Historia paralela 11

Irene se despertó sintiéndose incómoda. Estaba segura de que había cerrado los ojos en el sofá, pero cuando despertó, se encontró en la cama.

—Mmmm…

Sintió una sensación de opresión en el vientre. Con manos temblorosas, colocó la mano sobre el estómago.

—Ah…

La sensación, que parecía como si le estuvieran dando suaves empujones, pronto se extendió por todas partes y se convirtió en dolor. Era como si alguien estuviera presionando su vientre, lo que la hacía gemir de dolor.

Se dio cuenta inmediatamente de que eran dolores de parto, pero habían llegado antes de lo esperado. Estaba preocupada, pero pronto no pudo pensar en nada más debido al dolor.

—Hhgg…

—¿Cariño?

Ciel, que dormía a su lado, se despertó. Irene intentó reprimir sus gemidos, pero fue imposible.

—¡Rin!

Al verla sudando y aparentemente sufriendo, Ciel inmediatamente se puso firme.

—Solo, solo un momento…

Rápidamente tiró del cordón de la campana y luego tomó a Irene en sus brazos.

—¿E-estás bien?

—¡Uf!

—Cariño…

Ella era alguien que rara vez se quejaba de estar lastimada, por lo que Ciel sintió que se estaba volviendo loco de preocupación.

¿Cuánto dolor debía sentir para no poder ni siquiera hablar correctamente?

—Está bien, estás bien.

Habló sin saber realmente lo que decía, con una mirada vacía en su rostro mientras la tranquilizaba una y otra vez.

—¡Milord!

Dadas las circunstancias, todo estaba preparado de antemano. Al oír la llamada de su amo en mitad de la noche, el mayordomo jefe llegó de inmediato con el médico y la criada principal.

—¡Traed al médico! ¡Rápido!

Sin siquiera tomarse el tiempo de mirarlos adecuadamente, Ciel gritó indiscriminadamente.

—Su Alteza, estoy aquí.

—Traeré a la partera y a las criadas.

—Esperaré afuera de la puerta.

Todos hicieron lo mejor que pudieron en sus respectivos roles. El médico revisó el estado de Irene y luego dijo:

—Ya ha comenzado el trabajo de parto. Sería mejor que Su Alteza pudiera salir una vez que comience el verdadero trabajo de parto.

—¿Por qué debería irme?

Ciel alzó la voz ante la sugerencia de que lo enviaran lejos. Entonces, Irene, forcejeando, lo agarró del hombro y dijo:

—…Durante el parto, mantente alejado.

—Rin.

—Si estás aquí, habrá demasiado ruido, no puedes…

Irene, que luchaba por hablar, miró a Ciel, quien cerró los ojos con fuerza. ¿Por qué no se podía compartir el dolor?

Ella no estaba sola en la creación de este niño, entonces ¿por qué tenía que soportar el dolor sola?

—No.

Normalmente la habría escuchado, pero esta vez no quiso hacerlo. Solo pensar en que Irene sufriera fuera de su vista era insoportable.

—¡Uuuugh!

—Rin…

—Su Alteza, estamos listos.

El tiempo parecía pasar lentamente. Irene se retorcía de dolor. Pensaba que estaba acostumbrada al dolor de las dagas, las pistolas, las flechas, las garras de los monstruos y cosas aún peores... pero el parto era una historia completamente diferente.

La sensación de su cuerpo expandiéndose para permitir que el bebé emergiera era indescriptible.

Tanto la madre como el niño superaron este dolor para traer una nueva vida al mundo.

En un estado de desmayo, Irene sintió el calor de alguien que le sujetaba la mano con fuerza. Su mano, resbaladiza por el sudor, se aferró a ella como si fuera un salvavidas.

—¡Aaagh!

—¡Cariño!

—¡Archiduquesa! ¡Por favor, empujad una vez más!

Las voces y los pasos de la gente que se movía de un lado a otro y la voz sollozante de Ciel a su lado eran audibles.

Con los ojos fuertemente cerrados, exhaló con fuerza y convocó toda la fuerza que le quedaba para empujar.

En ese momento, el dolor desapareció y, poco después, un grito fuerte llenó la habitación.

—¡Uwaaah!

—¡Señora!

—¡Milord!

—¡Ha nacido una hermosa niña!

Al oír las palabras de la gente, Irene luchó por abrir los ojos. Después de soportar horas de trabajo de parto y de haber exprimido hasta el último resto de sus fuerzas, no le quedaba energía para mover ni siquiera la punta de un dedo, pero aun así quería ver a su bebé.

Moviendo lentamente su mirada, vio el rostro de Ciel.

Las lágrimas corrían por su rostro, que poco a poco se fue llenando de alegría.

—…Cariño, tenemos una hija.

—Quiero ver…

—Sí, sí.

El bebé, limpiado por la partera, fue envuelto en una manta y colocado cuidadosamente junto a Irene.

—Ah…

A pesar de que acababa de nacer, sus ojos y su nariz estaban claramente diferenciados.

—Su color de pelo es exactamente igual al tuyo…

Ciel susurró con voz temblorosa. Aunque el color de sus ojos aún no estaba determinado, seguramente combinarían bien con cualquier tono.

—Hola, cariño… gracias.

Abrumado por la emoción, Ciel lloró, sosteniendo la mano de Irene y apoyando su frente contra la de ella, murmurando. Cada vez que Irene se retorcía de dolor, su corazón se sentía como si se estuviera desgarrando en pedazos.

Temiendo perderla otra vez, juró no tener nunca un segundo hijo.

Irene no podía apartar la mirada de su hija, tocando suavemente con su dedo sus lindos labios, que luego la bebé mordió.

Al darse cuenta de que no salía nada, el bebé hizo pucheros y parpadeó y abrió un ojo.

—Mira, Ciel… Sus ojos son iguales a los tuyos.

Los ojos del bebé, tan azules como el cielo que había sobre ellos, parecían una copia exacta de los de Ciel. Al ver a su hija estallar en lágrimas otra vez, Irene soltó una pequeña risa.

—Estaba esperando conocerte, mi pequeña…

Irene acunaba a su hijo con ternura. Este primer encuentro con la niña que tanto anhelaba ver era algo que nunca olvidaría, ni siquiera en la muerte.

—Laura, ¿qué te pasa? ¿Tienes hambre?

La niña crecía rápidamente, comía bien, dormía bien y simplemente mirarla era una alegría.

—¿Por qué? ¿Estás haciendo ese puchero?

—Cierto, no ha pasado mucho tiempo desde la última vez que comió…

—Nuestra pequeña hija amante de la buena comida. Mamá también necesita comer. De esa manera, podrá alimentarte.

Ciel sostuvo a Laura con destreza, sosteniendo su cuello con firmeza, lo que la hizo sonreír sin querer.

—Te has vuelto bastante hábil en sostenerla, ¿no?

—Por supuesto.

—¡wa, waaa!

—Hmm, ¿es así?

Al verlo reaccionar a los sonidos del bebé, Irene tomó una cuchara. Aunque habían contratado a una niñera, tenía la intención de cuidar a la niña ella misma siempre que fuera posible.

Ella prefería la crianza al estilo coreano a la que practicaban las personas de este imperio. Quería pasar todo el día con ella y la encontraba adorable incluso cuando estaba durmiendo.

—El nombre de Laura se ha vuelto increíblemente largo.

Mientras se llevaba una cucharada de sopa de patatas a los labios, Irene murmuró esto y Ciel se echó a reír. Se acercó a ella con Laura en brazos y se sentó frente a ella.

—Laura Asteras Zaer Leopardt. Sí, es bastante largo. Jaja.

—Me pregunto si la Diosa realmente quería que usáramos su nombre solo porque ella lo permitió. ¿Tal vez sea mejor no usarlo?

—El Sumo Sacerdote envió un regalo y una carta insistiendo en que usáramos ese nombre.

—¿En serio?

—Sí. Toma, come esto también.

Ciel miró con atención a Irene. Los ojos de Ciel brillaban con ternura, sin importarle que ella no se hubiera vestido apropiadamente.

—Me encanta que tenga tu color de pelo y mis ojos. Y es tan hermosa porque se parece a ti. Nuestra Laura.

—Creo que sus rasgos se parecen más a los tuyos…

—No, para mí ella es tu mini-yo.

—No, ella se parece mucho a ti.

Ambos sonrieron cálidamente, insistiendo en que el bebé se parecía más al otro. Independientemente de a quién se pareciera, ella era su hija.

—¡Hu-ahm!

—Dios mío, ¿nuestra princesita tiene sueño?

Como el padre cariñoso que era, Ciel pronto comenzó a rebotar y acunó a Laura en sus brazos.

Mientras Ciel balanceaba suavemente a Laura de un lado a otro, arrullando al bebé para que se durmiera, Irene dejó de comer y apoyó la barbilla en su mano para mirarlos.

Ella entonces habló.

—El papá de Laura.

Intentó llamarlo con un término que se usaba a menudo en Corea, donde a los padres se les llamaba por el nombre de sus hijos. Al oír su llamado, Ciel giró la cabeza como si fuera una máquina averiada.

Con su expresión tan estupefacta, no parecía para nada apuesto, pero eso lo hacía aún más encantador.

—Te amo.

Ante sus palabras, las lágrimas brotaron de los ojos de Ciel.

Y lo que le vino a la mente fue el dicho de que incluso las lágrimas podían venir cuando la felicidad se desbordaba.

<FIN>

Athena: Ooooooooooh, dios, Ciel es súper lindo. Qué decir, me ha encantado la evolución de estos dos y él se ha redimido completamente para mí. Marido modelo, sin malentendidos, con comunicación y entregado a su esposa. Me alegro mucho, os deseo lo mejor.

Y con esto acaba definitivamente esta novela. Espero que os haya gustado tanto como a mí. ¡No vemos en la siguiente!

Historia paralela 10

—¡No puedes!

Mientras intentaba salir a caminar para tomar un poco de aire fresco por una vez, Ciel, como un perro guardián que protegía a su dueño, me detuvo de inmediato.

—¿Ni siquiera puedo pasear por el jardín de nuestro castillo?

—Es invierno, Rin.

—El médico dijo que un ejercicio ligero sería beneficioso.

—La habitación es lo suficientemente espaciosa para caminar.

—¿Tengo que limitar mis paseos solo dentro de la habitación cuando estoy tratando de escapar de esta asfixia?

El día que nos enteramos de mi embarazo, todos nuestros planes se cancelaron. Me sentí muy triste por no poder ver a mis padres de inmediato, pero entendí que era necesario tener precaución por el bien del bebé.

Estando embarazada por primera vez, seguí meticulosamente los consejos del médico.

Incluso tomé notas sobre información que escuchaba esporádicamente en Corea para ponerla en práctica.

—¿Estás enojada?

Cuando no respondí, Ciel caminaba inquieto de un lado a otro, como un cachorro. No era como si me disgustara ese lado de él.

—Solía hacer ejercicio al amanecer… Es tan agobiante no poder hacer nada ni salir.

—¿Estás muy sofocada?

—Sí.

—Mmm…

Al observar a Ciel meditabundo, giré la cabeza a propósito, lo que provocó que se tambaleara nuevamente.

—Entonces, primero te envolveremos en una bata de piel de zorro antes de salir. Y…

Él fue rápidamente a buscar una bata y me la envolvió con cuidado, asegurándose de que estuviera bien abrochada.

—Asegurémonos de cubrirte bien la cabeza.

Después de asegurarse de que la capucha de la túnica estaba bien colocada, me levantó.

—Desearía poder caminar por mi cuenta.

—¿Qué vergüenza? ¿Salimos por la ventana?

—Sí, eso estaría bien…

Uno de los cambios en su comportamiento después de mi embarazo fue llevarme en brazos. Incluso en presencia de sirvientes, a menudo resultaba embarazoso.

—Ah, qué lindo…

Aunque me avergonzaban incluso sus murmullos de palabras dulces, me dejé llevar mientras Ciel abría la ventana. El viento invernal era brutalmente frío, pero refrescante.

Se elevó y se dirigió directamente al centro del jardín.

Aunque era invierno, los árboles de hoja perenne del jardín permanecían frondosos, sus ramas cargadas de nieve blanca parecían árboles de Navidad.

—Ahh, el aire es tan fresco.

—¿Lo es?

—¿Puedes bajarme ahora? Quiero caminar un poco.

—…Entonces, debes agarrar mi mano con fuerza.

—Bueno.

Aunque parecía reacio, me bajó tal como yo deseaba. Inmediatamente, su gran mano envolvió la mía.

Su mano estaba más cálida que cualquier guante.

—Huh…

Con cada respiración, se formaba una niebla en el aire. Mientras yo continuaba exhalando juguetonamente, Ciel se unió a mí.

—Incluso sin flores, el jardín es tan hermoso.

—En efecto.

Paseamos por el camino de piedra bien cuidado.

—¿Llegarán tus padres mañana?

—Mañana o pasado mañana. Dijeron que primero terminarían su trabajo. Piensan quedarse un rato, ¿está bien?

—Por supuesto.

—Mira, los tejados del castillo están muy cubiertos de nieve.

—Parece que está nevando más este año.

—Sí, y definitivamente hay más nieve en la capital que en el dominio de Closch. Aquí también hace más frío…

—Eso se debe a que el dominio de Closch está en el sur.

Mientras compartíamos conversaciones triviales y completábamos una vuelta por el jardín, Ciel preguntó:

—¿Quieres caminar más?

—Me gustaría…

—El jardín no es pequeño. ¿No basta con uno redondo?

Permanecí en silencio a propósito, para incitarlo a empezar a persuadirme.

—El médico dijo que debemos tener cuidado en las primeras etapas de tu embarazo. No has comido bien y si agotas tu energía también…

No tenía nada que replicar. Teniendo en cuenta mis náuseas matinales, era cierto que hacía tiempo que no comía bien.

—Rin, si te sientes mal por dentro, podemos salir de nuevo la próxima vez. Así que, entremos ahora.

Convencida por su expresión sincera, no pude evitar estar de acuerdo.

—Está bien, vamos adentro.

—Entonces, discúlpame.

Me levantó sin esfuerzo en sus brazos y emprendió el vuelo. Los bordes de mi túnica ondeaban con el viento.

Cuando la túnica ondeante desapareció de la vista, un carruaje que avanzaba rápidamente por el camino que conducía al castillo me llamó la atención.

—¿Eh?

—¿Qué ocurre?

Siguiendo mi mirada, Ciel giró la cabeza. Con su visión, mejorada por sus capacidades Esper, vio lo que yo vi y sonrió levemente.

—Ya están llegando la suegra y el suegro. Deberían llegar pronto.

—¿En serio? Pero no deberían llegar hoy.

—Claro, deben estar muriéndose de curiosidad. Su hija está embarazada.

Una sensación de opresión se apoderó de mi corazón. La noticia de su inminente llegada me emocionó.

—Vamos a bajar rápidamente.

—Está bien.

Sentimos la presión del aire mientras descendíamos y llegamos frente a la entrada de la mansión. Justo cuando se abrió la puerta de hierro, un carruaje familiar con el escudo de la familia se acercó rápidamente.

Pronto, el carruaje se detuvo frente a él y papá bajó rápidamente primero.

—¡Rin! ¡Mi hija!

—¡Cariño, espera!

Aunque evidentemente papá quería correr hacia mí, su impaciencia se moderó rápidamente cuando una mano levantada que sobresalía del carruaje lo detuvo.

—¡Mamá! ¡Papá!

Yo también quería correr hacia ellos, pero Ciel no me lo permitió.

—No, debes tener cuidado…

En ese breve momento, me llevó hasta donde estaban mis padres.

—Nuestra hija…

Mamá se echó a llorar al verme. Cuando Ciel me bajó, mamá inmediatamente me agarró la mano.

Papá intentó abrazarnos a ambos, pero mamá lo regañó en voz alta.

—¡No! ¿Sabes lo crucial que es este período?

—¿No me está permitido abrazar a mi hija?

—Sólo con mucho cuidado, tócala apenas. Piensa en tu fuerza, ¿quieres? ¿Y si sometes a nuestra hija a un gran esfuerzo? Tu nieto está en su vientre, ¿lo sabes?

—Ah, cierto. Debo tener cuidado.

—¡Papá!

Me acurruqué en el abrazo vacilante de papá y su expresión se suavizó. Me rodeó con sus brazos con cuidado.

—Mi querida hija… ¿Extrañaste a papá?

—Te extrañé… mucho.

—Sí, sí. Papá está aquí.

—Llegasteis pronto.

Mirando desde atrás, Ciel se acercó y los saludó.

Papá, que había sido amable conmigo, abrazó a Ciel con fuerza y le dio unas palmaditas en la espalda, diciendo:

—¡Mi yerno! ¡Enhorabuena!

—¡Agh!

No importaba lo fuerte que fuera Ciel, las palmas de Arthur parecían ser demasiado fuertes, pero antes de que pudiera decir algo, mamá intervino.

—¿Tienes que ser tan brusco con tu yerno? ¿Por qué tienes que golpearlo en la espalda cada vez? Tiene que doler.

—¿En serio? ¡Jajaja! ¡Estoy feliz!

—Jaja, es cierto. ¿Te ha ido bien?

—Sí, claro. Hace frío fuera. ¿Entramos, querida?

Ciel dio una cálida bienvenida a mamá y papá, luego rápidamente nos llevó al interior de la mansión usando su habilidad de viento.

Ver a mis padres después de tanto tiempo me hizo feliz.

Una vez dentro, les mostré con entusiasmo la mansión, incluido el ascensor de piedra de maná y el interior.

Después de acompañarlos a la habitación de invitados y sentarnos juntos en el sofá, pregunté:

—Mamá, ¿cuánto tiempo os quedaréis?

—No podemos quedarnos mucho tiempo, sólo unas dos semanas.

—¿El hermano llegó sano y salvo?

—Sí.

Mamá y papá pudieron venir aquí porque el hermano y la cuñada regresaron a la finca de Closch. Obviamente, no sería bueno que ambas fincas se quedaran sin sus amos.

—Por cierto, hija, te gustaba esto, ¿no?

Mamá sacó algo de su bolso. Dentro de la caja que ya conocía había galletas caseras que ella misma había preparado.

—Suegra, mi esposa ha estado teniendo náuseas matutinas…

Pero antes de que Ciel pudiera detenerme, agarré una galleta y me la metí en la boca.

—¿Cariño?

Desde que quedé embarazada, las frutas eran lo único que podía comer, pero extrañamente, no pude resistirme a estas galletas.

Mientras masticaba el dulce de nueces y lo tragaba, fue como si todo el hambre que no había sentido hasta ahora estuviera desapareciendo de repente.

Mientras tomaba otra galleta para comer, Ciel, desconcertado, rápidamente fue a buscar un poco de agua con limón en estado de pánico. Sin embargo, yo solo tomé otra galleta.

—Hija mía, te prepararé más. Come mucho.

Fue realmente una maravilla. ¿Por qué todo lo que hacía mamá era tan delicioso?

Después de la visita de mis padres, mis náuseas matinales desaparecieron milagrosamente. Aunque volvían de vez en cuando, comer las galletas que mamá había dejado en abundancia siempre hacía que las náuseas desaparecieran como por arte de magia.

Así pasamos un invierno cálido y el tiempo pasó volando hasta nuestra primera primavera en este castillo.

Cuando las hojas se volvieron rojas, mi cuerpo se había vuelto significativamente más pesado.

—Rin, ten cuidado.

Ciel había sido demasiado cauteloso desde los primeros días de mi embarazo y seguía siendo el mismo incluso ahora. En realidad, su preocupación solo se intensificó.

Si yo intentaba siquiera moverme un poco, él me seguía con el ceño fruncido y preocupado.

—¡Ah, nada de habilidades!

—¿Pero qué pasa si te caes…?

A pesar de la prohibición de sus poderes debido a sus graves preocupaciones, a menudo rompía sus promesas.

Por supuesto, sabía por qué estaba tan preocupado. Suspiré, frotándome la barriga redonda.

—El médico dijo que ya puedo moverme. De hecho, un ejercicio moderado incluso ayudaría durante el parto.

—Pero…

—¡No se permiten peros!

Realmente, a pesar de su imponente estatura…

Después de ser regañado, Ciel miró con lástima y sus ojos caídos, lo que me impulsó a hablar de nuevo.

—¿Hay algo de qué preocuparse cuando estás conmigo? Si pasa algo, puedes atraparme con tus habilidades, ¿verdad?

Alegrándose un poco ante mis palabras, Ciel estuvo de acuerdo.

—Entonces te seguiré de cerca.

—Vale.

Juntos fuimos al patio trasero.

A diferencia del jardín lleno de árboles de hoja perenne, el patio trasero estaba repleto de arces, con sus hojas rojas de hermosos colores.

Los cosmos y las flores silvestres sin nombre que florecían entre los árboles eran impresionantes y me hicieron sentir bien mientras caminábamos.

—Ah, es muy refrescante. Saltarín, tú también te sientes bien, ¿verdad?

Habiendo apodado al bebé “Saltarín” por sus movimientos animados, parecía reaccionar moviéndose en mi vientre como si estuviera contento.

—Saltarín, ¿te gusta?

Ciel se quedó cerca y me preguntó mientras acariciaba mi vientre. El bebé pareció responder también a su voz, haciendo que mi vientre se moviera.

—Jaja, volvieron a patear.

—Viendo lo fuertes que son, podría ser un niño.

—Esperaba que nuestro primer hijo fuera una niña…

—¿Quieres un segundo?

—¿Eh? No, simplemente… se me escapó.

Un segundo hijo…

No es que no lo hubiera pensado, pero no estaba segura.

—Ah, mejor olvídate de lo que dije. Concentrémonos primero en nuestro Saltarín.

Ciel parecía molesto, por lo que rápidamente cambió de tema.

—Cierto. Quién sabe lo que nos depara el futuro. Nosotros lo sabemos mejor que nadie.

—En efecto.

Desde pensar que estaba muerta hasta llegar a este mundo, a su regreso.

Nada de esto era ni siquiera imaginable. Así que, en lugar de preocuparse por un futuro incierto, ¿no era mejor disfrutar el presente?

Disfrutando del aire fresco, continuamos nuestra caminata. Aunque mi cuerpo estaba pesado y solo podía caminar como un pato, me moví con más diligencia en anticipación del nacimiento que se avecinaba.

La expresión de Ciel se volvió más oscura con cada paso que daba.

Nunca pensé que estaría tan preocupado.

Después de una cena copiosa, nos dirigimos a nuestra habitación. Descansé relajadamente en el sofá y luego Ciel se acercó con aceite para masajearme los pies y las pantorrillas.

—¿Ves? Tienes las piernas hinchadas de tanto caminar.

—Hoy en día se me hinchan incluso si me siento.

—No, están más hinchadas de lo normal.

A pesar de sus quejas, me masajeó con suaves toques. Cerré los ojos y me relajé con esa sensación relajante.

Historia paralela 9

Cuando Ciel se despertó por la mañana, primero revisó a Irene, que dormía con la cabeza en su brazo, respirando suavemente, desnuda.

La había atormentado persistentemente la noche anterior, dejándole deliberadamente marcas rojas que resaltaban marcadamente contra su piel particularmente pálida.

—Mmmm …

Sin despertarla, él se deslizó fuera de la cama primero. Su cuerpo musculoso lucía increíblemente firme a simple vista, con sus fuertes piernas y nalgas acentuando sus curvas con cada paso que daba.

Sobre su espalda ancha y en forma de triángulo invertido, había líneas rojas dejadas por Irene, llenas de sus propias marcas de posesión.

—Jaja…

Se lavó en silencio para no despertarla y bajó las escaleras sin llamar al mayordomo jefe.

—¡Su Alteza!

—¿Está todo casi listo?

—Sí, casi estamos ahí.

—Bien. Asegúrate de que todo esté bien cargado y prepara un desayuno que puedas tomar en la cama.

—Sí, milord.

Mientras esperaba el desayuno, entrenó ligeramente en el campo de entrenamiento, blandiendo su espada para aclarar su mente antes de lavarse en otro baño en un piso diferente.

—Le llevaré esto a la señora.

—No, quiero dárselo yo mismo a mi esposa.

—Sí, entendido.

Él personalmente llevó la bandeja hasta el quinto piso. Usando su habilidad de viento para abrir silenciosamente la puerta del dormitorio, hizo flotar la bandeja hacia Irene, que aún dormía, y se sentó en la cama.

—Cariño, despierta.

—…Mnnh.

—Tenemos que levantarnos temprano hoy. Tenemos que irnos pronto.

