Capítulo 38

Estaba consternado por su incapacidad para resolver un problema que asolaba a alguien cercano a él.

Ophelia podría haber confiado más en él si hubiera sido un poco más útil.

Ella lo habría llamado a él en lugar de a Sante. No habría estado tan preocupada como ahora.

—En ese sentido, no tengo ningún propósito y no hay progreso conmigo, así que duele un poco...

Estaba siendo patético.

Siempre que sentía que su corazón estaba siendo aplastado por el odio a sí mismo, por lo general había una esquina a la que podía llegar.

La persona que brillaba en todo momento, a diferencia de su lamentable y patético yo.

Ophelia Milescet.

Ophelia era alguien que encandilaba a la gente. Cada vez que veía esa extraña pasión ardiente en esos ojos que se asemejaban al mar nocturno, de alguna manera, se sentía hechizado.

No. Si lo que estaba sintiendo fuera solo una simple atadura, entonces no se sentiría tan nervioso.

Era más una atracción.

Esta emoción era como las olas que golpearían la costa.

Como el mar que gravitaba impotente hacia la tierra.

Pero esta atracción no debería tener nada que ver con la ira que se levantaría dentro de Alei.

Era como si hubiera una delgada línea entre lo que lo hacía fluctuar entre sentirse feliz o triste y no sabía qué era, pero era obvio que no habría experimentado esto antes.

Sin embargo, a pesar de que estaba frustrado por este hecho, la imagen de Ophelia sonriendo alegremente no abandonó su mente.

Desde el momento en que estalló en carcajadas, de alguna manera Alei no pudo sonreír.

Porque no podía ignorar las ondas que comenzarían a resonar en su corazón, junto con la comprensión de que era la primera vez que la veía reír a carcajadas.

Seguía pensando que quería verla, ahora cuántas veces había intentado borrarlo de detrás de sus ojos.

Debería dejar de ser estúpido y terminar su investigación mágica. Con laborioso esfuerzo, trató de vaciar su mente.

—Alei. Necesitamos avanzar en el plan.

La razón de esta frustración fue que de repente vino a visitarlo en medio de la noche. Le hizo sentir como si lo hubieran atrapado.

Más que esto, a diferencia de cómo estaba al principio del día, la atmósfera ahora parecía más inestable en medio de la repentina noticia.

—Hay alguien tratando de retenerla, por lo que el plan debe adelantarse a lo programado.

Esto también significaba que Alei necesitaba apresurarse y recuperar sus recuerdos.

Ophelia no explicó quién estaba tratando de sujetarla y estorbarla, pero Alei ni siquiera podía pensar en preguntarle al respecto.

Ophelia era una princesa imperial, e incluso si dijo que iba a la torre mágica, no es como si no supiera lo que eso significa.

Entonces, cuando escuchó esto de Ophelia anoche...

—Alei, si no puedo ir a la torre mágica, tendré que elegir entre un mal menor o el peor.

Alei dio un paso atrás porque también pensó en la misma razón.

Una opción era un matrimonio político y otra opción era la muerte.

Alei simplemente no tuvo el coraje de preguntar cuál de las dos era el peor.

Ophelia estaba tratando de ocultar su relación con él, pero era bastante abierta acerca de este lado de ella. Estaba seguro de que ella respondería fácilmente.

Pero no estaba seguro de la respuesta en sí. Independientemente de si la respuesta que le llegaba era leve o pesada, inevitablemente lo abrumaría.

¿Era obvio en su rostro que trató de no decir nada?

Al ver la expresión oscura de Alei, Ophelia fue la primera en hablar.

—Entiendo que la situación no es buena, pero no tienes que poner esa cara. Ya escapé de una situación muy grave.

—¿Y cuál es esa situación tan grave?

Mientras tomaba su mano vacía sobre la mesa, Ophelia habló en broma.

—Esa persona aún no sabe lo que voy a hacer. Pero el problema es que él sabe la mayor parte de lo que yo sé, por lo que, si se da cuenta de algo sospechoso, fácilmente podría darse cuenta de lo que estoy tratando de hacer.

El dedo índice de Ophelia golpeó el escritorio a una velocidad constante, luego se detuvo.

Tardíamente se dio cuenta de la complicada expresión del rostro de la persona que tenía delante.

De hecho, este era un problema solo para Ophelia y no para Alei.

¿Fue demasiado lejos y lo puso nervioso?

Ophelia añadió apresuradamente.

—Por supuesto, incluso en una situación como esta, no hay nada de qué preocuparse tanto. Porque no será un gran problema para ti.

—Entonces, ¿qué hay de usted?

—¿Hm?

—Sé que no será un problema para mí, pero ese no será el caso para la princesa.

—Cierto. Realmente podría terminar en un matrimonio político.

Podría terminar teniendo que elegir entre ser el viejo rey o Ian.

—Si se acerca peligrosamente, puedo simplemente huir.

Sabía que no sería demasiado difícil huir porque tenía a la cabeza de las sirenas y al señor de la torre mágica que perdió sus recuerdos a su lado.

Pero eso era solo temporal.

De hecho, ese era el problema.

El plan de Ophelia no era solo un escape temporal, sino una forma de ir a la torre sin nadie detrás de ella.

—En el caso de una emergencia y necesito escapar, tendré que fingir mi propia muerte, pero entonces mi cabello rojo se destacaría. A menos que vaya a un lugar donde no haya gente, solo podré esconderme por un tiempo.

—¿No se puede cambiar el color de su cabello por arte de magia?

—No puedo vivir así toda mi vida. El hechizo no se mantendrá indefinidamente, y no es como si estuvieras a mi lado por el resto de nuestras vidas para cambiar el color de mi cabello por mí.

Alei no respondió esta vez. Sin darse cuenta de esto, Ophelia siguió hablando.

—Más que cualquier otra cosa, no quiero vivir como una pecadora.

Esto fue lo que atravesó el tema.

Y esta era la razón por la que su destino era la torre mágica y ningún otro lugar.

También era porque aún recordaba los cinco años que pasó en Ronen.

Esa vez en que Ian la rechazó y la aisló en Ronen.

Una de las razones por las que esos momentos le produjeron un dolor inmenso fue porque Ophelia sentía que estaba viviendo como una pecadora.

Incluso si no era lo que pretendía, Ophelia indirectamente causó la muerte de alguien mientras engañaba a alguien sin darse cuenta.

Aunque nada de eso fue culpa suya, nadie se lo dijo.

Ophelia pensó en todo inconscientemente mientras la culpa resonaba dentro de ella.

Quizás fue un castigo por atreverse a tomar una posición que no era la de ella.

«No. No es eso.»

Cada vez que se encontraba con restos del pasado que conocía pero que casi olvidó, no podía evitar sentirse conmovida.

Las náuseas que apenas la dejaban revivieron una vez más, empapándole los dedos de los pies una vez más.

Después de pasar una mano temblorosa por su rostro delgado, Ophelia abrió los labios para hablar.

—Nos salimos un poco… fuera del tema. De todas formas. Por eso necesito tu ayuda.

—¿Está proponiendo un trato?

Siempre que Ophelia pedía ayuda, acordaron que hablaría sobre los recuerdos perdidos de Alei.

Ophelia asintió levemente, luego le preguntó.

—Tengo suficiente información para darte, así que no te preocupes. ¿Recuerdas la última vez que te pregunté sobre los círculos de teletransportación?

—Lo recuerdo. ¿No me pidió entonces que me pusiera a prueba?

—Eso es correcto, pero hay otra razón. Me preguntaba si alguien que pudiera ayudarte a encontrar tus recuerdos podría hacer el mismo círculo mágico.

—¿Hay alguien más que pueda ayudarme a recuperar mis recuerdos además de esa sirena?

—Sería difícil confiar completamente en Sante.

—Al ver que está preguntando acerca de los círculos mágicos, esa persona debe ser un mago.

—Siempre he pensado que eres muy inteligente.

—Y siempre he pensado que tiene talento para hacer cumplidos que no harán feliz a la otra persona.

Alei suspiró, pero continuó hablando.

—Incluso si esa persona es un mago, sería difícil hacer un círculo de teletransportación. Si quiere hacer un círculo mágico... Para hacer un círculo mágico como ese, se deben conocer las coordenadas y el tamaño del círculo mágico debe corresponder a la distancia a recorrer. No es fácil cumplir ambas condiciones, lo sé.

Los hechizos de teletransportación y un círculo de teletransportación eran similares, pero tenían diferentes fundamentos.

En el caso de los hechizos de teletransportación, el lanzador de hechizos puede simplemente designar el lugar al que quiere ir. Pero cuando se trataba de círculos de teletransportación, que tendrían que ser dibujados con un estándar estricto, solo era posible usarlos si las coordenadas eran claras.

Y el método de grabar las coordenadas era muy complicado, por lo que los círculos de teletransportación no eran fáciles de usar.

—Por eso solo iba a esperar a que llegara esa persona. Pero ahora que la situación ha cambiado, no se puede evitar.

Ophelia sacó un papel y una pluma del escritorio de Alei.

—¿Qué va a hacer?

—Si el círculo de teletransportación necesita coordenadas, podemos escribir esas coordenadas y enviárselas. Por supuesto, llevaría un tiempo dibujar el círculo, pero su tiempo de viaje sería menor.

Sin embargo, si hubiera sido una circunstancia diferente, también llevaría tiempo entregar o incluso averiguar esas coordenadas.

—Afortunadamente, tenemos contactos rápidos y un excelente mago aquí.

Capítulo 37

Cuando lo dijo en voz alta, la hizo sentir más real. Se sentía como si su amor hubiera llegado a su fin.

—Hubo un tiempo en el que realmente, realmente pensé que incluso si te diera toda mi vida, no sería un desperdicio. Pero cuando ya te la di, me di cuenta.

«Me di cuenta de lo estúpida que era por darte el control de mi vida. No lo supe hasta que nos casamos.»

—No te amo. No deseo volver a Ronen contigo.

Ophelia estaba decidida en esto, pero como ya sabía, la otra persona era igualmente inflexible.

Incluso cuando Ophelia dijo todo eso, Ian no soltó su mano.

—Está bien si no me amas. Ophelia, si no es por mí, tendrás que contraer matrimonio político. No te agrado, pero ¿elegirás ese camino en su lugar?

Ella tampoco quería eso. Pero la voz baja que le suplicaba hizo que se erizara por dentro.

Tal como él dijo, Ophelia se encontraba en la precaria posición de tener que contraer un matrimonio político no deseado en un futuro próximo.

Y sería el segundo matrimonio del rey Kschent.

Quizás el viejo rey no deseaba soportar estar solo a pesar de que su muerte no estaría muy lejos. Aunque el príncipe heredero de Kschent tenía aproximadamente la misma edad que Ophelia, el viejo rey le pidió sin piedad a Milescet una princesa.

Y Milescet no podría rechazar un matrimonio nacional cuando el otro lado fuera un país agresivo como Kschent.

En otras palabras, no había razón para poner en peligro la paz del país cuando se podía mantener vendiendo a una sola persona.

Cuando llegó la propuesta de matrimonio de Kschent, no había nadie que no supiera qué intenciones tenía cada lado. 

Y eso incluía a Ian.

—No importa cuánto te disguste, seré mejor que la otra opción. Úsame en su lugar. Puedo ser de utilidad para ti.

—Así que es eso. ¿Quieres que me vuelva a casar contigo?

Y ante esto, Ophelia se quedó realmente estupefacta.

¿Solo porque ella no quería el matrimonio político, debería usarlo?

Cuánto bromeó ella para él de que él pudiera decir algo como esto.

Asombrada y divertida, preguntó Ophelia:

—Ian. Una vez me preguntaste si nuestro matrimonio no era mejor que un matrimonio de conveniencia. ¿Te acuerdas?

Ian no respondió.

Tal vez no lo recordaba, o tal vez tuvo la decencia suficiente para no responder porque lo sabía.

De cualquier manera, no importaba. La era que sintió fue la misma.

—¿No dijiste algo así para insultarme por completo? Pero no pensé que quisieras rebajarme hasta ese punto.

Si no fuera por Ian, Ophelia se habría quedado como alguien que solo sería vendida en un matrimonio político, por lo que podría haber sido un insulto solo para herir su orgullo.

—Así que ahora que has sugerido esto sin dudarlo, ahora me doy cuenta de que lo decías en serio.

—Pero incluso si no estuvieras en ese tipo de situación, aún me habrías elegido.

En un instante, la vista que tenía ante ella cambió y se volvió desconocida por un momento.

Quizás fue porque, de todos los lados que había visto de Ian hasta ahora, este fue el más herido que ella lo vio.

Como un arrecife, afilado y desigual, sus elegantes rasgos estaban enredados en agonía.

Y debido a que su cabello negro cubría su frente, parecía que estaba bajo las sombras.

Una profunda tristeza que era desconocida, seguía estando al lado de Ian desde que lo conoció de nuevo, y afectó la atmósfera.

—No me querías al principio... No fue así para mí.

Él estaba en lo correcto. Ophelia no lo quería. No importa cuánto la persiguiera Ian, la respuesta de Ophelia habría sido la misma.

Porque Ophelia no podía permitirse el lujo de amar a alguien.

Esta línea de sangre medio noble no era más que un grillete.

No podía encajar en ningún lado y no podía llevar una vida lo suficientemente templada como para poder confiar en alguien con comodidad.

Pocos días antes de conocer a Ian, Ophelia había sido objeto de burla en el banquete de Hydar.

Pero, ¿cómo podría Ian entender estas cosas?

Nunca tuvo que experimentar tales cosas, por lo que no entendería...

Mientras que Ophelia no pudo decir nada por un momento, Ian parecía estar contemplando algo mientras negaba con la cabeza de nuevo.

—No, incluso si no me quieres, ya no me importa. Solo... mientras te tenga a ti...

Con su expresión arrugada, divagaba como un niño llorando. Era algo que nunca antes le había visto hacer.

Solo entonces los ojos de Ophelia realmente discernieron en qué estado se encontraba Ian.

Era inestable.

Inestable. Era una palabra que no encajaría con el Ian que una vez conoció.

Era peligroso. Y era por eso que este deseo extrañamente fuerte parecía más obsesivo.

¿Qué pasó?

La pregunta se alojó en su garganta. No se atrevió a pronunciar las palabras.

En lugar de tener miedo de que pudiera ser golpeada por este extraño Ian, después de escucharlo hablar de esta manera, lo que más temía era que él cruzara cierta línea.

Se le ocurrió pensar que él podría tratar este momentáneo destello de emoción como algo eterno.

Eso nunca podría suceder.

El solo pensamiento era espantoso.

Con su juicio sesgado, en comparación con el codicioso padre de Ophelia y en comparación con el templo, Ian sería realmente un obstáculo más difícil de superar.

Además, Ariel no se podía salvar si era así.

Si le preguntaran a Ariel si amaba a Ian, ciertamente no lo negaría.

De alguna manera volvería a salir a la superficie para encontrarse con Ian, y era obvio que esto terminaría en una tragedia de una forma u otra.

No funcionará así.

Cuanto más hablaba Ophelia con Ian, más sentía que estas emociones anónimas estaban enconándose dentro de ella.

Ya no amaba a Ian. Sin embargo, sus años como gran duquesa de Ronen todavía se aferraban a ella como barro.

Cuanto más hablaba con él, más se enredaba con él.

Ophelia tuvo una corazonada sobre esto.

Y así, se escapó de Ian de inmediato.

La mano de Ian parecía que no la soltaría hasta el final, así que la agarró y se la quitó...

Ophelia se quedó quieta en medio del pasillo, mirando sus manos vacías.

Todavía jugaba en su mente, la forma en que le soltó la mano, que era más grande que la de ella.

Era la mano de la persona que amó y añoró tanto, una vez.

En el momento en que ella le quitó la mano, recordó la forma en que su expresión expresaba su pesar.

No creía que nadie pudiera verse tan devastado, incluso si lo hubiera soltado al borde de un acantilado.

La reacción desconocida la sorprendió, pero no despertó su curiosidad.

El recuerdo de haber perdido a Ophelia antes debió de ponerlo tan desesperado.

«Pensé que no habría ninguna diferencia incluso si moría.»

No tenía idea de si estar encantada o desdichada por este cambio.

Ophelia se había quedado quieta durante mucho tiempo, así que dio un paso.

Sin embargo, no fue hacia su propia habitación.

La puerta se abrió poco después del ligero golpe. Y allí, vio a la persona con la que había estado hace apenas una hora.

Siempre que la llevaban a una esquina, por alguna razón, era a su lado donde se encontraba.

—¿Ophelia?

—Alei…

Como un pez fuera del agua, Ophelia lo llamó por su nombre con una voz sin aliento.

Ciertamente, hasta hace un tiempo, era demasiado para siquiera respirar.

Fue extraño sentir este inesperado alivio en el momento en que lo vio.

Sin embargo, la razón por la que Ophelia visitó a Alei no fue solo para sentir un alivio tan superficial.

Presionando una mano contra su pecho palpitante, abrió los labios.

—Necesitamos avanzar en el plan.

—Entonces, como hay alguien tratando de retenerla, causaría una gran molestia, ¿así que tenemos que avanzar en el plan?

—Lo resumiste bien. Eso es correcto.

—Es la primera vez que no me siento feliz después de escuchar un cumplido.

Alei frunció el ceño por alguna razón, alborotando ligeramente su cabello. Estaba mucho más despeinado ahora que hace un tiempo.

De hecho, su frente continuaba arrugada, sin tener la oportunidad de suavizarse desde que conoció a Ophelia.

Ophelia podría no saberlo, pero desde que se separaron hace una hora, Alei había estado agonizando solo durante todo ese tiempo.

Porque lo que ella le dijo lo inquietó. Lo puso ansioso.

Por supuesto, no había sido solo una o dos veces que Ophelia complicó sus sentimientos de esta manera, pero esta vez, fue diferente.

Por lo que mencionó sobre la magia condicional sobre ella.

—Me tragué una escama de nereida en el pasado. Y para resolverlo, necesitaba conocer a esa nereida.

Por esa escama de nereida.

A lo largo de su conversación con Ophelia sobre la magia condicional, su expresión se había endurecido poco a poco.

Después de su charla, salió corriendo mientras decía que era útil, pero su expresión no era tan diferente.

Sentado solo en la habitación después de que se fue, Alei se sintió devastado.

Realmente, no podía ayudarla, y esta era la verdad.

«Patético.»

Y debido a esto, Alei se despreciaba terriblemente a sí mismo.

Capítulo 36

¿Qué tenía el tiempo que hacía que las cosas funcionaran al final solo cuando ya era demasiado tarde?

Ophelia salió al pasillo sin lámpara. Allí, en los pasillos del edificio de piedra, resonaron pasos apresurados y frenéticos mientras ella huía.

Con su mente desorientada cubierta por una niebla, lo que sucedió hace un momento jugó una vez más.

El desastre donde Ian se había arrodillado mientras Ophelia lloraba.

Ian miró a Ophelia como si sus lágrimas fueran su dolor. No había señales de engaño en su mirada.

Si realmente sufrió por las lágrimas de Ophelia, si realmente se sintió conmovido por el dolor de Ophelia, debería haber hecho un movimiento antes.

¿Por qué tenía que esperar a que Ophelia abriera la boca primero?

—Jaja.

Incapaz de soportar el prolongado silencio, se rio con fuerza. 

—¿Cómo demonios?

—¿Qué?

—Hay algo más que deba preguntarte además de “¿Cómo diablos estás aquí?”

—Eso también es algo que quiero preguntar. Cuando abrí los ojos, ya estaba en Ladeen. Pero definitivamente te perdí en Ronen.

Siempre que hablaba de ella, Ophelia sentía la necesidad de taparse la boca.

Si hubiera sabido que esto sucedería, simplemente no lo habría salvado.

«No. Si no lo hubiera hecho, no podría hacer que Yennit viniera aquí.»

Y no importaba cuánto odiara a Ian, estaba en contra de su naturaleza dejarlo morir.

Ella podía simplemente entregárselo a otra persona.

¿Qué quería Ariel?

¿Qué quería tanto que incluso Ian tuviera recuerdos del pasado?

No sabía qué pensar de nada, pero había una cosa de la que estaba segura.

«Ian nunca debería estar involucrado en mi plan.»

Cuando Ophelia dejó de llorar, recuperó los sentidos.

Pero cuando se enfrentó a este Ian del pasado, fue como una mentira que hubiera recuperado su racionalidad. Ella lloró y rio una vez más.

 —Todavía te quiero.

Sus manos y pies se enfriaron, como si la hubieran golpeado con aguas heladas.

Las palabras de Ian a quien una vez amó. Para Ophelia, fue una señal ominosa.

Si fuera cautivada así, solo seguiría los pasos de su pasado.

Ophelia ya no amaba a Ian. ¿Cómo se podían cortar las emociones con tanta facilidad?

El odio y el resentimiento se entrelazaron, esto podría haber vinculado a Ophelia con Ian una vez más.

Pero las propias palabras de amor de Ian podrían llevarla al camino del arrepentimiento.

En ese momento, Ophelia se había enfriado más rápido que cualquier otra cosa.

«Nunca volveré a vivir esa vida.»

Ella nunca volvería a amar. Nunca consideraría a nadie más como su salvación.

Esa ya había estado así una vez toda su vida. Por eso se había propuesto ir a la torre mágica desde el principio.

Sin embargo, Ian no soltó a Ophelia fácilmente.

Aquí, Ian tomó la mano de Ophelia y dijo:

—Incluso si hubo alguien más que me salvó, para mí, tú eres mi único salvador.

«¿Quién diablos quiere algo así? ¿Qué más tengo que cortar para que me dejes ir? ¿Estás tratando de atarme así de nuevo en esta vida?»

Odiaba la forma en que se veía y hablaba como si la apreciara.

No quería ver arrepentimiento en sus ojos. Ella despreciaba el hecho de que él hablara tan fácilmente de un nuevo comienzo entre ellos.

El comportamiento de Ian era realmente extraño. Era casi imposible pensar que él era la misma persona que no regresaba al castillo en todo el día solo porque no quería verla.

Era como si realmente sintiera un profundo pesar por no haber despertado al tragar la escama de Ariel.

«Eso es aún más risible.»

No quería ver su rostro cuando estaba viva, pero ahora que estaba muerta, estaba de rodillas lamentándolo todo.

Esto era lo peor.

Casi quería preguntar. ¿Qué sintió él? ¿Qué cambio tuvo él después de su muerte?

Pero al final, no pudo preguntar.

Si el peor escenario que había imaginado saliera de sus propios labios, Ophelia no sería capaz de soportarlo. Ella lo golpearía.

Pero lo más terrible era que Ian era el tipo de persona que no dejaba ir a Ophelia incluso después de haber sido abofeteada por ella.

Conocía bien a Ian. Después de todo, ella lo amaba y esperaba que regresara con ella después de tanto tiempo.

