Capítulo 56

«Entonces, ¿quieres decir que rechazaste todas esas ofertas por el bien de Killian?»

Considerando el contexto, sólo era posible llegar a esa conclusión, pero de ser así, K ayudó a Edith a cumplir la condición de excepción de la segunda etapa. Porque fue K quien animó a Killian a través de Rize. Si lo hubiera dejado así, Killian no habría hecho la oferta diez veces seguidas, y si ese fuera el caso, Edith, que estaba relajada en el medio, podría haber aceptado la oferta al menos una vez. Alentar a Killian a fortalecer el flujo de la historia original se convirtió en una espada inversa. Era inútil arrepentirse ahora.

«¡Mierda! ¡Si está en el nivel 2, eso significa que Killian no me escuchará!»

Era el segundo paso que nunca antes se había dado. Killian, cuyo dominio de K se había reducido a aproximadamente el 30%, sería más difícil de controlar en el futuro, y el dominio de otros personajes además de Killian también se redujo a aproximadamente el 70%.

Pero K nunca había experimentado cómo era esa situación.

«Si se cumple la condición de excepción de los tres pasos... ¿Qué será de este mundo?»

Un miedo sin precedentes se apoderó de ella. Hasta donde K sabía, si se rompieran las condiciones de la tercera etapa, ella no podría intervenir en nada en este mundo, y este mundo se movería de acuerdo con la probabilidad creada por los personajes. Pero K no podía imaginar qué clase de mundo sería ese. Solía pensar que era el dios de este mundo, pero cuando la pusieron en esta situación, se sintió muy impotente.

«¡Yo creé este mundo! ¿Por qué no puedo seguir mi camino?»

Un problema mayor era que el tiempo seguiría fluyendo si desapareciera la ley de seguir el trabajo original. Cuando Rize se convirtió en duquesa y los miembros de la familia Sinclair sintieron un intenso arrepentimiento al final de la historia, todo se desvaneció gradualmente y luego regresó al comienzo de la historia, a diferencia de hasta ahora, el tiempo continuaba fluyendo después de eso. Sin embargo, aparte de estar aburrida con la vida repetitiva, K no sentía curiosidad por lo que pasó después del trabajo original.

«Viví feliz para siempre, ¡no quiero saber la historia después de eso! ¡No quiero ver a Rize envejecer!»

K quería que la historia se detuviera en el pináculo de la felicidad. ¿Cómo pudo haber visto la capa de tiempo hundiéndose en el hermoso rostro de Rize? Rize tenía que ser perfecta. Debería estar llena de ese momento en el que era joven, hermosa, feliz y amada por todos.

—Para poder hacer eso, Edith debe morir como una villana.

K rechinó los dientes. Desafortunadamente, K no pudo matar a Edith directamente. Fue sólo después de esta situación que se dio cuenta más claramente, pero K era una existencia atrapada en el gran flujo de la obra original junto con todo lo demás, sólo capaz de dominar el personaje que ella creó. Y en el flujo del trabajo original, solo Killian fue establecido como la persona que mataría a Edith.

«Por supuesto, desde que se cumplieron las condiciones de excepción de la segunda etapa, la regla de seguir la original se ha debilitado. Si ese es el caso, podría usar la probabilidad para matar a Edith, pero... El castigo que me impondrán no será fácil.»

Si Killian volviera a enamorarse de Rize, las cosas serían más fáciles, pero, de todos modos, el arma más poderosa que K podía empuñar eran las "condiciones de excepción". Si no se cumplía la última condición excepcional, había una alta probabilidad de que Killian eventualmente matara a Edith según el flujo del trabajo original sin importar la situación inesperada que ocurriera.

«Por lo tanto, la condición de excepción para el paso 3 debe establecerse en algo que Edith nunca podrá satisfacer. Debería intentar matar a Edith tanto como sea posible.»

K ya no estaba de humor para disfrutar del juego. Después de pensarlo mucho, finalmente se decidió por una excepción de tercer nivel. Y el sistema de este mundo aceptó la decisión de K.

[Se han establecido las condiciones de excepción del paso 3.]

Tal vez fuera porque era la primera frase que escuchó, pero la voz que siempre había escuchado se sentía fría hoy.

—Dios mío, ¿alguna vez has estado en un lugar como este?

En la ópera donde salió con Killian para demostrar que no lo trataba como a un semental, no pudo evitar mirar a su alrededor y abrir la boca. El techo alto, el amplio escenario, las salas privadas alrededor de las paredes en el segundo y tercer piso y los lujosos asientos distribuidos en el primer piso parecían no extrañarse en ningún teatro moderno. Quizás fue porque solo había estado en una sala de cine en su vida anterior, pero parecía que la autora había concebido la sala de ópera de una manera lujosa, probablemente para la cita de Cliff y Rize en la ópera.

—¿Nunca has estado aquí?

—Sí. No.

Buscando en los recuerdos de Edith, no recordaba haber estado nunca en un lugar como este. Los únicos lugares donde el conde Rigelhoff presentaba a su hija eran fiestas y reuniones. Incluso cuando sedujo a un hombre, él nunca la envió a un lugar donde la vigilancia fuera difícil. Parecía que sabía que ella probablemente huiría si la enviaban a un lugar fuera de su vigilancia.

—No puede ser. Creo que he visto al conde Rigelhoff y a su esposa y a sus sucesores varias veces en el teatro…

Ella sólo sonrió amargamente.

Killian solo le frunció levemente el ceño, pero no le pidió detalles.

—¿Cuál es el título de la ópera?

—Es “Odelette”.

—¿De qué trata?

Él respondió con indiferencia sobre el título, pero la miró con incredulidad cuando ella le preguntó por el contenido.

—¿No conoces “Odelette”?

—¿Es una pieza famosa?

Buscó en los recuerdos de Edith, pero, curiosamente, no tenía conocimientos de ópera, teatro o pintura. Entonces, le vino a la mente un vago recuerdo.

—¡No tienes que saber eso! Eres ignorante porque nadie lo sabe. ¡No te intereses innecesariamente en el entretenimiento, haz lo que te dicen!

Fue el día en que fue a una reunión social de señoritas y regresó a casa avergonzada porque no conocía el contenido de una obra de teatro popular en ese momento. Pidió incluso una explicación simple, pero el conde Rigelhoff la ignoró como si fuera molesta.

«Ese hombre tenía miedo de que su hija supiera más. Habría querido un perro que fuera bueno para decirle "sí" a todo.»

No importa lo mucho que se creó para crear la visión distorsionada del amor de Edith, era una relación familiar que ella realmente quería ignorar. Cuando mostró signos de no saber nada sobre Odelette, Killian pensó en algo y lo explicó con cara indiferente.

—Odelette, hija de un vizconde con un fuerte Gasse, fue al bosque a recoger frambuesas y encontró a un hombre herido. Odelette ayuda al hombre a salir de su lástima y se enamora de él. El hombre dice que ha perdido la memoria, pero en realidad era Laslo, un príncipe de un país vecino que estaba siendo perseguido por un asesino enviado por su oponente político.

—¡Oh! ¿Entonces?

Killian dejó escapar un pequeño suspiro y volvió a hablar.

—Los dos se enamoran, pero el padre de Odelette quiere casarla con un hombre para aprovechar su riqueza y así criar a la familia. Al enterarse de esto, Laslo le ruega a Odelette que escape con él.

—Pero supongo que ella tomó una decisión diferente.

—Tienes razón. Odelette, después de todos sus problemas, está casada con un hombre rico y Laslo, desesperado, regresa a su propio país. Y un año después, Odelette ve a Laslo, el príncipe del país vecino, casándose con una princesa, y se sorprende y se arrepiente, y luego se suicida.

—Es una tragedia.

Era como la versión europea de “El eterno amor de Su-il y Sun-ae”. ¿Cuántas historias de amor con finales tristes similares había? Mientras hablaban, las luces del teatro se apagaron y el escenario se iluminó. Cuando los focos inundaron el escenario y los cantantes bellamente decorados comenzaron a cantar, ella inmediatamente se enamoró de la ópera.

Al principio, Odelette y Laslo desarrollaron un nuevo amor mientras cantaban canciones alegres. Sin embargo, su amor rápidamente se vio amenazado. El padre de Odelette le presentó a Odelette al rico barón Hubert por el bien de la familia.

[¡Ay dios mío! ¡Qué tengo que hacer! Por favor dime la respuesta.]

Odelette agonizaba entre el hombre rico Hubert y el hombre que amaba, Laslo, y Laslo le pide sinceramente a Odelette que crea en él y lo ayudara. Y Hubert, que seducía a Odelette con dinero, aunque sabía que ella tenía otro hombre al que amaba.

[Oh, perdóname, Laslo. Mi corazón siempre será tuyo, pero debo dejarte.]

Una soprano terriblemente clara cantó sobre los sentimientos de Odelette acerca de elegir a otro hombre en lugar de Laslo. Decían que el cuerpo humano era el mejor instrumento del mundo y… De repente, apareció un pañuelo frente a ella.

—¿Oh…?

Cuando se giró avergonzada, Killian la estaba mirando. Luego le presionó ligeramente la mejilla con el pañuelo. Parecía que estaba derramando lágrimas sin siquiera darse cuenta.

—Gracias.

Ella susurró un poco y le quitó un pañuelo para secarse las lágrimas. Y la obra terminó con Odelette apuñalándose en el pecho con un puñal detrás de la boda de Laslo, que fue celebrada por todos. Cuando los actores subieron al escenario y saludaron al público, ella se levantó de un salto y aplaudió con entusiasmo, junto con los demás. Fue tan conmovedor que su corazón dio un vuelco.

—¿Fue divertido?

—¡Sí! Nunca imaginé que la ópera sería así. No creo que pueda olvidarlo por un tiempo.

Puso su mano sobre su corazón aún palpitante y agradeció a Killian por haberla acompañado. Luego, mientras Killian estaba pensando en algo, preguntó de la nada.

—Si fueras Odelette, ¿a quién elegirías?

Terminó de secarse las lágrimas y respondió con frialdad.

—Hubert. Y no me voy a suicidar.

Killian la miró con cara ligeramente sorprendida antes de volver a preguntar.

Capítulo 55

«Espera, ¿de qué estaba hablando? ¿Qué condiciones dijo que cumplí?»

Ocurrió lo mismo cuando se cumplió la condición de excepción de la primera etapa, pero esta situación en la que se cumplió la condición de excepción de la segunda etapa también era incomprensible. ¿Será que las condiciones se cumplieron cada vez que se acostó con Killian?

«¿Cuál es la condición de excepción de la segunda etapa?»

Una vez más, hizo todo lo posible para transmitir sus dudas a la voz. La voz habló como si estuviera escuchando la respuesta grabada por la máquina.

[Condición de excepción del paso 2: Rechazar las propuestas de Killian Ludwig diez veces.]

«¿Qué?»

Era una condición tan absurda. Más bien, era más fácil comprender la crueldad de la condición de excepción de primer nivel. Sorprendida, su primer pensamiento fue que alguien con esa condición estaba jugando con ella.

«Estoy segura de que alguien me está viendo luchar en tiempo real y divirtiéndose.»

¡El dios de este mundo debía ser un sádico! Estaba claro que sabía que a ella le gustaba Killian y puso esa condición. De hecho, si no hubiera decidido aclarar los malentendidos de Killian y nunca empaparse con él, nunca habría podido pasar la excepción de la segunda etapa.

—Realmente atrapé un ratón caminando detrás de la vaca.

Quizás a estas alturas el dios de este mundo estuviera tan desconcertado como ella. Pensar en eso la hizo demandar un poco. No pudo contener la sonrisa que se derramó y se rio. En un sueño donde ella no sentía nada más que oscuridad, sus sentidos en las extremidades regresaron gradualmente. No tenía ninguna fuerza en su lánguido cuerpo, pero algo la sujetaba firmemente para que su cuerpo no colapsara en absoluto.

—¿Con qué sueñas? ¿Por qué te ríes mientras duermes?

Se escuchó una voz baja. Era la voz de Killian, tan erótica que sacudió sus tímpanos. Parece que había pasado de un sueño de anuncios a un sueño normal. La voz de Killian susurrándole...

—Eh... bueno...

Cuando abrió levemente los ojos, vio el pecho desnudo del hombre, aunque borroso. Teniendo en cuenta que escuchó la voz de Killian antes, este debía ser el corazón de Killian. Se frotó la cara contra él con una sensación confusa. Aunque era un sueño, podía sentir la temperatura corporal caliente y los músculos tensos. Ella quiso decir que era realmente bueno.

«Ah... Incluso si muero así, no habrá tiempo... ¿eh...?»

Fue solo después de enterrar su rostro en el pecho de Killian por un tiempo y respirar su olor corporal que hizo todo lo que quería hacer, y luego sintió algo extraño.

«La duración es extrañamente larga para este tipo de sueño...»

De mal humor, parpadeó con fuerza y trató de despertarse. Frente a sus ojos estaba la profundización del pecho del hombre, que yacía de costado.

«Sí, me froté la cara allí.»

Cinco segundos después de darse cuenta, se levantó de un salto.

—¡Ah, Ki-Killian! ¡Lo siento!

¡Loca! ¡No fue un sueño! Había golpeado su cara contra el pecho desnudo de Killian. Entonces ella se disculpó, pero su rostro sonriente se endureció.

—¿Te frotaste la cara sin saber que era yo?

—Ah, no, no es así, ¡pensé que era un sueño!

—¿Sueño? ¿Estás segura de que fui yo también en ese sueño?

—Sí. Sin embargo… Si fuera real, no te habrías quedado quieto… Pensé que era un sueño.

Sólo entonces su ceño fruncido se enderezó.

—Eso es todo. Acuéstate de nuevo.

—¿Sí?

Cuando ella no pudo entender lo que estaba diciendo y sus ojos se abrieron, él la atrajo hacia atrás y la encerró en sus brazos nuevamente. La abrazó con fuerza y dejó escapar un largo suspiro como si de alguna manera estuviera satisfecho, pero no dijo nada.

Ella tampoco odiaba que él la abrazara, así que simplemente dejó que lo hiciera. Pensó que iba a quedarse dormida otra vez, pero Killian estaba jugando con su cabello entre las yemas de sus dedos. Parecía que él la vigilaría sin importar lo que ella hiciera, así que jugó con sus músculos pectorales fingiendo estar loca.

«Creo que esto será suficiente para una copa C... ¿no es así? Quiero amasarlo una vez.»

Su saliva bajó. Pero entonces Killian comenzó a reírse.

—¿Es tan bueno?

Oh, ella fue escuchada.

—Oh no, solo… tengo curiosidad…

—¿De qué tienes curiosidad? Es natural que desarrolles músculos tanto como entrenes. Tenía más curiosidad por tu cuerpo.

Le acarició suavemente la espalda con su gran mano.

—¿Qué… suave… … estás balbuceando?

—Me preocupaba un poco que a ti también te aplastaran antes.

Allí, Killian se estremeció y volvió a reír. Era una atmósfera extrañamente cálida y confortable.

—¿Es medianoche?

Ella preguntó porque estaba oscuro.

—No. Acabo de correr algunas cortinas. Debe ser alrededor de la hora de cenar.

—Qué…

—No has comido, así que debes tener hambre.

—Tú… ¿no tienes hambre?

—Sí.

No había pensado mucho en eso hasta hace un tiempo, pero de repente sintió hambre cuando escuchó que era hora de cenar, después de haberse saltado el almuerzo.

—¿Podría suceder?

—Sí…

Estaba un poco aturdida, pero no mareada ni difícil. Pero Killian la miró y de repente la besó. No fue un beso apasionado, fue un beso cálido y confortable.

La besó suavemente y preguntó en voz baja.

—Yo… ¿Hablas en serio acerca de no mirarme como a un semental?

—¿Por qué preguntas eso? ¡Por supuesto!

—Bueno... nunca antes me habías dado esa certeza.

¡No, no debería hablar así! ¿Cuándo empezó a pensar así? Pero ella fue quien se arrepintió. Tenía que continuar con este buen ambiente ahora para cambiar el futuro cuando moría a manos de Killian.

—¿Como puedo confiar en ti?

Luego, como si hubiera esperado, las comisuras de sus labios se curvaron.

—Ven a la ópera conmigo mañana. Incluso fuera del dormitorio, tú…

Killian, que estaba a punto de decir algo más mientras iba a la ópera, simplemente la miró y se quedó sin palabras. Parecía estar contemplando las palabras adecuadas.

—Bien. Pensé que me estabas obligando al ofrecer esto y aquello por sentido del deber, no fue mi intención alejarte.

—No puedo creerlo.

—¿Cuándo confiaste en mí? Pero soy inocente como siempre.

—Entonces haz lo mejor que puedas para convencerme.

Killian la besó nuevamente y acarició su cuerpo. Si no hubiera sido por ese gruñido en su estómago, podría haber pasado a la segunda ronda.

Mientras enterró su rostro en la palma de su mano ante el sonido vergonzoso, Killian se rio un poco y tocó el timbre de servicio.

—Prepara el agua del baño. Comeremos después del baño.

—Lo prepararé pronto.

Incluso al ver su desnudez, Anna obedeció la orden sin la menor vacilación.

Después de bañarse, cenaron juntos tarde. No tuvieron mucha conversación, pero ella se sintió plena y el tiempo pasó volando.

—De verdad… ¿Te gustaría salir conmigo mañana?

—Hice la oferta.

—Es duro.

—Nos iremos mañana después del almuerzo. Cuando esté listo, iré a buscarte a tu habitación.

Su corazón se aceleró ante la idea de tener una cita a pesar de que ya estaban casados.

—Esperaré.

—…Nos vemos mañana.

Así que se separaron como si lamentaran separarse hasta el día siguiente.

[Se cumplieron las condiciones de excepción del paso 2. Se hacen excepciones y se reducen los derechos de autor. Las condiciones de excepción de la segunda etapa expirarán.]

«¡Qué rápido!»

K se sorprendió al saber que se habían cumplido las condiciones de excepción de la segunda etapa. Ella pensó que esta condición nunca se rompería, pero Edith rápidamente la cumplió como si hubiera esperado.

«¿No amabas a Killian? Debe haber parecido así, ¿verdad?»

La decimotercera Edith también se enamoró de Killian, al igual que las últimas doce Edith. Ella dejó claro que así era. Por eso se mostró segura con la condición de que "rechaza la propuesta de Killian Ludwig 10 veces". ¿Cómo pudo rechazar la tentadora oferta de la persona que le gustaba diez veces?

«¡Pensé que no sería capaz de negarse ni una sola vez, y mucho menos 10 veces...!»

El amor que K conocía era el sentimiento de querer hacer lo que quisiera el objeto que amaba y dárselo. Justo como Cliff y Killian le hicieron a Rize. Incluso si pudiera rechazarlo una o dos veces por alguna razón, rechazarlo diez veces era lo mismo que no amarlo. Incluso si alguien a quien no amabas te pedía un favor, era difícil negarlo diez veces, ¡pero cómo diablos…!

—Dije que tenía ansiedad, pero nunca pensé que las cosas terminarían así.

Sucedió entre Killian, a quien sólo podía controlar el 70%, y Edith, que no podía involucrarse en absoluto, por lo que no sabía exactamente cómo iban las cosas. Sin embargo, no se perdió de qué se quejó Killian en el medio.

—Creo que Edith me está evitando estos días.

Qué extraño era que Killian, que estaba hablando de Edith, no de Rize, con su cara amarga… Sin embargo, debido a eso, pudo no pasar por alto las señales anormales y persuadió a Edith a través de Rize.

—Ciertamente, hubo algo extraño en ese momento.

A diferencia de él, a quien no le gustaba este matrimonio, Edith dijo que sentía pena por Killian, quien fue víctima de un matrimonio arreglado.

—Él todavía está… No puede aceptarme. Al final, incluso hacerme tal o cual oferta sería forzado debido a su posición.

En ese momento, pensó que se estaba quejando porque estaba enojada con Killian, pero ahora que la situación cobró vida, realmente parecía haber pensado que lo estaba obligando a hacer algo que él no quería hacer.

Athena: En tu cara, K. Jajajaja. ¿Pasamos de fase, no?

Capítulo 54

-2 de agosto de 1824

Hoy, por alguna razón, el Maestro Killian vino a la oficina. Era la primera vez que el joven maestro venía a sentarse en mi oficina, pero, extrañamente, lo dijo como si fuera algo común para Lady Edith. Quería corregir su memoria, pero me di por vencido porque los ojos del Maestro Killian eran amenazadores.

Lady Edith trabajó rápidamente y concentrada hoy, estuviera presente o no el Maestro Killian. Ella es realmente un talento que codicioso cada vez que la veo. Pero mientras el joven maestro la miraba fijamente, de repente me dijo qué tal si contratamos a un empleado. Estaba agradecido, pero no es que no haya contratado a un empleado hasta ahora porque no lo necesitaba. Siempre los recogí, pero todos se escaparon después de medio año. En ese sentido, la señorita Edith fue una persona de gran ayuda. La joven era más sincera, comprensiva, ingeniosa y más inteligente que nadie que haya conocido, excepto durante el tiempo de prueba, que a menudo se repetía.

Entonces dije que no era necesario porque Lady Edith me estaba ayudando estos días, pero el Maestro Killian me miró con ojos aterradores. Quizás el Maestro Killian quería llamar la atención de la señorita Edith, pero si ese es el caso, debería hablar amablemente con la señorita Edith.

Incluso si él fingía mirarla, a Edith no parecía importarle si él estaba allí. El futuro para ambos parecía realmente sombrío.

Killian llegó a la oficina de Renan como si fuera a trabajar todos los días. Él vino y al ver que no hacía nada, parecía que definitivamente estaba allí para espiarla. Pero si quería mirar, tenía que hacerlo escondido, ¿y si la estaba mirando abiertamente así? No existía una postura básica de vigilancia. De todos modos, ella no se preocupaba por él y perseveró, actuando como una empleada sincera.

No, esto no fue una broma. Incluso en el juego de curación, su alma no pudo escapar del espíritu de oficinista coreano que ganaba dinero para pagar el préstamo.

—Si se suma el monto escrito en este recibo, el total es 3.568.478 senna. Pero la declaración real está escrita como 3.568.487 senna.

—Ya veo. Parece que fue escrito intercambiando los dos últimos dígitos allí. Me preguntaba dónde desapareció 9 Senna, pero gracias por encontrarlo.

—Esto aún no ha terminado. Este número está mal. No es gran cosa, pero creo que más adelante habrá problemas si estos pequeños cálculos son incorrectos.

—Tienes razón. Lo pensé antes, pero la señorita es bastante meticulosa. Gracias a esto se ha limpiado considerablemente el papeleo que estaba lleno de errores.

—Gracias a Renan por enseñarme bien. Gracias por su arduo trabajo hoy.

—Hizo un gran trabajo, señorita. Entonces nos vemos la semana que viene.

Hoy encontró documentos con cálculos incorrectos, los corrigió y organizó su asiento con un corazón orgulloso.

—¿Has terminado?

—¿Oh? Killian. ¿Todavía estabas allí?

Se olvidó de que Killian estaba allí porque ella estaba en el trabajo. Sus palabras fueron un poco ofendidas, pero los ojos de Killian eran agudos.

—La evaluación que hace Renan sobre la diligencia y la perseverancia es demasiado precisa.

—¿Oh? ¿Es eso así? Gracias.

—...No fue un cumplido.

—¿Sí? ¿No es un cumplido ser sincero y persistente?

—Ja… no. Yo también me voy a ir ahora, así que te llevaré a tu habitación.

Esto fue un aviso, no una sugerencia. Killian la agarró de la muñeca y salió de la oficina de Renan antes de que ella pudiera terminar de limpiar el escritorio.

—¡No pude terminar de limpiar mi escritorio!

—Renan lo limpiará.

Caminó hacia su habitación, no era de extrañar que estuviera tan ocupado, y ella tuvo que correr hasta la mitad para seguir su ritmo. Y cuando llegó a su habitación, Killian dejó a Anna que la estaba esperando, y le dijo casi amenazadoramente.

—Sé que no pasará nada esta noche.

—¿Sí? Ah, sí. No hay nada especial.

No había nada más que hacer en la mansión aparte de ayudar a Renan. Nunca había respondido a una invitación a una fiesta, por lo que no tenía horario alguno.

—Vamos a ver una ópera juntos.

—¿Sí? ¿De repente?

—¿Cambia algo posponerlo para mañana o pasado mañana?

—…No es eso.

Aún así, es una propuesta tan escandalosa.

«De alguna manera... ¿Se siente como el examen final...?»

Era diferente a las sugerencias anteriores de cosas que se podían hacer dentro de la mansión, desde pedirles a los dos que salieran de la mansión.

«Vaya. No me dejaré engañar, bastardo.»

Ella sonrió condescendientemente.

—Entonces, irás conmigo a la ópera esta noche.

—Killian. No tienes que trabajar tan duro. Porque estoy realmente bien.

—¿De qué estás hablando?

—Quiero decir, no te sientas obligado a hacer algo conmigo. Cuando Rize esté bien, ¿qué tal si salimos con ella?

En este punto, incluso Killian se vería obligado a admitirlo. En primer lugar, en la parte en la que ella no aceptó el pedido de cita, destacaba su seca castidad. En la parte en la que lo invitó a salir con Rize, se podía sentir la frialdad de no estar obsesionada con su marido, y en la parte en la que fingía no conocer la tentación escondida en la propuesta de salir a oscuras, le podía ver una actitud estoica a nivel de sacerdote.