Le sonrió a Irene, que se escondió bajo las sábanas en lugar de despertarse, recordando cómo ella solía despertarse antes que él en el pasado.

—Mmm.

Ahora que lo pensaba, ella parecía haberse levantado temprano también antes de su boda... pero parecía haber desarrollado el hábito de dormir hasta tarde desde que se mudó a la residencia del archiducado.

—Tal vez has ido acumulando fatiga…

Habían estado muy ocupados desde su luna de miel y no sería de extrañar que ella estuviera agotada. Además, había estado trabajando sin parar desde que regresó al castillo. Se merecía descansar.

—Quizás sea mejor marcharse un poco más tarde.

Decidió comerse él mismo el desayuno que había traído. Podía prepararse de nuevo. Nada era más importante que la salud de su esposa.

Colocó la comida en una mesa y acomodó a Irene en la cama para que estuviera más cómoda.

Luego, le besó suavemente la cara, que asomaba entre las sábanas, y luego se sentó en la mesa cercana.

Justo cuando levantó la jarra de agua helada, Irene se despertó.

—Mmh… ¿Cuándo te despertaste?

Su voz, ronca por el sueño, sonaba seductora.

—¿Estás despierta? Te iba a dejar dormir más.

—Haahm… ¿Por qué tengo tanto sueño?

Se acercó y volvió a sentarse en la cama.

—Si tienes sueño, duerme más.

—Pero tengo que levantarme…

Irene logró sentarse, apoyándose débilmente contra el cabecero de la cama.

—Mi cuerpo se siente muy lento. Tal vez sea porque es invierno.

—Es posible. También has estado muy activa desde nuestra luna de miel. Es hora de descansar, especialmente antes de la primavera, cuando estaremos ocupados nuevamente... visitando la finca y esas cosas.

—Eso es cierto…

—Primero desayunemos y si después todavía tienes sueño, puedes dormir más.

—…Está bien.

Ciel lanzó la bandeja todavía en el aire directamente a su regazo, pero Irene levantó la mano.

—¿Qué ocurre?

—S-Sólo un momento…

—¿Cariño?

A medida que se acercaba la comida, sentía cada vez más náuseas, que se convirtieron en arcadas en cuanto le pusieron la comida en el regazo.

—Uurp…

—¿Rin?

—¡Urpp!

—¡Cariño!

Sorprendido, Ciel saltó, empujando la bandeja lejos y agarrando su mano que cubría su boca.

—¿Qué ocurre?

—¡Mmm!

Irene quiso responder, pero las arcadas continuaban tan violentamente que no podía hablar.

Aunque no se le ocurrió nada, sintió unas náuseas mortales, y la sensación de malestar sólo se intensificó a cada segundo.

En su pánico, Ciel tiró de la cuerda de la campana.

El mayordomo jefe entró corriendo, sin aliento.

—¿Me ha llamado, milord?

—¡Llama al médico ahora!

—Qué…

—¡Ahora!

Al ver que Ciel le gritaba de una manera inusual, el mayordomo jefe se apresuró a salir, desconcertado.

—Rin, mírame. ¿Estás bien?

Ciel, sorprendido, la abrazó rápidamente. Irene, todavía jadeante, señaló la bandeja de comida en la esquina de la habitación y dijo:

—Por favor, deshazte de eso, uurrp. Odio el olor.

—Un momento…

Utilizó su habilidad de viento para alejarlo. Solo entonces Irene pudo volver a respirar correctamente.

Entonces, un pensamiento cruzó por su mente.

—…No puede ser.

A pesar de haber tenido intimidad casi todos los días desde su luna de miel, ¿pudo haber sucedido tan rápido?

—¿Qué? ¿Qué pasa?

Aunque murmuró en voz baja, Ciel lo captó y preguntó.

Ella lo miró y lo envolvió con sus brazos, confundida.

—No puede ser.

Tener un hijo no estaba en sus planes inmediatos. Aunque lo deseaba, no esperaba que fuera tan pronto.

Aún no había terminado de organizar su nuevo hogar ni se había acostumbrado a él. Mientras estaba absorta en sus pensamientos, llegó el médico.

—Disculpad.

El médico se acercó rápidamente y extendió la mano.

—Milady, ¿puedo ver vuestra mano?

—…Uck, sí.

Cuando Irene extendió la mano, miró al médico con el corazón palpitante. El médico le tomó el pulso con atención y de repente levantó la mirada.

—Sus Altezas.

—¿Qué? ¿Hay algún problema grave?

Ciel, nervioso y temiendo lo peor, se sorprendió por las siguientes palabras del médico.

—No es un problema, parece una buena noticia.

—¿Qué?

—Parece que la archiduquesa está embarazada.

Ciel estaba tan sorprendido que no pudo responder. La idea de tener un hijo ni siquiera se le había pasado por la cabeza.

—¿Q…Qué?

Su cerebro tardó un momento en ponerse al día. Ciel parecía desconcertado, parpadeando estúpidamente y luego temblando como si estuviera funcionando mal.

—¿Embarazada?

—Sí, Su Alteza.

Irene estaba igualmente sorprendida, con la boca abierta, incapaz de hablar.

—¿Un niño?

—Sí, Su Alteza.

—Un niño… Un niño…

—Sí, está confirmado que la archiduquesa está embarazada.

—¡Cariño!

Varias confirmaciones después, Ciel finalmente reaccionó y corrió hacia ella.

—¡Tened cuidado, Su Alteza!

Ante el grito del médico, se detuvo de golpe y la abrazó con suma cautela. No fue un abrazo fuerte como de costumbre, sino un abrazo tan suave, como si temiera tocarla con demasiada fuerza.

—…Ciel.

—Gracias, cariño.

No había previsto que otro miembro de su familia llegaría al mundo tan rápidamente. Había querido disfrutar tranquilamente de su nueva vida de recién casados, pero ahora, ambos tendrían un hijo.

Sería mentira decir que no estaba muy contento.

—De verdad, de verdad, gracias…

—…Siento lo mismo.

Envolvió sus brazos alrededor del cuello de Ciel y apoyó su rostro en su hombro. Su nuca se sentía intensamente cálida contra su mejilla.

Su emoción abrumadora era palpable. Durante un largo rato, se quedaron abrazados sin decir nada.

El médico los observaba con expresión conmovida. Ver a la pareja a la que atendía en tal armonía no era ciertamente algo malo para él.

El mayordomo jefe, que estaba esperando fuera del dormitorio, escuchó todo. Sin poder ocultar su alegría, bajó rápidamente las escaleras.

Las buenas noticias debían difundirse a lo largo y ancho.

Athena: Después de tanto folleteo, era normal jajaj. ¡Enhorabuena!

Historia paralela 8

Después de revelar el ascensor a la doncella principal y al mayordomo principal, pasamos a desvelarlo a mayor escala.

Cada vez que los sirvientes se maravillaban y aplaudían, no podía evitar sentirme orgulloso. Instalar el ascensor en el castillo principal me hizo sentir que me había quitado un gran peso de encima.

—Ha llegado una carta para vos, señora.

—Está bien, gracias.

—Sí.

El remitente de la carta no era otro que David.

—Ciel, mi hermano dice que vendrá a la capital.

—¿Tu hermano?

—Sí, primero quiere pasar por casa de mi cuñada y luego visitarnos. ¿Está bien?

—Claro, ¿para qué preguntar? Siempre es bienvenido. ¿Cómo están la suegra y el suegro?

—Sí, el hermano también escribió muchas cosas sobre ellos.

Afortunadamente, parecía que mis padres se habían adaptado bien a su nuevo dominio. Estaban ocupados distribuyendo herramientas agrícolas para la tierra fértil de primavera y restaurando el territorio.

—¿Cómo es que mamá es tan capaz? Necesito aprender de ella…

—¿Invitamos entonces a la suegra?

—¿Deberíamos?

—Sí. Ambos deben tener curiosidad también. Y ahora es un buen momento, ya que aquí ya no hay tanto movimiento.

—Entonces hagámoslo.

—Escribiré la carta.

—…Vale.

Había pensado que todos los matrimonios eran iguales, pero lo que había cambiado claramente con respecto al pasado era la familia. Nunca imaginé ver una faceta así de Ciel.

Lamentablemente, no había nada que pudiera hacer por sus padres, quienes habían fallecido prematuramente.

—Gracias, Ciel.

Entonces, expresé mi gratitud verbalmente. Ciel pareció sorprendido por un momento, luego su mirada se suavizó.

—¿Sólo palabras?

Antes de darme cuenta, ya había envuelto mis brazos alrededor de su cuello y había presionado mis labios contra los suyos. Como si hubiera estado esperando, abrió la boca. Nuestros rostros se inclinaron y nuestra calidez se mezcló.

Después de saborear el tacto del otro, nos separamos. Miré su rostro.

Cada vez que veía su rostro suavizarse de felicidad, me sentía afortunada de haberlo vuelto a encontrar.

—Te amo.

Su expresión se congeló momentáneamente ante mi confesión, luego sonrió como si fuera el hombre más feliz del mundo, haciéndome sonreír de vuelta.

—¡Rin!

—¡Hermano, cuñada!

Aunque no habíamos estado separados por mucho tiempo, fue inmensamente alegre reencontrarnos después de vivir juntos.

David parecía igualmente complacido y me abrazó tan pronto como bajó del carruaje.

—¿Has estado bien?

—He estado bien. ¿Y tú, hermano?

—Por supuesto que sí.

Después de intercambiar cumplidos con David, me acerqué a Violet que estaba detrás de él.

—Cuñada, ¿estás bien?

—Su Alteza la archiduquesa, muchas gracias por invitarnos.

—Ah, no hay necesidad de formalidades entre familiares. Por favor, llámame casualmente cuando estemos solas.

—Pero…

—Está bien, querida mía. —David se acercó a la vacilante Violet, tranquilizándola—. Rin es diferente a los nobles de la capital. Es coherente de principio a fin.

—Hermano, ¿casi suena como si estuvieras hablando mal de mí? —bromeó Ciel.

—Jaja, ¿me atrevería a menospreciar a Su Alteza el archiduque?

—Después de todo, no todos los nobles de la capital son iguales.

—Sí, me equivoqué.

—No quiero dejar ningún motivo para que mi esposa esté disgustada conmigo.

—¡Ja ja!

Mientras Ciel y David intercambiaban bromas, la expresión de Violet se fue oscureciendo poco a poco. Tiró nerviosamente de la chaqueta de David.

—Querido, pero él es el archiduque... ¿Y si lo molestas?

Murmuró en una voz muy suave, pero mis agudos sentidos se dieron cuenta y es natural que Ciel también escuchara todo.

—Cuñada, ven por aquí.

—Su Alteza, la archiduquesa…

—Vamos.

Tomé a Violet del brazo y la llevé al interior de la mansión. Al entrar, el asombro que expresó dejó en claro que el interior de nuestra casa ya no la incomodaba.

—¡Dios mío! ¡El interior es tan hermoso!

—Jeje, gracias.

—¡Dios mío, Dios mío! ¿No es ese cuadro de un artista famoso?

—Ah, a Ciel le gusta especialmente el arte.

Recuerdo que tenía una especial afición por las exposiciones incluso cuando estábamos en Corea.

—Oh, Dios mío, también tenemos una escultura similar en casa de mis padres.

—¿En serio? He oído que este escultor es bastante famoso.

—Sí, las obras de Sir Sirius son famosas.

Fue un alivio ver que su malestar se desvanecía. Violet parecía tener un profundo aprecio por el arte.

Mientras exploraba el vestíbulo, se detuvo en seco al descubrir el ascensor equipado con piedras de maná.

—Su Alteza Real, la archiduquesa, ¿quién ha creado esto?

Parecía considerar el ascensor como una obra de arte. Bueno, debido a la insistencia del príncipe heredero en las decoraciones de oro y las joyas, era lo suficientemente extravagante como para ser malinterpretado como tal.

—Esto es… Bueno, experimentarlo de primera mano te dará una comprensión más rápida.

—¿Hmm?

—Subamos juntas.

—¿Perdón?

Mientras Violet parecía confundida, agarré su mano y la tiré hacia el ascensor, luego presioné un botón.

—¿Rin?

—¿Querida?

Ciel y David, que entraron tarde a la mansión, nos llamaron.

—Cuñada, saluda a mi hermano.

—Ah, sí.

Violet, sin entender nada, hizo un gesto con la mano. Justo en ese momento, como si fuera una señal, el ascensor empezó a ascender.

—¡Kyaah!

—Está bien.

Como las paredes eran de cristal, pudimos ver la cara de desconcierto de David. ¿De verdad le había sorprendido tanto que trajera a mi cuñada hasta aquí?

—¿Qué demonios…? ¡Dios mío, Dios mío! ¡Esto es extraordinario!

Recordé el primer encuentro entre los dos, del que me había hablado el hermano. Mi atrevida cuñada parecía tener mucho coraje.

Tras el impacto inicial, se apretó contra las paredes de cristal, observando atentamente tanto arriba como abajo.

Tras llegar al quinto piso y pulsar el botón para volver a bajar al primero, David, que estaba esperando, entró en cuanto se abrió la puerta.

—¿Qué es esto?

—Este es un artefacto mágico que Su Alteza el príncipe heredero ayudó a crear. Supongo que es similar a un portal. Aunque este simplemente sube y baja, el principio del movimiento sigue siendo el mismo.

—Rin, vuelve a operarlo. ¿Cómo pudiste dejar afuera a tu hermano mayor?

—Está bien, un momento…

—Disculpad un segundo.

Cuando Ciel se unió, el ascensor se llenó. Mientras ascendíamos lentamente, David tomó la mano de Violet, maravillado.

—Increíble, ¿no?

—Sí, querida. Nunca antes había montado en algo así.

—Yo tampoco.

Ver a mi hermano y a mi cuñada felices me hizo feliz también. Apreté con fuerza la mano de Ciel, disfrutando de los frutos de nuestro esfuerzo conjunto.

De regreso al primer piso, tomamos el té en el invernadero de cristal. La conversación fluyó tan agradablemente que el tiempo pareció pasar desapercibido.

—¿Creí que íbamos a cenar antes de que te fueras?

—Comeremos juntos pronto. Hoy fue solo una visita rápida.

—¿Cuánto tiempo estarás en la capital?

—Alrededor de una semana, supongo.

—¿En serio? Le envié una carta a mamá y papá para invitarlos. Si les viene bien, ¿qué tal si nos reunimos todos?

—Eso suena bien. Hasta la próxima, Rin.

David me alborotó el cabello, era un gesto que hacía todos los días desde que desperté en este mundo, y recibirlo nuevamente después de tanto tiempo me hizo sonreír.

—Os pido disculpas por no poder cenar juntos hoy, Alteza. Mi padre quiere mucho a vuestro hermano…

—Si quiere a mi hermano, soy yo quien se lo agradece. La próxima vez, siéntete más cómoda llamándome casualmente cuñada.

—…Lo, lo intentaré.

—Entonces nos vamos, Rin.

El carruaje que los transportaba partió. Me quedé en el lugar donde me despedí con la mano durante un largo rato hasta que Ciel me rodeó los hombros con su brazo.

—¿Traemos a la suegra y al suegro aquí? Tal vez sea mejor enviar un carruaje para recogerlos directamente.

—Umm…

No quería incomodar a mis padres con sus horarios, pero los extrañaba y estaba reflexionando cuando Ciel volvió a preguntar.

—¿O vamos allí?

—¿Nosotros?

—Sí, también podemos hacerlo.

—Aún no hemos terminado de organizar el interior. Tal vez sea mejor terminar antes de que llegue la primavera.

—Al menos necesites ver sus caras.

—¿Por qué?

Cuando lo miré, su gran mano ahuecó mi mejilla y sus firmes dedos acariciaron suavemente mis ojos.

—Desde que tu hermano se fue te has sentido mal. Si extrañas a tu familia, vamos a visitarla, Rin.

No me había dado cuenta de la expresión que tenía.

De hecho, extrañaba a mi familia. Aunque era feliz con él, no podía evitar extrañarlos.

—Preparémonos y salgamos mañana, ¿qué te parece?

—…Bueno.

—Yo tampoco he probado la comida de mi suegra desde hace tiempo. Ah, ¿deberíamos llevar a Aiden con nosotros? Seguro que querrá ver a Rose.

—¿Deberíamos?

Ciel sonrió gentilmente y me condujo dentro de la mansión, diciendo:

—Es bueno que tengas un lugar al que regresar.

Sus palabras me dejaron sin palabras. Mientras lo miraba con expresión triste, entrecerró los ojos y continuó:

—Y gracias a ti, también tengo un lugar al que regresar. Aunque mis padres fallecieron pronto, tener suegros me hace sentir muy apoyado. ¿No lo sabías?

—…Sí.

—En Corea, ninguno de los dos tenía un lugar al que regresar. Una vida sin un respiro es insoportable. Por eso me alegro de que tengas una familia que te quiere aquí y de que no te hayas sentido solo mientras crecías.

—…Ciel.

—Solo eso me hace querer ser filial con tus padres por el resto de mi vida.

Sus palabras me conmovieron profundamente. Me conmovió su consideración hacia mis padres y hacia mí.

—Yo también seré buena con Aiden.

—Jaja, puede que le guste más David que yo. A veces me pongo celoso porque parece que le gusta más tu hermano.

—Pfft, estás celoso.

Charlamos y nos dirigimos al comedor. Sentados uno frente al otro, cenamos juntos y pasamos una noche apasionada, como deben hacer unos recién casados.

Fue sólo otro día en nuestra vida cotidiana.

Historia paralela 7

El resplandor, el color y la forma eran exactamente como las piedras de maná descritas en los registros.

Sin embargo, las piedras de maná se habían agotado hacía mucho tiempo.

En el pasado, no solo existían piedras de maná sino también magos, pero ahora, solo quedaban antiguos artefactos mágicos.

Esto incluía portales.

—Abre la puerta.

—Sí, Su Alteza.

El guardián de la biblioteca imperial abrió la puerta para Jace, quien entró rápidamente para buscar el libro de registros que recordaba de su juventud.

Cogió algunos volúmenes y se apresuró a regresar a su oficina, colocando los libros sobre la mesa.

—Espera.

Como tenía prisa, Jace volvió a la forma habitual en que hablaba con Ciel.

Ciel consideró brevemente sugerir que dejaran de lado las formalidades por conveniencia, pero pronto se absorbió en los libros como un verdadero príncipe heredero.

Los registros contenían innumerables relatos que nunca había visto antes.

Jace señaló un punto en una página.

—Aquí.

—…Pensar que en realidad es una piedra de maná.

—¿Dónde encontraste esto?

—Pero, Su Alteza.

—¿Qué?

—¿Estás hablando informalmente otra vez?

—¡Este, este tipo!

—¿Hmm?

Incapaz de contener por más tiempo su frustración y enojo, Jace explotó de ira.

Ciel, habiendo memorizado rápidamente la página sobre la piedra de maná, usó su habilidad de viento para esquivar los objetos que Jace le arrojó y escapó.

A pesar de ser blanco de corrientes de agua, Ciel fue más rápido.

Voló hacia donde estaba el carruaje, simplemente feliz de tener una respuesta para Irene.

Instalarse en la nueva casa requirió mucho esfuerzo y atención.

—Mamá manejó todo con tanta eficiencia…

—Puede que al principio sea un desafío, pero os apoyaré diligentemente, Su Alteza la archiduquesa.

—Tenerte aquí hace que las cosas sean más manejables, sirvienta principal. Con una mansión tan grande, hay mucho que saber y para lo que prepararse, ¿verdad?

—Estábamos ordenando y ordenando, pero es un lugar muy grande. Además, al ser una mansión antigua, todavía hay lugares que no hemos descubierto. Si miráis este mapa…

Irene examinó el mapa que le había extendido la criada principal. El viejo mapa constaba de diez páginas que mostraban una descripción general, planos detallados de cada piso, anexos, jardines, la montaña trasera y más.

—Hmm, con una propiedad tan grande, mudarse parece ser el mayor desafío.

—¿Qué tal si pavimentamos caminos para que pasen los carruajes? Podríamos colocar carruajes pequeños para que los usen.

—No es una mala idea, pero… ¿no significaría eso que necesitamos conductores estacionados allí?

—En efecto, pero…

—Eso parece un desperdicio, ¿no?

—¿Lo hace?

—Quiero contratar solo a las personas necesarias. No me interesa aumentar el personal solo para completar los puestos con personas de las que no estamos seguros de que sean confiables.

La familia de Irene se las arregló bien a pesar de ser pobre porque el personal estaba compuesto por personas confiables.

Por el contrario, la familia de Ciel había perdido tiempo y energía debido a la interferencia de su tía y su tío. Ella no tenía intención de volver a pasar por eso.

—Hmm, ¿estos son todos los documentos de contratación de los sirvientes?

—Sí, eso es todo.

—¿Quién es el recomendado para ser mi asistente personal?

—Es Kelly de Feri.

—¿Sus antecedentes?

—Ella es de una familia condal, la segunda hija.

—Ya veo. Entonces…

Ahora que Closch había pasado de ser baronía a marquesado, los títulos importaban. ¿Estaría bien tener una segunda hija? Mientras Irene reflexionaba, de repente, la ventana se abrió.

Un viento frío sopló con fuerza, provocando que la criada jefa se sobresaltara y corriera a cerrarla.

—Está bien. Déjalo así. Tendrás que acostumbrarte a ello con el tiempo.

—¿Perdón? ¿Qué queréis decir con…?

—¡Cariño!

Antes de que la criada principal pudiera terminar, entró Ciel. La ventana se cerró sola lentamente detrás de él.

—¡Su Alteza!

—Ah, tú también estás aquí, jefa de doncellas.

Con una expresión renovada en su rostro, Ciel se apresuró a besar a Irene en la mejilla. Luego, con entusiasmo, sacó una bolsa espacial como un niño que descubría algo nuevo.

—Creo que puedo crear lo que querías.

—¿De verdad?

—Sí, esta es ma…

—¡Espera!

Ella lo detuvo a mitad de la frase y se volvió hacia la criada jefa.

—¿Podrías traernos un poco de té?

—Sí, mi señora.

Después de despedir a la criada principal, Irene miró a Ciel y le indicó que continuara.

—Ah, jaja. La criada principal es confiable. Está bien.

—No es eso. Quiero que sea una sorpresa.

—¿Pero conmigo no?

—Ahora que soy parte de esta familia, son personas a las que cuidaré. Es natural tratarlos bien.

Ciel la miró con ternura y luego sonrió brillantemente.

—Eso es tranquilizador.

—Entonces, ¿esto es realmente una piedra de maná?

—Sí, eso se menciona en los registros.

—Entonces, ¿podemos hacer un ascensor a base de piedras de maná? Uno automático que suba y baje.

—Parece posible si lo vemos como un sustituto de la electricidad.

—Entonces, ¿a quién le debemos confiar esto? Me pregunto si el príncipe heredero lo sabría. Ya no quedan artesanos que puedan fabricar artefactos mágicos, ¿verdad? ¿Qué debemos hacer?

—…Puedo encontrar a alguien.

—¿De verdad?

—¡Sí!

Su rostro, que hasta ese momento parecía fresco, se frunció profundamente. Sus celos todavía estaban allí.

Irene no pudo evitar sonreír burlonamente mientras lo miraba. Ciel, con una mirada ardiente, colocó su mano en su cintura.

—Sigues siendo la misma. ¿Cómo puedes buscar a otro hombre tan fácilmente? Estoy aquí.

—¿Y aún así qué? Tú eres la que ha estado con Seo-yoon y otras mujeres…

—¡No! ¡Es un malentendido!

Mientras Irene apartaba su mano de sus labios y lo miraba malhumorada, dijo:

—Hazme entender con un beso. Entonces pensaré que fue un malentendido.

—Es un malentendido…

Él gruñó, pero presionó ansiosamente sus labios contra los de ella. Una vez que se conectaron, no fue fácil detenerse. Irene envolvió sus brazos alrededor de su cuello.

Afuera el viento aullaba, pero aquí hacía calor y estaba maravilloso.

Me alegré de que fuera invierno. Cuando había menos tareas, podíamos remodelar y ordenar el castillo.

El príncipe heredero nos ayudó a construir el ascensor. Por supuesto, no se parecía en nada a los que había en Corea. Parecía lujoso y extravagante.

Quería que fuera sencillo, pero el príncipe heredero se opuso. Quería que el ascensor, que marcaría un nuevo comienzo, fuera lo más espléndido posible.

