Capítulo 78

Estas fueron sus siguientes palabras.

—Las cosas que mencionaste hace un momento, hay demasiadas responsabilidades ligadas a ellas. También es peligroso, como es el caso de una posición tan alta.

Ophelia explicó además que, si uno tuviera poder, podría vivir más libremente, pero esto también significaba que de repente también podría arruinarse.

El poder era algo que nunca se podía captar para siempre: cuanto más alta era la posición de alguien, más estrecho era su campo de visión.

Teniendo en cuenta que, al final de sus vidas, los hombres de poder solían darse cuenta de que habían perdido de vista lo que era importante, esta declaración no fue demasiado impactante para Alei.

—Me conozco muy bien. Soy alguien que es verdaderamente, muy codiciosa.

—Eso es sorprendente de escuchar.

Alei pensó que Ophelia era la persona menos codiciosa que había. Cuando expresó su sorpresa, Ophelia solo sonrió.

—Si no fuera codiciosa, no te habría mantenido cerca, ¿sabes?

No había nada que ella quisiera en esta tierra, y eso significaba que realmente no sentía ninguna codicia.

Ahora que Alei lo pensó, eso era probablemente lo que significaba su sonrisa.

Al menos, lo que Ophelia quería no estaba en esta tierra. Tampoco era algo tangible.

—Yo también quise eso una vez. Al final del día, soy una princesa imperial. Siempre he estado rodeada de esplendor.

Una vez deseó riqueza, honor y poder. Para que nadie pudiera menospreciarla.

Ella creía que estas cosas la harían libre, que la harían feliz.

Pero la realidad era diferente.

—Las emociones cambian, la gente cambia. Ninguna cantidad de joyas, ni siquiera el más alto de los títulos podría liberarme.

Era una vida atada por grilletes.

En el futuro que era producto de su preocupación por la codicia, Ophelia ya veía cómo terminaría todo.

Entonces, dijo, se había cansado tanto de todo. El título de una princesa imperial, para uno. Todas estas emociones, por otro.

—Entonces, al principio, quería morir. Pero ya sabes cómo resultó eso.

—¿Tengo yo la culpa?

—En lugar de culparte, estoy en deuda contigo.

Ophelia sonrió al decir esto. Esta mujer, que siempre parecía arder como una llama, parecía, al menos por un momento, como un vasto y tranquilo cuerpo de agua sin una pizca de viento.

Correcto, como el océano.

No importaba cuánto miraras al océano, era difícil saber qué había dentro. Aparte de eso, siempre se avecinaba una tormenta, y no sabías qué la había causado. Ella era así.

Con la noche completamente tragada por la oscuridad sin nada más que pudiera verse, la luz de la luna se dispersaría y finalmente, al final, se evocaría un hermoso sonido. Ella era así.

Conteniendo tanto el rojo de la puesta de sol como el azul del cielo del mediodía, los ojos de cualquiera inevitablemente gravitarían hacia esta vista.

Este era el deseo de Ophelia, quien se consideraba muy codiciosa. A diferencia de lo que afirmaba, ella deseaba cosas simples.

Para que todas sus elecciones fueran hechas por su propia voluntad.

Para que ninguna mirada representara una amenaza para ella.

Para que ella fuera libre.

Incluso cuando se le dio la oportunidad de tener todo el continente en la palma de su mano, cualquiera se preguntaría quién exactamente codiciaría solo esto.

De hecho, quién más sino Ophelia.

—Alei, un pájaro en una jaula no querría la libertad. Una vez que se acostumbre a sus grilletes, se sentirá más vacío sin ellos.

La libertad era un esfuerzo más vacío de lo que uno pensaría. Si fueras a caer solo del cielo, seguramente te sentirías aterrorizado.

Este miedo era algo que nunca podría ser entendido por alguien que no tenía miedo al cielo, que no tenía miedo a la libertad. Como una sirena tal vez.

—Alei, quiero ser libre. No quiero tener miedo de eso. Traté de imaginarme capaz de aprovechar esa libertad, y cuando volví a pensar en ello, creo que nunca he sentido miedo mientras estoy contigo.

Entonces, continuó Ophelia, pensó que debería ir a la torre.

Realmente no había ninguna razón para quedarse aquí. Sería aún más difícil volver a esa vida cuando ya había un camino claro y simple justo en frente de ella.

¿Cómo diablos podía ella decir tal cosa? Era algo que se preguntaba. Pero ahora, Alei entendía completamente a Ophelia.

Es decir, la torre mágica era su oportunidad de libertad.

Ophelia también sabía que, cuando entrara a la torre, podría ser diferente de lo que había imaginado. Aun así, ella ya decidió que valdría la pena.

¿Por qué? Bueno, porque Alei estaría en la torre.

El que podía liberar a Ophelia, el que podía hacer que sus miedos desaparecieran.

Esta fe ciega y buena voluntad lo dejó sin palabras. Todas las preocupaciones que tenía antes de esto se sentían inútiles.

De eso se trataba todo.

A diferencia de él, que quería escapar de alguna manera, Ophelia era alguien que defendía su lugar.

¿Cómo podría alguna vez hacer la vista gorda ante los miedos de Ophelia?

Incluso después de haber recuperado sus recuerdos más tarde, incluso después de que regresara el momento del terrible arrepentimiento.

Aunque estaba asustado, no podía huir.

Cada vez que Alei había estado evitando a Ophelia, se sentía avergonzado por ello. Lo sintió aún más claramente cuando se enfrentó a Ian.

Entonces, Alei volvió con Ophelia.

«He estado manteniendo mi distancia contigo. Lo siento.

Traté de obligarme a confesar que tengo miedo de que me abandones.

Quería preguntarte qué transgresiones contra ti había cometido en el pasado, ¿es por eso que siempre me siento culpable frente a ti?»

Y estando él ya a la puerta de Ophelia, levantando la mano para llamar después de tanta dificultad,

—…Tengo un invitado ahora mismo. Vuelve más tarde.

Le respondieron con rechazo.

Era comprensible que tuviera que priorizar a un invitado que había llegado antes que él, pero en ese momento, ¿por qué se sentía tan devastado?

Tal vez fuera porque la voz más allá de la puerta sonaba como si no fuera bienvenido en absoluto.

Como si no se sintiera cómoda con él, como si fuera hasta el punto de sentirse incómoda de que él la visitara.

Haciendo una mueca, Alei apoyó la mitad de su frente contra la puerta. El impulso de no soltar el pomo de la puerta era excepcionalmente fuerte.

—¿Tengo… que esperar mucho?

—Parece que tomará un tiempo. Encontrémonos después del atardecer.

Pasarían varias horas hasta que el sol se pusiera.

Sin embargo, no se atrevió a quejarse. Aunque no podía estar de acuerdo verbalmente, Alei dio un paso atrás desde la puerta.

Todo su rostro estaba rojo hasta la punta de las orejas y parecía que estaba a punto de llorar. No había nadie allí para verlo, pero levantó el brazo para tratar de cubrirse la cara.

Estaba avergonzado.

Naturalmente, se sintió avergonzado por esperar que Ophelia lo aceptara.

Sintió agudamente que su determinación se rompía. Su corazón, que se había desplomado tanto, ahora estaba alojado dentro de su garganta.

Toda la decepción que sentía ahora revelaba la profundidad de sus sentimientos.

Lo profundo y pesado que era, lo oscuro que era.

Lo más terrible aquí fue darse cuenta de que ya no podía negar cómo llamar a este negro corazón suyo.

La gente piensa que emociones tan profundas surgían de momentos dramáticos en la vida de uno, pero la realidad reflejaba una experiencia más pobre de lo que uno esperaría.

Con la misma naturalidad con la que te darías cuenta de que el sol se había puesto, la luna había salido y una ráfaga de viento entraría. Con la misma normalidad con la que notarías que las gotas de tinta podían salpicar cuando escribes.

Mucho más evidente sería la realización cuando a uno se le negara la entrada a una habitación que una vez había sido libre para que él entrara.

¿Por qué, en el momento más bajo de la vida, lo que más se anhelaba era el amor?

«No quería darme cuenta de esta manera.»

«No quería empezar de esta manera...»

Alei se cubrió la cara con ambas manos.

Este sentimiento de ser tan insignificantemente pequeño. Era demasiado para soportar.

Verlan cerró la puerta y salió de la oficina de Ophelia.

Su expresión fría y tranquila estaba llena de dudas que no podía expresar con palabras.

«Aún así, es sospechoso.»

Esa vez cuando alguien llamó a la puerta y habló brevemente con Ophelia hace un rato.

Podría haber abierto la puerta y hablar con esa persona cara a cara por un segundo, pero en lugar de eso, Ophelia mantuvo la puerta cerrada y envió a esa persona de vuelta.

—¿Quién estaba parado afuera? No me importa, así que podrías haber dejado entrar a esa persona.

—No, no hubiera sido educado por mi parte dejar entrar a alguien más cuando ya hay un invitado adentro. Ya he enviado a esa persona de vuelta.

Ophelia le dio la espalda a la puerta y dijo esto. Después de haber hablado con Alei, su voz rígida ahora era tan claramente diferente a la de entonces.

Verlan acababa de darle una advertencia flagrante, por lo que no era de extrañar por qué estaba alerta.

Sacudiendo la cabeza ligeramente, Verlan se puso de pie.

—En cualquier caso, mi negocio aquí ha terminado. Si Su Alteza me lo permite, me iré ahora para regresar al templo temporal y descansar por el día.

—¿Es eso así? No pensé que ese fuera el caso.

Ophelia respondió de esta manera, como si realmente no se diera cuenta. Aun así, todavía parecía que no tenía reparos en enviar a su invitado.

—Debes haber tenido un momento difícil en tu camino hacia aquí, así que, por supuesto, puedes irte.

Lo que era peor fue que, incluso tan pronto como pronunció esas palabras, rápidamente abandonó las formalidades hacia Verlan.

Como una persona que escondía algo.

«Debería haberla interrogado más.»

Si se tratara de otro momento, podría haberlo hecho sin ninguna dificultad. Pero esta vez, no pudo.

Había una razón simple.

Athena: Aghhhh. Qué mal. Esto ahora se va a complicar… justo cuando este hombre sabe de sus sentimientos. Ains.

Capítulo 77

Alei estaba preocupado por el hecho de que este hombre ocupaba un lugar en el pasado de Ophelia. Pero en todos los aspectos que hubo, era aún más doloroso para Alei porque no podía negar que Ian era mucho mejor pareja para Ophelia que él.

Esto era todo lo que podía hacer para tomar represalias.

Aprovechando la solicitud de Ophelia, Alei actuó según su venganza personal.

El hechizo que rodeaba a Ian se apretó a su alrededor. Respirando con dificultad debido a la presión que estrujaba sus pulmones, Ian miró a Alei como si fuera a matarlo en ese mismo momento, pero esta mirada en sus ojos no era más que la amenaza de una rata.

Aún así, no había garantía de que las costillas de Ian estuvieran bien si Alei seguía adelante y apretaba el hechizo un poco más.

Alei lanzó el hechizo. Las cadenas que manejaba a voluntad se aflojaron rápidamente alrededor de Ian, disipándose a medida que volvían a su estado anterior como maná que fluía naturalmente en el aire.

Después de ser liberado, Ian tropezó y tosió ruidosamente.

—Estoy seguro de que entiendes lo que estoy diciendo ahora. Espero que no intentes hacer nada frente a mí de ahora en adelante.

Alei estaba a punto de dar la vuelta y dirigirse hacia la dirección del castillo. Pero Ian, que tosió un par de veces más, exhaló y habló.

—Ja, Alejandro, ¿tienes alguna razón para estar aquí?

—No entiendo lo que quieres decir.

—Como dijiste, eres un gran hombre, pero ¿por qué estás aquí en este feudo rural mientras te quedas junto a una princesa imperial que no tiene nada a su nombre?

Las palabras eran obviamente para incitarlo, meras palabras que podrían descartarse como palabras vacías de provocación.

—Actúas como si no tuvieras miedo de nada, pero entonces, ¿qué estás haciendo ahora? No te presentarás, pero tampoco te irás.

Pero las palabras de Ian fueron tan cortantes. Como si supiera lo que estaba pensando Alei.

Si Alei no hubiera sabido ya que no existía tal cosa como un hechizo para leer la mente, entonces se habría preguntado si su mente estaba siendo leída en este momento.

Aun así, Alei sabía que era imposible.

Era evidente por qué Ian pudo captar los pensamientos internos de Alei tan bien de esta manera.

—Lo único que puedes hacer es andar con ella, eres el mismo.

Ian estaba en la misma posición que Alei.

Y así, las impactantes palabras de Ian también fueron él mismo apuñalándose a sí mismo.

—Ni siquiera insinúes que estamos en el mismo barco.

¿Por qué Alei no podía dejarlo pasar?

—Es un insulto para ti siquiera pensar que tú y yo somos iguales. Tú…

—Así que soy un sinvergüenza, ¿no es eso lo que piensas? Eso también es un insulto para mí.

Ian extendió la mano de repente y agarró el cuello de Alei. Había una sonrisa en sus labios, pero había una ira indescriptible que ardía detrás de sus ojos plateados. A diferencia de los labios curvos, sus ojos viciosos miraban ferozmente a Alei como si fuera a matar al mago allí mismo.

—Alejandro Diarmuid, tú y yo somos iguales. ¿Crees que no sé quién es el que te distrae tanto?

—No tiene nada que ver contigo.

—Claro. ¿Por qué, Ophelia te dijo que te ama? ¿Es porque ese amor es tan dulce que parece que no puedes ver nada más?

Alei trató de refutarlo, pero cerró los labios al recordar el pedido de Ophelia de no aclarar el malentendido.

Mientras tanto, Ian se rio en vano. Luego soltó el cuello de Alei.

—Cierto. Supongo que es así. Ophelia es ese tipo de mujer.

Mientras se acercaba a la otra persona y fingía renunciar a todo aunque en realidad no daría nada, era alguien que siempre estaría fuera del alcance de uno.

—Te garantizo que pronunciarás las mismas palabras que he dicho. Todos no somos más que pecadores para ella.

Quizás Ian quería que Alei se lastimara por lo que estaba diciendo, pero desafortunadamente para él, Alei era bastante inmune a estos ataques.

Dejando escapar una ligera burla, Alei abrió los labios y habló en un tono cínico.

—Entonces, ¿qué es lo que quieres que suceda?

—¿Qué?

—Todavía no es de tu incumbencia si he pecado o no contra Ophelia. ¿O eres tan tonto que no puedes entender tanto?

La voz de Alei permaneció tranquila, pero fue su expresión la que había cambiado más ferozmente que nunca.

—Incluso si de hecho hubiera pecado contra ella, es un asunto entre Ophelia y yo.

—¿Puedes darte el lujo de estar tan relajado cuando seguramente te arrepentirás más tarde?

—Entonces, si escucho tus palabras, ¿sería eso una garantía de que no me arrepentiré?

El ángulo de Ian para provocar a Alei estaba equivocado. Porque, en primer lugar, desde que conoció a Ophelia, nunca se había apartado de la idea de arrepentirse.

—No me arrastres a tus arrepentimientos.

«Me ocuparé de mis propias transgresiones.»

Después de decir esto, Alei se fue de ese lugar. No sería capaz de contenerse más, independientemente de si la provocación de Ian daría en el blanco o no.

Quizás esto era lo que Ian buscaba.

Los pensamientos más íntimos de Ian estaban a la vista. Era obvio en las palabras que eligió hablar y en la forma en que eligió usarlas para incitar a Alei.

Si bien insistía en que eran iguales y creaba un sentido de parentesco, eventualmente conduciría al miedo al abandono, a que ambos serían abandonados.

Como despertaría el miedo de no cometer los mismos errores que Ian, quería que Alei se pusiera frenético, se diera prisa y le pidiera consejo al otro hombre.

Aproximadamente la mitad de su intención tuvo éxito.

Alei se puso ansioso, y su mente estaba nadando en el miedo que Ian había intentado impartir.

Aun así, Alei no era tan estúpido como pensaba Ian. Y tampoco era un cobarde.

Encontró la solución correcta que no pensó que obtendría de Ian.

Y también la persona que debería estar buscando.

Tenía prisa por subir las escaleras. Alei subió los escalones como si estuviera escapando de la marea creciente.

Contradiciendo directamente su determinación de mantener las distancias con ella, Alei necesitaba ver a Ophelia de inmediato. No podía soportar la ansiedad. Necesitaba sostener su mano en este segundo, incluso el dobladillo de su vestido sería suficiente.

Y lo que vendría después sería una súplica antiestética.

«¿Qué diablos hice en el pasado? Que he hecho yo que cada vez que te veo me siento tan desdichado y arrepentido. ¿Por qué no soporto verte estar con otra persona? ¿Por qué cada vez que te veo siento como si me convirtiera en la arena blanca de la costa siendo ahogada por las olas?»

Durante una noche, cuando el cielo estaba tan oscuro como las plumas de un cuervo, Alei habló primero.

—Hay algo que me gustaría preguntar, Ophelia.

Por lo general, Ophelia era la que hablaba primero entre ellos y tomaba la iniciativa en sus conversaciones, por lo que este era un caso raro.

Ophelia también parpadeó con asombro como si sintiera esto, luego asintió.

—¿Se trata de nuevo de las cosas que crees que todavía te estoy ocultando?

—Si eso es lo que voy a preguntar, entonces me temo que no te dejaré salir de esta habitación durante tres días.

Ante la respuesta de Alei, Ophelia se rio entre dientes. Esto era prueba suficiente de que todavía había muchas cosas que ella no le había dicho.

—No seas tan duro conmigo. Te lo he contado casi todo.

—Eso es lo que voy a decir. Más bien, es algo más que quiero preguntar.

Alei vaciló por un momento antes de finalmente hablar de nuevo.

—¿Por qué quieres ir a la torre mágica?

—Ahora, ¿no es una pregunta extraña? ¿No lo habíamos discutido ya lo suficiente?

No necesitaría huir e ir a otro país del continente, y dado que nadie sabía su ubicación, si tuviera que quitarse su grandioso título de “princesa imperial”, la torre mágica era el lugar perfecto. Ella podría escapar.

—¿No te he explicado lo suficiente?

—No es así. Por supuesto que entiendo las razones por las que has elegido la torre mágica, pero es solo que... tengo curiosidad por saber si no hay otra opción para ti.

A veces, no podía entender.

¿Por qué Ophelia necesitaba abandonar el continente e ir a la torre mágica donde no tenía conexión y ni siquiera sabía mucho?

Las razones que había dado antes no eran suficientes para responder a esto.

Por ejemplo, Ophelia podría haberlo justificado así:

—Eres el señor de la torre mágica que se había exiliado. Una vez que te ayudo a recuperar tus recuerdos, es como ganar la lotería. Por favor, usa tu autoridad solo una vez para mí.

El señor de la torre mágica era una posición de mayor influencia de lo que cabría esperar.

Todos los lugares del continente tenían tal demanda de los poderosos magos de la torre mágica.

Era por eso que Ophelia podría usar a Alei para ganar poder dentro del propio continente e incluso en este país. No necesitaría irse e ir a la torre.

Además de eso, ella no parecía estar en el tipo de situación similar a estar de pie al borde del acantilado.

Si lo que ella necesitaba era un matrimonio de conveniencia, entonces Ian podría intervenir, y si era un asunto que podía resolverse con magia, entonces Alei podría hacer todo lo que pudiera.

Además, con las aves mensajeras más rápidas del mundo a su disposición, podría usar esto como una ventaja con respecto a la comunicación entre países.

Si Ophelia así lo deseara, ya podría ser tan poderosa como quisiera en esta tierra.

Pero esto no fue lo que ella hizo.

Incluso con todas estas posibilidades y fuerzas desbordantes, decidió dejarlas todas atrás.

¿Cómo?

Al escuchar la pregunta, Ophelia pareció reflexionar por un momento. Entonces, ella respondió.

—Alei, deseo ser libre.

Capítulo 76

Los recuerdos de Alei de la torre y las sirenas se hicieron más claros.

Con sus emociones algo desordenadas, luchó con estos sentimientos durante varios días. Al final, salió del castillo de Ladeen y se fue a la costa para aclarar su mente.

¿Fue porque este fue el primer lugar de encuentro que tuvo con Ophelia cuando acababan de llegar a Ladeen?

¿O fue porque quería recordar su reciente recuerdo de Ophelia sosteniendo su mano?

Cualquiera que hubiera sido la razón, se fue a la costa porque su mente estaba en un estado de caos.

Tal vez todo lo que necesitaba era un lugar donde pudiera liberar sus poderes mágicos y desatarlo todo.

Cuando pronto se enfrentó al horizonte infinito del océano azul, apenas encontró estabilidad mientras observaba el flujo del agua y sentía la brisa del aire.

Pero al acercarse a la orilla, se encontró con dos personas que habían ido a la playa antes que él.

Se colocó un hechizo de invisibilidad sobre sí mismo y se acercó. Los reconoció en un instante.

Ophelia y el hombre al que salvó.

—Me dijiste que conociera a la nereida, Ophelia. Esa es la única razón por la que vine aquí.

—Y también necesito hablar con ella, por eso estoy aquí. Pero debido a los problemas familiares que enfrenta en este momento, puede ser difícil conocer a Ariel por el momento.

—¿Ese pájaro del que estabas tan cerca te dijo eso?

—¿Qué pájaro?

—Me refiero a la sirena con la que te fuiste volando mientras te sujetaba con tanta fuerza en su abrazo. Estoy seguro de que otras personas podrían haber descartado la vista como una mera ilusión, pero he ido al mar muchas veces, así que lo sé. No es suficiente que un humano tonto como el señor de la torre mágica esté en tu colección, sino que incluso una sirena se ha convertido en tuya. Tampoco veo ninguna razón por la que odies poseer al Gran Duque de Ronen.

—No intentes justificarlo así. La razón por la que no quiero aceptarte es otra cosa.

—¿En serio? Entonces, incluso si desaparecen de tu lado, me pregunto si aún serías capaz de decirlo.

Ian saltó de la roca dentada en la que había estado sentado.

Tan pronto como dio un paso más cerca de Ophelia, ella se tambaleó hacia atrás. Alei pudo ver el destello violento detrás de los ojos plateados de Ian, que le recordaban los ojos de un pájaro depredador.

En lugar de detenerse allí, Ian se adelantó para tomar la mano de Ophelia. Luego, besó el dorso de su mano.

De inmediato, Ophelia lo abofeteó. Pero él no parecía afectado.

En cambio, tenía una mirada de autodesprecio en su rostro, o, mejor dicho, una mirada que parecía decir que ya había tirado todo.

Después de esto, Ian dijo algo más, pero Alei no pudo escucharlo.

Ya no se sentía lo suficientemente seguro como para escuchar su conversación. Se escapó de inmediato.

Ophelia todavía miraba a Ian de una manera tan fría, pero claramente, evidentemente, había un profundo arrepentimiento dentro de ella por este hombre.

Al ver esto, Alei se dio cuenta de repente.

No importa cuán cercano se hubiera vuelto con Ophelia, Alei nunca podría interponerse entre el pasado de Ian y Ophelia juntos.

Y también se dio cuenta de que esta era la brecha que constantemente sentía cada vez que estaba con Ophelia.

Hubo muchas ocasiones en que Ophelia miraba a lo lejos. Podría ser durante una conversación, podría ser en medio de la lectura de un libro cuando levantaría la cabeza y miraría hacia otro lado o podría ser justo cuando se despertó por la mañana. Tendía a mirar fijamente a la nada.

Después de descubrir que ambos pasaban noches sin dormir solos, a menudo pasaban este tiempo juntos. Simplemente hacían su propio trabajo hasta altas horas de la noche, y cuando cualquiera de ellos comenzaba a sentirse somnoliento, se retiraban a la cama por separado.

Alei sintió que la espaciosa habitación de Ophelia era más cómoda para estar, por lo que a veces observaba a Ophelia dormir y despertarse al día siguiente.

Cuando se despertaba, Ophelia siempre parecía estar al borde de las lágrimas.

Por lo general, ocultaba su rostro entre sus manos, luego se volvía hacia el cielo brillante afuera. Tanto si el sol había salido alto como si todavía estaba bajo en el horizonte, siempre miraba el océano desde su habitación.

Aunque permanecía en silencio, se levantaba de la cama después de un largo momento, luego miraba por la ventana, contemplando la línea que separaba el mar del cielo. Con la expresión que tendría, no sería extraño verla estallar en lágrimas en un momento dado.

Como si hubiera olvidado por completo que él también estaba en la habitación con ella.

En el dolor que Ophelia llevaba consigo, no había lugar para Alei.

