Capítulo 76

Claire asintió rápidamente. Agarró con fuerza los reposabrazos de la silla con ambas manos mientras intentaba relajar lentamente la respiración tensa.

Al quitarse la camisa, su torso quedó al descubierto. Las venas que se marcaban en sus manos, con las que sujetaba la silla, atraían constantemente su mirada.

Su ancho pecho subía y bajaba con cada respiración que tomaba.

—Por supuesto, si mi esposa quiere que sea más gentil, estoy dispuesto a hacerlo.

Claire extendió la mano y le tapó la boca.

—Ya lo entiendo, ¡deja de hablar!

Cedric pareció divertido mientras una sonrisa se dibujaba en sus ojos. Luego arqueó las cejas y lamió suavemente la palma de su mano con la lengua.

—¡Eek!

Sobresaltada, Claire apartó la mano de sus labios.

«¡Lo está disfrutando!»

Sin duda, estaba disfrutando de la situación. Una sonrisa traviesa permanecía en su rostro; al parecer, encontraba divertidas sus reacciones de desconcierto.

—Esposa mía, me duele que reacciones con tanto asco.

—¡Deja de mentir!

Decía esas mentiras con un rostro que no mostraba el menor rastro de dolor.

De hecho, sus ojos se curvaron aún más formando medias lunas que antes, junto con una sonrisa lánguida que se dibujaba en sus labios y que le subía la presión arterial.

—Tienes razón. Aquello de hace un momento fue una mentira. Pero todo lo demás que dije fue sincero.

Cedric rodeó con delicadeza las manos de Claire, que sujetaban los reposabrazos de la silla, y las retiró.

Luego le dio un beso profundo en el dorso de la mano mientras la miraba fijamente a los ojos. Sus ojos azules brillaban a través de su cabello negro y despeinado.

Como él mismo dijo, todo, excepto sus palabras de hace un momento, debió haber sido sincero. Pensándolo bien, si bien Cedric también era tierno en la cama, era persistentemente intenso en otros aspectos.

Hasta el punto de no dejarla dormir.

—Esposa mía, si no crees mis palabras…

El aire a su alrededor se volvió denso de forma natural, haciendo que se le erizara el pelo. Quizás así se sentiría sumergir el rostro en un lago azul y contemplarlo fijamente.

—¿Deseas verificarlo?

Debía mantenerse alerta. Si asentía con la cabeza en ese momento, tal vez no podría escapar de su abrazo esa noche, ni siquiera hasta mañana.

Claire abrió mucho los ojos y negó con la cabeza.

—Lo sé sin tener que verificarlo, así que no hay problema.

—Mmm, ¿estás segura?

Dejó escapar un breve suspiro, visiblemente decepcionado. Sus ojos seguían fijos en ella, moviéndose inquietos como si intentara descifrar sus verdaderos sentimientos.

Sin embargo, la fría energía que la envolvía no le asustaba. Como él había dicho, solo tenía que temerle en la cama.

Claire optó por cambiar de tema. Si seguían así, podría acabar ofreciendo su cuello a una bestia.

—Su Alteza. ¿No tienes curiosidad por saber cómo van las cosas entre Sir Benjamin e Isabelle?

—Esposa, no me interesa la gente que me rodea. Lo que sí me interesa es lo que piensas cada día, cómo te sientes hoy y qué planes tienes para el futuro.

—…La gente pensará que causo problemas todos los días.

—Bueno, no puedo negarlo por completo.

Cedric apartó la mano de la silla de ella. Con una expresión más relajada, se dirigió al separador. Mientras se ponía la camisa y se la abotonaba lentamente, dijo:

—¿No ha habido respuesta a la carta que enviaste al Palacio Imperial?

—No, tal vez porque dije que iría pronto, no ha habido contacto.

Aunque lo dije en un tono que sugería que no vinieran... la falta de reacción fue preocupante.

—Como no he tenido noticias del amigo al que le envié un mensaje, estaba pensando en enviarle otro.

Estaba ansiosa al no haber tenido noticias de su madre desde entonces.

—No creerás que padre se enteró de que intenté contactarla y lastimé a madre, ¿verdad?

—Eso no sucederá. Al menos hasta que el emperador consiga lo que quiere, todo debería estar bien.

Claire tocó las ataduras que siempre llevaba en el brazo.

—¿Quién fabricó estas restricciones? Si pudiéramos averiguar quién es esa persona, las cosas podrían ser más fáciles.

Para establecer restricciones, también necesitarían saber sobre las bestias divinas, ¿verdad?

Ella no había pensado que su padre les contaría a otros sobre bestias divinas.

Ella desconocía por completo el proceso o los materiales para fabricar las ataduras. Sin embargo, en las novelas románticas de fantasía, los objetos sagrados solían ser elaborados en los templos.

La obra original sí incluía contenido relacionado con el templo.

El Imperio Renshad poseía un antiguo templo. Tras la aparición de las bestias divinas, el poder del templo se fue desvaneciendo gradualmente, y ahora se dice que ya no existe. Se sabe que no hay guardianes ni sacerdotes trabajando allí. Sin embargo, los sacerdotes sanadores continuaron su linaje, ya que seguían siendo útiles.

Pero solo los sacerdotes podían imponer restricciones. Probablemente el padre mantenía en secreto a alguien con poderes divinos oculto de los demás.

