Capítulo 21

Al ver las numerosas obras de arte nuevas, Liv sospechó que pretendían volver a invitar al marqués. Incluso si no acudía, probablemente consideraban las compras una inversión, sin pérdidas en ningún caso. Para la familia Pendence, que nadaba en riqueza, esto no era una carga.

—El marqués no suele salir mucho.

—¡Pero ya ha venido dos veces a nuestra casa! ¡Seguro que volverá! Cuando lo haga, lo invitarán a comer. ¡Por eso están redecorando el comedor!

Liv estuvo a punto de decir que era demasiado presuntuoso, pero luego se calló. Era un hombre impredecible, y siempre existía la posibilidad de que volviera a aparecer de repente en la mansión Pendence. Si lo hacía, consolidaría por fin la relación entre el marqués Dietrion y la familia Pendence ante los ojos de los habitantes de Buerno.

Million, medio perdida en su ensoñación, juntó las manos con expresión soñadora.

—¡Oh, espero que venga pronto!

—¿De verdad quieres verlo tanto?

—¡Claro! No has visto al marqués de cerca, maestra. Es increíble... ¿Cómo podría alguien como él ser humano?

Sí, su rostro era realmente asombroso, casi demasiado hermoso para ser considerado humano.

Liv sonrió y asintió en silencio. Era sorprendente la frecuencia con la que su presencia había aparecido en su vida diaria durante las últimas semanas.

Una vez más, Liv continuó con su trabajo extra hoy. A Brad ya no le parecía extraño que se mudara lejos de él.

Al llegar a la habitación en el extremo más alto de la mansión, Liv se desnudó y estaba a punto de sentarse en su postura habitual cuando se detuvo. Las pocas veces que había trabajado horas extra, siempre se sentaba de espaldas al marqués.

No quería una compañera de conversación; quería una planta decorativa. No tenía por qué estar de frente a él. De vez en cuando, chasqueaba la lengua al ver su postura rígida, pero como no la había obligado a cambiar de postura, ella le daba la espalda.

Pero quizá fue por su reciente conversación con Million que Liv sintió curiosidad por la expresión del marqués en aquella habitación silenciosa. Era una simple curiosidad.

La gente de afuera siempre comentaba lo frío, indiferente, sensible e irritable que era el marqués Dietrion. Probablemente nunca lo habían visto sonreír, ni fumar un puro tranquilamente ni beber vino con despreocupación.

La expresión del rostro del marqués mientras se entregaba a su peculiar afición podría ser diferente a la que la gente solía conocer de él. Pensándolo así, su curiosidad se despertó.

¿Cómo la miraba? Como había dicho el primer día, ¿la miraba con la misma frialdad con la que se mira una maceta junto a la ventana?

Tras dudar un momento, Liv cambió de postura con cuidado. Eligió el sofá largo junto a la cama. Desde donde estaba sentado el marqués, estaría ligeramente inclinada. Para Liv, podía observarlo con solo mirar de reojo, sin necesidad de girar la cabeza.

Liv eligió el sofá impulsivamente y alisó nerviosamente el cojín. Luego, miró de reojo al marqués.

En ese momento, sus miradas se cruzaron directamente.

Aunque ella esperaba que él la estuviera mirando, encontrarse con su mirada de esa manera la hizo sentir como un ratón acorralado por un gato.

Le resultaba incómodo apartar la mirada, así que lo miró con la mirada perdida. El marqués levantó su copa de vino con calma, manteniendo el contacto visual. Bebió el vino lentamente, con aire relajado.

Quizás fuera el vino, pero sus labios se veían especialmente rojos. Su piel pálida solo acentuaba el color, dándole a su rostro un aire extrañamente seductor.

—¿Quieres una copa?

Liv, que había estado observando distraídamente al marqués, se sobresaltó y apartó la mirada. Lo oyó soltar una breve burla, que sonó como si se estuviera burlando de ella, lo que la obligó a levantar la vista de nuevo.

—…Por favor.

Fue en parte por desafío. Se preguntó si su respuesta lo irritaría, pero afortunadamente, no pareció importarle. Sacó una copa extra sin decir palabra.

El vino tinto se arremolinaba en la copa transparente y redonda. El marqués llenó la copa hasta el nivel adecuado y se la ofreció a Liv. No hizo ademán de acercarse a ella; esperaba que fuera a buscarla.

Liv tragó saliva nerviosamente, se levantó con cautela y se acercó a él.

Era lo más cerca que había estado del marqués estando desnuda desde que empezó el trabajo extra. Dudó, pero finalmente extendió la mano para tomar la copa.

El marqués, al entregarle la copa, giró la cabeza con indiferencia y volvió a centrarse en su propio vino.

—Es lo suficientemente dulce como para que no sea desagradable.

