Capítulo 58

Fue solo después de que Alei dijo esto que se dio cuenta de que estaba furioso.

Por lo general, no se enojaba tanto, pero se dio cuenta tarde de que la sensación de desconexión que estaba sintiendo desde antes era ira.

En el momento en que su racionalidad se rompió, su maná, que siempre reprimió, se movió como si estuviera desenfrenado. Ni siquiera necesitaba establecer una fórmula o pronunciar un encantamiento.

Los magos que estaban al nivel de Alei a menudo podían ejercer algo llamado magia tácita. En otras palabras, era tal nivel que un mago de su calibre podría conjurar inmediatamente sus pensamientos en realidad.

Normalmente usaba un poco menos de una décima parte de su fuerza mientras la reprimía, pero en este momento, ese control no se veía por ninguna parte.

No. De hecho, esto todavía mostraba su paciencia.

Si Alei realmente quería matar a Ian, en su arsenal había más de veinte tipos de hechizos fatales que podía usar.

La razón por la que se estaba conteniendo era simple: porque no dependía de él hacer esto.

Aun así, su formidable fuerza era evidente.

«Sabía que el poder de Alei era genial, pero esto...»

Al verlo así, se sintió como si se hubiera dado cuenta de nuevo.

Ophelia se alejó unos pasos de Ian y respiró hondo mientras pensaba esto.

La conmoción que estaba sintiendo ahora era similar a cuando lo vio calmar las turbulentas olas del mar a la vez.

Por supuesto, había visto a Alei usar magia a menudo antes. Por lo general, era a la escala tan ligera como un petardo, pero esto se sentía como ver un fuego furioso engullir una casa entera.

Después de unas pocas palabras, con un suave movimiento de cabeza, pudo sentir qué tipo de persona era él.

Por lo que ella sabía, solo había unas pocas personas que podían vencer a Ian por la fuerza.

Aun así, no podía creer que Ian no pudiera moverse en este momento.

Pero esto era peligroso.

Una fuerza tan violenta como esta oscurecería el bien del mal.

Ophelia tomó la mano de Alei y sus ojos dorados se dirigieron hacia ella. Se preguntó si sería una exageración decir que no parecía humano.

El miedo innato se apoderó de Ophelia, como si se le pusiera la piel de gallina en el momento en que se enfrenta a una bestia sin nada con lo que defenderse.

Era algo que nunca sintió, incluso cuando se enfrentó a Sante o cualquier otra amenaza. Quizás esto era prueba suficiente de lo peligroso que era realmente Alei.

Y si esto no podía ser controlado, parecía que esta fuerza sería un peligro para el mismo Alei. Ophelia no podía expresarlo con palabras, pero se sentía así por ella.

Así que Ophelia apenas pudo evitar dejarlo ir. Ella hizo un esfuerzo por aferrarse a él, luego habló.

—Alei. Para ahora.

—…No entiendo. Él fue quien te trató imprudentemente.

—¿Así que estás pensando en matarlo de verdad? Esto se está volviendo demasiado peligroso, así que detente ahora.

—Ophelia. ¿Estás tratando de ser considerada con ese hombre?

Ante su pregunta, Ophelia miró a Ian y luego volvió a mirar a Alei.

Brillando como la mirada de un pájaro depredador, los brillantes ojos dorados de Alei permanecieron en Ophelia todo el tiempo.

Encontrando esa mirada firme, Ophelia habló.

—No es simpatía por él. Estoy preocupada por ti.

—¿Yo? Esto no es nada, así que…

—Alei. Esto no es nada como calmar las olas.

Para empezar, algo como esto no estaba más allá de sus capacidades, y tampoco era algo en lo que necesitara esforzarse. Ni siquiera importaba si era algo fácil o algo difícil.

Lo importante aquí era que Alei podría cruzar una línea.

—Si te dejas llevar por tus emociones aquí y accidentalmente matas a Ian, ¿qué garantía tienes de que no volverá a suceder? ¿Me atacarás después?

—Ophelia, ¿qué estás diciendo...?

—Si no vas a hacer eso, entonces suéltalo ahora.

Ahora.

Alei estaba horrorizado por sus palabras. Su expresión se arrugó de inmediato, y el hombre que parecía una bestia ahora se convirtió en un cachorro que se empapaba en la lluvia. Ian, que estaba siendo presionado contra el suelo, se liberó del hechizo como si su espalda hubiera rebotado.

Sin embargo, como aún no podía quitarse de encima la conmoción en su cuerpo por haber sido aplastado, Ian no pudo recuperarse y continuó agachado en el suelo, como si estuviera a punto de morir.

Con el ceño fruncido, Ophelia se dio la vuelta.

Aunque parecía más relajado, Alei aún no podía ocultar su hostilidad.

«También hay otras cosas que resolver, pero…»

Esto necesitaba ser tratado primero.

Después de suspirar para sus adentros, Ophelia tiró ligeramente del brazo de Alei.

—Vamos a ver el océano un rato, Alei.

—…Si quieres.

Entonces, se fueron de ese lugar.

Solo Ian se quedó atrás, todavía derribado en el suelo.

Ian estaba tosiendo tanto que su cara se puso roja, y no fue hasta que recuperó el aliento que apenas se levantó del suelo.

Fue una suerte que sus costillas no se rompieran. Quizás si fuera otra persona, sus órganos ya habrían estallado. Sin embargo, dado que el cuerpo de Ian había sido aplastado, no había forma de que no tropezara.

Cuando escupió, también salió sangre. Se había mordido el interior de la mejilla mientras intentaba aguantar. Mientras se limpiaba la boca, apretó los dientes.

«Ese maldito bastardo.»

Ian había escuchado mucho sobre las habilidades de Alejandro, pero era la primera vez que las experimentaba de primera mano. Incluso mientras Ian luchaba como un insecto, parecía que Alejandro nunca se movía.

Así de fuerte era su poder.

«No puedo dejar a un sinvergüenza así al lado de Ophelia.»

Sobre todo, fue ese comportamiento.

Cuando Alejandro miraba a Ian, se veía tan horrendo como una bestia. Pero en el momento en que Ophelia se acercó a él, se suavizó con solo unas pocas palabras.

Incluso si esos dos no podían sentirlo, este cambio era claramente evidente en los ojos de alguien que miraba.

Ophelia dijo que su relación con Alei era simplemente platónica, pero ¿era lo mismo para Alei? Ian no lo creía así, y lo que ya esperaba se había hecho realidad.

Inclinándose sobre la mesa, Ian la agarró con fuerza.

«Primero tendré que deshacerme de él».

Después de eso, Ophelia podría cambiar de opinión acerca de abandonar a Ian.

«No. Es sólo una cuestión de rutina.»

Mientras continuaba haciendo estas promesas, Ian inhaló, su expresión teñida de profundo arrepentimiento.

Shwaaa, las olas rompieron en la orilla.

Ophelia caminó sobre la arena blanca y miró a Alei.

—Ahora, ¿te has calmado?

—…Sí.

Alei aún no se veía mejor, pero aun así respondió.

Desde que Alei se teletransportó aquí a la playa con Ophelia hace un tiempo, su expresión había sido de esa manera.

Su rostro decía exactamente esto, que seguía tan insatisfecho como antes, pero no hablaría de ello y se lo guardaría para sí mismo.

Estaba dividido entre querer preguntarle a Ophelia por qué estaba en la habitación de Ian o contarle sobre lo que habló con los otros magos. Incluso cuando quería decir que encontró una pista sobre la recuperación de sus recuerdos, la expresión de Alei no mostró signos de mejora.

—¿Es porque fui demasiado dura contigo?

—No, no es así. No estoy molesto contigo.

Alei hizo una pausa por un momento. Tal vez necesitaba tomar una respiración profunda. Después de apenas recuperar el aliento, abrió los labios para hablar.

—Yo… El hecho de que haya muchas personas que simplemente te tratan como quieren, para ser honesto, lo odio.

Lo odiaba tanto hasta el punto de que estaba temblando.

Para él, Ophelia parecía ser como una persona brillante fuera de su alcance. ¿Cuál era la razón de su agitación sobre por qué todos no deberían tratarla así?

Un recuerdo se superpuso a la vista que tenía delante: junto con la lluvia de flores que revoloteaban a su alrededor, vio a Ophelia cayendo en picado desde una terraza.

La terraza estaba bastante alta del suelo, y el jardín estaba incluso rodeado por una cerca afilada. Si él no la hubiera atrapado, ¿qué habría sido de Ophelia?

Solo de pensarlo lo hizo estremecerse.

Pero cada vez que sucedía algo así, sentía como si Alei pudiera ver las manos empujando contra ella.

Todos seguían empujando a Ophelia al borde. Con tal realidad, Alei no podía culpar a Ophelia por intentar quitarse la vida.

Él lo odiaba.

—Parece que nadie te respeta. ¿Por qué todos están tan empeñados en no dejarte en paz? Esa ayudante tuya, esa media hermana menor tuya, ese señor feudal también. E incluso ese hombre…

«Nadie más que tú se ve tan brillante en mis ojos. No hay nadie más que sea tan noble como tú para mí.»

—Yo… Incluso decir tu nombre siempre es tan pesado para mí aquí mismo, pero…

Al final, después de dar vueltas en círculos, estaba aquí una vez más.

En una fisura profunda y hueca entre su baja posición y su alto orgullo.

Una posición humilde y cruda. Ahí es donde estaba.

Athena: Tras este evento es cuando ya pondré a Alei hablando más informalmente con Ophelia, así se va viendo también poco a poco la cercanía.

Capítulo 57

Cabello plateado y ojos dorados que brillaban como uno bajo los rayos del sol de la tarde. Sin embargo, la expresión de su dueño no parecía muy complacida.

Mientras se agachaba, la propia expresión de Ophelia se había suavizado, y su nombre se deslizó a través de sus labios temblorosos.

—…Alei.

Era él.

Lo que sucediera a partir de ahora era sólo una cuestión de rutina.

Hace un tiempo, en la habitación de Alei…

—Mencionaste algo sobre el despertar de la torre y la investigación que va lenta. ¿Qué quieres decir con el despertar de la torre?

Cuando Alei volvió a preguntar, Cornelli habló, pero con una pizca de vacilación.

Al mismo tiempo que Alei fue exiliado, la torre cayó en un sueño.

Y esto dejó a Alei con algunas preguntas.

—¿La torre mágica tiene un ego consciente?

—Eso es, exactamente. La torre es a la vez un espacio en el que vivimos y un ser vivo.

Yennit explicó más.

—La torre es como una criatura formada por enormes bloques de maná, por lo que gestiona la iluminación y la humedad del interior y, por lo general, vigila lo que sucede en el interior.

—Si ese es el caso, ¿todavía hay necesidad de un señor o maestro para la torre mágica?

—Es una criatura, pero se mueve con disciplina. Alguien tiene que estar allí para controlarla.

—Um... Sobre todo, la torre mágica se ocupa de su vecindad y, a menos que se cometa una violación, no estará involucrada.

Cornelli continuó.

—E incluso si eso sucede, no afectará a los infractores de la ley.

Ante la cínica explicación de Yennit, Alei se iluminó, como si le hubieran dado un golpe en la nuca.

Cuando se trataba de la misma situación, el acto de hacer una elección diferente a la anterior.

Para poner fin a ese castigo de inmediato, esta era la única condición.

Tan pronto como se dio cuenta de esto, todo su cuerpo se llenó de alegría.

«Encontré una pista.»

Ophelia estaría tan feliz una vez que se enterara de esto. Era un poco divertido para él que su primer pensamiento fuera encontrar una solución al dilema de Ophelia, pero Alei era alguien que estaría satisfecho solo con esto.

Evidencia suficiente era el latido acelerado de su corazón. Tenía que darse prisa y contarle a Ophelia las buenas noticias.

Debajo de la mesa, Alei apretó una mano en un puño para calmar de alguna manera su corazón palpitante. Yennit sonrió brillantemente y continuó.

—Desde que recuperaste tus recuerdos, Lord Alejandro, debes haber elegido no volver a cometer el mismo error, ¿verdad? Estoy realmente feliz.

—…Ah.

Y solo un segundo después, este sentimiento se calmó como si fuera una mentira. Fue traído de vuelta al presente, donde le estaba mintiendo a alguien en este momento.

Sin embargo, Yennit y Cornelli no se dieron cuenta de esto y solo hablaban animadamente.

—Cuando Lord Alejandro regrese a la torre mágica, esa es la única vez que regresaré también.

—¡Guau! ¡Lo sabía, vas a volver conmigo!

—Si Lord Alejandro está allí, ¿no debería estar yo también? Soy la que consigue el té de Lord Alejandro a la mejor temperatura. Seré necesaria.

—Más que eso, es solo porque quieres investigar más...

—Eso es un hecho.

Yennit respondió con su cinismo habitual y sonrió, aunque parecía que estaba mirando a Cornelli.

A simple vista se podía ver que su cariño por Alejandro era inmenso.

Alei, que no se atrevía a recordar nada, dudaba de que fuera digno de este puesto.

Si hubiera sido en otro momento, habría evitado en lo posible esta posición, quejándose de que era algo con lo que se sentía incómodo.

«Pero… Ophelia tiene razón.»

Si lo habían estado extrañando tanto, todo lo que tenía que hacer era no evitar esta posición.

Tenía que recuperar sus recuerdos lo antes posible para poder cumplir con sus expectativas.

«Si me convierto en Alejandro, entonces en ese momento…»

En ese momento, se preguntó si sería capaz de suavizar estos sentimientos arrugados y raídos, aunque fuera un poco.

Gracias a obtener una pista con respecto a la recuperación de sus recuerdos, Alei ahora tenía muchas esperanzas.

Sin embargo, en ese momento.

Como para reírse del rayo de esperanza de Alei, un fuerte ruido resonó desde un piso inferior.

—¿Qué fue eso?

—Creo que es desde abajo.

—¿Algo estalló atrás?

Mientras miraba aturdido, el corazón de Alei se hundió en el momento en que Cornelli dijo eso.

Recordó lo que hizo Hydar hace unos días.

¿Qué tan sorprendido estaba cuando escuchó por primera vez que Hydar resultó gravemente herido cuando la lámpara de araña cayó en la habitación de Ophelia?

Por supuesto, la verdad que él sabía era diferente.

Alguien que una vez se quemó con un incendio se sorprendería incluso con solo luciérnagas.

Si estaba justo debajo de nosotros, entonces era una habitación para invitados distinguidos.

Allí estaba Ophelia. Cuando este pensamiento le vino a la mente, llegó a un punto en el que Alei ya no pudo soportarlo.

Al final, saltó de su asiento.

Los ojos redondos de Cornelli siguieron su movimiento.

—¿Qué sucede, señor Alejandro?

—Creo que el sonido vino justo debajo de nosotros. Lo comprobaré un poco. Quedaos aquí, vuelvo enseguida.

Así que decidió ir a comprobar por un momento.

No debería ser gran cosa.

Y así, de vuelta al presente…

«Pensé que no sería nada grande.»

¿Qué tipo de mierda era esto aquí? 

Los dientes de Alei rechinaron con fuerza.

En el momento en que vio que el invitado no invitado de esta mañana atrapó la muñeca de Ophelia, sintió que su racionalidad había volado.

Y justo en ese momento, un hilo de lágrimas cayó por la mejilla de Ophelia.

Ophelia estaba derramando lágrimas por el dolor que sentía por el agarre que Ian no podía controlar.

Sin embargo, esta escena fue un espectáculo tan grande para la vista que esas lágrimas fueron malinterpretadas por los dos hombres aquí.

Por un lado, el malentendido era que a Ophelia realmente le gustaba Alei.

Y por otro lado, el malentendido era que Ophelia estaba llorando porque no podía soportar esta situación.

Este último pertenecía a Alei. Y como Alei malinterpretó por su cuenta, su expresión se distorsionó por la ira.

—No importa. No es nada que necesite oír.

—Tú, justo ahora…

Ian había estado congelado en su lugar desde que apareció Alei, y trató de abrir los labios para hablar, pero en ese momento…

—¡Keuf!

La mano de Ian fue apartada de Ophelia. Y allí mismo, fue aplastado contra el suelo. Como si hubiera una mano enorme presionándolo allí abajo.

Sin embargo, Ian era más capaz físicamente que una persona común, por lo que logró superar la fuerza que pesaba sobre él. Con el rostro arrugado, habló.

—Alejandro. ¿Quién te crees, keugh, que eres para intervenir así? Yo… ¡uf!

Y una vez más, fue aplastado contra el suelo, e incluso el suelo de piedra se agrietó con un fuerte sonido. El poder psicoquinético de Alei no disminuyó en absoluto.

Pero lo más sorprendente fue que Alei no parecía desconcertado en absoluto, incluso cuando estaba ejerciendo un poder tan formidable.

Más bien, parecía tan tranquilo que no parecía que estuviera haciendo nada.

—Quién eres o qué tienes que ver con Ophelia, no importa. Más que eso, por favor, deberías tener cuidado.

Aunque si lo dejaban así, parecía que sería difícil para él caminar por sus propios pies.

Capítulo 56

Cuando pensó que se ahogaría con el agua que le llegaba solo a los tobillos, se culpó a sí mismo. Pero estaba tan inmerso en sí mismo que ni siquiera parecía darse cuenta de la verdad.

No había razón para comparar, para tratar de ver qué lado era más patético.

No era como si averiguar a quién le faltaba más solucionaría algo.

—Todo lo que quiero es que me dejes ir. Vale la pena saber que tu amor no es capaz ni siquiera de esto.

Ophelia apartó su mano y se puso de pie, mirando a Ian en el suelo y viendo también pedazos rotos de sí misma allí.

Ian hecho un desastre en el suelo con la cara llena de lágrimas, se veía muy bien en él.

Frunciendo el ceño, miró el rostro del hombre que tanto anhelaba, luego abrió los labios.

—Esta no es la única razón por la que vine a visitarte hoy. La princesa nereida más joven que te salvó. La volví a encontrar. Está enamorada de ti otra vez esta vez. Ella quiere caminar sobre la tierra solo para conocerte.

Si la dejaran como estaba, volvería a morir de la misma manera que lo hizo en el pasado. Era un futuro predestinado.

—Y quiero que la detengas. Una vez es suficiente para que ella muera solo por nuestra culpa.

—…Entonces. ¿Qué deseas hacer? —preguntó Ian.

—Quiero que la veas una vez.

«Para que agradezcas a tu verdadero salvador. Y para saber si tus sentimientos no tienen ningún peso. Puede que cambies de opinión para entonces.»

En cualquier caso, los únicos sentimientos de Ian por Ophelia eran una obsesión por algo que había perdido.

¿No se sentiría conmocionado una vez que conociera a Ariel?

«Incluso si es porque sientes lástima por mí y Ariel.»

Podría ser posible hacerle cambiar de opinión.

El plan de Ophelia era asegurarse de que se conocieran para que nadie quedara infeliz.

—Y quiero que dejes de prestar atención a una falsa como yo.

—Pero Ophelia, yo… Para mí, tú eres quien me salvó. Mi salvador es...

—No. Yo nunca te salvé.

Así que no tenían ninguna razón para estar involucrados el uno con el otro. Ophelia lo interrumpió.

«Qué salvadora.» Ophelia estaba tan alejada de un título tan grandioso.

—El que te importa y el que necesitas dejar ir, espero que te des cuenta pronto.

Ante esto, Ophelia se dio la vuelta y se fue.

Aunque su voz sonaba tranquila, internamente no lo estaba, debido a que Ian, a quien vio ahora a la mitad del día, parecía más inestable de lo que esperaba.

«Ahora no está en su sano juicio.»

Antes de que él se convirtiera en un incendio forestal que la bloqueara, tenía que darse prisa y encontrar los recuerdos de Alei.

Este era el grillete que continuaba reteniendo a Ophelia y Alei.

Incluso si no podía liberarse de sus propios grilletes, tenía que resolver los de Alei.

«Con mi tobillo atrapado así, no puedo volver a Ronen.»

Durante todo el tiempo que escuchó el lado de la historia de Ian, Ophelia pudo sentir que algo como escarcha comenzaba a perforarla, comenzando con las yemas de sus dedos.

Escuchar que se arrepintió de todo después de su muerte, no fue tan agradable como esperaba.

Por lo general, Ophelia no se dejaba llevar por un torbellino de emociones, pero ahora mismo, cada vez que los labios de Ian pronunciaban palabras dulces, un tsunami se desataba dentro de ella.

Su mano mientras sostenía su taza de té tembló debido a las náuseas que se arremolinaban dentro de ella. Con el cuerpo cubierto de escarcha y la mente tórrida al punto de hervir, atormentaba a Ophelia por completo.

Solo entonces pudo darse cuenta de por qué conocer a Ian la había sacudido tanto.

Esta emoción era la ira.

Después de que el arrepentimiento y la tristeza se disiparon, los recuerdos del trauma y el antiguo amor se desbordaron, por lo que se había dado cuenta tan tarde.

Si pudiera, lo habría agarrado por el cuello y preguntado.

¿Qué quería él de ella después de decir todo eso?

«Ian se valora más a sí mismo, incluso al final.»

La razón por la que dijo que necesitaba a Ophelia, en última instancia, todavía estaba arraigada en su propia vida.

Puede que hubiera alguien más que estuviera dispuesto a recibir este tipo de amor, pero ese no era el caso de Ophelia.

Ophelia también se valoraba a sí misma. Por eso, más aún, no podía ser Ian.

A quien necesitaba era a alguien que pudiera inclinarse fácilmente ante sus palabras y gestos.

Alguien que no se aferraría a ella, alguien que pudiera hacer lo que ella necesitaba que hiciera.

Alguien que estaría a su lado hasta que le soltara la mano, y si la soltaba, podrían separarse sin ningún problema. Esa persona era…

—Alejandro Diarmuid.

Ophelia escuchó una voz detrás de ella.

Tan pronto como se dio la vuelta, vio que Ian se había levantado del suelo. Su expresión se distorsionó cuando se acercó a Ophelia.

—¿Es por él? La razón por la que estás siendo así conmigo.

—…No sé a qué te refieres. Alei no tiene nada que ver con esto.

—¿Él realmente no está involucrado? No hay nadie en el castillo que no sepa que siempre estás con él mientras estuviste en Ronen.

Ante lo que dijo Ian, el rostro de Ophelia palideció. Pensó que Ian ni siquiera estaba interesado en ella, por lo que no imaginó que él estaba albergando tal malentendido.

—Estás fuera de tu mente. Él y yo éramos simplemente amigos. Pasé mucho tiempo con él porque era la única persona con la que podía hablar cómodamente. Pero ahora…

—Entonces, ¿cómo debo interpretar el hecho de que estuvo contigo en tu habitación hasta altas horas de la noche? ¿Como un simple amigo?

—¿Qué es eso…?

Pero en el momento en que Ophelia se sorprendió y comenzó a hablar, su muñeca quedó atrapada.

Ian tomó la muñeca de Ophelia de inmediato, como si hubiera perdido toda la razón.

—Tu fiel perro guardián lo dijo, que la voz de un hombre podía escucharse en tu dormitorio. Y esta mañana, ese sinvergüenza de Alejandro salió de tu dormitorio. ¿Qué más es?

Mientras Ian escribía la carta para ser enviada a través de la paloma mensajera, Lilith no perdió esta oportunidad de hablar a espaldas de Ophelia.

—Digo esto por si acaso porque Su Gracia tenía un rumor así con Su Alteza Ophelia, pero ella realmente tiene una conducta terrible. Siempre hay un escándalo siguiéndola.

—¿Un escándalo?

—No hace mucho, Lord Ladeen tuvo un accidente mientras estaba con su alteza Ophelia. E incluso de noche, a menudo se escuchaba la voz de un hombre en su dormitorio. No quería decir nada y traté de mantenerlo en silencio, pero Su Gracia simplemente no puede enredarse con ella de una manera tan desagradable... Solo estoy preocupada, señor. 

