Capítulo 118

Las nereidas iban a entrar en acción en el momento en que Ian pisara a Ronen.

—Afortunadamente, el territorio de Ronen tiene muchos mares adyacentes, así que cuando esa persona regrese a ese lugar, borraremos sus recuerdos”.

Esto también fue un pedido de Ophelia.

No podía volver a amar a Ian, pero tampoco quería que sufriera este dolor por el resto de su vida.

Ariel se quedó atrás cuando sus hermanas mayores regresaron, y cuando contó lo sucedido, Ophelia solo pudo responder con una leve sonrisa.

—Sí, gracias por encargaros de este asunto por mí. Este es el último acto de misericordia que puedo darle.

Cuando Ophelia dijo esto, se sintió arrepentida de que el hombre que una vez amó hubiera caído en desgracia.

Ophelia y Ariel hablaron hasta que se puso el sol. Había mucho que Ariel tenía que decir porque quería contarle a Ophelia muchas noticias.

También había algunas cosas que eran difíciles de decirles a sus hermanas mayores que regresaron bajo las aguas, pero que podía decírselas fácilmente a Ophelia.

Mientras estaba sentada en las rocas de la playa, Ophelia observó las olas subir y bajar superficialmente una y otra vez. También compartió con Ariel lo que había estado sucediendo en su vida recientemente.

—Entonces, ¿fue Lord Siren quien envió la carta que les ha dado tantos problemas a los magos?

—Más o menos. Cuando Alei se enteró, estaba tan horrorizado…

—¡Oh, Dios mío! ¡Debe haber estado realmente sorprendido! ¡Escuché de Lord Sante el otro día que supuestamente hay un conspirador dentro de la torre!

—Ah, sí, así fue.

Cuando Ophelia respondió, se rio mientras pensaba nuevamente en lo graciosa que era la situación.

Habían estado en alerta máxima solo para buscar a la persona que envió esa carta al templo temporal.

En retrospectiva, era suficiente decir que estaban completamente equivocados desde el principio.

Después de todo, el culpable era la propia torre mágica, una entidad que podía enviar todas las sirenas para cumplir sus órdenes.

Era aún más ridículo considerando cómo Alejandro y los demás, incluido Sante, pensaban que el culpable era el segundo al mando en la torre mágica, Meruzia.

—¿Entonces estás diciendo que la torre mágica es la culpable? Quiero decir, ahora que lo pienso, los ojos de la torre mágica eran de un azul profundo cuando los abrió, ¿y eso solo sucede cuando está tramando algo? Sé lo atrevido que es, pero...

—La Torre de la Sirena… Lo sabía todo, pero solo observaba al margen.

En particular, Alejandro y Yennit quedaron especialmente consternados por el asunto porque eran las dos personas que estaban en máxima alerta contra Meruzia.

Sin embargo, por otro lado, todavía se veían felices.

Cuando Meruzia se enteró, a pesar de ser la misma persona instigada, respondió suavemente y siguió la corriente. Como siempre.

—¿Sospechaste de mí? Bueno, esa es una inferencia bastante razonable. Fui la primera persona que escuchó la noticia de Lord Alejandro, y soy el más afectado por su ausencia…

—¿No estás molesto?

—No soy una persona tan estrecha de miras como para dejar que algo así me afecte.

—¡Pero el Señor Meruzia! Entonces, ¿qué demonios estabais haciendo todos esa noche? ¡Todos los altos mandos se reunieron tan tarde en la noche esa vez!

—Ah, te refieres a…

Meruzia dudó en responder a la pregunta. Pero muy pronto, avergonzado, abrió los labios para hablar.

—Estábamos planeando la boda.

—¿Eh?

—Como la señorita Ophelia ya tiene un niño creciendo dentro de ella, es mejor celebrar la boda lo antes posible, pero entonces Lord Alejandro estaba tan callado sobre esto y yo no podía preguntarle… Así que solo queríamos preparar esto y aquello…

Entonces, Meruzia procedió a explicar y sacar un montón de planes de boda.

Teniendo en cuenta lo avergonzado que estaba hace un segundo, ahora parecía estar bastante emocionado.

—La ceremonia se llevará a cabo en el salón más grande del piso superior de la torre. Una vez que la pareja entre, habrá una herramienta mágica para hacer estallar pétalos de flores y fuegos artificiales, y luego la música de una orquesta también sonará automáticamente al mismo tiempo, y así... También pensamos que el carruaje en el que viajarás el lugar de la ceremonia estará adornado con flores, y…

Presentó todos los planes de boda que se les ocurrieron, desde la primera hasta la décima. Ante esto, Ophelia tuvo que reevaluar un poco su impresión de Meruzia.

Como era de esperar, también era uno de los excéntricos de la torre mágica.

—Primero pensé que Meruzia parecía normal, pero estaba equivocada. Hay tantas personas únicas en la torre.

—¿Por qué? ¡Eso suena muy divertido! ¡Creo que una boda sorpresa sería agradable!

Ophelia dejó de contar su historia por un momento. En realidad, las personas que vivían en la torre mágica y los seres no humanos que conocía tenían formas de pensar muy similares.

Ariel parecía absolutamente encantada con los planes de Meruzia. Sus ojos incluso brillaban.

—También celebramos bodas en las aguas, pero las ceremonias no son tan grandes. Lo más importante es que la pareja reconozca que se han convertido en compañeros.

—Por supuesto, no es algo por lo que hacer tanto alboroto.

—Sí. Sin embargo, ¡creo que los humanos se divierten mucho más con esto!

Al escuchar el anhelo en la voz de la nereida, Ophelia pronunció la pregunta inconscientemente.

—¿Todavía quieres ir a tierra?

—Sí, te iba a hablar de eso. Sé que así es como resultaron las cosas, pero… todavía quiero ir a tierra.

—Si eso es lo que piensas, entonces deberías hacerlo.

—Ya hablé con nuestras hermanas mayores. Es peligroso desembarcar en este momento, pero primero tendré piernas humanas y me quedaré en la torre mágica para poder adaptarme a la sociedad humana.

—Entonces no podrás regresar bajo el agua. ¿Estás bien con eso? Los humanos tienen vidas mucho más cortas que las sirenas.

—No es que no volveré a ver a nuestras hermanas, y no tengo mucho apego a mi larga esperanza de vida. El hecho de que me convierta en humano no significa que el mar se vuelva duro para mí. Ser humano no significa que ya no pueda nadar en el mar. Voy a estar entrando en un nuevo capítulo en mi vida.

Desde que Ophelia había dejado el continente y encontrado una nueva vida en la torre mágica, entendió profundamente lo que Ariel quiso decir cuando dijo eso.

Aunque sus motivos eran diferentes, ambas tendrían la nueva vida que siempre habían soñado.

Incluso con esto, Ariel y Ophelia se parecían.

—Nuestras hermanas dijeron que mientras seas una nereida, tendrás total libertad en las aguas. Pero creo que los humanos somos mucho más libres. Los humanos pueden ir a cualquier parte, ya sea por tierra o por mar.

Por supuesto, ella no sería capaz de hacer esto apresuradamente.

En la actualidad, no había forma de que los tritones obtuvieran piernas humanas sin efectos secundarios, por lo que las hermanas sirenas le preguntaron a la torre mágica si podían investigar esto.

Si la investigación tenía éxito, a Ariel se le permitiría ir a tierra.

—De esa manera, podré volver a verlo.

Sin que le dijeran quién era exactamente, Ophelia lo sabía. Ian, el amor de la vida de Ariel, a quien Ophelia había dejado en tierra.

—¿Aún lo amas?

—Por supuesto que sí. Ni siquiera ha pasado un año todavía, ¿cómo podría dejar de amarlo? Y el amor de una nereida nunca se desvanece, Ophelia.

Y Ariel explicó además que, de hecho, todas las criaturas que tenían vidas largas como ella eran iguales.

—Debido a que vivimos gran parte de nuestras vidas solas, el amor tiene un mayor significado para nosotros. Si llamamos hogar al lugar al que regresamos, entonces el lugar al que regresan nuestros corazones es con el ser que llegamos a amar.

Era por eso que los tritones tendían a aferrarse a su amor no correspondido, o si alguna vez perdían a su compañero, incluso se olvidaban de nadar.

Mientras vivían, parecían llevar todas sus emociones durante ese largo período también.

Ariel conversó con entusiasmo, luego se dio cuenta, aunque un poco tarde.

—Ah, estoy hablando demasiado de mí misma, ¿no? Oh, pero ahora que lo pienso, escuché que los humanos aman muchas veces, así que es posible que no lo entiendas.

—No, disfruto escuchándote. Más que nada, en comparación con los humanos comunes, también he vivido un tiempo extra.

Mientras escuchaba la historia de Ariel, Ophelia recordó a cierta persona. Y los sentimientos que una vez tuvo por él.

—Puedo entender.

Entendía a los tritones, que sufrían una sola emoción durante décadas, y cómo se olvidarían de nadar si alguna vez perdían a su compañero.

A pesar de que solo había una persona que podía dar forma a cada parte de su vida, nunca volvería a los días en que estaba tan perdida cuando esa persona ya no estaba a su lado.

Las personas cambiaban y algunas partes de sí mismas estaban destinadas a ser cortadas, pero amar a alguien significaba que se moldearán mutuamente a medida que crecían juntos.

En otras palabras, comprender esto era lo que significaba amar.

—Porque yo también estoy enamorada.

«Y es Alei, a quien amo tan profundamente.»

Cuando Ophelia y Ariel se fueron por caminos separados, Ophelia regresó a la playa de arena.

Estar de pie en esta orilla mientras no había nadie más a su alrededor le recordó la primera vez que llegó a Ladeen.

Ella había estado en “prueba” en ese momento, pero dependiendo de cómo lo interpretaras, podría ser un escape o un exilio. Sin un lugar al que volver, vaciló y deambuló sin rumbo fijo.

Había estado en muchos lugares antes de Ladeen, pero era la primera vez que veía el océano. Entonces, una mañana, se dirigió a la costa tan pronto como pudo.

Con el sol asomándose apenas sobre el horizonte durante ese amanecer, incluso el aire estaba húmedo en esa costa oscura.

Sin siquiera pensar en los granos de arena bajo sus pies, Ophelia cruzó esa orilla y contempló el amanecer.

El aire húmedo pasó por sus mejillas y el olor a rocío llenó sus pulmones. Era un recuerdo claro.

Su cabello rojo revoloteaba con el viento, y pronto apareció una luz roja que se parecía a su cabello.

Ophelia aún no había olvidado la maravilla que sintió ese día, cuando la luz irrumpió en el horizonte, cuando el vacío dentro de su pecho se llenó por un momento.

Mientras miraba el amanecer, sintió lo sola que estaba. Y, cuán familiar era este sentimiento para ella.

Era una sensación tan familiar, pero por primera vez, se sentía tan desconocida en ese momento. Ophelia se había enfrentado a la soledad que había olvidado hasta entonces.

De repente, por una razón desconocida, las lágrimas rodaron por sus ojos. Y era como si esas lágrimas no se detuvieran aunque abrazara todo el océano.

Incluso cuando había retrocedido en el tiempo, incluso cuando vio salir y ponerse el sol muchas veces más, las lágrimas no se detuvieron en ese momento.

Pero ahora, eso era solo una vieja historia.

Ophelia ya no se quedó en las costas desiertas. Y más que soledad, el amanecer le dio esperanza.

Fue así porque esta vez ella realmente, realmente ya no estaba sola por más tiempo.

—Ophelia.

Junto con el sonido de pasos en la arena, escuchó que la llamaban por su nombre, por lo que se dio la vuelta.

Mientras se preguntaba cuándo fue a su encuentro, Alejandro se acercó a Ophelia.

—¿Terminaste de hablar con ella?

—Sí.

—Pensé que me llamarías cuando estés lista para volver, pero vine a ti porque no lo hiciste. ¿Estabas haciendo turismo aquí en la playa?

—Sí, recordé el pasado.

—¿El pasado?

—La primera vez que vi el océano en Ladeen. Y la primera vez que nos vimos cara a cara.

La vez que Alejandro había acorralado a Ian, y Ophelia tuvo que salir a la costa para detenerlos. Y, el día en que Alejandro le había confesado la inferioridad que sentía y Ophelia le dijo que podía llamarla por su nombre.

—Estaba pensando que, tal vez, ahí fue cuando me enamoré de ti por primera vez.

«Nuestros corazones habían estado tan unidos ese día, y tú eras tan hermosa para mí. No pude evitar amarte.»

—Si es realmente así, estoy sorprendido. Creo que también fue en ese momento que comencé a admitir los sentimientos que tenía por ti.

—¿No era demasiado pronto para que comenzaras a reconocer tus sentimientos por mí en ese entonces?

—Permaneceré en silencio sobre eso.

—Tienes tantos secretos.

—Ya que me estás preguntando algo así, ¿no debería al menos ser recompensado con los labios que pronunciaron la pregunta?

Ante la lógica poco convencional del reproche de Alejandro, Ophelia dejó escapar una pequeña risita.

Mientras seguía riéndose, Alejandro la abrazó. Y en su sien, en su frente y en la punta de su nariz, que estaban expuestas al viento, la besó tiernamente. Fue solo después de esto que aflojó su agarre.

El sonido de las olas acompañaba los susurros de los dos amantes.

Es un momento de felicidad que continuará para siempre.

〈 Nunca te salvé —Fin. 〉

Athena: Lloro. De verdad, esta historia me ha encantado de principio a fin y el acabarla me deja felicidad y un vacío existencial grande. Voy a llorar. Espero que quien haya llegado hasta aquí haya disfrutado de esta historia, adaptando un cuento tan conocido como el de La Sirenita y hayáis amado a Ophelia, Alei y Sante tanto como yo mientras traducía.

Se supone que a futuro habrá historias paralelas, pero aún no están disponibles. Así que toca esperar. Quién sabe, tal vez ahí se desarrolle la historia de La Sirenita que conocemos de Disney ahora que Ian no recuerda; aunque me gustaría mucho que desarrollaran más de Sante, y el futuro de Ophelia y Alei.

Oh, y esto convierte a “Nunca te salvé” en la primera novela terminada en la página. Eso la hace más especial jaja.

Eeeeeeen fin. Un abrazo a todos y, ¡nos vemos en otra novela!

Capítulo 117

Tal vez ella misma no podía creerlo, aunque fuera ella quien lo dijo, pero Yennit parecía un poco aturdida.

Ophelia no sabía nada de magia, pero su afinidad mágica era la mejor jamás registrada.

—Escuché de Lord Alejandro que los miembros de la Familia Imperial de Milescet suelen tener altas afinidades mágicas, pero ¿no es esto demasiado?

—¿Todos en la Familia Imperial de Milescet nacen con una alta afinidad mágica? Entonces, ¿no deberían ser todos magos?

A un lado, Cornelli la miró con bastante envidia, pero Ophelia no respondió. Se tocó la frente.

Su cabeza palpitaba. Estas fueron las consecuencias de recuperar sus recuerdos perdidos.

No eran solo los recuerdos de su madre, Amelia, los que habían sido borrados de su mente.

—¿Ese hijo es el que está fuera del matrimonio? El nacido entre Su Majestad y la nereida…

—Silencio. La niña oirá.

— ¿Y qué si lo hace? Es increíble cómo un monstruo se hace pasar por un ser humano, y además un niño. ¿Cómo diablos puedes convertir a un monstruo en humano?

—No conozco los detalles, pero hay una reliquia que se transmite de generación en generación en la Familia Imperial. Escuché que su deseo podría hacerse realidad con eso.

—Con un artículo tan preciado… Ah, bueno, ya está hecho de todos modos. ¿Entonces esa niña es humana?

—Sí. Pasó todas las pruebas en el templo. Ella es normal. Su Majestad está incluso decepcionado de que ella sea perfectamente normal. Quiero decir, ¿cómo es posible que ni siquiera tenga ninguna habilidad?

Ophelia no podía ver quiénes eran esas personas, pero recordaba claramente el desprecio mordaz mezclado con esas voces desconocidas.

Entonces, más joven de lo que parecía en el otro recuerdo, Amelia encontró a Ophelia y la miró perpleja.

—Bebé, ¿cómo saliste? No deberías haber podido venir aquí...

—¡Así es!

Mientras la pequeña Ophelia demostraba con orgullo lo que había hecho hacía un rato, la aprensión de Amelia se hizo más profunda.

—Ya sabes cómo hacer eso, hija mía… Ya eres mayor.

—Jeje, ¡sí!

—Así es, ya que eres mi hija… Espero que lo olvides todo rápido.

Mientras Amelia murmuraba por lo bajo, la pequeña Ophelia notó que la mano de su madre sobre la suya temblaba.

Cuando aún era joven, Ophelia no podía entender, pero en este momento, podía ver cuán urgente había sido el toque de su madre.

Y cuánto había estado Amelia protegiendo a Ophelia del palacio y de esta vida.

Las lágrimas rodaron por las mejillas de Ophelia.

—¿O-Ophelia?

—¿Estás segura de que no estás herida?

Al ver sus lágrimas, los dos magos a su lado gritaron su nombre mientras se sobresaltaban. Le preguntaron si estaba bien, pero en respuesta, Ophelia solo sonrió levemente.

—De verdad, estoy bien.

Más bien, se sentía como si la acritud de larga data que albergaba dentro de ella se hubiera deshecho.

Toda su vida pensó que nadie la amaba. Llegó a un punto en que se consoló con las historias infelices de las princesas sobre las que leía en los cuentos de hadas.

Incluso el hombre, que una vez le susurró dulcemente que la amaría para siempre, le dio la espalda, por lo que el pensamiento de que nadie la amaba arraigó más profundamente en su corazón.

Pero la verdad era que ella también era amada. Hubo personas que la amaron y no dudaron en jugarse la vida por ella. Su propia vida, esta vida, era la prueba de ello.

«Pensé que era suficiente para mí tener solo a Alei, tener solo una persona que pudiera amarme.»

Pero mientras las lágrimas continuaban fluyendo de sus ojos de esta manera, tal vez ella había sido demasiado confiada para pensar eso.

Su vida había sido como una ráfaga de viento que no tenía un lugar propio, deambulando sin poder asentarse. Pero lo que se apoderó de ella para anclarla fue el amor, como una sombra profunda, del que ella misma no había sido consciente en todo este tiempo.

Nunca había estado tan feliz de estar viva. Ophelia lloró y rio al mismo tiempo.

Se podía ver a los magos a su alrededor, que no sabían la razón de sus lágrimas, moviéndose de un lado a otro, frenéticos.

Entonces, también hubo brotes verdes que comenzaron a rodear a Ophelia en el suelo.

La conmoción fue tan divertida para ella que Ophelia finalmente estalló en carcajadas. Luego, recordó que había algunas personas que se suponía que debía conocer.

Las que vivían en el océano, sus hermanas que eran de un padre diferente.

—...Y por eso, después de eso, comencé a ser capaz de usar magia.

Ophelia explicó brevemente a las nereidas lo que podía recordar y lo que le dijo la Torre de la Sirena.

Ni siquiera estaba obligada a contar los detalles de la historia.

Las nereidas que, junto con Ariel, llegaron al lugar de reunión, notaron de inmediato que había algo diferente en Ophelia.

—Supe que algo había salido mal cuando mamá no volvió.

—No esperaba que Lord Siren realmente hiciera ese favor...

—Pero quería creer que madre estaba viva en algún lugar ahí fuera…

—Deberíamos decirle a padre sobre esto.

—Vamos a ser testigos de que los humanos son barridos una vez más.

Las reacciones de las nereidas variaron. Cuanto más joven era la nereida, más agitada estaba. Por otro lado, cuanto mayor era la nereida, más tranquila estaba.

Sin embargo, los ojos de todas eran iguales. El amor que tenían por su familia era evidente en todas ellas.

Sintiendo como si hubiera cometido una gran transgresión, Ophelia no pudo ocultar sus sentimientos de culpa y remordimiento frente a ellas.

No fue otra que la primera princesa nereida, Rubelia, quien tomó la mano de Ophelia.

—No pongas esa cara. No tienes la culpa. Estamos agradecidas de haber podido escuchar la verdad a través de ti. Tu madre y nuestra madre no son dos seres separados, y el dolor que sentimos por perder a un ser querido no puede compararse entre sí. No hay nada por lo que seas culpable.

—…Gracias por decir eso.

—Sobre todo, me sorprende que lo que pensé que era una coincidencia no fuera realmente una coincidencia.

Rubelia señaló algo más. Era el hecho de que las nereidas tendían a tener nombres similares a los nombres de sus otros miembros de la familia.

—Así que todos nos pusimos el nombre de madre y padre. Soy Rubelia, esta es Lamellie. Allí está Terria, y…

Rubelia presentó a las hermanas una a la vez por sus nombres. Y al final estaba Ariel, la niña más pequeña que se parecía a Ophelia.

—Especialmente el nombre Ophelia, es el nombre de la madre de nuestra madre… quiero decir, es el nombre de nuestra abuela. Había muerto antes de que su madre se convirtiera en reina y antes de que pudiera usar magia. A menudo se entristecía al mirar hacia atrás durante ese tiempo en el que no podía hacer nada para ayudar.

La nereida y la sirena no tenían la habilidad de usar magia desde el principio.

Rubelia explicó además cómo Amelia, que compartió magia con sus compañeros tritones, se afligió por haber obtenido una magia casi omnipotente, pero no había podido hacer nada para evitar la muerte de su familia cercana.

—Pero tu nombre es Ophelia, y pensé que esto era solo una coincidencia... No me di cuenta de que la verdad no estaba tan lejos.

—Vine aquí para alcanzarte, pero no esperaba que esto fuera lo que escucharía.

Ariel también gorjeó. Ella fue quien ayudó a Ophelia a organizar esta reunión, y al igual que antes, también se veía confundida.

—Honestamente, no tengo ningún recuerdo de mamá, así que no me siento tan cerca de ella como nuestras hermanas mayores. A veces pienso en cómo desearía haberla conocido, ¿supongo?

Ariel tomó la mano de Ophelia y dijo además que estaba más sorprendida al descubrir que ella y Ophelia eran familia.

—Curiosamente, me encontré gravitando hacia ti desde la primera vez que te vi. ¿No es increíble que en realidad seamos familia?

—Me siento igual.

La culpa de haberle quitado a su madre a Ariel también consumía a Ophelia, pero trataba de no demostrarlo.

Podía sentir que la sonrisa de Ariel estaba aligerando el estado de ánimo.

Y por otro lado, en verdad, Ophelia también se sentía feliz.

—En mi camino a la torre mágica, estaba un poco… quiero decir, me sentía muy sola. Pero descubrí que tengo una familia y eso realmente me hace feliz.

Todo salió según lo planeado: dejó la tierra por completo y se dirigió hacia la torre mágica, que estaba completamente aislada del mundo exterior, pero al final, se quedó con un sentimiento amargo.

Tal vez fue porque no podía volver a tierra solo por sus propios esfuerzos. E incluso si quisiera huir, no tenía a dónde ir porque estaba rodeada por el océano por todos lados.

Esta ansiedad profundamente arraigada de estar completamente sola permaneció con ella, e incluso mientras disfrutaba de su nueva felicidad, esta ansiedad a veces asomaba la cabeza.

El vacío que antes había dentro de Ophelia ahora se estaba llenando con las cosas que una vez había perdido, pero que volvió a encontrar.

—Creo que ya no tengo que estar tan ansiosa.

Ophelia envolvió su otra mano sobre la de Ariel y se rio.

Allí, en la playa que tocaba las aguas azules, que reflejaban el cielo. La corriente poco profunda que llegaba a la orilla mojó los dedos de los pies de Ophelia.

Ese mediodía, no había ansiedades ni malestar alguno.

En poco tiempo, las hermanas de Ariel regresaron.

Se necesitó un poco de tiempo para resolver la conmoción, pero pronto le contaron a Ophelia cómo cumplieron su promesa correctamente. Esta fue una de las razones por las que vinieron a verla.

Las nereidas levitaron una esfera de agua transparente para mostrar lo que habían visto. Y allí, Ophelia vio una figura familiar.

Era un hombre, llorando mientras agarraba las ropas rotas de Ophelia.

—¡Por favor, no! ¡Ophelia…!

Se había derrumbado por completo, pero Ophelia reconoció quién era.

Ian Carle Ronen.

Hasta el final, negó la muerte de Ophelia y finalmente tuvo que ser llevado.

Tal vez, nunca más se volverían a ver en esta orilla.

Capítulo 116

Un cazador había capturado una vez muchas nereidas, y la nereida fue quien las liberó. Sin embargo, nadie esperaba tal final.

Tenía poderes mágicos inigualables, por lo que todos pensaron que regresaría al océano sin ninguna dificultad.

Y, sin embargo, a medida que pasaban los días y ella no regresaba, el océano se volvía vicioso y tumultuoso día a día.

Era la primera vez que el océano había estado tan violento, como la torre mágica podía recordar.

Los tritones solían ser tan suaves como las aguas, que no hervían fácilmente, sin embargo, una vez que los tifones comenzaron a rugir, también fue difícil calmarlos.

La paciencia del Merking había llegado a su punto máximo, ni siquiera era suficiente para hundir todos los barcos que pasaban por su mar, por lo que pronto envió maremotos hacia las costas. Sus hijos no eran tan diferentes.

Se estremecieron de miedo, temiendo la idea de perder a su madre. Al final, llegaron a la torre mágica.

—Señor sirena, señor sirena. ¿Estas escuchando?

—Lord Sirena, puedes averiguar dónde está nuestra madre, ¿sí?

—No podemos dejar las aguas, pero Sirena, la vieja amiga de nuestra madre, ¿no puedes enviar a tus hijos tantas veces como quieras?

