Capítulo 65

Agarrar una espada con la mano desnuda, una exhibición que los depredadores de la academia parecían encontrar fascinante. No sabían que Dimus había calculado que una espada mal cuidada no le cortaría los dedos.

Como resultado, Dimus atrajo su atención y, con el tiempo, su posición dentro de la academia se consolidó. Sus habilidades, que progresaban rápidamente, reforzaron aún más su prestigio.

No tenía sentido reflexionar sobre las dificultades de aquellos días con autocompasión. Sabía muy bien lo inútiles que eran esas emociones.

Pero…

—¿Ganó?

El "sí" que había dado era literal. Había ganado un partido que claramente le había perjudicado: un hecho objetivo.

—Entonces esta cicatriz es una medalla de victoria.

Dimus nunca había considerado haber “ganado” en aquel entonces.

Era una parte humillante e insignificante de su pasado. Había recurrido a engaños, y añadirle una palabra grandilocuente como «victoria» parecía casi ridículo.

¿La idea de que apenas sobrevivir, con una cicatriz tan vergonzosa, fuera una victoria? Una verdadera victoria debería ser más brillante, más magnífica.

Dimus miró la cicatriz entre sus dedos y dejó escapar un largo suspiro.

—¿Ganó?

Fue una pregunta inesperada.

Antes de que empezara a ocultar obsesivamente sus cicatrices, lo primero que la gente decía al verlas solía ser algo como: «Debió doler mucho», con lástima, o «¿Cómo pasó?». Eran preguntas que incomodaban profundamente a Dimus.

No tenía ningún deseo de que alguien sintiera compasión por su dolor ni de volver a visitar su pasado.

—Ah…

Le vino a la mente la imagen de la sonrisa inocente de Liv después de que él dijera que había ganado. Parecía genuina.

¿Realmente vio esta cicatriz como un testimonio de su victoria?

«Me pregunto si ella diría lo mismo después de ver todas las otras cicatrices que cubren mi cuerpo».

¿Victorioso? ¿Todas esas feas marcas?

¡Qué tontería!

—Las rosas hermosas tienen espinas, pero siempre hay alguien dispuesto a extender la mano y arriesgarse a ser pinchado.

«Qué atrevido, sin duda. Decir algo así de mí». Si uno analizara su relación, él era el depredador que blandía una espada, mientras ella permanecía frente a él, indefensa.

Dimus se frotó la cicatriz cerca del pulgar y se levantó. No tenía ganas de fumar ni de beber. En cambio, una sed distinta lo invadió. Aunque, claro, cada vez que daba la orden, ella aparecía ante él...

—Incluso las rosas sienten dolor cuando sus ramas se rompen.

Por alguna razón, no quería saciar la sequedad que sentía en ese momento.

En cambio, se quedó mirando fijamente por la ventana oscura. El mundo exterior estaba oculto a su vista.

Parecía como si estuviera allí solo, en la oscuridad.

Quizás eso era cierto.

—Una rama de rosa rota eventualmente se marchita, marqués.

La atmósfera en Buerno se hacía cada día más vibrante.

Se acercaba la visita del cardenal y se planeaban numerosos eventos por toda la ciudad, como si se preparara un festival. Naturalmente, en condiciones tan festivas, las clases apenas podían transcurrir con normalidad.

Además, cuando se difundió la noticia de que el marqués Dietrion no acogería al cardenal y a su grupo de peregrinación, la familia Pendence comenzó los preparativos para recibir a los invitados.

La baronesa Pendence quería continuar con las lecciones a pesar del desorden en la mansión, pero cuando vio la emoción de Million ante la perspectiva de conocer a los peregrinos, pronto se dio por vencida.

Al final, la baronesa se disculpó con Liv. En el pasado, la interrupción de sus ingresos le habría causado un gran estrés, pero su situación había mejorado significativamente y estaba más que dispuesta a aceptar las circunstancias especiales.

Tras posponer su lección programada, Liv decidió irse directamente a casa. No tenía ganas de entretenerse y lidiar con el bullicio de la finca Pendence.

Entonces ella había planeado irse rápidamente, pero…

—¿Por qué necesito tomar un carruaje con el maestro Marcel?

—Porque la baronesa Pendence insistió en ello.

Liv comprendió que la finca Pendence estaba ocupada debido al repentino cambio de planes con respecto a la visita del cardenal. Era lógico que hubieran recurrido a Camille para ayudar; después de todo, él tenía conocidos entre los peregrinos.

La baronesa le había encomendado la tarea de escoltarla en un carruaje, y su destino resultó ser la casa de Liv en el distrito de Femon.

—Encargué un pastel para usted, maestra Rodaise, en una tienda cerca de Femon. ¿Por qué no pasa a recogerlo? Pensaba enviárselo con un sirviente esta noche, pero ¿no sería mejor tenerlo recién hecho? Un sirviente le guiará.

La baronesa Pendence parecía sinceramente disculparse por el cambio de horario. Dado el ajetreo de la finca, enviar a una sirvienta específicamente a entregar un pastel parecía innecesariamente problemático. Así que Liv se ofreció a recogerlo ella misma de camino a casa.

