Capítulo 27

—No entiendo por qué tienes curiosidad por eso.

—Es extraño que Isabelle, quien debería saberlo todo sobre la bestia divina, afirmara que era una bestia divina con solo mirar a la pantera.

—¡Me equivoqué! ¿De verdad crees que no sabría de la existencia de la bestia divina?

Ella replicó con los ojos muy abiertos.

—Sí, le recalqué a Isabelle que una bestia divina “negra” había desaparecido para evitar cualquier confusión.

Padre asintió, apoyando las palabras de Isabelle.

Todavía sentía que algo no estaba bien.

¿No le contó todo por si la enviaban a otro país? Sería problemático si desertaba. Eso parecía más plausible.

No pregunté más. Era evidente que Isabelle no sabía nada de la bestia divina, así que no hacía falta profundizar en esa parte.

—Escuché que Isabelle se va a otro país.

—Sí, es algo muy bueno.

Mi padre parecía complacido. Isabelle me miró y luego se quedó mirando fijamente la imagen de Cedric y mis manos entrelazadas, antes de volverse hacia mi padre.

—Padre, ¿puedo quedarme aquí hasta que me vaya a ese lugar?

—¿Por qué debería confiar en ti si te escapaste sin decir palabra?

—Eso es porque... quería que mi hermana, que se casó primero, me aconsejara. Además, oí que la bestia divina huyó, así que quería ayudar.

Isabelle jugueteó con las manos y puso cara de lástima. Su padre chasqueó la lengua, con aspecto disgustado.

—No teníais mala relación, pero no esperaba que la siguieras tan bien. Gran Duque, ¿está de acuerdo con esto?

—Creo que no es apropiado que ella se quede aquí.

Cedric se negó rotundamente.

—¿Por qué?

—Sería como dar pie a chismes que alguien que pronto se marcha a otro país se aloje en la residencia del Gran Ducado, donde se rumorea que se casará. ¿Qué haréis si eso mancha la reputación de la familia imperial?

—Eso también tiene sentido.

Padre se acarició la barbilla y nos miró fijamente a Cedric y a mí.

—Una vez que encontremos a la bestia divina, Isabelle regresará al palacio conmigo.

—¡P-Padre!

Isabelle se levantó de inmediato. Su rostro palideció mientras negaba con la cabeza vigorosamente.

—Antes de casarme, solo quiero estar un rato en un lugar cómodo. ¿No podrías al menos permitírmelo?

También me puse del lado de Cedric y padre, poniendo una expresión de arrepentimiento.

—Isabelle, me gustaría ayudarte, pero… solo traerá malos rumores. Así que regresa al palacio con mi padre.

Su mirada se desvió brevemente hacia la ventana. Su puño cerrado se abrió lentamente y sonrió enigmáticamente.

—Está bien, lo haré.

La repentina conformidad de Isabelle me pareció sospechosa.

Inmediatamente fui a mi habitación y comencé a escribir el plan en una nota.

[Ve al extremo norte ahora mismo y revela tu poder sagrado. Luego regresa aquí de inmediato. Se supone que estás en el lado opuesto del norte.]

Había algo extraño en su mirada. Había que echarla de inmediato. Con padre aquí, la confianza de Isabelle debía de haber aumentado en comparación con antes.

Estaba en desventaja, ya que no podía revelar mis habilidades. Si me atrapaban, me arrastrarían al palacio sin dudarlo.

La capacidad de comunicarse con la bestia divina era poco común. Como nunca antes había aparecido, si mi padre se enteraba, me mantendría en la familia imperial.

No tenía intención de volver ahora.

—Nunca volveré atrás.

Abrí inmediatamente la ventana.

Un pájaro voló ante mi silbido.

—¡Pío, pío! (Es problemático si me sigues llamando).

El gruñido del pájaro cuando llegó fue lindo.

Aunque todavía haría todo lo que le pedí.

Compuse mi expresión y junté mis manos con una mirada de disculpa.

—Lo siento. Es urgente. Por favor, entrégale esto a Zeno.

—Pío, pío. (No me volverás a llamar, ¿verdad?)

—¡Esta es realmente la última vez por hoy!

Asentí vigorosamente. Finalmente, el pájaro pareció satisfecho, piando mientras saltaba al alféizar.

—Gracias.

El pájaro giró la cabeza a la izquierda y a la derecha, y luego salió volando por la ventana y desapareció. Inmediatamente tiré del cordón de la campana.

—¿Dónde está Isabelle?

—Ella está en la oficina del Gran Duque.

—¿En serio?

No pude ocultar mi expresión. ¿Acaso no captó el mensaje incluso después de que lo dije? Debía creer que esto cambiaría las cosas.

