Capítulo 41

—Esposa, parece que estás teniendo una conversación sin mí.

…Parece haberse vuelto más perspicaz.

Sonreí con incomodidad y bajé la mano de Cedric que me impedía ver.

—¡Tenemos que terminar antes de que llegue padre! Así que creo que estaré bastante ocupada a partir de hoy.

—¿Estás diciendo que te quedarás fuera toda la noche?

—N-no, eso no.

—Esposa.

Cedric puso su mano sobre mi hombro y me hizo girar.

Su mano, con la que arreglaba mi cabello despeinado, rozó suavemente el lóbulo de mi oreja. La ya corta distancia entre nosotros se redujo aún más debido a su cuerpo inclinado.

Di un paso atrás mientras parpadeaba. Cedric sonrió al verme tan encogido.

—Esperaré hasta que regreses. No llegues demasiado tarde.

Pensé que mi cara iba a explotar.

Me cubrí la cara con ambas manos y giré la cabeza para exhalar.

«Nunca sé qué hacer en momentos como este».

Esperaba no estar roja. Me abaniqué intentando refrescarme.

—¿Te encuentras mal?

Negué con la cabeza enérgicamente.

—Tu cara parece más roja que antes.

—Es porque tengo calor.

Cedric me puso la mano en la mejilla con expresión preocupada.

Su mirada tierna y su cálida temperatura me aceleraron el corazón. Si sigo mirándolo así, podría pararme.

Con su mirada aún fija en mí, cada uno de mis movimientos se volvía torpe y desgarbado.

—Estoy bien.

Intenté apartar la mano de Cedric, pero él me sujetó las mejillas con más fuerza. Murmuré algo con las mejillas apretadas.

—Estoy muy bien.

Incluso era difícil pronunciarlo correctamente.

Sus ojos azules me recorrieron rápidamente. Cerré los ojos con fuerza, avergonzada y humillada.

«Por favor, deja de mirar.»

De ahora en adelante, diré que tengo fobia a los rostros guapos.

—Tienes la cara caliente. Quizás te vendría bien tomar un poco de aire fresco.

La mano que me sostenía la cara se aflojó.

—¿Eh?

Me levanté del sofá, guiado por la mano de Cedric. Miré a Zeno, pero él giró la cabeza fingiendo no darse cuenta.

«¿Dónde quedó todo ese rollo de "Maestra, Maestra" ahora?»

Incluso ante mi llanto, Zeno mantuvo una expresión indiferente. Sin otra opción, tiré rápidamente de su ropa.

Inclinó la cabeza hacia un lado para mirarme.

—Esposa, si no quieres salir, podemos posponerlo. Es que hace mucho que no damos un paseo…

No es que no quisiera salir. Simplemente me daba vergüenza y por eso tenía la cara roja, pero Cedric parecía no entenderlo.

—¡No! ¿Por qué no querría salir a caminar? Es solo que mi cara está roja, y no es por eso.

—Entonces, ¿cuál es la razón?

Cedric me miró con expresión perpleja. Incapaz de responder a su pregunta, bajé la cabeza.

—Salgamos antes de que se haga más tarde.

Entonces empujé la espalda de Cedric. Su ancha espalda cedió inmediatamente ante mis pequeñas manos.

A juzgar por el ligero temblor, sin duda se estaba riendo en ese momento.

—¡Guau!

Cedric tenía razón al decir que debía salir. Mientras la brisa fresca me acariciaba la cara, mi mente se despejó.

—No hace falta pensar de forma demasiado compleja.

—Yo también quiero hacerlo. Me siento muy apenada porque parece que todo ha sucedido por mi culpa.

Quizás si no me hubiera casado con Cedric en primer lugar, las cosas no se habrían complicado tanto.

Todo esto fue por culpa de Isabelle.

—Alteza, ¿por qué quisiste casarte conmigo? No tiene nada de bueno.

—Tienes muchas más cualidades que la princesa Isabelle. ¿No fuiste tú quien sintió curiosidad por mí primero?

—¿Qué?

Se me encogió el corazón al oír esas palabras tan repentinas. Sentí que se me subía el calor a la cara al recordar el pasado olvidado.

Cedric sonrió mientras me ponía su abrigo sobre los hombros. Su sonrisa inocente me produjo un cosquilleo en el corazón.

—¿Estás fingiendo no saberlo?

—No sé de qué estás hablando.

—¿No me seguiste por todo el Palacio Imperial? No puedo olvidar cómo saliste corriendo avergonzada en aquel entonces.

—Por favor, olvida de eso.

—No quiero.

Lo miré boquiabierta. ¿De verdad este hombre estaba siendo tan contradictorio?

Lo miré con incredulidad. Cedric seguía sonriendo, claramente de buen humor, mientras paseaba lentamente por el jardín.

Sin embargo, mantuvo su ritmo al mío. Caminando a una velocidad que no era ni demasiado rápida ni demasiado lenta, sonreí ampliamente mientras lo observaba.

—Intentaré que no te arrepientas.

—Ya estás haciendo lo suficiente.

Nos mirábamos fijamente. Sentía una calidez en el corazón con la brisa fresca y el crujido de la nieve bajo nuestros pies.

—¡Ah, claro! ¿Qué pasó con los técnicos?