Aunque era nuestra casa y yo quería hacer lo que quería, la clase social prevalecía, así que tuve que soportarlo.

Afortunadamente, esto alivió la carga de los sirvientes.

—¿Qué es esto?

—Piénsalo como un pequeño portal.

—Guau…

Llamamos al mayordomo jefe y a la criada jefa para que nos hicieran una demostración. Les mostramos cómo funcionaba y los llevamos a dar una vuelta.

—¿Veis los números aquí?

—Sí, Su Gracia.

—Estos son los botones que indican los pisos. Presiona el botón del piso al que quieres ir y luego presiona este botón azul para ascender. Pruébalo.

—¿Yo, señor?

—Es algo que mi esposa hizo pensando en vosotros, así que deberíais probarlo vosotros mismos. Lo usaréis más a menudo que nosotros.

—Por ser tan considerados con nosotros cuando no podemos servirles con tanto vigor debido a nuestra edad… Altezas, estamos realmente agradecidos.

El mayordomo jefe, con lágrimas en los ojos, apretó el botón. Las yemas de sus dedos temblaban de nerviosismo. No esperábamos que estuvieran tan conmovidos...

—¡Oh!

—¡Oh, Dios mío!

En cuanto se presionó el botón, ascendió al piso deseado. Asombrados, el mayordomo jefe y la criada principal miraron a su alrededor. El príncipe heredero tal vez se excedió un poco, pero rodear las paredes con vidrio fue una buena decisión.

—Es tan fascinante, señora.

—¿Te gusta?

—Sí, por supuesto. ¿De verdad se nos permite usar algo tan valioso? Me preocupa que se rompa si todos los sirvientes lo usan...

—Mientras no se exceda la capacidad indicada, no debería haber ningún problema. Y el príncipe heredero ha prometido encargarse de su mantenimiento.

—¿Por qué el príncipe heredero es responsable de nuestra casa?

Aunque el asunto estaba resuelto, Ciel todavía se quejaba descontento.

—¿Qué podemos hacer? Las únicas personas que pueden manipular artefactos mágicos son los artesanos afiliados al palacio.

—¿No podemos robar a uno de los artesanos?

—…Bueno, robar tal vez no sea la mejor palabra. ¿Qué tal si hacemos un trato?

—¿Un trato?

—Dado que somos los únicos que podemos recolectar piedras de maná, haremos un trato usando piedras de maná.

—Qué idea más increíble. Esa es mi esposa.

—En efecto, archiduquesa.

—Por supuesto que sí, señora.

Parecía que no sólo Ciel, sino también el mayordomo jefe y la criada principal mostraron su lado excesivamente afectuoso.

Sintiéndome avergonzada, me aclaré la garganta y miré hacia otro lado.

Historia paralela 6

Ciel e Irene regresaron al Archiducado después de concluir su luna de miel. El regreso fue rápido ya que habían logrado cumplir con casi todo lo que tenían planeado.

La transición de la casa de un duque a la de un archiduque fue un poco incómoda, pero la idea de vivir allí con Irene lo llenó de emoción.

—¡Bienvenidos de nuevo, señor y señora!

—¡Bienvenido de nuevo!

Los sirvientes, alineados en fila, los recibieron de manera uniforme. Irene entró sin poder ocultar su asombro. Pensaba que la mansión ducal ya era magnífica, pero la gran residencia ducal estaba en otro nivel.

—¿Cómo es?

—Asombroso…

—Huu, me alegro de que te guste.

Ciel se sintió orgulloso al observar a su esposa, quien no podía apartar la mirada de su entorno.

El emperador les había cedido este castillo, que, aunque antiguo por fuera, se había vuelto bastante acogedor por dentro. No escatimó en gastos para remodelarlo en poco tiempo.

Como no podían traer a los sirvientes de la mansión ducal, seleccionó minuciosamente a cada nuevo sirviente, haciendo que el esfuerzo fuera aún más gratificante.

—Ejem, puse el máximo esfuerzo en preparar este lugar.

Ciel dijo esto mientras se encontraban frente a la cámara privada de la pareja ducal, ubicada en el piso más alto del castillo. Planeaban llenar gradualmente este espacio donde pasarían la mayor parte del tiempo.

Abriendo la puerta y tomando la mano de Irene, Ciel la condujo adentro.

—Vaya…

Irene se quedó sin palabras ante la vista que tenía frente a ella. El gran ventanal ofrecía una vista de toda la capital. Parecía ser el castillo más alto después del palacio imperial. El balcón, cubierto de nieve recién caída, también era hermoso. De pie frente a él, Irene dijo:

—Es maravilloso.

—¿De verdad?

—Sí. Incluso en comparación con la casa donde estuvimos durante nuestra luna de miel anterior, es increíble.

La casa donde pasaron su luna de miel en Corea también había sido una lujosa mansión. Ella había dicho que no necesitaban una casa tan grande, pero Ciel había insistido.

Al recordarlo, comprendió por qué ni siquiera una gran mansión lo había satisfecho, considerando que había crecido en una mansión ducal.

—Si hubieras vivido en una casa ducal, no te habrías sentido satisfecho con ninguna casa común y corriente en Corea.

—…Me horroricé cuando vi por primera vez un cuartel militar.

—¡Pfff!

—La idea de compartir baño y aseo también era difícil de comprender.

—¡Ja ja!

—Y las comidas. Ver por primera vez toda la comida en una misma bandeja fue impactante. Comer todo en un mismo plato…

Al ver a Ciel negar con la cabeza, Irene no pudo evitar reír.

—Pero conocer a alguien que compensara todo eso hizo que esos inconvenientes ya no fueran un problema.

Después de reírse alegremente, Irene se calmó al oír sus siguientes palabras. Él la miró con cariño y continuó:

—Disfruté ir al mercado contigo, comer tteokbokki en un humilde snack bar, verte contemplar una floristería por la que pasábamos y beber café en silencio mientras mirabas hacia afuera, a una cafetería. —Hizo una pausa, respiró profundamente y exhaló—. Mirando hacia atrás, era solo estar contigo lo que me hacía feliz… En ese momento, fue difícil admitirlo. Por supuesto, había razones.

—…A mí también me gustó.

—¿De verdad?

—Por supuesto, hubo momentos en los que quise golpearte con un palo de miel… Pero estar contigo, incluso si era en el campo de batalla, estaba bien para mí.

—…Eres realmente muy imprudente.

—No quiero oír eso de ti. ¿Quién llama imprudente a quién?

—¿Es eso así?

—Sí.

Se cambiaron de ropa, solo admiraron la vista por un rato, antes de vestirse finalmente.

—Ah, cariño.

—¿Sí?

—Para llamar a un sirviente, hay que tirar de esta cuerda de campana. La mansión ducal solo necesitaba una pequeña campana, pero este lugar es tan grande que una pequeña campana no basta.

—¿Tiro ahora? Me gustaría tomar un poco de té.

—Sí.

Ciel inmediatamente tiró de la cuerda de la campana. Se sentó en el sofá, esperando que llegara el encargado.

Quería preguntarles sus nombres y preguntarles sobre varias cosas. Apoyándose en su hombro, a su lado, esperó a que se abriera la puerta.

Pasó bastante tiempo, pero los sirvientes aún no habían llegado. Después de un momento de silencio, Irene preguntó:

—Pero, cariño.

—¿Sí?

—Estamos en el quinto piso, ¿verdad?

—Correcto. Es más alta que la mansión ducal.

—Volamos hasta aquí antes.

—Así es.

—Entonces… ¿los sirvientes están subiendo las escaleras?

—…Así parece.

—Mmm…

Antes de que Irene pudiera pensar más, sonó un golpe.

—Adelante.

Tan pronto como Ciel dio permiso, el mayordomo jefe y la criada principal entraron. La pareja de ancianos intentó recuperar el aliento, pero su jadeo era evidente.

—Mis disculpas… Huff.

—Su Alteza el archiduque. Su Alteza la, ¡uf!, archiduquesa…

Ciel e Irene se dieron cuenta del inconveniente más importante de la mansión.

Era demasiado grande y alta, lo que podría representar un problema. No podían pedirle al mayordomo y a la criada que bajaran, trajeran un poco de té y volvieran a subir.

—¿Podrías preparar té y refrescos en el comedor?

—Sí, claro.

—Discutiremos más abajo.

—Sí, milord.

Después de que los dos se fueron, Irene comentó:

—Es demasiado alto para que los sirvientes viajen cómodamente, ¿no?

—Eso parece…

—¿Qué edad tienen el jefe de los coperos y la jefa de las sirvientas?

—…Tienen más de cincuenta, creo.

—Entonces no deberíamos llamarlos más aquí.

—Todavía tenemos que aprender más sobre esta mansión.

—Eso es cierto.

Irene sacó la bolsa espacial, llena de joyas recolectadas de los monstruos.

—Si estas joyas son realmente piedras de maná… ¿podríamos construir un ascensor que se mueva entre pisos como un portal?

Al día siguiente, Ciel fue al palacio con las joyas extraídas de los monstruos.

Después de regresar de su luna de miel, el rostro de Ciel estaba radiante, para disgusto de Jace.

—¿Qué le trae al palacio, archiduque?

—¿Lo sabíais, Su Alteza?

Jace sintió que se le subía la presión arterial cuando Ciel le preguntó: "¿Sabes algo de esto?". Entonces, respondió bruscamente:

—¿Cómo puedo saber lo que hay dentro de tu mente?

—Tal como dijo Su Alteza, me he convertido en archiduque.

—Sí, sí. Sé perfectamente que te has convertido en uno.

—¿Es un archiduque diferente de un duque?

—¿Qué estás tratando de decir?

Después de beber un sorbo de agua con hielo, Ciel levantó tranquilamente su taza de té. El té, ligeramente enfriado por el vapor caliente, estaba a la temperatura perfecta para beber.

—Significa, Alteza, que hasta que no seáis emperador no puedes dirigiros a mí de manera informal. Por favor, tratadme con el debido respeto.

—¡Ja!

Jace sintió como si el pan que había desayunado se le hubiera quedado atascado en la garganta. ¡Y pensar que tenía que hablarle formalmente a ese gamberro descarado!

Aunque el título de archiduque había estado vacante durante mucho tiempo, Ciel tenía razón.

Esto sólo enfureció aún más a Jace.

—Muy bien, Alteza Ducal.

—Jaja. Mis disculpas, Su Alteza Imperial.

—Realmente, increíble.

—¿Qué dijisteis?

—Con todo respeto, archiduque, dije que es increíble.

—Ah, ya veo.

Jace bebió de un trago el resto de su té y llamó al mayordomo.

—Trae un poco de té helado.

—¿Señor? Hace bastante frío afuera.

—Mis entrañas hierven de rabia, ¡así que no importa!

—…Sí, Su Alteza.

—El invierno hace que uno desee algo fresco, Su Alteza.

—Supongo que nada parece más frío que el rostro del archiduque.

—Por favor, decid que es refrescante en lugar de frío. Por cierto, Su Alteza, ¿cuándo planeáis casaros? ¿No deberíais comenzar a buscar pronto?

—…Cuando llegue el momento, supongo.

—Últimamente, despertarme por la mañana ha sido una experiencia maravillosa y alegre. Nunca imaginé que compartir la misma cama y despertar juntos podía ser tan placentero.

—…Bueno, eso es bueno. Muy bueno.

Hervido de irritación, Jace bebió de un trago el té helado que le trajo el mayordomo tan pronto como llegó. Ciel, masticando el hielo en su boca, colocó una bolsita sobre la mesa.

—…Hmm, esto parece la bolsa espacial que le di a Irene.

—…No mencionéis a la ligera el nombre de mi esposa, Su Alteza. Ella es ahora la archiduquesa.

Jace asintió en silencio con la vista desdibujada, sintiéndose despreciado, mezquino y molesto. Preguntó sin rodeos.

—¿Pero por qué tenéis esto?

—Lo traje porque tengo algo que preguntar. Echa un vistazo dentro.

Ciel abrió la bolsa y sacó una piedra preciosa que se presume es una piedra de maná.

—¿Habíais visto alguna vez una piedra preciosa así?

—¿De dónde diablos sacasteis esto?

—¿Hay algún registro de ello en el palacio imperial?

—…Espera un momento.

Jace se levantó rápidamente y salió a buscar registros por sí mismo, ya que los archivos a los que solo podía acceder la familia imperial no eran lugares a los que pudiera enviar un mayordomo.

Caminó a paso rápido, recordando cuidadosamente la piedra preciosa que acababa de ver.

Athena: Hay que ver cómo son estos dos. Se supone que son amigos.

Historia paralela 5

En Corea, una vez estalló una demanda de alto perfil entre la Asociación de Guías de Corea y un individuo.

El caso involucraba a una mujer que había sido abandonada por su pareja después de que él se manifestara como un Esper, alegando que la ruptura se debió a la energía guía que le había sido proporcionada.

Este incidente recibió una amplia cobertura mediática y provocó una opinión pública dividida.

Entre las opiniones predominantes estaba la creencia fatalista de que "los Espers están inevitablemente destinados a amar a sus Guías", una noción respaldada por el papel integral de los Guías para los Espers.

A pesar de la lógica detrás de esta creencia, no estaba de acuerdo con ella.

Las relaciones comenzaban con el encuentro de un Esper y un Guía, pero no todos estos encuentros conducían al amor a primera vista o a un vínculo inevitable.

Si siguiéramos la lógica del fatalismo, ¿cómo explicaríamos entonces que los Espers y los Guías compartieran una animosidad similar a la de los enemigos?

Si bien era cierto que me sentí inmediatamente atraída por Ciel, no fue suficiente para que se desarrollara un amor profundo a partir de un solo encuentro.

Éramos aliados en batallas que ponían en peligro nuestra vida, cada uno era el único salvavidas del otro. Ante la necesidad de sobrevivir, unirnos era nuestra única opción.

Así, aunque la iniciación pudiera atribuirse al destino, creo que la relación se profundizará a través de la acumulación de experiencias compartidas.

—Su Alteza la archiduquesa, ¿podríais explicarnos con más detalle sus comentarios anteriores?

Hice una pausa y levanté la mirada del té caliente que estaba disfrutando en la sala de recepción. El conde había estado visiblemente inquieto todo el tiempo.

Deseosa de no prolongar su anticipación, comencé a explicarle.

—En primer lugar, deseo reconocer la diligencia de Su Señoría. Mi padre también ha tenido que lidiar durante mucho tiempo con la amenaza de los monstruos.

—Soy muy consciente de la distinción que tiene el dominio Closch.

—También he oído hablar de la formidable reputación del dominio de Clausent. Sin mencionar que soy plenamente consciente del excepcional valor de Lady Lacie como caballero.

—Gracias, Su Alteza.

Si nuestra familia no hubiera tenido madre, tal vez mi infancia habría reflejado la de Lacie: tal vez descuidada por la familia, con el conde inevitablemente atado a sus responsabilidades.

—Entonces, parece que no estaba al tanto de los recientes cambios legislativos.

—Como estuve muy ocupado afuera, volví hace poco y no me he enterado de las novedades. Pido disculpas.

—Es comprensible. Me identifico plenamente con usted, conde. Mis próximas palabras no pretenden ser una crítica, sino una aclaración sobre los Espers y los Guías.

Le expliqué detalladamente al conde los Espers y los Guías. Ciel explicó los aspectos relacionados con los Espers y yo asumí el papel de explicar el papel de los Guías, destacando la agonía que sufrían los Espers en ausencia de guía, el insoportable proceso de surgimiento de los Guías, su existencia inicialmente irreconocible y el impacto potencial que podrían ejercer dentro del Imperio.

Inicialmente desconcertado, el conde recuperó poco a poco la compostura y luego, con una mezcla de preocupación y contemplación, alternó su mirada entre Lacie y Deneb.

—Padre... No es solo porque Deneb sea un Guía. Simplemente deseo su compañía. La perspectiva de proteger la mansión yo sola ya no me atrae.

—Lacie…

—Desde que mi madre falleció, siempre me he sentido sola. Si bien te tengo en alta estima, padre, esa soledad se ha vuelto insoportable. También anhelo ser feliz junto a mi pareja elegida.

—Ya… ya veo…

Permitimos un diálogo privado entre padre e hija, durante el cual permanecí en silencio hasta que intervino Ciel.

—Entiendo sus aprensiones, conde. Tal vez le corresponda a nuestra generación salvar estas brechas de comprensión. Sin embargo, inequívocamente, Su Majestad el emperador ha promulgado una nueva legislación. Si ciertos Guías o Espers no tienen un título, se les concederá el título de caballero. Y aunque no es hereditario, el futuro depende de sus esfuerzos.

Apenas había terminado Ciel cuando Deneb, que había estado escuchando atentamente, se levantó de repente y se arrodilló ante el conde.

—¡Siempre lo he respetado, conde! Gracias al trabajo duro de Su Señoría, la gente común como nosotros podíamos estirarnos y dormir cómodamente. Por eso, al principio, quise rechazar a la dama.

Sus labios temblaban mientras hablaba, revelando claramente lo nervioso que estaba.

—…Pero no pude. No pude dejar ir a la mujer de la que me enamoré a primera vista.

Las lágrimas corrieron por su rostro mientras terminaba de hablar, cayendo sobre el dorso de su mano.

Lacie se arrodilló a su lado, envolviendo suavemente su mano alrededor de la de él y secándole las lágrimas.

—Padre, si seguimos las palabras del archiduque, nuestra familia no tendrá ningún problema.

El conde miró a los dos con una expresión compleja.

—Por favor, padre. Por favor, concédenos permiso para casarnos.

—¡Por favor, concédanos permiso, señoría!

El conde cerró los ojos y no dijo nada durante un largo momento, mientras Lacie, Deneb y yo esperábamos ansiosamente, deseando su felicidad.

—…Lacie.

—Sí, padre.

—Has estado conspirando, ¿eh?

—…Estaba desesperada.

—Bueno, si es tan crucial para ti, no podemos dar marcha atrás. Ese es el espíritu de nuestra familia: nunca dar marcha atrás.

—Sí, padre.

El conde sonrió cálidamente y su mirada hacia su hija estaba llena de tierno afecto.

—Jaja, dicen que la sangre es más espesa que el agua. ¡Vosotros dos sois una pareja perfecta! Hice todo lo que pude para conquistar a tu madre también. A pesar de que ella era frágil y tuve que dejarla ir antes de tiempo, no me arrepiento.

—…Sí, padre.

—Deneb.

—¡Sí, señor!

—Incluso si procedemos con la ceremonia de compromiso o boda más tarde, comienza a empacar y muévete de inmediato.

—¿Señor?

—Es inaceptable que el yerno de un caballero no empuñe una espada. A partir de mañana, comenzarás a entrenar de inmediato.

—¿Padre?

Después de hablar, el conde se puso de pie y nos hizo una profunda reverencia.

—Gracias por venir hasta aquí para iluminar a este anciano, archiduques.

—No es nada.

—No hace falta que nos de las gracias. Somos nosotros los que estamos agradecidos.

A pesar de los intentos de Ciel por detenerlo, el conde siguió expresando su gratitud. Nuestra conexión con Lacie sin duda había influido en nuestra visita, pero también nos motivó un sentido del deber.

—Sospecho que habrá muchos más casos como este en el futuro. La Diosa no elige a los Espers y Guías en función de su clase social.

La Diosa Asteras eligió a sus seguidores en función del amor que sentían por ella, una selección que permanecería inalterada.

—Por lo tanto, si hay Espers y Guías que necesiten nuestra ayuda en el futuro, estaremos listos para ayudarlos. Apoyaremos a los Espers y Guías para garantizar que puedan vivir vidas estables.

Ante mis palabras, Ciel sonrió, sus dientes blancos brillando mientras reía y le dijo al conde:

—Siempre apoyo lo que dice mi esposa.

Luego agarró mi mano con firmeza, demostrando que era un marido confiable.

Nos quedamos en el dominio de Clausent unos días más, uniéndonos a los caballeros del conde en una campaña de subyugación de monstruos mientras compartíamos conocimientos sobre cómo lidiar con los monstruos y manejarlos.

Además, le enseñé a Deneb cómo canalizar la energía sin perderla y cómo guiar de manera más eficiente.

—Su Alteza Real la archiduquesa.

—Lady Lacie.

—Señorita…

Durante una clase con Deneb, entró Lacie. Se acercó con una sonrisa radiante.

—¿Debería traer algo de té y bocadillos?

—Ah, no me había dado cuenta de cuánto tiempo había pasado.

—Pido disculpas por interrumpir vuestra preciosa luna de miel.

—No te preocupes por eso.

Lacie dudó antes de continuar.

—No pude pensar en nadie más que en vos a quien pedir ayuda…

—Yo también estoy muy agradecido —añadió Deneb con su agradecimiento.

—En realidad me alegré de que pidiera ayuda, Lady Lacie.

—…Si necesitáis ayuda en el futuro, estaré allí en cualquier momento. Lo prometo.

—Yo también... También estaré allí, Su Alteza.

—Fufu, es realmente reconfortante oír eso. ¿Tomamos un té entonces?

—Sí, dadme un momento. Lo traigo enseguida.

Mientras esperaba que el sirviente trajera el té, vi a Lacie y Deneb intercambiar miradas.

Aunque Ciel y yo también éramos recién casados, el ambiente era bastante diferente al de ellos. Bueno, era nuestro segundo matrimonio, así que no podía ser igual.

—Perdonadme.

El sirviente trajo el té y lo preparó. Tomé un sorbo del té caliente y miré por la ventana.

—Es la primera nevada.

—¿Eh?

—Guau…

Los tres nos quedamos maravillados ante la intensa nevada. Aunque la llegada del invierno fue bienvenida, también trajo consigo inquietudes.

—El escuadrón de caballeros que fue a cazar monstruos regresa hoy, ¿verdad?

—Sí, deberían llegar antes del atardecer.

—Hmm, debería salir.

—Os guiaré allí.

Nos dirigimos hacia la entrada de la mansión.

—Oh, Su Alteza. Acaban de atravesar la puerta de hierro.

Al oír las palabras de Lacie, me di la vuelta. Afortunadamente, parecía que Ciel y el conde habían regresado sanos y salvos. Lo vi desde lejos y salí.

Cabalgando hacia nosotros, me vio rápidamente y se fue, llegando en un instante. Me abrazó con fuerza y susurró:

—Estar separados unos días durante nuestra luna de miel parece una mala idea.

—Has trabajado duro, Ciel.

—Sólo percibir tu aroma me hace sentir vivo otra vez.

Cuando estaba a punto de guiarlo, Ciel de repente me levantó.

—¿Cariño?

—Nos disculparemos por un momento. Por favor, dad la bienvenida al conde y a los caballeros de nuestra parte.

Voló y entró en nuestra habitación de invitados por la ventana. La nieve y el viento entraron por un momento antes de que la ventana se cerrara. Usando su habilidad con el viento, cerró la ventana y me llevó al dormitorio.

—Tu piel debe estar espolvoreada con azúcar.

—Ah, Ciel…

—Hasta tu olor me vuelve loco, como un animal en celo.

—Jaja...

Lo abracé con fuerza y puse toda mi fuerza en guiarlo. Su energía se llenó rápidamente y el calor surgió entre nosotros.

Después de estar separados por un tiempo, compartimos el calor del otro.

Historia paralela 4

Después de desayunar en el pueblo, emprendimos de nuevo el viaje. No me olvidé de guiarlo de vez en cuando, y tampoco nos olvidamos de almorzar con los sencillos platos preparados en el pueblo.

Tomamos como escenario la amplia extensión de tierra llena de árboles y el cielo azul y nos sentamos en lo alto de un árbol a comer. El paisaje nos pareció aún más delicioso que comer en un restaurante.

Volar por el aire en sus brazos era emocionante. Incluso cuando el viento frío nos hacía cosquillear la nariz, seguía siendo emocionante. Moviéndonos de esta manera, parecía que llegábamos rápidamente a nuestro destino.

—¿Es este el dominio de Clausent?

—Así parece ¿no?

—Vamos a bajar.

El dominio de Clausent era mucho más grande que el de Closch. Desde la entrada de la ciudad, la vitalidad de los habitantes del territorio era palpable. Presentamos nuestras placas de identificación para pasar por la puerta de la ciudad.

—¿Hmm? No había visto este emblema antes…

El portero se quedó perplejo ante nuestro emblema familiar. Era comprensible que el emperador nos hubiera concedido recientemente el título de archiducado y, dado que Ciel había diseñado personalmente el nuevo emblema familiar, era razonable que no lo reconociera.

