. Ejem.

Rue arqueó una ceja. Ese hábito seguía siendo el mismo, ya fuera en el presente o en el futuro. Sentí una extraña emoción al descubrir por primera vez lo que tenía en común.

—Es una personalidad doble, eh. Durante el día, actúo con una personalidad diferente a la actual. Por supuesto, somos conscientes de la existencia del otro…

—¿Me ves como un idiota como el resto? ¿A quién intentas engañar?

De repente giró mi mano y agarró fuertemente mis dedos.

—No eres Dian Serenier. Esos ojos verde claro y esa nariz redondeada son sutilmente diferentes a los de Dian Serenier. Puede que engañes a los demás con tu magia convincente, pero no puedes engañar a mis ojos.

La mirada clara de Rue me miró fijamente.

No Dian, sino yo.

Como si me atravesara el alma.

—No, no soy Dian Serenier, sino tú. ¿Quién eres ahí dentro?

No lo podía creer. ¿Será posible que en realidad me estuviera viendo?

«¿Cómo?»

Lo miré sin comprender, levanté la otra mano y me toqué la cara con vacilación.

«Ah, los ojos. Dijo que parecían de un verde claro».

¿Mencionó que mi rostro también era un poco diferente? ¿Cómo podía ser? Ni Jane ni el patriarca podían distinguirme de Dian. Era natural, porque este cuerpo pertenecía a Dian.

Y aún así me reconoces.

—Eso es… injusto.

—¿Qué? Oye, ojos verdes como la pimienta. ¿Estás sordo?

—…No importa lo que digas, soy Dian Serenier, y ese hecho no cambiará.

Rue se burló abiertamente de mi respuesta.

—Debe haberte gustado que te llamaran ojos verdes pimienta, ¿eh? Si quieres, seguiré llamándote así, ojos verdes pimienta.

Esos labios descarados eran los mismos que me llamaban "Nuestra Daisy". Increíble.

—Oye, ¿sabes que eres muy infantil?

—Tú eres la niña mala aquí. Eso no es algo que quiera oír de una chica que no escucha las órdenes de su padre y hace lo que le da la gana.

—Estás planteando un argumento muy sólido que no encaja en este caso. No estoy desafiando las palabras de mi padre porque soy una niña. Lo estoy desafiando porque soy una adulta.

Entablamos una conversación trivial y comencé a esparcir el desinfectante y el ungüento. Hasta ahora, solo había tratado la parte superior del cuerpo, concentrándome en los brazos y la cintura, pero hoy, por alguna razón, me animé un poco y decidí probar con un rango más amplio.

—Déjame revisarte la espalda por un segundo.

Afortunadamente, Rue giró el cuerpo y permaneció quieto, sin oponer resistencia. Aliviada, revisé la herida en la nuca y me pareció que algo que nunca había visto antes estaba profundamente incrustado en la piel.

«¿…Una herramienta mágica?»

Era un poco más pequeño que un dedo anular y tenía forma rectangular y se sentía como una piedra al tacto. El color era un azul claro. Con solo tocarlo, sentí una energía poderosa que me hizo sentir incómoda.

—Oye, ¿es por eso que no puedes usar tu poder?

No hubo respuesta. Tiré de la piedra azul con todas mis fuerzas, pero la piedra no se movió.

—Está muy fijo. ¿Sabes cómo quitarlo?

La herida donde estaba incrustada la piedra parecía haber sanado hacía mucho tiempo.

—¿Eh? ¿Cómo lo quitas?

—…Entonces también hay un tonto en Rogue que intenta quitarse una herramienta mágica hecha por un semidiós con fuerza bruta, qué divertido. Solo aquellos autorizados pueden tocar esos grilletes, y en el momento en que se los quiten, enviarán una señal a tu padre y al semidiós. Así que no hagas nada innecesario.

Rue proporcionó una explicación bastante amable a su manera.

—Entonces, ¿cómo lo elimino?

—Ah… usando sangre.

—¿Sangre? Ah, ya veo.

Guardé la información en mi mente, incluso si estaba incompleta.

Si adiviné correctamente, probablemente necesitaría la sangre de la cabeza de Serenier o del hombre que me trajo primero a esta torre.

«Ahora que le he aplicado el ungüento, ¿debo prepararme para regresar?»

Mientras organizaba el espacio vacío en mi bolso, algo apareció. Ah, es cierto.

—¿Quieres chocolate?

Me miró con una expresión que decía: "¿Qué mierda es ésta?". No parecía que fuera a aceptarlo de buena gana.

—¿No quieres comerlo? No es venenoso ni nada. Mira.

Mastiqué un trocito pequeño para mostrárselo, pero la expresión de Rue se volvió aún más molesta.

Partí el chocolate en trozos un poco más grandes que una uña y lo coloqué entre los labios de Rue. Tal vez por pereza a no rehusarse, abrió los labios con suavidad.

—Así es. Come bien.

Tan pronto como lo felicité, lo escupió al suelo.

¡Oh, Rue! ¡Realmente eres un alborotador!

—Mañana traeré algo aún más delicioso… Oh, tengo una pregunta. ¿Hay alguien capaz de infiltrarse en este castillo para llevarte lejos?

Rue me miró y no dio ninguna respuesta.

Su silencio fue una afirmación.

«Supongo que tendré que mantenerlo con vida por el momento».

Parece que el futuro va a ser problemático. Bajé de la torre con un suspiro.

En el momento en que me desperté, me di cuenta de que algo andaba mal también hoy.

«¿Dónde estoy esta vez?»

Ya no era de extrañar que no fuera mi dormitorio el lugar donde había abierto los ojos.

El problema era la situación.

Miré a mi alrededor con atención, preguntándome si Locke había ignorado la advertencia y estaba tratando de intimidar a Dian nuevamente. A simple vista, me di cuenta de que este no era un lugar común.

El aire húmedo y la iluminación tenue típica del subsuelo. Paredes de piedra maciza. Barras de hierro dispersas visibles aquí y allá. Sobre todo, el olor persistente de sangre espesa en el aire que me ponía tenso.

—¿Estás bien?

Un anciano al que nunca había visto antes me preguntó mientras me entregaba un vaso de agua. Cuando me negué y me levanté de mi asiento, el anciano gritó en voz alta.

—¡Señor, la señorita Dian se ha despertado!

No mucho después, alguien apareció en el lugar donde yo había estado acostada.

Lo reconocí inmediatamente. Era el hombre de gran estatura y aspecto sombrío que me había guiado hasta la torre.

—Me sorprendió porque estuviste inconsciente durante casi dos horas. Pero me alegro de que hayas despertado. Ven por aquí.

El hombre me condujo a través de un estrecho pasaje subterráneo, a mí, que acababa de despertarme. Tuve que abrazarme, temblando de frío, y lo seguí, temblando.

«Este sentimiento... es exactamente el mismo que sentí cuando me desperté por primera vez como Dian».

¿Qué pudo haberme hecho desmayar? La pregunta pronto tuvo respuesta.

—¿Te acuerdas de éste?

El lugar al que me llevó el hombre estaba frente a una pequeña celda de prisión.

Más allá de los barrotes de hierro destartalados, el cuerpo espantoso de un sirviente, claramente en estado de derrota, estaba encorvado en el suelo. Sin embargo, sus ojos que me miraban fijamente eran agudos y penetrantes. Como los de Rue, que estaba atrapado en esa torre.

—Tengo la cabeza nublada. ¿Qué dijiste?

—Lo entiendo. Se desmayó tan de repente, así que es normal. Se trata de un espía que fue capturado anoche. También es un regalo reservado para usted, señorita.

—¿Un regalo?

El hombre sonrió y me entregó un pequeño frasco de vidrio.

—Este es un veneno que preparé. Déselo al asesino.

Capítulo 175

—Primera pregunta: ¿Qué veneno le dieron a Dian Serenier?

—¡Oh, es uno de los tres principales venenos de AstroSa! ¡Ay! ¿E-Eh? ¿Hablas más alto? ¿A quién le estás dando órdenes ahora, a ti...? ¡Ack! Es el Violeta de Cristal, uno de los tres venenos más letales. Pero, ¿realmente consumiste ese veneno? Es imposible sobrevivir después de ingerir un veneno tan letal. En realidad, no lo consumiste, ¿verdad? ¿Verdad?

—Segunda pregunta: ¿Por qué quieres asesinar a Dian Serenier?

—…Venganza. Los Serenier quemaron nuestra aldea. ¡Mi objetivo era matarte a ti y a todos los miembros de esta casa!

—Tercera pregunta: ¿Eso es realmente todo?

—¿Es esa la única razón? ¿Qué razón puede superar la venganza por los familiares y amigos muertos?

Observé atentamente la reacción de la joven sirvienta y me senté en una silla.

Cabello negro, ojos negros. Esta joven sirvienta, que parecía haberse convertido en adulta recientemente, ni siquiera poseía un último recurso como la “Mordida de la Misericordia”.

«Eso significa que ella no es una asesina de un gremio de asesinos profesionales».

Sin embargo, era difícil creer que su único propósito fuera la venganza individual, como ella afirmaba.

El hecho de que hubiera obtenido un raro veneno astrosano. La habilidad para matar. Además, considerando la parte en la que específicamente apuntaba a eliminar a Dian entre los numerosos miembros de la familia Serenier, el propósito se volvió bastante obvio.

—¿Es por ese monstruo atrapado en la torre?”

—…Hick ¿Qué?

—Viniste a rescatar al monstruo de la torre.

—…Hip… ¿N-no? No es eso.

Ella no podía mentir. Al parecer, no era una asesina experta.

«Dejando eso de lado, es sorprendente. Hay gente que ha venido a salvarlo arriesgando sus propias vidas. ¿Rue no está solo, sino que tiene una organización a la que pertenece?»

Eso significaría que Dian podría estar en peligro nuevamente.

—¿Hay otros además de ti dentro del castillo?

—Hick, ¿ cómo voy a saberlo? ¡Qué! Vine aquí solo para vengarme, ¿sabes? ¡¿Q-qué?!

El único hilo relacionado con Rue. Si ese fuera el caso, no habría podido evitarlo.

—Te quedarás en mi habitación por ahora.

—¿Qué? ¡Preferiría que me mataras!

—Para que lo sepas, no tengo intención de hacerle nada al monstruo de la torre.

Establecí contacto visual con la criada que parecía sorprendida y continué hablando.

—Dian… no, mientras la seguridad de mi bienestar esté garantizada, no importa si el monstruo de la torre escapa o no.

No me molesté en agregar que incluso le estaba aplicando ungüento en las heridas. Aún no podía estar seguro de la verdadera identidad de la criada.

«Supongo que no podré ir a ver a Rue hoy».

Fue una pena, pero no hay nada que pueda hacer. Ahora, sólo necesitaba comunicarle esta situación a Dian.

Muy bien.

Sólo le tomó dos días a Dian hacer un tratamiento para el Violeta de Cristal, uno de los venenos más letales de Astrosa.

Fiel a su cruel apodo de veneno extremadamente mortal, incluso con la preparación de un medicamento terapéutico, era imposible curar el envenenamiento por violeta de cristal. Esto se debía a que el tratamiento en sí se desarrolló para contrarrestar los casos en los que se ingirió una dosis baja.

Sin embargo, todavía había esperanza. El cuerpo de Dian estaba respondiendo de forma lenta pero segura a los efectos de la medicina.

«Tal vez mi alma esté protegiendo el alma de Dian».

El alma de Dian no estaba tan destrozada como la mía y, aparte de algunas heridas internas, su estado físico estaba relativamente intacto. En cierto modo, fue un alivio.

Sin embargo, Dian mostró más interés en otros incidentes que en la identidad del asesino.

[…¡Me sorprendí mucho, Ash! ¡Nunca imaginé que presenciaría a Locke (parece ser el nombre del chico feo) arrodillándose ante mí con sus manos temblorosas ante mis propios ojos!

…En realidad, estaba muy preocupado cuando me quedé dormido ese día. Pensé que Ash se sorprendería y se sentiría herida si recibieras una paliza de Locke en mi nombre. Pero lo he experimentado algunas veces, así que puedo soportarlo bien.

Ash, ¿originalmente eras un guerrero?

¿Cómo derribaste a Locke con mi cuerpo débil? ¿Y qué hay de esta doncella, la asesina? ¿Cómo la sometiste? ¿Crees que puedo volverme tan fuerte como tú …?]

—Jane.

Jane, que había preparado una cena sencilla en la mesa, levantó la vista ante mi llamado.

—¿Sí?

—Ayer y hoy, ¿me veía feliz?

—¿Su estado de ánimo? Sí, me ha parecido muy feliz. Oh, ¿por fin va a decirme por qué está tan alegre? ¡Lo ha estado ocultando durante dos días!

—No, no. Hoy también es un secreto.

—¿Quééé? Parece que últimamente se está volviendo más traviesa.

Me sentí aliviada al ver que Dian estaba satisfecho con mi discurso.

Por ahora había conseguido que ese feo tipo dejara de atormentar a Dian y Ash… pero no sabía cuánto durará, así que tendría que estar atenta.

—Me siento aliviada porque la señorita ha estado comiendo bien últimamente. A juzgar por la mejora de su cutis, parece que se está recuperando bien. ¡Ese médico debe haber sido un curandero!

Jane soltó una risa feliz y se fue, y yo me senté de nuevo en mi escritorio.

Hoy tenía pensado dejarle una nota muy importante a Dian.

[No puedo demorarme más, Ash.

¿Quieres salvar al monstruo de la torre? Creo que debes tomar una decisión ahora.]

Como respuesta a esta pregunta, le informaré sobre los acontecimientos futuros.

Le contaré quién soy, dónde vivo, cómo se formó nuestra conexión, la razón de querer salvar a Rue, el futuro de Dian y, finalmente, sobre el personaje llamado Mephisto.

«Como no sé cuánto tiempo permaneceré en este cuerpo, es mejor hacérselo saber lo antes posible».

Cómo interpretaría Dian esta nota era cosa suya. Yo solo podía…

—¡Uf! ¡Uf!

Solo podía…

—¡Uf! ¡Uf! ¡Mmm!!

Me incorporé y miré debajo de la cama. En la oscuridad, cuando desaté la tela que cubría su boca, la sirvienta asesina respiró profundamente y abrió sus ojos triangulares.

—¡Pu-ha! Creo que voy a vivir ahora. ¡Oye, únete a mí rápidamente si la criada se va!

Esta sirvienta asesina decidió quedarse debajo de mi cama por el momento.

Ah, claro, bajo una decisión unilateral.

—Si escapas, le meteré los tres venenos más letales en la boca al monstruo. Lo atormentaré de la forma más angustiosa posible. ¿Entiendes?

Cuando se mencionó a Rue, la criada asesina dejó de resistirse.

Además, en comparación con hace dos días, su actitud se había vuelto mucho más dócil, todo gracias a la amabilidad de Dian

«Tsk. Le pusiste ungüento a las heridas al asesino que vino a matarte y le llevaste comida. Tu corazón está débil, demasiado débil».

Mientras comenzaba a prepararme para subir a la torre, le pregunté a la sirvienta asesina.

—Dijiste que al monstruo le gusta el chocolate, ¿verdad?

—Bueno, no sé si le gusta, pero estoy segura de que no le disgusta. No soy muy amiga de él… ¿Es esa medicina para él?

—Sí.

—Esto es realmente extraño. En lugar de veneno, estás aplicando medicina. ¿De verdad eres Dian Serenier? No lo puedo creer. No eres un impostor, ¿verdad?

—No, no lo soy.

La razón por la que la sirvienta asesina era tan gentil podría no ser solo Dian, sino también mi actitud. De todos modos, estaba decidida a ayudar a Rue, así que supongo que por eso.

Después de envolver mi cuerpo de forma segura y empacar el chocolate, subí nuevamente a la torre.

La prisión de hoy estaba menos fría que hace dos días.

—Hola.

Cuando abrí los barrotes y entré, la mirada inquisitiva se fijó lentamente en mi rostro. Se sintió más intensa y prolongada que antes, y me rocé la mejilla por eso, pero no hubo contacto real.

Pensé que tal vez era su forma de saludar, pero me pareció muy poco probable. Sintiéndome un poco molesta, doblé las rodillas y me senté al lado de Rue.

«¿Hmm? ¿El ungüento está tan limpio como nuevo?»

Si no fuera una ilusión, parecía que la cantidad había aumentado un poco. Justo como cuando lo llené por primera vez. Eché un poco de desinfectante en el paño y limpié suavemente el hombro de Rue paso a paso.

«¿Fue esto lo que originalmente se curó?»

Estaba un poco preocupada porque no podría venir durante dos días. Sin embargo, para mi alivio, el estado de Rue había mejorado y definitivamente no había empeorado.

¿Podría ser Dian?

—¿Qué vas a hacer?

—¿Eh?

Levanté la vista, sobresaltada.

Debido a la repentina aproximación de la mirada fría, tuve que tragarme un jadeo y dar un paso atrás. En respuesta, Rue frunció el ceño y se sobresaltó.

—Ven aquí. ¿Cómo te llamas?

Ah, ¿mi nombre? Dudé de nuevo. Acortando lentamente la distancia sobre mis rodillas, respondí.

—Dian Sereni…

—¿No te dije que vinieras aquí?

—Bueno, ya vine.

—Acércate más como antes. No puedo ver tu cara.

¿Mi cara? Me sentí incómoda sin razón alguna.

«¿Se enteró de que soy un hombre?»

No debería importar si me atraparon o no. Como no era la dueña de este cuerpo, no es como si me estuvieran atrapando de nada.

Me acerqué de nuevo, pero con la cabeza inclinada hacia abajo y fingí estar absorta en tratar su antebrazo. Podía sentir el aliento de Rue cayendo sobre mi frente. Algo se sentía mal.

—Dime tu nombre otra vez.

—…Dian Serenier.

—¿Cuántas personas hay con ese nombre?

Pensando que era una pregunta tonta que no le convenía a Rue, respondí amablemente.

—Soy el único.

Rue se burló con cara de burla.

—¡Qué tontería! ¿No dijiste que ayer erais dos?

Athena: ¿Dian ha ido también con Rue? ¿Y le ha dicho que sois dos?

Capítulo 174

¡Vaya!

Soplaba un viento frío.

En el espacio oscuro, una vela amarilla titilaba. La mujer, que estaba sentada en la silla, levantó la cabeza después de colocar una nueva vela en el candelabro y transferir la llama.

¿Acababa de cumplir veinte años? La criada de aspecto joven miraba a otra mujer haciendo pucheros.

—¿Platos?

La criada respondió con voz cansada a la breve pregunta.

—Ya terminé con todos ellos. ¿Puedo volver a mi habitación ahora?

—No, no puedes. Termina de limpiar las escaleras que has estado descuidando y luego entra.

Cuando ella se negó con firmeza, la criada palideció. Con expresión de incredulidad y ojos muy abiertos, persiguió de cerca a la mujer que estaba a punto de irse.

—Pero, doncella mayor, ya casi es medianoche. Además, está demasiado oscuro para ver...

 —¿Quién te ha dicho que no trabajes durante las horas de trabajo? Ya es la tercera vez, Blanca. Si sigues haciendo esto, te resultará difícil seguir trabajando para la familia Serenier.

—Está demasiado oscuro. ¿Qué pasa si cometo un error?

—Sólo hay que limpiarlo con cuidado.

—¡Jefa de sirvientas!

La mujer salió de la cocina sin siquiera escuchar el grito de injusticia de la criada.

Después de quedarse quieta en el mismo sitio durante un rato y quejarse, Blanca finalmente agarró un trapeador y cera y se dirigió hacia las escaleras. ¡Fue una lucha lavar los platos con este clima frío, y ahora también tenía que limpiar las escaleras para poder dormir!

—Es una anciana muy estricta. ¿Cree que toda la casa se derrumbará o la matará si me salto la limpieza de las escaleras durante un día? Por eso la criada principal...

Suspirando, Blanca se sentó en las escaleras y abrió la tapa de la cera.

En ese momento, escuchó un sonido que provenía del punto ciego debajo de las escaleras sin iluminación. Sorprendida, bajó la cabeza y se encontró con la mirada de un sirviente de aspecto ambiguo.