Oh, cómo esos ojos plateados ardían sin dudarlo ante un extraño anhelo.

La bitácora de un barco apuntaba hacia una sola dirección

De lo contrario, era probable que se perdiera en el mar.

Solo debería haber una ruta para todos en el barco.

E Ian era alguien que conocía las leyes del mar mejor que nadie.

Su mano derecha, que sobrevivió al naufragio, fue el primero en regresar al lado de Ian, y esto fue lo que dijo.

Que él era como el viento, uno que no estaría atado a ningún lado.

«Por eso siempre tuve que vigilarlo. No sabía adónde iría después. Sabía que esto sucedería algún día.»

Y a lo que se refería era a Ophelia, a cómo Ian se había atado a ella.

—No es del todo correcto por mi parte decir esto, pero ya esperaba que su alteza causaría algo así algún día. Antes de conocer a su alteza, su alteza era... ¿cómo digo esto? Era como si fuera la encarnación de la calma antes de una tormenta.

Su ayudante dijo que tenía más experiencia en el mar que Ian.

Y sabía muy bien cómo esta calma antes de una tormenta le producía inquietud, lo siniestro que era.

—El silencio es similar a un día brillante y soleado, pero el viento sopla de manera diferente. Puedes sentir cómo se prepara a lo lejos. Y lo más aterrador es que sabes que solo estás a salvo por ahora.

Este vago miedo, el ayudante dijo que esto era algo que sentía por Ian.

Y qué suerte tuvo de conocer a Ophelia. Se había convertido en un mar en calma y sin viento.

Todos los que conocían bien a Ian dijeron algo similar.

El anhelo de Ian, que había estado ardiendo sin rumbo fijo, se había trasladado a Ophelia.

En otras palabras, Ian se había fijado por completo en ella.

«En ese momento, me reí sin saber lo que realmente significaba.»

Ingenuamente, pensó que el amor de Ian por ella se veía de esa manera a través de los ojos de otras personas.

Ella no sabía que, en otro sentido, era una extraña obsesión.

Ian era ese tipo de persona.

Era una persona que podía obsesionarse locamente con una persona solo porque ella lo salvó.

Y no era tan importante quién era.

Entonces, cuando confundió a Ophelia con su salvadora, se enamoró fácilmente.

De hecho, esa fue quizás la misma razón por la que se desenamoró con la misma facilidad. Porque fue un malentendido.

¿Pero entonces Ian, que tenía esta mentalidad, había venido aquí con todos sus recuerdos del pasado mientras le decía que todavía la amaba?

«Nunca.»

Con su juicio sesgado, más que el codicioso padre de Ophelia y más que el templo, Ian sería un obstáculo difícil de superar.

Especialmente mientras Ophelia aún no estuviera casada.

Ian se arrodilló frente a Ophelia y se colgó de ella.

—Por favor. Volvamos juntos a Ronen. Tengamos un nuevo comienzo. Ophelia, por favor. Tú también me necesitas. Haré cualquier cosa, así que por favor... por favor, dame otra oportunidad...

—Eso no es posible.

Una “oportunidad” se tomará solo cuando la persona lo desee. Para Ophelia, volver a Ronen nunca sería algo así como una "oportunidad" o una "salvación".

Porque ella no lo quería.

¿Qué quiso decir con un nuevo comienzo?

Ronen era la ciudad natal de Ian, su dominio.

Ophelia nunca la consideró su propia casa.

Sin embargo, Ophelia no quería discutir con Ian explicándole todo esto.

No quería provocar a Ian aún más, y no tenía energía para discutir con él.

Y entonces, esto fue lo que dijo.

—Ya no te amo, Ian. Si lo hiciera y si todavía quisiera tanto estar contigo, no habría elegido la muerte.

—Ophelia, lo siento, lo siento por todo. Hay tantas cosas por las que quiero disculparme.

—¿Te has dado cuenta? Desde que te volví a ver, eso es todo lo que has estado diciendo. Que lo sientes. Sigues siendo alguien que prioriza tus propios sentimientos por encima de los demás.

«Entonces, ¿por qué debería amar a alguien como él?»

Athena: Muy buen análisis y resolución por tu parte, Ophelia. Veo que conoces bien a Ian y que tienes clara su obsesión. Aunque veo que va a ser un dolor de cabeza. Viene una vida tarde para buscarte. Ahora, que coma tierra.

Capítulo 35

Desde el interior de Ophelia, algo se desplomó.

Las yemas de sus dedos temblaron. Era como una mentira que no sintiera nada hace un momento.

Con el fuerte golpe justo ahora, fue una reminiscencia de un corcho que se quitó. Y poco después, fue como si algo estuviera lloviendo.

Le temblaban las manos.

Estas emociones, ¿estaban desesperadas? ¿Emoción? ¿Temor?

—¿Viniste aquí a buscarme?

Siguiendo la voz estaba el agua negra que amenazaba con inundarla una vez más.

En ese momento, todo lo que Ophelia quería hacer era huir.

Fue acertado por parte de Ophelia pensar que sería demasiado difícil para ella enfrentarse a Ian mientras él estaba despierto.

Con solo su voz, ella ya estaba tan afectada. ¿Cómo podía enfrentarse a él?

Pero esto no era algo de lo que pudiera escapar.

Ophelia finalmente se dio la vuelta.

La luz que brillaba oblicuamente sirvió como una línea distintiva para dividir el dormitorio.

Sus rasgos afilados, su cabello negro, sus iris azules. Parecía un filoso arrecife plateado.

Justo antes de que ella saltara por el balcón del salón de banquetes, sus miradas se encontraron. Y su corazón latía con fuerza, como si los fuegos artificiales se hubieran encendido en ese momento.

La atmósfera distinta ya estaba afectando a Ophelia. Esta situación era peligrosa para ella.

¿Solo por qué?

Ophelia trató de encontrar la fuente de su ansiedad, pero fue un esfuerzo inútil, como si estuviera luchando por respirar profundamente en las profundidades del océano.

Mientras ella estaba en confusión, fue Ian quien habló primero.

—No sabía que eras tan callada, Ophelia Milescet.

Sólo entonces Ophelia dejó de intentar nadar sin sentido.

—Pensé que estabas durmiendo. No sabía que me reconocerías de inmediato.

—El pelo rojo como el tuyo no es común.

Y tenía razón. Así fue como surgió ese malentendido.

Antes de perder el conocimiento, vio cabello rojo.

—Alguien como tú no es común.

—No sabía que eras el tipo de hombre que diría algo tan trillado. ¿Conoces la situación en la que te encuentras?

—Me desperté una vez antes, y la criada dijo que mientras regresaba de Milescet, fue la princesa quien me salvó.

—No le preguntes a otras personas.

—Pero ya lo hice. No creo que nadie más haya sido rescatado excepto yo.

La explicación de Ian fue clara. Su tono no pudo ocultar su dolor.

Sin embargo, su franqueza solo hizo que las cosas fueran más incómodas para Ophelia.

Una extraña sensación de incongruencia la seguía molestando, y como no sabía qué estaba causando esto, se sentía frustrada.

Ophelia no tenía nada más que agarrar salvo la lámpara en la mano.

Mientras se enfrentaba a Ian, la vida que tenía en Ronen, que había olvidado, parecía haber vuelto para estrangularla.

Qué tonta había sido al dirigirse directamente a Ronen después de haber conocido a Ian.

En ese momento, Ian era la persona más preciada de Ophelia. Pero no fue el mismo caso para Ian.

En comparación con Ophelia, había muchas personas a las que apreciaba.

Cuando se despertó por primera vez de ser rescatado, lloró durante aproximadamente una semana.

La razón fue simple.

No había sido posible confirmar si las personas con las que había estado en el barco todavía estaban vivas o si ya habían fallecido.

Incluso después de mantener correspondencia con Ronen e intercambiar cartas con la Familia Imperial de Milescet, no había forma de saber qué había sucedido en el vasto mar abierto.

Y entonces Ian iba a la orilla todos los días, mirando fijamente las aguas, y luego regresaba.

Sin embargo, escucharon noticias de Ronen una semana después de que todos los miembros de la tripulación y los demás pasajeros fueron rescatados. No hubo bajas.

«Era el tipo de persona que se preocuparía así por su gente.»

Era un buen soberano, un buen líder con sus vasallos, pero no un buen amante.

Fue entonces cuando Ophelia supo que amar a alguien con todo su corazón solo la lastimaría.

Cuando la cantidad de personas que cuidaba era similar, la cantidad de heridas también lo era, por lo que esta era la mayor diferencia entre Ian y Ophelia.

Cuanto más se aferraba Ophelia a Ian, más diría él que no podía entenderla, que lo molestaba.

Entonces se volvió natural para él dedicarse a ocuparse con tareas que no requerían más de su atención de la necesaria.

Sin embargo, estos recuerdos se quedaron solo con Ophelia.

Todas estas cosas aún no habían sucedido.

No había resentimiento, ni tristeza, ni afecto.

No fue hasta ese momento que Ophelia de repente se dio cuenta de lo que más deseaba mientras se tragaba la escama de nereida.

Que no hubiera pasado nada.

«Deseaba que todas esas cosas nunca me pasaran.»

Por primera vez, ella no lo salvó, no lo amaba, no le guardaba rencor.

Se sintió como si hubiera alcanzado la iluminación.

Pero si ese era el caso.

¿Cuáles eran las condiciones que debía cumplir para mantener este hechizo?

¿Hacer que sucediera como su deseo debería? ¿Para que no pasara nada?

¿Debería volver a hablar con Alei? Pero mientras Ophelia estaba contemplando, Ian se sentó en la cama y abrió los labios para hablar una vez más.

—No era mi intención que nos volviéramos a encontrar así.

Pareció dudar por un momento, luego habló.

—Quería darte las gracias.

—No… tienes que agradecerme.

—¿Por qué? Creo que es razonable decirlo aquí.

—No, es todo lo contrario. No se hizo de buena voluntad.

—Entonces me alegro de que haya una razón.

—Y no soy yo quien te salvó. Sería mejor si le dirigieras tu gratitud.

—Fue la princesa nereida más joven.

Ophelia se detuvo donde estaba.

Nunca supo que Ariel era la princesa nereida más joven hasta que conoció a las hermanas en la costa ese día.

Así que era demasiado pronto para que Ian dijera esto.

No había forma de ver cuál era su propia reacción, pero lo sabía.

Su expresión seguramente se endureció porque no podía llorar.

Sin embargo, cuando Ophelia se enfrentó a Ian ahora, la luz que emanaba de la lámpara en su mano no disminuyó.

Y vio cómo la expresión de Ian se desmoronaba. No podía describirlo como otra cosa.

Los labios que estaban en una línea dura se abrieron una vez más.

—La princesa nereida más joven con cabello rojo que se parece al tuyo, la nereida que te dio una escama después de su muerte.

—Para.

—Ophelia.

Cuando la llamó por su nombre, ella dio un paso atrás. La lámpara cayó en picado de su mano temblorosa.

El hombre se levantó de la cama. Con su torpeza mientras daba más pasos hacia atrás, él la seguiría de cerca. Como un insecto insignificante que no llegaría muy lejos sin importar cuánto luchara, sintió que estaba luchando contra las olas que no la dejarían ir.

Al final, Ophelia llegó a la pared detrás de ella, y no había ningún otro lugar adonde ir mientras esa mirada insoportable continuaba mirándola.

Debido a que todas las lámparas que quedaron encendidas estaban detrás de él, el hombre estaba de espaldas a la luz.

Y entonces, estaban exactamente a dos pasos de distancia.

Ophelia sabía que esta era la mayor consideración que Ian podía dar. Su conciencia estaba casi en el mismo lapso.

Sus ojos se encontraron de nuevo. Allí, una mirada con una pasión desconocida.

—Te extrañé.

Esos labios, esa voz tranquila, pronunciando dulces palabras. Todos eran iguales a los que recordaba.

Ophelia conocía esa mirada.

Esos eran sus ojos cuando una vez dijo que la amaba.

Pero ahora, había otra emoción que no parecía significar solo amor.

Un destello de pesar, dolor.

Oh, qué bien el amor y la desesperación iban de la mano.

Estaba tan acostumbrada a esa expresión. El hecho de que fuera tan tierno, quiso preguntar Ophelia.

«Tú. ¿Por qué?»

—¿Por qué…?

«¿Por qué me miras así?»

Reteniendo la pregunta que amenazaba con extenderse, Ophelia se echó a reír.

Si alguien más la hubiera visto, habría sospechado que se había vuelto loca.

Y si realmente fueran a seguir adelante y preguntar, no habrían sido los primeros en hacerlo.

Era ridículo que esta fuera la primera pregunta que le viniera a la mente, como si ella misma se hubiera quedado sin aliento.

Era cómico, trágico.

Tanto más porque no pudo encontrar el motivo, tanto más porque era una emoción que no podía ocultarse sin ese motivo.

En algún momento, su risa se convirtió en lágrimas.

Ella lloró y se rio.

Incluso cuando regresó al pasado, seguía la sombra amenazante de sus pesadillas. Ella no pudo escapar.

Odiaba a este hombre que la miraba así.

¿Qué diablos quería Ariel cuando murió?

Obviamente, no debía haber sido solo la muerte de Ophelia.

Ya no estaba segura.

«Haz que todo esto sea una pesadilla, que esto sea un castigo por haber osado soñar con una mejor suerte. Por favor, haz que él arrodillado aquí no sea real...»

Las lágrimas caían sin cesar de los ojos de Ophelia e Ian se arrodilló frente a ella. Era la realidad que deseaba desesperadamente creer que era un sueño.

—Realmente… quería verte. Ophelia, dudo que me creas, pero...

«Ah, por favor. Que esto sea un sueño. No lo digas. Por favor.»

—Todavía te quiero.

Athena: Con la boca abierta me hallo. WTF. No me esperaba esto para nada. ¿Ahora este recuerda? ¿Está enamorado? ¿Qué narices? Necesito más respuestas a esto. Pero Ophelia, huye.

Capítulo 34

—Porque la naturaleza de su magia es diferente a otras. También es un tipo de magia que otras razas, excepto los humanos, no quieren hacer.

Y Alei procedió a explicar.

La esencia de la magia era imitar a la naturaleza.

Las leyes de la naturaleza se interpretaban en fórmulas mágicas que componían hechizos, y este sería el comienzo de cómo un mago podría ejercer su poder mágico.

—Pero la magia condicional es muy diferente en términos de calidad. Es esencialmente como un trato a cambio de un alma, ya sea del lanzador o del destinatario, por lo que se desconoce qué pasará si no completas el hechizo.

Solo entonces Ophelia se dio cuenta de por qué Ariel y Sante eran tan reacios a la magia condicional.

—Es un hechizo que necesita algo a cambio. Por eso ambos reaccionasteis de esa manera.

—Sí. Si lo pones de otra manera, es más como un acto en contra de la naturaleza a través de un método transaccional.

—Entonces, ¿quién es exactamente el que se ocupa de estos intercambios?

—Eso es algo de lo que no estoy seguro. Probablemente sea el que está a cargo del maná, así que si le pusiera un nombre, sería un dios.

—Si alguien del templo te oyera decir eso, no sería extraño incluso si te tiraran piedras.

—Ellos todavía tratan a los magos como herejes de todos modos, así que ¿por qué importaría eso?

Alei actuó como si la escuchara de todos modos, y Ophelia sonrió al ver su expresión seria.

—Entonces, ¿qué pasará si no se completa el intercambio?

—El intercambio fracasa y el receptor del hechizo lo paga. A veces, el precio es la vida.

Las palabras de Alei eran duras. Evidentemente, estaba hablando en el mismo tono que solía hacerlo, pero debido a que Ophelia era la que escuchaba sus palabras, no pudo evitar sentir sus bordes irregulares.

Si regresar al pasado también se debió a la magia condicional que se le colocó, ¿qué condiciones tendría que cumplir?

Ophelia se dio cuenta tardíamente de que se sentía asfixiada.

—De verdad… es un intercambio.

—El término “intercambio” no se le atribuye sin motivo.

—¿Quieres decir que podríamos morir si no podemos resolver el hechizo que se nos ha atrapado?

—Si ese fuera el caso, ¿podría permanecer así de relajado?

Alei respondió con la barbilla apoyada en el dorso de la mano. Continuó hablando, su tono amargo.

—Bueno, en realidad no es lo suficientemente potente como para perder vidas. La mayoría de las veces generalmente termina de una manera en la que no es necesario sacrificar una vida, así que en mi caso, así es como me quitaron los recuerdos. Y el peor de los casos es que nunca podré recuperarlos en el futuro.

—Pero no está garantizado. Es solo “la mayor parte del tiempo”.

Lo que significa que hubo momentos en que no terminó solo con eso.

Cuando la voz de Ophelia tembló un poco, Alei se acercó para envolver su mano sobre la de ella en la mesa.

—No se preocupes, Ophelia. Realmente es un caso raro. Eso solo sucedería si se hubiera tocado el tabú.

Alei trató de consolarlo a su manera.

Sin embargo, considerando que Ophelia había regresado en el tiempo, su ansiedad se arrastró por su columna aún más después de escuchar estas palabras.

Las aguas desconocidas que siempre estaban solo hasta sus tobillos… subían hasta su barbilla.

Pero al mismo tiempo, no pudo detener la curiosidad.

—¿Y qué se consideraría... tabú?

—Tocando especies o diferentes razas, o el reino del tiempo y el espacio. Básicamente, cualquier cosa que vaya en contra de la naturaleza.

—¿Y si se toca ese tabú?

—Si participas en el tabú y no cumples con las condiciones del intercambio, habrá que pagar un precio. Está preguntando algo obvio.

Y no era que Ophelia no supiera a qué se refería cuando dijo que habría que pagar un precio.

—¿Hay alguna manera de evitarlo?

—Por supuesto que la hay. ¿No recuerda lo que dije antes? Cogen el precio del lanzador o del destinatario.

Y una escama de nereida era algo que solo se podía obtener después de la muerte de una nereida. En otras palabras, era muy probable que ya se hubiera pagado el precio.

Pero Ophelia tampoco estaba muy segura de eso.

—Intentaré investigar más sobre esto, pero la forma más segura es averiguar las condiciones del intercambio.

Tal como dijo, si uno conociera las condiciones, sería posible hacer un gran avance.

Entonces, estas eran las dos opciones: averiguar las condiciones y hacer un gran avance, o cumplir las condiciones tal como estaban.

Y ésas eran las únicas formas de evitar el precio a pagar.

En ese momento, la ansiedad que había estado burbujeando dentro de Ophelia se había convertido en una respuesta clara.

«Mientras las condiciones sean así, no hay forma de regresar.»

No cumplir o romper las condiciones significaba que no solo sería incapaz de regresar a su realidad, sino que también moriría en la actualidad.

Obviamente, sería apropiado decir que todo salió como ella quería. Este era su objetivo cuando se tragó esa escama de nereida después de todo.

«Pero no quiero morir más.»

Desde el momento en que saltó del balcón y conoció a Alei, Ophelia ya no deseaba morir.

Estas motas de oro que apenas logró juntar en la playa de arena brillaban en sus manos.

Ella no quería que terminara así.

Ophelia apretó silenciosamente la mano en un puño. Entonces, ella preguntó.

—Entonces, ¿hay alguna forma de averiguar las condiciones?

—Hay una pista. Se dice que el intercambio o transacción que impulsa la magia condicional está en línea con los deseos del destinatario.

La clave de las condiciones no estaba en el lanzador, sino en el destinatario.

—Está en la misma línea de pensamiento en cuanto a por qué estoy cooperando con la princesa. Realmente no sé nada sobre mí en el pasado, así que ni siquiera sé lo que quería lograr.

—Así que al final, nunca esperaste que encontrara tus recuerdos.

—A la larga, sí. Pero si me habla de mí, entonces podré averiguar las condiciones a partir de las pistas que recibiré de usted.

Gracias a Ophelia, agregó Alei, se sintió mucho más cerca de la respuesta que nunca.

—También podrás encontrar la respuesta. Solo piensa en lo que esperabas en ese momento.

Al final de la conversación, Alei tenía una expresión tranquila en su rostro.

Teniendo en cuenta que él siempre sonreía con picardía, o que siempre le decía cosas contundentes a Ophelia, esto era algo desconocido para ella, incluso si es cierto que no había tensión entre ellos en este momento.

Pero Ophelia no pudo deshacerse de la sensación de que se estaba hundiendo en un fango.

Si se contrastaba con su situación, esta confianza y paz pronto podrían morir.

Ophelia tenía esa corazonada.

Ella anhelaría otro día, vivir esta vida.

No sabía lo que le depararía el final, pero solo quería respirar un día más.

Pero para hacer eso, tendría que enfrentarse al pasado otra vez.

Cuando Ophelia no respondió a Alei, él lo confundió con sentimientos encontrados, por lo que se apresuró a agregar.

—Ophelia, no tiene que tener prisa en este momento. Si es algo que no resuena con usted ahora, si lo piensa un poco, es posible que se de cuenta de algo. Sé que no es de mucha ayuda, pero...

—No, es de gran ayuda. Y todo es gracias a ti.

Gracias, Ophelia se lo dijo una vez más. Luego, ella le dio las buenas noches y él salió de la habitación.

Lo que tenía que hacer de inmediato estaba claro para ella.

Para afrontar el pasado.

Después de hablar con Alei, Ophelia se dirigió directamente a una habitación, donde Ian yacía inconsciente.

Ahora que el tiempo había vuelto al día en que lo salvó, ahora sabía qué esperar una vez que lo enfrentara de nuevo.

En cualquier caso, en este momento, la benefactora de Ian era Ophelia, por lo que era su responsabilidad comprobar su estado después de que se apagaran las luces.

Ella podría haber venido después de que él se despertara, pero todavía no estaba segura de enfrentarlo.

Ophelia bajó los escalones de piedra.

A lo largo del pasillo oscuro, la luz de la lámpara que iluminaba su camino temblaba junto con el sonido de sus pasos.

Su destino no estaba lejos. Ophelia se detuvo unos pasos y abrió la puerta sin llamar.

Era una habitación oscura, no diferente del pasillo, con solo la luna trayendo luz adentro.

Y dentro de la habitación que parecía haber sido tallada por la oscuridad misma, un hombre yacía profundamente dormido.

Ophelia lo llamó por su nombre.

—Ian.

Era un nombre que había llamado innumerables veces en su vida anterior. Era un nombre que llevaba amor, era un nombre que llevaba dolor, desesperación.

Pero ahora.

Solo el leve sabor del agua de lluvia permaneció en la punta de su lengua.

Ophelia caminó hacia Ian lentamente. Tenía alguna expectativa de que ver a Ian la acercaría a darse cuenta de la respuesta que deseaba, pero al contrario de esto, incluso cuando Ophelia se había acercado lo suficiente como para que su sombra lo cubriera por completo, no sintió nada.

Fue exactamente lo mismo cuando lo vio en la orilla.