Quería aplaudir la persistencia de Isabelle.

—¿Dónde está Su Majestad?

—Creo que está con ella.

—Debo ir a la oficina del Gran Duque inmediatamente

—¿A-ahora?

La cara de sorpresa de Rien me endureció aún más la expresión. No me gustó cómo actuó como si hubiera una razón para no ir.

—Dirige el camino inmediatamente.

Mi mirada se volvió aguda. Esto no se podía resolver con palabras. Tenía que asegurarme de que no se atrevieran a entrometerse.

Exhalé y abrí los ojos de par en par. Caminé con confianza hacia Cedric e Isabelle en la oficina.

De pie frente a la oficina, hablé con la criada sin dudarlo.

—Anuncia mi presencia.

Toc, toc, toc.

—Su Alteza. La Gran Duquesa está aquí.

Abrí la puerta inmediatamente. Isabelle estaba sentada con las piernas cruzadas, mirando fijamente a Cedric. A juzgar por las expresiones de padre y Cedric, parecían estar teniendo una conversación seria.

Sin mí, por supuesto.

Padre debió haber usado sus habilidades con Cedric. Podría sacarle mucho provecho.

Afortunadamente, si hubiera compartido todos mis planes con Cedric de antemano, ya se habría descubierto.

Para romper esta incómoda combinación, tenía que hacer algo.

Primero, tenía que hacer mío a Cedric para que no se les ocurrieran tonterías. Sinceramente, no quería llegar tan lejos, pero necesitaba tiempo para que mi plan funcionara.

Y tenía que asegurarme de que Isabelle nunca pudiera ponerle un dedo encima a Cedric.

Respiré profundamente y entré en la habitación.

—Estáis todos reunidos aquí sin mí. ¿Por qué sois tan reservados?

Pasé lentamente la mano por el sofá y sonreí. Sentada junto a Cedric, miré fijamente a Isabelle.

¿Qué crees que estás haciendo?

Padre frunció el ceño, probablemente porque había estado usando sus habilidades. Cedric parecía estar recuperando poco a poco el sentido de un ligero aturdimiento.

Le sostuve y solté suavemente la mano para comprobar su estado.

«Bueno, no llego demasiado tarde».

Si hubiera llegado más tarde, quién sabe qué le habrían dicho.

Hice como si no lo supiera y le pregunté a padre:

—Quiero preguntar lo mismo. Padre, ¿qué podría ser tan importante como para que los tres lo discutáis sin mí, la anfitriona?

Isabelle frunció el ceño, disgustada por mi interrupción.

—No lo entenderías ni aunque te lo dijéramos. Estamos siendo considerados.

Me reí suavemente. Debían de estar hablando de cosas que no debía oír. La tranquila y afectuosa residencia del Gran Duque crujía ahora por culpa de Isabelle.

—Vi algo fuera de la ventana.

—¿Qué viste?

Isabelle sonrió radiante y se cruzó de brazos. A juzgar por su postura segura, debía haber encontrado algo.

—La bestia divina. La vi con mis propios ojos.

Inclinó la cabeza y levantó las comisuras de los labios. ¿Habría visto a Zeno dirigiéndose al bosque?

—¿Estás segura?

—Sí, estoy segura.

—¿Qué pasa si estás equivocada?

Cedric me tomó la mano con suavidad. Parecía un poco incómodo. Pero no titubeé. Le di unas palmaditas tranquilizadoras y sonreí.

Presioné a Isabelle con una expresión aún más segura.

—¿Y si lo que viste no es la bestia divina? La última vez también insististe en que era la bestia divina. ¿Cómo podemos confiar en ti esta vez? ¿No es cierto, padre?

Padre permaneció en silencio por un momento.

«Solo un poco más de tiempo».

Al menos hasta que llegara la criada.

—…Eso no está del todo mal.

—Si sigues alargando esto en la residencia del Gran Duque, otros países lo verán con malos ojos. No querrás eso, ¿verdad, padre?

Seguí empujando.

El rostro de Isabelle se contorsionó de frustración. Desesperada, se apresuró a sacar el tema principal.

—Padre, lo he pensado y no creo que sea correcto que alguien con mis habilidades se vaya. ¿No te parece? Si voy y te digo la verdad, te traerá problemas.

—¿Qué estás tratando de decir?

—Ya hemos cambiado una vez, ¿por qué no hacerlo otra vez?

Me sorprendieron las palabras de Isabelle.

¿Estaba ella sugiriendo abiertamente cambiar a la novia?

Además, su mirada a Cedric dejó claro lo que quería.

—De todos modos, no es muy conocido que el Gran Duque y mi hermana estén casados. Como no han tenido una boda formal, ¿quién les criticaría por volver a casarse poco después de divorciarse?