Capítulo 147

La noche había sido larga.

Tras haberme retorcido de placer por él en repetidas ocasiones, me quedé dormida agotada, solo para despertar al amanecer y ser abrazada de nuevo por él. Mi intención era simplemente ponerme al día con nuestras conversaciones, pero cuando las manos de Lars comenzaron a explorarme, no pude evitar olvidar todo lo que había estado pensando.

Cuando recuperé la consciencia, ya era después de la hora del almuerzo. Lars me limpió, pues apenas podía levantarme de la cama, y luego llamó a Nadine para pedirle el almuerzo. Así fue como terminé todavía postrado en la cama.

Le ofrecí un sándwich mientras él se sentaba detrás de mí, abrazando mi cuerpo lánguido. Inclinó la cabeza y le dio un gran mordisco. Le respondí mientras masticaba.

—No creerás que el conde se quedará de brazos cruzados después de ser derrotado así, ¿verdad?

—Seguro que trama algo. Por ahora, deberíamos vigilar de cerca a los miembros del grupo de comerciantes, tener cuidado al salir y estar atentos a la situación, ¿no crees?

—Ahora estoy cansada.

Negué con la cabeza ante las palabras de Lars mientras él se limpiaba ligeramente las comisuras de los labios.

—Estamos hartos de ser siempre los que reciben. No podemos vivir cada día con la ansiedad de esperar a ver qué hace el rival a continuación.

Lars me miró cuando me giré para encararlo. Dejé el sándwich en el plato y hablé.

—Ese hombre es capaz de cualquier cosa. Eso incluye la traición, por supuesto. Incluso desde la perspectiva del príncipe Pelowic, el conde es como una espina clavada en su costado, ¿no es así? Nunca se sabe cuándo podría desenvainar su espada.

La mirada de Lars, antes relajada, se aguzó rápidamente. Ajustó su postura, subiendo y bajando los hombros.

—Es cierto que los nobles descontentos con la actual autoridad real están del lado del conde. Pero no podemos eliminarlos solo porque tengan mucho poder. Si actuamos precipitadamente, podríamos sufrir represalias. Además, ahora mismo… —Hizo una breve pausa y luego continuó con la mirada baja—. La salud de Su Majestad no es buena, así que debemos tener cuidado. Sean traidores o no, estos asuntos pueden generar tensiones.

—Me dijo que si yo quería, pondría este país a mis pies. ¿Qué crees que significa eso?

—¿Qué?

—Si me casaba con él, claro. Esa era la condición para liberar a Tom.

Dejé de hablar de repente al ver chispas salir de sus ojos verdes. Como si una intención asesina emanara de todo el cuerpo de Lars, le agarré el brazo con cuidado. La noche anterior, cuando se quejó de que la venda de su mano le raspaba y le dolía, se la arrancó de inmediato, dejando la herida al descubierto.

—¿En qué estás pensando?

—…Si realmente no había manera de matarlo en el acto y lidiar con las consecuencias.

Lars respondió, mirando fijamente al vacío, mientras yo le preguntaba observando su expresión. Solté una risa forzada y me levanté de la cama.

Cuando me preguntó inmediatamente con la mirada adónde iba, señalé una cesta con vendas y ungüentos, y sus cejas, que se habían alzado con vehemencia, volvieron a su sitio. Me senté de nuevo en la cama con la cesta y le tiré del brazo.

—Eres el duque de Fremont, y él es el conde de Edmus, apoyado por algunos nobles. El asunto se habría agravado. De forma considerable.

Al verlo fruncir el ceño como si estuviera disgustado, mis labios se relajaron. Siempre que veía esas expresiones en su rostro frío, que parecía capaz de manejarlo todo a la perfección, a menudo sentía el deseo de abrazarlo con fuerza.

—Lo que quiero decir es que la traición ya está en marcha para ellos. Simplemente aún no la han ejecutado, pero llegará el momento. Si seguimos defendiéndonos así, tarde o temprano nos enfrentaremos a una batalla muy difícil.

Lars permaneció inmóvil, aparentemente absorto en sus pensamientos, incluso mientras yo le rociaba medicamento en la herida y la vendaba. Añadí en voz baja mientras ajustaba meticulosamente la venda.

—Lo bueno es que dentro de ese grupo hay gente que no comparte la visión del conde.

Los ojos de Lars se iluminaron. Parecía haberlo pensado ya, pues su respuesta llegó de inmediato.

—¿Esa carta?

Asentí con la cabeza.

—Tanto si no quieren que el conde sea el líder como si han caído en desgracia con él y quieren interferir en sus asuntos, si descubrimos quién es esa persona, las cosas podrían simplificarse. El incidente en el coto de caza probablemente iba dirigido a ti, pero viendo cómo me utilizaron para evitarlo, no parecen guardarte especial rencor.

Lars, apoyando la barbilla en la mano en ángulo, habló pensativo, repasando sus recuerdos.

—Muchos de los que abogaron por la guerra explotando el sentimiento anti-Fremont son miembros del Consejo de Ancianos. Para ellos, Balshwin es solo una herramienta útil. No apoyan a Balshwin personalmente, sino que actúan en función de sus propios intereses.

