Capítulo 41

La difusión del nombre de Dimus en Buerno era un resultado inevitable.

Sí, ya habían pasado años, así que era lógico que los rumores se hubieran extendido de una forma u otra. Había pasado tiempo suficiente para eso. Dimus se frotó la frente cansada.

Sus pasos despreocupados lo llevaron a través del pasillo hasta la Galería Larga. En cualquier otra mansión, este espacio habría estado lleno de retratos o pinturas familiares, pero Dimus llenó la Galería Larga de armas. Todo tipo de pistolas y espadas estaban colgadas en las paredes o dentro de vitrinas.

Algunas eran demasiado ornamentadas para ser consideradas armas y eran más adecuadas como decoración. Otras estaban tan viejas y desgastadas que parecía cuestionable incluso conservarlas, y algunas aún presentaban manchas oscuras que parecían sangre sin limpiar.

Dimus recorrió la Galería Larga, observando las armas y espadas cuidadosamente expuestas. De repente, se detuvo frente a una espada larga y esbelta con una hoja brillante.

Le habían concedido esta espada ceremonial el día de su ascenso. Fue un día en el que creyó que todo marchaba sobre ruedas. Un día en el que pensó que solo le aguardaba gloria y honor radiantes.

El Dimus de aquella época era un joven ingenuo e insensato. Al recordarlo, una mueca cínica se dibujó en su rostro.

Aquella espada ceremonial pulida ahora no evocaba nada más que resentimiento inútil.

—Uno puede ser lento para juzgar la situación en un arrebato de pasión juvenil. Pero, Mayor, solo su madre toleraría semejante infantilismo.

—Bien, él también había oído eso.

—Ah, ¿pero no decían que a tu madre le faltaba incluso ese refinamiento? Nacida vagabunda, es realmente sorprendente quién podría estar detrás de ti, Mayor.

Esas voces malvadas de su memoria ya no provocaban ningún sentimiento en Dimus. Ya había pasado la edad de enojarse por esas burlas insignificantes.

Sin embargo, aunque ya no le afectaba, no era algo que quisiera volver a oír. Siempre habían sido una molestia, y ahora, años después, sus intentos de atraerlo de nuevo eran ridículos.

Quizás era hora de reforzar la seguridad. Si bien Dimus no podía impedir que visitaran Buerno, ciertamente no tenía intención de convertir su mansión en una posada.

«Tal vez debería irme del todo».

Salir por quince días o un mes, según el horario de su visita.

El repentino pensamiento se desvaneció rápidamente. La idea de huir de los restos de su pasado no le sentaba bien. La humillación de la derrota era algo que solo soportaría una vez.

Los pasos de Dimus, que antes se habían detenido, se reanudaron, ahora moviéndose con un propósito claro en lugar de un simple deambular.

Llegó al sótano de la mansión. El aire se enfrió a medida que descendía, envolviéndolo por completo.

Aparte del gélido ambiente, el sótano estaba tan bellamente decorado como el resto de la mansión. Dimus alzó la mirada, recorriendo lentamente las paredes.

Aquí guardaba las numerosas pinturas de desnudos que había coleccionado a lo largo de los años. Mientras observaba con despreocupación las cautivadoras figuras desnudas, su mirada se fijó de repente en una en particular.

—Liv Rodaise…

Era el primer cuadro que le compró a Brad. Era la primera vez que veía la espalda de una mujer llamada Liv Rodaise en un cuadro.

Para alguien que siempre se había contentado con meras obras de arte, era la primera vez que sentía curiosidad por un modelo vivo; esa era precisamente la razón.

Hasta el día de hoy, Dimus encontró extraños esos sentimientos iniciales.

Le pasaba lo mismo cada vez que se encontraba con Liv Rodaise. Ella lo obligaba a hacer cosas que, en circunstancias normales, no habría hecho. Ese había sido también el caso más reciente.

¿Había habido alguna vez un momento en que hubiera regresado tan rápido de los terrenos de caza?

No esperaba nada en particular al traerla. Fue más bien como si la hubiera cogido por capricho, como si fuera una maleta que estaba allí por casualidad. Probablemente ella también se dio cuenta pronto de que no tenía nada que aportar a los terrenos de caza.

Sin embargo, a pesar de su aparente inutilidad, de alguna manera se hizo útil.

El impulso, que por lo general solo terminaba después de presenciar el último aliento, el suelo teñido de rojo y el hedor a sangre llenando sus sentidos, se había apaciguado, ridículamente fácil, con solo conversar con ella.

Ese día, por primera vez en su vida, Dimus sintió que la lujuria superaba su deseo de matar.

La sola idea le puso otra erección. Dimus soltó una pequeña burla ante la reacción inmediata de su cuerpo. Incluso el hormigueo de sus cicatrices parecía transformarse en estimulación sexual. Día a día, sus sentidos se agudizaban, se intensificaban.

«¿Se calmaría si me acostara con ella una vez?»

No era que no lo hubiera considerado. Pero Dimus se conocía bien. Este deseo furioso no se desvanecería con un solo encuentro.

Además, esta lujuria no provenía de un deseo salvaje de forzar a una mujer que lloraba y se resistía. Si hubiera sido así, ya lo habría superado. No, era un deseo de algo más: una satisfacción mental.