El escudo de nuestra casa presentaba la espada sagrada sobre un fondo de llamas azules y rosas de Gisella combinadas con la estrella Irene. El portero lo inspeccionó varias veces antes de devolvérnoslo.

Nos examinó de arriba abajo con mirada escéptica hasta el final.

Si se tratara de cualquier otro noble, se habrían sentido ofendidos, pero nosotros lo vimos de otra manera.

—Está haciendo muy bien su trabajo, ¿no? ¿Deberíamos llevarlo al Archiducado?

—No es una mala idea, pero lo siento por Lady Lacie…

—¿Para un portero? Si no importa, me gustaría explorarlo.

—Si así lo piensas, Ciel, no puedo oponerme.

La mayoría de los nobles podrían menospreciar a un portero. Sin embargo, el deber más crítico no recaía en el caballero comandante, sino en el portero. Para los invitados, se convertía en el rostro de la familia y, para los enemigos, en un escudo formidable.

—Realmente me gusta él.

Ciel siguió diciendo esto hasta que entramos en la ciudad, aparentemente bastante impresionado. Pensé en preguntarle a Lacie más tarde.

—Aquí estamos.

Llegamos a un lugar donde alquilaban carruajes. No nos pareció correcto llegar en avión sin avisar en nuestra primera visita.

—¡Bienvenidos!

—Nos gustaría alquilar su mejor carruaje.

—¡Entonces han venido al lugar correcto, Deneb! ¡Por favor, lleva a los invitados adentro!

—¡Sí! Por aquí, por favor.

Deneb, el joven, hizo un gesto cortés y sonrió mientras nos guiaba. En ese momento, Ciel inclinó la cabeza hacia un lado.

—¿Qué ocurre?

—Hmm, algo se siente extraño.

—Queridos invitados, los carruajes que se encuentran en el interior son carruajes de primera calidad que utilizan quienes visitan a nuestro señor desde otras regiones. ¿Quizás también estén aquí para ver a nuestro señor?

Parecía estar examinando nuestra vestimenta de cerca. Si bien parecía que estábamos vestidos de manera sencilla, la ropa de montar que yo llevaba estaba confeccionada especialmente por Ciel y valía lo que costaba vivir un año entero para un habitante del territorio.

—Similar, pero un poco diferente. Vinimos a ver a la hija del conde.

—¿S-Su Señoría?

El comportamiento sospechoso de Deneb me hizo sospechar por qué Lacie nos había llamado aquí. Hasta ahora, Lacie era la única mujer Esper en el Imperio, y su Guía masculino también era único.

Y si ese Guía era un plebeyo, tendría sentido que el conde Clausent se opusiera.

Según las leyes del imperio, en las casas aristocráticas solo el hijo mayor podía heredar el título familiar. Como Lacie era hija única, sería un problema si la persona que se casara con un miembro de la familia no perteneciera a la nobleza.

Por supuesto, ahora había nuevas leyes en el imperio, pero parecía que no eran ampliamente conocidas.

—Deneb es el nombre de una constelación, ¿no?

—Sí, así es, señora.

—Entonces, ¿eres el Guía de Lady Lacie?

—¿Sí?

Sus ojos se abrieron de par en par ante mi pregunta. Sus ojos eran de un azul claro, casi como el cielo, que complementaban perfectamente los ojos rosados de Lacie.

—Disculpe un momento.

Ciel rápidamente tomó la mano de Deneb y luego la soltó. Habló con una expresión peculiar.

—Puedo sentir el aura que me guía.

—Debe ser también por esto que nos llamaron aquí.

Quizás Lacie esperaba enseñarle a Deneb lo que necesitaba saber como Guía, entre otras cosas.

Le di a Deneb una leve sonrisa y le dije:

—Tomaremos este carruaje y nos gustaría que vinieras con nosotros como invitado a la casa del conde.

—Puedo conducir el carruaje, si es eso lo que quiere decir, señora.

—No, queremos que vengas con nosotros como invitado, no como conductor.

—¿Yo? ¿Cómo podría yo…?

—¿No quieres ayudar a Lady Lacie?

—Por supuesto que me gustaría ayudar… pero siento que sería más bien un estorbo.

Parecía que ya había tenido una discusión con el Conde sobre esto, pero no podíamos rendirnos.

—No habrá ningún problema, lo prometo.

Dicho esto, los tres partimos en el carruaje hacia la residencia del condado de Clausent.

Al llegar a la casa del conde, le dijimos al portero que estábamos allí para ver a Lacie. Después de pedirnos que esperáramos, el portero entró rápidamente.

Poco después, tuve la oportunidad de volver a ver a Lacie después de mucho tiempo. Corrió hacia el carruaje con el rostro sonrojado para saludarnos.

—Su señoría... o, mejor dicho, ¿debería dirigirme a usted ahora como Su Alteza, la archiduquesa? Lamento que haya tenido que venir hasta aquí para llegar a un lugar tan humilde.

—Ha pasado un tiempo, Lady Lacie.

—Por favor, llámeme con indiferencia, Alteza. Y ya ha pasado un tiempo, Alteza, el archiduque.

—No parece que haya pasado tanto tiempo, pero no importa.

Ciel instintivamente se volvía cauteloso cada vez que un Esper que no fuera él se acercaba a mí.

—Señorita…

Lacie se dio cuenta de que Deneb estaba con nosotros y, en ese momento, se quedó desconcertada. Fue muy tierno ver cómo sus mejillas se iluminaban de inmediato, sonrojándose por el creciente afecto.

—Deneb…

No pude evitar reprimir una risa al verlos a ambos, luciendo tan entrañablemente enamorados.

Justo cuando estábamos intercambiando palabras en la puerta, una figura llegó corriendo desde la distancia.

Era alguien que tenía un parecido sorprendente con Lacie, y no había ninguna duda de quién podría ser.

—¿D-Duque?

El conde pareció reconocer inmediatamente a Ciel, quien le lanzó una mirada fugaz. Se encogió de hombros mientras respondía.

—Una vez ofrecí ayuda debido a un problema monstruoso aquí.

—¿Acaso tú?

—Sí, aunque es mi primera visita a este lugar.

—Pensé que me había equivocado. ¿Cómo es que llegó sin avisarnos?

El conde Clausent recibió a Ciel con una cálida bienvenida, refiriéndose a él como "duque", como si no estuviera al tanto de lo que estaba sucediendo en la capital. Luego, Lacie dio un paso adelante y agregó:

—Padre, ahora él es el archiduque. Y la persona que está a su lado es la archiduquesa. Ya lo había mencionado antes...

—Oh, mi ignorancia, por favor, perdónenme. Altezas, los archiduques.

—Pareces como siempre. ¿Estabas cazando monstruos otra vez?

—No, estas criaturas comenzaron a atacar de la nada.

El conde me resultó familiar, ya que se centraba exclusivamente en los monstruos. Me recordaba mucho a mi padre. Tal vez ese fuera el secreto para mantener una ciudad tan floreciente en las fronteras.

—Padre, deberíamos entrar para hablar. No podemos hacer esperar aquí a los archiduques.

—Oh, ¿dónde están mis modales?

Tras recuperar la compostura, el conde descendió del carruaje. La puerta del carruaje se cerró y entramos en la residencia del conde. Rápidamente, Lacie y el conde regresaron a la entrada de la finca.

Después de que salimos del carruaje, Deneb nos siguió vacilante. El conde lo notó y exclamó:

—¿¡Qué haces aquí?!

—…Le pido disculpas, Su Señoría.

—Padre.

La atmósfera se puso tensa inmediatamente. Me coloqué casualmente frente a Deneb y me dirigí al conde:

—Entiendo cómo debe sentirse ahora, conde, pero parece que no está al tanto de las noticias.

—¿Qué… quiere decir, Su Alteza?

—Fue mi decisión traer este Guía aquí.

—¿En serio?

—Es desconcertante cómo un conde con una hija que es una Esper puede estar tan desinformado. Los Guías son valiosos para el Imperio. Ser un plebeyo no cambia nada.

El conde parecía genuinamente desconcertado, como si no hubiera comprendido del todo las nuevas leyes. Era difícil para quienes habían vivido diferenciando a los nobles de los plebeyos aceptar a los Guías simplemente por su función, especialmente cuando sus habilidades no eran tan visibles como las de un Esper.

—Padre, por favor, entremos y hablemos. Te lo ruego.

—Sí.

—Sus Altezas, por favor, por aquí.

Antes de seguir a Lacie, me giré para mirar a Deneb.

Su rostro se sonrojó y evidentemente no sabía qué hacer.

Aun así, sus ojos estaban llenos de esperanza.

Y naturalmente, su mirada se dirigió a Lacie.

Athena: Ooooh, yo confío en que estarán juntos y felices.

Historia paralela 3

—Ah…

A pesar de haberme despertado tarde, no pude evitar bostezar. Me recosté en el sofá, reclinándome perezosamente y mirando distraídamente la luz del sol que inundaba la habitación. Entonces, algo se deslizó silenciosamente entre mis labios.

Sin pensarlo, lo acepté y lo mastiqué pensativamente, solo para escuchar una voz tan dulce como la miel derritiéndose en mis oídos.

—¿Qué fruta debo servir a continuación?

Al girarme hacia la voz, vi a Ciel ofreciendo una uva.

—Mmm…

Mientras mordisqueaba la uva, escaneé la mesa cargada de frutas.

—Manzana…

—Está bien.

Tomó un trozo de manzana cortado con cuidado con un tenedor y se lo llevó a la boca, luego ese trozo a la mía a través de sus labios. Un momento del pasado, que creí que era un sueño, pasó por mi mente.

En aquel entonces, pensé que ese momento con el melocotón y el hielo era un sueño.

Pero hace poco le pregunté sobre ese sueño. Ciel se sonrojó y me preguntó cómo lo recordaba. Mencionó que, como yo había estado bastante enferma en ese entonces, pensó que no lo recordaría.

—¿Estás pensando otra vez en el melocotón y el hielo?

Él no era un Esper psíquico como Aiden, pero de alguna manera, siempre sabía lo que tenía en mente.

—¿Cómo lo supiste?

—A veces me pongo un poco celoso.

Su voz bajó de repente, despertando curiosidad.

—¿Por qué?

—Supongo que el yo del pasado recibió mucho de tu amor.

—Yo también te amo ahora, ¿de qué estás hablando?

—Puede que suene extraño, pero la tú del pasado es diferente a la de ahora. Amo tanto a la tú del pasado como a la del presente… es solo que se sienten diferentes.

—Mmm…

Podía entender lo que quería decir, aunque también lo encontraba un poco complejo. ¿Anhelaba un tipo de amor dependiente del pasado? Yo era una persona con muchas necesidades en ese entonces.

Incluso si me lo pidieran, no podría regresar a ese momento.

—No lo dije por eso, cariño.

—…Pero la yo del pasado soy yo, y la yo del presente también soy yo.

—Lo sé... Es solo que soy codicioso y quiero aferrarme a ambas versiones de ti.

—Te amo más ahora.

Expresé mis sentimientos verbalmente. Extendí la mano y acuné su rostro entre mis manos. Acaricié suavemente su piel y presioné mis labios contra los suyos con ternura antes de apartarme.

Un suspiro pegajoso se aferró a nosotros. El aliento tibio se calentó rápidamente cuando él me alcanzó.

Me acarició el pelo y luego me masajeó la nuca con delicadeza. Nuestros labios se encontraron y se separaron repetidamente y entre ellos se introdujo la carne. Me acarició el interior de la boca de manera uniforme antes de mordisquearme la lengua con suavidad.

—Mmmm...

—Jaja, Irene.

Por un momento, compartimos respiraciones en lugar de palabras. Luego, sentí una vibración poderosa. Al abrir los ojos, vi que sus ojos ardían con llamas azules.

Vi claramente que su mirada se desviaba hacia un lado.

—Monstruos, allí.

—Vamos.

Esta fue la razón por la que emprendimos nuestra luna de miel de esta manera.

Aunque deseábamos pasar tiempo a solas, tal como en Corea, las consecuencias de la ola monstruosa que Lee Seo-yoon había desatado todavía estaban presentes fuera de la barrera bendecida por la Diosa.

A pesar de que la bendición se estaba expandiendo, las afueras del imperio seguían siendo vulnerables a los monstruos. Así que allí estábamos, de luna de miel en las fronteras del imperio, listos para derrotar a cualquier monstruo que encontráramos.

—Vino del sureste.

—Bien.

Armados únicamente con nuestras armas y una bolsa espacial, saltamos por la ventana. Ciel despegó rápidamente por los aires.

—¡Kyaaah! ¡Alguien puede ayudarme, por favor!

Parecía que los civiles se habían topado con un monstruo por casualidad. Ciel me dejó en la rama de un árbol resistente y voló hacia el monstruo.

Los monstruos que aparecieron aquí no eran los que habíamos visto antes en Corea. Eran monstruos nativos del imperio que habían estado asolando la tierra durante siglos. De pie sobre una rama resistente, tensé mi arco.

Golpeé con precisión a los monstruos más pequeños que perseguían a los civiles. Mientras él se enfrentaba a toda la horda, yo me ocupaba de los rezagados. La gente, al ver que alguien acudía en su ayuda, se agachó con expresión de alivio.

Eran personas sabias, lo que hacía que disparar flechas fuera mucho más fácil.

Del mismo color que sus ojos, unas llamas azules empezaron a arder con fuerza. Mientras se movían con el viento, las llamas parecían tan místicas que era difícil apartar la mirada. Mis flechas, atrapadas por el viento, se convirtieron en flechas de fuego que alcanzaron a los monstruos.

Esta escena me trajo recuerdos.

En aquel entonces, pensé que se debía únicamente a mis habilidades con el arco, pero ahora me di cuenta de que Ciel me ayudaba en secreto con el viento. Siempre había demostrado su afecto, aunque no lo expresaba con palabras.

Los celos flagrantes que mostró hacia Esper Kang Tae-joon también tenían sentido ahora.

Aunque era nuestro segundo matrimonio, se sentía más como el primero. Como antes no nos conocíamos mucho, ahora estábamos descubriendo cosas nuevas y sentíamos que las estábamos experimentando por primera vez.

La situación se resolvió rápidamente. No era algo inesperado dado que Ciel estaba a mi lado, pero me pareció un tanto decepcionante ya que los enemigos no eran rivales.

El viento me envolvió. Aunque era un material intangible, se sentía cálido como su tacto.

A medida que descendíamos con el viento, las personas escondidas emergieron, expresando su gratitud.

—¡Gracias!

—¿Cómo podremos pagarte alguna vez?

—¿Eres… acaso la Santa?

La gente del imperio todavía me consideraba la santa al presenciar esos acontecimientos místicos. Honestamente, era una carga y no tenía intención de asumir el manto, pero ya no lo negaba con tanta fuerza como antes.

—No es a mí a quien debes agradecer, sino a la Diosa y al archiduque de Leopardt.

—Oh…

—Querida Diosa Todopoderosa…

—Irene.

Ciel se acercó y se paró a mi lado. La gente, después de gritar sus gracias, se fue.

—Hmm, ha pasado un tiempo desde que nos ocupamos de los monstruos del imperio.

—Debe quedar algo de lo que se filtró en la Tierra.

—Por eso la Diosa necesitaba nuestra ayuda.

—Sí…

Después de que todos se fueron, examinamos los cadáveres de los monstruos. Saqué la espada sagrada que me regaló el príncipe heredero de mi bolsa espacial. Usando la habilidad de la espada, descubierta por casualidad, abrí de un tajo los vientres de los monstruos.

A pesar de las salpicaduras de sangre sucia, ni una gota me tocó; Ciel siguió protegiéndome con su viento. Abrí en canal a varios monstruos y finalmente vi lo que buscaba.

—Ah, lo encontré.

En ocasiones, los monstruos albergaban gemas raras en su interior. Incluso en Corea, había una función específica para recolectar estas gemas de los monstruos, ya que emitían una energía mística.

La gema se utilizaba como la electricidad o el aceite, como componente para hacer funcionar máquinas. Busqué por curiosidad, pero normalmente no estaban a la vista.

Fue un hecho descubierto por casualidad cuando estaba usando la espada sagrada.

—Estas gemas que solo se pueden encontrar con la espada sagrada… ¿Podrían tener otro uso además de la energía, como en Corea? Tal vez podrían usarse para dispositivos mágicos antiguos.

—Quizás sí. O podrían ser piedras de maná utilizadas para fabricar esos artefactos antiguos.

—Hmm, deberíamos llevar esto al palacio. Puede que haya registros allí.

—Bien.

Después de buscar todos los cadáveres de los monstruos y quemarlos limpiamente con fuego, ascendimos al cielo. Mientras me llevaba en brazos, no me olvidé de guiarlo con un beso en el camino hacia arriba.

Nuestra luna de miel fue más placentera de lo esperado.

En verdad, Ciel tenía sus dudas cuando Irene le contó por primera vez sus planes para la luna de miel. Por supuesto, como ambos habían pasado tiempo en Corea, no se sentirían incómodos sin acompañantes.

Sin embargo, la idea de recorrer las afueras del imperio, que no son ni pintorescas ni turísticas, le resultaba un tanto difícil de aceptar. Si hubiera entendido mal sus intenciones, tal vez lo hubiera interpretado como una falta de entusiasmo por su segundo matrimonio.

—No sabía que existiría un lugar como este.

En ese momento, Ciel e Irene estaban sumergidos en una fuente termal al aire libre. La encontraron por casualidad y parecía que nadie la había tocado desde hacía tiempo. Esta fuente termal natural, intacta por manos humanas, era acogedora y humeante.

Dado el clima frío, entraron con entusiasmo a las aguas termales.

—La puesta de sol es increíblemente hermosa —murmuró Irene con asombro.

Ubicada en la mitad de una montaña, la fuente termal ofrecía una vista espléndida. La puesta de sol, visible a través de los árboles, brillaba roja antes de desaparecer de la vista.

Mientras la oscuridad envolvía las aguas termales, Ciel encendió una hoguera. Las llamas azules se reflejaban en la superficie del agua y danzaban hipnóticamente.

Uno al lado del otro, miraron hacia el cielo.

Después de la puesta del sol, innumerables estrellas tomaron el control. Las estrellas densamente pobladas parecían casi a su alcance por encima de ellos.

Sumergiéndose en el agua tibia, inclinaron sus cabezas juntas.

—Hay un pueblo cerca. Pasemos allí la noche.

—Está bien, eso suena bien.

Antes de que oscureciera demasiado, abandonaron el manantial. Ciel utilizó su habilidad de viento para secar a Irene por completo.

—Es un poder muy útil.

—Jaja, me encanta cómo aprecias las pequeñas cosas.

—Creo que son las pequeñas cosas las que elevan la calidad de vida. Algo en lo que nunca había pensado antes…

—Eso se debe a que en aquel entonces estábamos demasiado centrados en sobrevivir.

Ante sus palabras, Irene se rio entre dientes. Era un momento verdaderamente feliz, ya que compartieron risas y palabras que nunca antes habían compartido con nadie.

Se vistieron y emprendieron la huida, encontrando alojamiento al llegar a un pueblo cercano.

—Hace bastante frío. Todavía nos queda un poco más de camino, ¿no?

—Sí, ya que estamos planeando visitar a Lady Lacie.

Su último destino de luna de miel fue el dominio de Clausent, donde vivía Lacie. Lamentablemente, Lacie no pudo asistir a la boda. Entre otras razones, la distancia entre su casa y el dominio de Closch era considerable.

—¿Por qué Lady Lacie?

—Parece que el conde Clausent es bastante ignorante sobre Espers y Guías.

—Eh... ¿Incluso después de que el emperador enviara un decreto? ¿Todavía hay nobles que no lo saben?

—Las familias que controlan las fronteras suelen ser testarudas. Por eso mantienen su posición sin desertar.

—Los pros y los contras son claros. Siempre estamos agradecidos a esas familias que cuidan las fronteras.

—Jeje, ¿nuestra familia también es así?

—No puedo negarlo.

Divertido por su comentario juguetón, Ciel se rio abiertamente. No pudo ocultar su emoción durante toda la luna de miel.

Aunque para otros pudiera parecer trivial, como ella decía, esos pequeños momentos parecían mejorar la calidad de vida.

Porque simplemente eran felices haciendo cualquier cosa.

—Buenas noches, Ciel.

Irene se acurrucó en su abrazo y murmuró. Este momento era el más feliz para Ciel. Poder sentirla físicamente en sus brazos lo era todo para él.

La besó brevemente en la frente antes de susurrar:

—Buenas noches, cariño.

—Jaja, mmmm…

Cansada, bostezó y cerró los ojos. Al ver a Irene quedarse dormida, Ciel también cerró los ojos. Así, la sexta noche de su luna de miel llegó a su fin.

Historia paralela 2

Sondeando suavemente con sus dedos, levantó lentamente la mirada, revelando un deseo tan descarado. Mientras se retiraba, la sensación de sus dedos al soltarme me hizo imposible contener un gemido y, sin darme cuenta, perdí la fuerza en las piernas.

Sin embargo, mis pies nunca tocaron la cama. Sus grandes manos sostenían firmemente mis muslos, abriéndolos bien. Mis caderas se levantaron ligeramente, mi cuerpo se arqueó y su miembro, hinchado y estremeciéndose como si estuviera vivo, apareció a la vista.

—Huu, parece que a este chico también le gustas.

Me bromeó con una sonrisa maliciosa, provocando mi incredulidad.

Lo miré con incredulidad, pero él presionó suavemente su cuerpo contra el mío. Doblada por la mitad, mi pecho presionado contra mis piernas, él reunió hábilmente y apuntó a un punto específico.

—Eres adorable —murmuró.

—¿Q-qué?

Jadeé cuando él pellizcó mis pezones y se sumergió rápidamente antes de que pudiera reaccionar.

Con la parte inferior de nuestros cuerpos fuertemente unida, una sensación familiar pero siempre nueva se apoderó de nosotros. Me aferré a sus hombros, luchando por no desatar inconscientemente mi guía, pero era inevitable. Después de todos estos años de guiarlo, que me pidiera que parara era un desafío.

Después de casarnos, él solo pidió que dejáramos de guiarnos durante nuestros momentos íntimos. Comprendí por qué hizo tal pedido.

Ciel quería conocerme a mí y sólo a mí.

—Jaja, cariño… No tenía idea de que sentirte solo tú pudiera ser tan placentero. No como un Esper y un Guía, sino solo tú y yo, concentrándonos únicamente en nuestros sentidos juntos…

—Ah, Ciel.

—¿Te gusta este lugar?

Profundizó aún más, con movimientos más intensos de lo habitual. Cada vez que golpeaba un punto en particular, podía sentir mis paredes internas palpitar, mi cara enrojecerse de calor.

Él debió notar mi reacción, sonriendo con sorna mientras me observaba de cerca, complaciendo sus caprichos. A veces me provocaba deliberadamente, moviéndose lentamente, y luego abriéndose audazmente para mostrarme cuán profundamente penetraba.

La visión de su enorme forma desapareciendo por completo antes de reaparecer nuevamente se sintió casi como presenciar los misterios del cuerpo humano.

Incapaz de seguir mirando, cerré los ojos y él intensificó sus embestidas. Los sonidos obscenos de nuestra unión llenaron la habitación.

—Ah, hay una inundación aquí, ¿no?

Su franqueza sobre sus sentimientos era admirable, pero en momentos como este, cuando hacía preguntas tan descaradamente directas mientras revolvía mis entrañas, no tenía respuestas que dar. Todo lo que podía ofrecer eran gemidos. Me murmuró, su voz destilaba lujuria.

—Ahh, parece que me estás absorbiendo por completo. Mmh, tengo miedo de que puedas matarme así…

Sus movimientos se volvieron más erráticos y su respiración más agitada. Sentí como si una bestia salvaje estuviera sobre mí. Debajo de él, me movía en sincronía, jadeando y agarrándome de sus hombros.

En una oleada de placer abrumadora, le rasqué la espalda, mareada por la intensidad. El acto de explorar el cuerpo del otro sin guía era adictivo, completamente incontrolable.

Mis piernas temblaban por la sensación, como si estuviera tambaleándome al borde de un acantilado, aferrándome desesperadamente a él. Mientras yo me tambaleaba sola en un mar de placer, él permanecía inmóvil, elevándose sobre mí.

Ciel estaba completamente encantado con Irene, que se aferraba a él y se perdía en el viento. Sosteniendo firmemente su delicado y agitado cuerpo entre sus brazos, la abrazó aún más fuerte.

No había un lugar en su cuerpo que no estuviera febrilmente caliente, especialmente las áreas resbaladizas y húmedas que parecían haber superado sus límites.

