Capítulo 20

—Million, ha pasado tanto tiempo.

—Sí, profesora.

A primera vista, la sonrisa de Million no parecía diferente de la habitual. Sus mejillas estaban ligeramente hundidas, como si hubiera perdido algo de peso, pero era evidente que no quería hablar de su enfermedad. Sin embargo, al abrir el libro de estudio, su rostro se tornó rápidamente hosco.

—Hace tanto que no estudio que me duele mucho la cabeza. ¿No podemos descansar hoy?

Era más una excusa para no estudiar que un dolor real; un intento de encontrar una forma de jugar. Liv, que estaba a punto de negar con la cabeza con severidad, como siempre, cambió de opinión. Aunque no había aprendido nada específico de Million, era evidente que algo le había pasado durante el descanso. Fuera lo que fuese, parecía haberle causado cierta angustia emocional, así que sería buena idea dejarla relajarse hoy.

—De acuerdo. Si la señora Pendence está de acuerdo, ¿qué tal si salimos a cambiar de aires hoy?

—¿En serio?

—Sí. He oído que últimamente hay barcos decorados con flores en el lago. ¿No te pica la curiosidad?

—¡Tengo curiosidad!

—Déjame preguntarle. Así que espera aquí un momento.

Aunque Liv pensó que la repentina sugerencia de salir podría ser rechazada, la baronesa Pendence accedió sorprendentemente, incluso ofreciéndole un carruaje. Parecía que también era consciente del estado de ánimo de su hija.

—La verdad es que es un alivio. Apenas ha comido bien y no ha salido, así que he estado bastante preocupada.

La baronesa añadió, insinuando que Million, quien nunca había estado enferma, había cogido recientemente un resfriado fuerte, que parecía haberle quitado las energías. Fue una sugerencia tácita de dejarla divertirse, pero sin presionarla demasiado. Liv asintió, entendiendo, aceptando la petición de la Baronesa.

Una criada preparó refrigerios a toda prisa y los acompañó en su salida. Para ser una salida espontánea, estaban bien preparados.

—¡Guau, mira el cielo!

Al señalar por la ventanilla del carruaje, la expresión emocionada de Million hizo que Liv suspirara de alivio. Ver sus mejillas sonrojadas le hizo sentir que, sin duda, había sido una buena decisión.

La orilla del lago, donde solían sentarse, estaba tan hermosa como siempre. La amplia vista era más conmovedora que cualquier cuadro de paisaje. Sin la visión limitada de un marco, todo lo que el ojo podía ver era una pintura, una obra maestra. Fue suficiente para olvidar las preocupaciones por un rato.

—¡Maestra, es el barco de flores!

Mientras esperaba a que la criada preparara los refrigerios, Million dejó escapar una suave exclamación, señalando hacia el lago. Efectivamente, a lo lejos, un pequeño bote lleno de flores de colores flotaba suavemente.

Liv había oído hablar de ello por los chismes de la tienda, pero era la primera vez que lo veía en persona.

—¡Guau, qué bonito es! ¿No podemos montarlo?

—Creo que eso podría ser difícil.

Para empezar, el bote era demasiado pequeño y ya estaba lleno de flores. Ante las palabras de Liv, Million hizo un puchero y encorvó los hombros. Luego, rápidamente, puso cara de determinación.

—¡Le pediré a papá que me compre un barco! ¡Lo decoraré aún mejor que ese!

—¿Un barco?

—¡Sí! ¡Y te invito primero, maestra! Tienes que subirte conmigo, ¿de acuerdo?

Dijo que invitaría a Liv primero si conseguía un barco. Liv, recordando la pregunta de Camille sobre los métodos de enseñanza, no pudo evitar sonreír con torpeza.

—¿No sería más divertido montarlo con tus amigos?

Liv insinuó, pensando en los muchos amigos de Million, pero la reacción no fue tan positiva como ella esperaba.

Million frunció los labios, pinchando el bollo que tenía delante con un tenedor y confesó con voz disgustada:

—En realidad, tuve una pelea con mis amigos.

—¿Una pelea?

Entonces realmente había un problema.

Liv abrió mucho los ojos, mirando a Million. Million, que había estado arruinando el bollo, suspiró y empezó a hablar.

—Sucedió hacia el final de mi fiesta de cumpleaños. Jaylin se burló de mí, diciendo que había llamado la atención del marqués con dinero.

—Oh, querida…

Jaylin era la hija única de la Compañía Comercial Deli, que amasó una fortuna con el comercio marítimo. Aunque se murmuraba en voz baja, todos en Buerno sabían que habían comprado un título nobiliario a una familia de vizcondes en decadencia.

En cualquier caso, el director de la Compañía Deli había comprado un título nobiliario y había nombrado a su hija vizcondesa, integrándola a la alta sociedad. Por lo que Liv sabía, también eran socios de la familia Pendence.

—Admití que sí, que nuestra familia tiene dinero, pero no pensé que el marqués se interesaría en alguien solo por dinero. Hablé con calma y cortesía, tal como me enseñaste, maestra. ¡Pero entonces Jaylin se echó a llorar! Y los demás dijeron que fui desconsiderada y que no consideré la situación de Jaylin.

