Capítulo 75

—Su Alteza, Sir Alec ha llegado.

—¿Ah, sí? ¡Entonces llévalo al jardín! Rien, trae té y refrescos con una criada.

—Sí, entendido.

Claire se giró inmediatamente hacia la mesa preparada en el jardín.

—Ayúdame a prepararlo todo rápidamente, ya que vamos a tener un invitado.

—…Woowoowoo. (Aquí vamos de nuevo.)

—Todo esto forma parte del plan.

Zeno parecía desinteresado, pero se transformó en humano. Mientras extendía el mantel, unos pájaros volaron llevando flores en sus picos y las dejaron caer a su alrededor.

Claire decoró la mesa con flores del jardín y lucía una expresión de satisfacción.

—Alteza, os he traído el té y los refrigerios.

Rien, que llegó arrastrando una bandeja, comenzó a colocar todo en la mesa, que estaba muy bien decorada.

«Bien, esto ya es suficientemente romántico».

Ahora solo falta un poco de música suave...

Claire giró la cabeza y vio una oropéndola posada en una rama, e hizo una petición.

—Ya sabes qué hacer, ¿verdad? Simplemente canta desde el árbol que está encima de la mesa.

—Pío, pío. (No te preocupes. Déjame cantarte.)

—Whee, wheeoroolong wheek. (¿Qué dices? Mi voz es la más hermosa.)

Un zorzal que acudió corriendo al oír hablar de cantar se colocó junto al oropéndola. Los dos pájaros presumieron de quién cantaba mejor.

Claire dio una palmada. Todos volvieron a sus posiciones.

—Su Alteza, Su Alteza os está llamando.

—¿A mí?

¿Podría ser porque vino Benjamin? Debía estar ocupado con el sastre que vino antes para tomarle las medidas.

Claire asintió y entró en la mansión. Zeno se quedó en el jardín con los animales, diciendo que vería algo interesante.

—Viéndolo así, parece un niño.

Parecía entusiasmado con la idea de burlarse de Isabelle.

Cuando ella llegó a la habitación donde estaba Cedric, un sirviente le abrió la puerta.

—Su Alteza. ¿Qué ocurre?

—Pensé que sería buena idea que mi esposa le echara un vistazo.

—…Ejem. Ya veo.

La miraba con los botones de la camisa sin abrochar del todo. Lentamente, con los dedos, los abrochó uno a uno.

—Parece que el cuerpo de Su Alteza es más que excepcional… Puede que sea difícil tenerlo listo para la Fiesta de la Cosecha.

Claire asintió al ver a Cedric, que había terminado de abotonarse la camisa, tal como le había indicado el sastre.

La camisa pedía ayuda a gritos.

—Pero creía que habías encargado ropa a medida. ¿No es eso ropa confeccionada?

—Pedí algo de ropa que pudiera necesitar durante nuestra estancia. Aunque parece que sería mejor llevar la ropa que traje…

Modificar prendas confeccionadas parecía imposible. Si se movía aunque fuera un poco, los botones se escapaban por todas partes.

—¿Podrás confeccionar el frac a tiempo?

—¡Por supuesto! ¡Dejádmelo a mí! —El sastre ardía de entusiasmo—. Realmente quiero crear ropa digna de un cuerpo tan perfecto. Un traje es posible dentro del plazo establecido.

—Entonces te lo dejo a ti. Ah, un sirviente te mostrará la salida.

Si por casualidad se acercaba al jardín y veía a Benjamin e Isabelle juntos, todos los planes se arruinarían.

Aunque sus amigos se aseguraban de que no se encontraran, ella no podía evitar sentirse ansiosa.

Claire tiró del cordón del timbre para llamar a un sirviente.

—Guíalo por la puerta trasera. Asegúrate de que no se encuentre con la princesa.

La sirvienta asintió ante su susurro y se marchó con el sastre.

Podrías haberme dicho si necesitabas ropa ya confeccionada. En ese caso, habría buscado por ahí mientras estaba fuera y la habría mandado a la mansión.

Claire se acercó a Cedric. No podía quedarse de brazos cruzados, pues la camisa podría romperse si él intentaba desabrocharla.

—Me dio una excusa para salir con mi esposa.

—En realidad, a veces eres como un niño.

—Me gusta comportarme como un niño.

—¿Por qué?

—Porque mi esposa me cuidará más a menudo.

—¡En serio!

Claire le dio un ligero golpe en el pecho y frunció el ceño. Seguro que era un experto en provocarla.

Era evidente que estaba disfrutando de la situación.

—Me alegra que mi esposa me cuide, pero ella parece estar de aún mejor humor.

—No… no lo estoy.

—Tus labios no se han vuelto hacia abajo ni una sola vez desde hace un rato. Y tu mirada está llena de pasión.

—No te muevas.

Claire bajó con fuerza las comisuras de sus labios, que se habían levantado. Bueno, ¿cómo no estar de buen humor al ver ese cuerpo?

«Con solo mirarlo, las endorfinas fluyen naturalmente, ¿vale? No es culpa mía, sino que el cuerpo de Cedric es demasiado bueno».

Claire comenzó a desabrocharle la camisa con cuidado. Él la observó obedientemente mientras ella desabrochaba los botones, pues le había dicho que no se moviera.