¿Fue hoy solo una serie de decepciones? Ophelia frunció el ceño inconscientemente.

«¿Es porque ya no lo amo?»

¿Era absurdo para ella esperar que quedara algo de las emociones que una vez tuvo y que ya habían muerto?

Por otro momento, Ophelia se quedó quieta, sosteniendo una mano sobre su pecho donde su corazón no latía ni sentía nada. Dio un paso atrás para darse la vuelta.

Si Ian no era la respuesta, entonces había vuelto al punto de partida.

«Sería mejor buscar en otro lado...»

Pero en el momento en que tuvo este pensamiento y estuvo a punto de alejarse de la cama...

—Ophelia.

Athena: Agh, esto parece mucho más complicado de lo que pensé que sería. Espero que Ian no ande ahora dando por culo, aunque seguro que sí.

Capítulo 33

En su primer encuentro. Ophelia dio un salto.

Ella quería morir. No había mejor razón para que ella quisiera dejar este mundo aparte de haberse tragado una escama de nereida.

Pero, ¿por qué esto molestaba a Alei?

Tal vez fuera porque Ophelia no parecía alguien que quisiera morir, siendo tan animada como ella.

¿Por qué tenía los ojos llenos de ganas de vivir cuando estaba a punto de morir?

«No entiendo cómo se siente la gente...»

Suspirando ligeramente, Alei abrió los labios para hablar.

—Ophelia, el hechizo bajo el que está no es algo que la gente común pueda hacer. Hasta donde yo sé, solo hay una persona que puede hacerlo.

—¿Y quién es?

—¿Quién más? Yo.

Alei respondió de una manera cínica y tomó un sorbo de su té.

—Por eso he estado muy confundido todo este tiempo. Pensé que le había hecho algo antes de perder mis recuerdos, pero ahora que dijo que es el trabajo de una escama de nereida, entiendo la esencia.

—¿El problema es serio?

—Sí y no. Lo cierto es que el problema habría sido más grave sin la certeza de que el medio era una escama de nereida.

—Sante dice que es un tipo de magia condicional. ¿Sabes algo al respecto?

Magia condicional. Claramente dijeron esto.

—Tal vez haya un término separado para ello en su idioma, pero para los humanos, se llama magia condicional.

—¿Eso es todo lo que ha escuchado de ellos? —preguntó Alei.

—Por alguna razón, ambos no explicaron mucho. Sante parecía tener la extraña convicción de que tú lo sabrías.

—Tiene razón. Recuerdo más sobre la magia.

Alei sostuvo su taza de té mientras asentía. Ophelia no podía ingerir bien las bebidas calientes o la comida, así que en este momento solo estaba tocando el borde de su taza de té con las yemas de los dedos. Entonces, ella preguntó de repente:

—Siempre he tenido curiosidad, pero ¿hay una línea entre los recuerdos que se han ido y los que has retenido?

—En pocas palabras, es como una división entre lo personal y lo escolar.

—Incluso si dices eso, no lo entiendo del todo.

Ante la respuesta de Ophelia, Alei pareció estar perdido en sus pensamientos por un momento, luego levantó la taza que sostenía.

—Por ejemplo, este té de aquí. —Alei inclinó ligeramente la taza de té—. Sé que esto es té. Manzanilla, hojas de hierbas secas que se convierten en té, y es bueno beber cuando no puedes dormir bien. Y la gente suele beberlo caliente.

—Incluso los hábitos deben permanecer en tu memoria.

—Porque es algo que está arraigado en mí.

Sin embargo, hubo suficientes momentos en los que no podía recordar a pesar de que estaba arraigado en él.

Entonces, si tuviera que adivinar, era como si este tipo de recuerdos escaparan del filtro cuando perdió sus recuerdos. Él se encogió de hombros.

—Pero no recuerdo con quién bebí este té ni dónde. Aunque sé que así es como se supone que debe ingerirse.

—¿Has sentido alguna sensación de déjà vu?

—Sucede de vez en cuando. Después de beber este té, siento que me gusta este aroma y sabor, y siento que me gustaba bastante en el pasado, pero aparte de eso, no hay nada más.

—¿Es como tinta derramada sobre una carta?

Los ojos de Alei se agrandaron.

—¿Como supo? Es exactamente así.

—No estoy segura. ¿Alguna vez has tenido una conversación similar a esta antes?

Ophelia respondió con una sonrisa amarga.

Una carta con tinta se derramó sobre ella.

La carta habría sido recibida de algún lugar, cubierta con tinta que ocultaba palabras o recuerdos de otro lugar.

Alei también dijo esto en el pasado.

—Tratando de recuperar mis recuerdos… es como si estuviera tratando de ver a través de una carta que se ha derramado con tinta.

Había luchado por describir la desolación que sentía antes, y Alei en ese entonces era reacio a mencionar el tema.

Así que el hecho de que pudieran hablar de ello hasta ahora significaba que estaban más cerca de lo que estaban en el pasado.

O tal vez su relación se había convertido en una que se basaba en la confianza.

Darse cuenta hizo que Ophelia se sintiera un poco incómoda.

Porque todavía podía recordar las emociones que sintió cuando encontró la carta de Ariel dentro de uno de los libros de Alei.

Fue lo mismo en ese momento. Ella lo consideraba un amigo y él no.

Cuanto más cavilaba sobre los sentimientos de traición, más sentía que era absurdo. Así que no valía la pena hablar de ello.

Mientras recordaba la miseria que sintió por esa traición, Ophelia, sin saberlo, agarró su taza de té.

La calidez que casi le picaba la ayudó a aterrizar en la realidad.

«Es necesario mantener un cierto grado de amistad y confianza con Alei.»

Entonces ella no debería sentirse incómoda. Era solo que ella no confiaba en él.

Si no confiaba en él en primer lugar, entonces ella no se sentiría traicionada por nada. Era importante mantener a la otra persona a cierta distancia de algún modo.

Ophelia recordó esto, luego dijo su nombre sin darse cuenta.

—Alei.

—¿Qué?

—¿Recuerdas lo que te dije ayer? Que eres el más importante.

Una de las cejas de Alei se arqueó levemente.

—Eso es de la nada. ¿Parezco tan aburrido que olvidaría lo que pasó hace un día?

Incluso si respondía sin rodeos, su expresión seguía siendo la misma, una expresión vaga que parecía envolver su vergüenza con molestia.

Ophelia recuperó la compostura. Luego, agregó mientras sonreía.

—Sé que debe haber sido difícil para ti hablar de esto. Solo digo... Gracias por decírmelo.

—No es nada.

Aunque lo dijo, todavía parecía avergonzado.

En lugar de sus palabras, su mirada caída dijo más.

«Eres una persona tan honesta.»

Pero, ¿por qué la engañó en el pasado?

Ophelia pensó un rato en el sentimiento de amargura, bebiendo su té caliente como para borrarlo.

Un hormigueo en la lengua era mejor que un sabor amargo en el fondo de su garganta.

Ophelia dejó su taza y reanudó la conversación.

—Es una conclusión natural pensar que tus recuerdos han sido borrados por una persona porque están tan claramente vinculados.

—¿Eso es algo que le mencioné?

—Es una suposición de mi parte. Tus recuerdos podrían haber sido borrados a la fuerza a través de la magia.

Por supuesto, esta era una conclusión que escuchó del propio Alei en el pasado.

Había una razón por la que Ophelia sacó a relucir esto.

Porque sentía que se estaban acercando a la verdad del borrado mágico de la memoria de Alei.

—Si es magia lo que borra tus recuerdos y es algo que no puedes resolver, ¿soy solo yo pensando que es similar a mi situación?

—No está equivocada. Es similar en la práctica, y por eso creo que su problema es grave.

El problema de Ophelia era algo relacionado con la magia, pero pensó que Alei no podría resolverlo porque podría haber olvidado gran parte de sus conocimientos en el tema.

Pero después de hablar con él, la comprensión de la magia de Alei parecía ser más alta de lo que esperaba. Y dado que este era el caso, una pregunta flotaba en el aire.

Si Alei tenía tanto conocimiento en magia, ¿por qué no podía resolver el problema que tenía Ophelia a pesar de ser un mago tan sobresaliente que se convirtió en el señor de la torre mágica?

La respuesta fue simple.

—En lo que estás atrapado también es magia condicional.

Alei y Ophelia. Estaban en el mismo barco.

—Eso es correcto.

La tranquila respuesta de Alei pareció decir que la propia Ophelia no estaría libre del hechizo de Ariel por el resto de su vida.

Inconscientemente, Ophelia hizo una mueca.

—¿Qué es la magia condicional? ¿Es muy diferente de otros tipos de magia?

—No hay nada diferente con la fórmula que se usa, pero simplemente se llama “magia condicional” por conveniencia. Es, literalmente, un tipo de hechizo que terminaría solo después de que se cumplan ciertas condiciones.

Esto significaba que solo cuando se conocieran las condiciones, el hechizo podría resolverse o destruirse.

—Por supuesto, el lanzador de hechizos conoce las condiciones, pero si es una situación en la que no puedes encontrarte con el lanzador de hechizos, entonces no habría ningún método para romper el hechizo.

—Si es así de simple terminar el hechizo, solo conociendo las condiciones así, ¿por qué es que todos son reacios a hablar de magia condicional?

Capítulo 32

Su mismo tono de voz, todas y cada una de sus acciones. Era así.

Ella era una persona incomparable cuando se trataba de confundirlo.

Sin embargo, siempre que la miraba a los ojos azules, siempre estaba tan cautivado.

—No… me gusta.

—Entonces debes sentirte muy incómodo al tener que cooperar con una persona así. Pido disculpas.

Sin embargo, a pesar de las palabras de Alei, Ophelia siguió tranquila.

Había dos razones.

Primero, la desaprobación de otra persona hacia ella era algo a lo que ya estaba acostumbrada.

Y segundo, la reacción de Alei en ese momento fue algo que Ophelia consideró inusual.

Era como... Para alguien que decía que no le gustaba Ophelia, Alei se comportaba como si no pudiera apartar los ojos de ella.

Por lo general, si no le agradaba alguien, simplemente guardaba el aliento y lo ignoraba

Ophelia podía adivinar vagamente la razón.

—Alei, ¿estás enojado porque no te dije los detalles de mis planes?

—No es así.

—¿Es porque no te lo expliqué en detalle y fui a Sante en busca de ayuda?

—Dije que no era así.

—Es nuestra primera reunión del día, Alei.

—Sí. Y es así porque una persona estuvo fuera todo este tiempo.

—Pero estabas aquí en mi habitación cuando regresé. ¿No tienes algo que decirme entonces?

Después de que terminó de organizar su ropa, Ophelia se acercó a Alei, quien estaba actuando como si no supiera cómo desenredar sus cejas fruncidas.

—Pero cuando se fue y salió con Sante, incluso recogió a otro hombre. ¿Qué diablos se supone que debo pensar? Todo es tan confuso.

Ah, entonces esto fue una continuación de anoche.

Ophelia recordó la expresión de Alei cuando le preguntó si confiaba en Sante y no en él.

Ahora tenía exactamente la misma cara.

Ophelia comprendió la ansiedad de Alei.

Perdió todos sus recuerdos y confiaba únicamente en Ophelia.

Quizás Ophelia le había dado muchas más pistas en los últimos días de las que él mismo había encontrado en los últimos cinco años.

Sin embargo, Ophelia lo estaba descuidando ahora, por lo que podría sentirse ansioso, pensando que fue usado y luego abandonado.

Pero no confiaba en él lo suficiente como para decírselo de inmediato.

Un sutil equilibrio de confianza y desconfianza.

Ambos estaban parados en una cuerda floja, los dos.

El problema aquí era que Ophelia era la única que podía tensar y aflojar la cuerda.

—No… quise ocultártelo durante mucho tiempo de todos modos. Ya que recibí tu ayuda, te lo contaré a cambio.

Ophelia pasó suavemente junto a Alei y tiró de la cuerda para llamar a un sirviente que estaba junto al escritorio.

Junto con el alegre sonido de la campana, su voz sonó.

—¿Recuerdas cuando leí un libro sobre nereidas?

—Por supuesto que lo recuerdo.

—Ese hombre estaba destinado a encontrarse con una nereida. Y él es el hombre que ama a la princesa nereida más joven.

—¿La princesa nereida más joven?

Alei preguntó de vuelta con una expresión extrañamente distorsionada.

—¿Por qué? ¿No crees en la existencia de las nereidas?

—Ese no es el problema. Es solo...

Hace unos días, en su sueño, vio una nereida que se parecía tanto a ella. Y ella le preguntó si podía caminar por tierra.

No pensó que no había conexión entre esa nereida y Ophelia.

Los días pasaron así y ella se le acercó con un plan para engañar a la torre mágica, por lo que se olvidó de ese sueño por un tiempo.

—Solo… que no estoy familiarizado con esa nereida. ¿Salió a conocerla?

—Sí. Tenía algo que preguntarle.

—¿Ella la ayudará a entrar en la torre?

—No, es más un asunto personal. Pero antes de hablar de eso, deberíamos mudarnos a otro lugar.

—Entonces lo escucharé más tarde. Creo que la gente también vendrá.

La mirada aguda de Alei revoloteó hacia la puerta, luego se dirigió de nuevo a Ophelia.

—Pero aparte de eso, princesa Ophelia. Necesito decirle una cosa porque creo que lo ha olvidado.

—¿Qué es?

—Soy un medio de transporte más conveniente que Sante.

Ophelia no podía creer lo que escuchó.

Porque acompañando sus palabras, su expresión parecía una roca rota y aplastada.

—No importa lo buena que sea una sirena en la magia, todavía será difícil superarme.

El orgullo de este hombre, que había perdido todos sus recuerdos, parecía haber sido revelado.

Y el puño cerrado debajo de su manga parecía transmitir esto más.

—¡Jajajaja!

Ophelia se echó a reír. Había pasado un tiempo desde que se rio a carcajadas.

Más tarde aquella noche…

—Siento haberme reído antes, Alei.

—No importa.

—Eres bastante tacaño. Incluso yo puedo reírme un poco.

—Pido disculpas, solo me he enterado.

Incluso si decía eso, Ophelia seguía sonriendo mientras Alei fruncía el ceño.

Alei le dio a Ophelia otra mirada mordaz, luego colocó dos tazas de té humeantes sobre la mesa, obviamente frustrado.

—No importa eso, así que continuemos con nuestra charla.

—Bien. ¿Qué tan lejos llegamos?

—Que ha hecho algo tan loco como tragarse la escama de una nereida, y la llevó a este ridículo estado debido a la magia de esa nereida.

—Ah, ahora lo recuerdo. Por eso pensé que podría encontrar una solución si conocía a la princesa nereida más joven.

Ophelia respondió de manera sencilla.

Su historia se reanudó por tercera vez.

La primera parte fue antes de que Ophelia tirara de la cuerda en su oficina, por lo que su explicación se cortó después de que entraran los sirvientes del castillo de Ladeen.

Cuando se mudaron a otro lugar y continuaron la segunda parte, fueron interrumpidos de nuevo por el sonido de un estómago gruñendo.

De hecho, la historia podría no haberse detenido si no fuera por esto.

—Ahora que lo pienso, todavía no he comido nada. Pero terminemos de hablar.

—¿No has comido nada hoy?

—No tengo hambre.

Hoy fue el día en que se reunió con Ian y el día en que tuvo que reunirse con Ariel.

Hasta esta mañana, Ophelia no quería comer nada en absoluto. Ella sintió náuseas.

Sin embargo, después de ver a ese hombre, se sintió más ligera por dentro.

Fue especialmente gracias al éxito de su encuentro con Ariel.

El monstruo debajo de la cama, que solo veía a través de las cartas de otras personas y a través de los recuerdos de otras personas, era un individuo normal y encantador.

Era una mujer joven que aún no había florecido realmente por sus rasgos infantiles, pero era lo suficientemente hermosa como para haber sentido que era más antinatural no amarla.

Ophelia no sintió miedo ni pavor.

En cambio, después de sentirse aliviada, su estómago pareció rugir y pedir ser recompensada por su arduo trabajo.

Por supuesto, Ophelia trató de ignorarlo, pero…

—No la dejaré seguir hablando hasta que coma.

Alei era tan terco que su conversación tuvo que cortarse por segunda vez.

Y así, volviendo al presente, esta era la tercera vez que intentaron terminar la misma conversación.

—En primer lugar, Ariel dijo que no podía resolver este problema. Y Sante dijo que sería más rápido si pudiera preguntarte los detalles.

—Qué coincidencia, entonces. También te iba a hablar de eso hoy.

Por eso vino a buscar a Ophelia.

—Ya he visto el maná fluyendo en su cuerpo, pero no creo que sea un caso común. ¿Quién diría que sería un caso tan absurdo?

Hoy era un día lleno de sorpresas para Alei.

Y no fue una buena sorpresa.

—Me tragué una escama de nereida en el pasado. Y para resolverlo, necesitaba conocer a esa nereida.

Lo dijo como si no fuera nada, pero el peso de esta declaración fue diferente para Alei, ya que sabía de magia.

Escama de nereida.

Era un objeto mágico que era famoso por su rareza, pero notorio por su peligro.

Era un elemento que no solo estaba lleno de maná, sino que también estaba lleno de intenciones potencialmente siniestras, por lo que existía un riesgo considerable si se usaba.

Pero Alei no podía creer que se hubiera tragado una.

Tan pronto como Alei escuchó esto, lo contempló por un momento, luego preguntó.

—Ophelia, ¿está loca? Si se traga algo así...

Y se detuvo.

A diferencia de Alei, que estaba nervioso, Ophelia no tenía fase. Y recordó su primer encuentro.

Capítulo 31

Sante estaba participando activamente en todo lo que Ophelia le pidió que hiciera antes, por lo que esta era una actitud diferente viniendo de él ahora.

Ophelia se sintió un poco decepcionada por esto.

«Intencionalmente puse el anzuelo para atraer el interés de Sante.»

Ophelia había examinado lo suficiente su entorno y ya había experimentado hoy lo útil que era Sante. Entonces, concluyó que sería mejor llamar su atención para poder aprovecharse un poco más de él.

Así que lo colocó deliberadamente a su lado mientras hablaba con Ariel sobre el pasado.

Pero por alguna razón, cuando terminó su historia, la sonrisa de Sante había desaparecido.

Parecía estar lidiando con muchos pensamientos.

Aun así, sus ojos ya agudos parecían haberse vuelto aún más afilados.

«No sé lo que está pensando.»

Sante era alguien a quien no podía perder aquí. Estaba claro que sufriría muchos contratiempos en varias partes de su plan si él cambiaba de opinión acerca de ayudarla.

Sin embargo, Sante no quiso cooperar por mucho tiempo.

Ayudó a Ophelia a hacer retroceder a Ian, y después de eso, incluso había venido disfrazado al castillo de Ladeen para discutir más sobre lo que ella le había pedido.

—Por cierto, decidí enviar a alguien desde la torre para investigar la situación de Dian. Olvidé que estaba a punto de venir pronto, pero después de ver a este chico, lo recordé.

Justo después de que Sante dijo esto, las cejas de Alei se movieron mientras miraba a los otros dos, su desaprobación clara en su rostro.

Por supuesto, a ninguno de los demás en la sala le importó esto.

Más bien, las comisuras de los labios de Sante se curvaron como si la reacción de Alei pareciera divertida.

—No me mires así, Dian. ¿Qué hice, hm?

—No me llames así. ¿Ni siquiera estás pensando en lo incómodo que es que me llames con un apodo que no conozco?

—Ni siquiera soy humano. Le estás pidiendo mucho a una bestia, ¿sabes?

—Si quieres que te traten como una bestia, te conseguiré una correa de inmediato.

—No soy una bestia que pueda ser poseída, así que no, gracias. Aun así, te has convertido en un tipo tan antipático después de perder tus recuerdos, ¿eh? Eres como una piedra.

Sante, que se rio entre dientes después de decir esto, de alguna manera sonó amargado.

Por supuesto, sucedió solo en un instante. Era una bestia que manejaba bien sus expresiones faciales, practicado durante los muchos años de su existencia.

—De todos modos, lo que intento decirte es quién vendrá. Quieres escuchar ¿O debería volver?

—No, quiero escucharlo.

Cuando Ophelia agarró apresuradamente a Sante del brazo porque parecía que realmente estaba a punto de irse, Sante sonrió casualmente.

Era una sonrisa que podía parecer amistosa, pero claramente era la sonrisa de la benevolencia de una bestia.

—El tipo que va a venir es Cornelli Deurang, un hombre humano que es un poco joven. No lo conozco bien porque no estoy familiarizado con los otros miembros de la torre, pero sé dos cosas.

—¿El qué?

—Uno, sus ojos brillan como estrellas cada vez que habla de Dian.

Sante levantó dos dedos.

—Dos, no tiene rival cuando se trata de idear fórmulas mágicas, pero es torpe e incluso se olvida de establecer el cálculo básico del rango.

—Que extraño. ¿Por qué elegiste a alguien que cometió tal error para esta tarea?

—Por supuesto, si los dejaba solos para decidir, vendría otro tipo, pero todo es gracias a lo genial que soy para convencer a los demás. Será más fácil engañarlo. ¿No es esto algo bueno?

Entonces eso era lo que era. Quería que viniera alguien torpe.

«Pero no creo que Sante hubiera hecho que esto sucediera para que funcionara a mi favor así. Es alguien que siempre espera ver algo divertido.»

Todas las sirenas eran así.

Volubles.

Era fácil ganarse su favor e igual de fácil perderlo.

Después de perseguir la diversión que querían, todavía era difícil manejar una, incluso si estaban de tu lado.

«Solo sabré con certeza lo que está haciendo una vez que venga el hombre llamado Cornelli.»

Primero, tenía que lidiar con las cosas más inminentes.

Después de que Sante se fue, Ophelia se quitó la capa y la colgó en el perchero. Luego, abrió los labios para hablar.

—Alei, ¿cómo está la condición de esa persona?

—Parece que no hay lesiones importantes. Solo tiene deshidratación, fatiga y algunos cortes y rasguños. Pero no soy médico, por lo que sería mejor si uno pudiera verlo correctamente, pero... Bueno, no fue a la sala, entonces, ¿por qué vino a mí?

—Por supuesto, porque puedo mantener tus labios cerrados.

—¿Qué está tratando de hacer?

La cara de Alei se calentó, pero Ophelia no vio esto mientras arreglaba su ropa después de quitarse la capa.

Con una mirada curiosa mientras consideraba la pregunta de Alei para contrarrestar la suya, respondió.

—Tenemos que aclarar nuestra historia. No puedo decir exactamente que moví a este hombre solo. Se suponía que Sante me ayudaría fingiendo que era un sirviente aquí, pero se ve tan conspicuo que Lilith definitivamente curiosearía.

—Oh. ¿De eso... es de lo que estaba hablando?

—¿De qué más podría estar hablando?

—No importa.

Alei frunció el ceño.

