Capítulo 91

—El tío Adolf simplemente me dijo… que debía recuperarme pronto para no ser una carga para mi hermana. Que, si quería cuidarme, tenía que recuperarme pronto, estudiar mucho, ganar dinero y vivir por mi cuenta. Que ahora mismo soy un lastre inútil, incapaz de hacer nada.

Mientras Corida sollozaba con la nariz roja, Liv la abrazó con fuerza.

—No eres un lastre inútil; eres mi querida hermana. ¿Cómo habría sobrevivido sin ti? Si empiezas a hablar de irte ya, me pondré muy triste.

Ante las suaves palabras de Liv, Corida apretó los labios con fuerza y ​​enterró el rostro. Abrazándola, Liv apretó los dientes. No importaba si su orgullo se destrozaba. Pero oír a Corida llamarse «inútil» era otra historia.

Sólo porque querían separar a Corida de ella, ¿tenían que llegar tan lejos?

Liv sintió ira.

¿De verdad necesitaba soportar todo esto solo para aferrarse al interés fugaz de Dimus Dietrion? Incluso después de sacrificar su cuerpo, su corazón y su orgullo, soportando las miradas indiscretas y los susurros de la gente, ¿no le había bastado la vida cómoda que recibió a cambio?

En medio de tanta furia y confusión, una cosa quedó clara.

…Por lo menos, el hecho de que su deseo de no caer en desgracia ante ese hombre no era algo que valiera la pena preservar a costa de hacer llorar a Corida.

Su hermana, Corida, era mucho más importante que la atención de un hombre que podría desaparecer mañana.

La recuperación de Liv se produjo unos días después de la visita de Thierry.

Durante ese tiempo, Liv aprovechó la oportunidad para reflexionar sobre el pasado y se dio cuenta de algunas cosas más. Por ejemplo, sobre el desnudo de Brad.

Dada la personalidad de Brad, no lo habría pintado si no hubiera habido dinero de por medio desde el principio. El hecho de que insistiera en pintar un perfil significaba que, al final, alguien lo había encargado desde el principio.

Incluso el origen de todos estos acontecimientos, esa pintura desnuda, podría haber sido instigado por el marqués.

Quizás el momento en que decidió mantener a Liv a su lado fue mucho antes de lo que ella creía. Al considerar que toda la ayuda que había creído casual podría haber sido intencional, se le heló el corazón.

¿Le habría resultado divertido al marqués observarla, aferrándose desesperadamente a su atención, agradecida por su interés?

—Escuché que te recuperaste.

Liv, cuyas manos se movían mecánicamente, se detuvo. Había estado mirando fijamente la carne en su plato, que apenas había tocado, y levantó la vista. El marqués ni siquiera sostenía sus cubiertos. Era imposible saber cuándo había dejado de comer.

—Me he recuperado.

—Pero no estás comiendo.

Estaban sentados en un restaurante de lujo. El marqués había reservado este lugar tras enterarse de su recuperación. Liv sabía que este no era un lugar que cualquiera pudiera reservar solo porque quisiera. Y menos hoy.

Hoy por fin el cardenal llegaba a Buerno.

Su mesa tenía vista directa a la plaza de la capilla más grande de Buerno. La multitud que recibía al cardenal llenaba la plaza en ese preciso instante, con desfiles y actuaciones festivas que comenzaban desde la mañana y continuaban justo al otro lado de la ventana. El valor de un asiento así, con una vista panorámica, era incalculable.

Para Liv, que había estado encerrada en casa todo este tiempo, el marqués sugirió que esto sería un buen cambio de aires. Si fuera la misma de antes, que no sabía nada, quizá habría disfrutado de la vista y del sabor de la comida.

—…Tengo problemas para digerir.

—Debería haber traído al chef de la mansión.

Sin dudarlo, el marqués llamó a un camarero y pidió una comida más fácil de digerir, un comentario que habría dejado sin aliento al chef del restaurante.

—Incluso ahora, deja que la Dra. Gertrude te examine.

—Estoy bien.

—Si vas a decir eso, al menos luce bien.

—Estoy bien.

Tras reiterar su negativa, Liv bajó la mirada. El plato de carne, cortado en trozos pequeños que no tenía intención de comer, le llamó la atención.

Era un plato maravilloso. El problema no era la comida, sino que Liv, quien lo comía, no era apta para una comida tan extravagante.

Podría fingir por un tiempo. Quizás una o dos veces.

—Siempre estuve bien… hasta que apareció.

—¿Estás diciendo que yo soy la razón por la que estás mal?

—Tal vez.

Liv sintió que la mirada del marqués se agudizaba. No se molestó en levantar la vista para confirmarlo. En cambio, dejó los cubiertos en silencio.

—Pensé que todo estaba mejor ahora, que era más rica que antes… Pero lo único que ha mejorado es la fachada.

Luzia Malte había dicho que no sentiría celos de una simple amante. Liv creyó entender por qué.

