Capítulo 103

—La Escuela de Niñas Adelinde fue una de las opciones que consideraste cuando buscabas escuela. Tiene buena reputación y hay muchas asignaturas que aprender.

—¡Pero…!

Corida frunció el ceño al pensar que, además de los gastos médicos, también tendrían que pagar la matrícula escolar. Sin embargo, Liv la interrumpió, consciente de su preocupación.

—Gané bastante dinero en Buerno, así que no te preocupes por la matrícula.

No bastaba con gastar de más, pero si administraba bien sus gastos, podrían salir adelante. Solo necesitaban contactar a Adelinde pronto y encontrar un trabajo adecuado.

Liv se esforzó por mantenerse optimista. Por mucho poder que tuviera el marqués, no podía recorrer cada ciudad de Beren como si buscara una rata. Como mucho, registraría Buerno y sus alrededores. Adelinde estaba bastante lejos de Buerno.

El marqués se cansaría pronto. Por mucho que le gustara el cuerpo de Liv, no se molestaría en buscar por todo el país a una mujer fugitiva. Al fin y al cabo, su sótano estaba lleno de tesoros mucho más valiosos que el cuerpo de Liv.

Así que sólo necesitaban llegar sanos y salvos a Adelinde…

—Ah… ¿es esta la única ruta disponible?

—Sí.

Liv suspiró mientras miraba las limitadas opciones con una expresión preocupada.

¿Se había bajado del tren demasiado rápido? Debería haberlo hecho en una ciudad más grande, aunque eso hubiera supuesto un mayor esfuerzo.

Pero era inútil lamentarse ahora. Liv revisó cuidadosamente las opciones disponibles. Considerando los horarios de salida, había muy pocas opciones prácticas.

Mordiéndose los labios, Liv finalmente compró un boleto. Nadie detuvo a las hermanas al entrar al andén.

La estación desierta, donde el viento soplaba gélido sobre las largas vías, parecía inquietantemente vacía. Al cabo de un rato, la locomotora negra apareció al final de las vías.

La extraña sensación comenzó a crecer cuando el tren se acercaba a la cuarta estación.

Estaban sentadas en el vagón comedor para comer algo ligero cuando varias personas se sentaron cerca. No pidieron nada y, en cambio, empezaron a quejarse a gritos.

—¿Quiénes se creen que son estas personas?

—Parece que tienen un convicto a bordo.

—Vamos, ¿en serio?

Sus voces eran tan fuertes que era imposible no escuchar su conversación.

—Aunque fuera cierto, ¿tiene sentido acorralar a gente así y registrarla?

—Bueno, a juzgar por su apariencia, no parecían verdaderos policías.

La mano de Liv, que estaba partiendo un trozo de pan, fue disminuyendo su velocidad poco a poco y finalmente se detuvo por completo al oír la palabra «policía». Corida, percibiendo la extraña atmósfera, dejó los cubiertos en silencio.

—Hermana.

Liv apretó el sombrero de Corida con el rostro tenso. Volvió a ajustarse la capucha, se puso su propio sombrero y recogió su bolso.

Sus asientos estaban en la dirección de donde venían las personas. Pero si regresaban ahora, se encontrarían con quienes estaban "registrando a los pasajeros, aunque no parecían policías".

Quizás esa gente no tenía nada que ver con el marqués…

Dejando atrás la comida a medio comer, Liv condujo a Corida hacia la parte delantera del tren.

Ya no era el día de su escape; habían pasado varios días. Dudaba que el marqués estuviera registrando el tren a estas alturas. Pero no estaba de más ser precavido.

Sus pasos decididos se detuvieron rápidamente al llegar a la locomotora. Sin ningún sitio adónde ir, Liv condujo a regañadientes a Corida hasta las escaleras junto a la salida.

—Quedémonos aquí un rato.

—No sé qué está pasando, hermana, pero ¿no sería mejor hablar las cosas honestamente?

Liv, que había estado observando ansiosamente el pasillo, se detuvo ante las palabras de Corida.

—Era diferente a como todos decían: frío con todos, pero no contigo. Así que si hay un malentendido…

Parecía que Corida seguía atrapada en una fantasía romántica. Liv no quería arruinar ese sueño infundado.

—No hay ningún malentendido, Corida.

Liv sonrió con amargura y miró por la ventana. El tren aminoraba la marcha, probablemente acercándose a una estación.

—Simplemente resultó así.

Desde el final del pasillo, frente a donde estaba Liv, se oía ruido. No parecía que solo se tratara de gente apresurándose para bajarse en la estación. Tras dudar un momento, Liv se detuvo cerca de la puerta del tren. Estaban lejos de su destino, pero no tenían otra opción.

Una vez más tendría que desperdiciar un billete de tren.

El tren finalmente se detuvo. La puerta del pasillo del otro extremo se abrió casi al mismo tiempo que la del tren. Liv evitó mirar hacia el pasillo y se bajó rápidamente.