—Por favor muéstranos misericordia. Por favor, ayúdanos solo una vez.

Las seis nereidas lloraron todos los días, diciendo que la torre mágica no podía cerrar los ojos ante esto para siempre.

Aun así, esto no era necesario porque la torre mágica también comenzaba a preocuparse por su viejo amigo.

«No hay manera de que ella no diría algo como esto.»

No volvió y ni siquiera contactó a nadie. Era sospechoso sin importar qué.

Al principio, las primeras nereidas y sirenas fueron las que compartieron la providencia de los cielos y los mares, permitiendo que sus compañeros tritones y nereidas usaran magia.

Esos dos individuos eran La Reina del Mar y la Torre de la Sirena.

La primera sirena eventualmente renunció a su cuerpo alado y se convirtió en una entidad encantada llamada la torre mágica, y la primera nereida también se convirtió en parte de la naturaleza. Hasta entonces, los nombres por los que se les llamaba originalmente se convirtieron en los que se llamaban sus familias y miembros de la tribu.

Junto con su amiga, Siren vio pasar muchas vidas y muertes.

Si él era el dios del cielo, entonces ella, como la primera nereida, podría llamarse la diosa del mar.

Esto también significaba que no podía vivir lejos del mar por un período prolongado de tiempo.

Cuando estaba en las aguas, estaba cerca de ser inmortal. Sin embargo, si tuviera que dejar su dominio, los incontables años que había vivido se duplicarían y se derrumbarían sobre ella de inmediato. Se secaría tan rápido como un pez arrojado bajo el sol abrasador.

No era que ella no lo supiera, pero ¿por qué no se había puesto en contacto con nadie?

La respuesta le llegó antes de lo que esperaba.

En última instancia, Siren no pudo seguir haciendo la vista gorda ante los gritos y las ansiedades de las nereidas, por lo que tomó prestado el cuerpo de una de sus compañeras sirenas para visitar a La Reina del Mar.

—Sirena…

Había un niño a su lado que se parecía exactamente a ella.

Además de eso, la nereida ni siquiera era una cuando la vio. Su fuerza vital era mucho más débil cuando estaba en tierra y tenía dos piernas en lugar de una cola de pez.

Su maná alguna vez había sido tan enorme que podía llenar todo el océano, pero en este momento, sería difícil incluso llenar un pequeño charco. Esto se debía a que había estado alejada de las aguas durante mucho tiempo. Su maná incluso parecía de un color diferente en comparación con lo que Siren podía recordar.

—¿Qué diablos te pasó?

—El rey de los humanos deseaba tener un hijo conmigo. Tal vez se preguntaba qué tipo de vida nacería entre nosotros…

Ni siquiera estaba segura de eso, pero la nereida se rio amargamente.

La sonrisa en sus labios ahora era solo un fragmento de lo que tuvo que pasar todo este tiempo, hasta que la trasladaron a este lugar para ganar dos piernas y un hijo.

Esto hizo que Siren se sintiera aún más frustrado.

—¿No podrías haber regresado después de dar a luz al niño?

—Pero mira a esta niña. Ella es humana.

—¿Y cuál es el problema con eso?

—Si vuelvo a las aguas, no quedará nadie para cuidar a mi hija. El mundo humano es mucho más peligroso que el nuestro, Siren. No quiero que mi hija quede huérfana.

—¿Qué pasa con su padre? ¡No eres la única que creó a esa niña!

—…Siren. Comparado con perder verdaderamente a los padres, lo más aterrador es vivir como un huérfano, incluso cuando los padres del niño todavía están allí.

Esto significaba que, si ella se iba, la niña sería casi huérfana, con o sin su padre.

—¿Es eso tan importante? Morirás si te quedas. ¿Ni siquiera piensas en tu esposo y otros niños en el mar que lloran por ti?

—¿Por qué no pensaría en ellos?

Al final, la voz de la nereida se volvió aguda mientras respondía. Y era evidente que este tono afilado no estaba realmente dirigido a Siren, sino a ella misma.

—Ya estoy débil. Por supuesto que no puedo volver completamente al mar, e incluso si lo hago, moriré muy pronto.

En el momento en que recibió estas piernas, sintió que su destino estaba sellado. Nunca sería capaz de volver al cuerpo que alguna vez tuvo. Ya no podía nadar libremente en las aguas una vez más.

Aun así, pensó en volver al mar. Ella solo lo había estado retrasando.

Hasta que nació su hija. Hasta que su hija pudiera caminar. Hasta que su hija pudiera hablar...

Cuando recobró el sentido, su hija ya estaba corriendo y ella ya estaba a punto de morir.

—…Si no puedo regresar por completo de todos modos, al menos quiero protegerla, aunque sea un poco. Mi esposo y mis otros hijos estarán bien sin mí, pero esta pequeña no.

—Esa es la niña que te dejó así. Y todavía…

—Pero he llegado a amarla. Mi hija, mi Ophelia… Incluso los niños que he dejado atrás, desearía poder abrazarlos a todos así…

Su voz tembló, y por fin, ella lloró.

No podía regresar al mar y dejar atrás a esta niña, y tampoco podía llamar a la familia que había dejado atrás y traerlos aquí a la tierra.

—Si muero, esta niña será arrojada desnudo al lecho de roca. Es por eso que Siren, por favor, te dejo esta niña a ti.

—Nunca volveré a este repugnante lugar nunca más. Y no tengo intención de entrometerme en los asuntos de nadie.

—Entonces al menos cuida a la niña. Por favor, protégela si alguna vez está en peligro. He apostado mi propia vida para criar a esta niña.

—Ese es un precio demasiado alto por la vida de otro.

—Sí. Porque en mi lugar, esta niña será feliz.

Mientras decía esto, su voz temblaba. No importaba cuánto lo estuviera enfrentando, la muerte aún inducía miedo.

Como su voz estaba teñida de varias emociones, permaneció en silencio durante mucho tiempo. Y al final, ella dijo solo una última cosa.

—Por favor, cuida a esta niña, Siren.

Este era su último deseo.

Debía haber pasado bastante tiempo desde entonces.

Mientras vivía como la torre mágica, finalmente perdió una comprensión clara del concepto del tiempo.

Cada vez que apartaba la vista, el tiempo pasaba tan rápido que ya no estaba acostumbrado. Esto en sí mismo era un hecho.

Esta vez de nuevo, mientras cerraba brevemente los ojos, el niño humano de La Reina del Mar creció y apareció frente a él.

Cabello rojo, ojos azules que contenían brasas dentro de ellos. Todo en ella se parecía a su madre, y esto hizo que Siren extrañara a su vieja amiga después de mucho tiempo.

«Tu hija creció bien, Amelia.»

Mientras hablaba consigo mismo, la torre mágica cerró sus ojos.

Su amiga, la nereida Amelia, tenía razón.

La niña estaría rebosante de tanta felicidad. Suficiente para compensar su vida también.

—… ¡lia, Ophelia!

—¿Estás despierta?

Mientras la sacudían con fuerza, Ophelia se despertó. Sobre ella había un techo que no conocía, dos caras que podía reconocer.

—¿Yennit? Cornelli?

—Ah, aún así, no pensé que perderías el conocimiento... Nos sorprendió tanto encontrarte aquí, colapsada en el suelo.

—Qué gran alivio. No pareces haberte lastimado en ninguna parte.

—Ya me estaba preguntando cómo debería decirle a Lord Alejandro en caso de que perdieras tus recuerdos.

Los sonidos susurrantes no le eran familiares. Seguramente ella había estado de pie en medio de un mar rosa hace un momento.

También habló con la torre mágica y vio recuerdos del pasado que una vez había olvidado.

Y…

—¡Ophelia!

Ofelia se puso de pie. Sorprendidos, los ojos de Cornelli y Yennit se abrieron como platos, sin embargo, Ophelia no tuvo tiempo de notarlo.

Había algo que necesitaba comprobar de inmediato.

—¡Eres una paciente, Ophelia!

—¡Necesitas descansar más!

—Estoy bien. No estoy herida en ninguna parte.

—Te desmayaste en la sala de medición, ¿pero eso es lo que estás diciendo? ¡Es la primera vez que alguien se derrumba allí!

La sala de medición.

Ophelia estaba en medio de una pelea mientras intentaba pasar junto a Yennit, pero se detuvo en el lugar. De repente recordó lo que había olvidado.

Mientras miraba a los dos jóvenes magos, había una mirada ilegible en los ojos azules de Ophelia. Era una mirada muy diferente en comparación con su aspecto antes de entrar en la sala de medición.

—Los resultados, ¿han salido?

—...Incluso estás preguntando eso de inmediato.

Como si estuviera reflexionando sobre la situación actual, Yennit entrecerró los ojos.

—Si vamos a ponerlo en términos simples, es el mejor resultado de la historia.

Athena: ¿Más que Alei? A ver, ella es la hija de una diosa como quien dice… Pero eso sería bastante interesante.

Capítulo 115

Mientras miraba hacia atrás en sus recuerdos, Ophelia no recordaba mucho a su madre.

La principal razón de esto se debió a que su madre había muerto cuando ella era muy joven, y no mucha gente hablaba de su madre.

Fueron especialmente cuidadosos con sus palabras frente a Ophelia. Pero más que eso, era posible que no hubieran sabido lo suficiente como para decir algo.

—Parecía que no había muchas personas que la recordaran correctamente para empezar.

Era por eso que el recuerdo de cada persona de ella era un poco diferente.

Lo más común que sabían era que su madre estaba atada al palacio y que la trataban como una persona humilde debido a su falta de estatus.

Y que ella era una persona asombrosamente hermosa.

—Siempre que se trata de esa persona, ¿no parece que Su Majestad no puede actuar lógicamente?

—Está embrujado, absolutamente embrujado. Lo entiendo porque la apariencia de esa persona no se puede negar, pero...

—Pero qué podría hacer eso, cuando ella falleció después de que Su Alteza Ophelia cumpliera cinco años.

El palacio que había usado Ophelia era el mismo en el que había vivido su madre antes.

Sin embargo, estaba demasiado lejos del palacio principal para haber sido el palacio donde se encontraba la concubina favorita del emperador. Incluso la existencia del palacio no era muy conocida porque el camino para llegar allí era demasiado complicado.

Como si hubiera algo que estuvieran tratando de ocultar.

Las sirvientas que trabajaban en el palacio se quejaron de esto, diciendo que la posesividad del emperador era demasiado y, naturalmente, ese tipo de historias pronto llegaron a oídos de la joven Ophelia.

Entonces, en retrospectiva, era extraño.

La madre de Ophelia murió cuando ella tenía alrededor de cinco años. Y no es que vivieran separadas.

«Hasta ahora, ¿por qué no había pensado en mi madre en absoluto?»

Cuando era joven, a menudo escuchaba lo que decían las sirvientas sobre su madre porque quería saber, pero a medida que crecía, dejó de prestar atención a esas historias.

Ni siquiera conocía la identidad de su madre y el emperador que amaba tanto a su madre nunca habló de ella, entonces, ¿cuál es el punto de tratar de abrazar a su madre?

Hubiera sido una decisión más sabia abrazar las cenizas.

Con ese pensamiento, recordó sus dudas en el pasado que había cortado.

«Si ella murió cuando yo tenía cinco años, debería tener al menos una o dos cosas que recuerdo de ella.»

Pero ¿por qué no podía recordar nada?

Tan pronto como vio la escena de sí misma llorando de niña, sintió como si la hubieran golpeado en la cabeza con dudas y realizaciones.

¿Cómo se olvidó de su madre? Y, qué tipo de persona era su madre.

Vagamente, recordó un recuerdo en el que su madre la consolaba mientras lloraba.

—Hija mía, no llores. Mamá no está enferma. Así es. Solo voy a un buen lugar.

—Hic, hiic, a, ¿un buen lugar…?

—Sí. Esta tristeza es sólo temporal. Pronto olvidarás a mamá y vivirás una vida más feliz. Porque puedes vestir bien, y porque naciste en la tierra.

Ophelia no podía entender lo que esto significaba, así que simplemente lloró y preguntó si podían ir juntas a ese lugar.

Su madre parecía como si la estuvieran poniendo en un aprieto, y esta expresión incómoda se hizo más pronunciada.

—Mi corazón se siente tan pesado por dejarte, hija mía…

Después de decir eso, su madre acarició la mejilla de Ophelia y luego la sostuvo preciosamente en sus brazos durante tanto tiempo.

—Pero está bien. Va a estar bien. Le he pedido a “esa persona” que te cuide...

Su voz tembló levemente. Al final, la mujer derramó lágrimas cuando soltó a la niña.

—Olvídate de todo y sé feliz, Ophelia.

Y después de este recuerdo, no había nada más. Cuando la mano de su madre le tocó la frente, Ophelia se quedó dormida como si se hubiera zambullido directamente en ella.

Y cuando se despertó de nuevo, su madre murió y rápidamente se olvidó de ella.

La escena que acababa de presenciar era solo una parte.

No era tan difícil adivinar qué lo causó. Sin saberlo, Ophelia apretó los puños y se humedeció los labios secos antes de hablar.

—¿Mi madre… me lanzó un hechizo?

[Si eso es lo que te dice tu subconsciente, entonces esa es la verdad. Este espacio no puede darte ninguna mentira, así que lo que sientas debe ser verdad.]

En resumen, tampoco era una negación. Ante la explicación de la torre mágica, Ophelia cerró los ojos con fuerza.

—Entonces lo que estás diciendo es... Me has estado esperando no por Alei, sino por mi madre.

[Tal vez ambos. En primer lugar, ¿estarías parada aquí si no fuera por tu madre?]

—¿Qué quieres decir?

[El hecho de que intentes llegar a un acuerdo no significa que lo aceptaré. Especialmente si es contra la providencia.]

Sería fácil saber si la magia condicional no fue aceptada. Esto fue para quitarle la vida al lanzador de hechizos en el acto.

[Mi joven señor debería estar agradecido de que el intercambio le haya costado solo eso. Si no hubiera sido por la petición de tu madre, no habría aceptado.]

La torre mágica se jactaba de lo generosos que habían sido.

Sin embargo, la de Ophelia estaba enfocada en otra cosa en lugar de la torre mágica, quien se estaba dando aires a su lado. Sus ojos permanecieron en el recuerdo de ella de niña, que ya poco a poco iba desapareciendo de su vista.

Una realización que pasó por su mente tardíamente la confundió.

Su madre era amiga cercana de la torre mágica, y ella fue la responsable de borrar los recuerdos de la infancia de Ophelia.

—¿Mi… madre era tu antiguo señor?

[No considero a ninguno de mis señores como mis amigos.]

—Pero escuché que solo el señor de la torre puede comunicarse contigo.

[Las personas que tienen una edad similar a la mía pueden hablarme sin tener una conexión telepática.]

En otras palabras, la madre de Ophelia tenía aproximadamente la misma edad que la torre mágica.

—Mi madre... ¿no era humana?

[Así que te das cuenta ahora.]

Lástima, agregó, y luego la torre mágica la agarró del hombro y la empujó.

La fuerza no era tan fuerte, pero Ophelia fue empujada hacia atrás sin poder hacer nada, sumergida en el agua que había estado mojando sus pies.

Cayó de espaldas porque el agua era poco profunda, pero esto no le dolió porque este espacio era su subconsciente.

[Tu madre era la reina de los pocos tritones que quedan. Después de su muerte, el único que puede hablar conmigo es el Rey del Mar. Es una pena.]

—Eso no tiene ningún sentido…

[¿No te has preguntado? Por qué te pareces tanto a la princesa más joven de las nereidas. Por qué no le tienes miedo al mar. Y por qué puedes descifrar sigilos mágicos que nunca antes habías aprendido.]

—Pero, es solo...

Mientras Ophelia tartamudeaba, volvió a cerrar los labios. Ella no podía explicarlo. Ella pensó que era solo una coincidencia.

Pensó que se parecía a Ariel solo por coincidencia, que no le tenía miedo al mar por su personalidad y que podía entender los sigilos mágicos porque era de la familia imperial.

Sin embargo, cuando las coincidencias inexplicables coincidían así, a veces podría escribirse como destino.

Mientras el desconcierto de Ophelia se desvanecía, con una sonrisa tan hermosa que parecía un cuadro, la torre mágica se acercó a ella y tocó su cabeza.

[No tengas dudas. Estoy de tu lado, siempre. ¿No te beneficiaste mucho de mí otra vez esta vez?]

—Si se trata de cómo Alei hizo retroceder el tiempo…

[¿De qué estás hablando? Es la carta]

La torre mágica habló orgullosamente con una sonrisa.

[¿Sabes lo difícil que ha sido para mí enviarla? Ni siquiera podía moverme correctamente porque mi nave estaba dormida.]

—...La carta, ¿entonces te refieres a la carta que una sirena entregó al templo temporal?

[¡Exactamente!]

—¿Fuiste tú quien lo envió?

[¡Es la configuración perfecta para engañar al destino!]

Sin darse cuenta, Ophelia se puso de pie de un salto.

A diferencia de la torre mágica, que parecía estar muy emocionada, Ophelia quería agarrarla por el cuello justo en ese segundo.

Solo por esa carta, ciertas personas pasaron un momento tan difícil solo porque trataron de encontrar al culpable que lo hizo, ¡pero la torre sabía todo pero no dijo nada!

[Piensa positivamente. Es gracias a mí que pudiste venir a la torre a salvo.]

—Salté de un acantilado, Alei perdió mucha sangre después de vomitarla toda, y medio bosque se había quemado. ¿Podría eso todavía considerarse “seguro”?

[Mientras nadie haya muerto.]

—¿Qué tipo de lógica...?

[Ahora, ahora. Incluso tienes la misma personalidad que tu madre.]

Cuando la torre mágica aplaudió dos veces, la voz de Ophelia desapareció como si nunca hubiera estado allí.

Después de perder la voz, Ophelia protestó con sus expresiones faciales, pero incluso esto fue descartado.

La torre mágica tocó la frente de Ophelia una vez más, luego sonrió suavemente mientras daban un paso atrás.

[El hechizo puesto sobre ti por la escama de nereida ahora se ha deshecho. Por eso te esperé, y ahora, no hay motivo para que prolonguemos este encuentro más que esto.]

La torre mágica miró a la hija de su amiga con una mirada amorosa.

La mujer frente a ellos tenía cabello rojo y ojos azules, superpuestos con recuerdos que ahora se habían desvanecido.

[Sé feliz.]

Capítulo 114

Alrededor de la época en que Ophelia se había acostumbrado por completo a vivir en la torre mágica,

Y en ese momento ya no estaba familiarizada con la sensación de despertarse al lado de alguien en la misma cama todas las mañanas.

Fue entonces cuando Ophelia realizó la prueba de afinidad mágica tal como estaba programado.

—Solo te lo digo de antemano, pero la prueba de afinidad mágica está literalmente probando calidad, cantidad, digo. La mayoría de las personas pueden pertenecer a ciertos niveles de afinidad, pero solo unas pocas personas llegan al nivel absolutamente abismal. Por eso, Ophelia, esto es solo una formalidad para que puedas empezar a aprender magia y…

—Cuántas veces has dicho eso ya, eh. ¡Mis oídos están sangrando, sangrando!

Las palabras de Cornelli apenas se detuvieron después de que Yennit, no pudo soportar escucharlo más, lo golpeó en la espalda. Aun así, el ambiente inquieto se mantuvo.

«Tiene miedo de que Ophelia se decepcione si resulta que su afinidad mágica es baja.»

Sonriendo, Ophelia calmó a Cornelli.

—Está bien si mi afinidad es baja, cálmate.

—Si tú lo dices, Ophelia...

—Ya ni siquiera eres un niño, caramba.

Murmurando lo molesto que estaba siendo, Yennit empujó a Cornelli y chasqueó la lengua. Luego, guio a Ophelia al lugar designado donde se probaría su afinidad mágica.

—Es solo una evaluación. Cornelli ya se quedó con la boca seca, así que te ahorraré los detalles.

—Mmmm. Me dijo que entrara al círculo y pusiera mi mano en la piedra de medir.

—Así es. Entonces, algo como una señal aparecerá en tu mente de inmediato. No tiene mucho que ver con tu afinidad, pero generalmente determinará qué tipo de camino tomarás como mago.

No todos los magos se especializaban en una sola área de la magia como un todo.

Algunos se especializarían en magia curativa, mientras que otros se especializarían en magia de separación.

—Cornelli dijo que vio nieve cayendo durante su evaluación. ¿Y tú, Yennit?

—Lo que vi no es algo muy agradable, así que prefiero no decirlo. Para un caso como el mío, el camino habitual es la magia de ataque.

Yennit continuó charlando mientras decía que por eso se centró en la telequinesis, aunque era limitada.

Mientras escuchaba esta historia, la mente de Ophelia divagó.

«¿Qué vio Alei?» Pensó.

Pero antes de que pudiera preguntarle a Yennit, ya habían llegado a su destino.

—Ahora, para el siguiente paso, tendrás que entrar sola.

—Está más oscuro de lo que esperaba aquí.

Ella realmente no lo había hecho. No podía ver el interior de la habitación que Yennit había señalado a pesar de que no era de noche en este momento. Estaba completamente oscuro allí.

Pero ahora no podía permitirse tener miedo. Ophelia dejó atrás a Yennit y entró en la habitación.

Sorprendentemente, sintió que la estructura de la habitación aún estaba intacta a pesar de lo mucho que parecía un vacío.

En lugar de decir que lo vio con los ojos, es más exacto decir que lo sintió.

«Escuché que estaré bien adentro, pero supongo que está bien.»

Era la primera vez que Ophelia captaba el espacio que la rodeaba con otros sentidos además de la vista. Era una sensación desconocida, pero pronto se acercó a la plataforma ubicada en el centro de la habitación, donde estaba la piedra de medición.

«Creo que el aire es diferente solo alrededor de esta área...»

¿Fue solo un sentimiento?

Ophelia se sacudió la breve sensación de aprensión. Luego, colocó una mano sobre la piedra de medición.

En ese momento.

Como si el suelo debajo de ella temblara, todo tipo de sensaciones surgieron como un maremoto y se precipitaron directamente hacia Ophelia.

—¿Qué está pasando?

Evidentemente, ella no escuchó que algo así sucediera en las experiencias de los otros magos.

Era difícil incluso mantenerse erguida, y recibió un latigazo cervical, como si su entorno hubiera cambiado en un instante.

¿Fue después de esto que aparecería la señal de la que le hablaron?

Mientras preguntaba internamente, cerró los ojos.

Entonces, cuando abrió los ojos…

[Al fin nos encontramos.]

Un paisaje completamente nuevo apareció ante Ophelia.

Era un espacio en el que no había distinción entre el suelo y el techo, y no había un final a la vista.

La cruda sensación que podía sentir era el agua rosada salpicando suavemente sus pies.

—¿Quién eres tú?

Allí, una hermosa persona se paró frente a ella.

Ophelia inmediatamente se dio cuenta de que esa no era la realidad.

Así, este espacio era demasiado poco realista.

A pesar de que Ophelia era una novata en lo que respectaba a la magia, le resultaba imposible que una corriente tan rosada y fluida pudiera existir dentro de este espacio en la vida real.

«¿Una alucinación?»

[La duda es una gran virtud, pero no debes descartar todo lo que no has experimentado por ti misma.]

—Al ver cómo puedes escuchar mis pensamientos más íntimos, parece que este lugar es mi subconsciente.

[... Por lo general, la gente piensa que es porque soy omnipotente. ¿No piensas lo mismo?]

—No soy muy devota.

Cuando Ophelia respondió, el que estaba frente a ella se volvió para mirarla.

Esta persona era realmente muy hermosa. Es decir, no había otra manera de decirlo.

La persona frente a ella tenía una apariencia que encajaba perfectamente con lo que Ophelia consideraba hermosa, y su voz era como un arpa tocando suavemente una melodía en un sueño. Tanto la apariencia como la voz de esa persona no se inclinaban solo de un lado del espectro de género a otro.

Su cabello era largo, pero Ophelia podía sentir que era solo porque sabían que era su preferencia.

—Puedes leer mis pensamientos y tu apariencia se adapta perfectamente a mis preferencias, por lo que es una inferencia razonable pensar que este es mi subconsciente.

Como desafiando a esa persona a decir que estaba equivocada, Ophelia lo miró fijamente, pero pronto estalló en carcajadas incrédulas.

[Tenía muchas ganas de ver tu cara desconcertada, pero qué vergüenza.]

—Me disculpo por no cumplir con tus expectativas.

[No, no. Estoy feliz de verte.]

En ese momento, una mesa de té apareció de la nada, y se sentó allí mientras le indicaba a Ophelia que se acercara.

[He estado esperando tanto tiempo para conocerte.]

—Pareces saber quién soy.

[Mi joven señor fue en contra de la providencia porque te ama, entonces, ¿cómo no puedo saber quién eres?]

Cuando Ophelia escuchó su respuesta, entrecerró los ojos.

—Ya esperaba que fuera algo así, pero...

[¿Estás sorprendida de enfrentarme?]

—Estoy más sorprendida de que tengas recuerdos de la otra línea de tiempo.

[Mi joven señor dijo algo similar, como si ni siquiera supiera con quién hizo ese trato.]

La magia condicional era como un trato transaccional. Sin embargo, no se sabía con quién tendría ese trato.

Mientras Ophelia escuchaba lo que decía la persona frente a ella, la Torre de la Sirena, de repente preguntó de nuevo.

—Por casualidad, ¿puedo preguntarte si eres un dios?

[Dijiste que no eres devota.]

—No está de más hacer un farol.

La respuesta honesta hizo que su sonrisa se hiciera más amplia.

[Me temo que no merezco un título tan poderoso. No importa cómo me llame cualquier mortal, todavía estoy atado a esta torre.]