Su respiración se volvió entrecortada por el deseo, un impulso primario surgía dentro de él para devastarla por completo.

Entonces sucumbió a sus deseos.

Ciel no se contuvo y apretó las caderas contra ella sin control, devorando su cuerpo. El roce de su piel en sus labios era demasiado suave, demasiado dulce para detenerse.

Mientras disfrutaba del cuerpo adictivo de su esposa, gritaba su nombre una y otra vez.

—Jaja, Irene…

Su respuesta fue inexistente, incluso a sus llamadas. Al mirarla a la cara, el placer repentinamente se disparó de nuevo.

La expresión aturdida mezclada con lágrimas y sudor creaban una escena irresistiblemente provocativa.

—Ahh, cariño.

—Nnngh.

—¿A quién intentas matar?

—¡¿Qué?!

Con una sonrisa burlona, se prometió no contener más sus impulsos y su codicia. Ella era su esposa, y podía reclamarla con valentía. La posesividad y el deseo de monopolizarla, que había reprimido, estallaron.

De repente, se retiró, liberando el cuerpo comprimido de Irene solo para agarrar su esbelta cintura y girarla.

—¿Mmm?

Irene murmuró, amortiguada por la almohada. No podía apartar la mirada de la vista que tenía ante sí. Los pétalos rosados de la parte exterior y el rojo más intenso del interior hacían que su centro expuesto pareciera una rosa que florecía tímidamente, irresistiblemente deliciosa.

La saliva se le acumuló en la boca y su nuez de Adán se movió. Incapaz de soportar siquiera un momento de separación, su miembro se estremeció de anticipación.

Agarró con firmeza sus suaves nalgas y la carne que se asomaba entre sus dedos se sonrojó. Ciel colocó la punta en su ansiosa entrada y no dudó en volver a sumergirse.

Con un fuerte empujón

—¡Angh!

—¡Ah!

La sensación de su carne aferrándose fuertemente a la suya hizo que Ciel exhalara un suspiro áspero. Sujetándola con fuerza por las caderas, comenzó a embestir salvajemente.

—¡Ahh!

Con cada penetración profunda, su cintura se arqueaba como un arco, doblándose y flexionándose. Extendió la mano y con las yemas de los dedos rodeó tiernamente su sensible protuberancia.

Los líquidos calientes empaparon su miembro en respuesta.

—Mierda...

Se le escapó una palabrota sin filtro. Temía que esa noche pudiera ser la noche en que su esposa lo asesinara con alguna técnica extraordinaria, rompiéndole el corazón.

Él presionó su pecho contra su espalda, agarrando sus pechos oscilantes como si quisiera abrirlos de golpe. Incapaz de resistirse, le mordió el hombro, expresando sus emociones.

Al deslizar un dedo entre sus labios entreabiertos, provocado por sus gemidos, sintió una imperiosa necesidad de reclamarla por completo. La sensación de que ella lo absorbiera era irresistible y la embistió con todas sus fuerzas.

Con cada embestida, fluidos calientes empapaban sus muslos, llevándolo al borde de la locura.

La sangre le corría por las venas mientras Ciel gruñía como una bestia, sacudiendo las caderas con furia. Agarrando con fuerza sus brazos agitados, se movía con desenfreno temerario, deseoso de ver el final, pero temiéndolo.

Para él, su esposa era ese tipo de mujer.

Su muy amada esposa.

Una que le hizo tirarlo todo.

—¡Agh!

—¡Ahngh!

En la cima, todo se volvió blanco ante sus ojos. Tal éxtasis sin ninguna guía era insondable.

Ciel se preguntó por qué no se había dado cuenta antes. Pero en ese momento dichoso, ningún otro pensamiento importaba.

—Jaja…

Él le entregó todo. La sensación de entregarle su alma era plena y hermosa.

—Te amo, cariño.

Habló con voz ronca y, debajo de él, Irene rio suavemente, susurrando en respuesta.

—Lo sé, tonto.

—Ja ja…

Sus risas llenaron la habitación, su mundo privado rebosaba de felicidad. Ciel se acurrucó contra su nuca, mordisqueándola suavemente. En un momento era una bestia salvaje, y al siguiente la acariciaba tiernamente con su lengua.

Su noche estaba lejos de terminar.

—Ah, Ciel…

Con una voz emocionada y un agarre en su cabello, Ciel no tuvo más remedio que convertirse en una bestia una vez más.

Athena: Qué bonito es leer cuando están así; se les nota el amor de verdad jaja.

Historia paralela 1

—Seríamos los únicos nobles que harían una luna de miel como ésta —comentó Ciel.

—¿No es bonito? Me trae recuerdos de los viejos tiempos.

—Bueno, eso es cierto, pero…

Conversamos mientras volábamos velozmente por los cielos. No habíamos traído acompañantes y el equipaje que llevamos era mínimo.

—Desde que llegué aquí, solo me he quedado en mi ciudad natal. Tengo curiosidad por saber cómo son otras partes del Imperio.

—Si lo deseas, incluso puedo arrancar las estrellas del cielo para ti.

Se jactó con una expresión de suficiencia, lo que provocó que se me escapara la risa.

—¿Ya te convertiste en ahjussi, apenas unos días después de casarte?

—¿Ahjussi? ¿Yo?

—Sí. En Corea, a eso lo llamarían una broma de papá.

—Pero esto no es Corea.

—Bien, este es el Imperio Stern. Una razón más para que no puedas arrancarme ninguna estrella. ¿Estás planeando traer a un dios?

—…Ya sea el pasado o el presente, realmente tienes que tener la última palabra —bromeó.

—¿Yo?

Fue una de las cosas más absurdas que le había oído decir. Considerando al Ciel del pasado, era un comentario que nunca haría. Solté un bufido de risa y Ciel me miró antes de añadir:

—Por supuesto, yo soy el caso más desesperado, pero tú también eras bastante testaruda. Siempre respondías mal a tus superiores... Al principio, te confundí con un soldado que seguía órdenes ciegamente.

—No hice eso con cualquiera. Solo con superiores que se comportaban de manera poco razonable.

—Lo sé, pero… ¿no sería normal que alguien acabara en una cárcel militar?

Respondí con confianza a la pregunta de Ciel.

—Estabas allí, ¿no?

—¿Eh?

Mientras volábamos sobre las montañas, el cabello de Ciel ondeaba al viento. Desde abajo, su expresión parecía algo tonta, pero su apariencia inmaculada aseguraba que nunca se vería extraño.

Suspiré brevemente antes de compartir pensamientos que había albergado en el pasado.

—Parecía que los oficiales querían retenerte en Corea a toda costa. Pensé que eras un extranjero que intentaba regresar a casa.

—¿Y luego?

—A veces te usé para engañarte. Si el único Guía dispuesto a guiarte comenzara a mostrar hostilidad abiertamente, incluso los oficiales tendrían que pensárselo dos veces, ¿no?

—Oh, realmente tan admirable como siempre.

—¿De verdad lo creías?

—Como ya he dicho antes, pensé que expresar mis sentimientos por ti podría... hacer que te mataran. Así que, aunque no pudiera decirlo con palabras, siempre te admiré, Rin.

Sus palabras hicieron que mi corazón se llenara de alegría. La alegría de saber que me había amado incluso en el pasado se mezcló con la tristeza por las dificultades que debió haber soportado. Le cepillé el pelo alborotado por el viento para que volviera a su lugar.

Entonces, esos ojos azules como el cielo me miraron intensamente.

—Oye, ya que es nuestra luna de miel, ¿no deberíamos relajarnos un poco?

—¿Estás cansado? ¿Quieres que te guíe?

—Sí.

Antes de que la palabra hubiera salido por completo de sus labios, ya había aterrizado en una gran rama de árbol. En una posición precaria, nuestros labios se encontraron. El lento roce fue cálido.

—Mmm...

Compartiendo respiraciones, también compartimos calor corporal. La lengua, más cálida que los labios, recorrió perezosamente el interior de la boca antes de enredarse. Dos cuerpos se apretaron desordenadamente y luego se separaron.

—Uh…

Nuestros labios se separaron un momento, pero la saliva los unió en finos hilos.

Lo besé de nuevo, infundiendo en el beso toda la energía guía que pude reunir, envolviendo mis manos alrededor de su suave cabello, continuando el abrazo pegajoso.

—Si pudiéramos irnos a la cama ahora mismo, no me arrepentiría de nada en la vida.

Tan pronto como nuestros labios se separaron, Ciel susurró. Sus palabras, tan cálidas como la temperatura de su cuerpo, se sintieron calientes.

—¿Qué tan lejos está el próximo pueblo?

Ante mi pregunta, Ciel giró la cabeza. Después de mirar fijamente a lo lejos por un momento, volvió a despegar, esta vez con una velocidad incomparable.

Y pronto pudimos acostarnos juntos en una cama.

—Lavémonos primero…

A pesar de que ya habíamos visto todo lo que había para ver entre nosotros, todavía había algo en crear el ambiente adecuado.

Sin embargo, Ciel se opuso vehementemente.

—No, está bien lavarse después.

—Ah… espera un minuto…

Me desabrochó la camisa a toda prisa. Llevaba ropa de montar para estar cómoda durante el viaje y no pude hacer nada más que mirar cómo se me caían los botones.

Intenté detenerlo una vez más.

—No podemos arruinar nuestra ropa. No trajimos mucho.

—Siempre podemos comprar más.

—…Mnnh.

Mientras su lengua recorría el lóbulo de mi oreja, enviándome hormigueantes descargas de placer, lo mordisqueaba suavemente sin causar dolor, acariciando mis brazos y muslos suavemente.

Luego, después de quitarme los pantalones, exhaló un aliento caliente y susurró.

—Jaja, Rin.

Su aliento parecía pegarse a mi piel. Eso fue suficiente para que mi cuerpo respondiera.

Pronto estábamos desnudos y entrelazados.

Nuestros brazos y piernas, y labios…

Como si fuéramos un solo cuerpo, nos abrazamos. Ciel, que se había contentado con besarme los labios desde que entró en la habitación, finalmente comenzó a descender lentamente.

Me trataba como si fuera algo precioso, me acariciaba suavemente con sus manos y dejaba profundas marcas con sus labios. Sus manos eran tan grandes que cuando me agarró los brazos y la cintura, sentí una sensación extraña.

Había una extraña presión que parecía ineludible, pero no me desagradaba. Cada vez que tocaba mi cuerpo, mis dedos de los pies se curvaban y me mordía el labio.

Lamió mi cuerpo con una voracidad que sólo podría describirse como voraz, atormentando particularmente mis pechos. Mordisqueó mis sensibles pezones erectos y los chupó con fuerza.

Cada vez que lo hacía, mis entrañas se tensaban instintivamente. La parte inferior de mi cuerpo se estremecía como si quisiera que me llenaran con algo caliente y duro.

Me sorprendió mi propia respuesta descaradamente cruda.

—Ja, qué resbaladizo —murmuró, tocando mi pezón empapado de saliva con la punta de su dedo. Era molesto cómo fingía no saber lo que había hecho—. ¿Me pregunto si en otros lugares ocurre lo mismo?

—Ah, ¿quieres comprobarlo?”

Ante mis palabras, permaneció en silencio por un momento. Congelado, me miró y luego sus dedos comenzaron a moverse suavemente. Como si estuviera tocando teclas de piano, acarició la parte interna de mi muslo.

Pronto, su mano que había llegado al interior de mi muslo se adentró, como para verificar algo. Mis piernas se separaron y mis pliegues se abrieron de par en par. Con el aire frío, sus dedos calientes se movieron lentamente.

No se trataba de penetración, sino de un gesto deliberado para comprobar lo que había untado en la zona. Apretó mi clítoris palpitante con el pulgar y fluyó un jugo caliente que indicaba mi excitación.

Ciel, atrapándolo con la punta de su dedo, sonrió.

Los dedos que habían estado dando vueltas alrededor de la entrada de repente invadieron.

Inicialmente se introducen dos dedos juntos, separando las paredes internas y presionando sutilmente la mucosa.

—Mmmm...

—Jaja, Rin…

Pronto, el dormitorio se llenó de sonidos húmedos y lascivos. Sus ojos azules ardían ferozmente mientras me miraban, como si se negaran a dejarme ir.

Me miró a los ojos, moviendo los dedos descaradamente. Tocando profundamente mi interior, su otra mano amasaba mi pecho. Cada vez que presionaba el pezón con el pulgar, mi cuerpo se tensaba sin darme cuenta y apretaba mis piernas.

Entonces, la guía fluyó con fuerza.

—…Nngh.

—Por favor bloquea la guía.

—¿Eh?

—Guía... No la necesitamos.

Ante sus firmes palabras, levanté la vista y lo vi abrirme más los muslos. Sintiéndome un poco avergonzada y tensando las piernas, me impidió cerrarlas.

—En lugar de guiarme, muéstrame quién eres, Rin. Abre bien tus ojos y déjame ver dentro de ti, ¿de acuerdo?

Con su descarada petición, sus dedos se adentraron sin restricciones. Mis piernas se crisparon y, naturalmente, intenté cerrarlas, pero él volvió a hablar.

—Déjame comprobarlo. Luego deberías mostrármelo. ¿Verdad, cariño?

Estaba demasiado abrumada para responder. Sus dedos se movían más profunda y caóticamente, y sus ojos penetrantes comenzaron a perder el foco.

Sabiendo lo salvaje que podía llegar a ser por experiencias pasadas, envolví mis brazos alrededor de mis piernas y comencé a abrirlas yo misma.

Luego, bajando mi alcance, tiré de mis pliegues con las yemas de los dedos para abrirlos para él.

A pesar de sentirme increíblemente avergonzada, me moví como él me indicó.

Su respiración áspera me rozó la cara. Aunque su rostro estaba claramente emocionado, no tuve el coraje de confirmar hacia dónde miraba.

En lugar de eso, simplemente tiré más fuerte para que pudiera ver mejor.

Frotó con sus dedos sin apartar la vista de mi lugar más secreto, murmurando mientras frotaba mi entrada desde dentro de los pliegues.

—Ay, cariño. Aquí también está muy resbaladizo.

—…Hnngh.

—Te sorprendería si lo vieras tú también. Es todo un espectáculo.

Capítulo 125

La curiosidad me picó y rápidamente los seguí hasta el ascensor.

Los dos descendieron al nivel 20 del sótano y entraron en una habitación con actitud severa.

La habitación, que parecía un laboratorio, estaba llena de caras familiares, pero Ciel todavía no se encontraba por ningún lado.

¿Podría ser este un universo paralelo en lugar de una mirada al pasado?

Perdida en mis pensamientos, jadeé cuando una ventana esmerilada del laboratorio se volvió transparente.

En el interior se encontraba Lee Seo-yoon, que le faltaban ambos brazos y estaba atada con varias cuerdas. Mientras forcejeaba, la máquina marcó algo.

Los investigadores quedaron satisfechos con lo que vieron. Estaba claro en qué estado se encontraba, aunque eso no hacía que Seo-yoon pareciera digna de lástima.

Empecé a tener una idea aproximada de dónde estaba.

De pie frente a la ventana, observando la lucha de Seo-yoon, me giré para mirar a Seo-hyun.

Nuestras miradas se cruzaron.

No estaba segura de cuándo empezó a mirarme, pero Seo-hyun, que parecía reconocerme, de repente se quitó los guantes de combate.

La familiar cicatriz de quemadura en su mano expuesta me lo decía todo.

Temblando, miré a Seo-hyun. Sus ojos se suavizaron. Me mostró su mano, tocando suavemente las marcas de quemaduras.

Entonces, pareció que murmuraba algo. Me concentré mucho en leer sus labios.

—Estoy feliz. ¿Y tú?

—Sí, yo también —respondí inmediatamente.

—Cuida a nuestra familia, por favor.

Parecía que esta Seo-hyun me había llamado aquí solo para decirme esto. ¿Quizás la diosa Asteras tuvo algo que ver en esto?

—No te preocupes, Irene.

—Está bien, confío en ti, Yoo Seo-hyun.

Sintiéndome como si hubiera resuelto un problema que siempre había rondado en mi mente, me desperté del sueño.

Aunque me acababa de despertar, todavía estaba aturdida, preguntándome si mi sueño era real antes de respirar profundamente. Me sentí aliviado.

—Ah…

—Milady, ¿está despierta?

—Sí, entra.

—Es hora de empezar a prepararse.

—Bien.

Podía escuchar todo el bullicio afuera mientras me preparaba.

Finalmente, todos los preparativos estuvieron listos y entré a la sala de espera de la boda. Me sentí extrañamente emocionada. Desde el sueño de la noche anterior hasta ahora, en el umbral de nuestra segunda boda.

—Mi hija…

Papá vino a acompañarme. Se veía melancólico desde la mañana y ahora, entre lágrimas, me tendía el brazo.

—Papá, siempre seré tu hija.

—¡Por supuesto! No hace falta decirlo…

Acompañada por mi confiable padre, me dirigí hacia el lugar de la boda. Antes de entrar, vi a mamá, David y Violet de pie junto a la puerta.

—Te quiero, hija mía.

—Rin, felicidades.

—Felicidades, Lady Irene.

—Yo también te quiero. Y felicidades a ambos también.

Rodeada de mi familia, que era más que un sistema de apoyo, sino mis raíces, volví la mirada hacia Ciel, que se me acercaba. Seguía luciendo increíblemente elegante con su esmoquin.

Frente a él, con su segundo esmoquin de bodas, sonreí de felicidad. Extendió su brazo hacia mí y susurró suavemente:

—Rin, estoy verdaderamente agradecido de que vuelvas a ser mi esposa. En el pasado y ahora, eres la persona más hermosa para mí.

Con una sonrisa que parecía estallar de felicidad, no podía apartar los ojos de mí.

Al recordarlo, su mirada era la misma del pasado. Era como si quisiera devorarme, pero insistía en ganarse mi corazón; era la misma mirada intensa.

—Para mí, eras y sigues siendo el rostro más bonito.

Mi broma lo hizo reír, mostrando sus dientes brillantes. Era la mirada que más me gustaba de él. En ese momento, escuchamos la voz del oficiante a lo lejos.

—Ahora, los novios, por favor entren.

Juntos miramos hacia adelante con determinación. Con cada paso que dábamos hacia el futuro, nos volvíamos a casar, uníamos nuestros destinos y nos reuníamos como compañeros una vez más.

<Rechazando la Obsesión de mi Exmarido: una Guía>

Fin

Athena: Y… ¡se acabó! ¡Menudo viaje hasta llegar aquí! Al final, ambas, Irene y Seo-hyun, pudieron encontrar su felicidad. Y eso me alegra y reconforta mucho, porque casi nunca muestran esa parte; y que la chica que era Irene también haya podido ser feliz me parece una gran forma de cerrar el círculo.

Chicos, me ha encantado esta historia, tanto por su trama como por la evolución de los personajes. Realmente les pillé cariño; no por menos acabé entrando en maratón traductor jaja. Espero que Ciel e Irene sean muy felices, así como su familia. Tengo interés en las historias paralelas. Las iré sacando poco a poco. Deseo que hayáis disfrutado esta historia. ¡Un abrazo y hasta pronto!

Capítulo 124

Una vez que abrió la puerta y entraron, la acción de Irene de presionar sus labios contra los de él hizo que cualquier pensamiento juguetón se evaporara. En cambio, expresó sus sentimientos honestamente.

—Te extrañé, cariño.

—Yo también. Te extrañé, cariño.

Se detuvieron brevemente en el beso, se miraron a los ojos y sonrieron.

Finalmente, nuestra familia y todos los habitantes del pueblo se mudaron a la nueva tierra. Aunque la cosecha había terminado, teníamos que prepararnos para el invierno y también organizar las bodas de mi hermano y las mías, lo que nos obligaba a trabajar a toda prisa.

La nueva propiedad, no muy lejos del dominio de Closch, se encontraba al otro lado de una montaña. No obstante, el viaje fue rápido gracias a los portales que Ciel había ordenado construir.

Antes de mudarse, mi padre reunió rápidamente a trabajadores para renovar los edificios del pueblo. Mi madre distribuyó pequeños obsequios a los habitantes del pueblo para asegurarse de que pudieran vivir bien juntos.

Fue un momento que demostró por qué los habitantes del pueblo respetaban tanto a mis padres. Por supuesto, nadie los respetaba más que yo.

—La mansión es enorme, hermano.

—En efecto.

—Bienvenido a tu nuevo hogar —murmuré mientras miraba nuestra nueva casa. El personal existente nos mostró el lugar a David y a mí.

—Hmm, ¿estás a cargo de administrar este lugar?

—Sí, serví directamente bajo las órdenes del difunto conde.

—Ya veo.

La finca que nos fue concedida pertenecía a una familia condal que no tenía herederos y, por tanto, pasó a manos del Estado tras la muerte del último propietario. A pesar de mostrar signos del paso del tiempo, su belleza clásica y su atmósfera digna se mantuvieron intactas.

—Hermano, mira el color de este ladrillo. Es fascinante. Parece bastante anaranjado.

—Sí, es igual que el color de tu pelo, Rin.

—¿Eh? Mi pelo no es de este color, ¿verdad?

—Las partes donde da la luz del sol parecen similares.

—¿De verdad?

Incliné la cabeza, reflexioné y seguí caminando. De repente, David se disculpó mientras caminaba a mi lado.

—Rin, lo siento.

—¿Por qué?

—Por haber declarado tan abruptamente mi intención de casarme, terminé arruinando tu agenda.

En ese momento, David no estaba diciendo tonterías. Por supuesto, yo sabía que no era el tipo de persona que hacía esas declaraciones a la ligera, pero aun así me intrigaba. Así que le pregunté. Tenía curiosidad por la persona que se convertiría en mi cuñada.

—¿Qué te gustó de ella? Mamá dijo que te decidiste a hacerlo apenas un día después de conocerla, ¿no?

David, con las orejas enrojecidas, respondió lentamente como si estuviera recordando a esa persona en su mente.

—Um… En el banquete y por culpa de Luke… Simplemente sucedió. Terminé ayudándola, así que la llevé al salón y fue bastante divertido.

—¿Qué fue?

—No me resultó difícil sostener a la dama, pero comencé a sudar porque el traje que llevaba puesto me quedaba demasiado apretado. Violet lo entendió mal y se disculpó. Luego me secó el sudor de la frente con su pañuelo, pero no dijo que quería bajarse de mis brazos. Siguió limpiándome el sudor mientras me miraba disimuladamente y, ¿qué debería decir…?

Escuché atentamente la historia de David. Era una sensación desconocida para mí. ¿Sería porque era la primera vez que hablaba de esos temas con mi hermano? ¿O porque mostraba una expresión tan tierna hacia alguien que no era de nuestra familia?

—¿Sólo quería seguir abrazándola?

David terminó de hablar y me sonrió. Su mirada parecía preguntar: "Aunque no esté cerca, estarás bien, ¿verdad?", lo que hizo que mi corazón se acelerara. Hice como que no me daba cuenta y giré la cabeza para preguntar:

—¿Eso es todo? ¿No es porque mi nueva cuñada es increíblemente hermosa?

—Jaja, um… no puedo negar eso.

Las orejas de mi hermano se enrojecieron de nuevo mientras giraba la cabeza. Su reacción fue divertida, así que solté una pequeña risa.

Cuando llegamos al jardín, descubrimos que la montaña estaba detrás de la mansión, al igual que nuestra casa original. La montaña adornada con hojas de otoño era hermosa y, debajo de ella, el vasto jardín estaba lleno de varios tipos de rosas.

Con la esperanza de ver las rosas que florecerían en verano, entramos en la mansión. La nueva casa era realmente perfecta.

El tiempo pasó volando y llegó el día de la boda de David. No solo los invitados, sino también visitantes inesperados vinieron a bendecirlos, lo que hizo que fuera un día agitado.

La antigua mansión, al ser espaciosa y grande, podía albergar a muchos invitados.

Al ver a la feliz pareja, Violet y David, yo también esperaba con ansias el día de mañana.

David y yo habíamos decidido celebrar nuestras respectivas bodas en dos días consecutivos. Como se acercaba el invierno y de lo contrario podría posponerse al año que viene, fue una decisión tomada por necesidad.

La opinión de Ciel también influyó en esta decisión. Habría sido difícil celebrar bodas en días consecutivos si no fuera en el mismo lugar, pero fue él quien sugirió a nuestros padres que la celebráramos aquí.