El tono de Lilith estaba lleno de malicia, por eso era muy probable que los testimonios que estaba vomitando en este momento estuvieran distorsionados. Quizás las declaraciones falsas superaron en número a las que eran verdaderas.

Sin embargo, aunque sabía esto, Ian no podía controlar muy bien sus emociones.

Y cuando volvió a encontrarse con Ophelia, su mente estaba llena de ira y resentimiento.

Sin embargo, dejar que ella lo dejara nunca fue una opción.

Ophelia tenía que quedarse a su lado. No importaba en qué condición.

E Ian pensó que no sería muy difícil lograrlo.

La razón era sencilla.

Así como Ophelia conocía bien a Ian, Ian también conocía mucho a Ophelia.

Era vulnerable a las emociones. Era débil al afecto y no podía rechazar el toque que anhelaba.

Así que pensó que ella definitivamente no soltaría su mano si él la extendiera de nuevo.

Si tan solo no hubiera nadie que se acercara a ella antes que él.

Los molares de Ian estaban aplastados.

—…Alejandro. Él te hizo retorcida.

—¿Qué dijiste?

—¿Estuvo mal lo que dije? Si no es eso, no hay razón para que me dejes.

Correcto. De lo contrario, Ophelia no tenía motivos para abandonarlo.

«Por eso es culpa de Alejandro. Él es la única razón.»

Con los ojos completamente abiertos, Ian murmuró esto. No hace falta decir que cuando Ophelia lo miró, la expresión de su rostro expresó que estaba cansada de todo esto.

No sería capaz de comunicarse con Ian. Ya se había vuelto loco.

Ophelia trató de quitarse la mano de Ian de la suya.

Sin embargo, a diferencia de hace un tiempo, Ian no la soltó fácilmente esta vez.

—¡Ian, suéltame!

—Si te dejo ir, volverás a ir con él.

—¡Por ​​favor, cálmate! ¿Por qué actúas así? ¡Tú no eras este tipo de persona!

—Porque no estabas conmigo.

Ian estaba enojado en este momento, pero su expresión fue aplastada una vez más.

—Ophelia, por ti, hacia mí… no ha pasado mucho tiempo. Pero realmente no puedes esperar que sea la misma persona que era entonces, ¿verdad?

Esos tres años crearon demasiada diferencia. Ian sabía que no podía ser la misma persona que era antes.

¿Pero no estaría bien ahora?

Si fuera el mismo del pasado cuando permitió que Ophelia muriera, sería el mismo infierno.

Por mucho que había cambiado, confiaba en que no repetiría sus errores del pasado. Si todo lo que pudiera ver fuera a Ophelia, entonces estaría bien.

Pero en el momento en que el agarre de Ian se hizo más fuerte sobre la muñeca de Ophelia de nuevo…

—¿Qué estás haciendo ahora mismo?

Intervino una voz aguda.

Athena: Pero vamos a ver, quería intentar ser algo objetiva y medianamente justa en los capítulos anteriores, pero te has pasado de rosca, Ian. Así no. Pareces (y probablemente eres) un enfermo mental. Déjala. Así no se hacen las cosas y no puedes obligar a nadie a que esté contigo.

Capítulo 55

En algún momento, Ophelia dejó de hablar.

Ian pensó que era para protestar contra él.

Entonces, tampoco se molestó en hablar con ella porque ella no quería responder.

Un día, cuando sucedió una situación como esta…

Ian regresó a casa y visitó a Ophelia como solía hacer, sin embargo, ella no estaba allí.

Cuando vio la habitación vacía, Ian no se sorprendió.

No fue difícil encontrar a Ophelia porque los únicos lugares a los que iba eran su dormitorio, su oficina y la biblioteca.

Sin embargo, no pudo encontrar a Ophelia incluso cuando miró por todo el castillo, por lo que se apoderó de él una extraña sensación de ansiedad y frustración por su ausencia.

Preguntó a los sirvientes del castillo por ella, pero como si fuera natural, respondieron que no sabían.

El problema ahora era que no había nadie que supiera dónde estaba Ophelia porque no había un sirviente que la acompañara habitualmente.

«Debería decirle que debería traer un sirviente con ella.»

Ian pensó en esto por un momento, pero pronto abandonó la idea.

Esto se debía a que también sabía lo inconveniente que era tener asistentes siguiéndolo todo el tiempo.

Tampoco tenía que visitar a Ophelia con frecuencia y, a veces, no debería soportar la incomodidad. Esto fue lo que pensó.

Entonces, se encontró con un sirviente que le dio una pista para encontrarla. Gracias a eso, también había una razón por la cual su ritmo cardíaco se aceleró.

—¿La gran duquesa? No estoy seguro, señor. ¿No debería estar en la torre periférica? Ella siempre está ahí.

La torre periférica era donde se alojaba el mago residente del castillo para investigar.

Por lo que Ian sabía, la maga residente era una mujer excéntrica llamada Yennit.

¿Había alguna razón por la que Ophelia siempre estaba allí?

«Ella debe haberse hecho amiga de ese mago.»

Ian se dirigió a la torre periférica sin pensarlo profundamente.

Sin embargo, en el momento en que entró en la torre periférica, lo que Ian escuchó fue una voz inesperada.

Y era como si hubiera escuchado esta voz antes.

—¿Por qué no puedo hacer comida a través de la magia? ¿No sería tan conveniente?

—¿No funciona? Pero puedes teletransportarte y calmar el océano.

—La diferencia es como el cielo y la tierra cuando se usa magia para mover cosas en comparación con hacer algo de la nada. Es solo obvio.

—¿No quieres investigar fórmulas mágicas para que eso suceda?

—Desafortunadamente, no tengo planes de recibir la ira de los chefs si se quedan sin trabajo por mi culpa. Pero si quieres que haga de villano, lo consideraré.

La otra voz era claramente la de Ophelia. Pero, ¿quién era el dueño del otro?

Mientras caminaba más cerca de donde provenían las voces, Ian sintió que estaba haciendo algo mal.

Más allá de la puerta abierta, pudo ver un fuego ardiendo en la chimenea, y un hombre y una mujer charlando mientras estaban sentados cara a cara en los sofás.

Como era de esperar, uno de ellos era Ophelia. Ella sostenía un libro que estaba abierto por la mitad, y la persona con la que estaba hablando era un hombre con cabello casi blanco.

—Solo di que no quieres cocinar, Alei.

Y después de decir esto, Ophelia se rio.

A lo largo de la conversación, Ophelia parecía cómoda y, a menudo, sonreía. Ian apenas logró recordar que tenía una voz tan alegre.

La diferencia entre cómo estaba ella frente a él y cómo estaba ahora hizo que Ian se riera en vano.

«Correcto. Sabía que esto pasaría.»

Tal como pensaba, Ophelia lo estaba haciendo muy bien. Ella ni buscó a Ian, ni anheló a Ian en su ausencia.

Siempre lo había estado anticipando, pero ¿por qué razón su ira estaba surgiendo así?

Desde afuera de la puerta, ver a Ophelia sonreír así parecía probar que Ian era el único que estaba inquieto cuando se trataba de su relación.

Por eso lo irritó más.

Si realmente la odiaba, no se vería obligado a encontrarla y llenarse de molestias como esta. Estaría bien si él no tuviera interés en ella.

En ese momento, Ian no se dio cuenta de esto, a pesar de que estar tan molesto era evidencia suficiente de que no podía dejarla ir.

Mantuvo un ojo en ese mago llamado Alei, y después de confirmar que el mago y Ophelia eran realmente solo amigos, dejó de monitorear.

La razón era sencilla.

Pase lo que pase, ella era la esposa de Ian. Ella siempre volvería a él.  

Ophelia todavía estaba al alcance de Ian.

Sin tratar de encontrar la fuente de su molestia, Ian pensó que esto solo era suficiente.

Nunca pensó que Ophelia alguna vez iría a un lugar donde él no podría alcanzarla.

A medida que el lugar desaparecía todos los días, el viento volvería a soplar a través del desierto.

Fue solo después de que Ophelia no pudiera abrir los ojos que Ian se dio cuenta de lo que se había perdido. Sin embargo, debido a que la otra persona era Ophelia y debido a que ni siquiera podía adivinar qué forma tomó esa realización, simplemente lo dejó pasar.

A pesar de estar inmerso en un período de dolor y confusión, Ian todavía era monarca de este principado.

Todavía tenía que eliminar a las bestias monstruosas y tenía que participar en el comercio y el comercio. Otra cosa era tratar con los nobles.

Por eso Ian pasaba el tiempo como solía hacerlo. Si mantenía su cuerpo ocupado, esta depresión desconocida sería olvidada brevemente.

Pero cuando regresó, esa depresión estaba allí esperándolo, tragándolo.

«Ophelia.»

Ahora, en lugar de gritar como un hábito, pronunciaría el nombre como si fuera una súplica, y se lo tragaría.

Ian derramó lágrimas. Y llegó el día en que abandonó toda esperanza de que Ophelia volviera a abrir los ojos.

Solo entonces se dio cuenta de lo que Ophelia le había quitado.

No, para ser exactos, ella no tomó nada.

Era solo que Ian había vuelto a ser como era antes de conocerla.

Fue inútil que ella lo devolviera.

Lo que Ian siempre había sentido hasta que conoció a Ophelia en su vida anterior.

Y lo que no había sentido desde que conoció a Ophelia.

Cuando Ophelia desapareció, eso volvió a él: la inutilidad.

Ophelia era a quien Ian anhelaba, a quien amaba, su razón de vivir.

Porque después de que él se hundió en el mar, después de que pensó que iba a morir, fue ella quien lo encontró.

Para volver a encontrarla, regresó con vida después de soportar el mar embravecido, para volver a encontrarla, perseveró en la caza de las bestias monstruosas.

Incluso si sentía esa molestia, no podía dejar de lado este impulso de regresar a donde debería estar.

Pero ahora. No había lugar para volver.

Durante tres años, el cuerpo de Ian quedó plagado de innumerables cicatrices y la luz de la luna en sus ojos había desaparecido.

Cada vez que cerraba los ojos, los recuerdos de Ophelia mientras vivía lo visitaban.

En sus recuerdos, Ophelia a veces lloraba, a veces se sentaba en silencio con una expresión desolada, a veces se aferraba a Ian.

Todo fue causado por él.

Y así un día, cuando se dio cuenta de que Ophelia no volvería.

Ian saltó al mar.

Pero cuando volvió a abrir los ojos, descubrió que retrocedía en el tiempo.

Y la Ophelia viviente estaba justo frente a él.

Su corazón, que había estado lleno de nada más que futilidad y vacío, comenzó a latir de nuevo.

Ian no podía dejar pasar esta oportunidad.

No importaba cuánto le negara Ophelia, estaba bien.

Incluso si ella lo maldijo, incluso si levantó un puño contra él, incluso si él se volvió loco porque ella no lo quería.

Él aguantaría todo. Mientras Ophelia estuviera a su lado.

Ya no sería capaz de vivir en un mundo inútil sin ella.

Entonces, mientras estaba de rodillas, Ian tomó la mano de Ophelia y le suplicó innumerables veces.

«Por favor, Ophelia. por favor.»

—Quédate conmigo.

«Te extrañé mucho. Me di cuenta demasiado tarde que lo que tenía que hacer por ti es suplicar perdón y confesarte mi amor.»

Pero eclipsando sus súplicas, la respuesta de Ophelia a todo lo que dijo fue consistente.

—No quiero.

Con una mirada que parecía como si estuviera completamente agotada, se sacudió la mano de Ian.

—Ian, si realmente me amas, tienes que aceptar mi rechazo.

—No puedo hacer eso.

Si eso sucediera, no sería capaz de vivir en absoluto.

Como si fuera un hombre tratando de evitar que se rompa una presa, Ian agarró el brazo de Ophelia y dijo esto.

Tal vez fue porque no podía controlar su fuerza o si era demasiado, Ophelia no pudo evitar hacer una mueca.

Y cuando Ian se dio cuenta de lo que había hecho, aflojó rápidamente su agarre. Pero todavía no podía dejar ir a Ophelia.

—Ophelia, por favor…

Las lágrimas cayeron de los ojos de Ian, de los cuales ya se habían derramado innumerables lágrimas antes.

Podía fingir estar tranquilo, pero cada momento que estaba con Ophelia, no podía encontrar la estabilidad.

A diferencia de Ophelia, que estaba indiferente sin importar lo que hiciera Ian.

La mirada más fría de Ophelia se dirigió a él.

El hombre lloraba mientras estaba de rodillas. Su apariencia inmaculada no se derrumbó en esa medida. Era solo que había una gran diferencia con respecto a cómo solía ser: agudo, por encima de todo.

Ophelia no podía entender a Ian. Todavía no podía entender incluso después de escuchar lo que sucedió después de su muerte.

Si estaba actuando como si no pudiera superar todas estas emociones fuertes, debería haberse dado cuenta antes.

Cuando ella estaba viva, la despreciaba tanto que no la soportaba. Pero después de que ella murió, se arrepintió de todo.

¿Qué clase de hombre amaba ella?

Athena: Uno muy estúpido. Ahora que se ve el punto de vista de Ian, puedo llegar a entender varias partes de su comportamiento, pero cometió muchos errores, y eso, pasa factura. Es un hecho que, por varios malentendidos, se rompió una relación. Es seguro que ambos tienen parte de culpa porque una relación es de dos, pero, creo que la mayor carga se la lleva Ian. Cometió demasiados errores e hizo daño de verdad.

Capítulo 54

Se preguntó, ¿por qué seguía llamándola a pesar de que sabía que no obtendría una respuesta?

Incluso ahora, todavía no sabía la razón.

Parecía que Ophelia realmente lo dejaría si alguna vez dejaba de hacerlo.

Esto era nada menos que él agarrando pajitas, tratando de conectar dos cosas diferentes que no tenían relación.

Tal vez, esperaba que le respondieran algún día.

Ophelia abriría los ojos algún día. Tal vez, no podía dejar ir esa expectativa.

Daba risa, pero realmente era así.

Ophelia permaneció dormida, ajena a todo, como si lo que hiciera el hechizo fuera detener el tiempo para ella.

A diferencia de Ian, que se iba hundiendo poco a poco en la realidad de vivir en un mundo sin Ophelia, ella estaba tranquila, seguía siendo la misma.

Justo delante de él, Ian todavía pensaría en esa escena en sus sueños.

Su primer encuentro con Ophelia.

El cabello rojo que vio por primera vez después de sumergirse en las profundidades del mar.

—¿Estás despierto?

Debido a que sus ojos estuvieron cerrados durante mucho tiempo, los rayos del sol eran inusualmente cegadores. Sus grandes ojos azules eran como lagos claros.

En el momento en que recuperó la conciencia, Ophelia se apresuró a comprobar su estado.

Los movimientos bulliciosos contrastaban con su yo estático.

—¿Puedes agarrar mi mano una vez?

Una voz que recordaba el día más cálido bajo el sol.

Cuando sintió que algo tocaba su mano, se dio cuenta de que era la mano de ella.

Cuando Ian lo agarró ligeramente, la cara brillante se arrugó de inmediato.

—H-Has recuperado tus sentidos entonces. ¿Puedes dejarlo ir ahora?

Solo entonces Ian se dio cuenta de que no podía controlar su fuerza porque perdió la compostura.

Cuando aflojó su agarre, la delgada mano que estaba doblada en la suya estaba roja.

Esta mano era lo que lo sujetaba. Se sintió extraño. Solo entonces Ian abrió los labios.

—¿Quién eres tú?

—Soy Ophelia Milescet. Yo soy quien te salvó. Ahora, ¿puedes dejarlo ir?

Su pregunta fue educada, pero extraña. Quería hacer exactamente lo contrario de lo que ella estaba pidiendo.

Si Ian tuviera menos cortesía en él, habría tomado a Ophelia en sus brazos y la habría abrazado en ese mismo momento.

Su cuerpo, que nunca había anhelado a nadie, se sintió extrañamente atraído por ella.

También era una atracción que provenía del vago sentimiento de familiaridad hacia su cabello rojo.

Cuando dejó ir a Ophelia, esto fue lo que pensó Ian.

Y tarde o temprano, encontró un nombre para este sentimiento abstracto.

Se llamaba amor.

Dándose cuenta de que no era una experiencia tan suave, pero cada vez que intentaba describir qué era exactamente lo que estaba sintiendo, solo quedaba esa palabra.

Ian lo admitió, que estaba enamorado.

Quería besar a Ophelia sobre sus ojos redondos. Quería que sus ojos azules lo tuvieran en su mirada, y esperaba que no fuera extraño tocar su cabello rojo.

Cuando se acostó sobre su pecho, era como si hubiera ascendido del mar.

No había otra forma de llamarlo sino amor.

Aun así, estos sentimientos eran solo de Ian.

A diferencia del anhelo que sentía Ian, Ophelia no amaba a Ian. Sin importar los dulces susurros de amor que se susurraran, Ophelia solo le devolvió una leve sonrisa.

—¿Me amas, Ophelia?

—Por supuesto.

Pronunciando esta afirmación moderada y ligeramente hablada, estaba demasiado tranquila.

Era correcto decir que Ophelia se parecía a un lago. No había olas.

A diferencia de Ian, que amaba como el océano turbulento, Ophelia era como un lago de agua dulce en el que no soplaba ni un solo viento.

Cuando ella dijo que sí a su propuesta, fue entonces cuando él la aceptó. Ella siempre estaba tranquila.

Aún así, Ian trató de confiar en sus palabras.

—¿Me veo como si no lo amara?

Excepto, si tan solo él no hubiera escuchado esta conversación que ella tuvo con otra persona.

La persona con la que estaba hablando era un hombre. Sin embargo, Ian no podía ver su rostro.

—Estoy... estoy tratando de decir que podría ser mejor repensar este matrimonio nuevamente. Si te casas así, sin duda te arrepentirás.

—Pero en nuestro matrimonio, mi amor no es importante. Porque Ian me ama.

Ian no escuchó lo que vino después.

No tenía la confianza suficiente para escuchar lo que se diría después de esto.

A juzgar por las palabras de Ophelia, claramente sonaba como si estuviera tratando de aprovecharse de su amor por ella.

Y una vez era suficiente.

No quería escucharlo dos veces. No quería que se probara que ella realmente no lo amaba.

Estaba cabizbajo.

Sin embargo, Ian todavía amaba a Ophelia.

«Ella me salvó. Tampoco hay motivo para que me detenga.»

Él podía entender hasta cierto punto que ella planeaba usarlo. No era tan doloroso pensar que solo estaba pagando lo que debía.

Realmente pensó que podía entender. Una vez que se casaran, ella también llegaría a amarlo.

Pero después de su matrimonio, cuando supo quién fue realmente quien lo salvó, toda la resistencia que había reunido se derrumbó de inmediato.

Al ver llorar a las nereidas de pelo corto, supo de quién estaban hablando. Su hermana menor.

Cabello rojo. Ojos azules. Estas eran características raras.

Un día, mientras daba un paseo por la orilla, había una persona a la que ayudó en su camino a casa porque parecía perdida.

Era una mujer joven que aún tenía que dejar atrás su encanto juvenil. Su sonrisa era deslumbrante.

Se parecía a Ophelia, y debido a esto, él se preocupó. Entonces él la ayudó. Pero recordó haberse sorprendido de que su personalidad fuera opuesta a la de Ophelia.

Pero esa joven fue quien realmente lo salvó. Y ella murió porque él no lo sabía.

Esta culpa, este amor no correspondido. Esta elección equivocada pesó sobre Ian.

Sabía que la muerte de la nereida no era culpa de Ophelia. Sin embargo, cada vez que la miraba, su garganta se tensaba y el recuerdo resurgía. Se volvió difícil incluso enfrentarla.

Y así, se escapó.

Ophelia no lo amaba de todos modos. Ella solo deseaba la posición que ganó. Incluso si él no estuviera allí con ella, viviría bien en Ronen a pesar de todo.

A menudo lo buscaba antes, pero una vez que llegaron a Ronen, dejó de visitarlo en algún momento. Este hecho solidificó su conclusión.

«Ophelia sólo me utilizó a mí.»

Ya se había convertido en la gran duquesa de Ronen. Ya no lo necesitaba, así que ya no necesitaba buscarlo.

Eso fue lo que había estado pensando.

Hasta que regresó de una inspección territorial, hasta el momento en que escuchó que Ophelia se había derrumbado, sin despertar.

Frente a Ophelia, que no se despertaba, Ian se dio cuenta de una cosa.

Fue su abandono lo que le hizo pensar que su amor había terminado.

Mientras protegía a Ophelia, que yacía inconsciente en esa cama, el primer año estaba envuelto en un dolor y una confusión inconcebibles.

Cuando Ophelia no se despertaba, él mismo no podía entender por qué se sentía como si el mundo se hubiera derrumbado.

Nunca deseó que Ophelia muriera, pero tampoco pensó que una vida sin ella estaría tan envuelta por el humo.

Durante los cinco años de su matrimonio, Ian se había mostrado extremadamente reacio incluso a estar en el mismo lugar que Ophelia. Ni siquiera quería oír mencionar su nombre.

Esto se debía a que cada vez que escuchaba alguna noticia sobre ella, su corazón temblaba y sentía como si fuera a vomitar.

Pero eso no significaba que Ian no viera a Ophelia a menudo.

A menudo salía de su castillo. Después de todo, Ronen estaba ubicado en una región peligrosa, por lo que necesitaba cuidar de las bestias monstruosas en el norte. También hubo muchas ocasiones en las que tuvo que viajar a través del mar para comerciar.

Por supuesto, todavía era decisión de Ian manejar los asuntos oficiales fuera del castillo.

Sin embargo, curiosamente, cada vez que salía del castillo y regresaba, primero visitaba a Ophelia.

No había razón. Así como era natural intercambiar anillos durante una boda, tan naturalmente como un pájaro migratorio regresaría.

Cada vez que veía a su esposa que ni siquiera le daba la bienvenida, sentía que el mundo que alguna vez fue sombrío estaba brillando nuevamente.

Era una emoción diferente, una que estaba separada de la culpa que lo devoraba mientras la enfrentaba.

Sin embargo, Ian nunca pensó profundamente en esto.

No. Sería más correcto decir que no quería pensar en eso.

Trató de evitar todo lo que tuviera que ver con Ophelia.

—Ahora que ha regresado, señor, ¿se reunirá con Su Gracia?

Si su asistente no hubiera preguntado esto un día, Ian ni siquiera lo habría notado.

Las primeras veces que Ian se acercó a ella, Ophelia solo lo miraba con ojos que eran como arrecifes destrozados.

Capítulo 53

Hace un rato, cuando se encontraron con las sirenas en el bosque.

—¡Estábamos tratando de atrapar un pájaro que tenía papel colgando de su pata!

Las palabras que dijeron las sirenas para defenderse resonaron profundamente en la mente de Ophelia.

Si se trataba de un pájaro que tuviera papel adherido a su pata, entonces solo podría ser una cosa.

«Una paloma mensajera.»

Los demás también podrían haberlo adivinado fácilmente. Aunque no estaba segura acerca de las sirenas, quien no sabía mucho sobre la cultura humana.

Sin embargo, había una razón por la que Ophelia estaba tan consciente de la paloma mensajera.

En Ladeen, nadie más enviaría una.

Un lugar que era tan remoto que incluso la familia imperial no podía intervenir fácilmente. Ese era el feudo de Ladeen.

Dado que era engorroso para la gente viajar de un lado a otro de este lugar, para enviar mensajes a lugares lejanos, el modo de comunicación preferido era una paloma mensajera.

Sin embargo, este era un método que se usaba solo para la comunicación urgente con personas en lugares distantes.

