Capítulo 40

Liv, que había respondido en voz baja pero clara, levantó la mirada.

El marqués ya no sonreía. Su expresión era indescifrable, y su mirada hacia Liv parecía fría y algo implacable.

Al detenerse su conversación, los sonidos del bosque —el canto de los pájaros y el zumbido de los insectos— empezaron a llenar el silencio entre ellos. La paz parecía casi engañosa, como si los pocos disparos nunca la hubieran roto.

—Señal para que todos regresen. Se acabó.

De repente, el marqués le entregó su escopeta a un sirviente. Liv, al verlo, habló con voz perpleja.

—La caza…

Parecía como si ni siquiera hubiera comenzado propiamente.

Antes de que Liv pudiera terminar sus palabras, el marqués respondió rápidamente.

—¿No acabas de decir que si te dijera que te desvistieras, lo harías?

Sus fríos ojos azules la miraron fijamente.

—¿O lo prefieres al aire libre?

Liv, con el rostro enrojecido, agarró tranquilamente las riendas de su caballo.

Liv pensó que esta vez sí podría exigirle algo más. Sin embargo, como siempre, se limitó a observarla en silencio.

De vez en cuando, parecía inquieto, tamborileando rápidamente con los dedos sobre la mesa o mordiendo la punta de su cigarro. Parecía como si algo le pesara.

Pero al final no hizo nada y Liv regresó a casa como siempre.

—¡Hermana!

Corida, que dormía profundamente cuando Liv se fue, estaba ahora completamente despierta, esperándola con ojos brillantes. En cuanto Liv regresó, Corida frunció el ceño y corrió hacia ella.

—¿Qué pasa? Hoy no es día laborable. ¿Adónde te fuiste de repente? ¡Tenía tanto miedo cuando me desperté y no estabas!

—Lo siento, Corida. Había un asunto urgente relacionado con el trabajo extra que he estado haciendo últimamente.

Corida, a punto de seguir regañándola, se detuvo cuando Liv le entregó algo que había traído. Era una canasta que Philip había preparado antes de que Liv saliera de la mansión.

Ante el dulce aroma que emanaba de la canasta, los ojos de Corida se abrieron de par en par y su enojo fue olvidado.

—Oh Dios mío, ¿qué es esto?

—Todo salió bien, así que parece que mi carga de trabajo aumentará. Tendré que ir a trabajar más a menudo de ahora en adelante.

—¿Es un soborno para que acepte que me dejen sola más a menudo?

Corida hizo pucheros, pero su rostro estaba lleno de curiosidad mientras abría la canasta.

Dentro había bollos, chocolates y una tarta recién hecha, todo lo cual Liv había probado durante la hora del té.

—Parecía que no pudo disfrutar plenamente de la hora del té mientras conversaban, así que preparé esto. Por favor, no se sienta agobiada; considérelo un regalo con la esperanza de que vuelva a visitarnos.

Philip había dicho esto con una carcajada. Liv se había dejado llevar por su insistencia en que se llevara la cesta, ya que no había nadie más para comérsela. Ahora, al ver a Corida exclamar de alegría, Liv sintió un gran alivio.

Después de todo, fue hecho pensando en ella, así que sería mejor que lo disfrutara.

—Corida, escucha mientras comes.

—Bueno, ¿qué es?

—Alguien escuchó sobre nuestra situación y quiere ofrecernos ayuda.

—¿Ayuda?

Corida, que estaba masticando una tarta, abrió los ojos de par en par por la sorpresa.

Liv, mientras retiraba con suavidad las migas de la boca de Corida, habló con voz tranquila:

—Quieren presentarnos a un médico experto.

La masticación se detuvo de golpe. Corida parpadeó rápidamente, tragando la tarta con dificultad. Sin embargo, no encontraba las palabras adecuadas.

Al ver la expresión complicada de Corida, Liv le acarició el cabello, como para demostrarle que entendía.

—Si no quieres, nos negaremos. Hay otras maneras en que pueden ayudarnos.

Corida casi muere a manos de un curandero a temprana edad. Sin duda, albergaba aún más resentimiento y desconfianza que Liv.

Liv recordó que Corida se escondía de miedo cada vez que veía a alguien parecido a ese médico, mucho después de que el tratamiento hubiera terminado.

Había pasado bastante tiempo y Corida había crecido mucho, pero ¿había desaparecido realmente ese miedo? Liv no estaba segura.

—Pero, hermana, si me lo cuentas, significa que crees que esta persona realmente quiere ayudar, ¿verdad?

Las perspicaces palabras de Corida dibujaron una leve sonrisa en los labios de Liv. Corida hizo un puchero y guardó silencio un momento antes de preguntar de repente:

—¿Quién quiere ayudarnos?

Liv dudó un momento, sin saber cómo presentar la identidad del marqués. No podía contarle a Corida toda la verdad.

Después de pensarlo un poco, Liv decidió usar a Adolf como pretexto, ya que al menos era un rostro familiar.

—¿Te acuerdas de Adolf, el agente de esta casa? Él fue quien nos presentó.