Los padres pensaron que era una pena porque podría haber sido más glamoroso si se hubiera celebrado en la residencia del archiduque, pero a Ciel y a mí no nos importó. Después de todo, era nuestra segunda boda.

Cuando nuestros corazones ya latían como uno solo, la ceremonia de la boda ya no era un evento tan importante para nosotros.

La recepción se prolongó hasta bien entrada la noche, pero regresé a mi habitación en medio de ella. Tenía que acostarme temprano para el día siguiente.

—Milady, ¿puedo encenderle algunas velas aromáticas?

—Sí, eso suena genial.

—Sí, necesita dormir bien para que tu maquillaje luzca bien mañana.

—Entonces, por favor.

El dormitorio se llenó de un agradable aroma. Al ver la vela brillar suavemente en la oscuridad, me quedé dormida y soñé.

Soñé con Corea, que hacía mucho tiempo que no veía.

Era un lugar que conocía, pero parecía diferente. La Corea del pasado estaba envuelta en una atmósfera sombría.

No era hasta el punto de que la vida diaria fuera imposible, pero era un mundo donde la gente moría todos los días, por lo que no se podía ser ciegamente optimista.

Sin embargo, en ese momento no sentí esa atmósfera en absoluto.

Sin embargo, no parecía que los monstruos estuvieran ausentes. En una pantalla grande en lo alto de un edificio, vi una cara familiar.

El Esper Kang Tae-joon estaba hablando, y los anfitriones del evento y los panelistas que aparecieron con él parecían muy felices.

En la pantalla, el subtítulo decía: “La bendición de la diosa, finalmente completa” . Me sentí automáticamente atraída por las palabras “La bendición de la diosa”.

Entonces alguien me empujó y pasó de largo.

Sin darme cuenta, miré hacia arriba y quedé tan sorprendida que casi me desmayo.

Una mujer que se parecía exactamente a mí en el pasado estaba corriendo hacia algún lugar.

Entonces la seguí, sintiendo que debía hacerlo.

La mujer, que se parecía a Yoo Seo-hyun, parecía llegar tarde a una cita y sudaba profusamente mientras corría hacia un café. La seguí rápidamente al interior.

—¡Señor Taejoon!

La mujer llamó a alguien, y esa persona le devolvió la sonrisa gentilmente y respondió:

—Señorita Seo-hyun.

Me quedé impactada al ver a la persona que estaba en la pantalla. Los dos actuaban como si fueran una pareja.

Fue extrañamente desconocido y peculiar ver a Kang Tae-joon, un Esper que había conocido ocasionalmente en el pasado, y a una mujer que se parecía a Yoo Seo-hyun juntos.

Preguntándome si Ciel estaba cerca, miré a mi alrededor.

En el pasado, cada vez que el Esper Kang Tae-joon me llamaba, Ciel aparecía como por arte de magia, pero esta vez, no había nadie alrededor.

Los dos se sentaron uno frente al otro, bebiendo café y entablando una conversación.

Los observé sin pensarlo mucho. Poco después, los dos se fueron, abrazados por los hombros y la cintura, luciendo claramente como una pareja, lo que me pareció extrañamente surrealista.

De repente, la escena cambió y me encontré en un lugar familiar, encontrándome nuevamente con Kang Tae-joon y la mujer parecida a Seo-hyun.

Los dos entraron en un ascensor con expresiones serias.

No pude escuchar su conversación con claridad, pero una cosa era clara: “La bendición de la diosa”.

Athena: Mmmmm… ¿Y si esa versión de ella misma fuera la Irene original?

Capítulo 123

Segunda boda

Ciel preparó los regalos de la propuesta de matrimonio con más lujo y meticulosidad que cuando los había enviado impulsivamente antes. Satisfecho, subió a un carruaje lleno de regalos, seguido de diez carruajes más.

Aiden lo siguió, con un carruaje lleno de regalos que había preparado para Rose detrás de ellos.

—Me casaré después de que tú lo hagas, hermano. Pero primero quiero comprometerme.

—Claro, Aiden. Haz lo que quieras. Después de todo, ahora eres el duque.

—Pero seguirás siendo mi tutor hasta entonces.

Ciel había aceptado de buena gana hacerse cargo tanto del Archiducado como del Ducado de Aiden, que no alcanzaría la edad adulta hasta el año siguiente. Era principalmente para evitar que alguna persona no adecuada se convirtiera en su tutor.

—¿El conde Ashur todavía te envía cartas?

El conde Ashur había intentado sobornar a Irene con oro para que le enviara actualizaciones sobre la situación en el ducado, básicamente pagándole para que fuera su espía. Sin embargo, después de que ella lo rechazara firme y duramente, cambió su objetivo hacia Aiden. Pensó que si subestimaba a Aiden, seguiría siendo el mismo chico, subestimando sus capacidades.

—Odio mucho al tío Ashur. Una vez vino en secreto con mi tía sin que tú lo supieras. La diferencia entre su comportamiento por delante y por detrás era evidente. Me recordó por qué antes no me gustaba la gente.

—Hmm, sigue siendo el mismo.

—Entonces, hermano, he estado pensando.

—¿Sí?

—Tal vez debería usar mi habilidad.

—¿Hmm?

Aiden le explicó detalladamente a Ciel.

—Lady Closch me dijo algo antes. Si mi habilidad mejora, podré hacer más que leer las mentes: podré introducir pensamientos en las cabezas de los demás.

—…Eso es cierto, ¿no?

Ciel recordó a los Espers psíquicos del pasado y asintió.

—Especialmente con un Guía, escuché que la posibilidad de que mis habilidades mejoren es mayor. He estado con Rose durante mucho tiempo y también he sido guiado por Lady Closch. Nunca lo he intentado, pero de alguna manera creo que podría ser posible.

—…Entonces, ¿qué pensamiento planeas implantar en el conde Ashur?

Ciel también había sufrido muchas cosas desagradables por parte del conde Ashur. Sin embargo, como su tía estaba involucrada, a menudo guardaba silencio al respecto. Pero en ese momento, no podía pensar ni un segundo en su tía.

El plan que su hermano menor le proponía le intrigaba.

—Voy a plantar el escudo de armas de nuestra casa en su mente.

—¿El escudo de armas?

—Sí. Voy a plantar la imagen de las llamas azules que esparciste en la cabeza del tío. Entonces, cada vez que piense en Leopardt, lo asociará con él envuelto en esas llamas azules.

Ciel se quedó sin palabras por un momento ante la actitud agresiva y poco habitual de su hermano menor. Aiden, percibiendo la vacilación de su hermano, preguntó:

—¿Por qué? ¿Es demasiado fuerte? ¿Debería hacerlo de modo que solo se queme la mitad inferior?

—Pfft… ¡Jaja!

Ciel se echó a reír ante las palabras de su hermano, pues le parecían entrañables sus comentarios ingenuos pero mordaces. Le revolvió el pelo con cariño.

—¡Ah! Me peiné porque me encontraré con Rose.

—Aiden.

Aiden levantó la vista ante el llamado de Ciel, sus redondos ojos azules estaban llenos de afecto.

—Aunque me case, seguiré siendo tu hermano. Siempre acudiré corriendo si necesitas ayuda. Recuérdalo.

—Yo también. Haré lo mismo, hermano. Ya no me quedaré detrás de ti.

—Correcto. Ahora eres el jefe de la familia Leopardt.

El carruaje que transportaba a los armoniosos hermanos llegó cerca del dominio de Closch a través de un portal. Los espectadores no podían apartar la vista de la procesión de más de diez carruajes que salían del portal, un espectáculo que rara vez veían. Los carruajes se dirigieron rápidamente a la residencia del señor feudal.

Aiden fue el primero en bajar en el centro de la ciudad.

—Hermano, me bajaré aquí. Puedo tomar uno de los siguientes carruajes.

—Está bien, pero asegúrate de tener siempre un caballero contigo. Es mejor ser cauteloso por un tiempo.

—Entiendo.

Después de que Aiden desembarcó, Ciel se dirigió rápidamente a su destino. Al ver la familiar vista de la finca Closch, Ciel no pudo evitar sonreír, ansioso por volver a ver a Irene. Cuando el carruaje se detuvo frente a la mansión, salió con el corazón palpitando de anticipación.

Ciel vio a Irene bajando las escaleras.

—¡Ciel!

Él corrió hacia ella y la abrazó fuertemente.

—Te extrañé, Rin.

—Yo también.

Irene envolvió sus brazos alrededor de su cintura y sobre su espalda.

—¿Por qué viniste sin enviar una carta primero?

—Quería sorprenderte.

—Fufu, realmente lo hiciste. Me sorprendí mucho cuando el carruaje llegó de repente.

Irene se había sorprendido con la llegada del carruaje de la familia Leopardt mientras estaba leyendo en la terraza y había bajado corriendo, sin esperarlos, sin previo aviso.

—¿Dónde están mis futuros suegros? ¿Salieron?

Ante su pregunta, Irene recordó los acontecimientos del almuerzo y se apartó de él con expresión traviesa.

—Ciel, hay algo que quiero preguntarte.

La pregunta que se avecinaba no parecía muy agradable, a juzgar por su vacilación. Ciel se preparó para lo que le dijo Irene.

—Escucha, ¿qué tal si… posponemos nuestra boda?

—¿Por qué? ¿Han cambiado tus sentimientos?

Ciel estaba visiblemente angustiado por su repentina sugerencia, imaginando todo tipo de razones para el cambio.

—Ah, bueno, verás…

Al ver que su tez cambiaba, Irene intentó explicarse apresuradamente, pero fue interrumpida.

—Yo-yo estaba equivocado, todo es culpa mía… Me aseguraré de hacerlo mejor de ahora en adelante. —Arrodillándose ante ella confundido, Ciel suplicó—… Pero cumple tu promesa, por favor. Aunque sea dentro de muchos años, cásate conmigo. Por favor…

Irene, desconcertada por su mirada pálida y suplicante, rápidamente tomó sus manos para levantarlo.

—¡Qué tonto! ¡No es eso! ¡David quiere casarse primero!

Ciel, cuya mente se había quedado en blanco, pudo comprender sus palabras después de un momento de retraso.

—¿Mi cuñado? ¿Se va a casar?

—Sí, mi hermano quiere enviar un regalo de compromiso. Por eso mis padres no están aquí.

Ciel, al escuchar toda la explicación, intentó ocultar su rostro enrojecido con la mano. Sin embargo, Irene ya había visto su reacción y las comisuras de su boca se crisparon.

—Ciel.

—…Qué es.

—Mírame.

—Estoy mirando.

—¡Pff!

Irene no pudo contener la risa por más tiempo y se echó a reír a carcajadas. Estaba tan absorta en su risa que no se dio cuenta cuando Ciel apartó la mano de su rostro.

—Entonces, ¿no están ambos en la finca?

—Ah, jaja… Sí.

Irene, todavía divertida, se secó las lágrimas de alegría. Sin embargo, Ciel fue más rápido. Comprobó que el pasillo estuviera vacío antes de lamer rápidamente las lágrimas de sus ojos. Después de probar sus lágrimas saladas, la levantó.

Supongo que le habrían ofrecido la habitación de invitados ya que su futuro yerno ya había llegado.

—¿Qué?

Le susurró a Irene con voz y aliento sugerentes, provocando que ella reaccionara con sorpresa.

—Cariño, guíame, por favor.

Con los ojos entornados en señal de picardía, Ciel cargó a Irene por las escaleras. Ella se aferró a él y se dio cuenta de que la situación estaba tomando un giro inusual, pero, francamente, no se oponía del todo a la idea.

Capítulo 122

Ciel se sintió incómodo por la actitud tardía del Sumo Sacerdote. Justo cuando todo estaba llegando a su fin y estaban a punto de comenzar de nuevo, le preocupaba que esto pudiera bloquear su camino.

—Ella está de camino de regreso al dominio de su familia, así que por favor hazlo rápido.

A su firme petición, el sumo sacerdote respondió con una suave sonrisa.

—Sí, así lo haré, Alteza.

Después de hablar con Ciel, el sumo sacerdote se dirigió a Irene.

—Santa, ¿recuerda la habitación en la que no entró ese día?

Irene recordó la habitación frente a la cual se había detenido y recordó que el Sumo Sacerdote la mencionó por segunda vez.

—Dijo que debería ir a esa habitación en ese momento.

—Sí, lo hice. La Diosa está guiando a la Santa hacia ese lugar.

—¿Está diciendo que debería volver a esa habitación esta vez? ¿Es el mismo significado que antes?

Anteriormente, él le había pedido claramente que se convirtiera en santa, a lo que ella se negó firmemente.

El sumo sacerdote, notando las intenciones de Irene, añadió cuidadosamente:

—Sinceramente, lo deseo profundamente, pero si la Santa no lo desea, tampoco lo desea la Diosa.

—¿Está diciendo que la Diosa no desea que me convierta en la Santa?

—Sí… y me disculpo. La Diosa me habló hace un momento.

Irene no pudo ocultar su asombro ante las palabras del sumo sacerdote. Parecía que realmente podía escuchar la voz de la Diosa.

—Será una visita breve, ya que está muy ocupada. Se lo explicaré a medida que avancemos.

El sumo sacerdote despidió a los sacerdotes y paladines que lo rodeaban, y se llevó solo a Irene y Ciel a la habitación mencionada anteriormente. Mientras caminaban, compartió varias reflexiones.

—Al observar las acciones de la Santa y Su Alteza, reflexioné sobre mí mismo. Me sentí muy arrepentido por no haber liderado como representante del templo.

—No debería pensar de esa manera.

Irene lo defendió, a lo que el sumo sacerdote respondió con firmeza.

—No, es correcto que todos los sacerdotes reflexionen, empezando por mí. Hemos confiado en la protección de la Diosa y nos hemos quedado solo dentro de la capital. Consideramos que proteger la bendición de la Diosa era nuestra única misión.

Ciel escuchó en silencio mientras el Sumo Sacerdote hablaba.

—A partir de ahora, tenemos previsto enviar enviados para que se comuniquen directamente con los seguidores. Por supuesto, también tengo previsto realizar una peregrinación.

—Oh… ¿Eso parece una buena idea?

—¿No es así?

Irene estuvo de acuerdo y el sumo sacerdote sonrió brillantemente con una inocencia infantil.

—Todo gracias a la dedicación de Su Eminencia y Su Alteza.

—Mmm…

Irene habría sido modesta si hubiera estado sola, pero no lo hizo porque Ciel realmente había hecho sacrificios. Si ella no hubiera intervenido en el momento adecuado, él podría haberse convertido en un héroe trágico que se lanzó a salvar el imperio.

—Aquí estamos.

De pie frente a la habitación que visitó la última vez, Irene se detuvo un momento. Cuando estuvo frente a esa puerta la última vez, pensó en Ciel y, sin querer, su mirada se desvió hacia él.

—¿Qué es?

Había estado observando a Irene hasta ahora, y se alegró de ver que sus ojos verdes se volvían hacia él. Al ver que su sonrisa llegaba a sus ojos, Irene volvió a apartar la mirada. Aunque se sintió un poco decepcionado, descubrir que sus orejas se habían vuelto ligeramente rojas le hizo reír suavemente.

—Entonces abriré la puerta.

Cuando se abrió la puerta, se filtró un fragante aroma a rosas. Irene arrugó la nariz, aspirando el aroma. La habitación, completamente abierta, no se parecía a las salas de oración habituales.

Estaba llena de luz y exudaba una atmósfera misteriosa. A pesar de haber bajado unas escaleras, lo que sugería que se trataba de un lugar subterráneo, estaba extrañamente brillante. Mientras Irene vacilaba, el sumo sacerdote entró rápidamente en la habitación.

—Entremos, Irene.

Ciel quería terminar rápido y marcharse de allí. Sabía que tenía que dejar ir a Irene de todas formas, pero parecía mejor enviarla al dominio de Closch que quedarse en el impredecible templo.

Irene tomó su mano y entró lentamente en la habitación. Sintiendo un aire y una atmósfera extraños, entraron, atraídos hacia la fuente de luz.

La luz no provenía del sol, sino de una espada. Esa era la razón por la que el sótano, sin ventanas, podía estar tan iluminado.

—¿Qué es esto?

Irene no podía apartar la vista de la espada y preguntó. El sumo sacerdote se paró frente a la espada y dijo:

—Es la espada sagrada. Nunca antes había sido revelada.

—¿Espada sagrada?

—¿Espada sagrada?

Tanto Irene como Ciel hablaron al mismo tiempo. No podían apartar la vista de la espada sagrada, que emitía una luz blanca pura.

La espada, de forma sencilla, pero con una gran esmeralda incrustada en ella, irradiaba un aura sagrada.

El sumo sacerdote transmitió el mensaje divino que había escuchado durante la oración.

—La Diosa ha decretado lo siguiente: a quienes serán el origen de los Espers y Guías del Imperio, les concederé esta espada. Y para demostrar que son mis hijos durante siglos, les permito el uso de mi nombre.

Irene y Ciel tenían expresiones indescriptibles al escuchar las palabras del sumo sacerdote. Aunque habían seguido la voluntad divina, era casi como si la hubieran rechazado. Habían elegido la vida de personas comunes en lugar de convertirse en hijos de la Diosa.

¿Y ahora, darle un nombre? ¿Y la espada sagrada?

Era un acontecimiento increíble, más significativo aún que el hecho de que el emperador concediera un título.

El nombre de la diosa no era para uso personal, por lo que los niños recibían el nombre de las rosas y estrellas que amaba la diosa. Era como conceder un privilegio especial, directamente de la diosa Astera.

—Ambos son dignos de tal honor, Santa y archiduque. No se sorprendan demasiado y, por favor, intenten sostener la espada sagrada.

Alentada por el sumo sacerdote, Irene miró a Ciel, quien también la miró. Sin decir palabra, se movieron juntos y ambos agarraron la espada sagrada colocada en el pedestal.

Cuando levantaron la espada sagrada, la habitación se oscureció instantáneamente, y solo la tenue luz de las lámparas apenas delineaba sus formas.

—…Es increíble.

Mientras Irene murmuraba, Ciel asintió con la cabeza. El sumo sacerdote se acercó a ellos y dijo:

—Aquí termina mi papel.

—…Sí, gracias.

—Gracias, Su Santidad.

Irene y Ciel, todavía aturdidos, expresaron su gratitud. Luego, el sumo sacerdote los condujo afuera. Al salir, les habló tímidamente:

—Una vez que ustedes dos decidan casarse, por favor invítenme a oficiar la ceremonia.

La oferta de la oficiación del sumo sacerdote era más asombrosa que recibir el nombre de la Diosa y la espada sagrada.

Que el sumo sacerdote oficiara la boda de un noble... Era algo completamente inaudito. La sola idea resultaba abrumadora.

Al regresar a casa después de mucho tiempo, disfruté de algunos momentos de paz. Fue como en los viejos tiempos, pasando el tiempo sin prisas, aunque mi familia seguía ocupada.

Sobre todo, mamá y papá, que reflexionaron durante varios días sobre las nuevas tierras que habían recibido. Debatían si trasladar a todos los habitantes del dominio de Closch y abandonar este lugar, o si administrar el nuevo dominio junto a él...

Al fin y al cabo, la responsabilidad de proteger las afueras no ha cambiado.

—Querida, vamos a almorzar.

Mamá subió a mi habitación mientras yo estaba descansando.

—Sí.

Al bajar al comedor, vi a mi padre y a mi hermano entrando.

—Parece que la cosecha terminará pronto.

—Sí, así es. El clima se ha enfriado bastante, parece que el invierno podría llegar pronto.

—Papá, hermano, ¿estáis aquí?

—Hija mía, ¿estabas esperando a papá?

—Parece más como si os hubierais encontrado de camino al comedor, ¿no? Es solo una coincidencia.

—Uh, todavía tienes un ojo extraño para las cosas. ¿No puedes ver que nuestra hija claramente estaba esperando a su padre?

—Pero parece que interpretas las cosas demasiado favorablemente, padre, ¿no es así?

—Oye, granuja...

—Los dos, id a lavaros las manos y venid.

Mamá intervino mientras papá y hermano bromeaban.

—Sí, lo entiendo, esposa mía.

—Sí, madre.

Los dos se lavaron las manos con los cuencos de agua que les proporcionaron los encargados y se sentaron juntos a la mesa del comedor. A pesar de ser la hora del almuerzo, se sirvió un bistec debido a la mejora de la situación económica. Bebí agua fría con cara de orgullo mientras miraba el bistec humeante frente a mí.

—Nuestra Rin es realmente especial. Aunque el clima se ha enfriado, ¿sigues bebiendo agua fría?

Ante el comentario de David, me encogí de hombros. Corté rápidamente el filete en trozos pequeños y lo mastiqué pensativa. ¿Qué habría usado Hans para la salsa? Estaba tan delicioso que comí en silencio mientras mis padres hablaban.

—¿Deberíamos trasladar el dominio después de todo? No está lejos de aquí y ese lugar no es estéril —preguntó mi padre con voz cansada, aparentemente preocupado por la decisión. Mamá se detuvo a pensar antes de responder.

—Hacerlo podría ser lo mejor. No hay tantos residentes y mudarse a un entorno mejor haría felices a todos.

—Eso es cierto…

Parecía que se había encariñado con ese lugar después de haber vivido allí tanto tiempo. Después de todo, era donde habían vivido nuestros antepasados.

Luego, después de terminar rápidamente su bistec, David se limpió la boca con una servilleta y sugirió casualmente:

—Convirtamos este lugar en una casa de vacaciones. También podemos construir grandes alojamientos para los guardias en las cercanías.

—¿No sería un poco extraño para una casa de vacaciones? Teniendo en cuenta la distancia y la ubicación.

Ante las palabras de mamá, David dudó antes de hablar.

—Entonces, cuando me case, tú y papá podréis quedaros aquí. Ah, claro, después de renovar la mansión.

Su sugerencia hizo que mamá abriera los ojos como platos. Papá y yo no estábamos menos sorprendidos.

—Oh Dios, Dei…

—Ejem... También tendré que enviarle un regalo de propuesta pronto. Tenlo en cuenta.

David terminó torpemente lo que tenía que decir y salió corriendo del comedor. Antes de irse, me dijo:

—Rin, lo siento, pero ¿puede tu hermano mayor ir primero?

Tratando de sonar casual pero con el rostro enrojecido, David nos dejó atónitos y salió del comedor.

—…Cariño, ¿escuché bien? Esto no es una alucinación auditiva, ¿verdad?

—¿Así parece?

Mis padres estaban nerviosos y se levantaron de sus asientos.

—¡David!

Papá salió rápidamente y mamá lo siguió. De repente, se detuvo, se volvió hacia mí y me preguntó:

—Rin, ¿está bien que David se case primero? ¿Cuándo dijo el archiduque que sería un buen momento?

Aunque me sorprendió, pensé que sería impensable dejar el filete de Hans sin terminar.

Entonces, sosteniendo un tenedor y un cuchillo en cada mano, respondí:

—No me importa si mi hermano va primero.

Ante mi respuesta, mi madre pareció profundamente preocupada, más que cuando pensaba en la reubicación de los residentes.

—…No sería mala idea que nos separemos un día. También podríamos hacerlo a lo grande y alojar a los invitados en la mansión. Entonces sería mejor mudarnos.

Murmurando para sí misma, mamá salió del comedor. Vi a mi familia salir aturdida y luego estallé en carcajadas, sin poder contenerme. Mientras yo seguía cortando el filete, Hans entró al comedor, lo cual no era algo que ocurriera todos los días.

Con una mirada distante, miró el filete que habían dejado mis padres y dijo:

—Su Señoría, ¿quiere que le prepare otro corte?

Aprovechando la oportunidad, solicité rápidamente:

—Esta vez, en lugar de filete, prepara solomillo. Preferiblemente con un poco de camarones también.

—Como era de esperar, la señorita sabe su comida.

Satisfecho con mi pedido, Hans regresó a la cocina con una mirada de satisfacción. Mastiqué el resto del filete, preguntándome cómo reaccionaría Ciel a todo esto.

Athena: Eso es correr, David. Y eso es eficiencia, Violet. ¡Enhorabuena!

Capítulo 121

Independientemente de cómo se bailara, dependía del corazón de los bailarines, pero en el banquete imperial, se sentía incómodo bailar libremente. Ella lo miró con los ojos muy abiertos mientras él sonreía descaradamente y su intención de regañarlo se desvaneció al instante.

Ambos estallaron en carcajadas y, mientras los ojos de Irene se llenaban de alegría, Ciel la levantó de nuevo. Mientras descendía, su falda ondeaba como una brisa. La seda azul oscuro brillaba con diamantes, titilando como estrellas.