Pero este hombre... había un lugar para él allí.

Aunque Ophelia odiaba a Ian, este odio todavía era algo que los conectaba entre sí.

Alei sabía que estaba mal estar celoso incluso de eso. Si alguien quisiera señalar lo terrible que era este pensamiento, no tenía nada que decir para defenderse.

Y esta era la razón por la que Alei había estado evitando a Ophelia últimamente.

Porque sabía que todos estos malos deseos solo la dañarían.

No se atrevió a decirle esto a Sante.

En ese sentido, por supuesto que Alei no quería llevarse bien con Ian tanto como fuera posible.

Pero la solicitud de Ophelia se opuso directamente a esto.

Antes de llegar al templo temporal, Ophelia le dijo que tuviera cuidado con Ian.

Pero ella no estaba diciendo que él debería tener cuidado y evitar a Ian por completo.

«Tienes que provocar a Ian.»

Lo que quería decir era que Alei debería vigilar a Ian cuidadosamente mientras intentaba provocarlo.

Era exactamente lo contrario de lo que uno esperaría al escuchar la frase, “Ten cuidado”, y Alei solo pudo preguntarle a Ophelia, incrédulo.

—¿Cómo podría tener cuidado con él mientras lo provoco al mismo tiempo?

—Te dije que tuvieras cuidado, que no lo evitaras por completo, ¿verdad?

Ophelia respondió casualmente mientras se encogía de hombros. Luego, ella explicó más.

—Ian está dudando de qué tipo de relación tenemos. Pero ambos sabemos la verdad, ¿no? No hay nada de eso entre nosotros. En realidad, solo somos amigos.

No había malicia en sus palabras, pero al mismo tiempo, esta declaración lo hizo sentir muy miserable. Pero aun así, no tenía nada que refutar porque todo era cierto. En lugar de responder, solo miró fijamente a Ophelia.

De todos modos, ella siguió hablando sin esperar a que él respondiera, tal vez tomando su silencio como su confirmación.

—Si Ian continúa malinterpretándolo, entonces sería mejor aprovechar esta situación. ¿No sería más efectivo provocarlo?

—Lo tendré en cuenta, pero ¿hay algo que ganar al irritarlo así?

—¿Por qué no habría?

Los que habían sido provocados tendían a revelar sus verdaderos sentimientos.

—Si Ian alguna vez comienza algo contigo, agárralo aún más y toma represalias. No dejes que te menosprecie.

Estas fueron las últimas palabras de Ophelia con respecto a su pedido a Alei.

Como de costumbre, ella no explicó mucho. Sin embargo, Alei pronto descubrió por qué Ophelia había hecho tal pedido.

Por lo que presenció en la costa esa medianoche.

—¿En serio? Entonces, incluso si desaparecen de tu lado, me pregunto si aún serías capaz de decirlo.

Justo antes de que Alei huyera de ese lugar, esto fue lo que Ian le había dicho a Ophelia.

Era imposible negar que se trataba de una amenaza.

Una sirena y el señor de la torre mágica eran dos individuos poderosos, pero mientras vivían entre humanos, eran vulnerables a muchos peligros. Ian usaría este hecho solo para poner grilletes en las muñecas de Ophelia.

Aunque al final, este tipo de amenaza realmente no funcionaría bien.

«¿Ese hombre realmente piensa tan poco de mí?»

La petición que Ophelia le había pedido a Alei era prueba suficiente de que las amenazas de Ian no funcionaron.

Ian fue tratado como un gran duque venerable mientras estaba en medio de la sociedad humana, pero fuera de esta burbuja, no era más que un sinvergüenza patético.

Suspirando, Alei le respondió.

—¿Por qué estás deambulando cuando no serás de ninguna ayuda aquí? Ni siquiera estamos lo suficientemente cerca como para tener una conversación entre nosotros.

—Vine aquí para hablar con los sacerdotes sobre su futuro curso de acción, pero sorprendentemente, tú también estás aquí. No podría ignorarte.

—Ahora que sé que así es como piensas, entonces el problema debe recaer en mí. Te dejé ir demasiado suavemente en ese entonces. Me aseguraré de tratarte mejor la próxima vez.

—Siempre has sido tan descarado, pero deberías estar agradecido de que yo...

Alei lo interrumpió bruscamente.

—Tú eres quien no parece saber que deberías estar agradecido. ¿No sabes que es todo gracias a la misericordia que te he mostrado que todavía eres capaz de caminar sin cojear?

Con una mirada aún más intensa, sus ojos dorados miraron directamente a esos ojos plateados.

Ante las palabras de Alei, el puño cerrado de Ian tembló. Pero no podía dejar que se notara.

No era que realmente le tuviera miedo a Alei. Alei solo había podido incapacitarlo esa vez debido a su magia.

Sabiendo esto, Ian hizo una expresión sombría.

—Ahora mira aquí…

—La magia es muy conveniente, ya sabes. Nadie podría saber cuándo lo uso.

—¡Alejandro!

Ian gritó de repente, pero Alei solo miró al otro hombre con una mirada indiferente. Mientras tanto, levantó una barrera insonorizada a su alrededor para que nadie pudiera escuchar lo que decía.

No había nadie pasando por el pasillo donde estaban parados, por lo que nadie podría interferir.

—¡Derriba esta barrera ahora mismo!

—Ni siquiera puedes hacerlo por tu cuenta, entonces, ¿qué tipo de gratitud dijiste que debería tener por ti?

—Bastardo insolente…

—¿Debo tener miedo de un hombre que no tiene nada más que su estatus en la sociedad?

Al no poder reprimir su agitación, Ian comenzó a respirar con dificultad.

¿Ni siquiera se dio cuenta de que instintivamente estaba actuando como la presa aquí?

Capítulo 75

Fue solo después de una pequeña pausa que Verlan respondió, pareciendo como si estuviera tratando de no dejar que su expresión se distorsionara.

—Es un placer escuchar que todos están bien.

—Así es. Aun así, ha traído consigo a muchos sacerdotes, obispo, por lo que sería mejor dejar que solo se quede un tercio de ellos. Puede enviar el resto de vuelta.

No había necesidad de tantos sacerdotes en este lugar.

Ophelia lo presionó aún más con una sonrisa en su rostro, y ante esto, las cejas de Verlan se fruncieron ligeramente.

Incluso a simple vista, era una cara llena de descontento.

—Tal vez sea un poco exagerado decir que no hay necesidad de emisarios de Dios.

—Entonces, ¿debería decir que solo hay un excedente de mano de obra en este momento?

—¿No sería mejor enviar de vuelta a los magos? Ahora que han hecho lo suficiente, ¿no es hora de que den un paso atrás?

—No veo una razón para eso.

Para ser exactos, estaba haciendo esto porque sería problemático si la influencia de Verlan se arraigara aquí. Él estaría en su camino más tarde.

Ya era un obstáculo suficiente ahora, pero con más poder, será el doble de problemático.

Al final, Ophelia solo pudo finalmente hacer que la molesta Lilith a través de Sante.

Para una sirena como él, era más fácil que un movimiento de un dedo encantar a una sola persona como Lilith.

—Cuanto más codiciosa sea una persona, más fácil caerá bajo el encantamiento. Y es mucho más codiciosa de lo que parece.

Sante dijo esto después de volver de someter a Lilith a un ligero hechizo de lavado de cerebro.

Pero no se podía hacer lo mismo con el obispo Verlan.

El resultado no se podía garantizar. Si los atrapaban después de un pequeño paso en falso, no solo ella estaría en riesgo, sino que incluso Sante estaría en peligro.

El plan de Ophelia estaba estancado.

Uno u otro tenía que suceder: que ella se encontrara con Ariel para localizar la torre ella misma, o esperara hasta que Alei recuperara un poco más de su memoria y continuara desde allí.

El asunto de la escala de Ariel podía resolverse más tarde.

Si se pudiera hacer cualquiera de estas dos cosas, Ophelia podría irse de inmediato.

Pero no esperaba que tal molestia se interpusiera en su camino.

Una vez más, concluyó Ophelia.

—Por lo menos, no hay ningún lugar en Ladeen que necesite la ayuda del templo. Por supuesto, no te detendré si deseas llegar a los pobres y necesitados y hacer algún trabajo voluntario, pero si necesitas empujar a alguien más solo para que tu trabajo voluntario se lleve a cabo, entonces sería lo mejor para ti regresar.

A los comentarios directos de Ophelia, Verlan no respondió de inmediato. Solo miró a la otra persona sentada frente a él.

Como si la estuviera evaluando.

Él la observó durante un buen rato. No fue hasta un rato después que volvió a hablar.

—…Escucho lo que está diciendo, Su Alteza. Pero los magos con los que Su Alteza se ha estado asociando son todos de la guarida de los herejes.

—Eso no son más que calumnias. Una persona es de Ronen y la otra es un mago afiliado al Palacio Imperial.

—La identidad de ese hombre es incierta y, a pesar de su edad, sigue siendo un mago del rango más bajo en el Palacio Imperial.

—No es a eso a lo que me refiero, pero también es un hecho que no conozco desde hace mucho tiempo. Entonces, ¿estás afirmando que es un mago de la torre mágica?

—Solo menciono los rumores que he escuchado decir eso.

Velran siguió hablando, con una sonrisa en los labios.

—En nombre de L'Haille, no me quedaré de brazos cruzados si presencio algo que pueda generar sospechas sobre ellos.

«Por lo tanto, Su Alteza la princesa imperial, debe comportarse bien.»

Ophelia frunció el ceño ante la adición no dicha.

Por supuesto, hoy en día, era menos común que la gente del templo persiguiera a los magos solo por motivos de herejía, pero con la creencia de Velran en su religión llegando casi al nivel de la locura, podría inventar un crimen que era allí en primer lugar.

Solo la flagrante etiqueta de “persecución” desaparecería a pesar de sus acciones.

—Los otros magos no pertenecen a Milescet. Entonces, en cualquier caso, pueden irse.

Pero no Alei.

Esto afectó a Ophelia, y la náusea repentinamente se apoderó de ella. La mano en su muslo se apretó con fuerza.

Ella no podía permitir que esto sucediera.

No podía soportar ninguna situación en la que alguien más resultara dañado por su culpa.

Además, él era el único a su lado en quien podía confiar...

«Prefiero dejar que Alei se escape solo.»

En primer lugar, debería asegurarse de que Alei y Velran nunca se encontraran.

En el momento en que Ophelia concluyó como tal, se levantó de su asiento.

Pero llamaron a la puerta.

—¿Estás ahí, Ophelia?

Y era el tono seco al que ya se había acostumbrado.

Una profunda sensación de frustración subió por la columna vertebral de Ophelia.

«Por qué de la nada.»

Alei estaba parado afuera de su puerta en este momento.

Hace un tiempo, justo cuando estaba a punto de acostarse, Alei fue trasladado a otro lugar para renovar un edificio de piedra en medio de una montaña. Se suponía que era un templo temporal.

De hecho, que alguien le pidiera a un mago que ayudara al templo no era diferente a pedirle a un ratón que ayudara a un gato. Cualquier mago tendría la misma reacción.

Pero había una razón simple por la que llamaron a Alei para esta tarea.

—Alei, escuché que se necesita un mago para derribar las paredes y renovar el templo temporal. Creo que tienes que irte.

—¿Es eso una orden?

—Me temo que no hay razón suficiente para negarse. Sobre todo, prácticamente preguntaron por ti ellos mismos.

—Creo que nunca he hecho nada para llamar su atención.

—Por supuesto. Te eligieron porque tienes el rango más bajo.

Entre los tres magos que se encontraban en Ladeen en este momento, Alei era el más poderoso. Pero, curiosamente, para cualquiera que no lo conociera, la gente pensaba lo contrario.

Yennit y Cornelli usaron su magia sin ocultar sus habilidades, pero hasta ahora, Alei había estado ajustando su fuerza hasta cierto punto para que coincidiera con su identidad como mago del rango más bajo.

Aunque incluso con ese tipo de ajuste, aún podría calmar el océano con un simple gesto, por lo que la gente podría pensar que su moderación no tenía sentido. Pero aún así, el ojo del público se centró en el nombre con el que estaban más familiarizados.

No fue tan fácil acercarse a Cornelli cuando dirigía el centro de tratamiento, ni fue fácil hablar con Yennit cuando ayudaba en la construcción de la carretera. En comparación, era mucho más fácil acercarse a Alei cuando solo era un mago del rango más bajo del palacio imperial.

Gracias a esto, a pesar de la ironía de todo, el mago más poderoso que residía actualmente en Ladeen fue el que fue llamado para renovar el templo temporal solo porque parecía ser el más débil.

Por supuesto, estuvo tentado de teletransportarse allí unas cuantas veces y regresar casualmente.

Pero había muchos ojos a su alrededor.

Y había un hombre particularmente problemático que lo vigilaba.

Ian Carle Ronen.

Él también estaba siendo un estorbo hoy.

Se alejó y llegó al templo temporal, aparentemente hablando con los sacerdotes y los obispos. Pero Alei llegó del castillo de Ladeen, Ian inmediatamente comenzó una pelea.

—Parece que un mago está aquí para ayudar a construir el templo, pero me pregunto. Podría romperlo en alguna parte a propósito.

Su forma de hablar seguía siendo beligerante. Sobre las líneas angulosas que mostrarían sus rasgos, con sus músculos bien tonificados y su atmósfera claramente autoritaria, Ian le presentaba un aire bastante obtuso y pesado. Sin embargo, este agudo sentido de la agudeza solo mostraba cuán hostil era con Alei.

En opinión de Alei, Ian estaba siendo completamente ridículo.

«No sabía que serías tan tonto.»

Por supuesto, Alei sabía que Ian no pudo reaccionar de inmediato a su ataque la última vez porque lo hizo de repente. Aun así, dado que había sido sometido a una fuerza tan tremenda, uno pensaría que empañaría su espíritu aunque sea un poco. Por el contrario, es extraño cómo parecía alimentar aún más su locura.

Y Alei no podía ignorarlo por completo.

Esto se debió a la petición de Ophelia.

—Antes de que me olvide de mencionar, Alei. Escuché que Ian iba a ir al templo temporal para encontrarse con los sacerdotes hoy. Está claro que vuestros caminos se cruzarán, así que debes tener cuidado.

—¿Quieres decir que debo tener cuidado y no involucrarme ya que él sabe quién soy realmente?

Alei ya escuchó de Ophelia que Ian sabía de él.

Ian lo llamó Alejandro, por lo que habría tenido más sentido decir que no podía no haberlo sabido.

Pero sorprendentemente, la respuesta de Ophelia fue todo lo contrario.

—No es eso. Si quiere atacarte por su asunto, ya lo habría hecho antes.

Al final, Ian convenció a Lilith de enviar una carta al palacio imperial para confirmar la identidad de Alei.

Pero Ian había estado muy callado desde ese día.

Si no fuera por verlo salir por la puerta, sería mejor decir que estaba “tranquilo”.

«No. Hubo un incidente.»

Ocurrió casi al mismo tiempo cuando más recuerdos de Alei regresaron como un maremoto, justo antes de que Ophelia llamara a Sante.

Capítulo 74

Ophelia dibujó varias flechas en el mapa.

Debido a que este mapa era un diagrama aproximado, no tenía un registro detallado de las características topográficas. Más bien, este mapa se centraba en la documentación de rutas y corrientes oceánicas.

Y Ophelia estaba usando este mapa para averiguar la ubicación de la torre mágica.

Por supuesto, al usar solo un mapa como este, era como si fuera un barco de papel flotando en medio del vasto océano.

Afortunadamente, tenía bastante información sobre la torre.

La pluma se movió rápidamente cuando Ophelia escribió lo que sabía en la página.

Primero, sobre las sirenas.

«La torre mágica está rodeada por una bandada de sirenas.»

Aparte de eso, el rebaño de sirenas también compartía una barrera territorial con la torre. En otras palabras, esto significaba que ninguno de ellos podría ser visto a simple vista si uno supiera ahora cómo ejercer la magia.

Ahora, aquí era donde surgían los aspectos extraños.

¿Qué pasaría si un barco entrara en la barrera de la torre?

Cornelli le dio la respuesta a esta pregunta.

—Pasa como si nada hubiera pasado.

—Pensé que al menos golpearía algo sólido.

—Si la barrera pudiera ser golpeada así, entonces seríamos revelados. Ocultar un lugar entero es más complicado de lo que piensas.

Entonces, ese lugar podría ocultarse solo cuando la barrera elevada no pudiera ser percibida por ninguno de los sentidos, incluida la vista.

Era por eso que la idea de andar a tientas y tratar de atravesar la barrera estuvo mal desde el principio.

Por lo tanto, Ophelia trató de inferir la ubicación de la torre a través de registros y documentos.

Si la torre estaba rodeada por la bandada de sirenas, ¿no era naturalmente un lugar donde ocurrían con frecuencia accidentes causados por sirenas?

—Con las canciones que cantan las sirenas, pueden cautivar fácilmente a los humanos y hundir sus barcos.

Sante dijo que las sirenas en realidad no se reunían en bandadas, pero en este caso, era probable que estuvieran en grupos alrededor de la torre. Los lugares que marcó en el mapa eran lugares donde ocurrían muchos accidentes.

Y para que Ophelia confirmara esto, necesitaba la ayuda de Ariel.

Por eso Sante salió al encuentro de Ariel, para que la nereida y Ophelia se encontraran.

«Espero que pueda persuadirla bien la primera vez.»

No había nada que ella pudiera hacer en esta etapa.

Necesitaba dejarlo en manos de aquellos que no eran humanos.

Miró por la ventana donde Sante se había ido, pero pronto se dio la vuelta.

También había una razón por la que tenía poco tiempo.

—¿Has llegado?

Un invitado había venido a visitar a Ophelia, justo a tiempo.

El obispo Velrán.

Con mejillas angulosas como acantilados y ojos hundidos, era el profesor de teología de Ophelia y el sacerdote de más alto rango que se encontraba actualmente en la capital.

—Es hora de que también se construya un templo en el suelo de Ladeen. El todopoderoso L'Haille estará muy complacido.

—El gozo de Dios es también el gozo de sus creaciones. Gracias por tu duro trabajo. Sigues siendo tan devoto como siempre, maestro.

Ophelia se llevó la taza de té a los labios y dijo palabras que no quería decir.

Frente a ella había un joven vestido con túnicas de sacerdote, con una expresión tan rígida como la de Ophelia.

«Pensé que el templo enviaría a alguien, pero…»

Ella no esperaba que fuera él.

Sintiéndose un poco incómoda, Ophelia dejó la taza de té.

No había pasado mucho tiempo desde que lo enfrentó. Cuando le dijo al invitado que entrara, el joven vestido de sacerdote entró y se inclinó ante ella. Pero en lugar de comportarse de manera impecablemente cortés, parecía moverse como si estuviera hecho de mármol sólido.

—Saludo a la princesa. Este es el sexto rango de L'Haille.

Y así mismo, un saludo rígido.

La taza de té resonó en su plato cuando Ophelia la dejó, haciendo un ruido agudo que de otro modo no habría hecho porque ahora sus dedos temblaban levemente.

La estricta mirada de Verlan recorrió la taza.

—...Su Alteza también parece no haber cambiado.

—Es difícil entender lo que quieres decir.

—Escuché que hay tres magos en este momento en este pequeño dominio.

La suave frente de Verlan se arrugó ligeramente.

—Escuché que están siguiendo la sombra de Su Alteza, esos herejes que han dejado la gracia de L'Haille, aunque Él no los desecharía.

Había llegado el momento.

Tan pronto como dijo la palabra “herejes”, Ophelia frunció el ceño minuciosamente.

Verlan no era característicamente una mala persona, pero era el tipo de persona que pensaba en todo de manera dicotómica, con solo blanco y negro y sin grises en el medio.

Por ejemplo, creía que él, alguien que acataría la voluntad del Dios L'Haille, era del bien absoluto, mientras que, por otro lado, los magos que irían en contra del Dios serían el mal absoluto.

«No puedo creer que la persona más problemática haya venido aquí.»

Con el ceño fruncido, Ophelia respondió bruscamente.

—¿Qué quieres decir con herejes? Ahora estamos en la era en la que incluso la Familia Imperial entrena y fomenta magos. Espero que te abstengas de decir esas cosas. Es una falta de respeto.

—L'Haille ha abrazado a estos herejes con su corazón generoso, pero su esencia permanece inalterable. No entiendo con qué descaro se atreven a entrar en un lugar donde se hospeda un reverendo de Dios.

—Verlan. —Ophelia habló con una voz aún más baja. En un instante, una expresión aguda se dirigió al sacerdote—. ¿Sigo pareciendo la misma niña pequeña a la que golpearías con un bastón? Piensa otra vez. ¿Quién está delante de ti?

Un extraño brillo brilló en los ojos de Velran, pero pronto se calmó.

—Ya… veo. En primer lugar, dado que son gente de Su Alteza, reconozco mi error. Perdóneme por mi impertinencia.

—Vámonos. Entonces, ¿hasta dónde va la construcción del templo temporal?

—Ahora está en buenas condiciones para residir. La conveniencia del cuerpo corporal no es una preocupación para aquellos que sirven a Dios.

Velran dijo esto mientras una sonrisa adornaba sus rasgos. Era un hombre que podía soportar y mostrar tolerancia de muchas maneras, si no fuera por su extremo aborrecimiento hacia los magos y herejes.

Aun así, su sonrisa era incómoda de ver debido a lo mucho que parecía una sonrisa tallada en una estatua de mármol.

—Voy a dirigir un centro de asistencia médica a partir de mañana.

Si alguien supiera cuánto esfuerzo ponía en ayudar a las personas, no habría dudas sobre esa sonrisa suya.

—Escuché que Ladeen apenas se las arregla con avances médicos deficientes porque aquí no hay un templo. De camino al castillo, vi hombres haciendo fila junto a la pared, necesitados de la gracia de L'Haille. Viajé con muchos sacerdotes conmigo que son buenos en la atención médica, así que nos apresuraremos a…

—Ah, no hay nada de qué preocuparse. Uno de mis invitados ya dirige un centro de tratamiento.

Hace unos días, Cornelli expresó su preocupación por recibir sus comidas así sin pagar nada, por lo que repentinamente decidió instalar un centro de tratamiento cerca de las puertas del castillo.

Dado que sus especialidades eran la elaboración de pociones y la magia curativa, él solo podía proporcionar varios tipos de medicamentos necesarios para la vida diaria, así como para los tratamientos.

—¡Guau! Incluso si hiervo la olla y algo explota, ¡nadie me regañará! ¡Es como un sueño que se me permita recolectar hierbas y usarlas!

Además de eso, gracias al hecho de que su ética de trabajo coincidía bien con el actual jefe del equipo médico, el centro de tratamiento estaba lleno todos los días.

Quizás lo que Velran vio en ese momento fue una multitud de personas que intentaban visitar el centro de tratamiento.

Velran estaba visiblemente desconcertado porque no esperaba tal respuesta, pero pronto volvió a hablar.

—Entonces, ¿hay algún otro lugar que necesite mano de obra? Dado que las carreteras están en construcción, creo que habrá una gran necesidad de poder divino.

—Sí, es natural. Es por eso que, igualmente… Otra de mis invitadas ha ofrecido su ayuda.

La otra maga, Yennit, estaba haciendo rondas ansiosamente por los sitios de construcción y otros lugares donde la necesitaban.

Comparada con Cornelli, ella era más una experta en todos los oficios debido a la variedad de hechizos mágicos que conocía, además de su especialización en teletransportación y telequinesis.

—Si esto es de lo que Lord Alejandro estaba a cargo antes, entonces es una razón más por la que debería trabajar más duro. No puedo obligarlo a hacer esto.

—Hice cosas similares en Ronen, pero esto es mucho más fácil en comparación con mover barcos. Allá atrás, me pedían que moviera tantas cosas durante la temporada de construcción naval. Tuve que luchar todo el día.

Los magos eran verdaderamente formidables con su poder.

Con la telequinesis de Yennit, ella era el equivalente a seis trabajadores.

Hasta cierto punto, este era también el efecto que Ophelia quería ver.

Si los sacerdotes del templo hubieran tratado de ejercer su influencia en este lugar, su posición aquí flaquearía a causa de ellos.

Por eso era mejor dejar que estos magos eficientes y sinceros se presentaran primero.

—Qué hacer. Creo que su ayuda no es necesaria en ningún lugar en este momento.

Capítulo 73

En ese sentido, no tuvo más remedio que desconfiar de Sante, así que eso fue lo que dijo.

Y sería un problema si Sante alguna vez decidiera jugar una broma malvada mientras se distanciaba.

—Sante, lo que intento hacer es eliminar todos los peligros que podrían representar una amenaza para la seguridad de Ophelia.

