Capítulo 130

El día en que debían trasladarse las bestias divinas, el emperador tuvo la sensación de que los alrededores del palacio imperial estaban extrañamente desolados.

—Incluso los cuervos y los pájaros que solían graznar con fuerza ya no se ven.

—Parece que la advertencia ha surtido efecto. ¿De verdad cree que tiene que ver con la Gran Duquesa, Su Majestad?

Cuando el duque Shalom preguntó con cautela, el emperador frunció el ceño y dijo:

—Se decía que la familia Borset tenía una excelente relación con los animales, así que es posible. Si no, la única otra posibilidad es que la mujer siga viva. Pero la probabilidad de eso es baja.

Si Clarira estuviera viva, no reinaría este silencio. Como no había testigos, era más reconfortante creer que estaba muerta.

—Algún animal debió confundirla con comida y se la llevó.

Cuando el duque Shalom habló con indiferencia, el emperador asintió.

—Sí, eso es más probable. El médico imperial no habría mentido, y todos habrían visto cómo se le cortaba la respiración…

Nunca había oído hablar de alguien que muriera y volviera a la vida.

—¿Sabe la señorita Esentra que está a punto de embarcar en el velero?

—Sí, ya está informada. He oído que está trasladando a las bestias divinas junto con Sir Kameli.

—¿Está el mar en calma?

—Esta mañana todo estaba bien cuando lo revisé. Se espera que la calma continúe durante la noche.

El emperador lucía una expresión de satisfacción. Aparte de la extraña corriente de aire circundante, era un día perfecto.

El desayuno fue satisfactorio y, por alguna razón, los nobles no enviaron cartas de queja hoy.

Todo fue satisfactorio, pero aún persistía una sensación de inquietud.

«Isabelle, espero que esa niña no esté tramando nada».

El emperador intuía que Isabelle probablemente se había disfrazado y escondido en algún lugar recóndito. No habría ido a otro país, y tampoco se tenía noticia de ella en el Norte.

—Su Majestad, el Ministro de Finanzas y el Asesor solicitan una audiencia.

—Dejadlos entrar.

El emperador despidió al duque Shalom. El ministro de Finanzas entró en la sala de audiencias e hizo una reverencia. El consejero que le siguió tenía una expresión sombría.

Al notar esto, el emperador le preguntó al consejero:

—¿Qué pasa?

—Tenemos un problema. Los nobles solicitan que la asamblea se celebre una semana antes de lo habitual.

—¿Hay alguna razón?

—Parece deberse a la princesa Isabelle y a los recientes acontecimientos en la familia imperial.

—¿Les molesta que me encargue de todo yo solo?

—Los recientes acontecimientos, como el intento de asesinato de Su Alteza la Gran Duquesa, han captado la atención pública. Se menciona a Su Majestad, y los nobles parecen estar preocupados por si serán los próximos.

—¡¿Qué?!

El consejero se aclaró la garganta. Si decía algo más, la ira del emperador podría dirigirse hacia él.

—Su Majestad, como dice el Consejero, la opinión pública no es favorable en estos momentos.

El Ministro de Finanzas se sumó a la conversación al oír la voz airada del emperador.

—Parece que alguien ha visto el velero en el puerto. Se rumorea que podría haber sido adquirido por la familia imperial.

Parecía decidido a hablar, pronunciando esas difíciles palabras a pesar del desafío.

—¡Quién se atreve a decir tales cosas!

El emperador se puso de pie, como si estuviera a punto de desenvainar su espada y decapitar a alguien.

—Estamos intentando encontrar la fuente, pero aún no hemos identificado de quién provino. Por esta razón, si no impulsamos la asamblea como sugieren los nobles, podrían aumentar las sospechas.

—Encuentra a esa persona y que sirva de ejemplo. No, no estaría mal seleccionar a los nobles que han sido indiscretos en el pasado y castigarlos.

—Si hacemos avanzar la asamblea, todo quedará aclarado. ¿No sería mejor calmar primero a los nobles?

—Hablaremos de ese tema después de que despidamos a las bestias divinas.

El asesor no tuvo más remedio que asentir.

—Su Majestad, el marqués Kellindano solicita una audiencia.

—Dile que entre de inmediato.

El emperador hizo un gesto de impaciencia en cuanto entró el marqués.

—Me disculpo por la demora. He encontrado a un loco. Actualmente, mis soldados privados lo custodian y he dispuesto que prenda fuego a la prisión de Fabra, donde se encuentra retenido el testigo, justo cuando se trasladen las bestias divinas.

—¿Cómo piensas terminarlo?

—Después de que el loco prenda fuego a la prisión, he dispuesto que el fuego se extienda también a su cuerpo.

—¡Jajaja! El marqués se ha encargado de esto minuciosamente. Sí, con eso bastará.

El emperador sonrió ampliamente por primera vez en el día. El marqués suspiró aliviado y sonrió.

—Por cierto, oí que los preparativos para el traslado de las bestias divinas también están completos. Me dijeron que la partida está programada para las 10 de la noche.

