Capítulo 23

—¿Qué es esto?

Debajo de la cama, donde solo debería haber polvo, había una cesta. En esta pequeña casa, era imposible que algo existiera sin que Liv lo supiera, así que no dudó en sacar la cesta.

Al levantar la fina tela que lo cubría, vio dentro tela, agujas y carretes de hilo. Liv, que solía coser en momentos de urgencia, reconoció de inmediato lo que era. Lo que la desconcertó fue por qué estaba debajo de la cama.

Liv, mirando la cesta con desconcierto, recogió la tela de encima. Al ver las puntadas torpes, se volvió hacia Corida con incredulidad.

—¿Hiciste esto?

—Quiero decir…

—¿Es un nuevo pasatiempo?

Sola en casa todo el día, debía haberse aburrido y luego comenzó a practicar algún pasatiempo como este.

Liv intentó comprender, pero vio que Corida dudaba, su rostro se puso rojo mientras evitaba el contacto visual y miraba fijamente sus pies.

No había forma de confundir esa reacción.

—¿Quién te enseñó esto?

Liv nunca le había dado a Corida una aguja. No solo agujas, sino que también la había mantenido alejada de los cuchillos de cocina. Siempre le había enseñado a Corida a evitar herramientas peligrosas a menos que fuera absolutamente necesario. Y eso se debía a que, en el pasado, Corida se había lastimado y la hemorragia no se había detenido fácilmente, lo que le había causado graves problemas.

Corida sabía mejor que nadie que, cuando se lastimaba, su sangrado era más abundante y prolongado que el de otras personas. Había vivido con cautela, siempre consciente de ello.

Al menos, Liv creía que era cuidadosa. Hasta que encontró esta canasta.

—No es tan difícil, así que… solo…

—Corida, ¿quién te dio esto?

No había forma de que Corida, que nunca salía de casa, pudiera adquirir de repente materiales de costura como este.

¿Podría Pomel haber dicho alguna tontería sobre el alquiler al convencer a Corida de hacer esto? Liv apretó los dientes, dejó la cesta y se puso de pie de un salto.

—Era el Sr. Pomel, ¿verdad? ¿Te dijo que hicieras algo así para pagar el alquiler?

Al ver que Liv parecía lista para confrontarlo, Corida se apresuró a decir:

—¡No! ¡Era... Rita!

—¿Rita?

—Lo aprendí de Rita… Dijo que coser es algo que se puede hacer en casa, así que…

Rita, su vecina, quería mucho a Liv y Corida. Tenía más o menos la misma edad que Liv y un don para las manualidades que mantenía a su familia con su bordado. Como trabajaba en casa, a veces le hacía compañía a Corida, algo por lo que Liv siempre había estado agradecida.

Pero si hubiera sabido que Rita enseñaba esto, habría dicho algo antes.

Al ver la expresión de Liv, los ojos de Corida se llenaron de lágrimas mientras trataba de explicar.

—¡Le rogué que me enseñara! ¡Ya tengo edad para trabajar!

Claro, Corida tenía quince años, y dependiendo de la situación familiar, muchas chicas de su edad empezaban a trabajar. Pero eso solo era cierto para las quinceañeras sanas.

—¿En serio? No seas ridícula, Corida. ¿Quién te dijo que trabajaras? Te lo dije yo, ¿verdad? Empecé a hacer trabajos extra y ahora me alcanza el sueldo.

—Pero no has estado cenando, trabajando hasta tarde…

En ese momento, Liv pensó en el "trabajo extra" que hacía sin cenar. El trabajo secreto donde se desnudaba y se convertía en el entretenimiento de un hombre.

Corida creía que Liv se quedaba despierta hasta tarde con libros y papeles, con el estómago vacío. Nunca se imaginó a su hermana desnudándose delante de un desconocido para ganar dinero. Así que, por supuesto, intentó ayudar ganando lo que pudo.

El rostro de Liv se sonrojó de vergüenza y bochorno. La indignación causada por su trabajo indecoroso se dirigía injustamente a Corida.

—¿Y si te esfuerzas demasiado y te derrumbas? ¿Quién te cuidará entonces?

—¡No soy tonta! ¡Puedo controlar mi propio cuerpo...!

—Ya estás sola en casa, ¿y si te lastimas haciendo esto? La hemorragia no para fácilmente; ¿qué harás entonces?

—Sólo quería ayudar, aunque fuera un poco.

—¡Ayudar significa no lastimarse ni enfermarse!

Con la voz alzada de Liv, el silencio se apoderó de la casa.

Liv, con la respiración entrecortada, miró el rostro pálido de Corida y apretó los dientes. Sintió una oleada de arrepentimiento tan fuerte que le palpitó la nuca.

—Lo siento. Me pasé.

Liv se presionó la frente con la mano y se disculpó con voz agotada. Corida, que la había estado mirando con la mirada perdida, negó de repente con la cabeza enérgicamente.