Su respuesta no fue ni una negación absoluta ni una afirmación.

[Pero podéis estar seguros de una cosa: puedo recordar el tiempo de todos vosotros. Es por eso que he estado esperando durante mucho tiempo.]

—¿Puedo preguntar por qué?

[Por el hechizo que todavía está colgando sobre ti, y comparado con eso, por el deseo de más atrás en el pasado.]

Después de decir eso, señaló hacia el lugar donde estaba Ophelia.

Allí, en las aguas irrealmente rosadas que le llegaban a los tobillos.

[El objeto que llamas la piedra de medición es un medio que conecta mi conciencia con tu subconsciente por un corto tiempo. Es por eso que, por lo general, la gente diría que podía ver algo por un breve momento.]

Y ese vistazo era la naturaleza de cada individuo que yacía latente en el subconsciente de uno, explicó la torre mágica.

Tal vez solo era obvio. Si la señal fuera del subconsciente, estaría estrechamente relacionada con la trayectoria profesional de uno.

[Entonces, tengo una pregunta. ¿Cómo es tu subconsciente para ti?]

—…El mar. ¿No es esto el mar?

No había nada en el suelo que pudiera llamarse arena, y su característico olor a sal no se podía encontrar aquí, pero de alguna manera, la primera impresión de Ophelia al entrar en este espacio fue que se trataba del mar.

Era solo que no pudo concentrarse en eso primero porque lo encontró demasiado poco realista.

[Si así es como te sientes, entonces esa es la respuesta correcta. Porque este espacio es tuyo.]

—¿Qué tiene eso que ver con…?

[Cuando mi vieja amiga falleció, hice un voto sobre los restos de esa persona. Que protegeré al niño que había quedado atrás.]

A medida que se pronunciaban las palabras, también cambiaba el espacio a su alrededor. Pronto reveló un recuerdo que Ophelia había olvidado. No, no solo olvidado, sino desesperadamente reprimido.

—¡Mamá, mamá…!

Un recuerdo de una mujer acostada en una bañera cuando era niña lloraba justo a su lado.

Un recuerdo de la infancia de Ophelia.

Capítulo 113

Cuando Ophelia lo llamó, Sante se volvió para mirarla. Estaba sentado oblicuamente junto al alféizar de la ventana.

En lugar de responder, agitó una vez sus deslumbrantes alas doradas, que aún no plegó.

—No estoy seguro. Pero, ¿importará mi opinión? No soy alguien de la torre mágica.

—Pero debes haber interactuado mucho con la persona que se quedó en el último piso mientras Alei no estaba aquí.

—Bien, eso es cierto. Pero no sé por qué me preguntas sobre eso cuando puedes hablar con ese tipo, Dian.

—Ya te dije. Alei se está lavando ahora mismo.

El cabello de Ophelia también estaba ligeramente mojado.

Alejandro convocó al viento con magia para secar su cabello, pero como era muy largo, no se secaría fácilmente.

Además de eso, la magia del viento era particularmente difícil de controlar, por lo que, si aumentaba el poder de la ráfaga y no era lo suficientemente cuidadoso, era muy posible que volviera toda la habitación al revés.

Aun así, como estaba tan seco, Ophelia estaba satisfecha con él.

«Él es tan lindo cuando está nervioso.»

Mientras recordaba cómo Alejandro estaba tan agitado antes, las comisuras de los labios de Ophelia se estiraron inconscientemente.

—¡P-Por qué está toda mojada…! ¡P-Por favor, déjeme secarlo por usted!

—¿Por qué eres tan cortés de repente? Háblame cómodamente.

—T-Te equivocas. Esto es cómodo para mí.

Mientras le secaba el cabello, estaba muy nervioso al tratar de evitar tocar la nuca de Ophelia. A su manera, también era muy adorable.

«Si, digamos, disfrutas viendo a un hombre que era tan bueno en todo estar tan nervioso y comenzar a actuar como un tonto de esta manera, ¿dirías que tienes una personalidad traviesa?»

«Espera, ¿no es eso algo que un coqueto pensaría...?»

Pero en realidad, no tenía otra opción.

Su rostro rojo brillante, las yemas de sus dedos temblorosos y su toque cuidadoso, que se sentía tan dulce sin importar cuántas veces lo experimentara.

Además de eso, lo que más le gustaba era que, incluso en medio de estos momentos suaves, había momentos en que él actuaba de manera opuesta a la gentileza.

Como cuando estaba tan sediento que no podía soportarlo más, y cuando llegaba a este punto, estaba tan desesperado por sus labios.

—Si pudiera, te habría encerrado. Para que no haya nadie más en quien puedas pensar sino en mí, nadie más que conozcas excepto yo.

Con una mueca que expresaba su paciencia, habló de su reprimido deseo de monopolizarla.

El hecho de que él fuera alguien que pudiera hacer todo esto posible con solo un movimiento de su dedo era testimonio suficiente de cuánto estaba soportando estos impulsos.

—Si pudiera hacer eso, entonces ya no estaría tan ansioso. No tendré ningún pensamiento de perderte de nuevo, no necesitaría besarte tan desesperadamente, no necesitaría desearte tan desesperadamente…

Alejandro le susurró con tanta urgencia mientras besaba a Ophelia una y otra y otra vez.

Cuando recordó ese momento, la nuca de Ophelia se calentó un poco, por lo que tuvo que rozarla con una mano.

Todavía podía sentir cómo él superponía sus labios sobre los de ella. Con tanta ferocidad.

Antes de darse cuenta, Ophelia comenzó a contar el recuerdo no muy lejano, y debido a esto, Sante la regañó.

—Vosotros, jóvenes, no tenéis remedio, tsk.

—... Se siente extraño escuchar que me llamas joven.

—¿Por qué? Teniendo en cuenta mi edad, sería mayor que tu abuelo.

Sante puso los pies en el suelo e hizo un ruido ligero. Con solo unos pocos pasos, la distancia entre ellos se redujo en un instante.

—O ahora que estoy aquí, ¿preferirías que fuéramos marido y mujer?

Susurrando en broma, Sante descubrió que la mujer frente a él parecía valer un bocado.

Con su cintura tal vez solo un palmo, y con muñecas que parecían poder ser aplastadas con solo un poco de fuerza.

La figura de la mujer, como se podía deducir de debajo de la chaqueta de punto, estimuló aún más al depredador.

Originalmente, las sirenas eran seres que no estaban familiarizados con el concepto de paciencia, pero había una razón por la que Sante podía resistir la tentación.

Irónicamente, fue en ese mismo momento que los instintos protectores de Sante dominaron su mente.

Solo quería asegurarse de que ella no estuviera lastimada en ninguna parte. Y cada vez que hacía frío, se preocupaba por ella.

Desde algún momento, Sante supo en el fondo de su mente que si Ophelia resultaba herida, perdería toda su racionalidad.

Tal vez comenzó en el momento en que la atrapó cuando ella cayó por el acantilado. Tal vez incluso antes de eso.

—…Ya ni siquiera puedo bromear contigo. No pongas esa cara.

Con un dedo índice, tocó la frente arrugada de Ophelia que era como pan duro. Luego, puso su capa de piel sobre los hombros de Ophelia.

Pero, por supuesto, no pudo evitar gruñirle estas palabras.

Debía ser porque no le gustó cómo Ophelia reaccionó así mientras estaba parada allí con una expresión rígida.

—Puedes pensar en mí como un tipo desvergonzado. Si no es eso, ¿qué tal otra cosa?

—…No es eso.

—¿Y qué?

—De repente pensé que realmente te queda bien la luna llena.

Ophelia señaló detrás de Sante. La suave iluminación de la luna llena se podía ver sobre la cabeza de Sante.

Fue entonces cuando Sante se dio cuenta de cómo lo veía Ophelia.

¿Con qué gentileza lo veía ella con la amabilidad de su joven mirada? El pensamiento lo hizo reír.

Era asombroso que pudiera sentir tales emociones solo por una persona, y también era fascinante cómo estos pequeños sentimientos podían ser tan preciosos.

«¿Es esto lo que las otras especies llaman amor? Me pregunto.»

Pensó que lo único que hacía el amor era unir a los individuos y hacer que se lastimaran unos a otros, que el amor solo conduciría a la miseria.

Pero ahora, Sante sintió que vagamente podía entender lo que sentían las nereidas, que eran tan protectoras con Ariel.

Cuando el pensamiento lo alcanzó, Sante mencionó una cosa que había olvidado.

—Ah, ahora que lo pienso, estoy aquí para transmitirte un mensaje.

—¿A mí?

—Parece que Ariel quiere volver a verte.

—No creo que haya más razones para que nos volvamos a encontrar. ¿Le pasó algo a ella?

—Quién sabe. Lo sabrás cuando te reúnas de nuevo. Nos cruzamos mientras volaba sobre el océano, así que no me contó ningún detalle. Quiere hablar contigo personalmente.

Después de agregar esto, Sante pasó junto a Ophelia y se sentó en el sofá del dormitorio.

—Y sobre lo que preguntaste antes. Mi opinión sobre si debes tener cuidado con ese tipo llamado Meruzia.

—Ah, sí.

—Sé lo que te preocupa, pero incluso cuando no estaba a su lado, él solo estaba haciendo su propia investigación. También está ese humano que envió una carta desde la torre mágica al templo temporal, así que me preguntaba quién era.

Aun así, hubo pocos avances en ese sentido.

La sirena que entregó la carta no podía recordar quién era el remitente, pero también era cierto que el maná de Meruzia no se podía sentir en ella.

—Es por eso que no voy a involucrarme más. Si se vuelve más sospechoso cuanto más le metemos el pico, entonces nuestro credo es no seguir escarbando en él.

Si cuanto más intentaban entrometerse, más sospechoso se volvía, era probable que sintiera que era algo que no debían saber porque alguien podría estar encubriéndolo.

Y por lo general, si ese fuera el caso, estabas obligado a ir en contra de la providencia. Por eso era mejor dejarlo todo.

Pero Ophelia no podía simplemente aceptar eso. Sobre todo porque el asunto en cuestión era una carta enviada al templo.

—¿Es eso realmente lo mejor que podemos hacer?

—Sé lo que te preocupa. Pero Ophelia, mientras estés en la torre mágica, nadie puede hacerte daño.

—¿Por qué estás tan seguro?

—Solo es natural. Después de todo, la torre mágica en sí misma está del lado de ese tipo, Dian.

Como podía ver todo lo que sucede dentro de su dominio, La Torre de la Sirena siempre podía encontrar personas con intenciones maliciosas.

Incluso si el señor de la torre estuviera fuera, no había forma de que las personas que se atrevieran a intentar lastimar a Ophelia fueran liberadas fácilmente.

—Por eso Dian está tan relajado. No tienes que preocuparte.

Su conversación terminó allí. Esto se debió a que Alejandro finalmente había regresado a la habitación después de bañarse.

—¿Cuándo llegaste aquí? Ni siquiera me di cuenta de que llegaste.

—Bueno, mientras estabas allí, tuve una pequeña charla con tu prometida. ¿Y sabes, he estado escuchando algo de ruido aquí y allá sobre Ophelia?

—Ese rumor… ¿También lo escuchaste?

—Naturalmente.

Cuando Sante sonrió, la expresión de Alejandro se arrugó.

Mientras los dos discutían de un lado a otro, Ophelia los observó por un momento.

Por alguna razón, tenía el presentimiento de que habría dificultades por delante.

«¿La torre mágica estará del lado de Alei, dijo?»

Escuchó que la torre mágica tenía conciencia, pero ¿hasta qué punto prestaría su poder?

«Más bien, sería bueno si pudiera conocer a la torre mágica en persona.»

Mientras Ophelia continuaba su contemplación, la noche se hizo más profunda.

Y no esperaba que, unos días después, este pensamiento fugaz se materializara en realidad.

Athena: En mi mente completamente obscena, Ophelia y Alei ya han tenido su momento de pasión lujuriosa. Y nadie va a quitarme ese pensamiento jaja. Por otro lado… Ay, Sante, los sentimientos.

Capítulo 112

En lo profundo de la noche, un ligero suspiro salió de los labios de Cornelli.

—No puedo creer que no supiera sobre los rumores que circulaban.

—Siempre has sido lento cuando se trata de rumores. Qué hay de nuevo.

Yennit respondió como si no hubiera necesidad de pensar en ello. Estaban hablando de cómo Cornelli irrumpió en la oficina de Alejandro hace horas.

Tan pronto como Cornelli terminó de explicar todo lo que escuchó, los dos dejaron al sorprendido Alejandro y fueron al piso superior para reunir algunos materiales de investigación. Estaban en camino de regreso ahora.

Con un grueso libro bajo el brazo, Yennit se subió las anchas mangas de la bata y luego contó cruzando los dedos uno por uno.

—Entonces, veamos. Hubo un tiempo en el que dormías sobre una hoja de papel en la que escribías sigilos mágicos, luego caminabas con los sigilos pegados en tu mejilla, pero luego eras el último en enterarse. Luego también hubo una vez en que muchos rumores se extendieron por todas partes sobre cómo esa chica a la que le gustas estaba a punto de confesarte, pero no te diste cuenta de que ella confesó. ¿Cierto?

—¿Por qué siquiera mencionarías eso?

—Y antes, cuando eras el primero de tu clase, el segundo de la clase te miraba fijamente como si quisiera matarte, pero luego pensaste que eras el mejor de los amigos. Y esa chica con la que saliste la última vez, escuché que le diste un regalo para la celebración de tus 100 días, pero ni siquiera sabías que ya terminasteis. En serio, tú también eres increíble.

—¡Realmente pensé que todavía estábamos saliendo! Ella nunca mencionó nada acerca de nuestra ruptura…

—Sabes, la gente suele leer el estado de ánimo o escucharlo de otras personas. Pero entonces solo eres un hombre típico de la torre de marfil. Y estás atrapado en el laboratorio todo el día todos los días, así que, por supuesto, no te habrías enterado.

—¡E-Entonces qué hay de ti! ¡Tú tampoco lo sabías!

Como si Yennit pudiera ser vencida con solo esto, Cornelli trató de tomar represalias. Lamentablemente, sin embargo, Yennit no era un mago tan fácil de vencer.

—¿Crees que somos iguales? Sabía que esos rumores estaban circulando. Todos han estado tratando de preguntarme cada vez que me ven, pero no puedo hablar de eso. No pensé en negar nada porque solo pensé que el tiempo lo diría y todo terminaría.

Cuando Cornelli mencionó por primera vez los rumores sobre el embarazo o algo así, Yennit aún podía recordar las reacciones encontradas tanto de Alejandro como de Ophelia.

El primero parecía como si estuvieran a punto de morirse de la risa, y el segundo parecía como si estuvieran a punto de saltar por la ventana y morir en ese mismo segundo.

Por supuesto, la primera era Ophelia y la segunda Alejandro.

—Ya esperaba que fuera así.

Cuando todavía estaban en camino a la torre desde el exterior, Yennit escuchó toda la historia de Ophelia. Fue entonces cuando Yennit comenzó a confiar plenamente en ella.

Y después de que regresaron a la torre, Yennit se disculpó por sus acciones correctamente.

—Lo siento mucho, Ophelia.

—La situación te llevó a pensar de esa manera, así que no tienes por qué disculparte. Dado que todos los malentendidos se han aclarado ahora, todo está bien.

Y Ophelia fue amable. Incluso dijo esto con una sonrisa en los labios como si de alguna manera ya hubiera esperado las reacciones de Yennit.

—Al menos, si surgen más rumores en el futuro, no tendré que preocuparme de que vuelvas a malinterpretarme, Yennit.

—Ahora que lo pienso, ¿no lo notaste tú también?

—¿Notar qué?

—Los rumores sobre ti.

Yennit señaló con el pulgar al otro lado de la habitación. Los persistentes susurros eran tan evidentes como el olor salado de los muelles que impregnaba las paredes.

Cuando Ophelia y los otros tres regresaron a la torre aparecieron aquí, los susurros se detendrían por un tiempo, pero cuando se fueran nuevamente, los susurros continuarían igual.

Chasqueando su lengua, Yennit habló.

—Ya esperaba que esto sucediera porque realmente no hay mucho de qué hablar aquí en la torre mágica, pero si te está molestando, Ophelia, puedo encargarme de eso por ti.

—No estoy molesta. No parece que todos me odien, así que está bien.

—Aún así, ¿no debería al menos enderezar tu relación con Lord Alejandro con esa gente?

—Déjalo estar. Es agradable estar de vuelta en casa después de tanto tiempo, ¿no? Entonces, en lugar de eso, es mucho mejor tener este tipo de cálida bienvenida.

El hogar de Ophelia era técnicamente el Palacio Imperial de Milescet.

Yennit no sabía cómo habían tratado a Ophelia en el palacio, así que después de escuchar que a Ophelia le gustaba la situación actual, Yennit solo pudo negar con la cabeza.

—Sobre todo, es natural que la gente hable cuando viene alguien más. Y, sobre todo, es genial que se hable de mí de esta manera.

Si fuera Cornelli, habría preguntado qué tenía de bueno. Sin embargo, la persona con la que Ophelia estaba hablando en este momento era Yennit, quien no estaba interesada en ninguna otra persona excepto en Alejandro.

«Para una vida fácil, no hay necesidad de tratar de leer la atmósfera o tratar de meter la nariz en los asuntos de otras personas.»

Esta era la forma de vida de Yennit. Aún así, descubrió que no podía soportar esto, así que pensó que estaría bien entrometerse en los asuntos de Ophelia por un tiempo. Pero, ¿qué podía hacer ella cuando la persona misma estaba bien con todo lo que estaba pasando?

Yennit extinguió sus preocupaciones. Y, en verdad, cuando Ophelia se enteró de qué tipo de rumores circulaban, simplemente se rio.

Sin embargo, la historia parecía ser diferente para este tonto al lado de Yennit que no podía leer el estado de ánimo y era, en primer lugar, demasiado tonto para captar siquiera una idea.

—Realmente no puedo creer que no supiera sobre los rumores que circulan…

—Ah, idiota.

Yennit le dio unas palmaditas en la espalda a Cornelli, que aún estaba en estado de shock, mientras bajaban las escaleras.

—Simplemente no lo pienses más y continúa con tu historia. ¿Qué quieres decir con que Ophelia va a tomar el examen de mago?

—¡Ah, eso! Cierto. Ophelia dijo que está interesada en la magia. Incluso si no lo estuviera, ya que hay algunas personas a las que no les gusta tener extraños dentro de la torre, querrán probar su afinidad por la magia. Y escuché que su afinidad no parecía tan mala…

Mientras Cornelli charlaba, el paisaje de la tarde se veía a través de una ventana de la escalera, y allí, brillando sobre la superficie del agua, estaba el reflejo de la luna. Esta fue también la vista que Yennit más extrañó mientras aún se hospedaba en Ronen.

Sin darse cuenta, Yennit se detuvo en el lugar y miró el paisaje. Cuando Cornelli la llamó, sus pasos se reanudaron.

—Yeni, ¿qué estás haciendo? Vamos.

—Sí, ya voy.

El laboratorio estaba ubicado en el piso más alto donde se alojaba Alejandro, y un piso más abajo era donde se alojaban los altos funcionarios de la torre.

Sin embargo, era un alivio que los magos que aún no habían completado el curso avanzado también pudieran ir y venir al laboratorio.

Entonces, era natural pasar por el piso superior que fue utilizado por los funcionarios.

«Las luces están encendidas.»

De repente, los ojos de Yennit vieron el pasillo. No podía verlo bien mientras bajaba las escaleras, pero ahora notó el tenue rayo de luz.

Si los funcionarios de alto rango hubieran organizado una reunión pública a esta hora de la noche, ella lo habría sabido.

«Pero no oí nada.»

Desde que Alejandro había regresado, todos sabían que los altos magos se habían dividido sutilmente en dos grupos, uno que agradecía su regreso y otro que no.

Los individuos del último grupo, por supuesto, tendrían que ceder sus puestos a Alejandro.

Era natural que el señor de la torre mágica fuera quien tuviera el poder, pero mientras el tigre no estaba, el zorro había pretendido ser el dueño de la montaña. Debían estar tratando de averiguar cómo sacarlo de nuevo.

Y había una mente maestra detrás de todo esto.

«Mientras Lord Alejandro estaba fuera, escuché que Meruzia actuó como la cabeza.»

Tal vez por eso no parecía muy feliz cuando Alejandro regresó. Más bien, incluso parecía estupefacto.

—B-Bienvenido de nuevo, Lord Alejandro. Y la persona que está contigo... es Ophelia, ¿verdad? Perdóname, pero tu identidad…

—Desde cuando la identidad de alguien ha sido importante en la torre mágica. La traje aquí como mi invitada. No cometería un error tan grande, ¿verdad?

—…Entiendo.

Dado que Alejandro era el favorito de la torre mágica, prácticamente nadie podía oponerse a él. Por eso estaba por verse, pero ahora, Alejandro había ganado una debilidad con el nombre de Ophelia.

«Es muy posible que Ophelia corra peligro solo para tratar de lastimar a Lord Alejandro.»

Además, si los rumores se hubieran salido tanto de control...

Yennit se detuvo en el lugar, por lo que hubo que instarla a que bajara de nuevo.

—¿Por qué sigues parada? ¿Qué pasa?

—Nada.

Cuando Yennit respondió, juntó las palmas de las manos.

Sopló a través del espacio entre sus pulgares y salió humo como un globo inflado. Pronto, el humo tomó la forma de un pequeño pájaro, que voló en dirección opuesta a donde habían caminado.

—Acabo de recordar que tenía que contactar a alguien.

El pájaro mensajero improvisado se hizo con tanta prisa que no sería adecuado para ningún contacto de larga distancia porque no iría muy lejos, pero esto era suficiente para llegar a cualquier parte dentro de la torre.

«Esto debería estar bien.»

Estaba bien entrometerse tanto. Yennit se fue con el corazón ligero.

—Entonces, me han dicho que debo tener cuidado con una persona llamada Meruzia.

Cuando Ophelia dijo esto, abrió su mano. El humo que alguna vez tuvo la forma de un pájaro se disipó en el aire.

—¿Cuál es tu opinión sobre esto, Sante?

Capítulo 111

Cuanto más sensacionalista era un rumor, más rápido se propagaba. Y así, este rumor creció en tamaño día a día.

—¿Escuchaste? ¿Acerca de qué tipo de persona la mujer con la que Lord Alejandro regresó?

—¡He oído de eso! Quiero decir, no parecía que estuviera interesado en las mujeres antes. ¿Qué diablos pasó ahí fuera que trajo uno a casa?

—Sí, yo también tengo curiosidad. Aún así, todas las personas interesadas en Lord Alejandro antes se desanimaron instantáneamente. ¿Escuché que ella es su prometida?

—¿Están comprometidos?

—¿Por qué otra razón volverían juntos a la torre si no se van a casar? Lord Alejandro podría ir a cualquier parte, ¿sabes?

—¡Sí, sí!

—Yo también escuché algo. Que en realidad está embarazada.

—¿Ella está embarazada?

—Sin embargo, ¿escuché que tuvo náuseas matutinas?

—¡Oh, Dios mío!

—Supongo que la razón por la que Milord la trajo de regreso a la torre fue porque se van a casar de inmediato.

—¡Sí, eso parece! ¡Y escuché que se llevan muy bien!

—¡Por qué, oh por qué!

Y así, así es como explotaron los rumores hasta este punto.

La torre tendía a zumbar incluso con las noticias más pequeñas, por lo que rumores como este causaron un gran revuelo en el interior. Curiosamente, sin embargo, las personas que acaban de regresar desconocían por completo estos rumores.

Aunque la gente susurraba para sí mismos fuera del alcance del oído, nadie tenía el coraje de preguntarles directamente. Además, era mucho más divertido para ellos hablar y observar las relaciones de otras personas desde lejos en lugar de presentarse personalmente.

Por supuesto, las cuatro personas que regresaron sabían que la torre estaba particularmente ruidosa en estos días, pero no le prestaron atención porque simplemente asumieron que se debía al regreso de Alejandro.

Al final, Cornelli fue el primero en darse cuenta del rumor.

Hizo una visita al laboratorio de un amigo para preguntar sobre la investigación que dejó atrás, y fue entonces cuando los notó cotilleando sobre la amante del señor de la torre.

En este momento, si la persona que se enteró de esto fuera Yennit, habría reaccionado de esta manera:

—¡De qué diablos estáis hablando, bufones!

Y junto con ese grito, ella habría volteado la mesa donde estaban encorvadas las personas chismosas.

Cornelli, sin embargo, no tenía ese tipo de temperamento.

Como tenía el tipo de personalidad que lo hacía ingenuo para todo y también rápido para aceptar cualquier cosa, a pesar de que él era una de las dos personas que acompañaron a Alejandro durante su regreso, rápidamente se le puso la lana en los ojos.

«¡¿Cuándo se juntaron Lord Alejandro y Ophelia?!»

Fue lo que pensó.

Él creía total y absolutamente en los rumores sin ninguna duda. Desde la parte en la que asumieron que los dos estaban comprometidos, y hasta la historia de que Ophelia podría estar embarazada.

Y entonces pensó que Alejandro y Ophelia le habían estado ocultando este hecho todo este tiempo. Se sintió traicionado por ellos.

«¡Cómo pudiste ocultarme esto cuando otros ya están hablando de eso!»

Para reiterar, Cornelli era completamente ingenuo, pero también muy directo.

Inmediatamente irrumpió en la oficina de Alejandro.

—¡Señor Alejandro! ¿Sabes lo que escuché hoy? ¡Milord está comprometido con Ophelia, y Ophelia ya está embarazada incluso antes de que te hayas casado! ¿Cómo pudiste ocultarme esto…?

Estas palabras brotaron de los labios de Cornelli a la velocidad de la luz, pero pronto se detuvo a mitad de la frase.