En el castillo de Ladeen, además de Ian, ¿quién más tendría que enviar un mensaje a algún lugar lejano en este momento?

Aun así, solo había dos personas autorizadas a utilizar palomas mensajeras para comunicarse con el palacio imperial.

La conclusión inevitable fue hacia un lado.

«Como Lilith aún no ha regresado, es que ella secretamente entregó las noticias al palacio imperial.»

O fue Ian quien envió un mensaje a través de la paloma con la ayuda de Lilith.

De cualquier manera, era necesario conocer la situación actual.

Tan pronto como regresó al castillo de Ladeen, Ophelia visitó a Ian para confirmar su hipótesis.

Por supuesto, había enviado intencionalmente a Alei junto con los magos de la torre para que pudieran hablar sobre las cosas libremente sin desconfiar de ella. Todavía tenía que decidir cómo tratar con los magos, así que los evitaba por ahora.

Y el propósito principal fue una advertencia.

«Iba a averiguar lo que estás haciendo.»

¿Falló ella aquí?

Ophelia apartó los ojos de la taza de té y volvió a mirar a la persona sentada frente a ella.

Como si su expresión nunca se hubiera endurecido hace un momento, descansaba tranquilamente la barbilla en una mano.

—Han… pasado más de ocho años. He olvidado.

—¿Entonces fuiste tú quien lo envió?

Se preguntaba adónde había ido Lilith.

Cuando Lilith se enteró de que Ian había venido, debió estar destrozando su mente.

Ante la pregunta de Ophelia, Ian asintió levemente.

—Como sabes, no estoy acostumbrado a estar bajo el mando de alguien.

—¿De verdad te olvidaste?

—¿Parece que tengo otras intenciones?

—Si me cuentas sobre el contenido de la carta, lo reconsideraré.

—Solo le hice saber a tu padre que estoy aquí y bajo tu protección. Pedí ayuda para poder volver a casa.

—Incluso si no lo haces, es mi trabajo hacerlo. Eso no es nada nuevo.

Y al escuchar la respuesta de Ophelia, Ian se echó a reír ligeramente.

—Baja la guardia, Ophelia. Es como si ya estuvieras esperando que escribí en esa carta que quiero casarme contigo.

Sus palabras hicieron que Ophelia frunciera la frente. Al ver esto, Ian levantó la barbilla.

Estaba relajado. Como si pensara que tenía la ventaja.

Y estaba inestable. Hasta el punto de que la compostura que estaba tratando de mantener se estaba eclipsando.

—Incluso si no hago eso, me elegirás.

Por un momento, Ian se detuvo allí. Como si estuviera un poco triste.

Ophelia podría no haberlo notado, pero la otra mano de Ian se había estado abriendo y cerrando varias veces debajo de la mesa. Apretando, desplegando.

Siempre que los labios de Ophelia se veían dulces, siempre que decía palabras de rechazo. No podía soportar el vacío en sus manos.

Ophelia, inmóvil, acostada en una cama como muerta. Ophelia, llorando y abrazándolo sin descanso. Estos recuerdos iban y venían en su mente.

—Ian, por favor, ¿no puedes dejar de fruncir el ceño cada vez que hablas conmigo? Cada vez que me miras así, siento que me estoy volviendo loca...

Otro recuerdo le vino a la mente, un día en que ella estaba llorando. Ophelia fue la primera que dijo que quería hablar, pero después de tomar el tiempo de Ian, no dijo mucho y solo murmuró.

Después de su matrimonio, Ian estaba tan ocupado que no sería suficiente si tuviera diez cuerpos, y se sentía como si ella no valorara su tiempo.

Ian estaba naturalmente molesto, y tanto él como Ophelia levantaron la voz en ese momento. Ella estaba llorando.

Pensó que su actitud era incomprensible.

Hasta que un día descubrió que no había nadie en el castillo de Ronen que le hubiera sonreído alguna vez a Ophelia.

Hasta que un día, en ese lugar donde nadie estaba de su lado, se enteró de que él era el único salvavidas de Ophelia...

Cuando los recuerdos pasaron a primer plano en su mente, su expresión casi se distorsionó una vez más, pero trató de reprimir esto con todas sus fuerzas.

A diferencia de sus complicados sentimientos, afortunadamente su voz no tembló.

—Todo será como antes. Incluso si no me amas, me elegirás y volveremos juntos a Ronen.

—¿No tienes la mente sana? ¿No escuchaste lo que acabo de decir? Dije que nunca...

La mesa que estaba entre ellos dos cayó de lado y la porcelana de encima se estrelló contra el suelo con un fuerte ruido.

Después de que Ian empujó la mesa con fuerza hacia un lado, la mesa se cayó y no era lo suficientemente pesada para vencer su poder.

Pero a Ian no le importaba en absoluto.

Más bien, fue implacable. Avanzó y se detuvo donde una vez estuvo la mesa.

No, estaba de rodillas.

El soberano de una nación extranjera no dudó en arrodillarse frente a Ophelia aquí.

—No tienes que amarme. Todo lo que tienes que hacer es estar conmigo.

Ian tomó las manos de Ophelia. Por primera vez, Ophelia vio a Ian de cerca bajo luces brillantes.

Esos ojos iluminados por la luna.

Esos ojos que recordaban a la luna contenían tanto dolor como locura.

Solo entonces Ophelia reflexionó sobre las extrañas palabras que se mencionaron antes.

Lo que le respondió cuando ella lo estaba interrogando.

—Han pasado más de ocho años. He olvidado.

Ophelia vivió como gran duquesa de Ronen durante solo cinco años.

El período de tiempo mencionado no coincidía con este.

«¿Pero dijo ocho años?»

Ansiosa, tan pronto como la piel de gallina recorrió la columna vertebral de Ophelia, los labios de Ian se abrieron por poco una vez más.

—Yo... no creo que pueda soportarlo de nuevo, esa vez que no estabas allí.

Ya no miraba a Ophelia.

Apoyó la frente sobre sus propias manos que sostenían las manos de Ophelia.

Por eso. Después de ver a Ophelia, no pudo mantenerse estable.

—Todavía se siente como un sueño que estés aquí frente a mí...

«Incluso si esto es una pesadilla, no deseo despertarme.»

Después de que Ophelia se tragara la escama de nereida...

Para ser más precisos, Ophelia no había muerto.

Era solo que ella no se despertaría del sueño.

—No es solo la pérdida del conocimiento, pero esta condición no es diferente a dormir. Sin embargo, el no poder despertar podría deberse a una causa mágica, señor.

De manera minuciosa, el médico del tribunal dijo que esto no estaba bajo su jurisdicción.

Fue porque el médico desconfiaba de Ian. Parecía incapaz de mirar a Ophelia, que estaba dormida, que parecía muerta.

Sin embargo, por otro lado, parecía haber una expresión extraña en su rostro.

Obviamente, era un secreto a voces dentro del castillo que el gran duque no se llevaba bien con la gran duquesa.

¿Por qué se veía tan triste por la desgracia que le sucedió a la gran duquesa?

No, en lugar de “triste”, parecía más como si estuviera sufriendo.

Y parecía que estaba en un terrible estado de negación porque simplemente no podía creer esta situación.

Al parecer, también se dijo que el aviso sobre la desgracia de la gran duquesa llegó con dos días de retraso porque el gran duque partió para una inspección territorial.

¿Fue ahí donde empezó su dolor?

Había muchas cosas que preguntar, pero no se podían preguntar.

Sin embargo, en este momento, Ian no tenía tiempo para prestar total atención a tales cosas. Sería más correcto decir que no podía permitírselo.

Desde que Ophelia no pudo despertar, era como si Ian se hubiera vuelto medio loco.

Claramente, él no era así al principio.

Ian se había mostrado optimista.

Ella se despertaría pronto. Y volverían a llevarse bien.

Ella lo había engañado antes. Esta vez debía ser una ocurrencia similar.

—Probablemente sea porque querías mi atención. Te despertarás en unos días.

Ian realmente lo pensó en ese momento.

Sin embargo, un día, pasaron dos días. Ophelia no se despertó.

Ella estaba allí, acostada en la cama en la misma posición, solo respirando todo ese tiempo.

Ella también era cercana al señor de la torre mágica, por lo que pensó que era plausible que ella le pidiera al mago que lanzara un hechizo sobre ella, uno que la haría parecer como si estuviera muerta para que su atención estuviera en ella.

Entonces, a partir de ese momento, Ian comenzó a darle tiempo a Ophelia.

Mientras estaba viva, Ophelia solo quería parte del tiempo de Ian. Ella nunca tuvo eso hasta su muerte.

—Ophelia.

Y fue solo entonces que Ian se dio cuenta.

Qué desesperado era llamar a una persona que no respondía.

Athena: Que te jodan, Ian.

Capítulo 52

—Hice casi todo lo que está escrito aquí, pero también pedí algunos consejos.

Cornelli dijo esto, luego procedió a recitar varios nombres de personas a las que pidió consejo.

Sin embargo, entre esa lista, no se mencionó a Mercia.

—Todos me ayudaron mucho.

—Aun así, dado que Lord Alejandro no está allí, la investigación debe haber sido lenta.

—Es la velocidad normal, Yennit.

—Decidimos llamarlo de esa manera sólo porque nos hicimos conseguir lento.

Yennit y Cornelli se pelearon. Al ver esta escena desarrollarse, Alei abrió los labios.

—Hay una cosa que quiero preguntarte porque todavía no puedo recordarlo.

—¡Sí, por favor continúa! ¿Qué es?

—¿Todos los grandes magos hacen estudios de investigación?

—Ah, no. —Cornelli negó con la cabeza—. Los que realizan su investigación son en su mayoría los ancianos o los que tienen tiempo libre en sus manos. Por supuesto, en realidad solo hay unos pocos.

—Más que nada, la investigación va lenta debido a que la torre mágica está siendo activada, y.. ah.

Cornelli disminuyó gradualmente mientras hablaba, hasta que se apagó sin terminar lo que iba a decir.

Y así la animada mesa se empapó de silencio.

Fue Alei quien rompió ese momento de silencio.

Después de poner una mano sobre la mesa, Alei habló.

—Lo que acabas de decir, quiero escucharlo de nuevo.

«¿Alei está bien?»

Ophelia miró hacia arriba.

Alei se alojaba en una habitación de invitados destinada a huéspedes comunes, que estaba situada en el siguiente piso, donde estaban las habitaciones para invitados importantes.

Ella miró hacia arriba porque asumió que Alei probablemente fue a su habitación porque no había muchos otros lugares donde llevar a Yennit y Cornelli.

Por supuesto, fue solo una mirada.

Un hombre se acercó a donde estaba sentada Ophelia y dejó dos tazas de té en la mesa.

Al escuchar el pequeño sonido, los ojos de Ophelia se desviaron hacia atrás.

—No sabía que vendrías a mí primero.

Ian dijo esto mientras dejaba una taza de té frente a ella.

Ophelia estuvo a punto de fruncir el ceño, pero rápidamente se refirió a sus rasgos.

Cuando sostuvo la taza de té con las manos, el calor que emanaba de ella la calmó.

La ansiedad de su corazón acelerado también se volvió bastante moderada.

—Desde que me dejaste así ayer, pensé que te volvería a ver solo si te visitaba.

—¿Entonces viniste a visitarnos tan temprano en la mañana sin enviar un aviso?

—¿Fue tu perro quien dijo eso?

Esta vez, no pudo resistirse a fruncir el ceño.

—No es un perro. Sabes quién es Alei.

—Lo sé. Es solo un mago de bajo rango en este momento. Y estaba vigilando el dormitorio donde dormías. ¿Hubo algo malo en lo que dije?

—¿No se te ocurrió que está mal comparar a una persona con un perro?

—Si eres una princesa tan justa y comprensiva, debes entender por qué tengo algo malo que decir sobre ese sinvergüenza.

Ian sonrió, las comisuras de sus labios se levantaron. Había un aire frío a su alrededor, como si fuera un superior mirando con autoridad a alguien en el fondo del barril.

Ver tanto, era fastidioso.

La luz de la luna brillaba en sus ojos, a pesar de que era mediodía.

—Ophelia. No estés tan cerca de él. Es alguien que te dejará algún día.

—Y eres alguien que ya me ha abandonado. Parece que no tienes ningún derecho a decir esto.

—Sí. Estás en lo cierto.

—¿Qué pasó que te hizo volverte tan manso?

—Es solo… —Ian hizo una pausa y apoyó la barbilla en una mano—. Hay muchas cosas de las que tenemos que hablar, pero no quiero perder el tiempo hablando de él.

Mientras decía esto, el cabello negro de Ian estaba ligeramente despeinado por una suave ráfaga de viento que entraba por la ventana.

Junto con el viento, su flequillo se deslizó hacia abajo sobre su frente, y el aroma del mar se mezcló con la fragancia del jabón, enrollando sobre la punta de su nariz.

A diferencia de la camisa de manga larga o el uniforme que solía usar, ahora vestía una camisa de manga corta como si fuera un marinero.

Gracias a esto, su piel estaba desnuda de hombros para abajo, y se podían ver sus músculos bien tonificados, creando una atmósfera sensual para él.

En un momento como este, parecía estar muy alejado de su condición de gran duque, incluso de las dignas formalidades que venían con la nobleza.

En otras palabras, parecía libre.

—Ophelia. Es como un sueño estar sentado aquí contigo, cara a cara.

Se sintió asfixiada por el hecho. Ella lo interrumpió y habló.

—Más bien, es una pesadilla.

—Te he extrañado. En serio.

—Y no quería volver a verte. ¡Nunca!

La mano de Ophelia tembló cuando la taza de té estaba en su mano.

—No sé por qué me estás tratando de esta manera. No, no entiendo por qué cambiaste de repente. Me desprecias.

—Sí. Lo hacía.

—¿Entonces por qué? ¿No deberías sentirte aliviado de que muriera?

Ian había estado escuchando en silencio, pero en ese momento, su expresión se distorsionó.

—¿Pensaste que sería feliz si murieras?

—Naturalmente.

—Parece que estás malinterpretando, Ophelia. Nunca esperé tu muerte ni por un solo momento. De hecho, fue todo lo contrario. Yo solo…

Ian se detuvo allí. Dudó por un momento y se pasó una mano por la cara, con expresión preocupada.

—Pensé que vivirías bien.

Ophelia sonrió cínicamente.

—Qué optimista.

—Sí, lo estaba. Ahora... lo lamento. Quiero compensarte.

Mientras decía esto, Ian inclinó la cabeza. A primera vista, sus cejas parecían estar fruncidas.

Sin embargo, cuando miró hacia arriba, esas arrugas habían desaparecido.

Quizás fue su orgullo, quizás fue otra razón.

—Esta es una oportunidad. Puedo hacerlo mejor esta vez. Por favor, dame una oportunidad, Ophelia. Yo, pase lo que pase... solo puedo amarte a ti. Eres la única para mí.

Ian susurró con seriedad. Sin embargo, su confesión de amor no hizo nada para conmover a Ophelia.

¿Qué quiso decir con esto ahora? ¿Amor?

No sabía cuánto tiempo pasó para él, pero Ophelia no podía aceptarlo.

Más que una cuestión de emoción, era una cuestión de racionalidad.

Ophelia no confiaba en su amor.

Ya había presenciado una vez cómo se apagaban esas apasionadas brasas.

Y así, Ophelia planteó sus dudas.

Aquí no había leña. ¿Qué demonios estaba instando a Ian a arder con tanta pasión?

La mujer que amaba ya había sido reducida a cenizas.

«No entiendo.»

Ophelia descartó su arrebato emocional como producto del dolor.

Después de perder algo, los arrepentimientos siguieron naturalmente.

Esos sentimientos estaban destinados a desaparecer en el momento en que siguiera adelante.

No existía una emoción eterna, ni una promesa eterna.

«Si le recuerdo un poco, pronto recordará este hecho.»

Lo que estaba sintiendo no era amor. Al menos, en opinión de Ophelia, no lo era.

Ella lo conocía mejor que nadie, esa versión de Ian que la amaba.

Como quería recibir amor de cualquier parte, sería feliz con cualquier tipo de cariño, por lo que vagó toda su vida porque quería encontrar un lugar donde poner su corazón.

Y por fin, cuando finalmente recibió lo que le faltaba, lo supo por un momento, cuando se encontró con los ojos de Ian.

Entonces, ¿cómo podría ella olvidar?

Por primera vez en su vida, recibió lo que había deseado y fue muy apasionado.

Amaba a ese extraño.

Su expresión, su comportamiento, sus gestos, incluso su voz.

Gracias a esto, Ophelia estaba segura de que sabía mejor que nadie cómo era Ian cuando estaba enamorado, incluso si ese amor no estaba destinado a ser suyo.

«Y ahora está... parece inestable.»

¿En ese estado, él la amaba? Absurdo.

Preferiría estar atrapada en una pesadilla.

Sosteniendo la taza de té tibio con ambas manos, Ophelia eligió sus palabras.

En primer lugar, ella no estaba aquí para reunirse con él, ni siquiera para hablar con él sobre esto.

—Creo que eres tú el que está equivocado, Ian. Pase lo que pase, no tengo la intención de volver a estar contigo.

Ian no respondió. Solo miró a Ophelia con la misma expresión que antes, una sin tensión.

—Así que deja de mencionar eso. Hay otra razón por la que vine a visitarte hoy. Tengo algo que preguntar.

—Di.

Instándola con un tono agradable, Ophelia quitó las manos de la taza de té y preguntó.

—Enviaste una carta con tanta prisa esta mañana. ¿Quién es el destinatario?

De inmediato, la expresión de Ian se endureció.

—Mientras te quedes aquí, probablemente no sepas que no importa qué carta envíes, primero tendrá que pasar por mí.

La mirada penetrante de Ophelia se quedó en su rostro, pero pronto se volvió hacia la taza de té tibia.

Un dedo índice tocó el borde de la taza.

—Si no querías que te atrapara, deberías haber tenido cuidado.

Como gotas de lluvia cayendo, la voz que dijo esto fue escalofriante.

Capítulo 51

—Si lo pones de esa manera, entonces sí. Pero como no puedo leer sus mentes, no puedo decir que esté seguro.

Desconfiaba de la postura que habían adoptado Cornelli y Yennit, pero Ophelia continuó diciendo que la situación no era tan mala como pensaba.

—Ambos te favorecen y no desconfían de ti, así que cuando regresen, llévalos a algún lugar para que puedas hablar.

—¿Llevarlos? ¿Dónde estará?

—Necesito ir a otro lado por un tiempo. Ha pasado un tiempo desde que Lilith se mostró.

Y había algunas personas con las que necesitaba hablar...

Mientras Ophelia murmuraba, desvió la mirada por un segundo, pero su mirada regresó pronto.

—Y desde su punto de vista, soy una extraña, así que es mejor que no esté cerca. Estarán menos atentos.

Ophelia respondió con indiferencia. Su expresión no mostraba agitación, incluso cuando volvió a colocarse el anillo en el dedo y acomodar su ropa.

No fue hasta que se abrochó dos botones sueltos que exclamó algo y levantó la cabeza. 

—Tal vez, ¿es porque te sientes incómodo con esos dos?

Alei no respondió. No quería estar de acuerdo porque era muy tonto e infantil.

Pero no pudo ocultar su rostro enrojecido.

Ophelia se acercó y puso una mano sobre la mejilla de Alei. Su mano estaba fría. ¿Qué tan calientes se habían puesto sus mejillas?

—Les gustas. No te preocupes.

—A veces, le tengo más miedo a la benevolencia que a la maldad, Ophelia.

La benevolencia tendía a habitar dentro de una persona. Al controlar sus acciones y reprimirse, constantemente preguntaba si estaba actuando como un idiota.

Incluso si no fuera una gran relación, si uno volviera la cabeza, vería a docenas de otras personas que continuamente intentan no perder el favor de otra persona.

—En lugar de ceñirse a este método... creo que sería mejor si me vieran con malos ojos.

—Si eres alguien a quien se le pueda ver de esa manera, sería suficiente. No te quedes con eso. No importa lo que hagas, habrá alguien de tu lado.

Al escuchar esto, Alei bajó la mirada sin decir palabra.

No estaba seguro de enfrentarse a Ophelia. Incluso si ella solo estaba diciendo eso para consolarlo. No sería diferente.

Si la miraba a los ojos, sabía que se le escaparía una pregunta.

«Ophelia, ¿serás tú la que se quedará a mi lado? No puedo decir eso.»

Y por esa razón, Alei no pudo sentirse completamente reconfortado por las palabras de Ophelia.

Como ella dijo, no importaba lo que hiciera, quedaría gente.

Pero, ¿y si entre la gente que quedaba a su lado, el que quería no estaba allí?

Si esa persona se enfermaba y se cansaba de él, si esa persona lo odiara, ¿qué debería hacer si la persona que quería se fuera?

Al final, no tenía más remedio que hacer todo lo posible.

Entonces Alei asintió levemente y respondió a Ophelia.

—Lo haré lo mejor que pueda.

Y así, volviendo al presente...

Lamentó haber pensado con tanta arrogancia.

—Entonces, ¿cómo has estado, Lord Alejandro?

—¿Seguiste quedándote aquí en Milescet? ¿Nunca has estado en Ronen?

Estos magos bulliciosos, parecidos a polluelos, eran, en muchos sentidos, difíciles de tratar. Esto era especialmente cierto en la forma en que no parecían saber dónde más rebotar hacia arriba y hacia abajo.

—He estado trabajando como mago en el palacio imperial de Milescet. También he estado en Kschent, pero nunca en Ronen.

—Ah, eso es una lástima. ¡Si hubiera ido a Ronen antes, habrías podido verme!

—Lord Alejandro, ¿alguna vez has conocido a un mago de otra torre mágica?

Cuando Cornelli hizo esta pregunta en un tono alegre, Alei respondió, intentando con todas sus fuerzas soltar la lengua y hablar de manera informal en lugar de formal.

—Um, Milescet no tiene a alguien así.

El Imperio Milescet fue la región más influyente del continente de Maynard.

Aunque esto también significaba que los magos todavía no tenían una posición fuerte allí.

Pero aunque conocieras a uno, no habría sido fácil reconocerte, Lord Alejandro. Tendrían que ser un gran mago para conocerte. ¿Te acuerdas mucho de esto?

—No, yo no... ¿Había tal requisito para conocerme?

—En realidad no, es solo que solo los magos superiores pueden participar oficialmente en estudios de investigación de fórmulas mágicas, así que... ¡Oh!

Yennit había estado hablando cínicamente hasta ahora, pero de repente su rostro se iluminó.

—Acabo de recordar, ¿hay alguna fórmula que hayas estado investigando hasta ahora, Lord Alejandro? Si no es así, ¿tal vez un método para mejorar uno?

—¡Ah bien! ¡Recopilé las cosas que quería preguntarte una vez que regresaras, Lord Alejandro!

Cornelli añadió a la pregunta de Yennit y sacó su bolso.

Decir que era un gran mago no era una exageración. Aflojó la correa de su bolso y sacó su contenido uno por uno.

—Pensé que debería traer las cosas que estabas investigando antes de dejar la torre, pero como volverás a la torre más tarde, ¡estará bien!

—¿Está bien si pasas por la torre para algunas preguntas que puedes responder? Yo también tengo muchas preguntas. Estoy tratando de mejorar las matrices para un círculo de teletransportación instantáneo, pero hay tantas cosas que no puedo entender...

Yennit también se unió al aluvión de preguntas de Cornelli, sacó algunas hojas de papel y escribió en ellas. Era una parte del círculo mágico del que estaba hablando.

Como estudiantes entusiastas llenos de curiosidad, charlaron entre ellos y finalmente se sincronizaron en una cosa.

—¿Puedes echarle un vistazo a esto, Lord Alejandro?

Es decir, si había algo que no sabían, le preguntarían a Alei.