Por suerte, a diferencia de la última parada, esta estación estaba bastante concurrida. Al ver el cartel de la estación, Liv se dio cuenta de que decía "Elke" y se dirigió a la taquilla.

¿Era solo su imaginación? Sintió un ruido detrás de ella. Quiso mirar atrás, pero le pareció mala idea.

Tras pasar por la taquilla y salir, vio varios vagones alineados. Los conductores gritaban, compitiendo por los pasajeros.

—¡Las llevaré a salvo!

—Llévanos a la posada más grande.

—¡Sí, señora!

Mientras Liv recuperaba el aliento, miró hacia la entrada de la estación de tren por la ventanilla del vagón. Solo veía pasajeros entrando y saliendo. Liv se mordió el labio inferior.

¿Fue todo simplemente una reacción exagerada?

Elke era más grande de lo que Liv había imaginado. Resultó que la ciudad albergaba un famoso casino.

El conductor interpretó la petición de Liv de ir a «la posada más grande» como «el casino más grande». En realidad, no era del todo incorrecto: el casino más grande también servía de posada.

Más tarde pidió que la llevaran a una posada normal, pero el conductor no entendió su petición. Le explicó que todas las posadas de Elke estaban conectadas con un casino, grande o pequeño.

Así fue como las hermanas acabaron en el distrito de los casinos, un lugar que jamás imaginaron visitar. Liv quería irse de la ciudad por completo, pero no podía superar la inquietud que había sentido en la estación de tren.

Así que decidió que pasarían la noche en el lugar mejor cuidado y limpio. Pensó que un establecimiento más grande tendría mejor seguridad que un casino destartalado.

—Voy a comprar comida. Espérame aquí, Corida.

Como no era apropiado llevar a Corida por las bulliciosas calles llenas de lugares de entretenimiento, Liv salió de la habitación sola.

En el vestíbulo, había una ruleta para que los huéspedes jugaran tranquilamente. Dentro del casino, probablemente había más juegos, y el vestíbulo parecía ofrecer entretenimiento para distender el ambiente.

Liv echó un vistazo rápido a la bulliciosa mesa de ruleta e intentó pasar de largo.

—¿Escuchaste las noticias de Buerno?

Podría haberlo hecho si no hubiera escuchado esas palabras.

—Oh, sí, lo hice.

—¡Qué revuelo durante la visita del cardenal!

—Aun así, suena bastante divertido. Si lo hubiera sabido, habría ido a verlo.

Riendo, las mujeres hicieron sus apuestas y continuaron su conversación.

—¿Verdad? Me preguntaba por qué Lady Malte se unió a la Peregrinación por la Paz, pero supongo que eso lo explica.

—Pero ¿qué tan guapo es ese marqués, de todos modos?

—¿Quién sabe? Pero tengo curiosidad.

En la ruleta giratoria, rodaron los dados.

—¿Haremos entonces nuestro próximo viaje a Buerno?

—¡Ay! ¡Qué lugar tan aburrido! ¡No hay casinos ni sitios decentes para fiestas!

—Odio esa idea.

Una de las mujeres que reían dejó escapar un jadeo.

—¡Dios mío, gané!

—¡Parece que está teniendo un día de suerte, señora!

El tema cambió rápidamente y Liv reanudó su caminata. Bajo la capucha, su expresión se había endurecido.

Al parecer, un nuevo rumor corría por Buerno, esta vez vinculando al marqués con Lady Malte. Liv quería saber más, pero también sentía que no serviría de nada.

Si se trataba de ellos dos, era obvio. Un romance, sin duda. Se decía que habían estado comprometidos.

Quizás los rumores sirvieron para demostrar la rapidez con la que el marqués perdió el interés en su amante fugitiva. Si la noticia de un nuevo escándalo se había extendido más allá de la ciudad tan pronto después de que Liv dejara Buerno, ese parecía ser el caso.

Al cruzar la imponente entrada, Liv vislumbró su reflejo en las puertas de cristal. La imagen era de ella, abrigada con varias capas para disfrazarse de hombre, con el rostro oculto bajo el sombrero y la capucha.

Había asumido que él la perseguiría, por eso se había disfrazado con tanta desesperación. ¿Pero era realmente necesario llegar tan lejos?

Liv se bajó el incómodo cuello que llevaba metido hasta debajo de la barbilla y dejó escapar un suspiro.

Quizás su huida no le significó nada al marqués. Quizás esta dramática huida se debió simplemente a su exagerada autoimportancia.

Quizás simplemente se estaba haciendo la tonta, fingiendo que la perseguían cuando nadie la perseguía...

Liv cerró los ojos con fuerza al pensarlo. Si seguía pensando así, se hundiría en un mar de desesperación sin fondo.

Ya sea que la persiguieran o no, su plan era tomar Corida y dirigirse a Adelinde.

Eso era lo único que importaba.