Porque tardíamente sintió que la atmósfera de la habitación bajaba a una temperatura ártica.

Alejandro no era el único en su oficina. Ophelia y Yennit también estaban allí.

Las tres personas estaban congeladas en su lugar, sus ojos igualmente abiertos fijos en Cornelli.

Un segundo, dos segundos, tres segundos.

La puerta detrás de Cornelli se cerró de golpe. No había duda de que fue obra de Alejandro.

Y la puerta también estaba cerrada. Alejandro abrió los labios.

—Dilo de nuevo, ¿quieres, Cornelli?

Después de enterarse de toda la situación, Alejandro fue el primero en hablar.

—...Ya esperaba que algo como esto sucediera, pero esto es demasiado.

—Ni siquiera sé por dónde empezar a corregir estos rumores. Solo me sentí un poco enferma porque todavía no estoy acostumbrada a la comida aquí.

Ophelia dijo esto al recordar lo que sucedió hace unos días.

Dado que la torre mágica estaba ubicada en medio del océano, la comida habitual en la mesa era el marisco. Y esto en sí mismo era una lucha para Ophelia, ya que era un poco aprensiva.

Por lo general, no comía pescado ni mariscos, pero pensó que podría comer un poco si era el tipo de pescado con el que ya estaba familiarizada.

Sin embargo, la mayoría de los platos que le servían estaban rociados con especias fuertes para enmascarar el olor a pescado. Naturalmente, Ophelia no pudo evitar vomitar y negarse a comer.

—Yo, yo no me siento bien en este momento. Urp. Comeré más tarde.

Eso fue todo lo que sucedió, pero como este hecho se convirtió en un rumor, ella “quedó” embarazada.

—¿Qué están diciendo cuando todo lo que hemos hecho es tomarnos de la mano?

Ophelia se rio al decir esto. Era demasiado divertido sólo pensar en ello.

De hecho, ella estaba en la oficina de Alejandro en este momento por una razón que era directamente opuesta a estos rumores.

Porque a pesar de que ya entraron a la torre mágica, Alejandro siguió evitando a Ophelia.

Aún así, Ophelia se cansó de la evasión de Alejandro, considerando que sucedió lo mismo incluso cuando todavía estaban en Ladeen.

Por eso, después de pedirle ayuda a Yennit por adelantado, irrumpió directamente en su oficina.

—Hablemos, Alei. Y te lo digo, si intentas huir de nuevo, nunca volverás a ver mi cara.

Debido a que había llegado a este punto, Alejandro no tenía otra opción. Mientras estaba acorralado aquí, solo ellos dos solos ahora, tenía que explicar por qué la había estado evitando.

Él le contó todo, desde cómo había alguien de la torre que envió una carta a la torre temporal, hasta cómo decidió evitarla mientras tanto por miedo a que la persiguieran por su culpa.

—Estar lejos de ti fue todo por nada...

Alejandro estaba bastante deprimido por esto.

Fue así, pero Alejandro aguantó muy duro hasta este punto.

Reprimió todo impulso de ir a la puerta de Ophelia y tocar, y aún más reprimido fue todo deseo de comer juntos o pasar tiempo con ella.

Mientras recuperaba sus recuerdos, Alejandro había estado sinceramente enamorado de Ophelia durante mucho tiempo, por lo que su anhelo por ella se había duplicado así. Era una tortura no poder estar a su lado.

Una vez, casi no pudo soportar el tormento, tuvo que pellizcar su propio muslo para detenerse, pero entonces, ¿qué está pasando afuera? ¿Ya están a punto de casarse, dijeron?

—Fui estúpido. Debería haberme comportado mejor. Si hubiera tratado de escuchar los rumores un poco más.

—¿Cuál sería la diferencia? Los rumores ya se han extendido.

—Pero al menos deberíamos hacer algo.

—Entonces, ¿negarás la relación entre nosotros?

Alejandro no pudo decir nada a eso. Cuando se trataba de asuntos relacionados con el amor, no tenía ni idea.

Estaba muy por detrás de Ophelia, ya que ella ya había experimentado todo este tipo de charla, ya había experimentado en lo que respecta al amor y ya había estado casada en la vida anterior.

—Me gustan bastante estos rumores. Este tipo de atención también es lindo. Conoces los rumores que se difundieron sobre mí antes, ¿verdad? Que traté de seducir a un hombre para conseguir un puesto alto, y dijeron que en la noche yo…

—Eso es suficiente. Por favor, detente allí.

—¿Por qué? Puedo contarte más.

—No, gracias.

En comparación con su aspecto anterior, la expresión de Alejandro estaba ligeramente arrugada.

Con una sonrisa, Ophelia miró al hombre que era tan honesto tanto con su lenguaje corporal como con sus palabras. Bien podría dejar de molestarlo.

—En cualquier caso, Alei. Solo digo que esto no es nada. Y para ser honesta, yo también estoy un poco preocupada.

—¿Acerca de?

—Cuando entré en la torre mágica, me di cuenta aún más de lo increíble que eres.

Cada persona por la que pasaba Ophelia amaba a Alejandro.

Todos admiraban a Alejandro como un buen maestro y un genio sin igual. Naturalmente, había muchas personas que lo rodeaban.

—Es por eso que yo solo... no veo ninguna razón para que me ames.

Si bien era cierto que tenían un vínculo cuando entraron en la torre mágica, este vínculo no se tradujo necesariamente directamente en amor.

Entonces, Ophelia pensó para sí misma. Quizás simplemente confundió el vínculo que tenía con Alejandro con una emoción más profunda.

«Yo era la única a su lado en Ladeen. Pero ya no es así.»

Era natural que las mentes de las personas cambiaran, que las emociones fueran mal interpretadas.

Por eso Alejandro debió darse cuenta tardíamente de que estaba equivocado sobre los sentimientos que tenía por Ophelia, por eso ahora la evitaba.

—Es por eso que hablemos de eso apropiadamente y finalmente terminémoslo.

—¿De qué estás hablando?

Por primera vez en su vida, Alejandro pensó que preferiría que lo abofetearan.

—¿Realmente parezco un tonto que no conoce mis propios sentimientos? Yo, yo ni siquiera pensé que había alguna razón para que te gustara en absoluto...

La expresión de Alei se arrugó por la angustia, y en ese momento, cuando Ophelia lo miró, habló.

—Alei, me gusta tu cara.

—...La cuidaré bien.

—Tus manos también, me gustan. Son rectas y bonitas.

Ophelia tomó las manos de Alejandro con las suyas. Sus dedos se deslizaron juntos, entrelazados como si estuvieran enredados en una red.

Así como sus manos se unieron, sus cuerpos y rostros también se acercaron entre sí.

—También me gusta tu voz. Me gusta oírte tararear de vez en cuando. Y encuentro tu personalidad entrañable. Eres especialmente lindo cuando frunces el ceño. Me dan ganas de burlarme de ti.

La mirada de Alejandro cayó en sus manos, luego volvió a los llamativos ojos azules de la persona frente a él.

Una voz baja susurró como para reprenderla.

—Juegas demasiado conmigo.

Esos ojos azules ligeramente curvados en arcos.

—Te gusto incluso si lo hago, ¿no?

—Ya sé eso de ti, pero sí, todavía me gustas.

Al final del susurro, las puntas de sus narices se tocaron y pronto sus labios se encontraron.

Athena: Por fiiiiiin. Aaaaahhhhhh. Muchos capítulos para llegar a esto, pero mereció la pena.

Capítulo 110

El regreso de Alejandro fue suficiente para barrer la torre mágica en una ráfaga. No, ya estaba ruidoso cuando regresó.

—¡Lord Alejandro!

—¡Hemos estado esperando su regreso!

—¡La torre mágica finalmente despertó! ¿Dónde diablos ha estado, cómo ha estado...?

La bienvenida del gran héroe hizo que Ophelia mirara sorprendida a Alejandro.

Sin embargo, Alejandro siguió sonriendo como si ya estuviera familiarizado con este tipo de reacción.

—Podemos ponernos al día más tarde. ¿Por qué no saludas a nuestro invitado primero?

—¡Ah, sí! Por supuesto. Si no te importa, ¿puedo saber tu nombre...?

—Puedes llamarme Ophelia.

La persona que le preguntó a Ophelia sonrió brillantemente y asintió.

Parecía que él era el cuidador de la torre, por lo que le mostró a Ophelia su habitación con una sonrisa amistosa.

—Entonces, por aquí, por favor. Sígueme.

—Bien.

Mientras lo seguía, Ophelia miró hacia atrás.

Era como si Alejandro fuera un general que acababa de regresar de una gran guerra que había ganado, junto con Yennit y Cornelli como sus soldados. Los vio encogerse de hombros con orgullo ante el clamor.

—¡Yennit! ¡¿Cómo conociste a Lord Alejandro cuando ya vivías afuera?!

—Cuando te fuiste, Cornelli, realmente no esperaba que Lord Alejandro estuviera en el lugar al que irías. ¿Quién hubiera pensado que la torre mágica se despertaría? Cuéntanos todo lo que pasó.

—Ejem, ejem. Bueno, mi garganta está bastante reseca, entonces, ¿cómo puedo contar la historia?

—¡Iré a buscar un poco de agua para ti!

—Sin embargo, quiero beber algo dulce.

—¿Tenemos zumo?

—Ah, me duelen las piernas después de un viaje tan largo.

—¡Sofá!

Tazas y sillas volaron alrededor de Cornelli como él exigió.

Los otros magos eran jóvenes, quizás de la edad de Cornelli, y parecía que irían tan lejos como para ofrecer sus hígados y vesículas biliares solo para escuchar las historias de Cornelli.

—Estúpidos punks...

Yennit parecía que ya estaba harta cuando vio que esto sucedía. Aun así, ella no rechazó el agua helada que le ofrecían.

Dijeron que eran los más jóvenes de los grandes magos.

Después de graduarse del curso avanzado, pudieron ingresar al piso más alto de la torre mágica.

Había un sistema en la torre en el que aquellos que se habían graduado del curso avanzado se convertían en altos magos, por lo que eran tratados por separado como funcionarios de alto rango.

Y entre ellos, Yennit fue la primera en graduarse, y Cornelli estaba a punto de graduarse también.

Entonces, los otros jóvenes magos ni siquiera tendrían la oportunidad de acercarse a Alejandro.

Si bien tenían envidia de Cornelli y Yennit, también era natural que molestaran a los dos sobre estas cosas.

«Es bueno que sean tan cálidamente recibidos.»

La mirada de Ophelia se desplazó hacia Alejandro.

Parecía estar hablando con otro superior, dejando a los jóvenes magos reunidos allí mientras hacían pucheros.

—Felicidades por su regreso a salvo, Lord Alejandro.

—Debes haber tenido un momento difícil sin mí, Meruzia.

—Naturalmente. Sin embargo, ahora que estás de regreso, esperaré con ansias mis tan esperadas vacaciones.

Con una expresión agradable, un joven llamado Meruzia sonrió y alcanzó a Alejandro.

A primera vista, sería difícil señalar algo extraño con esta vista, pero Ophelia sintió que algo andaba mal allí.

«Los jóvenes magos se quedaron sin nada más.»

¿Por qué la única persona con un alto cargo que salió a darles la bienvenida fue ese hombre llamado Meruzia?

Ophelia tuvo una experiencia personal de algo así en el pasado, por lo que la sensación de incongruencia se sintió aún más claramente.

Hubo un momento hace algún tiempo, se vio obligada a seguir a Cadelia en una excursión, y fue cuando regresaron de eso.

Había una doncella del palacio de Ophelia allí para saludarla, como si solo fuera para mantener las apariencias.

—¡Bienvenida de nuevo, Su Alteza! Ya he calentado su cama.

—¡Sería mejor tomar un baño primero! ¡El baño ya está preparado, Su Alteza!

Toda una multitud había recibido a Cadelia con tanto vigor, y luego solo había una doncella bostezando esperando a Ophelia.

A pesar del humillante contraste, no se sentía desolada en ese momento. Sin embargo, ahora que se enfrentaba a una situación similar, se preguntaba por qué los recuerdos de esa época volvían a ella.

—Escuché que están pensando erróneamente que incursionaste en la magia negra.

Aun así, el malentendido pronto se aclararía después de que él regresara así. Sobre todo, Alejandro también regresó sano y salvo a la torre en la vida anterior, y pudo continuar viviendo bien.

«Todo va a estar bien...»

Ophelia se sacudió el mal presentimiento y trató de volverse atrás. El problema fue que llegó un poco tarde.

Hizo contacto visual con Alejandro. Por supuesto, habría sido más extraño si no se hubieran encontrado con las miradas cuando ella había estado mirando todo este tiempo.

Cuando Alejandro encontró su mirada, sonrió. Sus mejillas se elevaron para curvarse sobre sus ojos, y sus labios dibujaron un suave arco.

Su rostro se sonrojó solo por algo que ni siquiera era gran cosa. ¿Por qué?

«¿Es porque estoy más acostumbrada a ver a Alei triste?»

Sus mejillas y nuca se sentían como si estuvieran ardiendo. Ophelia se olvidó de devolverle la sonrisa y se alejó apresuradamente.

Justo a tiempo, la persona que la estaba guiando a sus aposentos ya estaba unos pasos por delante, por lo que fue motivo suficiente para que ella se fuera apresuradamente.

Entonces, Ophelia se escapó con urgencia.

Mientras Ophelia corría por el suelo de piedra y desaparecía, brotes verdes aparecieron uno tras otro, siguiendo los pasos de la figura distante.

Este era el trabajo de la torre mágica.

Frunciendo ligeramente el ceño, Alejandro le habló a la torre.

«Torre de la Sirena, ¿también te gusta Ophelia?»

[¿Qué hay para gustar? Ella es la mujer que te hizo pecar.]

«Entonces, ¿qué pasa con los brotes? ¿Crees que no sé cómo haces esas cosas solo cuando estás de buen humor?»

[Porque ella es la mujer que te hizo volver.]

«Realmente no puedes ser más honesto contigo mismo, eh.»

Alejandro sonrió para sus adentros. A pesar de que la torre mágica había vivido durante un largo período de tiempo, tenía dificultades para expresarse.

Pero como Alejandro compartía todos los pensamientos y sentimientos con la torre, descubrir sus sentimientos más íntimos era más fácil que contarse los dedos con los ojos cerrados.

La torre era más poderosa que cualquier otra cosa, pero sin su amo, no podría actuar según su voluntad.

Era por eso que la torre mágica no tenía más remedio que entrar en un sueño interminable cada vez que el señor de la torre estaba fuera. En este momento, la torre estaba muy feliz de que su sueño impuesto finalmente hubiera terminado.

[No dormí tanto tiempo, pero la torre está en un estado terrible. ¿Te das cuenta de lo que dejaste atrás cuando abandonaste tus deberes importantes y te escapaste?]

«Esto sucede cada vez que hay un cambio generacional de todos modos, duermes. Y también regañas mucho.»

La breve expresión de alegría de la torre se convirtió en una ronda de regaños.

Para conmemorar su regreso, Alejandro hubiera querido burlarse de la torre por esto, sin embargo, Alei no estaba pensando en eso en absoluto.

Porque en este momento, Meruzia todavía estaba frente a él.

No había forma de que Alejandro no sintiera la misma incomodidad que había sentido Ophelia.

«Soy más bien recibido por la gente de mi edad de todos modos, pero…»

Esto no cambiaba el hecho de que este tipo de bienvenida era una bofetada, ya que la única persona de los altos mandos que lo saludó fue Meruzia.

Pero hasta este punto, era algo que ya había experimentado en la vida anterior. Esto no era nada nuevo.

Había una diferencia que lo tomó por sorpresa.

«La carta de la torre que fue enviada al templo temporal.»

¿Quién podría haber sido el remitente?

Cuando le preguntó a la torre mágica, no le respondió.

Por supuesto, no había muchas cosas que pudieran amenazar a Alejandro ahora que estaba de vuelta en la torre.

Incluso si hubo un malentendido de que había usado magia negra antes, era un problema que pronto se resolvería con el tiempo.

Sin embargo, si había alguien por ahí que era una amenaza, entonces este era un asunto completamente diferente.

Alejandro mismo era demasiado poderoso para amenazarlo, por eso era natural pensar que Ophelia sería utilizada para hacerle daño, si es que llegaba a eso.

«Primero, sería mejor para mí distanciarme de Ophelia.»

Alejandro llegó a esta conclusión, aunque de mala gana.

No quería estar lejos de Ophelia en absoluto, pero enviarla a sus nuevas habitaciones a propósito era una extensión de esta decisión activa.

La torre mágica en sí era un espacio cerrado, por lo que los rumores tendían a extenderse desenfrenadamente mientras que los extraños recibían mucha atención.

Expresando su curiosidad, Meruzia también abordó el tema.

—Ahora que lo pienso, ¿quién es la mujer que vino contigo, Milord?

—Una persona de la que recibí ayuda mientras estaba afuera. No tenemos nada que ver el uno con el otro, pero la invité aquí porque necesita un lugar para esconderse.

Alejandro respondió con rigidez. Incluso trazó una línea firme entre ellos y dijo que él y Ophelia no tenían ninguna conexión.

Pero el problema aquí fue este: fracasó.

«Entonces, hay algo entre vosotros dos.»

«Sin embargo, sonreíste brillantemente hace un momento.»

«¿Ellos están saliendo?»

«Apuesto todas mis piedras de maná a que pronto habrá una boda.»

«Incluso apostaría mi propia tesis de graduación en esto.»

Todos los que escucharon a Alejandro tenían el mismo tren de pensamiento.

Y estos pensamientos pronto alimentaron este mismo rumor que comenzó a extenderse por toda la torre.

Que el señor de la torre mágica trajo a casa una prometida.

Capítulo 109

De los que se fueron, solo quedaban claramente sus vestigios.

El templo temporal había sido quemado tan a fondo que era imposible restaurarlo de nuevo. Además de eso, aunque el bosque temporal originalmente no era un lugar frecuentado por la gente, ahora tenía un olor acre que flotaba en el aire, obvio para cualquiera que caminara cerca.

Pero lo impactante del incidente fue que no hubo una sola víctima del enorme incendio.

La gente susurraba entre ellos que Dios había estado allí para protegerlos.

Aun así, lo que más sorprendió a la gente fue que, en la noche del incendio, la princesa imperial que se hospedaba temporalmente en Ladeen había encontrado su fallecimiento en un accidente inesperado.

Nadie murió en el incendio, pero una persona murió en otro lugar. ¡Y era la princesa!

Los devotos de L'Haille se vieron obligados a asumir la responsabilidad de esta pérdida y, finalmente, se les pidió que regresaran pronto a la capital.

Entre estas personas se encontraban aquellas que habían estado armando una gran conmoción alrededor de Ladeen desde hace un tiempo.

Debido a que el incidente que sucedió fue tan grande, nadie se opuso a la convocatoria.

Todos excepto uno.

—¡Su Excelencia!

Un rocío blanco de agua se elevó en el aire cuando las altas olas chocaron con vehemencia contra la orilla.

Las corrientes eran tan fuertes que cualquier persona que caminara por la orilla poco profunda del océano se habría tropezado, sin embargo, hubo uno de esos hombres que continuó avanzando locamente.

Cabello negro alborotado por la brisa del mar, ojos que habían perdido su luz y en cambio habían ganado una mirada de locura.

Detrás de él, Cadelia se subió la falda y trató de acercarse al hombre.

A medida que la distancia entre ellos se reducía, se hizo más y más claro ver cuánto daño le habían hecho, cuánto había perdido toda racionalidad desde la muerte de Ophelia.

La cantidad de lágrimas que había derramado era obvia después de ver sus ojos, y allí a su lado había una prenda rasgada agarrada con un puño.

Esta era una pieza del vestido que la media hermana de Cadelia había usado el día que cayó por el acantilado.

«¿Qué ves en esa princesa ilegítima...?»

Se mordió el labio por un momento, luego se aferró a Ian.

Odiaba ver lo mucho que Ian se había enamorado profundamente de Ophelia, pero esta podría ser una buena oportunidad para ella.

—¡Su Excelencia, por favor recompóngase! ¡Tenemos que irnos a la capital hoy!

—No puedo ir. Dile a Su Majestad que no puedo. Hasta que encuentre a Ophelia, yo…

—¡Mi hermana mayor ya falleció! Incluso es un milagro que hayamos encontrado su ropa…

—¡Cierra el pico!

Ian desató su ira, no queriendo escuchar más de sus palabras. Sus ojos inyectados en sangre temblaron violentamente.

—¿No te lo he dicho claramente? ¡Ayer vi pelo rojo en este lugar!

—¡Es un truco de la luz! Si incluso Su Excelencia se va a poner en peligro, Milescet se convertiría aún más en un hazmerreír. ¡Por favor, no puedes ser así!

—No tengo la intención de cambiar de opinión. Suéltame. Yo... no puedo dejar este lugar. Ophelia, Ophelia está justo aquí…

En ese momento, el viento sopló con fuerza y una ola golpeó con fuerza las piernas de Ian.

Ian fue fácilmente derribado por esto. Sobre el agua salada, sus lágrimas gotearon.

Abrazó el vestido, que era el único rastro que quedaba de Ophelia, y parecía ser la encarnación de un hombre que lo había perdido todo.

Cadelia miró fijamente la figura del hombre con una mueca, haciendo señas a los sirvientes detrás de ella para que sacaran a Ian.

Hubo un tiempo en que se veía más perfecto que cualquier otro hombre. ¿Qué diablos le pasó?

«¿Qué dijeron acerca de Ophelia otra vez?»

Algunas personas lloraron su fallecimiento, pero la propia Cadelia no tenía ni una sola intención de llorar, ni en lo más mínimo.

Porque ahora que Ophelia estaba muerta, Cadelia era la que iba a ser vendida al rey Kschent.

Incluso anoche, lloró mientras le escribía una carta a su padre, rogándole que no la enviara. Pero permaneció en silencio.

Este hombre cuyo amor no fue correspondido no podía olvidar a su media hermana y seguía siendo una molestia, y luego también estaba el obispo Verlan asumiendo toda la responsabilidad de esto, siendo despojado de toda la gracia del dios L'Haille.

Fue una muerte realmente ruidosa y estridente.

Cadelia se dio la vuelta, con el ceño fruncido en su rostro.

Pero de repente, en el espacio entre dos arrecifes, sintió como si viera un cabello rojo. Se preguntó si la locura era contagiosa.

Cadelia se frotó los ojos. El océano continuó moviéndose ferozmente y ya no se podía ver el color rojo.

Como era de esperar, fue un truco de la luz. Cadelia caminó laboriosamente de regreso a la orilla.

Al amanecer, las aguas circundantes comenzaron a teñirse de escarlata.

Al ver un vistazo de esto, Yennit, que vestía una túnica color canela, se quejó.

—No puedo creer que haya llegado el día en que he ayudado a esa escoria del templo.

—Sin embargo, has estado haciendo un buen trabajo, entonces, ¿qué pasa ahora, Yennit?

—¡Los he estado ayudando todo este tiempo, pero solo están tratando de atraparme de nuevo!

Yennit dejó escapar su ira mientras se sacudía la bata cubierta de hollín. Lo hizo porque sentía que el calor del fuego aún permanecía a su alrededor.

Todos los sacerdotes eran conscientes de lo vulnerables que eran los magos a las llamas de L'Haille.

Hizo todo lo posible para salvar a esos tipos y se arriesgó en medio de tales llamas, pero tan pronto como el fuego se apagó, lo primero que hizo uno de ellos fue agarrarla del brazo.

—Agradecemos tus valientes actos, sin embargo, esto no puede absolverte de todos tus pecados.

Fue lo que dijo.

Más que eso, Yennit realmente había estado a punto de quedar cautiva e incapaz de resistirse ya que había usado todo su maná para salvar a esos sacerdotes.

Si no hubiera sido por Cornelli, la habrían vuelto a encarcelar. Fue bueno que se enterara de su situación por Alejandro cuando se cruzaron antes.

—Basuras desagradecidas.

—De todos modos, es bueno que hayas salido ilesa, así que cálmate ahora. No veremos a esos tipos después de que regresemos a la torre. Mira allá.

Cornelli señaló hacia la dirección del amanecer, donde otras dos personas caminaban un poco por delante de ellos.

—Entonces, Alei, esta es la barrera, ¿verdad?

—Así es.

—Es algo que no se puede tocar, pero esto es tan fascinante.

Ophelia se acercó con cautela hacia la barrera. Era invisible, pero en el momento en que lo tocó, la forma en que su mano desapareció en ese lugar reveló la existencia de la barrera.

La barrera podría atravesarse, por lo que la parte invisible de la mano de Ophelia debería estar al otro lado.

—El hecho de que puedas sentir la barrera aquí no significa que puedas ingresar a la torre mágica, ¿verdad?

—Es porque puedes sentir su existencia aquí que puedes ir y venir cuando quieras. Porque si se trata de cualquier otra persona, no podrían sentir nada.

Alejandro sonrió y tomó la mano de Ophelia, luego la condujo a través de la barrera.

Desde afuera, lo único que se podía ver era la interminable extensión del océano, sin embargo, tan pronto como entraron, finalmente se reveló la vista desde adentro.

Más allá asomaban formaciones rocosas irregulares y, por último, la torre mágica.

No había necesidad de preguntar. Este era claramente el territorio de las sirenas.

Ophelia murmuró inconscientemente.

—Así que hay una razón por la que la torre mágica se llama Torre de la Sirena.

—No puedo precisar el origen exacto del nombre de la torre, pero al mirar este paisaje, eso es lo que pienso a menudo.

Alejandro reconoció ligeramente sus palabras, luego dejó a Ophelia en la superficie del agua.

