Capítulo 104

Antes de mi audiencia privada con mi padre, regresé al cuartel. Examiné el cuerpo de Cedric una vez más.

—¿De verdad estás bien?

—Esposa, estoy muy bien.

—Aun así, debes tener cuidado durante un tiempo. Sé que el veneno de las semillas de flores blancas tiene graves efectos secundarios…

Sentados en la cama con Cedric, nos miramos y sonreímos ampliamente.

—Ojalá pudiera cerrar los ojos y abrirlos encontrarme en casa.

—Lo dices porque estás muy cansado. Alteza, acuéstate temprano esta noche.

—…Esposa. ¿Has olvidado lo que me prometiste antes?

—¿Una promesa?

Abrí los ojos de par en par. ¿Qué le había prometido al Gran Duque?

—¿No te acuerdas?

—Hice una promesa. Lo recuerdo. Siento que voy a volar.

La verdad es que mi mente era un desastre.

—¿De verdad lo recuerdas?

No. Intenté recordar, pero sentí como si todos los recuerdos anteriores hubieran desaparecido.

Cedric se tumbó con la cabeza en mi regazo y extendió la mano para acariciarme la cara.

—Toda la noche.

—¿Toda la noche?

—Dijiste que ibas a decir mi nombre.

—¿Ah?

Solo entonces recordé las palabras que había pronunciado de pasada. Fue algo que solté sin pensar en medio de la urgencia, pero Cedric no lo había olvidado.

—Mmm.

Su cálido tacto pasó de mi mejilla a mis labios. El roce de sus dedos en mis labios me pareció una invitación a decir lo que quería oír.

«¿Por qué me resultaba tan difícil separar los labios para pronunciar su nombre?»

Una promesa es una promesa, ¿no?

—…Cedric.

Tras oír su nombre, Cedric sonrió ampliamente y retiró la mano. Cerró los ojos.

—Te llamaré por tu nombre hasta que te duermas.

Me incliné y le susurré al oído a Cedric.

—Cedric.

Cedric, Cedric.

Llamé a Cedric hasta que quedó satisfecho.

Admirando su dulce sonrisa, acaricié su cabello negro.

Miré hacia la entrada del cuartel. A medida que se acercaba la hora de llegada de mi amigo, sentía que el tiempo transcurría lentamente.

Clarira vio su aspecto desaliñado. Cabello desgarrado y mejillas hinchadas.

Como si nada le saliera bien, el emperador descargó sus frustraciones sobre ella indiscriminadamente en cuanto llegó.

—¡Pensé que podría tener algunos rasgos bonitos, ya que se parece a ti! ¡Pero su forma de ser es vulgar sin comparación!

—¿Qué es eso…? Si hubiera heredado mi sangre, debería haber estado agradecida por ello. Aunque yo tenga tu salvavidas, ella es tan insolente.

—Debería haberte matado delante de todos. No, ¿debería haber mostrado tu aspecto destrozado a todos como advertencia?

Clarira se acurrucó y soportó en silencio la ira del emperador.

Si se rebelaba, su ira se dirigiría hacia Claire. Mantuvo los labios firmemente cerrados y no emitió ningún sonido.

—¡Mujer malvada! ¡Ni un solo sonido!

—¿Qué tiene que ver tu hija conmigo? Aunque te pida que pares, seguirás, ¿verdad?

—Eres tan inteligente, pero ¿cómo…? Te presentaré a Claire en cuanto termine el banquete, así que espera. Será muy interesante.

El emperador la miró con una sonrisa vil, mientras ella yacía boca abajo en el suelo.

«El banquete está terminando».

¿Cuántos años habían transcurrido desde que estuvo confinada en esa habitación secreta? Tan pronto como el emperador y los caballeros se marcharon, Clarira sacó lo que siempre guardaba en su pecho.

«La flor de Adelia».

Clarira, que conocía bien el mundo animal, lo reconoció de inmediato. Entregar tanto la raíz como los pétalos juntos indicaba claramente la intención de engañar al emperador.

Tenía muchas dudas sobre si usarlo o no, pero dárselo debió requerir valentía.

—¡Chi, chi! (¡Tómalo!)

Un ratón que apareció de repente le dijo algo. Al ver al ratón llegar justo a tiempo, Clarira se llevó la flor de Adelia a la boca y la masticó.

¿Se libraría de aquel lugar miserable al abrir los ojos?

La somnolencia la invadió poco a poco. Por primera vez, Clarira sintió que iba a dormir profundamente.

—¡Majestad! Ha ocurrido algo terrible.

El emperador se rodeó de caballeros que armaban un gran alboroto mientras custodiaban Clarira.

—Esa mujer… Está inconsciente.

—¿Qué?

—Llamamos a un médico, pero parece que está muerta. No respira.

El emperador se dirigió inmediatamente hacia donde estaba Clarira.

Al verla tendida en el suelo como si estuviera muerta, la ira del emperador se desató.

—¡Cómo se atreve! ¡Cómo se atreve! ¡Sin mi permiso!

La única carta que tenía en la mano había desaparecido. Había llamado a Claire, pero si ella se enteraba de que Clarira había muerto, obviamente actuaría por su cuenta.

—Díselo a Claire inmediatamente. Dile que me pondré en contacto con ella de nuevo cuando sea el momento oportuno. No, no envíes a nadie.

—Entonces, ¿qué deberíamos hacer con esto?

