Capítulo 46

Después de una breve pausa, Camille murmuró como si hablara consigo mismo:

—Se podría aprovechar políticamente.

Luego, se encogió de hombros levemente y continuó con tono despreocupado:

—Pero el marqués no es fácil de manipular, así que, que yo sepa, nadie lo ha logrado. Es como si se hubiera convertido en una obra de arte tácita e intocable. El tipo de escultura rara y hermosa que solo unas pocas personas poderosas podrían exhibir en su casa.

—No es bueno tratar a una persona como si fuera una escultura.

—Bueno, el marqués ni siquiera trata a las personas como esculturas.

—Tal vez… tal vez simplemente es tímido con los extraños.

Incluso mientras Liv lo decía, sabía que era una idea ridícula. Aun así, habló con cautela en su defensa. ¿Quizás se debía al vínculo secreto que había formado con él? No quería oír hablar mal del marqués.

Ya sea que Camille creyera que ella realmente no tenía idea o no, él simplemente sonrió y sacudió la cabeza.

—Por lo que he oído, padece un trastorno psicológico extremo que le hace odiar tocar a cualquiera. Evita los apretones de manos e incluso le cuesta mantener conversaciones largas. Nunca he sabido de ningún noble que haya comido en la misma mesa con él. Por eso todos se sorprendieron tanto cuando corrieron los rumores de que el barón Pendence había forjado una amistad con el marqués.

La mirada de Camille se desvió hacia la mansión. Entrecerrando los ojos, la observó antes de inclinar ligeramente la cabeza y decir:

—Pero por lo que veo, ese rumor parece ser falso.

Su voz era sorprendentemente seria mientras hablaba suavemente. Luego, miró a Liv con una sonrisa pícara.

—Haga como si no me hubiera oído decir nada de esto.

—Por supuesto.

La propia Liv había notado desde el principio que el marqués mostraba un comportamiento inesperadamente exigente. Sin embargo, para entonces, ya no se mostraba tan quisquilloso con ella. Aunque Camille decía que al marqués le disgustaba el contacto físico... Liv lo había besado en los labios.

Así que la afirmación sobre un trastorno psicológico parecía exagerada; era más probable que simplemente tuviera una personalidad sensible. Si realmente se tratara de un trastorno mental, no la habría besado tan profundamente, ni siquiera con la lengua...

Liv desvió rápidamente la mirada, intentando apartar el recuerdo persistente de aquel día. Para distraerse, se concentró en el macizo de flores del jardín.

El parterre, iluminado por las luces, emanaba una atmósfera misteriosa. Tenía sentido que Camille hubiera mencionado específicamente este lugar. Si su conversación hubiera sido un poco más romántica, el ambiente habría sido propicio.

Mientras Liv seguía mirando obstinadamente el macizo de flores, Camille de repente volvió a hablar:

—Oh, también he oído algo más.

Liv lo miró con curiosidad, y Camille continuó con naturalidad:

—Como no se le encuentra en ninguna reunión social, algunos dicen que podría ser un exoficial militar. Pero al menos que yo sepa, no hay constancia de ello. Sin embargo, los registros de oficiales de cierto rango no son fáciles de acceder.

Un oficial militar.

Ahora que lo pensaba, Million ya había mencionado algo parecido. Million había dicho que corrían rumores de que el marqués era experto en matar porque había sido oficial.

De repente, Liv recordó la imagen del matón que se había desplomado tras recibir un disparo. Y oyó la voz del marqués, admitiendo con calma que él había disparado.

Incluso recordando cómo había manejado la escopeta durante la cacería, estaba claro que no era ajeno a las armas de fuego.

—A veces hay matanzas inevitables que deben llevarse a cabo, maestra.

Quizás el marqués realmente había sido un oficial. Quizás alguien con considerable experiencia en combate.

—Se dice que sus supuestos problemas psicológicos podrían derivar de su servicio militar, y me parece bastante convincente.

—Pero no es correcto etiquetar a alguien con un trastorno basándose en meras especulaciones. La salud es un tema delicado que no debe discutirse a la ligera.

—Tiene razón.

Aunque Liv descartó las afirmaciones de Camille como especulaciones, una parte de ella no pudo evitar tomar sus palabras en serio. Resonaban con algo de lo que ella misma había visto y oído.

Si hubiera sido oficial, ¿en qué ejército habría servido? Dada su arrogancia, era improbable que tuviera un rango bajo.

¿Habría liderado a sus propias tropas? ¿Qué aspecto habría tenido de uniforme? Sin duda, debía de lucir muy apuesto.

Si hubiera sido un oficial de alto rango, habría sido bastante popular. Entonces, ¿por qué estaba soltero? ¿Cómo había terminado estableciéndose en un pueblo tan rural?

Cualquier hombre físicamente apto podía aspirar a ser soldado, pero convertirse en oficial era diferente. Para serlo, había que graduarse de una academia militar, y matricularse en ella requería una considerable cuota de patrocinio.

