Capítulo 97

Dimus estaba de mal humor desde el momento en que se despertó.

La razón principal era la asistencia programada a la Oración de Bendición. Normalmente, se habría negado sin pensarlo dos veces, pero no había mejor ocasión para conocer al Cardenal con naturalidad. Incluso para el marqués Dietrion, quien solía faltar a la mayoría de los eventos, este era uno en el que la gente esperaba su presencia. Era algo que todos comprenderían.

Desde la perspectiva del cardenal Calíope, ocupado con asuntos públicos, no había lugar más adecuado para reunirse en privado con Dimus.

La Oración de Bendición fue el evento más importante durante la estancia del cardenal Calíope en Buerno, causando un gran revuelo en toda la ciudad. Había más gente de lo habitual en la calle. A pesar del limitado número de asistentes permitidos en la capilla, el exterior estaba abarrotado de gente. El ambiente solo irritó aún más a Dimus.

Afortunadamente, su encuentro con el cardenal Calíope tuvo lugar en un espacio separado dentro de la capilla que le había sido especialmente asignado.

Al volver a ver a Calíope, Dimus lo encontró un poco más mayor de lo que recordaba, aunque aún poseía una apariencia elegante. Sus ojos azules, como lagos, brillaban al mirarlo.

—Ya ha pasado un tiempo, Dimus.

Dimus, en lugar de responder, simplemente se sentó frente a Calíope. Apoyó su bastón al alcance de su mano, y la mirada de Calíope se detuvo en él.

—¿Te has recuperado?

Dimus torció los labios involuntariamente.

Recuperado, dijo. Era demasiado tarde para una investigación, considerando que las lesiones ocurrieron hace años.

—Me recuperé hace mucho tiempo.

—Aún así, todavía llevas un bastón.

—Tiene sus usos.

—¿Eso es todo?

La pregunta estaba cargada de significado. Tras un breve silencio, Dimus respondió con indiferencia.

—¿Estás preguntando si puedo regresar al servicio activo?

El bastón no era solo un accesorio. Aunque la pierna de Dimus no representaba ningún obstáculo en la vida diaria, distaba mucho de ser ideal para el campo de batalla: estaba en un estado delicado.

Cuando fue dado de baja contra su voluntad, su pierna se encontraba en un estado lamentable, gravemente dañada en su última batalla. Con su rango, jamás debería haber estado en el frente, pero por culpa de Stephan, se vio arrastrado por las trincheras, y tras esa batalla final, ya no pudo soportar el dolor.

Permanecer en el ejército podría haberle dado de baja por inválido delante de todos. Naturalmente, Dimus no tenía intención de revelar públicamente su estado, así que borró su historial médico de su baja deshonrosa.

Solo unas pocas personas conocían la verdadera gravedad de su condición en aquel entonces. Calíope era una de ellas.

—No tengo intención de regresar.

Le habían tratado la pierna. Si permanecía al mando en lugar de en el campo de batalla, no sería un problema, así que podría regresar si quisiera...

Dimus frunció el ceño. Una sensación latente parecía resurgir. Era una sensación desagradable y grotesca, como cicatrices que le recorrían todo el cuerpo. Era algo que nunca había sentido mientras Liv estuviera a su lado.

—Lady Malte se acercó primero y dijo que quería hablar contigo personalmente. ¿La viste?

—¿No te lo dijo Luzia? —Dimus murmuró con una leve sonrisa cínica—: Me propuso matrimonio sin siquiera una rosa, así que la eché a patadas.

Por supuesto, si ella hubiera traído una rosa, él se la habría arrojado a su cara zalamera antes de echarla a patadas.

Calíope tragó saliva con dificultad, apretando los labios con fuerza antes de hablar en voz baja:

—La familia Malte es útil. Si quieres establecer una posición sólida...

Dimus lo interrumpió bruscamente.

—No me molesta la vida aquí. No está mal, considerando que la elegí por capricho.

Levantó la taza de té frente a él; el fresco aroma del té le hacía cosquillas en la nariz. Para alguien que prefería el tabaco fuerte y el licor, no entendía por qué alguien bebería semejante té. Para él, no era más que un agua de hierbas ligeramente amarga.

—Dios nos da a cada uno el lugar que nos corresponde, y con el tiempo, todos regresamos a ese lugar. Así que tú también debes regresar al tuyo.

—A Dios no le importa lo que hago.

Fue una declaración blasfema. Calíope frunció el ceño y chasqueó la lengua con desaprobación. Tras calmarse con un sorbo de té, volvió a hablar, con voz ahora serena.