«Creo que he pasado la prueba de Killian con éxito.»

Curiosamente, sin embargo, sintió que la mano de Killian, que sostenía su hombro, parecía añadir fuerza.

—¿Killian…?

También sintió que su respiración era un poco agitada.

—¿Qué diablos piensas de mí?

—¿Eh? Por supuesto... ¿mi... marido...?

Dicho esto, fue una respuesta un poco tonta. El hecho de que él y ella fueran marido y mujer se convirtió en un hecho que no se podía negar ya que el sello del sacerdote estaba estampado en los documentos con los sellos de ambas familias, pero él y ella no habían actuado mucho como una pareja casada.

—¿Estás diciendo que pensabas en mí como en un marido y rechazaste todas las ofertas de vivir como pareja casada? ¡Ah! Había una cosa que no rechazarías, ¿verdad?

—¿Eh? ¿Que qué?

Sintió una extraña sensación de ansiedad y anticipación al mismo tiempo. Los ojos de Killian, que estaban húmedos de calor, fueron los que miró en otro momento.

De repente la puso sobre su hombro. El suelo de repente retrocedió y las piernas en el aire la sobresaltaron y ella luchó.

—¡Killian! ¡Déjame! ¡Vaya, tengo miedo!

La dejó ir tan pronto como ella se lo pidió. Sin embargo, estar en la cama era un poco significativo.

—Un marido sólo tiene que desempeñar el papel de semental, ¿no es así?

—¡Detente, de ninguna manera!

—¿Pero no es eso lo único por lo que no me rechazarás? ¿No es así, Edith?

Killian estaba desatando los nudos de su vestido antes de que ella se diera cuenta. Oh, qué rápidas eran sus manos. Mientras tanto, el pesado vestido se deslizó hacia abajo.

—¡Killian, realmente no quise decir esto!

—Entonces, ¿fue esta tu represalia por rechazar la última solicitud de abrazarte?

Él gruñó y la interrogó, pero no escuchó su respuesta y la besó.

—¡Agh…!

El calor que entró en su boca la dejó sin aliento. Al principio besaba bien, pero hoy el sentimiento era diferente. Era un poco más espeso, empapado y honesto hasta el punto que parecía como si faltara una pared.

—Ah,, Killian…

—Parece que estás a punto de llorar.

No quería llorar, pero estaba avergonzada.

—Ya sabes lo débil que es un hombre con una cara como esa.

—¿Sí?

—Por eso lloraste tanto delante de Renan, ¿verdad? Incluso desde la distancia, me duele el corazón.

—¿Renan…?

—No menciones otro nombre masculino delante de mí.

Estaba a punto de decir: “¡No, esto es lo que mencionaste primero!” pero Killian la besó nuevamente como si le tapara la boca. Incluso en medio de un beso salvaje y desgarrador, recordó el día en que lloró delante de Renan. Killian no vino ese día… ¿Eso significaba que Killian estaba mirando a algún lugar desde lejos?

—Es relajante. ¿Cómo puedes pensar en algo más frente a mí?

—Ah, eso...

—Creo que he sido demasiado caballeroso hasta ahora.

—No puede ser, ¡ah! ¡No, espera!

Killian de repente la abrazó con fuerza y puso sus labios en su nuca.

—No dejaré que pienses en otros hombres.

—¡Uf, Killian…!

—Sí, entonces… solo llámame por mi nombre…

Su cuerpo tocado a través de la fina camisola estaba duro y caliente. Estaba un poco asustada de que, si él la abrazaba con fuerza, su cuerpo colapsaría tal como estaba. Pero, por otro lado, quería abrazarlo con tanta fuerza que ni siquiera podía pensar en otra cosa. El beso que siguió de nuevo y la temperatura de su cuerpo calentando su cuerpo hicieron que su cabeza se pusiera blanca.

Por alguna razón, se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Ya que estás llorando de nuevo, quizás lo sepas.

—Ah, qué...

—Que si pones esa cara delante de otro hombre, seguramente me enojaré.

Ella tampoco podía entender por qué lloraba. No podía entender por qué diablos estaba enfadado Killian. Aun así, su cuerpo estaba cada vez más caliente, por lo que no tuvo más remedio que rodearle el cuello con los brazos y exhalar con entusiasmo.

—Enójate, enfádate, uf, no…

—Veo lo que estás haciendo.

La voz de Killian era de alguna manera satisfactoria. Pero ella estaba absorta en el placer que él le daba sin entender nada.

[Se cumplieron las condiciones de excepción del paso 2. Se hacen excepciones y se reducen los derechos de autor. Las condiciones de excepción de la segunda etapa expirarán.]

Desde más allá de la oscuridad, escuchó una voz que ahora incluso se alegraba de escuchar. Al principio, estaba pensando sin comprender: “Oh, ha pasado un tiempo, ¿no?”, pero luego poco a poco recobró el sentido. Aunque la expresión de que recobró el sentido a partir de un sueño era un poco ridícula, era cierta.

Capítulo 53

—¡Oh, Killian! ¿Me estabas esperando?

—¿De dónde vienes?

—Estoy en camino después de visitar a Rize.

Al enterarse de que había estado con Rize, Killian asintió levemente con la cabeza. ¿Fue esto también un punto de puntuación? Killian pasó al otro lado y abordó un tema no esencial. Cosas como el tiempo o las noticias del ducado. Luego, sutilmente, cambió de tema y habló de algo sobre ella.

—Por cierto… ¿Qué tal si aumentas un poco tu ejercicio por tu salud? Escuché que sales a caminar por la mañana, pero de hecho, sería bueno dar un paseo por el sendero del jardín una vez después de comer.

—Ah, ¿es así?

Para ser honesta, probablemente comió demasiado después de comenzar a morir de hambre, y no pudo evitar aumentar de peso incluso con los aficionados al mundo de las novelas románticas. Aun así, era en la medida en que la carne lateral quedó ligeramente atrapada...

—Cambia el estado de ánimo y evita que uno gane peso.

—¿Me veo gorda?

—Mmm sí. Pareces un poco más gorda que antes.

Las palabras de Killian la sorprendieron. Si Killian, que no estaba interesado en ella, hubiera notado que había ganado peso, ¿cuánto ganó?

Ella saltó.

—En ese caso, sería mejor caminar un poco.

—Iré contigo.

—¿Sí…?"

—¿Estás dando un paseo, entonces necesitas una escolta?

En un instante, su columna se tensó.

—Ah… Pero ahora que lo pienso, el comentario de Killian hace un momento es un poco insultante. Subí de peso y luego me dijiste cuánto subí y que necesitaba hacer ejercicio…

—¡Oh no, no me refiero a eso!

—No saldré a caminar hoy. Lo haré la próxima vez.

Podía ver a Killian apretando sus dientes. Vaya, casi la pillan en un examen sorpresa.

Si ella se aferrara a él como lo hizo antes, su mirada hacia ella se habría vuelto muy fría, ¿verdad?

—Creo que mi expresión ha sido malinterpretada. Era más como si hubieras perdido mucho peso antes, no como si hubieras ganado suficiente peso para perder peso.

—Ah, ya veo. Lamento el malentendido también. Pero no tengo muchas ganas de salir. Por supuesto, gracias por preocuparte por mi salud, Killian.

Pega una pequeña nota de agradecimiento. ¿No fue esta una buena respuesta?

—…Está bien. Nos vemos la próxima vez.

—Sí. ¡Haz lo mejor que puedas hoy también!

Ella lo despidió con una sonrisa y una mentalidad de servicio.

«¡Vaya, la prueba de hoy pasó!»

Aprovechando los huecos que Anna no miraba, bailó sola de alegría y de repente recordó los ojos de Killian mirándola y se detuvo. Era como si algo fuera a romperse en cualquier momento.

«¡Está claro que el terreno elevado no está muy lejos ahora!»

Sería el fin de la duda. Probablemente fuera porque la estaba poniendo a prueba con la mentalidad de "No puedo hacer esto, pero si fuera esta mujer, pensaría que tiene razón y correría hacia mí".

«Si supero este obstáculo, ¿puedo tomar el té con Killian? Quiero comer juntos, dar un paseo…»

¿La trataría como una persona cuando se diera cuenta de que ella no era la mujer lasciva y bulliciosa que decían los rumores? Estaba realmente triste.

Siempre estaba nerviosa porque estaba pasando por la “prueba” de Killian, pero si había tiempo para controlar su mente durante ese tiempo, definitivamente era el momento en que estaba trabajando en la oficina de Renan. La oficina de Renan, fresca incluso en verano y llena de olor a papel, era uno de sus lugares favoritos de la mansión. A ella le gustó especialmente el cálido silencio.

Al contrario de su introducción inicial de ser tacaño con sus cumplidos, Renan la elogió con más frecuencia de lo que esperaba. De hecho, no le resultó difícil clasificar los papeles por fecha y organizar el contenido disperso en una sola hoja, pero Renan dijo que lo manejó de manera ordenada y meticulosa, dijo de pasada.

Encontró tranquilidad en esas palabras que no fueron excesivas, pero reconocieron su arduo trabajo. Pero hoy incluso eso parecía difícil.

—¿Killian? ¿Por qué estás aquí?

Cuando fue a trabajar, encontró a Killian sentado en medio de la oficina de Renan.

—¿Hay alguna razón por la que no debería estar aquí?

—No es así… Es sólo que estoy sorprendida. ¿Creo que esta es la primera vez que te veo aquí desde que trabajo aquí?

—Vengo a veces. Incluso cuando no estabas allí.

—Ah, es cierto… Entonces, ¿tienes algo que discutir con Renan?

—Sí, que…

Bueno, aunque era el segundo hijo del duque, Killian también estaba ayudando al duque. Quizás tuviera algo que preguntar sobre impuestos, por lo que no fue sorprendente que se presentara en la oficina de Renan.

—Entonces hablad los dos. Haré mi trabajo.

Ella sonrió y se sentó frente a su escritorio con lo que tenía que hacer hoy, pero no podía quitarse de encima el pensamiento de que Killian había venido a vigilarla.

«Sí, te mostraré lo duro que trabajo.»

Estaba realmente concentrada en su trabajo. Nunca le prestó atención a Killian y se centró sólo en archivar el papeleo. ¿A Killian no le habría impresionado un poco lo duro que trabajó? Pero Killian, que no decía nada sobre lo que estaba haciendo, de repente habló con Renan.

—¿No sería bueno agregar un personal más, Renan?

Supuso que no era la única que pensaba que esa palabra había salido de la nada.

—De repente… ¿Quieres decir ahora?

—Lamento no haberte cuidado por un tiempo. Cuando vienes en persona durante el horario laboral, parece que tienes demasiado trabajo.

Finalmente pudo entender la expresión de Rize de ser franca por fuera pero en el fondo.

Fue un poco vergonzoso a pesar de que era una propuesta preocupada por Renan, y su voz era dura e indescriptible.

—Gracias por su preocupación, pero la señorita Edith me está ayudando, así que está bien.

—Si Edith ayuda, ¿cuánto ayuda?

—Esto no es una palabrería, pero ella es más competente que cualquier otro empleado con el que haya trabajado. Ha hecho mi trabajo mucho más fácil.

¡Oh! Era un poco vergonzoso escuchar elogios delante de Killian. Era vergonzoso, pero no pudo ocultar su orgullo.

«¿Pero por qué su expresión es así?»

Después de escuchar el cumplido de Renan hacia ella, las cejas de Killian se arrugaron terriblemente. Al principio, pensó que a él no le gustaba escuchar elogios, pero ahora que lo pensaba, sentía que tenía que admitirlo, por lo que parecía un proceso de abandonar sus dudas.

«¡Mantengámonos alerta hasta el final y hagamos lo mejor que podamos!»

Ella fingió no haber escuchado la conversación entre los dos y trabajó más duro en el papeleo.

El diario de Renan Filch.

-2 de abril de 1824

La duquesa me envió a la señorita Edith. Parecía ayudar con el trabajo. No tenía grandes expectativas, pero es cierto que las cosas han sido un poco desalentadoras desde la última vez que el tonto se escapó. Deseaba que la joven tuviera al menos la inteligencia para no confundir la fecha, pero sorprendentemente, la joven organizó diligente y meticulosamente los recibos. Incluso parecía muy hábil, como alguien que había estado trabajando en algún lugar durante mucho tiempo. Pensé que no podía pedir nada más si seguía haciendo esto, pero por la tarde el maestro Cliff me llamó y me preguntó por la señorita Edith.

Respondí lo que sentía, pero no parecía la respuesta que quería el joven maestro.

-20 de mayo de 1824

Lady Edith, que siempre fue diligente, parecía extrañamente ansiosa y nerviosa recientemente. Le pregunté si algo andaba mal, ella sacó algo de su bolsillo y preguntó si estaba bien. Al principio pensé que era un trozo de tela, pero al mirarlo más de cerca, resultó ser un pañuelo bordado. Parece que pronto se venderá en el bazar de la condesa de Ermenia. Le dije honestamente, el pañuelo estaba un poco deshilachado por todos lados y las puntadas estaban espaciadas al azar, pero definitivamente se podía decir qué tipo de pintura era.

En mi opinión fue un cumplido, pero la señora hizo una expresión como si el cielo se hubiera derrumbado.

No sé qué decir del trabajo de bordado de las mujeres para que suene como un cumplido.

-18 de junio de 1824

El otro día los Rigelhoff enviaron a su criada a casa de la señorita Edith, pero ella no parecía muy contenta. Incluso me pregunté si se veía un poco débil ya que disfrutó del refrigerio que no había tomado hoy. Ella dijo que era mío y me dejó una galleta y una magdalena, pero mientras tomaba un sorbo de té, sus ojos estaban fijos en él, así que no pude evitar decirle que se lo terminara.

Parecía una niña cuando preguntó si estaba bien. Pero ¿por qué de repente estaba comiendo aperitivos? ¿Tuvo algún embarazo?

-29 de junio de 1824

Después de regresar de un viaje de negocios, el ambiente en la mansión era inusual. Parecía que la señorita Edith, para dañar a la señorita Rize, primero se envenenó y montó una obra de teatro, y luego intentó envenenar a la señorita Rize. Fue una historia increíble para mí. Una persona codiciosa se mostrará de alguna manera, pero Lady Edith no parecía ser codiciosa. Las circunstancias de los superiores no eran de mi incumbencia, así que no escuché los chismes de los sirvientes.

Se dice que la señorita Edith está en libertad condicional por el momento, pero es bastante inconveniente tener una de mis manos vacía.

-15 de julio de 1824

Se ha levantado la libertad condicional de Lady Edith.

Parece que los casos que involucran a la joven se han resuelto, pero los sirvientes todavía parecen creer que la joven es la culpable. Realmente no me importaba si la señorita Edith hacía eso o no. Si ella me ayudara con el trabajo como ahora.

Pero qué provoqué, la señora mostró lágrimas. Me quedé un poco desconcertado, pero afortunadamente mi cabeza mental permaneció para entregarle un pañuelo. La señorita rápidamente se secó las lágrimas y volvió a trabajar. Mirando hacia atrás, ella hizo un muy buen trabajo.

Cuánto mejor hubiera sido si la joven hubiera sido hija de un plebeyo necesitado de dinero. Entonces la habría contratado como empleada de tiempo completo de inmediato.

Athena: Me encanta Renan. Qué diligente jaja.

Capítulo 52

—Si el tiempo lo permite, ven a tomar el té.

Killian, quien se lo tomó con calma y le sugirió a Edith una hora del té, fue cortésmente rechazado.

—Estoy bien, Killian. Gracias por preguntar.

Era como si ella fuera consciente de la oferta de Killian como una cortesía.

«Mmm... ¿Fue mi actitud demasiado grosera?»

Un poco avergonzado, Killian invitó a Edith a comer juntas al día siguiente.

—Parece que siempre comes sola en tu habitación, pero es bueno bajar y comer en el comedor.

—Ah...

—Hablando de eso, ¿qué tal si comemos juntos hoy?

—Sé que el duque todavía se siente incómodo conmigo y no quiero interrumpir la hora de la comida por nada. Gracias por la sugerencia, Killian.

Fue el segundo rechazo.

«Bueno, es cierto que a mi padre todavía no le agrada Edith.»

Killian, que estaba preocupado por hacer una propuesta que probablemente no interfiriera con otros miembros de la familia, dijo a la ligera como si estuviera pasando al día siguiente.

—Hace buen tiempo, así que voy a dar un breve paseo por el jardín. ¿Te gustaría ir conmigo?

Sin embargo, Edith, que se sorprendió al abrir los ojos, volvió a sonreír y negó con la cabeza.

—No. El sol todavía calienta, así que me quedaré en mi habitación.

—…En ese caso.

Después del tercer rechazo, Killian tuvo la sensación de que Edith lo estaba evitando.

«¿Por qué demonios? ¿No eché a esa maldita doncella? Entonces, ¿no es suficiente aguantar para agradecerme?»

Al mismo tiempo que se sentía mal, tuvo una reaparición.

Al día siguiente, Killian pasó por la habitación de Edith y sugirió que fueran a la fiesta del té de alguien. Pero la respuesta fue el espectáculo.

—¿Es obligatorio?

—Obligatorio… no.

—¿Es una fiesta de té a la que querías ir, Killian?

—No lo es.

—Entonces, ¿puedo preguntarte por qué quieres ir?

—Eso es todo... ¿No les gusta eso a las mujeres?

Los ojos de Edith parecieron sorprendidos nuevamente, pero inmediatamente sacudió la cabeza con una mirada como "Entiendo".

—Si es por mi culpa, no es necesario.

—¿Odias eso?

—Realmente no quiero ir ahora y no quiero hacerte perder el tiempo con eso.

Fue un rechazo sutil incluso a la ira.

—Está bien.

—Gracias por preguntar.

«No sé si realmente lo agradeces.»

Con un sabor amargo en la boca, Killian no tuvo más remedio que regresar a su habitación como un soldado derrotado.

«Pensándolo bien, desde que nos casamos, no he visto a Edith ir a una fiesta en otra casa... Tal vez esté cansada de las fiestas.»

No pudo evitar sentirse tan comprensible y extrañamente nervioso.

—Alguien me dio una tarta de fresa de “Peridot” como regalo, ¿te gustaría comerla juntos?

Cuando estaba a punto de tomar el té de la tarde, Killian se detuvo en el camino y le propuso eso con indiferencia.

—¿La tarta de fresa de “Peridot”?

«Vaya, esta tentación es tan difícil de resistir.»

Incluso antes de que abriera la tienda, tenía mucha curiosidad por la tarta de fresa de “Peridot”, que se decía que era imposible de comprar sin hacer cola.

—Gracias, pero últimamente he estado comiendo demasiado postre, así que he ganado algo de peso... ¿Qué tal si lo comes con la señorita Rize?

—¿Rize y…? ¿Hablas en serio?

—¡Por supuesto! ¡Porque nunca me importó que los dos fuerais cercanos!

Intentó apelar a su corazón desinteresado, pero sentía como si los labios de Killian se torcieran torcidamente y sus pupilas se volvieran amenazadoras.

—¿No importa si solo somos Rize y yo, solo nosotros dos…?

Finalmente, parecía que había podido ver sus verdaderos sentimientos.

—¡Seguro! Sé muy bien que los dos sois como una familia desde hace mucho tiempo. No tengo ninguna intención de interferir con vuestra relación íntima. ¡Nunca!

—¡Ah…!

Pero, como si no pudiera creerlo, su expresión de enojo no apareció.

«Lo dices... lo dices en serio...»

—Está bien. Disculpa.

Killian se dio la vuelta. Luego se fue con la tarta de fresa de “Peridot”.

«Quería probarla una vez... ¿No me dará un trozo de lo que sobró?»

Había tenido mal apetito, pero no debería derrumbarse sobre qué comer aquí. Ella sólo quería una tarta de fresa, pero Killian podría sospechar que estaba sorbiendo una tarta.

«Hay que mantener una relación limpia sin empaparse. Nunca debes caer en la prueba de Killian.»

Para renovar su imagen ante Killian, quien la malinterpretaba como infiel y lasciva, había estado rechazando varias ofertas de él. Estaba claro que Killian también la estaba poniendo a prueba, ya que hacía sugerencias que normalmente nunca haría.

«¿Cuántas veces ha sido esto ya? ¿Séptima u octava?»

Aunque era bastante vergonzoso tener la apariencia de rechazar un favor, no era difícil entender la intención del examinador porque todas sus sugerencias eran hacer algo muy cerca de él.

«Si sigo apelando a mi corazón puro de esta manera, Killian creerá en mí algún día. ¿No es esa la razón por la que deliberadamente hizo la prueba? ¿Como la puerta de entrada final...?»

Se animó aún más con el orgullo de pasar sus pruebas una a una. Pero al día siguiente, Rize, que aún no se había levantado de la cama, la llamó. Todavía tenía que apelar su inocencia ante Rize, por lo que rápidamente se dirigió a la habitación donde yacía.

No trajo ningún regalo por miedo a levantar sospechas nuevamente.

—¡Rize! ¿Estás bien con tu cuerpo? Estaba muy preocupada.

—Escuché que Edith ha sufrido mucho. ¿Por qué siguen pasando estas cosas...?

—¿Dónde leí eso? En momentos como este, todo el mundo piensa que es porque eres linda.

—¿Sí?

Ella simplemente le sonrió ampliamente a Rize, quien no entendió y le dio una expresión de perplejidad. Rize, que sonreía al mismo tiempo, abrió la boca vacilante y con dificultad.

—Por cierto, Edith. Por casualidad, ¿sentiste lástima por Killian? No, por supuesto que debiste haberlo sentido. Podría haber habido…

—¡Oh, no! No lo siento por Killian, ni siquiera por mis uñas.

—¿Incluso tus uñas?

—Uh... Eso es un poco exagerado, pero, de todos modos, estoy más agradecida con Killian que arrepentida.

Intentó parecerse lo más posible a la Virgen María, esperando que Rize le transmitiera bien su historia a Killian.

—Entonces, ¿por qué rechazas a Killian?

—¿Sí? ¿Yo?

—Sí… Killian parece estar intentando acercarse a Edith, pero Edith parece negarse…

—¿Killian dijo eso?

—¡Oh, oh, no! No es lo que dijo Killian, es solo… ¿Dónde escuché eso?

Parecía que las criadas se burlaban de ella con sus charlas ligeras. Ella no conocía su velocidad. Si ella no conocía las circunstancias secretas, era una situación perfecta para malinterpretar así. A diferencia de antes, Killian pasaba por su habitación una vez al día para sugerir algo y ella se negaba con cualquier excusa. En cierto modo, podría parecer que ella lo estaba rechazando con arrogancia.

—Um... no sé cómo le suena a Rize...

—Sí, Edith.

—Killian es un hombre lamentable. Él es quien se sacrificó por el duque de Ludwig. Dicen que los matrimonios arreglados son comunes, pero no tenían por qué hacerlo para alguien como Killian.

—¡Ah, Edith…!

—¡No culpo a nadie, lo juro! En realidad, este matrimonio no fue malo para mí.

Explicó deliberadamente con una voz más brillante, pero la lamentable frente de Rize no pareció enderezarse.

—Pero Killian es diferente. Esa persona todavía... No puede aceptarme. Al final, incluso hacerme tal o cual oferta sería forzado debido a su posición.

—No es así, Edith.

Rize le tomó la mano con fuerza y le explicó en detalle que Killian se había abierto a ella y que estaba tratando de acercarse más a ella. Pero sentía que se estaba volviendo loca y sacando conclusiones precipitadas.

«No digas nada para consolarme, Rize. ¡Él te mira solo a ti!»

Por supuesto, no había forma de que Killian hubiera estado diciendo eso, por lo que Rize podría estar tratando de convencerla, pero conocía las intenciones de Killian.

«Puede que Killian haya hecho trampa, pero no lo pasaré por alto, Rize.»

Incluso mientras pensaba en eso, tuvo que sonreír mientras tiraba de sus temblorosos músculos faciales tanto como podía.

—Entonces, Edith, por favor abre un poco tu corazón.

—Seguro. Estoy agradecida con Killian. De todos modos, me preocupa que Rize, que no se siente bien, estuviera preocupada por mí y por Killian.

Regresó de la visita lo más apacible posible. Parecía que todos la estaban presionando por todos lados. “¡Revela tu verdadera naturaleza! ¡Quítate la máscara!” y la golpeó en el costado, arrinconándola, como si esperara que colapsara pronto.

«Pero no importa cuánta presión me pongas, no tengo esa naturaleza. Por supuesto, no puedo negarme si Killian me seduce.»

Estrictamente hablando, eso se debía a que Killian era lascivo, ¿no? Le preparó una mesa para comer y no había motivo para rechazarla. Pero ella no iba a poner la mesa activamente… ¿eh? Parecía que Killian estaba otra vez en su habitación.

«¿Con qué intentas seducirme otra vez esta vez?»

Entró tranquilamente a la habitación, decidida a no rendirse, y se sentó frente a Killian.

Athena: A mí todo me parece muy sospechoso. Sobre todo si aparece Rize de por medio.

