Capítulo 136

¿Cuánto tiempo llevaba revolcándose así por el suelo? Laura por fin encontró algo útil.

Notó que algo sobresalía de debajo de la alfombra y, al mirar dentro, vio un clavo afilado que sobresalía del suelo.

Forcejeó, frotando la cuerda que le ataba las manos contra los clavos. Le llevó un rato, ya que la posición era incómoda, intentando usar los clavos en el suelo con las manos atadas a la espalda. Pero de alguna manera, logró romper la cuerda.

Con las manos libres, el resto fue pan comido. Incluso desató las cuerdas que le ataban las piernas y empezó a masajearse los brazos y las piernas, entumecidos por la mala circulación.

Ahora solo tenía que encontrar la salida.

«...La puerta estaba, por supuesto, cerrada por fuera».

Le era imposible, no siendo especialmente fuerte, atravesar esa robusta puerta de madera. Tenía que encontrar otra salida.

«Por cierto, ¿de dónde sale la luz?».

Si encontraba un lugar donde brillara la luz, sentía que había esperanza. Buscó un agujero en la habitación entre las pilas de maletas. Este espacio parecía usarse como almacén.

Y después de un momento, pudo ver una fuente de luz tras una pila polvorienta de equipaje: una pequeña ventana en la pared cerca del techo, destinada a la ventilación.

Se levantó y miró afuera, y un macizo de flores cubierto de arbustos apareció a la vista.

«¿Puedo salir de aquí?»

Laura calculó el tamaño de su cuerpo y de la ventana. Pensó que, si pudiera sacar la cabeza, probablemente podría salir de alguna manera.

«Por favor, abre».

Laura se subió a la pila de cajas y tiró de los barrotes que bloqueaban la ventana. Por suerte, las reparaciones se habían hecho hacía mucho tiempo, e incluso con su relativamente poca fuerza, logró abrirla.

Se apretujó en el estrecho espacio. Solo después de soportar el dolor sofocante y aplastante que logró escapar.

Al emerger de la oscuridad, la luz brillante pareció perforarle los ojos, pero Laura se movió rápido.

Solo tenía que llegar a la entrada. Desde allí, solo tenía que detener a Byron, quien estaba disfrazado de portero con regalos y se coló en la mansión.

Mientras Laura se movía tras los arbustos bajos, esperando el parterre.

—¡Oh, Su Excelencia!

—Vine a ver si la niña se está portando bien.

Roderick llegó frente al almacén subterráneo y ordenó al caballero que custodiaba la puerta que la abriera.

—La he estado manteniendo a raya, así que no se preocupe...

El caballero, que había abierto la puerta del almacén, diciendo que no había ningún problema, se quedó sin palabras ante la escena del interior. Laura ya había escapado por la ventana.

—...No puede haber ido muy lejos. Date prisa y corre tras ella.

—Sí, sí, Su Excelencia. Lo... lo siento.

Roderick dio la orden con expresión tranquila. El caballero asintió varias veces confundido, luego reunió a sus compañeros y comenzó a perseguir a Laura.

Y en ese momento, frente a la puerta principal de la residencia del duque, Byron pasaba por el control de seguridad con ropa de obrero raída.

—Este es un regalo de cumpleaños para la princesa, enviado por el marqués Caenis.

—...Mmm. Revisaré el contenido un momento.

El oficial del puesto de control abrió cada caja, inspeccionando su contenido. Dentro había adornos y juegos de té.

—¿Qué es esto? —preguntó el caballero, mirando la sospechosa caja cilíndrica. El encargado, supuestamente enviado por el marqués Caenis, respondió cortésmente.

—Oh, es té añejo de 50 años. Puede abrirlo y echar un vistazo.

El caballero, al que se le ordenó examinarlo todo con cuidado, abrió la tapa y lo olió. Dentro había, literalmente, hojas de té añejo. Un fuerte aroma terroso le hizo cosquillas en la nariz.

—Bueno, todo está bien. Por favor, pase.

—Gracias por su esfuerzo.

El sirviente entró en la residencia del duque con aire orgulloso, y Byron, que había estado observando la situación con ansiedad mientras sostenía una caja de regalo a sus espaldas, tragó saliva con dificultad y lo siguió.

Por supuesto, tenía un aspecto bastante diferente al habitual. Se había drogado para cambiar el color de pelo y ojos, e incluso llevaba una ridícula barba postiza pegada a la nariz.

En fin, si pasaban este puesto de control, prácticamente estaba acabado.

Solo Roderick y Ophelia, que lo conocían bien, podrían reconocer a la persona disfrazada. ¿Cómo podría un portero que apenas había llegado a entregar un regalo ver los rostros de los nobles duques?

Estaba a punto de entrar en la mansión con una sonrisa de conversión.

—¡Allí!

Laura, que estaba escondida entre los arbustos, encontró a Byron y miró a su alrededor.

