Capítulo 131

El sol se puso y llegó la noche. El norte se llenó de actividad.

Esto se debía a que tenían que ocuparse del traslado de las bestias divinas, que comenzaría a las 10 de la noche.

Me cambié de ropa y salí de la residencia del Gran Duque con Alita. Antes de subir al carruaje, miré al cielo y vi que estaba notablemente más nublado que durante el día.

El aire húmedo y el olor a tierra entraron por mis fosas nasales.

«Parece que va a llover».

Mientras miraba fijamente al cielo, el mayordomo se acercó.

—Su Alteza. He comprobado el estado del mar y las olas parecen más altas que durante el día.

—¿Crees que habrá un tifón?

—Sí, a este ritmo, parece probable que haya un tifón.

El mayordomo me miró con expresión preocupada. Le sonreí como si todo estuviera bien.

—Volveré, así que cuidad bien la residencia del Gran Duque. Su Alteza también regresará sano y salvo, así que no se preocupen.

—Creo en ambos. Cuidaré bien de este lugar.

Tras un breve intercambio de saludos con Valhalla, subí al carruaje. Me puse una máscara y me envolví en una capa.

Alita también llevaba una máscara y vestía un uniforme negro.

—Señorita Alita, hoy también cuento contigo.

—Me encargaré de todo aquello que suponga un peligro para Su Alteza.

Como no necesitábamos tener ningún contacto con la residencia del Gran Duque, utilizamos un carruaje público. La Primera Orden de Caballeros de Monteroz y Serina se habían marchado con Cedric, y yo iba con un selecto grupo de la Segunda Orden de Caballeros.

Los mercenarios y el resto de la orden de caballeros permanecieron en la residencia del Gran Duque en caso de que surgiera algún imprevisto.

Estaba preocupada por mi madre y sentía una gran tristeza. Aunque me dijo que no me preocupara y que simplemente fuera, no podía evitar sentirme ansiosa con tantos acontecimientos inesperados.

Los animales me aseguraron que protegerían a mi madre, lo cual me ayudó a tomar medidas que de otro modo no habría podido tomar.

—Tendremos aproximadamente una hora de sobra cuando lleguemos.

—Sí, planeamos posicionar a los caballeros y esperar en cuanto lleguemos allí.

El trayecto desde la residencia del Gran Duque hasta la capital imperial duró bastante. Utilizamos piedras mágicas para aumentar la velocidad de propulsión.

—El carruaje para transportar a las bestias divinas también está preparado, ¿verdad?

—Sí, nos sigue de cerca. Hemos alquilado un carruaje con especial atención a la seguridad, por si acaso.

Mmm, me preocupaba porque los carruajes que podían transportar bestias divinas no eran comunes.

«¿Pueden transformarse en humanos como Zeno?»

Si era así, sería una suerte. Asentí con la cabeza cuando oí que habían alquilado dos o tres carruajes por si acaso.

—Alteza. El viento sopla con demasiada fuerza, así que el carruaje podría sacudirse.

El cochero también era de la residencia del Gran Duque. Al oír sus palabras, me agarré con fuerza al carruaje, y Alita extendió la mano hacia la pared para evitar que me cayera.

—Si sentís que os vais a caer, agarraos a mí.

Al ver la postura de Alita, casi sentí un vuelco en el corazón. Como era de esperar de mi caballero guardián.

A las 9:30 de la noche, el demente que se había estado preparando estaba listo para prender fuego. El marqués chasqueó la lengua mientras observaba la estricta seguridad en la parte trasera de la prisión.

—Pensar en incendiar un lugar como este.

Los que estaban dentro podrían ser criminales, así que no importaba, pero quienes los custodiaban eran inocentes. Al emperador y al duque no parecía importarles.

—Si lo haces bien, la recompensa será sustancial.

—Jejeje. Jejejeje. Recompensa, recompensa.

¡Qué persona tan necia! ¿De qué sirve una recompensa después de la muerte? Como no estaba en sus cabales, no parecía pensar con claridad.