Cuando los pies de Ophelia y Alejandro estaban a punto de hundirse en el océano, el agua bajó gradualmente y pronto reveló un puente escondido debajo.

Mientras Ophelia exclamaba sin querer, Yennit la siguió por detrás e intervino.

—Ha pasado un tiempo desde que vi este puente.

—Ahora que lo mencionas, debe haber pasado mucho tiempo desde que volviste a la torre, ¿verdad, Yennit? —preguntó Ophelia.

—Sí, así es. Pero el puente tampoco se revelará mientras la torre esté dormida.

Yennit mencionó además que todo dentro de la barrera fue impulsado por el poder de la torre mágica. Era por eso que el señor de la torre mágica también era aún más importante.

—Yennit tiene razón. ¡Como la torre mágica estaba dormida antes, me costó mucho ir a la orilla en ese entonces!

Cornelli también bromeó desde atrás. Por una razón u otra, estos dos magos parecidos a polluelos parecían estar muy felices de estar de regreso en su hogar.

—Dado que Lord Alejandro está de regreso, la torre debe estar despierta nuevamente. Estoy seguro de que todos ya saben que Lord Alejandro está de vuelta en la torre.

Con una amplia sonrisa, Cornelli tomó la delantera.

Quizás porque ahora había regresado a casa después de tanto tiempo, Yennit también caminó hacia adelante junto con Cornelli, hablando sobre las instalaciones de investigación y los lugares que había perdido.

Y tal vez porque había tanta paz en todas partes que Ophelia también estaba muy emocionada.

«Estoy realmente aquí.»

La Torre de la Sirena. Un lugar con el que pensó que nunca tendría ninguna conexión.

Ophelia siguió a los que habían ido delante.

Con cada paso, las olas del mar golpean suavemente el puente de piedra, burbujeando.

El paisaje que se extendía ante ella parecía como si no pudiera caber en sus brazos incluso si los estiraba a los lados.

Por fin, era una vida que podía comprender por sí misma, por primera vez.

No había nada que pudiera obligarla, nada que pudiera hacerla sufrir.

Aunque la vida, hasta el momento, había estado constantemente plagada de remordimientos y cosas irrevocables, Ophelia sabía que ya no le tendría miedo a la vida.

Su vida era el producto de todas las elecciones que hizo, y fue algo que logró por sí misma.

Emociones abrumadoras impregnaron el fondo de su corazón. De alguna manera, estalló en carcajadas.

Con el flujo y reflujo de la marea, fue una mañana sin lágrimas.

Capítulo 108

Junto con la sensación de caída libre en el aire, su espalda y hombros pronto fueron sostenidos desde abajo.

Era una sensación familiar. Ophelia lo había experimentado una vez en el palacio imperial.

Era solo que la persona que la atrapó era diferente esta vez. Sante parecía bastante molesto por alguna razón.

Frunciendo el ceño, sus alas doradas se podían ver detrás de él.

Sin necesidad de preguntar, Ophelia notó que Sante había lanzado un hechizo de ocultación. Sante habló con esa expresión arrugada suya.

—He vivido lo suficiente para hacer todo tipo de cosas.

—Las sirenas siempre están en busca de cosas interesantes y emocionantes, ¿verdad? ¿No es esto algo así?

—Sí. Es tan emocionante que me preocupa que mis últimos años sean demasiado aburridos.

Sante respondió con sarcasmo, pero Ophelia sonrió a pesar de todo. ¿Cómo podría no sonreír cuando todos sus planes iban bien?

Ophelia Milescet ahora estaba muerta.

Todo lo que quedaba era ir a la torre mágica.

—...Entonces, así fue como sucedió.

Después de que Ophelia explicara, Alejandro enterró su rostro entre ambas manos.

Cualquier cosa relacionada con ella siempre tendía a hacerle levantar la bandera blanca. La vida pasada, e incluso aquí en esta vida.

Lo afortunado esta vez fue que Sante estaba aquí.

—El más joven es el que causó más problemas, eh. Te disciplinaré apropiadamente.

Después de que Sante encontró a los tres hermanos sirena haciendo una conmoción antes, dejó escapar un suspiro y rápidamente se fue volando.

Y así, los dos se quedaron en el bosque quemado.

Alejandro no supo qué decir en respuesta y solo pudo pasarse las manos por la cara. Luego, trató de calmarse y se concentró en lo que llamó su atención primero.

—Así que eso fue lo que pasó entonces, pero ¿a dónde fue tu ropa?

Ophelia llevaba puesta la capa de plumas que claramente era de Sante, pero el problema era que debajo solo se podía ver su delgada capa.

Si no hubiera sido por la capa de Sante y el hecho de que estaba demasiado oscuro, la situación ahora habría sido demasiado embarazosa.

Pero Ophelia tenía sus propias razones.

—Tiré mi ropa para terminar la escritura. Seguramente van a tratar de encontrar mis restos.

Y es por eso que Ophelia no pudo decirle inmediatamente la verdad a Alejandro.

Después de que Sante la atrapó debajo del acantilado, bajó y aterrizó en un lecho de roca, luego sacó algo de su bolsillo.

Era una moneda vieja que ya no estaba en circulación y se había corroído con el tiempo.

Al reconocer el artículo, Sante lo reconoció.

—¿Las nereidas te dieron eso?

—Sí, lo hicieron. No sabía que lo usaría tan pronto, pero…

Era de la hermana mayor de Ariel. Cuando llevó a Ophelia de regreso al lugar donde se puso el sol, le dio esto como una pequeña muestra de su favor.

—Salvaste la vida de Ariel, y ella es parcial contigo, así que es justo que también te expresemos nuestro agradecimiento. Esta es una ficha.

—¿Una ficha?

—Sí. Si arrojas esta moneda de cobre al océano, te ayudaremos, en cualquier momento y en cualquier lugar.

Incluso si ella cayera a las aguas, era una oportunidad de ser salvada por ellos. Fue una ganancia inesperada.

Ophelia lo recibió con gratitud, y ahora, parecía ser el momento adecuado para usarlo.

Ophelia arrojó la moneda al océano, se quitó toda la ropa y los accesorios, desde la capa hasta el vestido, y luego se los entregó a las nereidas.

—Por favor, espárcelos a lo largo de la costa cercana. Para que la gente pueda encontrarlos.

—¿Realmente tienes que quitártelos?

—Estoy segura de que Ian intentará buscarme. Entonces, si los encuentra a la deriva en las aguas, definitivamente pensará que estoy muerta.

Por eso era necesario este paso.

Fue por eso que necesitaba quitarse la ropa exterior, pero afortunadamente pudo evitar ser completamente indecente debido a la capa de Sante.

Por supuesto, eso es lo que pensó Ophelia, no Alejandro.

Alejandro pareció un poco perplejo de nuevo, pero pronto suspiró y le quitó la capa a Sante para colocar su propia capa alrededor de ella.

Si fuera en otro momento, se habría lamentado de que ella no le hubiera contado todo esto con antelación, pero sabía lo urgente que era la situación. Alejandro entendió a Ophelia.

Ella siempre había estado unos pasos por delante de él, y él sabía que la distancia entre ellos era algo que provenía de él.

Y, paradójicamente, su precedencia fue lo que lo cautivó tanto.

Así que solo había una cosa que Alejandro podía decir.

—Me alegro de que hayas regresado sana y salva, Ophelia.

Simplemente estaba feliz y agradecido de que Ophelia regresara y retrocediera unos pasos hacia él.

La desesperación que sentía, que parecía no tener fin, desapareció como si hubiera sido arrastrada por la sola existencia de Ophelia.

Alejandro tomó la mano de Ophelia y se acercó lo suficiente para que sus labios pudieran tocarse.

A pesar de que su desesperación había desaparecido, un remanente de su dolor permaneció por un momento, haciéndolo vacilar.

—Si te hubiera perdido de nuevo, yo… yo realmente…

—Alei. Mírame.

Oír la voz de Ophelia hizo que Alejandro la mirara. Con las mejillas aún empapadas, miró fijamente el rostro de Ophelia.

A pesar de que estaba demasiado oscuro y ella estaba tan cerca de él, Alejandro podía sentir qué tipo de mirada le estaba dando Ophelia.

Era la misma mirada que siempre lo miraba, ojos llenos de amor y bondad hacia él. Y, de alguna manera, remordimiento.

—Todavía estamos aquí. Tu y yo.

Pero si alguno de ellos había desaparecido, tenían que aguantar.

Ophelia sabía de la confianza de Alejandro en ella. No sería extraño realmente llamarla su “salvadora”.

Quizás era natural ya que ella fue de gran ayuda para encontrar los recuerdos de Alejandro.

Además de eso, Ophelia también recibió mucha ayuda de Alejandro.

Pero Ophelia no deseaba que Alejandro cayera en su ruina.

—No somos los salvadores el uno del otro. Por eso no debe haber razón para que la vida termine solo porque el otro desaparece.

—Lo sé.

Como gotas de lluvia del cielo, las lágrimas de Alejandro seguían rodando por sus mejillas.

—Pero incluso si nunca me salvaste, e incluso si yo nunca te salvé, seguiré estando contigo. Incluso si ese tipo de conexión no existe entre nosotros, estaré contigo porque eres la persona más importante para mí. De todos modos, todavía estaría fascinado por ti, todavía te amaría. Incluso si no hay lugar para mí a tu lado, continuaré mirándote como una onagra miraría hacia la luna.

En sus vidas repetidas y en el tiempo que vivió como un cascarón vacío, fue solo con Alejandro que encontró sentido.

—Así que no me dejes atrás. No podré ir a uno sin ti…

—...Eso es divertido, ¿no?

Ante la respuesta muy fría, Alejandro levantó la cabeza una vez más, ya que no se dio cuenta de que había bajado la mirada de antemano. Entonces, vio a Ophelia sonriendo.

—He estado pensando lo mismo, por eso es gracioso que tengamos los mismos pensamientos.

—...Ophelia.

—No importa quién seas, te atesoraré, sin duda. E incluso si nadie me lo pide, habría vuelto contigo.

Y tal vez, Ophelia ya era consciente de estos sentimientos. Era solo por una persona que ella quería vivir, y también querría morir si no fuera por él.

Aún así, Ophelia no dejó que esta emoción la tragara por completo, lo suficiente como para tirar todo por la borda por eso. Pero tampoco quería negar su existencia.

—Alei, incluso sin mí, deseo que vivas. Pero este deseo es tan grande como yo quiero estar contigo.

Si hubiera negado estos sentimientos y hubiera tratado de escapar, tal vez aún estaría destinada a regresar.

Mientras escuchaba la tranquila confesión de Ophelia, Alejandro perdió brevemente el sentido.

«¿Ophelia se siente de la misma manera?»

Los recuerdos de perderla en el pasado, lo que sucedió aquí en el presente y todas estas emociones abrumadoras. Se precipitaron sobre él en ese momento.

Con el bosque en ruinas a su alrededor, Ophelia se acercó a Alejandro.

—Ahora bien, vamos. Si nos quedamos aquí por más tiempo, me temo que vendrá una verdadera multitud.

—¿A dónde vamos?

—¿Hay algún otro lugar?

La torre mágica, la Torre de la Sirena.

Tomando la mano de Ophelia, pensó Alejandro.

«En la medida de lo posible, nunca quiero soltar esta mano.»

—Te guiaré allí.

—…Alei, ¿recuperaste tus recuerdos?

—Sí, lo hice. No tendremos problemas para ir a la torre mágica.

Tan pronto como escuchó esto, la cara de Ophelia claramente se iluminó con alivio. Y después de eso, la oscuridad del crepúsculo dio paso a la luz del amanecer.

Después de todo, la noche pasó.

Y pronto llegó otro amanecer.

Capítulo 107

Después de pasar toda la noche con un dolor insoportable, Alejandro finalmente se liberó de él.

Se despertó como el humilde mago Alei, cuyos recuerdos habían sido borrados. No era diferente de un cervatillo recién nacido que no sabía nada más que caminar y correr.

Fue solo después de que todos sus recuerdos regresaron que, Alejandro pareció ser capaz de entender todas las cosas increíbles que había en esta vida.

Por la forma en que Ophelia sabía tantas cosas en un grado increíble, y por la forma en que su pasado parecía seguir atrayéndolo hacia ella.

«Mirando hacia atrás, es así con el día en que conocí a Ophelia también.»

El lugar donde se conocieron por primera vez fue el jardín fuera del salón de banquetes, un lugar en el que Alei, que era un mago del rango más bajo, no tenía por qué estar.

Sin embargo, solo había una razón por la que pudo conocer a Ophelia, y era por un golpe de casualidad que tomó el camino equivocado.

Alejandro no conocía los caminos correctos porque había muchas áreas restringidas en el palacio imperial.

Por eso cuando estaba tratando de salir del palacio, no sabía que había tomado el camino equivocado, y fue entonces cuando vio caer a Ophelia.

En ese momento, pensó que era solo una gran coincidencia.

«Ahora que lo pienso, esa debe haber sido la escama de Ariel en el trabajo.»

Alejandro entró en el sueño creado por la escama de nereida, luego se encontró con Ophelia en el camino.

Su encuentro también cambió cuando el sueño se hizo realidad.

Incluso el hecho de que una princesa imperial y un mago fueran emparejados para ir a Ladeen era una forma de reunir a los dos viejos amigos.

—Todo lo que sé… Fuiste tú quien me lo dijo.

Las palabras de Ophelia pasaron brevemente por su mente. Y la mirada en sus ojos estaba llena de calidez y la sensación de que lo extrañaba.

Era una mirada claramente diferente en comparación con la última vez que se vieron.

En ese entonces, Ophelia había trazado la línea entre los dos, pero esta vez, no dudó en mostrar sus sentimientos más íntimos.

Sin embargo, eclipsando este cambio estaba el hecho de que la realidad inevitablemente se recuperó a sí misma.

Ophelia se zambulló por un acantilado y, una vez más, él no pudo protegerla.

Esta vez, todo fue mucho peor en comparación con el pasado.

Ophelia no estaba completamente muerta en el pasado.

Esta vez, no estaba seguro de si sería capaz de encontrar los restos de Ophelia intactos.

La situación se había vuelto mucho peor después de que el reloj retrocediera, y este fue un hecho que se le ocurrió horriblemente.

Más que el dolor tortuoso que atravesaba su cuerpo, más que la conmoción de recordar todas las cosas que había olvidado, el peso de la tragedia que ocurrió justo delante de él le hizo imposible detener las lágrimas.

Debido a que el fuego ya había sido apagado, sintió dos presencias acercándose cerca. Quizás los sacerdotes estaban buscando con retraso a los magos que habían escapado.

Pero Alejandro no tenía la menor voluntad de moverse.

Sus recuerdos no fueron todo lo que recuperó. La posición, que una vez había perdido para él, también fue restaurada.

Ahora podía sentir su conexión con la torre mágica y su conciencia.

Debido a que la torre mágica solo tenía un señor en cada generación, si Alejandro no hubiera recuperado sus recuerdos, la torre se habría quedado dormida hasta que hubiera otro señor en la siguiente generación.

Pero Alejandro volvió y la torre mágica le dio la bienvenida.

Era por eso que, si así lo decidiera, escapar de las garras de un templo temporal en el campo era claramente algo con lo que Alejandro, a su nivel, no tendría problemas.

Ser tan destacado y omnipotente como era, por el contrario, lo hizo perder la motivación.

Cuando desapareció la existencia que de alguna manera le daba sentido a esta tenue vida, Alejandro perdió todas las ganas de seguir adelante. Incluso sus sentidos se embotaron.

Era como si un maremoto de angustia se hubiera estrellado contra él, por lo que todo lo que deseaba era ser arrastrado a las infinitas profundidades del mar...

—... te, realmente está llorando, ¿verdad?

—Llorar cubos, es lo que parece, sí.

Y luego, hubo dos voces murmurantes. Lo más importante era que esas voces le eran muy familiares.

—Como pensé, ¿hubiera sido mejor decirle con anticipación?

—¿No había una razón por la que no dijiste nada?

—En realidad, no esperaba que las cosas llegaran tan lejos. Pensé que podría esconderme mejor desde que incendié el bosque.

¿Estaba imaginando cosas? La voz murmurante de la mujer era demasiado familiar.

Alejandro levantó la cabeza inconscientemente y volvió la mirada hacia la dirección de esa voz.

—¿Ophelia?

En medio de la absoluta oscuridad, se podía ver una figura envuelta en alas de color verde oscuro que recordaban a una capa.

De pie junto a esta figura había un hombre alto, y cuando la figura salió de la capa que cubría su cabeza, el cabello rojo oculto debajo revoloteaba en el viento como una llama brillante.

A diferencia de cualquier fuego, le era imposible encender la oscuridad.

Y, sin embargo, en el momento en que la vio, Alejandro de alguna manera sintió como si todo su entorno se iluminara tan brillantemente.

—Alei.

La suave voz lo llamó y sintió como si pudiera ver la figura que le sonreía en la oscuridad.

¿Estaba viendo cosas? ¿Ya se había vuelto loco?

Las lágrimas que permanecían en sus ojos finalmente cayeron por el rostro de Alejandro, que se endureció debido al shock.

Sin embargo, como el faro había sido nuevamente encontrado, era imposible que el barco no desviara su rumbo.

Sin darse cuenta él mismo, Alejandro dio un paso adelante como si estuviera siendo empujado por una fuerza invisible.

Las ramitas se rompieron bajo sus pies, las manos quedaron atrapadas. Luego, la suave calidez de su toque acarició las mejillas empapadas de Alejandro.

—¿Te sorprendiste mucho?

Al verla mucho más claramente ahora, se podía ver el rostro de Ophelia. Su suave voz fluyó hasta sus oídos.

En este mismo momento, todos los sonidos de la conmoción restante en el bosque turquesa e incluso las olas rompiendo en el mar se habían calmado en el fondo.

Alejandro extendió la mano frente a él, ya que todavía tenía la sensación de que todo podría ser una alucinación, sostuvo esa figura y la atrajo a sus brazos.

A medida que esta figura tangible y el calor se podían sentir en sus brazos, el vacío dentro de él se llenó.

Sintió a la persona en sus brazos estallar en carcajadas.

—...Ophelia.

Ella regresó.

A decir verdad, esto fue planeado desde el principio.

Todo esto podría remontarse al momento en que Ophelia visitó por primera vez el borde del acantilado, con Sante y esa moneda.

—Ophelia, es mejor no estar tan cerca del borde. Si te caes de repente a causa del viento…

—¿No puedes simplemente atraparme?

Esas palabras hicieron que Sante frunciera el ceño.

Ophelia había estado planeando su propia muerte desde que se dirigió a Ladeen. Es decir, su muerte en sociedad.

—Tengo que morir para entrar en la torre mágica. Después de todo, soy Ophelia Milescet, Princesa Imperial del Imperio Milescet.

Con este método, no la encontrarían, y la torre mágica y el imperio no se verían envueltos en algunos problemas engorrosos.

Era por eso que Ophelia había reunido personas deliberadamente mientras buscaba una oportunidad para escenificar su muerte.

Cuando escuchó que Alei había sido encarcelado en el templo temporal, recordó la conversación y pensó que este era un plan adecuado.

El plan era crear una perturbación que preocupara a la gente del templo temporal, huir mientras atraía a una multitud hacia las profundidades del bosque turquesa y luego saltar del acantilado.

Si Alejandro se hubiera enterado de este plan de antemano, obviamente habría pensado que era un plan increíblemente loco. Desafortunadamente entonces, él no era una de las variables en este plan.

Entonces Ophelia dio órdenes a las sirenas antes de partir para ir al templo temporal.

—Dillo, ve tú a Cornelli. Eres el más rápido de los tres, ¿no? Necesito que vayas allí tan pronto como puedas. Cornelli estará junto a las puertas, así que no será difícil encontrarlo. Dile que no vuelva al castillo hoy.

—¡Déjamelo a mí!

—Entonces segundo, Sillo, busca a Sante. Estoy segura de que puedes encontrarlo mejor porque tienes buenos ojos. Una vez que encuentres a Sante, dile esto.

—¡De acuerdo! ¿Qué diré?

—Dile que venga si quiere recibir la tarifa del barquero. Una vez que digas esto, lo entenderá.

—¡Entendido!

Sillo luego se fue a toda prisa, luego regresó a salvo, justo cuando Ophelia estaba en medio del conflicto con Ian.

Mientras Ian estaba inconsciente porque las sirenas lo habían atacado, Ophelia le preguntó en secreto a Sillo.

—Sillo, ¿encontraste a Sante?

—¡Sí! ¡Le dije tu mensaje! ¡Dijo que lo entiende!

La animada respuesta hizo sonreír a Ophelia.

En cualquier caso, necesitaba incluso un solo testigo. Aún mejor que esta persona acumularía el incidente.

Ophelia atrajo deliberadamente a Ian al bosque y se dirigió hacia el borde del acantilado.

—Incluso el caballo sabe que morirá en ese lugar. ¿Has terminado de huir?

—No… hay otro lugar adonde ir, así que parece.

El escenario estaba completo.

Ahora, todo lo que quedaba era dejar que los actores recitaran sus líneas.

—Terminemos aquí.

Con esas palabras finales, Ophelia tomó la caída por el acantilado. Era una apuesta que amenazaba su vida, pero ella no tenía miedo.

Justo antes de saltar, ya vio que las plumas de color verde oscuro cambiaban a un tono dorado, ondeando en el viento, rozándola.

Athena: Yo ya sabía que esta mujer no dejaría nada al azar. Por eso Ophelia es de mis favoritas.

Capítulo 106

Eran los verdaderos sentimientos de Ariel, que no podía revelar. Además de eso, esta era una prueba de cómo Ariel no guardó ningún resentimiento hacia Ophelia cuando ella murió.

«Si Ariel no estuviera tratando de matar a Ophelia…»

Entonces, la razón por la que Ophelia no podía despertarse se debía a la propia Ophelia.

Cuando llegó a esta conclusión, Alejandro se dirigió directamente a Ronen.

Había pasado el tiempo, sin embargo, Ophelia continuaba inmóvil como una naturaleza muerta, incapaz de despertar de su sueño.

«Si está durmiendo, ¿no significa eso que también está soñando?»

Si ese era el caso, entonces no era imposible averiguar con qué estaba soñando.

Escudriñar la mente de otra persona supondría un gran golpe para el lanzador de hechizos, por lo que los magos evitaban hacer esto tanto como les era posible. Ahora, sin embargo, Alejandro no podía dejar escapar esa esperanza que solo logró arrebatar.

La mano de Alejandro se extendió para tocar la frente de Ophelia.

Y, el siguiente momento.

—Él es el Gran Duque de Ronen, pero ¿esta es la primera vez que asiste a un baile imperial?

—¿Pero escuché que el Gran Duque Ronen odia los banquetes?

—Su Majestad el emperador solicitó su presencia con seriedad, y corre el rumor de que este banquete se llevará a cabo a una escala más grandiosa solo para invitarlo.

Junto con la sensación de que estaba a la deriva, escuchó el zumbido de voces parlanchinas. Alejandro hizo una mueca cuando la luz cegadora del candelabro entró en sus sentidos.

Cuando se acostumbró a la repentina efusión de luz hasta cierto punto, pudo ver más claro nuevamente y se le reveló su entorno cambiado.

Era el salón de banquetes del Palacio Imperial de Milescet. Y, en el centro de la multitud de personas, como un cisne en medio de una bandada de pollos, estaba un hombre con un llamativo cabello negro.

Ian Carle Ronen.

Era fácil notar que el tiempo había cambiado; con un semblante saludable, Ian estaba sonriendo.

No habría sido extraño que se recostara en un ataúd en cualquier momento con su apariencia, pero su rostro en este momento era lo suficientemente atractivo como para que todos lo admiraran.

Quizás por esto, los rumores sobre él no podían faltar.

—¿Debería ir a hablar con él? No habrá otra oportunidad de volver a encontrarlo.

—Si tu objetivo es convertirte en la sede de la Gran Duquesa, entonces olvídalo. Si quieres un hombre como él y aún no eres al menos una princesa imperial, entonces no tienes suerte.

—Si se va a casar con una Princesa Imperial, todavía depende. ¿No debería ser la Segunda Princesa? Si es alguien como la Primera Princesa que ni siquiera tiene su propio palacio, entonces es una historia diferente.

Este recuerdo no era el de Alejandro.

Ni siquiera dio un paso en el salón de banquetes ese día. Entonces, ¿de quién era la memoria podría ser esto?

La respuesta era obvia.

Ophelia.

Mientras desviaba su mirada, una mujer pelirroja que vestía ropa modesta inmediatamente llamó su atención.

No era alta, a diferencia de Ian, y su apariencia no valía la pena atraer la mirada de alguien. Aun así, la mirada de Alejandro fue inmediatamente atraída hacia ella, como un imán.

Sin embargo, por alguna razón, Ophelia no se veía bien. Siguió mirando a su alrededor, toda nerviosa.

Entonces, con el ceño fruncido, sus ojos confusos se detuvieron en un punto. Al otro lado de esa mirada estaba, al final, Ian.

Ophelia estaba visiblemente nerviosa cuando lo vio.

«¿Lo amaste desde entonces?»

Alejandro hizo una mueca. Se sentía como si sin querer estuviera echando un vistazo a la historia de amor de Ophelia. Sin embargo, este sentimiento duró poco.

Alejandro estuvo a punto de apartar la mirada, pero no pudo. Ophelia de repente se dio la vuelta y corrió hacia otro lugar.

Era el balcón justo detrás de ella. Ophelia abrió la puerta sin dudarlo y fue directamente a la barandilla.

Luego, después de eso, ella saltó a su muerte.

—…Ophelia.

Su sangre se heló.