Tenía que ponerlo a salvo rápidamente antes de que fuera demasiado tarde. Y planeaba escapar con él. Así, siempre podrían intentarlo de nuevo.

—¡Amo...!

—¡La encontré! ¡Atrápala!

Sin embargo, Laura no pudo acercarse a Byron y fue capturada por los caballeros.

Los caballeros le taparon la boca para evitar que gritara y rápidamente se escondieron detrás del edificio para que nadie más pudiera verla.

Byron ladeó la cabeza y se dio la vuelta cuando oyó que Laura lo llamaba. Pero no pudo ver nada. Los caballeros ya se habían llevado a Laura.

—¿Por qué haces eso?

—...No. Creí oír algo. Entremos rápido.

Ahora, solo tenía que entrar en la habitación de esa niña y esconderse.

Al final del día, Roderick estaría muerto y sus leales soldados tomarían la mansión.

Si no fuera por los Caballeros de Weishaffen, quienes se habían visto obligados a proteger al falso emperador que había usurpado su trono, Hiram Tobias Vito Peles... su levantamiento habría terminado en una victoria fácil.

Byron siguió las instrucciones del sirviente y subió las escaleras hasta la habitación de Ayla.

A ese perro de caza insensato que solo lo esperaba a él, sin siquiera saber que debía matar a su propio padre.

Una procesión de trabajadores se dirigió a la habitación de la princesa. Esto fue el resultado de la insistencia de Ayla en inspeccionar el regalo ella misma.

Byron entró en la habitación de Ayla, encajado entre los trabajadores. Ella estaba tomando té elegantemente, aparentemente completamente ajena a los trabajadores.

Y hasta que todos los demás trabajadores se fueron, Byron, quien se quedó solo allí, se paró cautelosamente frente a Ayla.

—Padre.

Lo llamó con voz entrecortada, como si la emoción la hubiera ahogado.

—Hija mía, cuánto tiempo ha pasado.

Byron se sentó en el mullido sofá, quitándose el bigote que se había estado sujetando bajo la nariz. Aunque fuera por el evento, no quería permanecer en ese ridículo estado ni un instante.

Con arrogancia, agitó la mano, llamando a Ayla. Sin dudarlo, ella se acercó y se arrodilló ante él.

—Espero que estés bien preparada, hija mía. Ahora, venga a tu padre.

Byron le acarició el suave cabello con cuidado.

—...Por supuesto, padre.

Ayla lo miró con ojos intensos. Era la mirada de un depredador a punto de cazar, pero Byron simplemente interpretó su sinceridad como un deseo desesperado de su elogio.

Porque siempre había sido así.

—Sí, bien hecho. No has olvidado la promesa que le hiciste a tu padre, ¿verdad? Que le quitarías la vida a esa criatura terrible con tus propias manos.

Byron dijo con el ceño fruncido, como si ni siquiera quisiera mencionar el nombre de Noah.

Una niña sin sentido de la humildad insistía con tanta fuerza en que el momento de matar a Noah se pospuso, así que ¿no debía cumplirse la promesa?

—Sí, lo haré.

Ayla sonrió, resistiendo el impulso de cortarle la cabeza en cualquier momento. ¿Cómo no iba a aguantar un poco, después de todo, después de todo, había llegado tan lejos?

Ante su respuesta, Byron, aparentemente satisfecho, abrió la caja de regalo que había traído. Retiró la suave tela de terciopelo que había sido colocada para proteger las joyas, revelando un espacio oculto debajo.

Debajo había una daga de plata y un frasco de medicina que siempre había atesorado.

—Ahora, usa esta espada para acabar con Roderick Allan Weishaffen. El frasco contiene un veneno mortal, así que aplícalo en la hoja.

¿Sería posible que fuera exactamente lo mismo? Era el día en el pasado, o mejor dicho, el día en el futuro, cuando ella murió.

Con un brillo en los ojos, Ayla sacó la hoja bien forjada de su vaina de platino. La imaginó degollando a Byron...

—Vendrá a esta habitación cuando oscurezca. Lo llamé. Mientras tanto, descansa aquí, padre.

Ayla habló con una sonrisa extrañamente inquietante. Era una sonrisa que insinuaba intenciones asesinas. No era sorprendente, considerando que estaba a punto de ser asesinada, que se sintiera así, pero...

«¿Qué es esto tan escalofriante?»

Por un instante, Byron sintió miedo, como si se hubiera convertido en un animal arrastrado al matadero.

Pero descartó esa sensación ominosa, casi instintiva, como si no fuera más que pavor. Igual que Ayla había sentido lo mismo por él en el pasado, pero lo descartó como un malentendido.

—Sí, entonces... me esconderé. Tú termina tu trabajo.

Byron sonrió y se escondió en el armario.

¿No sería un problema si alguien que no fuera Roderick llegara antes de la hora prevista y lo descubriera?

Esconderse en un espacio reducido era humillante, pero valía la pena por la gloria que vendría después.

Así que cayó en la trampa que le tendieron.