A diferencia de ella, que estuvo tranquila todo este tiempo, la mirada de Alei ahora estaba llena de desconfianza.

No, sería correcto decir que más que desconfianza, estaba lleno de descontento.

Con su frente toda arrugada así, estaba claro que no le gustaba la situación actual.

El problema era que no podía entender ni identificar exactamente la causa de su descontento.

Quizás, había comenzado en el momento en que llegó a esta habitación antes, vacía sin su dueño.

Pero estaba seguro de que no se sentía tan incómodo ahora como entonces.

Quizás fue el momento en que vio a Ophelia con Sante.

—Gracias por tu ayuda hoy, Sante.

—Parece que lo dices por formalidad.

—Es mejor decirlo de todos modos.

La ira de Alei se avivó en ese momento.

Y también estaba el gran duque Ronen.

Ophelia no regresó sola. El hombre que estaba al lado de Sante le era familiar.

Se suponía que no debía estar aquí.

Alei respiró hondo, aunque su frente todavía estaba arrugada. Luego, recordó la conversación que tuvo con Ophelia en la playa anoche.

—¿Es esto lo que quiso decir cuando dijo que tres días era “suficiente”?

—Pero es algo que hiciste.

—Si hubiera sabido que habría una víctima, no lo habría hecho.

—Pero ya pasó.

Ophelia replicó secamente.

Ella no pudo informarle, pero, de hecho, nadie murió en este naufragio.

El barco que Ian usó para regresar a Ronen claramente naufragó, pero Ian fue el único arrojado por la borda.

Casualmente, cuando el barco fue arrastrado por la turbulenta tormenta, llegó a una pequeña isla que estaba cerca. Y a los pocos días pasaría otro barco por esa zona y los rescataría allí.

Pero Alei no sabía esto, por lo que se quedó confundido.

—¿Cómo diablos supo que el gran duque Ronen naufragaría?

—Si conoces bien las rutas marítimas y las corrientes oceánicas, no es difícil predecir algo como esto. Tuve suerte.

—Qué increíble de su parte.

—No seas tan sarcástico. Y no seas tan negativo, Alei. Después de todo, hiciste un buen trabajo.

—Su forma de pensar siempre es tan difícil de entender. Siempre está tan tranquila y es como si lo supiera todo.

—¿No te gusta?

—Es tan... Todo sobre la princesa me confunde.

No fue hasta que dijo esto que finalmente supo por qué se sentía así cada vez que se enfrentaba a Ophelia.

¿Por qué estaba tan frustrado, por qué se sentía tan sofocado?

Ella lo confundía tanto.

Athena: Yo creo que ella te interesa, por eso te sientes así jaja.

Capítulo 30

Sin embargo, Ophelia no le dijo a Ariel cuál fue la causa de su muerte.

Incluso si Ophelia dijera que lo haría, Ariel no tendría el valor de escucharlo.

De esa mujer que se parecía a ella, pero era diferente, si hubiera escuchado cómo y por qué murió, Ariel pensó que era algo que no podría retirar.

Y el abuelo dijo que cuanto menos supiera sobre el tiempo, mejor.

Si era algo que no tenía que saber, entonces era mejor dejar lo desconocido tanto como fuera posible.

Cuanto más se aprendiera, más se retorcería su destino.

Eso era lo que dijo el rey del mar, que se preocupaba mucho por su hija menor.

¿Sabía que su amada nieta estaría en tal situación?

Pero fue agradable cuando vio a ese humano.

Mientras nadaba bajo el cielo del atardecer, se encontró con un velero.

Y por alguna razón, había un hombre de pie solo al borde de la ruidosa cubierta.

Era el hombre más guapo que Ariel había visto en su vida.

Era un ser humano de cabello oscuro que se mezclaba a la perfección con el cielo nocturno, con la luz de la luna tocando sus mejillas que expresaba cierta melancolía.

Cuando se escondió en las sombras debajo del agua, sin dejar de mirarlo, de alguna manera sintió como si su corazón latiera con fuerza.

Si no fuera por la repentina agitación del barco en ese momento, si no fuera por el hombre que cayó por la borda al mar… ¿Serían las cosas diferentes?

Cuando recobró el sentido, el hombre ya estaba en sus brazos, y el barco ya estaba siendo arrastrado por las olas a medida que sus marineros y pasajeros se acercaban gradualmente a sus muertes.

¿Cómo podría explicar su alegría en ese entonces, cuando solo quedaban ese hombre y ella en el mar abierto... donde solo las misteriosas aguas y el cielo en sombras que reflejaba quedaban alrededor de ambos...?

Una estrella fugaz. Sí, una estrella fugaz.

Era como si una estrella fugaz se hubiera hundido en su pecho.

Mientras sostenía al hombre cerca de su corazón, este latía tan fuerte que pensó que estaba a punto de estallar.

¿Se sentían así las antiguas nereidas que amaban a los humanos y los atraían al océano?

Las nereidas tenían una sola regla.

“No interfieras con nada que suceda en la superficie.”

Ariel sabía lo común que eran los naufragios en este amplio mar. Y qué fácil era sucumbir al abrazo de la muerte.

Solo habría estado bien si ella lo dejara allí y regresara a casa, pero...

—Hermanas mayores, estoy un poco cansada, así que me iré temprano.

Ariel nadó hasta su habitación, dejando atrás a sus hermanas.

Antes de separarse de Ophelia, había una pregunta en la que Ariel seguía pensando.

Ophelia preguntó simplemente.

Si se veía arrojada a la misma situación en el pasado una vez más, Ophelia quería saber qué pensaba Ariel.

—Si te enamoras de alguien y ves a tu amado casarse con otra, ¿qué harías?

Por alguna razón, Ariel no pudo responder la pregunta trivial.

Mientras tanto, casi al mismo tiempo...

—Entonces, ¿lo recogiste de la orilla?

—Parecía que necesitaba ayuda.

Ophelia asintió levemente cuando Alei le preguntó y respondió así.

Ella acababa de regresar al castillo y estaba teniendo esta conversación con Alei.

Justo cuando había salido de su habitación con Sante, regresó después de remontar los cielos una vez más. Pero cuando regresó, había otra persona dentro de su habitación.

Por supuesto, era Alei.

Era bueno que él estuviera allí porque necesitaba a alguien que mantuviera vivo a Ian hasta cierto punto.

Era incluso mejor que él estuviera allí porque había algo que ella quería preguntar.

«No he encontrado ningún problema todavía, excepto que todavía no hay ningún avance en el asunto de Ariel y su escama.»

Ophelia se reclinó en el sofá, sintiendo que el cansancio de esta situación la alcanzaba.

No hace mucho, en la orilla.

Ophelia le explicó su pasado a Ariel.

Por qué Ariel tuvo que morir y por qué Ophelia regresó al pasado.

Por supuesto, no entró en detalles. Ella le contó brevemente cómo sus hermanas le dieron a Ariel una daga, cómo Ariel fue enviada a la superficie.

Y Ophelia habló sobre lo que pasó en Ronen.

—En términos más breves, toda esta tragedia sucedió porque el hombre del que te enamoraste no entendió y pensó que yo era quien lo salvó, no tú.

—No puedo creer esto...

Inicialmente, Ariel se limitó a mirar a Ophelia con incredulidad. Pero mientras Ophelia continuaba su historia, la incredulidad de Ariel se convirtió en un anhelo de escepticismo.

Quizás esto era natural para ella. Ophelia era una persona que conocía por primera vez, sabía de quién estaba enamorada Ariel, por lo que era natural que se volviera hacia la incredulidad.

«Desde que incluso dije que todo terminó en tragedia.»

Ophelia sintió que le había hecho algo terrible a una nereida inocente, pero esto era algo que tenía que hacerse.

Sin contarle todo esto a la nereida, Ophelia no podría explicar la razón por la que la buscó.

Conoció a Ariel porque quería escapar del vínculo mágico de la escama.

—Estoy tratando de averiguar sobre el hechizo que quedó cuando me dieron tu escama. Cualquier otra magia ni siquiera es posible para mí en este estado.

Por encima de todo, los hechizos mágicos solían ser pasajeros.

La escama de nereida seguramente también tendría una expiración, y una vez que ese período llegara a su fin, podría volver a la realidad.

Aún así, había momentos en que la magia que se lanzaba se quedaba de forma permanente, pero Ophelia no estaba segura de si ese era el caso de su situación.

Ophelia no quería temblar cada segundo, sin saber cuándo desaparecería esta vida.

—No espero mucho, solo quiero entender más la verdadera naturaleza de este hechizo. Cuándo terminará, o si continuará sin fin. Si me ayudas, Ariel, yo también te ayudaré. Para que no mueras joven.

Y en realidad era una tarea sencilla.

Todo lo que Ophelia tenía que hacer era mantener a Ariel alejada de la tierra.

O ayudar a Ian a enamorarse de Ariel.

Ophelia sabía que cualquiera de las dos opciones sería fácil. Casi podía garantizarlo.

Como le mencionó a la nereida antes, a Ian le encantaría su salvador.

Ophelia miró profundamente a los fascinantes ojos azules de Ariel mientras enfatizaba esto.

—Si me liberas de tu hechizo, también te salvaré la vida.

O podría ser otra cosa y no su vida. Ophelia podría ayudar a Ariel con cualquier otra cosa que quisiera.

Sin embargo, apareció un problema donde Ophelia menos lo esperaba.

Ariel, que miraba a Ophelia con expresión preocupada, negó con la cabeza.

—Lo siento. Entiendo todo lo que pasaste, pero no creo que pueda ayudarte con esto.

—¿Por qué?

Ophelia se había aferrado a esta reunión, con la esperanza de encontrar una solución cuando conociera a Ariel, pero todo lo que podía hacer era responder con desesperación.

La única razón por la que quería conocer a Ariel era encontrar una manera de resolver la magia de la escama.

¿Qué quiso decir con no poder ayudar?

—¿No sabrías cómo romper el hechizo? Incluso una pista, por favor.

—No estoy segura de qué pista esperas, pero también hay un tipo de hechizo que no se resolverá hasta que se complete.

—¿Un tipo de hechizo? —preguntó Ophelia, su tono ligeramente ensombrecido por la desconfianza.

Debido a que la magia en general había sido rechazada, no había mucho contenido al respecto.

Pero dio la casualidad de que el archimago más poderoso del mundo era su amigo en su vida anterior.

Por supuesto, había pasado bastante tiempo desde entonces.

Por lo que Ophelia sabía, si las leyes de la naturaleza fueran consideradas junto con el conocimiento de hacer fórmulas, la magia podría hacerse realidad mediante el cálculo de las fórmulas a través de un medio llamado "hechizo".

La esencia de conjurar magia era la misma para cualquier raza, había explicado Alei.

—Los humanos tuvieron que esforzarse mucho para hacer fórmulas mágicas, pero las razas que naturalmente saben cómo manejar la magia, como las sirenas y las nereidas, tienen ojos diferentes en comparación con los humanos.

Más cerca de los animales que de los humanos, tenían ojos más agudos y brillantes.

Por eso, continuó Alei, podían comprender instintivamente cómo hacer hechizos sin tener que investigar mientras crecían.

Pero la base misma de la magia no cambió. La magia era, en esencia, computacional, y definitivamente debería haber una forma de resolver esto.

Entonces, ¿qué quería decir Ariel con un tipo de magia que no se podía resolver?

—Si ella dice que es así, me inclino a pensar que ese también es el caso.

Ophelia habría seguido dudando de Ariel si Sante no hubiera intervenido.

—Sante, ese tipo de magia es...

—Es literalmente un hechizo que ni siquiera un lanzador de hechizos podría resolver. Los humanos lo llaman “magia condicional”.

La explicación de Sante se detuvo allí.

Solo dijo que debería preguntarle a Dian ya que él lo sabría mejor.

Era como si Sante estuviera evitando la tarea de explicar.

La ansiedad se apoderó de Ophelia.

Capítulo 29

—¡N-No puedes hacer eso!

Ariel gritó como si estuviera a punto de llorar, pero incluso eso fue como el sonido claro de una campana.

Ophelia escuchó en silencio la conversación entre los dos, pero de repente se preguntó.

—Pero Sante, ¿qué tipo de castigo es ese?

—Ah, es un castigo para las sirenas. Pero como lo estás escuchando por primera vez, sé que es un poco extraño.

El castigo en sí era indescriptiblemente cruel. Después de recibir la pena de muerte, los atarían a un pilar para que nunca pudieran descansar en paz. Era un castigo reservado para los pecadores que habían cometido los crímenes más brutales.

Y significaba que su crimen equivalía a recibir este castigo.

—Sin embargo, las nereidas creen que no importa qué tan torcido sea alguien, deben tener al menos un lado bueno, por eso lo dejan pasar al principio. Son criaturas ingenuas.

—¡No es que seamos ingenuos, es solo que vosotros, las sirenas, no conocéis la misericordia!

Ambos tenían razón. Ophelia pareció darse cuenta de por qué las nereidas a menudo aparecían en los cuentos populares como criaturas que salvan a los humanos.

Y ahora, tenía sentido por qué Ariel buscó a Ian a pesar de que podría ser sometida al mayor castigo por las nereidas.

«Incluso ahora, también puedes simplemente dejar a Ian y escapar.»

Por no poder hacer una cosa sencilla, era una característica que hacía que las nereidas fueran seres de los que era fácil aprovecharse.

¿Fue por eso que Ariel le dio una escama a Ophelia?

Ophelia recordó el contenido de la carta que la nereida le envió a Alei en su vida anterior.

En la carta, estaba escrito que Ariel cambió su voz para ganar piernas, y que, si no podía ganarse el amor de Ian, se dispersaría y se convertiría en espuma de mar.

Para evitar esto, las hermanas de Ariel se cortaron el cabello y se lo dieron a Alei a cambio de una daga para apuñalar a Ian para que Ariel pudiera regresar y continuar su vida como nereida.

Pero Ariel no pudo apuñalar a Ian. Ella eligió morir en vano en lugar de hacerle eso a la persona que amaba.

Fue una de las cosas que escribió en la carta.

[Pero, ¿cómo puedo apuñalar a Ian? Si tuviera que apuñalar a alguien, entonces…]

Si Alei le pidió que apuñalara a alguien, Ophelia pensó que debería haber sido ella misma.

«Así que, por supuesto, pensé que Ariel envió la escama para matarme.»

Aunque sabía que esto no era solo un sueño, Ophelia se sintió incómoda.

¿No debería Ariel haber esperado que Ophelia se volviera aún más miserable?

Pero ahora que tenía una segunda oportunidad en la vida, ¿tal vez la nereida estaba tratando de devolver a Ophelia a esa miserable realidad?

Necesitaba confirmar.

Ophelia se quitó lentamente el anillo de su dedo anular.

Era el anillo que hizo Alei, el que bloqueaba todo el maná para que no fluyera en el cuerpo de Ophelia.

—Ariel, por favor mírame un segundo. Ni siquiera será suficiente para que cuentes hasta ocho.

—¿Q-Qué estás tratando de hacer?

—No es mucho. Escuché que las nereidas son buenas para detectar magia. ¿No sientes nada familiar de mí?

—¿Algo... familiar...?

Los ojos de Ariel, que estaban muy abiertos, se entrecerraron en ese momento. Una ondulación poco profunda cruzó la superficie del agua.

—¿Q-Qué tipo de humano eres? ¿Por qué puedo sentir mi maná en ti?

—...Supongo que mi suposición era correcta.

Ophelia respondió simplemente.

Tal como esperaba, la colisión anormal de maná dentro de su cuerpo fue causada por tragarse la escama de Ariel.

Al mismo tiempo, esto demostró que la razón por la que ella estaba aquí ahora era por Ariel.

Entonces, solo quedaba una cosa.

¿Qué podía hacer ella para romper este hechizo?

Incluso si el maná había sido bloqueado, ella todavía estaba aquí.

Ariel era la única pista de Ophelia.

Ophelia se acercó lentamente a la roca que sobresalía detrás de la cual Ariel estaba medio escondida.

Ariel estaba muy protegida contra Ophelia, como si fuera un gato con todo su pelaje erizado. Pero no parecía que se fuera a alejar nadando.

Ariel también sintió eso, el hecho de que estaba involucrada en algo inusual en este momento.

Si Ophelia hubiera sido un humano normal, Ariel habría huido hace mucho tiempo, pero después de conocer a Ophelia así, una criatura mágica como ella tendía a atravesar cosas inusuales de frente en lugar de escapar de ellas.

Las criaturas mágicas siempre se encontrarían con cosas inusuales como si fueran una simple marea alta, por lo que también habían aprendido a través de la experiencia que evitar cosas tan inusuales solo crearía problemas más grandes más adelante.

Así que no podía perder esta oportunidad.

Ophelia se inclinó y se sentó en la roca. Con el humano en la roca mirando a la nereida que se parecía mucho a ella, sus miradas se encontraron.

—Me preguntaste por qué podías sentir tu maná de mí, Ariel. Si prometes escucharme, te prometo que salvaré a ese hombre.

«Ya le has entregado tu corazón... a él.»

Cuando Ophelia señaló a Ian, los ojos de Ariel temblaron.

—No importa cuánto lo cuides con extremo cuidado, habrá muchas limitaciones siempre que seas una nereida. Si llega la noche y todavía está aquí, su temperatura corporal bajará. Morirá. Y no lo salvaré entonces.

—¿Cómo… cómo puedes ser tan cruel? ¿Alguna vez hizo algo malo contra ti?

«¿Algo mal? Sí.»

El problema era que Ophelia era la única que lo sabía, y ahora mismo, Ian era inocente.

Ophelia respondió con sequedad.

—Piensa como quieras. No necesito explicarte mis emociones y mis acciones.

—No estás cerca de las sirenas sin ninguna razón. Pensé que los humanos serían al menos mejores que las sirenas.

—Eso es un cumplido.

Sante se encogió de hombros detrás de ella. En cualquier caso, todavía estaban esperando la respuesta de Ariel.

—…Bien. Haré lo que quieras, así que sálvalo.

—Buena respuesta.

—¿Qué quieres decir? ¿Qué diablos estás incluso...?

—Shh.

Ophelia la interrumpió a mitad de la frase, levantando un dedo índice por encima de sus labios.

La mirada exhausta que se mezclaba con solemnidad se quedó en Ariel.

¿Por dónde debería empezar? Ophelia, que seguía mirando a la nereida felina en alerta máxima, eligió las palabras que diría. Luego, abrió los labios.

—Ariel, viví una línea de tiempo en la que tú habías muerto.

Ariel nadó más profundamente en el mar. Si seguía las corrientes que podían reconocerse incluso con los ojos cerrados, podría encontrar el palacio de las nereidas.

Era un palacio que se construyó en una isla hundida mediante el uso de la magia.

—¡Ariel! ¿Tuviste un buen viaje?

—¡Bienvenida de nuevo, hermanita!

Las hermanas mayores de Ariel, que estaban preocupadas después de enviar a Ariel a la superficie, le dieron la bienvenida con los brazos abiertos.

—¿Por qué llegas tan tarde? Dijiste que volverías pronto. ¿No nos extrañaste?

—Deberías haberte llevado un caballito de mar para enviarnos un mensaje. Es tu cumpleaños, pero fuiste allí y no volviste en un día entero.

—Sí, todo el mundo estaba preocupado por ti, pero me alegro de que hayas vuelto a salvo. ¿Te divertiste en la superficie? ¿Qué piensas? Realmente no hay mucho, ¿verdad?

—Sí, no mucho.

Verdaderamente.

Ariel se esforzó por levantar las comisuras de los labios. No era buena mintiendo, así que esperaba que esta sonrisa fuera creíble.

En su cabeza, la voz del humano con el que habló hace un tiempo seguía sonando en sus oídos.

—Las sirenas dejan una escama cuando mueren. Tus hermanas me dieron las tuyas.

Una voz tan tranquila como el mar nocturno, como el suave batir de las alas de un ave acuática. Era tan suave como la luz, algo de lo que no podía deshacerse por mucho que lo intentara.

Ella era elegante.

Su forma de hablar, su voz, su mirada, cada una de sus acciones, todo parecía la cola de un pez arcoíris aleteando en las corrientes.

Y ella era como un coral duro y frío.

Ella era una humana que se adaptaría mucho al hombre humano que Ariel salvó.

Si el hombre humano encontraba pareja, Ariel quería recomendarla.

—Si yo fuera él, preferiría una mujer humana como ella en lugar de una nereida como yo.

Una mujer con piernas que no tenía, ropa hermosa que nunca tuvo, una elegancia fría que no podía exudar.

¿Cómo era posible que las dos fueran tan similares y a la vez tan diferentes?

Ophelia dijo que después de que Ariel murió en esa línea de tiempo, recibió la escama. Luego, se lo tragó y volvió al pasado.

Por eso tenía el maná de Ariel dentro de ella.

Esto fue sumamente sorprendente para Ariel.

Aunque sabía que la última escama de una sirena era un objeto tremendo, nunca supo que podría incluso hacer retroceder el tiempo.

«Además de eso, no puedo creer que haya muerto.»

Era una historia que no quería creer, pero no tenía más remedio que hacerlo.

Dentro de Ophelia, aunque era una cantidad mucho menor, el propio maná de Ariel fluía.

Capítulo 28

Irónicamente, ese fue el momento en que Ariel se tapó los ojos.

Cuando las plumas que le habían bloqueado la vista, la atención de Ariel fue instantáneamente capturada por Ophelia, y se olvidó de aferrarse al arrecife.

Sante, por otro lado, tenía al inconsciente Ian flotando bajo una de sus manos.

—¡Ah!

Al darse cuenta tardíamente de que Sante había desaparecido, Ariel había exclamado entonces, pero él ya había volado.

Y los únicos que quedaron en la orilla fueron dos mujeres que tenían el pelo rojo y rasgos similares.

—Hola, Ariel.

Finalmente, Ophelia se encontró con Ariel cara a cara. Solo había oído hablar de ella todo este tiempo.

Encontrar al monstruo debajo de su cama no fue tan terrible como imaginaba.

De vuelta en la habitación de Ophelia, las cortinas traslúcidas se agitaron.

—Ophelia —gritó un nombre de forma natural, de una manera que no había hecho en toda su vida.

Alei frunció el ceño.

Sostenía una pluma verde oscuro en una mano.

Fue hace un momento cuando Alei vino a visitar a Ophelia.

—Princesa Ophelia, ¿está aquí? Estoy entrando.

Entró con cuidado en la habitación, llamándola a propósito primero.

Pero a pesar de sus acciones, la habitación estaba vacía.

Escuchó que Ophelia estaba trabajando en su habitación, así que la buscó.

—Nunca estás ahí cada vez que te busco.

No podían encontrarse cada vez que él la buscaba, y esto hizo que quisiera buscarla más.

¿Debería culpar a su suerte por estar demasiado ocupado?

Incluso ahora mismo, la razón por la que se sentía incómodo no era el hecho de que ella estuviera ausente.