Alejandro no recordaba nada de que Ophelia estuviera herida antes de partir hacia Ladeen. Entonces, ¿por qué diablos?

«Quizás…»

¿Ophelia conservaba todos sus recuerdos?

De repente tuvo este pensamiento, pero no había tiempo para que él contemplara.

Porque, antes de que pudiera volver en sí, se teletransportó reflexivamente al lugar debajo del balcón.

Una silueta que parecía una peonía cayendo apareció ante sus ojos, y lo siguiente que supo fue que Alejandro sintió que el peso de ella caía directamente sobre sus brazos.

La mujer en su abrazo era clara, distinta. Su ondulante cabello rojo le rozó los brazos.

Sus ojos se encontraron.

En los ojos azules de Ophelia se podía ver una conmoción vívida.

—…Alei.

Fue en ese momento, su nombre salió de los labios de Ophelia.

Alejandro vio qué tipo de sueño se estaba pintando.

Era un mundo en el que Ian no confundía a Ophelia con Ariel, un mundo en el que esto aún no había sucedido.

Este era el deseo de Ophelia.

Independientemente de cuán poderosa fuera una escama de nereida, ya que se había hecho a costa de la vida de una sirena, había un límite para lo que podía lograr.

Las nereidas y otras especies no humanas, que podían usar la magia, no podían desobedecer las leyes de la naturaleza a través de la magia que ejercían.

La escama de Ariel hizo que Ophelia cayera en un sueño eterno, y la razón de esto era simple.

Porque la escama de Ariel estaba destinada a cumplir el deseo de Ophelia.

Sin embargo, el deseo de Ophelia era algo que no se podía crear en la realidad.

Lo que Ophelia quería era que todas estas cosas nunca hubieran sucedido. Sin embargo, era imposible retroceder el tiempo para que esto fuera posible.

Entonces, la escama de Ariel hizo un compromiso.

En cambio, detuvo la realidad de Ophelia para siempre, permitiéndole volver al pasado en sus sueños para cumplir su deseo.

Cuando Alejandro miró dentro de su sueño, solo hubo una cosa que cambió.

Ophelia podía recordar todo lo que había pasado hasta el momento.

En cierto modo, fue solo un pequeño cambio, pero también era una clave muy importante.

Dado que Ophelia regresó al pasado con todos sus recuerdos intactos, esto le permitiría resolver los malentendidos que eventualmente causarían todas esas tragedias.

Entonces, por el bien de salvar a Ophelia, la solución no era solo retroceder el tiempo.

Porque volver al pasado donde no sabías nada solo aseguraría que se repitieran los mismos errores.

Si Alejandro hubiera usado magia para restaurar la memoria de un objeto tal como pensó que lo haría, entonces la misma tragedia se habría repetido innumerables veces.

Por lo tanto, Alejandro usó un método diferente.

Era para usar la escama de Ariel.

Usar la escama de Ariel como medio para un hechizo condicional con el fin de hacer realidad la ilusión de la escama.

Para ello, Alejandro se ofreció a sacrificar su puesto. Y esta posición era su asiento como el señor de la torre mágica.

Si el señor de la torre mágica renunciara a su posición por su propia voluntad, entonces las repercusiones se reducirían al exilio.

No estaba claro si este hechizo tendría éxito, y ni siquiera era suficiente para decir que lo que estaba haciendo era una locura. Aun así, Alejandro llevó a cabo este plan.

Junto con la sensación de que estaba a la deriva, abrió los ojos y su entorno cambió.

No estaba en el castillo de Ronen, donde Ophelia yacía inconsciente, sino ahora frente a la ventana de un muro de piedra familiar, la vista de un arrecife afilado justo delante de él.

¿Tuvo éxito el hechizo?

Tan pronto como aumentó su esperanza, una terrible ola de dolor recorrió todo su cuerpo.

Se sentía como si lo estuvieran desgarrando vivo. Lágrimas de dolor corrían por su rostro, un jarrón fue empujado al suelo.

Solo había una causa para este repentino dolor.

El hechizo funcionó.

El señor de la torre mágica era de un solo cuerpo con la torre mágica misma, por lo que, si se renunciaba a esa posición, escuchó que el dolor que caería sobre esa persona sería nada menos que sus extremidades desgarradas.

Escuchó una voz familiar en su cabeza.

[Cosa tonta.]

Era la voz de la Torre Mágica de la Sirena, que solo Alejandro escuchaba.

Empapado en sudor frío, Alejandro exhaló bruscamente mientras respondía.

—Huk, huuk, Siren…

[¿Sabes lo que has hecho?]

—¡Cof! ¿Tú también lo recuerdas?

[¿Con quién crees que estás hablando?]

Un hechizo condicional era algo así como un trato.

Desde entonces, los magos habían adivinado vagamente que el trato se había hecho con una entidad divina, y la verdad del asunto estaba mucho más cerca de lo que pensaban.

[No es suficiente que hayas renunciado a tu posición, sino que incluso fuiste en contra de las leyes de la naturaleza. Pronto, perderás todos tus recuerdos y serás desterrado al continente.]

—Huuk, ¿debes tomar, urk, incluso mis recuerdos? Qué despiadado.

[Tonterías. Agradece lo suficiente que tu vida no te haya sido arrebatada.]

La torre mágica lo regañó y se burló, y ante esto, los labios de Alejandro soltaron una carcajada.

No tenía idea de que el costo del éxito del hechizo serían sus recuerdos.

Después de todo, la línea de tiempo era como una banda retorcida en este punto. La causa y el efecto estaban completamente entrelazados.

—Estaba un poco solo en el bosque, ¿sabes?

Recordando su tiempo en el bosque cuando abrió los ojos por primera vez sin sus recuerdos, Alejandro respondió así.

Pero estaba bien.

Mientras pudiera ver a Ophelia una vez más.

Athena: Ay Dios… es hermoso. Que alguien te quiera tanto como Alei ama a Ophelia.

Capítulo 105

¿Qué debería haber hecho?

En su dolor, Alejandro se preguntó numerosas veces.

Como la causa y el efecto se entrelazaron tan abundantemente dentro de él, trató de buscar la instancia exacta en la que salió mal. Sin embargo, no importa cuántas veces se preguntó a sí mismo, no hubo respuesta.

Sólo Ophelia existía de esa manera, inmóvil, como una naturaleza muerta sobre un lienzo.

Reprodujo los eventos de ese día una y otra vez en su mente. El día que había sido exiliado de los muros de Ophelia.

Solo había una razón por la que Ophelia se quedó en silencio cuando se enteró de la conexión entre Alejandro y Ariel.

Porque Ophelia no reveló su propia tragedia.

Ophelia era una princesa imperial y una gran duquesa. Esos títulos adjuntos a su nombre estaban directamente ligados a su propia dignidad.

Esta dignidad recta podría haber sido lo que la rompió antes de esto, pero lo cierto era que también era el pilar más resistente que la mantenía en pie.

Ophelia se avergonzaba de mostrar algún tipo de debilidad.

Incluso cuando la vio llorar después de pelear con Ian, se secó las lágrimas rápidamente y sonrió con indiferencia.

—¿Hacia dónde te diriges, Alei?

—¿Estás llorando?

—…Un poquito. Pero estoy bien ahora. Debo tener un aspecto desagradable.

Ophelia trató de poner excusas, diciendo que antes no era así y que últimamente se estaba emocionando demasiado.

Estaba en la naturaleza de la familia imperial enseñar a sus miembros a mantener la calma en todo momento, e incluso llorar o mostrar ira era algo que ella consideraba vergonzoso.

Entonces, Alejandro no podía hablar primero sobre cómo conocía a Ariel y sobre cómo ya sabía qué tipo de posición tenía ella en el Castillo Ronen.

La torre periférica donde vivían los magos era un edificio separado del castillo, por lo que era fácil actuar como un mago excéntrico que no podía leer la atmósfera.

Así fue como apartó la mirada, de Ophelia y de la situación de Ariel. Y se dijo a sí mismo que todo esto era por el bien de Ophelia.

«En aquel entonces, pensé que era la mejor manera.»

Ya no estaba tan seguro. Si, en lugar de pensar que Ophelia lo consideraba un extraño, ¿habría cambiado la situación?

Si hubiera revelado que sabía todo sobre su situación y si le hubiera aconsejado que abandonara ese lugar... Por lo menos, Ophelia no estaría ahora en una situación en la que no pudiera despertar.

Con su pelo rojo y sus ojos cerrados, parecía una muñeca elaborada.

Sin embargo, incluso cuando sus ojos estaban así cerrados, cuando se veía tan tranquila, su tez aún estaba presente. Estaba inconsciente, pero sus manos eran suaves y su calor permanecía.

Así que tenía sentido por qué circulaba la noticia de que ella estaba “comatosa”, y también los rumores sobre el otro hombre que estaba esperando a que ella se despertara, incapaz de perder la esperanza.

Su marido. El que le quitó la vida.

No tenía idea de cuánto tiempo había pasado desde que Ophelia se derrumbó, pero Ian se veía bastante diferente a como lo recordaba Alejandro.

Aunque parecía bastante obstinado, había cicatrices alrededor de su rostro de alabastro, y sus ojos hundidos y sus mejillas hundidas le recordaban a los muertos.

Además de eso, el leve sonido de llanto que se escuchaba todas las noches, en algún lugar del castillo, era suyo.

—Descubre la causa de inmediato. ¿Por qué Ophelia no puede abrir los ojos?

Aunque su voz originalmente era un barítono que tenía un tono agradable, ahora su voz se quebró e incluso sonó como el grito de un monstruo.

Era una vista bastante patética.

Al ver sus ojos inyectados en sangre y esa expresión frágil, Alejandro estalló de asco.

Tanto más cuanto que Alejandro sabía mejor que nadie lo hipócrita que era este hombre después de dejar sola a Ophelia todo ese tiempo.

Y también sabía muy bien cuánto amaba Ophelia a Ian.

—Si es con Ian, siento que puedo vivir. No sabía esto antes, pero... hay una persona así. Una persona que podría convertirse en la razón de vivir de otra persona.

Ophelia se veía tan feliz mientras amaba a Ian. Con sus mejillas sonrojadas y sus ojos brillando con afecto, todo en ella era hermoso.

Este recuerdo todavía era claro para él. No sabía cómo era para Ian, quien, de la manera más horrible posible, arruinó la joya que Alejandro amaba.

Una voz enfurecida fluyó lentamente.

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que la Gran Duquesa estuvo consciente?

—¿Es eso importante? Te he ordenado que hagas algo completamente diferente.

Cuando Ian tomó represalias, sus ojos indicaron su clara vigilancia y deseo de monopolizar a Ophelia.

Al ver esto, Alejandro se rio en vano. Y con su expresión distorsionada, la risa burlona que escapó de sus labios fue aguda.

Ian parecía tener esperanzas solo por el hecho de que Ophelia aún no estaba muerta. Pero Alejandro no pensaba lo mismo.

—La Gran Duquesa no puede volver. Su condición no es diferente de estar muerta. Por favor, ríndete.

—¿Qué? En este momento, esto…

—¿Crees que el único requisito para que una persona se mantenga viva es que siga respirando?

—¡Ophelia está viva! No te atrevas a decir cosas tan ridículas en mi cara. Tenemos que pensar que Ophelia recuperará la conciencia, pero ¿estás tratando de decir que deberíamos renunciar a alguien que ha estado viviendo bien?

Ian estalló y le gritó a Alejandro, acusándolo de no recordar cómo estuvo cerca de Ophelia mientras se hospedaba en Ronen.

Sin la menor idea de cómo, entre ellos, Alejandro era el que quería enfadarse.

Con los dientes apretados, Alejandro explicó por qué Ophelia no podía regresar con vida.

—Todavía no pareces entender la situación, así que déjame explicarte. Hay un hechizo sobre la Gran Duquesa. Por eso, su tiempo se ha detenido. Ella está en el sueño eterno.

—Entonces, ¿no deberías saber cómo resolver esto?

Cómo deseaba haberlo hecho.

—Hay algunos tipos de hechizos que ningún mago puede deshacer.

Mientras no se cumplieran ciertas condiciones, un hechizo condicional no se podía deshacer.

Ophelia tenía esa escama de nereida en su poder.

Teniendo en cuenta que ella tenía esa escama, que contenía los pensamientos finales de una nerieda, y la magia no humana que rodeaba su cuerpo en este momento, solo podía llegar a una conclusión.

«Te lo expliqué a propósito para que seas consciente de sus peligros, pero…»

Se había vuelto como veneno. Al final, Ophelia se tragó la escama después de que Alejandro se fuera.

La explicación que le había dado era directa, por lo que era obvio lo que ella quería.

Muerte.

La persona que se tragó la escama deseaba morir, y lo mismo le sucedió al dueño de esa escama, Ariel.

—Entonces, a menos que ocurra un milagro, la Gran Duquesa no volverá a abrir los ojos.

La voz fría pronunció rotundamente el obituario de la mujer. Pero a diferencia del tono de su voz, interiormente era un desastre.

A medida que Alejandro conectó la cadena de eventos que llevaron a la muerte de Ophelia, más doloroso se volvió para él.

Escuchó a Ian negar la muerte de Ophelia, luego regresó a la torre mágica. Y finalmente, pudo dejar salir sus emociones.

La idea de que dejara a Ophelia morir sola era insoportable.

El desmoronamiento de Alejandro no fue tan sonoro como el de Ian, pero las rupturas no se podían ocultar.

Sus ojos estaban abiertos, pero no abiertos. Y cuando el vacío y la oscuridad lo derribaron, las lágrimas se derramaron sin cesar.

Porque no podía morir, el tiempo pasaba. Incluso cuando sabía que estaba más allá del punto de no retorno, no había nada que pudiera hacer.

Solo los individuos involucrados podrían resolver la magia condicional.

Y la única forma de descubrir algo nuevo era tal vez leer la mente de Ophelia.

«Espera.»

Mientras descendía en este tren de pensamiento, Alejandro de repente se dio cuenta de este punto distinto.

Sobre la escama de Ariel.

Tragarse la escama de Ariel fue lo que causó que Ophelia estuviera en ese estado indeterminado, ni muerta ni viva, y esta verdad era cierta.

Entonces, ¿por qué la escama de Ariel puso a Ophelia en ese estado?

¿Ariel no culpó a Ophelia hasta el momento de su muerte?

¿No hubiera sido más plausible que la nereida llevara a Ophelia directamente a la muerte sin dejarla así? ¿Por qué fue sólo un sueño profundo? Por qué, de todas las cosas...

«¿Y si el deseo de Ariel no fuera la muerte de Ophelia?»

Alejandro se puso de pie de un salto. Se acercó a las estanterías y sacó algunos libros. Luego, en medio de hacerlo, se deslizó una carta oculta.

Era la carta de Ariel. Si no hubiera sido por el hechizo de conservación colocado sobre él, ya se habría corroído más allá del tacto.

A decir verdad, Alejandro no leyó esta carta con mucha atención.

No tenía mucho que ver con Ariel. Hicieron un trato, él le dio las piernas y eso fue todo.

La parte importante de esta carta era que Ariel señaló al mago que se alojaba en Ronen, que en realidad era de la torre mágica, pero eso no fue todo lo que dijo.

Esto era lo mismo que el testamento de Ariel. Y como la persona que recibió su testamento, le puso un hechizo de conservación por cortesía.

Y en esa carta, había una parte que Ariel había borrado más o menos.

[Pero, ¿cómo puedo apuñalar a Ian? Si tuviera que apuñalar a alguien, entonces...]

La última parte de la oración estaba oscurecida de manera desigual por la tinta. También era algo que no le importaba particularmente antes.

Alejandro usó magia para quitar la tinta que manchó la parte que Ariel trató de cubrir.

Y así, esa oración se completó.

[Si tuviera que apuñalar a alguien, entonces no sería nadie más que yo.]

Athena: Eso cambia mucho las cosas. Aish…

Capítulo 104

.Era un recuerdo de la torre. Como señor de la torre mágica, vestía túnicas familiares y escuchó las noticias de un subordinado familiar.

Era el recuerdo del día en que el mundo de Alei se derrumbó ante él.

Alejandro Diarmuid, señor de la torre mágica, dudó de sus propios oídos.

Porque lo que dijo Meruzia, que acababa de regresar de una visita a las sirenas, era del todo absurdo.

¿La Gran Duquesa de Ronen yacía en coma?

—Meruzia, ¿estás seguro de que no te equivocas? Si es la Gran Duquesa de Ronen…

—Ophelia Milescet Ronen. Así es. Aún se desconoce la razón por la que se enfermó, por lo que se ha puesto en contacto contigo para pedir ayuda. Necesitan que venga alguien.

—¿Es… un mensaje de Ronen?

—Las sirenas pueden ser estúpidas, pero no son tan aburridas como para confundir los nombres. Es probable que hayan acertado.

Meruzia le tendió una carta mientras decía esto. La carta llevaba el escudo de armas de Ronen en su sello, y allí estaba escrito que la Gran Duquesa de Ronen yacía inconsciente durante días, luego la solicitud de reclutar personas talentosas para ayudar.

Escuchando desde un lado, Yennit actuó como si la conociera.

—Si es la Gran Duquesa Ronen, ¿no es esa la Princesa Imperial pelirroja?

—Ah, ahora que lo mencionas, Yennit, la conociste, ¿no?

—No solo nos conocimos. Era bastante cercana a Lord Alejandro, ya sabes.

Después de que Alejandro regresó, Yennit fue reinstalada como su ayudante. Además de eso, ella también era la que mejor sabía cómo vivía Alejandro en Ronen.

—Esa Gran Duquesa no parecía que se derrumbaría así, ¿fue porque tuvo un accidente?

—Quién sabe. No estoy seguro de lo que pasó, pero están pidiendo un mago, ¿verdad? Ya que eres alguien que ya ha estado en Ronen antes, estaría bien enviarte, Yennit.

Luego, Meruzia agregó que algunos magos superiores también deberían enviarse juntos.

Pero mientras Alei escuchaba en silencio, sacudió la cabeza.

—No, me iré.

—¿Va a ir personalmente, Lord Alejandro?

—Ella es alguien que conozco. Y necesito ver por mí mismo si la noticia es cierta.

Alejandro dijo además que volvería pronto. No tardaría mucho en ir y venir porque ya había un círculo mágico inscrito en Ronen. Entonces, se levantó de su asiento.

En el momento en que escuchó las noticias sobre Ophelia, no pudo quedarse quieto.

En ese momento, Alejandro estaba en negación de lo que había dicho Meruzia. La noticia de que Ophelia colapsó así era solo una mentira. Debía haber habido algún error.

Aun así, Alejandro estaba fuera de sí por la ansiedad en su camino hacia Ronen. Hasta el último momento en que se separaron antes de esto, Ophelia continuó mirándolo como si quisiera evitar que se fuera.

—Si necesitas ayuda, puedes llamarme cuando quieras, Ophelia.

—¿Puedo llamar al Señor de la torre mágica por algo así? Pero aprecio el sentimiento. Estoy segura de que no pasará nada.

Sin embargo, incluso mientras decía esto, no podía soltar fácilmente las plumas de sirena que se suponía que él le entregaría. La forma en que ella dijo que no habría necesidad de llamarlo resonó en sus oídos muchas veces. Como si quisiera decir algo, pero no pudiera mencionarlo.

Se preguntó si se trataba de una llamada de ayuda. Alei no estaba tan seguro. Y esto fue tanto más porque Ophelia fue quien primero trazó la línea entre ella y Alejandro.

Desde que recuperó sus recuerdos, Ophelia había estado tratando a Alejandro así. Cada vez que ella estaba a su lado, parecía como si la luz del sol estuviera cayendo sobre ella, como si no pudiera soportar el clima abrasador.

Y la razón de esto también estaba clara para Alejandro.

«Porque viste la carta de Ariel.»

Y por eso Alejandro no se atrevía a aferrarse a Ophelia.

Ophelia encontró la carta de Ariel mientras estuvo fuera por un tiempo, la carta que había estado guardando todo el tiempo.

Era ese último rastro del trato de Alejandro que había hecho con la sirena para recuperar sus recuerdos.

Todavía podía recordar ese día vívidamente. Había pasado por la habitación de Yennit por un momento y regresó, pero la puerta de su habitación estaba entreabierta a pesar de que la dejó cerrada.

Y cuando abrió la puerta, vio a Ophelia sosteniendo esa carta descolorida, llorando.

—…Ophelia.

Cuando la llamó, sus ojos cuando lo miró eran tan deslumbrantemente azules. Y esos ojos deslumbrantes estaban húmedos de lágrimas, brillando como si fueran joyas. Sin embargo, la mirada que le reservaba, que solía iluminarse con tanta dulzura, se había oscurecido.

En el momento en que sus ojos se encontraron, Alejandro sintió que algo caía en picado dentro de él. Su corazón se hundió hasta el suelo. Pero, ¿qué era exactamente lo que lo asustaba tanto?

¿El hecho de que Ophelia supiera lo que estaba pasando detrás de escena de la tragedia que había experimentado, y sin embargo no dijera nada? ¿Que jugó un papel en su tragedia?

Tal vez fueron ambos. En ese momento, Alejandro no pudo quitarse de encima la sombra de su engaño. Y Ophelia no permitiría que alguien que la engañó permaneciera a su lado.

Cuando estos pensamientos lo alcanzaron, inconscientemente dio un paso adelante. Ophelia solo lo vio acercarse a ella sin moverse de su lugar. Solo quedaba un poco de resentimiento persistente.

Con la sensación de inutilidad mezclada, la mirada de Ophelia fue suficiente para decírselo. Ahora no era más que un extraño para ella.

Con la idea de querer compensarlo de alguna manera, su mente comenzó a pensar en alguna forma de recoger el agua que ya se había derramado.

Entonces, pensó en una forma de hacer retroceder el tiempo.

Pero luego no pudo hacerlo por miedo a que Ophelia se decepcionara más de él.

Habría sido más fácil si fuera absolutamente cruel, pero…

—Parece que cometí un error en la visita de hoy. Te veré en otro momento.

Como Alejandro vaciló, Ophelia lo dejó allí.

Si no fuera porque el castillo de Ronen era un lugar tan gélido, Alejandro no habría podido volver a ver a Ophelia después de eso.

El hecho de que la fortaleza fuera un lugar cruel para Ophelia fue algo que encontró afortunado, era algo a lo que podía aferrarse.

El hecho de que, a partir de ese día, Alejandro recuperó sus recuerdos.

Pero con una relación distanciada, y con sentimientos que eran irrevocables.

«Pensé que sería capaz de superar mis sentimientos una vez que hubiera regresado a la torre mágica.»

Pero este fue el resultado. Y luego estaba la desafortunada noticia sobre Ophelia. La ansiedad se arrastró por la columna vertebral de Alei. Emociones desorganizadas e inquietantes sacudieron tumultuosamente dentro de él.

Mientras que el amor de otras personas podría llamarse una cosa de romance, incluso por mucho que Alei amaba, su amor no podía llamarse así. ¿Cómo sería posible amar a alguien que ya tenía un amante?

Si Ophelia se hubiera acercado y pedido ayuda primero, o si ella le hubiera pedido que la llevara a la torre mágica, entonces Alei la habría escondido de inmediato en esa torre que estaba en medio del océano, sin dudarlo.

Después de secuestrar a la Princesa Imperial de Milescet, la Gran Duquesa de Ronen, era obvio que no podría mantenerla en el continente de Maynard. Pero la torre estaba fuera de todos modos.

Sabía que era una tontería, pero por el bien de Ophelia, Alei podría cerrar los ojos y taparse los oídos. Si era necesario, podría ir a la guerra. No sería capaz de decir que no.

Mientras Ophelia le sostuviera la mano.

«Eso nunca va a suceder.»

Alejandro agonizó con sus pensamientos durante su corto viaje hacia Ronen. Incluso si ella no tomara su mano, estaba bien. Mientras pudiera ser feliz.

En lugar de quedarse atrapada en la torre mágica, sería mejor para ella continuar viviendo bajo su legítimo título de Princesa Imperial de Milescet y Gran Duquesa de Ronen.

«Así que, por favor, cuídate.»

Ya no tengo que ser una persona que está dentro de esa línea a tu alrededor. Incluso si no tomas mi mano, incluso si dices que no quieres volver a verme, está bien. Solo por favor, te lo ruego, mantente a salvo.

Y, sin embargo, la realidad era mucho más cruel de lo que jamás podría esperar.

Cuando Alejandro llegó al Castillo Ronen, se enfrentó a Ophelia, quien yacía inmóvil, inmóvil sobre esa cama.

El sonido de todo dentro de él siendo destrozado fue ensordecedor. Cuando recobró el sentido, ya estaba arrodillado junto a su cama.

—...Ophelia.

Cuando la llamó por su nombre, los arrepentimientos tardíos se precipitaron.

Sobre su propio error de dejarla atrás.

De cómo cerró los ojos ante la tragedia de Ophelia porque pudo aferrarse a ella para su propio beneficio.

Su pasado de autocomplacencia se convirtió en un cuchillo que lo apuñaló de vuelta, girando directamente hacia él. Estaba dirigido a la garganta de Alejandro.

Y así, su mundo se derrumbó ante él.

Capítulo 103

Cuando llegó a esta conclusión, Alei ya no pudo soportarlo. Sus lágrimas, su lamento, se precipitaron sobre él en un instante.

Era como si su cuerpo fuera un pajar seco cuando se inclinó y retrocedió unos pasos tambaleándose.

La desesperación llegó más silenciosa de lo que parecía. Así como la trayectoria de la guadaña de un ángel de la muerte apuntaba a cortar, era tan afilada y dolorosa.

Incluso respirar se volvió insoportable. Alei se cubrió la mitad inferior de la cara con una mano.