Y uno de los riesgos era el propio Alei.

—Debido a que estás allí, Ophelia no estaría en una situación difícil, incluso sin mí allí.

Y así fue.

Su conversación terminó allí.

El malentendido se había resuelto y las intenciones de Alei ahora estaban claras. Por lo tanto, no había motivo para flotar en el mismo lugar y permanecer allí escuchando los sonidos del bosque.

Al final, Sante no preguntó. Pero era posible que pudiera habérselo preguntado una vez.

«Escuché que las relaciones humanas no pueden ser delineadas por ganancias y pérdidas así como así.»

Para una sirena, una relación podría implicar simplemente comer juntos hoy. Era solo eso.

Mañana, puede que ya no fuera posible comer juntos. Si dos sirenas decidían que sería mejor cazar solas que cazar juntas, entonces podrían prescindir la una de la otra y cortar la relación en cualquier momento.

Pero los humanos no eran así.

Sus relaciones eran mucho más complejas que la simple comida juntos una vez.

Sante no podía comprender completamente todo esto, pero afortunadamente, había acumulado algo de experiencia a lo largo de todos los años que vivió.

Y, dicho eso, podía reconocer que había un problema con el método elegido por Alei. Era solo que no podía señalar qué era exactamente.

«Parece que estás muy nervioso.»

Eventualmente, ese problema se reveló de esta manera.

«¿Debería hablar al respecto?», se preguntó. Lo pensó por un momento mientras miraba el rostro de Ophelia.

Si fuera en otro momento, le habría dicho directamente a Ophelia exactamente lo que había escuchado. Pero esta vez, era extraño. No parecía querer decir nada de eso en absoluto.

Sante miró a Ophelia por un momento, dejó escapar un ligero suspiro y luego colocó su capa de piel sobre sus hombros.

—Realmente no dejas pasar nada. Es asunto tuyo, Ophelia, pero estás pensando demasiado.

—¿Te preocupas por mí?

—Sí. Solo apuesto en el lado ganador, por lo que no puedes perderte en muchos otros pensamientos e ir por el camino equivocado, ¿verdad?

En resumen, lo que quería decir era que, dado que ella lo atrapó después de decir que le proporcionaría diversión, significaba no detenerse ni siquiera por la indignidad de todo.

—No tengo pasatiempos tan sádicos.

—Nunca escuché a nadie desearme suerte de esa manera.

—No se siente mal ser tu primera vez en ese aspecto.

Abriendo la ventana ampliamente, Sante se sentó en el alféizar con la luz del sol entrando a raudales detrás de él. Las comisuras de sus labios se estiraron.

—Hay tantas cosas que me has quitado. Creo que esto es suficiente como pago.

—¿De qué estás hablando?

—Quién sabe. Piensa lo que quieras. Me iré ahora, hay tanto trabajo que mi ama me ordena que haga.

Después de decir eso, Sante se cayó por la ventana. No, para ser exactos, saltó por la ventana.

Reemplazando al hombre musculoso que acababa de estar allí en el alféizar de la ventana, apareció un pájaro dorado que se parecía a un águila y voló por el aire.

El pájaro se dirigía hacia la costa.

Estaba a punto de encontrarse con Ariel, la princesa nereida más joven.

Por supuesto, había una razón por la que Sante fue a encontrarse con Ariel a solas.

Había pasado un tiempo desde que Ian había llegado a Ladeen, pero aún no había conocido a Ariel.

Y la razón era simple: fue porque Ariel no apareció en absoluto.

Incluso cuando Sante salía a encontrarse con ella sola, si pensaba que la sombra de un humano se acercaba cerca, rápidamente se escondía en las aguas.

La causa de esto fue hace unos días, y fue poco después de que Ophelia atrapara a Sante cuando se encontró en secreto a Ariel y le ofreció la oportunidad de caminar por tierra.

En lugar de interrogar a Sante, Ophelia simplemente preguntó.

—Entonces, ¿cuál fue la respuesta de Ariel?

—Si estás preguntando por la respuesta a esa proposición, entonces no estoy seguro. No escuché su respuesta.

Era algo que ella no esperaba.

Supuso que se habría dado una respuesta, ya fuera una respuesta positiva o negativa. ¿Pero no escuchó ninguna respuesta en absoluto?

Pero su curiosidad pronto fue saciada.

—Cuando vi a Ariel antes, le ordené a un cangrejo ermitaño que la llamara, y se equivocó y se lo dijo a las hermanas mayores de Ariel. Tan pronto como escucharon, se apresuraron en ese momento. A todas ellas sin que les quede ni uno solo.

—¿Las siete estaban allí?

—Sí. Creo que es la primera vez que veo tantas nereidas a la vez en mi vida.

No importaba cuánto pensara en ese momento, Sante solo revolvió su cabello y sonrió en vano.

¿No era natural que reaccionara de esta manera? Mientras vivió, nunca estuvo sujeto a ninguna ley o reglamento, pero allí estaba, siendo atrapado por un grupo de nereidas. ¿Había imaginado alguna vez lo dolorido que se sentía?

—¿Fue difícil para ti superarlas?

—En lugar de algo así como superarlas, sería mejor decir que el lugar en sí hizo difícil ganarles.

—¿Es porque te cuesta moverte en el mar?

—Eso también es cierto, pero ¿alguna vez has escuchado ese dicho? Que el espíritu del agua tiene forma de nereida.

—Pensé que era solo un cuento popular.

O más bien, una historia que la gente contaría después de haber sido víctima del encantamiento de una nereida, confundiéndola con un espíritu.

Cuando Ophelia le respondió con un tono teñido de duda, Sante se encogió de hombros.

—Tal como dijiste, el espíritu solo se puede encontrar en los cuentos populares. Pero lo mencioné porque no es exagerado decir que las nereidas se vuelven como espíritus cuando hay agua. Especialmente en medio del vasto mar donde no hay tierra visible a ambos lados.

Además de eso, Ariel era mucho más débil en comparación con sus hermanas. La primera princesa nereida era bastante sabia debido al tiempo que había vivido, y luego estaba la cuarta princesa nereida que era famosa por especializarse en varios tipos de magia. Habría sido difícil para Sante enfrentarlas.

La primera princesa nereida creó un tsunami tan alto como un edificio de tres pisos tan pronto como vio a Sante, y luego la cuarta princesa nereida conjuró proyectiles hechos de agua.

—Las nereidas no son hostiles, pero tampoco son débiles.

Después de escuchar esta explicación, Ophelia pudo entender un poco por qué Ariel le tenía tanto miedo a sus hermanas.

Pero no era tan bueno escucharlo porque sería difícil conocer a Ariel ahora.

Las hermanas mayores de Ariel dijeron que le habían permitido encontrarse con la sirena, pero estaban dando vueltas, cautelosas de cualquier posible contacto con otro humano nuevamente.

Gracias a esto, Ophelia se enfrentaba a algunos obstáculos no deseados.

—Incluso si ella no quiere ver a Ian, hay algo que tengo que preguntarle a Ariel.

Trató de resolverlo a través de palabras tanto como fuera posible, pero mientras Cadelia estuviera aquí y el templo temporal se estableciera, ya no podía permanecer relajada.

El plan de Ophelia estaba a punto de comenzar en serio.

Para restaurar los recuerdos de Alei para que pudieran ir a la torre mágica.

O bien, para encontrar la ubicación de la torre ella misma.

Alei dijo que recuperó muchas partes de sus recuerdos.

Alei no se lo volvió a explicar en detalle esta vez, pero la tranquilizó.

—Ahora recuerdo muchas cosas, Ophelia. Es un gran avance y espero poder recuperar mis recuerdos un poco más para que se restaure por completo.

—¿Cuánto tiempo atrás has recordado?

—El tiempo suficiente para recordar el lugar donde conocí a Sante por primera vez.

Y ese lugar era una habitación a la que solo podía entrar el señor de la torre mágica.

Esto también significaba que sus recuerdos de la torre habían regresado. Sin embargo, debido a que todas las cosas que podía recordar por ahora estaban limitadas al interior de la torre, no había nada útil en términos de encontrar la ubicación. Todo lo que vio fueron muchos arrecifes y una gran extensión de agua alrededor.

Aun así, no se podía negar que se trataba de un desarrollo tan significativo.

«Es posible que no puedas encontrar más recuerdos aquí.»

Ophelia no podía estar tranquila todavía.

Se dio la vuelta y caminó hacia su escritorio. Mientras retiraba algunos de los documentos y libros apilados en la superficie, vio un mapa con muchos letreros escritos en él.

Había un dibujo del continente de Maynard junto con varias islas debajo de él. Pero aún así, era un mapa que se enfocaba un poco más en el océano que en la tierra, por lo que rara vez se usaba a menos que fueras un marinero.

Por supuesto, había una razón para esto.

Esto se debió a que este mapa no era muy preciso. Aparte de la comprensión necesaria de la escala, el océano era difícil de registrar porque era diferente a las montañas o los campos que estaban estacionados en la tierra. Gracias a esto, este mapa resultó algo tosco considerando que fue hecho mientras el cartógrafo estaba en una embarcación en movimiento en las aguas.

En el Imperio Milescet, solo los navegantes expertos podrían leer este mapa.

Pero no en el Principado de Ronen.

Esta limitación no se aplicaba a Ophelia, que una vez había sido la gran duquesa de Ronen.

Capítulo 72

Cualquiera que la conociera lo suficiente estaría de acuerdo en esto.

Que Ophelia era el tipo de persona a la que le gustaba la gente útil.

Era muy amable, pero al mismo tiempo, insensible, porque el fundamento de Ophelia misma no se basaba en el afecto.

—Ophelia es mucho más de lo que la gente dice… un humano humano. Es un poco extraño para mí decir esto, ya que no soy un ser humano, pero estoy seguro de que puedes estar de acuerdo.

Sin embargo, al mismo tiempo, también era una persona muy despiadada y calculadora.

Ophelia siempre hizo todo lo posible por las personas que amaba, pero cuando perdieran su valor, sería capaz de renunciar a ellos sin pensarlo dos veces.

—De hecho, nunca antes había pensado en algo así, pero lo sentí cuando acepté la oferta de Ophelia. Qué cariñosa es Ophelia con los que están a su lado.

Ella era sorprendentemente dulce.

Cuando Sante regresó a la habitación de Ophelia después de haber regresado de hablar con Meruzia en la torre mágica,

Ella vagaba en su cuarto oscuro donde no se había encendido ni una sola vela.

A pesar de que ya era muy tarde en la noche.

Cuando Sante llamó a la ventana, una brillante sonrisa apareció en sus rasgos.

¿Ophelia era originalmente una persona que podía sonreír tan brillantemente? Fue en la medida en que tuvo que hacer una doble toma.

—¿No es necesario que los humanos duerman?

—Quería esperar hasta que hayas regresado. Podrías haber cambiado de opinión en medio de la tarea.

—En otras palabras, estabas nerviosa porque no cumpliría mi promesa.

—En lugar de eso, creo que es más correcto decir que quería darte la bienvenida de nuevo.

Ophelia continuó diciendo esto.

Sante nunca había tenido a nadie que le diera la bienvenida hasta ahora, y aunque era algo tan insignificante tener una, a menudo se le pasaba por la cabeza que sería bueno tener a alguien así.

—No quiero que nadie más pase por lo que yo he pasado.

Esta fue la primera vez que Sante tuvo la oportunidad de encontrarse realmente cara a cara con Ophelia.

Y al mismo tiempo, era evidente que había una línea clara para separar a los que estaban dentro y fuera de la línea que ella misma se había fijado.

—Lo supe entonces. El hecho de que, si no hubiera aceptado la propuesta de Ophelia, habría sido un extraño para ella para siempre.

Era por eso que cuando Sante pensó que Alei ya debía haber sido una persona en su círculo íntimo desde el principio, lo molestó un poco.

El afecto que ella le había mostrado era bastante dulce, por lo que nunca quiso perder la oportunidad de experimentarlo una vez que también entró en su círculo íntimo.

Sin embargo, esto fue posible solo porque Ophelia les había permitido cruzar esa línea.

En cualquier momento, podrían ser empujados fuera de este límite.

«Porque así es Ophelia.»

Ella no tenía nada que temer. Ella no los discriminó, pero al mismo tiempo, tampoco dudaría en tirarlos por una razón sensata.

Entonces, ¿qué tan fácil era realmente manejar las relaciones humanas?

—No hay forma de que no sientas lo mismo. Ni siquiera soy un ser humano, y lo he sentido. Dian, tienes miedo de que Ophelia te tire, ¿no es así?

—Realmente… no hay nada que no puedas decir.

—Mi pico está intacto, entonces, ¿hay alguna razón por la que no debería hablar?

Sante se encogió de hombros y siguió hablando.

—La razón por la que me encuentro apegado a Ophelia no es tan diferente de la razón por la que tú también lo estás. Soy consciente de lo que desconfías, pero esto sería una pérdida de tiempo, Alei.

Cuando Sante levantó y bajó los hombros, Alei frunció el ceño y se pasó una mano por la cara.

Después de algo así, sería fácil convertirse en un perfecto extraño para ella. Ocultando todos estos sentimientos encontrados que amenazaban con desbordarse dentro de él, una expresión fría y dura estaba una vez más en su rostro.

—Al menos, mientras no estés pensando en aferrarte a Ophelia, entonces no te cuestionaré.

—Estoy desgarradoramente agradecido de que confíes en mi sinceridad.

—Deja de ser sarcástico. Además, creo que hay un malentendido. No odio que te quedes al lado de Ophelia, solo desconfío de ti.

—Creo que es la misma diferencia.

—No, es diferente. Porque voy a mantener mi distancia de ella de ahora en adelante.

Qué palabras tan interesantes eran estas. Sante levantó una ceja.

—Primero, dime por qué.

—Todavía no se lo he dicho a nadie, pero... Hasta cierto punto, mis recuerdos han regresado, Sante.

La forma en que dijo el nombre de Sante le resultaba algo familiar. ¿Era correcto decir que su tono tenía un toque de cercanía?

Los ojos de Sante, que parecían los de un pájaro depredador, se abrieron. Antes de darse cuenta, una sonrisa que no pudo ocultar estaba a la vista en su rostro.

—He estado pensando que la forma en que hablas ha cambiado por alguna razón. ¿Han vuelto tus recuerdos ahora?

—No completamente.

Alei desvió la mirada con torpeza y explicó brevemente su condición.

Parecía que sus recuerdos del pasado volvían poco a poco dependiendo de con quién estuviera.

—Cuando estoy con Ophelia, no puedo recordar nada sobre la torre mágica. Pero después de pasar un tiempo con Yennit y Cornelli... Sigo viendo destellos de espacios desconocidos.

Un edificio de piedra desconocido con solo agua azul y arrecifes afilados que se veían fuera de la ventana.

Sin tener que pensarlo profundamente, pudo decir qué era ese lugar.

Sus recuerdos de la torre mágica estaban regresando gradualmente.

Por supuesto, esto no era un desarrollo natural.

Esto se debió a los propios esfuerzos de Alei con los experimentos que había estado realizando durante un tiempo, y los resultados se duplicaron después de recibir la ayuda de Ophelia.

—Todavía hay una brecha muy amplia en mis recuerdos, pero aún así, se siente menos vacío en comparación con antes.

—Parece que has mejorado mucho.

—Mejoré. El problema es que hay un costo a cambio.

—¿Un coste? —preguntó Sante. En el corto tiempo que parecían estar hablando como amigos nuevamente, ese tono familiar parecía haber desaparecido una vez más.

Sin embargo, si la expresión que tenía hace un rato mostraba sus sentimientos encontrados, en este momento, estaba claro que parecía dolido.

Sacudiendo la cabeza como si no supiera qué decir, Alei apenas abrió los labios para hablar.

—Yo... no sé qué diablos hice en el pasado, Sante.

Cuanto más volvían sus recuerdos poco a poco, más presionado se sentía Alei.

E irónicamente, este peso que lo presionaba era su propio pasado.

—No sé lo que hice, pero cada vez que veo a Ophelia, siento que he cometido una transgresión contra ella. Y el problema es que hay tantas cosas que creo que podría haberle hecho.

En la medida en que le era imposible reducirlo a una sola cosa.

Los magos, en su mayor parte, se centraban en una rama de la magia como práctica.

Yennit se especializó en teletransportación y telequinesis, mientras que Cornelli se especializó en alquimia y curación.

Quizás esta era una forma natural de hacer las cosas porque había un límite en las fórmulas y runas que un individuo podía memorizar en su conjunto.

Sin embargo, esto no se aplicaba a Alei.

En el palacio imperial se registró como un mago especializado en telequinesis, pero la verdad era que era experto en todo tipo de magia.

Por lo tanto, había una plétora de fechorías que podría haber cometido.

—Además de eso, sigo escuchando que hice algún tipo de trato con las nereidas, pero ni siquiera sé de qué estaban hablando... Es frustrante.

Si hubiera sido en otro momento, podría haber ido directamente a Ophelia y hablarle sobre este problema.

Sin embargo, Ophelia ya lo había reprendido una vez por su poder.

En aquel entonces, cuando no pudo contener su ira al ver al Gran Duque Ronen. Es decir, Ian.

—Si te dejas llevar por tus emociones aquí y accidentalmente matas a Ian, ¿qué garantía tienes de que no volverá a suceder? ¿Me atacarás después?

¿Ophelia sabía lo doloroso que fue para Alei escuchar esas últimas palabras? ¿Cuánto le apuñalaron?

Santé tenía razón.

Alei estaba aterrorizado de que Ophelia pudiera abandonarlo.

¿Cómo podría no hacerlo? Cada palabra, cada sílaba que pronunciaba, lo unía a ella como un hechizo mágico.

Incluso el sol que salía todos los días sin duda le recordaba a ella.

—Solo llámame por mi nombre.

—Alei, me alegro de que pensemos igual.

Ophelia tomó la mano de Alei mientras decía esto.

Alei sintió que pronto podría asustarse de todo en el mundo.

Tenía el presentimiento de que, incluso si Ophelia le soltaba la mano, su propia sombra se detendría en esta misma costa.

Pensaría en el brillante cabello rojo de Ophelia bajo el sol de verano, pensaría en cómo su cabello revolotearía cuando soplara el viento.

El cielo azul, las aguas azules le recordarían la profundidad contenida en los ojos de Ophelia. Y las brasas cerca del hogar de la chimenea, esta llama azul le recordaría el fuego que arde dentro de su mirada.

Pensaría en Ophelia tan pronto como el sol hubiera salido, hasta donde el sol se hubiera puesto.

Alei sabía exactamente cómo llamar a esta emoción. Y, sin embargo, optó por alejarse de ello.

Lo que lo asustó aún más fue el hecho de que él mismo podría dañar a Ophelia.

«Por eso es mejor así. Necesito mantener mi distancia de Ophelia hasta que haya recuperado correctamente mis recuerdos.»

Athena: Aaaaaaah… Qué frustrante.

Capítulo 71

Mientras palabras desconocidas salían de los labios de Alei, las runas formaron gradualmente un círculo en el suelo.

Al principio, estas runas parecían formar una banda redonda, pero las runas en sí se hicieron más pequeñas lentamente hasta que el espacio se llenó densamente.

La fórmula, que debía haber sido infundida con el maná de Alei, creció gradualmente en tamaño. Y cuando se llenó, rápidamente brilló.

No fue difícil ver que el hechizo había sido lanzado en ese momento.

Inmediatamente después de eso, acompañado con el sonido de un tamborileo entrecortado, la lluvia comenzó a golpear la ventana.

Un chaparrón cayó sobre Ladeen. Cornelli dejó escapar una leve exclamación.

—¿Lo hiciste tan rápido? ¿Cómo hiciste eso?

—Reduje el consumo necesario para encontrar las nubes oscuras. En lugar de buscar y traer nubes pesadas que están a punto de dejar escapar la lluvia, es más rápido encontrar las nubes de lluvia adecuadas y congelarlas.

Obviamente, la lluvia era algo que debería caer dentro de la ley de la naturaleza o del reino de Dios.

Sin embargo, los magos también podían hacer esto. Al ver esto, Ophelia de repente pensó en ello.

Se dio cuenta de por qué el templo había ahuyentado a los magos bajo la apariencia de herejía.

«Incluso si no es algo así como magia condicional...»

Debían haber estado asustados por el potencial de la magia.

A pesar de que los magos todavía necesitaban usar magia a través de una fórmula, luchaban incluso en la vida diaria.

Sin embargo, los tiempos estaban destinados a cambiar algún día.

Si un genio como ningún otro apareciera y alcanzara niveles sin precedentes, no sería extraño llamarlo dios.

Entonces no serviría de mucho el poder divino.

En todo el continente de Maynard, el templo tenía la influencia más fuerte sobre un país, y ese era Milescet.

Además, debido a que la Familia Imperial de Milescet supuestamente estaba protegida por Dios, Ophelia aprendió sobre los principios del poder divino debido a las clases básicas que tuvo que tomar en religión.

—El poder divino es algo que se materializa por la providencia de la naturaleza. No puede ir en contra de lo que Dios ha dado.

El poder de curación de la naturaleza era lo que se usaba para curar a las personas, y el poder de destrucción de la naturaleza era lo que se usaba para atacar a otros.

Este era el poder divino.

Como resultado, hubo un aparente enfoque en la naturaleza y su uso se volvió más limitado.

En otras palabras, era diferente a la libertad que tenía la magia.

Por supuesto, esta diferencia dependía de las creencias de cada persona, pero no estaba del todo mal pensar esto.

Al menos, los magos que Ophelia había conocido no estaban obligados por nada.

Y entre estos magos, parecía que Alei era el más cercano a la esencia de la libertad.

Probablemente era así mientras estaba en la torre.

Estaba segura de que él había sido libre.

Ophelia entendió vagamente que esta era la posición original de Alei.

Ahora que no podía aferrarse a él con el pretexto de sus recuerdos, tal vez era natural que Alei se mantuviera alejado de ella.

Por eso tal vez Sante tenía razón. También era cierto que le estaba ocultando esto a Alei y él podría reaccionar después de escuchar que la habían abofeteado. Pero, de hecho, Ophelia estaba preocupada por otra cosa.

Era exactamente lo contrario de la excusa que ella había dado.

«Alei tampoco dijo mucho cuando escuchó que Sante está actuando como un asistente.»

No dijo nada y simplemente salió, pero esto aún era extraño considerando todo el tipo de expresiones tristes que hizo antes.

Entonces, de nuevo, esta vez, si Alei descubriera que la habían abofeteado y él no reaccionaría en absoluto...

¿Ophelia estaba segura de que esto no la entristecería?

«No.»

Por eso tenía que ocultarlo. No había razón para que ella se sintiera herida si no tenía expectativas en primer lugar.

Ophelia reprimió estos pensamientos y bajó la mano que llevaba el anillo.

—Bueno, en realidad no hay ninguna razón para ocultarlo.

—Pensé que ambos eran bastante cercanos, pero estoy dudando de mi juicio en estos días.

Sante inclinó la parte superior de su cuerpo, salvando la distancia entre él y Ophelia.

Sus dedos rozaron la mejilla hinchada de Ophelia.

—Teniendo en cuenta la indiferencia con la que ambos están en el mismo barco, y viendo que confías en él de una manera profesional, ¿cuántas cosas hay que no le has dicho a Alei?

—No se puede evitar porque no le hice saber a Alei que había regresado de otro tiempo.

—A medida que se acumulen estas cosas que no has dicho, la distancia entre los dos se ampliará.

—Ya lo es. Es lo suficientemente amplia.

La distancia entre ellos se ampliaría aún más en el momento en que entraran en la torre mágica. En este momento, Ophelia era una princesa imperial, pero después de deshacerse de su estatus y entrar a la torre, ¿cuánta distancia más habría una vez que necesitara trabajar bajo el mando del maestro de esa torre?

Al llegar a esta conclusión, Ophelia sintió una punzada de soledad.

Y Ophelia podría no haberse dado cuenta, pero esto era algo que Sante podía leer en su semblante.

Parecía exactamente como si estuviera herida por el hecho de que Alei la estaba evitando.

«Tal vez es un malentendido.»

Y esto fue lo que pensó de improviso.

Ophelia tenía la impresión de que a Alei no le importaba que Sante se convirtiera en asistente en el castillo de Ladeen.

La verdad era un poco diferente.

—¿Qué diablos estás pensando?

El día que llegó Sante, Alei lo agarró e inmediatamente los teletransportó al bosque.

Tal vez se había acostumbrado a buscar la vigilancia de Yennit.

Alei ya no usaba el tono cortés que solía emplear.