Capítulo 51

Fue porque los extras pudieron lidiar con flexibilidad con cualquier situación inesperada para que el flujo de este mundo no se interrumpiera. Sin embargo, la decimotercera Edith atrajo a la duquesa y a su ayudante Renan a su lado. Y estaba tratando de cambiar la percepción de sí misma saludando a sirvientes anónimos. Además, se preguntó si se derrumbaría mentalmente si la acusaran de hacer algo que no hizo después del caso del pastel envenenado hecho por ella misma, pero esta vez también persuadió con calma a Killian. Incluso insistió en su inocencia de una manera más digna y altiva que en el caso de la filtración del documento, al tiempo que presentó un razonamiento plausible para acusar a la familia Sinclair como culpable. Gracias a esto, Killian parecía estar más inclinado hacia Edith, y no tuvo más remedio que encubrir el caso del que Edith debería haber sido acusada. Si las Edith anteriores fueron barridas y colapsadas impotentes por los trucos de K, la decimotercera Edith estaba luchando contra K.

«Divertido... Sí, es una situación divertida.»

K aceptó beligerantemente la tensión que sentía.

«Ahora, ¿cómo configuro la condición de excepción de la segunda etapa?»

Tenía que establecer condiciones que nunca serían superadas. Si cumpliera el nivel 2, K perdería casi todo el control que tenía sobre Killian, y su control sobre los personajes principales distintos de Killian se reduciría ligeramente.

Si se alcanzaba el tercer nivel, el dominio de K sería casi inútil, e incluso K no sabía cómo sería el mundo si Rize y Cliff no pudieran unirse debido a eso. Fue debido a la confianza de K, que rayaba en la arrogancia, que trajo la silla poseída del universo multidimensional incluso después de correr tal riesgo. Sin embargo, K tenía la confianza para proteger su mundo. Después de todo, este fue sólo un juego en el que K ganó.

«Debe ser una condición que Edith nunca podrá cumplir, y debe ser posible reforzar el flujo de la obra original repitiendo la acción contraria a la condición. ¿Cuáles son esas condiciones?»

K, que había estado pensando durante mucho tiempo, observó las acciones de Edith y sonrió. Después de un tiempo, el "flujo del original", que podría llamarse el sistema de este mundo, aceptó la condición de K.

[Se han establecido las condiciones de excepción del paso 2.]

Mientras echaba a Sophia, Killian adivinó aproximadamente las circunstancias de Edith.

«Es una hija criada por los Rigelhoff para venderla a un precio elevado.»

En realidad, eso no le importaba. Esto se debía a que no eran pocas las familias que parían y criaban a sus hijas con ese fin. Al menos se creía que la alianza matrimonial era la más segura. Sin embargo, fue sorprendente que tuvieran control sobre Edith incluso cuando la asaltaron a través de la criada. Así de perfecta fue la jugada de los Rigelhoff.

«Pero si revelo este hecho, la posición de Edith será embarazosa.»

Edith, que siempre había actuado como una joven arrogante y egoísta, se sentiría profundamente herida si se difundiera el rumor de que su doncella la golpeó.

«No puedo entenderlo en absoluto, pero cada familia tiene sus propias circunstancias.»

Tal vez lo consideraron "disciplina" a su manera. Era ridículo, pero la gente tenía opiniones diferentes e incluso los villanos tenían su propia causa. Si se tratara de un abuso realmente insoportable, Edith habría pedido ayuda. Entonces, Killian no le contó a nadie sobre el asalto de Sophia a Edith.

«Si nos fijamos en los acontecimientos recientes, la criada también es sospechosa.»

Ante esa explicación, Cliff se enojó y dijo:

—Debería arrestarla e investigar, ¿qué debo hacer si la despiden tal como está?

Pero Killian tranquilizó a Cliff.

—Sin su corroboración, si investigáramos a la criada, ¿veríamos algo más que Rigelhoff persiguiendo a su gente? Eso sería algo que habría que detectar por sí solo.

—¡Pero…!

—Lo sé, porque aprovechó esta oportunidad para echar a su criada, a quien no le agradaba desde el principio.

Intentó maldecir, pero Cliff seguía siendo astuto.

—¿Entonces los Rigelhoff no podrían haberlo aceptado sin protestar…?

—No hay confirmación, pero al menos parece haber un plan. Dijimos que hubo incidentes que hicieron sospechar a su criada, y dijimos que la enviaríamos de regreso, pero ¿no chillaron y lo aceptaron?

Al final, Cliff y el duque también aceptaron la decisión de Killian.

«¿Qué estoy pasando con esto por culpa de Edith?»

Tuvo un día problemático, pero en realidad no se sintió tan mal. Fue porque la expresión en el último rostro de Edith cuando estaba sacando a rastras a Sophia estaba cerca de ser de alivio.

«Pensé que era un zorro... Tsk.»

Pensó que ella era una mujer arrogante y astuta que no podía perder contra nadie, pero era una mujer parecida a un oso que ni siquiera podía hablar de su dolor y lo soportó en silencio. La criada probablemente agredió a Edith justo después de que ella entró. Y, sin embargo, al ver que Edith nunca había bajado su arrogante barbilla, pensó que era increíble.

«¿Cómo puedes ser tan crédula...? No, espera.»

De repente, recordó el extraño comportamiento de Edith después de que entró Sophia.

«Ahora que lo pienso, durante ese incidente del pastel de melocotón... ¿No pasó Edith hambre durante varios días para perder peso?»

Sophia dijo que Edith no comía para perder peso voluntariamente, pero ahora que miraba hacia atrás, eso era una tontería. Tan pronto como puso a Anna boca arriba, se dio cuenta con solo mirar a Edith, que estaba empezando a ganar peso como antes, que no tenía voluntad de perder peso. Entonces esa maldita doncella estaba matando de hambre a su ama.

«De ninguna manera, ¿por eso pediste otra sirvienta?»

De repente, el rompecabezas pareció encajar. Al mismo tiempo, estalló una risa inesperada.

«No es como si simplemente cerrara la boca y lo aguantara. Ella no iba a rendirse después de haber sido golpeada así, era ese tipo de mujer.»

No pudo ocultar su sonrisa cuando recordó a Edith, quien tenía una expresión trágica en su rostro, pidiendo más sirvientas de la familia Ludwig para demostrar su inocencia. ¡Debería haber mirado la expresión de Sophia entonces!

—Eso es asombroso, Edith Ludwig.

Ella tampoco era una mujer tranquila. Sabía hacer cualquier cosa por su padre, pero no obedecía ni siquiera las órdenes de su familia. Aunque su astucia se había aprovechado de él, estaba extrañamente satisfecho con ello.

Rize también agradeció la decisión de dejar ir a Sophia sin mucho problema.

—Gracias, Killian. Realmente… no quería pensar más en eso.

—No puedo decir con certeza que la criada llamada Sophia sea la culpable. El conde de Sinclair sigue siendo el más sospechoso hasta el momento, y es sólo que aprovechó esta oportunidad para echar a la criada que no le agradaba.

—Lo que sea.

Rize, que se estaba recuperando lentamente del envenenamiento, parecía muy cansada.

—¿Está realmente bien si lo dejo estar, Rize?

—Sí, en serio. No creo que pueda soportar descubrir que la culpable es Edith o los hermanos de la familia Sinclair. Simplemente… no voy a saberlo.

A pesar de que Cliff ha tratado de convencerla, no había manera de que pudiera ganarse a Rize, que lloraba lastimeramente. Killian era igual.

—Bueno. Entonces, ¿quieres algo más? Haré lo que sea.

Fue sólo entonces que el rostro de Rize se iluminó cuando lo sugirió de una manera medio juguetona.

—¿Realmente me escucharás si te lo pregunto?

—Por supuesto.

—Está bien, Killian.

—Sí, Rize.

Rize vaciló un poco, luego arqueó ligeramente las cejas y dijo:

—Por favor, cuida bien de Edith.

—¿Qué?

—¿Qué tan difícil debe haber sido para Edith? Ahora que me han envenenado, creo que sé lo duro que debe haber sido para Edith, que fue envenenada la última vez.

Killian lo sabía. Porque la vio sufrir.

—Creo que Edith no fue la culpable. Por lo tanto… Killian, por favor consuela a Edith, quien debe haber estado pasando por un momento difícil.

—Ja... Eres una niña inocente sin contramedidas.

Killian acarició ligeramente la mejilla de Rize, que todavía estaba pálida.

—Pero ¿qué se supone que debo hacer? Necesito saber cómo consolarla.

—Eres bueno conmigo.

—Eso es porque tú...

—Por favor, haz lo mismo con Edith. Justo como cuando me consolaste, tomamos té juntos, caminamos, hablamos…

Si hubiera sido igual antes, habría sido una oferta que habría rechazado de inmediato, diciendo: “¿Estás loca?”, pero esta vez, Killian también consideró seriamente la propuesta de Rize. Tenía un sentimiento mixto de culpa por no conocer a Edith en absoluto y curiosidad por querer saber más.

—Bueno, necesito vigilarla para ver qué está pensando.

—No quiero decir que seas amable con ella con ese pensamiento.

—Lo sé. Pero cambiar de opinión es algo que me llevará algún tiempo, Rize.

Rize, que entendió lo que quería decir, bajó la mirada como si lo lamentara.

—No te estoy culpando. El tiempo lo cura todo, así que algún día estaré bien. Pero… significa que ni siquiera sé lo que pienso todavía.

—Lo siento. Y gracias, Killian.

Killian sonrió amargamente y besó ligeramente la frente de Rize. Su frente estaba cálida por la leve fiebre que aún no había bajado. De repente, recordó que no había puesto su mano en la frente de Edith, quien temblaba mientras se acurrucaba de dolor.

Realmente no sabía por qué estaba pensando eso ahora.

—Killian. ¿Escucharás mi petición?

Al ver a Rize mirándolo con grandes ojos claros, Killian sonrió y asintió.

—Sí, lo haré.

No fue nada difícil. Podrían salir juntos, dar un paseo por un jardín soleado, comprar cosas caras y buenas en el centro de la ciudad y comer algo rico juntos. Era un poco engorroso, pero el método no era difícil, por lo que Killian aceptó la petición de Rize sin mucha vacilación.

Pero las cosas no salieron como se esperaba.

Capítulo 50

—¿Anna…?

—Señorita…

Anna, que nunca estaba agitada, la llamó con voz temblorosa y, al cabo de un rato, apenas habló.

—¿Por qué no dijo nada hasta que esto sucedió?

A todos les resultaría frustrante. Ella también. Si no hubiera sido por la jodida restricción de no poder decir lo más mínimo sobre cómo la trataban en los Rigelhoff, no habría podido contenerse sin decírselo a alguien. Pero para aquellos que no lo sabían y no podían entenderlo, se necesitaba una excusa plausible.

—¿Como digo eso?

Anna se dio la vuelta y frunció el ceño. Era la primera vez que veía la expresión de Anna cambiar tan dramáticamente. Y con esa palabra entendió todo sobre ella y no pidió más. Ella era el ejemplo de una doncella astuta.

—Fui presuntuosa. Aplicaré algún medicamento.

Se dejó caer sobre la cama y se puso en las manos de Anna.

«Es bueno que se haya deshecho de Sophia... pero tengo miedo de las consecuencias que esto traerá en el futuro.»

A Sophia le quedaban algunos episodios más por cometer, pero tenía miedo de cómo esa parte la transformaría y atacaría. Pero un hecho había estado rascándole las entrañas satisfactoriamente desde antes.

«Killian expulsó a Sophia por mí. Sabía que no podía hacerlo yo misma...»

Debió haber notado su posición dentro de Rigelhoff. El conde Rigelhof, envió un carruaje para enviar a Sophia de regreso intacta, en lugar de preocuparse por ella, que fue golpeada por esa doncella… No pudo evitar no saber si su cabeza daba vueltas aunque fuera un poquito. Incluso Anna parecía haberse dado cuenta ya. Sin embargo, en lugar de patearla, que no tenía ningún valor como rehén, Killian echó a Sophia.

«Esta es la parte que puedo esperar, ¿verdad?»

Por supuesto, no pensó que Killian la echaría. Porque estaba más cerca del personaje principal que Sophia y su narrativa tenía más peso que la de Sophia. Como todavía había muchas cosas que tenía que hacer en el futuro, tenía la creencia de que el gran flujo de la historia no podía excluirla. Aun así, fue un gran consuelo para ella que Killian no ignorara su situación y tomara medidas.

«Tengo que estar alerta en momentos como este. Si lo ves en películas o dramas, es en esos momentos cuando te sueltas y arruinas el trabajo.»

No sabía lo comprensivo que era Killian con ella, pero es cierto que él la veía como "una mujer que intentaba seducirlo con su cuerpo cuando estaba en desventaja".

«Así que de ahora en adelante, nunca deberías empaparte con Killian y mantener una distancia limpia. Entonces lo descubrirá algún día. Que nunca serías ese tipo de mujer.»

Entonces su odio hacia ella disminuiría, y ahora que conocían sus circunstancias, Rigelhoff podría simplemente mirarla cuando degollaba a la gente.

«¡Bien! ¡Puedes hacerlo!»

Ella sonrió y movió su cuerpo ligeramente, sabiendo que estaba llorando, Anna puso su mano sobre la de ella y le dio unas palmaditas. Bueno, esto tampoco estaba mal.

Ella era la autora. Y se llamó a sí misma K. Fue porque había olvidado cuál era su nombre original, pero a K no le importaba. Lo importante para K era este mundo.

Ella creó el mundo perfecto de Rize Sinclair. Porque K amaba a Rize Sinclair, el personaje principal que ella creó. En la medida en que se preguntaba cómo creó un ser tan adorable, Rize era la protagonista perfecta que tenía todos los deseos de K. Por eso pensó que fue bendecida por Dios cuando falleció y transmigró a su mundo. ¡Qué feliz estaba de poder vivir con los personajes que había creado en un mundo vivo y respirable!

Rize, a quien amaba tanto, era realmente hermosa y sus protagonistas masculinos eran la culminación de su fantasía. Ver su vida y su amor frente a ella fue desgarrador. Pero en el momento en que estaba viviendo la misma vida por quinta vez, K tuvo el primer pensamiento de que esto podría ser una maldición en lugar de una bendición.

Abrió los ojos en el punto donde comenzaba la historia original, y cuando la historia original terminó, todo se volvió borroso y volvió al punto de partida y repitió… Así, K cayó en un bucle infinito del infierno.

Sin embargo, K, a quien le encantó la historia que inventó y a Rize, lo negó.

«El mundo que creé no puede ser un infierno. ¡Entonces de acuerdo! ¡Hagamos una variación de la historia!»

La historia necesitaba un cambio para soportar la vida repetida, pero el deseo de hacer que Rize se destacara aún más no disminuyó. Y la solución fue sencilla.

—Necesito un villano más animado.

Entonces K esparció esta historia en otra dimensión del universo. E hizo que quien leyera la historia poseyera a Edith Riegelhoff porque pensó que sería interesante. Y produjo resultados interesantes.

—Como era de esperar, no me equivoqué.

Los transmigrantes, que leyeron la obra original y rápidamente aceptaron que estaban dentro de una novela romántica de fantasía, mostraron un comportamiento interesante. Al principio, los confundieron con una mujer malvada y quedaron encantados. Después de eso, a diferencia de Edith en el trabajo original, se esforzaron por vivir una buena vida. Sin embargo, si el flujo de la historia original no cambiaba y la comparación con Rize continuaba, se convirtieron en un nuevo villano incomparable a la Edith original. Gracias a esto, K pudo olvidarse del tedio de la vida repetitiva, y Rize pudo convertirse cada vez en una protagonista más destacada.

Las cosas que hacían que Rize pareciera más atractiva. Esa fue la alegría de K.

Pero K no se sentía injusta. Esto se debía a que poseía a una persona que murió de todos modos, y Edith ya había configurado un dispositivo que podía ir en contra de la corriente de la historia original. Ésta era la "condición de excepción de los tres pasos", y cada vez que se cumplía la condición de excepción en cada nivel, el dominio de K se debilitaba y se producía una situación de excepción favorable a Edith. Sin embargo, cada vez que ocurría una situación contraria a la condición excepcional, el flujo de la obra original se hacía más fuerte. Por supuesto, no fue fácil cumplir las condiciones excepcionales porque era un juego ventajoso para K. Sin embargo, fueron nueve Edith las que superaron la primera etapa.

Eso estuvo bien. Más bien, tuvo el efecto de hacer la historia más interesante. Sin embargo, K, que había tratado a todas las Edith como si fueran hormigas, sintió una extraña tensión con la decimotercera Edith que estaba aquí esta vez.

—Hay algo diferente en ella.

Era una Edith con una personalidad difícil de definir en una palabra. Aunque quería darse por vencida pronto, había un rincón extrañamente persistente. La mayoría de las Edith entraron en pánico y comenzaron a colapsar cuando fueron acusadas de ser las culpables de la filtración de documentos. En particular, esta vez, para hacer de Edith la culpable definitiva, incluso dio una nueva configuración: "No usar tablas en los formularios".

Edith, sin embargo, no se sorprendió. Examinó las pruebas que la convertían en culpable como si fuera a intentarlo una vez, trajo los papeles y el diario que había escrito y los comparó con las cartas falsificadas, afirmando su inocencia. Las personas que la rodeaban quedaron persuadidas por su razonable argumento, y el episodio en el que se suponía que Edith era una espía terminó en un borrón. Entonces quería ser persistente, pero de repente, como si se hubiera rendido con todo, entraba a la habitación de Killian en medio de la noche y hacía algo como Edith en la historia original.

—No sabía que la condición de excepción de la primera etapa se cumpliría de esa manera.

Incluso la parte que cumplía con la condición de excepción de la primera etapa, "seguir el método en el que falló la edición original", era diferente de otras ediciones.

Cuando otras Edith se encontraron con la primera etapa, la parte en la que seguían al original era aferrarse a Killian o seguir las órdenes de los Rigelhoff. Fue para salvar la propia vida. Pero la decimotercera Edith simplemente besó a Killian y trató de darse la vuelta. El acto de besar era parte del plan fallido de Edith original, por lo que apenas pasó la primera etapa.

De todos modos, cuando se cumplieron las condiciones de excepción de la primera etapa, la persona que enfrentó las acciones de Edith en ese momento, es decir, Killian, comenzó a cambiar. Para cuantificarlo, el dominio de K sobre Killian bajó del 100% al 70%. Hasta ahora, había poca preocupación incluso si Edith cumplía la primera etapa y su control sobre Killian se reducía. Porque Killian nunca había cambiado de opinión hacia Edith. Pero esta vez, Killian empezó a mirar a Edith.

Qué sorpresa fue cuando descubrió que había pasado la noche con Edith, era un personaje que ella había creado y, sin embargo, un extraño para ella.

«Aunque Killian es un personaje con un lado impulsivo...»

Era la primera vez que veía a un personaje dejar la mano del autor original y moverse por sí solo. Y toda esa fue una situación excepcional que sucedió debido a la probabilidad que creó Edith, y esa fue la razón principal por la que K estaba nerviosa por la 13.ª Edith. Además, había otro punto en el que esta Edith era diferente.

—No sé si ella lo sabe, pero está reclutando extras que no puedo controlar.

Aunque K creó este mundo, ella no era un dios perfecto de este mundo. La fuerza más grande que lideraba este mundo era el flujo de la obra original, seguida de la probabilidad, y K era sólo el autor original atrapado en la obra original. Sin embargo, K podía controlar los escenarios menores de la historia y dominar a los personajes. Cuanto más cuidadosamente creó K el personaje, más fuerte era su dominio. Así, los numerosos extras cuyos nombres no estaban especificados parecían no estar bajo el control de K. Por eso pudo poseer a Edith con diferentes personas.

Athena: Muérete, K. Simplemente.

Capítulo 49

«Ha sido así hasta ahora y ella no ha dicho una palabra. ¡Ni una palabra!»

La evidencia del brutal asalto, clara incluso en la oscuridad, encendió un fuego de ira en su corazón. Sabía que para ella no era un marido digno de confianza. Pero él pensó que al menos podría ser su protector, pero parece que ni siquiera podría serlo para ella. Por supuesto, él nunca la había protegido, así que no era algo que no pudiera entender.

Logró controlar su estómago que estaba a punto de explotar, y cuando regresó a la habitación de Edith, ésta estaba dormida. Pero las lágrimas de sus pestañas y mejillas todavía brillaban a la luz.

—Edith...

La llamó por su nombre en voz baja, pero Edith estaba profundamente dormida como si se hubiera relajado.

—¿Qué diablos estás… qué estás escondiendo?

Edith, que mantuvo la boca cerrada a pesar de que Ludwig y él le daban todo tipo de desprecio. Se preguntó si llegaría el día en que pudiera alcanzar su verdad, pero Killian dejó escapar un largo suspiro que derritió su congestión interior. Pero él fue infinitamente cuidadoso y gentil cuando aplicó la medicina en su cuerpo.

Tenía que armarse de paciencia de vez en cuando por las cosquillas y los pequeños gemidos de Edith, pero Killian medicó su cuerpo y la abrazó hasta el amanecer. Killian dejó escapar una risa autocrítica mientras observaba a Edith buscar calor sin siquiera saber que era él.

«El estúpido fui yo. ¿Qué puedo hacer con ella sacudida así?»

Killian pensó que estaba loco incluso cuando besó a Edith en la mejilla. A menos que estuviera loco, ¿cómo podía dejarse influir así por una mujer que ni siquiera conocía sus verdaderos sentimientos?

Cuando se despertó por la mañana, se sintió renovada. Ella pensó que era porque anoche tuvo un sueño muy acogedor y durmió sin despertarse ni una sola vez. En ese acogedor sueño, alguien acarició suavemente su cuerpo.

No sabía quién era, pero no odiaba cuando alguien la acariciaba suavemente, como si ese alguien estuviera tocando algo frágil. No, fue lo suficientemente bueno como para hacer que se le llenaran los ojos de lágrimas. Quería confiar su cuerpo a esa mano y confiar su corazón a ese calor.

—Es realmente extraño que sea un sueño lleno de sentidos.

Fue la primera vez que tuvo un sueño en el que no veía nada y no contaba una historia de muerte. Pero gracias a eso, el humor sombrío de la noche anterior desapareció y se estiró durante mucho tiempo. Sin embargo, la sensación de tener que ser suave era extraña.

—¿Eh?

Sentía como si las agujas de acupuntura se le pegaran a la espalda como si se hubiera aplicado una loción corporal pegajosa.

—¿Oh? ¿Qué es esto?

Cuando pasó la mano por encima del hombro y lo tocó, definitivamente había algo en su espalda. Y al aplicarlo en la “zona magullada”, notó que era un ungüento.

«¡Killian...!»

Killian era el único que haría esto. Sophia y Killian eran las únicas personas que sabían que tenía moretones y Sophia no era la mejor persona para curarla.

«Entonces, espero que ese sueño... ¿Killian...?»

Sólo imaginar a Killian ungiéndola hizo que los dedos de sus pies se curvaran. Pero los malentendidos estaban prohibidos. Él era Killian, quien había sido criado bajo una educación estricta, por lo que no podía soportar ver a una mujer herida hasta el punto de tener moretones negros. No importa cuánto la odiara.

«No te duermas. No, si no hubiera estado durmiendo, ¿no me habrían aplicado el ungüento?»

Si no se hubiera quedado dormida, no habría podido hacer otra dulce escena con él, seguía sintiéndose arrepentida. Pero era inútil lamentar lo que ya pasó. El hecho de que él la cuidara era algo por lo que estaba agradecida.

«Por cierto, creo que ya había captado algo sobre Sophi, pero ¿qué va a pasar...?»

En realidad, ella no tenía grandes expectativas. Sophia era una doncella que le enviaron bajo el nombre de conde Rigelhoff, y vino con la misión de velar por ella para que el duque Ludwig no la persiguiera. Sin embargo, la capacidad de actuación de Killian superó con creces sus expectativas. Hoy no era el día para ayudar a Renan con su trabajo, así que ella estaba sentada en su habitación leyendo un libro, cuando de repente Killian entró a su habitación con un caballero y agarró a Sophia.

—¡Killian! ¡Qué es esto! —preguntó sorprendida, pero la mirada de Killian estaba fija en Sophia.

—Echaré a esta criada, Edith.

—¿Sí? Echar… ¿Eh?

—Sácala.

A pesar de que estaba estupefacta y preguntó, Killian le dio una orden al caballero, solo mirando a Sophia terriblemente. Avergonzada, Sophia gritó tan pronto como el caballero la agarró.

—¡Esto no puede ser! ¡Soy la criada que el conde Rigelhoff envió para proteger a la dama!

—¿Oh sí?

—¿Qué diablos me llevas a hacerle a mi señora? ¡El conde Rigelhoff nunca se quedará de brazos cruzados!

Sophia puso rígida la cabeza ante el tema y los regañó. Pero Killian no vaciló en absoluto.

—No sirve de nada tener una criada cerca de Edith que no puede cumplir con su deber como tú.

—¡Qué tontería es esa! ¡He estado cuidando a la joven desde que era pequeña…!

—¿Desde una temprana edad? ¿Quieres decir que la han tratado así desde que era pequeña?

La temperatura de su voz bajó dramáticamente. Se sentó en la silla junto a ella y le preguntó a Sophia como si la interrogara en serio.

—Tú. ¿Cuál crees que es el deber de una doncella?

—Eso, eso es todo, para que el maestro esté siempre cómodo y sano, es para comprobarlo antes de ser llamado.