Consciente o inconscientemente, estaban siendo utilizados. Quizás incluso buscaron primero al Padre para sobrevivir.

—Su Alteza, ¿aún existen templos?

—Hay uno en la capital, pero solo lo conozco como un edificio viejo y en ruinas.

Esto coincidía con lo que ella sabía de la obra original. Simplemente un edificio viejo y solitario, sin nadie que lo administrara ni lo utilizara.

—¿Puedo visitar el templo, por si acaso?

—No es particularmente difícil. Sin embargo, podría ser problemático si el emperador está vigilando el templo.

—Eso es cierto…

Incluso utilizando a los intermediarios de información de la capital, existía una alta probabilidad de que la información llegara a oídos de mi padre. Sobre todo, información delicada.

Consideró la posibilidad de recurrir a sus amigos para recabar información, pero dado que Zeno iría adonde se encontraban las bestias divinas, le pareció más rápido pedirles a ellos que averiguaran.

—¿Necesitas algo del templo?

—No. Necesito personas, no cosas. Estaba pensando en buscar a alguien que pudiera ayudarme a desentrañar el misterio de estas restricciones.

Aunque Zeno preguntaría cuando se encontrara con las bestias divinas, es posible que ellas tampoco supieran mucho.

—Buscaré a alguien que sepa algo sobre el templo. Es probable que las piedras mágicas del Palacio Imperial sean destruidas poco después del regreso de la princesa.

—Bien. Desapareceremos como si nunca hubiéramos existido, así que no podrán encontrar ningún rastro.

Quería ver la cara de su padre cuanto antes.

—Espero que a Isabelle y a Sir Benjamin les vaya bien.

—No hay por qué preocuparse demasiado. Enamorarse también sucede en un instante.

La vestimenta habitual de Cedric consistía en un chaleco pulcro sobre la camisa, con una chaqueta del mismo color encima. Sobre todo, llevaba una gruesa capa.

Pero esta vez llevaba un arnés de cuero de quién sabe dónde.

Además, cuero. ¿Cuero? ¿Dónde aprendió un comportamiento tan sofisticado?

—¿Su Alteza? ¿De dónde salió eso?

—Ah, esto me lo regaló el sastre hace un rato. Dijo que está de moda en la capital estos días.

«¡Qué tendencia tan genial! Quien la haya iniciado merece un aplauso. ¿Quién iba a pensar que vería a Cedric con un arnés?»

Su mirada se desviaba constantemente hacia su ancho pecho. El arnés negro que llevaba hacía que su pecho pareciera aún más prominente.

Cedric miró el arnés que llevaba puesto e inclinó la cabeza.

—¿Está mal? La forma es un poco extraña… y también incómoda.

Cuando él hizo un gesto como para quitárselo, Claire agitó las manos apresuradamente.

—¡Te queda muy bien! ¡No te lo quites!

—¿De verdad?

Claire asintió.

«¿Cuándo volvería a ver algo así? Debería escribirle una carta al sastre diciéndole que esos regalos siempre son bienvenidos y que, por favor, continúe ayudando en el futuro».

Cedric solo sonrió después de abrocharse completamente la chaqueta.

—Pero esposa, ¿no me estás mirando demasiado fijamente?

Habló mientras se ajustaba la ropa. Ahora que lo pensaba, ella ni siquiera se había dado cuenta.

Que ella había estado mirando fijamente a Cedric sin apartar la vista de él mientras él se cambiaba de ropa.

—Aunque ya lo sabemos todo el uno del otro, que me miren tan abiertamente también me da vergüenza.

«Mentiras. ¿Cómo puede ser tímido alguien que habla mientras mira tan descaradamente?»

Claire se cubrió los ojos con las manos.

—Ay, Dios mío, estaba absorta en mis pensamientos, mirando fijamente sin darme cuenta. Pero todo es culpa de Su Alteza.

—Fue mi culpa…

—¿No es así? Con semejante cuerpo y desnudándote tan descaradamente, y luego vistiendo algo tan seductor, ¿cómo no voy a mirar?

Claire se levantó de su silla y se acercó a Cedric. Le acarició suavemente el pecho y le desabrochó la chaqueta.

Agarró el arnés de cuero que quedaba al descubierto.

La correa se ajustaba firmemente a su pecho firme. Las cejas rectas de Cedric se arquearon ligeramente.

—Así que no te pongas esto en ningún otro sitio.

Claire puso las manos detrás de la espalda y se apartó de él. Al ver que Claire sonreía más que nadie, Cedric miró su arnés una vez y luego se dirigió al escritorio como si recordara algo.

Con un silbido, un collar de cuero con cascabeles emergió de una caja de cartón.

—¿…Su Alteza?

Se encogió de hombros mientras mostraba el collar con cascabeles que sostenía en la mano.

—Esto también fue un regalo.

—¿Seguro que no?

«¿No piensas llevar eso alrededor del cuello, Su Alteza? No, dime que sí, no... eso no debería pasar, ¿verdad?»

Claire tartamudeó, incapaz de responder como si estuviera destrozada.

—Esposa, ¿en qué estás pensando?

—¿Eh?

—Esto tiene otro dueño.

Claire, inconscientemente, se cubrió el cuello con las manos.