Y el problema era que Alei, que estaba escuchando su conversación, también comenzó a dejarse llevar porque estaba interesado en el tema.

Las fórmulas en las hojas que pudo ver parecían bastante interesantes.

Si Ophelia hubiera visto esta escena, le habría dado un codazo y le habría dicho que se concentrara en obtener información sobre la torre mágica y lo que estaban haciendo.

—Entonces... déjame echar un vistazo.

Así como sentía curiosidad por los recuerdos que había perdido, también sentía curiosidad por los materiales de investigación que los dos magos trajeron consigo.

No estaría de más mirar estos primero por un momento, luego pueden volver a hablar sobre la torre más tarde.

La conciencia de Alei estaba asomando la cabeza cuando aceptó una pila de documentos de Cornelli, pero trató de ignorarlos.

«¿Son todos estos materiales de investigación? Oh, se mezclaron algunas cosas diversas, pero en su mayoría deberían estarlo.»

Cornelli tenía razón. Después de mirar algunas de las páginas, vio que todas eran para investigación.

Cornelli a veces lloraba mientras investigaba, e incluso dejaba notas que sonaban más como sus quejas.

[Si Lord Alejandro estuviera aquí…]

[¿Sabrá Yennit acerca de esta fórmula? Es hora de que llegue su carta.]

[Ah, me duele la cabeza.]

En su mayoría eran cosas que se decía a sí mismo.

Sonriendo sin darse cuenta, Alei hojeó las páginas.

Entonces, una nota llamó su atención.

[La señorita Mercia cometió un error. Esa persona no pudo haber usado magia negra.]

[Si no es esa persona, entonces no hay nadie que pueda resolver este problema...]

Después de rozar, la mirada de Alei se detuvo abruptamente.

Era una pista inesperada.

“Esa persona” y magia negra.

Alei no podría haberse perdido esto.

Su mirada se posó sobre la nota.

«¿La mayoría de la gente en la torre llegó a suponer que usé magia negra?»

Sin embargo, Alei no sabía nada sobre magia negra.

No estaba seguro de su pasado, por supuesto, porque existía la posibilidad de que su conocimiento de la magia negra también le fuera quitado junto con sus otros recuerdos que fueron sellados.

Aun así, Alei sabía lo que le pasaría a un mago que se hubiera puesto en contacto con la magia negra.

«Su alma sería devorada, e incluso su propio maná comenzaría a contaminarse con una energía desagradable.»

Si el alma de uno era devorada por magia negra, esto también significaba que la naturaleza de su maná cambiaría.

Por lo menos, Alei podía sentir que su maná no estaba contaminado, por lo que confiaba en que era un mago que no había tocado la magia negra.

Entonces, aquí, lo que llamó su atención no fue solo el sorprendente malentendido de que se involucró en él.

«Ahora lo sé.»

Ahora podía adivinar por qué Cornelli se había echado a llorar en el momento en que vio a Alei.

No era solo porque extrañaba a Alei.

«Tal vez le preocupaba que yo hubiera sido contaminado por magia negra.»

Cornelli habría sentido el maná que emanaba de Alei.

«Qué alivio. Qué gran alivio...»

Mientras lloraba, Cornelli incluso murmuró esto. En ese momento, Alei solo pensó que Cornelli se sentía aliviado de que estuviera bien, así que no pensó mucho en eso.

Había otro lado de esto.

«¿La señorita Mercia? ¿Nadie para resolver un problema? ¿Surgió un problema en la torre mágica? Echemos un vistazo al otro lado.»

Fingiendo que no encontró algo, pasó la página a la siguiente.

Pero no encontró notas adicionales hasta que llegó a la última página.

Al final, tendría que preguntarle personalmente a la persona que escribió esa nota.

Alei dejó los documentos y abrió los labios con calma para hablar.

—Lo leí todo. Estudiaste mucho, Cornelli.

—¡E-Estás exagerando! Esto no es nada. ¡Acabo de compilar las fórmulas!

—¿Alguien te ayudó con eso?

Capítulo 50

Mientras Ariel miraba las olas, continuó.

—Vine aquí porque el cangrejo ermitaño estaba siendo persistente, pero tengo que regresar rápido porque mis hermanas podrían notar mi ausencia.

—Si son ellas, no tienes que preocuparte. No ha pasado mucho tiempo desde que regresaron bajo el agua después de discutir qué hacer para detenerte.

—¿Las viste?

—Si no lo hubiera hecho, ¿te habría llamado?

Para ser exactos, intentó sumar un punto con Ophelia, pero Sante mintió sin pestañear ni una sola vez.

Además, se le ocurrió una forma más de hacer divertida esta situación.

Después de que ayer se reveló que Ophelia retrocedió en el tiempo, Sante pudo adivinar algunas cosas sobre ella.

Por supuesto, Ophelia no parecía tener mucho que decir sobre el regreso al pasado.

Pero Sante tenía experiencia.

Por supuesto, no era tanto como los ancianos de las sirenas, pero había vivido tanto tiempo, por lo que podría adivinarlo incluso si no se dice.

Por un lado, la parte sobre por qué Ariel fue a tierra y murió.

Ariel podría haberlo sentido hasta cierto punto, pero era claramente visible para los ojos de Sante.

Debía haberse utilizado magia condicional.

Así como cambiar la especie de un organismo vivo no estaría bien, la magia condicional era el único tipo de magia que podía ir en contra de la naturaleza.

Entonces, Ariel no logró la condición, lo que finalmente la llevó a la muerte.

Ophelia debía haber sido la responsable de eso.

Sante no sabía mucho sobre nereidas, pero esto era obvio para él.

Y era bueno saber esto. Sante siempre estuvo orgulloso de su ingenio rápido.

El problema estaba en otra parte.

Se encontraba en el breve cambio de expresión de Ophelia cuando se enfrentó a ese humano de cabello negro, como si le hubieran clavado una espina en el cuello.

A Sante no le gustó, no pensó profundamente en qué parte no le gustaba.

¿Fue el hecho de que las brasas azules, que constantemente se erizaban dentro de sus ojos, se apagaban? ¿O fue porque el pestillo, que ella siempre mantenía cerrado, se soltó momentáneamente frente a ese humano masculino?

Independientemente, estaba bien. Sante quería quitar a ese humano masculino del lado de Ophelia.

Aunque ese humano masculino era cincuenta años más joven que Sante, la sirena podría haber reventado la cabeza de ese humano masculino en el acto.

«Ah, yo también estoy en problemas.»

Tal vez porque él era el jefe de las sirenas, pero se había convertido en una persona más afectuosa.

Sante chasqueó la lengua una vez, pero aún colocó la barbilla en su brazo, su expresión era buena.

—Mientras te escuchaba, de repente pensé que podía ayudarte.

—Escuché que no debería creer lo que dicen las anguilas y las sirenas.

—Entonces no importa qué tipo de maldita cosa te haya dicho ese cangrejo ermitaño, no deberías haber venido aquí.

Sante sonrió, sus labios se curvaron hacia arriba.

Tal como mencionó Ariel, la vigilancia que tenían las nereidas contra las sirenas no era en absoluto pequeña.

Sin embargo, Ariel todavía salió aquí.

—Debes haber sentido curiosidad por lo que iba a decir. Tu breve perspectiva nunca te daría la respuesta de cómo puedes ir a la tierra.

—Pero yo…

—¿Me equivoco?

A la pregunta de Sante, Ariel cerró la boca. Parecía un poco enojada, pero después de que las olas golpearan el arrecife unas tres veces, volvió a abrir los labios.

—Estás en lo cierto.

—Es bueno que seas honesta.

—No tengo otra elección. Estoy segura de que mis hermanas no me enseñarán nada de magia. ¡Ni siquiera me dijeron dónde está la torre mágica porque tienen miedo de que hable con los magos!

—Sí, así parece.

Entonces, Sante sonrió y habló con una voz más baja.

—Ariel, conozco a un mago que puede llevarte a tierra.

Castillo de Ladeen, aproximadamente al mismo tiempo.

El mismo mago del que estaba hablando Sante estaba rodeado por otros dos magos jóvenes.

Con una emoción apenas oculta enmascarada bajo la indiferencia, por supuesto que uno era Yennit.

Y el otro era alguien que no podía ocultar su envidia.

—Cornelli, aléjate más. ¿Qué haremos si tu estupidez es contagiosa y afecta a Lord Alejandro?

—Pero realmente no puedo creer que pueda volver a ver a Lord Alejandro. Hola Yennit, realmente no estoy dentro de un sueño, ¿verdad?

—¿Por qué, quieres que te patee una vez?

—Ah, no, parece que no es un sueño. Gracias por tu amable oferta.

Cornelli era un joven que se parecía mucho a un cachorro peludo. Mientras hablaba, no podía apartar los ojos de Alei.

Y en medio de estos dos que lo respetaban inmensamente, Alei estaba experimentando lo que la gente decía sobre morir por estar tan agobiado.

«Ophelia...»

Como un niño perdido de tres años que buscaba a su madre, ahora extrañaba a Ophelia más que nunca.

Echaba tanto de menos a Ophelia que tenía ganas de llorar.

«¿Cómo aguantaba esto antes de perder mis recuerdos?»

No podía entenderlo por mucho que lo meditara. Sin embargo, sintió que se había alejado cinco pasos de su yo pasado, esa sensación de distanciamiento crecía.

Esta situación comenzó hace aproximadamente media hora.

Cuando regresaron al castillo de Ladeen, encontraron a Cornelli fácilmente.

Esto se debió a que Yennit lanzó un hechizo de detección y reconoció el maná de Cornelli de inmediato. Lo encontraron deambulando ansiosamente por el castillo.

—Seguí la sugerencia de Sante y vine hasta aquí, pero estaba caminando alrededor de la muralla de la fortaleza porque no sabía cómo entrar. ¡Gracias por venir a buscarme!

Cornelli hizo una reverencia cortés al decir esto.

Por su cabello color trigo y sus ojos redondos, era un joven que parecía ser tan amable y afable como expresaba su mirada.

Después de observar la conducta vigorosa y vivaz del joven, Alei inconscientemente se sintió aliviado.

«No me extenderás un respeto excesivo como Yennit.»

Al recordar esa sofocante experiencia en el bosque, Alei suspiró secretamente de alivio.

Pero a su lado, donde estaba Cornelli, hubo un sonido repentino. Cornelli se arrodilló.

—L-Lord Alejandro...

Y empezó a llorar.

No mostró un respeto excesivo hacia Alei porque su personalidad no era originalmente así.

Y solo porque le pareció un poco tarde que realmente había encontrado a Alei.

Aturdida por las lágrimas repentinas, Yennit corrió al lado de Cornelli.

—¿Por qué estás llorando? ¡Por fin nos encontramos con él!

—No puedo creer que vuelva a ver a Lord Alejandro... ¡No pensé que volvería a verle, hiic!

Incluso después de que Yennit lo golpeara en la espalda, Cornelli no podía dejar de llorar.

Como resultado, Alei era el único que sintió que había muerto y eso lo estaba inquietando. 

Ophelia finalmente medió en la situación.

—Señorita Yennit, creo que Sir Cornelli necesita calmarse. ¿Por qué no lo llevas al comedor?

Con el inquieto Alei a su lado, los dos magos, que tenían talento para hacer una conmoción, provocaron una conmoción.

Curiosamente, en el momento en que Ophelia habló, la situación se volvió un poco más ordenada.

—Podría ser difícil confirmar su identidad mientras se encuentra en este estado. Sería mejor ir al comedor y tomar un poco de agua primero para que se calme.

—Y-Yo creo que deberíamos. ¿En qué dirección está el comedor?

—Por allí. Después de pasar dos habitaciones, gira a la derecha.

—Mmmm, lo sabré cuando lo vea. Gracias por las instrucciones.

Yennit dijo esto, agarró la muñeca de Cornelli, que todavía estaba empapada de sus propias lágrimas, y se teletransportó.

Cuando solo Ophelia y Alei permanecieron en el pasillo, sin una sonrisa en su rostro, Ophelia habló.

—Ahora lo sé.

—¿De qué estás hablando?

—Necesitaba algo de tiempo para descubrir qué tipo de personalidades tienen.

Este tono contemplativo era bastante diferente de la dulce voz dirigida hacia Yennit y Cornelli antes, pero era un tono más familiar para Alei.

—Me preocupaba que fueran cautelosos contigo, pero ese no será el caso.

—¿Pensaste que desconfiarían de mí? ¿Incluso cuando me pediste que confiara en la princesa y dijo que realmente me habían extrañado?

—Por supuesto, recuerdo que eran cordiales contigo. Pero podría haber excepciones.

Mientras Ophelia miraba hacia el comedor, entrecerró los ojos.

—Pensé que algo andaba mal cuando supimos de Sante quién vendría. Eres el señor de la torre mágica y eres un mago lo suficientemente poderoso como para controlar el océano en un instante.

Entonces, ¿por qué enviarían solo a un mago torpe que era propenso a cometer errores incluso con cálculos básicos?

Inclinando la cabeza hacia un lado, Alei preguntó:

—Los magos de la torre son un grupo de personas que no están dispuestas a salir, así que ¿no es eso posible?

—Por supuesto que eso es lo que cualquiera pensaría, pero me preocupa más el hecho de que te borraron de tus recuerdos y te exiliaron.

—¿Entonces es porque cometí un crimen?

Capítulo 49

—Saltar es lo que llamamos teletransportar distancias cortas poco a poco. Dado que es peligroso hacerlo en el agua, le tomaría un poco más de tiempo ya que va sobre tierra.

No estaba totalmente determinado, pero parecía que había una gran distancia entre la torre y este lugar.

No podían decir dónde estaba, pero tal vez podrían decir tanto.

Después de considerar brevemente el área del mar en su mente, Ophelia preguntó.

—¿Cuánto tiempo llevará entonces?

—No estoy segura, si es rápido, ¿quizás llegará tan pronto como hoy? Por cierto, ¿en qué dirección está el castillo? No he comido nada todavía, así que estoy hambrienta. Y creo que tendré que salvar al Gran Duque Ronen lo antes posible.

Yennit dijo esto y luego bostezó bastante.

Quizás la vida o muerte del Gran Duque Ronen, que se suponía que era el verdadero propósito de su visita, no era algo que realmente la preocupara desde el principio.

Ophelia estaba a punto de decirle algo a Yennit, pero en ese momento...

—Ophelia.

Sante le susurró en voz baja.

—Puedo sentir una presencia mágica desconocida en algún lugar alrededor del castillo. ¿No sería mejor ir?

—¿Magia desconocida?

—Sí. No tiene nada que ver conmigo, pero no creo que ese sea tu caso.

Sante tenía razón.

Si era magia que no le era familiar, solo podía esperar una persona.

Cornelli Deurang.

Hacia la dirección por la que pasaron antes, Ophelia volvió la cabeza.

—…Creo que deberíamos regresar sin más demora. Gracias por hacérmelo saber.

—Ni lo menciones.

Cuando Sante sonrió mientras respondía, Ophelia respondió con una leve reverencia.

Sante entró en este bosque, pero también expresó que tenía la intención de regresar al nido después de controlar solo a las sirenas más jóvenes, por lo que no había nada especial en que se separaran aquí.

—Entonces te veré de nuevo cuando surja algo más tarde. Alei, señorita Yennit. Volvamos.

—¿Es en esa dirección?

—Así es, pero sería más rápido seguir los rastros de maná, señorita, quiero decir, Yennit.

Después de que Alei tartamudeó un poco, no acostumbrado a hablar casualmente, se pusieron en marcha rápidamente.

En el espacio que acababan de dejar, donde el bosque solía contener la respiración pero ahora comenzaba a revitalizarse poco a poco, Sante se quedó quieto mientras reflexionaba sobre varios pensamientos.

Luego, se volvió y caminó hacia el acantilado.

Desafortunadamente, era un prejuicio que las sirenas solo usaran sus alas.

Dentro de este denso follaje, las alas grandes serían bastante engorrosas.

Así que Sante caminó hasta que alcanzó una amplia vista del horizonte, continuando hacia adelante hasta que el espacio a su alrededor se llenó solo de rocas.

Ese horizonte sobre el mar que no se podía encapsular ni siquiera con ambos brazos extendidos, era una vista impresionante.

Sin embargo, para Sante, esto era como un patio delantero.

Miró hacia abajo desde el acantilado distante donde olas feroces rompían sin dudarlo.

Luego, debajo de él, en un arrecife que era más pequeño que un bote de remos, Sante aterrizó tan ligero como una pluma.

Cuando Sante dobló sus alas una vez más, una sola pluma cayó suavemente sobre la superficie del agua.

Y una mano lo tomó.

Hacia el que tomó la pluma, Sante habló.

—Esa pluma no tiene maná, por lo que no se verá bonita si la llevas bajo el agua.

—Lo sé. Es solo que no tengo muchas oportunidades de ver esto. Me gustan las cosas secas.

Ariel, que estaba mirando una pluma mojada, respondió con una sonrisa.

Sante dijo que fue con Ophelia en cuanto escuchó esa conversación, pero esa no era la verdad.

Mientras los escuchaba, su hábito de perseguir su propio interés volvió a asomar la cabeza.

¿No querría Ophelia volver a encontrarse con Ariel?

Fue lo que pensó.

Si tuviera que orquestar un encuentro casual, supuso que Ophelia lo felicitaría de nuevo.

Así que esperó a que las princesas nereidas terminaran de hablar y regresaran bajo el agua, pero cerca, atrapó un cangrejo ermitaño que pasaba cerca.

—Oye. ¿No es tu casa un poco pequeña?

Estaba satisfecho con el cangrejo. Los cangrejos podrían retirarse a sí mismos. Dejaría de comer tanto cangrejo.

Las criaturas pequeñas y jóvenes generalmente no tenían nombre, por lo que generalmente se referían a sí mismas en tercera persona.

Y cuando un depredador como una sirena estaba frente a uno, su vocabulario se volvería limitado debido al miedo.

—A este cangrejo le gusta esta casa. Por favor déjame ir.

—Oye, mira aquí. ¿Quién dijo que te comeré? Parece que le vendría bien una casa mucho más grande, así que

—¿Una casa mucho… más grande?

—Sí. Si me prometes una cosa, te conseguiré un caparazón más grande.

—¡Un gran caparazón para presumir!

Las garras del cangrejo se partieron de alegría.

Tal fue el destino de un cangrejo ermitaño, que solo buscaba un caparazón moderadamente grande del que presumir, y fue una tarea bastante difícil.

Y la caracola en la mano de Sante era del tamaño ideal.

Al ver los ojos redondos del cangrejo ermitaño brillar con ansiedad, Sante sonrió.

—Bien. Te daré esto, así que ahora tienes que llevar aquí a la princesa nereida más joven. No te dejes atrapar por nadie.

—Lo tengo. ¡Lo tengo!

Tan pronto como Sante soltó el caparazón, el cangrejo ermitaño se mudó rápidamente de casa y desapareció bajo el agua.

Y el cangrejo pagó un alto precio por su nueva casa.

Desde el momento en que Sante entró en el bosque, pudo sentir la presencia de Ariel bajo el acantilado.

«Pero como Ophelia podría reaccionar con indiferencia, tuve que ir a verte solo.»

Desde que la llamó, tuvo que mostrar su rostro. Sante se sentó en el arrecife y acunó su barbilla.

Mientras guardaba la pluma mojada como si fuera un hechizo, Ariel continuó hablando.

—Creo que es porque siempre estoy mojada, pero las cosas fuera del agua son fascinantes.

—¿No dicen que no puedes salir del agua hasta que seas adulta? ¿Nunca antes has estado en la superficie?

—¿Realmente parece así? Hubo una vez, aunque me atraparon y me regañaron mucho.

Ariel, la princesa nereida más joven. Aquellos cuya base principal era el mar estarían familiarizados con las conversaciones sobre ella.

Hace décadas, el Rey del Mar, el líder del pequeño número de nereidas y el verdadero gobernante del mar, perdió a su esposa.

Después de que la Reina del Mar perdió la vida bajo las manos de los cazadores de sirenas, el mar no tuvo tiempo de calmarse, ni siquiera durante una hora, ya que el Mer-king estuvo afligido durante varios días.

Luego, cuando las aguas se calmaron una vez más, los susurros sobre el último niño dejado por la reina sirena deambularon.

La niña más pequeña, que había estado viva durante muchos años, en realidad no podía abrir los ojos y se quedó dentro de una burbuja protectora hecha de maná debido a su cuerpo débil, y se despertó.

Después de sufrir la tragedia de perder a una madre y una esposa, se rumoreaba que las sirenas mimaron mucho a esa niña.

En un ambiente como ese, era natural que Ariel se sintiera sofocada.

—En ese momento, todavía no sabía que había un mundo más allá de las aguas. Seguí a mis hermanas mayores en secreto.

Ese día, el mundo de Ariel se puso patas arriba.

Habiendo vivido en un mundo lleno solo de agua azul, como ella apreció ese día, esto fue lo que sintió Ariel:

—Se sintió como si el mundo se hubiera dividido en dos.

Este otro mundo sin agua le vino como un shock total.

Pero después de un tiempo, Ariel rápidamente se fascinó con este mundo sin agua.

Era posible respirar sin tener que contraer las branquias. No había una presión constante alrededor de su cuerpo, por lo que podía balancear los brazos libremente. Y también pudo ver lo hermosas que eran las gotas de agua sobre la superficie.

El sol era redondo, las nubes blancas. No importa cuánto estiró la mano hacia arriba, no podía alcanzar el cielo.

Todo era nuevo.

—Mis hermanas parecen pensar que estoy enamorada del hombre, por eso quiero estar en tierra. Él no es más que un medio.

—¿Estás diciendo que has querido ir a tierra durante mucho tiempo?

—Sí. Y encontraré la manera pase lo que pase.

Sante miró fijamente a Ariel, quien sonrió alegremente sin fallas, y sin pensarlo, las comisuras de sus labios se tensaron.

Al escuchar a Ariel hablar sobre sueños poco realistas, de alguna manera se sintió como si se hubiera tragado algunas plumas.

Y de alguna manera, la apariencia de la nereida se superpuso con la silueta de otra persona.

—Voy a la torre mágica.

La voz cadenciosa aún permanecía en su mente. En cierto sentido, eso no fue agradable.

No negaría que estaba realmente interesado en Ophelia, pero extrañamente se sentía frustrado.

«No es como si hubiera estado siguiendo el interés durante uno o dos días.»

Quizás porque no pudo ver la reacción de Ophelia tanto como esperaba hoy, pero Sante rechazó este sentimiento.

También fue porque Ariel había dejado la pluma y finalmente abordó el tema.

—Entonces, ¿puedo ahora preguntar por qué me llamaste aquí?

Capítulo 48

Después de que las sirenas se fueron, Sante sonrió levemente hacia Yennit por cortesía.

—Pareces ser una persona considerablemente talentosa, así que gracias por no matarlos. Realmente no me gusta que las sirenas rueden por el suelo.

—Los salvé porque son jóvenes, pero si hubiera sabido que su cabeza vendría aquí personalmente, los habría tratado con más suavidad.

—Oh, ¿me conoces?

Yennit asintió lentamente.

—Estuviste con Lord Alejandro de vez en cuando. Lo recuerdo.

—Es una pena, no te recuerdo.

—No importa. Solo estoy aquí por Lord Alejandro.

Dándole la espalda con indiferencia a Sante, Yennit caminó hacia Alei.

Luego, ella lo miró en silencio.

Parecía estar un poco emocionada, como si su actitud cínica de antes fuera toda una mentira.

Miró a Alei como si estuviera analizando una fórmula, tratando de ver si era real o falso. Luego, después de un largo momento, habló.

—De verdad... es realmente Lord Alejandro.

Al escuchar el asombro en su tono, Alei frunció el ceño levemente sin darse cuenta.

