Capítulo 72

Esto no era lo que ella había planeado.

Claire pateó el lugar vacío que Cedric había dejado a su lado cuando se despertó por la mañana.

Todo era tan vívido que no podía olvidarlo, lo que le impidió levantarse de las mantas durante un buen rato.

Si Zeno no hubiera abierto la puerta con tanta naturalidad y hubiera entrado, ella habría seguido mirando fijamente al techo desde la cama, con la mirada perdida.

—Woowoo. (Levántate.)

—Está arruinado. Esto no era lo planeado…

—Grrrrrr. (Estaban bien sin que te involucraras.)

—¿Qué?

Claire se incorporó de golpe y miró a Zeno. Este apoyó la barbilla en el borde de la cama y murmuró.

—Guau, guau. (Se conocieron.)

—¿En serio? No, ¿cómo?

Cuando Zeno dijo algo así, era evidente que algo había sucedido. Claire se inclinó hacia Zeno con los ojos brillantes.

—¿Por qué dejaste de hablar?

Había dos razones por las que la gente se detenía a mitad de una frase: una era cuando se sentían frustrados y la otra era…

Por su expresión impasible, parecía que no le diría nada. Zeno estaba siendo mezquino, diciendo que era una venganza por haberlo echado y no haberlo recibido bien.

—Miau. (Claire.)

—¿Mmm?

Claire vio un gato mojado que entraba por la ventana y extendió la mano desde la cama.

—Miau. (Qué frío.)

—No tenías dónde refugiarte de la lluvia.

Acostó al gato en la pequeña cama y lo imbuyó de poder.

—Por suerte, no es grave, así que pronto estarás bien.

—Miau. (Abrázame.)

Ante los gemidos del gato, ella lo envolvió en una manta y miró a Zeno.

—…Grrrrrr. (No. Ya veo lo que estás pensando.)

—El calor corporal es el más cálido.

—Grrrrrr. ¡Woowoo! (¿Acaso soy una niñera?)

Claire agarró a Zeno por la nuca. Luego le puso el collar.

—¡Solo hasta que vuelva el calor corporal!

—¡Woowoo woowoo! (¡Esta maestra, de verdad!)

Aunque Zeno se resistió, finalmente se rindió. Ella colocó al gato envuelto en la manta dentro del Zeno acurrucado.

—Cálido, ¿verdad?

El gato debía de estar muy cansado, ya que se podía oír su respiración agitada.

Aparentemente complacido con el calor de Zeno, no olvidó ronronear. Después de usar su poder curativo para secarse el pelaje, el gato se veía mucho más cómodo.

—Woowoo. (¿Cómo terminé…?)

Zeno dejó escapar un profundo suspiro mientras observaba al gato que dormía en sus brazos. Sin embargo, no se levantó de su sitio.

—Siempre te muestras muy duro.

—¡Guau! (Por cierto, ¿ha habido algún contacto?)

—Todavía no, padre probablemente esté pensando en cómo manejar esto.

Mi padre debió haber recibido la carta. Sin embargo, no respondió de inmediato ni vino a visitarnos.

—Ahora no necesito disfrazarme para recorrer la ciudad.

Esto era solo el principio. Primero, tenía que impedir que otros se acercaran a esa casa.

Claire tiró de la cuerda del timbre para llamar a Alita. Le asignó la vigilancia de la mansión a Alita y a otros sirvientes.

Con Zeno aquí, no debería haber otros problemas. Como Cedric probablemente estaría ocupado, ella planeaba ir a la ciudad con Rien hoy.

«Primero, debería ver cómo está Isabelle».

Tras terminar de arreglarse, Claire fue a la habitación de Isabelle. Aunque la criada llamó a la puerta, nadie respondió.

—Voy a entrar.

Incapaz de seguir esperando, abrió la puerta y entró, encontrándose con Isabelle despierta.

El rostro de Isabelle lucía demacrado mientras miraba fijamente al vacío. No solía ser distraída, sino que parecía perdida en sus pensamientos…

Claire se acercó a Isabelle y se sentó en la cama.

