Capítulo 117

Oí unos golpes urgentes en la puerta y agarré con fuerza la almohada que tenía sobre la cabeza.

—Su Alteza. Se acaba de calmar y se ha quedado dormida.

Se oyó la voz desesperada de Rien. Su voz temblorosa estaba llena de ansiedad.

—Si no estás intentando bloquear el paso del emperador, entonces apártate.

Escuché el sonido de la puerta abriéndose con el grito de mi padre.

Grité y lancé la almohada hacia la puerta.

—¡Déjame en paz!

Alcancé a vislumbrar las miradas que me observaban a través de mi cabello despeinado.

«Dame Esentra atrapó la almohada, y mi padre parece sorprendido por mi aspecto».

Tiré de la manta y me giré para tumbarme.

—¡¿Qué es esto?! Vine porque estaba preocupada por ti. Doctor, vaya a examinarla inmediatamente.

—¿Qué es lo que te despierta curiosidad y te trae aquí, padre? Me pregunto si viniste a confirmar el dolor de una madre que perdió a su hijo, o si esperabas que fuera mentira.

Me levanté de un salto al oír las palabras de mi padre, gritando con los ojos muy abiertos.

—Soy yo quien quiere preguntarte. ¿Es cierto que sufriste un aborto espontáneo? Aunque el carruaje volcó y el accidente fue grave, los testigos presenciales afirman que el carruaje que venía detrás nunca aceleró primero.

—¿Estás diciendo que yo… fingí tener un accidente? Tú mismo confirmaste la existencia del niño, padre. ¿Cómo podría una madre intentar matar a su hijo?

La expresión de mi padre se desfiguró aún más al ver mi rostro bañado en lágrimas y mi voz ronca.

«Solo mi expresión y mis gestos determinarán si todo esto es falso o no».

Mi padre debía estar frustrado ahora. Un aborto espontáneo en una situación en la que él estaba involucrado. Aunque quisiera saber la verdad, no había manera de averiguarla.

El médico de la corte imperial podría examinar mi cuerpo para confirmar que el niño había fallecido, pero si lo hiciera con demasiada facilidad, levantaría sospechas.

—Circulan rumores extraños, así que necesito confirmarlo. Ven aquí.

—Si tocas mi cuerpo, moriré al instante. ¡Por favor, déjame en paz! ¿Por qué tienes tanta sed de torturarme?

—¡Necesito examinar tu estado para castigar severamente a quienes te hicieron esto!

Si mi padre fue quien me hizo esto, ¿de verdad se castigaría a sí mismo?

—Si es cierto que perdí al niño, ¿de verdad castigarán a quienes me hicieron esto?

Temblaba. Como si apenas pudiera mantenerme en pie.

—Sí, sin duda castigaré a quien te haya hecho esto. Ahora que estoy aquí, todo estará bien.

El temblor de mi cuerpo se intensificaba con cada una de las abominables palabras de mi padre.

Bajé la cabeza y me tapé los oídos. Aun sabiendo que me negaba, mi padre siguió acercándose.

Al oír pasos que se volvían más largos, una sombra cayó sobre mí.

—Su Majestad.

Al levantar lentamente la cabeza, vi una espalda lo suficientemente ancha como para bloquear mi visión. Aquella figura me pareció una barrera reconfortante, y me acurruqué aliviada.

—Lamento haberos puesto obstáculos, pero esto parece demasiado complicado. Si necesitáis historiales médicos, os los proporcionaré. Por lo tanto, el diagnóstico del médico de la corte imperial no es necesario.

—¿Así que rechazan al médico de la corte imperial que yo mismo traje?

—Me temo que así debe ser. De lo contrario, ¿pensáis ignorar el dolor de vuestra hija para disipar vuestras propias sospechas, Su Majestad?

El silencio se apoderó del lugar tras las palabras de Cedric. Padre debía estar reflexionando. Sabría que seguir examinándome el cuerpo con tanta insistencia sería excesivo.

—…En breve volveré a enviar al médico de la corte imperial.

Mi padre le dirigió a Cedric una mirada furiosa por sus palabras. Añadió que aquello que le preocupaba no sucedería.

—Diremos que el médico de la corte imperial fue enviado desde el palacio para examinarla, así que no os preocupéis. Sin embargo, a otras personas también les resultará extraña la visita de Su Majestad al Norte.

Era un argumento válido. Si hubiera enviado a un sacerdote sanador en lugar de que el médico de la corte imperial examinara su cuerpo, la situación podría haber sido diferente.

Incluso mi padre lo había acompañado. Visto de otra manera, su comportamiento inusual significaba que algo más le preocupaba.

—…Su Alteza. No te preocupes. Acérquese.

Llamé al médico de la corte imperial. Los ojos de mi padre se abrieron ligeramente ante mi acción.

El médico de la corte imperial miró a su alrededor con cautela y se acercó a mí. Extendí mi mano temblorosa y me examinó.

v…En efecto, ha perdido al niño.

Mi padre dijo con rostro de incredulidad:

—¿Estás seguro de que la examinaste correctamente?

—Sí, Su Alteza ha perdido a su hijo. No puedo sentir ninguna otra energía.

El rostro de mi padre reflejaba una sensación de derrota ante esas palabras. Retiré la mano y me di la vuelta, quedándome boca abajo y sollozando.

—Hip, hip…

Lloré amargamente, como alguien que hubiera sido ejecutado de nuevo.