Todavía era incómodo para él que se dirigieran a él por ese nombre, con esa forma de respeto.

No, para ser exactos, ¿debería decir que se sentía incómodo al aceptar ese nombre y ese respeto de forma natural?

No estaba familiarizado con este sentido de familiaridad.

«Incluso esta mujer me resulta familiar.»

Ella podría haber sido una figura importante en su pasado.

En el momento en que la vio, inevitablemente se dio cuenta.

Porque, acompañado de esta fuerte sensación de querer huir, un recuerdo pasó por su mente.

—Con esta daga, Ariel puede volver a convertirse en nereida, ¿no?

—Pero es una niña que ni siquiera puede pensar en apuñalar a nadie…

—Por qué tiene que amar a un ser humano masculino...

Las nereidas desamparadas sostenían la daga de forma preciosa. Se arrepintieron de la elección de su hermana menor, y aunque sus ojos reflejaban el miedo a perder a su hermana menor, al mismo tiempo había una cierta mirada de resolución.

—Seguramente lo apuñalará. Muchas gracias por tu ayuda.

—Entonces, tal como prometimos, le diremos lo que desea saber. Ariel es todavía joven y nunca había salido de las aguas, por lo que no lo sabe, pero ya hemos salido a la superficie antes y hemos escuchado la historia de alguien que fue exiliado de la torre mágica.

—Alejandro, el señor de la torre mágica.

—Se dice que violó el tabú, y cuando fue exiliado le pusieron un sello.

—La torre mágica trasciende el tiempo y el espacio. La torre mágica no se puede engañar...

—Para deshacer el sello, es importante conocer a los magos de la torre.

—Le darán la solución.

Las palabras de las nereidas eran como una canción, quizás por sus voces.

Más aún debido a la carga emocional que tenían en ese momento.

Alei no conocía los detalles. Porque el fragmento de un recuerdo se detuvo allí.

Los recuerdos que le inundaban como agua solían ir acompañados de dolores de cabeza. Alei frunció el ceño y relajó lentamente su frente arrugada.

No había tiempo para pensar en sus recuerdos en este momento.

Antes que nada, había un mago emocional frente a él.

—Estoy tan, tan feliz de verte de nuevo. Pensé que nunca nos volveríamos a encontrar. ¿Te acuerdas de quién soy?

—...Yennit.

Cuando pronunció el nombre que Ophelia le dio, el rostro del mago se iluminó más.

—¡Oh Dios mío, realmente lo recuerdas! Pero, ¿por qué no volviste a la torre de inmediato?

—Encontré mis recuerdos, pero no todos... pensé que no estaría bien volver a la torre hasta que todos mis recuerdos estén intactos.

Todo lo que estaba diciendo en este momento fue preparado por Ophelia de antemano.

—Ahora, Alei. Cuando una persona venga de la torre mágica, esto es lo que dirás. Encontraste tus recuerdos, pero no todos. Así que no pudiste volver a la torre de inmediato.

—Tan descarada mentira… ¿Funcionará?

—Por supuesto. No importa lo terrible que seas actuando, las personas que han estado esperando ansiosamente tu regreso estarán lo suficientemente ansiosas como para organizarte un festival.

—Puede que ni siquiera sea alguien a quien extrañen.

—Pero te he echado de menos, Alei.

Ante esas palabras, Alei se volvió de repente sin que él se diera cuenta, mirando a Ophelia.

Mientras estaba frente a una ventana, ella estaba sentada de espaldas a él, con la barbilla en una mano.

Como si estuviera recordando el pasado, miró hacia el mar, que se podía ver desde cualquier habitación del castillo de Ladeen.

Era uno de los pocos hábitos de Ophelia que Alei notó.

Y cuando sintió su mirada, sus ojos que miraban al mar se dirigieron hacia Alei.

—¿Suena a mentira? Que te he echado de menos.

—… No creo que me mienta.

—Lo sé. Confías en mí. Es muy extraño. Yo también confiaba mucho en ti. No había una razón especial para ello.

Ophelia habló en tiempo pasado.

—Alei, de verdad te he extrañado mucho tiempo. Cuando nos volvimos a encontrar, estaba realmente feliz.

«Entonces me dijiste que intentara confiar en ti», y Ophelia sonrió.

Era alguien que no sonreía en absoluto mientras trabajaba, pero sonreía especialmente más a menudo cuando animaba a Alei.

Como si supiera cómo su sonrisa afectaba a Alei.

«Por supuesto, eso no sucedería realmente.»

Gracias a su ayuda, Alei se había convertido en un mentiroso bastante hábil.

Yennit parecía tan encantada de conocer a Alei que ni siquiera podía pensar en dudar de lo incómodas que eran las líneas de Alei.

—La torre mágica es más astuta de lo que pensamos, así que es posible. La decisión de Lord Alejandro probablemente fue correcta.

—E-Eso es correcto.

—Entonces, ¿estás trabajando aquí como mago, Lord Alejandro?

—Para ser exactos, es un mago bajo las órdenes directas de la Familia Imperial.

Ophelia intervino en ese momento. Mientras los ojos de Yennit estaban en Alei, eran tan suaves como la mirada de una oveja tierna, pero en el momento en que su atención se centró en Ophelia, sus ojos se volvieron fríos de nuevo.

—¿Quién eres tú? No creo que seas un mago o una sirena.

—Soy un humano normal.

Por supuesto, eso no significaba que Ophelia se echaría atrás. Tiró de Alei naturalmente detrás de ella, ya que se había puesto lastimosamente rígido desde hace un tiempo, y saludó a Yennit.

—Mis presentaciones llegan tarde. Soy Ophelia Milescet. Espero que puedas llamarme cómodamente como Ophelia.

—Soy Yennit Luhen. Tú eres quien envió la carta, ¿verdad?

—Sí. No esperaba que llegaras tan pronto. Debes ser tan hábil en magia como Alei.

—¿Qué dijiste?

Había estado escuchando en silencio hasta entonces, pero las cejas de Yennit se alzaron.

—¿Me estás tomando el pelo?

—¿Hay algún problema?

—¿Crees que me puedo comparar con Lord Alejandro? ¡Eso no tiene ningún sentido!

—Ajá, así que eso es todo.

—¡Lord Alejandro es un genio! No hay nadie que pueda ganar contra la cantidad de maná que posee naturalmente. Conocí a Lord Alejandro por primera vez cuando comencé mi entrenamiento mágico, y fue entonces cuando me di cuenta de que el único al que serviré será esta persona.

—Entonces, señorita Yennit, ¿eras cercana a Alei mientras estabas en la torre?

—Por supuesto, fui asistente de Lord Alejandro. ¡Ese tipo, Nelly todavía no se había graduado de su último curso en ese entonces!

—Es eso así. Eres increíble.

Cuando Ophelia respondió a Yennit, sonrió.

«No puedo creer que Yennit sea la asistente de Alei.»

Ella era una captura inesperadamente enorme.

Ophelia sabía de la existencia de Yennit, pero esta era prácticamente la primera vez que conocía al mago.

Aunque permanecieron juntos bajo el mismo lugar en el castillo de Ronen, el castillo en sí era amplio y la vista de Ophelia había sido estrecha.

Ella no interactuó particularmente con Yennit.

«Escuché mucho sobre lo excéntrica que era»

Era la primera vez que veía al mago así.

Estaba preocupada porque escuchó muchas veces que Yennit era un bicho raro, pero su intercambio no fue tan malo como ella pensó que sería.

«Todo lo que queda es lidiar con Cornelli Deurang.»

La mirada de Ophelia se volvió hacia el lugar donde las sirenas habían hablado hace un rato.

Las briznas de hierba que se suponía que estaban en pie fueron aplastadas, dejando un rastro de las sirenas.

Se quedó mirando ese punto por un momento, luego abrió los labios para hablar.

—Señorita Yennit, escuché que eras cercana de Sir Cornelli.

—No puedo decir que no tengo nada que ver con él. Sí.

—¿No escuchaste que él también llegará?

—Pensé que estaría cerca, pero supongo que aún no ha llegado.

—Al menos, nadie más vino hasta que llegamos aquí.

—¡Lo sabía! Yo era más rápida. Quiero decir, ese chico vendría aquí saltando, pero no puede vencerme cuando tengo las coordenadas.

—¿Saltando?

Capítulo 47

Incluso cuando nació extraordinario, Alejandro parecía ser alguien difícil de envidiar.

—No hay nadie más que pueda condensar diez años de investigación en unos pocos meses, entonces, ¿qué más debo hacer? Me voy. Volveré cuando él vuelva.

Sonaba cruel, pero su intención no era calculada.

El amigo de Yennit también era un experto en fórmulas mágicas, y aunque la forma de pensar de este amigo era peculiar, las habilidades que tenía eran similares a las de Yennit.

Y, sin embargo, este amigo no era motivo suficiente para que Yennit permaneciera en la torre mágica.

Por lo tanto, Yennit hizo las maletas y regresó al lugar donde se hospedaba como comerciante.

Aquí mismo, en el castillo de Ronen.

No fue difícil para ella establecerse porque los magos eran bienvenidos por su mano de obra dondequiera que fueran.

Y Ronen era un lugar donde prevalecía la característica indiferencia de la gente del norte, por lo que fue fácil para Yennit adaptarse aquí.

Ya habían pasado cinco años.

Comenzó ayer, cuando recibió una carta de su amigo.

Yennit sacudió las cenizas de su cigarrillo y, después de sentarse antes, se inclinó hacia adelante y recogió la carta sobre el escritorio.

Era de Cornelli Deurang.

Su escritura transmitía su personalidad singularmente brillante y viva. El contenido de la carta era evidentemente extenso, pero podía resumirse en una sola línea.

[¡ Yennit, dijeron que Alejandro recuperó la memoria! ¡Voy a recogerlo!]

Cuando recibió la carta por primera vez, estaba tan sorprendida que pensó que podría escupir su corazón.

Ella respondió de inmediato con: “¿Dónde diablos estás? Iré contigo”, pero no hubo respuesta. 

Mientras todavía estaba tan alterada, llegó la segunda carta.

—Señorita Mage, hay una carta para usted.

—¿De quién?

—En realidad, no estaba especificado. Solo dice que esta carta es para el mago del Castillo Ronen.

Fue una carta sospechosa desde el principio. Y dentro de la carta cuando abrió el sobre, estaba escrito el grandioso nombre de “Ophelia Milescet”.

El remitente deliberadamente no escribió su nombre en el sobre.

Y el contenido de esa sospechosa carta también fue impactante.

—¿El Gran Duque Ronen naufragó? ¿Condición crítica?

El gran duque Ronen, Ian Carle Ronen, era, si ella tenía que ser específica al respecto, el empleador de Yennit. Entonces, si esta carta decía la verdad, Yennit tendría que estar allí lo antes posible.

Sin embargo, el Imperio Milescet estaba bastante lejos.

El Principado de Ronen estaba en el borde mismo del continente de Maynard, en el que ocupaban muchos países, incluido el Imperio Milescet.

Y más que eso, había una escarpada cadena montañosa más hacia el interior.

Por eso, para una ruta más rápida, era mejor ir por mar que por tierra cuando se viajaba entre Milescet y Ronen.

Sin embargo, esa ruta “más rápida” también era algo relativo, porque llevaría al menos una semana llegar de un lugar a otro.

Era una distancia demasiado lejana para que ella pudiera teletransportarse, por lo que Yennit tendría que tomar un barco en su lugar. Incluso cuando se preparó para el viaje de inmediato, los preparativos tomaron un día entero.

Así que se quedó dormida después de prepararse para irse al día siguiente, pero cuando se despertó a la mañana siguiente, había otra carta encima de su escritorio.

Quizás fue colocado por un sirviente allí, pero era extraño que tres cartas vinieran consecutivamente en el período de dos días.

Mientras bostezaba, Yennit abrió el sobre y vio que era del mismo remitente una vez más.

Ophelia Milescet.

La propia Yennit no sabía por qué, pero ese nombre se sentía grandioso pero familiar.

Al igual que el día anterior, los contenidos fueron similares.

Que se apresurara y fuera porque el gran duque de Ronen se encontraba en estado crítico.

Sin embargo, incluso si le pidieran que se diera prisa, tardaría al menos una semana en llegar allí, por lo que Yennit trató de tirar la carta a un montón de papeles.

Si no fuera por la posdata escrita al final.

[En cualquier caso, ahora se necesita desesperadamente su ayuda. Espero que pueda venir tan pronto como reciba esto, así que para que su viaje sean más rápido, le envío las coordenadas formuladas de este lugar.]

Un requisito para dibujar un círculo de teletransportación era el cálculo del punto de inicio y el punto final.

Por lo general, el proceso de cálculo para esto era engorroso y difícil, y esto se debía a que la fórmula de las coordenadas requería una mayor comprensión de la magia de lo que cabría esperar.

Pero aquí, ¿había una carta sospechosa y las coordenadas formuladas para un viaje instantáneo?

Los ojos de Yennit gravitaron hacia la fórmula adjunta a la posdata de la carta final.

Y de repente, una conversación que tuvo con Alejandro cruzó por su mente.

—Sus coordenadas son terriblemente peculiares, Lord Alejandro.

—¿Es eso así?

—Sí. En el eje, los tres, no hay ningún símbolo. ¿Como funciona?

—Quizá haya una diferencia con la expresión, pero funcionará siempre que la fórmula mágica siga la misma lógica.

Incluso si estaba un poco fuera de la forma habitual de hacer las cosas, si el lugar se ingresaba correctamente en la fórmula mágica, Alejandro dijo que funcionaría.

Y esto... Yennit estaba segura. Era la fórmula de Alejandro.

«Estoy segura.»

Lord Alejandro estaba a punto de regresar.

Con una extraña excitación, Yennit se levantó de un salto y tiró el cigarrillo que ya había sido quemado.

Arrugando la carta en su bolsillo, se apresuró a ponerse la bata, bastante impaciente por verlo.

Quizás fue una preocupación natural.

Tenía que ir y elaborar una fórmula mágica.

Cuando de repente abrió la puerta y salió, ¡Jaja! estalló en carcajadas y cruzó el pasillo a grandes zancadas. 

—Asistente en jefe, ¡diga que el viaje de hoy está cancelado!

—¿D-De qué está hablando, señorita Mage? ¿No va a ver a Su Gracia?

—¡Aún me iré!

—¿Pero adónde va ahora?

—¡Lote vacío!

Para dibujar la fórmula, se necesitaba un lote vacío sobre el área de un edificio.

Quizás tendría que dibujar sin descanso durante unos días para terminar todo.

Sin embargo, qué maravillosa coincidencia fue que Yennit estuviera investigando un método mejorado para hacer un círculo de teletransportación.

Eso significa que ya había una teletransportación en funcionamiento lista para usar, todo lo que tenía que hacer era modificarla un poco e incluir las coordenadas en los espacios vacíos.

Yennit estaba emocionada. Por primera vez en mucho tiempo, estalló en una risa alegre.

—¡Jajaja!

¡Iba a ver a esa persona antes que Cornelli!

Esa mañana, una risa placentera llenó los pasillos del Castillo Ronen.

Luego, de regreso al presente...

—Por eso vine primero. Modifiqué la fórmula que ya había mejorado y no sé qué salió mal, pero me caí en este bosque.

Yennit terminó orgullosa su explicación.

De todos modos, parecía estar muy emocionada por el hecho de que llegó a Ladeen.

Ophelia se preguntó si se había visto esa figura.

—Alei.

—Sí.

—¿Todos los magos son así?

—Todo el mundo me llama bicho raro la mayoría de las veces, pero en la torre se me considera en el lado más normal del espectro —respondió Yennit.

—Me siento normal, Ophelia.

—No sé mucho sobre los humanos, así que me callaré.

Ophelia de repente tuvo el presentimiento de que el estándar de normalidad podría cambiar dependiendo de a quién le preguntara.

—…Ya veo.

Ella lo ignoró. Había algo más importante que abordar de inmediato.

En primer lugar, Yennit estaba arrodillada en el suelo, y las sirenas que se habían soltado protestaban formidablemente en este momento.

—¡Nos hiciste rodar por el suelo!

—Sante, ¿son todos los humanos así de fuertes?

—¡Pensé que me habían roto las alas!

Como esperaba, fueron los mensajeros de Ophelia los que volvieron a causar un problema esta vez.

Dillo, el más joven, era el que más lloraba, y Asello hacía pucheros como para expresar cuánto no le gustaba esta situación.

Por supuesto, eso no significaba que Sante no quisiera pestañear.

—¿Acabas de darte cuenta de que eres débil? Si lo sabes, vuelve al nido. ¿Por qué provocarías a alguien inocente?

—¡No, Sante! ¡Realmente no hicimos nada! Solo teníamos curiosidad por la ola de maná, ¡por eso fuimos aquí! ¡Eso es todo!

El segundo niño junto con Dillo gritó mientras decía que era injusto.

—¡Solo estábamos tratando de atrapar un pájaro que tenía papel colgando de su pata!

—Sí, ¡solo estábamos tratando de buscar ese papel en secreto!

—¡Entonces nos encontramos con esa mujer humana, pero no la encontramos a propósito!

—¡No pretendíamos hacer nada malo!

—Y también los pillé sin malas intenciones. Quería saber si este es Ladeen.

Yennit hizo un gesto con la mano y respondió con cinismo.

Mientras se cruzaba de brazos, tenía una expresión en su rostro que parecía decir que realmente no tenía malicia hacia las sirenas.

—Solo quiero saber si esta es la manera correcta, y si es posible, quería preguntar si podían llevarme a mi destino, pero ¿quién gritó primero “Muere”?

—Nos atrapaste antes de hacer eso.

—Y dijiste que la próxima vez que nos veamos, nos matarás.

—¡Por supuesto! ¡Voy a mataros!

Yennit se encogió de hombros como si no entendiera las reacciones de las sirenas, y no parecía estar reflexionando sobre sus propias palabras.

—Sí, bueno, eso es más o menos lo que pasó. No es que vea a las sirenas después de uno o dos días, así que solo iba a asustarte lo suficiente y dejarte ir.

—De todos modos, parece que la culpa es de vosotros, punks débiles.

Sante sonrió y movió un dedo, luego las bocas ruidosas de las tres sirenas se cerraron con fuerza.

Con una sensación de déjà vu, las sirenas fueron expulsadas del bosque.

Sante era, sin duda, el jefe de las sirenas.

Capítulo 46

Por extraño y claro que fuera su deseo por esto, era una maravilla por qué no pudo hacerlo antes.

«Quizás esto es lo que significa tener una perspectiva más amplia.»

Mientras soportaba esas cosas inmutables en Ronen, donde tuvo que vivir como gran duquesa, fue algo que nunca pensó que podría haber hecho.

Fuera de los cinco sentidos, se sintió como si ganara otro sentido al apreciar magia.

Ophelia ahora entendió la conversación de Alei y Sante antes.

No estaba claro para ella, pero sentía como si hubiera algo acechando en el acantilado oeste.

Así como el ojo de un tifón era el más tranquilo, todavía había una perturbación reprimida en el centro de esa quietud.

En lugar de sentirlo, era más como un instinto.

—¿Es eso de lo que estabas hablando?

—Correcto.

Sante respondió mientras descendía. Como si estuviera mirando algo extraño o interesante, miró a Ophelia con los ojos entrecerrados.

—Ese anillo, es el que me pusiste antes, ¿verdad? El que bloquea el maná.

—Sí. La magia de Ariel fluye dentro de mí, y eso debe ser bloqueado.

—Lo sé, pero es interesante. No es común sentir magia en un lugar así después de eliminar ese bloqueo en la magia.

—La Familia Imperial de Milescet tiene una alta afinidad por el maná, por lo que es posible —dijo Alei mientras impedía que Sante se acercara a Ophelia.

Sante desvió su mirada hacia Alei, sus ojos se volvieron ligeramente ásperos como si estuviera viendo algo desagradable, pero pronto sonrió.

—…Sí, cuando se trata de humanos, sabes mucho, ¿verdad? Pero aparte de eso, ¿alguien se ha dado cuenta ya?

—¿Notar qué?

Ante la pregunta de Alei, Sante señaló hacia el oeste.

—Hay un escudo ahí. Quizás el que lo hizo es el mismo que hizo esa ola de maná antes.

—No lo sabía porque no intenté usar magia de detección, pero supongo que las sirenas pueden sentirlo.

—No somos tan buenos como las nereidas cuando se trata de detectar, pero aún podemos sentir maná. Se siente como si estuviera reprimido.

Algo reprimido, era exactamente lo que sintió Ophelia.

«¿Quizás?»

Ophelia caminó hacia ese lugar como si estuviera poseída, guiada por una percepción fuera de sus cinco sentidos.

Mientras se dirigía hacia allí, lo que sintió fue la sensación de muchas olas atrapadas en un barril. Había una extraña disonancia entre la tranquilidad que la rodeaba cuando había algo que parecía estar reprimido pero que fluctuaba con tanta fuerza.

Ophelia dejó de caminar. Cuando extendió la mano, sintió como si hubiera algo bloqueado en ese espacio, aunque era transparente.

«Lo encontré.»

Confiada en esto, Ophelia se dio la vuelta para llamar a Alei, sin embargo, en ese momento...

—No debería tocar un escudo protector como este, Ophelia.

Ante el susurro de Alei en su oído, Ophelia exclamó, pero en el momento en que lo hizo…

Cuando resonó el ensordecedor boom, algo se dispersó. Una explosión de algún tipo ocurrió dentro del escudo. Como consecuencia, Ophelia fue expulsada.

No, en realidad, sería correcto decir que estuvo a punto de arrojarla.

—El propósito de un escudo protector como ese es prevenir el crimen, por eso, en el momento en que lo tocas, tiende a causar explosiones de maná.

Al igual que los que estaban dispersos, Ophelia estaba en el aire.

Para ser más exactos, ella estaba en los brazos de Alei mientras él flotaba en el aire.

A diferencia de lo sorprendida que estaba Ophelia, Alei estaba tranquilo. No, parecía que estaba un poco enojado.

Con una expresión aguda que no se podía ver en él antes, la frente de Alei estaba ligeramente arrugada cuando extendió la mano.

—Debería haberle advertido porque me di cuenta de que había un escudo. Es mi culpa.

No hubo tiempo para que Ophelia le respondiera, y Alei extendió una mano hacia ella.

Las hojas cercanas temblaron y emitieron un sonido que recordaba el frío gemido de un campo de trigo.

En el momento en que una gran ráfaga barrió el área y pasó, Ophelia abrió los ojos inconscientemente.

Y vio algo que no podía ver hace un momento.

Una joven sirena se aplastó en el suelo, y una mujer, cuya expresión era amarga, de pie frente a esa sirena.

Ophelia sabía quién era.

«Finalmente estás aquí.»

Era la maga del castillo Ronen, Yennit.

Yennit, la excéntrica residente del castillo Ronen que tenía el pelo corto y rizado de color rojo, estaba perpleja por la carta que recibió esta mañana.

Últimamente había estado experimentando cosas raras.

Primero, había demasiada gente buscándola.

Las cartas llegaron en rápida sucesión durante un período de pocos días, y esto fue muy inusual.

«Hubo un tiempo en el que no supe de nadie durante dos meses.»

Yennit era de la torre mágica. En otras palabras, esto también significaba que nadie en el continente de Maynard la conocía.

A veces, la gente encontraba la ubicación de la torre y finalmente ingresaba a la torre, pero la propia Yennit nació y se crio en la torre.

Estrictamente hablando, después de vivir en un país pequeño e insular llamado La Torre Mágica, se podría decir que dejó su lugar de nacimiento y se fue a una tierra diferente sin conexiones con su nombre.

Por supuesto, hubo personas que establecieron relaciones más tarde a pesar de que estaban en una situación similar. Sin embargo, Yennit realmente era una persona típica de la torre mágica.