—Así que lo sabes bien.

—¡Por supuesto! Desde que era joven, he sido educada a fondo como sirvienta sólo para damas.

—Entonces es aún más extraño.

Killian giró levemente la cabeza y miró a Sophia.

—¿Una doncella tan consciente de su deber no ha informado ni tratado los moretones en el cuerpo de su amo?

Por primera vez, la boca de Sophia se cerró con fuerza.

—Además, no importa cuánto lo piense, la persona que hará esa herida… quiero decir, parecía que tú eras la única que podía hacerlo.

—¡Oh, no!

Sophia protestó que no, pero sus ojos se volvieron hacia Edith. Cada vez que abría la boca, la amenaza de no dejarla ir era palpable.

—Incluso si miras a Edith como si fueras a comértela, Edith no dijo una palabra. ¿Era buena o tonta?

Los alrededores se volvieron silenciosos. La garganta de Sophia gorgoteó, hasta el punto que se podía escuchar su saliva goteando.

—Ah, no sabía acerca de las heridas menores de las que ella no habló. Es mi culpa por no investigarlo…

—¿Está levemente herida? Si es algo trivial, ¿puedo darte una pequeña paliza y dejarlo pasar?

—¿Sí…?

—Me sorprende que estés tratando de engañarme hasta el final. Bueno, eres la sirvienta que Shane Rigelhoff envió con su espíritu, así que no eres una sirvienta común y corriente.

Sin embargo, Sophia parecía sorprendida por algo más que el hecho de que Killian apenas era consciente de su verdadera identidad.

—Él también, el joven maestro, dijo que vio las heridas de la joven… ¿Quieres decir…?

Estaba mirando de un lado a otro a Edith y Killian con los ojos bien abiertos. Allí, Killian se rio.

—¿De qué estás tan sorprendida? Edith y yo estamos casados, entonces, ¿es realmente tan sorprendente que un marido revise el cuerpo de su esposa?

Quizás ese era el punto, Sophia ni siquiera podía controlar la apertura de su boca.

—Quiero que te azoten por blasfemar contra la nobleza, pero viendo lo bien que te tratan como vasallo los Rigelhoff que te rogaron que te dejaran ir, es más sospechoso.

Aún no era de mañana, ¿cuándo diablos recibieron la noticia los Rigelhoff? Sacó la lengua ante la capacidad de Killian para actuar.

—No escucharé tu opinión al echar a esta dama de honor.

La mirada de Killian finalmente se volvió hacia ella. Edith asintió con la cabeza, sin mostrar demasiado entusiasmo.

—Anna y Leonard. Guardad silencio sobre lo que veis y oís en esta habitación hasta que muráis. Ninguno de los dos estará a salvo si la historia se filtra.

Anna y el caballero dieron una breve respuesta a la amenaza de Killian. Al igual que Anna, el rostro del caballero llamado Leonard era terriblemente serio.

Al ver el aterrador parecido entre sus expresiones, tuvo el presentimiento de que los dos nunca revelarían esto. Mientras tanto, Anna había empacado todas las pertenencias de Sophia. Desde el momento en que el caballero agarró a Sophia, ella había estado retorciéndose algo, pero desde el momento en que Killian dijo que echaría a Sophia de allí, parecía haber empacado las cosas de Sophia.

Era el comportamiento lo que se asemeja al dueño.

—Anna. Cuida bien de Edith. Tengo que enviar a su noble doncella en su carruaje de su familia Rigelhoff.

«Ay dios mío.»

Parecía que los Rigelhoff incluso habían enviado un carruaje para llevarse a Sophia. ¿Por qué no difundieron rumores por el vecindario de que ella es una persona sospechosa? Killian le dirigió una mirada larga y sin sentido antes de sacar a Sophia.

Dejada en una habitación desolada, quedó completamente absorta en lo que acababa de estallar como una tormenta. Entonces Anna se acercó silenciosamente a ella y le susurró.

—Es mi negligencia por no cuidar bien el estado de la señora. Si me castiga, lo aceptaré con mucho gusto.

—¿Oh? ¡Oh, no! ¿Qué le pasa a Anna...?

Sophia esperó deliberadamente cuando se cambió de ropa para que Anna no notara su herida. A Anna le resultó imposible notar los moretones en su cuerpo, ya que no asistía a baños ni recibía masajes por separado. Aún así, Anna tenía una expresión de tristeza en su rostro, como si realmente ella fuera la culpable.

—Gracias por su perdón. Entonces… ¿Puedo echar un vistazo a su cuerpo?

Se escuchó un suspiro. Si decía que no, Anna podría castigarla. Entonces ella asintió tímidamente y se acercó a la cama para quitarse la ropa.

Mientras se quitaba el vestido exterior y se bajaba con cuidado la camisola por última vez, sintió que Anna recuperaba el aliento a sus espaldas.

¿Qué tan malo fue eso?

Athena: ¡Bien! Bien, Killian, bien. Me gustaría que mataran a Sophia pero bueno. Algo es algo.

Capítulo 48

Incluso en una situación en la que estaba bajo sospecha, Edith analizó el incidente con una actitud tranquila y desapasionada. El hecho de que la habitación de Rize estuviera vacía era algo que preocupaba a Killian y Cliff. Dijeron que Edith tenía poco tiempo libre a propósito, pero en realidad había estado vacío durante bastante tiempo. Sin embargo, después de ver a Edith, quien probablemente no conocía las circunstancias, inmediatamente señalar y dudar de esa parte después del comerciante de artesanías, Killian llegó a pensar que Edith no era la culpable.

Si Edith hubiera sido la estúpida envenenadora que intentó matar a Ludwig, como pensaba la gente, se habría puesto nerviosa y habría puesto excusas cuando la acusaron. Sin embargo, Edith actuó con frialdad, como si estuviera mirando cosas que no tenían nada que ver con ella, y una persona tan inteligente nunca habría hecho cosas así. Y el siguiente razonamiento de Edith también era plausible.

Si crees que los idiotas del conde de Sinclair estuvieron detrás de este incidente, todo encajaba. Porque odiaban tanto a las familias Rize como a Rigelhoff. Si Rize murió o resultó herida a causa de Edith, la familia Sinclair podría haber intentado quitarle algo a la familia Ludwig usando la comodidad de Rize como excusa.

«Si eso es cierto... Edith ha sido sospechada e insultada sin ser culpable de nada.»

Edith siguió insistiendo en que no era culpable, pero era la única sospechosa. ¿Si esa fue la artimaña de la familia Sinclair…? Esa suposición por sí sola dejó a Killian sin aliento. Quizás era por eso que había estado ignorando más esa fácil suposición. Pero ya era demasiado tarde para disculparse diciendo que lo sentía. Porque aún no se había revelado nada. En cambio, siguió discutiendo con ella.

Era extraño, pero mientras seguía hablando con Edith, ella seguía rascándole las entrañas y provocándolo, y él quería verla chocar descaradamente contra él.

—No creas que no sé mucho, me duele el orgullo.

—Dije que arriesgaría mi vida, pero no me creyeron. ¿Te imaginas cómo me sentí?

—No confío en ti y en el duque. Para ser más honesta, no creo que alguna vez sientas que valgo la pena el esfuerzo.

Edith, que no se enojó ante la grosera provocación y respondió con orgullo, para ser sincera, era lo suficientemente atractiva como para hacerlo babear.

«¿Era ella así?»

Ella era alguien a quien sólo había conocido por rumores. Pensó que eso era suficiente. Tenía que admitirlo: ella era arrogante. Edith, a quien conoció sólo después de prepararse para el matrimonio, era una persona completamente diferente del rumoreado protagonista que conocía. Por supuesto, esa apariencia voluptuosa y seductora era un tema aparte.

—Soy Edith Ludwig. ¿Crees que estaré celosa de otras mujeres sólo porque quiero el amor de un hombre? No me malinterpretes.

Mientras Edith levantaba su barbilla con orgullo como si se estuviera burlando de él, Killian no pudo evitar besarla, quien era mucho más vertiginosa que el “rumor” que conocía sobre ella. Si no hubiera tenido más paciencia, podría haber tirado a Edith al suelo y aferrarse a ella como una bestia.

Su crisis fue disimulada con la absurda excusa de "sólo quería hacerlo", pero su lamentable lujuria no desapareció, simplemente esperó el momento. Al enterarse de que la libertad condicional de Edith había sido levantada a partir de hoy, caminó frente a la oficina de Renan a tiempo para que Edith estuviera trabajando.

Fue para comprobar su condición bajo la apariencia de una coincidencia.

«Te estoy pidiendo que entres y veas los recibos de impuestos del patrimonio de Ryzen el año pasado. Eso sería bastante natural.»

Incluso cuando se le ocurrió esa excusa, no se dio cuenta de que había algo malo en ella. Respiró hondo varias veces y silenciosamente abrió la puerta de la oficina, y la escena vista a través de la rendija de la puerta hizo que Killian se pusiera de pie.

—Lo siento. Si me das un poco de tiempo, esto terminará pronto, pronto.

Edith estaba llorando. Como avergonzada por sus interminables lágrimas, no supo qué hacer e incluso intentó huir. Y ese tipo de Edith fue consolada por Renan.

—No hay necesidad de reprimir sus emociones como si le estuvieran persiguiendo así. Es probable que las emociones exploten algún día si las corta por la fuerza.

—Renan…

—Se ocupas de las cosas tan rápido que tiene tiempo, así que puede tomar las cosas tan despacio como quiera.

Luego, entregándole el pañuelo, Renan volvió a su asiento como un adulto maduro y comenzó a trabajar de manera informal.

Edith hundió la cara en el pañuelo de Renan detrás del poste, contuvo el aliento por un momento y luego respiró hondo varias veces mientras se acomodaba. Y antes de abandonar el pilar, Edith practicó sonreír, levantando las comisuras de los labios, como lo hizo en el rincón del conde Ermenia…

—Estoy bien ahora. Gracias por tu comprensión, Renan. ¿Qué debería hacer después?

Sonriendo con más naturalidad de la que había practicado, Edith aceptó el trabajo de manos de Renan. Y Killian no pudo entrar y tiró su cuerpo hacia atrás.

«Eso es... Era una práctica reírse.»

Después de que Shane se fue al bazar, ella se miró en el espejo y sonrió, y todo lo que él pudo hacer fue preguntarse qué estaba haciendo. Sus ojos no sonreían en absoluto, pero era una expresión tan extraña que luchaba por levantar las comisuras de su boca.

«Sonriendo... Fue práctica...»

Recordó cómo Edith regresó de la esquina y sonrió casualmente. Se sintió mal del estómago. Estuvo bien durante unos días, pero le empezó a doler la cabeza otra vez.

Killian apretó sus palpitantes sienes y trató de pensar en otra cosa. Y el primer pensamiento que le vino inmediatamente fue el de Renan, que le había entregado un pañuelo.

«¿Será que Renan sedujo a Edith?… No, no. Renan sólo actuó de una manera muy caballerosa. Es porque Edith lloró que Renan sacó su pañuelo. Edith sedujo a Renan.»

Como era su costumbre, pensó en reprocharle a Edith y su dolor de cabeza mejoró. Aunque él mismo no lo reconoció, su instinto de evitar el dolor culpaba a Edith como una forma de mantener el dolor alejado y no resultar herido.

«Yo también lo sabía. Las mujeres saben bien que los hombres son débiles ante las lágrimas de las mujeres. Renan no sería inmune a eso. Sí, la mala es Edith.»

Como si intentara convencerse a sí mismo, Killian seguía repitiendo: "Edith es la mala". Luego el dolor de cabeza mejoró por un tiempo, pero esa no fue la razón principal por la que se sentía mal. Finalmente, mientras luchaba contra un dolor de cabeza punzante, se preguntó por qué se sentía mal. Luego, al final de ese pensamiento, no tuvo más remedio que enfrentarse a su verdadero corazón, lo cual fue un poco vergonzoso.

«¿Cómo pudo seducir a Renan antes que a mí?»

El día que pasaron la noche juntos, ella se aferró a él tan hermosamente, y después de eso, no volvió e incluso lo besó, solo para aceptarlo.

«A mí... ¿me comieron y me tiraron...?»

Era una expresión que sólo usaban hombres lujuriosos, pero eso era todo en lo que podía pensar. Intentó no parecer gracioso ante Edith, pero ésta parecía haberlo entendido fácilmente.

«Cometí un error. La tomé demasiado a la ligera.»

Cuando borró la idea de que Edith era estúpida, todo lo que había hecho delante de ella hasta el momento le pareció un error. Killian se sumergió en ese pensamiento hasta el anochecer, y cuando los sirvientes comenzaron a apagar las luces del pasillo, no pudo soportarlo. Saltó de su asiento y se dirigió a la habitación de Edith. Envió a todas las doncellas sorprendidas e insultó y empujó a Edith.

Los ojos sorprendidos que parecían no saber nada eran repugnantes. Era odiosa, pero a él le parecía extrañamente entrañable. Así que no tuvo más remedio que besarle el cuello y evitar su mirada. Justo cuando estaba a punto de pasar de ella a la parte superior de su cabeza con entusiasmo por el aroma de las rosas, se quedó helado ante la escena completamente incomprensible en ella.

«¿Qué es eso?»

Los hombros de Edith todavía eran redondos y suaves. Pero incluso en la oscuridad, sus hombros, que sólo deberían brillar de color blanco, se manchaban con moretones negros cuanto más se alejaba detrás de ella. No era un moretón que pudiera salirle al chocar accidentalmente con algo. A juzgar por los moretones verdes y morados, probablemente se hizo durante varios días.

—Killian, esto, esto, entonces...

Edith intentó explicar algo, pero Killian, al verla de espaldas, se negó a creer nada de lo que dijo. Ella no habló más, como si ella también se hubiera rendido. Ni siquiera respondió a la pregunta de quién era, pero eso fue suficiente para Killian.

Si Ludwig era humano, no había ninguna razón por la que Edith no pudiera responder. Y hasta que estuvo así, la orgullosa doncella de Rigelhoff ni siquiera había publicado un solo informe. La ira brotó dentro de él, pero Edith de repente suplicó con voz débil, como si se aferrara al dobladillo de su vestido.

—Killian... eso... sé que es inapropiado en esta situación, pero yo sólo... ¿Puedes abrazarme?

—¿Eso es para distraerme?

—No, no así… solo… ¿Solo porque quiero…?

Aunque ella no estaba llorando, tenía la ilusión de que los ojos de Edith estaban húmedos.

No podía entender por qué Edith intentaba proteger a la criada, incluso tentándolo con su cuerpo magullado. No sabía si ella tenía sus propias circunstancias, pero Killian nunca podría perdonarla.

—No soy lo suficientemente bestia como para abrazar a una mujer cubierta de moretones. Simplemente que duermas bien hoy.

Luego fue directo a su habitación a buscar un ungüento para el hematoma, y tuvo que refrescarse un rato antes de regresar a la habitación de Edith.

Athena: Ese dolor de cabeza. Es lo mismo que Edith no pudiendo hablar. ¡El control! Agh.

Capítulo 47

—Pero no estaba tratando de seducirte intencionalmente.

—Entraste a la habitación de un hombre en medio de la noche vestida con un pañuelo sucio y lo besaste, pero no fue seducción, ja... Una excusa conveniente.

—Ah, no, realmente intenté hacer coincidir nuestras bocas solo una vez. En serio.

Intentó con todas sus fuerzas explicarse, pero Killian se rio y negó con la cabeza. Bueno, desde su punto de vista, era tentador… Puede que pareciera que ella lo tentó. Y le parecía claro lo que él pensaba de ella. ¡Una prostituta que lo sedujo con su cuerpo para tapar sus mentiras! Y... En su vida anterior, nunca pensó que obtendría un título tan grande...

—Creo que ahora sé un poco cómo funciona. Dado que Killian Ludwig es un pez capturado, ¿te concentrarás en otras presas ahora?

—¿Qué? ¡Jaja, Killian! ¿Qué tipo de imaginación estás ejerciendo? ¿Alguna otra presa? Entonces, ¿tengo aquí alguna presa que pueda atrapar?

Ella se rio de su ridícula suposición, y luego Killian rechinó los dientes y se acercó. Sólo entonces se dio cuenta de que su respiración era bastante agitada.

—He oído rumores de que eres una buena cazadora. Usas muy bien tus puntos fuertes.

—¿Cazadora?

Sus labios de repente tocaron la nuca de ella.

—¿Dónde crees que escuché que la carne de Edith Rigelhoff era tan suave y fragante?

—¡Ah!

Mientras pasaba sus labios por su nuca, le mordió el hombro.

—En un club donde se reúnen jóvenes, eras un tema candente. ¿Sabes?

No le dolía donde la mordió, pero se sentía como si estuviera al borde de algo y le faltaba el aire.

—Aunque no quisiera escucharla, la historia siempre sale a la luz. Qué tentadora eres, cuántos hombres se han enamorado de ti…

Eso fue un poco vergonzoso. Por mucho que buscara en los recuerdos de Edith, nunca había cruzado la línea con un hombre. Por supuesto, hubo momentos en que los sedujo suavemente, y hubo momentos en que fingió no saber cómo los amasaba suavemente, pero nunca permitió más que eso. Ésa fue también la directriz del conde Rigelhoff. No sabía dónde venderla, pero era porque el precio bajaría si no era virgen. Entonces, todos los tipos que dieron su nombre y difundieron historias deben haber estado mintiendo.

¿Pero quién la escuchará?

—Entonces… ¿Qué tan fácil hubiera sido seducir a un hombre?

—¡Oh, no no…!

—Cuanto más haces esto, más te das cuenta de que un hombre pierde los estribos.

Él, impaciente, le bajó la ropa de cama. Mientras escuchaba sus palabras insultantes, un extraño sentimiento de anticipación surgió, por lo que no pudo detenerlo activamente. Sin embargo, Killian, quien pensó que se volvería loco en cualquier momento, se detuvo de repente.

—¿Kil, Killian…?

Su mirada estaba fija sobre su hombro.

«¿Qué? ¿Hice algo para romper el estado de ánimo?»

Debía haber sido porque estaba en un estado de excitación que tuvo esos pensamientos. Sin embargo, Killian parecía estar congelado porque su emoción, que había estado ardiendo hasta ahora, no podía desaparecer en un instante. Rápidamente se levantó de la cama, encendió una lámpara cercana y comenzó a mirar detrás de su hombro nuevamente. Y sólo entonces se dio cuenta de lo que él estaba mirando.

—Esto... Esto de ninguna manera es un golpe accidental.

Estaba mirando el hematoma que Sophia había creado.

—Killian, esto, esto, entonces...

Abrió la boca para poner una excusa, pero la verdad era que tampoco sabía qué decir. Cuando la hizo acostarse y bajó aún más la sábana, las palabras que Sophia había dicho resonaron en su cabeza.

—Si saben que eres una mano descartada en la familia del conde Rigelhoff, todo lo que te queda es ser descartada aquí también...

Fue vertiginoso. Ella creía en el gran flujo del trabajo original, pero cuando surgió esta situación, su ansiedad aumentó. En la historia original, Edith no fue golpeada por Sophia y no se reveló ninguna evidencia de haber sido perseguida. Pero, ¿cómo cambiaría la historia cuando Killian descubriera que los moretones que debieron hacerse innumerables veces en su cuerpo eran obra de Sophia?

Killian miró su espalda y permaneció en silencio durante un largo rato. No, no hubo ningún ligero movimiento.

—Killian…

Intentó levantarse de nuevo, pero él la giró, le cepilló el pelo, le bajó la ropa de cama y examinó minuciosamente su cuerpo. No podía ver cómo estaba su espalda, pero al ver a Killian tan serio, se veía bastante llamativo. Después de rendirse y relajar su cuerpo, Killian la vistió tranquilamente de nuevo.

«El ambiente era agradable. Maldición.»

Tan cerca. Fue extasiado superponer cuerpos con los de Killian, pero de hecho, por ahora, era solo… Su temperatura corporal era desesperada. Si él la abrazaba, ella pensó que las brasas de coraje que se habían apagado podrían reavivar un poco…

—Pido disculpas por perder los estribos,

—¡Oh, no! Somos una pareja, una pareja. Sé que es su deber, el de la esposa…

Conociendo su deber como esposa, a Killian le hubiera gustado cumplir parte de su deber como marido, pero la atmósfera no era suficiente.

—Una pareja…

No había más calidez en la voz de Killian. Parecía haber recuperado su fría cordura. Estaba claro que pronto habría preguntas que no podría responder.

—Sí, somos pareja de todos modos. Así que deja que te pregunte. ¿Quién hizo esto?

Efectivamente, preguntó de inmediato. Ella no pudo responder. Debido a esa maldita restricción, incluso intentar nombrar a Sophia hizo que su lengua se endureciera primero. Mientras desviaba la mirada en silencio, Killian se pasó el pelo detrás de la oreja. Definitivamente era más suave que antes.

—Gracias por la respuesta.

Ella no dijo nada, pero él escuchó una respuesta en su silencio. Luego, con rostro decidido, se bajó de la cama. No sentía ningún remordimiento por ella en absoluto. Era como si él ni siquiera sintiera una necesidad física por ella, por lo que ella estaba impaciente.

—Killian... eso... sé que es inapropiado en esta situación, pero yo sólo... ¿Puedes abrazarme?

—¿Eso es para distraerme?

—No, no así… solo… ¿solo porque quiero…?

La besó sólo porque quería. ¿No podría ella hacer lo mismo? ¿No podría?

—No soy lo suficientemente bestia como para abrazar a una mujer cubierta de moretones. Simplemente que duermas bien hoy.

Ah, también… Killian se fue con una cara más enojada que cuando entró. Y ella se quedó sola en una habitación rodeada de silencio.

—Parece que se ha escapado el vapor.

Con un cuerpo como este, ni siquiera podría sustituir a Rize. Se sentía mal del estómago, probablemente porque Killian le dio ropa de cama y ni siquiera la cubrió con una manta.

«Oh, hace frío...»

Es verano, pero hacía frío. Cada vez que veía a Killian, confirmaba que su corazón no iba hacia ella y, sin embargo, se volvía cada vez más codiciosa y la soledad la atravesaba. No tenía más esperanza que Killian, pero estaba triste porque estaba al borde de la desesperación por él. Estaba triste porque él no le dio un cálido abrazo.

«Preferiría haberme ignorado la primera vez. Hoy en día, parece que le importa de forma extraña, así que no tengo grandes expectativas para nada.»

Intentó respirar, pero el agua que se formó alrededor de sus ojos goteó rápidamente. Se secó las lágrimas con urgencia con la manga.

«Ah, ¿por qué estoy tan avergonzada? No puedo ser débil. Nadie más cuidará de mí aquí. Por lo tanto… no puedo ser débil.»

Intentó contenerlo, mordiéndose los carrillos, pero las lágrimas rápidamente mojaron sus pestañas y mejillas.

«Oh, tonta... ¡Estúpida, estúpida, estúpida!»

Apoyó la cabeza en la almohada y cerró los ojos. Deseó poder despertarse en su habitación barata hecha por ella misma mañana por la mañana. Killian era una luz brillante que hacía que su corazón palpitara con solo mirarla, pero pensó que sería mejor vivir una vida aburrida sin conocer esa luz que sufrir así. Tal vez fue porque su corazón estaba vacío, o tal vez fue porque tenía fiebre por llorar, por lo que no pudo continuar con sus pensamientos y se quedó dormida.

Killian decidió dejar de lado la idea de conocer a Edith.

Edith no era la persona que él pensaba que era. ¡De verdad, tanto como las yemas de sus dedos!

—¿Crees que haría algo así en una situación en la que todos sospechan de mí por el incidente del pastel de melocotón?

Quedó algo sorprendido por la pregunta de Edith, como si fuera absurda. Tal vez era porque todos en la casa Ludwig la estaban ignorando, como ella también había notado. De hecho, pensó que ella sería tan tonta como para volver a hacerlo incluso bajo sospecha. Ella afirmó con orgullo su inocencia e incluso pidió que se le asignara un guardia si así lo sospechaba. Ella no hizo mucho esfuerzo, e incluso dio una advertencia hormigueante de que no se convirtiera fácilmente en un criminal.

«Edith tiene razón. Sospechábamos de Edith cada vez que pasaba algo, sin hacer el menor esfuerzo.»

Al darse cuenta de ese hecho, Killian se sintió desconcertado ante la vergüenza o el bochorno.

«¿Por qué hicimos eso?»

Como se dio cuenta, era algo que no podía entender. Los Ludwig nunca habían utilizado tácticas tan laxas, ni en el campo de batalla ni en la política.

«¿Por qué no sentí ninguna molestia hasta que Edith me señaló esto?»

Se sentía como si estuviera poseído por un fantasma. Pero cuando Edith pidió más doncellas, él no pareció haber debilitado su sentido de identidad, pues dudaba que la doncella de los Rigelhoff hubiera reaccionado ante ella con entusiasmo.

De todos modos, las sorpresas para Edith continuaron.

Athena: Ah… pobre, pobre Edith…

Capítulo 46

La mayoría de ellos rápidamente bajó la cabeza como si hubieran visto algo que no deberían haber visto. No estaba contenta con el obvio rechazo, pero sonrió ansiosamente por su nueva línea de “Elección y Concentración”. Y el esfuerzo no fue en vano.

—¿Hola?