A juzgar por cómo Alei había ido tan lejos como para llevar a Sante al bosque donde no había otras personas, parecía estar expresando sus pensamientos internos.

—¿Quieres decir que, si hago algo absurdo, no dudarás en usar la fuerza, Dian?

—Si me das suficientes razones para ello, lo consideraré.

—Es triste que el único imbécil al que llamo amigo sea así.

—Una pena —respondió con frialdad.

Sante trató de actuar lastimosamente de una manera torpe para que Alei se relajara porque en este punto, tenía una corazonada.

Si intentara volar para escapar, sería presionado por la fuerza invisible de la telequinesis. Tampoco podía usar magia de alto nivel como la teletransportación.

Podría ser posible manipular el espacio.

«Pero si hago eso, este bosque se arruinará...»

La magia de una sirena no era tan sofisticada e intrincada porque era magia aprendida de la naturaleza.

Entonces, surgiría un conflicto entre ellos hoy, este bosque seguramente desaparecería del mapa.

Esto no era exactamente agradable de pensar.

Eventualmente, Sante suspiró.

—Ophelia me pidió desesperadamente que viniera, entonces, ¿qué debo hacer incluso si desconfías de mí? Dian, no es tan profundo.

—Las sirenas jóvenes dijeron esto: que vosotros no os quedáis en el mismo lugar por más de tres días.

Si una sirena se quedara por más tiempo, significaría que estaban allí para meterse con los humanos.

Al escuchar las palabras dichas con dureza, Sante se sintió sinceramente superado por la necesidad de retorcer el cuello de esos tres hermanos sirena.

Estaba seguro de que divulgaban historias por el precio de tartas y pasteles.

—No… sé si es porque no los alimentaba con comida humana, o tal vez es mi culpa que no los dejé comenzar a trabajar desde que eran más jóvenes…

—En cualquier caso, no lo estás negando.

Sante suspiró ante la respuesta de Alei.

—Así es como suele ser. No quiero negar que lo que estoy haciendo es inusual.

Cuando Sante respondió mientras tocaba la parte posterior de su cabeza sin razón, la frente de Alei se arrugó aún más.

—Entonces, ¿qué otra razón…?

—Pero Dian, ¿no sabes que lo que estás haciendo es extraño?

Y después de escuchar esta pregunta, fue como si el cordón de tensión dentro de Alei hubiera sido tocado.

Con su cuerpo rígido y sus labios en línea recta, parecía como si estuviera masticando algo que no podía tragar ni escupir.

—Dian. Ya no tienes que estar al lado de Ophelia.

Era la verdad a la que Alei había estado haciendo la vista gorda hasta ahora.

—Le pregunté a Ophelia cómo te ganó y ella respondió. Dijo que decidió darte una pista sobre tus recuerdos.

Y también dijo que su objetivo era que Alei recuperara sus recuerdos y fuera personalmente a la torre.

El problema era que ahora, Alei no necesitaba a Ophelia para encontrar sus recuerdos.

—Incluso si Ophelia no puede ir a la torre mágica, eso ya no tiene nada que ver contigo. Mientras esos jóvenes magos estén apegados a ti. Pero, ¿por qué sigues pensando que eres la sombra de Ophelia? En la medida en que incluso me llamaste aquí por separado.

—...No quiero romper la promesa que le hice ya que ella me ayudó.

—¿Eso es realmente todo? Desde el punto de vista de un extraño, pareces un perro mascota que se ha vuelto inquieto porque su dueño ha adquirido un perro nuevo.

Si eso no era obsesión, entonces qué más era.

Sante lo insinuó descaradamente, pero Alei no respondió.

Si Sante no conociera personalmente a Ophelia, definitivamente habría echado un vistazo a este amigo cercano suyo y lo habría llamado patético.

Las comisuras de los labios de Sante se estiraron.

—¿Estás celoso de mí, Dian? Tienes miedo de que me esté robando el uso que ella tiene de ti.

Y tenía miedo de que Ophelia lo desechara.

Athena: Se viene los malentendidos. Y eso va a ser muuuy frustrante.

Capítulo 70

Cuando Yennit cambió repentinamente de opinión, también cambió sus palabras.

—N-No es nada grande. Es solo que no creo haber visto a Lord Alejandro hoy.

—Si estás preguntando por Alei, entonces fue al templo temporal. Escuché que hay mucho trabajo por hacer porque el edificio necesita ser renovado.

Como Cadelia trajo consigo algunos sacerdotes, el templo temporal era donde se iban a quedar. Ophelia recordó brevemente ese edificio, donde la playa era visible desde la cresta. Ella sonrió de nuevo.

—Dijo que volvería antes de la hora del té, así que creo que volverá en cualquier momento. ¿Por qué no sales y le das la bienvenida?

—Haré lo que dices. Gracias por tu tiempo.

—No hay problema.

Cuando Ophelia dijo esto mientras sonreía, Yennit se inclinó hacia ella y luego se fue.

En comparación con cuando entró en la habitación antes, la puerta ahora se cerró con un sonido agradable. Solo entonces desapareció la sonrisa en el rostro de Ophelia.

—Ya se terminó.

—Quería hacer algo antes, pero…

Sante se acercó a Ophelia como le dijeron. Como si le molestara el hecho de que la mitad de la cara de Ophelia estuviera roja e hinchada, frunció el ceño.

Ophelia miró su hermoso rostro una vez, sin embargo, giró la cabeza y desvió la mirada.

—Hay algunas cosas que tengo que soportar para obtener resultados definitivos.

Gracias a esto, todo iba según lo planeado.

El tono de Ophelia cuando dijo esto fue contemplativo.

Y el recuerdo de lo que le sucedió hace un momento se desvaneció.

Toda la historia era simple.

Todo se movía según las maquinaciones de Ophelia.

La carta que Cadelia recibió esa mañana no era de Lilith. De hecho, Lilith ni siquiera la escribió.

Era simplemente una trampa que Ophelia había tendido para despeinar las plumas de Cadelia.

Para Ophelia, esto era algo tan simple de hacer cuando a su lado estaban el mejor mago y la sirena más rápida del mundo.

Por supuesto, no era cierto que Ophelia e Ian se hubieran conocido en la playa.

Tampoco era cierto que tuvieran reuniones frecuentes.

Si había un hecho en todo esto, tal vez era que Ian estaba mostrando un interés constante en Ophelia.

—¿Qué te dije? Definitivamente se enojó y me abofeteó.

—Por supuesto. Lo has adivinado correctamente, así que debes sentirte como si estuvieras volando por el cielo. Gracias a ti, siento que necesito hacer algo.

—Ja, ja.

Ophelia se rio secamente de una manera que no sonaba nada agradable. Tal vez no estaba tomando en serio las palabras de Sante. Pero, sinceramente, Sante estaba hablando en serio.

En el mismo momento en que la cabeza de Ophelia se giró hacia un lado acompañada por la fuerte bofetada, Sante quiso volar la cabeza de esa mujer humana en ese mismo momento y lugar.

Sin embargo, como Ophelia no sabía lo que estaba pasando por la mente de Sante, respondió solo con esto.

—De todos modos, creo que vale la pena sacrificar una mejilla si eso significa lograr provocar a Cadelia y mostrarle a Yennit un lado lamentable de mí.

Ophelia necesitaba que la impulsiva Cadelia saliera y encendiera algunos fuegos artificiales para ella, así que esto era lo suficientemente soportable.

Más bien, una mejilla era un precio barato a pagar.

«Cadelia no parecía poder mover su cuerpo libremente antes.»

Sante sabía lo que iba a pasar, por lo que debía haberla contenido mágicamente.

No todas las sirenas tenían buenas habilidades mágicas, pero Sante sabía hacer muchas cosas porque había vivido muchos años.

Escuchó que parte de lo que él sabía eran cosas que aprendió de Alei.

Como alguien que recientemente se había beneficiado de estas casualidades, Ophelia pensó que todo era muy eficiente.

Por supuesto, los individuos involucrados no parecían pensar así.

Mientras Sante escuchaba el tono de voz tranquilo de Ophelia, habló con sarcasmo.

—No sé tú, pero Dian probablemente no se sienta de la misma manera si viera esto.

—Por supuesto, este es un secreto para Alei.

La expresión de Sante se endureció por un momento.

—¿Eh?

—Alei está ocupado tratando de recuperar sus recuerdos más rápido. No tengo que contarle esto y hacer que se preocupe.

—¿No estás poniendo excusas porque quieres ocultarlo?

Y ella no podía negar esto. Al escuchar la refutación de Sante, Ophelia se miró las manos en lugar de responder.

Para ser exactos, miró el anillo que estaba en su mano.

Era el anillo que Alei le había hecho para bloquear el maná.

Este era el único artículo que Alei había hecho para Ophelia que continuaba en su poder.

Pensando en Alei, quien sabía que hizo este anillo mientras se quedaba despierto por la noche, recordó cómo solía sonreír sin darse cuenta cada vez que miraba este anillo.

Ahora que no podía en este momento, significaba que no habían pasado tanto tiempo juntos.

Había pasado un tiempo desde la última vez que se vieron.

Más bien, sería más correcto decir que Alei estaba evitando a Ophelia.

Mientras estaban juntos con otras personas, Alei le hablaba y hablaba alegremente como solía hacerlo, pero a diferencia de antes, no pasaban tiempo a solas en absoluto.

Cuando solo quedaran ellos dos, Alei huiría apresuradamente como si hubiera un incendio del que escapar.

Fue así hoy también. Cuando solo Alei y Ophelia se quedaron atrás y todos los demás tenían sus propios asuntos que hacer, Alei se apresuró a salir corriendo.

—Iré a ver el templo temporal. Si surge algo, pídele a Yennit que lo haga. Te veré más tarde esta tarde.

Después de decir eso, inmediatamente desapareció mientras se teletransportaba, sin dejar ninguna posibilidad de que Ophelia respondiera.

Solo entonces Ophelia estuvo segura de ello.

«¿A Alei ya no le gusta pasar tiempo conmigo?»

Era un hecho que se sentía reacio a su alrededor.

No era como si esto fuera algo completamente inesperado.

En primer lugar, Alei se estaba concentrando en encontrar sus recuerdos recientemente.

En aquel entonces, el día que Cornelli y Yennit llegaron a Ladeen…

—Encontré una pista para recuperar mis recuerdos, Ophelia.

Después de decir eso, Alei había estado constantemente aferrándose a sus trabajos de investigación sobre magia sin descansar una hora.

Tal vez se estaba obligando a encontrar sus recuerdos rápidamente.

También era cierto que Cornelli y Yennit estaban buscando la manera de romper el hechizo de Alei, por lo que estaban uniendo sus cabezas.

Y esta fue la segunda vez que esto había sucedido.

Que Ophelia no podía permanecer a su lado porque había una multitud de personas rodeando a Alei.

«Dado que hay personas a su alrededor, naturalmente, habría menos razones para que interactúe conmigo.»

Era obvio que Yennit o Cornelli eran más adecuados para hablar con él, ya que todos podían hablar de magia. La única razón por la que Ophelia y Alei se habían acercado en el pasado era porque no había nadie más a su alrededor.

«Ya no.»

Ahora que Alei estaba entre sus compañeros magos, parecía que estaba en su elemento, como un pez que regresaba a las aguas.

—Lord Alejandro, ¿qué debemos hacer aquí? No es que no pueda comenzar aquí, pero escuché que hay mucha magia involucrada, así que estaba pensando que tal vez podríamos arreglar esto.

—La primera parte de la fórmula parece demasiado desordenada; es mejor sacar esto y poner esto allí. Mira aquí. Me gusta esto.

Y cuando Alei agitó su mano, una ráfaga sopló más allá del espacio sin viento.

Incluso a plena luz del día, se podía ver un parpadeo similar a las estrellas y el mar se volvió tan tranquilo como un lago.

Alei, quien mejoró la fórmula mágica que le trajo Cornelli, activó la fórmula como una demostración.

Y también era la primera vez que Ophelia presenciaba la manifestación de una fórmula mágica.

Había visto a Alei invocar magia innumerables veces, pero por lo general lo hacía sin tener que pasar por el proceso de construir las runas o recitar los hechizos.

Podía lanzar magia naturalmente a través de su voluntad con solo un ligero gesto o una simple mirada.

Cornelli le explicó esto a Ophelia.

—Si puedes entender completamente y ya has memorizado el método de composición y materialización de fórmulas rúnicas, entonces puedes usar magia sin decir nada. ¡Por supuesto, solo los que ya has memorizado!

Agregó que la mayoría de los magos memorizarían hechizos de uso frecuente como la telequinesis y la magia de vuelo.

Junto con estos, los magos memorizaron solo algunos hechizos más que preferían usar, y esto determinaría la clasificación del mago.

—Aparte de eso, es difícil memorizar los demás. La magia de alto nivel como la teletransportación es conveniente, pero es abrumador tratar de memorizar la fórmula.

—¿Pero Alei siempre lo usa?

—¡Es por eso que es increíble! Señorita Ophelia, Lord Alejandro no solo tiene mucho maná.

Comprensión, memorización y aplicación. Hizo que todo lo que otros magos encontraban difícil pareciera tan fácil.

—La cantidad de maná con la que naces es lo que viene después. Pero en primer lugar, no hay nadie que pueda compararse con su increíble talento, entonces, ¿quién puede competir?

Cornelli expresó su confianza, reverencia y orgullo en Alejandro.

Tal vez porque Cornelli era un mago él mismo, por lo que sintió que Alei era extraordinario.

Ophelia no era una maga, por lo que era difícil decir que podía entender completamente lo que estaba diciendo. Pero aún así, pensaba de la misma manera que Cornelli.

¿Quién sería capaz de competir con él?

A este hombre cuya existencia misma era similar a un cataclismo provocado por la naturaleza misma.

Capítulo 69

Esta era una oportunidad que Dios le había concedido en su gracia. ¡Era una oportunidad de apoderarse de su destino!

Tan pronto como Cadelia recibió la carta, corrió hacia su padre y se aferró a él mientras le daba la noticia.

—¡Su majestad, por favor deme una oportunidad más! ¡Su majestad puede cumplir su promesa y, al mismo tiempo, también puedo ser de ayuda para Milescet! Iré y capturaré el corazón del Gran Duque Ronen por completo. ¡Yo puedo hacerlo!

—El Gran Duque Ronen no es un hombre simple. ¿No serías más un hazmerreír si vas a Ladeen y no logras persuadirlo?

Cuando el emperador permaneció ambivalente, la impaciente Cadelia se apresuró a inventar una excusa.

La carta que le envió su leal espía no era solo sobre el naufragio del gran duque.

Junto con Lilith diciendo que Cadelia debía venir a encontrarse con el Gran Duque Ronen, también había excusas plausibles escritas allí listas para que las usara.

—No se preocupe, su majestad. ¿No está Ladeen fuera de la vista de nadie? Además, no hay templo allí. Solo podemos decir que la familia imperial levantará un templo en ese feudo. Entonces, si llevo sacerdotes conmigo y bajo a ese territorio bajo el mando de su majestad, sería una razón bastante creíble.

—Has estado usando mucho tu cabeza, Cadelia. Si esto es lo que esto significa para ti, entonces te daré una última oportunidad.

El emperador dio su permiso con más facilidad de lo que ella había previsto; tal vez fuera el sentimiento de culpa por no cumplir su promesa con su hija más querida.

Si. Era suave hasta allí.

También fue fácil, ya que se preparaba para ir a Ladeen con el permiso del emperador.

Cadelia se sintió un poco ansiosa por Ophelia, pero no se había sentido tan enojada con ella en ese entonces.

Si no hubiera sido por la carta de la paloma mensajera, que voló hacia ella una vez más justo antes de partir hacia Ladeen, podría haber seguido siendo la misma.

El problema no estaba en la paloma mensajera, sino en la carta que había entregado.

Esto era lo que decía la carta:

[Es por eso que estoy enviando esto. Vi al Gran Duque Ronen reunirse con su alteza Ophelia en la playa a altas horas de la noche.]

Los detalles sobre la reunión eran ambiguos porque Lilith no podía acercarse, pero eso solo fue suficiente para despertar la ira de Cadelia.

Además de eso, también estaban las palabras escritas al final de la carta.

[El Gran Duque Ronen muestra constantemente interés en su alteza Ophelia. Al ver que ella también tiene reuniones secretas frecuentes y reuniones nocturnas en horarios tan dudosos, es sospechoso cuán descaradamente Su Alteza Ophelia lo está dejando entrar a su habitación.]

Ante el informe completamente detallado sobre lo que Ophelia estaba haciendo en estos días, las entrañas de Cadelia se tensaron y retorcieron.

«¡No puedo creer que el Gran Duque Ronen esté interesado en Ophelia!»

Era lo que Cadelia temía.

—¡Esa Ophelia debe de haber vuelto a menear la cola!

De lo contrario, esto era imposible.

Ophelia ya había bloqueado su camino en el palacio imperial, pero ahora, ¿también lo está haciendo en Ladeen?

«No esperaba que esto sucediera, pero ¿cómo terminaste haciendo esto de nuevo?»

Los puños cerrados de Cadelia temblaban de ira.

Ciertamente, tenía una cara lo suficientemente bonita como para poder confiar en su apariencia para coquetear con él.

¡Pero aun así, no le convenía y ni siquiera sabía si estaba dentro de sus posibilidades!

Incluso si Ophelia no tiene al gran duque, su vida estaba en la cuneta.

No debería ser ella. Por eso, si hay alguien que naturalmente debería renunciar, ¿no debería ser Ophelia?

Ella no podía soportarlo. La enfadaba tanto que esta sucia hija ilegítima estuviera tan llena de codicia que no sabía cuál era su lugar, e incluso siguió adelante y se atrevió a codiciar lo que era de Cadelia. Tan pronto como entró en Ladeen, Cadelia corrió a través del castillo.

Entonces, abofeteó a Ophelia.

Cuando vio cómo la cabeza de Ophelia giraba hacia un lado, sintió como si los nudos en su estómago se aflojaran un poco. Esta tensión dentro de ella la hizo sentir miserable todo este tiempo, y desapareció después de esto.

«Jaja», los labios de Cadelia se abrieron para dejar escapar su risa.

Pero, rompiendo el pesado silencio, Ophelia habló.

—No sé cómo debo aceptar esto, Cadelia.

—¿Qué? ¿Aceptar? ¡Todos en la capital saben que te atreviste a codiciar a Su Gracia el Gran Duque!

—Correcto, en la capital donde los rumores se propagan una vez que hablas un poco.

Ophelia escupió estas palabras con frialdad, luego volvió lentamente la cabeza hacia el frente.

—Además de eso, no es mi culpa que el Gran Duque Ronen necesitara un rescate. ¿Por qué me haces esto si tú también lo sabes?

—¡Porque estás apuntando a un árbol que no deberías atreverte a escalar! No tengo la menor idea de lo que planeas hacer aquí, pero…

—En serio. Qué cosa tan injusta de decir. No sé dónde escuchaste eso, pero ¿pensaste que todavía estás en el palacio imperial?

Acomodando su cabello lentamente, Ophelia levantó gradualmente su postura.

La presión que exudaba aumentó cuando levantó el nivel de sus ojos. Cadelia vaciló sin darse cuenta.

«¿Q-Qué? No me digas, ¿Ophelia me está intimidando?»

Escalofríos recorrieron la columna de Cadelia ante el pensamiento que inconscientemente pasó por su mente.

Esta era la Ophelia que ni siquiera podía hablarle correctamente mientras estaban en el palacio imperial. Era una rutina diaria para Cadelia reírse y ridiculizar los feos vestidos de Ophelia y su falta de respaldo por parte de cualquier partidario.

¿Cómo podría perder contra su media hermana de quien se había estado riendo todo este tiempo?

Como para burlarse de lo rígido que estaba el cuerpo de Cadelia en este momento, Ophelia se giró tranquilamente para dejar el respaldo del escritorio y se acercó a Cadelia. El sonido de sus pasos era tan agudo como la escarcha.

Ophelia colocó una mano sobre el hombro de Cadelia.

—Mi querida hermana menor.

—¿Qué? A quien estas llamando…

Mientras preguntaba a quién llama hermana, Cadelia trató de tomar su mano una vez más. Pero algo salió mal.

Su cuerpo no se movía, como si estuviera congelada y rígida.

Ni siquiera podía levantar las yemas de los dedos, así que, como si fuera una estatua de arcilla, cuanto más luchaba, más congelada se sentía.

La voz de Ophelia se hundió con frialdad mientras hablaba.

—Te lo explicaré despacio para que tu estúpida cabeza lo entienda bien. Escucha. Antes de que el Gran Duque Ronen sea considerado el amo del dominio de Ronen, es un visitante ilegal de Ladeen que nunca ha presentado la documentación adecuada para su entrada en la tierra. No podría haber enviado a alguien así de regreso a la capital de inmediato. Y, según lo ordenado por Su Majestad el emperador, he sido designada gobernador en jefe de este dominio. Cadelia, me haré de la vista gorda ante esta falta de respeto por el cariño que te tengo. Sin embargo…

«Si, la próxima vez, vuelves a actuar con impertinencia.»

—Las cosas que podrían suceder en este lugar donde la mirada atenta de Su Majestad está fuera del alcance, les haré saber claramente cuáles son.

Cadelia se fue llorando. No podía superar la ira que brotaba dentro de ella.

Las damas de honor que la siguieron desde el palacio imperial le dijeron que saliera y viera el hermoso paisaje del océano, sin embargo, sin importar lo que le dijeran, Cadelia simplemente no podía sentirse aliviada.

Había dos razones.

Primero, Ian no estaba en el castillo de Ladeen. Le dijeron que, junto con los sacerdotes que Cadelia trajo con su séquito, fue a ver el templo temporal.

Y segundo.

«¿Qué diablos fue eso?»

Era la humillación que había experimentado mientras estaba dentro de la oficina de Ophelia.

Mientras recordaba lo sucedido, inconscientemente se le puso la piel de gallina por toda la piel.

No había sido capaz de mover su cuerpo, e incluso la respiración se había vuelto difícil.

Se sentía como si estuviera abrumada por la atmósfera.

Pero, ¿realmente sintió ese tipo de presión por parte de Ophelia?

«¡Esto no puede ser!»

Las cosas que no quería creer seguían ocurriendo cada vez que se enredaba con Ophelia. La presencia misma de Ophelia parecía estar devorando a Cadelia.

«¡Esta humillación! ¡Esta indignidad! Seguramente ella lo pagará.»

Con ese pensamiento, se secó las lágrimas y levantó la cabeza. Entonces, sus ojos vieron a una persona que pasaba.

Cabello plateado que parecía brillar blanco bajo el sol de la tarde. Ojos dorados profundos que parecían estar tan llenos de magnificencia. Labios finos y bien formados. Una hermosa apariencia que seguramente sería inolvidable una vez vista.

Él fue el mismo mago que teletransportó a Cadelia a algún lugar al azar dentro del palacio imperial.

Solo después de que la puerta se cerró y los pasos se alejaron por completo, Yennit abrió los labios para hablar de nuevo.

—Um, Ophelia. Esa persona de hace un momento, es ella…

—Mi media hermana menor, sí. Nuestros padres la mimaron mucho, por lo que todavía no sabe mucho sobre el mundo. Ella siempre me contesta así y la aprecio incluso si ella no parece saberlo, así que... Por cierto, pareces un poco conmocionada. Lo siento.

—No tienes que arrepentirte. En lugar de eso, ¿está bien tu mejilla?

—Ah, esto no es nada. ¿No tenías algo de qué hablarme, Yennit?

La mirada de Ophelia se volvió hacia la dirección de Yennit.

Estaba tan tranquila en este momento que no parecía creíble que acabase de regañar duramente a su amada hermana menor. Su voz era amistosa una vez más.

Si fuera en otro momento, Yennit habría sospechado este vacío en la personalidad de Ophelia. Sin embargo, en el momento en que Cadelia apareció antes, Yennit había cambiado de opinión en muchos sentidos.

«Si fuera yo, no habría sido capaz de aguantarme así.»

Ophelia incluso le pidió a Yennit un favor especial para arreglar los caminos para su hermana.

Pero, ¿qué hizo esa hermana tan pronto como llegó? ¿Abofeteó a la hermana mayor en la cara y dijo esas tonterías?

Si Ophelia lo soportó todo así, debía ser la encarnación de la paciencia y la bondad.

Y si ella es ese tipo de persona, estaba absolutamente bien dejarla estar con Lord Alejandro.

Athena: Nueva aliada desbloqueada. Ophelia sabe mover sus cartas jajajaja.

Capítulo 68

En el caso de Yennit, más que sentirse incómoda en este lugar, se sintió tan cómoda que sintió que comenzaba a engordar.