Las llamas ya casi se habían extinguido, tal vez con la ayuda del viento traído por las alas de las sirenas. No debería haber rastro del humo que podría haber restringido su respiración.

Mientras inhalaba, lo que perforó sus pulmones agudamente junto con el aire fue arrepentimiento.

Si tan solo hubiera procedido con el uso de su magia sin importarle las heridas internas que sufriría, ¿habría sucedido esto de todos modos? No, podría haber sido mejor si hubiera matado a Ian directamente.

O, si no hubiera venido a este lugar con sus propios pies. Si no lo hubieran atrapado. Ophelia no habría muerto...

Por un momento interminable, Alei se quedó así con la cabeza gacha. Hasta que el fuego que asoló el bosque se extinguió por completo, hasta que el lugar que era tan brillante como el día a pesar de ser de noche volvió a su oscuridad original.

Cuando recobró el sentido, Ian ya se había ido. Él también estaba terriblemente angustiado por la muerte de Ophelia.

Antes de irse, Alei recordó lo que dijo el otro hombre, que iría a buscar sus restos.

Inestable sobre sus pies como si fuera un carillón de viento, Alei caminó hacia el acantilado.

Se podían ver las feroces olas del océano negro chocando contra el lecho de roca. El paisaje debajo del acantilado escarpado era vicioso.

Como dijo Ian, Ophelia era un ser humano ordinario. Ella no habría sobrevivido a la caída.

Y una vez más, llegó la realización.

«Ophelia está muerta.»

Cada vez que sus ojos se cerraban y abrían una vez más, sentía la extraña sensación de lágrimas cayendo y humedeciendo sus mejillas, y luego secándose cuando lo dejaban solo.

No se sentía como si estos ojos ardientes fueran suyos.

Esto se debió a que había una gran brecha entre la lógica y la emoción. Con su racionalidad a la deriva, su mente se oscureció.

Este mago podía hacer cualquier cosa en el mundo, incluso atravesar el mar era posible para él. Y, sin embargo, con la muerte de una sola persona, quedó detenido en un lugar sin la capacidad de mover ni un solo dedo.

Mientras estaba allí, decenas de miles de pensamientos pasaron por su mente.

De pensar en vadear las aguas debajo, a pensar en la posibilidad de poder salvar el cuerpo de Ophelia. Y…

«¿No hay una manera de hacer retroceder el tiempo?»

…En esta medida.

Tal vez porque, durante mucho tiempo, había estado viviendo en medio de un grupo de individuos que hacían posible lo imposible. Sin embargo, Alei siguió intentando salir de esta situación en lugar de enfrentarse a la realidad que le resultaba tan terriblemente difícil de aceptar.

Como su mente había perdido cualquier apariencia de racionalidad, sus pensamientos continuaron creciendo como si fueran enredaderas que se extendían desde él.

«Hay un hechizo para restaurar las cosas a su estado original.»

Era un hechizo de inversión.

Devolver un objeto a su estado original requería recordar ese objeto en su estado original. Entonces, en cierto modo, era como rastrear recuerdos del pasado para volver a esa forma.

Como con todos los tipos de magia, la elaboración de la fórmula requeriría, por supuesto, establecer el rango.

Pero, ¿y si esa parte fuera eliminada de la fórmula?

«Retroceder el tiempo podría ser posible.»

Si el rango se dejara sin definir, entonces el hechizo se extendería con el mago en el centro.

Esa magia se extendería en la medida en que el mago lo permitiera. Un ejemplo de esto era la alquimia de Cornelli.

Fue cuando hizo ese experimento donde convirtió el vidrio en arena.

En ese momento, todas y cada una de las piezas de vidrio dentro de la torre mágica se convirtieron en arena porque Cornelli no estableció el rango, por lo que su fórmula salió mal.

El hechizo se extendió solo hasta la extensión de la torre mágica porque su poder era limitado. Pero, por otro lado, las reservas de maná de Alei eran tan profundas como el vasto océano azul.

Entonces, distribuir su maná por todo el mundo y retroceder el tiempo también era, en teoría, posible.

Esto sería nada menos que un acto divino de Dios, y rompería las reglas no escritas de la magia. Sin embargo, Alei estaba dispuesto a hacer cualquier cosa solo para traer de vuelta a Ophelia.

«No sé cuánto tiempo puedo retroceder, pero tengo que empezar rápido porque incluso un segundo cuenta.»

Siempre que hubiera puesto su mente en la tarea, la tasa de éxito podría aumentar más, incluso un poco, si comenzara de inmediato.

Sin embargo, no podía mover un dedo para iniciar el hechizo.

Había una razón.

Y eso era porque las palabras de Ophelia lo detuvieron.

Las palabras que Asello había pronunciado, aunque sin saberlo, estaban constantemente dando vueltas en su mente.

—Ophelia piensa que no sois más que extraños el uno para el otro.

Fue después de decir esto que Ophelia soltó a Alei.

“Incluso si muero, esta también es mi elección. Tienes que vivir tu propia vida.”

“No dejes que mi muerte te encadene. No hay nada entre nosotros ahora.”

Alei recordó los momentos en que se despertaba por la mañana, viendo su mirada interminable mirar hacia el horizonte por la ventana. El vacío teñía su expresión, y era un vacío al que sabía que no podía acercarse.

Siempre había sido consciente de la distancia entre él y Ophelia.

Y también sabía que nunca podría limitarlo, que la inutilidad que ella sentía era algo que Alei no tenía derecho a mencionar.

Ophelia siempre había sido una persona extraña. Se sentía como si estuviera lista para entregar todo su corazón, pero también se sentía como si todavía escondiera una parte de ella solo para ella.

Incluso mientras susurraba que él era el único que podía salvarla, Alei podía sentir instintivamente que había un secreto que guardaba cerca de ella y nunca lo soltaba.

«Pensé que es porque no confiabas en mí.»

O tal vez fue la última línea de defensa de Ophelia, ya que otros ya la habían quemado una vez.

Era natural que todos tuvieran algo que querían ocultar, así que Alei la entendió. Decidió no entristecerse demasiado por la distancia que quedaba entre ellos.

Pero como todo se reducía a este punto, Alei ahora se dio cuenta de la razón detrás de esa distancia.

El vacío que nunca se apartó de su lado, esa distancia entre ellos. No fue para protegerse.

Ophelia ya lo sabía. Que, si Alei se enteraba del abismo en el que estaba atrapada, nunca dejaría de intentar sacarla.

Y, ciertamente, fue una última línea de defensa. Pero no por ella, era para proteger a Alei.

Para que Alei no cayera demasiado bajo, para que él no pensara que sus acciones serían culpa suya.

Ella constantemente tenía sus guardias en alto.

En lugar de arriesgar nada, Ophelia optó por dejar su lado y abrazar la soledad.

Tal vez esto era sólo una cuestión de rutina. Ella siempre tuvo en mente la tragedia que podría ocurrirle...

—Ah.

Era una relación en la que, desde el principio, estaba dispuesta a dejarse llevar.

¿Qué diablos estaba pensando Ophelia cada vez que todavía sonreía mientras lo miraba? ¿Qué podría estar pensando mientras pasaba tantas noches sin dormir con él?

Como no sabía nada, como no tenía la menor idea de que ella le soltaría la mano, se quedó atrás. ¿Hasta qué punto había previsto el futuro?

Ojalá nunca hubiera llegado a comprenderla.

Los arrepentimientos se asentarían solo después de que ocurriera la tragedia. Si tan solo no la conociera tan bien. Si tan solo no la entendiera tan profundamente.

Si fuera así, como ella ya se había apartado de su lado, tal vez él no le hubiera permitido dejarlo ir.

Habría tratado de retenerla, incluso si tuviera que hacer retroceder el tiempo.

Alei se conocía bien a sí mismo, exactamente lo depravado que era. Exactamente lo débil que era.

Él era, en esencia, el mismo tipo de hombre que era Ian. Incapaz de librarse de su nihilismo, un mero caparazón que pretendía ser humano.

Ian usó a Ophelia y la consideró como su faro.

Y Alei era igual.

Por eso Alei se habría agarrado a la falda de Ophelia y le habría suplicado que no se fuera.

Si tan solo él no la entendiera.

Si tan solo él no supiera cómo se atrapó en la soledad por el bien de las personas que la rodeaban.

Si tan solo él no supiera la verdad sobre cómo ella, sola, eligió hacer esto...

«Cómo diablos.»

¿Cómo diablos podía ser tan amable, tan altruista? ¿Cómo diablos vivía así en un lugar donde nadie la respetaba?

Alei no podía volver el tiempo atrás. Al final, este fue el camino que Ophelia había elegido.

Si la única razón para traerla de vuelta era porque no podía soportar vivir el resto de su vida sin ella, entonces no. Él no lo haría. Él no pisotearía la elección que ella hizo.

Tenía todo el poder del mundo y, sin embargo, qué terrible era que no pudiera usar nada de eso.

Y lo más terrible fue que tuvo que seguir viviendo por el resto de su vida a pesar de presenciar la muerte de Ophelia.

Era su deseo, que él siguiera viviendo...

—¡Ugh!

En ese momento, un terrible dolor de cabeza lo golpeó. Alei retrocedió unos pasos tambaleándose. Cuando llegó el dolor agudo, se sintió como si estuviera a la deriva.

Esta era una sensación familiar para él. Porque esto era lo que sentía cada vez que sus recuerdos olvidados volvían a él.

«De todos los momentos, ¿por qué ahora?»

Ya estaba sufriendo mucho por las heridas internas, pero ¿por qué sus recuerdos volvían en este mismo momento?

Mientras se tambaleaba hacia atrás, haciendo una mueca de dolor, una conversación desconocida pasó por su mente.

—…Repite lo que acabas de decir. Sobre la Gran Duquesa Ronen. ¿Qué dijiste?

—Está en coma.

Athena: Oooooh, aquí se viene la verdad que nos queda.

Capítulo 102

¿Qué acababa de escuchar?

Sin poder comprenderlo por completo, su corazón latió con fuerza al escuchar las palabras, pero dudó de sus oídos.

Su aprensión era natural. Después de todo, el viento que soplaba más allá del acantilado era ensordecedor y el mar de llamas continuaba rugiendo detrás de él. La voz del otro hombre no podía escucharse correctamente.

Sin embargo, incluso a pesar del ruido que interfirió, Alei no tenía motivos para creer lo que dijera Ian.

Ante el sonido de esas palabras, en lugar de hacer la misma expresión que Ian estaba haciendo en este momento, Alei se acercó al borde del acantilado, haciendo una mueca.

—No entiendo lo que estás tratando de decir en absoluto. Si todo lo que vas a hacer es quedarte así, ¿por qué no te quitas de en medio? Deja de hacerme perder el tiempo y dime adónde fue Ophelia.

—¿Tengo… que repetir las mismas terribles palabras?

La respuesta de Ian se volvió cada vez más ridícula. Casi completamente frustrado, Alei respondió.

—Entonces, ¿se supone que debo creer esas terribles palabras?

Mientras caminaba hacia el borde del acantilado, Alei se dio la vuelta y caminó directamente hacia Ian.

Había estado manteniendo una cara seria hasta ahora, pero en un instante, su expresión se distorsionó con una ira vívida.

—Incluso si estás tratando de engañarme, hay un límite para ciertas cosas. ¿Cómo puedes decir tal cosa en este tipo de situación? Dijiste que amas a Ophelia. Solo estás escondiendo dónde fue Ophelia, cof, pero ¿crees que no podré encontrarla? Bien. Soy un estúpido por siquiera intentar preguntarte.

Lanzando una mirada sarcástica a Ian, Alei pasó rápidamente junto al otro hombre.

Le dijeron que ella fue por este camino, por lo que la había estado persiguiendo todo este tiempo, tratando de encontrarla, pero no pudo verla por ninguna parte. Se sentía mal por este hecho.

«Ophelia es ese tipo de persona, pero ¿cómo te atreves a decir eso?»

En serio. Se sentía tan malditamente podrido por esto.

Y más aún porque sabía muy bien que Ophelia era alguien que no rehuía la muerte.

Todavía podía recordar en ese entonces en el palacio imperial, cómo la atrapó cuando ella había saltado desde un balcón.

Se estaba volviendo loco solo de pensar en la facilidad con la que ella podría haber caído y muerto en ese entonces, pero ese hombre vulgar de allí, incluso en esta situación, ¿cómo podía decir esas palabras?

«…Olvídalo.»

Tal como se dijo a sí mismo antes, era un tonto por siquiera intentar preguntarle a ese bastardo.

Ian debería saber mejor que nadie que Ophelia no era alguien que se rendiría fácilmente ante la muerte.

Ella era un ser humano que podía obligar a las sirenas a cumplir sus órdenes. Incluso los magos de la torre mágica encontraban esto difícil de lograr.

Cuando le envió a Asello, cuando se dirigía al templo temporal, Alei se preguntó si realmente no pensaba en nada.

Después de todo, Ophelia fue quien prendió fuego a toda esta área en primer lugar.

De lejos, Ophelia debería haber sido la más alejada del peligro cuando este fuego se desató.

«Pero Ophelia es la más cercana a la muerte...»

El pensamiento fugaz cruzó por su mente, pero inmediatamente sacudió la cabeza con tanta violencia, como para sacudirse el pensamiento.

A partir de ahí, sus pensamientos parecieron saltar hacia la conclusión equivocada. Podía sentir su corazón latir tan fuerte por el pánico.

Solo quería encontrar a Ophelia rápidamente. Para aliviar esta ansiedad persistente.

«No quería usar este método porque empeoraría mis heridas, pero…»

A decir verdad, Alei podría localizar a Ophelia desde aquí.

Era una tarea sencilla. Sería capaz de encontrarla en cualquier parte de todo este bosque.

Si Ophelia no estuviera usando el anillo, entonces habría sido más fácil encontrar su firma de maná mezclada de manera única. Y si iba a usar este método, seguramente agotaría sus reservas de maná, pero aún así habría resultados satisfactorios.

Aun así, este tipo de método se usaba mejor si Alei estaba en buenas condiciones. Buscar a través de un área extensa como esta mientras estaba lleno de lesiones era una locura.

Sin embargo, la racionalidad de Alei ya estaba nublada.

No. Más bien, sería más exacto decir que Alei ya no podía empujar hacia abajo esta terrible y creciente ansiedad.

La ominosa sensación que continuaba arrastrándose por su columna hizo que las palmas de sus manos se humedecieran. Su respiración se volvió áspera.

Además de eso, escuchar una tontería tan loca de ese bastardo se sumó a sus miedos, y se sentía tan insoportable no hacer nada en este momento.

Alei ahora ignoró por completo su condición física e inmediatamente envió una amplia gama de su hechizo de detección por todo el bosque.

La red hecha de maná se extendió poco a poco alrededor de Alei y comenzó a sumergirse sobre el bosque aún en llamas.

Sin embargo, por más que trató de buscar en los lugares donde el fuego no llegaba, no pudo encontrar a Ophelia.

Además de eso, encontró a Sillo, Dillo y Asello discutiendo y soplando más vientos por ahí.

Pero no pudo encontrar ni rastro de ella.

Entonces, a partir de ahí, era natural que Alei reaccionara extendiendo la red de maná sobre un alcance aún más amplio. Alei podía sentir la ansiedad alojada en su garganta.

«¿Dónde diablos estás?»

En los lugares donde el fuego no llegó, en los lugares que las llamas ya habían dejado a su paso, en los lugares donde continuaron asolando la tierra, en el templo temporal que ahora estaba desierto.

Buscó en todos los rincones de esta vecindad, pero Ophelia no estaba por ningún lado.

Creciendo junto con su inquietud, la red de maná se expandió aún más sin ningún signo de reducción.

Hasta que Alei vomitó sangre.

Tan incomparablemente roto en comparación con antes, su cuerpo jadeó y vomitó sangre.

Inclinado como si le hubieran dado una patada en el estómago, Alei retrocedió cuando le sobrevino un violento ataque de tos.

—¡Por qué, es… cof, cof!

Pero incluso cuando retrocedió y dio un paso atrás, su cuerpo vacilante finalmente perdió el equilibrio y se derrumbó en el suelo.

El costo de dejar ir sus sentidos por un solo momento fue enorme. A medida que extrajo la inmensa cantidad de maná, sus heridas internas empeoraron mucho más allá de lo descriptible, lo que le hizo imposible resistir su condición actual.

Pero Alei no perdió tiempo para preocuparse por sí mismo. Fue tan lejos como para vomitar tanta sangre mientras lanzaba hechizos, pero al final, no pudo encontrar a Ophelia.

La sensación siniestra que había tenido desde antes, de la que había estado tratando de huir, finalmente atrapó a Alei. Una ola indescriptible de impotencia y desesperación comenzó a carcomer desde la punta de los dedos de sus pies.

En medio de esto, Alei repitió lo mismo con firmeza.

«No puede ser Imposible. Ophelia no lo haría.»

—¿Crees que Ophelia realmente no lo haría?

Sus palabras fueron capturadas y lanzadas de regreso a él.

Como un pez atrapado en un anzuelo, Alei levantó la cabeza.

Con este movimiento, sus lágrimas que caían directamente al suelo hasta ahora pronto humedecieron sus mejillas. Solo entonces se dio cuenta de que estaba llorando.

Y, solo entonces, se dio cuenta de lo cerca que la expresión del hombre frente a él reflejaba la suya.

Una sombra como un velo se proyectó sobre los ojos oscuros y huecos que eran como los suyos. Y su expresión, que perdió toda luz, se veía tan frágil que parecía que se derrumbaría en cualquier momento.

Ian, mirando esa cara similar, abrió lentamente los labios y habló con desesperación.

Su voz, también, mientras fluía, estaba tan desprovista de vida. Una vez más, fue similar.

—No… puedo decir si estás fingiendo no saber o si simplemente no deseas saber.

—Si solo vas a decir algo inútil…

—Si quieres reconocerlo después de que ya has dividido tu cuerpo por la mitad, entonces sé mi invitado.

Aquí, Alei se dio cuenta de que el dolor tan claramente manchado en el rostro de Ian era algo que no podía haberse inventado.

Y también se dio cuenta de que Ian no estaba tratando de engañarlo.

—Ophelia está muerta. Frente a mis ojos, ella… Ella saltó del acantilado.

Por segunda vez, Ian clavó el clavo.

La voz que hablaba de la muerte de Ophelia lo cortó como si fuera la misma guadaña de la parca, el dolor cortó directamente en su corazón, destruyéndolo por completo.

Ian pronunció las palabras como si masticaran su propia carne. Era imposible que fuera mentira. La desesperación de Alei se asentó lentamente.

Así como las olas se elevaban lentamente hacia la orilla durante la marea alta, así como el sol que pasaba por el horizonte marcaba el comienzo de la noche.

Su visión se oscureció.

Le hizo preguntarse si era posible que un cielo ya oscuro estuviera aún más nublado por las nubes. Al sentir el cálido líquido que humedecía sus mejillas, pronto se dio cuenta de que estaba llorando sin poder hacer nada.

Alei se conocía bien a sí mismo.

Si la muerte de Ophelia hubiera sido diferente a la que le dijo Ian, entonces no habría estado tan destrozado.

Pero como Ophelia se había quitado la vida, Alei, sin oponer resistencia, se dejó ahogar por el dolor.

Al final, fue elección de Ophelia.

Si ella hubiera sido injustamente asesinada, entonces él estaría enfurecido. Si hubiera sido un accidente, entonces habría culpado al destino.

Alei recordó lo que Ophelia solía decir como un hábito.

—Si el plan falla, entonces todo lo que me queda por delante es la muerte.

Era imposible adivinar exactamente lo que había sucedido en este acantilado, pero estaba claro que Ophelia había estado en una situación desesperada en la que estaba tan acorralada que inexorablemente decidió acabar con su propia vida.

Una vez más, las palabras de Asello resonaron en la mente de Alei.

—Independientemente de lo que suceda afuera, puedes actuar como quieras. Eso es lo que ella dijo.

—Ophelia piensa que no sois más que extraños el uno para el otro.

Desde el principio, Ophelia ya tenía esto en mente, por lo que primero dejó ir a Alei.

Para que incluso si ella muriera, Alei no estuviera encadenado por su muerte.

Athena: A llorar. Lloremos todos. Hasta que nos la muestren de nuevo.

Capítulo 101

Incluso cuando se te daba una segunda oportunidad en la vida, seguía siendo muy desafortunado no poder vivir sin otra persona.

Tal vez si Ophelia, e Ian también, vivieran, sin importar lo que dijeran, su persecución se repetiría tal como fue.

Ophelia estaba tan harta y cansada de eso. Entendió la razón por la cual Ian no tuvo más remedio que perseguirla, pero no tenía la menor intención de dejarlo volver a su vida.

Aún así, en este momento, ya estaba atrapada como un ratón. Con el acantilado empinado detrás de ella e Ian frente a ella ahora, no había podido escapar adecuadamente y su escape había sido completamente bloqueado.

En el fondo de la mente de Ophelia, sabía que, si tomaba la mano de Ian aquí, él nunca la soltaría de nuevo.

Como el objetivo de Ian era tener a Ophelia para él, nunca dejaría que Alei se acercara a ella, incluso si intentara usar todos los medios posibles.

«Al final, solo hay una opción.»

Ophelia soltó las riendas. Sacó un pie del estribo para poder desmontar del caballo.

Al ver esto, la expresión de Ian se iluminó ligeramente cuando pensó que ella estaba a punto de volver con él.

—Terminemos aquí.

Y con eso, Ophelia se dejó caer hacia atrás, hacia el abismo más allá del acantilado donde era imposible ver ni siquiera una pulgada adelante.

Su cabello rojo ondeaba como hojas de otoño en el viento. Ian perdió la razón y gritó.

Ophelia de repente recordó el comienzo de esta vida, cuando salió del salón de banquetes y saltó por un balcón, pensando que todo esto era un sueño, negándose a creer que había retrocedido en el tiempo.

«Las despedidas contigo siempre han sido así. La única forma de acabar con esta malograda relación es con esto.»

Debido a que el amor estuvo presente en una relación fallida, la tragedia llegó inevitablemente.

Ophelia cerró los ojos. Como si predijera el final, la caída fue muy tranquila.

Alei corrió urgentemente por el bosque.

Después de que la sirena le había señalado en esta dirección, no es tan difícil encontrar el camino correcto porque había rastros de caballos que pasaban por este camino.

Y ya se habría puesto al día, si no fuera por la condición de su cuerpo, que era tan mala hasta el punto de que cada vez le resultaba más difícil soportarlo.

Junto con la tos a la que se había acostumbrado ahora, también se había acostumbrado a esta sensación de reflujo de maná que seguía golpeándolo.

El dolor era lo suficientemente significativo como para perder el control aquí mismo, pero si realmente permitía que eso sucediera, sabía que el maná fluiría hacia atrás tan bruscamente que destruiría sus órganos internos. Entonces, tuvo que apretar los dientes a través de esto.

Cada vez que un mago usaba magia, era su cuerpo el que servía como recipiente que formaba los hechizos.

Sus venas se convertían en los pasajes a través de los cuales fluía el maná, y sus extremidades sostenían todas y cada una de las runas para implementar el hechizo mágico.

En otras palabras, el propio cuerpo de un mago era un intrincado mapa de circuitos.

Sin embargo, si el mago tuviera lesiones internas, si incluso uno de estos circuitos estuviera bloqueado, naturalmente ocurrirían muchos problemas, como reflujo de maná o quizás quemar un fusible.

La única forma de evitar usar el propio cuerpo para formar un hechizo era en el caso de teletransportarse, lo que requería que el mago completara las coordenadas en el círculo mágico.

Entonces, en otras palabras, si un mago no quería usar su cuerpo como un recipiente para realizar su hechizo, entonces tendría que sacar una fórmula mágica que fuera equivalente a la magnitud del hechizo cada vez.

Pero no había tiempo para eso.

Desafortunadamente, el tiempo no estaba del lado de Alei.

Era por eso que en este momento, Alei estaba constantemente tratando de controlar el alcance de sus heridas internas mientras que al mismo tiempo era la causa del empeoramiento de las heridas cada vez. Su límite pronto se acercaba.

Cuando el reflujo de maná disminuyó por ahora, usó un hechizo de detección alrededor del bosque, pero luego, en ese instante, sintió que algo cálido le bajaba por la nariz.

«Ahora incluso me sangra la nariz.»

¿Estaba ya en su límite? Mientras limpiaba la sangre con un pañuelo, Alei frunció el ceño.

Una cosa buena en este momento era que las llamas se habían extinguido drásticamente, por lo que ya no era necesario que cubriera su cuerpo con maná para bloquear el humo.

Obviamente, si tuviera que conjurar múltiples hechizos a la vez, esto también significaría que simplemente haría que todo fuera más difícil para su cuerpo.

Aparte de eso, la otra cosa buena ahora es que se ha vuelto mucho más fácil seguir el rastro de los caballos incluso sin usar un hechizo de detección.

Un rastro claro como este es prueba suficiente de que no ha pasado mucho tiempo desde que pasaron.

Ahora podría estar cerca de encontrar a Ophelia.

Alei apartó la mano del árbol caído.

La mitad inferior del árbol estaba bien, pero la mitad superior parecía haber perdido el equilibrio y finalmente colapsó hacia un lado después de que la mitad del tronco se quemó.

Y fue por ese costado derrumbado que continuó el rastro de los caballos.

Sin perder un momento, Alei se movió para seguirlo. No hubo vacilación en absoluto en sus pasos. Tal vez era sólo natural. No había un camino más claro para él.

Mientras deambulaba por el bosque en ruinas, le pareció extraño cómo todo era tan claramente visible.

De repente, recordó el momento en que perdió sus recuerdos por primera vez. Él también cayó en un bosque en ese entonces.

«También era de noche.»