—Si formaban parte del Consejo de Ancianos, ¿no podrían haber cambiado el rumbo del plan desde el principio? ¿Si no les gustaba el plan por cualquier motivo?

—Entonces estás diciendo…

—Creo que podría tratarse de alguien que no tiene la suficiente influencia como para marcar el rumbo dentro de ese grupo, alguien que tiene que seguir las órdenes del conde.

—¿Pero alguien que no comparte la misma opinión que Balshwin?

Asentí con la cabeza ante la intervención de Lars. Parpadeé un par de veces como si comprendiera, y su voz fluyó con calma.

—Podemos identificar claramente qué nobles de alto rango son antimonárquicos a través de sus opiniones en las reuniones del consejo real, pero del resto, solo podemos inferirlo a partir de los grupos con los que se relacionan.

—Poca gente habría estado al tanto de ese plan. Lo habrían compartido en secreto solo entre las figuras más importantes. Quienquiera que sea, tiene el valor suficiente para afrontar las consecuencias de arruinar el plan de Balshwin.

Lars entrecerró los ojos con un «hmm» y se acarició la barbilla con la cabeza echada hacia atrás.

—Me vienen a la mente dos rostros.

—¿Quiénes?

—Sir Bowd Delmer y el duque Micover Gerard. Ambos comparten el carácter irascible y la ceguera. Delmer es sobrino de un miembro del Consejo de Ancianos y habla sin pensar, pero su influencia no es muy grande. Todavía se le considera un jovencito debido a su juventud.

—¿Acaso la familia Gerard no ha apoyado a Balshwin durante mucho tiempo?

—Hasta la generación anterior, sí, pero Micover es un poco diferente. Si bien sigue la tradición al ponerse del lado del conde, no es precisamente sumiso. Su temperamento es demasiado fuerte como para trabajar para otro, así que no me sorprendería que haya tenido bastantes roces con el conde. De todos modos, el duque no necesita nada de él.

—Pero fue el duque Gerard quien organizó la competición de caza, ¿verdad?

—Así que debía de estar al tanto de ese incidente.

Se hizo el silencio. Nuestras mentes estaban ahora ocupadas trabajando.

Ninguno de los dos querría que se supiera que habían traicionado al conde, así que ponerlos a prueba no sería difícil. El problema era adivinar cuál de los dos era más probable.

¿Por qué querrían interferir en ese plan? ¿Para derrocar a Balshwin y ocupar su lugar? No parecía el momento adecuado para revelar semejante ambición. Habría sido más efectivo dejar que sucediera y luego reunir pruebas para denunciarlo.

Además, el uso de clásicos para conmoverme no parecía propio de una persona joven. Si bien se decía que ambos tenían personalidades excéntricas, Delmer, con veintitantos años, y Gerard, con cuarenta, seguramente elegirían enfoques diferentes.

—Me enfrentaré al duque Gerard.

—Voy a sondear al duque Gerard.

Nos miramos después de hablar al mismo tiempo. Lo fulminé con la mirada y me adelanté.

——Decidieron enviarme la carta a mí. ¿Por qué no darme prioridad?

—Precisamente por eso creo que debería reunirme con él.

—Él creerá que puede comunicarse conmigo. Ya que actué según sus intenciones. Tú eres el duque de Fremont. Llamará la atención de cualquiera que conozca.

—¿Atraería yo tanta atención como Lady Bickman?

Lars arqueó las cejas con calma. Al ver en sus ojos que no se rendiría fácilmente, inventé excusas.

—Tengo numerosas maneras de encontrarme con él, ya sea disfrazándome u ocultando mi identidad…

—Lamentablemente, voy un paso por delante en ese aspecto.

—Esto no es particularmente peligroso.

Cuando agucé el ceño, él finalmente respiró hondo, lo que hizo que su pecho se hinchara. Luego me miró fijamente y habló con convicción.

—Digamos que el duque Gerard envió esa carta. Obviamente no querría que Balshwin lo supiera. Pero si tú, que recibiste la carta, vinieras directamente a preguntarle al respecto, ¿no crees que se sentiría amenazado?

Era un argumento tan acertado que, si bien lo reconocí, también me irritó. Tras mover los labios, solté un breve bufido y asesté el golpe decisivo.

—Gerard fue uno de los que abogaron por la guerra contra Fremont, ¿no es así? ¿Cuánto crees que te revelará, a ti, un noble de Fremont? Con solo conocerte, el conde sospecharía de él. Probablemente te echarían antes de que pudieras tener una conversación decente. Además, tienes relación con el Príncipe Pelowic. ¿Has considerado que, si Gerard utilizara vuestro encuentro con fines políticos, podría causarle problemas a Su Alteza?

El rostro de Lars se contrajo. Mis labios se curvaron en una sonrisa victoriosa, sabiendo que una de sus pocas debilidades era el príncipe Pelowic. Lars, que me había estado observando con expresión preocupada, pronto gimió suavemente y se frotó la cara.

—¿Qué ocurre?

—No, simplemente me dieron ganas de morderte de repente porque eres demasiado guapa.

A pesar del contenido tan dulce, su tono era como un gruñido entre dientes, lo que me hizo estallar en carcajadas. Entonces incliné la cabeza hacia un lado, lo miré y susurré.