Capítulo 94

—El cuadro ha sido retirado. No se acordó inicialmente, pero hoy lo añadieron de repente.

—Ya veo.

—También buscamos a la persona que presentó la pintura. El marqués Dietrion ya debe haber oído la noticia y no se quedará de brazos cruzados. Quienquiera que lo haya hecho, ha hecho algo que no puede controlar.

—¿Es eso así?

—¿Está realmente bien, maestra?

Liv, que se encontraba con la mirada perdida en el aire, parpadeó lentamente y miró hacia arriba.

—Sí, estoy bien.

Era una voz que le pareció perfectamente normal, pero el rostro de Camille se ensombreció aún más. Miró hacia la puerta del almacén, dudó un momento y preguntó con cautela.

—¿Quizás no vio bien el cuadro antes?

—Si se refiere al cuadro desnudo, lo vi.

Camille cerró la boca como si se hubiera quedado sin palabras. Liv, que lo había estado observando en silencio, habló con claridad:

—Fue usted quien llamó al personal, ¿verdad? Gracias por retirar el cuadro, profesor Marcel.

Camille, que había permanecido en silencio con expresión compleja, se secó la cara con las manos.

—También estuve presente cuando seleccionamos las obras para la exposición al aire libre. Vine hoy al inicio de la exposición para comprobarlo, y al encontrarla, llamé inmediatamente al personal. Debería haberla retirado antes...

Parecía avergonzado, quizá incluso culpable. Sea como fuere, su reacción fue algo que Liv agradeció. Incluso fue un poco divertida.

Liv, que había estado mirando a Camille con una expresión enigmática, volvió su mirada hacia la puerta.

¿Se habría enterado ya el marqués de que estaba con Camille? Le había dicho que no se juntara con él, así que seguramente se enfadaría al enterarse. Y como también debía de haber oído hablar del cuadro, podría estar doblemente furioso.

Pero incluso si se enojara, ¿eso detendría los rumores en el exterior?

—Debe haber mucha conversación sobre mí en los círculos sociales estos días, ¿verdad?

Cuando Liv preguntó con voz tranquila, Camille levantó la vista, sorprendido, y cuando sus miradas se encontraron, él se estremeció y se quedó paralizado.

—Maestro Marcel, usted es muy versado en chismes, ¿verdad? Así que debe saberlo.

—Eso…

Camille no pudo atreverse a responder, pero su actitud fue la respuesta más segura de todas.

—Después de hoy, supongo que seré aún más famosa.

Como deseaba el marqués, ahora tenía que encerrarse en casa, haciendo el papel de una bella estatua. Liv soltó una risa hueca sin darse cuenta.

Si los vergonzosos rumores sobre ella aislaran a Liv, el marqués probablemente estaría más complacido que nadie. ¿Acaso no era posible que los rumores que la atormentaban fueran orquestados por el propio Marqués? Ciertamente parecía alguien capaz de eso.

¿No había dicho que quería encerrarla?

Pero si la encerraba y la admiraba hasta perder el interés, ¿qué haría? Una vez perdido el interés, le retiraría toda su atención sin dudarlo, como si nada hubiera pasado. Entonces, la dejaría sola en un sótano frío, mirando fijamente una puerta que quizá nunca se abriera.

¿Y si el marqués realmente, como había dicho Lady Malte, dejara atrás esta vida de campo y buscara nuevamente su honor?

¿Qué sería de ella, abandonada y desolada?

—Tengo curiosidad por una cosa. ¿Cuál es la relación entre el marqués Dietrion y Lady Malte?

Camille, que parecía nervioso por la repentina pregunta, separó lentamente los labios.

—Entiendo que estuvieron comprometidos. Pero fue más un acuerdo político que una relación afectiva. Parece que el marqués también está relacionado con el cardenal Calíope.

No sólo Lady Malte, sino también el cardenal Calíope.

Nombres tan importantes como ese, mencionados con tanta naturalidad, solo los hacían menos reales para ella. Solo podía pensar que, al estar involucrada con personas tan importantes, tenía sentido que nunca le hubieran explicado nada.

Había dicho que era tan natural como el agua que fluye cuesta abajo, que las conexiones requerían que las personas estuvieran al mismo nivel.

Por dura que hubiera sido su vida, dejando esas cicatrices, al final, él era una rosa que florecía majestuosamente fuera de su alcance. Y ella era la tonta que torpemente extendió la mano para tocar esa rosa, solo para caer en un espino.

—Acabo de ser despedida de la Pendence.

—Ah… Lo siento mucho.

—Entonces, mencionó que podía pedir ayuda si la necesitaba.

Liv miró a Camille directamente a los ojos, con una leve sonrisa en sus labios.

—Quizás sea una vergüenza, pero ¿puedo pedir su ayuda?

