Capítulo 164

—Mmm —Lars exhaló algo entre un gemido y un suspiro, y respondió con tono malhumorado—. Lidiar con este alborotador no es nada fácil.

—¿Qué dijiste?

—Es demasiado tarde para pensar en huir, Lucien.

Cuando levanté la barbilla bruscamente, Lars arqueó sus pobladas cejas y me besó la mano.

—No tengo intención de soltar esta mano.

…Mira quién está hablando.

Lo miré a sus ojos, que brillaban con belleza, y apreté los labios.

—No cambies de tema. Apuesto a que estabas especulando sobre la conversación que tendrá lugar entre Su Majestad y Fremont III en el banquete. ¿Crees que no lo sé?

Lars soltó una risita y me mordió suavemente la punta del dedo.

—No des por sentado que lo sabes todo, señorita. No siempre tienes razón.

—Entonces, ¿qué sucede? Si tienes alguna inquietud, resolvámosla juntos.

—¿Creía que preferías resolver las cosas individualmente?

Ante su tono burlón, abrí mucho los ojos y le agarré la mano con firmeza con ambas manos.

—A veces deberíamos consultarnos. Ahora vamos a ser marido y mujer.

Al oír la palabra «marido y mujer», Lars se rio como si lo hubieran tomado por sorpresa. En sus ojos se reflejaban diversas emociones, pero era evidente que su mirada estaba fija únicamente en mí.

Me mordí el labio y le devolví la sonrisa, y él levantó la mano mientras me examinaba con ojos profundos.

Su mano se deslizó lentamente por mi cabello despeinado y mi mejilla aún húmeda. Mi corazón pareció latir suavemente ante su mirada tierna que acariciaba mis ojos y mis labios.

—Nunca pensé que llegaría el día en que viviría con alguien como pareja. Jamás soñé con un futuro así. No creía que fuera posible.

La profunda emoción que se percibía en su voz, cada vez más apagada, evocaba muchos sentimientos.

Solo podía imaginar cómo había sido su vida llena de peligros, pero lo que estaba claro era que yo también estaría con él a través de todos los peligros que enfrentaría en el futuro.

Mis ojos brillaron y dije con orgullo:

—Pero me conociste. A Lucien Bickman, que es incomparablemente capaz y está dispuesta a hacer cualquier cosa por ti.

Esperaba su agradecimiento, pero como siempre, no se movió según mis deseos. Dejando escapar un largo suspiro y frunciendo el ceño como si mirara a un alborotador, Lars me miró a los ojos y preguntó en voz baja:

—¿Sabes lo aterrador que suena eso? Ni siquiera estar atrapado solo en territorio enemigo sería tan escalofriante.

—Gracias por asustarte. Pero he cambiado. Ahora sé bien que una de las cosas que hago por ti es mantenerme a salvo.

Por supuesto, si surgiera una situación en la que tuviera que elegir entre las dos, no priorizaría mi seguridad, pero…

—No. Todavía no lo sabes. —Lars replicó de inmediato y volvió a abrir la boca—. No es solo una de esas cosas, sino la más importante que aún no entiendes.

Ante sus palabras, que parecían leerme la mente, me aclaré la garganta inconscientemente. Sintiendo que mi rostro se sonrojaba sin motivo aparente, aparté la mirada y respondí:

—Lo intentaré. Prometí que haría lo que quisieras si aceptabas mi propuesta.

—Ah, sí. Esa promesa de hacerte a un lado cuando encuentre a alguien que me guste.

Lars esbozó una sonrisa traviesa y arqueó las cejas. Entrecerré los ojos, lo fulminé con la mirada y refunfuñé.

—Prefería cuando usabas máscara. Así no tenía que preocuparme por la señora McGalpin ni por Constance Shaperon. Oh, ¿por qué no te haces una máscara? He oído que un príncipe del continente de Corio usa una. Es de hierro, y dicen que nadie le ha visto la cara jamás.

—De acuerdo. Con la condición de que tú también uses una.

—¿Por qué yo?

—Yo también. —Lars, que había estado respondiendo con calma, bajó la mirada y añadió—: Odio que otros hombres te miren.

El cariño reflejado en esos hermosos ojos que se encontraron con los míos me produjo un cosquilleo en el corazón, y me mordí el labio mientras bajaba la mirada. Las comisuras de mis labios seguían temblando.

—Los únicos hombres que me rodean son Tom, Nix y Brook, así que ¿en qué estará pensando?

Mientras jugueteaba torpemente con sus dedos, levanté la vista y dije "ah".

—Dijiste que visitarías Fremont antes del invierno, ¿verdad?

Lars asintió, dirigiendo la mirada hacia el techo.

—Creo que es mejor irme antes de que la reina dé a luz. No puedo dejar el territorio de Fremont vacío por mucho tiempo, y además hay luchas de poder entre los nobles de allí. Necesito ver con mis propios ojos cómo se desarrollan los acontecimientos.

Al ver que sus ojos se transformaban instantáneamente en una forma afilada, hice un puchero con un «tsk», y su mirada se posó en mí. Me encogí de hombros y dije:

—Simplemente… estaba pensando que una vida tranquila gestionando un territorio y manejando negocios de grupos comerciales claramente no estaba destinada para mí.

—Si lo piensas bien, es lógico. Un extranjero que apareció de la nada obtuvo méritos militares, recibió un título nobiliario e incluso heredó el territorio de la familia más poderosa; esto sin duda irritaría a los nobles que antes ostentaban el poder.

Además, quienes tienen tienden a querer más. La codicia existe en todas partes, y Fremont no sería una excepción.