—Sí, a las 10 de la noche. Es una hora adecuada.

El emperador asintió, recostándose en su silla como si finalmente se sintiera a gusto.

Esperaba que la noche llegara pronto.

Miré el reloj con ansiedad. Tiempo despejado y sol cálido.

A pesar de esto, no pude relajarme y seguí preguntándole a Rien la hora.

—Su Alteza. Todavía son las 2 de la tarde.

—¿Todavía solo 2 años? El tiempo parece pasar muy despacio hoy.

—Debe ser porque estáis esperando algo, mi señora.

Tomé el té con Cedric en la parte de atrás de la habitación secreta. Por supuesto, mi madre también se unió a nosotros.

—Claire, entiendo cómo te sientes, pero intenta relajarte un poco.

Mi madre dejó la taza de té, sonrió con dulzura y me dio un par de palmaditas en la mano.

—Mamá, también me preocupa si Isabelle comprobó correctamente la señal.

—Ella lo habría notado perfectamente. Si no, tendremos que secuestrar el velero si es necesario.

—¡Eso es! De todos modos, padre no podrá insistir en que el velero obtenido ilegalmente es suyo… Estoy pensando en contratar piratas.

¿Por qué no se me ocurrió antes? Mis ojos brillaron.

—Por favor, cálmate. Si contratamos piratas, las cosas se complicarán. Puede que la princesa no sea muy confiable, pero hemos hecho un trato, así que confiemos en ella.

—¿…Supongo que tienes razón?

—Alteza, el té de crisantemo ha quedado bien preparado. Tomarlo os ayudará a sentiros un poco más tranquilo.

Siguiendo las instrucciones de Rien, recibí el té de crisantemo en una taza recalentada y me lo bebí.

—Me siento un poco mejor…

¿Por qué estoy tan ansiosa? El silencio de mi padre me inquietaba.

—¡Urghung! ¡Urhung! (¡Claire! ¡Claire!)

—¡Ahhh! ¡Su Alteza!

Desde lejos, la pantera negra se acercó corriendo como loca. Rien, sobresaltada, se llevó la mano al corazón y gritó.

—Rien, cálmate. ¿No te acostumbras aunque lo hayas visto tantas veces?

Ella asintió enérgicamente con lágrimas en los ojos. Bueno, ¿quién no se asustaría cuando una bestia salvaje aparece corriendo?

Mi madre también se sobresaltó bastante, ya que le temblaba la mano con la que sostenía la taza.

Solo Cedric y yo parecíamos tranquilos.

—¿Qué ocurre? Todo el mundo se asusta cuando vienes corriendo con los dientes al descubierto así.

—¡Urghung! ¡Huff, huff! ¡Hurng! (¡Urgente! ¡Es urgente!)

Al observar con atención, vi algo en el lomo de la pantera negra. Unos ratones se acercaron a mí con arcadas.

—Chi, ñi… (Mátame, mátame. Esa pantera negra loca.)

—¿Estáis bien?

—¿Cómo es que los ratones terminaron montando una pantera negra como medio de transporte...?

El ecosistema del Norte realmente parece extraño. Probablemente yo fui quien influyó en él.

—¡Chi, ñiñiñi! (¡El emperador! ¡Algo trama!)

—¿Padre?

Entrecerré los ojos y escuché con atención. Me mareé con lo que me dijo el ratón.

—Esposa, ¿qué te pasa?

—Padre planea incendiar la prisión de Fabra. Coincidiendo con el traslado de las bestias divinas. Parece que ha reclutado a un loco.

—Como no puede obtener a los testigos, pretende eliminarlo todo.

El rostro de mi madre se ensombreció al oír mencionar a mi padre. Le dije que debíamos terminar la hora del té allí y le pedí a Rien que cuidara de mi madre.

Rien tomó a mamá y entró en la habitación. Cedric y yo nos dirigimos inmediatamente al interior de la residencia.

Aceleré el paso. Me costaba seguir el ritmo de las largas zancadas de Cedric, pero caminé diligentemente a su lado y hablé.

Cedric notó mi respiración agitada y disminuyó un poco el ritmo.

—Esposa, parece que debo ir a la capital imperial.

—¿No será peligroso?

—Sería mejor que yo fuera. Entiendo que los nobles han solicitado que se adelante la asamblea. Si los testigos mueren y desaparecen, el poder para derrocar al emperador disminuirá, así que ¿no deberíamos protegerlos?

—Debes tener cuidado. Tengo un mal presentimiento.

Me detuve y le apreté la mano a Cedric mientras hablaba. No estaba segura de si enviarlo había sido la decisión correcta.

—No te preocupes. Como siempre, volveré a tu lado.

—Iré al templo a encontrarme con Yerenica tan pronto como extraiga las bestias divinas.

—Entonces espérame en el templo. No te haré esperar mucho.

Cedric me besó la frente y se dirigió hacia donde estaban los Caballeros de Monteroz.

Hacía tiempo que no vigilaba la espalda de Cedric mientras se dirigía a un lugar peligroso, así que mi corazón tembló.