Después de un breve silencio, el hombre la saludó primero.

—Hola.

—Eh, hola.

Blanca sabía que este hombre de aspecto confiable era bastante popular entre las sirvientas.

Bueno, ella no sabía nada más, pero al menos su rostro era bastante agradable. Mientras ella se dedicaba a esos pensamientos triviales, la distancia entre los dos se fue acortando poco a poco.

Con el corazón tembloroso, Blanca tragó su saliva seca.

«Sabías que iba a trabajar hasta tarde y me esperaste».

Acercándose rápidamente, el hombre sonrió brillantemente y le habló.

—¿Vas a hacer esto sola? Como todavía hay tiempo, te ayudaré.

—¿En serio? Gra-gracias.

—Ningún problema.

El hombre sacó el trapeador que quedaba del cesto. Luego, se arrodilló junto a Blanca y le susurró:

—¿La llave?

Mirando a su alrededor, Blanca respondió con una voz apenas audible.

—Aún no la he encontrado.

—¿Y los pisos cerrados?

—…Eso también.

—¿Qué pasa con Dian Serenier?

Los ojos de Blanca, que habían estado bajos, se abrieron de repente. Recordando los acontecimientos de la noche anterior, arrojó el trapeador que había estado sosteniendo a las escaleras.

—¡Dian Serenier, ese mocoso problemático! Solo por un pequeño dolor de estómago, evitó la comida de hoy y logró escapar de la trampa...

—Jaja. ¿Esta vez fallaste otra vez? Oye, Blanca. ¿Qué es exactamente lo que sabes hacer bien?

Blanca miró fijamente al sirviente, con los dientes apretados mientras él la insultaba descaradamente. Sin embargo, cuando sus ojos se encontraron con la mirada fría de los sirvientes, sus labios se curvaron hacia arriba. No sabía qué decir debido a su propia incompetencia.

La verdadera identidad de Blanca era la de un espía disfrazado de sirvienta.

Aunque en ese momento estaba sentada encorvada, limpiando las escaleras, le habían encomendado una misión muy importante.

Su tarea era rescatar a “ese hombre” atrapado en la torre.

—Ya ha pasado una semana desde que el capitán quedó atrapado en esa maldita torre. Mientras tú estás aquí limpiando patéticamente las escaleras, quién sabe qué tipo de tortura está soportando. Maldita sea. No debería haberte traído como mi compañero…

—¡Es gracioso!

Blanca gritó tan fuerte como pudo en voz baja, pinchando los hombros del hombre con ira.

—Tú eres quien debe haberme dado el veneno equivocado. ¡Definitivamente puse la cantidad correcta de veneno en el plato de Dian Serenier! ¡Fue suficiente para matar a unos cuatro hombres Serenier de su pequeña estatura!

El hombre dejó escapar un pequeño suspiro.

Éste era el problema con Blanca: su falta de atención a los detalles hacía que repitiera las tareas dos o tres veces.

La única razón por la que la trajo como compañera de misión fue que, a pesar de su apariencia delicada, tenía una determinación implacable. Y esa determinación era lo suficientemente fuerte como para salvarle la vida en caso de emergencia.

La familia Serenier ayudó activamente con los experimentos biológicos de Rogue y, por su parte, fueron nada menos que un matadero humano.

No soportaban ver a sus camaradas fracasados aislados y utilizados como sujetos de experimentación. El comandante nunca permitiría algo así.

—Blanca. Recuerda, esta es tu última oportunidad.

Tragando saliva seca, Blanca aceptó la botella de cristal que le entregó el sirviente.

Violeta de cristal, uno de los tres venenos más letales y poderosos de Astrosa. El líquido transparente que mataría a Dian Serenier pronto desapareció en el bolsillo de Blanca.

—Si vuelves a fallar, lo asesinarás tú misma, incluso si eso significa tener que usar tu propio cuerpo. Lo sabes, ¿verdad? Si no lo haces, Dian Serenier, comenzará la prueba de tolerancia ... Y una vez que el experimento de tolerancia haya terminado...

Renacería como anfitrión de Calepa.

¡Su confiable capitán desaparecería y un asesino cruel con su caparazón regresaría!

Sintiéndose ansiosa sólo al imaginarlo, Blanca le preguntó al sirviente.

—Si vuelvo a fracasar… ¿qué pasa con ”ese plan”?

—Ese plan se ejecutará independientemente de tu éxito. Así que, si te atrapan, haz lo que sea necesario para sobrevivir, Blanca. Tus camaradas vendrán a rescatarte.

Dejando estas instrucciones, el sirviente puso el trapo en el cesto y bajó nuevamente las escaleras.

Mientras le vigilaba las espaldas, Blanca recordó la tragedia que vivieron hace tres años.

Los demonios de Rogue cazaban a los aldeanos en las llamas ardientes. Los aldeanos, adultos y niños por igual, eran arrastrados como pecadores a pesar de no haber cometido ningún pecado. La voz que casualmente le dijo a su familia que se convirtieran en sacrificios.

—¡Sabed que es un honor! ¡Serán sacrificios preciosos dedicados a nuestra unificación del continente! ¡Los dioses los abrazarán con gusto y amarán su sacrificio!

Al reflexionar sobre la desgarradora escena de aquel momento, Blanca apretó el puño.

«Sólo mira. Incluso si tengo que arriesgar mi vida, salvaré al comandante aquí, sin falta».

El comandante era su única esperanza y faro de luz para salvar su reino de Astrosa, que se había convertido en un infierno.

—Entonces, esta vez debo lograr asesinar a Dian Serenier. Debo hacerlo.

La noche siguiente.

Después de pensarlo mucho, Blanca decidió el método para asesinar a Dian Serenier: sería un asesinato por la fuerza, no con veneno.

De hecho, este método le parecía el más seguro y ya no quería preocuparse por su éxito.

1. Deja una nota para la criada principal diciendo que regresarás a tu ciudad natal y ocultarás tus huellas.

2. Entra a escondidas en el dormitorio de Dian Serenier y espera hasta que se ponga el sol.

3. Asesina a Diane Serenier y escapa sin problemas.

«Genial, es perfecto».

El invierno en el territorio de Serenier era duro, por lo que la gente rara vez miraba al cielo.

Gracias a eso, Blanca pudo trepar la pared desde la ventana del piso inferior, romper el cristal y entrar al dormitorio mientras el objetivo estaba fuera.

Usando barro para rellenar la parte rota y cubriendo la ventana con cortinas, se escondió debajo de la cama y esperó un largo rato a que regresara el dueño de la habitación.

«…Están aquí».

Ella sintió la presencia de dos personas.

Blanca agarró con calma la daga que sostenía. Pronto, cuando la otra persona se vaya...

—Repite mis palabras; lo siento, Dian.

—L-lo siento. ¡¡D-Dian!!

—Ni siquiera puedo llamarme familia.

—¡Ni siquiera me pueden llamar f-familia!

—Aunque lo esté, sigo estando equivocado.

—A-Aunque sea similar… ¡Ah!

—Sí, estás equivocado, así que recibe un golpe más.

A medida que avanzaba la conversación, el contenido se hacía más difícil de entender y Blanca se puso nerviosa.

«¿Qué están haciendo?»

La presencia de las dos personas continuó en el dormitorio. Habían estado en silencio por un rato, lo que hizo que Blanca se preguntara si se habían quedado dormidos, pero de repente...

—¿Qué es esto? ¿Por qué está roto?

Mucho antes de lo esperado, Dian Serenier descubrió el cristal roto.

«Me han pillado».

Esto era peligroso.

Si los guardias conocían el estado de la ventana de cristal, investigarían el dormitorio y encontrarían rápidamente su ubicación.

«Tengo que ocuparme de ello antes de eso».

Ahora mismo.

Blanca salió lentamente de debajo de la cama y se abalanzó sobre Dian Serener, que estaría mirando por la ventana...

—¿Eh?

¿Se suponía que ella lo estaría atacando…?

Blanca se quedó congelada, incapaz de moverse, con una expresión de sorpresa en su rostro.

Justo frente a ella, que acababa de salir de debajo de la cama, estaba Dian Serenier, como si la estuviera esperando.

—Entonces, ¿eres tú? ¿El que envenenó a Dian?

Su sonrisa escalofriante le provocó escalofríos en la columna vertebral.

Blanca blandió su daga instintivamente, pero la punta de la hoja no alcanzó a Dian. El segundo y tercer ataque fueron iguales.

Mientras Blanca balanceaba su daga imprudentemente, de repente se dio cuenta de que había una barrera enorme frente a ella.

«Nunca podré ganar. Esto... esto es increíble... ¡Ni siquiera puedo tocar a alguien más joven que yo!»

Ella no lo podía creer.

¿Sentir la abrumadora presión que sintió cuando conoció al comandante por primera vez contra un tipo tan pequeño y frágil? Blanca nació y se crio como asesina. Sus cinco sentidos se lo decían.

Esta persona era alguien más allá de sus capacidades.

En cuanto se dio cuenta de esto, intentó quitarse la vida, pero ya era una decisión demasiado tardía. Dian Serenier, que la había derribado en un instante, ¡ya le había puesto un cuchillo en la garganta!

Mientras Blanca yacía en el suelo, abrió los ojos y se encontró con la mirada de un hombre feo que estaba a su lado y que había perdido el conocimiento. ¿Podría ser que estuviera muerto? Su corazón se aceleró.

—Elige entre las dos. ¿Quieres morir en agonía o morir en dolor?

En respuesta a la pregunta escalofriantemente tranquila, Blanca gritó, conteniendo las lágrimas.

—Keuk, kek... ¡P-por favor, sálvame!

Athena: Menos mal que esto pasó mientras estaba Daisy en el cuerpo de Dian. Aunque bueno, si lo que quieren es liberar a Rue, a lo mejor pueden ser aliados.

Capítulo 173

Rue me miró con curiosidad mientras yo llevaba puesto el pijama, como si estuviera mirando a un hámster que giraba en una rueda. Y así durante un buen rato.

Me quité valientemente la ropa para ganarme su confianza, pero el cuerpo humano de Dian tenía su límite cuando se trataba de soportar el frío.

—¡Date prisa y dame permiso! ¡Tengo frío!

No hubo respuesta. Me acerqué a él con cautela, esperando algún tipo de respuesta, pero él solo giró ligeramente la cabeza hacia el otro lado, ya no me amenazaba.

Sintiendo que era el momento adecuado, comencé a aplicar desinfectante alrededor de su antebrazo.

«Supongo que es bueno que esté tranquilo, pero...»

Qué testarudo era este tipo. ¿No podría al menos decirme que volviera a ponerme la ropa para hacer el tratamiento?

—Oh, hace frío. No puedo hacer esto. Me estoy poniendo la ropa de nuevo.

Sin escuchar su respuesta, rápidamente me puse la ropa que me había quitado.

—Te lo digo de antemano, no digas cosas como que te estoy tratando por el veneno o algo así. Porque no tiene nada que ver con eso.

Una sonrisa burlona apareció en sus delgadas mejillas.

—No digas tonterías. ¿De verdad crees que me lo voy a creer? ¡Ay!

Rue, que no pudo terminar de hablar, se mordió suavemente el labio inferior. Retiré mi dedo, que había estado presionando con fuerza alrededor de la herida profundamente tallada.

—Oh, lo siento. Cometí un error.

—…Tú.

Rue frunció el ceño al máximo y me lanzó una mirada asesina, luego frunció el ceño aún más severamente antes de girar la cabeza.

«¿Podría ser que no pueda mirarme bien porque no estoy vestida apropiadamente?»

Bueno, Dian era un hombre.

El entorno era muy oscuro, por lo que incluso si se miraba con mucha atención, sería difícil distinguir entre un hombre y una mujer. Dian también estaba muy delgado.

Si le tocaba la parte inferior del cuerpo, probablemente me patearía, así que comencé a desinfectar y tratar la parte superior del cuerpo. Finalmente, le limpié la cara y me levanté.

—Yo también vendré mañana.

Mientras me ponía los guantes en mis manos que estaban enrojecidas por el frío, una voz ronca vino desde atrás.

—¿Cuál es tu propósito? —Rue preguntó con fiereza, apretando las manos que colgaban de la pared varias veces con frustración—. Dijiste que no fue por el veneno, ¿verdad? ¿Entonces tu amo sabe que estás haciendo una estupidez así?

¿Lo entiendes?

«Quiero contarte todo sobre quién soy, pero…»

A menos que estuvieran locos, nadie creería mis afirmaciones.

Miré a Rue con una mente complicada, suspiré y le di la espalda nuevamente. Cuando no puedes encontrar una respuesta adecuada, es mejor mantener la boca cerrada.

«Pero aun así, me alegro de haber podido curar las heridas de Rue. Me siento un poco más a gusto».

¿Quizás era un prodigio de la medicina? Lo siguiente que debería hacer es preparar algunas pastillas.

…O eso pensé arrogantemente que haría.

—¡Achú!

Me resfrié inmediatamente.

Gracias a eso, tuve que regresar directamente a mi habitación y sentarme inmediatamente donde se suponía que debía estar acostada, ya que no podía dormir bien porque me goteaba la nariz como si fuera agua.

«Lamento haber usado tu cuerpo de manera imprudente, Dian. Nunca esperé resfriarme así...»

—Sniff. Veamos, ¿había alguna medicina en el cajón del escritorio?

Mientras rebuscaba en el escritorio, de repente me di cuenta de algo.

«Todos los libros que estudia Dian están relacionados con tratamientos medicinales».

Ahora que lo pensaba, todos los medicamentos almacenados en la farmacia también eran casi nuevos.

Los tipos de etiquetas y marcas de uso estaban relacionados principalmente con venenos, por lo que pensé que estaba muy interesado en las toxinas. Los libros relacionados con sustancias tóxicas en la farmacia estaban limpios como si fueran nuevos, mientras que los libros sobre tratamientos medicinales estaban muy desgastados como si los hubiera estudiado mucho.

«¿Es este realmente el trabajo que tengo que hacer? ¿Nací sólo para crear drogas venenosas que matan y torturan a la gente?»

Como era de esperar, ¿lo obligaron a fabricar veneno?

—…Ah, aquí está.

Examiné cuidadosamente los frascos de vidrio marrón almacenados en el segundo cajón.

Al inspeccionar las notas pegadas en las tapas, me di cuenta de que todos eran medicamentos exclusivamente de Ash. Ungüento de Ash, Ash digestivo, Ash antidiarreico, etc.

«Dian realmente aprecia a Ash».

Afortunadamente, entre los muchos medicamentos que tenía Ash, encontré los que necesitaba. Jarabe para la tos, gotas nasales, medicamentos para el dolor de cabeza y…

«¿Ungüento para la espalda?»

Curiosa, abrí la tapa y vi numerosas huellas de uso. Parecía que había sido utilizada bastante, o más bien, mucho. Me pregunté dónde exactamente había sido utilizada, así que me acerqué al espejo y enrollé mi ropa.

La visión que siguió me hizo soltar un suspiro involuntario.

—¿Qué es esto…?

Innumerables cicatrices.

Largas y horribles cicatrices cubrían toda la espalda de Dian, como si le hubieran dado un azote. Con cuidado, recorrí las heridas con las yemas de los dedos. ¿Ya le había aplicado ungüento? Parecía que se había curado hacía un rato, ya que no sentía ningún dolor.

«¿Quién pudo haber hecho esto?»

El primer rostro que me vino a la mente fue el del Patriarca. Considerando su naturaleza sucia, no sería de extrañar que estuviera educando a sus hijos mediante la violencia.

Un hogar que no sólo forzaba el asesinato indirecto, sino que también practicaba una violencia brutal.

—Ash. ¿Qué clase de cosas ha soportado Dian en una casa así?

El halcón dormido no respondió.

Me desperté sobresaltado mientras me vertían agua helada sobre la cabeza.

—¡Ah!

El frío repentino no me dejó tiempo para evaluar la situación. Ya me encontraba mal de salud y el agua fría que me agregaron al cuerpo me hizo sentir como si mis órganos se encogieran.

—¡Cof, cof! ¿Qué es esto…?

¿Qué diablos estaba pasando?

—Dian Serenier.

En ese momento alguien me levantó bruscamente agarrándome del cuello.

Parpadeé varias veces, intentando reconocer el rostro de mi oponente.

—¿Cómo te atreves a quedarte dormido mientras tu hermano te está hablando?

Este feo bastardo…

«¿No es él el que seguía peleándose conmigo durante la cena?»

Además, este lugar no era el dormitorio de Dian. El tipo feo y yo estábamos solos en el salón relativamente pequeño. Mirando el cielo azul fuera de la ventana, eran alrededor de las 5 p.m. Parecía que Dian había sido traído aquí y se había quedado dormido, así que tomé el control.

«Siento como si mis extremidades hormiguearan por alguna razón».

¿Podría ser que este supuesto hermano de Dian no sólo le echara agua fría encima, sino que además recurriera a la violencia? Mientras yo aún sospechaba, sin previo aviso, una mano enorme me dio una bofetada en la mejilla.

—Pequeño cabrón, ¿no te dije que no te metieras en problemas? ¿De verdad quieres morir, insecto débil y patético? ¿Eh?

¿Este tipo se había vuelto loco? ¿A quién le había dado una bofetada en la mejilla? Cuando lo miré, me sacudió el cuello como si estuviera sufriendo un ataque.

—¿Qué estás mirando? Si no quieres morir, ¡habla ahora mismo!

—Cof, cof… ¿Qué cojones quieres que diga?

—¡Dime cómo estás entrenando a ese monstruo en la torre!

Con esa frase lo comprendí inmediatamente.

«Está intentando robarle la pelota a Dian».

Aun así, no podía creer que estuviera recurriendo a la violencia. No parecía tan joven, pero su forma de pensar era muy miope.

—No quiero.

—¿Qué? ¡Ja! ¿Crees que puedes actuar con arrogancia con tu padre encima? Eso no va a funcionar. Me aseguraré de que recuperes la cordura.

Ya casi era hora de ir a ponerle ungüento a Rue. Me estaba cansando de lidiar con este tipo feo.

«Ains. No puedo hacer nada al respecto ya que es familia de Dian».

Le di un golpecito en la mano al tipo feo que me agarraba el cuello y le advertí.

—Basta. Suéltame el cuello antes de que le cuente todo a padre. Le encantaría saber que me estás estorbando de esta manera, ¿no crees?

Contrariamente a mis expectativas, el tipo feo no parecía molesto en absoluto por mi amenaza.

Él hizo una mueca de desprecio y luego se acercó a la ventana, revelando un objeto escondido detrás de la cortina.

—Mira esto, bicho.

Una jaula en forma de cúpula con un pequeño pájaro cantando en su interior.

—Si haces eso, mataré a este pajarito llorón delante de ti. Recuerdas la última vez que pasó esto, ¿no?

Era la jaula de Ash.

«…Cuando ocurrió antes».

Esas palabras me recordaron los frascos apilados en el cajón. Pensé que Dian estaba más preocupado de lo necesario por la salud de Ash...

Se oyó un crujido agudo. En la mano del tipo feo, de repente, había un látigo largo en lugar de la jaula. Con los ojos muy abiertos y una sonrisa siniestra, me dio una orden.

—Ven aquí, Dian Serenier. Muéstrame a quién debes escuchar.

Un látigo.

…Ah, ya veo. Fue por ti.

—Tú eres la razón por la que la espalda de Dian luce así.

—¿Qué?

Levanté lentamente mi cuerpo, empujando mi cabello mojado hacia atrás y el agua goteando de mi cuerpo.

Hacía frío, pero aún podía caminar. Dian podía ser débil, pero no era tan frágil como un insecto.

—¿Me has estado ignorando desde hace un rato, cabrón loco? Ni siquiera puedes escucharme cuando le digo que se arrastre… ¡Ack!

El tipo feo, con mi puño clavado en su plexo solar, se arrodilló con el rostro pálido.

—Uf, af.

Miré su figura retorciéndose en el suelo, incapaz de respirar adecuadamente, con una mirada fría.

«¿Está bien hacer esto?»

Él era el hermano mayor de Dian.