También durante el almuerzo de hoy, Ophelia sirvió una gran comida para Yennit y Cornelli.

Los platos principales fueron pescado de roca asado bañado en champagne y mousse de crustáceos.

Para Yennit, a la que no le gustaba el marisco, le sirvieron unas chuletas de cordero a la plancha con espárragos y salsa de ciruelas. Los aperitivos incluyeron albóndigas de pescado oriental de Milescet y, con el fragante aroma del vino tinto, salmón gravlax y sopa de almejas, ambos platos que se sirven en el templo.

Además, lo más satisfactorio para Yennit fue que se pusieron en la mesa verduras frescas y tres ensaladas diferentes.

Caprese de remolacha en aliño de cidra con trocitos de tocino como topping, otra ensalada con cebolla picada, ajo y aliño hecho con limón y aceite, y por último, una ensalada con frutas de temporada.

No fue fácil para Yennit acceder a verduras frescas y diversas durante su estadía en el norte, por lo que esta fue realmente una maravillosa selección de platos.

Ya podía apostar que cuando regresara a Ronen más tarde, esta comida sería lo primero en lo que pensaría.

Entonces, con el corazón lleno de remordimientos, Yennit abrió los labios.

—He venido aquí para decir…

Justo cuando estaba tratando de sacar las palabras, “para decir adiós”:

—¡Ophelia Milescet!

De repente estalló una conmoción afuera, y la puerta de la oficina previamente tranquila de Ophelia se abrió de golpe cuando sonó una voz aguda.

De pie en la puerta había una persona con la que Yennit se encontraba por primera vez.

Ataviada de pies a cabeza, incluso con las yemas de los dedos perfectamente decoradas, era una mujer noble que parecía tener un estatus social bastante alto.

No fue tan difícil adivinar quién era ella.

Ya se hablaba todos los días desde hace unos días que la media hermana menor de Ophelia, Cadelia Milescet, había decidido venir a visitar a Ladeen.

Además de eso, las dos hermanas se parecían bastante, por lo que no sería sorprendente pensar que estaban emparentadas.

El asunto estaba en otra parte.

«¿Me pregunto cuál es su problema?»

Era que Cadelia se veía absolutamente lívida, de pies a cabeza.

Cadelia respiraba con tanta dificultad aquí, sin siquiera pensar en arreglar su supuesto cabello rubio meticulosamente peinado que ahora estaba todo desordenado.

Tal vez fue porque corrió hacia aquí tan pronto como se bajó del carruaje.

Pero Yennit ni siquiera pudo pensar en hacer la pregunta.

La mujer cruzó la habitación en ese momento.

Empujó a Yennit, que estaba de pie frente a Ophelia, fuera del camino, luego le dio una bofetada a Ophelia en la cara.

—¡Zorra!

Junto con el fuerte sonido de la bofetada, la cabeza de Ophelia se volvió hacia un lado.

En ese momento, el aire dentro de la habitación cayó a una temperatura abismal.

Sante, por supuesto, pero también Yennit miró a Cadelia con una expresión fría.

Estos rostros no eran visibles para Cadelia, pero Ophelia podía verlos.

«Puedo ganarme a Yennit con esto.»

Estaba un poco preocupada por lo que tenía que hacer para aferrarse a la maga si realmente decía que se iba.

Afortunadamente, este momento fue impecable.

Ophelia se rio por dentro.

Realmente confiaba en ganarse el favor de otra persona.

Por supuesto, también era lo mismo con la compra de malicia.

Cadelia estaba absolutamente furiosa.

Trató de calmarse durante todo el viaje a Ladeen, pero no importaba cuánto pensara en ello, realmente no podía calmarse.

—¡Ophelia Milescet!

Fue por su media hermana, que no tenía nada de qué jactarse aparte de haber nacido unos años antes que ella.

Todo en la vida de Cadelia fue naturalmente fácil.

Este fue el caso para ella, hasta que llegó una carta de su leal y devoto espía.

—¿Qué? ¿El gran duque Ronen naufragó en Ladeen?

El contenido de la carta de Lilith la sorprendió.

Pero a pesar de su incredulidad, había un sello en la parte inferior de su carta que solo el maestro de Ronen podía tener.

Era el sello del anillo que llevaba el maestro de Ronen. En otras palabras, el gran duque Ronen.

Esto por sí solo demostró que Lilith no estaba mintiendo o soplando aire caliente.

¡El gran duque Ronen, que se fue de espaldas a ella con frialdad, ahora estaba de vuelta en Milescet!

—¡Cómo puede ser tan romántico!

La cabeza de la ingenua Cadelia estaba en las nubes con nociones de romance.

Ella era indiferente a los problemas que Ian podría haber sufrido cuando naufragó.

Solo la mención de él regresando a Milescet le parecía tan romántico. Estaba emocionada, este era definitivamente un camino hacia el destino.

Era una idea terriblemente tonta y aburrida, pero esto era natural para Cadelia. Ella era el tipo de persona que pensaría que, si no hubiera pan, podría comer pastel.

Esto se debió a que, mientras sus otros compañeros de quince años pensaban que este tipo de actos eran egocéntricos y que debían detenerse, Cadelia era una princesa que creció con flores en la cabeza y siguió actuando de la misma manera. manera.

—Ophelia no puede ser su destino. Soy yo. ¡Regresó para estar conmigo!

Sin embargo, no podía simplemente recostarse y relajarse.

Tengo que ir a ver a su gracia lo antes posible.

De lo contrario, esa zorra Ophelia podría bloquear su camino con otro truco bajo la manga.

E incluso si no lo hubiera hecho, Cadelia había estado sufriendo todo el tiempo después de que Ophelia se fuera a Ladeen.

El comienzo de todo fue ese mago grosero que la detuvo cuando vino a encontrarse con Ophelia.

Cadelia tuvo que deambular por el palacio imperial durante más de dos horas ese día. Ese mago, que no tenía nada que mostrar excepto su rostro, la había teletransportado a algún lugar al azar en el palacio.

Estaba tan enojada que parecía que se volvería loca, pero la parte más frustrante de todo era que nadie parecía saber quién era ese mago.

No, no solo eso. ¡Nadie creyó lo que dijo Cadelia!

—¿Un mago masculino teletransportó a su alteza a otro lugar? Solo hay dos personas en este imperio capaces de un nivel tan alto de magia.

—Entonces es cualquiera de esos dos. ¡Captúralos de inmediato!

—Eso es imposible, Su Alteza. Sobre todo, uno no está en la capital por algunos problemas con el comercio, y el otro es una mujer.

Esto fue lo que dijo el supervisor de los magos en el palacio imperial mientras miraba a Cadelia varias veces.

Era para ver si se equivocaba.

Y Cadelia lo tomó como un insulto.

—¡Realmente me pasó a mí! ¡No fue una alucinación!

—¡P-Pero su alteza, no hay un solo mago en el palacio en este momento que pueda hacer eso…!

No era solo el oficial supervisor de los magos quien respondió así. No importa a quién visitó, le dieron la misma respuesta.

Lo mismo sucedía con su padre, el emperador, que se preocupaba mucho por Cadelia.

—¿Realmente alucinaste? ¡No provoques un alboroto dentro del palacio y solo cuídate!

Cuando escuchó esto del padre en quien había confiado, lloró por todos estos sentimientos de tristeza e injusticia.

—¿Cuántos años tienes ahora para que sigas llorando así? Tsk. El nacimiento de Ophelia fue así pero sigue siendo útil, y sin embargo tú. ¿Cómo es que te vuelves más inmadura cada día? ¡Hay algún lugar al que pueda enviarte!

—Padre, ¿qué quieres decir con enviar?

—Ya tienes la edad adecuada para casarte, pero ¿cuánto tiempo planeas quedarte en el palacio imperial? ¿No deberías encontrar un lugar para ti? Uno que beneficiaría tanto a Milescet como a ti.

Estaba claro lo que el emperador estaba diciendo aquí. Significaba que podía ser expulsada en un matrimonio político.

Una sensación de traición golpeó a Cadelia como una ola.

En el pasado, definitivamente dijo que la dejaría casarse con quien quisiera. Eso fue lo que prometió.

Pero ¿por qué estaba cambiando sus palabras ahora?

—Padre, ¿no me lo prometiste antes? Seguramente, para mí…

—Cadelia. ¿No sabes ya que los que llevan el apellido de la familia imperial no pueden casarse por razones tan frívolas? ¿Cuánto tiempo vas a ser un niño así?

Cuando el emperador dijo esto, la miró con tanta frialdad. Sus ojos ya no eran los de un padre.

Eran los ojos de un monarca.

En ese momento, pasó por su mente lo que Ophelia había dicho antes de partir hacia Ladeen.

—Piénsalo, Cadelia. Es cierto que padre se preocupa por ti ahora, pero si se encuentra con una situación inevitable, ¿qué crees que elegirá padre? ¿Su hija o su país? No creo que seas tú. No llores por eso más tarde.

En el momento en que se dio cuenta de la verdad detrás de las palabras de Ophelia, que en ese momento pensó que no eran más que absurdas, Cadelia se volvió total e insoportablemente miserable.

Era vergonzoso.

Si ella realmente iba a casarse de acuerdo con la orden del emperador, esta sensación de humillación solo crecería.

«Eso no puede pasar.»

Tal como dijo el emperador antes, los miembros de la familia imperial no podían actuar como si estuvieran siendo arrastrados por emociones personales.

Por eso, para alguien de la familia imperial, un matrimonio de amor en sí mismo era prueba del poder de esa persona.

Esto significaría que el emperador la favoreció lo suficiente por haberlo permitido, y que tenía un apoyo lo suficientemente grande detrás de ella.

«Pero ya les dije a todos que me voy a casar por amor.»

Si iba a ser arrojada a un matrimonio político como este, se vería ridículamente miserable.

No había otra forma de evitarlo, entonces, ¿qué debería hacer ella aquí?

El día que el emperador le dio la espalda, Cadelia se echó a llorar.

Y se ha estado ahogando durante días.

Por eso, cuando se enteró de que Ian naufragó y llegó a la costa de Ladeen, la noticia fue como una lluvia de bienvenida después de una sequía.

Capítulo 67

—¡E-Ella está aprendiendo una cosa tan inútil pero no puede aprender lo que realmente necesita aprender! ¡Así de vanidosa es!

Al darse cuenta de que se revelaron los agujeros en su argumento, Lilith protestó con la cara roja.

—Su alteza acaba de aprender eso para pretender saber. ¿Qué uso tiene el lenguaje antiguo? ¿Por qué crees que tengo que vigilarla? Después de enterarse de algo tan extraño como eso, piensa que la estoy ignorando por completo después de violar un poco sus órdenes. ¡Estoy cansada de esta mentalidad de víctima!

—Si eres su adjunto, creo que es correcto pensar que violar un poco las órdenes de Ophelia ya es ignorarla.

—¡S-Si es solo eso, entonces seguro! Ja, no iba a decirte esto, pero…

Lilith estaba muy nerviosa porque los chismes que estaba soltando no estaban funcionando, pero luego cambió de marcha y contó otra historia.

Y si esto era cierto, entonces también era algo de lo que Yennit no podía evitar desconfiar…

—Su alteza tuvo un escándalo con el gran duque Ronen en el Palacio Imperial, y también pasó algún tiempo con el señor del feudo aquí. Y luego aquí, ella también está pasando mucho tiempo con ese apuesto mago en estos días. Creo que su nombre es Alei… ese subordinado de bajo rango.

…porque algo como que Ophelia fuera parte de un escándalo era un gran problema.

A Yennit, sinceramente, no le importaba nada como los rumores y los escándalos, pero el hecho de que Alei se hubiera enredado en uno era un gran problema para ella.

Y esto se sumaba al peso de sus sospechas contra Ophelia, que ella lo usaría hasta que estuviera satisfecha y luego lo desecharía.

Debido a esto, Yennit se confundió.

¿Era realmente solo una ilusión que Ophelia pareciera una buena persona?

¿Eran todas las cosas que mostró hasta ahora simplemente una artimaña?

«No, quiero decir, por supuesto, pensé que ella podría ser una estafadora increíble, pero…»

Aun así, dado que Yennit había observado a Ophelia con sus propios ojos, naturalmente tomó la dirección de pensar que este no era el caso.

Tal vez era sólo de esperar. La Ophelia que Yennit había visto era una persona meticulosa que se preocupaba por los más mínimos detalles.

Justo ayer, Yennit fue al sitio de construcción de la carretera como lo solicitó Ophelia, y lo que le pidieron que hiciera fue simple.

—Yennit, ¿puedes arar la tierra de aquí para allá? De esa manera, el camino puede ser lo suficientemente fuerte como para dejar pasar incluso carruajes tirados por cuatro caballos.

—No es difícil de hacer, pero ¿puedo preguntar para qué será?

—Cuando pasé por aquí antes, esta área era, con mucho, la más inestable y provocaba la mayor cantidad de traqueteo. Solo había dos caballos en mi carruaje, así que pensé que si pasaba un carruaje de cuatro caballos, el suelo sería demasiado débil y podría colapsar.

—Sin embargo, no creo que un carruaje de cuatro caballos vendría a este campo.

—No, habrá uno pronto. Tal vez hoy o mañana.

Vendría su media hermana. Después de decir eso, Ophelia agregó para sí misma:

—A esa niña le gusta presumir. Cada vez que va a algún lugar, siempre monta un carruaje de cuatro caballos. Por supuesto, ella también necesita mucha ropa ya que vendrá hasta aquí, así que ten en cuenta que el carruaje será grande.

Entonces, para resumir, un carruaje grande estaba programado para pasar por este lugar, por lo que quería sentar las bases de este camino que se había debilitado debido a los trabajos de construcción.

No había nada que Yennit no pudiera hacer mientras se lo pidieran, pero tenía curiosidad por saber por qué Ophelia la eligió.

—Estoy segura de que Lord Alejandro puede hacer un mejor trabajo que yo.

—Es un poco extraño para mí llamarlo por esto. Aunque Alei es mi subordinado, este es un asunto privado.

—¿Pero puedo hacerlo?

—Porque me lo debes. Lo hice para que puedas ver a Alei más rápido que Cornelli. Envié una carta oficial dos veces.

Ah bien. Yennit finalmente se dio cuenta hace dos días de que, en cierto modo, Ophelia era como su salvadora.

Así que Yennit rápidamente fortaleció el suelo como una forma de expresar su gratitud. Mientras drenaba la humedad de la tierra y la presionaba con telequinesis, todo terminó en un santiamén. Por supuesto, se quedó sin maná después de hacer todo eso.

Después de que Ophelia se enteró de que su hermana menor vendría, Yennit ni siquiera pudo hacer la vista gorda.

«Pero esos rumores parecen ser ciertos.»

Aunque era difícil de creer todo lo que dijo Lilith, el hecho de que hubiera lugar para la duda no era algo que agradara a Yennit.

Como era de esperar, esto simplemente no podía continuar.

Antes que nada, llevaré a Lord Alejandro a Ronen.

Incluso si encontraban sus recuerdos después de eso, no sería demasiado tarde.

A los ojos de Yennit, Ophelia Milescet era peligrosa.

«Y como Ronen es un lugar familiar…»

Era el refugio perfecto.

Ella había estado viviendo allí durante varios años.

Y además de eso, Ian, el señor de Ronen, también le preguntó a Yennit no hace mucho si tenía alguna intención de traer otro mago a Ronen.

En realidad, cuando Ian vio a Yennit por primera vez, estaba muy confundido, tal vez porque se suponía que ella no debía estar aquí. Pero cuando escuchó que ella vino aquí a través de un círculo de teletransportación solo para tratarlo, esta confusión se borró rápidamente.

—Pero como el único mago, no creo que debas dejar el castillo vacío por mucho tiempo. ¿Cuándo planeas regresar?

—Una vez que Su Gracia se recupere por completo y una vez que haya resuelto algunos asuntos personales, regresaré.

Sin embargo, Ian trató de insinuar que quería que Yennit regresara de inmediato.

—Me gustaría quedarme aquí todo el tiempo que me lo permitan.

Desafortunadamente, Yennit fue muy firme al respecto.

Y ella podía hacer esto especialmente porque Yennit no era exactamente la subordinada de Ian.

Yennit había sido enviada por la torre mágica como apoyo adicional, y podía ir y venir cuando quisiera.

«Por supuesto, si Ronen pasa por algo crítico, tendré que hacer algo al respecto ya que ese lugar tiene la máxima prioridad, pero…»

Más o menos, Ian no podía obligarla a hacer nada más.

Así que Yennit no tenía la intención ni el impulso para hacerlo.

—Me he estado quedando en un lugar tan frío por un tiempo, pero venir a un lugar como este me ha recordado a mi ciudad natal. Es agradable.

—Será bastante difícil si decides regresar a la torre mágica. Ronen todavía tiene una gran necesidad de magia.

—No estoy diciendo eso, por favor estén tranquilos. También me gusta el clima frío allí.

Ante la respuesta casual de Yennit, las hermosas facciones de Ian parecieron torcerse en un ceño fruncido mientras reflexionaba sobre algo, luego habló de nuevo.

—En estos días, a menudo deseo que Ronen tenga más magos. No es bueno cuando estás lejos así, así que tal vez tengas algún conocido en mente que puedas traer. Serían tratados muy bien.

—¿Conocidos?

—Sí. Escuché que conociste a los magos que se quedaron aquí en Ladeen. Pensé que sería bueno si pudieras llevártelos a Ronen contigo.

El tono de Ian sugirió que debería considerarlo.

Tal vez pensó que la razón por la que quería quedarse aquí por mucho tiempo era por sus conocidos magos. Por eso parecía que lo único que quería era que Yennit regresara a Ronen con Alejandro y Cornelli.

Ella no pensó demasiado en ello.

También sabía con certeza que Ronen siempre necesitaba más magos.

«De acuerdo. Vayamos a Ronen.»

Los sentimientos de Yennit al respecto se inclinaron aún más hacia un lado.

Si Alei no podía regresar a la Torre Sirena todavía, preferiría llevarlo de regreso a Ronen.

Entonces, Yennit buscó a Ophelia hoy.

Pero entonces... ¿Quién iba a saber que vería la cabeza de las sirenas aquí, limpiando incluso un escritorio?

Esto dejó a Yennit en un estado de confusión por un momento, pero pronto volvió en sí.

«Si Ophelia es alguien a quien la cabeza de las sirenas considera digna de servir, esto también le puede pasar al actual Lord Alejandro.»

Ella no podía permitir que eso sucediera.

Ophelia los trató muy bien…

Y después de verla, definitivamente parecía una buena persona...

¡Pero…!

Como era de esperarse, el precioso Alejandro no podía quedarse al lado de esa hechicera que estaba en el centro de tales escándalos.

Ah, hubiera sido mejor si supiera cuáles eran los objetivos de Ophelia.

«Es un poco incómodo darle la espalda a alguien que me ha tratado tan bien.»

Vino aquí decidida a hablar con Ophelia, pero tal como pensaba, se sintió incómoda al respecto.

Mientras Yennit dudaba, como si estuviera tratando de hacer algo que no podía hacer, Ophelia habló primero.

—Escuché que tienes algunos negocios conmigo, Yennit, pero ¿te sientes incómoda en este momento?

—Ah, no es así.

—Me preguntaba si los demás te están molestando demasiado. Después de todo, un mago es un gran recurso, por lo que hay muchos lugares que intentarían pedir tu ayuda.

—Estoy bien. Ya he pasado por mucho de eso.

Mientras se alojaba en Ronen, finalmente se acostumbró a decir que no.

Pero, por otro lado, Cornelli no era tan bueno en eso, por lo que lo llamaban de aquí para allá hasta que se ponía el sol porque no podía negarse.

Capítulo 66

Luego, con el acento particular de los nobles de Milescet, Lilith habló en tono nasal mientras comenzaba a cotillear sobre Ophelia.

—No hay un solo noble en la capital que no sepa que ella está terriblemente avergonzada por su bajo estatus. Debido a ese complejo de inferioridad, está disgustada con cada cosa que hago.

—¿Estado inferior? Pero ella es llamada una princesa imperial.

Y el problema aquí era este: que Yennit era el tipo de persona que no podía resistir su curiosidad.

Escuchó atentamente la historia de Ophelia, pero había una parte que no podía entender. Se sacaron a relucir sus hábitos de cuando asistía a la escuela.

—Escuché que solo eres un noble, pero ¿puede un noble como tú decir que un miembro de la Familia Imperial es una persona humilde?

—C-Claro que puedo. ¿Todas las princesas son solo princesas? La persona que la dio a luz era solo una criada.

—Así que su madre es una criada, pero ella es una princesa. ¿Cuál es la diferencia?

Cuando Yennit preguntó en un tono verdaderamente sincero como si no supiera, Lilith estaba tan frustrada que sintió que iba a morir. Ella gritó.

—¡Es diferente! ¿No es obvio? ¡Su linaje es diferente!

—Ah, lo entiendo. ¿Están haciendo lo mismo que criar sementales?

—¿Q-Qué dijiste?

—Solo estoy preguntando. Sigues parloteando sobre el nacimiento de esto y el linaje de aquello. ¿Me equivoco?

Yennit preguntó todavía con el mismo tono, como si realmente no tuviera idea.

La torre mágica era una meritocracia de principio a fin.

Por supuesto, existía una familia que producía grandes magos porque el maná era un atributo que estaba muy influenciado por la herencia, pero el hijo de un mago destacado también podía convertirse en un tipo sin valor.

O bien, un individuo también podría perfeccionarse y adquirir tremendas habilidades, incluso si su familia no tenía un historial de magia.

«Mi caso es el primero.»

Y Alejandro Diarmuid, su maestro que fue llamado un genio como ningún otro, era el último.

De las personas que vivían en la torre, ocho de cada diez personas eran magos.

Cuando los extraños se enteraban de este hecho, por lo general reaccionan de dos maneras: que había tantos magos o que había tantos que no eran magos.

«Los magos, excepto los de la torre mágica, fueron eliminados, por lo que es comprensible por qué la gente reacciona de esa manera.»

Después de que se levantaron las regulaciones del templo sobre la magia, todos los países del continente de Maynard abrieron los ojos para proteger a los magos.

Pensaron que solo los templos podrían usarse hasta entonces, pero no pudieron evitar mirar de esta manera también.

Si podían fomentar a un mago solo, entonces ya no era necesario apaciguar al templo solo para obtener el poder divino que proporcionaban.

Después de escuchar que había alguien con talento para la magia, los monarcas de todos los países comenzaron a reunirlos a todos. Pero a pesar de tales esfuerzos, todavía quedaban menos de cincuenta magos en todo el continente.

El país con el mayor grupo de magos, con unos treinta magos en total, fue el Imperio Milescet.

Dado que la torre mágica era equivalente a una gran ciudad, cuando la gente escuchaba que la mayoría de las personas en la torre eran magos, ¿cómo no podrían sorprenderse?

Sin embargo, después de escuchar sobre la torre, la gente comenzó a expresar sus dudas sobre este último caso.

—Si los magos escaparon de la persecución, ¿por qué hay tanta gente que no es mago?

La explicación era sencilla.

Porque cuando los magos se mudaron a la torre mágica, también trajeron personas que no tenían poderes mágicos, como sus cónyuges o hermanos. Y, porque incluso si los magos se casaran, todavía era posible que su descendencia no pudiera ejercer la magia.

Afortunadamente, Yennit no terminó así, pero el problema era que sus padres eran dos de los principales magos de su generación.

Los padres de Yennit eran los típicos genios. Y estaban bastante angustiados por el hecho de que su hija resultó ser mediocre.

—A tu edad, ¿por qué todavía no puedes entender cómo se hace este cálculo?

—¿Le pasa algo a la cabeza?

Cuando la gente dice que un genio no podrá entender a una persona mediocre, fueron exactamente así.

—Escuché que el niño que trajo Lord Abel es absolutamente brillante.

—Creo que es incluso mejor que yo cuando era joven. Dicen que ya está por graduarse del curso avanzado.

—¿Es diferente el niño elegido por el Señor de la Torre?

Alejandro Diarmuid. Fue a través de sus padres que Yennit escuchó por primera vez su nombre.

No se sabía mucho de él hasta entonces. Todo lo que se sabía sobre él era solo que era un huérfano traído por Abel Diarmuid, el señor de la torre mágica en ese momento, que comenzó desde la parte inferior de la torre y ascendió de rango solo.

«Y que también es natural en la magia desde que era joven.»

No estaría mal decir que era como una grulla que salió del huevo de una gallina. Aquellos que estaban en el fondo por lo general no serían capaces de aprender magia.

