Capítulo 49

—Volvió a escaparse.

Cedric gimió mientras se hundía profundamente en su silla. Era la segunda vez.

La primera vez que se conocieron, ella salió corriendo al verlo, y esta vez también huyó presa del terror.

No dejaba de ver destellos de Claire, como un conejito, escapando con el rostro enrojecido al descubierto.

En aquel lugar cubierto de nieve blanca y pura, una calidez se extendió donde ella había permanecido. Su cabello violeta, que ondeaba con gracia a cada movimiento, era casi místico.

Ni la miel más dulce se comparaba con sus ojos.

Cedric se frotó los dedos donde aún persistía la sensación. El pulso que sintió al tocarle la nuca seguía vivo.

—Realmente no puedo entender qué pasa por esa cabecita suya.

Parecía interesada en él, pero huía cada vez que intentaba acercarse. A veces sorprendía a la gente con planes que él ni siquiera había imaginado.

¿Acaso no mencionó aún hoy ese lugar desconocido para los demás?

Al principio, su rostro se endureció, pensando que ella hablaba de la habitación secreta. Era imposible que ella supiera de la habitación secreta que nadie conocía.

Era un lugar que ni siquiera figuraba en los planos de la mansión. Tras el fallecimiento de su padre, lo había bloqueado para que nadie pudiera entrar.

La entrada estaba tan bien escondida que nadie sabía dónde estaba.

Tap, tap. El sonido de los dedos tamborileando sobre la mesa resonó en toda la oficina.

Si bien le habría preocupado cómo manejar la situación si ella hubiera sabido de la habitación secreta, el lugar que mencionó fue inesperado.

La mansión en el pueblo de Nidan, algo alejada de la capital, de la que le había hablado la princesa Isabelle.

Cedric llegó a la mansión señalizada y alguien lo condujo a una habitación.

—Por favor, extienda las manos.

Siguiendo las instrucciones del guía, extendió ambas manos, que fueron atadas con una cuerda.

Al alzar la vista con expresión interrogante, su visión se nubló repentinamente. El guía tomó sus manos, ahora ciegas, y lo condujo.

—Disculpe mi grosería. Dijo que tenía una fantasía sobre la noche de bodas.

Una fantasía que incluía vendas en los ojos y muñecas atadas. Ella no parecía ser de ese tipo.

Cedric pensó en Claire. No parecía tener esos gustos.

Aunque la situación le pareció extraña, esperó pacientemente.

Las ataduras solo se quitaron después de que él besara a Claire, y pasaron su noche de bodas juntos. Debió de ser apasionada, ya que ella se durmió inmediatamente después.

Después de eso, Cedric la llevó a la residencia del Gran Duque en el Norte, llevándola en brazos.

«Ahora que lo pienso, nunca pregunté cómo llegó a la residencia del Gran Duque».

Quizás no tenía curiosidad, o tal vez estaba demasiado preocupada por el "divorcio" debido al matrimonio no deseado como para prestar atención a esos detalles.

Aunque se sonrojaba al oír cualquier mención de su noche de bodas, decía que no le importaba que otros lo supieran.

—¿Cómo se supone que debo interpretar esto?

Suspiró e inclinó la cabeza hacia atrás para mirar al techo.

Por mucho que lo pensara, no lograba comprender qué pasaba por su mente.

Tras un golpe en la puerta, se oyó la voz de Kaven.

—Alteza, he regresado del entrenamiento.

—Adelante.

Kaven abrió la puerta y entró. Hizo una reverencia y se acercó a Cedric para comenzar su informe.

—El entrenamiento de los caballeros ha concluido, y el comandante partió para finalizar la subyugación.

—Entonces volverá mañana. ¿Algún otro problema?

—Ninguna. Aunque Dame Alita preguntó cuándo podría volver a custodiar a la Gran Duquesa…

Cedric, que había estado mirando al techo mientras escuchaba el informe, enderezó la cabeza.

Su mente ya estaba llena de pensamientos sobre ella, y ahora el nombre de Claire también salió de la boca de Sir Kaven.

«Parece que le ha caído bien Claire».

En realidad, a ninguno de los que residían en la residencia del Gran Duque le caía mal.

—Parece que todo el mundo se ha encariñado con la Gran Duquesa tras ver cómo actuó cuando Su Alteza desapareció.

—Ya veo.

—No solo se comunica con los animales, sino que su estilo de liderazgo nos recordó al de Su Alteza. —Kaven charlaba animadamente—. La forma en que cabalgó sobre el oso polar a través de la nieve para encontrar a Su Alteza…

—¿Montaste un oso polar?

Cedric no podía ni imaginarlo. ¿Montaba un oso polar, difícil de manejar, como si fuera un caballo en el Norte?

Sacudió la cabeza para despejar la imagen que se formaba en su mente.

Parecía que no dejaba de ver diferentes facetas de su esposa.

—Hay una cosa más que debo informar.

La sonrisa de Kaven se tornó repentinamente seria. Cedric dejó de lado sus pensamientos errantes y se concentró en las palabras de Kaven.

—Debe tratarse del emperador.

Kaven asintió y sacó un mapa de su pecho. Luego señaló la cordillera que se encontraba al norte.

—Dicen que avistaron lo que parece ser una bestia divina más allá de este punto.