Él compartía la misma sangre que Dian. ¿Qué pasaría si Dian sufriera algún daño más adelante?

Él era el hermano de Dian…

De Dian…

—Ah. Ya no lo sé.

—¡Ah, ah!

El tipo feo, al que le pisaron el hombro, se agitó violentamente.

Lo siento, Dian.

Pero era una elección inevitable. No era un hermano ni un familiar, ¿verdad? Se supone que la familia es alguien que te cuida, no alguien que te golpea con un látigo. Sí, los látigos suelen usarse contra los enemigos.

—Así que, a partir de ahora, eres mi enemigo, feo bastardo.

Esta fue la conclusión a la que llegué a través de la unión de mente y cuerpo.

Aunque me sentí un poco inestable porque no era mi propio cuerpo, fue suficiente. Aunque me faltaba fuerza, pude replicar vagamente la técnica.

—Ey.

—¡Ah! ¡Suéltame! ¡Eres un insecto…!

—Cállate y déjate golpear por ahora.

Athena: Ahí, ahí, ¡dale con la silla!

Capítulo 172

Ahora que lo pensaba, el día en que Dian se desplomó inicialmente también fue el día de la cena familiar.

«Asesinato. ¿Cuál podría ser el motivo para amenazar a un chico que ni siquiera es adulto?»

Con cinco hermanos, podría tratarse de un asunto relacionado con la lucha de sucesión.

—No sé qué hacer. ¿Debería saltarme la comida por completo?

Cuando llegué lentamente al comedor, probablemente porque estaba absorta en mis pensamientos, solo había una silla vacía para mí. Me dirigieron miradas indeseables y memoricé cada rostro al que pertenecían esos ojos.

¿Podría estar entre ellos el culpable?

—Llegas tarde, Dian.

—Lo siento.

Me disculpé y me senté. Me sirvieron un plato de almejas a la parrilla con salsa roja. Observando en silencio a mis hermanos que ya habían empezado a comer, toqué discretamente el timbre.

—Tengo un malestar estomacal, ¿podrías prepararme un guiso sencillo de verduras con un poco de carne?

—Se lo pasaré al cocinero.

El hermano que estaba sentado a mi lado debió haber oído mi susurro porque resopló suavemente.

«Qué extraño».

Casualmente, nunca había visto cómo Dian trataba a sus hermanos, así que lo ignoré como si no lo hubiera oído.

—¿Por qué molestarse en participar en la cena cuando ni siquiera puedes comer adecuadamente? Oye, ¿no me escuchas?

Decidí mantenerme en silencio.

—Vaya. Supongo que crees que eres demasiado bueno para hablar conmigo estos días. ¿Estás ignorando a tu hermano mayor ahora?

¿Por qué hacía tanto ruido este niño? Debería masticar su comida.

Debido a la voz cada vez más alta del chico que estaba a mi lado buscando pelea, la atención del jefe, que estaba comiendo tranquilamente, se volvió hacia nosotros.

—Dian, ¿aún no te sientes bien?

¿Entonces debería tomar veneno y caer de nuevo?

—Tratando de mejorar.

—Bueno, es bueno verte intentarlo.

¿Qué tenía de bueno ese lunático? Su habilidad para hacerme hervir la sangre cada vez que hablaba era una habilidad.

Pero si no me equivocaba, los hermanos de Dian parecían ligeramente envidiosos incluso ante ese mínimo elogio.

Habían pasado unos diez minutos en el ambiente frío. El patriarca, que había estado escuchando las fanfarronadas de mis hermanos con expresión aburrida, me habló.

—Es extraño, Dian. No te levantarás temprano de tu asiento hoy.

¡Qué perceptivo!

«Eso significa que Dian debe haber sido muy reacio a compartir sus comidas con ellos».

Expresé abiertamente mi intención de permanecer en mi asiento.

—Tengo algo que quiero preguntarle a padre.

—¿Se trata de ese esclavo?

—Sí.

Estaba un poco nerviosa por su negativa, pero sorprendentemente el jefe aceptó inmediatamente mi petición.

—Todos, regresad a vuestras habitaciones.

Pero no esperaba que echara a los hermanos que ni siquiera habían terminado de comer.

«¿No posee este hombre amor paternal?»

Uno de los hermanos vacilantes le habló al patriarca con una sonrisa irónica, balbuceando.

—Padre, también tengo curiosidad por ese infame “Monstruo de la Torre”…

—¿Quieres que lo repita?

El hermano que habló rápidamente bajó la cabeza con una mirada pálida en su rostro.

—Le pido disculpas, padre. Nos vemos mañana.

¡Qué tirano! En verdad, es un tirano.

Fue un comportamiento ridículo, pero no mostré ninguna reacción. Solo conocía al jefe de Serenier desde hacía unos días, pero ya me había dado cuenta de lo autoritario y egoísta que era.

Después de que los hermanos se fueron, el jefe de Serenier, que tomó un sorbo de su bebida, me preguntó:

—Entonces, ¿qué es lo que te da curiosidad?

—…Tengo curiosidad de saber por qué tiene que ser “ese esclavo” entre tantos esclavos.

Sintiendo un ligero temblor ante la expresión feroz del patriarca, rápidamente agregué un seguimiento.

—Tengo la intención de cumplir fielmente las órdenes de mi padre, pero es que, a mis ojos, no parece tener ninguna cualidad especial…

—Dian, ¿qué edad crees que tiene ese esclavo?

Recordando la conversación que tuve con Rue en mi sueño, di un número aproximado.

—Parece tener un poco más de veinte años.

—Así es. Ese cabrón apenas tiene veinte años y ha superado tres paredes.

¿Qué?

—Eso es ridículo. ¿Atravesar tres muros con poco más de veinte años?

¿Qué significaba superar tres muros?

No hacía falta una explicación larga. En pocas palabras, significaba estar al mismo nivel que los tres Calepas de Rogue y el maestro de la espada. Incluso el maestro de la espada, que era reconocido como un genio bendecido por Dios, lo logró después de pasar la edad de 40 años. Y lograrlo a menos de la mitad de esa edad.

«Es incluso más grande de lo que vagamente había imaginado».

¿Hay que ser un genio de ese nivel para alcanzar el nivel de semidiós? Ni siquiera podría soñar con eso.

—Es increíble. ¿Cómo es posible que alguien con un talento tan asombroso haya quedado atrapado en la torre...?

—Estás diciendo estupideces. Por supuesto que es impresionante. Pero ¿de qué sirve haber atravesado tres paredes si el oponente es Calepa?

La burla del patriarca trajo a la memoria al enfurecido Rue en la torre.

—¿O es esto también una estratagema para convertirme en un avatar de ese dios repugnante?

«¿Podría ser que el repugnante Dios que mencionó Rue sea Calepa?»

Todavía no tenía suficiente información para decirlo con seguridad.

Después de agonizar por un rato, murmuré suavemente, apenas audible para los oídos del patriarca.

—Ah, eso es lo que era.

Sin perder el breve momento, el jefe respondió con brusquedad.

—¿Qué quieres decir?

Balbuceé mi respuesta, fingiendo estar sorprendida de que me hubiera escuchado.

—Anoche, cuando el esclavo me vio, se puso furioso y habló de sus quejas sobre el avatar de un dios. Si el dios que mencionó es “él”, me pregunté si era correcto alimentar a “su” avatar con los tres venenos mortales de Astrosa...

—Hmm. Entonces, la razón por la que asististe a la cena de esta noche de mala gana fue esa. Sí, sé lo que te preocupa. No importa cuán extraordinario pueda ser su físico, sería difícil resistir los Tres Venenos Mortales de Astrosa. Por eso te lo confié, Dian. No hay nadie más perfecto que tú para refinar el cuerpo que se ofrecerá a Calepa. Si completas esta misión con éxito, Calepa te recompensará con creces.

El breve mensaje de aliento contenía una gran cantidad de información que no podía pasarse por alto. Al recordar los acontecimientos que había vivido, no me resultó demasiado difícil interpretarlo a mi manera.

«El Dios se refiere a Calepa, y el avatar significa el nuevo cuerpo de Calepa».

Parecía que, a mí, o, mejor dicho, a Dian, se me había confiado una parte de ese proceso.

—No le defraudaré.

El jefe, que se acariciaba la barbilla, sonrió con satisfacción.

—Has cambiado. Hace apenas unos días no podías ocultar tu torpeza. Por fin te has convertido en un hijo que me resulta útil.

Tenía una idea del tipo de hijo que esperaba Lord Serenier. Como me habían elogiado, decidí ser un poco más explícito con mi pregunta.

—¿Pero cómo se completa el avatar? Dependiendo de la situación, la recuperación de algunas áreas puede llevar algún tiempo.

—Una vez que ponemos “su” corazón dentro de su cuerpo, es una gracia muy honorable que ningún ser humano común puede aspirar a tener.

Cristal de corazón.

«Este es exactamente el mismo caso que el de Natasha, ¿no?»

La predicción del maestro espadachín era correcta.

¡Si te tragaras el corazón de un semidiós, podrías convertirte en su anfitrión y hacer que tu cuerpo se apodere de él!

Pensé que necesitaba resolver el problema de Natasha lo antes posible, pero no había nada que pudiera hacer en ese momento.

«Ahora que lo pienso, ¿qué le sucede a mi cuerpo físico en realidad mientras estoy aquí? ¿Está simplemente inconsciente?»

Ah, cuando recuperé el sentido un poco tarde, le respondí al patriarca fingiendo estar muy asombrada.

—¡Vaya, qué gran honor! Casi quiero comérmelo yo también.

…Pensé que había ido demasiado lejos, pero afortunadamente la cabeza no reaccionó en absoluto.

Ahora era seguro.

Antes de que Rue se convirtiera en el anfitrión de Calepa, tenía que rescatarlo de esa torre.

Después de aclarar mi mente, me dirigí directamente a la farmacia.

Un poco cerca de la medianoche.

Al igual que el día anterior, me vestí con un abrigo de piel y un sombrero, listo para subir a la torre.

Maldita sea, me dolían las piernas.

No podía recordar la última vez que sentí un dolor muscular tan intenso.

Subí también hoy las escaleras con una bolsa que pesaba el doble de lo habitual. La única ventaja de subir las escaleras de la torre era que, al menos durante el tiempo que subía, podía olvidarme del frío.

Y lo malo fue todo lo demás.

—Hola.

Después de llegar al piso superior, abrí los barrotes y entré lentamente.

Los ojos dorados, fríos y ocultos, se revelaron lentamente. La mirada que me miraba era tan fría como siempre.

Rue tenía un nuevo bozal en la boca.

Dejé en el suelo la bolsa que llevaba a la espalda. Lo único que saqué de ella fueron dos tubos, cada uno del tamaño de mi antebrazo, y un poco de agua, pero gracias a eso volví a estar empapado en sudor.

—Traje más ungüento porque parece que tienes muchas heridas. Um, esto es desinfectante y esto es ungüento para quemaduras. Entonces, ¿me darás permiso esta vez?

Desde el borde seco de los delgados y pálidos labios de Rue, se elevó un aliento débil y acogedor.

—Te dije.

Como si estuviera demasiado cansado para seguir tratando conmigo, cerró los ojos una vez más y habló con una voz áspera como la superficie de la corteza de un árbol.

—No necesito la simpatía de basura como tú… Piérdete.

Hoy, Rue parecía una vela que se apagaba. Levanté un poco más la linterna portátil para comprobar su estado.

«Como era de esperar… las heridas han aumentado.»

No podía rendirme cuando él estaba en ese estado.

Me acerqué a Rue, dejando la linterna abajo. Justo cuando su mirada se volvió más feroz, como si quisiera amenazarme, enderecé la espalda.

Luego me quité la ropa.

—Uf, hace frío.

Primero, la bufanda, los guantes y el gorro. Después, el abrigo, el cárdigan, el vestido de invierno… Sobre todo, al desabrochar el último vestido, me temblaban las manos. No tenía el lujo de observar la reacción de Rue, quería ganarme su confianza lo antes posible.

Dicho esto, vistiendo un camisón de manga larga, me agaché y hablé con Rue.

—Bueno, ahora estoy prácticamente desnudo. Lo creas o no, no tengo armas que puedan amenazarte. ¡Ah, hace frío! ¿O quieres revisar el interior para confirmarlo?

Los brillantes ojos dorados se centraron en mi rostro. La parte superior de su cuerpo estaba iluminada por la luz amarilla. Podía ver gotas de sangre roja cayendo de su piel muy hinchada.

—Lo digo en serio. Al menos por ahora, no tengo intención de hacerte nada mientras estés atrapado aquí.

Seguí hablando, reprimiendo una oleada momentánea de emociones.

—…Entonces déjame curar tus heridas.

Athena: ¿Por qué querría el Calepa este estar en el cuerpo de Rue? ¿Ya se fue al otro barrio entonces y quieren “revivirlo”? Es lo que entiendo.

Capítulo 171

Dejé una segunda nota.

Lo primero y más importante era recuperar mi fuerza, y si Dian ingería veneno accidentalmente, necesitaba averiguar de qué tipo era.

Además, pedí unos días más para retrasar cualquier plan relacionado con Rue.

Lo siguiente.

—Oh, hace frío.

Descansaré en la cama.

Todavía no me había acostumbrado al invierno en esta Astrosa tan fría, por lo que incluso pasar tiempo fuera de la cama era una lucha en sí misma.

Mientras me derretía en la manta, una de las dos sirvientas se me acercó y me preguntó:

—Señorita, ¿no va usted a la farmacia hoy?

—¿La farmacia?

—…Tomamos prestado un aparato de calefacción y aumentamos la temperatura en la farmacia. También trasladamos ropa de cama suave y mullida al dormitorio con baño privado, por lo que también podrá quedarse cómodamente en la farmacia.

¿Realmente sería tan cómodo como el dormitorio? Técnicamente, la farmacia era el lugar de trabajo de Dian.

«Y yo no sé nada de medicina».

Sin embargo, no pude evitar sentirme incómoda por las expresiones de las sirvientas.

—¿Por qué estáis tan inquietas? Como un cachorro que pica.

Las dos sirvientas, que habían estado intercambiando miradas, finalmente hablaron después de un rato.

—Si deja la farmacia vacía por mucho tiempo, el maestro podría decir algo como la última vez…

¿Ese maldito maestro era el problema otra vez?

No lo puedo evitar. Suspiré y me levanté del sofá.

—Está bien, vámonos.

Ufff. Las criadas dejaron escapar un suspiro de alivio.

Aun así, Dian Cecht tenía suerte: los empleados se ocupaban de todo por él.

Antes de dirigirme a la farmacia, me paré frente a la puerta y le pregunté a la criada:

—Jane.

—¿Sí?

—¿Soy inteligente?

Jane, que había estado parpadeando sin comprender, de repente respondió con cara de emoción.

—¡Por supuesto! ¿En qué otro lugar puedes encontrar a alguien tan inteligente y sabio como usted? ¡Incluso entre sus hermanos! Ha sido brillante desde que era joven y ha dominado libros médicos de alto nivel que la mayoría de los médicos ni siquiera pueden manejar. El propio maestro mencionó que, si hubiera sido un poco más saludable, podría haber sido el próximo jefe...

—Eh, Jane.

Sobresaltada por el llamado de su colega, los hombros de Jane se pusieron rígidos.

—Lo siento, señorita. Fui demasiado indulgente conmigo misma.

—Está bien. Gracias por ser tan amable conmigo.

Dejando atrás a la sonrojada Jane, me dirigí a la farmacia.

«Como era de esperar, el talento que convierte a un semidiós en excepcional desde el principio».

Miré los gruesos dedos de Dian. Era fascinante pensar que un cuerpo tan pequeño y frágil se estaba preparando para convertirse en un hombre.

«Pensándolo bien, Dian y yo tenemos mucho en común».

Al vivir como el sexo opuesto, a los dos nos destrozaron el alma y cambiamos de nombre una vez. Tal vez por eso me sentí más afable con él.

La farmacia de Dian estaba ubicada en el anexo.

Como dijo Jane, parecía que el jefe de la familia confiaba bastante en Dian, ya que la habitación demasiado grande en el primer piso pertenecía a Dian.

«El olor de la medicina».

El interior de la farmacia estaba limpio, lo que destruyó mi prejuicio de que los genios eran desordenados.

La habitación, poco iluminada, estaba meticulosamente cubierta con cortinas opacas y llena de lámparas rojas. Parecía que se estaban tomando medidas especiales para almacenar drogas.

Los estantes de exposición, perfectamente ordenados, estaban llenos de polvos y líquidos de colores, y las sustancias que parecían ser especialmente tóxicas estaban selladas con etiquetas de advertencia.

«Es mucho más profesional de lo que pensaba».

No pensé que Dian fuera tan serio ya que era tan joven.

A un lado de la pared había estanterías llenas de libros especializados y apuntes organizados por Dian. Los apuntes, en especial, eran más fáciles de leer, ya que resumían estudios farmacéuticos.

«Está bien, puedo estudiar con esto».

De repente, me vino a la mente Rue, atrapado en la torre.

Las cicatrices grandes y pequeñas talladas en todo su cuerpo. A juzgar por el intenso color rojo de las costras, parecía como si lo torturaran casi todos los días.

No podía dejarlo en ese estado.

«¿Debería intentar hacerme un ungüento yo misma?»

Dian estaría ocupado buscando y preparando su propia medicina.

Mientras el pensamiento estaba fresco en mi mente, inmediatamente busqué el cuaderno de recetas de Dian.

—Ungüento para heridas, ungüento… ¡Ah! Aquí está. Hmm, hay muchos tipos de ungüentos. Ungüentos para curar heridas, ungüentos para piel fresca…

…No sabía la diferencia.

—No sé, hagámoslos todos por ahora. Aplicar ambos debería ayudarlo a sanar más rápido. Entonces, para el primer medicamento… veamos… 30 g de polvo de Protolla…

¿Qué era eso?

Parece que se necesitará todo el día para preparar un solo ungüento.

—¡Huff, huff … está tan… malditamente… lejos!

Tomando un rápido sorbo del agua tibia que había preparado, levanté la mano y miré hacia el techo.

Parecía que había estado escalando durante un buen rato, pero parecía que todavía tenía que escalar otros 3 minutos para llegar al piso superior de la torre. Llevar una linterna portátil hizo que caminar fuera más pesado.

—Este cuerpo es tan… Siento que voy a morir subiendo estas escaleras.

¿Tres minutos? Eso fue un sueño vano. Tardé otros cinco minutos en llegar al piso superior.

Incapaz de soportar el calor que emanaba de mi cuerpo, me acerqué en dirección a la celda, quitándome la bufanda y los guantes.

«Está oscuro».

Ya era casi medianoche y el cielo estaba inusualmente nublado, por lo que no había un solo rayo de luz de luna en la prisión.

Apoyándome en la linterna portátil, miré a través de los barrotes. Al igual que la noche anterior, Rue estaba encorvada con ambas muñecas pegadas a la pared.

«No puedo desmayarme otra vez, así que acerquémonos lo más cautelosamente posible».

Utilizando las llaves que había traído, abrí los barrotes y entré.

—Disculpa.

La cabeza de Rue, que estaba inmóvil como si estuviera muerta, se levantó hacia mí.

Con esa expresión tan sombría y esos ojos, parecía como si fuera un cadáver en movimiento.

Miré mis manos, que habían comenzado a temblar contra mi voluntad.

«Este cuerpo está asustado. ¿Será porque el dueño de este cuerpo no soy yo, sino Dian?»

El brillo dorado de sus ojos seguía cada uno de mis pasos. Rodeé lentamente a Rue y examiné atentamente su estado físico.

«Sus músculos parecen estar bien, mejor de lo que esperaba. No ha pasado mucho tiempo desde que fue encarcelado. No parece haber ningún hueso fracturado...»

Sin embargo, tenía hematomas azules y heridas profundas diseminadas por todo el cuerpo. Además, la piel que estaba en contacto con el hocico estaba visiblemente desgarrada.

«Primero apliquemos un poco de medicina aquí».

Dejé la linterna y extendí mi mano hacia la cara de Rue.

—Está bien, estoy intentando quitarte la mordaza.

