Historia paralela 7

—La clase ha terminado.

Dimus se levantó de inmediato. Tenía que regresar a la mansión y reunirse con Philip. Nadie, ni persona ni objeto, podía entrar ni salir de la mansión sin que Philip lo supiera. Si Liv había traído el lienzo de vuelta, Philip seguramente lo sabría.

El profesor de arte, complacido ante la perspectiva de terminar el trabajo mucho antes de lo habitual, recogió rápidamente sus cosas, ocultando su alegría.

Mientras se despedía de Dimus con una despedida excesivamente cortés, Dimus dijo con voz seca:

—La boda está cerca, así que no importa si ya la consideras la marquesa. No hay necesidad de calificativos innecesarios sobre “futura”.

Dimus creía en corregir las cosas que necesitaban corrección, sin importar la urgencia.

El profesor de arte pareció quedarse sin palabras ante la declaración de Dimus, guardando silencio por un momento antes de asentir lentamente.

—…Oh sí.

Aunque la respuesta no fue del todo satisfactoria, Dimus no tenía tiempo para buscarle tres pies al gato. Salió del estudio con pasos más largos de lo habitual, con el rostro aún más endurecido de lo normal.

¿Había preparado un lugar secreto, ocultándomelo?

Ese fue el primer pensamiento que cruzó la mente de Dimus al enterarse por Philip de que no había ningún lienzo guardado en la mansión. Una sensación de frío lo invadió, como si le hubieran echado encima un cubo de agua helada. Le hormigueaban las yemas de los dedos, como si se le hubiera helado la sangre.

Desde su regreso a Buerno, nadie había estado siguiendo a Liv en secreto. Ahora vivían juntos, así que él no necesitaba informes constantes sobre cada uno de sus movimientos. Sabía a dónde solía salir, pero no tenía a nadie vigilándola ni informando sobre sus acciones.

«¿Mi confianza fue demasiado prematura?»

Dimus ordenó a Philip que confirmara una vez más, y mientras paseaba por el jardín de rosas, se sumió en sus pensamientos. Mientras esperaba el regreso de Liv, innumerables escenarios posibles desfilaron por su mente, solo para ser descartados. Sus pensamientos estaban desorganizados, la razón y las emociones chocaban constantemente.

Fue la forma más ineficiente de usar el tiempo imaginable. Aun sabiendo esto, Dimus no pudo evitar que la cadena de sospechas y ansiedades lo atormentara. La sensación de control que creía tener se desvanecía ante una inestabilidad latente, y se vio tentado a recurrir a las soluciones sencillas y familiares en las que había confiado toda su vida.

Si Liv tenía secretos, él tenía los medios para descubrirlos todos. Unas pocas palabras a sus subordinados bastarían para revelarlo todo.

Sin embargo, dudó.

Había decidido por su propia voluntad no entrometerse en sus asuntos. Lo único que podía hacer ahora era esperar su regreso. Y así, se encontró paseando sin rumbo por el jardín de rosas, sin hacer nada más que perder el tiempo.

Liv regresó a casa justo cuando el crepúsculo del atardecer comenzaba a teñir de naranja el rosal. Hasta ese momento, Dimus había estado perdiendo el tiempo de forma inútil.

—¡Dimus!

Al enterarse de que estaba en el jardín, Liv fue directamente a buscarlo, aún vestida con su ropa de paseo. Sus pasos eran ligeros y vivaces mientras se acercaba a él.

Dimus tenía la intención de preguntarle por el lienzo en cuanto se vieran. Podía convencerse de que había sido lo suficientemente paciente simplemente por no indagar a sus espaldas. Una pregunta un tanto incisiva podría estar justificada.

Al menos, eso era lo que pensaba hasta que la tuvo frente a frente.

—¿Saliste aquí a recibirme?

Sus ojos brillaban al preguntar, su voz llena de emoción. Tan solo verla así hizo que la tensión que había estado apretada en su interior durante horas se disipara.

—Dijiste que no te gustaba ver marchitarse las rosas. Normalmente prefieres el jardín trasero a este.

—…Desde aquí se puede ver la entrada.

El jardín de rosas ofrecía la mejor vista de los carruajes que se acercaban a la mansión. No es que supusiera una gran diferencia con respecto a esperar dentro, pero no estaba de humor para quedarse quieto y esperar, así que había elegido el lugar desde donde podía verla regresar un poco antes.

—Así que saliste a recibirme.

Liv había llegado a una conclusión correcta. Aunque no se debía al tierno motivo que probablemente imaginaba ahora, no había necesidad de arruinarle la alegría. Dimus asintió levemente, y los ojos de Liv se entrecerraron mientras esbozaba una radiante sonrisa.

¿Había disfrutado especialmente de su salida hoy? Parecía genuinamente feliz, más feliz que en los últimos tiempos.

Y entonces Dimus se dio cuenta de que no podía interrogarla. No quería preocuparla con sospechas cuando ella lo miraba con tanta inocencia, sin tener idea de lo que le inquietaba. Al final, lo que salió de sus labios no fue una acusación, sino un simple comentario.

—…Parece que lo pasaste bien.

—Ah, sí. Hoy visité un lago. No el que ya conocemos, sino otro. Todavía no es muy conocido, pero creo que te gustaría.