—Entonces llegarán pronto.

Llegarían en un día. Antes de que llegara la bestia divina, debían trasladar a la princesa y a Zeno esa misma noche.

—Hoy también será un día ajetreado.

—La residencia del Gran Duque parece rebosar de energía desde la llegada de la Gran Duquesa.

—Vahalla se quejaba de tener más trabajo.

—Él es más feliz cuando tiene mucho trabajo, ¿verdad?

Kaven se rascó la cabeza y sonrió.

—¿Vas a quedarte ahí parado? Debes tener mucho que hacer.

—Sí, me moveré de inmediato.

Cedric vio marcharse a Kaven y luego llamó a Valhalla a su despacho.

—Vahalla, tenemos que trasladar a la princesa Isabelle y al lobo de inmediato.

Dibujó un mapa y se lo entregó al mayordomo. En él se indicaba la ubicación de la mansión donde había pasado su noche de bodas con Claire.

—La princesa probablemente ya lo sabe, pero diles a los caballeros que salgan por la puerta trasera.

—Entendido.

Vahalla partió inmediatamente para entregar el mensaje a Claire.

Recibí el mapa del mayordomo y miré a Zeno. Parecía especialmente sensible hoy, lo que dificultaba sacar el tema.

—Zeno, tienes que abandonar la residencia del Gran Duque con Isabelle hoy mismo.

—Vaya, qué frío hace.

—Iré a buscarte después de que padre vaya a la capital imperial.

—No puedo simplemente hacerlo. También necesito una respuesta firme.

Zeno se apartó del escritorio en el que estaba apoyado y se puso de pie frente a mí.

Me dolía la cabeza que siguiera permaneciendo en forma humana en lugar de en forma de lobo, diciendo que no se sentía bien.

Gracias a eso, tuve que extenderle la mano para recibir el mapa de Vahalla. Incluso ahuyentó a Rien.

—No hay tiempo. El emperador al que odias está más allá de la cordillera.

—Ese anciano es muy persistente. Aunque parece que todos los humanos que heredaron esa sangre son iguales.

—Eso suena a algo que nos molestaría tanto a mí como a Isabelle.

—¿Qué me importa?

Hoy observé con recelo la actitud particularmente desafiante de Zeno.

—Los caballeros te acompañarán. Saldrás por la puerta trasera. ¿Qué quieres?

—Tendrás que firmar un contrato conmigo.

No dio señales de ceder. Suspiré y dije:

—De acuerdo. Firmemos el contrato. Pero, ¿qué es esa marca que mencionó el Gran Duque?

No sabía nada sobre los contratos con bestias divinas. No se describían en detalle, y como solo había hecho contratos con mi padre, tampoco conocía el método.

—¡Vaya! ¿Hay algo que la maestra no sabe? Eso me alegra. De acuerdo, te lo contaré.

De alguna manera, la sonrisa de Zeno me inquietaba.

—De acuerdo, entonces date prisa. ¿Cómo lo hacemos?

—Dolerá un poco.

—No me gusta el dolor.

Me alejé un poco de él. Antes de que pudiera terminar de hablar, Zeno se transformó en lobo.

—Wooooo. (Cuando hagas el contrato, tu cuerpo estará un poco débil. Pero bueno, ese tipo estará a tu lado.)

—¿Por qué mi cuerpo estaría débil…? ¡Ah!

De repente, Zeno puso su enorme pata sobre mi hombro. Sorprendida por el peso, grité, y la voz de Rien provino del otro lado de la puerta.

—Gran Duquesa, ¿sucede algo? ¿Puedo pasar?

—¡No, no! Está bien. Solo me asustó un insecto.

Fruncí el ceño y miré a Zeno.

—Pesa mucho. ¿Así funcionan los contratos?

—Grrrr. (Aún no hemos empezado.)

Zeno me miró fijamente. Sentí una extraña tensión y me aferré con fuerza al escritorio.

—Wooooo. (Maestra, ¿estás lista?)

Asentí lentamente.

De repente, Zeno me mordió con fuerza la nuca. Me dolió tanto que le agarré el pelo y le tiré de él.

—¡No me dijiste que el método de contratación era tan complicado!

—Grrrr. (Si te lo hubiera dicho, no lo habrías hecho.)

Tiré del pelaje de Zeno con tanta fuerza que casi se lo arranqué, sintiéndome indignada.

—¡Kying! ¡King! (¡Duele, duele!)

Zeno no se dio por vencido hasta que se firmó el contrato.

A diferencia de un contrato incompleto, el contrato de marcado resultaba extraño.

—Siento que el poder rebosa en mi cuerpo.

—Wooooo. (Aún no ha terminado, maestra, tienes que aguantar.)

Sentía como si algo nos hubiera conectado; ahora me resultaba más fácil leerle la mente que antes.

«Dolerá más que ahora».

Tras leer los pensamientos de Zeno, apreté el puño con más fuerza. Deberías haberme dicho que dolería tanto. Así habría aguantado hasta el final.

—Uf.

Espera a que esto termine. Apreté los dientes.

—¡Kying! ¡Kyaaaang! (¡Maestra, detente! ¡Alto! ¡Se me está cayendo todo el pelo!)

A pesar de los gritos de Zeno, mantuve mi agarre sobre su pelaje hasta el final.