Era por eso que algunas personas también hablaron sobre cómo Alejandro no sería nada, incluso cuando ascendió desde el rango más bajo hasta convertirse en la persona más joven en convertirse en el señor de la torre mágica.

Aun así, no mucha gente estaba insatisfecha con él.

Debía reiterarse: la torre mágica era una meritocracia, y era innegable que Alejandro estaba muy por encima de cualquiera en lo que respectaba a las capacidades.

Pero luego aquí, cuando Yennit llegó a vivir en el mundo fuera de la torre, vio que las personas se dividían entre sí por su estatus.

O línea de sangre o estado social. A ella no le importaba.

Gracias a esto, Yennit tuvo que pasar bastante para adaptarse a este mundo exterior. Sin embargo, hubo momentos en los que se encontró con cosas que realmente no podía entender.

Justo como lo que estaba pasando aquí.

Sin una sola pausa, Yennit escupió un aluvión de preguntas.

—Si, digamos, alguien nace diferente, pero sus habilidades se desarrollan a pesar de ese linaje, ¿crees que es por su linaje? ¿O crees que es un cambio provocado por el entorno de esa persona? Si una mujer noble como tú puede hablar mal de un miembro de la Familia Imperial solo porque fue parida por una doncella, ¿eso significa que la jerarquía se divide por nacimiento y no por la sangre en sus venas?

Si no es eso, entonces ella realmente no podría entender.

Ante las preguntas de Yennit, Lilith hizo una expresión levemente exhausta.

«¿Cómo puede existir tal persona?» Fue lo que dijo esa mirada.

Por supuesto, esta era la vida diaria de Yennit de todos modos.

Cuando Yennit no cedió ni siquiera ante la mirada que le dirigió Lilith, finalmente Lilith se aclaró la garganta varias veces y comenzó a hablar sobre la base.

—El nacimiento de uno no es tan importante, pero hay algo que se llama la fundación de una persona. Incluso si tienen sangre aristocrática, si también está mezclada con sangre de bajo nacimiento, ¿no es natural considerar que el valor de la descendencia se reduce? Su alteza Ophelia también debe saber que ella es inferior.

—¿Es eso así? Sin embargo, no se siente así.

—Hmph, si le hablas aunque sea un poco, ese aspecto bajo de ella salta a la vista. No puede aprender nada correctamente, pero siempre oprime a otras personas mientras dice que el estatus es lo más importante.

Yennit estaba ansiosa por hablar de nuevo esta vez.

Si Ophelia era el tipo de persona que oprimiría a la gente por su estatus, ¿no debería haberle hecho eso también a Yennit? Pero durante su estadía aquí, Ophelia prestó mucha atención a Yennit y también a Cornelli. Tampoco hizo alarde de su título de princesa.

«Y no creo que ella no pueda aprender nada.»

Recordó las muchas veces que visitó la oficina de Ophelia.

En primer lugar, Yennit vino a este lugar con el propósito de tratar al gran duque Ronen, por lo que tuvo que informar sobre la condición del gran duque una o dos veces al día.

Cada vez que lo hacía, veía a Ophelia con un libro frente a ella.

A veces era un mapa.

Ophelia dibujaba varios símbolos por todo el diagrama del mar, y Yennit se mareaba con solo mirar las flechas.

Yennit no podía ver los detalles, por lo que no podía estar muy segura, pero esos símbolos definitivamente eran algo así como topografía. Lo que escribió también parecía considerablemente de alto nivel.

«Y vi algunos documentos extendidos ante ella que tenían el idioma antiguo para arrancar.»

En Ronen, donde florecieron la agrimensura y el comercio, todos los nobles eran lo suficientemente hábiles en esos temas porque se consideraban áreas fundamentales de estudio. Pero el lenguaje antiguo era un asunto diferente.

El idioma antiguo era la base del idioma oficial utilizado en todo el continente de Maynard y la torre mágica, así como los idiomas regionales en cada país individual.

Además, para graduarse del curso avanzado, se requería cierto dominio del idioma antiguo.

Las runas que se usaban al hacer magia se basaban en el lenguaje antiguo, y había muchas runas involucradas en las fórmulas. Sería difícil hacer niveles de cálculo más altos y alcances más amplios si no conoce el idioma antiguo.

Por eso Yennit también podía entenderlo, pero se sorprendió al descubrir que Ophelia también podía.

—Eh, Ophelia. Tal vez, ¿puedes leer lo que se extiende frente a ti?

—Había una conexión entre la vida y la decadencia. Nos corroemos y nos encontramos con nuestra desaparición. Por lo tanto, no sería una exageración decir que, en esencia, el mar donde fluye todo lo que se ha descompuesto, puede ser paralelo al inframundo. Nosotros…

—No importa. Eso es suficiente.

Entonces ella realmente podía entender el idioma antiguo.

¿Pero Lilith estaba diciendo que Ophelia no podía aprender nada?

—¿Sabes cómo hablar el idioma antiguo?

—¿Hay alguien que todavía estudie eso?

—Tengo curiosidad acerca de por qué Ophelia es buena en eso, por eso pregunté.

Capítulo 65

Todavía mirando hacia abajo sin darse cuenta de la agitación de Sante, Meruzia leyó la carta de nuevo.

—Eso es todo. Yennit Luhen sospecha del propósito de esa mujer ordinaria, por lo que preguntó por ella. Y será fácil involucrarse en cualquier disputa si están entre otras personas normales. Ella dijo que descubrirá la verdad y se pondrá en contacto nuevamente.

Cuando Meruzia dijo esto, los ojos de Sante se abrieron con sorpresa y el brazo en el que se apoyaba se aflojó.

—¿Qué, ella está sospechando de Ophelia?

—Así que su nombre es Ophelia. Si vas allí de nuevo, sería mejor si mantuvieras la guardia cerca de ella. La intuición de Yennit es bastante astuta.

Meruzia le preguntó esto a Sante, pero la sirena se echó a reír sin darse cuenta.

Entonces lo que le vino a la mente fue una conversación que tuvo con Ophelia antes de dirigirse a la torre.

Mientras Sante se quejaba de tener que entregar la carta, Ophelia trató de explicarle por qué fue ella quien recibió la carta.

—Es porque tengo que bajarles la guardia haciéndoles tantos favores como sea posible. Algunas personas no me ven con buenos ojos.

«Así que parecía que esa humana era Yennit, o como se llamara. Eh.»

—No creo que pueda apaciguarlos. Sólo puedo dejarlo todo al tiempo.

—¿Por qué, no es posible que esto fracase?

—Cuando se trata de comprar el favor de alguien cuando quiero, nunca fallo.

Lo dijo sin orgullo ni jactancia, sino como si se sintiera incómoda al decirlo porque era algo que le venía naturalmente.

Y si realmente tenía que decirlo, Sante podría apostar a que estaba diciendo la verdad.

Después de todo, él era una de las personas a las que ella se había ganado con éxito.

Recordando las palabras de Ophelia, Sante se levantó y caminó hacia la ventana.

—Seguramente esperaré con ansias cómo será.

—¿Te vas?

—Ah, sí. Hay un lugar al que necesito volver.

Mientras decía esto, los tentadores ojos de Sante se curvaron mientras sonreía.

De vuelta en el bosque turquesa, Sante había aceptado la propuesta de Ophelia. Si estaba realmente fascinado por ella o no, no lo sabía.

Una sirena por naturaleza no se quedaba en ningún lado, pero ahora tenía un lugar al que regresar.

Sante pensó que esto no era tan malo.

Incluso si lo que le esperaba al final era un naufragio.

Sin embargo, hubo una cosa en la que se obsesionó.

Antes de ir al bosque turquesa y antes de pedir ir al acantilado.

Mientras Ophelia hablaba, él la tenía en sus brazos en ese entonces.

Cuando colocó su capa sobre los hombros de Ophelia, no fue solo por el aire frío.

Sante notó que había una presencia oculta en la esquina incluso antes de aterrizar en el jardín.

Cabello negro. Ojos plateados.

Un humano masculino miraba a Sante mientras se acercaba a Ophelia. El ceño fruncido del hombre era severo, como si hubiera sido privado de su presa.

Parecía como si quisiera dar un paso adelante, pero no tenía el coraje para hacerlo.

A Sante no le gustó la mirada codiciosa que se dirigió hacia Ophelia.

Entonces, abrazó fuertemente a Ophelia y se la llevó.

«Si estoy al lado de Ophelia, tal vez vuelva a ver a ese bastardo.»

Se preguntó si sería capaz de soportar no arrancarle las extremidades a ese hombre la próxima vez.

Esa era su única preocupación.

—…Así que, eh. ¿Qué te trae por aquí, líder de las sirenas?

—Tienes ojos. ¿No puedes decirlo?

—Dejé de depender solo de mis ojos cuando tenía unos diez años.

En ese momento, Yennit se quitó las gafas y las limpió por un momento.

Luego, las usó de nuevo y, sin embargo, todavía podía ver claramente las características seductoras únicas de una sirena.

El problema no residía en el hecho de que las sirenas tuvieran caras seductoras y por lo general usaran camisas holgadas solo por cortesía. El problema era este: que la sirena frente a ella vestía un atuendo adecuado que cubría incluso su pecho.

Y, por si fuera poco, aquí estaba, organizando algún escritorio. De una manera muy ordenada.

Luego, le preguntó al dueño de dicho escritorio:

—¿Está bien, Ophelia?

—El escritorio está bien. ¿Puedes volver a poner el libro allí?

—Como desees.

Al ver esta escena, Yennit se tapó la boca sin darse cuenta.

—Una sirena… siendo tratada como asistente…

—No quise que esto sucediera.

Mientras estaba sentada detrás del escritorio, Ophelia casualmente apoyó la barbilla en una mano mientras respondía.

—Se aburría de quedarse quieto y pidió hacer un trabajo. Parece que él también es adecuado para el papel.

Acostumbrada a ser asistida por un asistente, Ophelia parecía como si ya se hubiera acostumbrado a esta extraña vista.

O, tal vez el hecho de que ella no sabía qué tipo de seres eran las sirenas, y para el caso, esta era incluso la cabeza de las sirenas.

«Pero, ¿qué podría haber dicho ella para hacer que una sirena siempre voluble se volviera tan mansa...?»

Aún así, Yennit no podía soportarlo.

No podía adaptarse a la escena que tenía delante, ni sabía lo que se necesitaba para manejar una sirena.

Realmente, no era solo Yennit quien no lo sabía.

Todos sabían del espíritu feroz y caprichoso de una sirena.

Aunque las sirenas tenían voces y caras atractivas, eran una raza peligrosa que podía arrancarle la cara a cualquiera en el momento en que alguien se acercaba.

E incluso si de alguna manera ganabas su favor, no podías relajarte todavía.

Cambiaban de opinión tan fácilmente ya que eran una especie libre y fuerte.

En otras palabras, un humano que se había hecho amigo de una sirena ayer podría, al día siguiente, ser alimento para las gaviotas.

«A los magos de bajo rango ni siquiera se les permite contactar sirenas.»

Los únicos magos de la torre que podían ponerse en contacto con las sirenas eran los de rango medio o superior.

Los magos de bajo rango aún no eran expertos en defenderse, por lo que se les prohibió contactarlos: una sirena podría aplastar fácilmente la cabeza de alguien por capricho.

Sin embargo, esto no significaba que los magos de rango medio también estuvieran completamente a salvo de las amenazas que traía una sirena.

En realidad, eran los altos magos quienes solían enviar cartas o tareas a través de las sirenas.

«Es por eso que Lord Alejandro es increíble.»

Si alguien estaba cerca del jefe de las sirenas, que era conocido por su ferocidad, eso era prueba suficiente de que era alguien extraordinario.

Y eso era exactamente lo que hizo Alejandro Diarmuid, el maestro de Yennit.

Debido a que Sante era la cabeza, tuvo que preguntarse si una sirena podría ser gentil, pero...

—¿Sante? Estate en guardia. Como mínimo, prometió no matar a ningún mago de la torre.

…fue lo que Alei dijo antes, así que no parecía que fuera posible.

Gracias a esto, Yennit cayó en un estado de confusión.

¿Qué clase de monstruo infernal tenía este lugar para que se produjera un fenómeno que iba en contra de la naturaleza?

¡Qué diablos había planeado esta mujer que el señor de la torre mágica y el jefe de las sirenas estaban a su entera disposición!

«No importa cuánto le dé vueltas en la cabeza, es tan sospechoso.»

La aguda mirada de Yennit se dirigió hacia Ophelia.

Había pasado alrededor de una semana desde que se quedaron en el castillo de Ladeen. Yennit todavía no podía dejar de lado sus dudas.

Por supuesto, el castillo de Ladeen les había dado la bienvenida a ella ya Cornelli como invitados de Ophelia.

Gracias a las instrucciones dadas por Ophelia, Cornelli se convirtió en el mago a cargo de la reconstrucción del camino, y Yennit se hizo cargo del tratamiento del gran duque Ronen.

Sin embargo, Ladeen les dio la bienvenida aún más porque esta área carecía de trabajadores de alto nivel como magos y sacerdotes del templo.

«¿Realmente escuché mal en ese entonces?»

Pero Yennit aún mantuvo esta sospecha durante días.

Después de unos días de observación, realmente parecía que Ophelia era una buena persona.

No, desafortunadamente, sería correcto decir que ella era una buena persona.

Ella también tenía una buena reputación en el castillo.

—Su alteza también salvó al gran duque Ronen de la orilla. No creo que sea mala.

—Pensé que sería muy exigente y esnob porque es una princesa, pero... ese tampoco es el caso.

Cada vez que preguntaba a los sirvientes sobre Ophelia, incluso decían esto.

«Ella definitivamente es una persona con buenos modales entonces.»

En la torre mágica, se consideraba que Yennit estaba en el lado “sociable”.

Seguía siendo la misma, pero desde que vivía en Ronen, se había acostumbrado a cómo eran las cosas fuera de la torre.

Entonces, a los ojos de Yennit, Ophelia era una persona verdaderamente ejemplar.

—Cornelli, ese tipo. Bajó completamente la guardia con ella solo porque ella lo trató bien un par de veces.

Cornelli se había olvidado de llevar consigo una pluma de sirena y, mientras corría de aquí para allá confundido, Ophelia le ofreció una mano de buena gana.

Debido a esto, Yennit podía entender por qué Cornelli ahora estaba indefenso alrededor de Ophelia. Pero aún así, Yennit no podía defraudar sus muros.

Todos decían que Ophelia era una persona benévola; sin embargo, había una persona que pensaba negativamente de ella.

—La princesa solo está actuando como una buena persona.

Esto fue lo que dijo Lilith Meiley, subordinada directa de la princesa.

Una típica mujer noble de Milescet con cabello color trigo.

Pasó un tiempo antes de que Yennit descubriera que ella existía. Esto se debió a que Lilith había estado confinada en una habitación vigilada cuando Yennit llegó aquí.

Tan pronto como Lilith fue liberada, escuchó que Ophelia tenía invitados e inmediatamente fue a encontrarse con Yennit.

Athena: Yennit es muy desconfiada, aunque comprendo su pensamiento y recelo. Pero Ophelia es buena, en serio. Y por cierto, me encanta la imagen mental de Sante como asistente.

Capítulo 64

Las pupilas de Sante se adelgazaron.

—Por el aspecto de tu cara, parece que Dian explicó correctamente qué es la magia condicional.

«Y atrajiste a Ariel a pesar de que lo sabías todo. Ya eres consciente de que esto podría terminar en la muerte.»

—Bien. Entonces, ¿debería simpatizar con una nereida?

Sante respondió la pregunta bruscamente.

—Ophelia, debes haberlo entendido mal. Fue elección de Ariel en esa vida anterior subir a tierra. Y lo volverá a hacer en esta vida. ¿Cómo puedo simpatizar con eso?

Había una razón por la que su tono era tan agudo.

Después de encontrarse con Ariel en la costa, Sante captó claramente el sentimiento de culpa en las palabras de Ophelia.

Incluso cuando había dicho que la muerte de Ariel fue un giro del destino, parecía que no podía dejar de lado el sentido de responsabilidad sobre este asunto.

La vida de un ser humano era varias veces más corta que la vida de una sirena, y estaban atados por varias cosas más.

Para Sante, esto era completamente incomprensible.

—Cada uno vive su propia vida, Ophelia. Culparse a sí mismo o ser responsable de otra persona es una carga que no tiene que llevar.

Como Ophelia se sentía responsable de las elecciones de otras personas, Sante no podía entenderla en absoluto.

Y no podía soportar verla tan involucrada en una tragedia sobre la que ella no tenía control.

Más bien, sería mejor si Ariel y ese humano masculino desaparecieran completamente de su lado.

Por eso vio a Ariel. Si ella quería venir a tierra, entonces adelante. Simplemente no molestes más a este humano entretenido.

—Entonces…

—Así que estabas preocupado por mí, Sante.

Ophelia interrumpió a Sante.

Su tono tenía un toque de diversión. Y como su conversación había llevado a este punto, no se podía negar por más tiempo.

—Sé que me encuentras interesante.

Las comisuras de sus labios se estiraron para formar una luna creciente. Las olas que se extendían hacia afuera desde su interior estaban en silencio tal como estaban, pero estas olas se han vuelto más grandes que la vida.

«Haré que todo sea más agradable para ti. Sólo quédate a mi lado.»

Un fuego se encendió en sus ojos. Como siempre vivió cerca de las aguas, no podía pensar en otro momento en que le hubiera llegado una tentación tan abrasadora como esta.

Era una cosa realmente extraña.

Originalmente, las sirenas eran las que cautivaban a los humanos en el mar.

Sin embargo, aquí estaba, embelesado para permanecer al lado de un humano.

En lo profundo de la noche, sin dejar ni una sola sombra…

Sante se elevó solo a través de las grietas de arrecifes familiares.

Este lugar era una isla de arrecife escarpada a la que ningún barco podría llegar. Sin embargo, para Sante, podía encontrar su camino hasta aquí incluso cuando tenía los ojos cerrados.

Más allá de esta isla estaba el nido de las sirenas. Y, un poco más adelante, estaba la torre.

Esta era la torre mágica que lleva su nombre: Sirena.

Cuando Sante entró por la ventana que había abierto, un joven que vigilaba el escritorio se despertó sobresaltado y se quitó las gafas.

Entonces, notó la presencia de Sante.

—Es un poco tarde en la noche, pero esta es una visita rara, Sante.

—Me pidieron que entregara una carta.

Había conocido a bastantes personas, pero esta persona era una que Sante había conocido exactamente cinco veces antes.

«Creo que se llama Meruzia.»

Sante no estaba interesado en los asuntos humanos, pero sabía que este hombre ocupaba una posición bastante alta en la torre mágica.

En primer lugar, esta habitación con ventanas era un lugar que nadie podía ni siquiera echar un vistazo a menos que estuvieran en la clase de un alto mago o más.

Teniendo en cuenta que Alei solía quedarse aquí en el pasado, Sante podía suponer que este hombre que le dio la bienvenida sería el segundo al mando de la torre mágica.

Con cabello largo y lacio y ojos ligeramente caídos que le daban un aire gentil, el apuesto joven se acercó a Sante, impertérrito. No, para ser exactos, se sentó frente a Sante, abrió el sello y soltó la boca.

—Esta es una evaluación personal, pero no creo que seas un muy buen cartero.

—Nos hemos conocido antes, solo estás escupiendo una evaluación amarga.

—No estoy tratando de criticarte. No estaba mintiendo, ¿verdad? Tú eres el que dijo que seguir a alguien durante más de tres días es algo que nunca harías.

Y estaba diciendo esto porque Sante parecía venir a este lugar con más frecuencia en estos días.

Al escuchar esas palabras, Sante levantó la barbilla en lugar de responder. Lo que dijo Meruzia fue algo correcto.

Por ejemplo, el nido de las sirenas solía estar vacío.

Para las sirenas, su nido era un lugar al que podían volver cuando necesitaban un lugar para descansar en el futuro, pero no era nada como un hogar donde vivirían.

Era su morada, sin embargo, pasaban mucho más tiempo afuera.

A menudo hacían recados para la torre mágica, viajaban desde y hacia el continente, volaban a su antojo y hundían algunos barcos.

Podría considerarse un milagro que una sirena permaneciera en un lugar durante más de tres días.

Por naturaleza, eran seres que estaban en el este hoy, luego estarían en el oeste mañana.

Por lo tanto, las acciones recientes de Sante estaban lejos de ser comunes.

«Por supuesto, ya que me quedé en estas aguas estrechas durante días.»

Esto era realmente inusual considerando que las sirenas eran seres que podían cruzar un continente en una noche si así lo deseaban.

Más aún si consideraba que no tenía la intención de que esto sucediera al principio.

«Realmente no soy un chico de los recados.»

Cuando recobró el sentido, solo pudo encontrarse perfectamente acondicionado para el puesto. Hasta el punto de que entregó esta carta con seriedad incluso si ya era muy tarde en la noche.

Como si todo lo que encontraba interesante en el mundo se hubiera fusionado en la misma Ophelia.

Se cernía constantemente sobre las aguas de Ladeen.

En el momento en que una pluma se rompía y había cierta dispersión de maná tirando de él hacia atrás, volaría rápidamente de regreso a ese lugar como un martín pescador.

«De ningún modo. Cuando pienso en hacer cosas que ni siquiera me piden, es difícil decir que solo soy devoto.»

Algo así como una característica verdaderamente leal que no era ordenada por un maestro, o algo así como encontrarse con Ariel en secreto, él no haría estas cosas.

Pero si estas acciones lo entretendrían, entonces quién sabe.

«Qué ambiguo.»

Definitivamente era entretenido estar cerca de Ophelia. Sin embargo, cada vez que intentaba alejarse de ella, sentía que las algas marinas verdes y enredadas lo detendrían. Como este sentimiento se había vuelto malo, pensaría que no la vería la próxima vez. Pero en el momento en que se rompiera una pluma, volaría de regreso a ella como si estuviera esperando la oportunidad.

Sabía que esto era algo inusual, pero era aún más extraño que no pareciera tener la voluntad de enderezarse.

También era evidente que ella era la causante de este peculiar fenómeno. Sin embargo, en lugar de evitarla, cuanto más pensaba en ella, más deseaba verla.

La sensación de tener a Ophelia en sus brazos vagaba constantemente por la mente de Sante.

Estaba claro en sus recuerdos.

Los latidos de su corazón, latiendo tan rápido mientras estaba en sus brazos.

Su mano, sujetando su hombro por miedo a caer.

Su cuerpo, tan cerca del suyo con solo su ropa entre ellos.

En ese momento, se sintió como si Sante pudiera leer la emoción contenida en los ojos azules de Ophelia.

Esto se debía a que cada vez que ella estaba en sus brazos, él se elevaba a altitudes que los humanos no podrían alcanzar.

Él tampoco se dio cuenta, pero desearía ver su rostro, que parecía un pétalo de flor acariciado por el rocío. Un pensamiento perdido incluso entró en su mente: que deseaba posar sus labios sobre los de ella.

Pero todo terminó allí, solo con sus pensamientos y su imaginación.

Antes de venir aquí para encontrarse con este hombre, él había estado con ella.

Esa mujer que, estando de pie al borde mismo de un acantilado, arrojó una moneda al mar mientras decía que era su pago por un viaje en barca.

Esa mujer que, envuelta por la oscuridad de la noche a su alrededor, miró hacia el mar blanco y negro.

—¿Por qué crees que es imposible? Es posible, ya sabes.

Esa mujer que, a sus palabras deshonestas, también respondió con engaño.

Tan interesante como era, tan encantadora como era, tan desagradable como era, la raíz de todo era ella.

Tan pronto como terminó de hacer lo que había venido a hacer allí, sacó una carta de su manga.

Era una carta con un sello mágico.

—Este es un informe escrito por los magos que vinieron de la torre. Pero ya ves, se olvidaron de traer una pluma de sirena con ellos.

—Esos tipos parecen ser descuidados.

—Así que te estoy pidiendo que lo hagas. Iba a verte de todos modos, y pensé que sería bueno si entregas esto también.

Hasta el final, Ophelia usó astutamente a Sante.

Dijo que era bueno saber que iría hasta la torre mágica. Sin embargo…

Al final del recuerdo de este recuerdo reciente, los labios de Sante se torcieron en un ángulo.

Su recuerdo no tomó mucho tiempo. Mientras Sante se quejaba internamente, Meruzia terminó de revisar la carta y pronto abrió los labios.

—Entonces parece que Cornelli se encontró con Lord Alejandro a salvo.

—Sí. Tuvieron una reunión muy sentimental hoy, creo.

—Además de eso, Yennit también llegó al lado de Lord Alejandro a pesar de estar ella misma en Ronen. Pero lo que me parece extraño es la persona común que está cerca de Lord Alejandro. ¿También has conocido a esa persona?