Saber que ella tenía la intención de llevarlo con ella la próxima vez fue aliviando gradualmente la confusión en su mente.

Por supuesto, no había llevado el lienzo a algún lugar secreto con algún motivo clandestino. Si Liv hubiera tenido la intención de planear algo a sus espaldas, habría sido mucho más meticulosa. Probablemente dejó el lienzo en algún lugar de su carruaje, o tal vez lo guardó en algún rincón de la mansión que Philip había pasado por alto.

No tenía motivos para ocultarle nada. Liv ya no estaba sujeta a ningún contrato. Se quedaba a su lado por su propia voluntad.

Aun así, le disgustaba dejar la más mínima sospecha. Decidió mencionarlo casualmente durante la cena.

Seguramente Liv respondería con facilidad, restándole importancia.

No preguntó.

Por ridículo que pareciera, cada vez que Dimus intentaba preguntar por el lienzo, sentía como si algo se le atascara en la garganta y no le saliera ningún sonido. Tras varios intentos fallidos, Dimus analizó su situación con su característica racionalidad.

¿Qué le impedía preguntar?

No le costó encontrar la respuesta. Temía su reacción. Cualquiera que fuera la respuesta de Liv, sin duda lo inquietaría.

Si ella admitía la existencia de un lugar que él desconocía, odiaría que lo hubiera creado. Pero si lo negaba, fingiendo que no existía, su desconfianza aumentaría. Fuera sí o no, no quería oírlo.

¿De verdad necesitaba saber dónde estaba ese lienzo? ¿Era realmente tan importante? Dondequiera que Liv lo guardara, ¿acaso importaba de verdad?

Sin importar adónde fuera durante el día, siempre regresaba a dormir a su lado. Eso no cambiaría.

Cuando Liv, que había estado de buen humor durante toda la cena, siguió mostrándose alegre incluso en el dormitorio, Dimus se sintió inusualmente indulgente. Quería dejar de lado pequeñas molestias.

Cuanto más lo pensaba, menos importante le parecía el asunto.

En lugar de preocuparse por el lienzo, le resultaba mucho más productivo centrar su atención en Liv, que tenía justo delante.

Tras terminar de prepararse para ir a la cama, Liv se metió dentro, con la piel fresca y cálida después del baño. Se acurrucó contra él sin dudarlo, apoyando parte de su cuerpo contra su pecho.

No solo estaba de buen humor; estaba casi excesivamente cariñosa. ¿Había ocurrido algo especialmente bueno?

Antes de que Dimus pudiera preguntar, Liv habló primero, con el rostro iluminado por la emoción.

—Hoy, Milion me regaló entradas para un concierto. Se supone que los artistas son lo suficientemente talentosos como para ser invitados por la familia real.

¿Las entradas para el concierto la habían hecho tan feliz?

Fue una razón tan inesperada que Dimus frunció el ceño ligeramente sin darse cuenta.

—Pensaba que no te gustaban las actuaciones.

Dimus recordó la vez que fueron juntos a ver una ópera.

—Recuerdo que no tenías una opinión favorable al respecto.

—Si la idea que tiene la alta sociedad sobre el decoro adecuado es esa, entonces prefiero no asistir a las representaciones en persona.

Eso fue lo que dijo entonces. A pesar de la penumbra del teatro, las miradas de la gente los siguieron durante toda la ópera, y a Liv le resultó sumamente incómodo e intimidante. De hecho, incluso lo describió como «amenazante».

No se trataba simplemente de que no le gustara; la había hecho sentir realmente insegura. Después de eso, Dimus no había considerado llevarla a otro teatro.

Liv pareció recordar aquel mismo día, dejando escapar un leve suspiro.

—Así era entonces. Y no es que las miradas de la gente hayan cambiado mucho desde entonces.

Mientras decía eso, Dimus ajustó la posición de Liv sobre él. A medida que sus cuerpos se estrechaban, sintió cómo aumentaba su excitación, y su miembro, medio erecto, se endureció por completo.

Liv debió de sentir su erección presionándola contra ella, pero parecía menos afectada que él, más centrada en recordar el pasado.

—Las cosas son diferentes ahora.

Los ojos verdes que habían estado llenos de alegría se apagaron repentinamente, y Liv miró fijamente a Dimus sin parpadear.

—En aquel entonces, no te importaba en absoluto mi reputación. Por eso estaba tan nerviosa.

Los dedos de Dimus, que estaban a punto de apartar la fina camisa que llevaba puesta, se detuvieron.

Momentáneamente sin palabras, Dimus perdió la oportunidad de responder y permaneció en silencio.

Durante aquella salida a la ópera… sí, tenía razón. A él no le había importado en absoluto su reputación.

De hecho, en secreto esperaba que su reputación se viera empañada. En aquel entonces, sus actividades públicas le resultaban desagradables. No le habría importado que la despidieran por rumores infundados. Es más, quería darle una lección a Luzia, alimentando deliberadamente los chismes.

Nunca volvió a hablar de aquel día con Liv.

Por supuesto, no tenía ni idea de que la visita a la ópera tenía como objetivo provocar a Luzia. Nunca habían hablado de ello y no había manera de que se enterara, así que seguía sin saberlo.

Dimus jamás imaginó que oiría tales palabras de Liv.