Ella era alguien a quien no le importaba la interacción humana y simplemente amaba y se entregaba a su investigación mágica.

Era un intercambio equivalente entre habilidades mágicas y habilidades sociales, y el público comúnmente se refería a un caso como el de ella como un 'nerd'.

Eso era Yennit.

«Esta verdad era algo que yo tampoco sabía hasta que dejé la torre.»

La razón de eso era simple: había incluso más excéntricos en la torre mágica, y Yennit en realidad pertenecía al lado bastante "normal".

Por supuesto, esta era la propia opinión de Yennit.

Se sentó frente a su escritorio y encendió casualmente el cigarrillo entre sus labios con una vela. El humo se elevó, y más allá de las gafas inclinadas, en el aire donde los ojos indiferentes se nublaron, recordó algo.

Mientras empacaba para su salida de la torre, fue la conversación que tuvo con la única persona a la que podía llamar amiga.

—Yennit, ¿qué planeas hacer cuando dices que te vas de la torre? Ya sabes, es solo porque acabas de regresar de un intercambio... Puedes tomarte un descanso y pensar en ello de nuevo. Este es tu lugar de nacimiento.

—Oh, bueno, cuando volví aquí, el olor del mar y los polvos de piedra de maná eran agradables y sofocantes y todo eso, pero me voy ahora porque lo olí todo.

—¿Pero por qué? ¿Hay algún lugar en el que quieras vivir?

—No, nada de eso. Pero una vez que salí, me di cuenta de lo mal ventilada que está la torre. Creo que decidiré dónde iba para el intercambio. El aire es agradable y frío allí.

—¿Es esa realmente la única razón?

El amigo de Yennit se veía terriblemente suave y era característicamente torpe, sin embargo, debido a cierta excentricidad, había un borde afilado en esa persona.

Cuando Yennit miró a su amigo que la miraba con expresión sombría, abrió los labios para hablar.

—Creo que lo entenderás mal si me quedo en silencio, así que lo diré primero. Me he estado sintiendo sofocada en la torre desde hace algún tiempo, y no me ofrecí como voluntaria para salir como comerciante sin ningún motivo.

—Lo sé, pero...

—El mundo es vasto y la tierra de la que no tenemos conocimiento también lo es. Incluso si miras por la ventana, hay un lugar donde lo que puedes ver no es agua sino tierra. ¿No es maravilloso?

—Yo... no lo sé. Esa gente no sabe nada de magia. En lugar de ser perseguida, no conocerás a nadie una vez que salgas. No podremos reunirnos y estudiar como lo hacemos ahora.

—Escuché que Alejandro fue exiliado mientras yo estaba fuera.

Los labios del amigo parlanchín se cerraron. En un instante, los ojos de Yennit también se vieron abatidos.

—…Así es. Es la decisión de la torre mágica.

—¿Qué tipo de casa echa a la basura a su propio dueño? Sin Alejandro, este lugar tampoco me interesa.

Alejandro Diarmuid.

A diferencia de Yennit, su amigo y muchas personas en la torre, él era un genio como ningún otro y se sabía que había venido de afuera.

No importaba lo que los ancianos pensaran de él, todos los jóvenes de la torre lo respetaban.

Alejandro no solo era un buen líder. 

La gente de la torre interactuó bajo el equilibrio de compañero y competidor, y al mismo tiempo profesor y alumno.

Las fórmulas mágicas que solo Alejandro podía hacer con sus propias manos ya habían sobrepasado los límites.

Esas fórmulas que mejoró ya eran innumerables.

Tenía un ojo único para las fórmulas, y su propio poder mágico era lo suficientemente enorme como para ser comparable al de una sirena.

Más que eso, Alejandro era alguien que no sentía que era un desperdicio compartir su investigación con otros, por lo que aquellos que estaban celosos de él al principio finalmente inclinaron la cabeza ante lo excepcional que era.

Después de todo, los celos solo podían dirigirse a aquellos que eran superiores pero aún podían ser comparables a uno mismo. 

Capítulo 45

—¿No te lo dije? Sentí una extraña ola de magia allí. Dian, ¿no lo sentiste?

—Si es el acantilado, no sentiré nada allí a menos que use un hechizo de detección.

—Los humanos tienen sentidos tan embotados. Lo sentí incluso desde la costa.

Sante se encogió de hombros y señaló por la ventana.

—Una ola de magia no es algo de qué preocuparse, pero las jóvenes sirenas se apagaron y se preguntaron si había algo divertido. Iba a atraparlas porque no parecía que volvieran. En primer lugar, nuestra especie tiene un número limitado.

—¿Entonces las atrapaste?

—Escuché todo eso y vine aquí.

—¿Pero no dijiste que el número de sirenas es pequeño?

—Los débiles que mueren sólo por eso no serán necesarios en el rebaño.

Ante las palabras de Sante, Alei y Ophelia lo miraron en silencio como si hubieran hecho una promesa.

Fue Ophelia quien habló primero.

—Cuando veo algo que no entiendo, parece que es porque soy humano que no se puede evitar.

—Estoy de acuerdo.

—Y creo que deberíamos ir allí. ¿Y tú, Alei?

—Si es una ola mágica sospechosa, entonces esa es una razón más para ir.

Ophelia asintió suavemente y estuvo de acuerdo.

«Debe haber algo sucediendo por donde pasó Sante.»

Y Ophelia de alguna manera tuvo una corazonada sobre lo que era esa ola.

«Es hora de su llegada.»

Cornelli Deurang de la torre mágica, o Yennit.

Ella no sabía quién sería. Ophelia miró por la ventana.

El tiempo había pasado lo suficiente como para que el sol estuviera bastante alto en el cielo. Afortunadamente, casi había terminado con las cosas que tenía que hacer.

Pero había una cosa que la molestaba.

«Ha pasado el momento de que Lilith regrese.»

Se preguntó si esta era la parte en la que no habría contacto.

Ophelia lo pensó por un momento, pero ese momento no duró mucho.

—Vamos.

Bosque turquesa.

Curiosamente, este era el nombre del bosque al que se dirigía Ophelia.

Se llamaba así porque el bosque estaba cerca del mar, reflejando la luz azul de las aguas para hacer que el bosque pareciera turquesa.

Desde las fuertes corrientes y las olas que golpeaban el acantilado, hasta el momento en que los árboles del bosque que se extendían hasta el escarpado acantilado podían verse desde la altura de una persona, estaba tan lejos de donde vivía la gente que no se podían encontrar humanos allí.

En otras palabras, también significaba que no había mejor lugar que este para hacer algo que debería estar oculto a los ojos de otras personas.

Era así de peligroso.

Nadie iría y entraría allí excepto los cazadores, así que no importaba lo que sucediera en ese lugar, nadie se daría cuenta.

De pie sobre un árbol que era varias veces más alto que ella, miró a su alrededor. Las sombras de los árboles del bosque cubrían una gran extensión.

Mientras el viento agitaba las hojas, el pelo rojo de Ophelia ondeaba como hojas de arce.

Era un bosque tranquilo.

Esta era la atmósfera que sintió Ophelia cuando llegó a este bosque.

Para ella, era solo un bosque helado con el aroma único mezclado de la sal del océano y la hierba del bosque.

Pero para Sante y Alei, la atmósfera que sentían parecía ser diferente.

—Casi estamos allí. ¿Está cerca de ese lugar?

—Definitivamente puedes sentirlo, ¿verdad? ¿Pero puedes dejar de hablar tan rígidamente? Es incómodo oírte hablar tan cortésmente.

—Pido disculpas, pero no. Ophelia, ¿te sientes incómoda en alguna parte?

—Estoy bien. En lugar de eso, ¿qué es lo que sientes?

—El bosque está conteniendo la respiración.

Alei se acercó a donde estaba Ophelia y tomó su mano, ayudándola a bajar.

—Como es un bosque, debería haber algo de conmoción, pero esta tranquilidad significa que ya hubo una conmoción.

—¿Aprendiste eso a través de la experiencia? ¿O a través de la magia?

El sonido de sus pasos sonó. Sante, que estaba volando en cambio, los siguió y rompió una rama mientras hablaba.

—Para ser exactos, es como un sexto sentido de la magia que ambos sentimos, así que, si eres sensible a ella, es algo que sentirás naturalmente. ¿No puedes sentir nada?

—No estoy segura…

Mientras Ophelia decía esto, miró su mano.

Allí, en su mano, estaba el anillo que bloqueaba el maná.

De repente sintió que no podía respirar. No sabía por qué, pero Ophelia se quitó el anillo lentamente.

Y…

—…Ah.

Simplemente se quitó el anillo, pero ¿cómo podía sentirse como si ya no estuviera asfixiada?

El bosque, para ella, se transformó más allá del bosque verde oscuro.

Sintió el viento vibrante que esparcía su cabello, el rocío del musgo de un árbol que le hacía cosquillas en los cinco sentidos.

No era que solo se sintiera renovada, sino como si este cambio en sí fuera algo nuevo.

A unos pasos de ella, Alei habló.

—La familia imperial tiene una gran afinidad por el maná, así que definitivamente lo sentirá.

—…Ahora puedo. ¿Es esta la magia del bosque?

—Sí. Es fácil sentirlo en un lugar tan deshabitado. Si hay mucha gente, sus sentidos estarán borrosos.

—Entonces debes haberlo sentido, cosas como esta.

Ya que hablaba de magia todo el tiempo.

A diferencia de personas como Ophelia que no podían manejar maná, Sante o Alei debían haber sentido estas cosas en todo momento.

—Los dos, de verdad. Habéis estado viviendo en un mundo completamente diferente al mío.

Cuanto más aprendía sobre las cosas que no sabía y cuanto más amplio se volvía su punto de vista originalmente estrecho, más brillaba el mundo bajo una luz diferente en comparación con lo que ella sabía.

De repente tuvo el pensamiento de que no quería perderse esta luz.

—No lo sé, pero realmente podría aprender magia.

Justo antes de que llegara Sante, la razón por la que Ophelia había buscado a Alei y los materiales de investigación mágica era simple.

Porque empezó a interesarse por la magia.

Para ser exactos, ¿debería decir que ganó el coraje para aprender?

El público no sabía mucho sobre magia porque estaba siendo reprimida por el templo.

La mayoría de las personas cuyos talentos naturales pudieran verse irían a institutos de formación lo suficiente como para convertirse en magos.

Entonces Ophelia, cuyo talento en este campo no se mostró, ni siquiera pudo pensar en aprender magia desde el principio.

Anoche hubo una de esas oportunidades.

Cuando estaba hablando de magia condicional con Alei.

—No importa el resultado que produzca un hechizo de magia condicional, todo es solo una fórmula.

Alei mostró un trozo de papel con una fórmula larga escrita en él.

Para Ophelia, esa fórmula estaba formada solo por símbolos irreconocibles.

Sin embargo, una cosa es segura: podía ver los espacios vacíos entre ellos.

—¿Se supone que esas partes están vacías?

—Aquí es donde se debe escribir el precio a pagar, esta parte es donde se debe definir el rango y la persona objetivo, y esta parte especifica el lanzador de hechizos. Si es una fórmula mágica regular y si la magia se lanza en este estado, no saldrá nada.

O se produciría una catástrofe.

Al escuchar su explicación, Ophelia recordó de repente lo que dijo Sante sobre Cornelli Deurang, cuyo rostro también recordó.

—No estoy seguro de ese tipo. Experimentó con la fórmula mágica de convertir arena en vidrio, pero accidentalmente no tuvo en cuenta el rango, por lo que cambió todas las ventanas de vidrio de la torre en arena.

Se preguntaba cómo era posible.

Después de mirar una fórmula mágica, Ophelia pareció ser capaz de comprender sus principios hasta cierto punto.

—Eso ciertamente lo parece. La fórmula debería unirse aquí, pero falta la parte que establece el rango, por lo que las otras partes no se pueden conectar y ejecutar.

Y también estaban los espacios en blanco del hechicero y el precio a pagar.

Podía ver por qué la fórmula parecía tan incompleta.

Era como una hoja sin venas o un lago sin fondo.

Era algo que sabía con certeza, que faltaba algo importante.

Ophelia estuvo preocupada por mirar la fórmula por un tiempo, pero cuando se dio cuenta de que la persona opuesta a ella no había respondido en mucho tiempo, levantó la cabeza.

Alei la miraba con ojos sorprendidos.

¿Por qué se veía tan sorprendido? Ophelia parpadeó maravillada.

—¿Dije algo malo?

—No, al contrario. La composición de la fórmula... ¿puede verla?

—Creo que puedo reconocer la composición hasta cierto punto. Pero tampoco parece una estructura plana.

—Así es. Toma la forma de una fórmula, pero una fórmula mágica en realidad se acerca a una estructura tridimensional. Pero no hay mucha gente que pueda comprender esto...

Alei inclinó la cabeza hacia un lado como si sintiera curiosidad.

—Debe tener un punto de vista innato. La familia imperial es conocida por su gran afinidad por la magia, por lo que podría ser eso.

Ese tema terminó con su tono ligero.

De lo que necesitaban hablar no era del talento oculto de Ophelia, sino de la magia condicional. Así que no pudieron detenerse en este tema durante mucho tiempo.

Sin embargo, Ophelia no pudo ocultar los sentimientos de aliento que sintió después de escuchar las palabras de Alei.

«Puede que tengas un talento natural para la magia.»

Queriendo aprender sobre fórmulas mágicas, esta idea surgió repentinamente dentro de ella.

Capítulo 44

Por supuesto, Sante ya había pensado en una buena excusa para esto, pero parecía que Ophelia aún no se había dado cuenta porque estaba muy preocupada por otras cosas.

O, a ella no le importaba mucho incluso si lo notaba.

De todos modos, vino a la habitación de Ophelia mientras trataba de evitar al mago, y si se hubiera encontrado con Alei, Sante estaría perdido.

Sin embargo, su reunión aquí no parecía ser muy mala, comparada con la forma en que él estaba tratando de evitarla.

«¿Es porque perdió sus recuerdos?»

Sante recordó haber conocido a Alei justo antes de ser exiliado.

Para ser exactos, ¿debería decir que esta reunión fue una paliza en el momento en que cruzó el umbral?

—¡Sal! Vete inmediatamente. No estoy en condiciones de hablar contigo en este momento. Por favor sal. Acaba de salir…

Sante nunca había visto a Alei tan inestable.

A primera vista, el hombre que vio a través de la puerta parecía estar llorando.

Sin embargo, sin tiempo para comprobarlo correctamente, Alei cerró la puerta. Luego, al día siguiente, Sante visitó la torre, escuchó que Alei había sido exiliado por infringir el tabú.

No había muchas cosas consideradas tabú.

Por lo general, esto implicaba el uso de magia negra.

Era el acto de atar las almas humanas en lugar del propio poder mágico para superar las limitaciones de la humanidad.

Era poderoso pero destructivo ya que los componentes eran diferentes. Y era peligroso.

El taumaturgo colapsaría rápidamente y se volvería inestable.

En otras palabras, había una razón por la que un tabú se consideraba tabú.

Y el problema era que el entorno de quienes usaban magia negra también se veía afectado.

No habría ningún problema para la mayoría de las personas, pero tenía un impacto significativo sobre los magos y otras especies sensibles al maná.

Por esta razón, aquellos que habían tocado la magia negra no fueron detenidos, sino borrados de sus recuerdos y exiliados.

Hasta ahora, Sante había tratado de no encontrarse con Alei tanto como fuera posible.

Porque no podía arriesgarse a verse afectado sin ninguna razón solo para verlo. Todavía no estaba seguro de en qué condición se encontraba Alei.

Pero parecía más estable de lo que esperaba.

No había señales de la inestabilidad que vio en Alei justo antes de dejar la torre. Más bien, claramente parecía muy normal.

Era afortunado, pero, al mismo tiempo, extraño.

Si Alei no tocó la magia negra, entonces, ¿qué tipo de tabú tocó?

Incluso la gente de la torre parecía pensar que estuvo a punto de tocar la magia negra.

Al ver que todos, excepto el hombre llamado Cornelli, querían ver a Alei, Sante se quedó perplejo.

Si hubiera sabido más sobre las reglas de la torre, podría haberlo pensado más. Pero Sante no estaba interesado en los asuntos humanos.

De hecho, no parecía darse cuenta de lo inapropiado que era para él ir a la habitación de Ophelia día tras día.

Bueno, esto podría ser bueno. No era algo que hubiera planeado, pero Sante logró comprobar el estado de Alei, que era su mayor preocupación.

Una vez más, Sante le lanzó una sonrisa llena de familiaridad a Alei.

Alei parecía aún más repelido por esto. Sin embargo, cuanto más Alei mostraba su disgusto, más profunda se volvía la sonrisa de Sante.

Fue Ophelia quien cortó la sutil guerra de nervios entre los dos.

Interiormente, dio la bienvenida a la presencia de Sante.

«Iba a llamarlo, pero está aquí justo a tiempo.»

También pensó en su reacción de ayer, lo que la puso nerviosa. Por eso era bueno para Ophelia que él fuera el primero.

—Entonces, Sante. ¿Qué está pasando esta vez? Ni siquiera he roto ninguna pluma todavía.

—Vine aquí porque tenía algo que decirte, pero metí la nariz en algo de lo que no podía salir.

Sante se quejó como si estuviera lloriqueando, luego se acercó al escritorio donde los otros dos habían estado sentados hacía un rato. Sacó una silla al azar y se sentó.

—Cuando pasé sobre las aguas cercanas antes, vi nereidas levantando un alboroto. Son un grupo cerrado, y rara vez salen a la superficie y hacen una conmoción, pero lo están haciendo ahora.

Ante la mención de las nereidas, los ojos de Ophelia se iluminaron.

—¿Nereidas sobre la superficie?

—Sí. No era solo una o dos. Estaban acurrucadas juntas mientras hablaban de la princesa nereida más joven, esa niña que conocimos ayer.

La explicación de Sante continuó.

Dado que el agua en sí era una sustancia en la que respiraban las formas de vida acuáticas, el agua en sí contenía información, por lo que la noticia se difundiría muy rápidamente.

Era por eso que era costumbre que las nereidas salieran a la superficie cada vez que querían mantener en secreto lo que estaban hablando.

¿Pero no había un viejo dicho como ese?

Durante el día, los pájaros escuchaban. Durante la noche, las ratas escuchaban.

—Ariel parece estar pensando en pisar tierra.

Sante recordó lo que presenció mientras volaba cerca de la orilla hace un tiempo.

Las nereidas se escondían detrás del arrecife, susurrando en voces muy pequeñas.

Estaban tratando de minimizar el volumen de sus palabras, pero Sante era alguien que podía escuchar incluso el susurro de las hojas con solo una ligera ráfaga de viento.

—¿Aquí es adonde fue Ariel?

—Estoy segura. Una ostra la vio. Ella salvó a un ser humano masculino que cayó al mar.

—¿Entonces es él el problema? ¡Es peligroso para una nereida siquiera pensar en ir a tierra!

—Sólo sé que será un desastre en el momento en que padre se entere. Nunca podremos hacérselo saber. Tenemos que resolverlo nosotras mismas.

—¿Pero cómo? Sabes lo terca que es. Ahh, tierra. ¡Ariel! ¡Ella sabe que todas las nereidas que han ido a tierra han muerto!

Para las nereidas, decir que irían a tierra era equivalente a que un humano dijera que se lanzarían al mar.

Entonces, ¿cómo podrían las hermanas de Ariel no estar tristes?

Sante entendió cómo se sentían, pero no podía simpatizar.

La comprensión de sus emociones podría atribuirse a su edad, pero también había algunas emociones que no podía sentir por sí mismo porque eran especies fundamentalmente diferentes.

Y los pensamientos de Sante siempre estaban ocupados con cosas interesantes.

«No importa cuánto tiempo haya vivido, no puedo sentir eso.»

Dar afecto profundo a alguien y estar atado por ellos era demasiado descabellado para Sante.

Las sirenas eran seres libres ya que no tenían rival en sus habilidades, sin nada fuera de su alcance.

Como tal, continuó pasando su vida enfocándose en cosas interesantes o placenteras, y tenía un fuerte sentido de independencia.

Entonces, si hubiera sido en otro momento, Sante no habría escuchado lo que dijeron las nereidas y solo se habría ocupado de sus propios asuntos.

Escuchar si una nereida saltaría repentinamente a tierra o no era una conversación que personalmente no encontraba interesante.

Sin embargo.

—Las escuché para poder decírtelo.

De alguna manera, no podía simplemente pasar porque pensó que era algo que Ophelia consideraría importante.

Durante más de cien años, ella fue la humana más interesante con la que se había encontrado.

Y de alguna manera, ella se convirtió en el objetivo de su atención. Hasta el punto de que era extraño cómo se sentía algo incómodo.

¿Cuál era la causa? Se preguntó.

«Al principio, quería saberlo por Dian.»

Pero a medida que pasaba el tiempo, se interesó más por la propia Ophelia.

Incluso si ella no fuera alguien que regresó al pasado, ella habría sido lo mismo para él.

Sante sintió curiosidad por las llamas azules encendidas dentro de sus ojos azules.

¿Por qué se quemaban?

Después de que Ariel regresara ayer, Sante hizo una pregunta repentina.

—Ophelia. La respuesta que ibas a decir antes, quiero escucharla.

—¿Respuesta?

—Quiero saber de qué estás celosa.

—Oh, no es nada.

Ophelia respondió como si no fuera importante.

—Envidio a la gente que no le tiene terror a la libertad. Sería bueno si yo también pudiera ser así.

Sante no sabía por qué esta respuesta podría influir en él, y era bastante irónico que tuviera miedo de algo que no sabía cuando su respuesta fue tan clara.

¿Cómo podría no estar interesado? 

Sante dijo a cambio.

—Entonces deberías envidiarme.

En lugar de responder, Ophelia sonrió. En un instante, supo que no era una respuesta positiva. Si fuera una especie diferente, ¿le habría sido posible entenderla?

Escuchando en silencio, Ophelia asintió levemente cuando Sante dejó de hablar. Estaba perdida en sus pensamientos.

—Así que eso es lo que pasó. Gracias por hacérmelo saber.

—…No lo menciones. ¿Irás de nuevo? Están cerca. Hay un bosque en esa dirección.

—No estoy segura. No tengo mucho que ver con las hermanas mayores. Aunque, por supuesto, necesito encontrarme con Ariel de nuevo.

Lo que dijo Sante sobre las nereidas no fue una novedad para Ophelia.

Desafortunadamente para Sante, Ophelia ya conocía la decisión de Ariel.

Y Ophelia pensó que había algo que Sante pasó por alto al relatar esta historia.

Y podría ser...

—... Si estás hablando de la parte de la orilla al lado del bosque, entonces es el lugar deshabitado, ¿verdad?

—Ah, si estás hablando de ese lado donde está el acantilado, tienes razón.

—Es un lugar por donde nadie pasa. ¿Por qué fuiste ahí?

Athena: Ophelia, en el fondo tendrás luego un harén. Aunque solo quiero que Ian salga de tu vida.

Capítulo 43

No sabía nada sobre sí mismo, por lo que incluso podría llegar a hacer una fórmula para la destrucción.

Antes de conocer a Ophelia, la investigación de Alei recordaba a un intento de construir una casa de palos sin pegamento.

Las fórmulas parecían vacías sin importar lo que hiciera, pero gracias a ella, comenzaron a llenarse.

En primer lugar, el hecho de que pudiera escribir “Alejandro Diarmuid” en lugar de solo “Alei” al final de la fórmula mostró una gran mejora.

Mientras supiera su nombre real, sus posibilidades de acceder a sus recuerdos perdidos también aumentaron significativamente.

Si fuera antes, podría haber estado satisfecho con esta progresión.