—El banquete debe haber terminado, así que, que alguien se encargue de él discretamente.

—…Entendido.

—Asegúrate de que nadie más lo vea.

Los caballeros asintieron ante las palabras del emperador. Clarira, que se había desplomado en el suelo, era hermosa, y su cabello morado, disperso, parecía una flor en plena floración.

Los caballeros la subieron a una carreta y la cubrieron con una tela. Aprovecharían el alboroto para abandonarla frente al palacio imperial.

La gente podría pensar que a otros les interesaría la muerte de alguien, pero en realidad, no era así.

Otros estaban menos interesados en los demás de lo que uno podría pensar. Especialmente si no eran personas poderosas.

Clarira era simplemente una mujer miserable que había muerto de hambre. Ropa desgastada, un cuerpo esquelético y un rostro bonito, pero eso era todo.

¿De qué sirve una cara bonita si no estás vivo?

Los caballeros chasquearon la lengua y salieron del palacio imperial.

—¿De verdad está bien deshacerse de ella de esta manera?

—No cuestiones las palabras del emperador. Si tu vida es valiosa.

—Vale.

Dejaron a Clarira en un lugar desconocido y luego regresaron al palacio imperial.

—¡Ñiñi! (¡Claire!)

Salté de mi asiento. Por fin había conseguido contactar con ellos.

—¿Madre?

—¡Chi, ñiñi! (¡La trasladamos a salvo!)

—¿Notaron algo?

—¡Chi! (¡Rápido, rápido!)

Me dirigí con cuidado hacia la parte trasera del cuartel debido a la urgencia de los ratones.

—¿Vas a ir?

—Sí, Cedric, por favor, cuida este lugar. Puede que venga padre.

—No te preocupes y ve. Todo lo demás está preparado.

—Gracias.

Salí inmediatamente del cuartel. Me moví rápidamente, siguiendo a los ratones.

Tenía que irme antes de que fuera demasiado tarde. Necesitaba encontrarme con ella cuando recuperara la consciencia para traerla de vuelta sana y salva.

«Puede que haya caballeros observando».

Si hubieran creído que estaba muerta, se habrían deshecho de ella para evitar que yo los descubriera. De esa forma, pensarían que aún podían manipularme.

El lugar al que seguí a los ratones era un rincón apartado en la parte trasera del palacio imperial, donde nadie solía ir. Tuve que arrastrarme por el suelo de nuevo para evitar que los caballeros me vieran después de salir del cuartel, pero eso no importaba.

—Señorita Serina, lo siento. Pero esto es más urgente…

Acababa de recibir tratamiento hacía poco, pero parecía que tendría que volver a solicitarlo.

Poco después, mientras me dirigía hacia una zona cubierta de hojas y maleza, vislumbré un cabello morado.

—¡Chi, chi! (¡¿Por qué tardaste tanto?!)

—Lo siento. ¿Llegué muy tarde?

—¡Chi, ñiñiñi! (No. Todavía no ha recuperado la consciencia).

Un conejo y una ardilla corrieron hacia mí cuando me vieron.

—¿Madre?

—¡Chi! (Clarira está bien. Solo está dormida.)

Poco después, apareció un caballo que caminaba tranquilamente.

—Uuuuuuh. (Claire, estoy aquí.)

—Necesito pedirte un favor. Tenemos que ir por el camino secundario, así que debemos tener cuidado.

—Bfff. (Hago esto porque es tu petición, Claire.)

El caballo resopló y pateó el suelo con su casco delantero.

Le acaricié la crin, expresándole mi gratitud.

—Y lo que es más importante, ¿qué pasa con los caballeros de por aquí?

—¡Iiiiiih! (Otros amigos los están molestando).

—Te dije que huyeras cuando pareciera peligroso, ¿verdad?

—¡Iiiiiih! (Por supuesto. Además, las bestias divinas dijeron que causarían disturbios en el momento oportuno, así que no debería haber problema).

Asentí con la cabeza y me remangué.

Yo sola no podía levantar a mi madre. Muchos pájaros se aferraban a su ropa. Entre todos, la levantamos y la colocamos sobre el lomo del caballo.

—Uf. Gracias.

Había preparado un carruaje a cierta distancia del palacio imperial, y necesitaba llevar a mi madre allí en secreto.

Sujetando las riendas del caballo, monté y comencé a galopar por el camino secundario. Planeaba esconder a mi madre en el pueblo de Radia, en el norte.

Tanto la residencia del Gran Duque como la mansión que había preparado en la capital imperial eran peligrosas.

Los pájaros volaron conmigo, informándome desde el cielo de que no había caballeros.

Llegué sana y salva al lugar donde me esperaba el carruaje. Kaven recibió inmediatamente a mi madre y subí al carruaje con Serina.

—Necesito tu ayuda.

—¡Su Alteza, las manos!

—Esto puede esperar. Mi madre es más importante ahora mismo.

Serina negó con la cabeza. Me agarró las manos y me las curó de inmediato.

—Si el emperador se entera de que habéis resultado herida, podría sospechar.

—Gracias.

Como dijo Serina, mi padre era una persona desconfiada y probablemente volvería a revisar el lugar donde se deshizo del cuerpo de mi madre.

Si descubriera que la difunta Clarira había desaparecido, sospecharía inmediatamente de mí.

Tras confirmar que el carruaje había partido, regresé inmediatamente al cuartel. Necesitaba llegar antes de que mi padre irrumpiera.