En medio de los árboles que estaban tan altos que parecía que no había final a la vista, mientras olvidaba quién era, volaba por el cielo sin dirección, como si fuera un pájaro joven que aún practicaba cómo volar.

En ese momento, no podía controlar muy bien su vuelo a través de la magia, incluso si era un hechizo que era lo suficientemente fácil para magos de nivel intermedio o alto.

Tal vez era porque su mente estaba limpia que la magia que debería haber llegado instintivamente a él era tan desconocida.

No importaba cuán natural fuera para los humanos usar sus extremidades, si uno olvidara todo lo que sabían, probablemente caminarían de manera antinatural con los brazos y las piernas balanceándose juntos a la vez en lugar de alternativamente.

Debido a esto, Alei vaciló al tener que derribar árboles con él.

Y aparte de eso, intentó muchas veces volver al suelo, pero no pudo aterrizar correctamente.

Mientras repasaba esto varias veces, el cuerpo de Alei comprendió tardíamente que la magia le resultaba familiar. Después de eso, pareció volverse más fácil.

Excepto que un gran miedo a lo desconocido se cernía sobre él como una sombra, siguiéndolo y obligándolo a apresurarse hacia adelante.

Alei todavía no sabía lo que estaba pensando en ese momento, pero el miedo que había experimentado permanecía vivo en sus recuerdos.

¿Qué era lo que le asustaba tanto?

¿Tenía miedo de la verdad que cubría la densa espesura de árboles? ¿O estaba, como un imbécil, vagamente aterrorizado por su propia condición?

Alei pensó que podría ser lo último, pero cuando finalmente llegó a un lugar donde los árboles ya no oscurecían su visión, ya no podía confiar en su propio juicio.

Al final, con el terreno ahora abierto a su vista, vio dos caballos con las sillas vacías. Y, la figura de una sola persona, esto no coincidía con la cantidad de caballos.

La silueta familiar de un hombre yacía en el borde del acantilado afilado, acostado boca abajo como si no fuera suficiente arrodillarse solo con las rodillas.

—…No, por favor, Ophelia…

Llamando un nombre muy familiar, también.

A veces, la ignorancia era felicidad. Alei tuvo una terrible corazonada y supo que estaba a punto de enfrentarse a la horrible verdad.

Con la bestia singular quedándose allí, sin igualar los números, y el suelo que se rompió frente al horizonte, todo recordaba tanto a una ruptura.

Un sentimiento siniestro lo golpeó. Se sentía casi como si alguien lo empujara. Alei dio un paso adelante.

Revisó para ver si el hombre que yacía allí era el mismo hombre en sus recuerdos.

Cabello negro y ojos plateados. El hombre que conocía era alguien que siempre llevaba consigo la locura y, sin embargo, esta vez estaba tan abrumado por el dolor.

El hombre estaba llorando. Seguía diciéndole a esa persona, a quien Alei conocía tan bien, “no, no puedes, por favor regresa”. Una y otra vez.

Pero lo que Ian solía decirle a Ophelia no era tan diferente. Así que Alei trató de suprimir el temor que se avecinaba y obligó a sus labios a abrirse.

—Gran Duque Ronen.

En el momento en que lo llamaron, los ojos de ese hombre se llenaron una vez más de locura. Aun así, su semblante seguía siendo diferente de lo que solía ser.

La locura que permanecía en sus ojos generalmente lo hacía parecer como si fuera el tipo de hombre que no sería capaz de controlar el impulso repentino de apuñalar a otra persona de inmediato. Sin embargo, la locura que ahora se apoderó de él era la locura de un tonto que apretaría la soga sobre su propio cuello.

Una voz ronca, como uñas arañando el metal, le respondió.

—…Alejandro Diarmuid.

—Pareces lo suficientemente racional como para reconocerme.

—¿Cómo... cómo llegaste aquí?

—¿No se me permite venir aquí? Estoy aquí para encontrarme a Ophelia. Me dijeron que se fue por aquí.

Se había preocupado cuando escuchó que alguien la estaba persiguiendo, pero parecía ser Ian. Podría ser mejor que fuera él, después de todo, en lugar de alguien del templo persiguiéndola sin motivo alguno.

Pero si esta situación era el mal menor, ¿por qué se sentía tan siniestra?

Alei se sacudió la tensión que hacía que su garganta se apretara y su lengua se tensara, luego continuó hablando.

—Entonces, ¿qué estás haciendo aquí? ¿Dónde está Ophelia? Tú eres el que la estaba persiguiendo, ¿no?

—Sí. Yo…

Ian se apagó de nuevo. Si bien su locura lo estranguló una vez más, fue la razón por la cual no pudo evitar que las lágrimas fluyeran.

Fue entonces cuando Alei se dio cuenta de por qué este siniestro temor seguía cerniéndose sobre él.

Era por Ian. ¿Cómo podría no sentir temor cuando Ian seguía hablando con una voz tan cabizbaja?

Alei frunció el ceño y se alejó del hombre que lloraba.

—Deja de llorar y dime dónde está Ophelia. No puedo perder más tiempo por tu culpa.

Llorando mientras le reñían, el hombre de repente levantó la cabeza una vez más. En el caso de ese momento, había una mirada hundida en los ojos del hombre, como si la oscuridad lo hubiera envuelto, como si él mismo hubiera encontrado su muerte.

Con una voz que coincidía con esto, dijo:

—Ophelia está... muerta.

Athena: Pero… No, no sacaré conclusiones precipitadas. Obviamente esta mujer debe tener un as bajo la manga. Sí, pensaré eso. No tiene el tag de tragedia, sí… pensemos eso.

Capítulo 100

Un enorme árbol se derrumbó justo en frente de Ophelia, ya que había sido quemado por las llamas.

La propia pirómana, que era responsable de destruir el terreno, tiró de las riendas del caballo para detener su galope, luego miró con calma detrás de ella hacia el caos en medio de la extensión verde.

El bosque turquesa, que Ophelia había admirado una vez por su magnífico maná, estaba ardiendo.

Como el bosque no era muy visitado por la gente y porque estaba inundado de maná, era el mejor material para alimentar las llamas de L'Haille.

Junto con las llamas ardientes y el aire caliente que la rodeaba, el cabello rojo de Ophelia revoloteaba detrás de ella.

El rojo, ya que era el opuesto directo del verde, se podía ver claramente incluso en la oscuridad.

«No era mi intención dejar que las llamas se extendieran tanto.»

La tensión se disparó por la columna vertebral de Ophelia.

El comienzo de este enorme fuego no fue más que una sola chispa.

Cuando ella estaba con las jóvenes sirenas hace un tiempo, lo primero que hizo fue dar esta orden.

—Sillo, trae el viento aquí.

—¿Qué tan fuerte?

—¡Ophelia, detente!

—Tan fuerte que no podrá acercarse a mí.

Tan pronto como Ophelia terminó de hablar, el sonido de una fuerte ráfaga de viento pasó.

Hasta el punto de que sonaba como si hubieran disparado una ballesta.

La ráfaga de las alas de Sillo golpeó a Ian de lleno, y todas las demás cosas que adornaban el corredor del templo también fueron arrastradas por el viento.

El fuerte viento que golpeó el templo temporal fue suficiente para derribar un árbol enraizado en el suelo, sin embargo, Ophelia estaba bien.

El lugar en el que estaba parada era, por así decirlo, el centro de la tormenta, que no se vio afectado en absoluto por los vientos devastadores.

Mientras Sillo lanzaba ráfagas, Ian ni siquiera podía abrir bien los ojos y tenía que agarrarse a una columna.

Pensando que debe ser divertido hacer eso, mientras Dillo se chupaba el pulgar, inclinó la cabeza hacia un lado y preguntó.

—Ophelia, ¿qué hay de mí? ¿Qué tengo que hacer?

—¿Estás aburrido?

Ophelia respondió con una sonrisa. Ella podía darle todo el trabajo que quisiera, por lo que Dillo no tenía nada de qué preocuparse.

Después de dar unos pasos hacia adelante, Ophelia recogió la capa que le había arrojado a Ian antes.

A menudo siguiendo a Ophelia, Dillo inclinó la cabeza hacia un lado una vez más.

—¿Te vas a poner eso? Parece que no tienes nada más que ponerte.

Según comentó Dillo, sí le parecía demasiado volver a ponerse la capa, ya que ya estaba medio chamuscada.

Pero Ophelia permaneció tranquila.

—No importa. No la volveré a usar.

—¿Entonces?

En lugar de una respuesta, Ophelia le tendió la capa quemada a Dillo y luego señaló hacia el brasero encendido lleno de llamas verdes.

—De aquí en adelante, voy a iniciar un incendio.

Al escuchar sus palabras, los ojos de Dillo brillaron.

—¿Cómo de grande?

—Muy grande. Suficiente para quemar este templo hasta los cimientos.

Todas las personas que estaban dentro ya debían haber escapado, por lo que este era el momento adecuado para ello.

Alei y Yennit todavía estaban atrapadas en la mazmorra, pero ella ya les había enviado a Asello para que pudieran salir a salvo.

E incluso si Asello no estaba allí para recibirlos, Alei tenía la fuerza suficiente para romper esas cadenas de inmediato.

«De esta manera, ya no serán condenados, incluso si estallan.»

El primer plan de Ophelia era quemarse las manos y culpar a Verlan, pero preferiría hacer esto en su lugar.

Si las llamas de L'Haille, que deberían ser controladas por un obispo, se extendieran por todas partes y quemaran el templo temporal por completo, entonces Verlan ciertamente no podría escapar del castigo.

Mientras pensaba en ello, esto era mucho mejor que negociar los cargos de Verlan. En comparación con solo quemarse las manos, habría muchos más testigos de esta manera.

«Si es así, creo que podré intentar lo que he planeado...»

Mientras organizaba el plan en su mente, los ojos de Ophelia se cerraron por un momento, pero pronto se abrieron una vez más.

Sus cavilaciones terminaron.

—Diviértete tanto como quieras, sirena.

Como si hubieran estado esperando estas palabras como la señal, Sillo y Dillo inmediatamente se volvieron locos.

Con lo hábiles que eran para esparcir el fuego a través de la capa a su alrededor, parecía que no era la primera vez que hacían esto.

En otras palabras, Ophelia encontró a las personas adecuadas para la tarea.

Sin embargo, surgió un problema. Dado que Sillo fue quien incapacitó a Ian antes, cuando se unió a la propagación del fuego, Ian pronto recuperó su posición.

Y, como el pirómano estaba justo frente a sus ojos, parecía que no tenía ninguna intención de dejarla ir.

—¡Ophelia! ¡Espera!

Pero si realmente iba a esperar, entonces no habría hecho esto en primer lugar.

Cuando Ian volvió en sí para atrapar a Ophelia, ella ya había sacado un caballo de los establos y lo montó hábilmente.

En la familia imperial de Milescet, aprender a montar a caballo era algo considerado una habilidad tan fundamental como aprender a sostener un tenedor correctamente.

Además de eso, la equitación que había aprendido no era solo donde una dama montaría con ambas piernas a un lado.

Apaciguando al caballo que resoplaba, Ophelia aceleró el paso y rápidamente se abrió paso entre los árboles.

«Estaba un poco preocupada ya que ha pasado un tiempo desde que monté un caballo.»

Su cuerpo no siguió los movimientos suavemente al principio, pero pronto se acomodó cuando el caballo también tocó el ritmo.

El viento caliente silbó bruscamente más allá de sus hombros ya que no había capa para cubrirla ahora. Con el ceño ligeramente fruncido, Ophelia miró hacia el cielo donde deberían estar las sirenas.

«Os dije que os divirtierais todo lo que quisierais, pero…»

No sabía qué tipo de fiesta estaban teniendo las sirenas, pero considerando el calor creciente, el fuego parecía haberse extendido bastante.

Ella quería manejar la situación personalmente, pero si sabía una cosa, cada vez que se trataba de lidiar con las sirenas, que ya se estaban divirtiendo en este punto, el único método que podía usar era la fuerza.

Y más que eso, había alguien que todavía la perseguía.

Aparentemente no afectado por la fatiga, Ian también se había subido a un caballo y rápidamente redujo la distancia entre ellos antes de que ella se diera cuenta.

Cuando se trataba de montar a caballo, Ophelia seguramente vencería a Ian. Pero si se tratara de una confrontación directa, entonces sería nada menos que una pelea entre un perro y un lobo.

En lugar de enfrentarse a él de frente, revoloteó por el terreno aquí y allá.

Si veía el fuego ardiendo especialmente en un lugar, entonces pasaría corriendo debajo de un árbol que estaba a punto de derrumbarse. También se escondería intencionalmente en el humo para sacudirse la cola.

Y justo ahora, cuando vio un árbol arrasado que estaba a punto de derrumbarse, se preparó para atravesarlo de nuevo. Esta fue también la última oportunidad de Ophelia para hacerlo.

«Si voy más lejos, llegaré al acantilado.»

El bosque turquesa era muy amplio, no estaba tan lejos del templo temporal.

Ophelia ya había cruzado bastante distancia, pero tanto las llamas como su perseguidor la estaban alcanzando.

Esperaba que una vez que corriera debajo del árbol que caía, pudiera escapar.

Pero con el fuerte sonido de los cascos del caballo en sus oídos, Ophelia chasqueó la lengua y condujo al caballo hacia el acantilado.

Finalmente, después de la larga persecución, se encontró al borde del acantilado.

Cuando las piedras debajo del caballo cedieron, el caballo retrocedió y se paró sobre sus cuartos traseros, sobresaltado mientras relinchaba durante mucho tiempo.

Ophelia tiró de las riendas del caballo para calmarlo, luego escuchó una voz detrás de ella.

—Incluso el caballo sabe que morirá en ese lugar. ¿Has terminado de huir?

—No hay otro lugar adonde ir, así que eso parece.

—Va a terminar así de todos modos, entonces, ¿por qué intentar escapar? Es peligroso allí, así que ven aquí.

—Yo soy la que quiere preguntarte. ¿Por qué me perseguiste? Cuando hablamos antes, ¿no hemos terminado ya con lo que hay entre nosotros?

Ante la pregunta de Ophelia, la expresión de Ian se distorsionó.

Era una expresión que parecía decir lo mucho que él negaba las palabras de Ophelia, ya que ella decía que no había nada más entre ellos.

—¿Se acabó el momento en que acabas de decir lo que querías decir? ¿Cómo... cómo pudiste dejarlo ir tan fácilmente?

—No fue fácil. Si estás tratando de torcer el pasado, simplemente detente y regresa.

El caballo de Ophelia dio un paso atrás.

Al mismo tiempo, el borde del acantilado se combó bajo el casco del caballo y rodó por la empinada pendiente. Apenas recuperó el equilibrio.

Pero el hombre frente a ella también dio un paso adelante.

Estaba tan ciego ante el miedo que tenía de que Ophelia desapareciera, dejándolo para ir a algún lugar lejano a pesar de que ella todavía estaba allí.

—No seas así. Ophelia, por favor dame la oportunidad de cambiar para mejor. Si todavía dudas de mis palabras, ahora mismo puedes creerme. No hay malentendidos entre nosotros ahora. No tienes que cuestionarlo. Es verdad que te amo. Por eso no volverá a ocurrir la misma tragedia.

Ian rogó.

—Ya no puedo vivir sin ti.

No había nada más que pudiera hacer excepto aferrarse a ella de esta manera. En esta vida, su objetivo era Ophelia y Ophelia sola.

Y, sin embargo, no era más que la tontería de un hombre que intentaba agarrarse a la arena blanca con las manos porque no deseaba quedar atrapado solo en el vacío del abismo.

Inmóvil, Ophelia miró a Ian. Luego abrió los labios.

—Tú y yo ambos, Ian. Tenemos vidas tan desafortunadas.

Capítulo 99

Yennit parecía como si sinceramente quisiera evitar que hiciera eso. Sin embargo, como Alei dijo que Ophelia era una parte integral para recuperar sus recuerdos, no respondió nada porque confiaba en él.

—Durante el tiempo que he vivido, estoy llegando a todo, incluso a esto.

Todo lo que hizo fue quejarse mientras se dirigía al templo.

Fue solo hasta que la figura involuntaria de Yennit desapareció en el humo que Alei también entró.

Pero la situación actual también era un poco difícil para él.

«No puedo usar un hechizo de detección debido al humo.»

Había caos por todas partes. Se podían detectar muchas cosas a la vez, por lo que incluso si usaba un hechizo de detección, no le haría mucho bien.

No muy lejos, podía escuchar las voces de Yennit y algunos sacerdotes.

—¡Aquí, cómo hizo el mago...!

—Parecía que el templo se iba a quemar y el techo se derrumbaba, así que me arrastré por el hueco. Vas a buscar en todas las habitaciones de todos modos, ¿así que importa ahora?

—¿N-No debería ser detenida?

—¡Tenemos que extinguir el fuego primero!

—Tienes que elegir entre convertirte en leña carbonizada que queda en esta montaña, o tendrás que entrar en este círculo mágico. Deja la extinción a Lord Alejandro.

—¿Qué? ¿Qué estás…?

Las voces se cortaron. Parecía que Yennit teletransportaba a la gente sin siquiera escucharlos.

La mirada de Alei se volvió hacia el claro una vez vacío donde la gente ahora comenzaba a reunirse.

Cada vez que Yennit iba de un lado a otro, el claro estaba ocupado por más y más personas.

Si Ophelia estuviera allí, habría sido la primera a la que Yennit moviera.

Entonces, si volvía a mirarlo, Ophelia no estaba allí.

Hubiera sido mejor si lo estaba.

Incluso si Ophelia hiciera esto y aquello, todavía era una princesa imperial, por lo que seguramente no debería haber pensado en venir a un lugar peligroso como este.

Pero entonces, ¿fue solo un malentendido de su parte? Podría ser que Ophelia se coló en el templo con el propósito de encontrar a Alei y salvarlo, pero entonces, ¿quizás no pudo salir?

Era sólo un pensamiento, pero era tan terrible.

Alei cubrió su cuerpo con magia y se metió en el fuego.

—Ophelia, ¿estás ahí?

Pero entonces este fuego inherentemente devoró el maná, por lo que la capa protectora que se había puesto sobre su cuerpo no pudo ser retenida.

Si no fuera alguien que tuviera una reserva de maná insuperable, entonces Alei ya habría alcanzado el punto de agotamiento del maná y ya se habría derrumbado.

Aún así, esta misma crisis se le ocurrió antes de lo que esperaba. Después de todo, no estaba en buenas condiciones.

—¡Ophelia! ¿Estás... cof?

Su ataque de tos ya se había detenido antes, pero volvió una vez más. Alei tosió sangre.

Esto era normal, ya que continuó usando magia a pesar de que su cuerpo estaba atormentado por graves heridas internas.

Si Yennit hubiera estado a su lado, lo habría sacado de allí de inmediato. Pero desafortunadamente, estaba solo aquí.

Y esto significaba que no había nadie para detenerlo.

«Ophelia.»

Mientras continuaba tosiendo sangre, su rostro estaba demacrado y, sin embargo, sus ojos seguían siendo agudos. Mientras tosía, Alei se limpió la sangre de los labios con un pañuelo y luego comenzó a buscar alrededor una vez más.

La tarea que enfrentaba era nada menos que encontrar un anzuelo en la arena de la playa.

Si hubiera estado en sus cabales, Alei se habría dado cuenta de que ya estaba medio loco. Pero cuando se trataba de Ophelia, nunca podía aferrarse a su racionalidad.

Era una cosa tan extraña. Solo el pensamiento de que Ophelia podría estar atrapada en algún lugar de este fuego hizo que toda la fuerza en sus manos flaqueara.

Solo una persona lo hizo sentir que él mismo perdería la vida. Todas y cada una de las cosas de ella lo mantuvieron cautivo antes de darse cuenta.

Una melena de cabello que se asemejaba a la ardiente puesta de sol, ojos que se asemejaban al océano azul, manteniendo dentro de ellos brasas azules.

Una voz que era como un amanecer tranquilo, un momento en el que sintió que él era la persona más importante para ella...

Irónicamente, Alei podía entender de dónde venía Ian.

Mientras ese hombre gritaba por Ophelia, mirándola con ojos tan desesperadamente buscándola, esto no era tan diferente de cómo se veía Alei en este momento.

Incluso si Alei estaba rodeado de muchas otras personas, su mirada se llenaría solo con Ophelia.

La razón era sencilla. Se debía a que tanto Alei como Ian eran recipientes vacíos.

A medida que su presencia se acercaba, su propia existencia desaparecería y solo Ophelia se volvería tan vívida y clara.

Sin embargo, esto era algo de lo que no se dieron cuenta mientras estaban cerca de ella. Sólo cuando ella se había ido.

El hecho de que ella los hizo completos.

El hecho de que no podían vivir sin ella.

Fue por esto que, mientras Alei deambulaba sin rumbo dentro del templo temporal que ni siquiera era enorme, su expresión se volvía más y más desesperada a cada paso que daba.

Debido a que la película protectora de maná que cubría su cuerpo seguía disipándose, el dobladillo de su ropa y las puntas de su cabello se habían quemado.

De hecho, sus manos, su rostro y otras partes de su cuerpo que no estaban cubiertas por su ropa continuaron expuestas al calor del fuego, pero Alei estaba demasiado concentrada en encontrar a Ophelia para sentir nada de eso.

Y cuando finalmente terminó en el patio trasero del templo sin encontrar a Ophelia en ningún lugar dentro, esa fue la única vez que Alei se dio cuenta de cómo se veía.

—…Ah.

Debido a que había tocado las paredes de piedra quemadas y calientes en el interior varias veces durante su búsqueda, las palmas de sus manos estaban chamuscadas. Su cara también, como estaba expuesta al fuego, era difícil de tocar.

Aparte de eso, su condición se agravó aún más ya que se tambaleaba por el uso excesivo de maná. En primer lugar, no debería haber hecho nada de esto en absoluto.

«¿Mi condición es tan mala?»

Sintiendo una sensación tardía de desesperación, Alei se curó rápidamente.

Sin embargo, sus emociones no pudieron ser resueltas.

«Si Ophelia no está aquí... No. No es posible que haya quedado enterrada debajo de los escombros.»

El semblante de Alei fue inmediatamente tomado por una intensa ola de angustia. Pero así como sucedió,

Escuchó murmullos cerca.

—Eso debería ser suficiente, ¿sí?

—¿Tal vez deberíamos quemar ese lugar de allí un poco más?

—Pero Ophelia dijo que necesitamos quemar solo este edificio. Ya ni siquiera es posible dejar ese lugar debido al fuego.

Ophelia. Ese nombre le hizo abrir los ojos. Alei levantó la vista al escuchar las voces.

Entonces, vio a dos jóvenes susurrando entre ellos, subidos a un árbol.

Dillo y Sillo, dos de los jóvenes hermanos sirena. Él tampoco supo qué le pasó, pero Alei de repente les gritó.

—¡Sirenas!

—¿Que? ¿Nos conoces?

—¡Es ese mago! ¡El que Ophelia siempre tenía con ella!

—¡Oh sí! ¿Qué estás haciendo aquí?

—Tengo, cof, algo que preguntaros.

Alei tosió levemente mientras hablaba.

—¿Habéis visto a Ophelia cerca de aquí?

—¿Duh?

—¡Estamos haciendo lo que Ophelia nos dijo que hiciéramos aquí!

—¡Sí! ¡Es tan divertido! ¡Mira, quemamos todo eso!

Alei vaciló cuando escuchó la explicación de las sirenas.

—¿Fuisteis los que iniciasteis el fuego?

—¡No, fue Ophelia!

—¡Acabamos de soplar un poco de viento!

Alei se dio cuenta entonces, la razón por la que el fuego estaba extrañamente extendido.

Pensó que la velocidad a la que se propagó el fuego fue demasiado rápida debido al fuerte viento de la costa, pero al parecer, fue debido a estas sirenas.

«¿Y Ophelia es la que inició el fuego?»

Esta era una noticia que normalmente no haría feliz a nadie, pero era una gran noticia para Alei.

Si Ophelia fue quien inició el fuego, entonces las posibilidades de que las llamas la quemaran eran bajas.

—E-Entonces, ¿sabéis a dónde fue Ophelia?

—¡Lo sé!

—¡Se fue al bosque! ¡Por ahí!

Por ahí. Dillo señaló hacia el bosque turquesa. Ya había sido medio devorado por el fuego.

Esto era prueba suficiente de que tratar de buscar a Ophelia dentro del templo era simplemente una tontería.

Aún así, Alei no sintió ninguna inutilidad. En cambio, sintió alivio recorrer su pecho sofocado. preguntó de nuevo.

—¿Por qué Ophelia fue al bosque?

—¿Nosotros tampoco sabemos eso? Sin embargo, solo vimos a un hombre persiguiéndola.

—¡Sí, sí! ¿Quizás porque ella inició el fuego? Sante también nos persigue de esa manera cada vez que hacemos alguna broma.

—…Un hombre, persiguiéndola… tras ella.

Una sensación de aprensión lo golpeó.

Más aún porque no sabía por qué Ophelia inició el fuego.

—¿Visteis cómo se ve ese hombre?

—Umm, no estoy seguro. Es de noche, ya sabes.

—Incluso esto, es un poco difícil de ver.

La mayoría de las aves tenían una visión limitada durante la noche. Alei se reprendió a sí mismo por ser tan aburrido que le hizo a alguien que no podía ver en ese momento una pregunta como esa. Se dio la vuelta.

Afortunadamente, su condición no era lo suficientemente mala como para perder el conocimiento de inmediato. Si de hecho Ophelia estaba siendo perseguida, entonces tendría que confirmarlo primero.

Pronto, dos pájaros que parecían águilas volaron sobre el bosque, y cualquier rastro de un ser humano había desaparecido de ese lugar.