Siempre había buscado la victoria perfecta. Dimus siempre había ganado, siempre que no interviniera ningún poder indebido. Era su costumbre crear las condiciones perfectas para la victoria antes de entrar en batalla.

Dimus se humedeció los labios mientras contemplaba el cuadro desnudo. En algún momento, una sed abrasadora había empezado a carcomerle los nervios, poco a poco.

Pero por ahora, era soportable.

En cualquier caso, ella acabaría arrodillándose ante él, cediendo por voluntad propia. Estaba seguro de ello.

Ella lo miraba con ojos que delataban su impotencia, todas sus mentiras anteriores de indiferencia quedaban expuestas, rogando por tomarlo en su boca.

Ah, imaginar la victoria todavía era tan satisfactorio.

—¡Maestra! ¿Te enteraste de que el cardenal Calíope está de visita en Buerno?

Como siempre, Million sacó a relucir temas ajenos a sus clases. Aunque Liv abrió su libro sin pestañear, Million insistió.

—¡Esta vez mis padres podrían incluso recibir al cardenal!

Esta vez, Liv no pudo ignorarla. Había jurado no reaccionar, pero ahora sus ojos se abrieron de par en par.

—¿En la finca Pendence?

—¡Sí! ¡No hay lugar en Buerno tan bonito como nuestra casa!

Million parecía inmensamente satisfecha con la reacción de Liv, levantando la barbilla con orgullo. Luego hizo una pausa, como si recordara algo. Poniendo los ojos en blanco para evitar la mirada de Liv, añadió con un tono ligeramente petulante.

—Claro, también está el marqués Dietrion, pero a él nunca le importa quién visita la ciudad. La mansión de la familia Blaise está demasiado lejos de Buerno, así que no es ideal para las idas y venidas del cardenal.

—Pero ¿no suele el cardenal tener un séquito bastante grande?

—¡Oh, podríamos abrirles todos los anexos!

Sí, incluso si no hubiera suficiente espacio, la familia Pendence probablemente insistiría en albergar al cardenal e incluso construir un nuevo lugar si fuera necesario.

Liv, dejando de lado las preocupaciones innecesarias, asintió.

Ciertamente, para estar en el corazón de Buerno, la finca Pendence ocupaba una parcela impresionantemente grande. Sería más conveniente para el cardenal que la mansión de la familia Blaise en las afueras.

—Sería un gran honor recibir al cardenal.

—¡Exactamente!

—Pero si el cardenal viene en persona, ¿no tendría que presentarse también el marqués Dietrion?

Aunque era un hombre arrogante que menospreciaba a todos.

A diferencia de los nobles, que abundaban hasta el punto de constituir títulos honorarios, un cardenal era un clérigo excepcional y de alto rango, elegido entre el clero. Eran individuos que algún día podrían liderar la iglesia. Por muy distinguido que fuera un noble, no podían tratarlo a la ligera. Los cardenales no pertenecían a ninguna nación; estaban alineados con la iglesia. Y en la mayoría de los países, la religión de la iglesia se adoptaba como religión oficial.

—Pero el marqués Dietrion nunca ha recibido visitas. Por muy alto que fuera el rango nobiliario, ni siquiera los de la capital tenían éxito.

—El cardenal es diferente.

Por supuesto, si recordaba lo que había dicho en la capilla, parecía que carecía de genuina piedad…

Liv pensó en las mansiones del marqués que había visitado. Solo dos hasta el momento, pero ambas eran impresionantes y majestuosas. Había oído que nunca abría la mansión Langess principal a sus invitados, pero cualquiera de sus otras propiedades le bastaría.

—En realidad, tengo una razón para estar tan segura.

—¿Una razón?

—Te sorprenderás cuando lo escuches.

Million se inclinó hacia delante, susurrando como si revelara un secreto.

—¡Entre los nobles que escoltan al cardenal, hay alguien que el maestro Camille conoce!

—¿…Maestro Marcel?

—¡Sí! ¡Así que, obviamente, se quedarían en nuestra casa! ¡Siempre es más cómodo quedarse en un lugar donde conoces a alguien!

Esto era algo que Liv no esperaba en absoluto. Pensaba que Camille tenía buenos contactos, pero no tanto.

Recibir a un cardenal significaba que pertenecía a una familia noble bastante prestigiosa.

¿Qué clase de persona era Camille, en realidad, para tener semejantes conocidos? ¿Y por qué pasaba el tiempo dando clases particulares de arte en esta ciudad de provincias?

—Por eso, últimamente el profesor Camille se reúne con mis padres casi a diario. ¡Pasa más tiempo con ellos que enseñándome! Probablemente esté en la oficina de papá ahora mismo.

—Ya veo.

A Liv le pareció una coincidencia fascinante, pero sintió una extraña inquietud. Era algo que no podía definir con precisión: vago, pero lo suficientemente inquietante como para no poder ignorarlo.

Sin embargo, por mucho que lo pensara, Liv no podía hacer nada. ¿Qué tenía que ver con ella el extraño comportamiento de Camille?

Ignorando la incomodidad similar a una espina alojada en su garganta, Liv volvió su mirada al libro de texto.

Un cardenal o un noble, todos eran personas muy ajenas a la vida de Liv. Era mucho más productivo preocuparse por Corida, quien pronto sería examinada por un médico.