No importaba lo bien que imitara una amante, había un límite a lo que podía imitar de la clase alta.

Liv, tratada en el mejor de los casos como una amante, una posesión favorecida, nunca entendería su forma de pensar.

—No tengo intención de separarme de Corida.

—¿Qué?

—Corida es mi única familia y quien me da la fuerza para seguir viviendo.

El marqués frunció el ceño ante el repentino cambio de tema. Aun así, no le preguntó a Liv qué quería decir. Aunque lo habían pillado, no mostró sorpresa.

—Maestra, proteger a una niña no es una buena manera de criarla.

Las palabras que rompieron el breve silencio fueron más que decepcionantes.

Liv se mordió el labio. Quizás, solo quizás, no había sido idea suya. En el fondo, se aferraba a esa esperanza. O quizás esperaba que él la negara, aunque fuera mentira.

—Estoy muy agradecida por su ayuda con el tratamiento de Corida. Y también por todo el apoyo económico. Sé que me ha otorgado bendiciones mucho mayores de las que jamás podría merecer. —Liv colocó sus manos juntas sobre su regazo y se lamió los labios antes de continuar—: Pero en asuntos relacionados con el futuro de Corida, no debería haberme excluido, sin importar lo que quisiera.

—No lo entiendo. No es que intentara deshacerme de tu hermana. De hecho, ¿no deberías estar lo suficientemente agradecida como para inclinarte y darte las gracias?

Algunos podrían considerar egoísta esta queja. Pero ¿cuánto tiempo podría estar agradecida por un acto de gracia unilateral? Sobre todo, cuando tomó una dirección que nunca quiso.

¿No fue mera caridad para su propia satisfacción?

—Ya tiene todo lo mío en sus manos, marqués. No hay nada más que necesite cambiar ni quitar.

—Quiero que vengas a vivir a la mansión Langess.

Se oyó un fuerte ruido metálico. Liv, sorprendida, levantó la vista instintivamente y vio que la copa de vino del marqués se balanceaba.

Lo había golpeado con tanta fuerza que habían salpicado gotas de vino tinto.

Mirando las manchas con expresión molesta, el marqués se volvió hacia Liv.

—Quiero que estés ahí sin tener que irte nunca.

Por un momento, una emoción indiscernible brilló en sus fríos ojos azules.

—Significa que no quiero que caigas en manos de otra persona.

El marqués habló como si quisiera llevarse a Liv y encerrarla en su mansión en ese mismo instante. Su mirada era tan intensa que casi la asfixiaba.

Liv, con los labios ligeramente temblorosos, apenas logró preguntar:

—¿Como todas esas obras de arte que tiene en el sótano?

—Habría sido más fácil si así fuera. Al menos se quedan quietos sin problemas.

—No soy un trofeo. No soy una estatua cara para exhibir. Soy una persona, una persona con sentimientos y pensamientos. —Los ojos de Liv brillaron brevemente con lágrimas—. Yo también tengo sentido de mí misma.

No estaba segura de cómo le sonaría al marqués, quien ni siquiera se había molestado en llamarla por su nombre. Pero esto era algo que Liv siempre había querido transmitir. No era solo una «amante» o una «estatua»; era Liv Rodaise, una persona. Él, al menos, necesitaba saberlo.

Si, como él decía, realmente la "apreciaba" aunque fuera un poquito… entonces…

—Puede que esté acostumbrado a dar y recibir de forma unilateral, pero yo... creo que debe haber un intercambio mutuo, al menos entre las personas. Así que...

—Maestra. —Su voz irritada la interrumpió—. Esto es tan natural como el agua que fluye cuesta abajo.

Desde afuera, donde ya había mucho ruido, se oyeron de repente vítores.

—El tipo de «intercambio» del que hablas requiere igualdad. ¿Crees que sea posible entre tú y yo?

En medio de los vítores, la multitud comenzó a corear el nombre del cardenal.

—Siempre pensé que conocías tu lugar, maestra.

El marqués observó la estridente escena que se desarrollaba afuera, chasqueó la lengua y se limpió la boca con la servilleta.

—Este tipo de conversación es desafortunada, incluso para mí.

Liv, que luchaba por mantener cerrados sus labios temblorosos, finalmente bajó la mirada. Le ardían los ojos, y una desesperación incontrolable se encendió como fuego, quemándolo todo.

Ella pensó que podría soportarlo.

Se había sobreestimado a sí misma.

Liv lloró en silencio. Gotas de lágrimas cayeron sobre su regazo, manchando su ropa de forma patética. El permiso que ese hombre le ofrecía siempre era parcial y jamás cambiaría.

Pero si no lo era todo, entonces no tenía sentido.

Ella preferiría no tenerlo en absoluto.

Athena: Chica, vete. Levántate. Mándalo a la mierda. Desaparece. Vales mucho más que este tipo y mereces a alguien que te valore de verdad, como una persona. Este imbécil no sabe lo que siente.