Sólo quería tranquilizarlo lo mejor que podía, pero Rue permaneció inmóvil y en silencio.

Mientras le quitaba el bozal, Rue giró lentamente la cabeza como si se estuviera estirando y respiró profundamente. Como un hombre que estuviera probando el aire exterior por primera vez en años. Entonces…

Escupir.

Él me escupió en la cara.

Sorprendida por la situación inesperada, abrí mucho los ojos y una risa sin risa escapó de sus labios.

—Piérdete.

Más que encontrar su respuesta desagradable, me sorprendió un poco.

«Es interesante. El rango de edad no parece muy diferente al del Rue que conozco, pero su voz suena mucho más joven».

Sin embargo, el olor a saliva era fuerte, probablemente porque no había podido lavarse la boca durante mucho tiempo. Bueno, no era nada comparado con el hedor de los cadáveres que se aferraban como un solo cuerpo en el campo de batalla.

Me limpié la saliva de la cara con el abrigo y pregunté.

—¿Dónde te duele más? Traje ungüento, pero sólo sirve para quemaduras, no para hematomas. También traje desinfectante, ¿puedes decirme dónde está la herida más infectada?

Mientras hablaba, saqué el ungüento de mi bolso, pero una obvia mueca de desprecio me respondió.

—¡Qué tontería!

Abrí la tapa del ungüento y miré a Rue. Soltaba palabras duras sin pestañear.

—¡Qué gran hipocresía! ¿O también es una estratagema para convertirme en el avatar de ese asqueroso dios? Ah, sí. Debe ser eso. No hay forma de que la monstruosa línea de sangre Serenier haga otra cosa.

Esos ojos dorados llenos de desprecio me miraron como si quisieran devorarme.

—Piérdete, no necesito la compasión de basura como tú.

Miré a Rue en silencio y luego cerré la tapa del ungüento que había abierto.

«Va a tomar algún tiempo».

Si me acercara a él ahora, podría terminar causándole más heridas al cuerpo de Dian en lugar de tratarlo.

—Parece que hoy estás de mal humor, así que volveré mañana.

Guardé la boquilla sucia y salí por la ventana, bajando las escaleras una vez más. No podía dejar que un objeto tan sucio tocara las heridas de Rue.

«Un avatar de un dios. Y un monstruo».

Era una historia que de alguna manera me resultaba familiar.

Ahora tenía una pieza más de información que necesitaba investigar en detalle.

La tarde siguiente.

El memorando dejado por Dian decía lo siguiente:

[Ash, tengo algo importante que decirte hoy.

Esta mañana, Jane me dijo que el médico había diagnosticado mi enfermedad como una lesión interna causada por veneno.

No estoy de acuerdo con esta afirmación. Cuando entro en la farmacia, siempre llevo una mascarilla y una bata especiales, por lo que no hay posibilidad de ingerir veneno accidentalmente.

Además, los venenos que manejo, tanto en dosis como en tipo, eran todos iguales cuando los revisé (los ingredientes de los que dejaste registros no son venenosos). Esto significa que nadie usó mi veneno ni accidental ni intencionalmente.

Parece como si me hubieran aplicado un veneno externo.

Para estar seguros, ten cuidado cuando comas.]

Después de revisar todas las notas, chasqueé la lengua.

Acababa de enterarme de este hecho importante y resulta que hoy era la cena familiar.

Athena: Buff, Dian vivía de joven al filo del acantilado. Yo cada vez tengo más preguntas. Pensar que quedan poco más de veintitantos capítulos me deja ansiosa.

Capítulo 170

Mientras yo estaba en estado de shock, el hombre abrió los barrotes y entró en la prisión. Buscó en su cintura y sacó un largo látigo de cuero, moviéndolo suavemente con la mano como si estuviera cuidando a un niño.

—Mirándome con esos ojos tan impertinentes, ¿aún no has recuperado el juicio?

El hombre rio amargamente y blandió el látigo sin dudarlo.

—Mírelo bien, señorita. Las cosas que no entienden su lugar son tratadas así…

—¡Detente!

Grité tan fuerte que me picó la garganta.

Apreté los dientes mientras miraba la piel enrojecida de Rue. Quería devolverle el favor a ese hombre por lo que le hizo, pero…

«Ten paciencia. Este no es mi cuerpo».

No podía dejar que Dian soportara las consecuencias de mis acciones.

—¿Se asustó? Estoy preocupado, es demasiado débil, señorita.

Miré con enojo al hombre que chasqueó la lengua brevemente como si estuviera decepcionado. Sonrió como si estuviera hablando con su hermano menor y me susurró algo.

—Recuerde mis palabras, señorita. Todo es cuestión de autoridad frente a las bestias. En el momento en que las subestime, se acabó.

El hombre no esperó una respuesta, sino que me agarró por los hombros y me empujó hacia Rue.

—Mire bien. A partir de ahora tendrá que encargarse de ellos, señorita.

Los fríos ojos dorados entre el cabello despeinado estaban dirigidos hacia mí.

Cuando apreté mi mano con frustración.

¡Clang! Junto con el ruido áspero que resonó por toda la prisión, el torso de Rue se estrelló contra mí.

Su sombra oscura se detuvo sobre mi cabeza. Si no fuera porque tenía los brazos atados a la pared de piedra, sin duda me habría lastimado gravemente. Se oyeron respiraciones ásperas. El Rue que tenía frente a mí de cerca era completamente diferente al Rue que conocía.

Esto fue solo…

“En el momento en que subestimas a una bestia, se acabó”.

Fue entonces cuando ocurrió.

Mientras la fuerza abandonaba mis piernas, mi visión se volvió blanca.

«Espera un momento. ¿Estoy a punto de desmayarme ahora mismo?»

No me golpearon en la cabeza, pero ¿solo porque un oponente atado me amenazó un poco? ¿Me estaba desmayando aquí?

¡Dian, eres un cobarde! Siempre estás causando problemas... pensé.

Y entonces, realmente me desmayé.

—¡Rue!

Ante mi llamado, la cabeza de Rue se giró ligeramente hacia mí.

Incluso en este sueño, estaba sentado en el acantilado. El aire salado de la Isla Queen se sentía refrescante después de estar atrapado en ese sofocante castillo invernal.

Al llegar al acantilado, corriendo sin descanso, el aroma de las olas frescas inundó el aire. No, dejando de lado las olas y todo lo demás, ahora había algo más importante.

—¿Lo viste? ¡El esclavo atrapado en la torre! ¿Cómo diablos terminaste allí? No, no importa que estés atrapado, ¿esa persona es realmente…?

—Es un pasado que no recuerdo.

«¿No… lo recuerdas? Entonces, ¿ese esclavo no es Rue?»

No podía ser. El hombre que estaba tras las rejas era sin duda Rue. No era posible que yo, entre todos, confundiera a alguien más con él.

—¿Podría ser que el mundo donde vive Dian no sea la realidad sino una fantasía?

Rue observó mi expresión desconcertada y respondió con calma.

—Dije que es un pasado olvidado, no falso.

—¿Qué quieres decir?

—No recuerdo mi vida antes de los veintidós años.

Fue la primera vez que escuché esta historia.

Ahora que lo pensaba, nunca había escuchado ninguna historia sobre el pasado de Rue.

¿Dónde estaba su ciudad natal? ¿Cómo era su familia? ¿A quién conoció y qué hizo en su vida? Rue siempre parecía particularmente reservado cuando hablaba de su pasado.

 —¿Por qué es eso?

—No lo sé.

¡Qué respuesta tan descuidada!

Pero no tuve la confianza para volver a preguntar, porque el pasado perdido de Rue podía ser un trauma, al igual que el de Andert.

Me acerqué lentamente y tomé asiento junto a Rue mientras él continuaba mirando el horizonte despejado.

—Supongo que no es una ilusión. Dian Cecht no es del tipo que hace ese tipo de trucos. Además, yo, a quien llamaban "esclavo", parezco tener unos veinte años, así que no sería extraño que no tuviera recuerdos de esa época.

—Entonces… ¿eso significa que el Dian Cecht cuyo cuerpo he tomado, o más bien, el Dian con el que coexisto, es el Dian real del pasado?

—Tal vez.

—¿Ese esclavo también es el verdadero Rue?

—Tal vez.

Mi mente se volvió complicada.

Pensar que mi mago en realidad estuvo una vez atrapado en una fría prisión, tratado como esclavo y sometido a abusos.

—Entonces, ¿qué pasa con Rue? ¿Puedo rescatarlo?

Si ese lugar era el pasado real, y tanto Dian como Rue eran reales… ¿Podía actuar como quisiera?

—¿Me estás pidiendo consejo?

—Sí.

—No entiendo tu pregunta. ¿Por qué te preocupas por él?

—¿Por qué? Porque ese esclavo eres tú.

—Tu objetivo es reparar el alma de Dian Cecht y regresar a tu mundo original, ¿verdad? Entonces deberías concentrarte solo en eso. No necesitas preocuparte innecesariamente por los esclavos ni por nada más.

¿Cómo que no me importa? El consejo indiferente de Rue me sonó un poco ridículo.

—Pero… como dije antes, ¿no eres tú ese esclavo?

—No incluyas a ese tipo dentro de los límites de la existencia que te importa.

—No lo entiendo. Si lo vemos de esa manera, el esclavo es el verdadero Rue y tú eres solo el poder de Rue. ¿No debería preocuparme más por el verdadero Rue?

Rue, cállate.

Pude ver un sutil indicio de fastidio en su rostro, por lo general inexpresivo. ¿Estaría molesto? Pensé que necesitaba la pregunta más racional para lidiar con él, que era demasiado racional.

—Um, entendí más o menos lo que dijiste... Ah, te lo digo por si acaso. Sabes que no puedes contar la reunión de hoy como una de las tres oportunidades, ¿verdad?

Si no fuera una ilusión, la respuesta que recibí fue ligeramente más fría que antes.

—No lo presiones.

—¿Presionarlo? ¿Recuerdas lo que te dije en el desierto? Es la misma lógica. ¿Qué pasa si no puedo salvar a Dian aquí? ¿Qué pasa si se me acaban las tres oportunidades contigo mientras estoy atrapada en el cuerpo de Dian en esa tierra nevada del norte y muero? ¿Serás capaz de irte como un Dios satisfecho de esa manera?

—¿Te das cuenta de que eso es más una amenaza que una sugerencia?

—No es una amenaza, yo…

—No, no seguiré cediendo a tu presión.

Poniéndose de pie lentamente al borde del acantilado, me miró con una mirada que indicaba que no habría más negociaciones.

—Ahora sólo quedan dos reuniones. No lo olvides.

En un ataque de ira, agarré las piernas de Rue, tratando de arrastrarlo conmigo.

Y entonces, me desperté del sueño.

El aire frío entró en mis pulmones.

Al darme cuenta de que había vuelto a la realidad, arrojé mi almohada hacia el techo y desahogué mi ira.

—¡Ese imbécil tacaño!

—Oh, señorita, ¿qué le pasa? ¿Ha tenido un sueño extraño?

—…No. Nada.

Me tragué mi ira mientras sorbía el té negro caliente que había preparado la criada.

Bien, ¿me desperté a las 5 de la tarde otra vez? En cuanto miré la hora, me dirigí al escritorio. Por fin había llegado el momento de leer la nota de Dian.

«Pero ayer me desmayé. ¿Y si piensa que soy un impostor porque no hay respuesta?»

Contrariamente a mis temores, había una nota adicional en el cuaderno que no estaba allí antes. Escaneé las dos notas dejadas por Dian.

La primera fue la nota que no tuve oportunidad de revisar ayer.

[Después de pensarlo mucho, te dejo una respuesta, Ash.

Me sorprendí mucho cuando leí tu carta. Últimamente me he estado cuestionando el estado de mi cuerpo.

No sé cómo te lo tomarás, pero me preocupaba que pudiera haber desarrollado una doble personalidad después de desmayarme. Pero pensar que podría ser el alma de otra persona la que...]

La segunda nota que sigue parece haber sido añadida esta mañana.

[¿Estás bien? Escuché que te desmayaste en la torre. Me preocupa si podrás leer esta nota.]

Dian era una persona dulce. Incluso después de revisar solo dos notas, quedó claro qué tipo de temperamento tenía el chico.

Todavía no sabía si confiaba plenamente en mi existencia o no.

Pero el solo hecho de poder hablar así me trajo un gran consuelo. Miré el comentario añadido al final de la segunda nota.

[Ten cuidado, Ash. Ese esclavo no es un esclavo común. Es un monstruo con el que Rogue y Serenier están cooperando y criando con la mayor sinceridad. A juzgar por el hecho de que me lo enviaron para desarrollar inmunidad al veneno... Parece que quieren crear un arma humana.

No conozco ninguna otra información, pero por favor no te acerques demasiado a él si es posible.]

Arma humana. Recordé las palabras que dejó el hombre en la torre.

—Debes recordar las órdenes del Señor. Entrena para desarrollar inmunidad a los tres principales venenos de Astrosa.

«Sí, definitivamente dijo algo similar».

Para desarrollar inmunidad al veneno, era necesario seguir envenenándolo.

¿Torturar a Rue con mis propias manos? Esa era una exigencia absurda.

Capítulo 169

«Me he convertido en Dian Cecht».

El shock de la situación duró bastante tiempo.

La criada que llegó tarde me miró en silencio y se mantuvo ocupada masajeándome las manos y los pies, diciendo: "Mi pobre dama Dian", cuando me vio sentada sin palabras.

Fue cuando un médico de cabello gris llamado Roh vino a examinar mi condición que recuperé el sentido con una vaga frustración.

—Lamento informarle que el hecho de que se haya despertado no significa que su salud haya mejorado. Sus fuerzas se han debilitado mucho. A este ritmo…

¿Por qué arrastras las palabras al final de tu frase? ¿Estás intentando darme una sentencia de muerte ahora?

Gracias a eso recuperé la compostura y obligué a mi cuerpo incómodo a moverse. Agarré el brazo del médico y le pregunté:

—Cof, cof… Oye, ¿por qué me desmayé?

—Supongo que usted inhaló accidentalmente una sustancia altamente tóxica durante el proceso farmacéutico. Por favor, tenga cuidado con la fabricación en el futuro. Enviaré el medicamento hoy. Bueno, entonces me despido, mi señora.

Cuando el médico se fue, dos sirvientas se acercaron apresuradamente y me consolaron, diciendo:

—No se preocupe, mi señora. Pronto se pondrá mejor.

—Sí, así es. Intente no albergar pensamientos negativos y céntrese en la próxima primavera. ¡Para entonces podrá ponerse un bonito traje de caballero! ¿Tiene hambre? Un momento, por favor. Le traeré la sopa enseguida.

Poder usar un traje de caballero el año que viene… eso debía significar que Dian tenía diecisiete años este año.

«Es ridículo. ¿Diecisiete años con un cuerpo tan pequeño y débil? Lo creería si me dijeran que tengo catorce».

No hice nada patético como gritarles a las criadas en la cara: ¡No soy Dian, soy Daisy!

Sin embargo, sentí claramente la necesidad de comprender la situación actual.

«Estos son los años de adolescencia de Dian Cecht. Y esto es Astrosa, hace aproximadamente 150 años».

Astrosa hace 150 años.

Era una cifra bastante mala. Se decía que fue en esa época cuando el reino vivió una gran rebelión por parte de Rogue. También quedó registrado en la historia que el maldito Mephisto se inspiró precisamente en esa época para sus experimentos biológicos.

«En ese momento, Rogue utilizó el reino como escenario para experimentos de resurrección masivos».

…Espera un momento.

«¿Eso no significa que Rue también está presente en este período?»

Entonces podía conocer a Rue, ¡un humano que aún no se había convertido en dios!

Mi frustración se aclaró, mi respiración se hizo más fácil y la energía se apoderó de mi cuerpo. Sin embargo, mis pensamientos sobre Rue no duraron mucho.

—Dian.

Fue por culpa de la persona que de repente irrumpió en la habitación sin previo aviso.

—Me alegro de verte de pie y activo.

Con su larga barba, su imponente figura y su calvicie claramente visible, esa persona era…

—Padre.

—¿Crees que vas a morir?

Fue una pregunta y una actitud increíblemente indiferentes hacia un niño que había regresado después de vagar por el camino de la muerte. Al recordar la atmósfera fría en la mesa del comedor, negué lentamente con la cabeza.

—No, estoy bien.

—Los médicos dicen que vivirás tres años como máximo. Eres mi hijo. Seguro que no eres tan débil, Dian.

Así que eso es todo lo que tienes que decirle a tu propio hijo, hombre calvo y barbudo.

Quería decir algo, pero como ese cuerpo no era el mío, me sentía incómoda al moverme imprudentemente, así que decidí quedarme callada.

El jefe de Serenier me echó una rápida mirada a la cara y se giró sin dudarlo.

—Parece que estás bien, así que procederemos con el cronograma. En tres días te enviaré a ese esclavo.

La puerta se cerró.

La esperanza de vida de su hijo era de tres años como máximo. En lugar de preocuparse por él, estaba ansioso por entregarle trabajo.

«De hecho, hay problemas dentro de esta casa».

Sentada en el escritorio, examiné las pertenencias de Dian y una criada se acercó con expresión preocupada.

—Um, ¿ya está trabajando? Sin tomarse un descanso…

Le respondí a la criada, recordando el comportamiento tierno pero tímido de Dian Cecht que había visto a través de la pared.

—Está bien. Quiero estar sola un rato. ¿Podrías irte un momento?

—Por supuesto... No se esfuerce demasiado, señorita. Lo diré de nuevo, pero su salud es más importante.

Poco a poco fui organizando mis pensamientos una vez que me quedé solo.

Parecía bastante claro dónde estaba la raíz de esta situación.

«Debe ser por el cristal del corazón de Dian Cecht».

Recordé el corazón de Dian Cecht y mi alma sufriendo un cambio total antes de ser arrastrada a ese lugar.

Irónicamente, en la situación actual, Dian Cecht no me salvó a mí, sino que yo salvé a Dian Cecht.

La causa del alma rota de Dian fue el veneno.

«Entonces, si encontramos un antídoto y lo desintoxicamos, ¿el alma volverá a su estado original?»

Si Dian se recuperaba, yo también tendría una oportunidad de regresar a mi mundo original.

—Muy bien. ¡Comencemos estudiando farmacología!

…Ah, de repente sentí que mi salud estaba empeorando.

En ese momento, un pequeño gemido salió de una jaula que estaba al lado del escritorio. Era el llanto de un pajarito.

—Hola, ¿eres Ash, no?

—¡Kuyyy

—Hmm. Pareces un poco hostil. ¿Te diste cuenta de que no soy tu dueño? Los animales realmente tienen un sentido diferente. Ya que tenemos el mismo nombre, por favor cuida de mí por el momento.

No hubo respuesta. Era bastante hostil, en verdad.

Afortunadamente, la estantería de Dian estaba llena de libros de farmacología. El primer día de nuestra relación simbiótica, abrí un libro para estudiar medicina.

Y luego simplemente me quedé dormida.

Cuando me desperté de nuevo, el sol de invierno ya estaba descendiendo de su cenit.

«¿Dormí más de 16 horas?»

Dormí bastante tiempo. ¿Será porque la salud de Dian no era buena?

Incluso cuando encendí la chimenea, seguía haciendo un frío insoportable. Me retorcía bajo la manta porque no quería levantarme cuando la criada entrara con la comida.

—Preparé el estofado de carne caliente que mencionó para la cena de esta noche. También recibí permiso para que cenara sola por un rato para ayudarle en su recuperación. Hice un buen trabajo, ¿no?

—¿Mencioné tal cosa?

—Sí. ¿Lo olvidó? Lo mencionó brevemente antes de salir a caminar durante el día.

¿Un paseo? ¿Salí a caminar durante el día?

«¿Qué pasa? No recuerdo nada».

El día siguiente fue igual.

A juzgar por los rastros en el dormitorio y las conversaciones con la gente que me rodeaba, parecía que había estado activo desde la mañana… Sin embargo, mi memoria terminó en el momento en que me quedé dormido.

