Capítulo 86

Al final, solo le quedaron tréboles de tres hojas en la mano.

Aiden, Alita y Sir Kaven miraron fijamente al mismo tiempo los tréboles de tres hojas colocados en las palmas de sus manos.

—Su Alteza. Estoy bastante seguro de haber visto tréboles de cuatro hojas hace un rato.

Kaven ladeó la cabeza mientras le preguntaba. Ella miró a Cedric, pero rápidamente sonrió con una expresión de fingida inocencia.

—Había tréboles de cuatro hojas…

Kaven no podía dejar de lado su arrepentimiento mientras contemplaba el trébol de tres hojas en la palma de su mano.

Ella sonrió con incomodidad y dijo:

—Desaparecieron.

—¿Dónde desaparecieron? Los vi claramente antes, ¿los perdisteis por el camino?

—No, ya no existen. No, mejor digamos que nunca existieron.

Ante sus repetidas palabras, los tres que recibieron los tréboles de tres hojas mostraron expresiones de decepción.

Cuando notaron que Cedric bajaba detrás de ella, las tres miradas se dirigieron hacia él simultáneamente. Cedric envolvió deliberadamente su trébol de cuatro hojas en un pañuelo y se lo guardó en el bolsillo del pecho para que todos lo vieran.

—La felicidad es más importante que la suerte, ¿no? ¡Que se preparen todos!

Ella observaba sus acciones con los labios temblorosos.

—Hoy es un buen comienzo. Tener a todos reunidos hace que me sienta como en casa.

—Yo también lo extrañé. No sabéis lo vacío que se sentía el Norte sin Su Alteza.

—¿Fue así?

Kaven asintió. Continuó hablando del Norte, diciendo que ni siquiera todos esos animales se acercarían ya a la residencia del Gran Duque.

Aiden escuchó en silencio la historia de Kaven antes de darle un codazo para que se callara.

—Los caballeros están listos.

—Buen trabajo.

Cedric le tendió la mano. Claire aceptó su acompañamiento y salió de la mansión. Los caballeros que los recibieron se revelaron.

Un lobo blanco sobre una bandera azul. Los caballeros de Monteroz, con sus uniformes azules, formaban una fila esperando.

«Tienen un aspecto genial. Son fiables».

La admiración se reflejó en las miradas de quienes la observaban a ella y a Cedric. Algunos lucían expresiones decididas, como caballeros que se dirigían a la batalla.

«Mmm, también es un poco engorroso».

—Como mi esposa quiere la victoria, todos parecen ansiosos.

—¿Qué? ¿Por mi culpa?

—Todos quieren impresionarte. Quieren tu reconocimiento, así que por favor, haz como si no te dieras cuenta.

Cuando Claire y Cedric subieron al carruaje, las ruedas, que estaban detenidas, comenzaron a rodar.

—Estoy nerviosa por ver a padre. También me preocupa lo que pueda pasar…

Si hubiera hecho trampas en el torneo, no solo el Gran Duque, sino también los caballeros, podrían haber resultado perjudicados. A juzgar por la naturaleza de mi padre, seguramente habría tramado algo para impedirles ganar.

—No tienes que ganar, solo ten cuidado. ¿Entendido?

—Me aseguraré de que no tengas que preocuparte.

Ella asintió y apretó con fuerza la mano de Cedric.

—Probablemente seremos los que más llamen la atención en el salón de banquetes. Me pregunto si Sir Benjamin llegó sano y salvo.

—Todo transcurrirá sin problemas, así que no te preocupes. Su escándalo ya debería estar extendiéndose por toda la ciudad.

Al son del rodar de las ruedas, llegaron a la entrada del Palacio Imperial. Se detuvieron detrás de la fila de carruajes.

—Podremos reunirnos con todas las familias prominentes de la capital.

—Eso parece.

—Aunque no estoy segura de que sea posible tener una conversación.

Apartó ligeramente la cortina del carruaje y echó un vistazo hacia afuera.

«Me pregunto si habrá llegado Sir Benjamin».

Quienes estuvieran al tanto de las noticias ya se habrían enterado del escándalo. En cuanto entraran al salón de banquetes, la historia se extendería al instante.

—Me pregunto si Zeno estará bien.

—Esa bestia puede dormir plácidamente en cualquier sitio. Así que no hay de qué preocuparse.

—…Bueno, eso es cierto.

—Es capaz de afrontar las situaciones, así que estará bien.

Claire también estuvo de acuerdo. Zeno era muy astuto, y como había hecho un pacto con ella, no estaría obligado a nada.

Como no podía leer la mente de las bestias divinas, les resultaba fácil engañarlo.

—La preocupación es Isabelle. Tendrá que ocultarle sus pensamientos a su padre…

—A estas alturas, probablemente esté teniendo una audiencia privada con el emperador. Los perros del emperador se mueven más rápido de lo esperado.

—Tengo curiosidad por saber cómo reaccionará cuando se entere del escándalo con Benjamin. Quizás ella no pueda asistir al banquete.

Si fuera su padre, confinaría a Isabelle a su habitación alegando que estaba enferma.

Ella no podía permitir que eso sucediera.

—Cuando entremos al salón de banquetes, primero tengo que comprobar si Isabelle está allí.

—¿Piensas ayudar?

—Mi plan no estará completo a menos que Isabelle asista al banquete y aparezca junto a Benjamin.

No es que no hubiera considerado la posibilidad de que esto ocurriera.

Aunque su padre actuara así, ella podría sobrellevarlo sin problemas. ¿Qué dificultad tendría si tenía amigos por todas partes?

