Capítulo 30

—¿Tu tobillo está bien, hermana? Quizás deberías descansar en casa hoy.

—Te lo dije ayer, no es una lesión grave. Volveré pronto.

Ante las palabras de Liv, Corida miró su tobillo con preocupación. Pero asintió y le deseó un buen viaje.

El tobillo, que le dolía incluso con el más mínimo movimiento ayer, había mejorado un poco tras una buena noche de sueño. Aunque su cojera sería evidente si se la observaba de cerca, no fue suficiente para impedirle salir. Liv cruzó el patio y entró por la puerta principal, que no conocía.

Ya se sabía de memoria la distribución del barrio. Adolf tuvo la amabilidad de proporcionarle un mapa de la zona, que incluso indicaba las tiendas y servicios cercanos. Parecía haber sido hecho a medida con información adicional a la de los mapas comerciales habituales.

Gracias a eso, Liv pudo encontrar al repartidor de periódicos sin ningún problema.

Por lo general, los repartidores de periódicos captaban las noticias con rapidez, pues a menudo oían cosas por casualidad mientras vendían periódicos. También tendían a formar sus propias redes, que a veces actuaban como caldo de cultivo para los rumores.

—¡Periódico!

—No estoy aquí por un trabajo. Solo quiero preguntarte algo.

Liv le entregó una moneda al niño. Él sonrió radiante y asintió.

—¿Oíste algo sobre algún asesinato anoche?

—¿Extraoficialmente?

«¿Un asesinato no oficial? ¿Acaso eso existía?»

La expresión de Liv se volvió incómoda mientras luchaba por comprender el significado.

—Uh… ya sea oficial o no oficial.

—Oh, hay mucho de eso. —El chico se encogió de hombros con indiferencia y continuó—: En los callejones de Buerno pasan todo tipo de cosas terribles, ¡cosas que una jovencita ni siquiera imaginaría!

El muchacho, representando una caricatura de caballero que probablemente había visto en alguna parte, habló con exageración:

—Pero Buerno estuvo bastante tranquilo anoche, ¡así que no necesitas preocuparte!

Después de agradecerle, Liv le entregó otra moneda y se dio la vuelta para irse.

Tranquilo, ¿verdad? ¿Incluso después de un disparo tan fuerte? Era difícil de creer.

Si hubiera estado indefensa ante ese matón, ¿podría considerarse pacífica? La sola idea le provocó escalofríos.

En cualquier caso, considerando que ni el disparo ni el hombre baleado se habían hecho públicos, parecía que el marqués lo había gestionado bien. Tenía los medios para encargarse de la situación adecuadamente, sobre todo porque él mismo había disparado, asegurándose de que todo se resolviera con pulcritud.

A Liv no le preocupaba especialmente el matón al que habían disparado. Estaba más preocupada por el marqués. Si se veía involucrado en un incidente innecesario por su culpa, Liv se encontraría en una situación precaria, ya que había llegado a depender económicamente de él.

No es que se tratara sólo del aspecto financiero… En realidad no…

—¿Todavía buscas a Dios en la capilla?

Liv presionó su mano firmemente contra su pecho.

El ritmo rápido y palpitante de su corazón la hacía sentir extrañamente abatida.

Torcerse un poco el tobillo no era motivo válido para faltar a la clase de Million. Liv se sintió aliviada de que su falda ocultara el moretón en su pierna al llegar a la finca Pendence.

—¡Maestra, maestra!

—Sí, Millio. Te escucho.

—¡Escuché que te mudaste cerca del distrito Femon!

Una vez más, Million estaba más concentrada en charlar que en sus estudios. Liv asintió distraídamente mientras calificaba el examen de Million. Cuantos más errores marcaba, más se acentuaban las arrugas de la frente de Liv.

—¡Hay una pastelería realmente buena allí!

Para Million, quien era notoriamente quisquillosa, decir que algo estaba delicioso significaba que era realmente excepcional. Liv asintió ante el comentario de Million, lo que pareció animarla aún más.

—¡Está frente a la joyería, en pleno distrito de Femon! Preparan un pastel de crema batida increíble.

—Ah, ya veo. Pero, Million, ¿no te dije que repasaras tus lecciones? ¿Por qué hay tantos errores?

Parecía que más de la mitad de las preguntas estaban equivocadas. O quizás incluso más de la mitad.

Estaba claro que Million no había revisado como Liv le había ordenado.

—¡También sirven jugo de fruta con el pastel! ¡Puedes ver cómo lo exprimen ahí mismo!

—Tu ceremonia de mayoría de edad está a la vuelta de la esquina, y con tantos errores, no sé cómo podré enfrentarme a la baronesa Pendence.

Liv se llevó la mano a la frente. Si la baronesa Pendence viera este examen, podría exigir con firmeza un cambio en los métodos de enseñanza.