No estaba lejos, y tenía la intención de caminar a su propio ritmo. Sin embargo, la baronesa insistió, disculpándose por no haberse preparado con antelación y prácticamente la empujó para subir al carruaje.

—Es una pequeña caminata.

Camille respondió a la queja murmurada de Liv con una leve risa.

—Quizás ella también quería apoyarme un poco.

—¿Apoyo? No, por favor, no me lo explique.

Pensándolo bien, ¿no fue Camille quien le dijo algo extraño al barón Pendence? Liv no se había dado cuenta de que la baronesa Pendence estaba tan interesada en las aventuras amorosas como su marido.

Tendría que hablarles de esta situación incómoda más tarde. Si no lo hacía, este tipo de intromisión podría repetirse.

Sintiendo que le iba a doler la cabeza, Liv se presionó la sien con los dedos. Camille, al notar su incomodidad, le dedicó una sonrisa incómoda.

—Mi confesión honesta no me ganó ninguna confianza, ¿verdad?

¿De verdad creía que revelar su identidad e intenciones mejoraría todo entre ellos? Qué ingenuidad.

O quizá la vida de Camille siempre había transcurrido sin problemas, en ese sentido.

Liv, mordiéndose el labio, miró directamente a Camille, que estaba sentada frente a ella.

—No tengo ningún interés romántico en usted, maestro Marcel.

—…Oh.

—Y este tipo de encuentro forzado me incomoda.

Camille parpadeó ante el rotundo rechazo de Liv. Él frunció el ceño ligeramente, rascándose la mejilla con torpeza, y luego esbozó una sonrisa resignada.

—Está aún más indiferente ahora que sabes que soy de Eleonore.

—¿Estaba tratando de intimidarme?

—Por supuesto que no.

Camille negó con la mano, como si la idea fuera absurda. Liv, observándolo, suavizó un poco el tono.

—Fue sincero conmigo, así que yo soy sincera con usted. Si no, seguiría fingiendo que no lo sabía.

—Entendido… por ahora

¿Entendido, por ahora? ¿Qué quiso decir con "por ahora"?

La respuesta de Camille, llena de esperanza, hizo que Liv frunciera el ceño. Pero Camille parecía absorto en sus pensamientos, frotándose la barbilla. Al cabo de un momento, habló.

—Tengo que preguntar, tengo mucha curiosidad.

—Adelante.

—¿De verdad soy tan poco atractivo?

Parecía genuinamente desconcertado, como si no pudiera comprender su falta de interés. Al ver su inquebrantable confianza, Liv dudó; abrió la boca, pero no respondió de inmediato.

Finalmente, logró responder.

—La atracción no es algo que pueda medirse objetivamente.

—Lo sé, pero… no soy precisamente de esas personas a las que rechazan en todas partes. Nunca antes había sido tan insistente.

—Bueno, quizá el problema sea insistir por primera vez.

—Ah.

Camille dejó escapar un leve gemido de comprensión, como si el comentario de Liv le hubiera dado una nueva perspectiva. Aunque Liv lo había dicho sin darle importancia, parecía que Camille se lo había tomado en serio.

Siendo sincera, Liv no creía que Camille fuera alguien que fuera rechazado a menudo. En otras circunstancias, podría haberlo encontrado atractivo.

Pero independientemente de si estaba en posición de involucrarse en un romance sin preocupaciones, Liv simplemente no podía encontrar a Camille atractivo de esa manera.

Ella ya estaba profundamente enredada con el marqués.

—Ah, están construyendo un teatro al aire libre por allá. Oí que van a presentar una obra para dar la bienvenida a los peregrinos...

Camille, que había estado mirando por la ventana, se acercó para ver mejor. Su recuperación fue sorprendentemente rápida, sobre todo para alguien que acababa de ser rechazado.

—Si tienes tiempo, debería verla. La obra que están presentando es bastante buena.

—¿Suele ver obras de teatro al aire libre?

—Por supuesto.

Camille pareció entender lo que Liv insinuaba con su pregunta. Él se encogió de hombros, y su explicación fluyó con fluidez, como si ya lo hubiera dicho muchas veces.

—Si no me presento como de Eleonore, nadie me asocia con esa familia. Disfruto mucho de la cultura callejera.

De hecho, desde su apariencia hasta su comportamiento, nada en Camille indicaba que pertenecía a una familia noble prominente.

—Eso me recuerda que también están planeando una exposición al aire libre cerca del museo. Parece que se organizó con poca antelación, así que aún no han reunido muchas piezas, pero deberían tenerlo todo listo antes de que llegue el cardenal.

Las palabras de Camille impulsaron a Liv a mirar también por la ventana. Había pensado que el paisaje que pasaba era el mismo de siempre, pero ahora notó cambios que no había visto antes: los preparativos para la visita del Cardenal.

¿Cuánto de esto afectaría realmente su vida?

—Parece que las calles estarán abarrotadas. Quizás debería tomarse un día para disfrutar, maestra Rodaise...

Mientras Camille continuaba emocionado, Liv captó su mirada y él inmediatamente levantó las manos en señal de rendición.

—Está bien, está bien. Dejaré de intentar coquetear.