El marqués quería poner fin a este asunto rápidamente, fuera lo que fuese. El emperador, en su impaciencia, había estado mostrando una actitud poco objetiva.

Él y los mercenarios que esperaban frente a la prisión observaron la prisión de Fabra, que pronto sería incendiada.

—Todos los preparativos están completos. No se observan otras anomalías en los alrededores.

—Bien, envía a esta persona en cuanto llegue la señal.

Habían planeado prender fuego diez minutos antes de las diez de la noche. De esa forma, la atención se centraría en la zona y nadie prestaría atención al puerto. El marqués esperó la señal con semblante algo ansioso.

A falta de menos de 10 minutos, los movimientos de los mercenarios parecían extraños.

—¿Qué está sucediendo?

—El caballero que salió a reconocer el terreno no ha regresado.

—Marqués, tenemos un problema. Los mercenarios están desapareciendo uno a uno.

—¿Qué quieres decir con que los mercenarios están desapareciendo? ¿Están desertando por miedo?

—No. Viendo cómo desaparecen repentinamente uno por uno sin hacer ruido…

Una sombra se cernió sobre el rostro del marqués Kellindano. Significaba que alguien estaba interfiriendo.

Antes de que pudiera siquiera terminar de pensarlo, llegó la señal, como si fuera el momento señalado. Una llamarada se elevó hacia el cielo y luego estalló con una explosión.

—¡Prended fuego rápido! Si cometéis un error, todas nuestras cabezas volarán.

La paciencia del emperador había llegado a su límite, y el marqués sabía bien que esta era su última oportunidad. De alguna manera, solo necesitaba prender fuego a la prisión.

Empujó la espalda del loco y encendió una cerilla para prenderle fuego.

Justo cuando estaba a punto de entregarle el fuego al loco, sopló un fuerte viento y la cerilla se apagó. Cuando el marqués la volvió a encender, el viento volvió a soplar.

El marqués alzó la vista. Un águila batía sus alas y lo observaba.

—¡Guiiiik! (¿Qué miras, estúpido humano? Intenta encender la cerilla cien veces, a ver si me quedo quieto).

El grito del águila sonaba de alguna manera a burla. Como si intentara interferir intencionadamente en lo que él estaba haciendo, seguía dando vueltas sobre su cabeza, extendiendo sus alas y provocando viento.

—¿Acaso el pájaro apagó el fuego? Si no me equivoco, parece que nos impide encender el fuego.

—…Eso parece.

—¿Esto tiene algún sentido?

El marqués miró al águila con rostro estupefacto.

—¡Aaargh!

De repente, se oyó un breve grito a sus espaldas. Al girar la cabeza, el marqués vio cómo su visión se nublaba. Le cubrieron la cabeza con un paño y su cuerpo se inclinó.

Sintiendo como si alguien le golpeara la cara, el marqués levantó la cabeza. Entonces, con un chasquido, le quitaron la tela que le cubría el rostro.

—Agh.

El marqués gimió de dolor en las manos. Al ver que su cuerpo no podía moverse, parecía estar atado.

—¿Quién es? ¿Quién hizo esto?

Ante su grito, alguien con una máscara cruzó los brazos e inclinó ligeramente la cabeza. Y a su lado había una persona muy conocida.

—Me decepciona que hayas intentado incendiar la prisión de Fabra, marqués Kellindano.

El conde Piyet. Miró al marqués con expresión de desprecio.

—¡Desátame! ¿Intentas prenderle fuego? ¡Su Majestad no lo tolerará!

—Es preocupante que intentes negarlo después de haberlo planeado todo, incluso reclutar a un loco para que provocara el incendio. Estamos acostumbrados a que el emperador siempre haga cosas irracionales, pero no esperaba que tú también cooperaras.

Los ojos del marqués se pusieron en blanco ante la mirada del conde Piyet.

—¿Cooperación? ¡No menosprecies la lealtad al señor!