Como resultado, a menudo eran los segundos o terceros hijos de familias nobles, aquellos que no heredaban el patrimonio familiar, quienes se convertían en oficiales. Claro que había algunos casos excepcionales de personas que accedían al cargo únicamente por méritos, pero, sinceramente, estos casos eran tan escasos que bien podrían no existir.

Dado que los cadetes eran de nobleza, la academia en sí misma era una especie de sociedad aristocrática. Incluso si alguien de menor estatus lograba ingresar a la academia con un gran patrocinio, su futuro podía decidirse incluso antes de graduarse, dependiendo de si llamaba la atención de alguien poderoso.

Si se graduó de la academia y se convirtió en oficial, y si tenía un rango lo suficientemente alto como para hacer que sus registros fueran inaccesibles, significaba que debía haber tenido antecedentes extraordinarios.

Liv, abrumada por su insaciable curiosidad, escuchó la voz de Camille interrumpiendo sus pensamientos.

—Parece estar muy interesada en el marqués. ¿Siempre ha tenido esta curiosidad?

Su curiosidad se rompió de golpe. Liv respiró hondo, intentando calmarse, y respondió con tono sereno:

—Creo que me quedé con una fuerte impresión después de verlo de lejos en la fiesta de cumpleaños de Million.

—Ah, ya veo.

Camille no parecía convencido, pero él no insistió más. Eso inquietó a Liv. Quizás porque guardaba un secreto culpable, se encontró prestando más atención a su reacción.

Liv jugueteó con las manos, incapaz de soportar el silencio, y finalmente habló:

—Usted, en cambio, parece saber bastante, profesor Marcel. Cuesta creer que sea un profesor de arte cualquiera.

—Este es el tipo de información que cualquiera podría captar si escuchara con atención.

Como siempre, Camille respondió con ligereza, pero Liv ya no aceptaba sus palabras al pie de la letra.

—Buscar información directamente es mucho más proactivo que simplemente escuchar, ¿no?

Camille había admitido haber investigado si el marqués era un exoficial militar. Ante el comentario mordaz de Liv, arqueó una ceja. Al darse cuenta de su desliz, le dedicó una sonrisa vaga.

—…Oh, es bastante astuta.

Camille le frotó la nuca con expresión preocupada, como si tuviera algo más que decir. Pero Liv habló primero.

—Puede que haya sido una petición molesta, pero gracias por compartir sus pensamientos.

Las personas que habían estado caminando cerca de la entrada del jardín ahora regresaban a la mansión uno por uno.

Al verlos, Liv decidió que era hora de regresar también y se dio vuelta para irse, pero de repente Camille la llamó.

—Maestra Rodaise.

Camille frunció el ceño ligeramente mientras él le dedicaba una sonrisa vacilante. Parecía estar debatiendo algo antes de decir con cautela:

—No debería estar demasiado interesada en el marqués.

Su tono era completamente diferente a su tono ligero y burlón habitual. Liv se dio cuenta de que le estaba dando un consejo sincero.

Liv miró a Camille con expresión perpleja, ladeando la cabeza.

—¿Por qué no?

Ante su pregunta, Camille frunció aún más el ceño. Dudó un momento antes de apartar la mirada y responder:

—Bueno, creo que usted es buena persona.

—¿Disculpe?

Liv no podía entender lo que quería decir.

Ella le preguntó de nuevo, pero en lugar de explicar, Camille se frotó la frente y suspiró.

—Supongo que así es como se siente ver a un amigo tomar un mal camino.

—¿Qué quiere decir con eso…?

—Si puedo ayudarla en algo, por favor, hágamelo saber. Puede que no confíe mucho en mí ahora mismo, pero quizás, en un apuro, pueda darle la respuesta que necesita.

Había algo vagamente inquietante en sus palabras, pero Liv no podía decir si Camille quería decir algo malo con ellas.

Desconcertada por su ambigua amabilidad, Liv finalmente decidió dar un paso atrás.

—Gracias por la oferta.

Camille asintió sin ningún rastro de decepción.

—Hemos pasado demasiado tiempo aquí, ¿verdad? Deberíamos regresar.

Era más tarde de lo esperado cuando Liv finalmente salió de la finca Pendence. Se dirigió rápidamente a la calle donde se congregaban los carruajes compartidos.

A pesar de la ubicación de la finca en una de las zonas más concurridas de Buerno, las calles estaban bastante vacías ahora que había oscurecido. Eso solo era suficiente para hacer que Liv se sintiera incómoda.

Liv se ajustó el chal sobre los hombros para protegerse del frío y aceleró el paso.

Estaba a punto de llegar a la carretera principal cuando...

Escuchó el resoplido de un caballo proveniente de un callejón oscuro cercano, seguido por el sonido de cascos pateando el suelo.

Athena: Es que… aquí hay demasiado que aún no sé. Ni de Dimus ni de Camille. En el fondo no me puedo fiar de ninguno.