La multitud no podía apartar la mirada de ellos y sentía felicidad sólo con mirarlos.

—…Se siente extraño ver a Rin con una pareja.

David, mirando a su hermana mientras bebía champán, comentó, a lo que Luke respondió:

—Teniente, la primavera también llegará para usted.

—¿Sabías cómo decir esas cosas? Es un poco vergonzoso.

—Jaja, ¿es así?

Luke, sintiéndose un poco avergonzado, se rascó la nuca y agregó:

—Hay un dicho de nuestra ciudad natal: la fortuna de la familia es la fortuna de uno mismo, y la felicidad de la familia es la felicidad de uno mismo.

—Es un dicho obvio.

—Pero hay un significado más profundo. La felicidad que llega a una familia significa que tú también lo serás. Así que, como Su Señoría ha encontrado a su media naranja, también aparecerá una pareja para usted, teniente.

—Jaja, gracias.

Sintiéndose tímido, Luke bebió su champán de un trago. La copa de David estaba vacía, ya que había terminado su champán.

—Teniente, por favor. Le traeré otro.

—Claro, gracias.

—¡Recibido!

Luke respondió con energía como si hubiera recibido una orden de misión y caminó hacia la fuente de champán. David, un poco preocupado, observó la espalda de Luke. Debido a que su complexión era significativamente más grande que la de la gente común, a David le preocupaba que pudiera empujar accidentalmente a los nobles que lo rodeaban.

Como para demostrar sus preocupaciones, una mujer que no había notado la gran figura de Luke chocó contra ella cuando él se dio la vuelta.

A pesar del ligero toque, Luke, al ser un Esper físico, ejerció fuerza sin querer, lo que provocó que la mujer fuera empujada con dureza.

—¡Kyaah!

—¡Señorita Tania!

David corrió a una velocidad increíble para atrapar a la mujer antes de que cayera al suelo. Aunque su atuendo color crema se ensució, David suspiró aliviado al confirmar que la mujer estaba a salvo.

Poniéndose de pie mientras la sostenía, David preguntó:

—¿Estás bien?

—Sí…

—¡L-lo siento mucho!

Luke también se sobresaltó y no sabía qué hacer.

—Por favor perdone el error de mi subordinado.

—No…

—Le compensaré por el vestido y el susto que pasó. Así que por favor…

—¡No!

—Entonces, si hay algo que desee, por favor dígaelo…

—¡Sí! ¡Te deseo!

—¿…Perdóneme?

—Mi nombre es Violet de Tania. ¡Por favor, recuérdalo!

—Ah… Sí.

David, que estaba preocupado, escuchó su confiada presentación y sonrió tranquilizadoramente.

—Entonces la dejaré abajo.

Ante esto, Violet se tocó la frente y dijo:

—¡Ah! Todavía me siento mareada…

Apoyó la cara contra su pecho firme y lo abrazó aún más fuerte. David, sintiéndose incómodo, preguntó:

—¿Vino al palacio con una doncella? ¿O tal vez con algún miembro de su familia…?

Preocupada de que él pudiera ir a buscar a su familia, Violet respondió rápidamente:

—Creo que sólo necesito descansar en el salón…

—Entonces, yo mismo la acompañaré allí.

—Ah, gracias... ¿Ah? También quedó una mancha en su ropa, joven marqués. ¿Qué debemos hacer?

—Está bien. No se preocupe por eso.

—Pero no puedo estar tranquila así.

Las dos salieron del salón de banquetes mientras conversaban. Las otras damas que las vieron partir no pudieron ocultar su irritación y desplegaron sus abanicos.

—Qué chica tan astuta.

—Esa Violet…

Las damas que la conocían susurraban entre ellas. Entonces, una dama habló con cautela:

—Pero ¿Violet no lo tenía ya en su corazón todo este tiempo?

Su amiga de toda la vida, que había observado a Violet desfallecer desde que vio por primera vez al joven marqués en el banquete, habló en su defensa.

—Todos empezaron a reconocerlo después de que se convirtiera en el heredero de un marquesado, pero a Violet le gustaba incluso antes de eso. Entonces, ¿podríais dejar de hablar mal de ella?

Después de la celebración y la ceremonia de entrega del título, Irene y su familia planearon regresar primero al dominio de Closch.

Además del título, el emperador también les había concedido nuevos territorios y una mansión, pero sus padres parecían estar en un dilema.

—Rin, ¿ya terminaste de empacar?

—Sí, mamá.

—Podrías quedarte un poco más…

Ciel, aparentemente reacio a dejarla ir, la había estado siguiendo toda la mañana, a pesar de que pronto estarían juntos todos los días.

—Tenemos que irnos. Y tengo que aceptar formalmente tu propuesta.

—Por supuesto, como tú dices.

Esta vez, a diferencia de los regalos de propuesta improvisados que le habían enviado anteriormente, se estaba preparando para recibir un regalo de propuesta real. La aprobación de los padres era una cosa, pero el procedimiento era otra historia.

—Rin, no te haré esperar mucho.

—También tienes que mudarte a tu nueva mansión, así que ¿no estarás ocupado?

—Unirme a vosotros es lo primero. Luego podremos hacer de nuestra nueva mansión nuestro hogar de luna de miel.

—Hmm, ¿deberíamos?

—Por supuesto.

Ciel e Irene intercambiaron breves despedidas en el vestíbulo. Mientras tanto, Aiden se despedía con mucho cariño de Rose.

—Rose, ¿de verdad tienes que volver?

—Pero, joven maestro…

Rose estaba feliz de volver a ver a Aiden, pero se sentía incómoda debido a la presión. El Aiden que conoció en el dominio de Closch era una persona con la que era fácil estar, pero aquí parecía alguien de un mundo completamente diferente.

Sus sentimientos hacia él no habían cambiado, pero eso no hizo que la incomodidad desapareciera.

—Te llevaré allí yo mismo. Quédate un poco más.

—Creo que sería mejor ir con el marqués Closch y su familia.

—…Está bien. Lo entiendo.

Aiden se mostró increíblemente reacio, pero ya no pudo contenerla. Aun así, no pudo ocultar su decepción y siguió suspirando.

—¿Nos vamos entonces?

Arthur había estado esperando hasta ahora, pero cuando habló, Irene, Rose, David y Helen estuvieron de acuerdo. Justo cuando estaban a punto de subir al carruaje cargado con su equipaje, un carruaje que cruzaba las puertas de la residencia ducal les llamó la atención.

El carruaje blanco era sin lugar a dudas utilizado por los funcionarios del templo.

Un caballero se apresuró a llegar a la entrada de la propiedad y buscó la comprensión de Ciel e Irene.

—Perdone la visita repentina. Su Santidad el Sumo Sacerdote tiene un mensaje urgente para usted.

Ciel pensó que el asunto de la santa finalmente había terminado, pero al escuchar esto, frunció el ceño con inquietud. Protegió a Irene detrás de él y preguntó en voz baja.

—¿Qué te trae por aquí?

—Su Santidad solicita un momento de su tiempo antes de su partida. Asegura que no tardará mucho.

—¿Por qué apareces ahora, cuando ella se va? ¿No había tiempo de sobra antes?

—Soy simplemente el mensajero de las palabras del Sumo Sacerdote.

Irene, mirando fijamente al caballero visitante, dijo:

—Ah, ¿señor Marco?

Al reconocerla, Marco no pudo ocultar su alegría y respondió:

—Sí, Su Señoría se acuerda de mí.

—Por supuesto. ¿Ya encontraste tu pareja?

Irene ya sabía que cada Esper había encontrado sus respectivos Guías, pues había escuchado de Lacie y otros Espers que conoció.

—…Aún no.

—Ah, ya veo. Pero seguro que aparecerá.

Alentado por las palabras de Irene, Marco sonrió alegremente.

—Saber que Su Eminencia la Santa dice eso me tranquiliza.

—No la llames santa.

Ciel, que había estado observando en silencio, habló sin ocultar su desagrado. Si alguien intentaba obstruir el camino que había elegido Irene, él personalmente iría a la guerra contra el templo.

—Ah… Me disculpo. El recuerdo de ese día aún persiste, causando mi confusión.

—Pensé que era una decisión tomada por Rin y que todo estaba resuelto.

Después de pensarlo un poco, Irene habló primero con Ciel.

—¿Pasamos por aquí de camino?

—…Entonces, vayamos juntos.

—Está bien. Mamá, papá, ¿os parece bien si pasamos primero por el templo?

—Claro, ya que está en camino.

—¡Gracias!

Marco estaba preocupado de no poder cumplir las órdenes del sumo sacerdote, por lo que respondió con voz aliviada.

—Entonces te escoltaremos nosotros mismos.

Ante las palabras de Marco, el cochero que conducía el carruaje del templo les abrió la puerta. Sin embargo, Ciel permaneció en guardia.

—Iremos en el carruaje de nuestra familia.

—Sí, entendido.

Ciel e Irene tomaron un carruaje diferente para ir al templo, seguidas lentamente por su familia. A su llegada, el sumo sacerdote las estaba esperando.

—Gracias por aceptar esta invitación repentina.

—Pero no tengo mucho tiempo, Santidad.

Al recordar la profecía divina que acababa de recibir, el sumo sacerdote sonrió.

—No le quitaré mucho tiempo. Solo tengo algo que darle a la Santa, tal como me ordenó la Diosa.

Athena: ¡Oh, literal David va a encontrar a su chica en el baile! Me alegro que ya lo tuviera fichado mucho antes de que fuera ascendido en rango.

Capítulo 120

—Oh…

La sorpresa tiñó mi voz al observar su atuendo. El traje del mismo color que mi vestido parecía resaltar aún más en él. La camisa que llevaba debajo era negra, con diamantes incrustados en el cuello.

Y un eslabón de cadena que conectaba los cuellos de las camisas estaba incrustado con zafiros azules.

Cualquiera podría decir que éramos compatibles.

—Como un par de mariposas —comentó mamá.

Y Ciel respondió descaradamente:

—Me alivia oírte decir eso, suegra. Me preocupaba que sólo me lo pareciera a mí.

—No, archiduque, de verdad…

Después de proponerle matrimonio, Ciel empezó a usar un lenguaje formal con mis padres. Aunque no era necesario hacerlo dada la jerarquía social, utilizó constantemente términos honoríficos.

En secreto me gustaba eso de él.

—¿Qué es esto? ¿Cuándo planeaste esto? —pregunté, colocando mi mano sobre el brazo que me ofrecía. Sus ojos se curvaron en una sonrisa.

—Hmm… ¿Desde el principio?

—Entonces, ¿se lo dijiste a Isabella con antelación?

—Sí, ¿lo hice?

Su respuesta juguetona me hizo reír involuntariamente. Podía imaginarme vívidamente que estaba esperando sin decirme nada.

—Mi señora, he venido a escoltarla.

Papá llegó con su espléndido atuendo. Extendiendo el brazo hacia mamá, nos sonrió a mí y a Ciel.

—Nuestra hija es hermosa, pero para mí, mamá es la más hermosa. Lo siento, mi querida hija.

—Oh, ¿qué estás diciendo? Nuestra hija es la más hermosa, ¿no?

—Los dos, vámonos ahora —dijo David, que había venido.

—Hermano, te ves muy guapo.

Estaba vestido con un traje color crema, muy parecido a un novio, lo que me hizo murmurar:

—Parece un traje de boda, ¿dónde está la pareja de mi hermano?

Ante mis palabras, la cara sonriente de mamá se puso seria. David, al darse cuenta rápidamente, murmuró algo entre dientes y escapó rápidamente.

—Um, ya que estoy solo, me iré primero con el joven duque.

—Hermano, ya no es el joven duque. Deberías llamarlo duque ahora.

—Ah, sí. Entonces yo me iré primero con el actual duque. Las dos parejas pueden seguirnos en el siguiente carruaje.

—¡David!

—Sí, mamá. Tu hijo se marchará ahora.

—Si no encuentras pareja en el banquete de esta noche, prepárate para empezar a acudir a reuniones concertadas a partir de la próxima semana. ¿Entiendes?

—¡Sí, sí! ¡Lo intentaré lo mejor que pueda!

Al ver a David desaparecer rápidamente, me eché a reír. Ahora podía darse el lujo de dejar de lado algunas responsabilidades familiares... Ojalá que esta noche mi hermano encontrara a alguien especial.

—Dios mío, esa persona también debe ser un Esper.

Dentro del salón de banquetes, los nobles exclamaban con admiración cada vez que veían entrar rostros desconocidos.

Anteriormente, solo había dos Espers conocidos, y los nobles, que nunca se habían encontrado directamente con los monstruos, habían mostrado un renovado interés en los Espers después de experimentar las oleadas de monstruos.

—Si Su Majestad no hubiera emitido un nuevo decreto, me habría gustado emparejar a nuestra hija con él. Mire qué fiabilidad…

—Es una lástima, pero los Espers necesitan Guías, ¿no? Parece mejor que tener una esposa y luego conocer a un Guía más tarde...

—Aun así, es lamentable. No puedo ocultar mi decepción.

—Yo también.

Luke se aferró nerviosamente al costado de Morgan.

—Luke, pareces estar demasiado cerca…

—Pero, hermano, la gente sigue mirándonos.

—No hay nada que podamos hacer al respecto.

Después de ser presentados como compañeros Espers físicos, los dos se habían vuelto notablemente más cercanos. Morgan también sintió la presión de la atención, pero le molestaba menos gracias a Nicole, que parecía estar cuidándolo de cerca.

—Morgan, hay una fuente de champán allí. Dios mío. Ya había visto una fuente de chocolate antes, pero esta es la primera vez que veo una fuente de champán.

—Hmm... ¿tomamos un vaso?

—¿Harías eso por mí?

—Si la dama así lo desea, por supuesto que debo ir.

—Jeje.

Nicole se había enamorado de Morgan desde que él la ayudó ese día, sintiendo que era el destino, pero cada vez que lo veía así, sentía ganas de volver a enamorarse de él. Aún no se habían deshecho de su incomodidad, pero estaban disfrutando del banquete a su manera.

Mientras Morgan iba a buscar champán, con Luke cerca de él, Luke miró a su alrededor y preguntó:

—¿Cuándo crees que llegarán el comandante y el teniente?

—Sí, me lo pregunto. Deberían llegar pronto, ¿no? Son prácticamente los invitados de honor esta noche, así que podrían tardar en venir...

Cuando Morgan regresó con champán para Nicole, la voz resonante del portero anunció:

—¡Entran! Su Alteza el archiduque Ciel Zaer Leopardt y Lady Irene de Closch del Marquesado de Closch, junto con Su Gracia el duque de Leopardt y su prometida. Y, por último, Sus Excelencias el marqués y la marquesa de Closch con su hijo mayor, el joven marqués.

Después de convertirse en archiduque, Ciel recibió un segundo nombre que significaba “guerrero valiente”, una distinción que equivalía a ser tratado como un miembro casi de la realeza.

La gente se volvió hacia la puerta para verlos, las estrellas del banquete. Las damas, que normalmente espiaban a través de sus abanicos, los observaban sin tapujos, sin molestarse en ocultar sus rostros.

Cuando entraron, el aire se llenó de exclamaciones de admiración. Ciel e Irene, vestidos de un azul profundo similar al cielo nocturno, entraron primero. Con cada movimiento, los diamantes reflejaban la luz como estrellas bordadas en la noche oscura.

Tras ellos llegaron Aiden y Rose, y luego David, y el marqués y la marquesa Closch entraron en último lugar. Todos recibieron una atención unánime.

—¡Teniente!

Incapaz de ocultar su alegría, Lucas corrió a saludar a David.

—Se siente nuevo verte vestido así, Luke.

Detrás del caluroso David, que le dio la bienvenida, se asomó Irene.

—Hola.

Luke la saludó con rigidez y expresión tensa.

—¡Buenas noches, Su Señoría!

Cuando una voz fuerte llenó el salón de banquetes, la multitud prestó aún más atención. Irene sonrió torpemente ante el fuerte saludo, lo que provocó que David también intentara contener la risa.

—Rin, parece que todavía te tiene miedo. Es más formal contigo que conmigo, y yo soy su teniente del ejército.

—…No recuerdo haberlo amenazado tan severamente.

—¡No es eso! Solo la estaba saludando respetuosamente, con mis sentimientos más sinceros.

Entonces Ciel intervino con una voz suave.

—Parece un amigo con buenos instintos.

—¿Qué quieres decir?

—Lo sabes, Rin. —Le susurró a Irene al oído con una voz teñida de risa—. Cuando se trata de ti, las amenazas suelen significar que consideras seriamente a la otra persona, ¿no? Parece que este amigo se dio cuenta de eso.

Por supuesto, en ese momento ella ya había albergado esas intenciones. Era natural, ¿no?, ya que él lastimó a su familia.

—Pero estás demasiado cerca.

Mientras decía eso, Ciel empujó ligeramente el pecho de Luke con su habilidad de viento.

—¿Eh?

Luke, que se había apartado sin darse cuenta, miró a Ciel con fascinación, pero este ya le había dado la espalda y protegía a Irene. Ciel, que antes se había mostrado reprimido, ahora mostraba abiertamente sus celos.

Esta celebración, destinada a Espers y Guías, fue pensada para disfrutarla con comodidad, sin necesidad de seguir normas estrictas de etiqueta. Por ello, la música sonó durante todo el banquete.

Aunque la pista de baile estaba abierta para todos los que quisieran bailar, nadie había ocupado la pista todavía. Al ver esto, Ciel, recordando lo que había deseado hacer durante mucho tiempo con Irene, extendió su mano.

Con la misma dulce voz que cuando le había propuesto matrimonio, le preguntó:

—Rin, ¿puedo tener el honor de tener tu primer baile?

Ansiosa por bailar con él, colocó su mano en la de él sin dudarlo.

—Sí, con mucho gusto.

Después de un breve beso en el dorso de su mano, que ahora no tenía cicatriz, Ciel guio a Irene. Mientras avanzaban, todos guardaron silencio, encantados por la vista de la pareja, tan perfectamente emparejada que era hipnótica.

Incluso mientras bailaba con Irene, Ciel no podía apartar la mirada de ella. ¿Porque era bonita? ¿Grácil? ¿Hermosa?

No, esos eran hechos que él ya conocía.

La razón por la que no podía apartar la mirada era una sola cosa: ella lucía la misma sonrisa reconfortante frente a él que mostraba a su familia. El momento que tanto había anhelado ahora se estaba desarrollando ante sus ojos.

—Ejem. Deja de mirarme tanto. Me vas a hacer un agujero.

El hecho de que ella volviera a su antigua forma de hablar cuando estaban solo ellos dos era algo que él encontraba extremadamente entrañable y lindo.

—Es porque nunca me canso de ti. No podemos estar juntos todo el día.

—…Hmph, no me digas que dirás que quieres llevarme en tu bolsillo.

Irene gruñó en tono de broma ante su vergonzoso susurro. Ante eso, los ojos de Ciel se abrieron de par en par.

—¿Existe un dispositivo mágico como ese? Uno que hace que la gente se vuelva pequeña…

Pero al ver que él se tomaba en serio sus palabras, Irene pisó intencionalmente su zapato durante la vuelta. Sin embargo, él fingió no darse cuenta y, sonriendo, la levantó brevemente antes de dejarla en el suelo.

Athena: Eh, ¡¿Aiden se ha prometido con Rose?!

Capítulo 119

—Entonces deberíamos llamar a papá y a David también, mamá.

—Eso parece lo mejor. Estamos agradecidos por la consideración del duque... no, del archiduque.

—Sí, de verdad.

Parecía que habían oído hablar de la celebración antes que nosotros. Tomé la mano de mamá y fui a buscar a mi padre y a mi hermano.

Ciel tenía una expresión muy visible en el rostro mientras observaba las obras de reconstrucción en la capital. Jace, que estaba de pie junto a él, chasqueó la lengua al ver lo que ocurría.

—El duque se parece más a un niño a medida que pasan los días.

—Piensa desde mi perspectiva por una vez. No podrías decir que estoy siendo infantil.

—Por eso es que debes mostrar una cantidad moderada de afecto. Siempre ha sido así. Cuanto más aprecias, más necesitas ocultar.

—¿También eres consciente de ese tipo de cosas?

Mientras Jace intentaba darle un consejo, Ciel soltó una risa autocrítica después de que él le respondiera. Esto le recordó sus errores pasados.

—¿Qué quieres decir?

Jace respondió con indiferencia, a lo que Ciel susurró como si estuviera compartiendo algo importante.

—Si te lo guardas demasiado para ti, terminarás cagándola más tarde.

—¿Qué?

—De todos modos, todo se convierte en estiércol, Su Alteza. Por eso, prefiero vivir al máximo esta vida…

—Ah…

Jace miró incrédulo a Ciel, que acababa de mencionar "excremento" delante del príncipe heredero. Luego, preguntó en voz baja:

—¿Qué le pasó a la Santa?

El templo no había hecho ningún anuncio sobre la repentina desaparición de Seo-yoon. Jace tenía algunas sospechas, pero quería escucharlo con claridad.

Y parecía que Ciel lo sabría en detalle.

—¿Debería explicarlo en detalle?

—Preferiría eso.

—Mmm…

Ciel estaba en un conflicto. ¿Debería ser honesto acerca de todo, incluido el pasado?

—En primer lugar, la Santa nunca regresará al imperio.

—…Ya veo.

—Sí, Su Alteza puede que no lo sepa, pero cada vez que Seo-yoon (que no es una santa, ojo) cruzaba dimensiones, provocaba oleadas monstruosas.

—¿Cómo pudo pasar eso…?

—Además, ella lo sabía pero ignoró a las víctimas para satisfacer su codicia. La confronté directamente, pero ella intentó cruzar dimensiones otra vez.

Jace escuchó en silencio antes de preguntar:

—¿Por qué avaricia lo hizo?

—Ella confesó que cruzar dimensiones elevó su rango de Guía.

—Entonces… viste el final de la Santa.

—Sí, Rin y yo la encontramos juntos. Incluso hasta el final, ella estaba tratando de cruzar dimensiones para subir de rango.

—Ah…

Jace suspiró con el corazón apesadumbrado y miró al cielo. A pesar de lo mucho que la quería, era la primera vez que albergaba malos sentimientos hacia la santa que había puesto en peligro el imperio.

Ciel continuó hablando con Jace, cuyo humor se había oscurecido.

—Su Alteza, seguramente aparecerá una nueva Guía. Según Rin, parece que los Guías aparecen un paso por detrás de los Espers, igualando su número. Lady Clarsent regresó recientemente al dominio de su familia y también conoció a su Guía, el primer Guía masculino del imperio.

—Vaya... Eso es algo para celebrar. Pero ¿por qué el duque sabe cosas que ni siquiera yo sé?

Su pregunta no tenía ninguna intención en particular. Era pura curiosidad. Estaba simplemente sorprendido de que el duque tuviera noticias más rápido que él, el príncipe heredero.

Ciel, ante su pregunta, logró poner una expresión solemne antes de sonrojarse y dejar escapar una amplia sonrisa.

—¿Qué?

Jace, sintiendo una pizca de disgusto, instó a Ciel, quien luego comenzó a explicar con entusiasmo.

—Parece que el respeto y la lealtad hacia alguien no se pueden forzar. Tal como dijo Su Alteza, las noticias que deberían haber llegado primero al palacio están llegando primero a mi Rin. Por supuesto, esto no es un acto de traición contra la familia imperial. Simplemente querían transmitirle la noticia a mi amada Rin lo más rápido posible. Por supuesto, por consideración a Su Alteza, les advertí. Pero no podía impedirles las cartas personales, ¿no? Honestamente, estaba celoso y traté de detenerlos, pero ellos insistieron tanto en querer devolverles la amabilidad que recibieron de ella. Como Su Alteza sabe, los nobles tienen tendencia a devolver los favores que han recibido, hablando del honor familiar y cosas así. ¿Sabes lo que le pasó a mi tío que se extralimitó y trató de acercarse a Irene para devolverle un favor con dinero en efectivo?

—¿Qué… pasó?

Jace sabía perfectamente qué clase de hombre era el conde Ashur, el tío de Ciel. Un hombre astuto y persistente como una serpiente, lo que lo hacía sentir aún más incómodo.

Por eso Ciel, a pesar de estar molesto, lo había dejado así. No quería causar problemas innecesariamente.

—Jejeje...

Ciel, recordando ese día, trató de reprimir la risa antes de continuar.

—Le dieron una bofetada con monedas de oro. ¡Pfft!, le arrojó una bolsa llena de monedas con tanta precisión a la cara.