—¡Ah, sí! ¿Oh cómo está?

—Gracias por tu duro trabajo.

—Ah… Sí, ve, gracias.

Una joven doncella pecosa y un sirviente de mediana edad que estaban arreglando la vieja barandilla la saludaron.

«Sí, uno por uno, uno por uno...»

De hecho, era agradable que no tuvieran que ser de gran ayuda para ella. Era suficiente con confirmar que ella no era un fantasma. Entonces, sintiéndose un poco calentita, regresó a su habitación. Fue un error emborracharse con ese sentimiento y no mirar adecuadamente a su alrededor.

—¿Está usted aquí, señora?

Escuchó la voz de Sophia escalofriante por su columna, seguida por el sonido de una puerta cerrándose detrás de ella, luego estranguló a Edith con sus brazos y la empujó contra la pared.

—¡Agh!

—¿Te atreves a traicionar a tu maestro de una manera arrogante?

De alguna manera, sólo Sophia estaba en la habitación. Después de que Edith se burlara de ella durante días, Sophia parecía enojada hasta lo más alto de su cabeza. Era evidente por el hecho de que su poder estrangulador era mucho más fuerte de lo habitual. Edith ni siquiera podía gemir por el estrangulamiento, por lo que Sophia la amenazó oscuramente.

—Te daré una última oportunidad. Roba los datos fiscales de las principales propiedades del ducado desde donde trabajas ahora.

Aflojó el cuello como para darle la oportunidad de responder. Edith tosió un rato para pasar el tiempo, pero no había señales de que Anna regresara.

—Eh... Si... Si me niego, ¿qué pasará?

—Mi señora se estará muriendo. Es algo que obtuve permiso del maestro —dijo Sophia con una sonrisa, como si quisiera sorprenderla.

Sin embargo, no fue sorprendente ya que ella conocía las intenciones de esa persona desde que se casó aquí.

—Si me matas aquí y ahora, ¿no descubrirán que eres el culpable?

—¿Crees que soy estúpida como tú? No te preocupes, te mataré para que parezca que lo hizo la familia Ludwig.

¿Entonces ella estaba diciendo que no la iba a matar ahora mismo?

—Sophia, te doy una última oportunidad. Por favor cálmate. Tú también has estado aquí, así que ahora lo sabes. La familia del duque no es tan fácil.

—Bien. ¿Pensé que sólo había idiotas por ahí? Además, los dos hijos de esta casa sólo tienen sus ojos puestos en la mujer ilegítima.

—Entonces… ¿Envenenaste el hilo de bordar de Rize?

—¿Qué? ¿No es eso lo que hizo la señora?

Como era de esperar, Sophia sabía que era culpa suya. Era seguro que Sophia nunca tuvo la oportunidad de alcanzar ese hilo de bordar. Edith aprovechó el aflojamiento de sus ataduras y luchó, apenas capaz de liberarse de sus brazos. Pero Sophia se limitó a mirarla como si no importara.

—Yo... no tengo intención de robar documentos.

—¿Por qué estás tan ansiosa por morir?

—¿Haré una profecía? Incluso si ayudo, la familia Rigelhoff será aniquilada. Incluso mi hermano mayor, a quien amas tanto.

Como si sus últimas palabras fueran decisivas, a Sophia se le iluminaron los ojos y se abalanzó sobre ella. Edith notó que amaba a Shane porque la vio besando cariñosamente su carta a Shane. Fue una verdadera sorpresa para ella. Parecía que los dos se llevaban muy bien... De todos modos, en este punto en el que ella estaba siendo golpeada, nada de eso importaba. Por supuesto, había una restricción de que los demás no debían ver rastros de haber sido golpeado, por lo que no conducía a violencia peligrosa, pero si el asalto se prolongaba, no había nada bueno.

—¡Voy a exponer todo lo que golpees!

—¡Ja! Si pudieras, ya lo habrías hecho. ¿Crees que no sé por qué tú no puedes?

Sophia volvió a presionar su cabeza contra la almohada, asfixiándola, dijo:

—Tú lo sabes. Sabiendo que eres una carta de descarte en la familia del conde Rigelhoff, lo único que te queda es ser descartada aquí también. Killian Ludwig estará más que feliz de desecharte.

Escuchar la razón en la que no había pensado durante un tiempo de boca de otra persona hizo que su corazón se sintiera frío.

—Y el maestro hará útiles incluso las cosas inútiles como tú. Imagínate lo terrible que sería esa vida.

Luego levantó la cara. No pudo evitar jadear como un perro corriendo.

—Así que piénsalo detenidamente. Porque el único lugar que aceptará a una persona tan deficiente como tú es tu familia. Si logras robar los documentos, le enviaré a Shane una evaluación revisada de ti.

Sophia susurró como si estuviera coqueteando, luego la puso boca arriba y rápidamente corrigió la apariencia de Edith. Y tan pronto como estuvo a unos pasos de distancia, la puerta se abrió y entró Anna.

«Es como el oído de una bestia.»

Sería algo perfectamente normal que Anna lo viera.

—Regresó temprano. La duquesa la ha llamado desde hace un tiempo.

—Sí… yo también… acabo de llegar.

Anna asintió levemente y le indicó a Sophia que trajera la comida. Sophia se inclinó levemente sobre sus rodillas de manera dócil y odiosa y salió. Pero no se olvidó de enviarle a Edith una mirada que decía: "Piensa con cuidado".

Por supuesto, ella no tenía intención de seguir las palabras de Sophia. Pero lo que dijo fue suficiente para herirla un poco.

—Tú lo sabes. Sabiendo que eres una mano descartada en la familia del conde Rigelhoff, lo único que te queda es ser descartada aquí también.

Sophia debió haber hecho tal amenaza porque no sabía que a Edith le cortarían la cabeza antes de que la echaran de esta casa, pero al menos sabía que Edith no podía pedir ayuda a nadie en esta casa.

—Killian Ludwig estará más que feliz de desecharte.

Eso era lo que cualquiera podría ver. Vivía lo más discretamente posible y con un mínimo de orgullo, pero a los ojos de los demás, ella era solo una rehén para evitar la traición de la familia Rigelhoff y una extraña con la que no querían involucrarse en absoluto. Killian sería lo mismo. Pasaría la noche con ella o la besaría, pero era sólo un impulso físico, no porque tuviera otros sentimientos por ella. Se dio cuenta por el hecho de que él todavía permanecía al lado de Rize cuando tenía tiempo libre. Su actitud hacia Edith era ligeramente mejor que antes, pero no estaba segura de si era suficiente para querer ayudarla cuando estaba en problemas.

«Edith debe haber crecido con este tipo de violencia verbal, ¿verdad? Ya de adulta me siento mal del estómago, qué duro debe haber sido para la joven Edith.»

De alguna manera se compadeció de sí misma, pero realmente simpatizaba con Edith. En la historia original, después de arrastrarse por tanta desesperación, habría muerto miserablemente a manos del hombre que amaba sin ser comprendida por nadie. Sintió que iba a llorar a pesar de que no era algo por lo que había pasado.

Estaba acostada en la cama pensando en eso sin comprender cuando alguien llamó. Ya era demasiado tarde para que alguien viniera. Anna, que dormía en la habitación de Edith para vigilarla, se levantó y salió silenciosamente. Pero pronto se escuchó una voz completamente inesperada.

—Todos, salid.

Era Killian quien parecía estar de mal humor.

—¿Killian? ¿Qué estás haciendo a esta hora?

Mientras se levantaba, Killian echó a Anna y Sophia, cerró la puerta y caminó hacia ella.

Luego presionó sus hombros contra la cama.

—¿Killian…?

—La libertad condicional ha terminado, pero ¿por qué no entras a mi habitación esta vez?

—¿Qué?

Los ojos de Killian, que escupían palabras completamente incomprensibles, tenían una forma parecida a la ira.

—Yo soy... ¿Decidí ir a tu habitación después de la libertad condicional?

Ella no creía haber hecho tal promesa alguna vez, así que le preguntó mientras ponía los ojos en blanco, pero Killian sonrió. Claramente había un aura de burla.

—¿No es esa tu manera?

—¿Mi manera?

—Si te sientes incómoda después de afirmar tu inocencia, seduces a la gente con tu cuerpo.

—¿Que qué?

—Incluso funcionó bastante bien. Porque soy un idiota.

Nunca antes había entendido realmente las palabras de Killian, pero esta vez no pudo entender el contexto hasta el punto en que se preguntó si esta persona y ella estaban en un nivel diferente.

—Killian. ¿Has estado bebiendo?

—Si prefieres emborracharte, pídele a alguien que te lo traiga.

—No, eso no… Pareces un poco borracho en este momento. No tengo idea de qué diablos estás hablando.

—¿No sabes…? ¿No lo sabes…?

—No.

Una sonrisa torcida se dibujó en los labios de Killian. Él se rio, pero ella podía sentir que estaba a punto de explotar. Sin embargo, no podía ignorar comentarios tan injustos e insultantes.

—En primer lugar, siempre he sido inocente. Simplemente no me creíste.

—¡Ja…!

—Y nunca te seduje físicamente. Esa cosa en ese momento... Técnicamente... ¿Podría haber sido tu malentendido?

—Ahora, ¿estás afirmando que te comí unilateralmente?

—Eso no es todo. Puede que haya sido causado por un malentendido, pero… no tengo intención de negar que me gustó.

Iba a hablar con confianza, pero cuando recordó lo sucedido esa noche, una fiebre le subió desde la nuca.

Athena: Entonces, ¿Killian quiere otra ronda?

Capítulo 45

Gracias a eso, su cuerpo débil, que no podía comer, fue mejorando gradualmente y sus mareos permanentes mejoraron. El desenlace del incidente se supo un día cuando ella se recuperaba sin contratiempos. Alguien vino a su habitación y le dijo algo al oído, y Anna se lo dijo.

—Se han detectado algunas circunstancias sospechosas, pero Lady Rize dijo que no quiere hacer las cosas grandes...

—¿Lo van a enterrar otra vez?

—…Sí.

—Es muy extraño…

Era realmente raro. Cuando Rize enterró el incidente del pastel de durazno, lo único que pudo pensar fue en agradecerle, pero pensó que era un poco extraño que Rize siguiera pidiendo que un incidente como este nunca sucediera. ¿Fue para rescatarla? No, ella no lo creía.

Mientras tanto, lo escuchó a través de Killian, pero incluso Cliff y el duque admitieron que no tenía sentido que ella intentara envenenar a Rize justo después del incidente del pastel de durazno. Entonces, en este caso, ella estaba ligeramente fuera de la línea de sospecha. Entonces, ¿solo porque es una carga que el incidente relacionado con ella estuviera creciendo dentro de la familia del duque?

«Mmm. Ella se lo merece.»

Rize todavía era una invitada aquí, no parte de la familia.

«Dado que la familia Sinclair aún no puede salir del armario, el flujo de la historia original podría haber llevado a Rize a preguntar sobre este caso.»

Una gran teoría de la conspiración. Pero por lo demás, la actitud de Cliff tampoco podía explicarse. Cuando se trataba de la seguridad de Rize, era Cliff quien era imprudente. Incluso si fuera la petición de Rize, era imposible preguntar sobre el incidente en el que la vida de Rize fue directamente amenazada...

«Si ese es el caso, ¿tiene sentido ir en contra de la fuerza del flujo de la obra original?»

Sacudió la cabeza al recordar ese pensamiento. Era una historia demasiado vacía y agotadora, y la voz que solía explicarle las reglas del juego en un sueño no fue explicada.

«Obviamente alguien jugó un juego conmigo... Sin embargo, hay etapas en las que puedo intervenir y cambiar la historia.»

O eso era lo que decía la voz del sueño.

Obtuvo una excepción porque cumplió con la condición de excepción en el paso 1. Sin embargo, la verdad sobre ella no pudo revelarse hasta que se cumpliera la excepción de tres niveles. La verdad sobre ella, sobre Edith, era casi un giro. Ser capaz de contar ese hecho provocaría un gran cambio en esta historia. Y para lograr un cambio tan grande, tenía que cumplir con la excepción de tres niveles, y tal vez...

«¡Debe significar que a medida que pasan las etapas, hay más cosas que puedo cambiar...!»

Tenía los puños cerrados con fuerza. Ella hizo diferentes suposiciones y pensó en ello varias veces, pero parecía que solo había una razón para la existencia de un "escenario". El problema era que, al igual que en el paso 1, no sabía cuáles eran las condiciones de excepción para los pasos 2 y 3. Debía ser una situación en la que tenía que esperar que la vaca retrocediera y atrapara al ratón.

«No importa cómo lo pienses, es cruel. Estás diciendo que verme luchar es divertido, ¿verdad?»

Mientras estaba perdida en sus pensamientos, Anna, que había sido visitada nuevamente por alguien, se acercó y susurró.

—La libertad condicional de la señora ha terminado —dijo—. Puede ir a la oficina de Lord Filch mañana por la mañana.

—Gracias, Anna.

Ella fue a la oficina de Renan al día siguiente, sin saber por completo cómo había funcionado el caso y cómo se había resuelto. Decidió preguntar sobre el caso, pero los ojos de los sirvientes y caballeros mirándola le hicieron darse cuenta de que las sospechas sobre ella aún no se habían resuelto. Le hizo pensar que la orden de libertad condicional podría haber sido una medida para protegerla de esas miradas.

«Bueno, Rize ya ha estado en esta familia ducal durante cinco años, y durante ese tiempo también se ha ganado el favor de los sirvientes. A sus ojos, sólo soy la hija de los Rigelhoff y una villana que está celosa de Rize.»

Parecía que quedaba un largo camino por recorrer, pero el fatídico día se acercaba y le ardía el estómago. Sin embargo, la oficina de Renan, que había estado abierta por primera vez en mucho tiempo, todavía estaba allí.

El olor a papel, el aire ligeramente fresco, el silencio y una sensación de sequedad. Por alguna razón, su corazón se ablandó.

—Ha pasado un tiempo, Renan.

—Hola, señorita.

No había salido desde hacía bastante tiempo, pero se preguntaba si Renan habría estado haciendo todo solo. Él era, por supuesto, una persona con tanta habilidad, pero sentía pena porque parecía estar sufriendo por su culpa.

«Ni siquiera Renan querría trabajar conmigo...»

Necesitaría un trabajador que pudiera ir a trabajar de manera más estable que ella. Debido a que le había preguntado a la duquesa sin ningún motivo, Renan no había hecho nada malo y se encargó de rechazarla. Pero hoy, como si Renan nunca hubiera oído hablar de ella, la trataba igual que antes.

—Hoy puede organizarlos por fecha.

—Está bien.

Tomó el expediente que le dio Renan y se sentó en su escritorio. Los recibos y las facturas de compra estaban colocados uno a uno sobre el amplio escritorio, y en la oficina no se oía nada más que el crujir del papel. Algunos podían encontrar este silencio insoportablemente frustrante, pero ella se sentía cómoda. No hubo miradas para encontrar fallas en su actitud, no hubo necesidad de tratar de comprender la psicología de nadie. Ella era solo una trabajadora que necesitaba ser buena organizando recibos. Como resultado de concentrarse silenciosamente en su trabajo, pudo completar todas sus tareas en una hora.

—He hecho todo esto.

—Lo he pensado antes, pero tiene buena concentración y manos rápidas.

—No, bueno, es un trabajo sencillo.

—Si todos pensaran como damas e hicieran el trabajo, no habría tenido que despedir a tantos trabajadores.

Se rio al recordar la historia de la persona que dispersó todos los documentos del ducado y se escapó.

—Los papeles en los que trabajó la señorita están meticulosos y ordenados, así que no tengo dónde tocarlos. Siempre es de gran ayuda —dijo Renan con voz impasible.

Pero hoy no sabía por qué ese cumplido indiferente era tan reconfortante. De repente, la punta de su nariz se torció y le dolió, y las lágrimas cayeron.

—¿Señorita…?

—Lo siento, Renan. Estoy... No, no. Lo siento.

Ella no sabía qué decir. Ella le estaba agradecida por evaluarla únicamente por su trabajo. Debido a su reputación o a una serie de acontecimientos, debía haber mucho espacio para que intervinieran otros sentimientos, pero él la trataba excluyendo los sentimientos personales. Renan no sabía cuánta consideración significaba eso para ella ahora.

—Ah, eh… lo siento. Si me das un poco de tiempo, esto terminará pronto, pronto.

Intentó contener las lágrimas escondiéndose detrás de un pilar, sintiendo lástima por Renan, quien probablemente estaba desconcertado. Pero Renan la sorprendió tratando de esconderse detrás del pilar y le entregó su pañuelo.

—No hay necesidad de reprimir sus emociones como si le estuvieran persiguiendo. Es probable que las emociones exploten algún día si las corta por la fuerza.

—Renan…

—Se ocupa de las cosas tan rápido que tienes tiempo, así que puede tomar las cosas tan despacio como quiera.

Después de dejarla detrás de un pilar, Renan se dirigió silenciosamente a su asiento y comenzó a hacer sus negocios con indiferencia. Sintiéndose mucho más cómoda con eso, enterró su rostro en el pañuelo que Renan le había dado detrás del pilar y trató de calmarse. Incluso si la mayoría de la gente intentaba menospreciarla y atacarla, ella no sabía que alguien conociera su sinceridad sería un gran consuelo.

«Es un extra cuyo nombre ni siquiera aparece en la obra original...»

Sólo se le mencionó un par de veces como "el ayudante de la duquesa". La duquesa también apareció algunas veces, por lo que sus ayudantes no tuvieron nada que ver con la aparición. Sin embargo, se sintió muy reconfortada por actores secundarios tan parecidos a la pantalla. Por supuesto, sus opiniones no podrían cambiar su reputación, pero…

«Espera un momento.»

Pensando hasta ahí, se le ocurrió cierta suposición. Se le ocurrió en un instante, así que no supo por qué había pensado en ello.

«La duquesa o Renan son personajes secundarios muy secundarios. Sus opiniones no pueden hacer una gran diferencia en el flujo de la historia...»

Puede que fuera una suposición. Pero, extrañamente, se sentía cerca de la certeza.

«Por eso, al contrario, a estas personas apenas les afecta el flujo de la historia.»

No importa qué impresión tuvieran de ella, no podían interponerse en la historia. Por el contrario, significaba que eran personajes cuyos pensamientos sobre ella podían cambiar sin dejarse llevar por el flujo de la obra original.

«En cuanto a los personajes secundarios, no están sujetos al flujo del trabajo original, por lo que hay más cosas por las que puedo cambiarlos.»

Su corazón latía con fuerza. Si eso era cierto, podría hacer muchos más ayudantes. Por supuesto, incluso si tuviera ayuda, ellos no podrían cambiar su situación, pero podrían hacer un cambio muy pequeño a su favor.

«Y eso podría darme una gran oportunidad.»

Quizás sería un pequeño agujero por el que podría escapar de una muerte miserable. Además del objetivo de salvar su vida formando un vínculo con Killian, empezó a ver una pequeña esperanza.

«Sí, siempre tengo que tener un plan B listo.»

Decidió no ignorar a los extras anónimos de ahora en adelante. Porque eran personas preciosas que podrían ser su salvavidas.

«Primero, ataquemos a los sirvientes de la mansión.»

Afortunadamente, los sirvientes del duque nunca se habían equivocado.

«¡Primero que nada, saludar!»

Cuando regresó a la habitación para ayudar a Renan con su trabajo, saludó a los sirvientes que hicieron contacto visual con ella con una leve sonrisa.

Capítulo 44

—Esto… ¿Tienes esperanzas?

No sabía cuánto había penetrado en la mente de Killian. Su corazón todavía debe estar lleno de Rize, y ella probablemente era sólo un objeto extraño que le molesta. Pero esa poca atención podría salvarle la vida.

«Esto y aquello es sospechoso y molesto, ¡pero todo lo que se necesita es suficiente interés y afecto para pensar que matar es demasiado! Sólo dame ese cariño.»

Ni siquiera quería un interés mayor. Orando por un deseo tan pequeño, le dio la bienvenida a Anna. El rostro podrido de Sophia que entró tras ella era electrizante.

Mientras Edith disfrutaba de una velada libre de palizas, en el despacho del duque Ludwig se desarrollaba una discusión.

—Por supuesto, como dijo la mujer, la condesa de Sinclair ha estado callada últimamente. Pero eso es sólo especulación.

—La idea de que Edith sea la culpable también es sólo una especulación. Además, como dijo Edith, esto es muy instantáneo. Edith no es tan estúpida como para hacer algo que la convierta inmediatamente en culpable.

—Pero no es como si nadie más hubiera tocado ese hilo de bordar.

—¡Es sólo que no pudimos encontrar al culpable, hermano! ¿De repente te volviste idiota porque está relacionado con Rize?

Killian parecía poder entender un poco los sentimientos de Edith. Por muy plausible que fuera la lógica que refutara, Cliff nunca dejó de dudar de Edith. No pudo encontrar a nadie más que tocara el hilo de bordar, así que, si no pudo descubrir que Edith la había envenenado, ¿por qué dijo que Edith era la culpable?

Cliff parecía como si le hubieran lavado el cerebro.

—De todos modos, no creo que esto sea trabajo de Edith. No sabes quién entró e hizo esto mientras la habitación de Rize estaba vacía.

—Incluso si lo fuera, ¿por qué tenía que ser ese hilo de bordar?

—¡Debe haber envenenado todo lo que Rize pudiera tocar! Si es un hilo de bordar, es algo que ha sido tocado durante mucho tiempo, ¡así que podría haber pensado que era apropiado!

—¿No es un salto demasiado grande?

—Acusar a Edith como culpable porque el hilo de bordar que le dio a Rize estaba envenenado es un salto serio. Además, ¿dijiste que obtuviste veneno y lo aplicaste para evitar los ojos de los observadores que colocamos alrededor de Edith? ¿Son tan incompetentes los vigilantes de la familia Ludwig?

Killian estaba frustrado con su hermano, pero su persuasión no fue en vano. Cualquiera que fuera Cliff, el duque Ludwig destrozó lentamente la confianza que había envuelto sus pensamientos como un caparazón duro.

—Hay un punto en las palabras de Killian. Cuesta creer que Edith o la doncella de la chica consiguieran el veneno lejos de las miradas indiscretas.

—La doncella llamada Sophia podría haberlo traído.

—Desde el incidente del pastel de melocotón, el equipaje de la criada ya ha sido revisado minuciosamente. Puede que no lo sea.

Al final, Cliff también dio un paso atrás. Y Rize, que escuchó la historia, también se puso del lado de Edith.

—¿Cómo podría ser Edith, que debió haber tenido dificultades para recuperarse de su cuerpo dolorido? Además, cuando entregó el regalo, Killian también estaba en mi habitación. No hay manera de que Edith hubiera dado algo tan terrible delante de Killian.

Cliff miró a Rize, cuyos labios todavía estaban azules y apretó los molares.

—Edith, ella levantó sospechas de que los Sinclair la estaban incriminando y que te estaban haciendo daño. No hay pruebas, pero creo que debemos investigar.

Ante esas palabras, Rize sacudió débilmente la cabeza.

—No quiero que la mano de obra del duque se desperdicie por mi culpa. Afortunadamente el tratamiento va bien.

—Rize. Se trata de quitarse la vida. No puedo simplemente superarlo.

—Cliff… yo, es muy difícil. ¿No podemos simplemente enterrarlo?

Cuando el agua se formó sobre los ojos azules de Rize, Cliff sintió un dolor como si se le partiera el corazón. Si pudiera, habría querido capturar a Edith y torturarla alimentándola con el doloroso veneno lo suficiente para evitar que muriera. Sin embargo, también temía que Rize siguiera sufriendo si seguía investigando este asunto.

—Si eso es lo que quieres... está bien.

—Gracias, Cliff.

—Pero te lo prometo. Si se encuentran otras pruebas… En ese momento, haré todo lo posible para encontrar al culpable.

Rize no tuvo más remedio que prometer que lo haría por Cliff, quien parecía angustiado porque no podía encontrar al culpable de inmediato.

Layla suspiró mientras leía una carta de su espía colocada en la casa de Ludwig.

[La señorita Rize colapsó por envenenamiento con su hilo de bordar, que la señorita Edith le regaló.]

Cuando fracasó la jugada que ella misma hizo de poner veneno en el pastel que le dio la señorita Rize y comérselo, ella pareció haber usado el segundo método. No sólo el duque, sino también Cliff y Killian estaban muy enojados. Después de leer la carta, Layla entrecerró los ojos y murmuró.

—Rize, esa chica tiene una cuerda larga. Simplemente no te mueras.

Parecía que los esfuerzos de Edith por desarrollar odio hacia Rize utilizando a las personas que la rodeaban finalmente estaban dando sus frutos. Pensó que era sorprendente cuando escuchó que intentó incriminar a Rize mezclando veneno con el pastel de durazno enviado por Rize, pero tan pronto como eso falló, inmediatamente trató de tomar represalias, como Edith la Villana.

En ese momento, Damian entró en la habitación de Layla.

—¿Por qué volviste a llamar hoy?

Al leer la carta de Hanson, Layla, quien hizo que su doncella llamara a Damian, le entregó la carta de Hanson a Damian.

—Edith está trabajando bastante duro, pero siempre falla.

Damian, que abrió la carta y rápidamente la escaneó con los ojos, también sonrió.