—La he conocido. La veo a menudo cada vez que voy allí.

Para ser exactos, fue allí solo para ver a Ophelia, pero Sante mintió suavemente sin siquiera pestañear.

Athena: Quiero que Ophelia se quede con Alei, pero Sante me gusta también, y me encanta cómo se desarrolla el sentimiento de apego hacia Ophelia y la confusión que a Sante le trae.

Capítulo 63

En el momento en que se mencionó a Alei, una sonrisa apareció en los labios de Ophelia.

Sante tenía razón.

Si solo quisiera encontrar un lugar con las características del terreno que buscaba, habría sido posible con Alei si buscaran cerca.

Pero había dos razones por las que ella no lo llamó en su lugar.

Primero, porque tenía que pasar mucho tiempo con los otros magos por el momento.

No puedo permitir que Yennit me vigile sin motivo alguno.

Lilith había estado siguiendo el rastro de Ophelia vigorosamente hasta el momento, por lo que si había otro perro guardián vinculado a Ophelia, sería bastante problemático.

Segundo y más importante, por lo que hablaron en la playa.

—Encontré una pista para recuperar mis recuerdos, Ophelia.

Alei le explicó a Ophelia cómo se llevó a cabo el castigo de la torre mágica.

Dado que el método de la torre se enfocaba en llevar a los humanos a la utopía, el castigo terminaría solo cuando el malhechor no repitiera ese error.

—Eso significa que no será difícil para mí recuperar mis recuerdos si averiguo por qué fui exiliado.

—Es más sencillo de lo que pensaba.

—Sí. Es por eso que estoy tratando de pasar el mayor tiempo posible con los otros magos por ahora... Ah, cierto. Cuando lo investigué, mencionaron que el error que cometí podría estar relacionado con mi participación en la magia negra.

—No estoy segura, no parece que sea así.

Alei podría volver a la torre mágica tan pronto como recuperara sus recuerdos.

Ophelia también sabía muy bien que la magia negra era un tabú incluso entre los magos.

—La razón por la que fuiste exiliado probablemente sea por otra cosa.

Ophelia respondió con confianza, y Alei se quedó brevemente sin palabras por alguna razón.

—¿Confías en mí?

—¿Tocaste magia negra?

—No, pero ni siquiera eres una maga, así que no pensé que negarías esa posibilidad de inmediato.

Dijo esto mientras se alejaba. Había un ceño fruncido en su rostro, pero su cuello estaba sonrojado. Tal vez se sentía tímido.

Ophelia tuvo un pensamiento repentino. Él era adorable.

Tal vez fue porque en ese momento, la luz del sol que se deslizó sobre su rostro era clara y pura. Irónicamente, su cabello que se asemejaba a la luz de la luna se veía más misterioso bajo los rayos del sol de la tarde.

Bajo el cielo que no tenía ni una nube a la vista, el hombre brillaba con un resplandor blanco en su semblante.

Mientras su cabello recibía abundante luz, sus pestañas proyectaban sombras que hacían parecer que estaba llorando, y aun cuando su nuca estaba enrojecida, el tono alabastro de su piel era evidente. Aunque su comportamiento se había vuelto desconocido en este brillo puro, las emociones del hombre emergieron transparentemente, no obstante.

Pero el encanto de Alei, que Ophelia reconoció, se podía encontrar en otra parte.

—Tengo tu confianza. Esto me hace feliz.

Mientras Alei decía esto, la propia Ophelia podía sentir ambiguamente que la mirada de Alei volvería a ella.

En ese momento, Alei no había girado la cabeza por un largo momento. Pero pronto, se dio la vuelta, cubriendo la parte posterior de su cuello con una palma, y estaba demasiado caliente como lo estaba bajo el sol.

Después de volverse, miró a los ojos de Ophelia y dijo esto.

—Estoy feliz.

A pesar de que ella era alguien que no estaba acostumbrada a expresar sus sentimientos, él todavía se daría la vuelta y la miraría una vez más. ¿Cómo podría ella posiblemente odiarlo?

En una vida donde la soledad la envolvía, él era el único que continuaba a su lado.

Solo el hecho de que ella pensara lo mismo que él lo hacía feliz.

Y el hecho de que se sintiera muy fuerte cada vez que la trataban irrespetuosamente, era evidencia suficiente de que ella no estaba equivocada.

Debido a que la llamó por su nombre con tanta pureza ella estaba feliz.

Si hubiera un nombre que pudiera dejar atrás en esta vida, tal vez sería el de Alei.

Pero debido a que era así, más bien, no era posible que ella le contara más.

Cuando Ophelia murió, Alei se sintió inmensamente afectado.

—Tengo que protegerlo, por supuesto.

Mientras Ophelia decía esto, usó su pulgar para lanzar suavemente la moneda.

Y allí, se desplomó rápidamente por el abismo, devorado por el mar sin hacer ruido.

Por supuesto, ella solo podía adivinar. Todo a su alrededor estaba oscurecido por la oscuridad, y los afilados arrecifes del fondo se enredaban con las pulsantes olas que se habían vuelto más feroces.

En lo alto de este acantilado que era lo suficientemente alto como para que incluso los pájaros que volaban en el aire parecieran meros puntos, se preguntó si todavía se vería algo que caía.

Si algo mucho más grande que una moneda cayera, tal vez también podría desaparecer sin dejar rastro.

Con estos pensamientos, Ophelia miró hacia abajo sin decir palabra. Luego, se dio la vuelta y caminó hacia Sante.

—Me preguntaste qué estaba pensando, Sante, y puedo decirte que mi objetivo sigue siendo el mismo.

Recuperar los recuerdos de Alei e ir a la torre mágica.

Por supuesto, también había preparado un plan alternativo por si no podían recuperar sus recuerdos.

El problema era que había muchas variables que seguían obstaculizándola.

—Pronto llegará un invitado a Ladeen. Será mi media hermana.

—Entonces ella también debe ser una princesa.

—Así es. Y el equilibrio cambiará.

Cadelia estaba interesada en Ian, e Ian no podría usarla sin cuidado.

Excepto por el hecho de que Ian estaba tratando de hacer suya a Ophelia, todo estaba de acuerdo al plan.

Era por eso que Ophelia atrajo a las personas que estarían a su lado temprano.

—Todas mis cartas casi han sido reunidas ahora. Aunque todavía hay alguien a quien convencer. Excluyendo a esa persona, eres el único que queda.

Solo después de escuchar esto, Sante entendió lo que Ophelia quería decir.

Sin saber si se estaba riendo o si estaba enojado, su expresión distorsionada mostró una sonrisa hueca.

De pie ante Sante había una mujer humana que le decía que estuviera de su lado. Qué audaz.

—¿Me llamaste con esta intención desde el principio?

—La codicia humana es algo eterno.

Sante le había hablado con un tono malicioso, pero Ophelia respondió sin ningún atisbo de agitación.

Los árboles crujieron con fuerza. Este bosque era tan oscuro que no parecía adecuado llamarlo turquesa.

Incluso la luz de la luna que entraba en sus ojos estaba extrañamente cubierta por las sombras de las hojas.

La expresión de su rostro no mostraba ni un sentido de superioridad ni confianza. Como de costumbre, se veía contemplativa.

Era sorprendente que el cabello rojo ondeando como un estandarte en el viento y el fuego azul en sus ojos azules fueran tan claros.

«Cierto.»

Era extraño. Era solo ahora que Sante pudo definir qué tipo de emociones sentía cada vez que se enfrentaba a esta mujer humana.

Ya era tarde en la noche. Su entorno era completamente negro.

Además, nadie sabía que Ophelia estaba aquí. Siempre saldría evitando los ojos de los demás, pero hoy, ni siquiera informó a Alei.

Entonces, si Sante dejara a Ophelia aquí, ella moriría.

El bosque turquesa estaba bastante lejos del castillo de Ladeen, y sería difícil para cualquiera encontrar el camino de regreso en este bosque oscuro.

Pero en qué demonios estaba poniendo su confianza para que ella dijera eso.

—Ophelia. ¿No me tienes miedo?

Esta misma pregunta había estado en la punta de su lengua todo este tiempo, y finalmente la pronunció ahora.

—No entiendo. El hecho de que coopere contigo de vez en cuando no significa que me quedaré quieto y solo veré cómo te comportas de manera tan presuntuosa.

Además de eso, no mostraría tanta confianza en un humano.

—Las sirenas son caprichosas, violentas. Yo sé esto.

—¿Entonces?

—Conociste a Ariel.

Como la quietud sobre las olas, su voz sonaba tranquila cuando Ophelia respondió.

—Lo he oído. Le dijiste a Ariel que la ayudarías a llegar a tierra.

—¿Cómo… supiste?

—No tienes que poner esa cara. ¿No sabes tú también la respuesta?

Las paredes tienen oídos. Al escuchar la réplica de Ophelia, como si se diera cuenta en ese momento, Sante se rio.

—Escuchaste de las sirenas jóvenes, ¿verdad?

—Sí. Tuve algunos negocios con ellas antes.

Y Ophelia sabía muy bien cómo ganarse el favor de aquellas jóvenes sirenas.

—Sirena, ¿no te quieres comer este pastel de higos?

—¡Quiero comerlo!

—Entonces tienes que cumplir la promesa que hicimos el otro día.

—¿Promesa? ¿Sobre decirte si vemos a la nereida?

—Así es. ¿La viste recientemente?

—¡Sí! Ella estaba hablando con Sante hace un rato. La nereida pelirroja.

Si era la nereida pelirroja, entonces solo era obvio.

Ariel.

Al escuchar la noticia, Ophelia estaba segura.

Podría tener a Sante a su lado.

—Escuché que sabes acerca de un mago que puede traer a Ariel a la tierra.

—Esos punks. Lo escucharon en detalle.

—Estás criando a esos niños con demasiada libertad, pero tienes razón.

¿Quién más tenía la culpa? Era culpa del tipo que no tomó medidas enérgicas contra esto. Era culpa del tipo que descuidadamente siguió ladrando.

Era algo que no podía negar, por lo que Sante solo podía alborotar su cabello con frustración.

Mientras miraba a Sante así, Ophelia preguntó.

—¿Por qué hiciste eso? Teniendo en cuenta tu edad, ¿no tienes ya una idea de por qué murió Ariel?

Capítulo 62

Capítulo 62

Era por eso que no había razón por la que ella no pudiera salir ilesa también.

Sin mirar atrás, Ophelia salió de la sala médica.

Incluso si no hiciera nada, no necesitaría ver este barco hundirse.

El pasado que dejó atrás no estaba tan lejos como pensaba.

Ophelia recorrió los pasillos mientras reflexionaba sobre este hecho. Estaba oscuro cuando visitó la sala, por lo que los alrededores también estaban envueltos en la oscuridad. El sonido de sus zapatos sobre el suelo de piedra resonó, y sonaba solitario al igual que hacía frío.

Cuando salió al jardín, una pequeña ráfaga de viento alborotó ligeramente el cabello de Ophelia.

El aire en Ladeen tenía un matiz salado debido al mar cercano, y era una de las cosas que nunca dejaba de poner a tierra a Ophelia hasta el presente.

El aire aquí era cálido y húmedo, a diferencia del aire infinitamente frío y seco de Ronen.

Esta marcada diferencia siguió recordándole a Ophelia la realidad.

«Esto no es un sueño. Así que necesitas correr hacia adelante sin detenerte. La utopía que deseas no está en esta tierra.»

Mientras caminaba hacia la fuente en medio del jardín, pensó Ophelia.

«Cadelia vendrá aquí pronto.»

Algo realmente escandaloso pronto sucedería en estos bosques rurales llamados Ladeen. Dos princesas imperiales de este imperio estarían presentes en este lugar.

Ophelia tuvo una corazonada en el momento en que supo que Ian y Lilith habían enviado una paloma mensajera bajo su radar.

Algo similar ocurrió en el pasado.

«Por supuesto, Lilith e Ian no habían enviado una paloma mensajera en ese entonces.»

Era natural porque en ese entonces, ni Ian ni Lilith tenían una razón para hacerlo. Fue Ophelia quien envió la carta.

La carta que había enviado contenía un mensaje que decía que el gran duque Ronen había naufragado en las aguas cerca de Ladeen, así que por favor tome medidas.

En ese momento, el emperador le respondió y le dijo que mantuviera al gran duque Ronen atado a Ladeen hasta el final de las negociaciones con Ronen.

Estaba claro que estaba tratando de aprovechar el hecho de que el gran duque Ronen se salvó para poder intentar estafar al gran duque de una manera masiva.

Gracias a esto, resultó que Ian se quedó en Ladeen durante unos dos meses.

«Fue entonces cuando me enamoré.»

En retrospectiva, no pudo evitar sentir que era un cuento de hadas para ella. Después de sufrir tanto, fue como un amor fatídico que encontró, o algo por el estilo.

Cuando ambos regresaron a la capital, hubo rumores desenfrenados sobre cómo Cadelia había querido ir a Ladeen.

Y al mismo tiempo, había llegado la propuesta oficial de Kschent.

El plan del emperador iba en contra de esto. Es decir, iba a hacer que Cadelia se casara con Ian mientras que Ophelia sería enviada a Kschent.

«Pero la situación cambió cuando Ian tomó mi mano...»

Pero esta vez, la situación nunca sería la misma.

Al principio, lo más que Ophelia e Ian tenían entre ellos era un rumor.

El día antes de que Ophelia se fuera, Cadelia vino corriendo y trató de abofetear a Ophelia en la mejilla. Teniendo en cuenta que Cadelia era así, ¿soportaría dejar que Ian y Ophelia permanecieran juntos en Ladeen?

Eso sería imposible de garantizar.

«E Ian usará este hecho.»

Al igual que Ophelia, Ian lo sabía todo.

Sin decírselo a Ophelia, envió la paloma mensajera a través de Lilith. Gracias a esto, Lilith estaba bajo libertad condicional, pero tal como esperaba, no era un gran problema para Ian.

«Ian es... alguien que hará cualquier cosa para lograr sus objetivos.»

Además, considerando su locura, no sería extraño verlo haciendo algo peor.

De pie frente a la fuente, observando cómo el agua subía, solo para caer una vez más. Sacó algo de su bolsillo.

Era una moneda con el valor monetario más pequeño.

—¿Estás pidiendo un deseo?

En ese momento, una presencia se hizo conocida detrás de ella.

Cuando Ophelia se dio la vuelta, vio a un hombre mientras las plumas revoloteaban a su alrededor. La ropa que usualmente usaba se veía un poco más holgada ahora por la noche.

Sosteniendo la moneda en su puño, Ophelia llamó al hombre que tenía delante, con una leve sonrisa en los labios.

—Sante.

—Ni siquiera estás sorprendida.

—Estoy bastante acostumbrada a tus repentinas apariciones ahora. Y te llamé aquí.

En realidad, ella notó el cambio en la presión del aire en lugar de notar su presencia, pero la expresión de Sante hizo evidente que arruinó la diversión.

—Así que los humanos también pueden ser ingeniosos.

—Acelera el ritmo la próxima vez.

—No importa. Además de eso, ¿qué tal si nos damos prisa si vas a desear algo?

«Por supuesto, si me llamas solo porque quieres pasar tiempo conmigo, tampoco estaría mal.»

La adición juguetona y no dicha hizo que Sante sonriera torcidamente.

—Con tu temperamento, no creo que eso sea posible.

—¿Por qué? Es posible.

—Eso sería solo un gran engaño.

La sonrisa que había levantado las comisuras de los labios de Sante se desvaneció. Cuanto más profunda se volvía su sonrisa, más tomaba la forma de una extraña y feroz bestia que se tragaría la noche.

Cuando se dio la vuelta, Ophelia no vio esta expresión.

Acunó la moneda, que se había calentado, en su mano.

Algo así como la superstición de desear no era algo común en este lugar.

—Hay un lugar al que tenemos que ir, Sante.

—Ya lo esperaba, pero realmente estás aquí tratándome como un carruaje.

—No, te llamé a ti en particular porque solo hay unas pocas personas que conocen el terreno por aquí tan bien como tú.

En el momento en que mencionó algo sobre el terreno, una expresión traviesa apareció en su rostro para reemplazar la duda que tenía antes.

—Estoy buscando un acantilado.

Un lugar donde cualquiera moriría seguramente si caía.

—Sería genial tener solo unas pocas personas cerca, y sería perfecto si es un lugar cubierto por un bosque.

—Estás buscando un lugar peligroso, eh.

—¿Conoces un lugar así?

«Me subestimas, Ophelia.»

Cuando Ophelia le hizo esta pregunta, Sante sonrió en vano. Se quitó la capa de piel que lo rodeaba y la colocó sobre los hombros de Ophelia.

—Incluso si me preguntas sobre el terreno de otro país, puedo encontrarlo.

Debido a lo diferentes que eran sus físicos, en lugar de una capa que estaba sobre los hombros, la capa sobre ella parecía como si se la estuviera tragando por completo.

—El aire de la noche es frío, así que si vas a llamarme esta vez otra vez, usa al menos la ropa adecuada.

—Gracias.

Ophelia no rechazó la capa y se la puso, luego dejó escapar una pequeña exclamación.

—Sante. Esta capa se ve áspera por fuera, pero es muy esponjosa por dentro.

—Es perfecta para protegerse del frío.

Cuando Sante dijo esto, de repente abrazó a Ophelia.

—Pediré la compensación de mi ayuda, así que espera.

Poco después, desaparecieron del jardín.

El cielo azul profundo de la noche se estaba congelando tal como dijo Sante.

En el momento en que pensó que habría estado temblando de frío si no fuera por la corrida, Sante aterrizó. Este lugar también era bastante familiar para Ophelia.

—Es el bosque turquesa.

—Tiene todas las características del terreno que pediste.

—Así que tenías este lugar en mente.

Realmente no se había limitado a este lugar, pero Ophelia dio un paso adelante.

Según Sante, este lugar tenía todas las características del terreno que ella mencionó. Había poca gente, había un bosque denso, y si fuera un poco más lejos, podría encontrar un acantilado.

Unos pocos pasos la llevaron al acantilado, y cuando los pies de Ophelia llegaron al borde, cayeron migas y golpearon el arrecife de abajo, hundiéndose en el mar y creando burbujas blancas.

Consumido por la noche, el mar no era más que blanco y negro. Pareciendo tan lejos bajo sus pies, las olas golpeaban y colapsaban constantemente sobre el arrecife de abajo.

Como una bestia hambrienta esperando que su presa caiga directamente en su boca.

Su oscuridad total hizo que la garganta de Ophelia se apretara. Ante el peligro, surgía un primitivo instinto de supervivencia.

Así que era justo dar un paso atrás. Pero de alguna manera, Ophelia siguió mirando hacia abajo sin moverse ni un centímetro.

Finalmente, Sante, que no vio esto, abrió los labios para hablar.

—Ophelia, es mejor no estar tan cerca del borde. Si te caes de repente a causa del viento…

—¿No puedes simplemente atraparme?

Las pupilas de Sante se dilataron y pronto se contrajeron, convirtiéndose en finas hendiduras. Sus labios estaban torcidos en una sonrisa torcida, y no estaba claro si esto se debía a la alegría o la ira.

—Supongo que confías mucho en mí, ya que puedes hacerme una pregunta como esa.

—No reacciones tan bruscamente. Estoy tratando de ver hasta qué punto puedo confiar en ti.

—No sé qué tipo de ideas tienes en esa cabecita tuya. ¿No se te ha ocurrido que tu vida estaría en peligro si te caes?

—Es por eso que traje una moneda.

Como preparación para su pago al barquero del inframundo.

Ante la siguiente respuesta de Ophelia, una sonrisa hueca adornó los rasgos de Sante por segunda vez.

—Ya veo por qué no fue a Dian a quien llamaste.

Capítulo 61

Ni una onza de culpa se podía ver en su rostro. Ni crisis ni ansiedad, también.

Mientras estaba sentada allí, Ophelia no era la misma persona débil que Hydar había visto.

—Escuché que Alei quitó los fragmentos de vidrio, así que tal vez por eso te ves mejor que la última vez que te vi. E incluso estaba pensando en callarte.

Ya no tenía que hacer eso ya que él ni siquiera podía hablar correctamente.

Ophelia murmuró eso y, sin más demora, salió de la sala. Lo último que dijo antes de irse no fue una disculpa. Fue una advertencia.

—No sé cuánto puedes recordar, pero debes saber esto: es posible que enfrentes una situación más difícil en el futuro que la que estás experimentando ahora. Así que te recomiendo que mires bien tu propio comportamiento mientras te recuperas.

Él estaba aquí, enfermo en la cama sin siquiera poder mover sus cuatro extremidades, pero esa mujer estaba allí con todas sus extremidades intactas, manteniendo esa dignidad característica de la familia imperial.

A los ojos de cualquiera, estaba claro quién tenía la posición más alta y más baja entre ellos. Solo este hecho hizo que Hydar se estremeciera sin cesar.

«Pero ahora que ha llegado a este punto.»

¿Ella también querría que él cooperara para dar la bienvenida a personas no identificadas a su tierra?

Un gemido lleno de malicia salió de sus labios. Le resultaba difícil pronunciar siquiera una palabra adecuada.

—Guh… urk… e-esta… in… insolente…

Entendiendo las escasas palabras de Hydar, los ojos de Ophelia brillaron como gemas azules.

«Insolente, dijo.»

—Siempre he pensado en lo interesante que es esta palabra. He escuchado esto mucho, la gente dice que soy “insolente”.

De hecho, solo mirando su estado solo, había solo unas pocas personas que podían decirle que era insolente.

Mientras miraba a nada en particular, un recuerdo superpuesto vino a ella.

—Para ser honesta, todo el mundo lo sabe. No es porque sea un hijo ilegítimo, sino porque soy alguien que no puede tomar represalias contra tal insulto.

Una princesa imperial impotente.

Las personas que no habían podido experimentarlo no sabrían cuán degradante era esta palabra.

Solo porque ella era Ophelia, ¿por qué no podía tomar represalias? Incluso un gusano se retorcería si lo pisaran.

Aunque Ophelia fue engendrada por una criada, había recibido la misma educación que sus hermanos.

El emperador la había llamado constantemente solo para verificar lo que había aprendido, y también se le inculcó constantemente la dignidad y la superioridad que se esperaba de ella, ya que era miembro de la familia imperial.

—El Dios de Milescet ha otorgado a la familia imperial su gracia y bendición como sus descendientes, por lo que la familia imperial se ha convertido en el señor que preside la tierra más grande del continente Maynard. Por lo tanto, aquellos que han sido engendrados con la línea de sangre imperial en consecuencia merecen ser altamente considerados y, al mismo tiempo, aquellos que cometen blasfemias contra aquellos que tienen el nombre de Milescet en consecuencia merecen ser condenados.

¿Cuántas veces tuvo que recitar esta declaración frente a su padre?

Ophelia siempre había vivido con esta declaración en su corazón. Hasta que asistió al baile de debutantes de su mayoría de edad.

No importa cuánto dijera la gente que ella era una princesa ilegítima, ella creía firmemente que nadie podía menospreciarla mientras tuviera el nombre de Milescet.

Sin embargo, fue golpeada por la fría y despreciativa realidad.

La alta sociedad era un campo en el que las máscaras de hipocresía se destacaban contra el despido de la jerarquía social. Lo que importaba y lo que determinaba todo era la riqueza y el poder del que uno podía alardear.

Fue en ese momento que Ophelia se dio cuenta de esto por primera vez.

El hecho de que una princesa imperial, que vestía un vestido sin un solo adorno, que recibía solo las necesidades básicas para preservar la dignidad, era peor que cualquier otra dama noble del campo que llegaba a la ciudad por primera vez esa noche.

En el caso de las damas nobles del campo, si fueran lo suficientemente elocuentes y si tuvieran el talento adecuado, podrían encontrar benefactores y convertirse en el centro de la alta sociedad tanto como quisieran. En lugar de expresar directamente su influencia, los aristócratas más viejos y ricos tendían a convertirse en excelentes guardianes de los jóvenes nobles para influir en el mundo social.

Sin embargo, ser el benefactor de una princesa imperial sería nada menos que crear problemas políticos complicados. No importa cuán bueno fuera un trozo de leña, si uno se precipitara hacia esta sombra, sería considerado como un desafío directo a la familia imperial. Además, el asunto también podría salirse de proporción.

Algo que era lo suficientemente grande como para no poder ser devorado de un bocado, pero estaba vacío y no tenía nada dentro.

En otras palabras, el oro de un tonto.

Esa era Ophelia.

«Incluso si todos me menospreciaran, ni siquiera puedo responder así.»