Poco después, el carruaje comenzó a entrar en el Palacio Imperial. El carruaje que la transportaba a ella y al Gran Duque se detuvo en la entrada del salón de banquetes.

Cuando se abrió la puerta y salió de la mano de Cedric, sintió las miradas.

La atención se centró en ella y en Cedric, que llevaban vestidos y uniformes blancos a juego.

«Parece que funcionó».

Sin duda llamaron la atención.

La tela de seda blanca que colgaba del dobladillo de su vestido blanco como la nieve ondeaba con cada paso.

La visión creaba la ilusión de que la nieve blanca de Lindel hubiera sido traída intacta a Belodna.

—Vaya, parece que asiste al banquete sin ningún pudor después de robarle el marido a su hermana.

—Cállate. ¿No te has enterado de la noticia?

Cuando alguien hablaba de ella, otro inmediatamente interrumpía a quien la criticaba. En lugar de sumarse a los insultos, los ponían fin.

Se preguntó si había oído mal y estuvo a punto de girar la cabeza bruscamente.

—Esposa, te vas a caer haciendo eso.

Cedric la sujetó por la cintura y la obligó a mirar hacia adelante. Por eso, ella no pudo distinguir sus rostros.

Después de eso, extrañamente, las voces susurrantes dejaron de oírse.

—Esto es extraño.

—¿Hay algún problema?

—Sí, la hay. Debería estar escuchando críticas, pero hay silencio.

—Como no es algo natural, no pasa nada si no ocurre.

«Mmm. Pero ¿no es extraño que de repente se hayan quedado callados como si alguien los hubiera amenazado?»

Ni siquiera intentar silenciarlos funcionaría, pero por alguna razón se quedaron callados. No era que no estuvieran hablando de otras cosas.

Simplemente desapareció de su conversación. Mientras ladeaba la cabeza con confusión y caminaba al paso de Cedric, llegaron a la entrada del salón de banquetes.

—¡Entran el Gran Duque Cedric Monteroz y la Gran Duquesa Claire Anne Monteroz!

Las puertas se abrieron al anuncio del heraldo. Al entrar con cautela, las miradas de la gente se centraron inmediatamente en ellos.

Al entrar en el salón de banquetes, buscó inmediatamente a Benjamin. Cuando sus miradas se cruzaron, intercambiaron leves asentimientos a modo de saludo.

«Confirmé lo de Benjamin, solo queda Isabelle».

Echó un vistazo rápido al reloj. Todavía faltaba algo de tiempo para que comenzara el banquete.

Dejando eso de lado.

—Su Alteza. ¿No te parece que todos están evitando extrañamente el contacto visual?

—¿Es así? No me había dado cuenta.

—No… hay algo en sus miradas…

Ella apartó su brazo del de él y entrecerró los ojos.

«¡Uno, dos, tres!»

Cuando Claire giró la cabeza repentinamente para encontrarse con sus miradas, ellos apartaron la vista de inmediato.

Incluso interrumpieron sus conversaciones y se taparon la boca con abanicos.

«¿Eh?»

Exhaló suavemente por la nariz y puso los ojos en blanco.

—El artículo del periódico de hoy…

«¿Ah, están hablando del escándalo?»

Volvió a girar la cabeza hacia el sonido de la conversación.

—Señorita Tempel. ¿V-Vamos para probar un poco de champán juntas?

—¿Oh, vale?

Sin embargo, ambos interrumpieron su conversación como si nada hubiera pasado y abandonaron sus asientos.

«¿Es mi imaginación?»

Quería escuchar sus opiniones sobre el escándalo, pero dejaron de hablar.

Cada vez más obstinada, intentó varias veces más mirar a la gente a los ojos girando la cabeza.

Todos los intentos fracasaron.

—Qué está sucediendo…?

«¿Por qué nadie me mira a los ojos?»

Sintió que algo era realmente extraño. En ese momento, la mano de Cedric le sujetó la barbilla y la giró hacia él.

—Esposa. ¿Necesitas hacer contacto visual con los demás? ¿Y cuando tienes a una persona tan guapa justo delante?

Su voz, susurrándole suavemente al oído, hizo desaparecer todos los pensamientos que tenía en la cabeza.

—Kaberik von Thalia. ¡Su Majestad el emperador!

Todos en el salón de banquetes inclinaron la cabeza. Al ver a su padre, ella estaba segura.

Que Isabelle no podría asistir al banquete de hoy.

—Alteza, viendo el ambiente, tendré que ir a buscar a Isabelle.

—¿Todo saldrá bien?

Ella asintió. Cuando le dirigió una rápida mirada a Benjamin con una señal, él se escabulló por las puertas del salón de banquetes.

Gracias al gesto del padre, la música llenó el salón de banquetes y la gente comenzó a disfrutar del banquete.

«Tendré que armar algún revuelo para que mi padre me pierda de vista, ¿verdad?»

Fijó su mirada en una mujer que estaba de pie no muy lejos de ella.

Alejándose sigilosamente de Cedric, pisó ligeramente el dobladillo del vestido de la mujer justo cuando esta se disponía a caminar.

—¡Oh, Dios mío!

Con un delicado grito, la mujer cayó hacia adelante y tiró del mantel.

Los vasos que estaban sobre la mesa se derramaron al suelo con un fuerte estruendo.

Por suerte, un hombre que estaba al lado de la mujer se sobresaltó y la sujetó por la cintura, y ella cayó en sus brazos.

Cuando su padre y la gente centraron su atención en la mujer, ella se escabulló rápidamente entre la gente hacia la puerta trasera.