—Esta vez estuvo cerca

—Es audaz, pero un poco estúpida. Aún así, este trabajo es un desperdicio. Fue una gran oportunidad para encerrarlos a ambos.

—Lo sé.

Entonces Layla arqueó las cejas y preguntó.

—O tal vez… ¿Es esto lo que mi hermano ordenó que se hiciera?

Pero Damian negó con la cabeza.

—No lo hice.

—¿Eh?

—Pero…

—¿Eh?

Damian puso los ojos en blanco mientras golpeaba la esquina de la carta doblada en la palma de su mano.

—Sé que madre recibió veneno hace algún tiempo.

—¿Qué? ¿En serio?

—No sé para qué se usó ni qué tipo de veneno era. Pero parece querer mantenerlo en secreto, así que no preguntes demasiado.

—Bueno. Tampoco quiero soportar la rabieta de mi madre. Sin embargo… ¿Por qué lo mantuviste en secreto?

—No sé. Y no está claro si la madre está detrás de esto o no. Ella debería ser una o dos personas que mi madre quiera matar.

No era algo para reírse en absoluto, pero Damian y Layla se rieron entre dientes. Para ellos, el intercambio de vidas de personas que no tenían nada que ver con ellos era sólo una broma.

—De todos modos, lo que es seguro es que Edith está perdiendo poco a poco su lugar en la casa de los Ludwig.

—En primer lugar, no había nada para ella.

—Perder completamente es un asunto diferente. Puede que sea difícil ahora, pero si Edith pierde completamente la confianza, podemos atacar directamente a Rize y echarle la culpa a Edith. ¿Creería la familia Ludwig que fue Edith?

Layla asintió felizmente con la cabeza y pensó en Rize y Edith.

—Edith no tiene nada de qué preocuparse ya que está cavando su propia tumba de esta manera. Rize, esa chica tampoco puede tener suerte para siempre.

La familia Sinclair volvió a juntarse para el día en que usarían a su Edith para deshacerse de Rize.

Inmediatamente después del incidente, pensó que Cliff o el duque la llamarían de inmediato, y se le ordenó libertad condicional, pero no se la llevaron ni la interrogaron, sin importar lo que Killian dijera. De hecho, también sentía curiosidad por la persona detrás o el culpable de este incidente.

«¿Quién diablos envenenó ese hilo de bordar? ¿Por qué tenía que ser un hilo de bordar? ¿Porque a Rize le gusta bordar? O no… ¿Saben que le di el hilo de bordar…?»

Le dijo a Killian de manera plausible que la condesa de Sinclair sospechaba, pero en realidad no tenía idea. Por supuesto, en la obra original, Edith tenía razón. Pero esta vez ella no lo sabía.

En sus acciones que se desviaron del flujo del trabajo original, el fuerte flujo de este mundo intentó llevarla al villano incluso teniendo otro personaje, y encontrar una probabilidad allí y regresar... Bueno, no hay manera de que Rize y su La doncella podría haberlo hecho, por lo que sólo quedó la condesa de Sinclair.

«¿Creo que es bastante diferente del original? No hay muchos Sinclair en el cuarto volumen de la obra original donde aparece Edith.»

Mientras pensaba en eso, ella negó con la cabeza.

«No, todavía no hay pruebas de que la familia Sinclair lo haya hecho. E incluso si aparece otro sospechoso, esta situación en la que me acusan de ser el culpable puede continuar.»

Al final, no tuvo más remedio que esperar en esta sala a que alguien le dijera la conclusión.

Lo bueno fue que ya no tenía que sufrir la tiranía de Sophia. Como Anna era una sirvienta de mayor rango que Sophia, ella tenía que hacer recados como traer comida y preparar agua para el baño. En otras palabras, nunca sucedió que ella se quedara sola con Sophia.

—Sophia. Deberías darle una pista.

—¿Sí…?

—Desde el incidente del pastel de durazno la última vez, has estado condimentando toda mi comida. ¿Qué pasa?

—Ah... eh, fue...

Sophia no podía comer a ciegas la comida que traía, por lo que deliberadamente le ordenó que la probara y, cuando terminó de probarlo, su comida estaba obviamente deliciosa. Si pudiera disparar láseres con los ojos, Sophia la quemaría hasta morir una y otra vez.

Athena: Entonces hay dudas de que hayan sido los Sinclair. Y si no son ellos, ni Sophia… ha sido Rize.

Capítulo 43

«No, no puede ser. Si ese es el caso, no tiene sentido cambiar los detalles. ¡Alguien lo envenenó! Pero ¿por qué tenía que ser el hilo de bordar que ella le dio? ¿Por qué tuvieron que acusarme de ser la culpable?»

—Killian. Ahora mismo tengo dudas, pero piensa con seriedad. Yo... ¿Cómo puedes ser tan estúpido?

Killian tampoco dijo nada, pero parecía apenas contener su ira mientras apretaba sus dientes. Tenía que convencer a Killian con calma.

—¿Crees que haría algo así en una situación en la que todos sospechan de mí por el incidente del pastel de melocotón?

Killian no estaba de acuerdo con ella. Bueno, ella no podía creer esta situación en este momento, pero otros se sorprendieron.

—Yo también quiero creer en ti. ¿Pero cuántas veces se ha hecho esto? ¿No puedes evitar que dude de ti?

En ese momento se le ocurrió una buena idea. Porque los deseos de Killian eran exactamente los mismos.

—¡Yo tampoco quiero ser sospechosa! Así que por favor dame más sirvientas para que me cuiden. ¿Eso funcionará?

Efectivamente, Sophia levantó la vista con sus ojos amenazadores y luego la interrumpió.

—¡Señorita! ¡Vigilancia!

—¡Aun así, demostraré mi inocencia! Además, no hay vigilancia. Porque no hice nada malo. Desde mi punto de vista, es sólo un aumento en el número de empleadas domésticas.

Podía oír a Sophia rechinar los dientes desde aquí. ¡Tan feliz! ¿Cuánto tiempo pensó que se dejaría llevar por ella?

—Killian, te lo ruego. Por favor, no dudes de mí sin siquiera hacer eso. Si nada cambia, no tengo más remedio que dudar del duque.

—Entonces bien. Llamemos a Anna ahora mismo.

—Excelente. Gracias por hacerme un favor, Killian.

Killian no sabría en este momento cuánto lo apreciaba. ¡Por fin pudo escapar de la violencia de Sophia! Killian llamó al mayordomo desde su asiento para reasignarle a Anna. Era posible que hubiera llamado a Anna de inmediato, pensando que ella haría planes con Sophia si él se iba aunque fuera por un momento, pero para ella, estaba evitando cualquier ataque de Sophia que pudiera ocurrir en cuestión de segundos.

—Muchas gracias, Killian.

Agradeció a Killian varias veces en su corazón por salvarla sin querer. Pero el problema persistía, porque ella seguía siendo la mayor sospechosa del envenenamiento de Rize.

—¿Has visitado al comerciante de artesanías?

—Ya deberían haberlo atrapado. ¿Pero habría intentado envenenar a una persona al azar? ¿Quién lo creería?

—Bueno, sí… Después de que le regalé el hilo a Rize, ¿nadie tuvo acceso a él?

—Si tuviera que decir que las personas que entraban y salían de la habitación de Rize eran la doncella más cercana de Rize, Cliff, yo y mi madre. Hubo un momento en que la habitación de Rize estaba vacía, pero es demasiado poco tiempo para pensar que encontró el hilo de bordar e incluso aplicó el veneno.

—Pero no es completamente imposible. ¿Sí? Quizás rociaron veneno líquido sobre la cesta de bordado.

A Killian parecía que no le gustaba, pero no se opuso.

—Killian. Una vez más, no soy en absoluto la culpable. Si, por casualidad, decidiera lastimar a alguien, no haría algo que llamaría la atención de inmediato.

—Esa es una declaración muy tensa.

—Puedes estar nervioso. De todos modos, no puedo evitar sentir que alguien está tratando de dañar a Rize de manera segura usándome como chivo expiatorio.

Entonces, Killian finalmente la miró con ojos distintos a los de sospecha.

—Continúa.

—El conde Sinclair.

Como era de esperar, los ojos de Killian se enfriaron ante el nombre de Sinclair. Había estado ocupada ocupándose de sus propios asuntos y se olvidó de ellos, pero el principal enemigo de Rize Sinclair no era ella, sino la familia Sinclair. Especialmente sus medio hermanos y hermanas, que no eran más hermosos ni más inteligentes que la hija ilegítima, Rize.

—Yo también escuché rumores, pero escuché que los medio hermanos en esa casa no son muy amigables con Rize.

—…Sí.

—Escuché que intentaron dañar a Rize muchas veces antes.

—No sé qué tipo de rumores circulan.

—Pero no se puede discutir.

Killian cerró la boca. Luego hizo una pausa y habló con voz tímida.

—¿No han estado demasiado callados todo este tiempo? Y los condes Sinclair tampoco se llevan muy bien con los condes Rigelhoff.

Killian asintió levemente con la cabeza.

—Si Rize muere o resulta gravemente herida y me castigan o expulsan por eso... La condesa de Sinclair estará muy feliz, ¿no?

—Supongo que sí.

—Y no puedes apostar que entre los muchos sirvientes de esta mansión, no habrá un solo espía de la familia del conde Sinclair, ¿verdad?

—Eso... Mientras tanto, parece que el espía de Rigelhoff también está involucrado.

—También hay gente de la familia Ludwig en la familia Rigelhoff, ¿verdad? No creas que no sé mucho, lastimaste mi orgullo.

Sus ojos se encontraron. Sus ojos parecían arder por alguna razón, pero ella tampoco tenía intención de ser alejada de allí.

—Al principio, para ser honesta, dudaba que el ducado me incriminara y deshonrara a la familia Rigelhof.

—¡Cómo pudiste hacer algo tan malo! Puedo decir por mi honor que eso nunca sucedió.

—¿No es injusto que siempre sospechen de ti? Aunque dije que arriesgaría mi vida, no me creíste. ¿Te imaginas cómo me sentí?

Su frente se arqueó. Aún así, se alegró de que él no lo ocultara, la criticara o ignorara.

—Pero no te preocupes. Tampoco creo en ti ni en el duque. Para ser más honesta, no creo que alguna vez sientas que valgo la pena el esfuerzo.

—Estabas sorprendentemente autoobjetivada.

Después de todo, ella no se rindió obedientemente.

—El término autoobjetivación no se utiliza para tales cosas. De todos modos, esta vez pensé en ello de muchas maneras mientras estaba acostado. ¿Quién diablos está haciendo esto? Y la conclusión a la que he llegado es el conde de Sinclair.

—Es una suposición bastante plausible, pero no sé si mi padre y mi hermano mayor estarán totalmente de acuerdo.

—Entiendo. Para ser honesta una vez más, estoy haciendo esto porque no quiero sospechar de Rize y no de ellos. No quiero que me recuerden como la persona que le dio el hilo envenenado como agradecimiento.

Ante esas palabras, Killian abrió mucho los ojos como si estuviera un poco sorprendido.

—¿No odias a Rize?

—¿Eh? ¿Por qué yo?

—Todos sabéis lo que pienso de Rize, ¿no? Además, todo el mundo elogia a Rize más que a ti…

Sabía muy bien que ella estaba en deuda con Rize. Para ser honesta, no sabía si estaba un poco celosa en el pasado, pero ahora no lo estaba en absoluto. Rize era la heroína que podría salvarle la vida, ¿por qué debería estar celosa? De todos modos, ahora tenía que apelar fuertemente para que no estuviera celosa de Rize.

—Killian. ¿Parezco alguien que suplicaría tu amor o los elogios de los demás? ¿Incluso haciendo algo tan molesto?

Killian parecía haber perdido las palabras. Sí, era la primera vez que había sido tan descarada. Pero cuando dijo esto, realmente se sintió como una "mujer fuerte" y su coraje y autoestima aumentaron. Mientras fanfarroneaba, levantó un poco más la barbilla.

—Soy Edith Ludwig. ¿Crees que estaré celosa de otras mujeres sólo porque quiero el amor de un hombre? No me malinterpretes.

¡No podía creer que llegaría el día en que podría decir estas líneas en su vida! Todo su cuerpo estaba emocionado. ¡Se sentía muy bien ahora! Pero entonces Killian de repente puso su mano en la nuca de ella.

«¿Qué? ¿Para agarrar el pelo?»

Últimamente, cuando Sophia la había atacado, cuando se puso la mano en la cabeza, se puso nerviosa sin saberlo. Pero Killian le puso la mano en la nuca, la apretó con fuerza y luego la besó.

Al contrario de su comportamiento áspero, sus labios eran sorprendentemente suaves sobre los de ella y luego, en el medio, deslizó su lengua. Se sintió lo suficientemente cauteloso como para salir si ella se rebelaba. Pero ella no pudo resistirse a besarlo.

—Ah…

Ella se sorprendió por un momento, pero quedó atrapada impotente en su beso. Era realmente extraño sentir sólo la dulzura de los labios y la lengua de otra persona. Cuando ella no lo apartó, él se hundió más profundamente en ella y no pudo hacer nada más que agarrarse a su camisa. Fue un festín de sensaciones dulces, vertiginosas y calientes.

—Ah…

—Ah, ah…

Después de un beso lento durante mucho tiempo, finalmente la soltó cuando ella se quedó sin aliento. Ella logró controlar su mente confusa y lo miró.

—Esto… ¿Qué significa?

Incluso a su pregunta, Killian, que la había estado mirando de esquina a esquina, dio una breve respuesta.

—Solo… quería hacerlo.

—¿Sí…?

—De todos modos, compartiré tu opinión con mi padre y mi hermano mayor. Sinceramente espero que no seas culpable.

Killian captó esas palabras, se levantó y se fue.

—¿Qué, que…?

Era absurdo. Él todavía no parecía confiar en ella, pero hubo momentos en los que ella se había sentido sutilmente abandonada después de una noche que pasaron juntos impulsivamente. Incluso eso solo le hizo pensar que era un gran paso adelante, pero un beso tan repentino… Fue absurdo y sorprendente, pero para ser honesta… Fue genial. Cuando se trataba del papel principal en el romance, este tipo de técnica parecía ser un equipo estándar. Debía ser un virgen que ni siquiera la había besado hasta que lo hizo con ella.

Athena: Mmmm… Hazle pensar, eso es. Debe estar controlado por el sistema. Pero algo ha cambiado… un poco, aunque sea. Ya tiene pensamientos en ti, no solo en Rize.

Capítulo 42

—¡Entonces por qué tomaste el veneno…! ¿No sabes que es peligroso?

Sentía como si le estuvieran desgarrando el estómago. No podía entender por qué ella hizo esto cuando iba a sentir tanto dolor. Sin embargo, Edith dijo que ella no era la culpable hasta el final e incluso derramó lágrimas.

—¡No fui yo!

Por extraño que pareciera, sintió como si estuviera escuchando sólo sus súplicas de que no era ella.

«¿No es realmente cierto cuando ves que incluso en el estado de evidencia, afirmas que no es así? Pero entonces, ¡quién diablos haría esto!»

Mientras estaba rodeada de tanta sospecha, Edith se cubrió con una manta como si tratara de ocultar sus lágrimas y dijo con voz cansada.

—Si no tienes nada que decir… regresa.

Killian se dio cuenta entonces. Edith no lo miró. Ella no esperaba nada de él.

«Yo siempre fui así.»

Killian estaba un poco molesto por eso.

«¡Prefiero que me lo cuentes todo y esperes! ¿No sabes que soy el único que puedo ayudarte en esta casa? ¿O es porque no soy digno de confianza?»

No estaba seguro si esto era ira o algo más. No sabía si este sentimiento era por Edith o por él mismo. Intentó decir algo más, pero no se le ocurrió qué decir. Al final, no le quedó más remedio que volver con las muelas apretadas. Con sólo sentimientos indefinibles por Edith...

Fue Rize quien la salvó.

—Edith no podría haber hecho eso.

—¡Pero tiene el mismo veneno que ella comió!

—Edith dijo que no sabía nada de eso. Si Edith realmente quisiera incriminarme como culpable, ¿por qué fingiría tan pronto como se despertara?

—Así que pensó que parecería inocente.

—En primer lugar, Edith, quien es la verdadera hija del conde y ya se convirtió en la esposa de Killian, ¿quería hacerme daño porque le faltaba algo? No tiene sentido.

Parecía que ese tipo de discusión había ido y venido, pero las personas de esta familia, que no podían decir abiertamente "¡Porque Killian te ama!", no podían romper la opinión de Rize. Además, Rize abrió una brecha en su conciencia con palabras que traspasaron su conciencia.

—Edith no se siente bien en este momento, ¡pero es tan cruel presionarla por algo de lo que no estamos seguros! ¡Edith es solo una joven de mi misma edad!

Al final, el pueblo del ducado decidió dar un paso atrás. Creyeron que Edith era la culpable, pero por respeto a la opinión de Rize, decidieron no castigarla ni declararla culpable. De hecho, lo que más le dio curiosidad al recibir esta información de Sophia fue la reacción de Killian, pero no podía preguntarle a Sophia al respecto. De todos modos, después de salir de la crisis gracias a Rize, sintió pena por dudar de Rize.

«No importa cuánto sea, casi la acusan de envenenamiento por mi culpa, pero es una gran misericordia. Después de todo, ella es el personaje principal.»

De hecho, en el trabajo original, era así, y se concluyó que Edith era la culpable, y Edith, que en realidad era la culpable, apenas escapó de ser expulsada después de disculparse con Rize. Ella no se envenenó, pero esta situación provocada por Sophia la hizo parecer la culpable. Sin embargo, Rize la abrazó por ni siquiera disculparse y gracias a eso pudo regresar a su vida diaria sin muchas preguntas.

«Bueno. Puede que sea por mis celos que Rize pareció sospechosa todo este tiempo.»

Intentó no prestarle atención a Rize, pero como la comparaban y discriminaban constantemente, parecía que odiaba a Rize sin siquiera darse cuenta. Ahora podía entender que Rize parecía estar acusándola de ser la culpable de los documentos filtrados. Desde su punto de vista, Edith ya era bastante sospechosa.

«¿Cómo puede una heroína en este mundo dañar a un simple villano como yo? Estaba demasiado cohibida por ella.»

Se sintió agradecida con Rize por hacer que este evento no tuviera precedentes. Si no fuera por Rize, tal vez habría tenido que permanecer encerrada en esta habitación unos meses más. Habría sido suficiente para unos meses, pero el problema era que no quedaba mucho tiempo antes de que le cortaran la garganta.

Y Sophia también estaba allí.

«Debería llevarme bien con Rize.»

Una vez tomada esa resolución, le preguntó con cautela a Killian, quien pasó unos días después para comprobar su estado.

—Rize… ¿Qué le gusta a ella?

—¿Por qué preguntas eso?

—De todos modos, dado que ella habló por mí cuando me estaban incriminando, pensé que debería darle algo.

La mirada de Killian hacia ella tembló por alguna razón. Ahora que lo pensaba, fue un poco sorprendente que Killian viniera a visitarla. Estaba bien, pero estaba un poco preocupada de que él hiciera algo a lo que no estaba acostumbrado.

—Si ese es el caso, bueno... probablemente dormiré.

—¿Tienes sueño?

—Sí. A ella le gusta leer y bordar, pero si voy a hacer un regalo, creo que sería mejor un juego de bordado. Hay muchas cosas que regalar.

—Ah, supongo.

Después de responder, quedó atónita por dentro. No era porque realmente tuviera intenciones especiales que tenía que pagarle a Rize. Sin embargo, incluso eso estuvo influenciado por el flujo del trabajo original. En la obra original, Edith le regaló a Rize un juego de agujas de bordar como “disculpa”. Por supuesto, porque estaba gravemente envenenada.

«¿Entonces qué pasó?»

La Edith original no era demasiado estúpida, por lo que no era un veneno fatal. Luego de aplicar el veneno que la envenenaba poco a poco, consiguió una coartada mientras observaba cómo Rize se debilitaba poco a poco.

«Pero al final, Cliff descubrió la aguja de bordar envenenada e investigó a fondo todo lo que Rize encontró.»

Se le estaba secando el estómago, pero Killian salió diciendo que llamaría a un comerciante de artesanías de inmediato. Y después de un rato, el comerciante de artesanías llamado por Killian expuso todo tipo de cosas y sugirió esto y aquello.

—¿Qué tal esto? Este es un juego de agujas de bordar de alta calidad. He vendido docenas de juegos de estas y quienes las han usado son tan excelentes que recomiendo estas agujas a otras personas.

¿Por qué tomó una aguja en primer lugar?

—¡Sin agujas!

—¿Sí?

—Oh, no, eso… ¡es demasiado pequeño! Aún así, es un regalo, pero debería parecerse a algo. ¿Q-qué es eso?

Rápidamente desvió la mirada del comerciante hacia el otro lado.

—¡Ah! ¡Esto también es bueno! Este es un juego de hilos de bordar importado del Reino Suitan. Está confeccionado con la mejor lana de cachemira. Tiene buena vista.

—¡Iré con eso!

Era bastante caro porque había muchos colores diferentes y mucho hilo, pero lo compró y lo envolvió ella misma sin pensar que era un desperdicio.

«Esto no servirá de nada. No hay forma de que la apuñalen ni un hilo.»

No sabía qué haría si se lo dejaba a Sophia, así que fue directamente con Rize después de comprar y envolver el hilo.

—¡Edith! ¿Tu cuerpo está bien ahora? Todavía tienes mala complexión.

—Ya no duele mucho. Más bien… escuché que Rize trabajó duro para mí. Muchas gracias.

—¡Solo es normal! Edith también es sólo una víctima.

Al verla preocuparse primero por su cuerpo, sinceramente deseó poder ser amigable con ella en su corazón.

—Esto... No es nada especial, pero es mi pequeña sinceridad.

—¡No tienes que preocuparte por esto…!

Rize pareció desconcertado después de recibir su regalo.

—Gracias a ti, ella no pasó por dificultades, así que es un regalo natural. Sólo acéptalo, Rize.

Killian, que estaba sentado en la habitación de Rize, dio una respuesta llena de odio. ¿Vino con anticipación y esperó porque tenía miedo de que ella le dijera algo duro a Rize?

—Killian, sé desde antes que tú y Rize se llevan bien, pero es de mala educación sentarse en el baño de damas.

—¿Sentarse y…?

—Lo siento, Rize. Mi marido fue un poco… grosero, porque no sabe cómo entrar y salir.

No sabía mucho sobre cómo entrar y salir del corazón de Rize.

Ante esas palabras, Rize se echó a reír y Killian se rio como si fuera absurdo. Pero el ambiente no era malo. Hasta el punto de que uno podría confundirse y pensar que podrían tener una buena relación como esta.

Sin embargo, las cosas no salieron como ella esperaba. Aunque parece que siempre ha sido así. El maldito “flujo de la obra original” irrumpió en el incidente como si estuviera ansioso por convertirla nuevamente en villana. Era de noche, unos días después del regalo del hilo de bordar a Rize. De repente, su puerta se abrió de golpe y Killian, que estaba contemplativo, saltó.

—¡Edith Ludwig! ¡Qué diablos has hecho!

Ella agradeció su repentina aparición, ya que estaba a punto de ser golpeada por Sophia, pero no podía entender ni una palabra de lo que decía.

—¿Killian? ¿Qué diablos está pasando? ¿Qué ocurre?

Killian hizo una pausa cuando la vio haciendo la pregunta.

—Edith. Vas a decir que eres inocente esta vez, ¿verdad?

—¿Sí? ¿Qué? ¡Tienes que explicarme todo para que pueda responder! —dijo, sujetándola por los hombros con brusquedad.

—¡Rize ha caído!

—¿Sí? Espera, ¿Rize? ¿Por qué?

—Se envenenó mientras bordaba con el hilo de bordar que le regalaste.

—¿Qué…?

Esta vez también se sorprendió mucho porque no podía ser.

—¡Disparates! ¿Qué quieres decir? Compré el hilo a un comerciante de artesanías, lo envolví en el acto y lo llevé yo misma. ¡Mientras tanto nadie lo ha tocado!

—¿Entonces no preguntaste? ¿Qué diablos has estado haciendo?

Su cabeza estaba mareada. ¿Eso significaba que el flujo del trabajo original cambió el hilo normal en un hilo envenenado incluso si ella no hizo nada?

Athena: Maldita historia original. ¿Qué más hacer? ¿Cómo puede liberarse? ¿Cuál era esa segunda excepción?

Capítulo 41

—Lo siento, Rize. Escuchaste palabras duras por mi culpa... Estoy realmente, muy bien.

—¡Edith!

Rize se acercó a ella y le tomó la mano. Killian entrecerró los ojos y tenía una expresión que parecía medir las intenciones de Edith. Sí, incluso a primera vista, debía resultar sospechoso que ella insistiera en que estaba bien.

—No puedo creerlo.

Efectivamente, Cliff no lo superó fácilmente. Parecía disgustado porque Rize fuera acusada de intento de envenenamiento. Cliff miró fríamente a Sophia y Edith antes de llamar a algunas de las sirvientas. Luego ordenó a las criadas que registraran la habitación de Edith.

—¡Qué, qué está haciendo!

Sophia saltó sorprendida, pero no pudo detener el espíritu feroz de Cliff. Pero, sinceramente, Edith no estaba demasiado preocupada. El veneno debía haber sido puesto por Sophia, y no había forma de que se pudiera encontrar ese veneno en su habitación...