Sin embargo, con el testimonio de la criada, pude aclarar en cierta medida mis dudas.

—¿Hoy? Después de un breve desayuno, se quedó dormida otra vez y después del almuerzo, como de costumbre, salió a caminar. Luego, alrededor de las 4 p. m., parece que se desmayó mientras preparaba la medicina. Últimamente me ha estado preguntando cosas raras. ¿Se está volviendo olvidadiza debido a su mala salud…?

Para resumir brevemente, parecía como si Dian ocupara el cuerpo desde la mañana hasta la tarde, mientras que yo tomaba el control al final de la tarde y la noche.

<Dian: Activo de 8 am a 4 pm

Seguido de aproximadamente 1 hora de sueño.

Yo: Activa desde las 5 p. m. hasta la 1 a. m.>

Era una distribución razonable.

«Pero ¿qué pasa si hago una cura? ¿Qué pasa si Dian usa o descarta accidentalmente la poción antes de que la complete a pesar del esfuerzo que estoy poniendo en estudiarla?»

Necesitaba una solución. No serviría de nada ocultarle la poción a Dian sin que él lo supiera.

—Hagámosle saber a Dian de mi presencia.

—¡Kuuuuy!

—Crees que ese también es el mejor movimiento, ¿no, Ash?

Dian era el dueño de este cuerpo.

Además, Dian poseía un conocimiento farmacéutico incomparable.

Con su ayuda, podría fabricar el antídoto de forma más rápida y fiable. ¡Sería mucho más fácil para ambos trabajar juntos!

[Hola, Dian Serenier.

No estoy segura de cómo empezar. Soy la que está activa en tu cuerpo mientras duermes. No te sorprendas demasiado. Porque yo me sorprendí aún más.

Te dejo esta nota para que podamos afrontar juntos este desafortunado incidente…]

Al día siguiente, las 5 de la tarde.

Me senté en el escritorio con el corazón palpitante.

Desplegué el cuaderno elegantemente colocado sobre el escritorio y hojeé las páginas hasta que apareció una nota nueva, escrita con prolijidad, con la letra que yo había usado.

¡Dian dejó una respuesta!

—¿Qué es esto? Me siento emocionada sin motivo alguno.

Nunca imaginé que me convertiría en amiga por correspondencia de Dian Cecht. Después de calmar mi emoción, comencé a moverme lentamente para leer el memorando cuando…

Alguien llamó a la puerta del dormitorio.

¿En serio? ¿Quién es en un momento tan crucial?

Cuando abrí la puerta, allí estaba un hombre desconocido.

—He venido a servirle, señorita Dian.

Eso me recordó un hecho que había olvidado por completo.

«Ah cierto, hoy es el día en que me encontraré con el esclavo que me confió el jefe».

Supongo que tendría que revisar la nota más tarde.

Después de ponerme el abrigo, la bufanda, el gorro y los guantes que la criada había preparado de antemano, seguí al hombre. Dian estaba frágil, así que tuve que prepararme meticulosamente incluso para una salida breve.

El clima era duro.

«Uf, hace frío».

Me enfrenté al viento helado, me subí la bufanda para cubrirme la nariz y le pregunté al hombre.

—¿A dónde vamos?

—Vamos a la torre.

La torre que mencionó era la prisión Spire.

Para empeorar las cosas, parecía que nuestro destino era el piso superior de la torre. Mientras intentaba escalar una torre tan alta con mi cuerpo débil, me sentí increíblemente mareada.

—Estamos aquí.

Con un tintineo, el hombre abrió el candado de triple cierre. El piso superior, donde se encontraba la espaciosa celda de aislamiento, estaba lleno de peculiares símbolos mágicos en el suelo. Parecía ser una medida mágica para evitar la fuga de los esclavos.

—Este objeto es el esclavo que el Señor le ha confiado.

Una persona encomendada por el jefe de familia.

El personaje principal estaba colgado de la fría pared de piedra, con los brazos extendidos.

Incluso a través de los barrotes, podía oír su respiración áspera. Un bozal rudimentario, diseñado únicamente para usarse con animales, le cubría la nariz y el mentón.

Cabello rubio sucio cubierto de polvo. Un cuerpo destrozado por heridas grandes y pequeñas, supurando pus. Sin embargo, el poder de la vida emanaba intensamente de él. A pesar de estar en un estado terrible, el hombre tenía una presencia formidable que llamaba la atención de la gente.

«No puedo creer que me pidan que trate a una persona así».

La mirada penetrante visible a través de los huecos de su cabello era feroz, como si quisiera atravesar mi pecho y destrozar mi corazón.

Y no podía apartar mi mirada del dorado intenso de esos ojos.

El hombre que me trajo aquí, probablemente pensando que estaba asustada, me hizo retroceder un poco y habló.

—No se acerque demasiado. Aún no está bien domado, por lo que es rudo y feroz. El Señor tampoco espera que domestique por completo a este esclavo, así que concéntrese en cumplir las órdenes.

Esos ojos.

Esa cara.

—Debe recordar las órdenes del señor. Entrénelo para que desarrolle resistencia a los tres venenos principales de Astrosa. Si tiene éxito, seguramente habrá una gran recompensa…

La charla trivial del hombre no llegó en absoluto a mis oídos.

Mis nervios estaban concentrados únicamente en el esclavo que estaba más allá de los barrotes.

Era obvio.

Aunque el color del pelo y el comportamiento eran exactamente opuestos al "él" que yo conocía, no pude evitar reconocerlo.

«Esto es ridículo. Ese esclavo…»

Era Rue.

Athena: ¡Me lo olía! Pensé que podría ser Rue en el pasado. Aquí podría empezar la conexión entre estos tres.

Capítulo 168

Cuando volví a abrir los ojos, me encontré parada en medio de un desierto.

A ver ¿Cómo he llegado hasta aquí?

—Probablemente porque ese niña dijo “No mueras, Ash…”

Agh.

—Maldita sea.

Sí, las reliquias se activaron, ¿no? Pero, ¿por qué terminé en este desierto? Y ni siquiera sentí que mi cuerpo o mi alma se hubieran curado.

Lo único que había cambiado era que había vuelto a mi forma original como Daisy.

—¿Podría ser que estoy soñando ahora mismo?

—Esto no es un sueño.

—¡M-me asustaste!

Miré hacia atrás y suspiré aliviada cuando vi a Rue parado allí. Entonces, ¿no fue un sueño?

—Entonces, ¿cómo estás aquí?

—No es sólo un sueño, este lugar está básicamente dentro de ti.

Así que eso era lo que quería decir.

Dentro de mí.

Mientras me preguntaba qué hacer, escuché una voz débil que venía de más allá de las dunas de arena.

—…Entonces procederé así…

Me di la vuelta y vi una pared. Era una pared tan larga que no podía ver su final.

—…Señorita, ¿está bien…?

¿Señorita?

Volví a mirar a Rue. Tal como cuando nos conocimos en mi sueño el otro día, tenía un rostro inexpresivo que me hizo sentir asfixiada.

«Rue no puede oír ese sonido».

Algo era sospechoso.

—Rue, vamos hacia esa pared.

—¿Por qué tenemos que hacer eso?

¿Era esto realmente el sentido común de Rue? Estaba criticando cosas sin ningún motivo.

—Se oyen vagamente voces de gente que viene de allá. Podría ser la llamada de Dian Cecht.

Mientras observaba el rostro de Rue, que a regañadientes asintió con mis palabras, extendí mi mano izquierda.

—Mano.

Él miró mi mano con una mirada hosca y luego con calma extendió la suya.

«Mira esos ojos amargos».

Realmente no puedo dejarte ir. Sintiéndome un poco malhumorada, esta vez extendí mis brazos y exigí.

—Recógeme.

Hmph. Esta vez se mostró reacio. Pero parece que sus emociones no habían sido completamente reprimidas como pensaba.

Aunque mostró su desagrado, Rue no se negó a mi pedido. Crucé el desierto tranquilamente mientras me llevaba en su espalda.

Pero había una ventaja.

«Siento que tengo una mejor relación con él que con el verdadero Rue, tal vez porque soy consciente de que es un ser racional, en lugar de una persona real».

Mmm.

—Rue, llámame ama.

—Ese día no llegará hasta que muera.

Incluso estaba siendo razonable hasta un grado innecesario.

—Por cierto, esto quedará excluido de las tres reuniones, ¿verdad?

—No hay razón para excluirlo.

¡Ah, en serio, tan innecesariamente racional!

—¿Cómo puede ser eso? Dijiste que esto no era un sueño, ¿verdad? ¡Entonces no lo incluyas en esa maldita práctica de despedida o lo que sea!

—Pero nos encontramos.

—Escucha con atención, Rue. Tu argumento es ilógico. Piénsalo. ¿Qué pasaría si nos volviéramos a encontrar aquí la próxima vez, y la siguiente, y la siguiente? Dado que los tres encuentros ya habrían tenido lugar, ¿vas a abandonarme en este desierto y dejarme morir? ¿Eh?

Se quedó sin palabras. Sintiendo que era una oportunidad, lo presioné aún más.

—¿Rue te dejó conmigo para que hicieras eso? No, no lo hizo. Te dejó para que me cuidaras, no para que me pusieras triste. ¿Vas a abandonarme aquí para que muera de hambre y simplemente marcharte así? ¿De verdad vas a hacer eso?

Él permaneció en silencio y yo estaba tan frustrada que le mordí el hombro.

—¡Respóndeme!

—…Haré lo que digas, así que suelta mi hombro.

Bien, sigue siendo obediente de esa manera. Froté suavemente con mi mejilla la piel que tenía marcas leves de dientes.

—¿De verdad te parece tan bueno?

—Sí.

—¿Por qué?

—Bueno, porque puedo quedarme contigo más tiempo. Porque me gustas. Me gustas más que cualquier otra cosa en el mundo.

Hablé como si estuviera poseída, pero mi boca todavía estaba amarga.

No podía decir esas cosas cuando Rue estaba a mi lado. Debería haber expresado mis sentimientos con más frecuencia. Ahora me arrepentía porque ya era demasiado tarde.

Poco después llegamos al muro. Pero…

«¿Qué es eso?»

Dentro de la pared había una pintura, no, una persona moviéndose.

—¿Es porque no es real? Estoy viendo todo tipo de cosas.

La persona que estaba en el centro de la pared parecía ser la hija de una persona de alto rango. Una criada se acercó a ella mientras estaba sentada tranquilamente leyendo un libro y le habló.

—Señorita, Lord Serenier solicita su presencia.

Más Serenier.

Un nombre familiar. La chica salió de la habitación con una expresión sombría en su rostro.

A partir de entonces, la vida cotidiana de la joven continuó. Se encontraba con su padre, que parecía ser Lord Serenier, comía y preparaba extrañas pociones antes de dormirse...

Bueno, esto hubiera sido normal si no fuera por esta extraña pared.

—¿Quién es esa chica?

—Dian Cécht.

¿Qué?

¿Quién dijiste que era?

—Estás mintiendo, ¿verdad? ¿Dijiste que esa chica es Dian Cecht? ¿Pero es una chica? Además, se llamaba claramente Serenier…

En respuesta al aluvión de preguntas, Rue respondió con calma.

—Es una tradición local. En cada generación tienen más de diez hijos y, entre ellos, los más débiles físicamente son criados como personas del sexo opuesto hasta que cumplen los 18 años, con la intención de engañar al diablo para que no se los lleve.

—¿Diablo?

—La razón por la que la familia Serenier practica esto es porque la mayoría de los niños solían morir cuando eran pequeños.

Esa era una costumbre bastante morbosa, añadió Rue brevemente.

—Aunque sobrevivieran, algunos de ellos no tenían otra opción que vivir con un cuerpo enfermo durante el resto de sus vidas. La gente consideraba que la enfermedad era una maldición del diablo y trataba de proteger a los niños.

Entonces, ¿eso significa que el verdadero apellido de Dian no era Cecht sino Serenier?

Volví a mirar la pared. Estaba empezando una cena familiar. El ambiente no era especialmente alegre.

Dian a menudo tenía tos seca.

Cuando lo miré así, definitivamente no era una niña sino un niño. La anchura de sus hombros no podía ocultarse ni siquiera bajo la gruesa ropa de invierno de las mujeres, ni tampoco la estructura de sus dedos.

Observé la mesa del comedor. Dian tenía cinco hermanos y él estaba sentado en el cuarto asiento.

—Es muy pequeño para su edad. No sólo es bajito, sino que su complexión tampoco es muy buena.

El padre de Dian, jefe de la familia Serenier, levantó su copa y llamó a Dian.

—Pronto te enviarán a ese esclavo. Lo recuerdas, ¿verdad?

—Sí…

—Asegúrate de que no haya interrupciones en los preparativos. Este esclavo es muy valioso y cumplirá nuestros deseos. ¿Entiendes?

—Sí.

Dian era un niño muy tranquilo.

Había poca conversación entre la familia, la cantidad de comida consumida era mínima y las expresiones emocionales eran casi inexistentes.

La única vez que sonreía era cuando trataba con el joven halcón que criaba en su dormitorio.

—Estoy bien, Ash. Aunque no me guste, ¿qué puedo hacer? Es algo que tengo que hacer.

«¡Ese es Ash!»

Dian, con una sonrisa amarga que no correspondía a su edad, acarició suavemente el pico del joven halcón.

—…Pero ¿debo realmente hacer esto? ¿Nací solo para crear venenos que matan y torturan a la gente?

—¡Bweaaak!

—Sí. No tiene sentido preguntarte eso. Estoy tan débil ahora mismo que ni siquiera puedo atravesar ese bosque invernal.

Su mirada seca se volvió hacia el bosque cubierto de nieve que había fuera de la ventana.

—Es preocupante, Ash. ¿Podré controlar bien a "ese esclavo" durante un mes? Jaja. Escuché que son muy rudos... No estoy seguro.

Fue un espectáculo triste en muchos sentidos.

¿Qué clase de familia hace que un niño de esa edad prepare pociones que parecen matar gente?

«Serenier. Sólo lo conocía como una empresa familiar dirigida por Rue».

Tenía otra pregunta.

«¿Cuánto tiempo tengo que seguir viendo esto?»

¿El legado de Dian Cecht fue… sólo una forma de mostrar el propio pasado de Dian?

Fue entonces cuando ocurrió.

De repente Dian empezó a respirar con dificultad.

Su tez no solo estaba pálida, sino que se estaba volviendo azul. Las puntas de sus dedos y sus labios se pusieron blancos y todo su cuerpo tembló sin control, desplomándose en el suelo.

«¿Q-qué? ¿Qué te pasa de repente?»

Sobresaltado, me acerqué a la pared y observé de cerca el estado de Dian.

—¡Alguien, por favor ayúdeme…!

El momento en que su grito me llegó.

Lentamente, me llevé la mano al pecho izquierdo. ¿Era una reacción a la muerte de Dian Cecht? Mi corazón latía con mucha fuerza.

La poderosa resonancia creó de repente una fuerte vibración.

De repente, una línea blanca salió disparada de mi corazón. La larga línea comenzó a enrollarse en un círculo y, finalmente, formó una esfera enorme.

Cuando miré con atención, descubrí que se convirtió en una niebla blanca que llenaba las grietas de una cuenta rota.

—Esta es… mi alma, ¿no?

Extendí mis manos y agarré el alma que latía vigorosamente como un corazón vivo.

En ese momento.

La forma del alma se desmoronó lentamente y comenzó a tomar una nueva forma. La niebla se convirtió en la cuenta rota, y la cuenta rota se convirtió en niebla.

Ahora, fue el alma de Dian Cecht la que estaba rota.

Era mi alma la que sostenía a aquel destrozado.

«¿Por qué es esto…?»

Me quedé mirando la pared otra vez.

Dian muriendo.

Yo, que estaba cuidando a Dian.

Y lo que nos conectó era…

—El alma.

¡Zas!

En la pared apareció un pantano de color negro intenso.

En silencio, el pantano en expansión absorbió rápidamente mi alma y mi cuerpo a una velocidad increíble. ¡¿Qué era esto?!

—¡Rue!

Rue rápidamente me agarró el brazo, pero al final no pudo vencer el poder del pantano.

Y así, fui absorbida por la pared.

Me sentí mareada.

Esa fue la primera impresión que tuve cuando me desperté en una cama después de lo que pareció ser un largo tiempo.

Todo mi cuerpo palpitaba. Cuando abrí lentamente los ojos, vi una luz de sol borrosa que entraba por la ventana. Todo lo demás me resultaba desconocido. La textura de la cama, la estructura del techo e incluso el aire...

—¿Señorita?

Incluso la voz que oí me resultaba desconocida.

Giré la cabeza.

Una criada con expresión de sorpresa estaba a mi lado. Con los ojos bien abiertos y la boca tapada, la criada pronto soltó un grito y salió corriendo del dormitorio.

—¡Dios mío, la señorita D-Dian está despierta! ¡La jovencita se ha despertado!

Señorita Dian.

«¿Soy la señorita Dian…?»

No, no era Dian.

Yo era Daisy Weatherwoods.

Nací como Ash, una vez un héroe, una vez una doncella, pero ahora era una mujer soltera llamada vizcondesa Weatherwoods.

Pero ¿por qué me llamaban Dian?

La verdad es que no tenía ni idea. Realmente no lo sabía.

Pero hay una cosa de la que podía estar segura.

Estaba jodida.

Athena: ¿Qué? Hostia. Es solo una teoría, pero es posible que las almas de Dian y Daisy estén enlazadas y que entonces Dian prepare todo para poder salvar a Daisy porque a fin de cuentas, eso haría que Dian viviera en el pasado. O… algo así. A ver si confirman en los siguientes capítulos.

Y sí, Daisy, estás jodida.

Capítulo 167

Al escuchar lo que sucedió durante el día, Skuld abrió él mismo la parte trasera del altar y me entregó el diario y el sello de Dian Cecht.

—Entonces, el investigador de Berkley-Gratten dijo: Existe un ego en el corazón, ¿es eso lo que estás diciendo?

—Sí.

—Hmm, interesante.

Asintiendo con la cabeza, Urd mostró gran interés.

Por mi bien, un extranjero, estaba sentado en cuclillas en una silla de madera y traducía el contenido del diario al idioma imperial. La letra que se veía a simple vista era tan ilegible como la mía.

—Es una suposición bastante plausible. El ego ha tenido un efecto diferente en cada experimento. Aunque los experimentos con el corazón de Mephisto fallaron repetidamente y finalmente crearon un demonio, los experimentos con el corazón de Dian Cecht ni siquiera pudieron crear una quimera.

—Los corazones de Dian Cecht y Mephisto son definitivamente diferentes.

—¿Cómo?

—A diferencia del corazón de Mephisto, que busca engañar y dominar su entorno, el corazón de Dian Cecht no busca apoderarse de mí. En cambio, se filtró a través de mi alma rota y me dio la oportunidad de prolongar mi vida, ¿verdad?

Sentado junto a Urd, Bernard revisó el idioma imperial que escribió en el papel y habló.

—Si ese es el caso, el favor de Dian Cecht realmente podría residir en salvarte.

—¿Porque es curandero?

—Bueno, ¿quién sabe? Si seguimos tu lógica, ¿no debería haberse limitado a no amenazarte en lugar de salvarte, señorita Daisy? Tal como en los experimentos del maestro de la espada.

Eso no estaba mal.

—Desde la frase de activación de la magia de las reliquias hasta la etiqueta con el nombre que cuelga en la jaula, todo apunta hacia ti, ¿no es así? Piénsalo de forma sencilla, señorita Daisy.

—¿Y bien? Según tu lógica, ¿no deberíamos habernos detenido en no salvar a la señorita Daisy, pero tampoco en amenazarla? Como en el experimento de la espada.

No estaba mal

—La palabra mágica que comienza con la herencia, así como la etiqueta con el nombre en la jaula. Escuché que todos te señalaban. Piensa simple, señorita Daisy.

Bernard dejó de lado el dolor y me miró a los ojos con convicción.