Algo sucedió.

Cualquiera podía ver en su rostro que algo había sucedido. Los ojos de Claire se abrieron de par en par, especialmente al ver la caja que tenía en la mano.

—Eso parece un anillo.

—¿Q-qué? ¿Por qué estás aquí? ¿Tengo que ver tu cara nada más levantarme?

Isabelle respondió con irritación y cerró la tapa de la caja abierta.

Al ver que aún no se lo había puesto, debía estar confundida. Bueno, hasta Claire se pondría nerviosa si de repente le dieran un anillo.

—¿Por qué no lo llevas puesto? ¿No es un anillo de compromiso?

—No entiendo por qué llega tan lejos. ¿No deberíamos simplemente seguirle el juego? ¿Por qué… innecesariamente?

—¿No lo sabes?

Claire se levantó de la cama y se dirigió al tocador. Tomó un pequeño espejo de mano y se lo mostró a Isabelle.

—¿Acaso esta cara refleja a alguien enamorado? Si no, deberías haber actuado como si lo estuvieras.

Isabelle se mordió el labio.

—…No sé nada de eso. ¡Cómo voy a saberlo!

Arrojó el anillo al suelo. Claire suspiró profundamente al ver el anillo de esmeralda rodando por el suelo.

—No lo pierdas. Podría ser tu salvavidas.

Tras devolverle el anillo a Isabelle, Claire le explicó el motivo de su visita. Sería problemático que se marchara sin decir nada e Isabelle causara problemas.

—Voy a la ciudad, ¿necesitas algo?

—¿Cualquier cosa?

—Sí, lo que sea.

—Entonces tráeme un conjunto de ropa de hombre.

—¿Ropa de hombre?

Claire giró la cabeza hacia donde Isabelle miraba. Vio una chaqueta negra colgada en la silla.

—¿Eso debe ser del señor Benjamin?

—Lo dejó aquí por su propia voluntad. Ya que estás mirando, coge algo bonito para devolverle.

—Mmm.

Claire entrecerró los ojos. Isabelle la miró antes de meterse en la cama y esconderse bajo las sábanas.

—Estoy cansada, me voy a dormir, así que vete rápido.

—Si me envías ropa nueva, ¿debería pedirle a una criada que tire esto? Si crees que es una prenda tan horrible, ¿por qué la colgaste? ¡Ah! ¡Debes haber odiado tocarla!

—…Simplemente lo hice porque era molesto. No podía dejar que la criada tocara la ropa mojada.

¿Desde cuándo le importaban a Isabelle las manos de las criadas?

Claire asintió como si comprendiera y se dirigió hacia la puerta.

—Lo enviaré a tu nombre.

—…Haz lo que quieras.

Isabelle, quejándose desde debajo de las sábanas, parecía no darse cuenta de que se le veían ligeramente las orejas.

Al subir al carruaje para ir a la ciudad, Claire estaba encantada de no tener que disfrazarse más.

—¡Guau, la capital imperial es realmente magnífica! ¡Es cómodo moverse sin llevar ropa de piel!

Rien no dejaba de admirar la vista desde la ventana, visiblemente emocionada. Sonreía constantemente, aparentemente complacida con la ropa más cómoda.

Ver a Rien así también hizo feliz a Claire, y sonrió durante todo el camino hasta la ciudad.

Tras bajarse en la estación de Rivelland Street, entraron en una peluquería. Como desconocían la talla de Benjamin, no pudieron comprar ropa confeccionada.

Así que la solución era sencilla.

—¡Bienvenidos! Lo siento, ¿pero hicieron una reserva?

Un empleado que se movía con rapidez se acercó a ella.

—Eh, no hice ninguna reserva.

Claire ladeó la cabeza mientras miraba al empleado.

—¡Oh! Lo siento. Os atenderé enseguida.

Al ver que la empleada se ponía nerviosa de repente, parecía que la habían reconocido por el color de su cabello.

Como ya se mencionó, las personas con cabello morado eran poco comunes. Además, los ojos dorados eran un símbolo de la familia imperial.