—No, es natural que te preocupes.

—Yo solo… —Liv abrió la boca pero no pudo mirar a Corida a los ojos, bajó la mirada—. Me preocupas mucho. Si te pasara algo mientras no estoy...

—Lo siento, hermana.

Corida, desconcertada, dio un pisotón y se disculpó. Su reacción solo avergonzó aún más a Liv, quien no pudo levantar la cabeza.

—Estoy ganando mucho dinero últimamente. Así que, por favor, no hagas cosas así. ¿Entendido? Puedo cuidar de nosotras con lo que gano; no necesitas trabajar.

Liv habló con calma, con la mirada fija en el suelo, y luego miró a Corida. Corida aún parecía abatida y desanimada.

—Si estuviera sana, las cosas irían mejor.

—Ya te pondrás mejor. Has aguantado hasta ahora, ¿verdad? De hecho, oí en la farmacia que habían desarrollado un nuevo medicamento.

Las palabras del farmacéutico fueron un consuelo en momentos como este. Liv no podía prometer que curaría a Corida, pero pintó una imagen vaga de su futuro prometedor, con la esperanza de darle esperanza.

Corida no parecía del todo convencida, pero su expresión era mucho más tranquila que antes. Liv, aliviada por dentro, le dedicó una sonrisa amable.

Quizás la nueva medicina realmente restauraría la salud de Corida. Si pudiera mejorar sus vidas, aunque fuera un poco. Si tan solo pudiera conseguir que Corida recibiera tratamiento de un médico más competente. Si tan solo no tuvieran que luchar para llegar a fin de mes todos los días, todo podría mejorar.

Si Million estuviera en la situación de Corida, la adinerada familia Pendence habría encontrado una solución hace mucho tiempo.

—Pero Liv, ya que trabajas para una familia noble, ¿quizás podrías usar tus conexiones para conseguirlo de alguna manera?

La inocente sugerencia del farmacéutico resonó en la mente de Liv.

¿Usar contactos para conseguir la nueva medicina? Esa suerte no le ocurriría a ella. Dios nunca había respondido ni a sus más pequeñas plegarias.

Pero…

—¿Quién sabe? Quizás ocurra un milagro.

El marqués había dicho que los humanos podían lograr cualquier cosa y él había concedido su oración.

Liv nunca imaginó que podría aspirar a algo más tras escapar de sus dificultades inmediatas. Pero sin darse cuenta, se preguntó qué le depararía el futuro.

¿Podría crear otro milagro?

¿Podría él…?

Liv negó con la cabeza con fuerza, interrumpiendo el pensamiento. Era una idea absurda.

¿Rezarle? ¿Pedirle la nueva medicina? ¿Pedirle que curara a Corida? Eso era muy distinto a simplemente ganar un dinerito extra. No tenía ninguna razón para concederle semejante petición.

Decidida a librarse de esos pensamientos absurdos, Liv se dedicó a las tareas del hogar. Las tareas domésticas eran la manera perfecta de anclarse en la realidad.

La calle más grande de Buerno atravesaba el centro de la ciudad.

En medio de esta céntrica calle había una plaza. En el centro de la plaza se alzaba un alto reloj, con una campana que sonaba cada hora. El sonido nítido se extendía por todo Buerno, atrayendo turistas a la plaza.

A ambos lados de la torre del reloj se alzaban dos fuentes. Su pintoresca belleza a menudo hacía que los transeúntes se detuvieran a recuperar el aliento.

El vendedor de periódicos había instalado su puesto delante de una de estas fuentes.

Liv, agarrando su abrigo, miró cautelosamente a su alrededor antes de ver al niño y respirar aliviada.

La calle central no era un lugar que Liv frecuentara. No formaba parte de su ruta habitual, y las grandes y lujosas tiendas del bulevar eran lugares que no tenía motivos para visitar.

La calle era abrumadora, con carruajes, caballos y algún que otro automóvil circulando ajetreadamente. La gente bien vestida llenaba las aceras, y la agobiaba solo con observarlos. Liv se movió rápido, queriendo terminar sus asuntos e irse.

—¡Periódico! ¡Consigue tu periódico aquí!

Abriéndose paso por la calle abarrotada, Liv finalmente alcanzó al chico y sacó unas monedas. La textura áspera del periódico pronto llenó sus manos.

En realidad, podría haber conseguido un periódico en otro lugar; había muchas calles donde se vendían. Incluso en su ruta habitual, podría haber encontrado algunos repartidores de periódicos. Pero Liv había venido hasta aquí porque los periódicos que se vendían en la calle principal los publicaba la editorial más grande del país, y a menudo incluso incluían noticias internacionales.

Haciéndose a un lado para evitar la multitud, Liv desdobló el periódico. Pasó rápidamente por alto los artículos que no le interesaban, pero entonces su mirada se detuvo de repente.