Al escuchar su murmullo despreocupado, Liv regresó al sofá con una extraña sensación. Hoy, el marqués parecía inusualmente amable. No sabía por qué, pero quizá estaba de buen humor.

Contemplando el delicado vaso transparente que parecía a punto de romperse con la más mínima presión, Liv se lo llevó con cautela a los labios. El vino apenas le humedeció la lengua, ni siquiera lo suficiente para un sorbo completo.

Contrario al dulce aroma que aún le llegaba a la nariz, el sabor era bastante amargo y astringente. Liv frunció el ceño involuntariamente.

—No estás acostumbrada al alcohol, ¿verdad?

Ella creyó que él había desviado la mirada, pero el marqués debió de notar su cambio de expresión. En lugar de responder, Liv inclinó su copa de nuevo, esta vez tomando un sorbo más grande. El vino le quemó ligeramente al bajar por la garganta, reconfortándole las entrañas.

—No es nada dulce.

—Qué desafortunado.

—…Simplemente no estoy acostumbrada —replicó Liv, con voz defensiva.

El marqués entrecerró los ojos.

—Tienes veinticinco años, ¿verdad?

El tema repentino fue su edad. Apretó la copa con más fuerza, pero logró asentir con calma.

Los nobles solían comprometerse antes de la edad adulta y casarse en cuanto alcanzaban la mayoría de edad. Según sus estándares, Liv ya había superado con creces la edad típica para el matrimonio. Pero entre la gente común, no era raro llegar a los veinte años sin casarse.

Así que tener veinticinco años no era tan malo. Hacía tiempo que había renunciado al matrimonio, así que no había nada de qué avergonzarse.

—Sí, tengo veinticinco años —respondió Liv con claridad, levantando la barbilla un poco más desafiante.

El marqués la estudió por un momento antes de murmurar en tono indiferente:

—Desafortunada.

La expresión de Liv se tornó incrédula ante la facilidad con la que la había tildado de «desafortunada». Sin embargo, el marqués ya había desviado su atención de ella una vez más.

Sólo porque ella no podía beber, él la descartó como si fuera una niña.

Liv, con el rostro ligeramente contraído por la molestia, se obligó a mantener una expresión neutral. Tomó otro sorbo de vino, intentando aparentar indiferencia.

Por muchos sorbos que tomara, no disfrutaba del sabor, pero sentía que debía terminar al menos la mitad del vaso. Además, el alcohol la relajaba poco a poco, lo que le hacía más llevadero el tiempo allí.

De hecho, era cierto. Aparte de unos cuantos tragos de cerveza durante sus días escolares, Liv no tenía experiencia con el alcohol, y enseguida sintió sus efectos.

Por primera vez, comprendió por qué Brad estaba tan entusiasmado con la visita a la taberna. La reconfortaba y la animaba. Sabía fatal, pero el efecto era innegable.

—Será mejor que conserves suficiente ingenio para vestirte.

La repentina voz sobresaltó a Liv, quien instintivamente giró la cabeza hacia ella. Sus ojos, muy abiertos, se fijaron en el marqués.

—Un borracho…

La copa se inclinó hacia sus labios, derramando un poco de vino.

El líquido rojo le resbaló por la barbilla, acumulándose en la punta antes de gotear. La gota cayó sobre su pecho pálido, trazando una línea a lo largo de su piel.

El marqués, en medio de sus palabras, se quedó en silencio, con la mirada fija en Liv.

Más precisamente, su mirada estaba fija en el lugar donde se había derramado el vino.

Al darse cuenta de adónde miraba, Liv se estremeció levemente y encorvó los hombros. La tensión que se había disipado brevemente bajo la influencia del alcohol ahora se acentuaba más que nunca.

—…No hay lugar para que pases la noche.

Su voz se había reducido a un murmullo bajo. El marqués se humedeció los labios, aparentemente solo para limpiar el vino que quedaba.

Pero con su mirada aún en su pecho, sintió como si esa lengua realmente estuviera tocando su piel...

Liv se sonrojó profundamente, sobresaltada por sus propios pensamientos.

«¡Dios mío, Liv Rodaise! ¿Qué clase de fantasías tienes sobre el marqués?»

—No me convertiré en una borracha.

Con el rostro enrojecido, Liv dejó apresuradamente la copa en la mesita auxiliar. Se frotó la mancha de vino del pecho con la mano; el líquido pegajoso se le pegó a la piel. La mancha prominente se desvaneció un poco, y el marqués finalmente apartó la mirada.

Ahora parecía indiferente, como si su intensa mirada de momentos antes no hubiera sido más que su imaginación.

Después de eso, no intercambiaron más palabras. El persistente aroma a vino le daba vueltas a Liv, y se obligó a mantenerse tensa, intentando no perder la cabeza. Para sus adentros, se repetía una y otra vez que el calor en sus mejillas se debía enteramente al vino desconocido.