Mientras seguían a la empleada al interior, la atención de muchas personas que miraban la ropa se centró en ella.

—¡Vaya! ¿Qué hace ella en la capital? Oí que se casó con el Gran Duque.

—Lo sé. ¡No podía creer lo que veían mis ojos! Se fue a ese frío norte, pero ¿cómo es que su piel sigue estando tan bien?

—Piénsalo. ¿Qué se puede hacer allí? Solo comer y dormir, ¿qué más?

Claire no prestó atención a los susurros de las mujeres. Su charla ahora solo le hacía cosquillas en los oídos.

Era mejor que ser ignorada en los banquetes.

—Su Alteza. Iré a callarles la boca a esas mujeres.

Rien se aferró con fuerza al dobladillo de su vestido, furiosa. Parecía dispuesta a mostrar sus garras como una gata feroz a punto de abalanzarse.

—Vaya, creo oír algo. No hay necesidad de escuchar palabras sin sentido.

—Sí, Su Alteza.

Rien apartó bruscamente la mirada de las mujeres. Claire habló con el empleado que observaba con cautela.

—Me gustaría encargar una chaqueta de alta gama y esperaba que alguien pudiera ir a la mansión.

—Eso es posible. Solo tenéis que elegir el diseño y la tela.

—Prepara lo que esté más de moda últimamente. Y una cosa más, me gustaría encargar un traje para la Fiesta de la Cosecha.

—Por supuesto.

El empleado, que había estado tomando notas con diligencia, calculó rápidamente el coste.

—No te preocupes por el precio, utilice los mejores materiales. Ve a esta dirección y toma las medidas del señor Benjamin Alec.

—…Comprendido.

—Cuando esté terminado, no olvides incluir esta carta.

—¡Sí, sí!

Claire le entregó una pequeña nota al empleado. Estaba sellada en un sobre para que nadie más pudiera abrirla.

—Por favor, ocúpate de esto. Es una persona muy importante.

Dado que él era uno de los cómplices de Isabelle en sus escándalos para presentárselos a su padre, la ropa llamativa para el Festival de la Cosecha era esencial.

—Ah, una cosa más. Su Alteza el Gran Duque también necesita ropa. Me gustaría un uniforme negro que combine bien con un vestido blanco puro.

—Os mostraré los diseños.

El empleado sacó inmediatamente unos bocetos de diseño ya preparados. Tras considerarlos detenidamente, Claire eligió uno y dio la dirección donde se alojaba.

—Asimismo, por favor, toma las medidas de Su Alteza para un ajuste a medida. Ten cuidado con las medidas, ya que la camisa podría romperse si cometes un error.

El empleado asintió repetidamente.

—Pon el pago a mi nombre. Cuando tengas el presupuesto, avísame y enviaré a alguien de inmediato.

—¡Gracias!

Tras terminar sus asuntos, Claire intentó abandonar el salón. Aunque las miradas sobre ella eran penetrantes, no tenía por qué prestarles atención.

—¿Acaba de pedir ropa para otro hombre que no es Su Alteza?

—¡Dios mío! ¿Cómo puede ser tan descarada… Después de casarse con el Gran Duque en lugar de Su Alteza, ¿se ha involucrado con alguien más?

—Ni se te ocurra decir esas cosas. Te vas a ensuciar la boca. Probablemente se comporta igual que su madre. ¿Qué más se puede esperar de la hija de una concubina imperial?

Claire tenía la intención de marcharse discretamente sin causar problemas.

Si tan solo no hubiera escuchado esas palabras, lo habría hecho.

Como no merecía la pena enfrentarse a ellas directamente, se limitó a echar un vistazo a los rostros de las tres mujeres.

Tras abrir la puerta y mirar el suelo de la calle, sonrió y dijo.

—Adelante, come hasta saciarte.

Tras decir eso, se agachó y metió una pequeña piedra en la rendija de la puerta.

—¡Kyaaaaaah!

Un grito revitalizante resonó a sus espaldas.