Y, en otras palabras, una vez más, la realidad la había golpeado demasiado tarde.

—Para las personas que supuestamente están en una posición más baja que yo, ¿cómo podrían todos estar tan desesperados por menospreciarme incansablemente durante noventa y nueve días?

Ophelia murmuró estas amargas palabras bruscamente. La mano de Hydar temblaba de ira, aunque no podía moverse debido a los vendajes. Sin embargo, no había nadie aquí que se preocupara por eso.

—Te lo digo, solo te sentirás mortificado si haces eso.

—Uh, uf...

—Se había corrido la voz. No necesitaremos volver a vernos durante mucho tiempo a menos que sea por asuntos oficiales.

Mientras Ophelia decía esto, sacó algo de su seno.

Era una llave de latón. De un solo vistazo, parecía evidentemente caro.

—Sabes mejor que yo lo que es esto, Hydar Ladeen.

En el momento en que vio la llave, se escuchó la respiración hirviente de Hydar.

Su respiración se volvió más áspera. Si hubiera podido moverse, aunque fuera un poco, habría saltado.

«¿Cómo encontró eso esta maldita zorra?»

Obviamente, la llave había sido escondida correctamente en un lugar que solo él conocía.

¿Cómo supo dónde encontrarlo?

Y la pregunta fue respondida rápidamente. Mirando a Hydar, que no podía ocultar sus emociones intermitentes, Ophelia inquirió.

—¿No es un compartimiento doble en un cajón una cosa tan anticuada? Si es algo tan importante como el sello oficial de un señor feudal, pensé que lo guardarías en una caja fuerte. Estoy bastante decepcionada de que esto haya salido cuando se desmanteló el cajón.

El dueño no estaba presente dentro de la casa, por lo que recoger una llave dentro de esa casa vacía no fue tan difícil.

Para ser exactos, esto no era una llave, era un sello disfrazado de llave.

—¿No pensaste que sería sospechoso si siempre llevaras una llave tan grande y tosca contigo todo el tiempo? Y nunca he visto un ojo de cerradura tan grande en el castillo de Ladeen que coincida con este.

—¡Guh, ugh…!

—Aun así, no pude averiguar cómo usar este sello. Pensé que tal vez había otras treinta y nueve formas de insertar una tecla diferente para liberarlo.

Pero ella no pudo encontrarlo.

En el momento en que escuchó esto, Hydar finalmente no pudo contener su ira y comenzó a retorcerse y, posteriormente, la cama comenzó a crujir fuertemente. Sin embargo, esta acción no estuvo tan lejos de un pez retorciéndose en tierra.

La mano de Ophelia se dirigió directamente al cuello de Hydar. Pero en lugar de aferrarse al cuello del hombre postrado en cama, lo que alcanzó fue el pequeño colgante que llevaba puesto.

El colgante fue arrancado sin resistencia significativa, y cuando se unió al extremo de la llave, encajó perfectamente.

Acompañado del sonido de un mecanismo en movimiento, se soltó el cierre de la llave y así se transformó.

De una llave a un sello.

—Ya que llevabas el sello contigo de esa manera, pensé que también habrías llevado contigo la llave de liberación.

No había ni un ápice de duda.

Hasta el punto de que incluso estaba cansada de eso.

Ophelia se puso de pie y se cernió sobre Hydar, que empezó a retorcerse con su cuerpo herido.

—Usaré bien el sello, Señor Feudal. La próxima vez que nos veamos, rezo para que estés en un estado en el que podamos hablar.

—¡Ugh, urk, tú…!

La cama de la sala médica se sacudió e hizo un ruido fuerte.

Sin embargo, Hydar ahora era solo un pez en un tanque.

El médico dijo que sus huesos rotos se repararían en unas cuatro semanas.

Para entonces, Ophelia estaba segura de que ya no estaría aquí.

Aparte de eso, un paciente necesitaría relajarse para recuperarse rápidamente, pero desafortunadamente, el temperamento de Hydar no lo permitiría.

—Su señoría estuvo enojado todo el día, por lo que su recuperación es lenta. Es una persona tan orgullosa...

La doncella principal del castillo Ladeen dijo esto mientras derramaba lágrimas.

Agregó que la única persona que quedaba en la familia Ladeen era Hydar, pero a este ritmo, no estaba segura de si podría haber un cambio de nombre.

Sin embargo, no quedaba nada en el corazón de Ophelia lo suficiente como para apiadarse de Hydar.

Lívido hasta el punto de que sus ojos se pusieron rojos mientras yacía en la cama, Hydar trató de escupir palabras a través de sus jadeantes respiraciones.

—Kugh, ugh, t-tú… piensas que tú…

—¿Creo que saldré ilesa así?

Ophelia se había puesto de pie en ese momento, y ante eso, se rio como si hubiera escuchado algo realmente divertido.

No pudo evitar pensar que era ridículo.

Era algo que había estado diciendo durante mucho tiempo, cuando Ophelia aún no sabía nada sobre la realidad.

—Hydar Ladeen. ¿Cuántas veces crees que yo también he dicho esas palabras?

¿Cuántas veces había sido pisoteado su orgullo? ¿Cuántas veces la gente la había menospreciado?

Siempre decía lo mismo, así que quién sabe.

—Todos permanecemos ilesos.

Capítulo 60

Yennit recordó cómo conoció a Ophelia en el bosque.

Era el recuerdo de cómo apareció la cabeza de las sirenas, la que ella había estado esperando, y esa mujer.

—Uno de los individuos que llegaron entonces no era humano, y la otra persona era Lord Alejandro, así que no está tan claro, pero definitivamente lo sentí. Sentí un tipo diferente de maná dentro de ella, definitivamente no se siente como un ser humano común.

—Así que Yeni, lo que quieres decir es que Ophelia…

—Podría estar tratando de usar a Lord Alejandro.

Con esta declaración resuelta, Yennit continuó hablando.

—Incluso si Lord Alejandro no tocó ninguna magia negra, esa mujer es sospechosa. Es extraño que tenga un poder mágico tan extraño cuando no parece que tenga habilidades excepcionales.

—Eso es definitivamente extraño.

—¡Correcto! Y Lord Alejandro no ha recuperado sus recuerdos correctamente. Por supuesto, el jefe de las sirenas está aquí y creo que no va a pasar nada importante, pero no sé qué tipo de palabras serían suficientes para engañarlo. Escuché que tiene un punto débil.

—No sé nada de esto, Yeni…

—¿No es obvio? No soy un pollito como tú que ni siquiera se ha graduado de la clase de último año.

Yennit se encogió de hombros y sonrió mientras lo miraba de soslayo, pero pronto volvió a ser seria.

Había otra razón por la que desconfiaba tanto de Ophelia.

«Ni siquiera puedo contárselo a Cornelli.»

Esto fue antes de que llegaran a la habitación de Alei.

Cuando Yennit y Cornelli fueron primero al comedor para que Cornelli pudiera calmarse, Yennit sentó a Cornelli, que sollozaba, en una silla y se apresuró a regresar a buscar a Alei. Se sintió ansiosa.

Y lo que Cornelli vio allí fue a su ídolo, Alei, apoyando la mejilla en la mano de Ophelia.

Era obvio qué lado tenía la ventaja entre ellos. Ophelia estaba tranquila y, sin embargo, mientras Alei se apoyaba en su mano con los ojos cerrados, su rostro estaba un poco rojo.

«¿Cómo podría tratar a Lord Alejandro como un simple sirviente a su entera disposición?»

Por supuesto, era cierto que Alei era el subordinado de Ophelia en este momento, pero ella debería conocer la verdadera identidad de Alei. ¿No era que tratarlo así no era diferente a menospreciarlo?

Si estaban en la torre mágica, esto era algo inimaginable.

Yennit estaba segura: Ophelia estaba tratando de envolverlo alrededor de su dedo por sus propios intereses.

—Simplemente no me gusta. Ella no tiene las habilidades para ello, pero ¿tiene sentido que tenga estos atributos sospechosos? No sé cómo consiguió que Lord Alejandro se confundiera, pero yo…

En ese mismo momento.

La puerta se abrió de repente. Y no era la persona que salió de la habitación hace un momento, sino la misma persona sobre la que estaba sospechando hace un momento.

El corazón de Yennit cayó al suelo.

«¿Ella escuchó?»

Si esa persona estuviera justo afuera de la puerta, entonces su voz se habría escuchado. Yennit estaba extremadamente nerviosa, pero Ophelia solo sonrió a Yennit y Cornelli. Con un ligero movimiento de cabeza a modo de saludo, Ophelia lo mordió.

—Mira, Alei. ¿No parece que ambos lo están haciendo bien? No tienes que preocuparte.

—¿A qué te refieres con preocuparte? No dije que lo estuviera.

Alei, quien de alguna manera tenía un ligero rubor en sus mejillas, lo siguió adentro. Cornelli volvió a hablar de repente.

—¿Estabas preocupado por nosotros, Lord Alejandro?

—Nunca lo estuve.

—Vinisteis hasta aquí desde un lugar lejano, por lo que seguía diciendo que estaba preocupado por dejarlos a ambos atrás.

La charla ociosa de Ophelia hizo que las facciones de Alei se desmoronaran aún más. Por otro lado, la expresión de Cornelli floreció.

—¡Que se preocupe por mí, es un gran honor!

—N-No…

—¡Pronto me graduaré de mi clase superior, y después de eso deseo convertirme en tu asistente, Lord Alejandro! ¡Mientras esté a tu lado, definitivamente le pagaré por su gracia!

—¿Que? Nelly, ese puesto es mío.

Como Yennit replicó enojada, Cornelli hizo un contraataque. Habrían seguido discutiendo, pero fueron interrumpidos.

Esto se debió a que el asistente principal, a quien Ophelia llamó, llamó la atención de los dos magos cuando preguntó sobre el asunto de ser guiado a través del lugar donde habitaban las bestias demoníacas.

—Perdóneme, Su Alteza. ¿Son estas las personas que mencionó?

—Sí. Ambos han recorrido un largo camino hasta aquí, así que por favor asígnales buenas habitaciones.

—Son invitados de Su Alteza, así que haré lo que usted diga.

Después de responder cortésmente, el jefe de asistentes pronto se fue a preparar las habitaciones. Yennit no se perdió la apertura y preguntó.

—Ophelia, ¿no deberíamos ser considerados invitados de Lord Alejandro?

—Tengo el estatus más alto en este lugar, por eso. Y Alei no quiere revelar su identidad.

Como Ophelia explicó casualmente, Alei también habló con retraso.

—Tal como dijo Ophelia, no soy el señor de la torre mágica hasta que regrese a la torre. Espero que ambos permanezcáis en silencio sobre este asunto.

—¡Si eso es lo que quiere Lord Alejandro, entonces haré lo que dice!

—Me callaré.

Yennit respondió un poco tarde.

Y la conversación terminó allí: el jefe de asistentes regresó y se entrometió una vez más.

Hasta que salió de la habitación, la mirada irrespetuosa de Yennit permaneció en Ophelia.

Por supuesto, Ophelia también era consciente de que Yennit la miraba con una mirada llena de escepticismo.

Y, sinceramente, lo sabía porque logró escuchar lo que había dicho Yennit.

El viento sopló y la puerta estaba ligeramente entreabierta.

Ophelia escuchó la conversación y, como estaba un paso por delante de Alei, tomó medidas rápidamente.

Le pidió a Alei que hiciera un recado para que él no escuchara esto.

—Alei, ¿puedes ir y pedirle al jefe de asistentes que venga aquí? Tenemos que asignarles a los dos sus habitaciones. Puedes ir allí más rápido, así que por favor haz esto.

Al no escuchar nada dentro de la habitación, Alei siguió la solicitud de Ophelia sin sombra de duda.

Fue un alivio. El plan de Ophelia habría salido bastante mal si Alei hubiera escuchado lo que decía Yennit, una espada habría apuntado a Yennit.

Yennit era la clave más crucial para recuperar los recuerdos de Alei.

Por eso era muy importante mantener la relación amistosa entre ellos.

Aun así, Ophelia también estaba un poco consternada al escuchar que alguien más desconfiaba tanto de ella.

«No se puede evitar. También es algo que ya esperaba.»

Estaba segura de que esto era algo que podía resolver sin ninguna dificultad.

Y así, Ophelia tuvo que resolver algo más antes de tener que lidiar con Yennit.

Era el problema de establecer las identidades de los dos magos que llamó en secreto.

Ophelia tenía bastante influencia sobre el castillo de Ladeen en este momento, pero todavía era solo una invitada aquí.

Para que otros invitados pudieran quedarse en el castillo, necesitaba el permiso del señor feudal.

Necesitaba la aprobación de Hydar Ladeen de inmediato.

—Por eso estoy aquí, Hydar Ladeen. Sin embargo, te ves mejor ahora de lo que pensé anteriormente.

Ophelia pensó que iba a morir.

En medio del silencio de la sala médica, resonó la tranquila voz de Ophelia.

Se sentó en la silla junto a la cama y miró con indiferencia a Hydar, cuyo cuerpo entero estaba envuelto en vendas.

Incluso cuando este perdedor al que estaba mirando estaba tan completamente herido, no había piedad en su mirada hacia él.

Sin embargo, tal como solía hablar, su voz era contemplativa y relajada. Fue en la medida en que cualquiera que escuchara esto primero pensaría que su voz era dulce.

—Tu castillo pronto será el centro de mucha atención, pero antes de eso, quiero resolver el problema con los empleados sospechosos, por eso estoy hablando contigo. Si sus identidades no están claras, será difícil.

Esta pretensión no era otra que un engaño. Y este engaño lo sintió este paciente postrado en cama que estaba completamente en el extremo receptor de esta mirada.

En este momento, le estaba pidiendo a Hydar que cooperara con respecto a la identificación de las personas cuyos antecedentes no estaban claros. Sin tener que darle vueltas, el objetivo estaba claro.

Con el cuerpo cubierto por todas partes con vendajes y con un rostro que no podía ser reconocido, Hydar fijó su mirada llena de hostilidad hacia Ophelia.

Desde el día en que esta maldita princesa imperial lo hizo lucir así, no hubo un solo momento en que su odio hacia Ophelia se calmara.

Cuando sucedió ese día, Hydar no podía recordar exactamente lo que había sucedido.

Todo lo que recordaba era que, cuando trató de poner a Ophelia en su lugar, algo lo había golpeado por detrás.

Y el resultado de eso fue que todo su cuerpo se convirtió en un desastre herido.

Aunque no podía recordar los detalles, la situación general estaba clara para él. Considerando que escuchó la voz de otro hombre.

«Esta mujer debe haber hecho que un sirviente lo hiciera, por eso me atacaron por sorpresa.»

Era incomprensible que una princesa, que no tenía ningún poder en la capital, tratara a un feudo rural como él con tanta despreocupación. Este hecho hizo que la ira de Hydar aumentara cada vez.

Y además de eso, Ophelia intentó visitarlo ahora en medio de tales circunstancias.

Hydar estaba seguro. Podía adivinar que Ophelia había venido aquí a pedir perdón porque tenía miedo de que sus errores salieran a la luz.

—¿Puedes hablar coherentemente?

Ophelia, que lo buscó, tuvo esta como su primera pregunta.

Capítulo 59

Alei siempre se odiaba a sí mismo cada vez que esta fisura, este sentimiento de discordia, se hacía evidente en él.

Se convirtió en una persona de mente estrecha, del tipo que odiaba porque fácilmente perdería su racionalidad. Si todo esto no equivalía a una conducta vergonzosa, ¿qué otra cosa podría llamarse conducta vergonzosa?

No importa cuánto lo pensara, no podía abrir la boca y hablar primero porque todavía no podía calmarse. Pero aun así, lo que sucedió hace un tiempo fue un error de Alei.

—Sé que no fue algo por lo que debí haberme enfurecido, y sé que fue demasiado, pero no puedo entenderlo en absoluto... Odio que te estremecieras así, así que...

Aunque sabía que había hecho algo mal, no podía admitirlo.

Era incómodo para él hacerlo, como si estuviera revelando sus sentimientos en ese momento. Se sentía como si su cara estuviera ardiendo. Tal vez no lo sabía, pero a los ojos de Ophelia, se vería rojo brillante.

Aparte de eso, estaba mostrando un lado horrible de sí mismo. Pero cada vez que se paraba frente a Ophelia, Alei sentía que no podía controlarse.

Eventualmente, Alei dirigió su mirada hacia el océano.

Pero Ophelia se preguntó si alguna vez sabría que estaba rojo por todas partes, hasta la nuca y las puntas de las orejas.

Ella siguió observándolo. Mientras el viento soplaba, se colocó un mechón de su cabello rojo detrás de una oreja.

Cuando se enfrentó a la confesión desconocida, hizo una pausa por un momento porque no sabía qué decir, pero finalmente sus labios se movieron e hicieron una pregunta.

—Entonces, es difícil para ti decir mi nombre, pero todavía me estás llamando de la misma manera persistentemente, ¿verdad?

—…Pensé que me amonestarías.

Era intrínsecamente imposible para un simple mago llamar casualmente a una princesa imperial por su nombre, por lo que estaba seguro de que Ophelia lo reprendería por ello y trataría de abordar esto.

—Al principio, simplemente no podía confiar en ti, así que hablé bruscamente fuera de lugar, pero no pensé que me dejarías seguir llamándote de esa manera...

—Es por eso que seguiste haciéndolo.

Se sintió incómodo porque sabía que era impertinente de su parte llamarla así. Pero aun cuando sintió esto, fue su orgullo y terquedad lo que lo obligó a llamar a Ophelia por su nombre persistentemente.

—¿Sería mejor para mí corregirlo? —preguntó Alei.

—No, ya estoy acostumbrada. Me gusta que me llames Ophelia.

Para ser exactos, Alei también llamó a Ophelia por su nombre en el pasado.

La razón era sencilla.

La misma Ophelia se sentía incómoda de ser llamada “princesa”.

Ese título le recordaba constantemente a Ophelia de dónde venía: que era una princesa ilegítima que no era reconocida por completo.

Entonces, tendía a permitir que las personas cercanas a ella la llamaran Ophelia.

—Solo llámame por mi nombre de pila, Alei. ¿No tenemos una relación suficientemente buena?

—¿Puedo realmente? Espero que no estés pensando en condenarme por lesa majestad más adelante.

La primera persona a la que se le permitió llamarla así fue Alei.

Quizás fue por eso.

—Solo llámame por mi nombre.

La razón por la que se sentía así era porque...

No. Tal vez era porque Alei mostró cuán sincero era con ella.

Alei la trató con tanta honestidad que quiso olvidarse de lo que pasó en la vida anterior, que no hizo nada malo.

Y era porque la forma en que la trataba ahora se parecía mucho a la pura buena voluntad que Ophelia tenía antes por Alei.

Un ejemplo era cuando se enojaban cuando alguien más trataba al otro con descuido. E incluso la parte en la que uno se sentiría tan insignificante al querer al otro.

Ophelia a menudo también se sentía así. Así que tomó la mano de Alei. En esa orilla donde los granos de arena se arrastran con la marea baja, la brisa del mar soplaba mientras ella hablaba.

—Alei, me alegro de que tengas los mismos pensamientos que yo.

«Me alegro de que te preocupes tanto por mí. Me alegro de que nos sintamos de la misma manera.»

—¿También… piensas de la misma manera?

—¿Por qué no lo haría?

Cuando Alei preguntó primero con el ceño fruncido en los labios, Ophelia respondió con una sonrisa forzada.

Ella ya conocía su propia incompetencia.

Si la otra persona era alguien que podía volar por el cielo, alguien que podía calmar las mareas del océano de una vez, era natural que se enfrentara a su propia incompetencia.

—Piénsalo, Alei. Todo el mundo dice que tienes un talento natural para la magia, pero, por otro lado, yo no tengo aptitudes para nada. Entonces, ¿no sería fácil para los demás pensar que simplemente estoy tratando de sacarme provecho de ti?

A decir verdad, la forma en que ella lo expresó no era muy diferente de lo que él sentía, por lo que no había nada que pudiera decir incluso cuando la escuchó decir esto.

Cuando dijo esto, Alei estaba en conflicto.

—¿Quién piensa así? Ni siquiera pensé que solo estabas tratando de robar… No, no quise usar una palabra tan terrible…

—Gracias por pensar de esa manera.

Pero era algo que no se podía esperar de otras personas.

Ophelia conocía muy bien a esa gente, lo que dirían si se enteraban de sus planes.

—No sabes lo aliviada que estoy de que pienses de esa manera.

«Porque tú eres el que yo elegí. Probablemente no sepas lo afortunado que es para mí que seas tú.»

Ante las palabras de Ophelia, Alei inclinó la cabeza hacia un lado, perplejo.

—¿Eso te hace sentir aliviada? Es natural que piense de esa manera.

—Sí, es un alivio.

De lo contrario, habría necesitado más tiempo para persuadirlo.

Tragando estas palabras, Ophelia recordó a Yennit.

La expresión del mago no revelaría nada tan obvio, pero Yennit no podía ocultar que desconfiaba de Ophelia en lo que respecta a sus ojos.

—Alei, dijiste que dejaste atrás a Yennit y Cornelli.

—Sí. Creo que es hora de volver.

—Sí, volvamos. Creo que te has calmado lo suficiente.

Se preguntó de qué estarían hablando esos dos.

—Hay algo sospechoso en esa mujer.

—¿Quién?

—¿Quién más crees? Ophelia Milescet. Esa mujer que está con el señor Alejandro.

Yennit golpeó el escritorio y miró duramente a su torpe amigo.

Cornelli los sacó de su bolso y se puso las gafas sobre los ojos. Con esas gafas redondas sobre su cara redonda, se parecía más a una persona que no sabía nada del mundo y era demasiado confiada.

—Creo que parece estar bien.

Además de eso, incluso dijo estas palabras tontas sin una pizca de cautela en su tono.

Yennit se sintió frustrada hasta cierto punto. ¿Se desvaneció la vigilancia de Cornelli contra los forasteros porque solo permaneció dentro de la torre mágica hasta el momento?

«No, más que eso, él realmente solo tiene esta personalidad.»

A diferencia de Yennit, quien continuamente escuchaba de otras personas que era inteligente desde que era joven, Cornelli Deurang era un joven sencillo que se caracterizaba por ser redondo y tranquilo en todo.

Cornelli revoloteaba sin darse cuenta de la gravedad de la situación.

—Si ella es alguien del lado de Lord Alejandro, entonces debe ser una buena persona. En realidad, su primera impresión sobre mí tampoco fue tan mala.

—Idiota. ¿Cómo puedes ser tan confiado? Más que nada, Lord Alejandro dijo que sus recuerdos aún no están completamente intactos.

—Ah, creo que eso también es cierto. Al ver que él no sabe nada sobre la torre mágica...

—Sí, y el castigo de la torre está destinado a ser levantado de una sola vez. ¿No es extraño que algunos de sus recuerdos hayan regresado?

Los ojos de Yennit brillaron intensamente, llenos de dudas y sospechas sin resolver.

—Pero esa persona es innegablemente Lord Alejandro.

—No estoy tratando de decir que no es Lord Alejandro, Nelly.

A lo largo de su conversación con Alei, Yennit tuvo la persistente sensación de que recordaba menos de lo que decía.

Por supuesto, recordaba muchas cosas. Su competencia sin igual con la composición de fórmulas mágicas y cosas relacionadas con hechizos era evidente. Gracias a esto, Yennit no pensó que Alei pudiera ser una falsificación.

—Estoy hablando de la posibilidad de que Lord Alejandro pueda estar mintiendo.

—¿Pero hay alguna razón para que haga eso? Puedes sentirlo también, Lord Alejandro no usó magia negra.

—Todavía es posible que lo esté ocultando. Si es Lord Alejandro, podría hacerlo sin dejar que nadie lo sepa.

Ante las palabras de Yennit, Cornelli resopló.

—Siempre eres tan cautelosa con todo lo que se ha convertido en una enfermedad, Yeni. Entiendo que conociste a Lord Alejandro por primera vez en mucho tiempo y sospechas de él, pero esto es ridículo. La última vez, solo viste la sombra de un gato y pensaste que una bestia demoníaca había venido a invadir el castillo.

—¡Eso es, eso es exactamente!

—Si, eso. Tienes que calmarte. Al menos ya conocimos a Lord Alejandro. ¿No es eso suficiente?

—No, no es tan simple. Por supuesto, creo que es un pensamiento ridículo, pero…

Yennit habló al principio, pero luego bajó gradualmente la voz.

—Ophelia Milescet. Cuando la conocí en el bosque.

Ella estaba segura. Esa mujer tenía dentro de su maná que no era de un ser humano.