Pero las palabras dejadas por el invitado no invitado permanecieron en su mente. Le irritaba los nervios.

Este sentimiento continuó hasta que Ophelia se despertó y, finalmente, semi-forzado, Alei no tuvo más remedio que retirarse de su investigación por ahora mientras se enfrentaba a Ophelia.

Pero cuando volvió a recordar a ese hombre, Alei hizo una mueca.

«Tengo un mal presentimiento sobre ese tipo.»

Ese hombre claramente tenía una apariencia hermosa y afilada, pero también había una incomodidad inexplicable en él.

Para Alei, se sentía como si estuviera mirando a una bestia que fingía ser humana.

Y era como si faltara algo.

Más que eso, según la explicación de ayer de Ophelia, él era el hombre amado por la princesa nereida más joven.

—Ese hombre es un medio para conocer a la nereida. Él es a quien ama la princesa nereida.

Aunque era un hombre así, Alei podría haber sentido más curiosidad por su relación con Ophelia.

Por supuesto, hubo algunas cosas que pudo inferir hasta cierto punto.

«Creo que se dice que hay mucha gente de cabello oscuro en el norte.»

Entonces podría ser del Principado de Ronen.

Alei sabía que los huéspedes del Principado de Ronen que visitaron Milescet habían abandonado los puertos de Milescet hace unos días.

Por tanto, debería existir la posibilidad de que una persona naufragara.

Pero esto solo faltaba como explicación.

Al igual que sus otras preguntas para Ophelia, esta vez había muchas más.

Pero incluso si se arrepentía de escuchar las respuestas, Alei quería escucharlas.

—Mientras dormía, ese hombre vino aquí. Actuó como si fuera cercano a la princesa, y dijo que si tenía curiosidad por su relación, debería preguntarle directamente.

—¿Incluso cuando todo eso pasó, simplemente me quedé dormida? Si alguien vino a visitarme, deberías haberme despertado.

—No la desperté porque parecía cansada.

No agregó que le gustaba verla dormir.

—Me pregunto qué tiene que ver con él.

—Bueno... La breve explicación es que él y yo estábamos juntos, pero rompimos en malos términos.

La siniestra corazonada era cierta. Alei lo lamentó. Su expresión se hizo más profunda.

—Quizás ya lo hayas adivinado, pero esa persona es de Ronen. Él es el gran duque.

—Así que es un pez gordo. ¿Es esto algo que planeaste?

—No, es una coincidencia. Yo también me sorprendí. No esperaba que viniera.

Por supuesto, para ser exactos, sería correcto decir que la persona que no esperaba ver era esta versión de Ian que lo sabía todo.

Ophelia analizó moderadamente la verdad y luego volvió a hablar.

—Lo que puedo hacer ahora es limitado. Como te dije ayer, me enteré de la nereida después de tragarme la escama, pero...

—Aunque se enteró, me parece que no sabe quién sería el personaje principal. ¿Está bien?

—Similar. Una vez más, fue realmente inesperado.

—Cuando dijo que debía darte prisa, ¿fue porque alguien estaba tratando de atraparla?

En lugar de responder, Ophelia asintió. Gracias a esto, Alei recibió, de una vez, el peso de las preguntas que venía postergando.

«Se está juntando.»

El Gran Duque Ronen y Ophelia fueron amantes. Y el Gran Duque intentaba retenerla.

Quizás era por la inquietud que sentía por esta base.

Se hizo una pregunta que normalmente habría encerrado.

—Ophelia. ¿Él te ama?

Cuando se le preguntó de una manera tan directa, la expresión de Ophelia se endureció ligeramente.

—…Quién sabe. ¿Por qué preguntas?

—Si el problema es que está tratando de aferrarse a usted, en lugar de apresurar el plan, ¿no es más natural dejarlo cambiar de opinión? Y también es necesario encontrar la causa.

La excusa sonaba natural. Ophelia ni siquiera pareció dudarlo.

De hecho, las palabras de Alei la sorprendieron.

Él estaba en lo correcto.

«Ian no me ama.»

Era simplemente una obsesión unilateral.

Dado que este era el caso, ¿debería hacer que él renunciara a su obsesión?

Ian podría pensar que amaba a Ophelia, pero por su experiencia, no era así.

Si hubo un momento en el que Ian había amado a Ophelia, tal vez fue cuando se conocieron en Ladeen por primera vez antes.

Con ojos llenos de puro deseo y afecto, una mirada que no la abandonaba, ese era el único recuerdo de amor que tenía Ophelia.

En ese momento e incluso ahora en el presente, Ian hizo todo lo posible por aferrarse a Ophelia, pero claramente eran dos casos diferentes.

Si la esencia desde la primera vez fue el amor, entonces, en el presente, se sentía como si solo estuviera obsesionado con tenerla.

Y pudo ver que la causa de esto fue su muerte.

Sin embargo.

«¿Hay alguna razón para que su reacción a mi muerte sea tan grande?»

Si supiera la razón, podría cambiar la opinión de Ian.

Ella no estaba segura todavía. Si hubiera una forma de hacer esto.

«¿Funcionará?»

Tan pronto como Ophelia se preocupó por esto, se escuchó un golpeteo desde el balcón.

Cuando se dio la vuelta vio a Sante, que estaba vestido solo para mantener las apariencias, batiendo sus alas.

Las alas doradas que se movían con fuerza y ​​delicadeza se veían más hermosas bajo los rayos del sol.

Ante la espléndida apariencia, Alei frunció el ceño.

«¿Es este un día dedicado a todo lo que me molesta?»

Ya era bastante irritante conocer a ese invitado no invitado antes.

—Sante, entra.

—Incluso me abriste la puerta. ¿Por qué eres tan acogedor?

—No sabía que vendrías de nuevo hoy.

Mientras doblaba sus alas, Sante sonrió mientras se quitaba las plumas que le quedaban en los hombros.

De un vistazo, su carisma era evidente en la forma en que tenía una apariencia hermosa y llamativa y una voz fascinante.

El problema era que esta atractiva persona le sentaba muy bien a Ophelia.

—Así que esto es algo que los humanos hacen en momentos como este. Es un placer —dijo Sante.

—¿No fue suficiente con mostrar hospitalidad al abrir la puerta? —preguntó Ophelia.

—Ah, por supuesto. Cuando se trata de ti, simplemente abrir la puerta no es suficiente.

Y Sante ni siquiera parecía tener la intención de ocultar su gusto por Ophelia.

Alei no sabía lo que este grosero extraño quería mientras seducía a Ophelia con su hermoso rostro.

Él también estaba así ayer.

La propia Ophelia no le respondió mucho, tal vez sin darse cuenta. Pero aun así, en cuestión de segundos, se sintió como si el interior de Alei estuviera en llamas.

Al final, no pudo soportarlo y dividió a los dos.

—¿No son suficientes saludos inútiles? ¿Por qué viniste?

Después de que Alei se paró frente a Ophelia, Sante parpadeó como si solo hubiera notado su presencia.

Luego, al igual que hizo con Ophelia hace un tiempo, sus ojos se curvaron hacia arriba mientras sonreía hermosamente.

—Eres tú otra vez, el despiadado Dian.

—Solo había pasado un día, pero parece que has olvidado que te dije que no me llamaras así. No te recuerdo.

—Corrección, creo que fuiste más amable en el pasado. En ese entonces, estabas más relajado y al menos tenías sentido del humor.

—Si has perdido la memoria y has pasado cinco años así, hablemos de nuevo sobre personalidades. Entonces seré más amable.

—¡Ja, ja!

Ante la brusca respuesta, Sante se echó a reír. Incluso si perdía sus recuerdos, todavía tenía ese temperamento.

«Estaba un poco preocupado.»

A decir verdad, Sante había estado evitando a Alei intencionalmente.

Cuando llegó ayer a la habitación de Ophelia, se escondió no porque no quisiera ser atrapado por las jóvenes sirenas, sino porque podría venir Alei.

Esos esfuerzos resultaron infructuosos porque finalmente se encontró con Alei.

Si Alei lo pensaba un poco, fácilmente podría haber notado que Sante estaba actuando bastante extraño.

Habló con Alei como si fueran cercanos, y escuchó sobre su amigo después de tanto tiempo, pero no estaba ansioso por verlo.

Por lo general, cualquiera habría pedido reunirse con su amigo de inmediato. Pero Sante no lo hizo.

Athena: Yo solo ando cada vez más interesada por todo en general. Demasiados frentes abiertos con preguntas.

Capítulo 42

Frente a Ophelia, que no se despertaba, Alei no era diferente de Ian. Se estaba ahogando en el dolor.

Este hecho hizo que Ian se sintiera incómodo.

Era algo que involucraba a Ophelia, pero ¿por qué se sentía tan miserable por la desgracia de la esposa de otro hombre?

Con solo mirarlo, incluso parecía que estaba listo para devolverla a la vida en ese momento.

«¿Lo sabe o no?»

Ian apretó su mano vacía en un puño, luego lo abrió de nuevo.

En cualquier caso, también necesitaba moverse lo más rápido posible porque había regresado al pasado.

«Y también tendré que deshacerme de Alejandro.»

Su intuición le dijo que tuviera cuidado con Alei.

No habría sido tan cauteloso con él antes, pero en el momento en que vio a Alei salir de la habitación de Ophelia, cambió de opinión.

Solo pensar en el tiempo que Ophelia y Alei pasaron juntos allí le hizo hervir la sangre.

—No hay nada que pueda decir en este momento, pero desearía tener a alguien a quien pudiera usar.

Si había algo que deseaba, era esto.

Mientras pensaba en esto, abrió la puerta. Y fue entonces...

—¿Gran duque?

Una voz desconocida lo llamó. Mientras miraba hacia esa dirección, vio a una mujer cuyos ojos estaban muy abiertos.

—¡Es usted realmente, su excelencia! ¡No sabe lo sorprendida que me sentí al escucharlo! ¡Escuché que naufragó!

Una mujer de cabello claro, color trigo.

Era Lilith.

Hace un tiempo…

—Entonces, ¿lo que estás diciendo es que su alteza salvó a... salvó a esa persona de la costa?

—Parecía que había naufragado.

Al escuchar las palabras de la doncella principal, la boca de Lilith se abrió.

No. En realidad, había estado en este estado desde que vio a Ian.

Vio a Ian subir las escaleras después de que ella regresó y pasó junto a ella.

Cabello negro, piel pálida, rasgos notablemente atractivos que no se verían en el sur. Entonces, ella le miró dos veces sin darse cuenta.

El problema era que el rostro del hombre le resultaba familiar.

Ian Carle Ronen.

Por si acaso, le preguntó a una doncella que pasaba.

—Nunca antes había visto a una persona del Principado de Ronen, pero es realmente guapo.

Sus ojos no estaban mal.

Lilith murmuró en voz baja inconscientemente.

—No puedo creer que el gran duque de Ronen haya naufragado.

¿Y qué querían decir con que la persona que lo salvó fue Ophelia, que se metió en un escándalo con el gran duque antes de esto?

—Escuché que no es nada serio para alguien que viaja con frecuencia en barco, pero me alegro de que se haya salvado.

La doncella jefa dijo esto como si fuera algo trivial, como si este asunto fuera algo grande.

Lilith estaba segura.

Sabía que esto era algo que Cadelia consideraría importante.

«¡Tengo que darme prisa y contarle esto a su alteza Cadelia!»

Y a partir de ahí, estaba claro que Cadelia definitivamente se volvería loca por eso, pero luego también elogiaría a Lilith por un trabajo bien hecho. Entonces, Cadelia finalmente sacaría a Lilith de este puesto de trabajo.

Solo pensar en eso hizo que se le humedecieran las manos.

Apretando su mano en un puño detrás de ella, Lilith habló.

—Entonces tendré que decirle al Palacio Imperial sobre esto. ¿Su alteza Ophelia siguió adelante e informó de esto?

—No. Dijo que es mejor que el gran duque se despierte primero. Quizás sea porque es mejor pedir su opinión primero.

—Ah, eso es correcto.

En lugar de lo irritable que solía ser, Lilith habló cortésmente ahora.

Por supuesto, ella no era así por dentro.

«¿Preguntarle a un médico? Por favor.»

Probablemente solo estaba tratando de robarse el gran duque.

Lilith se preocupó.

Ophelia conocía al gran duque. Y los rumores entre ellos no eran del todo infundados.

En ese momento, la opinión pública contra Ophelia hizo que pareciera que estaba moviendo la cola contra el gran duque Ronen.

Entonces, si eso también iba a suceder esta vez, Lilith rápidamente llegó a una conclusión, no podía dejarlo así. Ella retrocedió lentamente con una sonrisa en su rostro.

—Entonces debería irme. ¿Sabes en qué habitación se aloja?

—Está en la habitación al final de este piso.

Lilith asintió con la cabeza y dijo que comprendía, luego corrió hacia Ian.

«¡Si le hago saber a su alteza Cadelia sobre esto sin falta, seré libre de este campo!»

Con grandes expectativas.

Y, de regreso al presente...

Ian estaba mirando a la mujer que estaba diciendo tonterías frente a él.

—¿Quizás se acuerde de mí? Nos conocimos una vez en el banquete imperial.

Un rostro con extraña anticipación.

Una charla balbuceante que actuaba familiarmente.

Ian entrecerró los ojos levemente y al final, recordó su nombre.

—Lilith Meiley.

—¡Oh, se acuerda!

Por supuesto que lo recordaba. Ella era la subordinada directa de Ophelia.

Ian también recordó la voz de Ophelia mientras hablaba de Lilith.

—Lilith es el perro guardián de la Familia Imperial. Dicen que es mi subordinada, pero no soy más que una espina en sus ojos.

—¿En serio? Entonces tendremos que cortar ese vínculo.

Ian respondió de esa manera antes. Mientras Ophelia fuera su amante, no tenía intención de quedarse quieto ante el desprecio que había recibido hasta ese momento.

Y Ophelia parecía haber sonreído en ese entonces.

«No sabía que podría usarte así.»

Ian recordó esos pacíficos recuerdos por un momento, y pronto, dibujó una sonrisa amistosa en su rostro.

—Encantado de volverte a ver. No hay forma de que no te recuerde. ¿Puedo hablar contigo un segundo? Quiero ponerme en contacto con el Palacio Imperial, pero la forma más rápida de hacerlo es a través del señor feudal.

—Sí, por supuesto. ¡Yo también tenía algo que enviar! Si su gracia quiere el método más rápido, es mejor usar una paloma mensajera. La gente aquí es lenta.

—Adelante, entonces.

Con una sonrisa bien adaptada, Ian dejó entrar a Lilith en su habitación.

Poco después, una paloma mensajera voló desde una ventana del castillo de Ladeen.

Luego esa tarde…

—¿Me estás preguntando si me encontré al Gran Duque de Ronen antes?

—Sí. ¿Lo hizo?

Cuando se le hizo esta pregunta, Ophelia parpadeó.

Ella no supo qué responder. Pero con el silencio que siguió, se conjeturó una respuesta.

—Debe estar familiarizada, entonces.

No era tan sorprendente. Ese hombre parecía muy acostumbrado a llamar a Ophelia por su nombre.

Mientras descansaba la barbilla en el dorso de la mano y movía las yemas de los dedos, Alei esperó a que los labios de Ophelia se abrieran de nuevo.

De alguna manera, se sintió incómodo.

Después de que el invitado no invitado regresó, Alei regresó al escritorio, no al lado de la cama.

Después de que ese hombre le arrancó el corazón a Alei y lo puso patas arriba, Alei no se atrevió a volver a la cama.

—Si tienes mucha curiosidad, ¿por qué no le preguntas a Ophelia? Qué relación tengo con ella, qué es lo que no sabes.

Esas palabras seguían persistiendo en el fondo de su mente. Quería agarrarlo por el cuello y preguntar de inmediato. Sin embargo, Alei era alguien que estaba muy alejado de la palabra “impulso”. 

Le gustaba la racionalidad. Incluso si no podía recordar su pasado, sus inclinaciones se mantuvieron firmes, e incluso podría ser debido a un reflejo de esta tendencia que buscó dominar la magia.

Todo lo relacionado con la magia estaba estandarizado y podía expresarse únicamente a través del marco organizado de una fórmula.

No necesitaba emociones complicadas o conversaciones con otras personas. Si uno pudiera resolver la fórmula, cualquiera podría ver a través de lo que haría el hechicero.

A Alei le gustaba mucho esto, incluso la sensación de inmersión que sintió durante la investigación.

Ahora, mientras las dos personas se enfrentaban, entre ellos sobre la mesa había varios papeles con símbolos que no todos serían capaces de reconocer.

Todos eran papeles en los que Alei escribió con fórmulas mágicas.

—Pero todavía estoy lejos de averiguar los términos para la magia condicional.

Solo había una rama de la magia que Alei investigó.

La magia condicional que le quitó los recuerdos.

No se lo había contado a Ophelia todavía, pero estrictamente hablando, la magia condicional que le había explicado a Ophelia antes y la magia condicional que estaba sobre él eran un poco diferentes.

La magia condicional ordinaria podría hacer que los deseos se hicieran realidad, pero si el hechizo terminaba sin lograr sus condiciones dentro de un límite de tiempo, en lugar de regresar al estado original, se tomará un precio a cambio.

Pero a diferencia de otra magia condicional, el hechizo que colgaba de Alei no tenía límite de tiempo.

En cambio, si no se pudieran cumplir las condiciones, permanecería en este estado para siempre.

—No es un caso típico.

Después de haberse lanzado varios hechizos de detección sobre sí mismo, descubrió que parecía ser un tipo de castigo refinado.

Y dado que podría terminar solo cuando se cumplieran las condiciones, todavía estaba en la categoría de magia condicional.

—Y no es tan diferente en el sentido de que todavía hay un precio por pagar.

Debido a que era importante para él encontrar sus recuerdos, Alei trató de encontrar un método para romper el hechizo mediante el estudio de fórmulas mágicas.

El problema era que no era diferente a intentar construir una casa sobre arena.

Capítulo 41

Alei pensó que, incluso dormido, el físico de ese hombre parecía trabajado.

Ahora que había recuperado la conciencia, se podría decir que incluso estaba intimidando.

Similar a un arrecife escarpado y peligroso, el hombre mostró un destello de locura en algún lugar de su rostro.

Alei estaba un poco sorprendido de poder señalar el comportamiento de esta persona solo por la primera impresión.

Solía ​​permanecer en una soledad extrema, por lo que generalmente pensaba en las impresiones de la gente, ya que no estaba interesado en otras personas.

Sin embargo, el poder ver esto claramente también significaba que la otra persona estaba revelando abiertamente este lado de él.

De hecho, era más risible que se señalara así.

El hombre parecía estar a punto de agarrar a Alei por el cuello en ese momento.

Con una voz que expresaba que su paciencia estaba al límite, el hombre volvió a preguntar claramente.

—¿Por qué no respondes a mi pregunta? ¿Por qué estás dentro de la habitación de Ophelia?

—Estoy aquí por horas extras bajo las órdenes de mi jefe.

Por supuesto, eso no significaba que Alei no levantaría una ceja. Respondió con calma.

En cualquier caso, estaba aquí por un favor, por lo que debería considerarse un trabajo de horas extraordinarias.

Pero el otro hombre no se fiaría de las palabras de Alei.

Mientras se burlaba fríamente, el hombre arqueó las cejas.

—¿Por qué tendrías que trabajar horas extras en la habitación de Ophelia, a esta hora? ¿No debería tener cuidado con la propagación de un escándalo?

—Has venido tan temprano en la mañana así, ¿no deberías ser cauteloso también?

—Es diferente a salir de la habitación de Ophelia. ¿Cuál es tu relación con ella?

—Solo un subordinado.

Cuando respondió, de alguna manera hubo un sabor amargo, pero su boca se movió por sí sola sin dudarlo.

A decir verdad, estaba un poco molesto por el hecho de que un conflicto como este surgiera en la habitación donde Ophelia aún dormía. Sin embargo, Alei, que no solía ser fácil de tratar, estaba de muy mal humor en este momento.

«No es el palacio imperial, así que puedo fingir ignorancia y hablar vagamente con falta de respeto...»

Evaluando la situación, Alei cerró la puerta detrás de él y dio un paso más hacia la otra persona. No había necesidad de mostrar hostilidad de inmediato.

El hecho es que no había nada que pudiera detenerlo si mataba a alguien, sabiendo qué tipo de amenazaba estaba solo se permitió relajarse.

La mirada fría y aguda de Alei se centró en el otro hombre. Era como si fuera alguien que nunca se había preocupado por las emociones.

—Al contrario, soy yo quien debería preguntar. ¿Quién eres tú para decir esto? Si bien has estado llamando a la habitación de mi jefa tan temprano en la mañana, incluso sabiendo que esto podría causar rumores, yo acababa de salir de trabajar horas extras y, sin embargo, estás tan impaciente que parece que quieres agarrarme del cuello.

—No sabía que tenía que justificarme por haber venido a saludar a mi salvadora. ¿O no sabes quién soy?

—Conozco a todos los que necesito conocer.

Lo dijo de una manera que fue como si sintiera que era desafortunado.

Al escuchar la mentira pronunciada con calma, los ojos del hombre se entrecerraron. Parecía que estaba tratando de determinar si las palabras de Alei eran ciertas.

—Conozco tu cara, señor. Ayer, su alteza la princesa imperial dijo que había rescatado a alguien del mar, así que te traté brevemente antes de que pasaras a la jurisdicción del barrio. En cierto modo, también soy tu salvador.

—Incluso los perros y las vacas podrían afirmar que son mi salvador.

—No creo que sea algo que debas decir frente a alguien que te trató lo mejor que pudo. Si no recibieras la gracia de otras personas, ya habrías sido comida de pescado, pero también eres bastante bueno abriendo y cerrando la boca como un pez. No sé quién eres, pero después de ahogarte una vez, al menos aprendiste algo de los peces.

Cuando Alei sonrió y dijo esto, las cejas del otro hombre se arquearon aún más bruscamente.

—Ophelia me salvó y me trató, pero ¿estás tratando de tomarte el crédito por eso?

—No estoy interesado en eso. Es solo que no quiero verte corriendo sin saber la bondad que te ha dado. Entonces, si no hay nada más, regresa. Si hay más que quieras decir, dímelo. Entregaré tu mensaje más tarde.

—Bastardo arrogante.

—No necesitas reprimirte de los cumplidos.

—Ja, ja.

El hombre se rio sin diversión.

—Hablaré con mis propias palabras más tarde, así que guárdalo. Claramente soy un bastardo al que no querías conocer, pero eres un tonto que no sabe nada.

Lo que golpeó el punto doloroso de Alei fue que él no sabía nada.

Por primera vez en su intercambio, Alei frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir con que no sé?

—¿Parezco lo suficientemente amable para explicártelo? Si tienes mucha curiosidad, ¿por qué no le preguntas a Ophelia? Qué relación tengo con ella, qué es lo que no sabes.

Y estas palabras también apuñalaron a Alei.

—Entonces me pondré en marcha. Buen trabajo con tus horas extras.

A diferencia de antes, el invitado no invitado, Ian, miró tranquilamente a Alei, cuya expresión distorsionada hacía que pareciera que había mordido algo amargo. Entonces, Ian se alejó.

Sin embargo, la expresión pausada que tenía no continuó cuando se dio la vuelta.

«¿Ese bastardo salió de la habitación de Ophelia?»

Alejandro Diarmuid.

Aunque ahora era desconocido, dentro de cinco años, su nombre sería conocido en todo el continente.

Y la única otra persona que estaba tan conmovida por la muerte de Ophelia como Ian.

De pie junto a las escaleras, Ian miró hacia la dirección de la habitación de Ophelia, pero ya no era visible.

«No pude explicarlo bien anoche, así que hoy iba a hablar con ella de nuevo.»