—¿Me escucharías si te dijera que quiero devolver lo que te quitaron?

—Todo valor cambia con el tiempo. El pasado ya no tiene valor para mí.

Dimus dejó la taza de té apenas tocada y se recostó en el sofá. Comparado con los de su mansión, la calidad del sofá era deficiente.

No era solo el sofá; toda la habitación, supuestamente preparada para el cardenal, era modesta. Al cardenal Calíope no le gustaba la opulencia, así que dondequiera que se alojaba, reinaba la sencillez. Sin duda, el clero lo tuvo presente al organizar el espacio.

La habitación no le sentaba nada bien a Dimus. Estaba deseando irse.

—¿Aún estás resentido conmigo?

La mirada desinteresada de Dimus se desvió de la sala de estar al cardenal.

—Mi misión no puede limitarse a una sola persona. Dios me guía para aspirar a más.

¿Por qué siempre tenía que envolver su hambre de poder en palabras tan enrevesadas?

Dimus reflexionó, escuchando el tono serio del cardenal. Quizás se debía a que era clérigo, incapaz de hablar sin invocar a Dios.

Ya sea que Calíope se diera cuenta o no de la falta de atención de Dimus, continuó hablando solemnemente.

—Tu madre lo entendió.

Era un tema inoportuno. La expresión distante de Dimus se torció ligeramente.

—Ella comprendió que tenía el deber de cuidar de muchas más personas. Pero creo que también creía que había una razón por la que te dejó conmigo.

Una interpretación muy conveniente.

Dimus frunció los labios involuntariamente.

—Oh, no lo sabías. Mi madre me parió porque no entendía tu misión.

Su muerte era cosa del pasado, y ya no era la edad para el duelo. Dimus compadecía a su madre, pero no se aferraba a su recuerdo como un niño abandonado.

Sin embargo, si alguien tenía derecho a hablar de ella, era solo él. Desconocía qué recuerdos compartía Calíope con ella, pero independientemente de su pasado, fue Dimus quien presenció su fin, no este noble clérigo perdido en su propio mundo.

—Ella simplemente arriesgó su vida para convertirse en tu único amor.

Él era quien la había visto visitar la capilla a diario, quien la había visto establecerse en un pueblo donde Calíope pudiera fijarse en ella. Era una vida deliberada.

—Logró su objetivo, y ahora, gracias a mi existencia, estás atado a ella para el resto de tu vida. No es una mala apuesta, ¿no te parece?

Aunque no vivió para reunirse con él, incluso en la muerte, lo había unido a su memoria. Para el cardenal Calíope, Dimus representaba su pasado, un pasado lleno de culpa.

Qué satisfecha debía estar. Había atado al hombre que anhelaba, aunque solo fuera en la muerte.

¿Y el anciano que tenía delante? Afirmaba haberla abandonado para atender a más seguidores, pero era claramente incapaz de dejarla ir; qué espectáculo tan lamentable.

¿Se dio cuenta el cardenal Calíope de que había pasado su vida obsesionado con una mujer?

—Todos hablan de lo que perdí, como si fuera un niño incapaz de guardar sus propios juguetes. ¿Debería agradecerles por tratarme con tanta ingenuidad? —Dimus sacó un cigarro sin pedir permiso, mientras hablaba burlándose—: La vida no será fácil a partir de ahora.

—Se acercan las elecciones de Gratia.

Dimus, murmurando tranquilamente con el cigarro entre los labios, sonrió con ironía:

—¿Por qué? ¿Alguien planea secuestrarme y usarme como palanca? ¿Amenazan con revelar el horrible pasado del cardenal?

—…La familia Malte es un buen escudo.

El comentario sonó como si quisiera mostrar preocupación por la seguridad de Dimus.

—Esconderse detrás de una falda no detendrá una bala. ¿Te has vuelto ingenuo desde la última vez que nos vimos? Quizás rezas demasiado.

Dimus dio una calada a su cigarro. El humo denso, áspero para sus sentidos, pareció aliviar su malestar estomacal.

—La oración por sí sola no mantendrá la paz.

Qué contradicción tan ridícula. El cardenal que lamentaba públicamente el dolor de la guerra y ensalzaba la necesidad de la paz, mientras tanto trabajaba entre bastidores para infiltrar a su gente en las filas militares.

Incluso justificó sus acciones con grandes y elevados ideales que Dimus nunca aceptaría.