Era la pluma verde oscuro en su mano.

Si era de este tamaño y color, la respuesta era obvia.

«Sante.»

Fue fácil conectar los puntos.

Había querido hablar con Ophelia sobre su maná, pero debido a esto, el estado de ánimo de Alei se agrió.

No, podría ser más exacto decir que su estado de ánimo se había deteriorado.

«No se pudo evitar de ninguna manera.»

Alei se sacudió sus emociones encontradas y dejó la pluma.

No se olvidó de cerrar las ventanas abiertas y recoger los documentos esparcidos por el viento.

Quizás porque estaba cerca de la costa, pero el viento era fuerte. No sería extraño que algunos de los papeles se hubieran caído al suelo.

Cuando se agachó, vio una caligrafía familiar en la página.

Un guion estéticamente agradable que usarían los miembros de la familia imperial, inclinado en ángulo hacia la derecha.

Los trazos verticales en un cierto ángulo emitían una sensación elegante. Era como ella.

Una persona sencilla, elegante y sin ataduras.

¿Sería un gran deseo que una persona así le prestara atención?

«¿Desde cuándo empecé a preocuparme por eso?»

Qué pensamiento más tonto.

Alei decidió centrarse más en la investigación mágica la próxima vez.

«De todos modos, Ophelia no se preocuparía por mí.»

En el momento en que lo pensó, se sintió increíblemente tonto.

Alei colocó los papeles que recogió sobre el escritorio, frunció el ceño mientras abría la puerta.

Entonces, sus ojos se agrandaron.

—¿Alei?

¿Podría sonar tan hermoso su nombre? Era una pronunciación que cantaba suavemente, lo suficiente como para hacerle dudar de sus propios oídos. Había una clara mirada de bienvenida en sus ojos.

Y sin darse cuenta, también llamó el nombre de la persona que tenía delante.

—...Ophelia.

¿Por qué lo encontraba solo en momentos en que él no quería mostrarse más ante ella?

Pero no pudo detener las comisuras de sus labios. Si era una aflicción, entonces era una aflicción.

Alei abrió los labios, sonriendo inconscientemente.

—¿A dónde fue?

—La playa. Esto es realmente genial. Hay alguien que necesito mostrarte. Sante, ¿vendrás aquí?

Tan pronto como terminó de hablar, Alei perdió su sonrisa en el momento en que vio al que se acercó como lo llamaba Ophelia.

No, para ser exactos, se acercaban dos personas.

Un hombre de pelo corto y rubio que tenía una atmósfera cautivadora a su alrededor, y otro hombre de complexión similar.

A primera vista, parecía un sirviente debido a su atuendo raído, pero...

La poderosa e intensa, pero nauseabunda al mismo tiempo, la oleada de maná reveló su identidad.

—Hola Dian.

Era obvio sin importar cómo lo mirara. Era Sante, el dueño de la pluma que Ophelia le regaló ayer.

A diferencia de Alei que frunció el ceño mucho, Sante sonrió ampliamente.

Haciendo un gesto hacia el hombre que flotaba controlado por su mano, Sante habló.

—Ophelia me pidió que tratara a este hombre, pero no puedo usar magia curativa en otros.

Las arrugas en la frente de Alei se hicieron más profundas.

—¿Quién es este hombre al que me estás pidiendo que lo trate por primera vez?

—Es el gran duque de Ronen. Naufragó.

Ophelia respondió a su pregunta. Alei estaba asombrado y sus ojos brillaron.

—¿El gran duque Ronen? ¿Es realmente él?

—Tiene el pelo negro. ¿Necesitas más pruebas?

—Entonces, ¿lo que hablamos en la costa le pasó al gran duque?

Ophelia le había dicho que, si cambiaba la corriente, sería suficiente para provocar un naufragio.

Alei estaba aún más incrédulo esta vez, pero Ophelia afirmó con calma sus sospechas.

—No lo sé con certeza, pero tal vez.

Alei miró fijamente a Ophelia durante mucho tiempo, como si fuera una alborotadora a la que pillaron robando caramelos. Entonces suspiró.

—Lo curaré primero. No puedo dejarlo morir. Pero tiene que explicarlo adecuadamente después, qué diablos está pasando aquí.

—Por supuesto.

Ophelia respondió sin levantar una ceja.

Cuando Alei la miró una vez más, estaba convencido.

«Si realmente hay un dios en esos templos en el que la gente cree...»

Estaba claro que este dios lo odiaba.

Hace unos momentos, en la playa...

Ophelia agarró a Ariel.

Había intentado alejarse nadando en el momento en que vio a Ophelia.

—Desafortunadamente, princesa, no puedes escapar.

—¡Sirena! ¡Desata esto!

—Mis disculpas, pero será difícil. Mi señora de aquí quiere una conversación.

Y no pudo alejarse nadando debido a la intervención de Sante.

Entonces, más que una reunión, esto fue más una detención.

«Realmente nos conocimos.»

La princesa nereida más joven, Ariel.

Ophelia tuvo que recuperar el aliento por un momento mientras se paraba frente a ella.

Ver un rostro que ni siquiera sus sueños podían mostrarle despertó un extraño sentimiento dentro de ella.

Cabello ardiente que era como el de ella. Ojos tan claros como cuentas de vidrio que reflejaban el océano azul.

Su piel pálida, que permanecía empapada, era traslúcida bajo el sol, y lo que se podía sentir en ella era tanto perplejidad como confusión.

Nunca había visto una figura tan esbelta, e incluso si estuviera empapada así, Ophelia pensó que se vería bien con la ropa.

Y Ophelia sabía una palabra que simplemente encajaría con un ser así.

—Eres adorable.

—Secuestraste a alguien, pero supongo que realmente perdiste la cabeza. ¿Qué tipo de saludo es ese?

Por supuesto, no estaban en términos lo suficientemente buenos como para que Ophelia dijera eso, así que la respuesta a este cumplido fue tajante.

Sin embargo, incluso cuando estaba nerviosa, su voz se parecía a la melodía de un arpa. Ophelia pensó que realmente no era sorprendente que los humanos estuvieran tan fascinados por las nereidas como en los cuentos populares.

Era alguien a quien no tendrías más remedio que amar, y sería más extraño no amarla.

Era una idea extraña.

Más aún porque Ophelia, que nunca había sido amada, era la que pensaba en esto.

Era un sentimiento verdaderamente extraño.

Ophelia miró a Ariel por primera vez, olvidándose por un momento de lo que se suponía que debía hacer, como el niño que descubrió una perla dentro de una concha.

Por supuesto, esto no duró mucho.

La nereida frente a ella se estaba impacientando porque no podía esconderse de inmediato.

Ariel miró a Ophelia, frunció el ceño mientras expresaba completamente su perplejidad, y luego abrió los labios con cuidado para hablar.

—Yo... te conozco. Eres la persona que llegó a la orilla antes. Miraste a ese hombre y simplemente regresaste.

—Eso es correcto.

—¿Cómo puedes volver después de ver a alguien que necesita ayuda? ¡Si no fuera por mí, ese humano habría muerto!

—Sin embargo, estabas allí, ¿verdad? Así que no murió.

—¿Sabías que estuve allí desde el principio?

Ophelia no lo negó. Ariel se dio cuenta de lo solapada que era esta trampa y parecía aún más estupefacta.

—Oh, Dios mío... Sabes mi nombre, y estás con la cabeza de las sirenas... ¿Qué tipo de humano eres?

—También he sentido mucha curiosidad por eso, pero ella no me dijo nada.

Sante, que flotaba al nivel de un árbol, se rio de buena gana.

—¿No es interesante que este humano tenga más secretos que nosotros?

—¡¿Interesante?! ¡No soy alguien que no tiene restricciones como tú! No puedo creer que un humano me haya visto. ¡Si mis hermanas se enteran, recibiré un castigo terrible!

—Entonces, ¿por qué no te doy la oportunidad de escapar, mm? Pero si lo haces, princesa, este hombre podría ser castigado en su lugar.

Capítulo 27

Una sonrisa permaneció en los labios de Sante. Tomó la mano de Ophelia y la atrajo suavemente hacia él.

Luego, su otra mano se deslizó alrededor de su cintura, mirándola a los ojos mientras preguntaba.

—Establezcamos tu deuda correctamente.

—¿Me estás ayudando?

—Eso es correcto.

Sante abrazó a Ophelia con un brazo, abrió la ventana y salió al balcón.

—¿Que planeas hacer?

—Creo que lo sabes.

Pensó que a ella no le gustaría que lo dijera directamente.

Los ojos de Ophelia se abrieron más y lo que estaba en su mirada era una aparente anticipación.

Si su reacción era así, entonces él no podría mostrarle un lado desagradable de él.

Y al momento siguiente, las alas se levantaron detrás de Sante.

Un par de plumas cayeron de sus alas doradas en el momento en que se elevó.

Sorprendentemente, las plumas que se desprendieron de sus alas ya no eran doradas.

Mirándolas, Ophelia abrió los labios para hablar.

—Sante, las plumas que me diste no eran doradas.

—No te engañé. El color original de mis plumas es verde oscuro.

Las alas de oro eran el símbolo de la cabeza de las sirenas.

Pero Sante no dio más explicaciones. Más que nada, esto solo lo convirtió en lo opuesto a pasar desapercibido.

Sante, que se escondía más sobre sí mismo, abrazó a Ophelia con fuerza.

Y Ophelia vio lo que vieron los pájaros por primera vez en su vida.

La amplia vista de aquellos que tenían el cielo como su patio trasero estaba justo debajo de sus pies.

Ophelia estaba ocupada contemplando la vista, disfrutando de su primera y posiblemente última vista de esto.

Quizás porque no tenía expectativas de volver a hacer esto, incluso si Sante se lo pedía, estaba muy emocionada.

Y fue un resultado bastante satisfactorio para Sante.

Con una sonrisa casual en sus labios y con su cabello ondeando suavemente al viento, preguntó Sante:

—¿Cómo se siente volar por el cielo? Divertido, ¿verdad?

—Sí. Debes disfrutar viendo esta vista todo el tiempo.

Las comisuras de los labios de Ophelia se curvaron. Las emociones que se mostraban en su rostro se expresaron en que no era exagerado que ella dijera que esto era divertido.

Ella realmente era una humana intrépida. ¿Y si la soltaba y la dejaba caer aquí?

Por lo general, se asustarían con facilidad.

Era común que las personas le tuvieran miedo a las alturas. Incluso muchas sirenas volaban bajo durante los días de lluvia porque tenían miedo de caer a gran altura.

Por eso Sante se había elevado tan alto a propósito. Se preguntaba si podía ver a Ophelia nerviosa o intimidada.

Sin embargo, verla así, sin miedo en absoluto, le hizo preguntarse lo contrario.

¿Tenía una especie de imprudencia que la hacía no temer nada?

¿O confiaba en él…?

La pregunta fue como un nudo en la garganta. Sante sabía que esto era una muy mala señal.

Este tipo de preguntas nunca le habían hecho bien en cualquier momento en que pensaba en ellas.

Así que le dio una respuesta completamente diferente.

—Bueno supongo que sí. ¿Estás celosa?

—No.

Y la voz que respondió fue tranquila.

—No soy alguien que codicia las cosas que no puedo tener.

Los ojos de Sante se entrecerraron. Los labios de Ophelia todavía estaban trazados con una sonrisa, y todavía estaba ocupada mirando debajo de ella.

Por eso el pestillo de la puerta que Ophelia guardaba con diligencia estaba entreabierto.

Con sus agudos instintos, Sante notó que sus muros estaban caídos por un momento.

La respuesta que ella dio a una pregunta que él hizo sin sentido, irónicamente, podría estar relacionada con la respuesta que él mismo se preguntó antes.

Era una oportunidad para echar un vistazo al interior del ser interior de Ophelia que normalmente no mostraría.

No perdió la oportunidad y le preguntó.

—Entonces, ¿de qué estás celosa?

—De lo que estoy celosa es...

Ophelia había respondido por reflejo, pero se fue apagando lentamente.

No fue porque había impedido que el pestillo se abriera de nuevo.

Era solo que el momento fue malo.

Como ya estaban cerca de la playa, mientras Ophelia escaneaba el paisaje debajo de ella, algo llamó su atención en ese momento.

—Sante, mira hacia allá. ¿Puedes ver el pelo rojo que es como el mío?

—…Puedo verlo.

«Maldita sea.» Sante se mordió el interior de la mejilla.

Era una buena oportunidad, pero no funcionó a su favor.

La mirada de Sante se hizo más aguda y su expresión se endureció. Era una diferencia muy pequeña que nadie más notaría, pero Ophelia rápidamente sintió el cambio en el estado de ánimo de Sante.

«Creo que su estado de ánimo se agrió de repente.»

Pero a pesar de su astuta corazonada, no pudo entender la razón de su cambio de comportamiento.

Ophelia pensó por un momento cuál podría ser la razón por la que Sante de repente se volvió así, y lo racionalizó a su manera.

«Debe ser cierto que las sirenas no se llevan bien con las nereidas.»

Si era algo así como un problema interracial, tenía sentido por qué se sentiría mal.

Ophelia reflexionó sobre ello, completamente engañada, luego abrió los labios.

—Sante, si no quieres acercarte, puedes dejarme.

—¿Qué estás diciendo de repente?

—¿No se puso mal tu estado de ánimo porque no querías acercarte a la princesa nereida más joven?

Ante la pregunta de Ophelia, la expresión de Sante se volvió vaga esta vez.

Él sonrió, pero fue como una mueca de dolor, luego respondió.

—… Sé que no estamos en buenos términos con las nereidas, pero con Ophelia... Yo soy la cabeza.

Esto no era nada.

Después de decir esto, Sante se acercó a Ariel, la nereida más joven, batiendo sus alas de esa manera.

Las alas doradas se agitaron suavemente como olas, y una pluma cayó al final.

La pluma verde oscuro cayó suavemente frente a Ariel como si tuviera voluntad.

Entonces Ariel, que había estado hablando con una gaviota en un arrecife junto a la playa, volvió su mirada hacia la pluma. Lo recogió con las manos húmedas.

Y en ese momento, Ariel levantó la cabeza.

Cabello rojo, ojos azules, parecidos pero no iguales a Ophelia. Ella gritó en ese momento.

—¡Sirena!

—Sí, pensé que, si era la princesa, lo notarías.

Al mismo tiempo, Sante aterrizó en la playa y se cubrió el cuerpo con las alas.

Tampoco se olvidó de proteger a Ophelia con sus alas doradas para ocultarla de la vista de Ariel.

—Alas de oro, me enteré... Eres el jefe de las sirenas, ¿no?

—Gracias por reconocerme. Escuché que la princesa nereida más joven es inteligente.

—Gracias por el cumplido. No creo que deba preguntarte cómo me reconociste... Espera.

La voz de la nereida, que era como la de los humanos pero sonaba como si estuviera cantando, se congeló rápidamente.

—Me preguntaba por qué el jefe de las sirenas me buscó, pero... ¿Qué escondes debajo de tus alas?

Ante el interrogatorio de Ariel, Sante lo esquivó y se rio secamente.

—Oh, Dios mío, la princesa nereida más joven es demasiado inteligente...

—Ni siquiera pienses en usar tu hechizo. Puedo ver a través de todo lo que estás haciendo.

—Por supuesto que no. ¿Cómo puedo no saber que las nereidas son buenas detectando magia?

Sante hizo un gesto con la mano y sonrió tranquilamente.

Sin embargo, debajo de su sonrisa aparentemente relajada y despreocupada había una ligera conmoción.

Escondió a Ophelia debajo de sus alas que estaban llenas de maná, por lo que no pensó que lo atraparían así tan pronto como se enfrentaran.

Ophelia pensó que esta era su mayor diferencia contra aquellos como Sante y Alei.

Aquellos que tenían habilidades como las de ellos se volvían algo indefensos en situaciones en las que sus habilidades no funcionarían porque las cosas saldrían inesperadamente mal.

Estar relajado siempre equivalía a estar indefenso.

«Por eso logré ponerme el anillo durante nuestro primer encuentro.»

Por supuesto, Sante tenía muchos años de experiencia, por lo que eventualmente encontraría una solución a esta situación.

Pero no había necesidad de hacer eso.

«Primero, identifica la debilidad del oponente.»

Así sobrevivió Ophelia, que no tenía habilidades.

Entonces Ophelia le susurró a Sante.

—Sante, ve con el hombre de la costa. La nereida lo ama.

Cuando la escuchó, la expresión de Sante se volvió ilegible.

Pensó que era ridículo, que esta situación era ridícula.

—¡Ja ja! —Sante se había echado a reír y había retraído las alas.

Plumas de color verde oscuro, como las pupilas de una serpiente, se esparcieron de manera similar con el viento y, de pie en la orilla, Ophelia se hizo visible gradualmente.

En ese momento.

Athena: Veamos cómo va el encuentro entre estas dos. Por otro lado, me gusta y a la vez me pone algo nerviosa que Sante esté tan interesado en Ophelia. ¿Por qué? Por el simple hecho de que me gusta tanto Alei como Sante jajaja.

Capítulo 26

Esto era lo que decía la carta.

[Había un mago en Ronen que dejó la torre hace más de cinco años. Si no tiene noticias de las personas a las que he informado de antemano, debe dirigirse a esa persona también.]

Hasta que llegó Alei, el mago residente del Castillo Ronen era Yenit.

Y Alei realmente se puso en contacto con Yenit y encontró sus recuerdos en Ronen.

Entonces, esa persona fue la que tuvo la mayor oportunidad de ayudar a recuperar los recuerdos de Alei. Pero el problema era que no podía pedirle ayuda de inmediato.

Ella estaba en Ladeen ahora mismo, pero él estaba en el lejano Castillo de Ronen.

Entonces, necesitaba el naufragio de Ian.

No importaba lo difícil que fuera sacar a un mago de su residencia, si su maestro se hubiera trasladado a otro país y estuviera en estado crítico, el mago no tendría más remedio que venir.

La carta que Ophelia había escrito más o menos era así:

[El gran duque de Ronen fue atrapado en un naufragio y actualmente se encuentra en estado crítico. Por favor envíe a un mago para su tratamiento.]

—Espero que esa persona venga lo antes posible.

Ophelia tomó la carta, la leyó de nuevo una vez y la dobló en un sobre. Le puso un sello y lo cerró.

Luego, cuando se dio la vuelta, vio que las palomas mensajeras más rápidas del mundo se daban un festín con comida humana.

—¡Ophelia! ¡Esto es tan delicioso!

—¿Cómo se llama esto? ¿Higo? ¿Puedes darme más de esto?

Las jóvenes sirenas, cuyas mejillas estaban cubiertas de mermelada y crema, subieron el tono.

Ophelia recogió el plato de tarta de higos que estaba cerca de ella y se lo puso delante.

No, ella fingió ponérselo delante.

Entonces las sirenas, que intentaron apresurarse hacia el plato, se volvieron rápidamente y gruñeron cuando ella tomó el plato de vuelta. Pero, como de costumbre, Ophelia estaba decidida.

—Tienes que cumplir tu promesa, sirena.

—Uuugh, ¿no puedo comer eso primero y luego hacerlo?

—No. Pero te daré dos trozos cuando regreses.

—¡De acuerdo!

Dillo, el más joven de los tres hermanos sirena, se puso en pie de un salto y le arrebató la carta de Ophelia de la mano.

—¡Vuelvo enseguida! ¡Dame esas dos rebanadas más tarde!

—¡Qué… Dillo! ¡Como puedes hacer eso! ¡Yo quiero ir también! ¡Dame dos rebanadas también!

—¡Yo también!

Los hermanos sirena pelearon entre ellos, pero decidieron irse por completo y se fueron por la ventana sin esperar siquiera la respuesta de Ophelia.

Sin siquiera tomarse el tiempo de limpiarse la mermelada y la crema de las mejillas.

La persona que recibirá la carta podría preguntarse si los pájaros se habían enrollado en un plato de bocadillos.

Mientras Ophelia pensaba en ello de una manera alegre como esa, se dio la vuelta.

Y allí, Sante apareció ante ella. Se había estado escondiendo de los ojos de las jóvenes sirenas.

—Eres muy buena manejando sirenas, Ophelia.

—Estás aquí, así que hay al menos una sirena que estoy teniendo problemas para manejar.

Los ojos de Sante brillaron extrañamente ante las palabras que Ophelia lanzó con indiferencia, pero no se dio cuenta de esto porque ya se había dado la vuelta.

Sante se acercó a Ophelia, quien se puso una capa frente a un espejo de cuerpo entero. Tocó la capucha mientras hablaba.

—Sin embargo, realmente me sorprendió. No sabía que podías encontrarme tan rápido.

—No te encontré. Saliste por tu cuenta.

Mientras Ophelia corrigió las palabras de Sante, se puso la capucha de la capa.

Cuando dejó atrás a Ian por la mañana, Sante había llegado a la habitación vacía como si fuera su propia casa, sentándose tranquilamente en el sofá.

Afortunadamente, esta vez la ventana no se rompió cuando entró.

Cuando Ophelia le preguntó a Sante al respecto, dijo que voló sin conocer el terreno del lugar. Esta vez, sabía que había una ventana, por lo que no tuvo que irrumpir de nuevo.

Al recordar lo desconcertada que estaba en ese momento, Ophelia miró a Sante a través de su reflejo en el espejo y lo reprendió.

—La próxima vez, no entres en una habitación donde no haya nadie adentro. ¿Y si viene alguien más?

—Entonces, ¿puedo ir cuando estés aquí?

Esta vez, Ophelia se dio la vuelta e hizo contacto visual directo con él.

La mirada decidida que tenía era la misma que cuando le propuso un contrato, y los ojos de serpiente de Sante la miraron.

Definitivamente lo estaba regañando, pero a Sante le gustaba cómo lo miraba en ese momento, con esa mirada aguda suya.

Si decía esto en voz alta, entonces la reprimenda no se detendría ante una mirada puntiaguda.

Era como si estuviera mostrando sus garras a pesar de que no tenía ninguna.

¿Sabía que sus ojos azules eran terriblemente fascinantes?

No parecía que ella lo supiera, así que Sante quería ver por sí mismo si esos ojos suyos siempre tendrían la misma mirada mordaz.

Sin embargo, Ophelia era una mujer ingeniosa.

Si lo arrastraba esta vez, solo la atraparían como su entretenimiento.

Sante se apartó, frunciendo las cejas mientras hablaba.

—Más que la presencia o ausencia de alguien adentro, el punto es no entrar. Lo sé.

—Bien. Al menos tú lo sabes.

Ophelia finalmente soltó su mirada sobre él ante su rendición.

Cuando volvió los ojos al espejo, se trenzó el cabello y continuó hablando.

—Iba a pedirte que me contactes primero antes de que vengas, pero ahora que lo pienso, hay una mejor manera de que me contactes primero.

—No hay otra manera. No sé acerca de otros tipos, pero conmigo, puedes agitar una pluma. Pero me pregunto, serás consciente de eso, ¿verdad?