—¿Es lealtad? ¿Acaso no actúas porque no te queda otra opción para preservar tu vida? El delito de intentar eliminar testigos no puede pasarse por alto. Ahora que sabemos que no actuaste solo, descansa en paz.

—¡Eh! ¡Conde Piyet! No es eso. ¡Su Majestad no tiene nada que ver con esto!

El marqués Kellindano gritó desesperadamente. El marqués, ahora encarcelado tras las rejas, se mordió el labio.

—¡Tú también lo sabes! Si Su Majestad se entera, estoy prácticamente muerto.

—¿Quieres vivir?

Piyet se detuvo en seco y giró la cabeza para mirar al marqués. Al verlo asentir con todas sus fuerzas, una mueca de desprecio se dibujó en su rostro.

—La lealtad de la que habla el marqués es incomparablemente hipócrita. Lo entiendo. La forma de sobrevivir es sencilla. Espere aquí bajo mi protección hasta que se celebre el juicio y luego comparezca como testigo.

—¡Eso…!

—Piénsalo bien. Te doy hasta que se celebre el juicio.

El conde Piyet y el hombre enmascarado abandonaron tranquilamente la prisión.

Antes de las 10 de la noche, las bestias divinas fueron trasladadas al velero. Entraron en la bodega de carga situada en la parte inferior de la popa del barco.

«¡Por fin escapo de este lugar horrible!»

Zeno siguió obedientemente las instrucciones de los caballeros y subió al barco. Las demás bestias divinas tampoco causaron ningún problema.

Poco después, la puerta del compartimento de carga se cerró y parecía que se estaban realizando los preparativos para la partida, ya que el exterior se llenó de actividad.

Los caballeros de la Tercera Unidad Imperial tomaron posiciones. Además, cerraron firmemente la puerta del compartimento de carga para impedir la salida de las bestias divinas.

En realidad, debido a las restricciones, no importaba, así que los caballeros se limitaron a mantenerse vigilantes. Cuando se cerró la puerta que impedía ver el exterior, las bestias divinas se transformaron en forma humana y se estiraron.

—Ah, ahora por fin puedo respirar.

Zeno se dejó caer al suelo, y Herchi, apartándose el pelo de la cara, dijo:

—Aunque nos traten como bestias, ni siquiera el hecho de que nos proporcionen un colchón es demasiado.

—¿De qué sirve un cojín si todo va a salir volando una vez que el barco empiece a mecerse?

Herchi hizo un puchero ante las palabras indiferentes de Zeno.

—Como era de esperar de alguien de la calle…

—Cuida tus palabras. Si no quieres probar el picante de la calle. Además, yo viví más cómodamente que tú.

Probablemente dijo esas cosas porque desconocía lo bien que se vivía en la residencia del Gran Duque. Zeno prefería su situación actual, viviendo libremente sin la intromisión del emperador.

Finalmente, el velero comenzó a moverse.

Los ojos de las bestias divinas brillaban con fiereza. El balanceo se intensificó gradualmente y el exterior se volvió ruidoso.

—Parece que todo el mundo tiene prisa. Aun así, es mejor que cada uno de nosotros se proteja por si acaso.

Sakin asintió ante las palabras de Kalanzheld.

Un relámpago iluminó el cielo y el barco se sacudió violentamente, como si fuera a volcar. El tifón lo azotó varias veces, moviéndose rápidamente por el mar como si fuera a partirse en dos.

Mientras los caballeros se movían afanosamente, un rayo volvió a caer con un destello. El velero, que se balanceaba violentamente, comenzó a temblar con tal fuerza que resultaba difícil mantener el equilibrio.

—¡El barco está medio destruido! ¡El compartimento de carga se ha desprendido!

—¡Se va a volcar! ¡Aaaaargh! ¡Todos agárrense de las cuerdas!

—¡Agarraos fuerte para no caer! ¡Entrad! ¡Rápido!

Se oían voces, y luego el bullicio se fue desvaneciendo gradualmente en la distancia.