—¡Jaja! ¡Pensar que Lady Irene tiene tanto coraje! ¿El conde Ashur simplemente lo dejó así?

—Por supuesto que hizo un berrinche, pero verbalmente perdió contra mi Rin.

—¿Qué dijo ella?

Jace se sintió cada vez más absorto en la historia. La tristeza que había sentido hacía un momento debido a la santa había desaparecido.

—Ella dijo que ni por su rango ni por sus hechos él merece tratarla como tal.

—Ah…

—Y añadió que si quería ser tratado como un anciano, debía comportarse como un tío apropiado conmigo y con mi hermano.

Jace no podía apartar la mirada de Ciel, que lucía una expresión orgullosa y tranquila. ¿Pondría esa cara si tuviera su propio Guía? ¿O era simplemente la mirada de un hombre enamorado?

Mientras Jace reflexionaba seriamente, un ladrillo cayó cerca de ellos. Sin embargo, antes de que pudiera alcanzar al príncipe heredero, Ciel usó su habilidad de viento para devolverlo a su lugar.

—¡Lo, lo siento mucho!

Un trabajador, pálido como la muerte, se arrodilló. Jace lo desestimó con un gesto y Ciel tomó la palabra.

—Está bien llamarme para estos asuntos.

Al igual que lo había hecho con los trabajadores en Clarsent, Ciel utilizó su habilidad eólica para levantar los pesados ladrillos. Los dirigió hacia donde los necesitaban y dio órdenes.

—Tu tarea es reparar rápidamente las casas derrumbadas. No te preocupes por los detalles menores y concéntrate en tu trabajo principal.

—¡Sí, entendido!

Los trabajadores, inicialmente intimidados por el noble, comenzaron a trabajar diligentemente. Al observarlos, Ciel notó la puesta del sol y le dijo a Jace:

—Bueno, Su Alteza, os dejaré esta zona a vos.

—¿Eh? ¿A dónde vas?

Jace, perdido en sus pensamientos, respondió con retraso. Sin embargo, Ciel ya estaba volando a lo lejos, sonriendo feliz al pensar en que Irene recibiría su nuevo vestido.

Se sentía extasiado sólo de pensar en el atuendo de pareja que usarían en la celebración del día siguiente, aunque todavía no le había dicho que combinarían.

—Tendré que sorprenderla más en el futuro.

Ciel, aunque se sentía un poco tonto, llevaba la sonrisa más feliz del mundo mientras se dirigía hacia la residencia ducal.

—Hija mía, estás tan hermosa. Estabas linda incluso con los guantes, pero me gusta aún más verte sin ellos.

Mientras se preparaban los preparativos para la celebración, mi madre, ya preparada, llegó con elogios. Todavía miraba el dorso de mi mano sin cicatrices como si fuera un tesoro milagroso.

Se me escapó una pequeña risa, haciendo que mi cuerpo temblara, y una criada advirtió:

—Ah, milady. Por favor, un momento...

—Oh, lo siento.

El vestido que había elegido esta vez era un vestido estilo imperio sin mangas, un diseño que no era muy popular en el país pero que siempre había querido probar. Decidí atrevidamente probarlo.

El color era un azul profundo, con pequeños diamantes incrustados desde el pecho hacia arriba, que brillaban como estrellas en el cielo nocturno. Como el vestido era de estilo sencillo, la criada se esforzó mucho en peinarme.

Lo apartó hacia un lado y lo adornó con un accesorio de obsidiana. No solo uno, sino varios pequeños alfileres estaban insertados, armonizando con el vestido azul profundo.

—¿Es este accesorio de peridoto enviado por Su Alteza el archiduque?

—Sí, mamá.

Mi madre habló mirando dentro de la gran caja de madera colocada sobre la mesa. Ciel había enviado unas veinte piezas de joyería con gemas que coincidían con el color de mis ojos.

La caja contenía collares, pendientes, anillos y pulseras de varios diseños. Elegí el accesorio con el diseño más sencillo entre ellos.

Al final, me puse un collar con un gran colgante de peridoto engastado con diamantes transparentes y un par de pendientes a juego. En la muñeca, llevaba una cinta de gasa, similar al material del vestido, de la que colgaba una pequeña gema de peridoto.

—Hija mía, eres tan hermosa. ¿Probablemente la más hermosa del imperio?

—¿Crees eso sólo porque soy la hija de mi madre? —dije levantándome de la silla. Entonces, desde el otro lado, llegó una respuesta.

—Yo también lo veo así.

Al girarme rápidamente al oír la voz de Ciel, lo vi apoyado contra la puerta, sonriéndome.

Capítulo 118

—¿Es porque no soy un Esper que por eso no entiendo?

Cuando el emperador le preguntó a su hijo, el príncipe heredero, mientras cortaba tranquilamente su comida, respondió.

—Para ser honesto, si fuera yo, habría hecho lo mismo que Ciel, así que no tengo comentarios.

—No es porque sea un Esper. No insultes las acciones que vienen del corazón.

Ante las palabras de Ciel, la expresión del príncipe heredero cambió para parecerse a la del emperador.

Terminamos nuestra comida en medio de una atmósfera extraña. El emperador mencionó el motivo principal de la invitación mientras comíamos el postre de pastel y fruta.

—Me alegro de haber pospuesto el tema principal. He oído hablar a través del príncipe heredero sobre los méritos del duque y la dama.

—Era nuestro deber.

—Sí, siento lo mismo.

—Jaja, el futuro de nuestro imperio es brillante con gente joven tan confiable.

—Yo también lo creo, Su Majestad.

—Sí, el príncipe heredero en particular debería acercarse a ti. Después de todo, yo ya soy el sol poniente, ¿no?

—Su Majestad.

El mayordomo principal, que estaba allí presente, gritó, y el emperador respondió con una carcajada cordial.

—¿No me has estado insistiendo para que me retire y viva con mis nietos?

—Por favor, absteneos de decir esas palabras. El Imperio Stern se mantiene firme con Su Majestad el emperador.

—El príncipe heredero está aquí, así que está bien.

El príncipe heredero abrió los ojos, sorprendido por las palabras del emperador, pero pronto recuperó la compostura.

—Por lo tanto, quiero premiaros a ambos, duque y señorita. La razón por la que os llamé por separado es que quería preguntarles directamente qué premio os gustaría.

Me sorprendieron las palabras del emperador. Esta vez no pude controlar mi expresión, pero tenía algo que decir.

—Por favor, Majestad, conceded el premio al duque en lugar de a mí.

—¿Ah, sí? ¿Por qué piensas eso? El príncipe heredero me dijo que tus esfuerzos fueron importantes.

—Aun así, lo que he hecho no puede ser más que lo que ha pasado el duque, ya que estaba dispuesto a sacrificarse por este mundo. Y yo no he hecho nada directamente. Simplemente he proporcionado guía.

—Rin, eso es lo más importante. Incluso ahora, ¿no lo entiendes?

Ciel habló con un dejo de frustración, agarrando mi mano con fuerza. Mientras lo miraba, continuó.

—La existencia de un Esper es imperfecta. Es por eso que sus habilidades pueden ser dañinas. Si no hubieras estado aquí, podría haber causado un gran daño al imperio y haber desaparecido por completo, Rin.

—El duque tiene razón, majestad.

El príncipe heredero se unió y luego el emperador me preguntó.

—Esos dos están diciendo esto. Y aparte de eso, también deseo recompensarte por tu dedicación al imperio, señorita. ¿Tienes algo que desear?

Después de un momento de conflicto, expresé un pensamiento que había albergado durante mucho tiempo.

—Me gustaría que se estableciera una institución para los Espers y Guías recién manifestados. Los Espers que he conocido a lo largo del tiempo han tenido que soportar largos períodos de sufrimiento. Estaban ansiosos, lo consideraban una maldición. Los Guías también estaban en pánico y preocupados por las fiebres repentinas que se presentaban. Desearía que Su Majestad ayudara a aliviar su ansiedad.

—Oh… Qué niña tan encomiable.

El emperador se inclinó hacia mí con una expresión más imponente que cuando lo vi por primera vez. Ciel miró incómodo al emperador, que apoyó los codos sobre la mesa y acercó su rostro.

—Eso es algo que debería hacer naturalmente. Ahora, dime qué recompensa deseas.

Al pedir tanto, solo había una recompensa que me venía a la mente.

—…Entonces por favor, concedédselo a mi familia.

—¿Tu familia?

Al desconcertado emperador le añadí:

—Lo que vi cuando crecí fue la fortaleza de mi familia. Mis padres, que nunca descuidaron a sus súbditos ni siquiera cuando la situación económica de nuestra familia era difícil, y mi hermano, que se hizo cargo del dominio junto con mis padres como sucesor de la casa. Aprendí todo de mi familia. Así que, si destaco y recibo una recompensa por este asunto, es todo gracias a mi familia.

Al final de mis palabras, el emperador estalló en una carcajada.

—¡Jaja! ¡Qué lástima! ¡Qué lástima! Me duele mucho de tanto arrepentimiento. Me despido ahora.

Después de preguntar insistentemente, el emperador se levantó repentinamente de su asiento y salió elegantemente con el mayordomo jefe.

Miré a Ciel con expresión perpleja. Me había estado observando todo el tiempo y nuestras miradas se cruzaron de inmediato.

—¿Por qué me miras así?

Sus ojos tenían una expresión extrañamente orgullosa, como la de un padre que observaba a su hijo que había hecho algo digno de elogio. Le pellizqué el costado disimuladamente, evitando que el príncipe heredero se diera cuenta, pero él no se inmutó.

En lugar de eso, sonrió aún más y envolvió su brazo alrededor de mis hombros.

—Bien entonces, Su Alteza el príncipe heredero, nos despediremos ahora.

—…Ah, no quería decir esto. —El príncipe heredero continuó, sin ocultar su incomodidad, como si la hubiera estado conteniendo—. Es porque sigues actuando como si fueras dueño del mundo, duque, encendiendo mis peores sentimientos.

—Jaja, después de todo, Su Alteza pronto será dueña del mundo.

—Mmm, está bien. duque, de hecho, hay algo urgente que necesito discutir contigo, así que acompáñame a mi oficina un momento.

—¿Debe hacerse ahora mismo?

—Sí, parece que la comida de hoy tampoco me ha sentado bien. Mi estómago se siente terriblemente mal, igual que Su Majestad, así que sígueme. Rápido.

—No… Si no te sientes bien, ¿no deberías llamar a un médico?

—¡Basta! ¡Ven inmediatamente! ¡Mi mayordomo principal escoltará a la dama!

—No, Su Alteza. Un momento...

Me tapé la boca con la mano, sin poder contener la risa al ver a los dos. Era demasiado gracioso y ridículo.

Se llevaron a Ciel y yo recorrí tranquilamente el palacio antes de regresar a la residencia ducal.

Cuando regresé, un mensajero del emperador ya había llegado y había dejado una carta. Al leerla, mi padre se puso rígido por la sorpresa, y mi madre también.

Más tarde mi hermano recogió la carta caída, murmurando quejas antes de ponerse rígido también él.

Dejándolos a los tres congelados como estatuas, leí el contenido de la carta.

—En reconocimiento al prolongado servicio prestado a las afueras del imperio, digno de un marquesado, la Baronía de Closch se eleva por la presente a la categoría de Marquesado, con efecto a partir de hoy…

Mientras leía, yo también me quedé paralizada, al igual que mi familia. Fue entonces cuando Aiden entró en la habitación. Era extraño ver a alguien que normalmente estaba tan sereno en ese estado, y todos lo miramos mientras exclamaba, sosteniendo la carta.

—¿Q-qué pasa con mi hermano mayor?

—Él todavía está en palacio…

—¡Señorita! ¡Su Majestad el emperador nos ha otorgado el título de Archiducado! ¿Q-qué hacemos?

Pensando en el tremendo acto que el emperador había cometido en tan poco tiempo, revisé las palabras de Ciel.

“La familia imperial no entiende las incomodidades de la nobleza”, esa frase.

El rumor de que el emperador había otorgado estos títulos se extendió rápidamente. Nuestra familia, que tenía la intención de regresar al dominio de Closch, se vio frenada por una avalancha de invitaciones, y el emperador había puesto el último clavo.

—Rin, otra carta del palacio.

Mi madre, que en otras circunstancias se habría sentido abrumada por semejante carta, me la entregó con expresión temerosa. Yo la tomé de sus manos.

Al romper el sello del emperador y abrir el sobre, encontré una invitación a una celebración de victoria.

—Mamá, el palacio está celebrando la victoria. Parece que están invitando a los Espers y Guías que ayudaron en ese momento, y también a nuestras familias. Además… —Dudé antes de leer la última parte—. Van a celebrar una ceremonia para la sucesión de títulos para nuestra familia y la familia Leopardt…

Era una celebración muy formal. No podíamos negarnos.

—…Este no es el momento, Rin.

Al oír mis palabras, mi madre de repente se puso frenética.

—No trajimos ningún vestido para la celebración, ¿qué hacemos?

Era inevitable, teniendo en cuenta que mi familia había empacado sólo lo mínimo indispensable para visitarme. ¿Quién podría haber previsto semejantes acontecimientos en ese momento?

Preocupada, me levanté para ayudar a mi madre cuando llegó Rouman, el mayordomo de la residencia ducal.

—Disculpad, marquesa y señorita.

Los cambios de título me parecieron increíblemente incómodos. De repente, de baronía a marquesado…

—Sí, ¿puedo preguntar qué es?

—Señora, no es necesario que sea tan formal. Hable con naturalidad, por favor.

Rouman, que siempre había sido educado, parecía serlo aún más, tal vez habiendo oído sobre la propuesta de Ciel.

—Entonces, ¿qué pasa?

En respuesta a mi pregunta, Rouman se animó y respondió:

—Su Alteza el archiduque pensó que podría necesitarlo, por lo que llamó al diseñador de la Boutique Irene, a quien había convocado anteriormente. Deberían llegar en breve, por eso vine a informarle.

—¿Ciel lo hizo?

—Sí, no sólo para Su Señoría, sino también para el marqués, la marquesa y el joven marqués. Dejó instrucciones para que todos se prepararan antes de entrar en palacio.

—¿Fue al palacio otra vez esta mañana?

—…Sí.

Ciel realmente debía haberse puesto del lado equivocado no solo del príncipe heredero sino también del emperador, dada su actitud.

En aquel momento no era tan evidente, pero parecía que la familia imperial guardaba más rencor del que yo creía. Sería prudente ser cauteloso.

Athena: Bueno, le dejan quedarse contigo, pero lo van a castigar así, supongo. Y bueno, ¡enhorabuena por el ascenso de ambas familias!

Capítulo 117

No fueron Ciel ni Aiden quienes me impidieron regresar al dominio de Closch con mi familia después de descansar unos dos días en la residencia ducal.

Fue el enviado del emperador quien llegó a la casa del duque, entregando el mensaje del emperador.

Todos en la mansión ducal mostraron respeto hacia el enviado.

—Se ordena a Irene de Closch y al duque Ciel de Leopardt que se preparen y entren en palacio inmediatamente.

El enviado le entregó formalmente la carta a Ciel. Después de revisarla rápidamente, me miró. ¿De qué servía mi opinión ante la orden del emperador?

Casi me eché a reír por sus acciones, pero logré contenerme y asentí con la cabeza. Después de vestirme apropiadamente para la ocasión, me uní a Ciel en el carruaje.

Llevaba puesto el uniforme militar que siempre usaba cuando entraba al palacio y le quedaba increíblemente sexy. Me sonrió con dulzura cuando me vio mirándolo con ojos juguetones.

Era fascinante cómo su mirada, habitualmente tan fría hacia los demás, se desvanecía cuando se encontraba con la mía, haciéndome sentir tan bien.

Como la residencia ducal de Leopardt no estaba lejos del palacio imperial, llegamos rápidamente.

Ciel fue el primero en bajarse del carruaje y me ofreció su mano. Tomé su mano grande y firme y bajé, donde nos recibió el príncipe heredero del imperio.

—¿Descansasteis bien?

Sus palabras, que reflejaban su consideración por nosotros, me hicieron darme cuenta de que realmente era el emperador quien nos había llamado hoy.

—Sí, gracias por vuestra preocupación, Su Alteza.

A diferencia de mi educada respuesta, Ciel no ocultó su tono brusco.

—¿Se supone que dos días son suficientes para descansar?

—Oh, ¿cómo se ha vuelto tan infantil el duque? Antes no eras así...

—Tal vez sea hora de que aceptes el cambio. Por favor, no te obsesiones con quién era yo en el pasado.

Parecía que se refería al Ciel anterior a su regresión. Para el príncipe heredero, podría parecer un cambio que ocurrió en tan solo unos días, pero en realidad, hubo una diferencia de más de diez años.

—Ah… Está bien, lo entiendo. Vámonos. Mi padre ha estado esperando desde esta mañana.

—De acuerdo.

Fue sorprendente que el príncipe heredero hubiera venido a recibirnos personalmente. Habría sido significativo incluso si hubiera venido el mayordomo principal, pero la presencia del propio príncipe heredero fue asombrosa.

Seguimos al príncipe heredero hasta el lugar donde nos encontraríamos con el emperador. Ciel podría haber estado allí a menudo, pero era la primera vez que miraba hacia las puertas de la sala de audiencias.

Las grandes puertas estaban bellamente adornadas con joyas deslumbrantes y una artesanía intrincada.

—Padre, el duque y lady Closch han llegado.

Ante las palabras del príncipe heredero, las puertas se abrieron de par en par.

Una vez dentro, el emperador se acercó a nosotros, aparentemente incapaz de esperar más. No tuvimos más remedio que saludarlo desde una distancia incómoda.

—Saludamos al Sol del Imperio.

—Presentamos nuestros respetos a Su Majestad Imperial.

El emperador ignoró las formalidades y vino directamente hacia nosotros, sonriéndome.

—¡Ah! ¡Eres la hija de la familia Closch!

—…Padre, ¿por qué has venido por aquí?

—No puedo esperar más. ¿No te dije, príncipe heredero, que aguantaras un día? Y, sin embargo, recién ahora puedo ver las caras de mis leales súbditos...

—No es una recompensa llamarlos inmediatamente después de tanto pasar, padre.

—Lo entiendo, lo entiendo. Sí, habéis hecho desaparecer las olas monstruosas, así que, por supuesto, estáis exhaustos.

Entonces, el mayordomo jefe del emperador se acercó y habló.

—Su Majestad, los preparativos para el almuerzo están completos.

—Bien, lo has calculado perfectamente.

Sorprendido por la mención del almuerzo, miré a Ciel. Parecía haberlo previsto y suspiró.

—Habría sido cortés informarnos con antelación, Su Majestad.

—Tsk, estás tan tenso como siempre, duque. ¿Nunca has pensado en lo agradable que sería comer juntos ahora que estás aquí?

—…Sí, entendido.

Al recordar lo que Ciel le dijo una vez al príncipe heredero, parecía cierto que los miembros de la familia imperial no podían comprender las incomodidades de los nobles que estaban por debajo de ellos. De hecho, parecían ignorar ese aspecto.

—Lamentablemente, la emperatriz no se siente bien hoy. También tenía curiosidad por todos vosotros, es una verdadera lástima.

—Así es, padre. Ella también sentía mucha curiosidad por Lady Closch...

—Es cierto. Se preguntaba qué tipo de princesa imperial sería.

Ante las palabras del emperador, el príncipe heredero se sobresaltó y la expresión de Ciel se endureció al instante. Agarró con fuerza la mano que escoltaba y le habló con firmeza al Emperador.

—Su Majestad, por favor informad a Su Majestad la emperatriz que Lady Closch ya tiene un prometido.

—¿Qué? ¿Tiene prometido? ¿Quién?

El lugar al que nos dirigimos mientras hablábamos era el epítome del esplendor. Era el comedor, donde sólo podían entrar los invitados de la familia imperial, y naturalmente me llamó la atención. Ciel, rechinando los dientes, respondió.

—Irene será la próxima duquesa, Su Majestad.

Su respuesta fue tan irrespetuosa que parecía que el emperador podría regañarlo.

Aparte de eso, no podía negar que me sentía complacida. No quería compararme con el pasado, pero en momentos como este, la comparación era inevitable. A diferencia del pasado, donde todo se mantenía oculto, ahora podíamos ser honestos sobre nuestra relación...

Sentí que las comisuras de mi boca se elevaban ligeramente y entonces capté la mirada del Príncipe Heredero. Tenía una expresión compleja, similar a la última vez que lo vi, pero forzó una sonrisa al encontrarse con mi mirada.

—¿Duquesa?

—Sí, Su Majestad. Por lo tanto, os pido que os retractéis del asunto relacionado con la princesa heredera.

—Jaja, qué audacia.

Su risa tenía un matiz de nerviosismo. Sentía una mezcla de respeto y la necesidad de apoyar a Ciel. Estaba a punto de hablar, pero el emperador fue más rápido.

—Ah, sí, qué rápido. Sabía que esto pasaría. Desde que eras joven, siempre fuiste así. Te comportabas como un oso, pero eras tan rápido como un lobo en los momentos cruciales, duque. —Entonces el emperador llamó a su mayordomo jefe—. Trae un poco de agua fresca. He provocado problemas innecesarios y ahora tengo el estómago pesado. ¿Qué hacéis ahí parados? Sentaos.

El emperador, que ya estaba sentado, nos habló a Ciel, a mí y al príncipe heredero, que todavía estábamos de pie. El príncipe heredero se sentó primero, y luego nos sentamos Ciel y yo.

Mientras el mayordomo principal traía rápidamente el agua fría, el emperador bebió sin pausa. Me sentí un poco avergonzada por su comportamiento, pero Ciel, al sostenerme la mano, me ayudó a mantener la compostura.

Ciel le habló al emperador con una expresión directa, tal como lo haría frente al príncipe heredero.

—La verdad es que no sabíais mucho sobre Irene, ¿verdad?

—…Mocoso astuto. ¿Pensabas que no descubriría lo que has estado ocultando?

—Ahora que lo sabéis, no tiene sentido.

—Siempre así.

El emperador pareció perder su actitud autoritaria, como si este lugar no fuera diferente de una sesión privada para la familia imperial a solas. Sintiéndome un poco incómoda, me quedé mirando fijamente hasta que el príncipe heredero tosió levemente.

—Padre, ¿no es demasiado personal cómo tratas al duque delante de Lady Closch?

—Bueno, ¿ese mocoso no dijo que de todos modos iba a ser la duquesa?

—Pero aún así…

—Pronto será como si fuera parte de nuestra familia, así que prefiero estar cómodo. ¿Te parece bien?

El emperador, que se dirigía al príncipe heredero, me preguntó de repente. Su mirada estaba fija en mí, por lo que asentí en respuesta casi por reflejo.

—Sí.

Me pareció extraño que el emperador me pidiera permiso. ¿No estaba ya decidida la respuesta?

—¿Ves? Si la dama está de acuerdo, ¿por qué te opones? No, espera. ¿Decir que se convertirá en duquesa no significa que pronto será mi sobrina política?

Sorprendida por las palabras del emperador, abrí los ojos y miré a Ciel. No sabía que la sangre de la familia imperial también corría por la familia ducal.

Respondió al emperador con una expresión indiferente.

—Estrictamente hablando, ¿no sería ella la sobrina política de una prima por parte de madre?

—Entonces ella sigue siendo mi sobrina política, ¿no?

—Quiero decir que es más distante que eso. Por favor, no la llaméis sobrina política con tanta familiaridad.

—Pequeño astuto...

—Su Majestad, ¿traemos la comida?”

Como si ya estuviera acostumbrado a la escena, el mayordomo jefe preguntó con indiferencia al emperador.

—No preguntes por cada pequeña cosa, simplemente tráelo.

—Sí, Su Majestad.

Como si fuera una señal, el mayordomo principal hizo un gesto para que los demás sirvieran la comida. Entonces, Ciel comenzó a atenderme diligentemente.

—¿Pido agua con hielo?

—…Sí.

Parece que los viejos hábitos eran difíciles de erradicar.

—Ah, mi Rin prefiere la carne al pescado… ¿El plato principal de hoy es solo pescado?

—No, Su Gracia. También se prepara cordero aparte.

—Entonces trae eso primero.

—Sí.

Mientras cenaba con el emperador y el príncipe heredero, me sentí cautelosa, pero Ciel parecía despreocupado. El emperador, por otro lado, observaba las acciones de Ciel con una mirada incrédula.

Athena: Bueno, parece que el emperador al menos es coherente.