«Lo siento, Corida. Intenté aguantar hasta que te recuperaras completamente, pero ya no puedo más».

Desde la conversación en el restaurante, la relación de Dimus con Liv había cambiado.

A primera vista, parecía lo mismo, pero Dimus intuyó un cambio sutil. No pudo hacer más que observar, pues no había nada concreto a lo que culpar.

Mientras tanto, las constantes noticias sobre el cardenal Calíope también lo tenían nervioso. Las voces que lo alababan desde todas partes, su presencia en Buerno ofreciendo servicios gratuitos, la próxima reunión con él; todo lo irritaba.

Y entonces ocurrió este incidente, y no había forma de que pudiera tomárselo con calma.

Roman, que había recibido una patada en la espinilla, apretó los dientes y soportó el dolor. Se estabilizó rápidamente, pero recibió otra patada que lo hizo tambalearse.

Fue un error sin excusas, y Roman soportó la furia de Dimus en silencio. Claro que su resistencia no apaciguó la ira de Dimus.

Atacar a Roman no resolvería nada, y después de respirar con dificultad, Dimus apretó los dientes y dio sus órdenes.

—Encuentra inmediatamente a todas las personas involucradas en esto.

—Comprendido.

Roman hizo una profunda reverencia. Adolf, que estaba de pie, pálido, cerca, lo condujo apresuradamente fuera de la oficina.

No tardaría mucho en encontrar al culpable, ni sería difícil vengarse. Pero lidiar con los problemas solo después de que estallaban no era lo suyo para Dimus.

Tal vez debería haber traído el cuadro a la mansión Langess desde el principio.

Dimus, sentado con expresión fría, tamborileaba irritado con los dedos en el reposabrazos de su silla. Su mirada se posó en el caballete que tenía a su lado.

En el caballete colgaba la tosca y horrible pintura que Brad había comenzado y un pintor desconocido había terminado. La vil intención que la cubría era evidente.

Aunque estaba inacabado, la modelo desnuda era claramente Liv, y los vulgares añadidos pintados encima le repugnaban. Sintió el impulso de destrozarlo.

—Maestro, la señorita Rodaise está aquí.

La voz de Philip llegó desde afuera de la puerta. Sin esperar respuesta, la puerta se abrió y Liv entró silenciosamente en la oficina.

Se acercó a Dimus pero de repente se detuvo al ver la pintura.

—…Fue en la exposición al aire libre hace un momento.

Dimus finalmente la miró, oyéndola murmurar para sí misma. Su rostro estaba sereno mientras contemplaba la pintura.

¿Esa calma se debía a que ya había visto el cuadro una vez antes?

Había oído que fue Camille quien sacó a Liv de la exposición. Como una de los encargados de revisar las exhibiciones, parecía que Camille había estado presente.

¿Cómo pudo haberlo criticado tan mal para que se exhibiera una pieza tan sucia? No había nada en ese hombre que le gustara a Dimus.

—Si hubieras tomado el carruaje que te envié, habrías llegado antes que el cuadro.

—Recibí ayuda del profesor Marcel y le estaba agradeciendo, así que llegué tarde. ¿No se enteró?

Por supuesto que lo había oído. Gracias a eso, Roman había pasado aún más tiempo siendo golpeado.

¿Qué clase de gratitud requería una conversación tan larga? Dimus estaba disgustado, pero decidió no presionar a Liv, quien ya estaba sorprendida.

A pesar de su disgusto, tuvo que reconocer que la rápida acción de Camille había sido útil esta vez.

—…Pronto encontraremos a los implicados.

—Está bien.

—No podemos quemar esa basura inmediatamente porque la necesitamos para la corte.

—¿Corte?

—La humillación pública es necesaria para evitar que otros hablen imprudentemente.

Si bien Dimus no rehuía las resoluciones violentas, a veces destruir socialmente a alguien por completo era más efectivo. Esta fue una de esas ocasiones.

—Pero aún así, no podemos borrar el recuerdo de todos los que vieron el cuadro.

—Servirá de advertencia. No tardará mucho, así que abstente de salir mientras tanto.

—Por cierto, el cuadro se guardaba originalmente en su mansión, marqués. ¿Cómo se filtró?

Por un instante, Dimus se quedó sin palabras. Se sentía como un amo incompetente que ni siquiera podía controlar a sus propios sirvientes. Y, en realidad, no era del todo incorrecto.

La rabia que se había calmado por un momento volvió a hervir.

¿Había sido demasiado complaciente últimamente? A diferencia del pasado, ya no necesitaba controlar estrictamente a su personal, y como resultado, se había vuelto más laxo.

—No lo liberó deliberadamente, ¿verdad?

Athena: Realmente no fue él, pero es normal que acabe pensando que fue él.