—Sí, eso es verdad. Será difícil para mí si otras personas se dan cuenta, así que ven cuando te llame.

—Voy a tratar de hacerlo.

Una de las cejas de Ophelia se alzó una vez más ante la ambigua respuesta, pero Sante continuó hablando sin importarle.

—De todos modos, como ya tengo el privilegio de estar aquí, me sorprende que necesites mi ayuda y no la de Dian.

—Ah, esa parte.

—No sé qué tipo de relación tenéis los dos, pero Dian sería más cooperativo y eficiente que yo, ¿no?

En lugar de negar esto, Ophelia ajustó la capucha de la capa y apretó la cuerda.

—Eso es cierto. Pero esto es algo en lo que Alei no puede ayudar.

—Así que es un problema con el que puedo ayudar, pero no con Dian. ¿Qué más me vas a hacer hacer?

—No es mucho.

Ophelia se dio la vuelta, la capa ondeó mientras se movía. Gracias a esto, debido a que Sante estaba de pie justo detrás de ella, estuvo a punto de caer torpemente en su abrazo.

Sin embargo, como si Sante fuera el único a quien le importara ese momento de contacto, Ophelia se alejó unos pasos y le preguntó con indiferencia:

—¿Has conocido a la nereida más joven?

Entonces, la expresión de Sante mostró interés al instante.

—¿No estás satisfecha con solo llamarme, así que esta vez es incluso una nereida?

—Tengo que conocerla. Sé dónde está, pero es increíblemente cautelosa con los humanos. Ella se esconderá en el momento en que me acerque un poco.

—Ahora sé.

Cuando Sante se acercó a Ophelia, sonrió en vano.

A medida que la distancia entre ellos se reducía, Ophelia miró gradualmente hacia arriba.

Debido a que Sante estaba de espaldas a la luz que se filtraba por la ventana, pronto se vio envuelta bajo su sombra.

—Tú, un humano que no me teme, me estás usando a mí y no a tus compañeros humanos solo para conocer a la nereida más joven.

La gran figura de Sante parecía amenazadora, especialmente por la sombra que hacía, pero Ophelia le respondió con calma.

—Dijiste que me ayudarías.

—Lo hice. Pero no sabía que serías tan problemática.

La nereida más joven era alguien que ya no estaba cerca de las otras sirenas.

Sería una molestia si el rey de las nereidas se enteraba de que se acercaría a la sirena más joven.

Pero, por otro lado, esto también parecía divertido.

Sante consideró sus opciones.

Originalmente, vino a Ophelia por una razón.

Por supuesto, su objetivo en este momento era mostrar que hizo un buen trabajo.

«Y quiero ver qué tiene que ver Dian con esta mujer humana.»

El Alei que conocía era alguien que nunca estaría apegado a nadie.

Aunque la bondad se había convertido en un hábito suyo desde que se convirtió en el señor de la torre mágica, todavía era muy insociable.

Entonces, al principio, Sante pensó que Alei y Ophelia tendrían una relación comercial.

Esto también se debía a que Ophelia hablaba con una voz tan desprovista de emoción cada vez que hablaba de Alei.

Sin embargo, durante su última conversación con Ophelia, cuando notó que Alei dudaba en la puerta, Sante llegó a la conclusión de que... esta situación podría ser un poco diferente de lo que pensó al principio.

Por eso apareció solo para echar un vistazo.

«Este método tampoco parece ser tan malo.»

Quizás, incluso podría resultar bastante divertido.

Capítulo 25

Se escondió a su manera, pero su cabello todavía sobresalía. Estaba claro que no estaba acostumbrada a esconderse.

Ophelia no podía creer que no se fijara en ella en su vida anterior.

¿Era porque estaba tan preocupada por Ian?

De repente recordó a las hermanas de Ariel en su sueño.

Si hubieran visto a Ariel esconderse tan descuidadamente, todas se habrían dado palmadas en la frente y arrastrado hacia atrás.

Bueno, en cualquier caso, esa tragedia no ocurriría esta vez. Ophelia se puso de pie y se volvió hacia el hombre inconsciente que llegó a la playa.

Era una mirada fría que nadie pensaría que estaba dirigida hacia alguien a quien alguna vez amó.

Así, una voz tranquila habló.

—No te voy a salvar.

Había alguien más que podría.

En esta vida, ella no quería sufrir por pecados que no cometió.

Si era cierto que lo arruinó todo, esta vez no tocaría nada.

Entonces, Ophelia no trajo nada de regreso, como tampoco trajo nada a la playa, y nadie la llamó por su nombre.

No lo necesitaba en su segunda vida.

Cuando Ophelia regresó a su habitación desde la playa, Lilith estaba esperando solo para regañarla.

—¿A dónde fue? No estuvo acompañada por su asistente y no me informó, así que esperé frente a la habitación de su alteza todo este tiempo.

—¿Entonces?

—Por favor infórmeme si necesita ir a alguna parte. No es como si estuviera entrenando a un perro aquí.

—Entonces, Lilith, si no te informo, ¿no puedo salir afuera?

—Eso no es cierto, pero tengo el deber de informar a su majestad. Usted lo sabe.

—Entonces, ¿por qué no haces guardia fuera de mi habitación toda la noche? Eso haría mucho más fácil para ti monitorearme.

Cuando Ophelia respondió bruscamente, Lilith cerró los labios, sin habla mientras hinchaba las mejillas con insatisfacción.

La razón por la que Lilith vino aquí tan temprano en la mañana no era tan difícil de adivinar.

Debido a que Hydar visitó a Ophelia ayer, estaba claro cómo Lilith estaba de puntillas.

Si hubiera sido en otro momento, Ophelia habría podido al menos tratar con ella y simplemente dejarla hacer lo que quisiera, pero Ophelia no estaba de humor para eso ahora.

Con una expresión desprovista de cualquier emoción, Ophelia ordenó a Lilith.

—Dime por qué estás aquí. Si no es nada, entonces vete.

—Tengo que ir al templo por un tiempo, así que necesito estar fuera por un día. Vine aquí para darle los buenos días antes de irme, pero no sabía que tendría el corazón tan frío.

—¿Alguna vez nos hemos hablado de una manera tan amistosa?

Después de que Ophelia le dijo que se fuera sin decir nada más, Lilith hizo una reverencia con cara de amargura y luego se fue.

Después de cerrar la puerta detrás de ella, Lilith miró hacia la puerta por la que acababa de salir, con la mirada llena de preguntas.

—No importa cuánto lo piense, algo es extraño.

Su superior había estado actuando de manera muy sospechosa recientemente.

Esta no era la primera vez que Lilith había seguido a Ophelia durante una inspección.

Y hasta entonces, Ophelia nunca había conocido a nadie fuera del itinerario designado, como si a propósito no quisiera encontrarse a nadie más.

Ella era el tipo de persona que parecía pensar que estar involucrado con otras personas era problemático.

«Pero siento que ha estado viendo a alguien últimamente.»

Lilith recordó haberse despertado anoche e ir a la habitación de Ophelia.

Salió a beber un poco de agua antes de volver a dormirse y, de camino a su habitación, encontró una luz tenue que se filtraba por la puerta de Ophelia.

Ophelia solía mantener las luces encendidas porque a veces leía libros hasta altas horas de la noche, así que esto no era algo inusual.

Pero como poseída, Lilith se acercó a la habitación sin saber qué la impulsaba.

Se sentía como si alguien la estuviera empujando hacia esa dirección.

Tal vez fuera porque algo la había dejado sin aliento y era una sensación extraña.

Así que se paró frente a la puerta, luego escuchó el sonido de las palabras que se decían que se filtraban débilmente al igual que la luz.

Definitivamente era la voz de un hombre.

No podía escuchar sus palabras exactas, pero la otra persona que hablaba era claramente un hombre.

Lilith quería irrumpir en la escena en ese momento.

«Su alteza Cadelia me dijo que me asegurara de obtener pruebas sólidas.»

Lilith recordó haber sido convocada por Cadelia justo antes de partir hacia Ladeen.

La princesa favorita del emperador la llamó, y estuvo extasiada durante todo un mes, pensando que esta era la cuerda que finalmente la levantaría y cambiaría su vida.

Cadelia le habló a Lilith con arrogancia, que era exactamente la forma en que se esperaba que actuara, según los rumores.

—Si hay algo que pueda usarse contra Ophelia, atrápala.

Ahora, eso no significaba que Lilith debería simplemente seguir a Ophelia y esperar que la vida de la princesa ilegítima se arruinara así. Cadelia pidió solo una cosa.

Para captar la debilidad de Ophelia.

—Ophelia está destinada a hacer otro escándalo. ¿Qué más se puede esperar de una zorra como ella? Es obvio con solo verla coquetear con el Gran Duque Ronen, incluso cuando él estaba en medio de algo conmigo en ese entonces. 

Cadelia creía que todo era culpa de Ophelia porque no iba bien entre ella y el gran duque Ronen.

—Si algo pasa con Ophelia, avísame sin falta. Y si hay algo que pueda usarse en su contra, recopila pruebas y trátalas correctamente. Definitivamente te recompensaré.

Cadelia era una figura destacada en la alta sociedad en este momento, en la medida en que actuaba de forma independiente mientras el emperador la respaldaba.

A diferencia de Ophelia. Sus situaciones eran muy diferentes, con Ophelia corriendo hacia estas provincias sin importancia.

Esta era una oportunidad de oro para Lilith.

—No es como si pudiera servir a una princesa que ni siquiera es como una princesa en toda mi vida.

Entonces, en lugar de apresurarse a entrar en la habitación, Lilith eligió esperar su momento.

Por eso eligió ir a la habitación de Ophelia temprano a la mañana siguiente.

Si la cola era larga, eventualmente quedará atrapada.

Lilith miró la puerta sin pretensiones como si fuera Ophelia, que estaba más allá de esa delgada barrera, luego se alejó.

No pasaría mucho tiempo hasta que Cadelia la reconociera.

Había dos cosas que Ophelia estaba tratando de obtener del naufragio de Ian.

Lo primero era conocer a Ariel.

Desde que regresó al pasado, Ophelia había querido encontrarse con Ariel para preguntarle.

¿Qué deseaba ella?

¿Por qué la sirena quería que Ophelia volviera aquí, soñara con sus recuerdos y qué pasaría si esta magia se desmoronaba?

Sin embargo, la Ariel de esta época no podría responder cómodamente a esas preguntas.

—Lo mejor que puedo hacer es preguntar.

No había nada más que quisiera de la nereida.

Incluso si no pudiera responder a Ophelia claramente, Ophelia aún podría inferir al menos algo al conocerla. 

Si supiera lo que Ariel deseaba cuando muriera, entonces tal vez sería capaz de averiguar qué sucedería incluso si esta magia se rompiera.

—Sobre todo, no puedo seguir viviendo con este anillo en mí.

Se mencionó que necesitaba usar esto para evitar el conflicto de maná dentro de ella.

Ophelia no pensó que este anillo estaría con ella todo el tiempo.

Alei podía pedirle que le devolviera el anillo en cualquier momento, e incluso si no lo hacía, Ophelia tenía que pensar en la posibilidad de que se rompiera.

Sería bueno si pudiera reemplazarlo con otro anillo, pero las herramientas mágicas no eran comunes en absoluto.

Ophelia rápidamente quiso resolver el maná opuesto que fluía dentro de su cuerpo.

Entonces, si hubiera podido, entonces en el momento en que vio a Ariel en la playa, habría corrido.

«Pero, de todos modos, no puedo acercarme a una nereida asustadiza como esa.»

Por eso estaba planeando hacer otra cosa primero.

La pluma de Ophelia rodó sobre el escritorio.

Ella usó esta pluma antes para escribir una carta hace un tiempo.

Lo que Ophelia trató de ganar con el naufragio de Ian no era solo una reunión con Ariel.

Tenía que atraer a una persona más.

La razón por la que Alei vino a Ronen, la persona que contribuyó en gran medida a ayudar a Alei a encontrar sus recuerdos en el futuro.

Yenit, la maga del castillo de Ronen.

En su vida anterior, Ophelia no tuvo contacto directo con Yenit, pero a menudo veía a Alei con esa maga.

«En ese momento, pensé que eran solo compañeros.»

Pero después de leer la carta de Ariel a Alei, se dio cuenta de que este no era el caso.

Capítulo 24

—Todo el mundo está loco en estos días. Ayer, un cangrejo de río cayó sobre su espalda y dijo que intentaría caminar con la cola.

—La tía tomó a los guppies y los hizo practicar un baile de cola. Incluso preparó algo de música para eso.

Las nereidas intercambiaron las historias de estos regalos y bromearon sobre lo que iba a pasar durante el cumpleaños de Ariel.

Veinte guppies bailando en línea, un caballito de mar que cantaba.

Incluso dijeron que el naufragio, donde se llevaría a cabo el banquete, ya había sido decorado con diferentes tipos de perlas y corales.

Mientras intercambiaban historias, el cabello de Ariel fue trenzado y aflojado, moldeado en varios estilos en manos de las nereidas.

Ophelia no sabía quiénes eran, pero no fue difícil reconocer la situación.

—Hermanas, no tenéis que intentar leer mi mente.

Que todos estaban tratando de evaluar el estado de ánimo de Ariel.

Finalmente, Ariel sonrió y agitó la mano.

—No importa cuánto lo digas, no cambiaré de opinión.

Y las nereidas a su alrededor se volvieron tristes en un instante.

La nereida de cabello rosado, cuya expresión era la peor entre ellas, agarró la mano de Ariel.

—¿Solo por qué? ¿No puedes pensar en ello una vez más?

—Sí, Ariel. Incluso si no es ese deseo, ¡hay muchas otras cosas que puedes desear! Solo puedes pedir un deseo en tu cumpleaños de mayoría de edad. ¿No es esto un desperdicio?

La nereida que se estaba quitando las algas enredadas en su cabeza junto a Ariel, se rindió con su cabello y tomó la otra mano de Ariel.

—¿Tu deseo tiene que ser subir a la superficie?

—Sí. Tengo muchas ganas de verlo.

Pero Ariel era terca.

—Mi padre ni siquiera me deja sacar la cabeza del agua. He tenido suficiente.

—Pero eso es porque no puedes usar magia de ocultación.

—¿Pero no es lo mismo para la tercera hermana mayor? Ella tampoco puede usar magia de ocultación.

Debido a que no pudieron pensar en una refutación, las otras sirenas se quedaron momentáneamente sin habla.

Ariel quitó con cuidado las manos de sus hermanas que tomaban las suyas, prediciendo lo que iban a decir.

—Lo sé. Madre fue atrapada por humanos y falleció a causa de ellos. Por eso mi padre no me deja salir a la superficie.

—Ariel, si lo sabes, ¿entonces por qué sigues actuando así? ¡No hablas de nada más que de la superficie!

—Eso es solo algo que puedes decir porque ya lo has visto. —Ariel nadó sobre ellas y dijo con firmeza—: Quiero ver la superficie primero, luego lo consideraré de nuevo.

—Pero Ariel...

—Para. Ariel tiene razón.

La nereida de cabello azul, que trajo al pez payaso antes, habló.

—¡Hermana mayor!

—¿Cómo puedes decir eso también?

Las otras nereidas se llenaron de conmoción mientras nadaban hacia la nereida de cabello azul. Pero ella era tan terca como Ariel.

—Ariel pronto será una adulta. No me pongo del lado de ella. Es solo que ha llegado el momento de que ella decida por su cuenta.

—Hermana mayor…

Ariel gritó con una voz llorosa, luego se adelantó para abrazarla.

—Gracias. Realmente tendré cuidado. ¡Nadie me atrapará!

—Confiaré en que mantendrás esa promesa. Si siquiera piensas en hacer algo peligroso, primero recuerda nuestras caras.

—De acuerdo. ¡Te quiero, hermana!

Ariel abrazó a su hermana y sonrió, y las otras nereidas se acercaron a ellas para formar un gran abrazo.

La mayoría de ellas todavía expresaron su desaprobación por la decisión de Ariel.

Pero todavía la amaban de todos modos.

—Ariel, no importa lo que decidas, te amamos.

No, todos en el mar la amaban.

Para que él fuera parte del abrazo, el pez payaso acarició la mejilla de Ariel, y las dulces voces continuaron contándole cómo todo el mar se estaba preparando para su cumpleaños...

Parecía que todo lo que contenían las vastas aguas estaba allí solo para Ariel, el agua en forma de red solo para cubrirla.

En lugar de seguir apaciguando a sus hermanas y decirles que tendría cuidado, Ariel sonrió inocentemente, sin darse cuenta del futuro en el que un amor inesperado eclipsaría los rostros de sus seis hermanas.

Finalmente, Ophelia se despertó llorando.

Incluso después de despertarse, siguió llorando durante mucho tiempo, con el rostro enterrado entre las manos.

El recuerdo de las nereidas de pelo corto que le dieron la escama se superpuso con el sueño.

La carta que descubrió dentro del libro de Alei ahora sonaba clara.

Estaba segura de que ese era el recuerdo de Ariel.

Después de tragarse la escama que Ariel le dio a Ophelia y regresar al pasado, no era de extrañar que uno o dos recuerdos que la sirena quería transmitir quedaran en Ophelia.

Cuando levantó la cabeza, las lágrimas ya se secaron en sus mejillas, miró el calendario junto a la cama.

Cuando el sol salió temprano este amanecer, se reveló la fecha marcada con tinta roja en el calendario.

Sólo entonces Ophelia se dio cuenta de por qué tuvo este sueño.

«Es hoy. El día que encontré a Ian en la orilla.»

Y hoy, se despertó inusualmente temprano.

Era bastante extraño considerando que antes de ir a Ronen, Ophelia nunca se levantaba temprano.

No era sensible a la luz del sol, pero salió ese día porque se había despertado de todos modos.

«Y conocí a Ian.»

Ophelia caminó junto al paseo marítimo, recordando sus recuerdos.

Se suponía que el sendero que estaba siguiendo era un camino entre el castillo de Ladeen y la playa.

Era por eso que Ophelia, que solo estaba dando un paseo, pudo encontrar accidentalmente a Ian.

Pero eso era cosa del pasado.

El pasado cuando ella no sabía nada.

Cuando Ian fue amable con ella, cuando ella fue ingenua ante su crueldad.

«Sería bueno si nunca nos volviéramos a ver.»

Ella podía hacer eso ahora, tanto como quisiera.

¿Desde que sabía la razón por la que Ian se había ido a la orilla?

Podría haberle pedido a Alei que no tocara las corrientes oceánicas, o podría haberle pedido a Sante que rescatara a un hombre de un barco que se hundía.

Sin embargo, Ophelia no hizo ninguna de estas cosas.

Había algunas cosas que podía ganar con el naufragio de Ian.

Sin embargo, para obtener esas cosas, Ophelia también tenía que soportar otras.

El pasado que la afligía, lo que sentía por Ian.

Las cosas que la preocuparon durante los últimos cinco años. Independientemente de cómo parecía que habían sido arrastrados, no significaba que desaparecieran.

Esto quedó claro cuando Ophelia se escapó imprudentemente después de encontrarse con Ian en el Palacio Imperial.

Por lo tanto, a medida que la costa se acercaba, el rostro de Ophelia empeoraba cada vez más.

Para cuando las olas fueron visibles, ella ya estaba al borde de las lágrimas.

Pero cuando la brisa del mar rozó sus mejillas, esas lágrimas no se derramaron.

Recorrió la costa, que el sol fue iluminando gradualmente.

Esperaba que Ian estuviera allí. Al mismo tiempo, esperaba que él no estuviera.

Si no hubiera soñado con Ariel, se habría sentido más cómoda.

¿Pero la realidad alguna vez había sido amable con Ophelia?

Finalmente llegó a la orilla, enfrentando una vista que quería, pero que no quería ver.

—Ian.

El nombre se le escapó de los labios sin saberlo.

El sonido de las olas que rozaban los pies de Ophelia era ensordecedor.

Y a sus pies en la costa había un hombre inconsciente.

Era evidente que naufragó. De la cabeza a los pies, estaba empapado en agua de mar.

Los dobladillos andrajosos de su ropa podrían haber sido mordidos por peces o rasgados por un arrecife. Su piel pálida, que parecía que nunca había sido tocada por el sol, tenía muchos arañazos por todo el lugar. Y no estaba claro si todavía respiraba o si su respiración era demasiado débil.

Curiosamente, sin embargo, cuando lo vio, la mente confusa de Ophelia se volvió clara.

Después de ver el rostro del hombre que una vez amó...

Se dio cuenta de que los sentimientos que tenía por él ahora ya no estaban teñidos de afecto.

No. Quizás había pasado mucho tiempo desde que este afecto había desaparecido.

Sin embargo, debido a que su vista había sido estrecha, él era el único que podía ver.

Hace solo unos días que se escapó después de encontrarse con Ian en el Palacio Imperial.

Esto cambió la opinión de Ophelia sobre él.

Ya no tenía la misma visión estrecha. Ahora tenía una meta.

Para Ophelia, en este momento, Ian era un completo extraño ahora.

Ophelia se acercó más y puso un dedo debajo de la nariz del hombre.

Podía sentir una respiración superficial pasando por su dedo índice.

«Está vivo.»

Después de confirmar esto, Ophelia se puso de pie sin dudarlo.

Si fuera cualquier otra persona, habría intentado llamar a alguien para que lo ayudara a rescatarlo, o al menos habría sacudido al hombre para intentar despertarlo. Pero no Ophelia.

Ella ya cometió ese error en su vida pasada.

Cuando Ophelia se puso de pie, volvió la mirada hacia el arrecife al otro lado de la costa. Vio que el pelo rojo desaparecía detrás del arrecife.

Cabello rojo que era exactamente como el de Ophelia. Y ella sabía quién era el dueño de ese cabello.

«Ahí tienes.»

Ariel.

Athena: Y con esto… volvemos al prólogo de esta historia. Hemos llegado al naufragio entonces. ¿Qué pasará ahora? ¿Qué hará Ariel? ¿E Ian? ¿Qué hará Alei al respecto? Chan chan chan. Más respuestas en los siguientes capítulos.

Capítulo 23

La memoria de una sirena era mucho más superior a la de los humanos, por lo que recordaba perfectamente una conversación que tuvo con Alei en el pasado.

—Dian, luces cansado estos días. ¿Hay algo mal?

—Un nuevo mago senior llamado Cornelli causó un accidente… Todo el vidrio dentro de la torre quedó completamente destruido.

—¿No es asombroso? ¿Qué hizo el chico?

—Hizo una fórmula para convertir arena en vidrio e hizo un experimento, pero el caso es que no estableció el rango. Y la fórmula estaba un poco mal, así que el vaso...

—¿Todo se transformó en arena?

—Qué otra cosa si no…

Ante esto, Sante se rio desenfrenadamente hasta las lágrimas. Luego, mientras se secaba las lágrimas, volvió a preguntar.

