Capítulo 35

—¡S-Su Alteza, Gran Duquesa!

Se escuchó un murmullo de voces. Parece que lo que estaba esperando había llegado.

Me levanté de mi asiento y caminé sin prisa hasta ponerme de pie frente al mayordomo jadeante.

—Parece que han enviado un carruaje desde el Palacio Imperial.

—¿Cómo lo supisteis?

—Yo los invoqué, así que por supuesto que lo sé. Para atravesar esta nieve, debieron haber traído una bestia divina.

Eché un vistazo al pergamino que había sobre el escritorio y lo enrollé entre mis manos.

Para traer consigo a una bestia divina, debían estar realmente desesperados.

—Alteza, si el emperador alberga malas intenciones…

—No te preocupes, cuento con Sir Kaven y mis amigos para protegerme. Sin embargo, debería reunirme con mi padre a solas. Sería problemático si descubriera mi secreto.

El mayordomo asintió y despidió inmediatamente a los demás. La residencia del Gran Duque quedó tan silenciosa que parecía casi vacía.

Solo la gente de la mansión sabía de la desaparición de Cedric. E Isabelle, que no estaba allí.

Si mi padre se enteraba, tramaría cómo apoderarse del Norte. Como no tenía intención de permitirlo, fingí que me había ausentado de la mansión para ver cómo estaban los aldeanos.

Pero me aseguré de que nadie estuviera aquí para recibir a mi padre. Sería problemático que hurgara libremente en la mente de los demás.

También le había avisado al mayordomo con antelación. Pasara lo que pasara, la gente de la mansión no debía intervenir.

Caminé con pasos ligeros hacia la entrada para saludar a mi padre.

Cuando abrí la puerta de golpe, mi padre salió del carruaje y me miró con el ceño fruncido.

—Pensar que vería una bestia divina con mis propios ojos.

El dragón extendió sus alas y me miró.

—Krung. (Odio los ojos dorados.)

Bueno, tampoco es que me gusten mucho mis ojos. Me encogí de hombros ante el dragón y me puse de pie frente a mi padre.

—Bienvenido, sabía que vendrías enseguida, pero llegas más tarde de lo que esperaba.

—He venido a llevarte al palacio, así que sube.

—Mmm, eso no sirve. Por favor, pasa. No puedo salir de la mansión.

—Debes saber que no tengo intención de hablar de esto.

Lo sabía perfectamente. Era de los que me arrastrarían a la fuerza si fuera necesario. Sin embargo, retrocedí y negué con la cabeza suavemente.

—Si me obligas a irme, no conseguirás lo que quieres, ¿verdad?

—…Te has vuelto realmente insolente. ¡Incluso me contestas ahora!

Mi padre extendió la mano para agarrarme del brazo.

—No estoy mintiendo. Padre, ni siquiera puedes leer mis pensamientos, ¿verdad?

—¿Cómo lo supiste?

—Quizás sea porque soy de origen humilde y vil. Siempre lo dijiste, ¿no? Que necesitaría ser inteligente para sobrevivir. Sígueme, te mostraré el camino.

Abrí con decisión la puerta de entrada y entré. Me dirigí directamente al salón y me giré para asegurarme de que mi padre me seguía.

Debía de tener prisa, ya que entró en la recepción pasando a mi lado con una expresión que parecía dispuesta a matarme en cualquier momento.

Finalmente, sentados a la mesa, mi padre y yo nos quedamos mirándonos en silencio.

Como ya dije, el impaciente actuaba primero.

—Explícate.

Y el impaciente no era yo, sino mi padre. Él finalmente habló primero.

La intención asesina que emanaba se extendió por toda la sala de recepción, provocando un hormigueo en todo mi cuerpo.

—¿Acerca de?

—Cómo detener a Isabelle.

—¿Preguntas por el método a pesar de que no viniste aquí creyendo en mis palabras?

Me senté con una leve sonrisa. Me sentí bien al ver la expresión de mi padre.

Parece que en Narankas las cosas no se mantuvieron tranquilas.

Debía estar intentando leer mi mente, pero era inútil. Mi padre era incapaz de leer mis pensamientos.

Sabiendo esto, podía pensar con libertad.

—No veo a nadie en la mansión.

—Bueno, las fuertes nevadas han causado muchos problemas en el norte, así que todo el mundo está bastante ocupado.

Mi padre asintió como si entendiera.

—…He oído que estás embarazada. ¿Te encuentras bien?

—Por supuesto, Su Alteza el Gran Duque me cuida muy bien.

¿Desde cuándo te importo tanto, diciendo cosas que no sientes con una expresión tan asesina?

¡Qué persona tan cruel! Podía ver claramente lo que pensaba ese astuto emperador.

—Te daré lo que quieres, padre, así que por favor deja de intentar casar a Isabelle con el rey de Narankas.

—¿Ah, sí? Entonces ya sabes lo que quiero.

—No puedo revelarte el método a menos que me lo prometas. Después de todo, no puedo permitir que te lleves a mi marido.

—Parece que estás bastante prendada del Gran Duque.

—Aunque el matrimonio fue repentino, no me arrepiento.

Aunque Isabelle parecía arrepentirse.

Sonreí y le entregué el contrato a mi padre. Cuando no puedes confiar en alguien, lo único en lo que puedes confiar son las pruebas.