—Emperador, quisiera que os marcharais ahora. Me haré cargo de aliviar el dolor y el sufrimiento de Claire, así que, por favor, no molestéis más a mi esposa.

—Claire también era una princesa imperial. ¡Cómo podía yo, como emperador, ignorar esto! Vine a comprobarlo, era mi deber como padre.

—La verificación está completa, ¿no? Claire Anne Monteroz. Claire es ahora mi esposa y la Gran Duquesa. Así que os agradecería que dejarais de interferir en los asuntos del Norte.

Cuando Cedric adoptó una postura firme, el rostro de su padre se contrajo con expresión sombría.

—¿Me estás diciendo que sea un padre despiadado?

Ante las palabras de su padre, Cedric apretó y aflojó suavemente el puño antes de hablar.

—Si de verdad os preocupa vuestra hija, por favor, sed considerado y dejad que calme su corazón agitado.

Los nobles encontrarían extraño el comportamiento de mi padre, y el flujo de pensamientos pronto se inclinaría del "¿por qué?" al "¿quizás?".

Al final, padre dio un paso atrás.

No lo diría en voz alta, pero los nobles de la capital imperial debían de estar inquietos.

La invisible Isabelle y yo, que sufrí un aborto espontáneo tras ser atacada por unos asaltantes.

Y en esa intersección se encontraba mi padre, Kaberik von Thalia. El emperador del Imperio Renshad.

El emperador no podía abandonar la residencia del Gran Duque sin obtener nada a cambio. Así que intentó reunirse con los asaltantes para enfrentarse a ellos, pero el Gran Duque no cedió.

«¡Qué tipo tan insolente!»

Sus ojos azules seguían rebosantes de confianza. Su mirada directa hizo que el observador retrocediera.

Su propósito original era desenmascarar la mentira de Claire. Aunque el accidente de carruaje fue grave, ¿un aborto espontáneo? El emperador se sintió agraviado.

Al ver su rostro pálido y su comportamiento frenético, impregnado de tristeza, no parecía ser una mentira.

Al ver eso, el emperador se sintió complacido. Le irritaba que sus planes se vieran frustrados, pero era bueno que ella se hubiera autodestruido.

Por supuesto, al emperador no le importaría en absoluto eliminar las pruebas de que no fue él quien atacó a Claire.

«¡Qué tontos!»

Él les había encargado que la siguieran, y provocaron un accidente. Su negligencia hizo que las consecuencias fueran problemáticas.

—Serán trasladados a la capital imperial, así que no podrán verlos. No será posible el contacto con otros.

—Gran Duque. ¿Confía en que no se arrepentirá de sus acciones actuales?

El Gran Duque asintió sin dudarlo ante la pregunta del emperador. Luego respondió con insolencia.

—Lo sabremos en el juicio, así que no se preocupen. Si he cometido algún delito, aceptaré el castigo con gusto.

A juzgar por su actitud, debía tener algo entre manos. De lo contrario, no podría enfrentarse a él en esta situación.

«Tendré que matarlos antes de que lleguen a la capital imperial».

Dado que utilizar personas sería problemático, podría usar a la bestia divina para encubrirlo sin dejar rastro.

El emperador miró dentro de la habitación donde estaba Claire. Fuera de la puerta había una bandeja con gachas de avena sin comer.

—Pronto se quitará la rigidez del cuello, así que cuídate mucho hasta entonces.

—Gracias por la preocupación.

El emperador pasó junto a Cedric y bajó al primer piso con el médico de la corte imperial. En el vestíbulo, los caballeros de Monteroz estaban de pie, inclinando la cabeza ante el emperador, pero sus expresiones no mostraban respeto alguno hacia él.

No pudo soportarlo, así que el emperador abandonó la mansión.

Ante el gesto del emperador, Esentra se acercó. Inclinó la cabeza y susurró en voz baja.

—¿Observaste los alrededores?

—Sí, la seguridad era estricta, así que no pude ver con detalle, pero no noté nada inusual.

—¿Ningún otro movimiento? Parece que no pudiste encontrar a los dos caballos.

—Lo siento. Parece que estuvieron encarcelados.

—No te preocupes. Coloca a algunos caballeros a lo largo del camino de regreso a la capital imperial. Ya que dijeron que escoltarían a los testigos, sería bueno ocuparse de ellos entonces.

—…Pero en realidad no la atacasteis, ¿verdad? A los mercenarios solo se les ordenó vigilar el Norte.

El emperador agarró con fuerza el hombro de Esentra y dijo:

—En cuanto lleguen a la capital imperial, confesarán que el duque y el marqués dieron tales órdenes. ¿Quién saldría entonces perjudicado? ¿Acaso planeas poner en peligro a tu señor?

—No. He jurado lealtad a Su Majestad.

—Piénsalo bien. No perdono a quienes me traicionan. Incluso tú, que lo sabías todo, tendrías dificultades para escapar.

Era un mensaje para que actuara con prudencia si no quería renunciar a lo que tenía.

El emperador conocía la relación entre Cedric y Esentra. También sabía lo que Esentra sentía por el Gran Duque, pero eso no significaba que Esentra no le tuviera respeto.

Era un excelente caballero, sumamente leal a su señor. Sabiendo esto, el emperador lo había puesto al mando de la unidad que se oponía a Cedric.

—No lo olvides. Eres la comandante de la Primera Unidad Imperial que yo designé. No olvides que existes para mí.

—Lo tendré en cuenta.

Esentra inclinó la cabeza y apretó el puño.