—Qué loco. Incluso los principiantes saben establecer el rango primero, ¿verdad? ¿Cómo puede un tipo así entrar en la torre mágica? Oye, ¿estás administrando adecuadamente la torre?

—No, es bueno, es bueno. Cornelli merece ser un mago senior. Solo necesita un poco más de práctica.

—No puedo creerte en absoluto. ¿Cómo puede un inútil que ni siquiera sabe cómo establecer el rango hacer magia?

—Realmente, es torpe, pero… No tiene rival en lo que a magia se refiere.

Y Alei agregó en ese momento que Cornelli podría incluso aspirar a ser el gerente senior más joven de la torre.

Y este hombre llamado Cornelli parecía joven a simple vista.

¿Quizás?

Esta vez, fue Sante quien se sumió en un estado de confusión.

Reflexionó sobre ello por un momento antes de preguntar.

—Hombre humano, escuché hace unos años que hubo un tipo que accidentalmente trató de convertir arena en vidrio, pero en su lugar transformó todo el vidrio de la torre.

—Ah, ¿sabes sobre eso? Yo lo hice.

—¿En serio?

«Perfecto.»

Una sonrisa tiró de las comisuras de los labios de Sante.

Era la sonrisa habitual de Sante cuando sabía que había una escena perfecta que podía ver.

—Todo el mundo. Este humano masculino es muy apasionado, así que, ¿por qué no lo enviamos a comprobar el estado de Dian?

—¡Estoy bien con esto!

—No hay desacuerdo, ¿verdad? Si alguien no está a favor de esto, puede acompañar a este macho él mismo.

Con las palabras de Sante, esta vez todo el mundo estaba realmente de la misma opinión.

—Estoy de acuerdo con la sugerencia de Sante.

—Estoy de acuerdo.

—Si Nelly va, debería estar bien.

Teniendo en cuenta lo cerca que estaban los magos, esto no era sorprendente.

Sin embargo, Cornelli, que se veía muy valiente y decidido en ese momento, tal vez no se dio cuenta de la verdadera situación en absoluto.

—¡Puedo ir solo! ¡Por favor dejadme traer de vuelta a esa persona!

—Si quieres hacerlo tanto, no se puede evitar.

Cuando Sante asintió furtivamente, el rostro de Cornelli se iluminó.

Sin embargo, Cornelli realmente parecía joven, por lo que era como si Sante pudiera ver una cola moviéndose detrás de él.

Gracias a este tipo, Sante se iba a divertir mucho.

Ese no era el final de su conversación con Alei en ese entonces, y dijo algo más sobre Cornelli.

—Entonces es lindo que haya un genio como él en la torre. Eso es genial.

—Sí, está todo bien. Pero hay un problema.

—¿Qué?

—Él... me respeta demasiado. No te rías. Estoy siendo serio.

Por supuesto, Sante sonrió maliciosamente a cambio y dijo:

—¿No estás siendo demasiado engreído? —Pero ahora que Sante había conocido al propio Cornelli, parecía que Alei incluso lo había minimizado en ese entonces.

«No es solo respeto, Dian.»

Esto era más o menos como... Y Sante no exageraba cuando pensaba que Cornelli estaba a punto de adorar a Alei.

Entonces, si le envía este inútil a ese tipo, será muy divertido.

Y la astuta mirada de Sante se volvió más alegre al pensar en Ophelia.

Conoció a una interesante mujer humana por primera vez en mucho tiempo. Incluso mientras hacía todo tipo de cosas, rara vez mostraba sus emociones.

«¿Reaccionará esa humana si le enseño mi nido?»

Siempre que Sante conocía a alguien, generalmente era un humano.

Sin embargo, se cansaba de ellos fácilmente porque hacían cosas que lo molestaban fácilmente.

Si les decía quién era, o se asustarían, querrían poseerlo o lo envidiarían.

Los humanos eran como candelabros que ardían apasionadamente por un corto tiempo.

A Sante no le gustaba esta característica de los humanos como una llama, pero estaba cansado de las heridas y molestias que le daban.

Era por eso que la idea de traer a Ophelia a su nido realmente no era propia de él.

«¿Recibiré un cumplido por un trabajo bien hecho...?»

Sin embargo, mientras estaba inmerso en otros pensamientos similares, Sante ni siquiera se dio cuenta de esto.

Esa noche, Ophelia tuvo un sueño.

Era un sueño desconocido.

Sus sueños generalmente la presionaban, generalmente la llevaban a los mismos lugares.

Le mostrarían el castillo de Ronen o la playa donde conoció a Ian. A veces, era fuera de la torre donde Alei se quedaba en el Castillo Ronen.

Dondequiera que fuera, se sentiría sola.

En un sueño, vio a Ian y una mujer pelirroja que usaba el mismo vestido que ella. Caminarían por el jardín.

A veces, Ariel la culpaba.

—¡Arruinaste todo! ¡Todos hubieran sido felices si no fuera por ti!

Cuando despertaba del sueño, siempre lo sabía, que el resentimiento que se le arrojaba era una proyección de su propia culpa.

Ophelia creía que lo arruinó todo.

Un día, alguien vendría, la señalaría con el dedo y la condenaría por mentirosa.

Pero Ian y Ariel se volverían felices si ella no se interpusiera entre ellos, ¿qué sentido tenía eso?

¿Dónde estaba su propia felicidad?

Si todos serían felices sin ella, ¿no la incluían “todos”?

Y cuando se quedaba tan sin aliento que no podía soportar la duda paralizante, el resentimiento, la ansiedad de todo, esa era la única vez que se despertaba.

A veces, no era Ariel quien expresaba su resentimiento.

A veces era Ian. Otras era Alei.

En cualquier momento, la misma culpa sofocaría a Ophelia.

Siempre había tenido miedo a dormir, por lo que sufría de insomnio.

Pero después de regresar al pasado, todo cambió.

El sueño de Ophelia se volvió pacífico y sin sueños durante muchas noches.

Por eso este sueño fue inusual.

Este sueño era uno que nunca había visto antes.

—¡Chicos, mirad esto! ¡Este niño dijo que puede nadar como un remolino!

—¿Yo también puedo hacer eso?

—No, no, mira esto. Este niño nada horizontalmente. ¡Mira, mira!

Sintió que el agua azul la envolvía por completo, y cada vez que se movía, su cabello flotaba a su alrededor, hundiéndose o balanceándose mientras nadaba a través de una corriente.

Ante la risa alegre, se filtraron burbujas de aire y el sol brillante proyectó una sombra ondeante como una red sobre la costa.

Nunca antes había visto algo así, pero Ophelia se dio cuenta de inmediato.

Ella estaba bajo el mar.

Y había varias nereidas alrededor de Ophelia.

Las nereidas llamaban a Ophelia “Ariel”, y cuando miró hacia abajo, la parte inferior del cuerpo de Ophelia ya no tenía piernas.

Pero no hubo tiempo para que ella se sorprendiera por este hecho.

—¡Mirad con cuidado chicos!

El pez payaso, que había estado en la palma de una nereida con cabello azul marino, comenzó a nadar hacia adelante a la velocidad de una flecha, su trayectoria en espiral.

Dijeron que en Kschent, sus ballestas girarían en espiral si se dispararan bajo el agua. ¿Se parecería a ese pez de ahora?

Se dejaron burbujas de aire como cuentas detrás de la cola del pez mientras nadaba, y Ophelia podía sentir las pequeñas olas que el pez creaba sobre el agua.

El pez payaso nadaba muy bien. Mostró una maravillosa espiral de un arrecife a otro, luego regresó con orgullo a las nereidas mientras agitaba sus aletas.

Una nereida, que estaba quitando la hierba bajo el agua que se había enredado en su cabello, se rio a carcajadas.

—¡Míralo ir! ¡Su cola está revoloteando tanto!

—Estuvo practicando para esto todo el día porque necesitaba un talento para mostrar en el banquete. Pronto será el cumpleaños de nuestra hija menor.

La nereida de cabello azul marino agitó su cola amablemente mientras aplaudía al pez payaso que se acercaba.

Luego, llevó el pez payaso a Ophelia, a Ariel, y le preguntó.

—¿Qué piensas, Ariel?

—¡Muy guay!

Y sus labios se movieron por sí mismos. Por supuesto, esta voz tampoco era la de Ophelia.

Esta era Ariel.

Ariel sonrió ampliamente y le hizo cosquillas al pez payaso con la punta de los dedos.

—Practicaste mucho para mi cumpleaños. ¡Estoy tan conmovida!

El pez payaso agitaba su cuerpo redondo y agitaba las aletas.

Intentaba verse bien en este grado aún más.

Entonces, una nereida, que estaba cepillando su cabello rosado, de color fresa descolorido como un coral, abrió los labios para hablar.

Capítulo 22

—Le dije a Sante que le hiciera saber a la gente de la torre que has recuperado tus recuerdos.

—¿No es mentira?

—¿Lo es? Pero es cierto que has recuperado tus recuerdos. Sabes tu nombre real y tu puesto original.

La propia Ophelia sabía que era mentira, aunque respondió con calma.

Pero en esta situación, las mentiras eran necesarias.

—No sé cuánto creerían, pero hay al menos una o dos personas que creerían incluso la mitad. Puede que haya personas que quieran confirmarlo.

—¿Entonces estás tratando de engañarlos para que me encuentren directamente?

—Eso es correcto. Entonces, recuperarás tus recuerdos a través de ellos y podré saber la ubicación de la torre mágica.

Solo entonces Alei se dio cuenta de por qué Ophelia le dio la pluma de Sante.

No había nadie más útil para difundir las noticias sobre el señor de la torre mágica que el propio jefe de las sirenas.

Quizás sintiendo los pensamientos de Alei, Ophelia tomó la pluma que le entregó hace un rato.

—Si estás en un apuro, llama a Sante. También puedes llamarme, pero Sante será más rápido.

—Definitivamente nos atraparán. Esta es una mentira tan cruda.

—Alei.

Cuando ella lo llamó por su nombre, él levantó la cabeza. Ophelia había estado un par de pasos antes, pero ahora estaba más cerca de él.

Hasta el punto en que solo un pequeño movimiento permitiría que su cuerpo rozara el de ella.

Suficiente para que él viera su propio reflejo tonto en sus ojos ...

—Sé que no eres bueno mintiendo. No importa si te atrapan, así que no tienes que sentirte tan presionado.

La mano de Ophelia se envolvió sobre la mano de Alei que sostenía la pluma.

Ese frío calor que tocó su mano fue lo único que sintió, pero ¿por qué sentía que no podía moverse?

Sin la suficiente confianza para mirarla a los ojos, Alei bajó la mirada.

—No se trata de mentir. Se trata de engañarlos.

—No entiendo por qué eso es un problema.

A pesar de sus preocupaciones, la voz que respondió siguió siendo la misma.

—Alei, si no puedo ir a la torre mágica, tendré que elegir entre el peor o el mal menor.

El peor y el mal menor. Ophelia eligió deliberadamente palabras siniestras que eran difíciles de escuchar.

Alei nunca preguntaría qué significaban estos.

Porque, mientras estaba en ese jardín, ya vio a Ophelia arrojarse por un balcón una vez.

Los iris dorados que la evitaban estaban visiblemente en conflicto. Su rostro, que él consideraba hermoso, ahora parecía muy dolorido.

Por supuesto. Ella tampoco quería hacer esto.

Sin embargo, Ophelia no tenía otra opción.

La razón de su desacuerdo era clara. Él no estaba desesperado, pero ella sí.

Ophelia sabía muy bien que esa era su diferencia.

Entonces ella lo empujó más.

—¿Tu moralidad tiene prioridad sobre mi supervivencia?

—…Entiendo.

Finalmente, Alei cedió y agitó una bandera blanca. Fue gracias a que él quería encontrar una salida.

—¿Pero no está actuando asumiendo que vendrán?

—Sí.

—¿Cómo puede estar tan segura de que realmente me encontrarán?

Era posible que la gente de la torre mágica nunca llegara. Al ver sus pensamientos obvios con tanta claridad en su rostro, Ophelia sonrió sin darse cuenta.

—Definitivamente vendrán.

Porque su chico de los recados quería ver algo más interesante.

Estaba segura de que él no los dejaría ir sin asegurarse de que vendrían aquí.

—Entonces, Alejandro parece haber recuperado sus recuerdos.

Con la mano sobre la mesa, Sante concluyó así.

No pasó mucho tiempo antes de que aquellos que lo habían estado escuchando atentamente hasta ahora comenzaran a zumbar.

En este momento, Sante estaba sentado en una sala de conferencias de mesa redonda de la torre mágica.

Había dos salas de conferencias utilizadas por funcionarios de alto rango en la torre, y la diferencia entre las dos radicaba en sus formas.

Una era circular mientras que el otro era rectangular.

En la mesa rectangular, había un líder claro, y esa persona se sentó en la cabecera de la mesa. Por otro lado, la mesa redonda no tenía ese asiento superior.

Las reuniones con el señor de la torre mágica generalmente se llevaban a cabo en la mesa rectangular. De lo contrario, siempre se utilizaba la mesa redonda.

Sante observó a su audiencia que se entusiasmó con la noticia.

—Eso no es posible. No hubo tal charla dentro de la torre.

—¿Por qué? Todos pensaban que le estaba tomando demasiado tiempo regresar, especialmente porque es él.

—Eso es cierto, pero dicen que se supone que son cinco años como mínimo.

—¿No han pasado casi cinco años de todos modos? ¿Quién cuenta los días?

—Ojalá la torre dijera algo en momentos como este...

Sus opiniones estaban divididas.

Algunos aceptaron la declaración, pero otros negaron con la cabeza mientras decían que no podían confiar en esta información.

Sin embargo, la mayoría de ellos lo creyeron a medias.

También se debía a la reputación que tenía Sante y las habilidades mágicas inherentes de Alei que conocían.

Pero la razón principal por la que pensaron de esta manera fue porque Sante los había engañado para que lo creyeran.

—Sante, ¿realmente lo viste?

—Sí. Dian llamó a algunas de las jóvenes sirenas y preguntó por mí. Por eso incluso le di una pluma.

—Entonces, ¿por qué no viene directamente a la torre?

—Incluso yo no lo sé, pero tengo algunas conjeturas. Dije lo que tenía que decir, así que deja de preguntar.

Cuando Sante lo dijo sin rodeos, los magos volvieron a entrar en un estado de confusión.

Si hubiera recuperado sus recuerdos, naturalmente habría regresado a la torre mágica. No podían entender la necesidad de transmitir la noticia de manera tan engorrosa a través de Sante de esta manera.

Y esto era exactamente lo que pretendía Ophelia.

Ese humano tenía una buena perspicacia.

Sante estudió los rostros confundidos en la sala de conferencias mientras recordaba la conversación que tuvo con ella en ese entonces.

Era posible que Alei no lo supiera, pero Sante también hizo la misma pregunta.

La sola idea de engañar a toda la torre era ridícula.

—Está bien, todo se ve bien. Pero, ¿y si nadie viene incluso después de que digo esto?

—Por eso tienes que decirlo oscuramente. Déjalos pensar que algo es extraño.

—No tengo mucha palabrería. ¿Y si no caen en la trampa?

Por supuesto, eso era una mentira obvia. Su lengua simplista estaba bien engrasada. Ophelia lo sabía y lo miró con ojos fríos.

Sin embargo, muy pocas personas podían vencer la desvergüenza de Sante.

Ella finalmente se encogió de hombros.

—Entonces canta una canción para que se cautiven.

Fue una respuesta similar a la de Ophelia.

Bueno, al final, Sante no tuvo necesidad de cantar.

Si cantaba, habría tenido que tener cuidado porque no solo las personas en esta sala de conferencias estarían hechizadas, sino todo el piso.

De todos modos, era un hecho conocido que Sante podía ser un gran entusiasta incluso sin la necesidad de cantar.

Sante aplaudió dos veces para llamar la atención de su audiencia.

—Ahora, ahora. ¿De qué estáis hablando? He estado fuera durante mucho tiempo, así que necesito regresar pronto. Terminemos con esto rápidamente.

Un mago de cabello gris frunció el ceño ante las palabras de Sante.

—Si tienes prisa, puedes regresar primero. Nos ocuparemos de este asunto nosotros mismos.

—No, ¿no debería decirle a Dian sobre esto también? Se entristecerá si lo dejáis afuera en temas tan importantes. ¿No es así? —Entonces, una esquina de los labios de Sante se curvó hacia arriba.

Los magos parecían querer refutar todo.

Pero luego nadie habló.

Porque todos sabían lo tenaz que era Sante.

Sin su señor, no había nadie en la torre que pudiera discutir fácilmente con Sante.

Si llegara a un punto de inflexión, nadie podría controlar la situación.

Sante era muy consciente de esto, por lo que sonrió ampliamente mientras se quedaban callados como si estuvieran muertos.

—Bien, parece que no hay objeciones. Parece que todo el mundo está confundido, pero os ayudaré. Levantad la mano si no estáis de acuerdo conmigo.

Los magos sentados alrededor de la mesa eran los que sabían cuidar sus cuellos.

—Bien. Es bueno ver que todos cooperáis tanto. Entonces, tengo una sugerencia. ¿Por qué no dejáis de angustiaros por eso y simplemente confirmáis si lo que dije es cierto o no?

—¡He querido decir eso desde hace un tiempo!

El color del trigo brilló al otro lado de la mesa redonda.

Para ser exactos, era un joven de cabello color trigo.

Con ojos brillantes, el joven habló. No, gritó.

—El señor de la torre mágica regresará pronto. ¿No deberíamos ir a ver qué está pasando?

—Qué apasionado, ese hombre de allí. ¿Nombre?

—¡Soy Cornelli Deurang!

—Cornelli. Creo que he oído hablar de ese nombre en alguna parte.

Sante le refrescó la memoria.

Siempre que sentía que algo era inquietante o premonitorio, sabía bien por experiencia que no debía ignorarlo.

Entonces, recordó.

Capítulo 21

Cuando lo llamaron por su nombre, Alei volvió a mirar a Ophelia, esperando lo que tenía que decir.

Hacia su expresión inflexible, Ophelia habló.

—Te lo diré de antemano, eres la persona más importante para mí. Incluso si encuentras tu memoria, o incluso si no la encuentras.

—¿De repente qué es eso?

Su expresión se transformó en otra cosa. En lugar de una simple vergüenza, parecía que estaba tratando de ocultarlo.

Fue solo después de ver esto que Ophelia se sintió mejor.

Mientras reaccionara de esa manera, continuaría siendo amable con ella.

Decidió enterrar el hecho de que todavía no confiaba en él por completo.

La salida fue una lucha para ella, pero el camino de regreso fue simple.

Ophelia ahora podría regresar a través de la teletransportación.

En un abrir y cerrar de ojos, sus alrededores se convirtieron en la habitación de invitados en la que se alojaba.

No podía creer que pudieran moverse tan rápido.

—Es asombroso.

—Así es como funciona la magia.

A pesar del abierto elogio de Ophelia, Alei lo recibió con calma.

Como si fuera algo obvio.

Quizás tenía razón. Todas y cada una de las cosas eran asombrosas para ella, pero para Alei, era tan natural como la forma en que soplaba el viento y fluía el agua.

—Pensé que iba a escuchar algo de Lilith. Ahora no tengo que preocuparme.

—Ahora que lo menciona, ¿por qué es así? ¿Esa mujer Lilith actúa con descaro con usted todo el tiempo?

—¿Te parece así?

Mientras se preguntaba si podría abrirse un poco al respecto, respondió con una pregunta.

Después de observar la expresión amarga de Alei, Ophelia desvió la mirada.

—O no.

—Solo verlas a las dos juntas apunta a esa conclusión. Incluso si soy alguien que no recuerda nada, al menos sé que está siendo grosera. ¿No es ella una noble? ¿No tiene ningún decoro? Es asombroso que ella piense que podría faltarle el respeto a un miembro de la familia imperial.

—Debes haber notado que estaba siendo grosera.

—Si no me di cuenta, ¿qué excusa podría dar cuando sucedió frente a mí?

—Bueno, piénsalo. En lugar de poner en ridículo a la familia imperial, Lilith simplemente me falta el respeto porque no me reconoce como parte de esa familia.

Y si ese tipo de persona fuera regañada desde el principio, ella simplemente haría un alboroto más grande más adelante.

—Es mejor dejarla sola mientras es inofensiva, a menos que supere eso.

—Entonces lo entiendo. Parece estar ciega. En lugar de un águila como ella se cree, es solo un gorrión.

Ante las palabras de Alei, Ophelia fue hacia su escritorio.

—Alei, hay algo por lo que tengo curiosidad.

—¿Qué es?

—¿Qué tan lejos podrías teletransportarte de una vez? Sería demasiado si te mueves por todo el país, ¿verdad?

—Es posible si hay un círculo mágico. Sin embargo, dependiendo de la distancia, el círculo se volvería más complejo y enorme.

—¿Cómo de grande?

—Si se dibuja, será aproximadamente el área de un edificio.

—Eso es más grande de lo que esperaba.

Y comprendió su magia más de lo que ella pensaba.

Ophelia reflexionó un momento y volvió a preguntar.

—¿Es posible que dibujes ese tipo de círculo?

—Si hay espacio para ello.

Y con la respuesta positiva, Ophelia quedó satisfecha.

—Bien. Eso es todo lo que me da curiosidad.

Ella se había estado preguntando si él no sabía mucho sobre cómo manejar su magia, considerando que se había olvidado de las sirenas y la torre mágica.

Fue una preocupación infundada.

Mientras Ophelia miraba su escritorio, tomó algo y lo hizo girar alrededor de su mano.

Lo que recogió fue una pluma que se le dio después del cambio de opinión de esa sirena.

Luciendo como si estuviera de mejor humor que antes, Alei le quitó la pluma a Ophelia.

—¿Me acaba de poner a prueba?

—Eso es correcto. Necesitaba comprobar cuánto recordabas.

—Si es algo que mucha gente sabe, no es una gran prueba.

—Lo que sé de ti está fragmentado. Tu forma de ser es algo ajeno a mí.

Ophelia admitió esto casualmente.

Pero, ¿por qué esto envió una puñalada a través de Alei? Frunció el ceño sin saberlo.

—Yo... no sé si debería sentirme aliviado o no.

—Este último, probablemente. No te sentiste tan bien sabiendo que yo también te probé.

Pensaban de manera diferente. En cambio, Alei sintió alivio.

Sin embargo, Ophelia no estaba al tanto de esto, por lo que rápidamente cambió el tema a la pluma.

—De todos modos, ¿sabes por qué te di esa pluma?

—¿No es porque lo hizo con la pluma de una sirena?

El maná se podía sentir desde la pluma. Alei respondió reflexivamente, pero tardó un poco en responder.

—Es la pluma de Sante.

—Lo reconoces.

—Porque es la primera vez que lo veo.

Si no era una de las plumas de las jóvenes sirenas, la respuesta era simple.