—Muchos mostraron interés en participar, aparentemente intrigados por la idea de construir veleros en el Norte.

—Espero que podamos terminarlo antes que mi padre, pero me pregunto si será posible sin que nos descubran.

Sería ventajoso completarlo lo antes posible. Mi padre intentaría acelerar el proceso pagando lo que fuera necesario.

«Si queremos apoderarnos de la bestia divina, tenemos que ser más rápidos».

En realidad, yo sabía perfectamente lo que querían los técnicos y cómo persuadirlos.

Después de todo, ya tenía información del trabajo original.

—Hay un pueblo llamado Radia que limita con el mar, más allá de la capital, Lindel. Si uno se adentra un poco en barco, hay una pequeña isla donde no nos descubrirán. La cuestión es si querrán ir allí.

—No te preocupes por eso. Estarán dispuestos a ir.

Mientras hubiera un lugar donde esconder los veleros, no habría problema. Planeaba darles a los técnicos un empleo de por vida, donde no tuvieran que preocuparse por ganarse la vida.

—¿Hay alguna escuela técnica en el Norte?

—¿Te refieres a una escuela que imparte habilidades técnicas?

—Sí, me refiero a una academia.

—En el Norte no hay academias. Todos se centraban más en las habilidades caballerescas o en las destrezas prácticas necesarias para la vida diaria que en el aprendizaje académico.

—¡Exactamente!

La razón por la que las habilidades técnicas del Norte eran superiores a las de Bellado era porque estaban ligadas a la supervivencia.

¿Y si todos pudieran compartir eso? Si pudieran aprender y dominar habilidades con mayor rapidez y precisión, con el tiempo más personas de la capital vendrían al Norte a aprender.

—Si compartiéramos esas habilidades técnicas de forma más profesional, sería de gran ayuda para el Norte.

—Sin duda merece la pena considerarlo. Dado que la creación de una academia también aumentaría las oportunidades laborales para los técnicos, lo hablaré con Valhalla.

—¿De verdad?

Abrí mucho los ojos, sin esperar que lo aceptara tan fácilmente.

—Alguien me dijo que no hay nada malo en escuchar lo que dice mi esposa.

—¿Quién dijo eso?

—Alguien.

Cedric no reveló quién era hasta el final. Sus labios permanecieron firmemente cerrados a pesar de mi insistencia.

—Podríamos acabar chocando con mi padre. Me pregunto si habrán cambiado demasiadas cosas en el Norte desde que llegué…

—Muchas cosas han cambiado desde que llegaste.

Cedric dejó de caminar y me tomó de la mano.

—Tienes las manos frías. Deberíamos volver adentro.

—Ya han entrado en calor porque Su Alteza las está sosteniendo. ¡Caminemos un poco más! Y por favor, inclúyeme cuando hables sobre la academia.

—Por supuesto.

Una sonrisa más profunda se dibujó en sus labios. Cuanto más lo conoces, más te das cuenta de que el verdadero Cedric es una persona cálida.

—Pero hablas como si la academia ya estuviera establecida.

—Creo que sí. Su Alteza está preocupado de que la familia imperial no lo apruebe, ¿verdad?

Si se tratara de mi padre, probablemente no lo aprobaría. Sin embargo, para conseguir lo que queremos, tendría que volver a apoyar al Gran Duque.

Al leer mi expresión, Cedric dijo:

—A veces sientes que puedes hacer cualquier cosa.

No me equivocaba. Al fin y al cabo, había logrado bastante desde que llegué al Norte.

—Como dijiste, los residentes se están manteniendo alejados incluso de las inmediaciones del bosque de Codran después de que se extendieran los rumores.

—Nadie le tiene miedo a los monstruos. Por cierto, ¿hay una mina en el bosque?

En el interior de la cordillera septentrional existía una mina que extraía piedras mágicas. La existencia de esta mina era desconocida para los forasteros, por lo que se necesitaba una cortina de humo.

La expresión de Cedric se suavizó ante mi pregunta. Si bien se sabía que el Norte importaba piedras mágicas de otros lugares, en realidad las extraían aquí.

—Se necesitarán muchísimas piedras mágicas para construir los barcos de vela. Me preocupa si podremos manejar tal cantidad.

—…Dentro del Bosque de Codran hay una mina que produce piedras mágicas.

—¡¿De verdad?!

La verdad es que no esperaba que me lo dijera tan directamente. Pensé que al menos dudaría…

—Pensé que sería mejor si supieras todo sobre el Norte.

—Gracias. ¡Entonces no tenemos que preocuparnos por las piedras mágicas!

Aplaudí con alegría.

Con esto, la creación de la academia técnica quedó prácticamente aprobada.

—Su Alteza, ¿cuánta piedra mágica se extrae anualmente?

—Suficiente para tener un excedente incluso si todos en el continente usaran agua caliente a diario.

Me quedé boquiabierta ante la cantidad, que era mucho mayor de lo que imaginaba. Después de usar piedras mágicas para evitar que se acumulara nieve en el jardín, pensé que no era propio del Norte, pero resulta que sí lo era por sus abundantes recursos.

—La familia imperial importa piedras mágicas de Kvarando.

Y el lugar de donde Kvarando importaba las piedras mágicas no era otro que Lindel, la capital del Norte.