—Es muy probable que las reliquias de Dian Cecht estuvieran preparadas para ti. Supongo que descubriremos qué tipo de conexión es una vez que usemos las reliquias. Cuando lo descubras, avísame también. Tengo curiosidad…

—Deja de parlotear y traduce el idioma imperial correctamente. Si solo conoces el idioma del norte del continente, al menos sé diligente. Eres inútil —dijo Urd.

Durante la madrugada de ese día, me senté al lado de Rue, que dormía, y leí el diario de Dian Cecht que Urd y Bernard habían traducido para mí. Aunque Rue me había mencionado brevemente el contenido, yo quería ver lo que estaba escrito allí con mis propios ojos.

Pasé un par de horas explorando el diario de esa manera.

El sol de la mañana salió.

—¡Mmm!

Después de estirarme un buen rato, traje el huevo de Dian Cecht (era la primera vez que la doncella jefa lo dejaba salir del dormitorio y estaba muy ansiosa de que lo rompiera) y los tres Calepas acurrucados frente al altar se acercaron a mí.

—Señorita Daisy, ¿planeas utilizar las reliquias hoy?

—¿Debería ir contigo? Honestamente, me muero por saber qué pasará una vez que se activen las reliquias.

—¿De qué estás hablando? Debes proteger a Lord Calepa a su lado. Si es necesario, iré.

—No digas tonterías. Cuídalo.

—No, hazlo tú.

Hasta hace unos días… pensaba que todos los Calepas eran maduros e inteligentes como Skuld.

«Ya sea que estén en Rogue o no, las personas son todas iguales en lo que respecta a la vida».

Tenía una idea aproximada de cómo se llevaba Rue con estos tres Calepas. Debió pensar que eran bastante divertidos.

—Lo primero que voy a hacer es comprobar cómo reaccionan cuando los cinco estén reunidos.

—No hay nada de malo en tener cuidado. Solo ten cuidado con la frase de activación. Si la dices sin cuidado, el poder de las reliquias podría activarse.

—Lo tendré en cuenta.

Antes de dirigirme al castillo de Berkley-Gratten, miré hacia el altar donde dormía Rue.

…Rue.

Después de escuchar que solo me quedaban tres encuentros en mis sueños gracias al poder que Rue dejó atrás...

A propósito no me quedé dormida.

Tenía miedo de que cuando terminaran los tres encuentros, su poder me abandonaría y Rue desaparecería para siempre. Aunque sabía que no podía seguir evitándolo.

Usando la llave, me trasladé inmediatamente al castillo de Berkley-Gratten, o para ser precisos, al dormitorio del maestro de la espada.

Y comencé a trasladar las reliquias de Dian Cecht, una por una, a su cama vacía.

El huevo, la jaula, el diario, los ojos. Y por último…

«¿Es ese el espejo de mano?»

Sobre la mesa había un viejo espejo de plata.

De todos modos, no estaba tan desgastado como la jaula. Tal vez había pasado poco tiempo desde su último uso, pero el exterior estaba bastante limpio.

Finalmente se reunieron los cinco.

Suponiendo que la leyenda de Dian Cecht fuera cierta, todo lo que quedaba ahora era utilizarlos.

«…Como era de esperar, ese es el mayor obstáculo.»

¿Debería usarlo en Natasha para detener el corazón de Mephisto?

¿O debería usarlo para arreglar mi alma?

En cuanto a Rue… no se me ocurrió otra forma de utilizarlo. Al final, las únicas opciones que quedaban eran las dos mencionadas anteriormente.

«Como era de esperar, sería mejor buscar un poco más de asesoramiento de los Calepas».

Justo cuando estaba a punto de mover la última reliquia, el espejo de plata, junto a las otras cuatro reliquias.

Sentí una fuerza intensa golpeando mi nuca y un olor agrio impregnando mi sistema respiratorio…

Me desmayé.

Y entonces vagué por un sueño abismo y brumoso y me desperté inmediatamente.

—¡Agh!

¿Qué, qué pasó?

Acababa de desmayarme, ¿no?

En primer lugar, necesitaba asegurarme de que estaba a salvo. Intenté girar el cuerpo y moverme hacia la pared. Sin embargo, en contra de mis intenciones, mis extremidades no se movieron ni un centímetro.

Más allá de mi visión cada vez más nítida, vi muñecos borrosos, como niebla. No había uno solo. Uno, dos... al menos cuatro o más.

—Como era de esperar de Sir Andert. Parece que solo perdiste el conocimiento durante unos 30 segundos. Es incluso más resistente a las drogas que un oso promedio.

«¿Desherro?»

En el momento en que escuché una voz familiar cerca, mi corazón se hundió en el suelo.

Tan pronto como se reunieron todas las reliquias de Dian Cecht, mis extremidades quedaron inmóviles.

Además, incluso testificaron que intentaron hacerme desmayar y fracasaron.

«¿Podría ser que el maestro de la espada y Raphael me traicionaran?»

Cuando recuperé la visión por completo, comencé a ver las figuras que tenía frente a mí. En cuanto revisé sus rostros uno por uno, me quedé sin palabras.

Raphael, Desherro, xonde Rosebell.

Está bien, si eran solo ellos, entonces supongamos que era una combinación que no era demasiado extraña si consideraba que me traicionaban.

Pero ¿por qué estaban Andert y Jean allí?

—¿Que estás haciendo en este momento…?

—¿Qué estás haciendo? Eso es lo que queremos preguntarte.

El que escupió las palabras fue Raphael.

Con una expresión que probablemente permanecería imperturbable incluso si le diera un puñetazo, miró los artefactos en el dormitorio y habló.

—Tener cuatro de ellos ya… Bueno, supongo que eso solo significa que estabas muy desesperada. También significa que no había otra opción más que recolectar todas las reliquias de Dian Cecht.

Me pregunté de qué estaba hablando, pero la mirada fría de Raphael se volvió hacia mí.

—Pero ¿aprovechar una oportunidad tan preciosa… no por tu bien, sino para mejorar la condición de Natasha?

¿Eh?

Mientras parpadeaba distraídamente, el conde Rosebell, que estaba de pie en silencio junto a Rafael, se acercó a mí con una expresión oscura.

—He oído todo del duque Jurian, Sir Andert. Además, es muy probable que utilice las reliquias que ha reunido para algún otro propósito.

—He oído que las viejas costumbres son difíciles de eliminar. Tsk, tsk. Es bueno que Sir Andert estuviera vivo, no muerto. Pero todo esto estaba sucediendo sin que lo supiéramos —dijo el marqués de Calpenweaver, chasqueando la lengua mientras me daba un golpecito en el hombro con cara amarga.

—Escucha, ¿sabes lo que dijeron mis hijas cuando les dije que planeabas morir? Tara me dijo que no debería haber confiado en ese conde Serenier. Puede que te haya robado el corazón con su encanto de zorro, pero al final, no era más que un playboy, y esa vizcondesa Weatherwoods, que se dedicó a él y dedicó su alma a él, probablemente no fue capaz de soportar la tristeza...

—¡¡Parad!!

En medio de la intensa confusión que me mareaba, me vino a la mente el rostro de una persona que no estaba presente aquí.

El maestro de la espada.

«¿Todos se reunieron aquí durante la noche justo después de recibir noticias del maestro de la espada?»

Todo esto fue culpa del maestro espadachín.

Grité enojada.

—¡Llamad al maestro de la espada!

—Cállate.

Esta vez fue Andert.

Me gritó con una cara tan desfigurada como la de Raphael.

—Gracias a que ese maldito cabrón de pelo azul se quitó esa uña o lo que sea, finalmente recuperé mis recuerdos… ¿y ahora qué? ¿Quién dijo que puedes morir cuando quieras? ¿Te has vuelto loca, mocosa? ¿La vida es demasiado fácil para ti ahora que tienes 30 años?

—Nunca dije que iba a morir…

—¡Cállate!

¡No, todavía no había tomado ninguna decisión!

Desherro me tocó el hombro opuesto con una mirada comprensiva.

—No hay nada que puedas hacer, señorita Daisy. Reflexiona sobre las cosas que has hecho hasta ahora. De esa manera, podrás vivir una vida razonable y egoísta sin culpa. ¿Por qué sigues actuando como una tonta sin un punto de ruptura?

—Pero yo…

—Ah. ¿Y cómo se enteró el duque Raphael de tu identidad? Por si te lo estabas preguntando, nunca he mencionado tu verdadera identidad…

Eso era suficiente.

Estaba agotada.

—Ejem. El siguiente soy yo, vizcondesa.

¿Y ahora qué? Mientras levantaba la cabeza sin fuerzas, Jean me miraba con un cuaderno en la mano.

—Con la esperanza de que no abandones el sueño de prolongar tu vida, Maestra, he reunido las notas de bienestar de la gente de Weatherwoods. Primero hay una nota de Lord Malcolm. Escuche atentamente, Maestra.  No te queda mucho tiempo? ¿Es eso cierto? Oh, Dios…

Jean recitó las notas de los empleados sin pestañear.

Cada uno de ellos.

Todos.

—Por último, una carta de la doncella principal de la familia Weatherwoods…

—¿Y qué pasa con Natasha?

La sala quedó en silencio ante mi pregunta, que había esperado tanto tiempo. Fue Andert quien respondió, no Jean.

—¿Qué pasa con esa mujer?

—Si yo vivo, ¿qué pasará con Natasha?

—Si tú vives, ella vivirá también.

Cuando lo miré con expresión desconcertada, Andert se enfureció por cuarta vez.

—¿No entiendes lo que digo? Salvaré a mi estúpida hermana mayor y a esa maldita princesa también. ¡Salvaré a mi hermana y a esa mujer!

Raphael, cuya expresión parecía más allá de la ira y el disgusto, ayudó a las palabras de Andert.

—Tú, ¿de verdad pensaste que dejaríamos morir a Natasha?

—Andert, no intentes cargar con todo tú solo. Hemos luchado juntos en el campo de batalla durante casi diez años. No nos rendiremos ni contigo ni con la princesa Natasha.

—Ya es hora de que empecemos a pagar esa deuda de todos modos.

No rendirse.

«No te rindas conmigo, ni con la princesa Natasha…»

Era extraño.

Aunque esas tres palabras no resolverían todo, extrañamente no se me ocurrió ninguna respuesta.

Andert, que me miraba fijamente como si se le fueran a salir los ojos, hizo un gesto hacia Jean.

—Oye, idiota. Ese viejo. M-Mal… Malanco, ¿el viejo? ¿Cuál fue la frase de activación mágica que te enseñó?

Me quedé sin palabras. ¿Cómo podía saberlo?

—No eres Malanco, Gavroche, perro loco. Es el abuelo Malcolm.

—¿Y entonces qué es?

Jean se tocó la barbilla con expresión pensativa y luego separó los labios con cautela.

…No, espera. Espera un momento.

—Podría haber sido algo como “No mueras, Ash”…

—¡Espera! ¡No puedes decirlo!

Una ola intensa, diferente a todo lo que había sentido antes, recorrió la habitación y se evaporó. En un instante, la mirada de todos se dirigió hacia el origen de la ola.

—Oh.

La primera reliquia de Dian Cat.

Una luz azul emanaba de la superficie lisa del huevo gigante, que lentamente flotaba en el aire.

—Palabra de activación detectada.

Pronto, las cuatro reliquias restantes también comenzaron a elevarse en el aire, rodeadas de una luz azul.

Jean inmediatamente me miró con cara pálida.

—Vizcondesa, lo siento…

—Magia activada.

Las reliquias de Dian Cecht habían sido activadas.

Athena: Em… no se fían para nada de ti. Vamos, que es que pensabas que ibas a sacrificarte como la otra vez. Tienen motivos, pero bueno. En fin… punto positivo para el maestro de la espada porque los juntó para evitar que hagas algo raro.

Capítulo 166

Después del final de la guerra, Jurian estaba sumido en la duda.

Seguramente Andert se había convertido en polvo y se había desintegrado durante la explosión, pero las huellas del juramento que compartían permanecieron en el duque. Como si Andert le estuviera diciendo que no estaba muerto.

Pero las preguntas no duraron mucho.

Tres días después del final de la guerra.

La condición de los soldados que esperaban regresar a casa en la Isla Queen no era buena.

—Yo... tengo miedo de soñar, señor. Cada vez que sueño, me convierto en un terrible demonio que masacra a mis compañeros, a mi padre y a mi madre.

Los soldados siguieron pidiendo ayuda incluso después de abandonar la Isla Queen. Jurian, que estaba luchando con el problema, volvió a llamar a los investigadores para pedirles su opinión.

Uno de los investigadores le preguntó a Jurian.

—Por casualidad, ¿sintió una fuerte resonancia en el momento en que el héroe derribó a Mephisto? Puede que otros no lo sepan, pero un guerrero tan hábil como usted podría haberlo sentido, Excelencia.

—…Es difícil negarlo.

—Mephisto, el demonio, era conocido como un semidiós. Si un hombre así tuviera corazón, podría tener una conciencia como la de Reina. Parece probable que esté influenciado por el ego de Mephisto, por lo que sería mejor encontrar y destruir el corazón primero.

Esa charla sobre la conciencia otra vez.

Pero esta vez fue difícil ignorar la advertencia. Mientras reanudaba la investigación sobre el trastorno de estrés postraumático que se había suspendido temporalmente, Jurian envió un equipo de exploración a la Isla Queen para inspeccionar minuciosamente las ruinas.

Sin embargo, lo que encontraron en la Isla Queen no fue un corazón, sino un espadachín errante de gran estatura y con una larga cicatriz en la cara.

Jurian quedó sinceramente impresionado por cómo el joven espadachín dominó al grupo de búsqueda con facilidad.

—Aunque no estén bien pulidas, tus habilidades son bastante útiles. Si no tienes adónde ir, ¿te gustaría seguirme?

—¿Quién eres?

—Jurian Berkley-Gratten.

Jurian llamó al joven “Gavroche” y lo aceptó como su discípulo.

Contrariamente a las expectativas de muchos, el fin de la guerra no significó la llegada de la paz completa al imperio.

La facción de los veteranos y la facción silenciosa.

La tensión entre los nobles divididos se fue intensificando día a día. El ambiente, cada vez más caldeado, parecía a punto de desembocar en una guerra civil, alcanzó su punto álgido cuando el emperador designó al príncipe Ashernik como próximo emperador.

—¡Esto es absurdo! ¿Su Majestad ha fallado a favor del príncipe Ashernik? Increíble. ¡La única realeza digna de suceder al trono del Imperio Penrotta es la princesa Natasha!

La Facción de Veteranos se opuso vehementemente, como si estuvieran a punto de formar un ejército.

Dadas las circunstancias, Jurian, que había mantenido una postura neutral entre las dos facciones, no pudo ocultar sus sospechas.

—No hay forma de que el emperador, que siempre ha sido racional, abandone de repente a la princesa Natasha sin una razón. Entonces, ¿cuál podría ser el motivo?

Fue precisamente en esa época cuando el príncipe Ashernik rompió su aislamiento y visitó a Jurian. Cuando Jurian visitó al príncipe Ashernik en respuesta a su solicitud, no pudo evitar sorprenderse.

Allí, esperándolo junto al príncipe Ashernik, estaba la supuestamente desaparecida princesa Natasha.

—Duque Jurian, necesitamos su ayuda.

En una mano sostenía una piedra que emanaba un aura desagradable.

En el momento en que el terrible temblor que se extendió desde la piedra llegó a sus oídos, Jurian estuvo seguro.

Ese era el corazón de Mephisto.

Fue precisamente por ese corazón que la princesa Natasha debió unir sus manos al príncipe Ashernik.

—Escuché que has estado realizando una investigación secreta sobre los Cristales del Corazón durante los últimos diez años. Necesito el conocimiento del duque para analizar el corazón de Mephisto.

—¿Qué es lo que pretendes analizar en el corazón?

—La energía que mueve a los demonios… Con esa energía, podría ser posible resucitar a nuestros camaradas caídos.

Ah.

Jurian suspiró.

¿De verdad estaba hablando de resurrección en ese momento? ¿La sabia princesa estaba hablando de resucitar a los muertos? ¿La muerte de Andert Fager había vuelto loca a Natasha?

El príncipe Ashernik ayudó con la propuesta de Natasha.

—Esta también es una orden del emperador, duque Jurian. Ayuda a Natasha a llevar a cabo la investigación de la resurrección.

De repente, le vino a la mente una advertencia de un investigador.

Decían que el corazón de un semidiós poseía un ego.

Jurian todavía no podía creer esa afirmación. Como guerrero experimentado, sabía con qué facilidad la gente común podía quedar cautivada por el poder de los fuertes. Simplemente estaban cautivados por la ilusión que presentaba la existencia de un semidiós.

Pero si esa afirmación fuera cierta…

«¿Este corazón beneficiará a Penrotta o lo envenenará?»

Es posible que la respuesta ya estuviera predeterminada.

Sin embargo, él era el hombre llamado la Espada del Emperador. Independientemente de si la respuesta ya estaba fijada, su decisión era obvia.

—Acepto el decreto imperial.

Los tres hicieron un juramento de confidencialidad.

Esa escena fue el último recuerdo que pude vislumbrar.

Fueron unos cinco segundos como máximo.

En el momento en que regresé a la realidad después de escapar de los recuerdos del maestro de la espada, el maestro de la espada también se liberó de la magia de Calepa.

Tan pronto como recuperó la conciencia, sacó rápidamente la daga que tenía incrustada en la palma con una velocidad aterradora.

El dorso de su mano, ahora libre de la daga, estaba limpio, sin rastros del corte. El maestro de la espada se llevó la mano a la frente por un momento, respiró profundamente y luego separó los labios.

—…ese es un dispositivo mágico increíble. ¿Has echado un vistazo a mis recuerdos?

Con una sonrisa burlona en sus labios, me miró con una mirada fría.

—…Entonces, ¿cuáles son tus pensamientos después de causar todo este caos?

¿Qué opinas? Nada destacable.

—Su Excelencia, le pido disculpas.

—¿Eso es todo? Qué divertido. ¿Eso es todo?

Sí, eso es todo.

«Aunque resulta sorprendente el hecho de que haya estudiado el corazón de Dian Cecht durante casi diez años».

Gracias a ello, los malentendidos que se habían prolongado hasta el momento se resolvieron. Los tratamientos de terapia psicológica dirigidos a los veteranos de guerra se llevaron a cabo con buenas intenciones. No tenían nada que ver con el incidente de la caza.

«Tal vez no pudo abrir la boca fácilmente debido al juramento de confidencialidad».

Ahora que sabía la verdad sobre la otra persona, decidí ser honesta también.

—Aparte del espejo de mano de Dian Cecht, tengo las otras cuatro reliquias.

—¿Cuatro?

Continué, mirando fijamente los ojos entrecerrados del maestro espadachín.

—Los estaba coleccionando para alargar mi vida, cuyo fin está a la vuelta de la esquina.

—¿Vizcondesa…? ¿Esperanza de vida?

Los ojos de Jean se quedaron en blanco.

Le sonreí tragándome amargura.

—Perdón por mantenerlo en secreto. La verdad es que llegué a esto porque mi vida pendía de un hilo. Apenas me aferro a este cuerpo de aquellos días, pero no durará mucho.

—Dios mío. ¿Cómo es posible que esto…?

Las pupilas de Jean temblaron intensamente.

El maestro espadachín parecía tan confundido como ella.

El rostro que siempre mantenía una actitud fría, sin importar cuándo ni dónde, ahora estaba distorsionado. El largo dedo que tocaba mi frente la tocó varias veces.

—¡Por Dios! ¿Por qué no lo dijiste en palacio, Andert? ¿Qué esperas conseguir ocultando algo tan importante?

Esta también fue una reacción diferente a la del maestro de la espada. Respondí, tratando de ocultar mi sorpresa.

—¿Cómo puedes hacer esa pregunta? Es porque no confío en Su Excelencia. Comprobar tus recuerdos fue parte de eso. Piensa en lo que acabas de sufrir como karma.

—¿Karma? No esperaba que me vieras de esa manera.

El maestro espadachín se secó la boca con una expresión amarga y forzó una sonrisa autocrítica.

—Pero… sí, mereces decirme eso. Es un momento oportuno. Hay alguien a quien debes conocer. Sígueme.

—¿De repente?