Era de Sante.

Tratando de reprimir el mal humor que estaba aumentando una vez más, Alei le preguntó a Ophelia.

—Ya tengo algunas plumas de sirena. ¿Hay alguna razón para que tenga esto?

Incluso si el malentendido se hubiera resuelto, el disgusto que sintió a lo largo del día aún no se había borrado por completo.

«Parece que no te agrada.»

Aun así, los esfuerzos de Alei por guardárselo para él fueron en vano. Ophelia se dio cuenta de inmediato.

O en lugar de ser capaz de leer a la gente fácilmente, era porque la voz de Alei estaba llena de espinas.

«Ahora que lo pienso, Alei no parecía estar a favor de él ni siquiera en mi vida anterior.»

A pesar de no ser una persona demasiado educada, Alei seguía siendo alguien que mostraba cortesía con la gente, pero trataba a Sante de manera diferente.

Si lo hizo o no, o si fue al revés o no.

«Pareces estar molesto.»

Ophelia entendió por qué no le gustaba la sirena.

Haciendo a un lado el disgusto de Alei como simple molestia, respondió:

—Por supuesto que lo necesitas. De ahora en adelante, debes actuar como si hubieras recuperado tus recuerdos.

—Parece tener talento para decir tonterías, princesa.

La frente de Alei estaba profundamente arrugada.

¿Qué quiso decir con actuar como si él hubiera recuperado sus recuerdos después de recibir la pluma de Sante?

Sin embargo, Ophelia esperaba la reacción de Alei, por lo que explicó con calma.

—Te dije más temprano. No tengo mucho tiempo, y la posibilidad de que encuentres tus recuerdos dentro de ese período de tiempo no es muy probable.

—Es eso así.

—Si no puedes recuperar tus recuerdos, no hay forma de ir a la torre mágica ahora.

—¿No tiene a Sante? Puede pedirle un favor.

—¿Pensaste que no lo intenté?

Ophelia recordó el recuerdo.

Antes de quitarle el anillo a Sante, Ophelia le preguntó si podía llevarla a la torre mágica o al menos decirle la ubicación.

Pero la respuesta que llegó fue negativa.

—Sé lo que quieres, Ophelia, pero no puedo ayudarte. La torre tiene una ley no escrita que no se puede violar a menos que sea el señor de la torre.

—¿De verdad que no hay forma?

—Se aplica mediante magia. Si intento revelar información, no podré hablar.

Sante también dijo que no estaba permitido llevar a personas ajenas a la torre, ni era posible revelarles la ubicación.

—¿Estás diciendo que es imposible entrar a la torre sin pasar por Alei?

—No, no exactamente imposible. Hay dos tipos de personas que residen en la torre.

Primero, las personas nacidas y criadas allí. La mayoría de las personas que se alojaban en la torre pertenecían a esta categoría.

Y el segundo tipo era...

—En el caso de que una persona descubra la ubicación de la torre, las reglas no escritas no se le aplicarán.

—En resumen, la ubicación de la torre es la información más importante que se mantiene oculta.

Ante la respuesta de Ophelia, Sante se rio. No sabía si él estaba de acuerdo con ella o no.

—Sante dijo que no se le permitía decir la ubicación debido a la prohibición impuesta mágicamente por la torre. También está prohibido permitir que personas de fuera que no conozcan la ubicación de la torre.

—Entonces, ¿no sería difícil usarme para llegar allí?

—Si eres el señor de la torre, ¿no puedes ignorar las reglas no escritas?

Ophelia le preguntó con el mismo tono único e indiferente mientras se echaba el pelo hacia atrás.

En la punta de sus dedos, su cabello se convirtió en ondas mientras caía en cascada y caía.

Donde había pasado su mano, solo la pared que Alei había nombrado permanecía en su lugar.

—De todos modos, así es la situación, pero no debería haber ningún problema. Si no puedo ir a la torre, llamaré a la torre aquí.

Alei se enfrentó a sus ojos azules.

Capítulo 20

—Sante es diferente a las jóvenes sirenas y no será fácil pedirle favores. Necesitaba algo para motivarlo hasta cierto punto. Mi propósito al hablar con él sobre ti no es tan reservado.

Sin embargo, lo que dijo Ophelia no afectó mucho a Alei. Todavía estaba confundido, si ella no confiaba en Sante, ¿por qué dijo todo eso?

Sin embargo, se necesitaría valor para preguntar todas estas cosas. Alei vaciló durante mucho tiempo antes de abrir los labios.

—Entonces, ¿era necesario decir que no confía en mí?

—Lo era.

—¿Entonces por qué?

—Alei. No confío en ti.

Ante la respuesta directa y natural de Ophelia, el corazón de Alei dio un vuelco. Cuando pensó que no se sentiría así si tan sólo Ophelia se lo dijera personalmente… Estaba equivocado.

Dolía, incluso cuando lo escuchó directamente de sus labios.

Alei se quedó sin palabras. Él la miró sin comprender, pero Ophelia continuó hablando.

—Solo le he dicho a Sante lo que se necesita, pero compartiré más detalles contigo.

—¿Por qué no confía en mí?

—¿Por qué debería decírtelo? No todo el mundo vive con sus pensamientos más íntimos al descubierto para que todos los vean.

Ophelia volvió a mirar a Alei, sus iris azules le preguntaron si pensaba lo mismo. Incapaz de refutar esto, Alei se limitó a mirarla con el ceño fruncido.

Quizás esperaba que no hubiera respuesta.

Cuando Ophelia se dio la vuelta, su voz continuó en silencio.

—No confío en la posibilidad de que recuperes tus recuerdos en el momento adecuado que quiero.

Pero cuando Alei escuchó los pensamientos más íntimos de Ophelia, fue mucho más pesado de lo que pensaba.

Ophelia se volvió hacia el mar, pero Alei continuó mirándola. Las perspectivas de las dos personas, a partir de entonces, no coincidirían.

Ahora que Alei lo pensaba, se preguntaba por qué no se había dado cuenta. Todo lo que Ophelia le mencionó estaba relacionado con la torre mágica.

—El tiempo que tengo para hacer esto es más corto de lo que piensas. No puedo confiar en que recuperes tus recuerdos, así que tengo que encontrar la manera de ir a la torre sin esperar que tus recuerdos sean suficientes.

—¿Puedo preguntar cuál es ese método?

Después de mirar al mar todo el tiempo, Ophelia desvió su mirada una vez más hacia Alei. De alguna manera, parecía que estaba sonriendo. Se preguntó si realmente lo estaba.

—Calmaste las olas ayer, ¿recuerdas?

—Sí, eso es lo que pasó.

—Cambiaste el fluir del mar. Fluía más hacia adentro, pero ahora las olas empujan hacia afuera.

Ophelia trazó un círculo en el aire con las manos. Así fue exactamente como hizo un gesto Alei cuando calmó el mar ayer.

—¿Cómo explica eso algo?

—Si no usaste psicoquinesis, entonces no hay nada más. Ya conoces los fundamentos.

Ophelia se encogió de hombros y continuó hablando.

—Lo importante es que las corrientes son parte del flujo del agua. Si tocas las corrientes marinas aquí, otros lugares se verán afectados. Las corrientes del océano podrían retorcerse en otros lugares.

—Pero eso es sólo temporal. Afectará las aguas durante solo tres días como máximo.

Y sin embargo, incluso mientras Alei protestaba, Ophelia sonrió secamente.

—Tres días es suficiente.

Habría un naufragio más.

Los naufragios eran más comunes de lo que la gente esperaba, y era más común que las personas a bordo estuvieran en peligro.

Pero no era tan común que Ophelia supiera que Ian estaría tan angustiado.

Si hubiera mantenido esto en secreto para siempre, tal vez Ophelia sería la única persona en saber por qué.

Solo Ophelia y Alei sabían que Alei manipulaba las corrientes del océano para calmar el mar, pero Alei no sabía que esto afectaría a otras corrientes.

Fue en Ronen donde Ophelia se enteró de esto.

Debido a que el territorio de Ronen estaba involucrado con el comercio marítimo, era una tierra donde se estudiaba la tecnología y la arquitectura de la construcción naval.

Ophelia sabía a ciencia cierta que no había otro lugar donde se construyeran barcos mejor que el de Ronen.

Debido a esto, todos los funcionarios de alto rango de Ronen conocían, hasta cierto punto, conocimientos marítimos. Era por eso que la propia Ophelia también tuvo que sumergirse en el estudio para unirse a la alta sociedad de Ronen.

Incluso si las personas a su alrededor no la presionaron con conceptos difíciles sobre el tema, tuvo que adaptarse a las palabras que se mencionaban a menudo debido a su proximidad al océano.

Ophelia trabajó duro para desarrollar sus conocimientos y poder entablar una conversación. Aprendió sobre las corrientes del océano, cómo medir el clima, qué tipo de barcos había.

La ruta que tomó Ian para regresar a Ronen desde Milescet era una ruta que no era propensa a accidentes porque no había muchas interferencias allí con las corrientes.

Por supuesto, eso no significaba que no hubiera ninguno.

Aun así, un accidente en esa área no debería haber sido suficiente para derribar un gran barco en el que estaba el gran duque de un país.

Al menos, siempre que no hubiera colisiones repentinas de las corrientes oceánicas en el medio de la ruta, estaría bien.

Esta no era una inferencia difícil debido al conocimiento que tenía.

Sin embargo, en la situación actual, necesitaría sacar muchos conceptos para explicarlo correctamente.

Ophelia llamó la atención de Alei hacia el horizonte.

—Es difícil entender lo que estoy diciendo ahora, pero eso es todo lo que puedo decirte.

—¿Le mencionó esto a Sante?

—No.

Después de escuchar la respuesta de Ophelia, Alei finalmente se calmó.

—Entonces está bien. No entiendo todo exactamente, pero no volveré a preguntar.

Como no era algo que le dijera a Sante, él no insistiría más. Sobre todo, le reconfortó que ella estuviera dispuesta a dar explicaciones siempre que él las pidiera.

Pero había algo más que quería preguntar.

—No voy a entrometerme más con lo que dijo, pero ¿responderá otra pregunta?

—¿Qué es?

—¿Con qué te ayudó Sante?

—Ah.

Ophelia hizo una expresión bastante amarga. Alei se preguntó si así era como se veía hace un tiempo, como si tuviera un regusto desagradable en la lengua.

Si fuera algo diferente, tampoco lo habría preguntado, pero Alei quería asegurarse.

Cuando descubrió que Hydar había sido golpeado así por Sante, quiso negárselo a sí mismo, la verdadera razón por la que Ophelia necesitaba ayuda.

—Hydar me estaba amenazando.

Sin embargo, la verdad era más a menudo el peor resultado.

—Me invitó a un banquete, pero me negué. Puedo ver a través de sus intenciones, que solo me quiere allí para que me ridiculicen... Así que me negué, pero parecía que su orgullo estaba bastante herido.

—…Asi que es por eso.

—Te lo digo de antemano, pero estoy bien. He conocido a gente peor.

—Ese parece ser el caso. Si no hubiera bloqueado a esa mujer en ese momento, sus dos mejillas podrían estar hinchadas ahora.

—Ah, Cadelia.

Ophelia lo recordó con retraso. Ahora que lo pensaba, Cadelia casi la abofeteó incluso antes de que Ophelia abandonara el palacio.

Al verla parpadear ante la comprensión tardía, Alei se movió para tocar su barbilla nuevamente. Con un ligero tirón, giró su cabeza hacia adelante, haciéndola encontrar su mirada.

Esos iris dorados estaban un poco más cerca que antes. Ophelia incluso podía verse reflejada en sus ojos.

Inclinó la cabeza ligeramente hacia un lado para mirar su mejilla, luego abrió los labios para hablar.

—Si no es algo que valga la pena presumir, entonces protéjase más.

—¿Me estás regañando?

—Si lo ve de esa manera.

Después de decir eso, Alei respiró levemente sobre su mejilla. El suave toque de su aliento pasó suavemente sobre su piel.

Entonces, Ophelia sintió que el latido que había permanecido en su mejilla todo este tiempo había desaparecido.

Incluso si la hinchazón había disminuido antes, todavía le dolía bastante, por lo que ahora era más cómodo para ella.

Cuando Ophelia se tocó la mejilla, las comisuras de los labios se curvaron sin saberlo.

—Así que también puedes hacer esto con tu magia. Gracias.

—No es gran cosa.

A pesar de la seca respuesta, Ophelia se limitó a sonreír a cambio.

Fue solo hace un tiempo que pensó que no debería esperar cosas, pero en este momento, Alei le había dado la amabilidad que él le ofreció de buena gana. Y pasó por su mente que sería lamentable que este sentimiento desapareciera.

En retrospectiva, Alei era bastante amigable, incluso si a veces parecía intimidante.

Recordó el pasado, cuando se apoyaba en su indiferente afecto con bastante frecuencia.

«No estoy segura de si realmente me consideraba una amiga.»

No se podía negar que su amabilidad era como una lluvia de bienvenida que la dejó sentirse así protegida.

Quizás, si hubiera hablado con él, habría esperado que no se fuera muy lejos.

Ophelia reflexionó sobre la idea durante un rato. Entonces, ella habló.

—Alei.

Athena: Ay por dios, cada capítulo me deja siempre queriendo más. Agradezco de verdad que se hablen las cosas y no se den más malentendidos de la cuenta. De todas formas, Ophelia es inteligente y se da cuenta de todo…

Capítulo 19

—Sante rompió la ventana cuando llegó, y debido al viento y Sante lo tacleó, Hydar fue arrojado a la pared opuesta y fue golpeado con fragmentos de vidrio.

El tono de Ophelia era tan natural que Alei tuvo que dudar por un momento si lo que había escuchado era tan simple como "Hydar se comió todas las tartas de ciruelas".

Sin embargo, no importaba cuán increíble fuera la declaración, los oídos de Alei siempre estaban bien.

—De alguna manera, no pensé que fue golpeado por una lámpara de araña que se caía.

—La ventana fue restaurada, pero no pude hacer nada con Hydar. Eso fue lo mejor que pude hacer.

—La mayoría de ellos no lo sabrán de todos modos.

Ante las palabras de Alei, Ophelia se rio.

Pero eso no era cierto.

Incluso Alei, que no era médico, podría decirlo. No había forma de que el personal de la sala no pudiera reconocer el verdadero alcance de las lesiones de Hydar.

Sin embargo, en la situación actual en la que Hydar estaba inconsciente, la máxima autoridad en el castillo de Ladeen era Ophelia, inspectora imperial y princesa.

Esta gente del campo la veía como una representante del propio Emperador.

Entonces, si la princesa dijera: “Se cayó la lámpara”, ¿quién podría refutarlo?

Si fueran nobles, podría ser posible, pero los sirvientes aquí no tenían más remedio que inclinar la cabeza.

«Aun así, Hydar me veía como una espina en sus ojos.»

Ophelia recordó haber visitado la sala antes de la cena.

No murió. La doncella principal dijo que un mago había logrado sacar todos los fragmentos.

—Dijo que era imposible tratar todas las heridas, pero que al menos se podían quitar los fragmentos. Incluso el médico dijo que sería difícil tratarlo todo. Pero aún así, qué alivio.

La doncella principal mencionó que su familia había estado sirviendo a la familia Ladeen durante generaciones, por lo que estaba orando desesperadamente para que su amo no muriera.

Ophelia de repente se preguntó por qué la criada seguía actuando de esa manera, a pesar de que el mismo lord le había dado una bofetada a Ophelia en la cara y la había dejado en ese estado.

Pero, por otro lado, Ophelia sabía que defender la moral nunca conducía a ganarse el afecto.

Y el afecto nunca estuvo a su lado ni un solo momento en toda su vida.

Así que era ridículo aferrarse a las expectativas.

Ophelia se desvió de sus pensamientos. Ella levantó la cabeza para volver a la conversación inconexa.

—Ophelia.

Y sus ojos se encontraron con los de Alei cuando él levantó la mano y le tocó la barbilla.

Las yemas de sus dedos apoyaron suavemente su barbilla y su pulgar le acarició la mejilla.

Qué cauteloso fue este toque, como si ella fuera más delicada que las semillas de diente de león, como si él no pudiera permitirse el lujo de ser hosco.

—Está oscuro, así que no puedo ver muy bien...

Ah, fue duro. Ophelia corrigió sus pensamientos anteriores.

Su mirada era áspera. Su expresión era áspera.

—Su mejilla está hinchada.

Y su voz era áspera.

Cualquiera que lo escuchara se daría cuenta de que estaba enfadado.

Ophelia lo miró a los ojos brevemente, pero lentamente la desvió una vez más.

Podía ver claramente cómo el rabillo del ojo se movía.

Pero incluso cuando estaban tan juntos, Ophelia pudo permanecer tranquila.

—Estoy segura de que lo viste mal.

Nadie en el castillo de Ladeen, y mucho menos la gente del barrio, reconoció que Ophelia había sido golpeada.

Era una distancia tan estrecha y, sin embargo, podía alejarlo con mentiras.

—¿Sante también la golpeó?

Sin embargo, Alei no se echaría atrás.

Un gruñido reprimido estaba detrás de su voz.

—¿Es por eso que está mintiendo? ¿Para cubrirlo?

—¿De qué estás hablando? Sante me ayudó.

—¿Cómo la ayudó...?

La voz de Alei vaciló.

Las palabras que no podía pronunciar en voz alta eran como púas dentro de su garganta.

Pudo ver claramente cómo sus ojos se abrieron ante su acusación, pero solo pudo pensar que Sante era la razón por la que ella mentía tan claramente.

Había más palabras atoradas en su garganta de las que pensaba. Alei eligió lo que quería decir.

«¿Qué quieres decir? ¿Cómo te ayudó?»

—¿Confía… en él?

Pero esto fue lo que dejó sus labios.

Al escuchar esas palabras, Ophelia sin saberlo pronunció lo que tenía en mente.

—Así que lo escuchaste. Todo.

No es que hubiera llegado a esto, no era como si no hubiera esperado esto en absoluto.

Ophelia supuso que Alei podría haber estado fuera de la puerta cuando la abrió, solo que se fue antes de que ella pudiera atraparlo. No, podría haber sido más largo que eso.

Sin embargo, si Alei no lo hubiera mencionado, habría fingido que nunca sucedió.

Se disculpó un poco con Alei por hacerlo, pero todo dependía de la elección de Alei. No tenía ninguna intención de interferir con eso, y tampoco tenía la menor intención de disculparse.

Así que Ophelia no pudo evitar sentirse desconcertada por la reacción de Alei.

«No pensé que querrías que supiera que te escuché, considerando que me evitabas tanto.»

¿No era su comportamiento suficiente para confesar que escuchó la conversación? Pero mientras pensaba en esto, Alei confesó.

—Lo escuché... por casualidad.

Y su expresión reveló claramente que él tampoco tenía la intención de decírselo a ella.

Mientras la iluminación de la noche azul brillaba tenuemente en su rostro, vio que su expresión estaba distorsionada.

Sería correcto decir que su mueca era nada menos que amenazante o agresiva, pero para Ophelia, no lo parecía.

Ella sabía cuál era la razón.

Para él, no había ninguna razón para ser hostil.

Y por lo general, dirigía su propia hostilidad hacia sí mismo.

Era un hombre que se apuñalaría a sí mismo y se excusaría.

—No sé si me creería, pero realmente fue una coincidencia lo que escuché. Así que volví al castillo y escuché que la lámpara de su habitación se cayó y que el señor feudal estaba gravemente herido. Estaba preocupado por la princesa, así que fui directamente a su habitación.

—Estaba hablando con Sante.

¿Sabía cuántas veces dijo la palabra "así" ahora? Incluso un mendigo que hubiera estado muriendo de hambre durante tres días no sería tan implorante como esto.

Ophelia se estiró para tocar su mano que estaba sobre su mejilla y la apoyó en ella. Le dolía un poco porque todavía estaba hinchada, pero Ophelia no lo demostró.

Si expresaba más sus emociones, no podría adivinar qué palabras repetiría este hombre a continuación.

Ophelia cerró los ojos y luego los volvió a abrir. Solo entonces hizo contacto visual con él.

—No te estoy regañando, así que cálmate. Sé que no lo habrías hecho a propósito. Y sabía que lo habías oído hasta cierto punto.

—…Lo siento.

—No tienes que disculparte por algo que no quisiste hacer. Más que eso, ¿qué parte escuchaste?

—Cuando me llamó Alejandro, y que perdí la memoria después de ser exiliado de la torre mágica.

Entonces fue prácticamente desde el principio. Ophelia casi frunció el ceño sin darse cuenta.

Pero no era porque escuchó mucho más de lo que ella se dio cuenta.

«Es como si Sante estuviera jugando con nosotros.»

Ella no lo sabía por completo, pero Sante debía haberlo sabido desde el momento en que Alei apareció frente a la puerta.

No había nada que pudiera hacer al respecto. Era culpa suya por no ser más cautelosa.

Dando un paso atrás de Alei, Ophelia levantó la cabeza.

—Ahora sé dónde aclarar. En primer lugar, no confío en Sante. No sé cómo se te ocurrió esa idea.

—Eso es…

Alei trató de responder con indiferencia, pero tenía la lengua trabada.

Sería vergonzoso decir que pensó que ella confiaba en Sante simplemente por el hecho de que le habló de algo que no le había mencionado a Alei.

Sin embargo, Ophelia pudo leerlo.

—Se lo conté a Sante porque no me quedó más remedio que hablar de ello. No fue porque confíe en él.

Para ser más precisos, era porque necesitaba que Sante cooperara sin importar nada.

Podía negociar con Alei porque tenía sus recuerdos como moneda de cambio, pero no tenía nada que presentarle a Sante. En el mejor de los casos, todo lo que podía ofrecer era a su viejo amigo, Alei, pero esta era una carta débil.

—Tuve suerte esta vez sólo por el anillo.

No había garantía de que pudiera volver a ponerse el anillo en el dedo.

Entonces, si no tenía cartas para mostrar la próxima vez, solo quedaba una cosa que podía usar para hacer que él se moviera.

Curiosidad.

Afortunadamente, Ophelia confiaba en este aspecto.

Ella era una mujer que tenía al señor de la torre mágica y estaba tratando de recuperar sus recuerdos. Tenía planes de ir ella misma a la torre mágica. E incluso conocía el nombre del jefe de las sirenas.

¿Cuándo más conocería Sante a alguien que pudiera despertar su interés de esta manera?

Así que Ophelia se puso el anillo y dejó a Sante indefenso frente a ella, planeando todo esto con anticipación.

Ella no revelaría cómo conocía todos estos secretos.

Si se lo contaba, atenuaría la curiosidad que sentía por ella. De esta manera, Sante no perdería el interés tan rápido, y también podría usar esto continuamente como moneda de cambio en su contra en el futuro.

Este método funcionó tan bien que logró reemplazar sus plumas rotas con una pluma del mismo Sante.