Primero le desabrochó el pecho, lo cual parecía incómodo. Después de desabrocharle hasta el cuello, finalmente retiró las manos.

—Puedes hacer el resto desde aquí, ¿verdad?

—Por favor, termínalo por mí, esposa.

Cedric le tomó las manos y las llevó hasta los botones restantes.

—Es incómodo moverse.

—¿Pareces lo suficientemente capaz como para tomar mis manos?

—Sería un problema si la camisa se rompiera.

—¿Qué tiene de malo? Podemos comprar otra.

No es que no puedan permitirse comprar una camisa.

—No tengo dinero para gastar en camisas que se van a romper.

¡Mentiroso!

Incluso me asignó una cantidad desorbitada para mi paga.

—No soy tan tonto como para comprar camisas solo para romperlas. El hecho de tener dinero no significa que uno deba malgastarlo tontamente.

—Eso es cierto.

No se equivocaba. Sus ojos azules brillaban sin pudor.

Claire acabó desabrochándole todos los botones de la camisa.

—¿Eso está bien ahora?

Él asintió y se desabrochó los botones de los puños.

—He oído que ha venido Sir Benjamin. ¿Se va a reunir con la princesa?

—Sí, deberían estar teniendo un encuentro bastante romántico. ¡Ah! ¿Lo sabías?

Claire compartió con entusiasmo todas las historias que había escuchado con Cedric.

Desde el anillo, hasta cómo le echó la chaqueta a Isabelle cuando la pilló la lluvia. Ella no paraba de decir que debía ser cosa del destino y cosas así.

Cedric, con naturalidad, la invitó a sentarse en una silla mientras escuchaba su historia.

—Sentémonos mientras hablas. De todas formas, esos dos van a tener una larga conversación.

—¡Pero el problema es que Isabelle no se puso el anillo! A pesar de que él se lo dio con una voz y una mirada tan dulces.

—¿Voz suave?

—…Eso es lo que me dijo un amigo.

Los ojos de Cedric se entrecerraron. Rápidamente cambié de tema mientras movía sutilmente la silla hacia atrás.

—Eso no es lo importante. Si esos dos se presentan así ante Su Majestad, serán descubiertos.

—Eso no sucederá.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Con solo mirar las miradas de Sir Benjamin y la princesa, lo sé. Cuando esos dos comparezcan ante el emperador, todo saldrá bien.

Su tono estaba lleno de convicción. Bueno, si me fijara en Sir Benjamin, diría lo mismo que Cedric.

Pero Isabelle seguía pareciendo confundida. Si era la primera vez que experimentaba esas emociones, tendría sentido.

«...Primero, ¿podría ser su primera vez?»

Claire se tapó la boca.

Incluso en la obra original, Isabelle nunca se había enamorado de ningún otro hombre que no fuera Cedric. E incluso de él, se enamoró a primera vista. El mero hecho de compartir emociones y empatizar con los demás era algo nuevo para ella.

—¿No me digas que Su Alteza se dio cuenta?

Quizás sabía que Isabelle tardaría en darse cuenta de sus sentimientos. Debió pensar que Sir Benjamin sería quien lograría que afloraran esas emociones.

—Su Alteza. A veces me asustas.

—¿Por qué piensas eso?

—Simplemente, ¿cómo decirlo…? A menudo pienso que eres increíble.

—Observándola hasta ahora, se puede decir que la princesa nunca se ha preocupado de verdad por nadie. Dado que el emperador la oprimía, el romance no sería diferente.

—Es cierto, pero podría haber conocido a otras personas en bailes, ¿no?

—La princesa no habría hecho eso. Ella distingue claramente entre las acciones que desagradarían a su padre y las cosas que no debería hacer como princesa.

¿Es de aquí de donde proviene la locura obsesiva del Gran Duque del Norte...?

Debe usar su persistencia y sensibilidad para comprender a las personas, descubrir sus debilidades y crear oportunidades.

—Es orgullosa y egoísta, pero también es consciente del poder que conlleva su posición.

—Eso es cierto.

Ella jamás había actuado de una manera que pudiera menoscabar su dignidad como princesa ante los demás.

—Sobre todo, seguramente no encontró un hombre adecuado para ella. Por eso pensé que nunca tuvo citas formales ni le entregó su corazón a nadie.

Claire asintió con la cabeza, sin expresión, mientras escuchaba sus palabras. No sabía que él conocía tan bien a Isabelle.

—Tras haber estado en campos de batalla y tener que considerar a menudo los sentimientos de los demás, desarrollé el hábito de observar y comprender a la gente. Eso es todo.

—…Mmm. Ya veo.

Pero, ¿se puede realmente comprender la esencia de las personas hasta este punto solo con eso?

Sus ojos azules, fríos como la escarcha, brillaban intensamente. Agarró la silla en la que estaba sentada y la acercó de repente.

—Esposa, ¿de verdad te asusto

—¿Un poquito cuando tus ojos brillan así?

Como la mirada de una bestia de pie en la nieve blanca y pura.

Cedric acercó aún más la silla. Claire apoyó firmemente la espalda contra el respaldo.

Su cuello se encogió instintivamente mientras tragaba saliva con dificultad. Él habló mientras sus ojos azules se curvaban con dulzura.

—Esposa mía. Solo debes temerme en la cama.

Athena: Fuertes declaraciones que no me vas a mostrar.