—¿De repente? Bueno, no creo que un encuentro repentino sea demasiado para alguien como tú, que se ha convertido en un héroe que ha vuelto y ha atraído tanta atención.

Un rostro me vino a la mente mientras pronunciaba esas palabras.

Natasha.

«¿Está Natasha en este castillo? Si es así, entonces las acciones del maestro de la espada tienen sentido. No estaba tratando de capturarme; quería hacerme conocer a Natasha».

El maestro de la espada salió del dormitorio sin mirar atrás. Consolé a Jean, que se había deprimido claramente a primera vista, y lo seguí.

El destino del maestro de la espada no estaba lejos.

No, no era solo que estuviera cerca, era la habitación contigua. Después de abrir cinco cerraduras, entró en la habitación y un viento helado, como la mano de un fantasma, se extendió para tocarnos.

El oscuro interior estaba meticulosamente cubierto por cortinas opacas y sólo había una linterna redonda encendida.

—Está restringida con herramientas mágicas. No hagas ningún movimiento imprudente.

Bajo la linterna, alguien yacía en el suelo, atado e incapaz de moverse.

Había alguien tendido debajo de la lámpara, tal como había dicho el maestro de la espada. Estaba pegado al suelo, probablemente atado por algo.

Me quedé mirando fijamente esa sombra. Podía sentir un aura claramente hostil que la rodeaba.

—¿Podría ser esta… su alteza, la princesa Natasha?

Ignorando el asombro de Jean, el maestro espadachín me habló.

—Déjame advertirte de antemano. La princesa Natasha ya se ha perdido. Reunió los últimos restos de su cordura y vino a buscarme. Probablemente para verte a ti. Ya esperaba ver esa cara tuya.

Él se hizo a un lado y yo avancé a través de la oscuridad hacia Natasha.

La cara de Natasha estaba cubierta con una tela blanca.

Sin embargo, ella extendió su mano como si me estuviera esperando.

—Has venido, Andert. Por fin estás aquí. Te he estado esperando durante tanto tiempo…

Su voz, quebrada y apenas audible, luchaba por hacer eco. Agarré con cautela la frágil mano de Natasha, que era tan delgada y frágil como una rama seca.

Me dolía el corazón.

—Sí, estoy aquí.

—Andert, Andert, escúchame. Tengo que pedirte algo.

—Dime.

—Mátame.

Matar.

Al menos en el momento en que dijo esa palabra, la voz de Natasha fue tan clara como la de cualquier persona viva.

—He cometido un gran pecado. Sé que no se puede deshacer. Tengo el corazón de Mephisto dentro de mí. Mátame y destierra a ese demonio para siempre.

No pude decir nada en respuesta.

¿Matarte y destruir el corazón de Mephisto? Eso era algo muy fácil de decir. También parecía la solución más sencilla.

Pero no era fácil.

Realmente no era fácil.

Realmente no era nada fácil…

Al menos así era para mí.

Además, si lo pensabas un poco más, la solución más sencilla parecía estar lejos de serlo. ¿No había ninguna garantía de que la muerte de Natasha llevara a la desaparición completa de Mephisto?

—Pero si usamos las reliquias de Dian Cecht…

El maestro de la espada pareció ver a través de mi lucha interna de un vistazo. Me levantó del brazo y me llevó con él al pasillo, cerrando la puerta sin dudarlo mientras hablaba.

—Te entregaré la última reliquia.

Pregunté de nuevo, luchando por desenredar las palabras de mi garganta.

—¿Es tan fácil? ¿Sabes qué elección haré?

—La condición de la princesa es más grave de lo que esperaba. Si bien no está claro si los resultados de la investigación lo mostrarán o no, si Mephisto logra descender sobre un cuerpo sano mientras tanto debido a un evento desafortunado... será difícil garantizar lo que sucederá a continuación.

Por la mirada firme del maestro de la espada y sus palabras ininterrumpidas, me di cuenta de una cosa.

«Pero ¿no sería una pelea formidable si sobrevivieras? Parece que este lado es el que apuesta con mayores probabilidades».

Para el maestro de la espada, la opción de salvar a Natasha no existía. Su decisión era firme y me demostraba implícitamente su sinceridad.

Renuncia a Natasha y usa la reliquia de Dian Cecht para ti.

Ése fue el mejor curso de acción.

—Pero hay una condición: la magia grabada en las reliquias debe activarse en mi castillo.

—¿Por qué?

—No hay motivos para dudar. Es para reunir datos con fines de contingencia. ¿No lo mencioné antes? Estoy analizando la magia de las reliquias. Almacenaré la resonancia de su activación en artefactos mágicos. Cuanto antes, mejor. ¿Cuándo sería posible?

¿Cuándo sería posible? En mi corazón, quería retrasarlo lo máximo posible. Desde que volví a la vida, fue la primera vez que sentí que el mundo me exigía una enorme responsabilidad que no podía asumir.

Pero ¿realmente cambiaría algo si lo retrasara?

Solo me quedaban tres encuentros con Rue, Natasha estaba siendo consumida por Mephisto y mi cuerpo se había convertido en una bomba de tiempo.

No podría haber peor escenario aquí.

—Terminaré los preparativos y vendré mañana por la mañana.

—Está bien, nos veremos mañana entonces.

Aunque fuese imperfecto, por fin había llegado el momento.

Era hora de activar las reliquias de Dian Cecht.

Capítulo 165

La confianza aumentó como nunca antes, pero miré al suelo sin emocionarme.

Pude ver mis pasos poco a poco, avanzando gradualmente, como si abrumara al oponente.

«Algo no está bien. Es evidente que estamos luchando en igualdad de condiciones, pero el maestro de la espada sigue retrocediendo».

¿Podría ser?

«¿Está intentando ganar tiempo?»

Cinco minutos después, el reloj sonaría y los guardias vendrían corriendo a capturarnos.

«Tengo que ser más proactiva».

Al mirar la manecilla de las horas del reloj, infundí mi ego en mi espada por primera vez. Luego, con un sentido de urgencia y rudeza, comencé a blandir la espada. Con la única determinación de infligir un golpe serio al maestro de la espada.

—Ugh.

Los movimientos del oponente comenzaron a cambiar sutilmente. Al darme cuenta de este hecho, ataqué al oponente con mayor intensidad.

Al final, los ataques emocionales terminan mal.

Los ataques emocionales no terminaban bien.

La espada de perla voló.

—Te has apresurado un poco... Hacía mucho tiempo que no me involucraba tanto. Es una pena, Sir Andert.

El maestro espadachín no era una persona sentimental.

Siempre buscaba la eficiencia. Era un hombre al que no le importaban los pequeños sacrificios para lograr sus objetivos.

El objetivo del maestro de la espada era capturarnos vivas. Y la forma más eficiente de capturar a un oponente que se resistía con todas sus fuerzas era...

Tenía que implicar derramamiento de algo de sangre.

—Necesitas calmarte un poco.

El maestro espadachín levantó su espada hacia mí.

Según los cálculos.

«¡Ahora, Jean!»

¿Habrá oído mi voz interior? Desde lejos, Jean vino corriendo hacia mí, agarrándose el pecho.

De un solo paso, voló hacia mí, bloqueando mi frente de manera protectora. En ese breve momento, los movimientos del maestro de la espada se ralentizaron.

Este fue el momento.

Jean y yo habíamos estado esperando esto.

—Cuando llegue la crisis, estarás frente a mí.

—¿Yo…?

—Sí. Será peligroso. Si algo sale mal, la espada que usará para atravesarme el hombro podría acabar apuñalándote en el corazón. ¿Puedes hacerlo? No, ¿puedes confiar en ella?

Mi juicio.

Y la persona llamada maestro de la espada.

«Jean nunca podrá derrotar al maestro de la espada ella sola. Pero…»

El maestro de la espada tampoco podía derribar a Jean.

Explotar y amenazar eran cosas completamente distintas. ¿Qué maestro en el mundo sería capaz de dañar cruelmente a su discípulo?

Especialmente un discípulo al cual le forjaron una prueba solo para poder superar el muro.

«Te pido disculpas, duque».

Jean no se perdió el momento en que el maestro de la espada perdió el equilibrio. Anticipándose al momento en que la trayectoria de la espada cambiaría, atacó los ojos del maestro de la espada con una daga azul escondida en su manga.

El maestro de la espada no solo recibió el golpe. Instintivamente, levantó la mano izquierda para protegerse los ojos y la daga le atravesó la palma, no los ojos.

No importaba si eran los ojos o la palma.

Mientras estuviera perforado.

—Buen trabajo, Jean.

Cuando la magia contenida en la daga imbuida con el poder de Calepa se activó, los movimientos del maestro de la espada cesaron momentáneamente. Sostuve a Jean que caía y sostuve el mango de la daga.

Esta daga era una herramienta mágica elaborada con forma de espada que recibí como regalo de Urd y Skuld, inspirada en la herramienta mágica que Rue usó para mirar dentro de mi alma.

—Entonces, ¿necesitas una herramienta mágica? ¿Para qué sirve?

—Quiero ahondar en los recuerdos del duque Berkley-Gratten.

—Crear una herramienta mágica requiere una cantidad considerable de dinero y tiempo. A veces, la tortura puede ser más eficaz.

—Desafortunadamente… él no es de los que abren la boca tan fácilmente.

Entonces, debía encontrar una manera de confirmar lo que estaba pensando, incluso si tenía que forzarlo.

A través de la herramienta mágica, los recuerdos del maestro de la espada rápidamente comenzaron a llegar a mi cabeza.

En otras palabras, la información que había mantenido oculta en su mente.

Los recuerdos del maestro de la espada.

Los recuerdos parecían una serie de fotografías en blanco y negro de un periódico. Restos tenues de momentos intensos aparecían esporádicamente y pasaban frente a mis ojos.

La primera escena que apareció fue durante el verano en que se declaró la Alianza.

Dentro de la residencia del duque Jurian, dos hombres estaban conversando.

—¿Corazón de cristal? Es un objeto desconocido.

En respuesta a la pregunta de Jurian, su asistente respondió mientras escaneaba los documentos.

—Se dice que es una piedra cristalizada del corazón de una persona fallecida. Según los informes, se considera el núcleo de la magia de Rogue... Parece que se utiliza como fuente de energía de alta pureza.

—Una fuente de energía de alta pureza, ¿eh? Podría estar relacionada con los monstruos grotescos que Mephisto está manipulando. Investigad más a fondo.

—Sí.

La escena se volvió borrosa.

No mucho después, comenzó un invierno brutal cuando el Imperio Penrotta comenzó a atravesar una guerra en toda regla.

Año 1 de la Declaración de las Fuerzas Aliadas, invierno.

Un asistente que llegó a la mansión de Jurian publicó un informe.

—Su Excelencia, la mitad de los cuatro magos rebeldes con los que nos pusimos en contacto han respondido a la demanda. Tan pronto como lleguen al Cañón en dos semanas, serán eliminados en el exterior y se le comunicará a Rogue que las rápidas corrientes en el desfiladero hicieron imposible recuperar sus cuerpos. Dos de ellos serán enviados de inmediato al este del lago Iregiel para la “investigación del Cristal del Corazón”.

Durante los últimos seis meses, Jurian había obtenido una cantidad significativa de información sobre el Cristal del Corazón a través de la recopilación de información independiente.

Consideraba que la investigación sobre el Cristal del Corazón era de suma importancia.

Por coincidencia, algunas de las fuerzas de apoyo enviadas por Rogue y el Continente Norte mostraban una actitud pasiva ante la guerra, lo que causaba frustración. Jurian logró reclutar a algunos de ellos.

La colaboración fue posible sólo porque la investigación sobre el Cristal del Corazón era, en última instancia, un medio para contrarrestar el ejército de Mephisto.

—¿Esa piedra que le enviamos a Iregiel también era un Cristal de Corazón?

Jurian preguntó sobre el extraño objeto que había recogido.

—Sí. Se dice que es un Cristal de Corazón único con una gran cantidad de energía. Hemos solicitado confirmación de si el lugar del descubrimiento fue efectivamente en la Isla Queen.

—Debe ser la Isla Queen. Lo encontraron hace un año, poco después de la Crisis de la isla. Me pareció extraño que ni siquiera tuviera un rasguño, sin importar lo que hiciéramos... así que, efectivamente, era un Cristal de Corazón.

El Cristal del Corazón recogido por el maestro espadachín se llamó “Reina” y jugó un papel importante en el progreso de la investigación.

El invierno del octavo año de la Declaración de las Fuerzas Aliadas.

Al cuartel del duque Jurian llegó un ayudante desgastado y un viejo mago con una capucha que le cubría el rostro.

El rostro del maestro de la espada que los recibió estaba pálido de cansancio. Preguntó con expresión molesta.

—Entonces, ¿estás diciendo que detengamos la investigación así?

—Su Excelencia, la “Reina” sin duda posee energía que puede aprovecharse. Sin embargo, nuestra tecnología no puede seguirle el ritmo. Para ser franco, en los últimos siete años, los estudios que han demostrado un progreso significativo son solo la investigación sobre trampas mentales, la investigación sobre magia curativa y la investigación sobre la mejora del trastorno de estrés postraumático. La investigación sobre la producción de quimeras para contrarrestar a los demonios es prácticamente imposible…

—Pero eso no significa que podamos rendirnos así como así.

—Su Excelencia.

—Si todo va según lo previsto, las fuerzas aliadas entrarán en la Isla Queen dentro de dos años. Hasta entonces, seguid apoyando la investigación.

—…Entendido.

Después de unos cuantos altercados más, el ayudante guio al viejo mago y abandonó el cuartel.

Otoño del año 9 de la declaración de las Fuerzas Aliadas.

El viejo mago, que visitó la mansión una vez más, se arrodilló y suplicó.

—Excelencia, no puedo continuar más.

Jurian, mientras lo miraba con una mirada severa, tenía una barba incipiente y descuidada.

—¿No puedes seguir adelante? No lo puedo entender. ¿Qué es exactamente lo que es tan difícil? ¿Apoyo? No hemos escatimado ningún esfuerzo para brindar el mejor apoyo a pesar de evitar las miradas de las Fuerzas Aliadas y la familia real. ¿Seguridad? Ni siquiera se ha encontrado una rata cerca de Iregiel en los últimos 8 años. Entonces, ¿qué es exactamente lo que obstaculiza la investigación?

Era la primera vez que el duque mostraba tal enfado. El viejo hechicero, tragando saliva seca, empezó a explicar con voz tranquila.

—…El núcleo de nuestra investigación era “Reina”. Un corazón con una energía abrumadora y un poder mágico. Utilizando este noble corazón, que era difícil creer que alguna vez perteneció a un humano, pudimos realizar una investigación incomparable con cualquier otra.

—¿Pero?

—Tras ocho años de investigación, lo hemos confirmado. Este corazón es el que no permite la investigación de quimeras.

El viejo mago continuó con cara de autodesprecio.

—¿Lo cree? Significa que esta piedrita, más pequeña que la uña de un pulgar, tiene conciencia propia. La investigación de las quimeras no ha fracasado. Es solo que este corazón no lo ha permitido. Por ejemplo, todas las investigaciones relacionadas con la terapia mental han tenido éxito…

—Ridículo. No me estarás pidiendo que crea en esas palabras, ¿verdad?

El viejo hechicero fue rápidamente expulsado de la mansión.

En su lugar fueron convocados otros tres magos, pero ellos también presentaron el mismo argumento, como si estuvieran encantados por algo: afirmaron que la conciencia del corazón rechazaba la investigación de las quimeras.

Las fuerzas aliadas estaban a punto de invadir la Isla Queen, y era un momento que exigía tomar una decisión.

Al final, Jurian decidió dejar de apoyar la investigación y, para evitar que los investigadores hicieran algo más en vano, recuperó a "Reina".

No fue hasta unos meses después que la Reina, que había regresado a manos del duque, reapareció en el mundo.

—¿Qué es esto?

—Un elixir transmitido de generación en generación por la familia Berkley-Gratten.

La razón por la que Jurian le entregó “Reina” a Andert, su camarada, colega y discípulo, fue simple.

No había otra opción.

La guerra exigía sacrificios. Y la victoria exigía aún más sacrificios.

Sin embargo, no se podía sacrificar a Jurian, ni tampoco a Raphael. Los millones de tropas de las Fuerzas Aliadas habían llegado a esta isla confiando únicamente en ellos y creyendo en ellos.

Sabía que Andert no podría sobrevivir, pero al menos quería aceptar esa posibilidad.

Incluso una fuente de energía tan grande no serviría de nada si no podía detener a Mephisto. Si ni siquiera podía intentar ayudar a Andert, que estaba a punto de morir, entonces no era mejor que basura.

Andert era su última esperanza.

Su esperanza finalmente los condujo a la victoria.

Diez años después de la declaración de las Fuerzas Aliadas, Invierno.

Cuando el castillo de Mephisto se derrumbó en una explosión masiva, el ejército de demonios que amenazaba la supervivencia de la humanidad se desmoronó como arena y desapareció.

Fue una visión surrealista que nunca olvidarían, ni siquiera en la muerte.

—¡G-Ganamos!

—¡El gran mago Mephisto ha muerto! ¡Los aliados han ganado!

Aunque la mayoría se regocijaba por la victoria, algunos no podían ocultar su dolor por el sacrificio de su amigo.

—Andert…

Después se registraron minuciosamente las ruinas del castillo derrumbado, pero no se encontró ningún rastro de Mephisto ni de Andert.

Las fuerzas aliadas ganaron.

Y el héroe murió.

Athena: Qué hijo de puta. Porque él no podía ser el sacrificio o Raphael se lo diste a ella. A ver qué pasa, ¿eh?

Capítulo 164

—¿Qué quieres decir con eso?

En respuesta a la pregunta respondí con calma.

—No me queda mucho tiempo de vida.

—¿Qué?

El rostro del conde Rosebell se puso rígido por la sorpresa.

—Estoy pensando en un mes, más o menos. Cuando muera, me gustaría que protegieran la identidad de los empleados afiliados a la familia Weatherwoods. Por favor, abstente de preguntar sobre sus antecedentes o detalles familiares. Son personas que me han creído y me han seguido, y no tienen otro lugar al que ir excepto Weatherwoods.

—Eso es…

Las palabras del conde Rosebell se arrastraron y una expresión sombría se apoderó de su rostro.

—Esto… ¿no es esto demasiado serio, Sir Andert?

—Pido disculpas.

—No te disculpes. Por supuesto que puedo acceder a tu petición. Solo... espera un momento. Necesito ordenar mis pensamientos.

Cuando se hizo el silencio, algunos ecos débiles y ocasionales resonaron desde su espada.

— ¡Debo mantenerme fuerte por mi querida familia, mis orgullosos compañeros y para proteger nuestra patria!

Fue una resonancia auténticamente cálida y suave, parecida a la del conde Rosebell.

Desde que escuchó mi historia, se quedó pensando profundamente y su rostro estaba lleno de preocupación. De repente, aplaudió.

—…Las reliquias de Dian Cecht. ¡Sí, ahí están!

El conde Rosebell enderezó su postura y bajó la voz.

—Escucha, vizcondesa Weatherwoods. ¿Conoces la leyenda de Dian Cecht? Se dice que si reúne las cinco reliquias de su legado, dejadas por el gran sanador, puede curar cualquier enfermedad. Se dice que una de estas reliquias está en posesión del duque Raphael...

—Lo sé. Ya los tengo casi todos.

—Ah, ¿es así? Eso significa que la leyenda del legado es cierta, ¿no? Es un alivio. ¡Un verdadero alivio! En ese caso, ¿no mejorarán pronto tus problemas de salud?

Por primera vez, una sensación de alivio se dibujó en su rostro serio. Mi corazón se entristeció al ver su genuina preocupación por mí. Decidí no mencionar el hecho de que las reliquias podrían usarse en otro lugar.

El tiempo volaba.

Pasaron tres o cuatro horas en un abrir y cerrar de ojos, llenos de conversaciones inmersas en viejos recuerdos. Cuando finalmente me levanté de mi asiento, el sol ya se había puesto detrás de las montañas y el cielo estaba oscureciéndose.