—Ya veo.

—Entonces les volví a decir: ¿Por qué os molesta solo decir que tienen dinero? ¿Qué tiene que ver que su casa esté en subasta con que seamos ricos?

—Ah, claro.

¿Era cierto, entonces, lo que la gente decía sobre el hundimiento reciente del barco de la Compañía Deli?

Liv asintió, secretamente sorprendida. Si su casa estaba en subasta, debían estar pasando por graves dificultades económicas. Parecía que Jaylin, la única hija, había descargado sus frustraciones en Million por envidia y celos.

—Además, si Jaylin está enamorada del marqués, ¿no debería estarme agradecida? Pudo conocerlo gracias a mí.

Al parecer, Jaylin estaba enamorada del marqués Dietrion. No era raro que las jóvenes nobles de la edad de Million lo admiraran, pero parecía que sus sentimientos inocentes solo habían alimentado sus celos.

Por suerte o por desgracia, a Million no parecía molestarle el enamoramiento de Jaylin. No parecía que el interés de Million por el marqués fuera serio ni profundo.

En cambio, parecía más incómoda con el hecho de haber discutido con su amiga y haber sido culpada por ello.

—¿Crees que me equivoqué, profesora?

Al ver a Million hacer pucheros, Liv dejó escapar un bajo suspiro.

Claro, por lo que dijo Million, fue Jaylin quien se equivocó primero. ¿Y no era la fiesta de cumpleaños de Million? Jaylin había sido desconsiderada, y el juicio de los demás amigos parecía poco racional.

Aun así, Liv podía imaginar fácilmente lo que Jaylin debió haber sentido y por qué terminó llorando.

—¿Quieres reconciliarte con Jaylin?

—No estaba contenta en ese momento... pero ella no es mala persona. Así que, sinceramente, esta situación me incomoda. Pero parece que todos están del lado de Jaylin.

No era solo porque fueran más cercanos a Jaylin ni porque Million se hubiera equivocado. Liv creía que la raíz de esta situación incómoda era el marqués y los deseos de la gente hacia él.

Todo lo que había hecho el marqués era visitar la misma casa dos veces, y sin embargo eso solo había agitado a mucha gente.

En otro tiempo, Liv podría haberse sumado a la emoción. Pero ahora que lo enfrentaba cada semana, soportando ocasionalmente sus insultos groseros, le costaba verlo como una figura inalcanzable.

La gente anhelaba incluso la mirada fría del marqués, pero ¿cuántos podían realmente enfrentarla y soportarla?

Solo pensarlo la hacía estremecer. Liv rápidamente desechó el pensamiento y habló con calma.

—Jaylin se equivocó al decir cosas tan duras primero. Así que, en mi opinión, fue su culpa. Y con el tiempo, Jaylin se dará cuenta de lo vergonzoso que fue su comportamiento. Pero Million, la próxima vez, intenta tener más en cuenta los sentimientos de la otra persona al hablar. Si demuestras cariño por los demás, ellos harán lo mismo por ti.

Incluso mientras hablaba, Liv sintió que sus palabras eran algo irrealistas. Eran sólidas en teoría, pero carecían de sentido práctico. Liv lo sabía por experiencia propia.

Incluso si consideraba los sentimientos de los demás, lo único que recibía a cambio era una fría indiferencia o burla.

Pero aún no podía compartir esas duras realidades con Million. Además, Million probablemente recibiría la atención que Liv nunca recibió.

Las personas priorizaban a quién eligieron cuidar.

—¿De verdad?

—Por supuesto. Y si ni siquiera después de eso consideran tus sentimientos, entonces está bien enojarse y señalar sus errores.

Al oír las palabras de Liv, Million abrió mucho los ojos. Pareció reflexionar un momento y luego preguntó con voz dubitativa.

—Pero al marqués no le importa nadie, y aun así todo el mundo lo quiere.

—Eso es…

Liv se quedó sin palabras, buscando a toda prisa una respuesta. Por suerte, Million no pareció notar su forcejeo y continuó con indiferencia.

—Pero entiendo lo que dices, maestra. No podemos estar enfadadas para siempre. Además, ¡soy una joven que sabe de alianzas entre casas!

Million levantó la cabeza con fingida sofisticación, alzando con elegancia su taza de té. Era algo que solía hacer cuando quería comportarse como una adulta.

—Hablar contigo me hace sentir mejor, maestra.

—Me alegro. Intenta hablarlo con tus amigos también.

Al menos se sentía mejor, y eso le bastó a Liv. Sonrió levemente, levantando su taza de té. Al llevársela a los labios, la calidez del té le inundó el rostro. Inclinó la taza con cuidado, y Million cambió de tema con voz alegre.

—Sí. Ah, ¿lo viste, maestra? Papá hizo una compra importante hace poco: un cuadro carísimo.

—Creo que lo vi en el pasillo.

Liv asintió en respuesta y Million se inclinó más cerca, bajando la voz.

—Oí que es de uno de los artistas favoritos del marqués. ¡Quizás vuelva!