Capítulo 76

Casi simultáneamente, la pregunta de Dimus y la mano, brevemente vacilante, de Liv reanudaron su movimiento. Desabrochando cada botón metódicamente, Liv respondió con voz firme.

—No importa qué causó estas cicatrices, marqués, está vivo y todos lo admiran.

Finalmente, desabrochó todos los botones de su camisa. A través de la tela suelta, se reveló su cuerpo musculoso. Su piel, marcada por cicatrices descoloridas, atestiguaba el tiempo que había soportado. Salvo unas pocas cicatrices grandes, no recordaba de dónde provenían la mayoría de las pequeñas.

Liv llevó las yemas de los dedos a la cicatriz de su abdomen. Su mano estaba más cálida de lo que él esperaba.

—Entonces, ¿por qué no debería considerar estas cicatrices una medalla de victoria?

Dimus entrecerró los ojos al ver la cicatriz que Liv tocaba. Aunque no estaba del todo seguro, pensó que podría haber sido de la metralla de la explosión de una mina. No recordaba de qué batalla era.

En cuanto vio sus cicatrices, desagradables recuerdos del pasado comenzaron a invadir su mente. Con el ceño fruncido, Dimus murmuró:

—Te esfuerzas mucho por complacerme.

Ante sus cínicas palabras, Liv finalmente levantó la cabeza. Su rostro, mirándolo de cerca, era inocente. En sus ojos verdes no había rastro de engaño ni malas intenciones.

—¿Cree que miento sólo para halagarle, marqués?

—Está bien. Porque no se siente mal.

Dimus demostró deliberadamente que no le creía del todo, lo que provocó que Liv forzara una sonrisa torpe. Su ceño ligeramente fruncido parecía revelar su inquietud y sus complejas emociones.

No se postró, rogándole que le creyera. En cambio, movió las manos, aparentemente con la intención de quitarle la camisa a Dimus por completo.

Dimus la dejó hacer lo que quisiera. Una vez que su torso quedó completamente expuesto, todas las cicatrices ocultas quedaron al descubierto. En sus brazos, pecho, omóplatos y abdomen, dondequiera que posara la vista, había cicatrices, como insectos arrastrándose por su piel.

Al verlos, Liv abrió mucho los ojos. Esta vez, pensó Dimus, quizá por fin vería asco o miedo en su rostro.

Sin embargo, sus palabras fueron completamente inesperadas.

—…Si dijera que me gustan estas cicatrices, ¿le desagradaría?

Su voz era pura, casi llena de admiración.

—Si le dijera que me siento aliviada de que su cuerpo no sea tan perfecto como el de una estatua, ¿se ofendería?

Por primera vez frente a ella, Dimus se quedó sin palabras. Quizás interpretando su silencio como una respuesta negativa, Liv, que había estado tocando sus cicatrices, dudó y retiró la mano.

Hace un momento, parecía absorta en la admiración, pero ahora pareció recobrar el sentido, carraspeando y buscando su bata. Dimus la observó en silencio un rato mientras ella observaba la habitación con aire teatral.

Finalmente, Liv encontró una bata de repuesto. Cuando Dimus extendió los brazos voluntariamente, ella se la colocó con cuidado sobre los hombros.

—Maestra, nunca deberías invertir en bellas artes.

Mientras Liv le ajustaba el cinturón suelto de la bata, miró a Dimus con perplejidad. Dimus le quitó el cinturón de la mano y lo arrojó al suelo con descuido antes de dirigirse a la cama.

—Tienes un gusto terrible: perderías toda tu fortuna en un instante.

—¿Y qué pasa con sus pantalones…?

—Si me quitas los pantalones, lo tomaré como señal de que no tienes intención de dormir esta noche.

Sin protestar, Liv desistió de quitarle los pantalones. Parecía que no estaba lo suficientemente cómoda para pasar la noche despierta fuera de casa.

Lo cual fue una suerte. Si las cosas seguían así, sentía que la abrazaría con mucha más fuerza de lo habitual.

—¿Necesitas que te cante una canción de cuna?

—No, solo… tenerle cerca es suficiente.

Ya se había desnudado, tanto literal como figurativamente, pero ahora actuaba como si volviera a sentirse avergonzada. Tumbada en el borde de la amplia cama, Liv se cubrió con la manta todo lo que pudo, con el rostro inseguro. Ignorando su inquietud, Dimus cerró los ojos.

Con su aroma y aliento tan cerca, una lujuria familiar comenzó a despertar en él. Pero no tenía deseos de complacerla esa noche. Todo su cuerpo estaba en vilo, presentía el peligro.

El instinto de supervivencia, que dominó su deseo, lo invadió violentamente. Aunque su mente racional sabía que no había nada en ese lugar que pudiera amenazarlo, sus instintos, agudizados por años de supervivencia, seguían advirtiéndole.

Curiosamente, no quería tocarla esa noche. Sentía que ella era la fuente de las señales de peligro que percibía.