—¡Aún faltan dos años para mi ceremonia de mayoría de edad, maestra!

—Million, ¿no te das cuenta de que tus lecciones de etiqueta no son los únicos estudios en los que deberías concentrarte?

—Uf, profesora…

Million, que se había obstinado en evitar el tema, finalmente se rindió. Recogió su examen en silencio y comenzó a repasar sus errores con expresión hosca.

Million estaba aprendiendo etiqueta social. Aunque parecía algo anticuado para las jóvenes nobles en esos días, Liv había hablado del temario con la baronesa Pendence de antemano y no podía saltárselo sin más. Además, Million tendría que aprenderlo si planeaba integrarse en la alta sociedad en el futuro.

—La verdad es que todo esto está obsoleto —murmuró Million con frustración, agitando su hoja de examen.

—Aún no está del todo obsoleto.

La seguridad de Liv flaqueó al hablar. Después de todo, ella misma no había participado en eventos de la alta sociedad.

Aun así, el contenido que enseñaba ahora era lo que había aprendido durante su estancia en el Internado Clemence, un currículo considerado esencial por todos sus nobles compañeros. Así que, como mínimo, Million necesitaba adquirir los conocimientos básicos.

—Cuando tenga la edad suficiente para unirme a la alta sociedad, todo será diferente.

—Entiendo tu deseo, pero el mundo social es más conservador de lo que crees.

Million hizo un puchero, claramente inconforme. Sin embargo, parecía que ni siquiera ella podía ignorar por completo sus lecciones, pues abrió su libro de texto a regañadientes.

—Pero, maestra, ¿en la antigüedad la gente realmente se comprometía justo después de nacer?

Desafortunadamente, la concentración de Million no duró ni tres minutos. Apoyó la barbilla en las manos y miró a Liv con ojos brillantes.

—¿Dónde leíste eso?

—En el libro que leí ayer, la heroína se comprometió con un hombre que ni siquiera conocía justo después de nacer.

—Ah, una nueva novela romántica.

Con razón no había reseñado; debía de estar ocupada leyendo una novela. Aunque a Million no le gustaba estudiar, solía esforzarse más.

Liv podía adivinar fácilmente lo tarde que Million debía de haberse quedado despierta anoche. Incluso podría haber estado despierta toda la noche.

—Pero luego se enamoró en su ceremonia de mayoría de edad y rompió su compromiso, ¡desafiando a su familia!

—Una heroína atrevida y testaruda.

Desafiar a su familia y romper un compromiso.

Parecía que las anticuadas costumbres de la alta sociedad habían empezado a chocar con la imaginación de Million, influenciadas por la novela romántica que había leído recientemente. Liv finalmente comprendió qué se escondía tras la actitud poco cooperativa de Million hacia sus lecciones.

Million era una lectora entusiasta, y su nivel de inmersión generalmente dependía de lo entretenido que fuera el libro.

A juzgar por su reacción, debía haber estado profundamente absorta en la novela de ayer.

Efectivamente, Million, como si fuera la protagonista, juntó las manos sobre su pecho y declaró dramáticamente:

—¡Pero luego resultó que el protagonista masculino era un hijo ilegítimo del rey!

—Oh, sorprendente.

A pesar de la seca respuesta de Liv, la emoción de Million aumentó. Apretó los puños y agitó los brazos enérgicamente.

—Así que enfrentaron una crisis juntos, ¡pero finalmente la superaron gracias a su amor!

—Sí, parece una historia increíble.

Una novela era solo eso: una novela. Liv asintió distraídamente.

Si estuvieron comprometidos desde su nacimiento, las familias debían tener una historia importante, lo que hacía que la ruptura del compromiso fuera bastante irreal. ¿Y enamorarse del hijo ilegítimo del rey y superarlo todo con amor?

En realidad, un hijo ilegítimo del rey tenía más probabilidades de ser ejecutado en la guillotina.

Se trataba sin duda de una ficción, carente de realismo, puramente romántica.

Sin conocer los pensamientos de Liv, Million, todavía cautivado por la historia, volvió a preguntar con ojos brillantes:

—Entonces, maestra, ¿la gente realmente se comprometía al nacer en los viejos tiempos?

—Hoy en día todavía hay casos así.

—¡De ninguna manera, estás mintiendo!

Como recién creyente en el amor audaz y romántico, Million reaccionó con exagerado disgusto.

—¿Cómo podría alguien comprometerse con una persona que ni siquiera conoce?

—Es una unión entre familias distinguidas. ¿No mencionaste antes la cooperación entre familias?

—¡Pero eso es solo cooperación! Comprometerse sin amor... ¿cómo es eso de cooperación?

—El matrimonio es la alianza más sólida.

Million hizo pucheros, mirando fijamente a Liv, que había destrozado sus ideales románticos.

—Pero las cosas cambiarán ahora. Incluso las familias Malte y Zighilt cancelaron su compromiso.