Mientras lidiaba con sentimientos encontrados, la visita de Ophelia la noche anterior se reprodujo en su mente.

Desde que abrió los ojos a la luz, incluso cuando Ophelia lo miró como si estuviera colgada al borde de un acantilado.

Esos ojos llenos de dolor y resentimiento que no se podían ocultar, la vista no abandonaba su mente. Siempre que se enfrentaba a esa mirada, se sentía sofocado cada vez.

¿Qué fue lo que lo hizo contener la respiración, fue porque estaba frente a la persona que estaba añorando, o fue el resentimiento en sus ojos?

No estaba seguro de cuál era, pero Ian sabía que tenía mucho de qué hablar con Ophelia una vez que se volvieran a encontrar.

«Tendré que volver más tarde esta tarde.»

Ian se dio la vuelta y regresó a su habitación, cerrando la puerta con un portazo.

Esta habitación, donde permaneció en Ladeen, se había vuelto tan desconocida como esos cinco años.

El lugar donde conoció a Ophelia.

Cuando abrió los ojos por primera vez, estaba muy confundido.

—¿D-Dónde está este lugar?

—Estamos en Ladeen, en el Imperio Milescet. ¿Ha recuperado la conciencia?

—¿Ladeen? ¿Fue un naufragio?

—Sí, eso es correcto. Afortunadamente, su alteza la princesa imperial le encontró.

No había nada más que preguntar. Milescet. Ladeen. Su alteza la princesa imperial. Él podría reconstruirlo todo.

Tan pronto como comprendió un poco la situación, sus recuerdos fluyeron como si hubieran estado esperando.

Al caer al mar, algunos recuerdos fragmentados se precipitaron antes de que pudiera olvidarlos.

El contacto visual con la mujer que saltó del balcón en el banquete imperial de Milescet.

Y cuando la siguió.

—…Gran duque Ronen.

—¿Sabes quién soy?

—No hay forma de que no te conozca. Eres el invitado más importante aquí.

Estaba claro en su memoria, la voz temblorosa de Ophelia y el anillo en su dedo.

—Encuentra a alguien más. Hay muchas otras personas que se ofrecerían de buena gana para ser tu excusa.

Y Ophelia dijo esto mientras huía de él.

Había una extraña sensación de interés y arrepentimiento, y ahora solo podía comprender esos sentimientos.

—...Ophelia.

Ella también regresó al pasado. De esto, Ian estaba seguro. Cuando aún no se había dado cuenta de que estaba en el pasado, no se dio cuenta de esto. Pero ahora que lo sabía, ahora que sabía sobre ella y su muerte, ¿cómo podría apartarse del hecho?

¿Cómo no expresar el alivio, la alegría que sintió en ese momento? 

Ophelia.

Pronunció el nombre en su mente mientras meditaba.

—Ahora, puedo arreglar todo.

Cuando se dio cuenta de que tenía la oportunidad de hacerlo de nuevo, Ian agradeció a Dios, en quien no creía, por primera vez.

Esta era una oportunidad para corregir todos los males y errores del pasado.

«No importa si Ophelia no me ama.»

Realmente no le importaba ahora.

Siempre que Ophelia regresara con él.

No la perderá esta vez.

Para que esto sucediera, necesitaba moverse más rápido.

«Como yo, Ophelia tiene recuerdos del pasado.»

Para él era importante hacer que la situación fuera favorable para él.

«Escuché que el señor feudal se había enfermado después de un accidente.»

Esto era algo que no existía en el pasado. Por supuesto, esto debía haber sucedido bajo la intervención de Ophelia.

Y, por supuesto, no le resultó extraño ver que había algunas diferencias en el pasado.

Sin embargo, ¿debería decir que no tenía idea de lo que Ophelia quería que sucediera?

Si no se casaba con él, tendría que casarse con el rey de Kschent.

«No hay forma de que ella elija eso.»

Lo que se quedó en su mente también fue el hecho de que Alei estaba en la habitación de Ophelia.

Ian recordó cómo, después de escuchar las noticias sobre Ophelia, Alei corrió directamente desde la torre mágica hacia el castillo de Ronen.

Actuó de la misma manera que lo hizo Ian.

Frente al lecho de muerte de Ophelia, mientras yacía allí, la llamó por su nombre.

—Ophelia.

La voz pesada le resultaba familiar. Y de repente, Ian se dio cuenta de por qué.

La voz de Alei, que se parecía a un suspiro doloroso, era como la suya.

Athena: Sí, sí. Todos la lloraban ahora, pero sufrió un infierno. Ian no tiene perdón, y del Alei del pasado aún tengo que saber exactamente qué pasó, pero es posible que haya malentendidos de por medio.

Capítulo 40

Con su cabello rojo extendido sobre la manta blanca, se parecía a la puesta de sol.

Especialmente con la forma en que ella parecía una existencia efímera a su lado.

Alei terminó de calcular las coordenadas hace una hora. El cálculo tardó un poco en completarse, pero solo tomó una fracción de ese tiempo enviar las coordenadas a su destinatario.

Pero aquí todavía estaba.

—Alei, ¿a qué hora crees que dormirás esta noche?

Ophelia le había hecho esta pregunta cuando estaba a punto de irse después de terminar su trabajo.

Incluso si intentaba dormir, no creía que pudiera, su mente solo estaría preocupada por pensamientos sobre Ophelia. Entonces, Alei respondió casualmente.

—No creo que pueda quedarme dormido hasta el amanecer.

Y ante esto, Ophelia dio una expresión extraña y encantada.

—¿Puedes hacerme un favor? No será nada difícil.

—No creo que haya una solicitud más difícil de la que me pidió hace un momento, así que déjeme escuchar y decidiré si lo haré.

—Entonces... ¿Puedes quedarte conmigo en mi habitación esta noche?

Alei no podía creer lo que oía. El tono brusco de Ophelia en ese momento hizo que pareciera que solo le estaba pidiendo que comiera con ella.

De alguna manera, esta pregunta hizo que se sintiera como si el corazón de Alei se hubiera desplomado sobre un palmo.

No pudo evitar una pequeña mueca, pero aparte de esto, Alei era bueno manejando sus expresiones faciales.

Y a su vez, también preguntó de manera indiferente.

—Tal como dijo, no será difícil. Pero, ¿puedo preguntar por qué?

—Creo que tendré una pesadilla esta noche.

—¿Cómo puede predecir eso?

—Me conozco mejor a mí misma.

Ophelia desvió la mirada. Expuesta bajo el aire de la noche, se pasó una mano por los brazos desnudos y continuó.

—También tuve una pesadilla anoche. Y esta noche será igual. Entonces, si te parece bien, mientras estás en la misma habitación...

—Mientras estoy en la misma habitación, ¿quiere que la despierte si siento que está teniendo una pesadilla?

—Sí. También está bien si no puedes despertarme. Puedes quedarte ahí.

Ophelia dijo que tenía miedo de estar sola si despertaba de una pesadilla.

Por lo general, el despertar de las pesadillas le brindaría consuelo solo por el hecho de poder volver a la realidad.

Pero con ella teniendo más miedo de despertar de una pesadilla... Significaba que su realidad se sentía más como el infierno en comparación con esas pesadillas.

Alei recordó el comportamiento inestable de Ophelia.

Mientras fuera así, Alei nunca podría rechazarla.

—Voy a pedir un precio elevado a cambio.

—Tanto como quieras.

Y entonces Alei se quedó en la habitación de Ophelia con ella.

Ophelia pensó que Alei dedicaría tiempo a investigar un poco sobre magia mientras dormía.

—Si no tienes suficiente tinta, puedes usar la mía.

Ella dijo que, ya que estaba medio dormida, pero en una situación como esta, él no podría usar sus manos con destreza.

Con la excusa de cuidar a una persona dormida, Alei se quedó cerca, sentado en una silla junto a su cama.

Una persona en sueño profundo y una persona que había muerto eran similares en apariencia. Por eso, cuando la vio así, sintió como si estuviera sumergido en las profundidades del mar.

Sin embargo, el sentimiento más similar a este fue quizás el primer recuerdo que tuvo Alei.

Cuando abrió los ojos, vio un bosque desconocido que lo rodeaba, la sombra de esos árboles debajo de la luz de la luna como una manta oscura.

Era como si hubiera navegado en un bote pequeño en el vasto mar abierto.

En el momento en que abrió los ojos, sintió solo una serie de confusión.

El bosque, los árboles. El susurro de los animales que a veces pasaban. Esos sonidos que rodeaban a Alei lo asustaban junto con lo desconocido que estaba enfrentando.

Y era de noche. Sin tiempo para pensar en quién era, solo pensó que debería ir a un lugar donde había otras personas.

Con un olor metálico que era como musgo podrido, un olor diferente permanecía en la punta de su nariz que era diferente al olor de la tierra húmeda empapada con el rocío de la tarde.

Quizás dándose cuenta de esto, Alei abandonó ese lugar a toda prisa.

Se dirigió hacia un lugar alto para saber a dónde debía ir exactamente, y se movió imprudentemente hacia la luz.

Por supuesto, sus movimientos involucraron magia.

Desde el momento en que abrió los ojos, sus extremidades ejercieron magia de forma natural.

Al igual que otros usaban sus piernas para caminar, como agua corriente, se le ocurrió la idea de que podía usar magia para moverse.

Sin embargo, ¿fue porque este bosque era amplio?

¿O era porque no podía dejar de perderse incluso mientras trataba de encontrar su camino?

No fue hasta que casi se quedó sin maná que Alei llegó a una ciudad cercana.

Se acercaba el amanecer.

Este fue el primer recuerdo de Alei, su primer miedo.

Ser arrojado a lo desconocido.

Con el paso del tiempo, hubo cosas que aprendió gradualmente mientras vivía en medio de la civilización, pero en medio de ese bosque, el mismo Alei no sabía nada por sí mismo.

Ni siquiera sabía cómo llegó a usar la magia, ni cómo se llamaba.

—¿Estás aquí para postularte como mago imperial? ¿Cómo te llamas?

—A… Alei. Mi nombre es Alei.

Todo lo que sabía en este momento fue acumulado a través de la experiencia.

Permanecer en la sociedad no era diferente a que le arrojaran una gran cantidad de información.

Después de ingresar a la ciudad, Alei se dio cuenta de que el idioma que estaban usando, un idioma hablado en el Imperio Milescet, no era su lengua materna.

Cuando supo que estaba en Milescet, descubrió que el bosque que había cruzado esa noche era el bosque entre Milescet y las Naciones Aliadas del Este. Aparte de eso, también se dio cuenta de que estaba usando magia que la gente común no podía usar.

Como destellos de luz que se encienden uno tras otro, así es como regresaron algunos de sus recuerdos.

Su experiencia y los hábitos de su cuerpo fueron los que le dieron información.

Pero si se hubiera quedado en ese bosque, ¿alguna vez habría tenido la oportunidad de reflexionar sobre estas experiencias?

Podría haber continuado vagando por ese bosque oscuro sin siquiera darse cuenta de su propio nombre.

Lo desconocido era algo que Alei temía. Era una experiencia más despiadada de lo que pensaba, abrir los ojos en ese bosque sin saber nada, y lo que veía en el mundo no siempre le daba la oportunidad de experimentar cosas.

«Ophelia.»

De espaldas a la luz del amanecer, Alei miró hacia abajo, mirando en silencio a la persona que lo confundía tanto.

Se detuvo en su nombre. Sabía a agua de lluvia.

Y ese sabor era demasiado suave para el nombre de la persona que lo confundía y lo frustraba cada vez.

—Si eso fuera todo, sería mejor.

Sus sentimientos por Ophelia estaban entrelazados con el miedo.

Después de pasar por eso una vez, supo cómo lidiar con eso por segunda vez. Pero seguía siendo aterrador afrontarlo de todos modos.

Se sentía como si no pudiera regresar después de experimentarlo.

Quería huir. Qué maravilloso sería si pudiera abandonar todo lo que sumió su mente en el caos.

—Sólo cuando se experimente se entenderá.

Al igual que cuando uno sabe lo que hay dentro de las aguas azules solo cuando se ha sumergido en ellas, él llega a comprenderlo solo después de haber pasado por esta experiencia.

El hecho de que fuera aterrador y desolador lo asustaba, por lo que no era solo lo desconocido.

Alei se quedó al lado de Ophelia durante mucho tiempo.

—Antes de que te vayas, despiértame.

Ella dijo esto antes de quedarse dormida, y él estaba aquí, disculpándose por haber cumplido la promesa que le había hecho a Ophelia.

Mientras pensaba en cómo sus largas noches de insomnio finalmente lo ayudaron, fue entonces cuando lo escuchó.

Había alguien fuera de la puerta.

—Ophelia, ¿estás dentro?

Fue extraño.

Ophelia era una princesa, y la única que la llamaba de esa manera era Sante, que no estaba restringida por las convenciones humanas de decoro.

«Entonces, ¿es Sante?»

Sin embargo, ¿una sirena con alas no tocaría la ventana del balcón? Y él no era alguien que se pararía detrás de la puerta, tocando mientras esperaba ansiosamente que se abriera.

E incluso si no fuera Sante, a Alei no le gustó el hecho de que alguien estuviera visitando a Ophelia a una hora tan temprana.

Alei eligió estar en silencio. Si lo dejaba en paz, esa persona simplemente se iría.

Sin embargo, las expectativas de Alei resultaron ser incorrectas.

Aunque no hubo respuesta, la presencia detrás de la puerta permaneció allí como si esa persona no tuviera intención de retirarse.

Llamó de nuevo para confirmar que Ophelia realmente no estaba dentro.

«A este paso, se va a despertar.»

La puerta, por supuesto, estaba cerrada con llave, pero Alei no quería molestar a Ophelia ya que estaba profundamente dormida. Le molestaba.

Finalmente, después de reflexionar sobre ello, Alei se levantó de su asiento.

Colocó una barrera insonorizada alrededor de la cama de Ophelia. Luego, abrió la puerta.

—¿Cuál es tu negocio aquí?

—...Eso es lo que me gustaría preguntar.

De pie al otro lado de la puerta estaba un ser humano de quien Alei no podía sentir ninguna magia.

Pero de alguna manera, sintió una energía violenta, similar a una tormenta, flotando alrededor del hombre.

Cabello negro. Ojos plateados, fulminantes con ferocidad.

Era la primera vez que Alei veía sus ojos, pero el rostro del hombre le resultaba familiar.

—¿Por qué estás dentro de la habitación de Ophelia?

Era el hombre que Ophelia había salvado ayer.

Athena: No me sorprende que no hubiera pasado nada. Estoy acostumbrada a estos timos. Lo que me molesta es que este estúpido haya aparecido ahora a molestar.

Capítulo 39

Ophelia dijo esto con gran valentía.

Sus palabras fueron claras: le estaba pidiendo a Alei que escribiera las coordenadas.

Pero después de escuchar esto, la expresión de Alei no era exactamente buena.

¿Quería que él escribiera las coordenadas?

«No sabía que terminaría así, así que no puedo decir nada.»

Al mirar el rostro de Ophelia lleno de confianza, Alei dejó caer la cabeza como un pecador.

Incluso después de haber perdido sus recuerdos, sabía que estaba bien versado en magia, pero había una cosa que no podía hacer.

Crear coordenadas para círculos de teletransportación.

Y calcular coordenadas era algo que convirtió a Alei en un mago de bajo rango.

Cuando Alei trabajaba en el Palacio Imperial, una vez tuvo que calcular las coordenadas para un círculo de teletransportación.

—¿Qué es esto? ¿No me digas que estas son coordenadas?

—Eso es correcto.

—Alei. ¿Crees que este es un hechizo de teletransportación instantáneo? ¿Usaste la fórmula correcta?

—Sí. Derivé las coordenadas a través de la fórmula dada.

—No digas tonterías. ¿Usaste la fórmula y salió esto? Ya estoy luchando porque no hay suficiente tiempo, pero ¿un mago de bajo rango como tú incluso está discutiendo conmigo sobre esto? 

Su jefe ya tenía un horario apretado, por lo que se estaba molestando muy rápido, pero Alei fue la última gota.

Y esto fue un nuevo shock para Alei.

Obviamente, usó la fórmula que recordaba para derivar las coordenadas.

Sin embargo, no importaba a qué mago fuera, todos decían que sus coordenadas y sus métodos de cálculo eran absurdos.

Si tuviera sus recuerdos, ¿habría podido explicarlo?

Alei, quien inicialmente no creía en lo que los demás le decían, finalmente tuvo que tragarse su opinión ante muchas voces contradictorias.

Se aseguró de que lo que recordaba estaba mal.

Esto incitó a algo más allá de simplemente dudar de sí mismo para el cálculo. Incluso le hizo dudar de todos sus recuerdos.

E inculcó la posibilidad de que lo que sabía estaba mal.

Ante esto, Alei se sintió intimidado. La razón por la que había estado ocultando sus habilidades durante todos estos años también era por la misma razón.

No estaba seguro de asumir grandes responsabilidades. Solo estaba fingiendo ser humilde.

Incluso en este momento, su orgullo se negó a doblegarse.

No quería que lo atrapara, no ella.

Había algo que Ophelia solía decir siempre que estaban juntos.

—Eres increíble, Alei.

Cuando decía estas palabras, su voz no tenía pretensión, solo sinceridad.

Durante los últimos cinco años en los que él no tuvo sus recuerdos, estas palabras fueron como una lluvia de bienvenida que llovía sobre la sequía que era su confianza.

Incluso si esto no era algo que ella consideraría un trato, Alei quería conceder la solicitud de Ophelia.

Sería bueno escuchar esas palabras de nuevo, para que él la ayudara.

Pero lo único que le preguntó fue algo que él no podía hacer.

Decir que no podía hacerlo… sentía como si su garganta se hubiera cerrado.

Pero no se atrevió a engañarla, así que, con dificultad, Alei abrió los labios.

—Ophelia, sinceramente, yo… no puedo derivar coordenadas para círculos de teletransportación. No, puedo, pero las coordenadas que obtengo son...

—Son coordenadas que no se pueden usar, eso es lo que dijeron todos los demás, ¿verdad?

Cuando le preguntó de vuelta, Alei miró hacia arriba.

—Cómo…

—Ya sé que tus métodos son únicos. No es tu culpa. Es solo que la gente mediocre no puede ver a través de la perspectiva de un genio. Y la persona a la que le enviaremos sus coordenadas definitivamente entenderá la forma en que las escribirá.

—¿Cómo puede garantizar eso?

—Puedo garantizarlo. La persona que recibirá la carta es un mago de la torre, y sus métodos se utilizan en esa misma torre.

Ophelia respondió cínicamente.

Por supuesto, conocía las coordenadas de Alei.

Después de que recuperó sus recuerdos en Ronen y justo antes de irse, Ophelia escuchó su conversación.

Yennit tenía una voz bastante ronca, pero era la primera vez que Ophelia la oía hablar en un tono tan agudo.

—¿No usaste círculos de teletransportación porque pensaste que tus coordenadas estaban equivocadas? ¿Eso tiene sentido? ¡Aquí, pruébalo!

—Bueno, no tengo dónde dibujar un círculo mágico y estaba ocupado con el trabajo. Pensé que fallaría de todos modos, así que no quise poner ningún esfuerzo en ello.

—¡Pero hubiera sido genial si lo hubieras intentado una vez! Entonces podríamos habernos conocido incluso antes.

—Lo sé, tienes razón. Por qué no lo hice en ese entonces... Bueno. Eso es eso.

Mientras Yennit estaba frustrada, Alei simplemente le dijo que no sabía por qué nunca lo intentó, luego cambió de tema.

Pero Ophelia de alguna manera sintió por qué Alei tomó esa decisión.

Estaba decepcionado.

Sintió que iba a fallar sin importar lo que hiciera.

Después de un pequeño error similar a cortarse un papel, se le inculcó la idea de que todo lo que hiciera fallaría.

Era algo que Ophelia también sentía, y por eso podía verlo en él.

Y podía adivinarlo sin dificultad.

Incluso si no se dio cuenta, era un hecho que estaba abatido.

«Por eso, en la medida de lo posible, no quería ponerle nada difícil a Alei.»

Por supuesto, esa no era la única razón.

Debido a que pronto vendría un mago de la torre, quería ver quién era antes de darle la bienvenida a Yennit.

Pero Ophelia no podía permitirse el lujo de estar relajada ahora.

Cada vez que recordaba de quién había estado huyendo hace un rato, se le enfriaban las yemas de los dedos.

Si no hubiera sido porque Ian supiera lo que pasó entre ellos dos, Ophelia no estaría tan agitada.

Ophelia se mordió el interior de la mejilla. Luego, se acercó a Alei y tomó su mano.

—Alei, mírame. ¿Recuerdas cuando dije que no confiaba en ti?

La expresión de Alei se arrugó.

—Eso, de repente, por qué...

—Si no confío en ti, significa que está bien si fallas. Porque incluso si lo haces, no hará ningún daño.

—¿Quiere que me lo tome con calma porque es inofensivo para mí?

La expresión distorsionada en el rostro de Alei mostró una ira inusual.

Estaba en su límite.

Escuchar que si fallaba, sería inofensivo, esto lo empujó a ese límite aún más.

—Ophelia, solo está...

Se detuvo a mitad de la frase porque se quedó sin aliento.

Si antes era Ophelia quien sostenía su mano, ahora era al revés.

Alei agarró la mano y la muñeca de Ophelia. Su mano fue atada fácilmente debido a la diferencia de tamaño.

Entonces, la distancia entre ellos disminuyó. Con una expresión que era una mezcla entre la ira y el dolor, preguntó Alei:

—Ya sabe lo que va a pasar, pero ¿me está diciendo que haga algo que podría cortarle las extremidades?

—En lugar de esperar a que esas extremidades se caigan, ¿no es mejor?

—No, tengo aún más miedo de eso. No lo entiende, yo... tengo miedo de...

«Tengo miedo de perderte.»

Las palabras de Alei fueron interrumpidas allí.

En ese momento, se sintió como si una pieza perdida del rompecabezas dentro de Alei encontrara su lugar.

¿Por qué estaba tan molesto con Ophelia?

Porque Ophelia era la que podía dejarlo en cualquier momento.

¿Hubiera sido mejor para él aferrarse a las semillas de diente de león?

Quería tanto negarlo, ese anhelo de una persona que pudiera dejarlo en cualquier momento.

Sin embargo, no había forma de escapar de este sentimiento.

La mano de Ophelia se deslizó fuera del agarre debilitado de Alei.

Luego, volvió a juntar las dos manos de Alei.

—Alei. Entiendo a qué le tienes miedo. Pero tienes que entender esto, hay muchas otras cosas que pueden romperme, pero tú no.

«Nadie más que tú puede salvarme.»

—Sólo tu.

Impotentemente cautivado por sus ojos azules, Alei escuchó su voz baja.

Mirando esos dos ojos que se asemejaban al vasto océano mientras mantenía sus dos manos juntas así, la cabeza de Alei se inclinó mientras tenía un pensamiento vago.

Quizás sabía cómo se sentían esas olas cuando codiciaban la orilla.

Se acercaba el final del mes.

Alei miró por la ventana, luego volvió a entrar en la habitación.

No era su habitación y, aparte de él, había alguien más durmiendo en la cama.

Escuchar las respiraciones uniformes fue suave, familiar. Sentado junto a la cama, miró a la persona dormida iluminada suavemente por la luz de la luna.

Era la mujer de ojos azules, que ahora estaban ocultos debajo de sus párpados mientras dormía.

Athena: Si fuera otro tipo de novela, diría que todo fue un perfecto encuentro íntimo, pero seguro que aquí no ha pasado nada de nada y tiene una explicación. Lo cual, me duele porque quiero que esos dos se líen ya. Pero, tengo la esperanza que en realidad haya habido beso y más cosas.

Lo siento, Sante, pero me puedo quedar contigo jaja.