Cuando Liv se despertó por la mañana, estaba sola en la amplia cama.

Ella esperaba estar demasiado nerviosa para dormir adecuadamente, pero una vez que se acostó, cayó en un sueño profundo, sin darse cuenta de cuándo su compañero se había ido.

Liv miraba con cierta tristeza el borde de la cama, fría desde la partida de Dimus. Apenas había señales de que alguien hubiera ocupado ese espacio.

Después de todo, esta era la mansión Langess, por lo que esperaba que pudieran compartir el desayuno juntos, pero todo lo que escuchó fue que el marqués se había ido temprano en la mañana.

Al final, utilizando la preocupación de Corida como excusa, rechazó la invitación de Philip de desayunar antes de volver a casa, cosa que había hecho hacía apenas unos momentos.

Y al abrir la puerta, fue recibida por un invitado inesperado.

—¡Maestra!

—¡Hermana!

Sentada junto a Corida con una taza de té en la mano estaba Million. Mientras Liv se quedaba paralizada en la entrada, sorprendida, las dos chicas se acercaron corriendo, agarrándola del brazo cada una y sentándola a la mesa del comedor. Luego, como policías a punto de interrogar a un sospechoso, se sentaron solemnemente frente a ella.

No hubo oportunidad de preguntar por qué Million estaba allí o cómo se había vuelto tan cercana a Corida.

—¡Maestra, he oído un rumor muy extraño!

Apoyando la cara en ambas manos como una flor, Million miró a Liv con los ojos entrecerrados desde el otro lado de la mesa. Corida, sentada a su lado, hizo lo mismo, entrecerrando los ojos y hablando con voz pícara.

—Hermana, Million me dijo algo extraño.

¿Cuándo empezaron a llamarse por su nombre de pila?

Sin palabras, Liv miró alternativamente a Million y a Corida antes de soltar un suspiro de resignación. Por mucho que quisiera ignorarlo, era imposible no entender lo que las dos chicas insinuaban. Fingir que no lo sabía sería inútil.

Con aire sereno, Liv volvió la mirada hacia Million. Por urgente que pareciera su investigación, ciertos asuntos debían abordarse primero.

—Million, te he dicho que visitar la casa de alguien sin permiso previo es de mala educación.

No importaba con cuánta diligencia intentara enseñarle, no tenía sentido si Million no lo aplicaba a su vida diaria.

Al ver la expresión de Liv, como si estuviera a punto de sacar un manual de etiqueta en ese mismo momento, Million pareció bastante agraviado.

—Es cierto, ¡pero esperar eso tomaría demasiado tiempo!

—¿Qué podría ser tan urgente que ni siquiera pudiste esperar para enviar un mensajero?

—¿Qué podría ser más urgente que esto?

—¿Qué podría ser más urgente que descubrir que mis lecciones de buenos modales no han surtido efecto?

Ante esto, Million se dio una palmada en el pecho y pisoteó su asiento.

—¡Maestra! ¿En serio? ¡Se trata del marqués Dietrion!

Aunque lo sospechaba, Liv ahora lo sabía con certeza: los rumores se habían extendido como la pólvora de la noche a la mañana. Le daba miedo pensar en lo exagerados que podrían haber llegado a ser.

Cuando Liv dudó, los ojos de Million se iluminaron y ella se inclinó hacia delante.

—¿Es cierto?

—No sé qué has oído…

—¡Que el marqués de Dietrion se ha enamorado de alguien increíble!

¿Podría siquiera esperar corregir una afirmación tan ridícula? Con una creciente desesperación, Liv respondió con calma:

—Le debo mucho al marqués.

—¡Aaaah! ¿De verdad está enamorado de ti?!

—Million, no es amor, es una deuda.

Por suerte, Million no parecía celosa de la relación de Liv con el marqués. En cambio, estaba ocupada gritando de emoción, como si un romance de cuento de hadas hubiera cobrado vida ante sus ojos.

Liv hizo todo lo posible para moderar la imaginación color de rosa de Million con detalles realistas, pero Million no le prestó atención.

Y Million no era la única emocionada.

—Hermana, ¿de verdad estás involucrada con una persona tan increíble?

—Es complicado, Corida. No es como…

—¡Aaah! ¿Qué vamos a hacer?

—¡Hermana, eres increíble! ¿Cómo os conocisteis? ¿Fue amor a primera vista?

—Bueno, en realidad…

—¡Deberíamos contratar a un autor ya! ¡Tenemos que convertir esto en una novela!

—¡Qué romántico!

—…Por favor, ambas, dadme un momento para explicaros.

Athena: Sabía que te quedarías pillado, Dimus. Pero me da miedo que Liv sufra de más ahora que se va a saber todo… Y qué puedo decir, solo espero que si pasa algo malo, ella te mande a tomar por culo y te quedas más solo que nada y sorprendido porque no fueron las cosas como querías. Pero aún es pronto para saber.