—Veamos... Irás a ver al duque Jurian a continuación, ¿verdad?

—Sí.

—¿Qué tal si cenamos juntos y te quedas a pasar la noche? Si tomaras el tren esta noche, llegarías pasado mañana. Descansa bien y, ejem, asegúrate de darles tu autógrafo a mis incompetentes sobrinos.

La visita al castillo de Rosebell ya había sido anunciada al público a través de los periódicos, pero el programa relacionado con Berkley-Gratten sólo había sido mencionado brevemente.

Porque,,,

—De todos modos, ¿quién visita al Duque al amanecer?

Tenía que atacar de repente.

La madrugada del día siguiente.

Una noche clara y sin nubes.

Una delgada luna creciente de color amarillo pálido colgaba sobre un árbol seco.

Me subí a las ramas, esperando el momento oportuno mientras miraba más allá de los muros del castillo. Después de varios minutos, el susurro de las hojas que caían y las voces inquietantemente fuertes de dos personas rompieron el silencio.

—Si no tienes confianza, piérdete. Solo serás una molestia.

—Eso es algo que no quiero oír de alguien que sólo se ha convertido en un obstáculo en la vida de mi hermana porque ni siquiera puede caminar correctamente.

—Si dudas en un momento crucial, debes saber que no dejaré que tu boca arrogante se salga con la suya.

—Me gustaría concentrarme realmente, así que, ¿podrías mantener la boca cerrada, por favor?

Estos dos nunca parecen cansarse.

Cuando aterricé en el suelo, toqué el hombro de Jean y le pregunté:

—¿Estás bien, Jean?

Su rostro se volvió hacia mí, mostrando una leve tensión y emoción.

—Vizcondesa.

—Tienes que apuñalar al maestro de la espada.

Antes de que Jean pudiera responder, Andert la empujó a un lado y le habló con ojos desconfiados.

—Esta mocosa no es de fiar. Déjamelo a mí, lo haré.

—Ja, ¿qué crees que vas a hacer? No es una cuestión de confiabilidad.

—Se trata de si puede derribar a nuestro maestro o no, es por eso que tienes dudas sobre esto, ¿verdad?

Me reí suavemente y negué con la cabeza.

—No digas tonterías, Andert. Se trata de si puedes desafiar a tu maestro. ¿De verdad crees que podéis derrotar al maestro de la espada?

Mientras Andert dudaba, Jean asintió con calma.

—Las palabras de la vizcondesa son correctas. Con nuestras pobres habilidades, ni siquiera podremos tocar el cabello del duque.

—Bueno, ¿qué hacemos entonces?

Jean le sonrió maliciosamente a Andert en respuesta a esa pregunta.

—Lo que hacemos es… un secreto entre la maestra y yo. Si no te has dado cuenta, cállate y mira, Gavroche, perro loco.

Andert frunció el ceño y amenazó.

—Te lo advierto, no me llames más por ese nombre.

—¿Qué, no te gusta? ¿Cómo te atreves a intentar que te llamen por el noble nombre de Andert? Conoce tu lugar, perro loco, Gavroche.

—¿Qué demonios tiene que ver ser noble o no con algo? ¡Es mi nombre!

Dejando atrás al gruñón Andert, Jean y yo nos infiltramos en el castillo de Berkley-Gratten.

Andert era el encargado de vigilar los alrededores del castillo por si surgía alguna situación inesperada. Como éramos nosotras los que nos enfrentábamos al maestro de la espada, confiamos en el amplio conocimiento de Jean sobre las circunstancias internas y entramos por la chimenea.

El duque de Berkley-Gratten, conocido como la Espada del Emperador.

Un espacioso castillo donde reside un duque de tal calibre.

Sorprendentemente, los únicos guardias con los que tuvimos que lidiar para llegar al dormitorio del duque dentro del castillo fueron los caballeros de Berkley-Gratten que patrullaban el castillo cada dos horas.

Fue un plan increíblemente eficiente. Por supuesto, ¿quién se atrevería a asesinar al maestro de la espada a menos que estuviera loco?

El caballero que de repente recibió un golpe en un punto vital se desplomó indefenso al suelo.

—¿Se acabó?

—Sí.

Pero estaba demasiado vacío.

Cogimos con cuidado al caballero caído y lo escondimos detrás de las cortinas antes de subir las escaleras. El dormitorio del duque estaba ubicado en medio del corredor este del segundo piso. Nos acercamos con cautela, suprimiendo cualquier señal de presencia, y abrimos la puerta.

—Tanto mi antiguo compañero como mi discípula… parece que mis viejos recuerdos han regresado.

Vestido con una ligera túnica de seda blanca, el duque nos saludó.

Jean respiró profundamente y agarró la empuñadura de su espada.

—Esperaba que se diera cuenta de inmediato, pero...

Nunca pensé que nos estaría esperando con tanta confianza.

—No parece que esté aquí para conversar. ¿No es así, Sir Andert?

—…Supongo que no eres alguien con quien pueda comunicarme.

Sentí la boca pesada así que la abrí y hablé, pero eso fue todo lo que pude decir.

—¿Es así? Es una combinación bastante interesante. Es una oportunidad perfecta para ver cuánto han crecido mis discípulos.

Con una sonrisa, el maestro espadachín se acercó al reloj de pie en el dormitorio, abrió la puerta de cristal y bajó el péndulo del medio.

Tic-tac. A medida que el segundero se movía, el péndulo tirado comenzó a subir muy lentamente.

—Dentro de cinco minutos sonará la alarma de emergencia. Si aguantáis hasta entonces…

Cuando las palabras se desvanecieron, la figura del maestro de la espada desapareció. No tuve tiempo de seguir su rastro con la mirada.

Cuando saqué mi espada de perla, la afilada hoja de la espada del maestro de la espada presionó sobre ella.

—Os dejaré regresar a ambas.

Jean apuntó a su espalda, pero el maestro de la espada se giró, esquivando sin esfuerzo el ataque como si lo hubiera anticipado, y golpeó debajo del pecho de Jean con su codo.

Jean, sin aliento, retrocedió rápidamente.

El maestro espadachín se encontraba entre nosotros, luciendo tranquilo y sereno.

El maestro de la espada podría elogiarme por mi talento poco común, pero eso fue simplemente un cumplido basado en mi edad y experiencia.

A pesar de su abrumadora experiencia y de haber superado tres muros, la fuerza incomparable del maestro de la espada seguía siendo una carga para mí, por lo que tenía que apretar los dientes y cargar contra él para evitar que me empujara demasiado hacia atrás.

La experiencia abrumadora y la incapacidad de superar las tres paredes eran todavía demasiado para que yo sola pueda manejarlas. Tenía que apresurarme con los dientes apretados para no ser empujada demasiado lejos.

—Parece que tiene mucho en qué pensar, sir Andert. Entonces, yo iré primero.

A pesar de la advertencia, el maestro espadachín atacó a Jean por la espalda en lugar de a mí.

—Recuerda mis palabras, Jean.

Incluso ante el elegante golpe del oponente, Jean permaneció imperturbable.

Los ataques parecían tensos al principio, pero el equilibrio se desmoronó rápidamente. Jean, empujada a una posición defensiva, levantó su espada.

—El maestro de la espada romperá tu espada primero. Quiere que te des cuenta de la abrumadora diferencia de fuerza y pierdas la compostura. Esa es la manera del maestro de la espada.

—La resonancia de tu espada se ha calmado, Jean. Es una mejora decente considerando que no has renunciado a ser un demonio de la espada.

La espada de Jean tembló precariamente como una linterna frente a un tifón cuando chocó con la espada del maestro de la espada.

—Pero él vendrá a por ti sin mucho entusiasmo.

Y entonces, estalló.

Cuando la espada se partió en dos, la energía de la espada de Jean se desmoronó como polvo. El maestro de la espada no se perdió el momento en que la mente de Jean se quedó en blanco por un momento. En un instante muy breve, reunió la energía de su espada y arrojó a Jean contra la pared.

—¡Ugh!

La sangre salpicó la alfombra debido a la herida interna.

Pero el maestro de la espada no se relajó. Yo era su próximo compañero de juegos.

—El maestro de la espada no puede romper mi espada. No hay una diferencia tan significativa entre nuestras habilidades. En cambio, intentará infligirme heridas profundas para evitar que use mi espada.

—Impresionante. Has mejorado durante los últimos cuatro años casi tanto como yo durante la guerra.

No tuve el lujo de responder. Estaba demasiado ocupada bloqueando sus golpes y no podía pronunciar ni una sola palabra.

El maestro espadachín parecía no tener intención de ceder.

«Pero ¿el maestro de la espada siempre fue así de pesado?»

En el pasado, me dolían los hombros cada vez que contraatacaba sus movimientos, pero… ya no. Encontraba huecos en lo que antes era una fortaleza impenetrable como la esgrima, y con cada ataque a esos huecos, mi oponente inevitablemente daba un paso atrás.

En algún momento, las palabras del maestro espadachín se volvieron escasas.

No podía decir cuánto tiempo había pasado. Parecía que habían pasado al menos 20 minutos, no, tal vez incluso 30 minutos. Sin embargo, el reloj de péndulo aún no había sonado.

De repente, se me ocurrió esa idea.

Quizás podría ganar.

Capítulo 163

Raphael me miró sin palabras, suspiró y se sentó en el sofá.

—Bueno, tu locura no es algo reciente, así que no es de extrañar. En retrospectiva, siempre tuviste algún tipo de motivos y objetivos legítimos para ello.

—Gracias por pensar de esa manera.

—Debe haber una buena razón esta vez también, ¿no? No pienses en intentar eludir el esfuerzo y explícalo adecuadamente.

Ah, eso era lo que quería decir.

Según el testimonio de Andert, después de que me desplomé, Natasha murmuró para sí misma con cara de asustada y luego huyó más profundamente bajo tierra.

Después de escuchar el grito de Andert, Raphael apareció y persiguió a Natasha, pero no pudo encontrarla.

Para empeorar las cosas, Rue, que me estaba cuidando, de repente les advirtió:

—Estoy a punto de perder el conocimiento, así que llevad a Daisy y a mí a un lugar seguro.

Así que sin buscar más, nos llevaron a la superficie.

Para ocultar mi transformación en Andert, Raphael pidió ayuda al conde Rosebell. Tras confirmar que estaba a salvo, regresó inmediatamente a Holanda Luz.

El objetivo principal era derrocar al emperador Ashernik.

«Ahora que lo pienso, no he recibido ninguna orden imperial desde el banquete».

Desde el punto de vista de la familia imperial, era difícil para ellos hacerme exigencias.

Cuanto más recordaba nuestro encuentro de entonces, más difícil me resultaba borrar la impresión de que el emperador quería algo de mí. Incluso aquel colgante que me había dado como talismán para alejar a los espíritus malignos, como si hubiera previsto esa situación de que yo entrara en el laboratorio subterráneo.

«¿El emperador se dio cuenta de que estaba buscando a Natasha?»

Pero, por otra parte, ¿no me confinó para mostrar su poder? ¿En qué demonios estaba pensando el emperador?

—…Natasha. Oí que huyó después de apuñalarme. No la viste, ¿verdad?

Raphael asintió con expresión firme.

—Natasha se comió el corazón de Mephisto.

Mis palabras hicieron que las expresiones de Desherro y Raphael se volvieran aún más serias.

—¿Estás segura de eso?

—Estoy segura. Además, no está en sus cabales. Si nos demoramos más, se fusionará por completo con la esencia de Mephisto.

Raphael, Rosebell y el maestro de la espada.

Se formó una formación tan brillante sólo para atraer la atención de Natasha.

El Andert que buscabas está aquí. Si tienes algún negocio conmigo, ven a buscarme directamente.

—Natasha ha demostrado una extraña y fuerte obsesión por mí. Y como es mentalmente inestable, su juicio se ha nublado. Seguro que vendrá a buscarme.

Por eso, justo antes de entrar en el castillo de Zenail, me presenté como un magnífico sujeto para el enjambre de periodistas que se agolpaban a mi alrededor como hormigas. Esperaba que mi aparición enmascarada se extendiera por todo el país.

Oí que alguien tocaba a la puerta. Rápidamente me puse la máscara que había tirado a un lado y giré la cabeza para ver a Rowayne de pie en la puerta, sosteniendo una pila de documentos delgados.

Raphael, quien abrió la puerta, reprendió con voz severa.

—¿No te dije que no informaras nada hasta las 5 de la tarde?

—Le pido disculpas. Hay un documento que espero que pueda revisar con urgencia.

Una sensación incómoda me envolvió mientras Rowayne me miraba. Cuando levanté el pulgar para indicar que estaba bien, Raphael dejó entrar a regañadientes a Rowayne.

Desherro susurró.

—Parece que los miembros se están abriendo camino.

—¿Podría ser por mi culpa?

—Una vez que la suerte está echada, ya no se puede dar marcha atrás. Debe haber venido para confirmar si se trata del verdadero Andert Fager.

Tenía un presentimiento. Aunque su asunto era con Raphael, los ojos de Rowayne seguían mirándome.

—Sir Rowayne.

Rowayne, rígido, me miró tan rígidamente como Jean.

—Sí. ¿Tienes algo que decirme?

Pero se quedó callado.

—¿Nada? Algunas personas me pidieron un autógrafo.

Era verdad.

Los ojos de Rowayne brillaron por primera vez.

—…Yo también, por favor.

Me extendió un pañuelo con ambas manos y lo firmé con una pluma.

“Del maravilloso Andert Fager”. Fue una firma construida para mí por la doncella jefa.

Luego, con mucho cuidado, Rowayne me entregó un pañuelo rosa con volantes.

—Si no es mucha molestia, ¿podría firmarle esto también a mi madre?

—Sir Rowayne es siempre un hijo filial.

—¿Sí?

—Dile a tu madre que le mando saludos.

Escuché algunos murmullos desde atrás.

—Tsk, qué desconsiderado.

—Si lo consideramos como siempre, sigue siendo relativamente decente.

Puedo escucharlo todo, dos bastardos.

Después de que Rowayne se fue, Raphael me preguntó.

—Entonces, ¿qué vas a hacer ahora, Andert?

La respuesta a esa pregunta era ambigua. Esto se debía a que no había acudido a Raphael porque quisiera algo de él.

—Dime, Andert. Me abandonaste. ¿Puedes negarlo?

Si fuera sincera, simplemente ya no quería hacerle sentir así.

Ajusté suavemente mi máscara y hablé suavemente.

—Tengo hambre. ¿Cuándo comeremos?

El almuerzo que tuve en el Castillo Zenail ese día fue delicioso.

Ese día por la tarde.

Utilizando la llave que tenía guardada, abrí la puerta que conducía de Zenail a Calepa.

Sólo había una verdadera razón por la que usé esta llave: ver a Rue.

—Hola, Rue. Tú también estás guapo hoy.

Mientras lo miraba en silencio, uno por uno, los Calepas comenzaron a reunirse.

Mientras Skuld y Urd a menudo abandonaban el altar para ir a trabajar en herramientas mágicas, Bernard a menudo se quedaba aquí, aparentemente para organizar sus pensamientos.

—No los estás capturando y torturando directamente, ¿eh? La señorita Daisy es muy diligente al esperar a que se complete la herramienta mágica. Pero debes terminar tus tareas triviales rápidamente y entrar en Rogue para superar la cuarta pared.

Y así, él insistió.

—Entonces, ¿cómo se supera esta cuarta pared?

—…Ejem. Si supiéramos el método, los tres no estaríamos así, ¿verdad?

Bernard se aclaró la garganta y meneó la cabeza con expresión avergonzada.

—El señor Calepa también se mostró indiferente. Se limitó a regañarnos y a pedirnos que superáramos el último muro, pero nunca nos dio ninguna pista plausible.

—¿Nadie más te dio ninguna pista?

—Dian Cecht solía decir que el último muro tiene una trayectoria diferente a la de los otros tres muros. Y añadía: “Si es posible, espero que no lo superes”.

¿Esperaba que no lo superaran?

—Escuché que alcanzar el nivel de semidiós es la meta final de Rogue. Es extraño que él esperara que no lo lograrais.

—Hay varias interpretaciones de esto, incluso en Rogue. En última instancia, el muro se supera a través de la iluminación del yo, no a través de la búsqueda de la verdad. Lo que está bien o mal no es importante.

Era difícil, pero sentí que entendí el significado.

—Entonces, ¿cómo se interpreta el tercer muro dentro de Rogue?

—Hmm. Antes de responder, quiero preguntarle esto a Daisy: ¿qué crees que representa el “muro”?

Una pared.

En general, me vino a la mente la imagen de una muralla alta y ancha.

Pensé que esta imagen de la muralla de una fortaleza era muy apropiada para la mente y el cuerpo. Era oscura y resistente, y el mundo antes y después de cruzar la muralla era diferente...

—No te apresures. El hecho de que estés luchando también significa que tienes un alto nivel de comprensión del muro.

Skuld, que había llegado sin ser notado, se sentó en una silla y continuó hablando.

—La iluminación máxima de Rogue se puede resumir en una sola línea: “Solo cuando me conozco, me acepto y me descarto, mi yo se completa”. Por lo tanto, podemos decir que el muro es una expresión que se refiere a uno mismo. El proceso de cruzar el muro puede decirse que es una serie de procesos para destruir el propio yo.

—¿Eso significa que… la cuarta pared no tiene nada que ver con mi “yo”?

—Eres muy lista.

—Es difícil, ¿no? Quizá por eso Dian Cecht no quería que sus discípulos lo cruzaran.

Pero para mí, la existencia de la cuarta pared era demasiado, y cruzar inmediatamente la tercera pared ya era un gran problema.

«Conocerme, aceptarme y descartarme. Eso significa que sólo puedo cruzar el tercer muro abandonándome a mí misma».

Esta… era la parte más ambigua.

—¿Quieres escuchar consejos sobre el tercer muro? —Skuld preguntó.

—Sí.

—Mi consejo es simple: venga a Rogue, señorita Daisy.

Lo afirmó sin dudarlo ni un segundo.

—Apartarse del mundo exterior es la forma más fácil de deshacerse de uno mismo. Abandona todos los deberes que tienes y quédate en Calepa, donde podemos ayudarte.

No pude negarme rotundamente y decir que eso era absolutamente imposible.

La ciudad más tranquila.

Fiel a su reputación, Blavot, la tierra gobernada por la familia del conde Rosebell durante siglos, era un lugar pintoresco ubicado bajo el cielo azul.

Blavot, situada justo al lado de Holland Luz, era una región fronteriza donde se podía ver la silueta borrosa de lejanas montañas nevadas más allá de las llanuras, creando un paisaje impresionante.

Cuando llegué al castillo de Rosebell, solo el conde y la condesa, junto con unos pocos sirvientes selectos, me estaban esperando.

—Bienvenido. Lo hemos estado esperando durante mucho tiempo…

A pesar de ser una visita pública (en parte unilateral), los alrededores del castillo estaban sorprendentemente tranquilos. Parecía que el conde Rosabel había minimizado el bullicio en consideración a mí.

Ese día le confié mi historia al conde Rosebell.

—¡Jaja! Pensé que actuaban igual porque eran hermanos, ¡pero en realidad eran la misma persona! Realmente hiciste un truco de magia increíble. ¡Jaja! ¡Este viejo Rosebell fue completamente engañado!

—Lo lamento.

—No hay necesidad de disculparse. Mientras estés viva y bien, eso es todo lo que importa. Es realmente lo único que importa. Salud.

El conde Rosebell, que estaba bebiendo con cara emocionada, de repente frunció el ceño y se giró para mirarme.

—…Pero, ¿no dijiste que originalmente eras una mujer? ¿Cómo terminaste volviendo a esa forma?

En lugar de responder a esa pregunta, saqué el anillo que guardaba en el bolsillo del pecho y se lo mostré.

—¿Recuerdas ese anillo que me regalaste hace unos días, conde?

—Por supuesto. Hm, lo has cumplido bien. Siempre estoy dispuesto a cumplir mi promesa, amiga mía. Si tienes algo que pedirme, no dudes en decírmelo.

—En ese caso, me gustaría pedirle al conde que ayude a la gente de Weatherwoods.