—¿Qué es esto?

…Ella no lo tenía, pero de alguna manera la situación parecía estar arruinada. En sus manos había un pequeño frasco de poción transparente. A primera vista, sospechosamente, la botella tenía un papel con la imagen de una calavera pegada.

«No importa lo que digan, eso es veneno. Está vacío.»

Sólo porque era Cliff, no había manera de que no lo sepa. Y los ojos de Cliff estaban puestos en ella.

—Eso… mis cosas… No lo es.

—Interesante. Entonces, ¿quién habría escondido algo como esto dentro de las decoraciones de porcelana de tu habitación?

Cliff la cuestionó mientras agitaba el pequeño frasco frente a ella con una mueca de desprecio. Su boca sonreía, pero sus ojos parecían como si fuera a estrangularla en cualquier momento. Pero, afortunadamente, Rize se aferró a él.

—¡Cliff! Edith es una paciente. ¿Qué le estás haciendo al paciente?

—¡Pero Rize!

—No es de Edith. ¿Por qué culpas a la víctima, Edith? Y podría ser simplemente una loción o un medicamento de emergencia.

Rize la defendía diligentemente, pero Cliff estaba convencido de que la botella que sostenía era el veneno que ella había comido. El rostro de Sophia estaba nervioso como nunca antes.

«¿Lo pusiste otra vez en esta habitación? Uf… ¿Quién es tan estúpida?»

Preferiría tirarlo afuera. Bueno, era por eso que el episodio no progresó. Cuando se volvió difícil encontrar la botella y fue difícil determinar al dueño de la botella, el episodio se volvió demasiado largo, por lo que el escritor debió haber intentado resolverlo simplemente así.

Dejó escapar un largo suspiro y cerró los ojos. Incluso la mirada de Killian hacia ella era demasiado para ella ahora.

Y para la tarde del día siguiente, resultó que lo que había en el vial era un veneno que provocaba dolor de estómago y vómitos. Bueno, se esperaba, pero el futuro era sombrío. Cliff estaba enfadado porque había montado una obra para echarle la culpa a Rize, e incluso si no fuera por Cliff, todos los demás sospechaban de ella.

—¿No es una locura registrar la habitación de inmediato? Irritante…

Sophia, la culpable de todo esto, estaba molesta a su lado.

—Pretendes ser inteligente, pero no puedes hacer nada bien.

Le sonrió a Sophia mientras estaba acostada en la cama, y Sophia la miró con ojos feroces y luego le dio un puñetazo en el estómago.

—¡Ay!

Su estómago, que incluso había exprimido sangre, sentía como si fuera a romperse.

—Si subes una vez más, te mataré.

Quizás este fracaso en sí fue doloroso, Sophia perdió su compostura habitual y se enojó con ella. Luego, acurrucada como un camarón, salió de la habitación, dejando a Edith sola en agonía.

—Uf… Uf, ah…

Sentía como si se le revolviera el estómago porque había envenenado su cuerpo después de pasar hambre durante varios días. Habiendo sufrido leucemia en una vida anterior, pensó que podría soportar el dolor, pero no fue fácil. El dolor siempre fue doloroso.

—Duele... ah...

No podía precisar exactamente dónde estaba el dolor. Sentía como si le doliera el estómago, le dolía la espalda, le dolía el corazón y le dolía todo. En ese momento, la puerta se abrió y alguien avanzó.

—¿Tienes un dolor intenso?

Era Killian. Ella respiró hondo y asintió levemente. Pero lo que respondió no fue simpatía, sino dolor.

—¡Entonces por qué tomaste el veneno…! ¿No sabes que es peligroso?

También parecía creer que ella había representado una obra de teatro. Siempre era lo mismo, pero esta vez no pudo evitar decirlo.

—No fui yo. Nunca lo hice.

—¡Entonces quién diablos…!

—¡No soy yo! ¡Oh, no!

Las lágrimas fluyeron al sentir el dolor agudo. Quería contener las lágrimas porque tenía miedo de que él se burlara de ella por actuar, pero no podía controlarlo porque le dolía mucho.

Estaba tan acostumbrada a soportar el dolor sola, pero sólo porque estaba acostumbrada, no estaba bien.

«Si tan solo pudiera morir así...»

La idea de querer terminar así con todo la atormentaba nuevamente. Era un impulso contra el que había estado luchando toda su vida. Tiró de la manta y enterró su rostro en ella, sintiendo que no podría soportar que Killian la criticara más.

—Si no tienes nada que decir… regresa.

Se quedó quieto allí durante mucho tiempo y finalmente se dio la vuelta y se fue. Se escuchó el sonido de una puerta cerrándose y la habitación quedó en silencio.

No fue muy divertido. Fingiendo ser fuerte, ella le pidió que se fuera, pero cuando él se fue, sintió como si su corazón estuviera hecho jirones.

Después de regresar de la habitación de Edith, Killian estaba confundido. Era innegable que este incidente fue obra de la propia Edith. Si Cliff no hubiera buscado en la habitación de Edith y hubiera encontrado la botella de veneno con ese instinto animal, se habría malinterpretado que Rize intentaba envenenar a Edith, sin importar lo bien que Edith dijera que estaba.

Pareció que la atmósfera pacífica del bazar se rompió en un instante. Sin embargo, la razón por la que no podía odiar ciegamente a Edith era por lo que dijo el médico que la examinó.

—Su cuerpo estaba muy débil —dijo—. Debería cuidar bien su medicina por el momento.

Al principio pensó que era sólo la consecuencia de haber ingerido el veneno. Pero cuando volvió a preguntar, el médico dio una respuesta inesperada.

—Parece que ha estado muriendo de hambre durante unos días.

—¿Morir de hambre…?

—No es exacto, pero me parece. Hay muchas jóvenes que imprudentemente se mueren de hambre para perder peso y su situación es similar.

No podía creerlo. Era porque sabía lo bien que comía Edith, aunque no sabía nada más.

—No creo que haya pasado hambre por mucho tiempo, pero como tragó el veneno mientras no había comido, es más letal que si lo tragara mientras estaba sana. Estará sufriendo por un tiempo.

—¡Aproximadamente! ¿Existe algún medicamento que alivie el dolor?

—También hay un analgésico en el medicamento que recetamos, pero sólo cuando lo es en cierta medida. Ahora sólo hay que tener paciencia. Calentar el estómago ayudará un poco.

Quedó estupefacto. El hecho de que ella hubiera envenenado su cuerpo después de pasar hambre durante varios días lo enojó, aparte del hecho de que intentó incriminar a Rize.

«¿Eres estúpida o tóxica? ¿Qué pasa si mueres entonces?»

Killian estaba muy enojado y llamó a la doncella de Edith, Sophia, para interrogarla. Al principio, Sophia, que decía que Edith comía bien todos los días, finalmente confesó que se estaba matando de hambre para adelgazar cuando él le contó el diagnóstico del médico.

—¿Perder peso?

—Mi señora ganó mucho peso después de casarse. Mientras tanto, parece que ni siquiera la propia señora estaba consciente de ello, pero dijo que debía bajar de peso porque yo se lo dije, y ella…

Se decía que ganó mucho peso después del matrimonio, pero por mucho que recordara, Killian no podía recordar dónde había cambiado Edith. Sin embargo, la actual Edith no ganó suficiente peso como para perder peso. Más bien, lugares como la nuca y la clavícula parecían demasiado delgados, por lo que es peligroso...

«¿Dónde diablos está ahí para lograrlo?»

Además, era bonito ver lo bien que comía…

Entonces, de repente, pensó en Edith, que estaba sentada tranquilamente sola en el bazar.

«¿Se sintió avergonzada cuando escuchó que la gente solo elogiaba a Rize en el bazar? Entonces, ¿para perder peso…?»

Antes de casarse, a pesar de los rumores de que era una villana, era una mujer que recibía la atención de la sociedad. Era natural para ella extrañar la atención de los demás, ya que la persona que solía recibir esa atención fue tratada con frialdad en un instante.

«Tal vez bebió veneno porque quería llamar la atención en lugar de intentar incriminar a Rize.»

Si ese fuera el caso, sería realmente patético. Si se hubiera dejado pasar hambre durante unos días, habría sabido que no se sentía bien, pero la idea de tragar veneno la hacía sentir incluso asustada.

«¡Pero no puedo permitir que ella provoque la ira de mi padre!»

El duque Ludwig estaba furioso ante la sospecha de que Edith intentara dañar a Rize al tragar veneno. Y era normal. El duque y su esposa prometieron salvar a Rize, que vivía bajo una severa persecución en la familia Sinclair, y mantenerla a salvo. Sin embargo, surgió otra amenaza para ella dentro de la familia Ludwig.

Killian dejó escapar un largo suspiro.

«De alguna manera tengo que comprar su simpatía y apaciguar la ira de mi padre. De lo contrario, esta vez no dejará que Edith pase desapercibida.»

Killian, que estaba preocupado, se dirigió a la habitación de Edith. Pensó que ella se había abierto un poco con él, así que pensó en intentar convencerla de que fuera honesta y le pidiera perdón a su padre.

Pero tan pronto como entró en la habitación de Edith, se la vio agachada sobre su cuerpo como si sufriera dolor. Le temblaban las manos, que apretaban la sábana con tanta fuerza que palidecía.

«¿Tienes un dolor intenso?»

Se acercó apresuradamente y miró a su alrededor, pero Killian tampoco pudo evitarlo. El médico dijo que, por el momento, incluso si tomaba medicamentos, se sentiría mal del estómago, así que ese era el dolor que Edith tenía que soportar sola. Killian se enojó sin siquiera darse cuenta porque su cuerpo delgado y enfermo era frustrante.

Capítulo 40

—Sophia. Cuando entres en la familia Ludwig, descubre cómo le va a Rize Sinclair, qué le gusta y si hay algo especial en ella, y luego escríbeme. No le cuentes a mi padre sobre esto. ¿Entiendes?

Las órdenes que Shane le dio en secreto flotaban en su cabeza. Cuando el pequeño maestro al que había admirado durante mucho tiempo mencionó el nombre de Rize y tiñó el lóbulo de su oreja de rojo, Sophia se dio cuenta de que tenía a Rize en mente. En ese momento, todo lo que quería hacer era destrozar a Edith y a la hija ilegítima de la familia Sinclair. No se atrevía a codiciar el lugar de Shane como su esposa. Pero ni siquiera podía dejar que Shane fuera engañado por una hija ilegítima, que sólo nació en el barco de una criada. Sin embargo, la familia Ludwig trataba a Rize más como una hija real de lo que ella imaginaba, y su escolta también era impenetrable. Por supuesto, no era Sophia quien se rendiría fácilmente.

«Porque nunca dejaré en paz a esa zorra bastarda...»

Sophia, mientras afilaba su espada dentro de ella, se inclinó levemente ante Rize y se fue frente a ella. Luego pasó casualmente junto a un sirviente y rápidamente le entregó una pequeña nota.

[El territorio que recibirá Killian Ludwig es Ryzen]

No estaba claro si se llevaría a Edith con él. Otro mercenario plantado en la familia Ludwig pagaba adecuadamente su comida.

«Incluso este ignorante paga por la comida, pero Edith sigue siendo tan inútil, ja. Por eso no tiene derecho a comer y por eso su marido la ignora.»

Cuando pensaba en Edith, sólo podía pensar en lo patética que era Edith. Aunque confiaba en que le iría mucho mejor si le dieran el estatus de hija de la condesa.

Sophia se apiadó de ellos por tener que llamar a aquellos menores que su dama y tomó la comida de Edith para que ella la comiera. Mientras pensaba en cómo burlarse hoy de la hambrienta Edith.

Después de cinco días de hambre, lo único que podía pensar era en algo que comer por la mañana. Sin embargo, debido a que Renan estuvo de viaje de negocios durante varios días, ni siquiera pudo tomar un refrigerio.

«Tengo hambre…»

Sophia tomó su “comida” y se la comió toda delante de Edith. Incluso eso solo la enojó, pero deliberadamente se rascó aún más las entrañas.

—Si tienes mucha hambre, ¿comes eso? —dijo tirando al suelo los trozos de pan que comió anoche.

Honestamente, si Sophia no hubiera estado mirando, realmente podría haberlo captado. Pero ella tenía un ego más largo que desmoronarse.

—¿Cómo puede un hombre comer lo que antes comía un perro?

Ante eso, Sophia también se rio durante mucho tiempo. Escuchó que una chica que no era tan buena como un perro era inútilmente terca. De todos modos, si hubiera sufrido tal humillación durante el almuerzo de hoy, habría cogido pan sin saberlo, así que salió corriendo de la habitación mientras Sophia iba a buscar su comida.

Estaban ocupados preparando la comida y el olor a comida estaba por todas partes.

Buscó un lugar donde no pudiera oler tanto como fuera posible, y luego recordó el Gran Comedor y se dirigió allí.

«Tengo hambre... tanta hambre...»

No es que no pensara en esconderse en otro lugar y llamar a otra criada para que le trajera algo de comer. De hecho, lo había hecho la primera noche, riéndose de Sophia.

Lo hizo, pero volvió a la habitación y Sophia la obligó a vomitar todo.

Cuando vomitó, le dolía tanto el estómago que el recuerdo de haber estado gimiendo toda la noche todavía perduraba como un trauma. Cuando iba al Gran Comedor, el olor a hierba y flores enmascaraba el olor a comida, así que era mucho mejor. Mientras caminaba así, algo llamó su atención.

«Y... Ese pastel se ve delicioso...»

Sobre una mesa se colocó un pastel de durazno que parecía recién horneado. Qué bien se horneó el agua azucarada, la superficie lisa la hacía parecer aún más apetitosa.

—¡…Dith!

Sin saberlo, estaba mirando el pastel y se sorprendió cuando alguien la llamó.

—¡Edith! ¿Por qué estás haciendo eso?

Era Rize. En el momento en que pensó por qué Rize estaba allí, pudo ver su entorno correctamente. Rize, Cliff y Killian, que habían almorzado un poco antes, estaban a punto de tomar té y postre en el balcón del gran salón. Ella pasaba frente a ellos, pero estaba parada allí mirando el pastel...

«¿Creo que podemos hacer una desgracia aquí antes de que Killian me corte el cuello...?»

Como no había comido, su cabeza no daba vueltas y no podía pensar en nada que explicara sus acciones en ese momento.

—Si has comido, ¿te gustaría tomar té juntos?

Rize preguntó amablemente, pero sacudió la cabeza, recordando la pesadilla de los vómitos.

—Solo... lo miré porque pensé que ya era temporada de duraznos.

—Ah, claro…

Miró el pastel de nuevo y sus ojos se encontraron con los de Killian. Como si fuera patética, él frunció el ceño y duplicó su vergüenza.

—S-Simplemente regresaré. Estaba simplemente dando un paseo.

Estaba triste por tener hambre, pero ser tratada como una mendiga le dio ganas de llorar, así que se apresuró a regresar a su habitación. Pero tal vez la mirada de sus ojos no fuera seria, así que alrededor de las tres una criada entró en su habitación con un pastel de melocotón.

—Lady Rize lo envió.

Era el pastel de melocotón que había estado mirando antes. El dulce olor a durazno llenó rápidamente la habitación.

«Estoy segura de que me lo comeré yo misma.»

Mientras intentaba deshacerse de sus pensamientos persistentes, Sophia, que había estado pensando en algo durante mucho tiempo de espaldas a ella, de repente puso una mesa para tomar un refrigerio. Luego le sirvió té caliente con un trozo de pastel de melocotón y le dijo que se lo comiera.

—Si continúas muriendo de hambre así, estoy segura de que alguien sospechará de mí. Entonces, te permitiré esto.

Luego incluso salió de la habitación para que Edith pudiera comer cómodamente.

—Ella… ¿Por qué esto de repente…?

Al principio, era absurdo, pero cuando lo pensó, Sophia parecía ser buena usando su cerebro. No era porque no hubiera comido, sino que se estaba mareando mucho. Su orgullo todavía estaba herido, pero pensó que podía llegar a un acuerdo a este nivel, así que se tragó el pastel de melocotón. Era tan delicioso como había imaginado.

«Creo que mi fruta favorita a partir de ahora serán los melocotones.»

Incluso pensando en eso, se estaba limpiando el estómago, aunque no fue suficiente, pero aun así pudo evitar morir de hambre. Después de un rato, sintió un dolor como si le apretaran el estómago.

—¡Ah…! Oh, ¿qué es esto? ¡Ah!

Me dolió. Me dolió terriblemente. Le dolía tanto el estómago que sus ojos se pusieron amarillos, empezó a sudar frío y le temblaban las extremidades.

—Eh…

Incapaz de caminar hasta la cama, cayó al suelo, pero luchó contra el dolor como si algo afilado la hubiera apuñalado en el estómago. Después de esperar en el suelo durante mucho tiempo, cuando su mente se volvió confusa, le vino a la mente un episodio de la historia original.

«De ninguna manera... ¿El incidente del pastel envenenado...?»

Fue Edith poniendo veneno lo que causó dolor de estómago en el pastel que Rize envió como regalo y realizando una auto-jugada.

«Pero no le puse ningún veneno...»

Pero el misterio se aclaró rápidamente. La puerta se abrió a lo lejos y entró Sophia, y no se sorprendió en absoluto al verla bajar.

«Claro, maldita sea...»

Cuando su visión se oscureció por completo, podía oír vagamente a Sophia gritar.

—¡Kyaaaagh! ¡Señorita! ¡Despierte! ¡Señorita!

¿Qué tan perdida estaba ella? Lentamente abrió los ojos sintiendo que los alrededores estaban llenos de actividad.

La voz de Sophia le perforó los tímpanos.

—¡Cómo puede ser así, señorita Rize! ¿Odiaba a mi señora lo suficiente como para querer envenenarla?

—¡Oh, no! ¡Nunca lo hice! ¡Lo envié porque pensé que a Edith le gustaría!

—Sí, a ella le gustó. Qué feliz se puso cuando escuchó que Lady Rize lo había enviado. Pero mientras estuve fuera por un tiempo, la señora… Jeje…

Como era de esperar, Sophia estaba acusando a Rize de ser la culpable. Sí, esa escena era perfectamente original. Incluso si Killian era un poco diferente del original, su tren expreso para matar aún no se había detenido. Pero ella no podía darse por vencida. Finalmente se dio cuenta de que la historia original podía ser diferente, pero no podía volver al punto de partida. Todavía le dolía el estómago, pero tenía que detener el plan de Sophia de alguna manera.

—Sop... hia...

Cuando finalmente llamó a Sophia, los ojos sorprendidos de todos se volvieron hacia ella. Incluso en medio de eso, estaba feliz de encontrar a Killian. Aun así, debió haber venido y vio que ella se había caído. No, ¿vino porque Rize fue acusada de ser la culpable…? De todos modos, tenía que poner fin a esta situación.

—¡Señorita! ¿Está bien? ¿Tiene mucho dolor? No se siente bien en este momento, así que no se fuerce a hablar. Jeje, mi pobre niña…

Sophia se acercó a ella con el rostro empapado de lágrimas, como alguien que no podría vivir sin Edith. Pero su mirada estaba claramente más cerca de “¡Cállate!” Y ella no fue quien se calló.

—Rize... ¿qué hiciste...? Sólo estoy, un poco... Es sólo fingir.

—¿Qué? ¿¡Es sólo fingir!? ¡Señora, incluso vomitaste sangre!

¿Qué? ¿Estaba diciendo que le acababa de dar un veneno que la haría vomitar sangre?

«Ah, estoy tan enojada...»

Incluso si no pudiera evitar el futuro de ser decapitada por Killian, ¡definitivamente mataría a Sophia! Apretó los dientes y dijo con la expresión más lastimera en su rostro.

—Me sentí un poco mal. Entonces, alboroto… No pasa nada.

Luego, sin darle a Sophia la oportunidad de decir nada, habló con Rize.

Athena: Hay que ser muy, muy rastrero para hacer eso. ¿Cuánto más tiene que sufrir Edith?

Capítulo 39

—De ninguna manera, ¿viniste a buscarme a propósito?

Fue una tontería. Él preguntó sarcásticamente si a ella le entusiasmaban cosas así cuando ya era una mujer adulta, pero Edith lo dijo como si fuera a desaparecer.

—Es emocionante tener a alguien a quien le importa dónde he desaparecido, ¿no?

Parecía que Killian nunca podría olvidar su expresión solitaria. Sin embargo, su corazón ablandado hacia Edith se endureció por las palabras de Rize, quien llegó tarde y abrió la boca con dificultad.

—No sé si este es mi error, pero fue antes en la casa del Conde Ermenia.

—¿Qué pasó?

—Es decir... estaba pasando mientras hablaba con Cliff, y definitivamente escuché al sucesor del conde Rigelhoff hablando sobre el duque Ludwig con el conde Rigelhoff.

—Qué…?

Rize movió su manita antes de continuar con la petición de Killian de hablar con más detalle.

—Fue realmente accidental, así que no escuché con atención. Fue un momento tan breve que ni siquiera Cliff pudo verlo. Sin embargo… estoy segura de que escuché las palabras del nombre del duque Ludwig y Edith. ¿Se encontró con Edith ayer?

Una fría inquietud le heló el centro del pecho. Y unos días después, por la mañana, Shane trajo a una de sus sirvientas corruptas, y no se atrevió a poner a esa sirvienta al lado de Edith.

«¿Has decidido esto de antemano...?»

Le recordó al conde Rigelhoff, que había estado intentando conseguir una doncella para Edith incluso antes de su matrimonio. Su criada, a quien Shane trajo, ni siquiera era una criada normal a primera vista. Se preguntó qué clase de doncella en el mundo podría actuar tan malvadamente frente a la familia de un duque.

«Edith podría haberse quejado de su situación con Shane. Es por eso que Shane, enojado con el duque de Ludwig, se ofreció a contratar una doncella, y Edith podría haberse conmovido y derramado lágrimas...»

Como pensó, el sonrojo de sus mejillas pudo deberse a la luz del sol. Quizás debido a esa sospecha, vio a Edith rechazando varias veces a la criada por actuar. Incluso hubo rumores de que estaban persiguiendo a Edith, pero no había manera de que no aceptaran a su doncella.

«Si la miro, lo sabré. ¿La actitud de Edith es actuando o es sincera?»

A partir del día siguiente, Sophia se convirtió en la doncella exclusiva de Edith y el ducado aumentó en secreto el número de observadores a su alrededor.

Era un pensamiento que ha tenido varias veces en su vida anterior, pero tenía la idea de que vivir como Edith cada día era más difícil.

«Es mejor cuando estoy trabajando.»

No fue hasta el turno de la mañana, cuando pudo evitar el reloj de Sophia, que finalmente recuperó el aliento.

«Además, si voy a la oficina de Renan, ¡al menos puedo tomar té y bocadillos!»

Originalmente, no le gustaban los refrigerios cuando estaba trabajando, pero como tenía hambre, no podía ver nada. Porque Sophia la estaba matando de hambre.

—Hoy, dependiendo… Los refrigerios parecen adaptarse a sus gustos —dijo Renan con una cara que no sabía qué diablos estaba pensando.

—Ah, jaja, eso, es cierto. Está delicioso hoy…

Estuvo a punto de comerme todas las galletas y magdalenas del plato, pero por conciencia le dejó una a Renan.

Pero parece que estaba mirando las desagradables sobras con ojos ansiosos.

—Puedes comérselo todo.

—¿Oh? ¿Qué pasa con Renan?

—Normalmente no me gustan los dulces.

«Sí, eso es lo que parece.»

Dijo que buscaban deliberadamente cosas amargas e insípidas para comer. ¿Pero por qué esa cara se veía tan hermosa hoy?

—Entonces… es un desperdicio dejarlo atrás…

Se comió el resto de las galletas y magdalenas mientras añadía excusas tan poco convincentes.

«Ah, creo que puedo vivir ahora.»

Apenas llenó su estómago hambriento, pero en realidad quería comer carne y pan. Para ser honesta, sentía que no tendría ningún deseo si comía un plato de sopa caliente. Sopa de cerdo, sopa de cabeza de vaca, sopa de brotes de soja, sopa de helado, sopa de ostras…

«Ah, me estoy volviendo loca.»

Sólo pensar en ello la hacía salivar.

—¿Le gustaría más? —preguntó Renan.

¿Cómo supo que solo estaba escupiendo? Sin embargo, se acabó la harina para hornear que solo era dulce.

—No. Entonces… ¿debo trabajar?

Pero cuando llegó esa noche, se arrepintió de haber pensado en las galletas y en magdalenas que no podía volver a servir. Estaba claro que ni siquiera eso podría comer, ya que al día siguiente se tomaría un descanso del trabajo por unos días.

—¿No es demasiado cruel morir de hambre?

Miró a Sophia y se quejó, pero eso sólo la hizo sentir mejor.

—Si quieres comerlo, tienes que demostrar su utilidad.

—¿Tratas a las personas como animales?

—Incluso una bestia puede reconocer las órdenes de su maestro hasta este punto. Parece que la joven ni siquiera es tan buena como una bestia.

—Es gracioso. Puede que seas el perro de mi padre, pero yo soy una persona. Tengo mi propia voluntad.

—Espero ver hasta dónde llegará ese libre albedrío frente al hambre.