—¿Qué crees que estás haciendo con este insignificante trozo de papel?

—Estoy creando una justificación que te gustará, padre. Una justificación para no romper tu promesa.

—…Realmente has cambiado. Te has vuelto bastante inteligente.

Fue culpa de mi padre por pensar que era tonta cuando yo solo intentaba sobrevivir pasando desapercibida. Pero incluso si volviera atrás, actuaría igual. Porque no habría sobrevivido si hubiera desobedecido los deseos de mi padre.

—¿Qué vas a hacer?

—¿Cómo puedo confiar en ti lo suficiente como para firmar esto?

—Puede que cambies de opinión después de ver esto. Pensé en por qué quieres formar una alianza con Narankas, y lo descubrí.

Sus ojos dorados, idénticos a los míos, brillaban. Debía ser frustrante no poder leer mi mente por mucho que lo intentara. Así que me preparé para mostrarle una pequeña muestra de lo que tenía.

Desdoblé lentamente el pergamino. Era un trozo que había recortado de los planos del velero.

—¡Esto…!

—Así es. Forma parte de los planos del velero. ¿Has cambiado un poco de opinión?

—¿Cómo demonios te hiciste con esto? Te has vuelto realmente impredecible desde que dejaste el palacio.

Sus ojos gélidos recorrieron rápidamente mi cuerpo. Era como si estuviera reevaluando mi valía.

—Por favor, prométeme que cancelarás la boda de Isabelle. Y también me gustaría que dejaras de mostrar interés en el Norte.

—¿Interés en el Norte?

—Por favor, deja de intentar involucrar a Su Alteza en la guerra.

—Has crecido muchísimo.

—Padre, la gente sigue creciendo. Claro que nos encogemos al envejecer… pero al menos yo no me encogeré más rápido que tú.

Sonreí ampliamente y marqué con el dedo la línea de la firma.

—No creas que has ganado. Debes saber que todo termina en una semana.

—Lo sé. Aunque no tengo ninguna habilidad especial, he oído hablar de ellas hasta que me sangraron los oídos.

Mi padre firmó el contrato. Seguramente estaba reprimiendo sus ganas de matarme ahora mismo. Sin embargo, mientras tuviera los planos del velero, no actuaría precipitadamente hasta que los tuviera en sus manos.

—¿Cómo supiste que necesitaba barcos de vela?

—Fue sencillo. Oí que una bestia divina se había escapado, y pensé que debías haber decidido que no había ningún lugar adecuado para mantenerla confinada.

—Es como si pudieras leer mis pensamientos.

—Creo que sigo viva hasta ahora solo gracias a mi agudeza mental.

El rostro de mi padre se contrajo de nuevo. Inclinó ligeramente la cabeza y dijo:

—Hasta aquí llego. He llegado al límite de mi tolerancia hacia tu comportamiento insolente. Ahora tráeme los planos del velero.

—Envié los planos al palacio. Así que los verás cuando regreses al Palacio Imperial.

—Interesante, has hecho algo muy interesante.

—Como tu hija, me alegra que estés disfrutando de esto, padre.

Esto no habría sucedido si simplemente hubieras dejado que Isabelle hiciera lo que quisiera. Si las cosas hubieran transcurrido según lo planeado originalmente, nada de esto habría ocurrido.

—Por favor, cumple tu promesa. Dijiste que la palabra de un emperador vale oro.

—¿Cómo piensas hacérselo saber a Isabelle si es imposible que se entere de esto?

—Es sencillo, hay muchas maneras de asegurarse de que Isabelle se entere. Además, la prisión del palacio parece bastante endeble.

Las cejas de mi padre se crisparon ante mis palabras. La bestia divina escapó, e Isabelle escapó.

Y yo también escapé de la prisión de mi padre. Aunque no estuve encarcelada como la bestia divina e Isabelle, sí escapé del castillo de Lendsa, así que era parecido, ¿no?

—De todas formas, tenía pensado renovarlo. ¿Cómo voy a creer que los planos del velero están en el palacio?

—Tienes que creerme. Y si vuelves y no están, siempre puedes regresar y llevarme conmigo, ¿verdad?

—Me estás diciendo que me harás hacer este viaje dos veces.

—Hemos firmado un contrato, ¿no deberíamos confiar el uno en el otro hasta cierto punto?

Me encogí de hombros. Mi padre se rio a carcajadas antes de endurecer repentinamente su expresión y ponerse de pie.

—Sí, espero que los planos estén en el palacio. Sería triste que estallara una tormenta de sangre entre padre e hija.

—No te preocupes. Eso no sucederá.

Mi padre se levantó de su asiento. Yo mantuve una sonrisa como si nada hubiera pasado.

Sus ojos dorados que me escudriñaban me pusieron la piel de gallina. Sin embargo, sonreí aún más para disimularlo.

—No te confíes demasiado. Como no puedo adivinar lo que piensas, tu padre no puede quitarte los ojos de encima.

—Solo me preocupo por el bienestar de mi padre. ¿Qué podría hacer? Solo soy la esposa del Gran Duque y no tengo ninguna habilidad. Soy solo una niña inútil, así que no hay necesidad de que me presten atención.

—Sí, espero que siga así.

Mi padre me agarró del hombro con fuerza y sonrió. Tanto él como yo teníamos los labios curvados hacia arriba, pero nuestros ojos no reflejaban esa sonrisa.