Capítulo 126

—Me abstuve de mencionar esto por respeto a tu honor, pero ¿acaso no es el duque Diconmeyer el hombre que se prepara para comprometerse con la dama de la familia Bickman, con quien has tenido un romance? Si estás intentando utilizarnos para algún otro propósito, ¡no puedo colaborar en este asunto!

En ese instante, una copa de vino pasó volando, rozando apenas la oreja de Micover.

Mientras se estremecía al oír el crujido de los cristales, Beitram se acercó y, sin dudarlo, lo agarró por la garganta. Su voz áspera retumbó en lo profundo.

—Ya te dije que odio el ruido.

—Gak, ¿q-qué estás haciendo…?

Intentó empujar el brazo de Beitram hacia abajo, pero fue inútil. Su brazo era como un pilar de hierro, inamovible por mucho que Micover lo golpeara o arañara.

Nunca antes había sido dominado físicamente por nadie, por lo que Micover estaba desconcertado y no sabía qué hacer. Mientras luchaba por respirar, una voz fría llegó a sus oídos.

—Escoria cobarde que espera a que caigan las migajas sin dar un paso al frente, y, sin embargo, con vuestras bocas sueltas escupís palabras inútiles. ¿Cuánto tiempo más tendré que soportaros? ¿Acaso tendré que colgar una cabeza al día en la puerta de la ciudad antes de que os calléis la boca?

—¡Esto, ugh, por favor…!

Solo después de que Micover profiriera una súplica con dificultad, con el rostro hinchado como si estuviera a punto de estallar y las lágrimas a punto de brotar, Beitram soltó su mano, con el rostro aún contraído.

Micover se desplomó al suelo, tosió y recuperó el aliento. Su visión se había vuelto negra y todo le daba vueltas.

—Al menos deberíais hacer bien las tareas que os asignen para que yo sienta que merece la pena manteneros con vida.

Micover levantó la cabeza con dificultad, viendo borrosos los zapatos de Beitram frente a él. Su rostro estaba cerca mientras se inclinaba.

Aunque su expresión estaba velada por la oscuridad y era difícil de discernir, sus ojos, de un tono dorado verdoso, emanaban claramente una feroz intención asesina. Beitram continuó.

—Si mi determinación en este asunto te parece ridícula, puedes huir. Eso sí, tendrás que dejar tu cabeza atrás. Por el bien de los demás implicados en la conspiración.

Micover comprendió de inmediato que Beitram no estaba bromeando. El terror lo invadió por completo; sintió como si un cuchillo le atravesara el corazón en el instante en que le diera la espalda a Beitram. Tras tragar saliva con dificultad, abrió la boca.

—Simplemente me preocupaba que el sacrificio del conde fuera demasiado grande. Si su determinación es tan firme, no tengo objeciones.

No pudo evitar la mirada de Beitram, que lo observaba fijamente como si intentara leerle la mente.

Poco después, Beitram chasqueó la lengua brevemente y retrocedió. Solo con eso, logró respirar con más facilidad, y Micover encogió los hombros.

—Entonces todo transcurrirá según lo previsto. Si el tiempo acompaña, será perfecto.

Beitram volvió a su asiento como si nada hubiera pasado. Aprovechando que Beitram llamaba a un sirviente para que le trajera una copa de vino nueva, Micover se puso de pie, le rindió un rápido homenaje y se marchó. El corazón le latía con fuerza, como si fuera a estallar.

Mientras caminaba por el pasillo, agarrándose el pecho con fuerza, vio una linterna que se acercaba desde la dirección opuesta. Micover se quedó paralizado al reconocer de quién se trataba.

—Duque Gerard. ¿Se va ya?

Era Joyce, vestida con un vestido blanco con volantes. Con su abundante cabello recogido con cintas, sonrió cálidamente.

—J-Joyce… Es tarde, ¿por qué no estás todavía en la cama?

—Estaba leyendo un libro. Pero su tez… ¿Le pasó algo a papá?

—Nada de eso. Solo estoy un poco cansado.

Mientras él se disculpaba apresuradamente y apartaba la mirada, Joyce dejó escapar un suspiro que parecía demasiado maduro para una niña. Una voz tranquila brotó de sus pequeños labios.

—Desde que falleció mi madre, mi padre no ha parado de trabajar. Hace mucho que no cena con nosotras. Me preocupa que pueda perjudicar su salud.

Aunque Micover no era una persona particularmente moral, en ese momento sintió un profundo dolor en el corazón. El contraste entre una joven preocupada por su padre y un padre fríamente dispuesto a sacrificar a su hija era demasiado marcado.

—Tu padre… es un hombre acostumbrado a cuidarse solo, así que no te preocupes demasiado.

—Sí, supongo que sí.

Joyce bajó la cabeza y sonrió débilmente. Sintiendo emociones indescriptibles, Micover se dio la vuelta apresuradamente, deteniendo a Joyce, que quería acompañarlo a la salida.

Aunque él también creía que los pequeños sacrificios eran inevitables por una causa mayor, esta decisión le inquietaba en muchos sentidos. Además, por mucho que lo pensara, las palabras de Beitram le sonaban a excusas.

La señorita de la familia Bickman era sin duda un factor variable.

Originalmente, los recursos de Beitram eran suficientes para administrar los fondos de los mercenarios, pero cuando el grupo de comerciantes Folluk comenzó a flaquear, esa responsabilidad recayó sobre Micover. Sin embargo, Beitram no le hizo caso cuando sugirió que debían acabar rápidamente con el grupo de comerciantes Nix.