—¿Es alguien en quien podemos confiar?

—El médico que recomienda parece muy competente. Solo te hará un examen para comprobar tu estado.

La pregunta de Corida probablemente se refería a si se podía confiar en la persona que se ofrecía a ayudar, más que en el médico. Sin embargo, Liv tergiversó astutamente su respuesta. Tanto que Corida ni siquiera pareció notar nada sospechoso.

Mientras Corida dejaba su tarta a medio comer y se ponía a pensar, Liv estudió su expresión cuidadosamente antes de preguntar con cautela:

—¿Estarás bien con eso?

—¿Qué tendría que hacer?

—Nada de nada. Si te parece bien, podemos ver al médico juntos.

Corida no parecía convencida.

—¿De verdad necesito un examen? Puedo explicar mi condición yo misma.

—Necesita un diagnóstico adecuado si queremos encontrar la manera de ayudarle a mejorar.

—Pero ya tengo la medicina que estoy tomando.

—Te lo dije, hay un nuevo medicamento. En lugar de depender solo de medicamentos como ahora, podrías estar tan sano como otros niños. Para lograrlo, primero debemos examinar tu estado actual.

Después de escuchar en silencio la larga explicación de Liv, Corida dejó escapar un suspiro superficial.

—Está bien.

Liv esperaba que Corida se negara, por lo que se sorprendió al verla asentir lentamente.

—¿De verdad?

—Si crees que está bien, hermana, entonces debe estar bien.

Esto significaba que confiaba lo suficiente en Liv como para someterse al examen. Estaba convencida de que Liv no recomendaría nada perjudicial.

Por alguna razón, Liv sintió que se le encogía el corazón y se mordió el labio. Embargada por una repentina emoción, abrazó a Corida con fuerza.

—Sí, todo estará bien. Siempre te protegeré.

Todo estaba mejorando, y la salud de Corida seguramente también mejoraría. Liv rezaba con desesperación.

Ella esperaba que esta elección fuera la correcta.

Dimus Dietrion, marqués de varias propiedades, tenía muchas mansiones.

La más grande e imponente de todas era la residencia familiar, la mansión Langess. Situada en una vasta finca a las afueras de la ciudad de Buerno, era una imponente mansión de piedra que fácilmente podría haber sido confundida con un castillo. Nunca se permitía el paso de invitados por la puerta principal, y los guardias impedían el paso a cualquiera que se acercara a la finca.

El exterior de la mansión era poco conocido debido a los extensos terrenos privados y al bosque circundante, lo que dio pie a numerosos rumores. La mansión Langess solía ser el escenario de las historias más espeluznantes sobre Dimus. Sin embargo, también era un lugar que todos soñaban con visitar al menos una vez.

Parecía que el autor de la carta compartía este sentimiento. Aunque no solía ser tan insistente, parecía que repetía la misma petición.

—Parece que no lo entiendes.

Ignorar la carta no fue difícil.

¿Pero cuánto tiempo podría seguir así? El hecho de que hubieran enviado una carta declarando explícitamente su intención de visitarlo sugería que ya se había planeado todo detalle. Planes que probablemente no contemplaban los deseos de Dimus.

Dimus encontró todo el asunto como una molestia.

—La respuesta…

—Lo mismo que antes.

Philip hizo una reverencia y salió de la habitación. Dimus lo observó mientras se marchaba antes de arrojar la carta que sostenía a la chimenea. Contempló desapasionadamente el papel mientras era consumido por las llamas y luego se levantó.

El largo pasillo estaba impecable y en perfecto estado, pero el aire era fresco. Corrientes de aire frío que ningún tapiz ni alfombra podía bloquear parecían filtrarse por todos los rincones de la mansión.

Por muchas chimeneas encendidas o cuánta luz solar entrara, era inútil. El frío impregnaba cada piedra de la mansión.

A veces, parecía una prisión fría, a pesar de que no había nada que lo confinara.

En realidad, no era diferente de una prisión. Su aspecto al llegar aquí no era distinto al de un exiliado.

¿Cuántos años habían pasado desde que llegó aquí?

Dimus contaba el tiempo distraídamente. Aunque no estaba seguro, definitivamente habían pasado más de tres años.

El primer año transcurrió en un estado de rabia e impotencia, sin sentido del tiempo. No fue hasta el segundo año que empezó a salir, aunque con poca frecuencia.

Cuando Dimus llegó aquí por primera vez, Buerno era un pueblo rural anodino. Si hubiera permanecido tranquilo, como lo hizo durante el primer año, Buerno probablemente no habría cambiado.

El renacimiento de la ciudad había comenzado cuando Dimus empezó a comprar arte como un loco.

Se corrió la voz de que un ávido coleccionista residía aquí, y los artistas comenzaron a acudir en masa al pueblo. Los políticos, curiosos por la identidad del acaudalado hombre, empezaron a organizar eventos en Buerno y a apoyar galerías de arte. Como nadie conocía al "Marqués de Dietrion", concluyeron que Dimus debía ser un descendiente secreto de la realeza.