Sophia se estaba burlando de ella, y de repente ella se acercó, la agarró del cabello y lo sacudió salvajemente.

—¡Perra! ¡Oooh! ¡Deja esto!

Después de temblar por un rato, Sophia soltó su cabeza como si la arrojara sobre una almohada.

—Si no te gusta que te golpeen, tienes que ser dócil.

—Eh... uh... ¿quién es para ti...?

—¿Qué pasó realmente en el medio? No eras tan estúpida… Tsk.

La golpearon más con puños afilados en los huesos y la columna, pero Sophia estaba sosteniendo su cabeza contra la almohada para que ni siquiera pudiera gritar tanto como quería. Pero fue algo muy extraño. En su vida anterior, nunca se habría considerado lo suficientemente valiente como para enfrentar tal violencia, pero ahora nunca quiso ceder. Quería hacer frente a la violencia que los Rigelhoff infligieron a Edith. Quería proteger la autoestima que Edith tuvo que perder sin poder hacer nada. Al menos sabía que no podían matarla. De hecho, había otra razón además de esa.

«Es imposible que la familia del Duque no tenga guardias apostados por aquí.»

Fue por la creencia de que debía haber alguien mirando en alguna parte. Por supuesto, nadie sabía lo que estaba pasando en esta sala, pero los errores ocurrieron en un abrir y cerrar de ojos. Los guardias podrían sorprenderla fingiendo simpatizar con Sophia sin siquiera darse cuenta.

«Por supuesto, esa historia llegará a oídos de Killian. ¿Cuánto más tengo que trabajar para aclarar ese malentendido?»

Killian era quien sostenía su salvavidas. Ella parecía haber sido más incomprendida por él que capaz de aclararlo en un corto período de tiempo.

«...Quiero ver a Killian.»

Cuando pensaba en Killian, volvía a extrañarlo. Quería contarle todo sobre su situación y pedirle ayuda. Pero parecía que podía escuchar la voz del narrador desde algún lugar.

[Editor: Riegelhoff no puede revelar configuraciones ocultas sobre sí misma hasta que cumpla con la excepción de los tres pasos.]

Ahora ya no bastaba con oír en sueños, ¿escuchaba siquiera alucinaciones?

«¡Ya lo sé!»

Ella gimió mientras se recostaba boca abajo en la cama y suspiró.

Sophia soltó una carcajada mientras golpeaba a Edith hasta el fondo.

«¿Qué sucedió realmente? ¿No parece que ella ha cambiado?»

Creía que nadie conocía a Edith Riegelhoff mejor que ella. Ella fue quien la crio como su “asistente”, ya que había sido la sirvienta más cercana de Edith desde que tenía doce años. Sin embargo, la Edith actual no era la Edith que ella conocía.

«¿Por qué el niño que se estremecía y se volvió obediente incluso con una sola bofetada cambió de repente así?»

Edith, que creció siendo severamente castigada por el conde Rigelhoff desde temprana edad, se debilitó infinitamente ante la violencia. Golpearla demasiado haría que se cayera, así que fuera de la mansión era cuestión de golpearla tanto como pudiera soportar y apretarle la correa. Pero en tan solo unos meses, cambió por completo, e incluso después de haber sido golpeada así, puso los ojos en blanco y dijo cosas arrogantes.

—Como era tan estúpida, se olvidó de su maestro. Tsk. Tendré que entrenarla más a fondo en el futuro —murmuró molesta, pero una sonrisa llena de anticipación floreció en sus labios. De hecho, Sophia golpeó a Edith y ella sintió la mayor alegría y placer.

Siendo una mercenaria plebeya, pudo vencer sin piedad a la hija aristocrática, ¡cuánto satisfizo su autoestima!

«Es un poco molesto que no pueda mostrarlo por fuera, pero...»

Para no ser descubierta por la gente del duque de Ludwig, tuvo que escoger solo la parte que estaba cubierta por la ropa y golpearla lo suficiente para que no sangrara, pero de alguna manera la intensidad era más débil. Ella sintió un poco de pena por eso. Sin embargo, como los humanos tenían más de un punto vital, había muchas formas de acosarlos sin ver sangre.

«Veamos cuánto tiempo puede mantener su cara descarada.»

Captando su burla, Sophia puso su rostro inexpresivo de doncella y bajó al comedor a cenar. Luego, en el rellano de la escalera, se enfrentó a la rumoreada Rize Sinclair.

—¿Oh, hola? Escuché que eres la nueva doncella de Edith.

—…me alegro de verla. Esta es Sophia.

—Tu nombre es Sophia. Encantada de conocerte.

Su sonrisa era impecablemente brillante. Aunque era deslumbrantemente hermosa, como se rumoreaba, Sophia parecía tener una torsión dentro de ella.

«Una chica como un zorro.»

Para Sophia, Rize estaba al mismo nivel que Edith, o incluso más abajo.

«¡Es como una prostituta lujuriosa que seduce a hombres con cara de inocente!»

De lo contrario, no estaría tan enamorada de Shane, quien siempre fue tranquilo y racional.

Capítulo 38

—Si quieres traicionar, hazlo. Si eres una inútil, te mataré y haré responsable a la familia Ludwig.

Incluso en medio de las lágrimas que brotaban del aliento ahogado, entendió el significado de Sophia. Debería poder recuperar lo suficiente para fingir que Edith fue asesinada por alguien del ducado, y agarraría la cápsula y mordería persistentemente al duque Ludwig. Porque nadie imaginaría que el conde Rigelhoff, famoso por cuidar a su hija, habría matado a su hija.

«Por eso fingiste amarme afuera.»

Eran gente realmente desagradable. Hasta el punto de que los condes de Sinclair parecían bastante humanos.

Justo cuando estaba a punto de perder la cabeza, Sophia la soltó. Se atragantó como loca y se rodeó el cuello dolorido con los brazos.

—Entonces, si no quieres morir, hazlo bien como una linda muñeca como lo hiciste antes.

La voz de Sophia sonó apagada. Pero Edith no tenía el menor deseo de ceder ante ella. Edith, que ha sido abusada desde su infancia, puede que le tenga miedo a Sophia, pero sabía que no podía ser ella quien matara a Edith. Porque en este mundo, sólo Killian Ludwig estaba dispuesto a matar a Edith. No es un extra al azar sin explicación de cómo murió.

—Te arrepentirás, Sophia — dijo con voz ronca.

Ella pensó que también la iba a golpear, pero Sophia se limitó a mirarla con ojos de burla.

Killian estaba perdido en sus pensamientos, jugueteando con el bordado de un pájaro gris claro que mordía una hoja de laurel. Cuando visitó la finca Ryzen, resultó ser el día antes del bazar anual organizado por la condesa Ermenia. De hecho, sólo tenía sentimientos al respecto y decía: "Estoy cansado, pero tengo que volver allí mañana". Eso fue hasta que escuchó la noticia de su madre.

—Y Edith bordó un pájaro en su pañuelo. ¿Sabes de qué color es?

—¿Debería saber eso? ¿Es ese un tema importante?

—Vaya, vaya. Es el color de tus ojos.

—¿Qué?

—Ella eligió el color mientras pensaba en ti. ¿No es linda?

Fue una respuesta muy inesperada. Su madre dijo que Edith le había dicho que no le contara sobre eso, y ella se rio como si fuera gracioso, pero Killian se preguntó qué podría haber querido decir Edith al decir eso. Quizás sólo intentaba impresionar a su madre. Y tan pronto como llegó al bazar al día siguiente, Killian supo que Edith, Rize y Cliff habían ido al bazar, así que los siguió. Sin embargo, debido a que los había seguido demasiado tarde, ya había visto a Edith y Rize regresar del paseo. Justo cuando estaba a punto de pretender encontrarlas por coincidencia, un grupo de mujeres bloqueó el camino de Edith y Rize.

«¿Condesa Breen? Bajó a recuperarse a la mansión, así que debe haber regresado.»

Era famosa por su vitriolo, pero tenía muchos seguidores debido al prestigio del Conde Breen y su personalidad de cuidar a su propio pueblo. Sin embargo, inmediatamente se peleó con Rize, diciendo que era una hija ilegítima o una mascota.

«¿Esa mujer está loca?»

Estaba a punto de acercarse a ella enojado, pero Edith dio un paso adelante para bloquear a la temblorosa Rize.

—No puedo adaptarme al mundo social estos días. Un paisano o algo así agita el bazar.

Incluso Killian se sorprendió por la audaz provocación, pero el otro lado comenzó a ridiculizar a Edith. Era cierto que recién estaba saliendo o que era peor que Rize. Pensó que era verdad, pero las palabras que dijo una mujer traspasaron el corazón de Killian.

—¿Entonces dijeron que estaba siendo ignorada incluso por su propio marido?

No fue un error. Ni siquiera había pensado en cuidar de Edith. Pero no podía entender por qué se sentía culpable.

—Escuché rumores de que la familia Ludwig trajo una nuera indeseable, pero no pensé que sería tan mala.

—El conde Rigelhoff la trajo a la fuerza.

—¿No sientes lástima por Killian?

Las palabras que las mujeres dejaron atrás estaban atadas a las piernas de Killian. Las palabras que pronunciaron fueron como espadas disfrazadas de palabras. Ni siquiera era mentira, así que era un arma más afilada.

«Todo se debe a que la familia Rigelhoff es codiciosa.»

Killian culpó a los Rigelhoff. Aun así, se puso nervioso en el momento en que apartó la mirada para comprobar la expresión de Edith. Sin embargo, a diferencia del Killian congelado, Edith tomó a Rize y se fue sin incidentes. No había ira, ni vergüenza, ni desprecio en su rostro. Edith no era alguien a quien pudieran lastimar palabras malas.

«¿Era ella una persona tan fuerte...?»

Pero de repente recordó a la mujer que dijo que sus palabras le dolían. Killian, que estaba viendo a Edith regresar a la tienda del duque, intentó seguirla, pero luego se dio la vuelta nuevamente. En el evento del bazar, Killian encontró tres pañuelos que claramente estaban bordados por Edith.

«De verdad... Cómo decirlo... Para decirlo suavemente, es una habilidad simple.»

Entre los espléndidos trabajos bordados, se trataba de un trabajo sencillo que no se diferenciaba mucho del de las niñas.

«No debería ser una vergüenza que los objetos del bazar de la familia Ludwig permanezcan hasta el final.»

Pensó en esa excusa y compró tres pañuelos que Edith hizo en el acto y se los metió en el bolsillo interior. Y cuando regresó a la tienda, la todavía hermosa Rize lo saludó con una brillante sonrisa, y Edith…

—Te extrañé, ah, no, ¿tuviste un buen viaje?

¿Quiso decir que quería verlo? No, no puede ser. No podía haber querido verlo, quien sólo decía cosas malas cuando la encontraba a la cara. Además, ¿no fue él su marido quien la “ignoró” tanto como todos sabían de ella? Pero el ambiente en el bazar era bueno. Hacía buen tiempo y fue agradable encontrarse y saludar a sus conocidos después de mucho tiempo.

Se rieron juntos, bebieron té helado y Edith, que tomó té, estaba bien. Parecía que, si se comportaba así, no habría nada con lo que no pudiera vivir. Quizás fue por ese pensamiento, incluso le dijo unas palabras a Edith sin pensarlo mucho.

—Más que los que usaste antes… Mucho mejor.

—¿Sí? La habilidad de Madame Royal era bastante buena. Te sorprendería saber cómo era este vestido.

Entonces supo que el vestido que llevaba no era su vestido nuevo, sino que había sido remodelado. Justo al otro lado de la calle, alguien estaba elogiando la belleza de Rize y su nuevo vestido "otra vez", pero mientras Killian estaba sentado allí, nadie felicitó a Edith.

«Si tan solo no hubiera podido gestionar su reputación...»

Sí. La razón por la que la gente ignoraba a Edith era porque a Edith no le importaba su propia reputación. Pero cuando un grupo de otras esposas felicitó a Rize sin siquiera saludar a Edith, Killian no pudo evitar admitir que estaba ofendido.

«De todos modos, ella ahora es mi esposa... ¿No es esto ignorarme?»

Sí, fue por eso. Pero en ese momento, Edith se levantó para arreglarse el maquillaje y regresó.

¿Alguna vez te has sentido muy ofendido?

Él ni siquiera sabía que ella no podía soportarlo más y se fue porque la estaban ignorando hasta el punto de que era vergonzoso incluso verse a su lado. Entonces se levantó de su asiento mirándola entrar a la mansión.

—¿A dónde vas, Killian?

Justo cuando estaba a punto de salir de la tienda, Rize agarró suavemente el dobladillo de su ropa y preguntó. Al mismo tiempo, los ojos de las otras esposas también se volvieron hacia él.

—¡Oh! ¡Killian también estaba ahí! Mucho tiempo sin verlo.

—Dios mío, para haber crecido tan bien, la señora Ludwig no debería preocuparse.

En otras ocasiones, habría saludado a cada uno por el bien de la reputación y del rostro de madre. Sin embargo, como habían estado tratando de quedar bien sólo ante Cliff y Rize sin siquiera prestarles atención a él y a Edith, no se mostró demasiado reacio a hacerlo.

—Disculpe, pero tengo las manos pegajosas, así que necesito lavarlas.

Dejando esas palabras en paz, se apresuró hacia la mansión. Entró a la mansión y miró a su alrededor para ver dónde estaba el baño de mujeres, y luego vio el cabello castaño rojizo de Edith afuera de la ventana. Estaba con un hombre rubio.

«De ninguna manera, no creo que ella esté disfrutando de las citas con otros hombres con muchos ojos mirándome así, ¿verdad?»

Ni siquiera Edith haría algo tan vergonzoso. Incluso pensando eso, Killian salió apresuradamente de la mansión y se escabulló hacia la esquina donde habían desaparecido. Ni siquiera era consciente de que estaba matando pasos. El hombre que había estado arrastrando a Edith la detuvo, le susurró algo y luego la puso bruscamente. Y sólo entonces Killian descubrió la identidad del hombre.

«¿Shane Rigelhoff...?»

Shane miró a Edith con una expresión rechinada a primera vista, pero luego se giró y se alejó. Mientras él se alejaba, Edith se quedó allí, sacudiendo su cuerpo.

«¿Qué dijo ese bastardo?»

Sacó un pañuelo y le tomó fotografías de los ojos, y parecía que estaba llorando. Sin embargo, Edith pronto respiró hondo y sacó un espejo para examinar su rostro. Luego, con su rostro extraño, solo la comisura de su boca levantó una sonrisa, y luego se puso el espejo con expresión cansada y giró su cuerpo. Killian se alejó unos pasos rápidos de ella y fingió haber llegado justo a tiempo para que ella doblara la esquina.

—Te he estado buscando durante mucho tiempo. ¿De dónde diablos vienes?

—Ah… La mansión es hermosa, así que quería ver cómo se veía de este lado…

—Tienes muchas preguntas.

Tan pronto como se conocieron, Killian notó que una de sus mejillas estaba sonrojada.

«¿Es que Shane Rigelhoff golpeó a Edith?»

Era increíble. El amor de la familia por su hija fue una historia famosa en el mundo social. Pero cuando pensó en el rostro inusualmente severo de Shane y en Edith, que tenía las mejillas rojas cuando lo vio, sólo pudo pensar en ese resultado.

Aun así, Edith continuó la conversación con voz indiferente.

Athena: Ajam… Ve viendo, ve descubriendo, ve pensando.

Capítulo 37

Después del bazar, el verano se acercaba lentamente.

«Sería como morir en verano sin aire acondicionado.»

Estaba pensando tranquilamente en eso, pero de repente, un hecho muy aterrador le vino a la cabeza.

«Sin embargo... ¿Cuánto tiempo apareció Edith en la obra original?»

No sabía por qué le vino a la mente ese pensamiento ahora.

“Rechazo la obsesión” era una edición romántica de cinco volúmenes, y Edith apareció al final del volumen tres y desapareció antes de que comenzara el volumen cinco. Y al comienzo del Volumen 5, Rize recibía la confesión de amor de Cliff junto con una propuesta.

«¿Qué edad tenía Rize en ese momento?»

En este momento, Rize y ella tenían veintidós años, la misma edad. Y Cliff le propuso matrimonio cuando tenía veintitrés años.

«Estoy segura. Recuerdo haber pensado que a esa edad ni siquiera se habría graduado de la universidad.»

Muy bien, aquí estaba el cuestionario. Hasta el episodio en el que le cortaban la garganta, ¿cuántos meses pasarían? Mientras pensaba en ello, su espalda de repente se mojó con un sudor frío. Entonces, de repente, Anna llamó a su puerta.

—¡Señorita! ¡Ahora deberías salir un rato!

—¿Eh? ¿Qué pasa?

Una sensación de presentimiento recorrió su espalda. Al salir al pasillo, escuchó a una mujer llorar desde la puerta principal del primer piso.

—¡Se lo ruego! ¡Por favor déjeme ver a mi señora! ¡Incluso antes del matrimonio, ella ni siquiera podía salir de mi mente sin que yo me preocupara por ella, así que no sé cómo le va allí sola…!

Preguntándose qué tipo de conmoción era esa, siguió a Anna escaleras abajo y descubrió que la duquesa y el mayordomo Philip, así como Cliff, Killian y Rize, ya estaban en el primer piso.

—¿Oh…?

Se atrevió a ver a una mujer sentada en el porche de la mansión del duque Ludwig, llorando, y escalofríos recorrieron mi espalda. Ella también la encontró y la llamó por su nombre antes de que pudiera escapar.

—¡Ah, señora! ¡Señorita Edith!

—Oh… Sophia…

—Ah, Dios mío, mi señora… ¿Por qué se ve tan mal?

—¿Sí? ¿Qué? ¿Qué?

Sophia, a quien no había visto en mucho tiempo, se aferró a Edith con una cara que decía que moriría porque estaba preocupada por ella, a diferencia de Rigelhoff. Se preguntó cómo la criada había logrado derribar a la duquesa y a su heredero, pero Shane se mantuvo firme detrás de Sophia.

—¿Hermano…?

Ella llamó sin comprender a Shane, pero él continuó hablando con una expresión triste mientras estaba frente a la duquesa en lugar de a ella.

—Lo siento mucho por causar conmoción. Sin embargo, Sophia, que era la criada exclusiva de Edith, extrañaba mucho a Edith, y nosotros también… Estaba ansiosa porque no podía saber en absoluto la seguridad de Edith.

—Podrías haberla visitado en cualquier momento y haber visto a Edith.

—Gracias por tus palabras, pero probablemente sepas muy bien que no es tan fácil como parece. Entonces, al menos deja que Sophia se quede al lado de Edith. ¿No es sólo una sirvienta?

Fue entonces cuando sintió que sabía de qué estaba hablando Shane: "cómo apretar la correa de un perro".

—¡Oh, hermano! ¡Estoy realmente bien!

—¡Señorita! Por favor, por favor no me abandone, ¿sí? Jeje… Puede golpearme y castigarme. Sólo para poder estar al lado de mi dama…

Sophia se aferró a ella aún más. Entonces Shane también se unió a ella.

—Edith. ¿No es Sophi la que ha estado a tu lado desde que eras pequeña? Cuánto se preocupaba ella por ti…

—¡Hay rumores de que la joven está siendo perseguida por la familia ducal! ¡Dicen que ni siquiera puede ir a la fiesta del té de su mejor amiga…!

Graznó como si Sophia no pudiera soportarlo más. Pensó que, si no iba a la fiesta, no la acusarían de difundir chismes sobre Rize, pero Edith nunca pensó que eso le proporcionaría una excusa como ésta. Sin saberlo, miró a la duquesa y a Killian.

—¡No… quién dice que la están persiguiendo!

—¡Sigue mirando a los ojos de otras personas! Escuché que incluso en el bazar, ella se sentaba sola como una persona solitaria. Todos decían que la señorita Sinclair, una invitada en esta casa, era la única que se preocupaba por la joven…

Oh, eso era un poco irrefutable. Y la duquesa y los demás también movieron los hombros, como si los hubieran apuñalado. Después de todo, esta vez la familia Ludwig no tenía justificación para rechazar a Sophia.

—Si estás tan preocupada, deja atrás a esta criada. La usaré como sirvienta exclusiva de Edith.

—Gracias. Nuestra familia se hará cargo del salario de Sophia.

—No, no hay necesidad de eso.

—No. Si incluso Sophia se da cuenta de esta casa, ¿quién protegerá a nuestra Edith?

Ah… Cualquiera que lo haya visto pensaría que es un complejo de hermanas. ¡El humano que la abofeteó fuerte…! Pero ella no podía exponer a Shane. Intentó decirles que él sí la golpeó en el bazar, pero nuevamente se le endureció la lengua y le salió el tinnitus.

«¡¡Aaaaagh!!»

Varias veces más se negó, diciendo que no necesitaba una sirvienta para los Rigelhoff, pero gracias a Shane, quien insistió en que lo estaba haciendo por su hermana, la obligó a finalmente aceptar a Sophia.

«Esto también... ¿Es el flujo del trabajo original?»

Si lo pensamos bien, los episodios que sucederían en el futuro fueron todas cosas que Sophia provocó. Intento de envenenamiento, filtración de información, espionaje…

«¿Qué debo hacer? ¿Cómo puedo detener esto?»

Sophia era una mercenaria experta en asesinatos y robos. Le resultaba casi imposible resistirse a Sophia. Además, el conde Rigelhoff le habría confiado toda la autoridad sobre su disposición, por lo que incluso si ella muriera a manos de esa doncella, el conde Rigelhoff no pestañearía. Por supuesto, no era que no hubiera un rincón en el que ella creyera en absoluto.

«Si muero, Sophia ya no estará en esta casa. La obra original quedará muy distorsionada.»

Entonces ella no mataría a Edith de inmediato.

Observó ansiosamente cómo Anna le enseñaba a Sophia su trabajo. Y finalmente, cuando Sophia y ella se quedaron solas en la habitación, la expresión de Sophia cambió por completo.

—Ha pasado un tiempo, señorita Edith.

—...No parece que haya pasado tanto tiempo.

—Cuando escuché a Shane hablar sobre la joven, no podía creerlo, pero al ver cómo respondiste, parece que realmente lo hiciste.

Vaya, eso era simplemente espeluznante. Ella contuvo su miedo instintivo y trató de convencerlo con la mayor calma posible.

—Sophia. El poder del duque Ludwig no es todo lo que ves. Además, su poder crece día a día. Si mi padre no cambia de opinión, toda nuestra familia está en peligro.

—Eso no te corresponde a ti juzgar. Todo lo que tienes que hacer es seguir las órdenes del maestro.

—¿Incluso si todos mueren entonces?

—Deberías pensar en levantar el nombre de la familia dedicando tu vida.

Oh, esto era real... Sophia era, hasta la médula, del conde Rigelhoff. Hasta el punto en que Edith se preguntó cómo podía seguir a ese humano hasta ese punto.

—Shane dijo que los documentos relacionados con las armas no fueron enviados por la señorita…

—Yo no lo envié.

—¿Es porque sabías que era un documento falso? ¿La familia ducal imitó la letra de la dama y la envió porque ella no la envió?

¿Oh? ¿Podría haber pensado eso? Pero ella no creía que la familia del duque tuviera que hacer tal cosa. Su objetivo principal al permitirle ver el documento falso era ponerla a prueba, no atacar a la familia Rigelhoff. Aun así, para evitar que Sophia le diera una paliza, sería mejor decir que no lo envió porque pensó que era un documento falso. Pero, por otro lado, si actuaba de esa manera, Killian podría volver a sospechar de ella.

«Al menos deshagámonos de las sospechas de Killian. Hagámoslo correctamente.»

Ella respondió, recordando una vez más "la selección y la concentración".

—Ni siquiera pensé que fuera un documento falso. Porque, en primer lugar, no tenía intención de robarlo.

Como era de esperar, la mirada de Sophia se volvió fría.

—Por lo tanto... Quieres decir que realmente decidiste traicionar a tu familia.

—No sé por qué esto es una traición. ¿Estás segura de que los Rigelhoff ganarán si vencen a la familia Ludwig? Incluso si el Gran Duque Langston se convirtiera en emperador, ¿crees que le daría a mi padre el título de duque? Ahora, el trono de Su Majestad está asegurado y el ducado de Ludwig es más fuerte que el Gran Duque de Langston.

—Te equivocas. El Gran Duque Langston tiene al conde a su favor y, tarde o temprano, el emperador y el duque de Ludwig caerán.

—¿Quien? ¿Padre? Mi padre está realmente equivocado. ¡Todos son sólo sus deseos!

Sonó como si hubiera un pop. Sophia, tal vez sintiendo un toque de sarcasmo en su voz, se acercó y le cortó la nuca.

—¿Esta vulgar cerda se está burlando arrogantemente de su hocico?

Sophia renunció a su respeto, le escupió malas palabras y comenzó a golpear al azar las partes cubiertas por su ropa.

—¡Perra! ¡Oooh!

Le dolió más de lo que podría haber imaginado. Ella escogió y golpeó sólo los lugares que eran dolorosos pero discretos, lo suficiente como para hacerla preguntarse si aquellos que aprendieron eran diferentes. Edith se rebeló, pero Sophia no se inmutó como un hombre hecho de madera y piedra.

Entonces, de repente, apretó la garganta de Edith y habló.

Athena: Dios… en serio. No puede ser. Esto si pasa por mucho tiempo me va a llenar de frustración.