Teniendo en cuenta sus frecuentes visitas a la mansión Bickman —lo suficiente como para provocar rumores— y lo sensible que se ponía cada vez que se la mencionaba, esto ciertamente no era una buena señal.

Si Beitram realmente priorizaba algo más que el trono, esta apuesta se volvería extremadamente peligrosa. No deseaba perderlo todo y ver su cabeza colgada en la puerta de la ciudad sin siquiera saber por qué. Sería mejor continuar con su vida, algo insatisfactoria pero estable, tal como estaba.

…Subir al mismo carro, o no.

Al ver el carruaje que lo esperaba, Micover frunció el ceño.

Si cruzaba esa línea, no habría vuelta atrás. Era la última encrucijada donde aún podía elegir.

Se rumoreaba que Lucien Bickman no solo era muy bella, sino también ingeniosa y hábil. Se decía que el crecimiento del grupo mercantil Nix, que superó a Folluk, se debía enteramente a sus capacidades.

Hubiera sido mejor que se hubiera puesto del lado de Beitram, pero, dada la situación actual, parecía todo lo contrario. Dado que su prometido, el duque de Fremont, era el consejero de confianza del príncipe Pelowic, probablemente apoyaría a ese bando.

Por eso Beitram estaba tan desesperado.

Tan cegado por los celos que utilizaría un plan diseñado para el príncipe contra un simple rival en el amor.

Evidentemente, su violencia había cruzado la línea. ¿De verdad le convenía a Micover tener a un Beitram como rey? No podía arriesgar su vida por alguien que no sabía separar los asuntos públicos de los personales.

—¿Qué debo hacer al respecto?

Con un largo suspiro, Micover subió al carruaje. Sus pensamientos se extendían en la oscuridad, enredados como una telaraña.

En cuanto abrí los ojos tras el letargo, lo supe.

La ventana, que normalmente se inundaba de luz solar, estaba cubierta de nubes. El aire húmedo me hacía cosquillas en la nariz. Era un tiempo sombrío, como si una tormenta pudiera estallar en cualquier momento.

Acaricié suavemente el brazo de Lars que descansaba sobre mi cintura mientras miraba en silencio por la ventana. Él se movió detrás de mí, abrazándome un poco más fuerte. Interrumpiendo momentáneamente mis pensamientos mientras las sensaciones persistentes de la noche anterior me invadían, giré el cuerpo y me acurruqué en sus brazos. Mi nariz rozó su firme pecho.

—¿Estás protestando porque me voy?

Pensaba que él seguía dormido, pero al parecer se había despertado.

Tras dormir en la misma cama durante varios días, descubrí que Lars tenía el sueño muy ligero. Cuando me despertaba sedienta al amanecer, él me ofrecía un vaso de agua como si no acabara de dormir profundamente.

Me acurruqué contra su pecho, que llenaba mi visión, y recorrí con la mano el hueco de su columna vertebral.

—Si te abrazo, ¿te quedarás?

—Me iría más tarde.

Chasqueé la lengua ante sus palabras mientras él me besaba la frente. Lars sonrió, estiró los labios y me apartó el cabello despeinado.

—¿Cómo te encuentras? Creo que deberías descansar en la cama todo el día de hoy.

Puse los ojos en blanco, alzando la cabeza con incredulidad.

Anticipándose a cualquier problema que pudiera causar, Lars me había hecho llorar y desmayarme de placer hasta el amanecer. Aunque conocía sus intenciones, el placer que me proporcionaba era demasiado dulce como para rechazarlo.

—Gracias a usted, ni siquiera puedo vestirme sola, Su Gracia.

—Mejor aún. No podrás levantarte de la cama.

Sonrió con satisfacción mientras se incorporaba. Lo observé en silencio mientras recogía sus pantalones del suelo y se los ponía. Cuando Lars se giró para mirarme, entrecerró los ojos.

—¿Por qué oigo el sonido de tu cabecita girando?

Me incorporé a medias, cubriéndome el pecho con la manta, y murmuré.

—Dijiste que te irías más tarde…

Mientras dejaba que mis palabras se desvanecieran como si estuviera enfurruñada, Lars soltó una risita.

Apuró el último resto de agua de un vaso y volvió a subirse a la cama. Su mano grande me sujetó suavemente la barbilla y tiró de ella. Nuestros labios se rozaron un par de veces, como plumas.

—No me había dado cuenta de que aún te quedaba energía, mi señora.

Su mano recorrió mi cuello mientras susurraba de forma sugerente. La manta que me cubría se apartó cuando me desplomé sobre la cama. Avergonzada, encogí las piernas e intenté cubrirme el pecho, pero los labios de Lars ya habían llegado hasta allí.

—¡Ah…!

Mis pezones, que habían sido mordidos y succionados innumerables veces el día anterior, estaban rojos e hinchados hasta el punto de escocer. Gracias a su afición por dejar marcas sutiles, el pecho y la parte interna de los muslos estaban cubiertos de manchas.

No me importaban esas marcas, pero me preocupaba lo excitada que me sentía cada vez que las veía. A este paso, me pasaría todo el día pensando en revolcarse en la cama con él.

Su caricia lánguida se adentró entre sus muslos. Mi cuerpo, que ya lo había recibido docenas de veces, era sensible a la estimulación. El simple roce de Lars bastaba para que todo mi cuerpo se calentara rápidamente. Justo como ahora.