Un rastro de amargura cruzó el rostro de Lars mientras me miraba con ojos algo sorprendidos. Tras un instante, preguntó:

—¿Quieres ese tipo de vida?

—Tú tampoco lo sabes.

Tragando la risa que amenazaba con escaparse, negué con la cabeza y parpadeé.

—Para mí, una vida contigo a mi lado es todo lo que necesito. ¿Qué tendría que temer?

La tensión que había cubierto su apuesto rostro como una nube oscura se disipó al instante. Con una risa hueca, Lars me acarició la mejilla y sus labios se encontraron con los míos. Sentí que mi corazón, que latía con regularidad, se detenía por completo.

—Ven conmigo. A Fremont.

Lars susurró con voz emocionada desde una distancia lo suficientemente cercana como para que nuestras narices se tocaran. Sentí una opresión en el pecho. Fruncí el ceño mientras sostenía su mano que acariciaba mi mejilla.

—Me alegra ahorrarte el problema. Tenía pensado mostrarte exactamente lo que se siente al ser perseguido si me abandonas de nuevo.

Soltó una carcajada sonora.

—¿Es solo una impresión mía que la magnitud de sus planes parece estar aumentando?

—¿Qué otra opción tengo? Para seguirle el ritmo a un hombre que controla dos países, tengo que hacer al menos esto.

Mientras bromeaba, Lars me miró con ojos cálidos, conteniendo una sonrisa, y dijo en voz baja:

—Quiero enseñártelo. Hay muchos lugares hermosos, aunque las flores de Karanja quizás no estén en plena floración. El castillo de Rosodemorkin, que me regalaron, es el segundo más grande de Fremont después del palacio real. No he tenido la oportunidad de explorarlo bien, ya que solo me quedé unos días, pero no te sentirás incómodo.

—¿Hay algo que deba saber? Tengo una idea general de la realeza y la nobleza de Fremont, pero…

Ante mis palabras, Lars frunció el ceño y su mirada se perdió momentáneamente en el vacío. Poco después, una leve sonrisa apareció en las comisuras de sus labios.

—Hay alguien que siente mucha curiosidad por ti.

—¿Quién?

—La reina Miriam.

—¿La reina Miriam de la familia Heskel? ¿Por qué iba a tener curiosidad por mí?

—Mírate, Lucien. ¿Quién no sentiría curiosidad?”

Aunque su tono era burlón de nuevo, no pude negarlo y me aclaré la garganta innecesariamente.

La reina Miriam se encuentra actualmente en Edmus para ayudar con asuntos aquí, así que seguramente ha oído bastantes rumores sobre mí. Oí que fue la primera en expresar su intención de asistir a la boda. Poniendo los ojos en blanco, pregunté:

—¿Cómo es tu relación con ella?

—Le salvé la vida durante la guerra. Habla con cierta brusquedad y es terca, pero valora la lealtad.

—El rey del Gran Ducado depende profundamente de ti. Desde la perspectiva de la reina, seguramente hubo momentos en que le resultó molesto.

Esto significaba que podría ser algo traviesa conmigo. Al ver mi interés, Lars respondió:

—Probablemente hará algunas travesuras.

—Bueno, mientras solo se trate de trucos, está bien.

Restándole importancia, acerqué mi rostro al de Lars.

—A cambio, cuéntame todo lo que sabes sobre los gustos de la reina. ¿Cómo es su relación con el rey? ¿Qué suele hacer? He oído que tiene dos hermanos, uno mayor y otro menor; ¿los ve a menudo? ¿Con qué frecuencia organiza reuniones sociales? ¿Quiénes son sus allegados?

Lars me miró con incredulidad mientras yo le lanzaba preguntas como una ametralladora, pero pronto contuvo un suspiro.

—Creo que lo has olvidado, pero tenemos que partir hacia Berhim en unas horas. ¿No sería mejor dormir un poco más?

—¡No tengo nada de sueño! ¿Ves qué brillantes están mis ojos? Date prisa y cuéntame, quiero oírlo.

Estar tumbados juntos en una cama, charlando íntimamente en sus brazos... esto habría sido demasiado onírico para mi yo del pasado.

Mientras yo tiraba de su ropa y le suplicaba, Lars soltó una risita como si no tuviera otra opción y comenzó a contar su historia.

—Esto fue cuando Fremont III aún era el príncipe Leon. En aquel entonces, para equilibrar el poder con Fremont II, planeamos concertar un buen matrimonio para el príncipe Leon. La razón por la que elegimos a la familia Heskel entre las dos familias candidatas fue, bueno, porque eran un poco más rectos. Eran una familia que seguía las reglas establecidas y valoraba la confianza, así que pensamos que no nos traicionarían precipitadamente, pasara lo que pasara.

Fue realmente extraño. Mientras escuchaba su voz tranquila y continua, de repente el sueño comenzó a invadirme como una marea.

Todo resultaba tan cómodo y tranquilizador. Como si no hubiera nada de qué preocuparse.

No fue en absoluto porque la historia fuera aburrida.

—…así que concertamos una cita en el coto de caza. El príncipe Leon no era especialmente hábil para la caza, así que necesitaba entrenamiento para conocer a Miriam. ¿Puedes creerlo? Tardamos un mes entero en conseguir que le diera al blanco… Lucien. ¿Lucien?

Me pareció oír a Lars reírse levemente mientras me llamaba un par de veces para asegurarse. Me arropó con la manta y me dio unas palmaditas en el hombro, ayudándome a conciliar el sueño.

Dejé que mi conciencia se sumergiera voluntariamente. Un sueño breve pero dulce me acogía con los brazos abiertos.